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第12章 国王

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    对卡卡而言,妈妈似乎和以前一样,一样的步履匆匆,一样的紧攥着自己的手,但好像又哪里不一样?

    妈妈的眼圈是红着的,尽管她极力掩饰,但卡卡仍然知道,妈妈哭过。

    自从七岁的生日过后,妈妈就像变了一个人,记忆里那个温柔且坚强的妈妈突然变得敏感且多疑,好像谁都要害自己一样。

    八岁的生日让卡卡更加摸不着头脑,发生变化的不只是妈妈,外公、舅舅、还有很多人都变得奇怪,就在妈妈从乱哄哄的中心广场把自己拉走后,他仍然能够感觉到小镇的氛围变得和以往不同。

    小镇实在是太小了,尽管……嗯,可以称之为地星第一大城市了。

    家再次映入眼帘,卡卡扬起头只能看到妈妈的侧脸,他小心翼翼地对妈妈说:“我可以看一下五角兽吗?”

    妈妈扭过头,凝视着卡卡渴求的目光,忽然她笑了,母性温柔的目光笼罩着幼小卡卡,轻声说:“去吧。”

    卡卡甚至有些不敢相信,直到确认了妈妈的目光,才撒开腿向地衣丛跑去。

    是的,即使地衣丛看起来没有什么不同,卡卡也不会认错,刚刚,明明,就在这里,但是……

    “它不见了?”

    卡卡难以置信地四处张望,就在之前他还被迫补习了有关五角兽的习性,几位大哥哥,或者说是舅舅的同学信誓旦旦地对他说,以前也曾经试过放走五角兽,但回头能找到的只有腐烂的尸体,五角兽是不可能自己跑的。

    难道有人再次抓走了它?

    确认过周围不太有可能谁会来这里捡东西,卡卡也不确信了。

    “它会自己跑掉吗?”

    当妈妈来到身边时,卡卡带着狐疑问。

    李素素也很诧异,她不确定刚刚是不是这里,但周围的确没有任何小动物的身影,但这位前任研究员以其敏锐的观察力从地衣菌丝的变化发现了端倪。

    “吃掉了?”

    顺着母亲的目光,卡卡果然发现地衣和水母菌有被啃食的痕迹,毋容置疑除了五角兽,没有任何生物会留下这样的痕迹,母子俩面面相觑……

    五角兽是这颗星球的顶级掠食者,唯一的敌人就是自己,它们按部族群居,成年的雄性五角兽需要担任战士的角色,但它们头上的五个凸起的小角即可以当做武器也是求偶的信息,当然它们最厉害的还是牙齿。

    锋利的牙齿可以让它们咬开那些母亲湖里泥螺的坚硬外壳,同时作为攻击武器,牙齿也可以有助于它们撕开对手的喉管,这种争斗不会经常发生,但无疑每次都是残酷的,一旦开战就是不死不休,直至另一部落彻底灭族。

    五角兽有着严密的组织,集体意识很强,这种集体意识的形成多半来自这颗星球并不友好的环境,母亲湖周边平方公里范围内就有数百个五角兽群落,生物学家们经过探查发现每个群落因为生活环境的不同,个体也有着不同的变化,距离登陆点最近的族群也是最大的,不少于四百只五角兽聚集在一起,它们几乎都是亲族,首领的位置是最好的,那里处于一个土丘之上,外表看起来和普通的土丘没什么区别,但这个土丘下纵横沟壑着迷宫一般的洞穴,一旦有危险,首领可以利用这些洞穴随时出现在需要它的位置,首领的个头也是最大的,接近一头成熟的非洲野狗。土丘的一侧连着水湾,这里的水草茂盛,食物丰富,他们甚至会在母亲湖里嬉戏,是的,它们会游泳,但不能像水獭一样长时间留在水中,不过它们仍然能在水里捕获到一些副食,包括但不限于鱼类、河藻、水栖虫类等。

    与所有的五角兽一样,它们必须生活在覆盖着大片地衣的地带,这些地衣可以给他们提供掩护,更重要的是地衣生态群丰富的食物。这些小动物可以说什么都吃,除了河螺,水母菌、地衣也在它们的食谱中占据重要地位。

    五角兽群的营养状态良好的群落通常占据着优势,繁盛的族群能够保证它们有效的对抗外来入侵,上百个兽群里多数都是这样各守着一片领地,平时井水不犯河水,但有一些弱小的族群生存就比较艰难。

    健康的五角兽身体呈黄褐色,腹下的两条白纹异常清晰,而那些无法靠近湖边的小兽群生活状态就比较差,家园半岛以东400公里有一处由两个山坡组成的狭长沟渠,沟渠中间由山脊遮住的阴影范围内拥有一个小型生态群,这里也生活着一群五角兽,受地形困扰,这里的族群数量较少,通常只有十几只左右,它们不仅体型瘦小,毛色也发暗灰色,腹下的白纹好像被灰蒙了一层。兽群大多数时光都会在山脊阴凉处聚集,以躲避炽热的阳光。

    地星的太阳是一颗红矮星,光线虽然没有太阳那么足,但因为没有自转,东部极昼区的温度会随着逐渐向东极推进而愈发酷热,为了抵御这种酷热,这里生存的兽群体毛也比较稀疏,它们同样依靠地衣生活,但这里的地衣不仅稀疏,面积也小得可怜,在食物严重不足的情况下它们会吸食地衣,但这样的结果会造成生活环境的破坏,更多时候它们会选择向同类宣战以夺卫生存空间,战斗的结果往往以一方的彻底死亡而终结,而胜利者也不会浪费掉任何一点儿战利品,包括同类的尸体。

    五角兽很少迁徙,有一种情况除外,当天外的某一颗过大的天体闯过大气层的时候,巨大的震荡会给当地环境带来严重的破坏,这个时候小家伙们就被逼无奈了,迁徙的结果往往不乐观,但也有少数会驱逐走原来的族群,在新领地上重建王朝。

    对五角兽的研究可谓细致,但五角兽的另一特性令人们很头疼,那就是不能饲养。对在这里生存的人类来说,五角兽无疑是重要的蛋白质来源,同时它们的毛皮也对这里的生活起着至关重要的作用。限于捕捉范围的猎取方式显然不能满足人类的需求,但围猎对于群落聚居的五角兽来说无疑是危险的,数量的把控关系着一个群落的存亡,登陆以来因为捕猎,已经造成数十个群落消亡,照这样的速度下去,家园半岛很快就不会有五角兽活动的痕迹,因此科学部下成立了生态保护组织,严格限制捕猎的方式和方法,对零星的狩猎也有规定,即非重大纪念性用途不得捕猎,李烨烁他们就沾了卡卡生日的光,文玉潇也借此机会试验电磁力对地衣通信的影响。

    经卡卡的手释放的五角兽消失了,甚至还吃了东西,此前的发现里是绝无仅有的,这是否说明人类的活动已经对动物的习性造成了影响?

    换做平时这时一项重大发现,但此刻李素素没有任何心思。

    “它走了吗?”

    “也许是走了。”

    “会去哪里?”

    “回家……”

    李素素望着家的方向,那个自己在地星上安置的第一个家,在这里她生下了卡卡,现在她只想回家,只想和儿子在一起。

    餐厅里,丰盛的食物几乎没动口,卡卡吃了些点心,而李素素却全无胃口。

    上阁楼后,困倦袭击着卡卡的眼皮,李素素就像照顾婴儿般守在他身边。

    “妈妈,讲个故事给我好吗?”

    李素素轻拍着卡卡细瘦的肩背,温柔地点了点头。

    “从前,有一位国王,他高大英武,热爱着他的子民,他娶了一位漂亮的王后,幸福的在他的城市里生活,直到有一天,有人觊觎他的地位与财富,勾结外敌布置了一个阴谋……”

    卡卡的小眼睛逐渐闭上,睡意抵挡不住的袭来。

    “敌军杀到城下,英勇的国王率军出战,正当他与敌人血战之时,叛乱者关闭了城门,拔掉了他的旗帜,并把美丽的王后押上城墙,国王的军队大败,本想一死的国王在王后的劝说下忍痛逃跑……”

    看着儿子匀称的呼吸,李素素停下了故事。

    “国王后来怎么样了……”

    小卡卡似梦呓般问。

    李素素笑了,继续讲道:“国王后来遇到一群忠诚的牧民,数年后他带着这支人马打败了敌人,重新来到属于他的城市,城墙上看到了曾经属于他的王后,王后含着热泪从城头一跃而下,城中的百姓早已不堪忍受叛乱者的统治,纷纷举旗攻向叛乱者的宅邸,城门洞开,国王又回到了属于他的城市,用叛乱者的人头祭奠了王后。”

    “那只五角兽是它们的王吗?”

    “或许是……”

    “我们是它们的敌人吗?”

    “傻孩子,快睡吧。”

    “妈妈……我会保护你的……”

    一行泪出现在李素素的脸颊上,也许小家伙已经感知到了什么,再过几个小时,卡卡将迎来新的命运。