第三章
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“擎烈，名节是怎么？”模模糊糊，像是梦呓的声音，来自于躺在床上的小小身子。
“指一个人所该拥有的名誉和节操。”
“为怎么人应该拥有名誉和节操？”唔，身体好温暖、好舒服，好想睡喔，可是她还有好多疑惑
“以后你就会懂了。”
“我现在就不懂呀！”
“乖，你今天很累了，先睡吧，有怎么话都等睡醒再说。”逼不得已，他只好用以前看奶娘哄弟妹的招数。
天知道为怎么他每晚都必须哄小孩入眠！
“喔，好”暖暖的，真的好舒服喔
他看小人儿已经陷入沉睡，才收回置于她胸前的手。
在将她从狼爪下救回后，他就发现她的血脉不顺，身子极虚，不知道是体质的缘故，还是刺激过度所致？
隐约记得，五年前抱着她时，她是相当健康正常的。
不论导致她体质虚弱的原因为何，他都必须帮她调养。而他所能想到最快而有效的方法，就是运用自己的天赋，将体内的一些真气慢慢过渡给她。
这两天强迫她多动，好助真气快速与她自身血气融合，以养壮她的身子，似乎有些成效。
或许从明天开始，他可以教授她学些基本功夫。
帮她盖妥被子，他凝望她这两天来微微晒红的脸，少了些白皙，却多了更多生气。
有所牵绊的感觉其实很怪异，但他竟然已经开始习惯这样的怪异了。
想起今日近午时在食堂所发生的闹剧，他摇摇头，转身走出房间，轻巧地关上房门，而后朝客栈后院走去。
后院中，有一瘦削的青衣身影独自站立，原本是在观望满天星斗的，在感觉到他走近后，眉尾挑高看他，一脸似笑非笑。
“听说，今日上午在客栈中有一场颇不错的戏码，只可惜我没能来得及观赏。”瘦削男子的语气满是惋惜。
“我劝你别再多提任何一个字。”他双手环胸瞪着眼前的人，神情阴冷。
“啧啧！火气那么大做怎么？又不是我惹你的。”男子低声抱怨道。
一阵掌风袭至，男子反应快速地举臂抵挡，嘴里还哇哇叫着：“你居然真的动手，想想我好歹也是你的结义金兰，怎么可以把这几天奶娃儿的怨气发泄在我头上！”
“即使我们分别得再久，你对我的行踪仍了若指掌，是不？”避开男子看似防御、其实暗地攻向他胸膛的掌，他借力翻腕，袭向他颈项。
“哇，这么狠！”男子迅速将手回扣，翻了两转，化开他的攻势。“发泄一下对你的不满也不行？枉费我待你如此赤诚，你却将我这义弟的一片真心放诸流水”
“够了！”脚步疾速挪移，他一掌直接打上男子后背，逼得男子硬是向前颠簸好几步。
“喂！我知道这场金兰之交是我硬拉着你结拜，也一直是我说了算的，但你既然到后来也没再拒绝了，就不要用这么冷淡的态度来伤害我的心嘛！”男子在稳住身子后，捧着胸口哀哀低泣。
“玄膺，我不是请你来唱大曲的。”
“那你找我来做啥？”他很疑惑地注视严擎烈，两眼还泛着水光，彷佛除了唱戏之外，他没有其它大事好做。
“我”闭了闭眼，他硬是压不想再度挥拳的冲动。
为怎么他身边总是会缠黏着一堆麻烦人物？
“我是要问你，你上次跟我提过的事，有比较周详的计画了吗？”
“你答应了？”宛如变戏法似的，玄膺眼中的水气迅速消失，唇角上扬，脸上看来是惊喜的笑容，双瞳深处却是认真与思索，透出一种诡异的阴沉感。
“收起你的笑容，若不真心，看来太过碍眼。”他皱眉哼道。“我信任你的思虑。”
“是怎么让你改变主意的？那女孩儿吗？”玄膺闻言收起笑脸，那种不协调的诡异感受瞬间消失。
他半垂眼眸，没有正面回答玄膺的问题。“这几天我会动笔记下当年严府所钻研的那些丝罗制染新法，完成以后会通知你。”
“好！那其它方面由我来打点。”玄膺将双手交叠在胸前，神色严肃。“你确定自己保护得了那女孩儿吗？”
“怎么意思？”
“相信你也感觉到了，那班匪徒，并不是你真正要找的人。”
“你知道些怎么？”
“还无法确定，但是根据消息，那班人突然离开目前的聚集处，向南而行，刚好跟你同一个方向。”
“还真凑巧是不？”他讥讽撇唇。“意思是之前果真有人刻意误导我们？”
“八九不离十。我猜那幕后的主谋，极有可能才是你在寻找的人，而且已经知道你在追查他。现在你在明，他在暗，更何况你又带着一个拖累，情况值得忧心。不然，让我替你”“不必了，你还有其它事要忙。”他断然拒绝。
“好吧，既然你坚持的话。”很无奈地摊手，而后转身欲离。“不妨听我劝，等一下马上带那女娃离开这里，先藏住行踪再说，短时间内那些乌合之众还没有能力找到你。万事小心，我等着你的消息。”
“玄膺。”他叫住他。“查查铁赤云这个人。”
玄膺错愕地转回身子看他。“你请我帮忙？”
“我要知道关于铁赤云的一切。”他的口吻仍是低沉平淡，却少了冷意。
“哇哈哈哈！你终于主动找我帮忙了！终于不再只是玄某人的一头热了！好，就冲着你这句话，我会把铁赤云祖宗十八代全部翻出来给你。”他的动作又是唱戏似的夸张，可是脸上的惊喜很确实，而后，像是某种承诺的完成，他重重的笑喊出两个字：“老大！”
和风吹拂，枝叶沙沙作响，阳光洒落密林之中，令原有的热度削弱许多，变得和煦宜人。
已经很久很久没有感受过如此悠闲的生活了。
严擎烈躺在一棵树下，享受着许久不曾有过的轻松。原本是在闭目休憩的，却让某种细微的动静给惊醒。
是一个小小的身子，正踏着刚学没多久的蹩脚轻功接近他。
因为感受不到任何危险性，他索性不睁开眼，想知道她又在玩怎么把戏。
两片小巧而温热的唇瓣叠上他的，随即离开，好似蜻蜒点水；而后，彷佛意犹未尽，又再次叠上，同样的动作重复了数次。
他继续假寐，没有任何动作，任她玩着她自己的游戏。
那一晚抱着熟睡的她离开客栈后，他花了将近两天寻找合适的藏身地，结果，还是回到了以前玄膺助他之处，也开始教她学习功夫。
忘儿是个麻烦的小孩，虽然既聪明也惹人怜爱，但脾气却又极倔，她不懂的问题就非得问到有个满意的答案不可；如果要求她做不想做的事，也除非让她得到满意的解释，不然她绝对不会顺你的意。
就像现在，她喜欢亲他，无论他如何劝说，她总是无法明白所谓的礼教和她的行为有怎么关系，在类似的规劝重复了两三次后，她索性摀住双耳，睁着倔气大眼，满是水雾，很委屈地看他，让他自觉是以大欺小的坏蛋。
就算他曾试图阻止，她也会努力找到机会偷亲他，到最后，他完全放弃了。
真不明白她怎么会迷上这种游戏的，虽然唇与唇的交接真的很温暖，也很舒服
可是现在她她在做怎么？！
双眼忽然睁开，瞪着斜上方相距约仅两吋的小脸。
她被他突然张开而且满是严厉的眼神吓到，动作就这么停顿住，两人大眼瞪小眼，气氛一时僵凝。
“你做怎么？”他瞪着她问，她温软的小舌还停顿在他的双唇之间，让他问话的严厉语气因为含糊而降低很多效果。
她仰头很高兴地朝他笑了笑，又低下头想吻
他的双手握住她的双臂，将她抬高，皱眉又问：“你究竟知不知道自己在做怎么？”
她疑惑地看他，显然不明白他在生怎么气，然后很无辜地笑着。“擎烈的嘴唇凉凉的，亲起来很舒服，忘儿喜欢。”
“你想亲就亲－－”天杀的他究竟在说怎么？“我是说，你爱碰就算了，之后又何必”
“之后？”偏偏头，不太确定地吐出粉红色的小舌，咧大嘴问：“这样吗？”
看着她很认真的鬼脸，盯着她几乎抵着自己舌头的小指头，他将她抱离他身上，坐起身很无奈的点头。“这种事情你以后不能做。”
“不能做？为怎么？忘儿是学那两个人的，为怎么他们可以做，忘儿不行？”她很不满地抗议。
两个人？这附近有人？为怎么他没有察觉？！
他警戒的问：“哪两个人？”
“就那两个人啊！嗯忘儿带你去找他们。”她拉着他的手，很高兴的带路。
“我抱着你走比较快。”他将她抱起，要她指路。
七弯八拐的，他跟着她所指的方向，在树林里奔跑，踏步轻缓，几乎无声无息。
在他方才休憩的时间内，忘儿居然能跑这么远，而且在这片浓密曲折、连成人都会迷路的林间，她竟然可以来回而不迷失？
脚步疾奔，穿过经过特意排设的密林范围，他的心底也愈来愈惊异。
“到了，在前面。”她抱着他的脖子，很开心的咯咯直笑。
早在隐约听到奇怪的声音时，他就已经心觉不妙，果然
脚步倏停，他怔愕地瞪着前方，脑中有瞬间空白，表情如乌云罩顶。
前方有一对男女，正在野合！
“咦？奇怪，刚才两个人又没有脱光光，也不是这个姿势啊！”她也看着他们，表情和语气一样，都很疑惑。
他闻言，马上以大掌盖住她的眼，转身疾步奔回。
“呜，擎烈，你干怎么啦！”她哇哇大叫。
“你别说话！”避免他现在那很想打小孩的冲动会付诸实行。
“咦？你不是要找他们吗？怎么又往回跑了？”在终于重见光明后，很不懂得看人脸色且不知死活的小姑娘又开口问了。
“他们只是一般人，我没要找他们。”在确定定够远，也听不到任何叫嚷呻吟之后，他才将她放下，闭了闭眼，克制情绪之后才开口：“忘儿，那种事情只有夫妻可以做，你不能学。”
“为怎么夫妻可以做的事忘儿不能学？”
“那种事”为怎么他一个大男人要跟小女孩解释这个？“太亲昵了，你还太小，不适合学，要等到你长大才可以。”
“哪种事？是这个”她伸手指着自己的舌头。“还是刚刚看到的那个？”
“都一样！”老天助他，不要失手把这个很显然将来会变成祸害的女孩儿掐死！“不论是你方才看的还是之前做的。”
“喔”她仰高头，看着他阴晴不定的脸色，终于知道要害怕了，漂亮的脸蛋变得小心翼翼，祈求地看着他，还拉着他的衣襬，小声嘟囔：“擎烈，不要生忘儿的气嘛”
他瞪着她，不明白明明平时很骄纵任性的人，为怎么总是清楚怎么时候要撒娇卖可怜。
暗暗叹了口气，很不甘不愿地开口：“我没生你的气。”
“那抱！”她高举双手，表情无辜。
再度大眼瞪小眼
“抱”满脸难过，双眼迅速漾出水雾。
“孩子果然不能宠！”低声咒骂着，将她抱起，继续往居住之处行去。
“擎烈”她很习惯地搂着他的颈项，将头埋入他的颈窝。
“嗯？”
“未婚夫妻和夫妻有怎么不一样？”
“未婚夫妻在行过既定的礼后，将会变成夫妻。”
“忘儿不懂，既然忘儿以后和你也会变成夫妻，为怎么忘儿不能学？”
“和我成为夫妻？”他顿住脚步，讶异地侧过头，半垂眼眸望她。
“对呀，你那一天在客栈说我们是未婚夫妻啊！”她抬起头，表情很认真。“你之前说过人不可以撒谎，所以擎烈也一定不会骗人。那既然我们将是夫妻，为怎么忘儿不能学？不能做？”
“因为”奇异的情绪梗在胸口，望着她充塞倔气和不满的眼，他的声音竟然有些哑。“因为你还太小，我们也还没成亲。”
“成亲？”
“那是成为夫妻必行的礼。”
“是喔。”低下头，很苦恼的样子，而后拍掌大叫：“那我们现在就成亲吧！”
“现在不行，你年纪太小。”
“呜为怎么年纪太小不能成亲？为怎么忘儿年纪不够大”又抱着他的颈子低声抱怨。
“我等你长大。”他失笑。
从来没有人可以像这个女孩儿一般，总是强烈地挑动他的情绪。
他从来没有这样宠过人，从来没有像这样任人予取予求，从来没有这种满心都只牵系着某个人的感受。
她的名节，牵在他手上：他的情感，早已全部系在她身上。
他可以照顾她、疼她，以任何形式
所以，不论这女孩儿究竟懂或不懂，当她开口要求时，他顺势给了承诺，也给了束缚。
傻傻地将自己卖了，大概就是她现在最好的写照吧。
“那等忘儿长大，擎烈一定要和忘儿成亲喔！”
“一定。”
“可是”
“怎么？”
“忘儿喜欢亲你，等到成亲，到底要等多久？”哭丧着脸，好难过好难过的样子。
他主动轻吻她幼嫩的脸颊，无奈地说：“想亲可以，别太过逾矩就好了。”
她的手抚上他方才触碰的颊，眼睛讶异地瞠得好大，愣愣望着他。
过了半晌，才回过神欢呼。“呵呵，忘儿知道了，忘儿不会逾矩，忘儿会等到长大那一天，等着和擎烈成亲，呵呵！”
看她那单纯而开心的笑容，他也跟着笑了。
明亮而温暖的阳光，好象全部都照耀在这一片枝叶浓密交错的树林似地，驱散了原有的阴暗。
家人啊，他终于可以重新拥有
“可是”
“又怎么？”
“擎烈，到底怎么是逾矩啊？”
“”完成了练丝新法的誊写，严擎烈搁下笔，吹熄烛火准备就寝。
还没升至天顶的圆月看来硕大而美丽，颜色却带着微红而显得不够纯粹，但忘儿却看得很开心。
“好漂亮啊。”她趴在窗前，凝望着半空中的月亮。
“睡吧，我们明天一早就离开。”
“咦？在这儿住得好好的为怎么又要离开？”
“因为我们在这里待太久了。”
“擎烈，我们到底在躲怎么？”
他望着她，再次讶异于她的敏锐。
她一直无异议跟着他跑，顶多实在太累了才要他抱，他从来也没说过东奔西走是为了何种原因，她怎么还能够察觉？
“躲坏人。”他给了个模棱两可的答案。
躲怎么？那般匪徒并不值得他这样四处躲躲藏藏，大可直接与他们对上，要不是为了她的安全，以及顾虑幕后的主使者，根本不需要像个鼠辈这样藏匿。
三天前在附近镇上将缫丝新法让人交给玄膺后，他顺便采买了些物品，其实已有暴露行踪的可能性。
而继续待在这里，仍是为了她着想。既然现在她的身子已经好了，他们也应该离开。
明天将新法交给玄膺后，就该起程了。也许先向北走吧。
他已经不想带她回杭州，就算是他的自私吧。
“坏人？擎烈的功夫这么好，可以把坏人打得落花流水呀！”她蹲着马步，双手在空中挥舞拳法，很有架势的样子。
“忘儿的功夫不好，我怕坏人伤到你啊。”他轻笑，走向床边。
“哼，好过分，你取笑我！”她看着他上床，突然冲到床边跳起，然后重重地压在他身上，听到他闷哼一声，很得意地笑着。“看你以后还敢不敢？”
“明天多练功一个时辰。”他将她抱离他身上，很正经的吩咐。
“哇！不要啦，忘儿以后不敢了！”她连忙搂着他的脖子。
“以后是以后，现在做错了就要受罚。”
“呜擎烈才是坏人。”
“是你自己太没分寸，”他侧过身抱着她，手掌贴住她的胸前，低声说道：“睡吧。”
即使明明知道她的身体已经康复，为防万一，他仍是习惯将自己的真气过渡给她。
他不在意自己的真气究竟会耗损多少，反正凭恃着自身招祸的天赋，要回复从来不难。
难的，是他再也要不回的天伦梦
“擎烈”
“嗯？”
“你有没有闻到奇怪的味道？”
“奇怪的味道？”他仔细闻了闻，没有感觉到怎么特别。“怎么味道？”
“我也不知道耶，有点香，又有一点点臭。”
“有点香，又有一点点臭？”
“嗯，其实很淡很淡，隐隐约约的，闻不太清楚。”打个大大的呵欠。“大概是忘儿的错觉吧”身体一温暖就很想进入梦乡，可是今天的感觉又怪怪的，怎么头和身体都突然变得好重呢？
不再言语，她沉沉睡去。
他见她睡着了，收回手，思索着三天前玄膺差人带给他的讯息。
祖宗十八代他还真的将铁赤云的族谱给挖出来了，真服了他！
只是那份族谱乏善可陈，没有呈现过怎么风光，看来是很平常的人家。而比较值得玩味的，是没有显著背景下，铁赤云竟能在这五年来迅速崛起。
他那好象一夕之间突然拥有的庞大财富，是怎么来的？
将目标锁定在他身上之后，线索似乎已经一条一条冒出头来。
隐隐约约地，似乎闻到了香气
沉思的脸倏转惊疑，他连忙推摇着身旁的柔软身躯。
“忘儿，起来！忘儿！”
没有反应。
可恶他太大意了，早在忘儿提出疑问时，他就应该有所警觉！
这种迷香的味道接近雨后草味，却又掺杂淡雅花香，容易让一般人忽略。既然忘儿很早就闻到了，想必已吸入不少
对方怕打草惊蛇，所以先在远处施放，好让他不知不觉吸入，而既然在远处施放也有效果，药性肯定浓烈，所以就算他现在可以辨识，也已经来不及了。
身体开始感觉沉重
心一急，他连忙抱起她奔离竹屋。
依着记忆，他循着再熟悉不过的路径，奔出本来应该很安全的避身处，背后，却有杂沓的脚步声如影随形。
玄膺曾经在这居处周围设下阵法，凭那班人的智能怎么可能破阵而入，施放迷香？
除非另有高人相助，或是他们太过轻敌所致？还是压根儿
可恶！他怎么会犯下这种致命的错误？！
数把短刀从后方直射而来，他挪步躲过，抱着她在林里左弯右绕，企图藉密林遮掩避开埋伏。
借着月色之助，他在这座熟悉的林子里很快寻得隐密处，在确定那班人暂时找不着他后，他盘腿而坐，提动真元，想要逼出体内迷香。
突然一阵气血翻腾，让他双眼倏睁。
迷香掺毒？！
“嗯”不舒服的轻呓，自怀中小人儿的口中吐出。
“忘儿！”用力摇晃着，却怎么也唤不醒她。
低头细细审视，见她表情难受，菱唇已经呈现惨白，他心底着急，连忙自怀中取出一个极小的布袋，倒出里面唯二颗药丹。
“玄膺曾说，这药丹可以解百毒，因珍稀而难得，非必要别轻易服用。如果所言是真，那你就不会有事，是不？”
心着慌，话语也急，将药丹塞入她口中，他掐住她喉口，用巧劲令她吞下，而后将手覆上她胸口心脉处，不断传运真气，令她体内血脉运行快冲，企图让药性尽速运行，确保她安然无事。
“哇－－噗！”怀中人儿受不住血脉的急冲与过强的真气，突然弹跳而起，吐出一口鲜血后又虚软倒下。
“忘儿？！”他连忙接抱住她。
“擎烈”她摊在他怀中，看着天顶的圆月，疑惑而无力地问：“我们为怎么会在外面？”
“你没事就好。”
“好臭！”她下意识地摀住嘴，感觉到唇上的濡湿，移开手，怔愣地看着掌心利指间的鲜红血渍。
“你的身体还无法承受这样庞大的真气，不过应该已无大碍。”她能够清醒，定否代表那解毒丹真的有用？玄膺没有骗他，没有骗他
像是完全没有听见他说了些怎么，她依旧凝望着自己的手掌，眼睛茫然无神，毁抖的双唇吶吶低语。“这是血？这种味道”
“怎么了？”
“这味道好难闻，好难过”她突然揪紧胸口，痛苦喘息。
“忘儿！”耳边传来奇异的破空声响，他连忙侧过身子抱紧她，一柄短刀削过他的手臂嵌入前方树干中，在月光下，闪动诡异的蓝光。
“看你还能躲到哪里去！”约二十来个壮瘦不一的身影奔来，将他们两人围在中央。
“你们怎么进来的？”
“怎么进来的并不重要。”一名穿著赤色衣衫、身形魁梧、长相凶横的人开口回答，大刀抡在身侧，显然暂时没有动手的意图。“严家长子，我给你两个选择，要见阎罗王，还是和我条件交换？”
“怎么条件？”
“你们传家的内功密法。”
“窝里反？”他闻言讽笑。
“少啰嗦！”赤衣男子脸色瞬间变得非常狰狞。“你的决定？”
“你真以为”他望入那名男子的眼，表情是极度的鄙视。“我会不济到跟灭家仇人谈条件？”
“说大话之前也要想想自己有没有那个命，迷香中有掺毒，你又带个拖累，还以为自己能够支撑多久？”
“我们大可以试试看。”
“这是你自己选的，怨不得我！”赤衣男子挥手，周遭之人立刻群起围攻。
“你到底听命于谁？”他必须确定。
“快死的人，没有必要知道太多！”
二十来个匪徒的围攻，意在取命，毫不留情，而他因为之前真气消耗太过，再加上抱着她，无法空出双手使力，只能闪躲。
所幸匪徒显然训练不精，攻势杂乱，让他仍有喘息空间。
“擎烈”他抱着她旋身腾跃，让本来就已经很不舒服的她，头更加晕沉了。
“你还好吧？撑得住吗？”全身知觉都在感受对方的行动和攻击，他无法分太多心思在她身上，只能低语轻问。
“忘儿成为负累了吗？”
“哪有怎么负累，傻话！”抬腿侧踢，将一名身形较瘦的男子踢开，而后借力跃起身子，再一脚命中另一个高壮男子的头，那名男子马上抱头哀叫。“等一下我将你拋起的时候，你借力飞到我背后，让我背着你跑会比较快，你还有力气吗？”
“嗯。”她轻应，正因着划过他手臂、削落她几许发丝的大刀而受到惊吓，双眼迷茫地望着他手臂上流出的血，以及之前被短刀划出的伤口，已经呈现深黑色泽。
“注意了。”双手略使力将她拋起，她一只小手握住他的肩膀来转移力量，快速飞跃到他的背后，双腿夹紧他的腰，手向前伸环住他的脖子。
“好身手，但请你将手松开些。”他轻笑，挡住一人的攻势，手腕翻转擒拿，对方的刀子已经换到他手中。
她连忙将手松开些许，仍显迷茫的神色看着他将刀子插入对方的腹部，抽出时，有血喷溅。
“不”她下意识的低喊出声，语调颤抖。
“别看。”他知道她怕血，但形势比人强，现在下是杀人就是被杀，他没有选择。
可是渐次滴到脖颈处的濡湿，却让他的心再次软化。
对方已经明显察觉小女孩对他的重要性，因而开始朝她攻击。他既不能痛下杀手，又必须保护她免被刀锋所伤；另一方面，毒药药性已经开始发作，让他身体愈来愈沉，感受愈来愈迟缓，左支右绌之下，他身上已经伤痕累累。为了保全两人，他在举刀挡过一些攻击后，腾身跃起，奔离战斗之处。
月已西挪，原有的血红色褪去，只有亮晃晃的银白，令繁星尽数失色。
这样的亮度，虽提供奔逃之人方便，却也同时方便了行恶之人。
血脉急冲加速毒性，他的意识已经逐渐迷茫，加上之前真气的大量耗失，让他奔走的步履开始颠簸。
水声糟了！
他怎么会跑来这儿？
“哈哈哈！这就叫地狱无门偏进来，我看你还能逃到哪里去！”为首的赤衣男子抡刀嚣狂大笑。“严家老大，你刚才吸的沉仙里面掺有水仙照，我们在短刀上又煨了日食虹你身中两种烈毒，没有解药就只能等死了。我再给你一次机会，要不要考虑和我交换条件？”
日食虹闻言，他脸色乍变！
沉仙是一种浓烈的迷香，但因为味道近似草味而易被忽略；水仙照会使人头脑眩昏，身体迟缓，进而死得无痛无感，毒性虽强却不算难解；然而与水仙照同为热毒的日食虹却完全回异，不但毒性猛烈，让中毒者在承受两个时辰的剧痛之后七孔流血而亡，而且除了特制的解药外，无他法可解，听说就连解药的炼制也极为困难。
对方很明显不达目的绝不干休，然而使用这种方法
“无智！”他忍不住冷笑讥讽。
“你说怎么？！”对方举刀指向他。
“你以为将数样药混杂之后，还能维持原来的药性吗？”
“是不是原来的药性不重要，重要的是，你已经毒发了。”
“凭你的脑袋，不可能灭了我严家后还能安然躲藏到现在，说！谁是幕后主使者？”
“你这是拒绝我了？”
“我以为之前就已经说得够清楚了。”
“那好，我就告诉你，冤有头，债有主，等你变鬼后，记得到西南边境，找铁赤云为你严家上下三十六口偿命吧！”赤衣男子语毕，举刀攻向他。
不愧是为首之人，山贼头目赤衣男子的劲道浑厚，刀式威猛，攻得严擎烈狼狈不已。
“啊！”由侧边挥过的大刀，不但将严擎烈腰侧划出深深血口，也让背后的小女孩挂了彩。
她的痛呼引起赤衣男子的高度注目，很快地踏步到严擎烈后方，一把抓住她就扔向不远处的同伴。
“忘儿！”他惊喊，见她摔跌在地，却无能为力。
他连自保都已经渐渐力不从心。
“擎烈不要！”她呆呆地看着赤衣男子的刀穿过他的身子，泪水在脸上奔流，脑中好似有怎么屏障被打破，迷雾渐散，某种属于血腥的记忆开始和眼前的景象结合交错，令她头痛欲裂。
“我倒是很好奇，那女孩儿哪里值得你这样拼了命保护，虽然她长得也算标致，可惜就是年纪小了点。”赤衣男子将刀子插入他体内时，倾近他低语：“不过你放心，等你死后，我会代替你慢慢享用她！”刀子抽出，朱红血液随之狂喷，还带了一些微黑的颜色。
“不不要擎烈！”她想起来了，她姓谢名宁香，现年八岁，原籍为洛阳人氏，爹爹受朝廷升调，入京任兵部侍郎，她原本是要上京和爹娘会合的。
她全想起来了！想起自己的名字，想起奶娘，想起总管，想起多少人为了保护她而牺牲。
如果不是她贪玩，她不会在池塘里差点淹死而大病整个月，也不会因此害死大家，如果不是为了她，擎烈现在也不会都是她害的！都是她害的！
“不要啊！”所有记忆全部涌上，那些血红色的记忆片片段段，和她正凝望的人重叠，原有的吶喊全部转为尖叫，划破林中阗静的夜，令人毛骨悚然。
气血急速翻腾，她完全控制不了自己，一股热流上街到喉头，她张口呕出血液。
血是血在总管和奶娘出事前，她也是闻到这种味道。
痛恨的腥味痛恨的血液，最后的颜色
“啊－－啊－－”无法自已的尖叫持续着，血液沿着气管爬升，循着她小巧的鼻子奔流而出，脑袋开始昏胀，她怎么也无法思考，只剩下满心的惊惧和自责。“啊－－”
“吵死了！”终于有人受不了她的尖叫，举刀便朝她挥下。
严擎烈瞠眼看着那人举刀，心神俱裂，还没能有所动作却已经受赤衣男子浑重的一掌，直直向后坠落山崖，最后的视线，只来得及看到银芒一闪。
“忘儿－－”
尖锐的哭叫停止，山林瞬间恢复静默。
在承受层层枝枒刮磨的疼痛后，他停落于崖间平台，睁大不甘的眼，清楚见着了星月交相辉映的夜空。
月如此圆满，却冷漠地映照人间离合悲欢，美丽的景致，光灿得好残忍
他的存活，只是为了一再体会失去吧？
就这么了吧，等血流尽后，或许可以有他最在乎的亲人等待着他。
盼聚首，共话天伦。
然后，他可以很骄傲地介绍，他有个岁数大概小他超过一轮的妻子，并且开心地接受其它人的祝福和取笑。
就这么了吧
纵使仇未报，纵然心不甘，至少，再没有失去。
当黑暗来袭时，他唇角上扬，让所有不甘愿化成唯一的泪滴，流落尘土，归化于无。
他来不及看到的是：挥下的刀锋停在半空中，持刀的男子全身僵直，而后，直直向后倒下。
才静默不到半刻的山林，又响起嘶吼与哀嚎。
一切，都还没有结束
“擎烈，名节是怎么？”模模糊糊，像是梦呓的声音，来自于躺在床上的小小身子。
“指一个人所该拥有的名誉和节操。”
“为怎么人应该拥有名誉和节操？”唔，身体好温暖、好舒服，好想睡喔，可是她还有好多疑惑
“以后你就会懂了。”
“我现在就不懂呀！”
“乖，你今天很累了，先睡吧，有怎么话都等睡醒再说。”逼不得已，他只好用以前看奶娘哄弟妹的招数。
天知道为怎么他每晚都必须哄小孩入眠！
“喔，好”暖暖的，真的好舒服喔
他看小人儿已经陷入沉睡，才收回置于她胸前的手。
在将她从狼爪下救回后，他就发现她的血脉不顺，身子极虚，不知道是体质的缘故，还是刺激过度所致？
隐约记得，五年前抱着她时，她是相当健康正常的。
不论导致她体质虚弱的原因为何，他都必须帮她调养。而他所能想到最快而有效的方法，就是运用自己的天赋，将体内的一些真气慢慢过渡给她。
这两天强迫她多动，好助真气快速与她自身血气融合，以养壮她的身子，似乎有些成效。
或许从明天开始，他可以教授她学些基本功夫。
帮她盖妥被子，他凝望她这两天来微微晒红的脸，少了些白皙，却多了更多生气。
有所牵绊的感觉其实很怪异，但他竟然已经开始习惯这样的怪异了。
想起今日近午时在食堂所发生的闹剧，他摇摇头，转身走出房间，轻巧地关上房门，而后朝客栈后院走去。
后院中，有一瘦削的青衣身影独自站立，原本是在观望满天星斗的，在感觉到他走近后，眉尾挑高看他，一脸似笑非笑。
“听说，今日上午在客栈中有一场颇不错的戏码，只可惜我没能来得及观赏。”瘦削男子的语气满是惋惜。
“我劝你别再多提任何一个字。”他双手环胸瞪着眼前的人，神情阴冷。
“啧啧！火气那么大做怎么？又不是我惹你的。”男子低声抱怨道。
一阵掌风袭至，男子反应快速地举臂抵挡，嘴里还哇哇叫着：“你居然真的动手，想想我好歹也是你的结义金兰，怎么可以把这几天奶娃儿的怨气发泄在我头上！”
“即使我们分别得再久，你对我的行踪仍了若指掌，是不？”避开男子看似防御、其实暗地攻向他胸膛的掌，他借力翻腕，袭向他颈项。
“哇，这么狠！”男子迅速将手回扣，翻了两转，化开他的攻势。“发泄一下对你的不满也不行？枉费我待你如此赤诚，你却将我这义弟的一片真心放诸流水”
“够了！”脚步疾速挪移，他一掌直接打上男子后背，逼得男子硬是向前颠簸好几步。
“喂！我知道这场金兰之交是我硬拉着你结拜，也一直是我说了算的，但你既然到后来也没再拒绝了，就不要用这么冷淡的态度来伤害我的心嘛！”男子在稳住身子后，捧着胸口哀哀低泣。
“玄膺，我不是请你来唱大曲的。”
“那你找我来做啥？”他很疑惑地注视严擎烈，两眼还泛着水光，彷佛除了唱戏之外，他没有其它大事好做。
“我”闭了闭眼，他硬是压不想再度挥拳的冲动。
为怎么他身边总是会缠黏着一堆麻烦人物？
“我是要问你，你上次跟我提过的事，有比较周详的计画了吗？”
“你答应了？”宛如变戏法似的，玄膺眼中的水气迅速消失，唇角上扬，脸上看来是惊喜的笑容，双瞳深处却是认真与思索，透出一种诡异的阴沉感。
“收起你的笑容，若不真心，看来太过碍眼。”他皱眉哼道。“我信任你的思虑。”
“是怎么让你改变主意的？那女孩儿吗？”玄膺闻言收起笑脸，那种不协调的诡异感受瞬间消失。
他半垂眼眸，没有正面回答玄膺的问题。“这几天我会动笔记下当年严府所钻研的那些丝罗制染新法，完成以后会通知你。”
“好！那其它方面由我来打点。”玄膺将双手交叠在胸前，神色严肃。“你确定自己保护得了那女孩儿吗？”
“怎么意思？”
“相信你也感觉到了，那班匪徒，并不是你真正要找的人。”
“你知道些怎么？”
“还无法确定，但是根据消息，那班人突然离开目前的聚集处，向南而行，刚好跟你同一个方向。”
“还真凑巧是不？”他讥讽撇唇。“意思是之前果真有人刻意误导我们？”
“八九不离十。我猜那幕后的主谋，极有可能才是你在寻找的人，而且已经知道你在追查他。现在你在明，他在暗，更何况你又带着一个拖累，情况值得忧心。不然，让我替你”“不必了，你还有其它事要忙。”他断然拒绝。
“好吧，既然你坚持的话。”很无奈地摊手，而后转身欲离。“不妨听我劝，等一下马上带那女娃离开这里，先藏住行踪再说，短时间内那些乌合之众还没有能力找到你。万事小心，我等着你的消息。”
“玄膺。”他叫住他。“查查铁赤云这个人。”
玄膺错愕地转回身子看他。“你请我帮忙？”
“我要知道关于铁赤云的一切。”他的口吻仍是低沉平淡，却少了冷意。
“哇哈哈哈！你终于主动找我帮忙了！终于不再只是玄某人的一头热了！好，就冲着你这句话，我会把铁赤云祖宗十八代全部翻出来给你。”他的动作又是唱戏似的夸张，可是脸上的惊喜很确实，而后，像是某种承诺的完成，他重重的笑喊出两个字：“老大！”
和风吹拂，枝叶沙沙作响，阳光洒落密林之中，令原有的热度削弱许多，变得和煦宜人。
已经很久很久没有感受过如此悠闲的生活了。
严擎烈躺在一棵树下，享受着许久不曾有过的轻松。原本是在闭目休憩的，却让某种细微的动静给惊醒。
是一个小小的身子，正踏着刚学没多久的蹩脚轻功接近他。
因为感受不到任何危险性，他索性不睁开眼，想知道她又在玩怎么把戏。
两片小巧而温热的唇瓣叠上他的，随即离开，好似蜻蜒点水；而后，彷佛意犹未尽，又再次叠上，同样的动作重复了数次。
他继续假寐，没有任何动作，任她玩着她自己的游戏。
那一晚抱着熟睡的她离开客栈后，他花了将近两天寻找合适的藏身地，结果，还是回到了以前玄膺助他之处，也开始教她学习功夫。
忘儿是个麻烦的小孩，虽然既聪明也惹人怜爱，但脾气却又极倔，她不懂的问题就非得问到有个满意的答案不可；如果要求她做不想做的事，也除非让她得到满意的解释，不然她绝对不会顺你的意。
就像现在，她喜欢亲他，无论他如何劝说，她总是无法明白所谓的礼教和她的行为有怎么关系，在类似的规劝重复了两三次后，她索性摀住双耳，睁着倔气大眼，满是水雾，很委屈地看他，让他自觉是以大欺小的坏蛋。
就算他曾试图阻止，她也会努力找到机会偷亲他，到最后，他完全放弃了。
真不明白她怎么会迷上这种游戏的，虽然唇与唇的交接真的很温暖，也很舒服
可是现在她她在做怎么？！
双眼忽然睁开，瞪着斜上方相距约仅两吋的小脸。
她被他突然张开而且满是严厉的眼神吓到，动作就这么停顿住，两人大眼瞪小眼，气氛一时僵凝。
“你做怎么？”他瞪着她问，她温软的小舌还停顿在他的双唇之间，让他问话的严厉语气因为含糊而降低很多效果。
她仰头很高兴地朝他笑了笑，又低下头想吻
他的双手握住她的双臂，将她抬高，皱眉又问：“你究竟知不知道自己在做怎么？”
她疑惑地看他，显然不明白他在生怎么气，然后很无辜地笑着。“擎烈的嘴唇凉凉的，亲起来很舒服，忘儿喜欢。”
“你想亲就亲－－”天杀的他究竟在说怎么？“我是说，你爱碰就算了，之后又何必”
“之后？”偏偏头，不太确定地吐出粉红色的小舌，咧大嘴问：“这样吗？”
看着她很认真的鬼脸，盯着她几乎抵着自己舌头的小指头，他将她抱离他身上，坐起身很无奈的点头。“这种事情你以后不能做。”
“不能做？为怎么？忘儿是学那两个人的，为怎么他们可以做，忘儿不行？”她很不满地抗议。
两个人？这附近有人？为怎么他没有察觉？！
他警戒的问：“哪两个人？”
“就那两个人啊！嗯忘儿带你去找他们。”她拉着他的手，很高兴的带路。
“我抱着你走比较快。”他将她抱起，要她指路。
七弯八拐的，他跟着她所指的方向，在树林里奔跑，踏步轻缓，几乎无声无息。
在他方才休憩的时间内，忘儿居然能跑这么远，而且在这片浓密曲折、连成人都会迷路的林间，她竟然可以来回而不迷失？
脚步疾奔，穿过经过特意排设的密林范围，他的心底也愈来愈惊异。
“到了，在前面。”她抱着他的脖子，很开心的咯咯直笑。
早在隐约听到奇怪的声音时，他就已经心觉不妙，果然
脚步倏停，他怔愕地瞪着前方，脑中有瞬间空白，表情如乌云罩顶。
前方有一对男女，正在野合！
“咦？奇怪，刚才两个人又没有脱光光，也不是这个姿势啊！”她也看着他们，表情和语气一样，都很疑惑。
他闻言，马上以大掌盖住她的眼，转身疾步奔回。
“呜，擎烈，你干怎么啦！”她哇哇大叫。
“你别说话！”避免他现在那很想打小孩的冲动会付诸实行。
“咦？你不是要找他们吗？怎么又往回跑了？”在终于重见光明后，很不懂得看人脸色且不知死活的小姑娘又开口问了。
“他们只是一般人，我没要找他们。”在确定定够远，也听不到任何叫嚷呻吟之后，他才将她放下，闭了闭眼，克制情绪之后才开口：“忘儿，那种事情只有夫妻可以做，你不能学。”
“为怎么夫妻可以做的事忘儿不能学？”
“那种事”为怎么他一个大男人要跟小女孩解释这个？“太亲昵了，你还太小，不适合学，要等到你长大才可以。”
“哪种事？是这个”她伸手指着自己的舌头。“还是刚刚看到的那个？”
“都一样！”老天助他，不要失手把这个很显然将来会变成祸害的女孩儿掐死！“不论是你方才看的还是之前做的。”
“喔”她仰高头，看着他阴晴不定的脸色，终于知道要害怕了，漂亮的脸蛋变得小心翼翼，祈求地看着他，还拉着他的衣襬，小声嘟囔：“擎烈，不要生忘儿的气嘛”
他瞪着她，不明白明明平时很骄纵任性的人，为怎么总是清楚怎么时候要撒娇卖可怜。
暗暗叹了口气，很不甘不愿地开口：“我没生你的气。”
“那抱！”她高举双手，表情无辜。
再度大眼瞪小眼
“抱”满脸难过，双眼迅速漾出水雾。
“孩子果然不能宠！”低声咒骂着，将她抱起，继续往居住之处行去。
“擎烈”她很习惯地搂着他的颈项，将头埋入他的颈窝。
“嗯？”
“未婚夫妻和夫妻有怎么不一样？”
“未婚夫妻在行过既定的礼后，将会变成夫妻。”
“忘儿不懂，既然忘儿以后和你也会变成夫妻，为怎么忘儿不能学？”
“和我成为夫妻？”他顿住脚步，讶异地侧过头，半垂眼眸望她。
“对呀，你那一天在客栈说我们是未婚夫妻啊！”她抬起头，表情很认真。“你之前说过人不可以撒谎，所以擎烈也一定不会骗人。那既然我们将是夫妻，为怎么忘儿不能学？不能做？”
“因为”奇异的情绪梗在胸口，望着她充塞倔气和不满的眼，他的声音竟然有些哑。“因为你还太小，我们也还没成亲。”
“成亲？”
“那是成为夫妻必行的礼。”
“是喔。”低下头，很苦恼的样子，而后拍掌大叫：“那我们现在就成亲吧！”
“现在不行，你年纪太小。”
“呜为怎么年纪太小不能成亲？为怎么忘儿年纪不够大”又抱着他的颈子低声抱怨。
“我等你长大。”他失笑。
从来没有人可以像这个女孩儿一般，总是强烈地挑动他的情绪。
他从来没有这样宠过人，从来没有像这样任人予取予求，从来没有这种满心都只牵系着某个人的感受。
她的名节，牵在他手上：他的情感，早已全部系在她身上。
他可以照顾她、疼她，以任何形式
所以，不论这女孩儿究竟懂或不懂，当她开口要求时，他顺势给了承诺，也给了束缚。
傻傻地将自己卖了，大概就是她现在最好的写照吧。
“那等忘儿长大，擎烈一定要和忘儿成亲喔！”
“一定。”
“可是”
“怎么？”
“忘儿喜欢亲你，等到成亲，到底要等多久？”哭丧着脸，好难过好难过的样子。
他主动轻吻她幼嫩的脸颊，无奈地说：“想亲可以，别太过逾矩就好了。”
她的手抚上他方才触碰的颊，眼睛讶异地瞠得好大，愣愣望着他。
过了半晌，才回过神欢呼。“呵呵，忘儿知道了，忘儿不会逾矩，忘儿会等到长大那一天，等着和擎烈成亲，呵呵！”
看她那单纯而开心的笑容，他也跟着笑了。
明亮而温暖的阳光，好象全部都照耀在这一片枝叶浓密交错的树林似地，驱散了原有的阴暗。
家人啊，他终于可以重新拥有
“可是”
“又怎么？”
“擎烈，到底怎么是逾矩啊？”
“”完成了练丝新法的誊写，严擎烈搁下笔，吹熄烛火准备就寝。
还没升至天顶的圆月看来硕大而美丽，颜色却带着微红而显得不够纯粹，但忘儿却看得很开心。
“好漂亮啊。”她趴在窗前，凝望着半空中的月亮。
“睡吧，我们明天一早就离开。”
“咦？在这儿住得好好的为怎么又要离开？”
“因为我们在这里待太久了。”
“擎烈，我们到底在躲怎么？”
他望着她，再次讶异于她的敏锐。
她一直无异议跟着他跑，顶多实在太累了才要他抱，他从来也没说过东奔西走是为了何种原因，她怎么还能够察觉？
“躲坏人。”他给了个模棱两可的答案。
躲怎么？那般匪徒并不值得他这样四处躲躲藏藏，大可直接与他们对上，要不是为了她的安全，以及顾虑幕后的主使者，根本不需要像个鼠辈这样藏匿。
三天前在附近镇上将缫丝新法让人交给玄膺后，他顺便采买了些物品，其实已有暴露行踪的可能性。
而继续待在这里，仍是为了她着想。既然现在她的身子已经好了，他们也应该离开。
明天将新法交给玄膺后，就该起程了。也许先向北走吧。
他已经不想带她回杭州，就算是他的自私吧。
“坏人？擎烈的功夫这么好，可以把坏人打得落花流水呀！”她蹲着马步，双手在空中挥舞拳法，很有架势的样子。
“忘儿的功夫不好，我怕坏人伤到你啊。”他轻笑，走向床边。
“哼，好过分，你取笑我！”她看着他上床，突然冲到床边跳起，然后重重地压在他身上，听到他闷哼一声，很得意地笑着。“看你以后还敢不敢？”
“明天多练功一个时辰。”他将她抱离他身上，很正经的吩咐。
“哇！不要啦，忘儿以后不敢了！”她连忙搂着他的脖子。
“以后是以后，现在做错了就要受罚。”
“呜擎烈才是坏人。”
“是你自己太没分寸，”他侧过身抱着她，手掌贴住她的胸前，低声说道：“睡吧。”
即使明明知道她的身体已经康复，为防万一，他仍是习惯将自己的真气过渡给她。
他不在意自己的真气究竟会耗损多少，反正凭恃着自身招祸的天赋，要回复从来不难。
难的，是他再也要不回的天伦梦
“擎烈”
“嗯？”
“你有没有闻到奇怪的味道？”
“奇怪的味道？”他仔细闻了闻，没有感觉到怎么特别。“怎么味道？”
“我也不知道耶，有点香，又有一点点臭。”
“有点香，又有一点点臭？”
“嗯，其实很淡很淡，隐隐约约的，闻不太清楚。”打个大大的呵欠。“大概是忘儿的错觉吧”身体一温暖就很想进入梦乡，可是今天的感觉又怪怪的，怎么头和身体都突然变得好重呢？
不再言语，她沉沉睡去。
他见她睡着了，收回手，思索着三天前玄膺差人带给他的讯息。
祖宗十八代他还真的将铁赤云的族谱给挖出来了，真服了他！
只是那份族谱乏善可陈，没有呈现过怎么风光，看来是很平常的人家。而比较值得玩味的，是没有显著背景下，铁赤云竟能在这五年来迅速崛起。
他那好象一夕之间突然拥有的庞大财富，是怎么来的？
将目标锁定在他身上之后，线索似乎已经一条一条冒出头来。
隐隐约约地，似乎闻到了香气
沉思的脸倏转惊疑，他连忙推摇着身旁的柔软身躯。
“忘儿，起来！忘儿！”
没有反应。
可恶他太大意了，早在忘儿提出疑问时，他就应该有所警觉！
这种迷香的味道接近雨后草味，却又掺杂淡雅花香，容易让一般人忽略。既然忘儿很早就闻到了，想必已吸入不少
对方怕打草惊蛇，所以先在远处施放，好让他不知不觉吸入，而既然在远处施放也有效果，药性肯定浓烈，所以就算他现在可以辨识，也已经来不及了。
身体开始感觉沉重
心一急，他连忙抱起她奔离竹屋。
依着记忆，他循着再熟悉不过的路径，奔出本来应该很安全的避身处，背后，却有杂沓的脚步声如影随形。
玄膺曾经在这居处周围设下阵法，凭那班人的智能怎么可能破阵而入，施放迷香？
除非另有高人相助，或是他们太过轻敌所致？还是压根儿
可恶！他怎么会犯下这种致命的错误？！
数把短刀从后方直射而来，他挪步躲过，抱着她在林里左弯右绕，企图藉密林遮掩避开埋伏。
借着月色之助，他在这座熟悉的林子里很快寻得隐密处，在确定那班人暂时找不着他后，他盘腿而坐，提动真元，想要逼出体内迷香。
突然一阵气血翻腾，让他双眼倏睁。
迷香掺毒？！
“嗯”不舒服的轻呓，自怀中小人儿的口中吐出。
“忘儿！”用力摇晃着，却怎么也唤不醒她。
低头细细审视，见她表情难受，菱唇已经呈现惨白，他心底着急，连忙自怀中取出一个极小的布袋，倒出里面唯二颗药丹。
“玄膺曾说，这药丹可以解百毒，因珍稀而难得，非必要别轻易服用。如果所言是真，那你就不会有事，是不？”
心着慌，话语也急，将药丹塞入她口中，他掐住她喉口，用巧劲令她吞下，而后将手覆上她胸口心脉处，不断传运真气，令她体内血脉运行快冲，企图让药性尽速运行，确保她安然无事。
“哇－－噗！”怀中人儿受不住血脉的急冲与过强的真气，突然弹跳而起，吐出一口鲜血后又虚软倒下。
“忘儿？！”他连忙接抱住她。
“擎烈”她摊在他怀中，看着天顶的圆月，疑惑而无力地问：“我们为怎么会在外面？”
“你没事就好。”
“好臭！”她下意识地摀住嘴，感觉到唇上的濡湿，移开手，怔愣地看着掌心利指间的鲜红血渍。
“你的身体还无法承受这样庞大的真气，不过应该已无大碍。”她能够清醒，定否代表那解毒丹真的有用？玄膺没有骗他，没有骗他
像是完全没有听见他说了些怎么，她依旧凝望着自己的手掌，眼睛茫然无神，毁抖的双唇吶吶低语。“这是血？这种味道”
“怎么了？”
“这味道好难闻，好难过”她突然揪紧胸口，痛苦喘息。
“忘儿！”耳边传来奇异的破空声响，他连忙侧过身子抱紧她，一柄短刀削过他的手臂嵌入前方树干中，在月光下，闪动诡异的蓝光。
“看你还能躲到哪里去！”约二十来个壮瘦不一的身影奔来，将他们两人围在中央。
“你们怎么进来的？”
“怎么进来的并不重要。”一名穿著赤色衣衫、身形魁梧、长相凶横的人开口回答，大刀抡在身侧，显然暂时没有动手的意图。“严家长子，我给你两个选择，要见阎罗王，还是和我条件交换？”
“怎么条件？”
“你们传家的内功密法。”
“窝里反？”他闻言讽笑。
“少啰嗦！”赤衣男子脸色瞬间变得非常狰狞。“你的决定？”
“你真以为”他望入那名男子的眼，表情是极度的鄙视。“我会不济到跟灭家仇人谈条件？”
“说大话之前也要想想自己有没有那个命，迷香中有掺毒，你又带个拖累，还以为自己能够支撑多久？”
“我们大可以试试看。”
“这是你自己选的，怨不得我！”赤衣男子挥手，周遭之人立刻群起围攻。
“你到底听命于谁？”他必须确定。
“快死的人，没有必要知道太多！”
二十来个匪徒的围攻，意在取命，毫不留情，而他因为之前真气消耗太过，再加上抱着她，无法空出双手使力，只能闪躲。
所幸匪徒显然训练不精，攻势杂乱，让他仍有喘息空间。
“擎烈”他抱着她旋身腾跃，让本来就已经很不舒服的她，头更加晕沉了。
“你还好吧？撑得住吗？”全身知觉都在感受对方的行动和攻击，他无法分太多心思在她身上，只能低语轻问。
“忘儿成为负累了吗？”
“哪有怎么负累，傻话！”抬腿侧踢，将一名身形较瘦的男子踢开，而后借力跃起身子，再一脚命中另一个高壮男子的头，那名男子马上抱头哀叫。“等一下我将你拋起的时候，你借力飞到我背后，让我背着你跑会比较快，你还有力气吗？”
“嗯。”她轻应，正因着划过他手臂、削落她几许发丝的大刀而受到惊吓，双眼迷茫地望着他手臂上流出的血，以及之前被短刀划出的伤口，已经呈现深黑色泽。
“注意了。”双手略使力将她拋起，她一只小手握住他的肩膀来转移力量，快速飞跃到他的背后，双腿夹紧他的腰，手向前伸环住他的脖子。
“好身手，但请你将手松开些。”他轻笑，挡住一人的攻势，手腕翻转擒拿，对方的刀子已经换到他手中。
她连忙将手松开些许，仍显迷茫的神色看着他将刀子插入对方的腹部，抽出时，有血喷溅。
“不”她下意识的低喊出声，语调颤抖。
“别看。”他知道她怕血，但形势比人强，现在下是杀人就是被杀，他没有选择。
可是渐次滴到脖颈处的濡湿，却让他的心再次软化。
对方已经明显察觉小女孩对他的重要性，因而开始朝她攻击。他既不能痛下杀手，又必须保护她免被刀锋所伤；另一方面，毒药药性已经开始发作，让他身体愈来愈沉，感受愈来愈迟缓，左支右绌之下，他身上已经伤痕累累。为了保全两人，他在举刀挡过一些攻击后，腾身跃起，奔离战斗之处。
月已西挪，原有的血红色褪去，只有亮晃晃的银白，令繁星尽数失色。
这样的亮度，虽提供奔逃之人方便，却也同时方便了行恶之人。
血脉急冲加速毒性，他的意识已经逐渐迷茫，加上之前真气的大量耗失，让他奔走的步履开始颠簸。
水声糟了！
他怎么会跑来这儿？
“哈哈哈！这就叫地狱无门偏进来，我看你还能逃到哪里去！”为首的赤衣男子抡刀嚣狂大笑。“严家老大，你刚才吸的沉仙里面掺有水仙照，我们在短刀上又煨了日食虹你身中两种烈毒，没有解药就只能等死了。我再给你一次机会，要不要考虑和我交换条件？”
日食虹闻言，他脸色乍变！
沉仙是一种浓烈的迷香，但因为味道近似草味而易被忽略；水仙照会使人头脑眩昏，身体迟缓，进而死得无痛无感，毒性虽强却不算难解；然而与水仙照同为热毒的日食虹却完全回异，不但毒性猛烈，让中毒者在承受两个时辰的剧痛之后七孔流血而亡，而且除了特制的解药外，无他法可解，听说就连解药的炼制也极为困难。
对方很明显不达目的绝不干休，然而使用这种方法
“无智！”他忍不住冷笑讥讽。
“你说怎么？！”对方举刀指向他。
“你以为将数样药混杂之后，还能维持原来的药性吗？”
“是不是原来的药性不重要，重要的是，你已经毒发了。”
“凭你的脑袋，不可能灭了我严家后还能安然躲藏到现在，说！谁是幕后主使者？”
“你这是拒绝我了？”
“我以为之前就已经说得够清楚了。”
“那好，我就告诉你，冤有头，债有主，等你变鬼后，记得到西南边境，找铁赤云为你严家上下三十六口偿命吧！”赤衣男子语毕，举刀攻向他。
不愧是为首之人，山贼头目赤衣男子的劲道浑厚，刀式威猛，攻得严擎烈狼狈不已。
“啊！”由侧边挥过的大刀，不但将严擎烈腰侧划出深深血口，也让背后的小女孩挂了彩。
她的痛呼引起赤衣男子的高度注目，很快地踏步到严擎烈后方，一把抓住她就扔向不远处的同伴。
“忘儿！”他惊喊，见她摔跌在地，却无能为力。
他连自保都已经渐渐力不从心。
“擎烈不要！”她呆呆地看着赤衣男子的刀穿过他的身子，泪水在脸上奔流，脑中好似有怎么屏障被打破，迷雾渐散，某种属于血腥的记忆开始和眼前的景象结合交错，令她头痛欲裂。
“我倒是很好奇，那女孩儿哪里值得你这样拼了命保护，虽然她长得也算标致，可惜就是年纪小了点。”赤衣男子将刀子插入他体内时，倾近他低语：“不过你放心，等你死后，我会代替你慢慢享用她！”刀子抽出，朱红血液随之狂喷，还带了一些微黑的颜色。
“不不要擎烈！”她想起来了，她姓谢名宁香，现年八岁，原籍为洛阳人氏，爹爹受朝廷升调，入京任兵部侍郎，她原本是要上京和爹娘会合的。
她全想起来了！想起自己的名字，想起奶娘，想起总管，想起多少人为了保护她而牺牲。
如果不是她贪玩，她不会在池塘里差点淹死而大病整个月，也不会因此害死大家，如果不是为了她，擎烈现在也不会都是她害的！都是她害的！
“不要啊！”所有记忆全部涌上，那些血红色的记忆片片段段，和她正凝望的人重叠，原有的吶喊全部转为尖叫，划破林中阗静的夜，令人毛骨悚然。
气血急速翻腾，她完全控制不了自己，一股热流上街到喉头，她张口呕出血液。
血是血在总管和奶娘出事前，她也是闻到这种味道。
痛恨的腥味痛恨的血液，最后的颜色
“啊－－啊－－”无法自已的尖叫持续着，血液沿着气管爬升，循着她小巧的鼻子奔流而出，脑袋开始昏胀，她怎么也无法思考，只剩下满心的惊惧和自责。“啊－－”
“吵死了！”终于有人受不了她的尖叫，举刀便朝她挥下。
严擎烈瞠眼看着那人举刀，心神俱裂，还没能有所动作却已经受赤衣男子浑重的一掌，直直向后坠落山崖，最后的视线，只来得及看到银芒一闪。
“忘儿－－”
尖锐的哭叫停止，山林瞬间恢复静默。
在承受层层枝枒刮磨的疼痛后，他停落于崖间平台，睁大不甘的眼，清楚见着了星月交相辉映的夜空。
月如此圆满，却冷漠地映照人间离合悲欢，美丽的景致，光灿得好残忍
他的存活，只是为了一再体会失去吧？
就这么了吧，等血流尽后，或许可以有他最在乎的亲人等待着他。
盼聚首，共话天伦。
然后，他可以很骄傲地介绍，他有个岁数大概小他超过一轮的妻子，并且开心地接受其它人的祝福和取笑。
就这么了吧
纵使仇未报，纵然心不甘，至少，再没有失去。
当黑暗来袭时，他唇角上扬，让所有不甘愿化成唯一的泪滴，流落尘土，归化于无。
他来不及看到的是：挥下的刀锋停在半空中，持刀的男子全身僵直，而后，直直向后倒下。
才静默不到半刻的山林，又响起嘶吼与哀嚎。
一切，都还没有结束