第六章

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    “你!”吃痛的捂着疼痛无比的胸口,马崇义惊讶于朱小柔毫不起眼的外表下,竟然藏有这么大的力气,但更使他惊讶的,却是朱小柔忽然转变的态度。

    “小弟?”好不容易从地上坐起身子的修礼,愕然注视着失常的朱小柔,看着那从来除了笑就只有笑的脸上,此刻犹如夜叉般冷峻的表情,一时间,不知是错觉还是什么,修礼竟然从朱小柔那张平庸的脸上,看出了一股妖冶之气。

    “少爷!混小子,你活腻了了吧”而跟随在马崇义身后的一众打手,在这突变之下,先是为之一愣,随后他们才意识到该把至今还躺在地上的马崇义扶起,而之中更是有一人,满脸怒色地朝朱小柔逼去,手中的关节,更是捏得喀喀响。

    “退下!”怒声喝斥着那个没有自己下令就擅自行动的打手,马崇义颇觉丢脸地看了扶着他的打手,挥手将他们推开,这才三步一摇地渐渐朝他刚才所坐的酒桌行去。

    “可是少爷!”众打手疑惑地转头看着已经坐在椅子上的马崇义,实在不明白平时都是靠拳头说道理的主子,今天竟然一反常态。

    “我叫你们退下!”怒声喝斥众打手竟然敢不听从自己的命令,马崇义脸色变得铁青之余,语气也为之阴森以来。

    “是!”虽是不甘,但是众打手毕竟是靠马家的银子养着的,眼见着马崇义动了真怒,众打手只得乖乖退到其身后,反正看马崇义那表情,他们今天绝对少不了要大动一番拳脚,现在也只不过是时间的长短罢了。

    “朱小弟,你不要过分,别以为给你几个好脸色,你就得意起来了,要不是念在你是个人才,在你刚才动手之前,我早就掐断你的脖子了。”见着一众打手还算听话地走到他身后,马崇义语气冰冷地转头朝朱小柔看来,他已经失去了耐心,不想再和朱小柔客套下去了,所谓先礼后兵,这礼他也算是尽到了,那这之后的兵,可就别怪他手下不留情了。

    “马崇义,小弟是不会跟你走的,他是我们修家聚的总管事,岂能就凭你一人的说辞,就将他带走。”从地上爬起,挥挥衣袖,弹走上面的灰尘,修礼坚定地走到了马崇义的面前,完全没有丝毫畏惧之色。

    “姓修的,不要给脸不要脸,你以为你有什么资格和我讨价还价的,我马崇义看上你们的人算你们修家的福气,哪还有这么多废话。”斜眼往修礼看去,马崇义一副完全不把其看在眼中的模样。

    “福气不福气是你一厢情愿,我可没说要离开这。”冷然看着一副狗仗人势的马崇义,朱小柔不给面子地说道。本来这难得能赚大钱的机会,她岂会错过,可是谁叫这姓马的方才对修礼无礼,这笔账不和他细细算来,她朱小柔的名字那就倒过来写。

    完全没有理会心中那股想要保护修礼的感觉是什么,朱小柔只知道,她现在看修礼很顺眼,谁也不能在她面前欺负修礼,哪怕只是几句简单的言语侮辱也不行。

    “你们还真是不怕死,来人,给我把那个管事带走。”冷眼瞄着明显站在同一战线的两人,马崇义脸上虽是冰冷地下着命令,可心里却也疑惑得很。

    外界不是传说这修府二公子和酒楼新管事向来都是不和的吗?怎么他们现在的反应却是与外界传言恰恰相反?

    “小弟,你快跑。”看着几个体格明显比之强壮数倍的壮汉朝朱小柔走来,修礼一脸坚决地站到朱小柔面前。

    虽然他自知不是这些壮汉的对手,但是不管如何,得先让小弟离开。

    “小礼子,谢谢你了,不过我想你还是到我身后比较安全一些。”呵呵笑了几声,猫儿般的双眼全神贯注地盯着眼前正逐渐朝自己靠近的壮汉,上前几步将挡在身前的修礼护到身后,朱小柔脸上习惯地挂起微笑。

    这可是他们自己找死,那就休怪她手下不留情了。

    “上!”

    见着打手们离朱小柔的距离已是很近,轻松地挥了挥手,坐于门前椅子之上提起手中酒杯,胸口已经不再疼痛的马崇义潇洒地喝了一口,可还没等其将手中酒杯放下,轰然一声,一个被横着打飞的身影,从他身边飞驰而过,结结实实地撞上了对面当铺的门柱,伴随着门柱的倒塌声,被打飞的那人,也顺势摔到了泥地上。

    “这么快就结束了,真是。在说我只是让你们抓住他,又没叫你们把他打得半死,要是他真的死了,你们叫我”慢慢放下手中酒杯,马崇义脸上带着得意的微笑,朝那个被打飞的身影看去,嘴中也不断地说着,却在见到那被压在柱下之人的穿着后,为之一愣,本来还想继续说下去的活语也断在了嘴里,随后,不相信地渐渐将视线转移,而酒楼内的一切,却更是让他震惊不已。

    “这到底怎么回事,我的打手呢?”大张着双眼,看着眼前完全没事的朱小柔只是轻描淡写地拍了拍手中的灰尘,可是那几个本是杀声大作的打手却不见了,马崇义不信地嚷了起来。

    哼然冷笑了一声,朱小柔手指指了指酒楼的房梁处,马崇义总算找到了那几个挂在房梁之上,早已晕得不知今夕是何夕的打手。而他那原本紧闭的嘴角,霎时就这么垮了下来。

    “你!你!你!你会邪功!”愕然大张着不愿相信的眼睛往朱小柔瞪去,马崇义抖颤着手指,尖声叫嚷着,随即又好像害怕被朱小柔用邪功将自己打飞,急忙后退了几步,戒备地盯着朱小柔。

    “啐,见识浅薄,你难道没听过什么叫武艺的吗?”像看白痴一样轻蔑地瞄了浑身抖颤的马崇义一眼,朱小柔语气虽是慵懒,但是下巴却仰得高高地对着酒楼外的马崇义。

    “少、少骗人,江湖上的高手我也见过不少,可是却从没一个能这样轻松就将这些打手击飞的,你用的分明就是妖术!”完全不相信朱小柔的说辞,马崇义仍然害怕地不断往后退去。

    “高手?我看你看见的那些什么高手,也是靠嘴巴吹出来的吧,就这么几个三脚猫,别说什么高手,只要会些拳脚功夫的,把他们解决那也是轻而易举的事。”无聊地撇了撇嘴,朱小柔窃笑着说道。

    什么高手,那个马崇义带来的几个打手,充其量只是身体强壮,手脚上力气大些罢了,和普通人动起手来虽是风光,可是一到江湖人手中,那些什么三脚猫,根本看都不够看。

    “你、你别嚣张,给我等着,我不会放过你的!”忽然害怕起眼前这个个子远没有他高,连身型也显得无比单薄的猫儿眼管事,马崇义抖颤着双手,不顾那几个仍然在房梁上晃荡的打手,手脚并用地慌然从酒楼内跑出,一瞬的工夫,就已经跑得不见人影。

    “哼,听多了,到时候再说吧!”掏了掏耳朵,听着恶人退场时,说着千篇一律的话,朱小柔轻轻一跃,将房梁上几个倒挂打手一脚一个踹到酒楼外后,看着那几个打手惊慌失措地追随着主人的身影而去,轻蔑地哼声道。

    “小弟,原来你会武功?”大张着双眼看着朱小柔轻松一跃就能跳到离地面三四丈高的房梁上,修礼吃惊地伺道。

    实在太奇怪了,年纪轻轻就拥有常人无法能及的商业头脑和高深莫测的武艺,朱小弟的真实身份到底是什么?

    “呵呵,小时候和我家娘亲学过几手,虽说也不是很厉害,但是对付这种三脚猫可是绰绰有余了。”拍了拍事实上没有沾上任何东西的手掌心,朱小柔语气轻松地说着。只是她忘了向大家解释,她口中那个武艺不是很厉害的娘,事实上是江湖中实力能够排在江湖排名前三位的超高手级人物而已。

    “是这样啊,哎,还好你会武艺,要不然我还真怕你吃亏。”拧眉打量了朱小柔一眼,发觉他不像在说谎,暗自怪自己太多心之余,修礼关心的话语,仍然是毫不犹豫地脱口而出。

    “呵,就算不会,那个吃亏的也绝对不会是我,小礼子,那个长得跟头牛似的妖怪是谁啊,这么嚣张!”脸上出现一抹可疑的红晕,不想让修礼看见朱小柔急忙转过头去,装作不在乎地问道。

    “小礼子?你是在叫我吗?”刚才气氛紧张他没注意,现在细细一想他才发觉,这朱小柔什么时候把他的名字给改了?

    “哎?怎么,你不喜欢?可是我觉得挺不错的啊,这样喊起来不是亲切许多。”笑得赖皮,朱小柔说道。

    “不,只是不太习惯罢了。我们接着说刚才的事,刚才你说的那个牛妖怪,不会就是指马崇义吧。”受不了地嚅动了一下嘴角,修礼一副想笑却要顾忌形象的表情。

    “可不是他、脸大眉毛粗,鼻孔跟两个大碗似的,却还要涂脂抹粉弄得跟妖精一样,不是牛妖怪是什么!”回想起那个马崇义的模样,朱小柔真的吐出来,好不容易控制住胃内的翻腾,朱小柔决定以后就算被人架把刀在脖子上,她也不要在想那个马崇义的长相了。

    “呵呵,你的话总是那么有趣,牛妖怪。”将心中马崇义的长相和朱小柔的形容对上号,修礼觉得朱小柔形容得还真是贴切得很。

    “哎,别管我说话有没有趣了,你先告诉我,那个牛妖怪到底是谁?”不想再在那只牛妖怪的长相上做文章,朱小柔想尽快把这个话题结束。

    “他,他是杭州县令的独子,仗着他父亲的官威,在这一带也是为非作歹无恶不作。”

    “什么?就一个小小县令的儿子也敢在这京师之地为非作歹的?我还以为是有多大背景的人呢,我出去随便在路上抓一个人,他的官位都比那什么县令要大上不知多少!”

    从修礼口中听到马崇义的真实身份,朱小柔惊讶之余,差点一个站立不稳滑倒在地,有没有摘错啊,看那个马崇义那么嚣张的样子,她还以为他是什么大身份的人物呢,弄了半天,竟然只是一个县令的儿子?这也太扯了吧。

    “咳,小弟,你不懂。虽说这县令不是大官,但毕竟也算是个官,如今这官官相护,当官的子嗣再怎么无法无天,那些当官的,也是不会管的。”知道朱小柔和寻常人一样,认为一个小小县令的儿子,没资格那么嚣张,修礼只得摇头解释,如今这官场黑暗,像小弟这样的老实人,是不会明白的。

    “这还有没有天理啊。”忍不住大声嚷嚷出自己的不忿,朱小柔真后悔,刚才怎么不下手重一些,直接把那只牛妖怪打得再也爬不起来,看他还怎么出来害人。

    “天理都是他们说了算,你我这平常百姓又能如何。”无奈地叹了口气,修礼轻声说道。

    “哼,就算如此,那他一个堂堂县令之子,没事来我们这商家酒楼捣什么乱,吃撑了没事干啊。”好吧,就算他们当官的最大,但是没事惹到他们酒楼那又是怎么回事,难道真的是闲得没事干啊。

    “这你就有所不知了,虽说这马崇义的父亲是一县之令,但是马县令的父亲,却也是个经商的。”就是因为如此,那个马崇义才会仗着自己父亲小小一个县令官的撑腰,在京城各大酒楼中横行无忌。

    “哦,难怪那个马崇义会到我们酒楼来捣乱,原来是他爹让他这么做,想把我们酒楼搞垮。”朱小柔轻蔑地调侃道,咦,就那种长像还要开酒楼,还不开门第一天就把客人全部吓光,来个关门大吉?

    “不,想把我们酒楼拖垮的不是马县令,而是马崇义自己,他与他父亲向来不和,听说是因为他不满他父亲明明是个商人,却要捐钱买官,因此才会与之决裂,所以,现在半两轩的当家人是他,而不是马县令!”摇了摇头,知道朱小柔还是不明白事情的真实情况,修礼再次解说道。

    “半两轩?你说的是街尾那家生意都没有,却装饰得像个宫殿一样的酒楼?那就是马崇义家祖传的酒楼?”听到这个也算熟悉的地方,朱小柔双眼一亮,诧异地问道。

    “对,就是那家,你见过了?”满是疑惑地朝朱小柔看来,修礼点头之余,心中也纳闷得很。

    真是奇怪,小弟怎么知道半两轩这个地方的?

    “当然,我们开酒楼的,当然要随时注意同行的生意,否则怎么能保证时刻走在他们前面的,可是说道那半两轩,明明早该倒闭了,这个马崇义还开着干什么?”想都没想就把答案告诉了修礼,回想起那座半两轩的模样,朱小柔不由挂起了一个幸灾乐祸的笑,呵呵!看来她的猜测还真是准,牛妖怪所开的酒楼,果然只有倒闭的分。

    “就是因为不想半两轩倒闭,马崇义才会找上你的,他看中的是你的经商之才,以及将我们修家聚酒楼一月内就死而复生的奇迹!”

    “原来如此,哼,我在修家聚好好的,干什么要去他那,瞧那什么马崇义长得跟妖怪似的,成天看着那张脸,还不把我吐死,与其这样,我到宁愿待在小礼子身边,至少小礼子可长得比他好看多了。”发现那张恶心至极的脸又快在脑海中浮现,朱小柔急忙将视线往修礼脸上看去,想借修礼那俊美的的模样将牛妖怪的丑脸从她脑海中驱除,可这一看,牛妖怪的模样是消失的无影无踪了,倒是修礼那张俊脸,她是越看越有心得。

    “小弟,你别开玩笑,跟你说正事呢。”不曾想朱小柔会忽然说出这些话,修礼惊讶之余,脸也为之变得通红。

    “我说的可是实话,你脸红什么劲,你的确长得很不错啊。”发现修礼脸红竟然是件十分好玩得很,朱小柔一脸坏笑之后,继续重复会让某人脸变得更红的话。

    呵呵,原来这小礼子的脸皮竟然是这么薄啊,说他好看就脸红,真是好玩的紧。

    “小弟!”被朱小柔怪异的眼神看的胸口直发热,受不了朱小柔那几乎可以算是调戏的眼神,修礼狼狈地大声喊道。

    天啊,他们都是男的啊,可小弟那眼神,竟然让他产生了被调戏的错觉,他的脑子是不是出问题了?

    “哎,好好,我不说不说了,瞧你脸红的,明明是个男人怎么这么容易害羞啊,像个娘们似的。”哇,竟然比她还要容易害羞啊,到底他们之中谁才是女扮男装的那个啊。打量了一眼修礼那已经红到耳根的脸颊,朱小柔坏笑地想着。

    “小弟!”已经红到脖子的修礼,将声音再次放大。

    “好好,不说了不说了,我们说正事说正事。”呵呵笑地摇了摇手,眼角偷偷瞄了一眼修礼红到脖子的狼狈样,忍不住又笑了几声,朱小柔这才将脸稍稍板起,装作很正经地说道。

    “咳!小弟,我觉得你该找个地方躲几天,等这阵子马崇义找不到你转移目标的时候,你再回来,你觉得如何?”见朱小柔表情恢复了正常,修礼这才放心地向前走近几步说道。

    “凭什么,我又不是怕他,干什么要躲着他!”将头高高抬起,朱小柔不服地嚷着,凭什么要她躲着那牛妖怪,以她家的背景,该是牛妖怪要多远躲多远才对。

    “不是怕不怕的问题,虽说我也知道他不敢拿我们修家怎么样,但是你毕竟孤身一人的,我怕他暗中对你不利!”以为朱小柔是有修家聚撑腰才不怕那马崇义的,虽说他们家在商人之中确实大有名气,但是商毕竟不能与官斗,所以,修礼还是决定让朱小柔尽快找个安全的地方躲起来才是。

    “呵呵,你担心我啊。”斜眼看着修礼正经的表情,朱小柔顿时又起了捉弄之心。

    “小弟,你又来了!”了然地看着朱小柔那明显又要动坏脑筋的表情,修礼受不了地一个白眼丢过去,暗想都这个时候了,这小弟竟然还有心思开玩笑。

    “哎呀,开个玩笑嘛,真是的,这么经不起玩笑的。好啦好啦,我听你的还不成,这几天就当是你放我假,我也想回家去看看了。”没想到自己的意图以被看穿,想着修礼已经有了防备,再捉弄他也没什么意思,朱小柔只得放弃。

    哎,看来这小礼子和她处久了也聪明起来了。虽说这回没有捉弄到修礼,但是修礼那溢于言表的关心,不知为何,让朱小柔觉得心中美滋滋的。

    “这倒也是个办法,就这样吧。那小弟,你还有什么需要的吗,要不要我帮你置办?”低头沉思了一阵,想着小弟家住何方连他都不是很清楚,更别说对小弟可以说是一无所知的马崇义了,小弟回到家乡到也安全,觉得这个主意不错的修礼赞成地点了点头,随后又想起朱小柔回家一趟总该带点什么,接着问道。

    “不用不用,不就是回家一趟嘛,有什么可置办的,只要带上钱不就什么都能买到,还会有什么缺的。”拍了拍自己腰间鼓鼓囊囊的钱袋,虽说钱袋中银子的数量离她进城时许下的壮志雄心还差得远,但来日方长,反正她现在钱袋里的银子也足够她开销一段时间了。

    “那好吧,明早你就出发吧。”瞄了一眼朱小柔腰间那只就快被胀破的钱袋,想笑却又不敢笑地扯了扯嘴皮,真不知为什么小弟这么爱钱,看他的样子应该不像是穷人家的孩子,或许以后他会找小弟问个清楚。

    “这么快?”原本她还以为还能在玩几天的呢,在这修家聚酒楼也待了个把月了,忽然就要走了,她还真的有点舍不得呢,特别是这个站在眼前的人,她就更是舍不得了。

    “越快越安全,我不想你有事。”将朱小柔的惊讶看在眼里,修礼只是柔声解释着,只是不知为何,想着就快和小弟分离,他竟然有了一丝的不舍。

    “哦,你”脸上挂起一个坏笑,看着修礼那明显担心自己的表情,朱小柔作弄之心又起。

    “小弟!”将双眼闭上,修礼严肃地说道。早就知道这小弟又要开始捉弄人,不用看脸,光听他上挑的声音就能听得出了。

    “呵呵,好啦,不开你玩笑,我是说正经的,我想问你,要不要跟我一起到我家去玩几天?”知道自己的企图又被识破,朱小柔吐了吐舌头,收起脸上的怪笑,正经地说道。

    “你家?远吗?”虽然并不喜欢出远门,但是好奇着什么样的家庭才能教导出朱小柔这样的孩子,修礼想着有空到朱小柔家乡去看看,也是个不错的主意。

    “从这到苏城,挺远的。”支着下巴思考了一阵,她和娘娘腔从苏城坐马车来到京城足足花了十天的时间,算算该是很远了。

    “远啊,那我要先把手头的一些账册理理,我看还是你自己先上路吧,过些时候我再去苏城找你可好?”稍稍失望地皱了皱眉,想起酒楼内还有几本需要核对的账册,修礼只得将去朱小柔家的事情放后几天再说了。

    “好,说定了,你可不能反悔,我家很容易找的,进城随便找个人问问朱府在哪,他们就会告诉你了。”朱小柔到也没修礼那么失望,反正修礼既然答应了要去她家,那就一定会去,只是时间的早晚罢了。

    “朱府?苏城大部分人可都姓朱,你要我怎么问!”修礼单手支着下巴思索了一阵,想起曾在书中看过,苏城一带是以朱为主姓,苏城虽不大,但是有半数是姓朱的人家,要是只是靠一个姓氏,怕没有半年的功夫,他是别想找到。

    “哎,当然是问最大的那家了。”找不到她们家?那可真是开玩笑了,偌大一个苏城,有谁不知这苏城首富是住在哪的。

    “最大的那家,苏城最大的那家可是福字号当家住的朱府,什么时候变成你家”呵呵轻笑两声,修礼原本还以为朱小柔说的只是一句玩笑话,但心中忽然闪过的念头,却让他惊异地张大着嘴巴朝朱小柔看来,那惊讶的模样,仿佛他今天才真正认清眼前之人。

    “你!你!朱启富和你什么关系?”支支吾吾地抖着手指着朱小柔,看着其脸上不经意的笑,修礼顿时觉得一阵无形压力袭上心头。

    “什么关系,不就是我家老头子。”露出嘴中一口洁白牙齿,看着修礼意料之中的表情,朱小柔大大的猫儿眼,笑得几乎看不见。

    “你!你,你是朱启富的”

    震惊地指着朱小柔,难怪他一直觉的朱小柔绝对不是一个普通人家的孩子,原来,他竟然是苏城首富,同时也是红遍全国的“福字号”的小老板。

    “是啊,呵呵,挺意外的是吧。”托着下巴做出一个自认潇洒的动作,朱小柔一脸得意地看着修礼惊异的表情,身分曝光其实也没什么好得意的,只是看见修礼惊讶的表情,就是让她觉得心情不错。

    “真是挺意外的,没想到你竟然是‘福字号’当家的孩子啊,要是我爹知道了,不知道要惊讶成什么样呢!”惊讶过后,修礼仔细打量着朱小柔,发觉其身上实在找不到一丝富贵人家所该拥有的富态,反倒那些升斗小民的气质像足了十分,但是修礼知道小弟不会对他说谎。只是,连他这个对“福字号”并不是很了解的人,在得知小弟的真实身份时都不免吃了一惊,就更别说对“福字号”崇拜得五体投地的父亲了。

    “那就别告诉老爷。”眨着左眼做了一个十分可爱的鬼脸,朱小柔轻笑地说道。

    以修简对“福字号”的崇拜,要是她把真实身份告诉了他,还不知他会惊成什么样呢。

    “我也是这么想,还是等爹自己发现吧,我可不想吓着他。好了,天色也不早了,明天你要早起出城,早点歇了吧,我也该回去了。”看着朱小柔那异常可爱的小动作,修礼不由一阵嗤笑,抬眼看了看外面的天色已是不早,想着明天朱小柔还要早起,将贴身小厮小达招呼到身边后,起身步出了酒楼的大门,而双眼,却仍然时不时地看着站在酒楼门口的朱小柔。

    “小文,拿笔墨纸砚来。”目送着修礼和小达的身影远去,再次走回酒楼之内,朱小柔忽然想到什么般,把正在厨房内收拾餐具的学徒小文叫出来说道。

    “朱管事,你是要写家书吗?”疑惑地朝朱小柔看来,刚才躲在厨房有偷听到朱小柔和修礼谈话的小文,天真地以为朱小柔是打算在回家之前,先给家里人大声招呼,所以才需要用到纸笔。

    “不,我只是想要那只牛妖怪知道,我朱小柔也不是好惹的。”冷然一笑,朱小柔心中已有了打算。哼哼!并不是所有商人都是会怕当官的,不就是一个小小县令嘛,要给他点教训,这还不是轻而易举。

    “牛妖怪?”弄不情状况地挠了挠脑袋,小文左右张望了一眼,没啊,他们身边连一只牛也没有啊,更别说还有什么牛妖怪了。

    “还不快去。”一个冷眼朝小文送去,朱小柔笑得好狰狞。

    “哦,好好,我知道了,我这就去拿。”奇怪的看着朱小柔的冷笑,小文纳闷地挠了挠脑袋。

    “朱管事的名字不是叫朱小弟吗?什么时候变成朱小柔了?朱管事是不是急疯了啊?”从柜台后拿出笔墨纸砚之时,小文小心地瞄了正在嘿嘿冷笑的朱小柔一眼。