第四章
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看着死在火烬上的苗怪尸体，九尾白狐和沙赤鹏脸色同时变得如同踩到狗屎般难看，一枝小小的树枝居然轻而易举刺破千年犀牛皮，看来，红发罗刹的功夫比他们想像得高出许多，要除去她并非易事。
这群苗怪，全是沙赤鹏精心训练的杀手，一般的苗人只要看到他们脸上的火龙漩涡纹图都会退避三舍，他们是沙赤鹏的骄傲；本来沙赤鹏对这次除掉红发罗刹是信心满满，因为他们事前都吃了九尾白狐的奇花，功力和暴力增加三倍，又加上普通刀剑无法刺透的千年犀牛皮护身，对付一个十七岁的女娃应是绰绰有余，没想到他们连出手的机会都没有爱将惨死，沙赤鹏的愤怒挂在脸上，他气呼呼地问：“你要怎么弥补我？”
“是红发罗刹杀的，又不是我。”九尾白狐一副事不关己的冷漠。
“若不是你的烂计划，他们也不会白白牺牲。”
“如果杀红发罗刹是那么简单的事，十七年前你早该得手了。”
“十七年前，如果你肯出手，而不是袖手旁观，今天就不会有红发罗刹。”
“难不成你要我以一命抵你手下的亡命吗？”九尾白狐眼一睨，杀机立现，整个人变成了刺猬般，身上的九条狐尾像刀一样全部竖了起来。
“别发火，是我不对。”光看九尾白狐的气势，沙赤鹏连忙飞身退到十数尺外，额头冒出珠大的汗粒，低声下气地说：“我和这批手下情同父子，失去他们，难免悲伤过度，说错了话，你千万别放在心上。”
“下次说话小心一点。”九尾白狐一声冷哼，那九条白狐尾又回复原来柔软的模样，怎么看都像普通的衣服配件。完全看不出是杀人武器。
“下一步咱们要做什么？”沙赤鹏巧妙她笑着转移话题。
“当然是由你到仙霞峰杀了苏雪和红发罗刹。”九尾白狐心中早有盘算，其实安排苗怪不过是刺探红发罗刹的武功到哪种境界，她根本就不指望他们会成功，但她也没料想到他们会如此失败。
“想要我送死，门都没有。”沙赤鹏从牙缝中透出怒气。
“要杀你，我现在就可以动手，根本不需要多此一举。”九尾白狐一个飞手，沙赤鹏大吃一惊，以为是暗器飞来；照理说他应是闪身躲避，但他反应不及，只好接下九尾白狐射过来的东西。
看着手中的东西，一个普通的瓷瓶，沙赤鹏纳闷地问：“这是什么？”
“小心点拿，千万别打破瓶子。”九尾白狐警告道。“它叫归元迷香，是一种毒性极强的粉末，放进吹管里，只要往洞里一吹，凡是血肉之躯在吸入的瞬间必定化成一摊血水。”
“这么简单，为什么你自己不去？”沙赤鹏小心翼翼地双手捧住瓷瓶。
“我还有其他任务。”九尾白狐不疾不徐地说。
“有什么事会比杀红发罗刹更重要？”沙赤鹏撇了撇嘴。
“杀黔国公。”九尾白狐笑里藏刀地说。“不然我们交换任务也行。”
以沙赤鹏的武功而言，杀黔国公并非难事，但因顾虑到和大宋为敌的后果，使他迟迟不敢动手，现在九尾白狐自告奋勇要替他除去心头大患，他心中暗暗高兴，到时候他可向大宋告密，铲除九尾白狐，坐收渔翁之利。
“还是按照原订的计划比较好。”沙赤鹏讪笑道。
九尾白狐不理睬地走向宋兵的尸体旁，狠踢了几脚，原本跪坐的尸体立刻折断成两截，九尾白狐嘴角扬起一股“死得好”的残忍笑意，这时她突然鼻子一嗅，捡起地上装酒的皮囊，闻了闻，然后脸色丕变。
“你怎么了？”沙赤鹏注意到她的脸色不太对劲。
“有一股药材的味道，看来天医星出现了。”九尾白狐说。
“天医星？什么是天医星？谁是天医星？”沙赤鹏一脸迷惘地问。
“天医星就是大夫。”九尾白狐突然抬头看天，拨出一声冷笑之后说：“他是红发罗刹的贵人。”
“红发罗刹有了贵人相助，要除去她岂不是难上加难！”
“那倒未必，你看这些宋狗，七孔流血，这就是红发罗刹的弱点。”九尾白狐指出。“红发罗刹一直住在山洞里，过著与世隔绝的生活，她不知人心险恶，再加上医者父母心，两个宅心仁厚的人行走江湖，你想会有什么下场？”
“我懂了。”沙赤鹏唅唅大笑。“你比狐狸精还要精明！”
“昨晚我夜观星象，发现白观音的气息微弱，你此去仙霞峰，就算红发罗刹能在紧要关头逃出鬼门关，但我保证白观音和天医星必定插翅鸡飞。”九尾白狐洋洋得意地说。“没有了白观音和天医星，红发罗刹形同纸做的老虎，想找我们算帐，无异是自寻死路。”
两人一阵虚伪的大笑后，沙赤鹏又回到老话题。“我要杀红发罗刹是因为她阻碍我统治苗疆，但我不懂，十七年来一直不懂，你为何非杀她不可？”
“因为我和白观音曾是同门师姊妹，若不是那个贱女人，我也不会被逐出师门。”九尾白狐咬牙切齿地说。
“这我就更不懂了，你的仇人是白观音，与红发罗刹何干？”
“欠债子还，这是天经地义的事，红发罗刹要怪只能怪自己拜错师门。”九尾白狐不愿多做解释，催促道：“时间不早了，你趁现在赶快去仙霞峰，在天黑之前一定要赶到，免得延误大事。”
沙赤鹏拱了拱手，作势要赶往仙霞峰，但他却在途中停脚，等下属赶来，然后一行人浩浩荡荡地前往仙霞峰。别看他生得虎背熊腰，其实他的胆子比老鼠还小，也多亏了这一、两个时辰的延宕，仙霞峰已是人去洞空
埋了师父，解散猿猴，侬智高和龙无名一个背药箱，一个背百宝箱，两人的装束一如苏雪的交代，一个是汉人大夫，一个是苗妇，两人的装扮虽然寻常，但郎才女貌之姿却引人注目。
两人不知黔国公府在何处，向人问路，反遭戏弄。朝反方向走去而不自觉。
来到哀牢山下，想要找一歇脚果腹的旅店，却因侬智高是汉人而碰壁，不得已两人只好暂时分开，由龙无名去买食，侬智高则找一树荫下歇腿；等龙无名拿来油纸包的红烧猪蹄，两人正想大快朵颐，面前突然走来一群人，其中一带剑背弩的汉人仆役装扮的男子摇摇晃晃地来到树下：“这位兄台，我三天三夜没进一粒米，能不能分我一点吃？”
“请便。”侬智高大方地将油纸移到那名汉仆面前。
“谢谢。”那名汉仆并未自己享用，而是撕去一块油纸，包了几块猪蹄钻入人群中，然后又从人群中走回树下，迫不及待地抓起一块猪蹄狠吞虎曣。
“你把刚才那几块猪蹄拿去哪里？”侬智高好奇地问。
“给我家公子食用。”汉仆回答道。
“你家公子在人群中干什么？”侬智高再问。
“兄台有所不知，我家公子被一丑八怪抱住，脱不了身。”
“丑八怪抱住？这是怎么回事？”
“听兄台口气，想必兄台是第一次来苗疆，对苗疆的风俗完全不了解。”
汉仆一边吃，一边如数家珍般解释苗族的婚姻，一是跳月择偶，一是缠郎求爱。
所谓的跳月择偶，是苗族在每年春秋雨季举办祭神典礼，跳月是舞蹈的一种，年轻男女围著营火联臂踏歌，只要男唱女和，就算是两情相悦，婚事抵定。
缠郎求爱，顾名思义是女方主动，苗女多情，天真直爽，只要男子英俊勇敢，一经相中，便拚了命也非嫁此人不可，她们会先躲起来，只要男的一经过，猛扑上前，连哭带喊，苦苦哀求，要男的爱她娶她。
若是男的不愿意，大可打她骂她踢她，她都不会还手，但也不会放弃，虽然这时打死求爱苗女，不算犯法；问题是如果男的是汉人，所有苗族的苗女都会替此女报仇，将汉男的心肝挖出来慰藉痴情亡魂，麻烦可就大了。
“你家公子打算怎么办？”侬智高关切地问。
“他不肯娶那苗女，又甩不掉她，我也不知道他打算怎么办？”
“岂有此理！”一旁的龙无名忍不住发出愤怒的声音。
“除了娶她之外，难道没有其他办法摆脱纠缠吗？”侬智高按住龙无名的手，示意她稍安勿躁。
“办法是有，只要有另一苗女肯出面跟她争夺我家公子，两女一决高下，嬴的人可带走我家公子，问题就解决了。”汉仆叹了一口气之后说。“但那名苗女是这儿寨主的女儿，再加上围观的人多数是她的随扈，谁敢得罪她！”
“我去。”龙无名连油嘴都不抹，便往人群中飞奔而去。
“她这样空著手去好吗？”汉仆担忧地问。
“她武功高到天塌下来，她用一只手就能撑起天。”侬智高开玩笑道。
“太好了，我家公子得救了。”汉仆谢天谢地地双手合十。
“咱们去看热闹吧！”侬智高吃完最后一块猪蹄，抹了抹嘴说。
两人随即跑去，只见那名公子面容憔悴，衣衫狼狈，但眼神不失贵胄子弟的炯炯，再观他身后的苗女，身穿锦绣，头包五彩绣帕，帕边还插了一朵大红花，浓妆艳抹却掩饰不了她那双母猪眼；和用蓝巾包头，穿蓝衣裤的龙无名一比，简直是东施对西施，让人想发笑。
但除了侬智高和汉仆忍不住捧腹大笑之外，其他人则是不敢笑，凡是来看热闹的苗人都退了开来，剩下的苗人反而向龙无名靠近，手按在腰间的刀上。
“他，是我的。”龙无名挑衅地说。此话一出。一旁的苗人纷纷亮出钢刀。
“放你的狗臭屁，他明明是我的。”苗女仗著人多势众说道。
刀剑无眼，汉仆见局势有一触即爆的危险，将侬智高拉离战场，一边小声翻译苗语，一边注意著四周，提防苗人乘机对他们下毒手。
“你再不放手，我就把你的手打断。”龙无名无视杀机，反而眼露杀机。
“放肆！你知不知道我是谁？”一股莫名的寒意使苗女的肩膀微颤。
“我知道，你是丑八怪。”龙无名记得汉仆是这么说的。
“你是什么东西，居然敢骂我！”苗女气得丑上加丑。
“我不是东西，我是人。”龙无名纠正地说。
“你看看四周，你已经被包围了，想活命就快滚！”苗女使了个眼色，手持钢刀的苗人训练有素地移动位置，在龙无名和苗女之间形成一道人墙。
这十数个彪形大汉立在个子娇小的龙无名面前，俨然有股泰山压顶的气势，仿佛他们只要倒下来就可以把龙无名压成肉泥。
贵胄公子见状，连忙劝阻地说：“姑娘你别管我，你还是快走吧！”
但龙无名毫无畏惧，反而警告道：“想死的人尽管留下来！”话毕，一对晶莹的凤目闪电似地向苗汉一一扫过去，那群苗汉仿佛中了什么不知名的蛊般全身无法动弹。
苗女悬赏道：“谁砍下这个贱人的脑袋，大大有赏。”
几个见钱眼开的苗汉，收摄心神，以钢刀劈向龙无名，龙无名脚下像踩了一朵云般，往后一飘，避开攻击，顺势踢起地上几块小石头，只听见这数名苗汉发出惨叫声，钢刀也跟著应声落地，数名苗汉可以说是动作一致，跪在地上，捂著双眼，但止不住鲜血从指缝汨汨流下苗女吓白了脸，大叫道：“弓箭手准备！”话毕，屋脊上忽然冒出十名拉满弓弦的苗汉，看来她是早已布下天罗地网，不准任何人抢走她的如意郎君。
“擒贼先擒王，无名，抓住苗女。”侬智高焦急地大喝。
反观龙无名居然还有闲功夫朝侬智高挥手，仿佛这不过是场游戏，而不是生死格斗，就在弦声响起之际，一个跳跃，身子落到苗女之后，十枝箭意外地插入做为人墙的苗汉身上，冤枉送命。
苗女性烈发狠，快速地从袖里掏出一把短刀，企图刎颈贵胄公子，她得不到的男人，别的女人也休想得到，但短刀才离袖管不到三公分的距离，她的手背忽然像被毒蜂螫到似的，整只手臂一阵麻痛，手一软，短刀离手而去，反而变成抵住她的喉咙，双手同时被龙无名一只手反剪身后。
屋脊上的弓箭手见主子被擒，急忙拉弓严阵以待，汉仆见状，拉著侬智高快跑到龙无名背后，以免被乱箭射到。
“我认输，他是你的了。”苗女神色冷静，一副不怕死的模样。
“你自由了。”龙无名一脸功德圆满的笑脸，对自己的武功沾沾自喜。
“你跟我抢他，难道不是因为你也看上他！”苗女眼中燃起怒火。
“当然不是。”龙无名据实回答。“你缠了他三天三夜，令他不能吃不能喝不能睡，形同半死，他却依然心意坚定，不肯娶你为妻，你就应该放开他。”
“我对他一片痴情，抱著他三天三夜也不曾合眼。你看我何尝不是奄奄一息”苗女巧舌如簧，一方面是看出龙无名心肠侠义，想藉此博取她同情；一方面是想拖延时间，等她父亲带更多的人手前来。
汉仆见龙无名眉头深锁，担心事情生变，赶紧指出苗女话中的漏洞。“你不曾休息，是因为苗俗规定，一松手就视为放弃。”
“住口！这里没你说话的地方，汉奴。”苗女马上变脸。
“男婚女嫁，要双方心愿，半点强求不得。”贵胄公子好言相劝。
“我这样和你身体相亲，不论是汉俗或苗俗，都算是失节，这辈子除了你以外，我是不能再嫁他人。”苗女泪眼婆娑，故作可怜道。“你若不娶我，我只有死路一条。”
“天涯何处无芳草，我看你还是另觅情郎吧！”贵胄公子无奈地摊摊手。
“我依俗行事并无不妥。”苗女见郎心如铁，毫无转圜余地，转向龙无名，讥讽地说：“倒是你身为苗人，却甘心为汉人狗腿，令人不齿。”
侬智高虽听不懂苗语，但心知苗女说了一大堆废话，无非是在等援兵来到，拉了拉龙无名的袖角，插嘴地说：“别跟她说了，此地不宜久留，我们还是快走吧。”
“不行，我要她把话说清楚，我的腿哪里像狗腿？”龙无名执拗地问。
“汉人世世代代欺压我苗族，你是苗人，就应该帮我才对。”
“既然汉人如此可恶，你为何还要嫁他？”
苗女一时语塞，看了一眼侬智高，大笑地说：“跟你一样，贪恋他的俊。”
这时，苗女突然像要吐口水似的啐了一声，说时迟那时快，一支毒针从她口中射了出来，直朝侬智高的心窝射去，龙无名急声大叫：“侬智高！小心！”
但侬智高不会武功，根本无法闪躲，站在他旁边的汉仆一个纵身，以后背挡住毒针，临死前仍然忠心耿耿地说：“请保护我家公子”
龙无名大怒道：“我有心要放你一条生路，你居然敢偷袭我的朋友！”
“可恶的汉奴，坏了我的好事！”苗女突然牙齿一咬，嘴角流出黑血，宁死不屈地说：“只怪我武艺不精，栽在你手里，无颜见父，但你有胆就报上名号，他日我爹好替我报仇。”
龙无名朝著屋脊上的弓箭手叫道：“你们听著，冤有头，债有主，我叫龙无名，若有人想替她报仇，就叫他来找我龙无名。” 苗女自杀和汉仆殉道，这两件事如压在他们心头的大石，三人一路无话，来到一水溅飞瀑前，这才停下脚步，喝水解渴，稍作休息。
虽然三人皆面色凝重，但侬智高和贵胄公子伤心的是汉仆忠肝义胆，龙无名则是难过苗女没把话说清楚，她的腿哪里像狗腿？不过三人同时为汉苗不两立的局势感到忧愁一声喟叹，贵胄公子收敛悲情，匆匆双手一拱，诚惶诚恐地说：“瞧我真是失礼，在蟣uo褰s3谷煌硕嘈涣篮陀12壅桃逑嗑取！？br />
“沐公子不用客气，举手之劳，何足挂齿。”龙无名以礼回报。
“应该是我向沐公子一拜，叩谢忠仆舍命相救。”侬智高躬身礼拜。
“英雄不必多礼。”沐剑英急忙扶起侬智高，问道：“敢问英雄尊姓大名？”
“英雄不敢当，小弟侬智高。”
“原来是京城三公子之财公子，久仰大名。”
“浪得虚名，不过是我爹会赚钱罢了。”侬智高谦虚地说。
“两位慢慢聊，我去找些野果填腹。”龙无名一个飞身，立刻不见踪影。
“这种身手，百年难得一见，在下真是有眼福。”沐剑英赞叹地说。“若是龙女侠肯收徒儿，在下一定要做她的大弟子，只要学得她功夫的一半精髓，日后就天不怕、地不怕了。”
“沐兄的心愿，我会向她提的。”侬智高大方地允诺。
“侬兄来苗疆所为何事？”沐剑英好奇地问。
侬智高耳根一阵燥热，窃笑地说：“不瞒你说，我是来找老婆的。”
“待会儿见到龙女侠，我是不是该改口叫她嫂子？”沐剑英促狭地问。
“万万不可，我和她还没成亲。”侬智高很难解释清楚，索性转移话题。“看沐公子一身富贵逼人，想必家世不凡。”
“小弟不才，是黔国公之子。”沐剑英毫不骄傲地说。
“太好了，我们正要去黔国公府拜访，今日相遇真是天助我也。”
“侬兄既然要去黔国公府，怎么会走反方向？”
“苗人指路，看来是摆了我们一道。”
“唉！”
“沐公子为何叹气？”
“最近苗人浮动，恐有乱事将发生。”沐剑英愁眉不展地说。“我奉父命，带了十数名家将以商旅的模样到处走走，探查苗情；谁知诸事不顺，来到黑龙寨，也就是刚才那个苗寨子，连最后一名家将都没保住。”
“沐公子可探得什么眉目？”侬智高关切地间。
“红发罗刹作怪，鼓动苗匪打家劫舍。”沐剑英沉恸地说。
“有这种事！”侬智高双眉深锁，心知有人冒名，欲陷红发罗刹于不义。
沐剑英看出侬智高有心事，正想问个究竟，忽闻茂林深处传来沙沙踏叶声，原本坐在石头上的身子，突然腾空跃起，侬智高吓一跳，不知发生什么事。只见沐剑英抽出腰带，原本是一条软布的，居然变成一把硬剑似的充满杀气。
看来沐剑英武功不弱，但侬智高不明白刚才在黑龙寨时，凭沐剑英的实力，甩开苗女应该不是难事，为何他不那么做？其中有什么隐情吗？
“有人朝我们俩过来。”沐剑英小声地说。
“会不会是那个苗女的父亲？”侬智高的手心一片湿。
“不是，听起来像是有一群人在追一个人。”沐剑英专注地竖耳倾听。
声音由远而近，这时侬智高才听到娇弱的呼喊声，问道：“是苗女声，她在喊什么？”
“救命。”沐剑英一个跺脚，如鹤冲天般往茂林里去。
“沐公子，当心有诈！”侬智高急声大喊。但沐剑英却像完全听不见似的，一声也不回，赶去做他的英雄了。没一会儿，龙无名抱了一怀的野果来，完全不理会茂林中传来的打打杀杀声，迳自吃著她的野果。
“好甜。”龙无名开心地说。
“你怎么不去帮沐公子？”侬智高不解地问。
“我不想妨碍他英雄救美。”嗤的一声，野果的水汁喷了龙无名一脸。
“出门在外，吃要有吃相，免得别人笑话你。”侬智高正想从怀里取出手帕，但龙无名先一步用衣袖往脸上一横，把脸擦干净了，却脏了衣袖。
“谁敢笑我，我就把谁的嘴缝起来。”龙无名不客气地说。
侬智高心里一阵哆嗦，无名自恃武功高，一个不顺心就大发雷霆，和先前那个苗女性格相似，野蛮任性，要让她成为端庄淑女恐怕比登天还难；欧阳凌与单邑之妻必是温柔美眷，他们看到他被无名欺在头上，定会嘲笑他是软脚虾。
唉！笑就让他们笑吧！反正他已经被他们嘲笑惯了！
到时候他们就知道嘲笑的后果这时，打杀声骤时停止，沐剑英扶了一位苗女从林中走出，苗女散发低头，穿著短衫花裙，衣服和手足上都有搏命的痕迹，走起路来有些趑趄。不过从沐剑英不避男女授受不亲之嫌，又小心翼翼搀扶苗女的模样看来，侬智高会心一笑，无名说的没错，沐剑英的确是演了一出英雄救“美”的好戏。
直到两人走近，苗女脸一抬，羞怯地看了眼侬智高和龙无名，然后又垂下脸，虽然脸上也是泥尘掩面，但光是那一对活灵的黑眼珠，就足以证明她是美人胚子，难怪沐大公子如此殷勤！
“普姑娘，你先歇会儿，喘口气，我们再送你回水龙寨。”
“我这儿有香甜的野果，请你吃。”龙无名友善地招呼普姑娘。
“沐兄，咱们借一步说话。”侬智高一手拿了数个野果，一手拉著沐剑英，到离她们十数步之外的石头上坐下，提防地问：“她有没有问题？”
“我和普姑娘是旧识，她是个好姑娘。”沐剑英嘴角泛起甜蜜的笑意。
“我懂了，难怪沐公子一听到呼救声就奋不顾身冲入险境，连我的劝阻声都听不入耳，原来是听出佳人的娇声。”侬智高挖苦地说。
沐剑英被他说得不好意思，红透了脸。
“对了，沐公子你武功高强，为何先前在黑龙寨束手就缚？”
“侬兄你有所不知，一来缠郎求爱这个苗俗，男方只能打骂女方，令女方自动放手，不能以武功逼对方放手。”沐剑英叹了口气，继续说：“二来我父亲用以苗治苗的策略管理苗疆，黑龙寨乃降服大宋天子的善良苗寨，我若出手伤了苗女，让人说我大宋仗势欺人，引发黑龙寨反叛，星火燎原，后果不堪设想。”
“沐公子所言甚是，但黑龙寨怎么看都不像善良苗寨！”
“这都怪红发罗刹兴风作乱。”沐剑英一口咬定。“这趟巡察我发现有不少归顺的苗寨表面上仍奉大宋为天朝，但暗地里却跟红发罗刹勾结，蠢蠢欲动。”
“红发罗刹究竟是什么样的人物？”侬智高不动声色地问。
“我只知道是个女流之辈，传说她是未来的苗王。”
“沐公子打算如何对付红发罗刹？”
“我也正为此发愁，待我们送普姑娘回水龙寨之后，再回黔国公府，将此事向我父亲禀告。”沐剑英话锋一转，语带恳求地说：“我想，若能得到侬兄和龙女侠相助，从长计议，红发罗刹那个妖女便不足为患。”
侬智高半推牛就地说：“沐公子的请求，待我问过无名之后再说。”
现在他全懂了，红发罗刹能号召苗民造反，不是传说，而是师父所说的天命——未来将统治苗疆。至于打著红发罗刹之名的妖女，应该就是九尾白狐，虽然他解开了谜团，但他的心反而更迷惑了汉苗对立，这叫身为大宋子民的他该如何是好？ 水龙寨，因寨中有一大片的湖泊而得名。
这湖因与盘江相通，湖中鱼肥肉鲜，湖畔又是良田沃野，再加上湖口两边天险，舟船不能行，必须双足涉水而入，十分隐密，外人鲜少知道水龙寨在此，所以这儿的苗人可以说是过著与世无争的好日子。每个人的脸上都是笑嘻嘻。
若硬要说水龙寨有缺点，那就是这儿异常清幽，连野兽都不来，而水龙寨里的苗民不愿弄脏环境，又不兴养鸡养鸭，平时都是出去狩猎，这也就是普姑娘为什么会被人追的原因，她生得貌美，又和同伴走散，一个孤零零的美女，是最容易让男人产生邪念。
但水龙寨实在太干净了，令侬智高不得不想起师父的叮咛。
师父说过，干净是养蛊人家的象征，他又弄懂了一件事，沐剑英能从数里外就听出普姑娘微弱的呼声，这表示他已中了情蛊，该不该告诉他呢？看他对普姑娘一往情深的模样，告诉了他，若让他因此嫌弃普姑娘，反而害死他这也不是，那也不行，侬智高陷入两难的情绪中，最让他感到难过的是，普姑娘为何要下蛊？是因为对自己没信心？还是对沐剑英没信心？或是另有其他不可告人的隐情一颗大石像从天外飞来似地打到他的背上，侬智高回头想看是谁在恶作剧？一看却是龙无名的拳头，不敢怒也不敢言；心里暗暗叹气，他没中情蛊，却比中了情蛊的人可怜，随时提心吊胆，不仅要提防敌人，还要提防龙无名。
这女人一点也不温柔，光是刚才那一拳，他是大夫，不用给别的大夫看，他自己就知道他细皮嫩肉的后背瘀血了！
龙无名傻笑地问：“你在想什么？想得我叫你好几声，你都没听见。”
“我在想咱们什么时候该去黔国公府？”侬智高刻意地暗示。
“连跟主人都还没照面，你就想走，未免太失礼了。”沐剑英不悦道。
“就是说嘛，我肚子饿得连脚都抬不起来了。”龙无名一**坐在椅上，荡著二郎腿说。“就算你背我，我也不肯走。”
“光晓得吃，当心吃坏肚子！”侬智高提醒地说。
“我娘说我的胃是铁做的，就算吃猪吃的馊水也不会坏。”
“你是不是还想闻我的臭屁？”
“你再敢叫我闻，我就把你打得屁滚尿流。”龙无名挥拳警告。
“再？我忘了上次我是为什么放臭屁？”侬智高猛眨眼皮。
“你的眼睛抽筋了吗？”龙无名关切地问。
“我应该替你针几针头，看你能不能变聪明！”侬智高无可奈何地叹气。
坐在一边，微微含笑的沐剑英，以羡慕的眼神看着他们打情骂俏，心里暗自希望自己有一天也能和普姑娘有此情趣，但越听越觉蹊跷，忍不住打岔。“侬兄，你说话的口气好奇怪，是有什么事不对劲吗？”
“我只是觉得打扰人家，让人家为我们忙著张罗，过意不去。”
“老寨主很好客，你安心地坐下来等著吃饭吧。”
“我不饿，我只想早一点拜访黔国公府，完成师父的遗愿。”
“侬公子是急著要去黔国公府？还是不想留下来吃饭？”
“事到如今”侬智高正想明讲，一个头缠白巾的老苗子气喘吁吁地走进来，身后跟著一名手捧木盘的苗女。
“沐公子和两位贵客远道而来。小寨没准备好吃的东西，刚才从外面打了几只野兔回来，现在还在烹调，怠慢之处，请三位见谅。”老苗子说了一口流利的汉语，在他说话的同时，苗女将木盘里的茶杯拿出，一一放在三人面前，然后从茶罐中取一撮茶放入屋角的石鼎中点燃，鼎内香烟袅袅，满室幽馥。
“麻烦老寨主亲自打猎，晚辈实在过意不去。”沐剑英客套地拱了拱手。
“三位肯到小寨来，是小寨的光荣，想吃什么尽管吩咐。”
“老寨主客气了，寨里有什么，我们就吃什么。”
一旁的苗女将热水倒入三人的茶杯中，然后与老苗子躬身而退。“三位请用茶，老儿暂先告退，去厨房看看。”
“老寨主真亲切！”龙无名笑嘻嘻地说。
“就像我们去偷鸡的那个寨子，他们也很和蔼可亲。”侬智高冷嘲热讽道。
“侬智高，你是不是嘴巴痒？”龙无名眼一瞪，比吃人老虎还吓人。
“两位，喝口茶。润润喉，降降火气。”沐剑英充当和事佬地说。
“这茶真好喝。”龙无名别过脸，将茶当水一口喝光。
“侬兄你为何不喝？”沐剑英啜了一口茶，不解地望着侬智高。
“喝茶伤胃。”侬智高警告地说。
气得龙无名正想把茶从胃里运气喷到侬智高脸上，教训他一番，但听到门外有细碎的脚步声，只好作罢；不一会儿普姑娘率了几名头顶著大木盘的苗女，一进来就把木盘放在桌上，热腾腾的兔肉鱼香，让人看了垂涎三尺。
不，其实让人垂涎的是洗净了脸的普姑娘，她像变了个人似的，薄施淡粉，青丝拢发，身穿月白色对襟丝衫，腰束红罗，月白色的软呢裤，套了一双尖脚的鹿皮靴，一对龙抢珠的耳环随著她一颦一笑摆动的摇摇晃晃，更添无穷媚态。
沐剑英霎时看呆了眼，心头小鹿怦怦乱跳，像个白痴似的傻笑。
“对不起，让各位久等了。”普姑娘羞怯地垂下眼睫。
“普姑娘你好漂亮！”龙无名迫不及待地赞美道。
“是这身衣服的功劳，龙姑娘若喜欢，我还有一套可以送给龙姑娘。”
因为讲的是苗语，侬智高全无反应，龙无名以胳臂戳了戳侬智高，以汉语问侬智高。“你觉得我穿上普姑娘的衣服如何？”
“拿来当寿衣不错。”侬智高皮笑肉不笑地说。
“什么是寿衣？”龙无名一脸困惑。
“就是生日作寿时穿的美丽衣服。”沐剑英赶紧胡乱编了个解释。
“三位请趁热吃。”普姑娘殷勤地将兔肉逐一夹到三人的碗里。
“我不饿。”侬智高忽然把碗移开，不礼貌地拒绝普姑娘的好意。
这样的举动著实令普姑娘感到难堪，一个鼻酸，眼泪滑了下来，龙无名见状立刻拉长了脸，指责侬智高说：“你把普姑娘惹哭了，还不快跟普姑娘道歉！”
“龙姑娘你别误会，我不是哭，是沙子跑进我的眼睛里。”
“你听得懂汉语！”侬智高眼神咄咄逼人地看着嘴唇发白的普姑娘。
“侬智高！我要你马上道歉！”龙无名手放在桌下，用力拧著侬智高的大腿。
“是我不对，是我不好，我道歉。”侬智高扭著脸说。
“不，是我的错”普姑娘一个欠身，掩著脸跑了出去。
“侬兄，你何苦把气氛弄得这么僵！”沐剑英叹了口气，随即追出去。
龙无名眉毛一挑，拳头一握，一副要把侬智高打成肉丸子的模样，侬智高连忙跪地，像条毛毛虫匍匐前进，抱著龙无名的小腿，说出心中的顾忌，龙无名一听立时颓坐在地，愁容满面地说：“你怎么不早说：”
侬智高像是小命从鬼门关前捡回来般松了口气，坐起身，苦笑着说：“我眼睛皮都眨累了，你还想不透，我也没办法。”
“你明知道我一根肠子通到底，听不懂暗示。”
“不明说，是为了顾及沐公子的心情。”侬智高耸了耸肩。
“沐公子是什么心情？”龙无名皱著眉，一脸稚气。
“他喜欢普姑娘，你不会连这也看不出来吧！”真是单纯得无药可救！
“普姑娘人美性好，我也很喜欢她。”龙无名叹了一声，肚子也跟著咕噜叫了一声，看着一桌的好菜，咽了咽口水问：“现在该怎么办？”
“你吃你的，你反正百毒不侵，等沐公子回来，你是他的救命恩人，由你劝他回黔国公府，他一定会听你的。”
“沐公子要是问我原因，我该怎么说？”
这时沐剑英走了进来，对两人的忧容视若无睹，赌气似地拿起竹筷，边吃边说：“你不用说，我都知道，你担心他们在食物中下蛊。”
“你既然都知道，为什么还要留下来用膳？”侬智高百思不解。
“我在苗疆长大，对苗人养蛊的事再熟悉不过，两年前，我和现在一样奉父命到四处走走，途中遇到苗匪，所幸被水龙寨的苗人救到此地，对普姑娘一见钟情，和她情投意合，但咱们汉人的婚姻讲究的是父母之命，我向普姑娘表示，回到黔国公府向我父亲禀明，然后再派人来提亲，无奈我父亲不答应。”沐剑英感慨地说。
“这次与普姑娘重逢，我想是天意，就算菜里有蛊，也是我应有此报。”
“现在你打算怎么办？”侬智高见沐剑英嘴角挂著神秘的笑意，立刻改变说辞。“看沐兄的样子，应该是已经打定了主意。”
“我刚才向普姑娘说了，我要带她回黔国公府。”
“如果令尊还是不同意呢？”龙无名不顾满嘴的肉，吃相不雅，急切地问。
“那我就跟普姑娘回水龙寨，从此做苗人。”沐剑英毫不犹豫地说。
“好一个痴情汉！”侬智高哈哈大笑。
“彼此彼此。”沐剑英跟著大笑。
“你们两个在笑什么？什么事那么好笑？快说给我听。”
见龙无名一脸迷茫，沐剑英同情地看着侬智高，两人虽同是为爱放弃荣华富贵的痴情男子，但他已得到美人芳心，侬智高却还要努力，他可以说是胜了他一筹，自然是乐不可支地笑得更大声了
看着死在火烬上的苗怪尸体，九尾白狐和沙赤鹏脸色同时变得如同踩到狗屎般难看，一枝小小的树枝居然轻而易举刺破千年犀牛皮，看来，红发罗刹的功夫比他们想像得高出许多，要除去她并非易事。
这群苗怪，全是沙赤鹏精心训练的杀手，一般的苗人只要看到他们脸上的火龙漩涡纹图都会退避三舍，他们是沙赤鹏的骄傲；本来沙赤鹏对这次除掉红发罗刹是信心满满，因为他们事前都吃了九尾白狐的奇花，功力和暴力增加三倍，又加上普通刀剑无法刺透的千年犀牛皮护身，对付一个十七岁的女娃应是绰绰有余，没想到他们连出手的机会都没有爱将惨死，沙赤鹏的愤怒挂在脸上，他气呼呼地问：“你要怎么弥补我？”
“是红发罗刹杀的，又不是我。”九尾白狐一副事不关己的冷漠。
“若不是你的烂计划，他们也不会白白牺牲。”
“如果杀红发罗刹是那么简单的事，十七年前你早该得手了。”
“十七年前，如果你肯出手，而不是袖手旁观，今天就不会有红发罗刹。”
“难不成你要我以一命抵你手下的亡命吗？”九尾白狐眼一睨，杀机立现，整个人变成了刺猬般，身上的九条狐尾像刀一样全部竖了起来。
“别发火，是我不对。”光看九尾白狐的气势，沙赤鹏连忙飞身退到十数尺外，额头冒出珠大的汗粒，低声下气地说：“我和这批手下情同父子，失去他们，难免悲伤过度，说错了话，你千万别放在心上。”
“下次说话小心一点。”九尾白狐一声冷哼，那九条白狐尾又回复原来柔软的模样，怎么看都像普通的衣服配件。完全看不出是杀人武器。
“下一步咱们要做什么？”沙赤鹏巧妙她笑着转移话题。
“当然是由你到仙霞峰杀了苏雪和红发罗刹。”九尾白狐心中早有盘算，其实安排苗怪不过是刺探红发罗刹的武功到哪种境界，她根本就不指望他们会成功，但她也没料想到他们会如此失败。
“想要我送死，门都没有。”沙赤鹏从牙缝中透出怒气。
“要杀你，我现在就可以动手，根本不需要多此一举。”九尾白狐一个飞手，沙赤鹏大吃一惊，以为是暗器飞来；照理说他应是闪身躲避，但他反应不及，只好接下九尾白狐射过来的东西。
看着手中的东西，一个普通的瓷瓶，沙赤鹏纳闷地问：“这是什么？”
“小心点拿，千万别打破瓶子。”九尾白狐警告道。“它叫归元迷香，是一种毒性极强的粉末，放进吹管里，只要往洞里一吹，凡是血肉之躯在吸入的瞬间必定化成一摊血水。”
“这么简单，为什么你自己不去？”沙赤鹏小心翼翼地双手捧住瓷瓶。
“我还有其他任务。”九尾白狐不疾不徐地说。
“有什么事会比杀红发罗刹更重要？”沙赤鹏撇了撇嘴。
“杀黔国公。”九尾白狐笑里藏刀地说。“不然我们交换任务也行。”
以沙赤鹏的武功而言，杀黔国公并非难事，但因顾虑到和大宋为敌的后果，使他迟迟不敢动手，现在九尾白狐自告奋勇要替他除去心头大患，他心中暗暗高兴，到时候他可向大宋告密，铲除九尾白狐，坐收渔翁之利。
“还是按照原订的计划比较好。”沙赤鹏讪笑道。
九尾白狐不理睬地走向宋兵的尸体旁，狠踢了几脚，原本跪坐的尸体立刻折断成两截，九尾白狐嘴角扬起一股“死得好”的残忍笑意，这时她突然鼻子一嗅，捡起地上装酒的皮囊，闻了闻，然后脸色丕变。
“你怎么了？”沙赤鹏注意到她的脸色不太对劲。
“有一股药材的味道，看来天医星出现了。”九尾白狐说。
“天医星？什么是天医星？谁是天医星？”沙赤鹏一脸迷惘地问。
“天医星就是大夫。”九尾白狐突然抬头看天，拨出一声冷笑之后说：“他是红发罗刹的贵人。”
“红发罗刹有了贵人相助，要除去她岂不是难上加难！”
“那倒未必，你看这些宋狗，七孔流血，这就是红发罗刹的弱点。”九尾白狐指出。“红发罗刹一直住在山洞里，过著与世隔绝的生活，她不知人心险恶，再加上医者父母心，两个宅心仁厚的人行走江湖，你想会有什么下场？”
“我懂了。”沙赤鹏唅唅大笑。“你比狐狸精还要精明！”
“昨晚我夜观星象，发现白观音的气息微弱，你此去仙霞峰，就算红发罗刹能在紧要关头逃出鬼门关，但我保证白观音和天医星必定插翅鸡飞。”九尾白狐洋洋得意地说。“没有了白观音和天医星，红发罗刹形同纸做的老虎，想找我们算帐，无异是自寻死路。”
两人一阵虚伪的大笑后，沙赤鹏又回到老话题。“我要杀红发罗刹是因为她阻碍我统治苗疆，但我不懂，十七年来一直不懂，你为何非杀她不可？”
“因为我和白观音曾是同门师姊妹，若不是那个贱女人，我也不会被逐出师门。”九尾白狐咬牙切齿地说。
“这我就更不懂了，你的仇人是白观音，与红发罗刹何干？”
“欠债子还，这是天经地义的事，红发罗刹要怪只能怪自己拜错师门。”九尾白狐不愿多做解释，催促道：“时间不早了，你趁现在赶快去仙霞峰，在天黑之前一定要赶到，免得延误大事。”
沙赤鹏拱了拱手，作势要赶往仙霞峰，但他却在途中停脚，等下属赶来，然后一行人浩浩荡荡地前往仙霞峰。别看他生得虎背熊腰，其实他的胆子比老鼠还小，也多亏了这一、两个时辰的延宕，仙霞峰已是人去洞空
埋了师父，解散猿猴，侬智高和龙无名一个背药箱，一个背百宝箱，两人的装束一如苏雪的交代，一个是汉人大夫，一个是苗妇，两人的装扮虽然寻常，但郎才女貌之姿却引人注目。
两人不知黔国公府在何处，向人问路，反遭戏弄。朝反方向走去而不自觉。
来到哀牢山下，想要找一歇脚果腹的旅店，却因侬智高是汉人而碰壁，不得已两人只好暂时分开，由龙无名去买食，侬智高则找一树荫下歇腿；等龙无名拿来油纸包的红烧猪蹄，两人正想大快朵颐，面前突然走来一群人，其中一带剑背弩的汉人仆役装扮的男子摇摇晃晃地来到树下：“这位兄台，我三天三夜没进一粒米，能不能分我一点吃？”
“请便。”侬智高大方地将油纸移到那名汉仆面前。
“谢谢。”那名汉仆并未自己享用，而是撕去一块油纸，包了几块猪蹄钻入人群中，然后又从人群中走回树下，迫不及待地抓起一块猪蹄狠吞虎曣。
“你把刚才那几块猪蹄拿去哪里？”侬智高好奇地问。
“给我家公子食用。”汉仆回答道。
“你家公子在人群中干什么？”侬智高再问。
“兄台有所不知，我家公子被一丑八怪抱住，脱不了身。”
“丑八怪抱住？这是怎么回事？”
“听兄台口气，想必兄台是第一次来苗疆，对苗疆的风俗完全不了解。”
汉仆一边吃，一边如数家珍般解释苗族的婚姻，一是跳月择偶，一是缠郎求爱。
所谓的跳月择偶，是苗族在每年春秋雨季举办祭神典礼，跳月是舞蹈的一种，年轻男女围著营火联臂踏歌，只要男唱女和，就算是两情相悦，婚事抵定。
缠郎求爱，顾名思义是女方主动，苗女多情，天真直爽，只要男子英俊勇敢，一经相中，便拚了命也非嫁此人不可，她们会先躲起来，只要男的一经过，猛扑上前，连哭带喊，苦苦哀求，要男的爱她娶她。
若是男的不愿意，大可打她骂她踢她，她都不会还手，但也不会放弃，虽然这时打死求爱苗女，不算犯法；问题是如果男的是汉人，所有苗族的苗女都会替此女报仇，将汉男的心肝挖出来慰藉痴情亡魂，麻烦可就大了。
“你家公子打算怎么办？”侬智高关切地问。
“他不肯娶那苗女，又甩不掉她，我也不知道他打算怎么办？”
“岂有此理！”一旁的龙无名忍不住发出愤怒的声音。
“除了娶她之外，难道没有其他办法摆脱纠缠吗？”侬智高按住龙无名的手，示意她稍安勿躁。
“办法是有，只要有另一苗女肯出面跟她争夺我家公子，两女一决高下，嬴的人可带走我家公子，问题就解决了。”汉仆叹了一口气之后说。“但那名苗女是这儿寨主的女儿，再加上围观的人多数是她的随扈，谁敢得罪她！”
“我去。”龙无名连油嘴都不抹，便往人群中飞奔而去。
“她这样空著手去好吗？”汉仆担忧地问。
“她武功高到天塌下来，她用一只手就能撑起天。”侬智高开玩笑道。
“太好了，我家公子得救了。”汉仆谢天谢地地双手合十。
“咱们去看热闹吧！”侬智高吃完最后一块猪蹄，抹了抹嘴说。
两人随即跑去，只见那名公子面容憔悴，衣衫狼狈，但眼神不失贵胄子弟的炯炯，再观他身后的苗女，身穿锦绣，头包五彩绣帕，帕边还插了一朵大红花，浓妆艳抹却掩饰不了她那双母猪眼；和用蓝巾包头，穿蓝衣裤的龙无名一比，简直是东施对西施，让人想发笑。
但除了侬智高和汉仆忍不住捧腹大笑之外，其他人则是不敢笑，凡是来看热闹的苗人都退了开来，剩下的苗人反而向龙无名靠近，手按在腰间的刀上。
“他，是我的。”龙无名挑衅地说。此话一出。一旁的苗人纷纷亮出钢刀。
“放你的狗臭屁，他明明是我的。”苗女仗著人多势众说道。
刀剑无眼，汉仆见局势有一触即爆的危险，将侬智高拉离战场，一边小声翻译苗语，一边注意著四周，提防苗人乘机对他们下毒手。
“你再不放手，我就把你的手打断。”龙无名无视杀机，反而眼露杀机。
“放肆！你知不知道我是谁？”一股莫名的寒意使苗女的肩膀微颤。
“我知道，你是丑八怪。”龙无名记得汉仆是这么说的。
“你是什么东西，居然敢骂我！”苗女气得丑上加丑。
“我不是东西，我是人。”龙无名纠正地说。
“你看看四周，你已经被包围了，想活命就快滚！”苗女使了个眼色，手持钢刀的苗人训练有素地移动位置，在龙无名和苗女之间形成一道人墙。
这十数个彪形大汉立在个子娇小的龙无名面前，俨然有股泰山压顶的气势，仿佛他们只要倒下来就可以把龙无名压成肉泥。
贵胄公子见状，连忙劝阻地说：“姑娘你别管我，你还是快走吧！”
但龙无名毫无畏惧，反而警告道：“想死的人尽管留下来！”话毕，一对晶莹的凤目闪电似地向苗汉一一扫过去，那群苗汉仿佛中了什么不知名的蛊般全身无法动弹。
苗女悬赏道：“谁砍下这个贱人的脑袋，大大有赏。”
几个见钱眼开的苗汉，收摄心神，以钢刀劈向龙无名，龙无名脚下像踩了一朵云般，往后一飘，避开攻击，顺势踢起地上几块小石头，只听见这数名苗汉发出惨叫声，钢刀也跟著应声落地，数名苗汉可以说是动作一致，跪在地上，捂著双眼，但止不住鲜血从指缝汨汨流下苗女吓白了脸，大叫道：“弓箭手准备！”话毕，屋脊上忽然冒出十名拉满弓弦的苗汉，看来她是早已布下天罗地网，不准任何人抢走她的如意郎君。
“擒贼先擒王，无名，抓住苗女。”侬智高焦急地大喝。
反观龙无名居然还有闲功夫朝侬智高挥手，仿佛这不过是场游戏，而不是生死格斗，就在弦声响起之际，一个跳跃，身子落到苗女之后，十枝箭意外地插入做为人墙的苗汉身上，冤枉送命。
苗女性烈发狠，快速地从袖里掏出一把短刀，企图刎颈贵胄公子，她得不到的男人，别的女人也休想得到，但短刀才离袖管不到三公分的距离，她的手背忽然像被毒蜂螫到似的，整只手臂一阵麻痛，手一软，短刀离手而去，反而变成抵住她的喉咙，双手同时被龙无名一只手反剪身后。
屋脊上的弓箭手见主子被擒，急忙拉弓严阵以待，汉仆见状，拉著侬智高快跑到龙无名背后，以免被乱箭射到。
“我认输，他是你的了。”苗女神色冷静，一副不怕死的模样。
“你自由了。”龙无名一脸功德圆满的笑脸，对自己的武功沾沾自喜。
“你跟我抢他，难道不是因为你也看上他！”苗女眼中燃起怒火。
“当然不是。”龙无名据实回答。“你缠了他三天三夜，令他不能吃不能喝不能睡，形同半死，他却依然心意坚定，不肯娶你为妻，你就应该放开他。”
“我对他一片痴情，抱著他三天三夜也不曾合眼。你看我何尝不是奄奄一息”苗女巧舌如簧，一方面是看出龙无名心肠侠义，想藉此博取她同情；一方面是想拖延时间，等她父亲带更多的人手前来。
汉仆见龙无名眉头深锁，担心事情生变，赶紧指出苗女话中的漏洞。“你不曾休息，是因为苗俗规定，一松手就视为放弃。”
“住口！这里没你说话的地方，汉奴。”苗女马上变脸。
“男婚女嫁，要双方心愿，半点强求不得。”贵胄公子好言相劝。
“我这样和你身体相亲，不论是汉俗或苗俗，都算是失节，这辈子除了你以外，我是不能再嫁他人。”苗女泪眼婆娑，故作可怜道。“你若不娶我，我只有死路一条。”
“天涯何处无芳草，我看你还是另觅情郎吧！”贵胄公子无奈地摊摊手。
“我依俗行事并无不妥。”苗女见郎心如铁，毫无转圜余地，转向龙无名，讥讽地说：“倒是你身为苗人，却甘心为汉人狗腿，令人不齿。”
侬智高虽听不懂苗语，但心知苗女说了一大堆废话，无非是在等援兵来到，拉了拉龙无名的袖角，插嘴地说：“别跟她说了，此地不宜久留，我们还是快走吧。”
“不行，我要她把话说清楚，我的腿哪里像狗腿？”龙无名执拗地问。
“汉人世世代代欺压我苗族，你是苗人，就应该帮我才对。”
“既然汉人如此可恶，你为何还要嫁他？”
苗女一时语塞，看了一眼侬智高，大笑地说：“跟你一样，贪恋他的俊。”
这时，苗女突然像要吐口水似的啐了一声，说时迟那时快，一支毒针从她口中射了出来，直朝侬智高的心窝射去，龙无名急声大叫：“侬智高！小心！”
但侬智高不会武功，根本无法闪躲，站在他旁边的汉仆一个纵身，以后背挡住毒针，临死前仍然忠心耿耿地说：“请保护我家公子”
龙无名大怒道：“我有心要放你一条生路，你居然敢偷袭我的朋友！”
“可恶的汉奴，坏了我的好事！”苗女突然牙齿一咬，嘴角流出黑血，宁死不屈地说：“只怪我武艺不精，栽在你手里，无颜见父，但你有胆就报上名号，他日我爹好替我报仇。”
龙无名朝著屋脊上的弓箭手叫道：“你们听著，冤有头，债有主，我叫龙无名，若有人想替她报仇，就叫他来找我龙无名。” 苗女自杀和汉仆殉道，这两件事如压在他们心头的大石，三人一路无话，来到一水溅飞瀑前，这才停下脚步，喝水解渴，稍作休息。
虽然三人皆面色凝重，但侬智高和贵胄公子伤心的是汉仆忠肝义胆，龙无名则是难过苗女没把话说清楚，她的腿哪里像狗腿？不过三人同时为汉苗不两立的局势感到忧愁一声喟叹，贵胄公子收敛悲情，匆匆双手一拱，诚惶诚恐地说：“瞧我真是失礼，在蟣uo褰s3谷煌硕嘈涣篮陀12壅桃逑嗑取！？br />
“沐公子不用客气，举手之劳，何足挂齿。”龙无名以礼回报。
“应该是我向沐公子一拜，叩谢忠仆舍命相救。”侬智高躬身礼拜。
“英雄不必多礼。”沐剑英急忙扶起侬智高，问道：“敢问英雄尊姓大名？”
“英雄不敢当，小弟侬智高。”
“原来是京城三公子之财公子，久仰大名。”
“浪得虚名，不过是我爹会赚钱罢了。”侬智高谦虚地说。
“两位慢慢聊，我去找些野果填腹。”龙无名一个飞身，立刻不见踪影。
“这种身手，百年难得一见，在下真是有眼福。”沐剑英赞叹地说。“若是龙女侠肯收徒儿，在下一定要做她的大弟子，只要学得她功夫的一半精髓，日后就天不怕、地不怕了。”
“沐兄的心愿，我会向她提的。”侬智高大方地允诺。
“侬兄来苗疆所为何事？”沐剑英好奇地问。
侬智高耳根一阵燥热，窃笑地说：“不瞒你说，我是来找老婆的。”
“待会儿见到龙女侠，我是不是该改口叫她嫂子？”沐剑英促狭地问。
“万万不可，我和她还没成亲。”侬智高很难解释清楚，索性转移话题。“看沐公子一身富贵逼人，想必家世不凡。”
“小弟不才，是黔国公之子。”沐剑英毫不骄傲地说。
“太好了，我们正要去黔国公府拜访，今日相遇真是天助我也。”
“侬兄既然要去黔国公府，怎么会走反方向？”
“苗人指路，看来是摆了我们一道。”
“唉！”
“沐公子为何叹气？”
“最近苗人浮动，恐有乱事将发生。”沐剑英愁眉不展地说。“我奉父命，带了十数名家将以商旅的模样到处走走，探查苗情；谁知诸事不顺，来到黑龙寨，也就是刚才那个苗寨子，连最后一名家将都没保住。”
“沐公子可探得什么眉目？”侬智高关切地间。
“红发罗刹作怪，鼓动苗匪打家劫舍。”沐剑英沉恸地说。
“有这种事！”侬智高双眉深锁，心知有人冒名，欲陷红发罗刹于不义。
沐剑英看出侬智高有心事，正想问个究竟，忽闻茂林深处传来沙沙踏叶声，原本坐在石头上的身子，突然腾空跃起，侬智高吓一跳，不知发生什么事。只见沐剑英抽出腰带，原本是一条软布的，居然变成一把硬剑似的充满杀气。
看来沐剑英武功不弱，但侬智高不明白刚才在黑龙寨时，凭沐剑英的实力，甩开苗女应该不是难事，为何他不那么做？其中有什么隐情吗？
“有人朝我们俩过来。”沐剑英小声地说。
“会不会是那个苗女的父亲？”侬智高的手心一片湿。
“不是，听起来像是有一群人在追一个人。”沐剑英专注地竖耳倾听。
声音由远而近，这时侬智高才听到娇弱的呼喊声，问道：“是苗女声，她在喊什么？”
“救命。”沐剑英一个跺脚，如鹤冲天般往茂林里去。
“沐公子，当心有诈！”侬智高急声大喊。但沐剑英却像完全听不见似的，一声也不回，赶去做他的英雄了。没一会儿，龙无名抱了一怀的野果来，完全不理会茂林中传来的打打杀杀声，迳自吃著她的野果。
“好甜。”龙无名开心地说。
“你怎么不去帮沐公子？”侬智高不解地问。
“我不想妨碍他英雄救美。”嗤的一声，野果的水汁喷了龙无名一脸。
“出门在外，吃要有吃相，免得别人笑话你。”侬智高正想从怀里取出手帕，但龙无名先一步用衣袖往脸上一横，把脸擦干净了，却脏了衣袖。
“谁敢笑我，我就把谁的嘴缝起来。”龙无名不客气地说。
侬智高心里一阵哆嗦，无名自恃武功高，一个不顺心就大发雷霆，和先前那个苗女性格相似，野蛮任性，要让她成为端庄淑女恐怕比登天还难；欧阳凌与单邑之妻必是温柔美眷，他们看到他被无名欺在头上，定会嘲笑他是软脚虾。
唉！笑就让他们笑吧！反正他已经被他们嘲笑惯了！
到时候他们就知道嘲笑的后果这时，打杀声骤时停止，沐剑英扶了一位苗女从林中走出，苗女散发低头，穿著短衫花裙，衣服和手足上都有搏命的痕迹，走起路来有些趑趄。不过从沐剑英不避男女授受不亲之嫌，又小心翼翼搀扶苗女的模样看来，侬智高会心一笑，无名说的没错，沐剑英的确是演了一出英雄救“美”的好戏。
直到两人走近，苗女脸一抬，羞怯地看了眼侬智高和龙无名，然后又垂下脸，虽然脸上也是泥尘掩面，但光是那一对活灵的黑眼珠，就足以证明她是美人胚子，难怪沐大公子如此殷勤！
“普姑娘，你先歇会儿，喘口气，我们再送你回水龙寨。”
“我这儿有香甜的野果，请你吃。”龙无名友善地招呼普姑娘。
“沐兄，咱们借一步说话。”侬智高一手拿了数个野果，一手拉著沐剑英，到离她们十数步之外的石头上坐下，提防地问：“她有没有问题？”
“我和普姑娘是旧识，她是个好姑娘。”沐剑英嘴角泛起甜蜜的笑意。
“我懂了，难怪沐公子一听到呼救声就奋不顾身冲入险境，连我的劝阻声都听不入耳，原来是听出佳人的娇声。”侬智高挖苦地说。
沐剑英被他说得不好意思，红透了脸。
“对了，沐公子你武功高强，为何先前在黑龙寨束手就缚？”
“侬兄你有所不知，一来缠郎求爱这个苗俗，男方只能打骂女方，令女方自动放手，不能以武功逼对方放手。”沐剑英叹了口气，继续说：“二来我父亲用以苗治苗的策略管理苗疆，黑龙寨乃降服大宋天子的善良苗寨，我若出手伤了苗女，让人说我大宋仗势欺人，引发黑龙寨反叛，星火燎原，后果不堪设想。”
“沐公子所言甚是，但黑龙寨怎么看都不像善良苗寨！”
“这都怪红发罗刹兴风作乱。”沐剑英一口咬定。“这趟巡察我发现有不少归顺的苗寨表面上仍奉大宋为天朝，但暗地里却跟红发罗刹勾结，蠢蠢欲动。”
“红发罗刹究竟是什么样的人物？”侬智高不动声色地问。
“我只知道是个女流之辈，传说她是未来的苗王。”
“沐公子打算如何对付红发罗刹？”
“我也正为此发愁，待我们送普姑娘回水龙寨之后，再回黔国公府，将此事向我父亲禀告。”沐剑英话锋一转，语带恳求地说：“我想，若能得到侬兄和龙女侠相助，从长计议，红发罗刹那个妖女便不足为患。”
侬智高半推牛就地说：“沐公子的请求，待我问过无名之后再说。”
现在他全懂了，红发罗刹能号召苗民造反，不是传说，而是师父所说的天命——未来将统治苗疆。至于打著红发罗刹之名的妖女，应该就是九尾白狐，虽然他解开了谜团，但他的心反而更迷惑了汉苗对立，这叫身为大宋子民的他该如何是好？ 水龙寨，因寨中有一大片的湖泊而得名。
这湖因与盘江相通，湖中鱼肥肉鲜，湖畔又是良田沃野，再加上湖口两边天险，舟船不能行，必须双足涉水而入，十分隐密，外人鲜少知道水龙寨在此，所以这儿的苗人可以说是过著与世无争的好日子。每个人的脸上都是笑嘻嘻。
若硬要说水龙寨有缺点，那就是这儿异常清幽，连野兽都不来，而水龙寨里的苗民不愿弄脏环境，又不兴养鸡养鸭，平时都是出去狩猎，这也就是普姑娘为什么会被人追的原因，她生得貌美，又和同伴走散，一个孤零零的美女，是最容易让男人产生邪念。
但水龙寨实在太干净了，令侬智高不得不想起师父的叮咛。
师父说过，干净是养蛊人家的象征，他又弄懂了一件事，沐剑英能从数里外就听出普姑娘微弱的呼声，这表示他已中了情蛊，该不该告诉他呢？看他对普姑娘一往情深的模样，告诉了他，若让他因此嫌弃普姑娘，反而害死他这也不是，那也不行，侬智高陷入两难的情绪中，最让他感到难过的是，普姑娘为何要下蛊？是因为对自己没信心？还是对沐剑英没信心？或是另有其他不可告人的隐情一颗大石像从天外飞来似地打到他的背上，侬智高回头想看是谁在恶作剧？一看却是龙无名的拳头，不敢怒也不敢言；心里暗暗叹气，他没中情蛊，却比中了情蛊的人可怜，随时提心吊胆，不仅要提防敌人，还要提防龙无名。
这女人一点也不温柔，光是刚才那一拳，他是大夫，不用给别的大夫看，他自己就知道他细皮嫩肉的后背瘀血了！
龙无名傻笑地问：“你在想什么？想得我叫你好几声，你都没听见。”
“我在想咱们什么时候该去黔国公府？”侬智高刻意地暗示。
“连跟主人都还没照面，你就想走，未免太失礼了。”沐剑英不悦道。
“就是说嘛，我肚子饿得连脚都抬不起来了。”龙无名一**坐在椅上，荡著二郎腿说。“就算你背我，我也不肯走。”
“光晓得吃，当心吃坏肚子！”侬智高提醒地说。
“我娘说我的胃是铁做的，就算吃猪吃的馊水也不会坏。”
“你是不是还想闻我的臭屁？”
“你再敢叫我闻，我就把你打得屁滚尿流。”龙无名挥拳警告。
“再？我忘了上次我是为什么放臭屁？”侬智高猛眨眼皮。
“你的眼睛抽筋了吗？”龙无名关切地问。
“我应该替你针几针头，看你能不能变聪明！”侬智高无可奈何地叹气。
坐在一边，微微含笑的沐剑英，以羡慕的眼神看着他们打情骂俏，心里暗自希望自己有一天也能和普姑娘有此情趣，但越听越觉蹊跷，忍不住打岔。“侬兄，你说话的口气好奇怪，是有什么事不对劲吗？”
“我只是觉得打扰人家，让人家为我们忙著张罗，过意不去。”
“老寨主很好客，你安心地坐下来等著吃饭吧。”
“我不饿，我只想早一点拜访黔国公府，完成师父的遗愿。”
“侬公子是急著要去黔国公府？还是不想留下来吃饭？”
“事到如今”侬智高正想明讲，一个头缠白巾的老苗子气喘吁吁地走进来，身后跟著一名手捧木盘的苗女。
“沐公子和两位贵客远道而来。小寨没准备好吃的东西，刚才从外面打了几只野兔回来，现在还在烹调，怠慢之处，请三位见谅。”老苗子说了一口流利的汉语，在他说话的同时，苗女将木盘里的茶杯拿出，一一放在三人面前，然后从茶罐中取一撮茶放入屋角的石鼎中点燃，鼎内香烟袅袅，满室幽馥。
“麻烦老寨主亲自打猎，晚辈实在过意不去。”沐剑英客套地拱了拱手。
“三位肯到小寨来，是小寨的光荣，想吃什么尽管吩咐。”
“老寨主客气了，寨里有什么，我们就吃什么。”
一旁的苗女将热水倒入三人的茶杯中，然后与老苗子躬身而退。“三位请用茶，老儿暂先告退，去厨房看看。”
“老寨主真亲切！”龙无名笑嘻嘻地说。
“就像我们去偷鸡的那个寨子，他们也很和蔼可亲。”侬智高冷嘲热讽道。
“侬智高，你是不是嘴巴痒？”龙无名眼一瞪，比吃人老虎还吓人。
“两位，喝口茶。润润喉，降降火气。”沐剑英充当和事佬地说。
“这茶真好喝。”龙无名别过脸，将茶当水一口喝光。
“侬兄你为何不喝？”沐剑英啜了一口茶，不解地望着侬智高。
“喝茶伤胃。”侬智高警告地说。
气得龙无名正想把茶从胃里运气喷到侬智高脸上，教训他一番，但听到门外有细碎的脚步声，只好作罢；不一会儿普姑娘率了几名头顶著大木盘的苗女，一进来就把木盘放在桌上，热腾腾的兔肉鱼香，让人看了垂涎三尺。
不，其实让人垂涎的是洗净了脸的普姑娘，她像变了个人似的，薄施淡粉，青丝拢发，身穿月白色对襟丝衫，腰束红罗，月白色的软呢裤，套了一双尖脚的鹿皮靴，一对龙抢珠的耳环随著她一颦一笑摆动的摇摇晃晃，更添无穷媚态。
沐剑英霎时看呆了眼，心头小鹿怦怦乱跳，像个白痴似的傻笑。
“对不起，让各位久等了。”普姑娘羞怯地垂下眼睫。
“普姑娘你好漂亮！”龙无名迫不及待地赞美道。
“是这身衣服的功劳，龙姑娘若喜欢，我还有一套可以送给龙姑娘。”
因为讲的是苗语，侬智高全无反应，龙无名以胳臂戳了戳侬智高，以汉语问侬智高。“你觉得我穿上普姑娘的衣服如何？”
“拿来当寿衣不错。”侬智高皮笑肉不笑地说。
“什么是寿衣？”龙无名一脸困惑。
“就是生日作寿时穿的美丽衣服。”沐剑英赶紧胡乱编了个解释。
“三位请趁热吃。”普姑娘殷勤地将兔肉逐一夹到三人的碗里。
“我不饿。”侬智高忽然把碗移开，不礼貌地拒绝普姑娘的好意。
这样的举动著实令普姑娘感到难堪，一个鼻酸，眼泪滑了下来，龙无名见状立刻拉长了脸，指责侬智高说：“你把普姑娘惹哭了，还不快跟普姑娘道歉！”
“龙姑娘你别误会，我不是哭，是沙子跑进我的眼睛里。”
“你听得懂汉语！”侬智高眼神咄咄逼人地看着嘴唇发白的普姑娘。
“侬智高！我要你马上道歉！”龙无名手放在桌下，用力拧著侬智高的大腿。
“是我不对，是我不好，我道歉。”侬智高扭著脸说。
“不，是我的错”普姑娘一个欠身，掩著脸跑了出去。
“侬兄，你何苦把气氛弄得这么僵！”沐剑英叹了口气，随即追出去。
龙无名眉毛一挑，拳头一握，一副要把侬智高打成肉丸子的模样，侬智高连忙跪地，像条毛毛虫匍匐前进，抱著龙无名的小腿，说出心中的顾忌，龙无名一听立时颓坐在地，愁容满面地说：“你怎么不早说：”
侬智高像是小命从鬼门关前捡回来般松了口气，坐起身，苦笑着说：“我眼睛皮都眨累了，你还想不透，我也没办法。”
“你明知道我一根肠子通到底，听不懂暗示。”
“不明说，是为了顾及沐公子的心情。”侬智高耸了耸肩。
“沐公子是什么心情？”龙无名皱著眉，一脸稚气。
“他喜欢普姑娘，你不会连这也看不出来吧！”真是单纯得无药可救！
“普姑娘人美性好，我也很喜欢她。”龙无名叹了一声，肚子也跟著咕噜叫了一声，看着一桌的好菜，咽了咽口水问：“现在该怎么办？”
“你吃你的，你反正百毒不侵，等沐公子回来，你是他的救命恩人，由你劝他回黔国公府，他一定会听你的。”
“沐公子要是问我原因，我该怎么说？”
这时沐剑英走了进来，对两人的忧容视若无睹，赌气似地拿起竹筷，边吃边说：“你不用说，我都知道，你担心他们在食物中下蛊。”
“你既然都知道，为什么还要留下来用膳？”侬智高百思不解。
“我在苗疆长大，对苗人养蛊的事再熟悉不过，两年前，我和现在一样奉父命到四处走走，途中遇到苗匪，所幸被水龙寨的苗人救到此地，对普姑娘一见钟情，和她情投意合，但咱们汉人的婚姻讲究的是父母之命，我向普姑娘表示，回到黔国公府向我父亲禀明，然后再派人来提亲，无奈我父亲不答应。”沐剑英感慨地说。
“这次与普姑娘重逢，我想是天意，就算菜里有蛊，也是我应有此报。”
“现在你打算怎么办？”侬智高见沐剑英嘴角挂著神秘的笑意，立刻改变说辞。“看沐兄的样子，应该是已经打定了主意。”
“我刚才向普姑娘说了，我要带她回黔国公府。”
“如果令尊还是不同意呢？”龙无名不顾满嘴的肉，吃相不雅，急切地问。
“那我就跟普姑娘回水龙寨，从此做苗人。”沐剑英毫不犹豫地说。
“好一个痴情汉！”侬智高哈哈大笑。
“彼此彼此。”沐剑英跟著大笑。
“你们两个在笑什么？什么事那么好笑？快说给我听。”
见龙无名一脸迷茫，沐剑英同情地看着侬智高，两人虽同是为爱放弃荣华富贵的痴情男子，但他已得到美人芳心，侬智高却还要努力，他可以说是胜了他一筹，自然是乐不可支地笑得更大声了