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第四章

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    不出她所料,云琅贵妃的生日宴,成了各官员家中女眷的比美宴。

    男人聚在一起通常是比财比权比武比文,更多的时候,则会比自己身边的女人。对于男人而言,女人就像一件时常可以拿出来炫耀的佩饰,越名贵越好。

    此刻宴厅里,以刘学上、张侍郎、王将军与靖安侯的夫人最为美艳夺目,她们入座时,引来四周窃窃赞叹之声,一旁小太监看得目不转睛,差点儿洒了酒。

    赵玉惑乖巧地跟在慕容佩身后,坐至角落里,温柔无声的模样恰似一朵寂静开放的小花。

    本来这般平凡的她应该没多少人会注意,但毕竟大家都对慕容佩的“结发之妻”深感好奇,想知道到底是怎样的女子让他宁可拒绝明嫣公主亦要誓守婚姻,所以当她步入宴厅时,引来众人关注。

    很显然,她让大家失望了,虽然称得上清丽,但和所有人的想像是天差地别。

    然而,她这身碧绿的装扮,令她散发雨过天青一般的气质,洗濯了诸人被绮丽繁华迷乱的眼睛,倒还是得到了几分赞美的目光。

    未过多时,离帝完颜凌引着他的宠妃云琅款款而来。正如赵玉惑想像中一般,完颜凌年轻气盛,仪表堂堂,云琅贵妃明丽妩媚,不可方物,两人倒让她想起了自己的皇兄赵阕宇与其最最宠爱的俪妃。

    明嫣公主也没缺席。她本怀着奚落的想法特意寻找赵玉惑的身影,可等到发现赵玉惑全身上下并无可讥讽之处,不禁微微一怔,马上将头扭过去。

    “皇上,今夜正值贵妃娘娘生辰,臣等替娘娘准备了礼物,请让臣等一一奉上。”靖安侯率先举杯开口道。

    “哦?”离帝完颜凌挑眉道:“这礼物不是早已送入宫中了吗?想必此刻已清点完毕,存入库房了,众位卿家还要献别的宝贝吗?”

    “回皇上,臣与王大将军、张侍郎、刘学士商量好,想让臣等的妻子为了娘娘表演一个节目,不知皇上与娘娘可有兴趣观赏?”

    靖安侯此言一出,四座哗然。

    众人皆知这四位夫人均是国色天香,若同台演出,那定是令人目不暇给的极乐之事,所有宾客均翘首以待。

    “好啊。”完颜凌亦很感兴趣“四位夫人有此心意,朕替贵圮承情了!”

    赵玉惑静静坐着,旁观这一切,心中却有一种预感——今晚,她恐怕是无法就这么平平安安混过去,肯定有人会徒生事端。

    思忖中,忽然音乐声大作,仔细一看,竟是张侍郎的夫人在弹琴。

    这位夫人的琴技可称得上出神入化,闻之如见春水涟漪,高楼明月,一派喜气祥和中却有丝丝清幽韵味,既符合今日祝寿之意,又不会过于逢迎媚俗,堪称此道高手。

    接着灯光一阵明暗交错,只见一名美如嫦娥仙子般的女子于殿前翩然起舞,配合琴音,旋转跃动,引得众人一阵惊呼。而仙子边舞边唱,歌声清澈甜美,气息丝毫不乱。众人正当惊奇,又见帘后步出一人,手持毛笔,于殿前摆放的雪白屏风上下笔疾书,片刻,一幅漂亮的狂草便呈现众人眼前,而所书内容,正是那仙子所唱歌词。

    琴声渐息,舞者止步,书者淡淡收了笔,而众人仍沉浸在方才的美妙气氛之中,无可自拔。

    定睛分辨,原来方才的舞者是刘学士的夫人,而书狂草者则是靖安侯的夫人。

    三女同台表演,配合得天衣无缝,令众人不由得掌声如雷,大加赞赏。

    “好好好!”离帝与云琅贵妃相视而笑,他亦抚掌道:“三位夫人果然秀外慧中,才貌双全,不过——王大将军,你的夫人为何没有参与?”

    “回陛下,臣的夫人已经参与了。”王大将军颇为自得地道“方才那唱歌之人,便是为臣的夫人。”

    四下一片愕然,好半晌才反应过来,原来,刘夫人在舞蹈之时,那歌声并非出于她之口,怪不得气息毫不紊乱。

    “妙,实在是太妙了!”明嫣公主大声赞赏后,起身向离帝道:“皇兄,这四位夫人真可谓色艺双绝,给皇嫂的生日宴增色不少。只是,皇兄一向青睐的慕容丞相倒显得小气了,明明家中娇妻也是个不俗的人物,却舍不得让她出来表演。”

    来了,总算来了!赵玉惑心想。

    这明嫣公王果然不打算放过她,非要让她出丑,才算高兴吗?虽早已猜到,心中仍不免无奈厌烦。

    “哦,慕容夫人也能歌善舞?”离帝目光投向慕容佩好奇道“丞相不如让咱们也领略一下夫人的风采,如何?”

    “回皇上。”仿佛看到了赵玉惑的窘迫,慕容佩立刻替她抵挡道:“拙荆不善歌舞,还请皇上收回成命,以免贻笑大方。”

    “歌舞不会,诗词书画总该会吧?”明嫣公主不依不饶道“又或者琴瑟笙箫?尊夫人若一无是处,丞相何以对她如此痴心?”

    这剑拔弩张的火药味,在席诸人皆嗅得出来,均怀着看好戏的想法,静待下文。

    慕容佩淡道:“拙荆虽只是个平凡的女子,但夫妻相处贵在和睦之道,与才艺美色皆无半分关系。”

    “若寻常男子,说出这番话倒也合理,可丞相才能出类拔萃,若甘于平庸,倒让人不解。”明嫣公主咄咄逼人地道。

    “皇上。”赵玉惑觉得自己再不出声,恐怕说不过去,众目睽睽中,她笑盈盈地站起来“臣妇只是一介村妇,无知无识。今日随夫君进宫,真正大开眼界。而臣妇热德,不只没能晋献娘娘礼物。反倒希望娘娘能赐件东西给臣妇。”

    此言不但让四下皆惊,连离帝都变了脸色。

    “什么?你竟要贵妃赐东西给你?”

    慕容佩不明所以,看了赵玉惑一眼,只见她气定神闲,眼睛里满是精灵古怪的调皮神色。

    他知道。这个女子总有些出人意料的举动,这一次又不知在玩什么花招,但他不担心她会触怒圣颜或是丢他的脸,因为他有种感觉,这个聪慧的女子似乎什么场面都能镇定应对。

    于是,他往后梢移了一步,算是默许她的胡闹。

    “皇上恕罪。”赵玉惑见他没有阻止自己,微微一笑继续对离帝道“臣妇觉得贵妃娘娘头上那支珠钗甚是漂亮,敢问娘娘可否赐予臣妇?”

    “这支珠钗你若喜欢,本宫就赏给你,”云琅贵妃似乎觉得有趣,抿着嘴偷笑才道:“慕容丞相劳苦功高,本宫早想赏他些什么了,如今赏给夫人,也是一样的。”

    “喔,是臣妇说错了,”赵玉惑却道“臣妇不是要白拿娘娘的东西,而是买。”

    “买?”云琅贵把瞪大眼睛,半晌说不出话来。

    “臣妇愿出五万两,买娘娘头上珠钗。虽说娘娘所用的东西是无价之宝,只用区区五万两购买算是亵渎。但臣妇会这么说,全是因听闻最近北方风灾正盛,皇上与娘娘皆为赈灾之事烦恼,臣妇愿替丞相尽棉薄之力,解朝事之忧。”赵玉惑朗朗答道。

    殿上诸人初时一片沉默,待到醒悟过来,殿内“嗡”的一声,似炸开了般响起热烈的讨论之声。

    “臣妇乃无知村妇,尚懂得为夫君解忧,诸位夫人皆系出名门,不至于落于臣妇之后吧?”赵玉惑转身,面对脸色苍白的美人们,莞尔道:“不如诸位夫人也花些银两,换得贵妃娘娘身上饰物一件,这赈灾银两大伙儿凑一凑,也就够了——皇上以为如何?”

    完颜凌初时诧异,听到最后却是哈哈大笑,爽朗笑声回荡于雕梁画栋之间。

    “慕容啊,你也太谦虚了,老说你这夫人什么也不会,其实,不懂琴棋书画倒不要紧,尊夫人深谙治国治家之策,这才真正了不起啊!”完颜凌如此赞道。

    “能替皇上解忧,这才是臣妾今夜收到最好的生辰贺礼呢!”云琅贵妃亦在一旁颔首,随即拉了拉怔愣着的明嫣公主轻声道:“殿下,这回心服口服了吧?慕容夫人能掳获丞相的真心,自然有她的本领,这可不是一般女子使那些妩媚手段能比拟的。”

    双方仿佛是在演一场大戏,赵玉惑抛砖引玉,完颜凌与云琅贵妃故意说些激将的话,惹得在座官员无不面露惶恐之色,纷纷示意自己的夫人上前求赐贵妃之礼。

    赈灾之款,也从初时的五万两,累积至最终的上百万两。

    从头到尾,慕容佩没多说过一句话,只是玩味的看着这个让他大出风头的女子。

    这样的情景,他也曾见过——那一年,夏楚发生了水灾,那个人,利用同样的方法,解决了国库空虚的问题。

    那个人,也是从小就懒得琢磨琴棋书画,称不上秀外慧中、色艺双绝,然而在他眼中,她却是这世上最最杰出的女子。

    不同的两张脸,却做着同样的事、给了他同样的感觉。慕容佩在这宫灯璀璨之中,忽然有些恍惚

    夜宴结束后,他并不急着回府,而是带着她在宫里散步。

    他说,她是第一次进宫,应该见识一下这御花园的晚景,在明月照耀下,格外迷人。

    然而赵玉惑知道,慕容佩不是一时兴起,更不会如此为她着想。

    离国皇宫的夜景与夏楚如此相似,恐怕,是勾起了他的什么回忆吧,让他可以在月光下独自凭吊

    邹嬷嬷说过,他喜欢逗留宫中,流连御花园的景色,离帝也特许他如此,仿佛很明白他的心思。

    赵玉惑跟在那修长身影之后,想起很久以前,他们情窦初开那时,常常于夜色之中散步。深夜的御花园里,无人打扰,那时他常轻轻牵起她的手,踱到假山背后,俯下身来偷偷吻她。

    今夜与当初的景色氛围倒有几分相似。只是,他未牵起她的手。

    赵玉惑忽然驻足,不想这般没完没了地走下去。她本人明明就站在他的面前,可他却认不出来,还在缅怀一个虚无的记亿,忽然让她有些嫉妒。

    呵,可笑,她居然在嫉妒她自己这算不算女人的无理取闹?

    “怎么了?”慕容佩发现她似有不悦,亦停下脚步。

    还好,他还有留意到她,还算有点良心。

    “丞相,夜已深了,不如回府吧。”赵玉惑抿抿唇,压下那莫名的妒意道“这御花园也没什么好瞧的,奴婢觉得,跟咱们府里也差不多。”

    “刚才那法子,是谁教你的?”他忽然沉敛俊颜,以锐利的目光盯着她“玉惑帝姬吗?”

    “丞相以为奴婢自己想不出来吗?”赵玉惑笑着反问。

    “无论如何,你今夜算是有功。”他见她不愿回答,倒也不再追问,淡淡望向远方“你想要什么奖赏,尽管向邹嬷嬷要便是,但凡相府里有的,你都可以拿去。”

    “奴婢如今跟着丞相,衣食住行皆无忧,倒也不需要什么特别的”赵玉惑忽然看到南墙之上,攀着一簇艳红的凌霄花,在月光之下,犹如一团红云,于是她灵机一动,小心翼翼道:“丞相若真想赏赐,替奴婢亲手摘一朵花儿,如何?”

    “花儿?”她的要求完全出乎他意料,不由得一怔。

    “南墙太高,丞相若不愿意,那就罢了”她故意垂下头道。

    慕容佩没再言语,忽然翻身而上,跃至墙头,一把将那花儿采下。翩然的身姿显然他未曾荒废当年在夏楚所练的武功。

    趟玉惑笑盈盈地望着他,指了指自己的发鬓又道:“丞相好事做到底,顺手替奴婢戴上吧。”

    他眉心一皱,仿佛觉得她这要求有些过分。

    但方才话已出口,又不好不兑现承诺。于是,他踱近一步t,犹豫的将花儿插入她的发髻。

    因为距离太近,她身上散发出来的淡淡体香,钻入他的鼻间,让他心神有些震荡。

    这些年来,除了玉惑,还未曾有哪个女子能与他如此接近,能戴上他亲手采摘的花朵

    “好看吗?”趟玉惑理了理发丝,瞧着他窘迫的模样,觉得好笑,再度逗他。

    他本不置可否,不想回答,可终究还是点了点头。

    月华映着浓艳的凌霄花,衬得她清丽容颜娇艳欲滴,让他有些迷离似看见幻觉——仿佛站在眼前的,真是朝思暮想的心上人。

    “巳巳——”这是他第一次唤她的名字。

    “什么?”赵王惑愣了会儿才反应过来,有些受宠若惊。

    “我下个月也许得出趟远门,你在府中有什么需要,尽管向邹嬷嬷开口便是。”他清了清嗓子,如是说。

    “丞相要去哪里?”赵玉惑不禁问道。

    “夏楚。”他倒也不瞒她“皇上差我去的,与睦帝和谈。”

    夏楚一个敏感的地方,光是提到,就会刺激彼此敏感的神经。

    “夏楚与离国交战多年,也该是和谈的时候了。”趟玉惑点了点头“丞相要去多久?”

    “一、两个月总是要的。”他蹙了蹙眉,有些不愿意看到她依依不舍的表情。

    “丞相还记得你曾说过,要答应奴婢一件事吗?”她暗下决心,倏怱道。

    “想要什么?”他微愕,没料到她会在这个时候把条件提了出来。

    “带奴婢一道去夏楚吧——”她水眸炯亮,抬目凝视着他。

    去夏楚?就这么简单?本以为她索要的事物会更为奢侈、更为过分为什么她不把他对她唯一的承诺,留到关键的时刻?

    “丞相此去,定会见到帝姬吧?”赵玉惑淡淡一笑“奴婢也好久没见到帝姬,心中十分想念,奴婢希望与丞相同去,与帝姬见上一面。”

    不是希望,是必须去!否则,他们两人相见,她换魂的秘密岂不就要被揭穿了?好戏刚刚开始,她舍不得就此完结。

    仿佛猜不透她的心思,他的目光停驻在她脸上,瞬也不瞬的注视着。

    既然答应了,就不便反悔——此刻,他还真不忍心反悔,只怕面对她失望的表情。

    “你若不怕旅途辛苦,那就一同前去吧。”他轻声答道。

    听了这话,赵玉惑微微吁了一口气,悬着的心稍稍放下。

    其实,秘密被揭穿倒在其次,她关切的,是他对自己的在乎程度。看来,对于她扮演的苏巳巳,他并非完全无情。

    皇兄曾说,他不可能真正爱上她。如今,披上层层伪装,他依旧如此爱惜于她可见,人的真情能识别灵魂。

    她坚信,迟早有一天,他会认出来,一定会的!

    “丞相,前面就是黑风山了。”侍卫上前禀报。

    慕容佩骑在骏马上,望着天际的一群飞鸟。在苍茫暮色之中看到如此景色,不禁有些萧索之感。

    离夏楚越来越近了,离开故土已经两年,他曾经不只一次梦见自己衣锦还乡,此刻终于实现,却无半点得意之情。

    所有的爱恨情仇,都恍如隔世,他也不知道此次回去,是在期待什么,还是为了了结什么。

    “丞相,黑风山时常有土匪出现。”侍卫再度提醒道。

    “我们加快行程,多派弓箭手防御,应该无碍。”慕容佩道。

    “可是”侍卫欲言又止“夫人还在镇上呢”

    夫人?对了,苏巳巳。

    “镇上还留了支人马保护她。”他淡道“她等不到我们,自然会回去。”

    他思前想后,最后还是对她失约了。

    说好带她去夏楚,但走到半路,他便后侮了,于是找了个藉口偷偷上路,将她独自留在附近小镇的茶舍里。

    他想,凭着她的聪慧,应该能猜到他的心思有变,毕竟,此去夏楚,要面对的东西太多,他实在无暇照顾她。

    既然无暇照顾,带她一同前往有何意思?如今的她,在他心中的地位,毕竟也与往日不同了

    慕容佩觉得自己这一生,做事向来清清楚楚,绝不拖泥带水,就算当年离开夏楚,离开至爱之人,也不带丝毫犹豫。但这一次,连他都不知道自己是怎么了,举棋不定,优柔寡断,与从前判若两人。

    “丞相”侍卫勒紧缰绳,以劝说的口吻道“这黑风山上的土匪十分凶狠,不只过路者会遭殃,就连附近的小镇也难以幸免,我们留下保护夫人的人手似乎不太够,万一真的有个闪失,丞相岂不后悔?”

    慕容佩的心里“咯瞪”一声,似被什么敲打了一下。

    然而,事已至此,断没有再回头的道理,再举棋不定下去,这路就不必再赶了

    “走吧!”他扬鞭抽了马儿一记,策马快速前行。

    侍卫见他如此,亦下好再多说什么,只得紧随其后。

    慕容佩强迫自己忘了方才那一番对话,然而,听着马蹄嚏嚏作响,他的思绪亦如这飞扬尘土一般混乱。

    虽然他一再对自己说,把她独自留在镇上很安全,然而,另一个声音却不停提醒他,这一带是出了名的黑风山,这一年来他不知看过多少关于此地治安败坏的奏摺,都说匪类凶残,奸yin掳掠无所不为,那些触目惊心的描述,让他无法镇定。

    他仿佛看见她浑身是血倒在他眼前的模样,甚至能听见她的凄厉呼救,凄怆哀绝,北这山谷中的风声更加令人悚栗

    双手情不自禁地一勒马缰,马儿一声嘶鸣,昂首长啸,他冷淡的眸子深处浮上一抹惊惧。

    “丞相,怎么了?”侍卫曙然道。

    “回镇上!”他只此一句,再无多余解释。

    这一句已经泄露了他所有的心思。侍卫心领神会,立刻调转马头,随他往来时路上飞奔。

    一个时辰前,他们稍事歇息的茶舍依旧那般宁静,竹树环绕,炊烟袅袅,在这小镇上别有一番幽静情致。

    慕容佩翻身下马,将手中鞭子一扔,迳直朝舍内疾步走去,他感觉自己的心颤抖得厉害,前所未有的紧张攫住了他,生怕因为一时的自私铸成大错

    已经很对不起她了,倘若她真有意外,教他的良心如何过意得去?

    然而,当他踏入门内,听到一缕恬淡的琴声,霎时,满心的紧张仓皇变成雨后悠闲宁静,他微微吁了一口气。

    “丞相回来得正巧——”赵玉惑若无其事地坐在桌边,举杯饮茶,笑意盈盈“这茶沏了两道才出色,滋味正好。”

    慕容佩轻掸衣袖,感到颈后一片汗湿,但他依旧不动声色,面色如常的踱到她身畔,托起茶盅。

    茶香清新,杯中淡淡如溶金的色泽,见之心暖。

    她没有问他去了哪里,为何去了这么久,只是惬意地坐在这儿纳凉听曲,仿佛笃定他终究会回来。

    她,可说是他见过最具自信的女子,举手投足之间,从容不迫,就连当年的玉惑也不及她这气度的十分之一

    不过,当年的玉惑年纪尚轻,若换作今日那个独挑大梁的夏楚帝姬,说不定也会有如此自信吧?

    呵,他果然近乡情怯,又开始百般猜度了。这些日子,他也不知猜了多少事,猜了多少遍

    “你不问问我刚才去了哪儿?”他心中深叹,反倒是他先抑不住好奇。

    “奴婢相信,无论丞相去了哪儿,终究会回来接奴婢的。”她淡淡笑道“听闻此镇附近便是大名鼎鼎的黑风山,丞相断不会放心将奴婢抛下。”

    她还真是什么都知道。“若我果真一去不复返呢?”他忍不住问。

    “奴婢会在这里等丞相,直到丞相想起奴婢——”她依旧莞尔“就像此刻这般,听曲饮茶,一个时辰很快就过去了。奴婢相信,丞相要想起奴婢,用不了一个时辰。”

    她还真是了解他,彷佛他的满腹心事,她全看得一清二楚。

    她真的只是一个奴婢?若只是一个奴婢,为何在他眼里,她的一举一动,就像玉惑本人站在他面前?从前,玉惑也是这般,与他心有灵犀,假如不是因为从不相信怪力乱神,他会以为眼前的女子有着玉惑的灵魂

    “奴婢知道,丞相其实不想带奴婢去夏楚。”她忽然抬眸,与他四目相对“只是,丞相终究还是担心奴婢——能令丞相牵挂,奴婢此生足矣。”

    在她的瞳中,满溢着莹亮的东西,仿佛夏夜银河的星光,映得他的心也一片璀璨。

    慕容佩忽然觉得,没有抛下她,真是明智的决定,或许,携她一同前去夏楚,前路便不会太过孤单忧伤。

    她是那种随时能把寒冬冰雪融化为明媚春光的女子,有她在,他便能淡然看待一切。

    微风透过窗隙,拂起她一缕发丝,他凝望着,忽然有种冲动,想轻轻抚触她,感受她的温度。

    这一生,除了玉惑之外,他还没对其他女子产生过类似的想法。难道,他在不知不觉中,已经栘情?

    慕容佩胸中心潮起伏,侧过身去,不看她的容颜,生怕再起波澜。

    他最痛恨的就是用情不专的人,为何自己偏偏有此嫌疑?就算世问能容忍,他也不能原谅自己

    “丞相——”门外响起侍卫的声音,倒算及时帮了他一把。

    “何事?”他立刻将门扉开启,绿树芳草的气息涌进屋内,缓解了他的窒息感觉。

    “夏楚那边来人了,本在黑风山过界处等着,但迟迟不见丞相身影,便寻至这镇上。”侍卫低声道“丞相可要一见?一

    “何人?”他心下一沉,不祥的预感油然而生。