第一章
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去年元夜时,花市灯如画;月上柳梢头,人约黄昏后。
今年元夜时,月与灯恢旧;不见去年人,泪湿春衫袖。
欧阳修生查子上元夜,碧波万顷的西湖上烟柳繁华,水上画舫如织,净是游冶庆节的骚人墨客。阵阵笙歌由四面八方传出,平添此处的撩人风月。
几艘彩舟自雾柳桥下轻荡而过。彩舟上全是正值妙龄的美丽少女,她们轻划船桨,将彩舟荡到湖心。舟上皆燃着碧罗纱灯,映得湖面上一片缤纷辉煌。
在一阵咯咯娇笑声中,舟上的少女各自把自己手中的荷花灯放入湖中,神色虔诚而娇羞,彷佛在祈求些什么。顿时,只见一盏盏的荷花灯在湖中缓缓飘荡,缥缈闪烁的灯火映着湖水绿波,将整个湖面点缀得更加奇幻多姿,宛如仙境。
上元夜放花灯,本有祈愿求福之意,也只有在这一晚,所有未出阁的少女,才被允许踏出闺阁,欣赏热闹华丽的花灯游街。因此,她们也趁着此时,驾舟于西湖上放花灯。听说,只要在花灯上写下自己的名字及心里的愿望,然后将花灯流放于湖面上,这盏花灯若顺着湖水飘走而不沈没,就表示心中所愿必将得偿。
从这群少女娇羞酡红的面颊看来,不难猜出她们心中的祈愿为何。还不是怀抱着一颗待嫁女儿心!每一盏灯,都代表着女儿家的心事呵。自古以来,女人皆盼望能嫁得一位如意郎君,白头偕老、永不离弃。祈盼在这难行的姻缘路上,能够天朗气清、顺遂无碍!
就在满湖闪烁的荷灯火光中,一叶看似孤寒的扁舟自雾柳桥下悠悠荡出;一客一船夫,一立一坐,静谧而缓慢地朝苏堤的方向划去。
扁舟上站立着的是个昂藏七尺的巍峨男子。在忽明忽暗的灯火照映下,只见他的形貌粗犷而落寞;如刀镌斧刻般的俊酷脸庞,在月光掩映下,更显幽魅黯凝。
烈昊天双手背于身后,颀长挺拔的身形飘然而立,一袭青衫随着夜风轻轻飘扬。在此繁华热闹的佳节夜景中,他的神色却是哀凝的,深幽如潭的黑眸漾着深沈的伤恸,若有所思地遥望着眼前放花灯的少女们。
又是上元夜,每年到了这一天,即是他最伤心断肠的时候。
岁月递檀匆匆,转瞬间已过了四年。这四年来,他对亡妻的思念未曾稍减。每当想起逝去的爱妻,他的心里便涌起深深的自责,身为江湖中赫赫有名的烈家堡堡主、也是南方船业龙头的他,竟连自己的爱妻都保不住!
他已然亡故的爱妻名唤沈蝶儿,人如其名,不仅生得姿丽鲜妍、貌美绝俗,而且温婉柔顺、娴淑敦良。可惜红颜早殇,她竟然无故积郁成疾、一病不起!
妻子死后,他无意续弦。虽然事业愈做愈大,钱财滚滚而来,让他名震江南,然而,他的心、他的感情世界却有如一片荒漠般死寂,再也没有任何女子能进驻他的内心世界,得到他的青睐。
他还记得初与爱妻邂逅时,也恰好是在上元节之夜啊!她在满是人潮、灯影的大街上被推挤到他的身旁,两人目光相接的那一?那,他和她即互相吸引,之后更造就了一段人人称羡的美满姻缘。
许是红颜天妒,没想到他们的恩爱居然如此短暂,她竟于绮丽之年香消玉损思及此,烈昊天如寒星般幽邃的瞳眸不禁泛上一层薄雾,就在此时,一盏荷花灯缓缓飘至他所乘的扁舟旁,静静地偎靠着舟身,像是已到了目的地似的。
烈昊天幽暗的眸光移向那盏花灯,像是被花灯的光亮吸引,他俯下身,长臂一伸,捞起了荷花灯──“哎呀!我的花灯!”就在他拾起荷花灯时,微凉的湖面上突地传来一道娇呼,声音虽轻,在黑夜中却显得异常清晰响亮。
尹花侬和丫环小荭站在苏堤上,眼看着自己放下的花灯竟被人拾了起来,心中登时又急又慌,禁不住脱口叫了声。她看不清楚那人长得什么模样,只知道他阻挠了她的祈愿,于是急忙朝着扁舟的方向再次娇喊:“喂!你放下我的花灯呀!”烈昊天听到她的娇喊,蓦地回过神来,缓缓地?起头,望向声音的来源──在一片迎风摇曳的蓼花芦叶间,一个看似秀艳无双的绝丽少女,亭亭立于苏堤之上,在湖烟水雾中,她一身的月白衫子,衣带飘飘,宛如淩波仙子一样他忽然觉得她的容貌彷佛似曾相识,却碍于堤上光线微暗,无法让他仔细看清楚。就在此时,苏堤上方陡地绽放出一道光芒四射、灿烂夺目的美丽烟火,炫亮的光芒?他照映出女子完整的容?。
霎时,他深邃的双眼突地发直,性感优美的薄唇轻轻翕动,整个人僵硬地怔愣住了。
尹花侬见他仍无反应,不由得着急地又喊了声:“你,把我的花灯放下!”她这一叫嚷,让怔忡失神的烈昊天登时清醒过来,双目精炯灿然,直勾勾的盯着离他不远处的尹花侬黛眉轻扫、朱唇含情、眼波似水这般惊人的美丽与他的蝶儿如出一辙,世上再也不会有如此相像的人了!
“老赵,划快一点,我要上岸!”他低沈地下命令。
船夫依言加速划动双桨,将扁舟划向苏堤岸边。
尹花侬见他非但没放下她的花灯,反而将船划向她,心头不免有些惊疑,随着扁舟愈来愈靠近堤岸,她清楚地看到扁舟上那个身形伟岸雄健、样貌骠悍冷冽的男子。尤其他那一双精光炯炯的黑瞳,更让她没来由的心中一震,有股想转身就逃的冲动。
“喂!我只叫你放下我的花灯,没叫你过来呀!”她赶紧朝烈昊天喊了声,纤细的身子却不由自主地往后退了一步。
烈昊天没有回应,仍只是拿他那双燃着闪亮火焰的精炯黑眸牢牢瞅住她,看得尹花侬心怦怦直跳,某种莫名的战栗从背脊直窜上来。
他看她的样子,彷佛想要将她吃进肚子里似的,那灼热骇人的目光像是要在她身上烧出一个洞来,紧紧地锁住她。向来不知害怕是什么滋味的尹花侬,头一次感到惊惧。
他该不会是曾被她以迷香迷昏骗财的客人吧?现在认出了她,便想报仇雪恨?
不!不可能,她行事一向小心谨慎、不露痕迹的,不可能惹来一个大煞星。
“小姐,我们别管你的花灯了,那人看似来意不善,我们还是赶快离开吧!”她身旁颇?机灵的丫环小荭,也看出了烈昊天不寻常的表情,忙开口劝道。
小荭的看法正说中了尹花侬心里所想的,眼看着他愈来愈接近堤岸边,她已无暇思索,拉起小荭的手转身就跑。
烈昊天见状,眸光突然变得幽沈,接着足尖一点,施展轻功轻跃过湖面,纵上苏堤,直追尹花侬而去。
“姑娘请留步!”低沈浑厚的嗓音倏地响起,清楚地传入尹花侬的耳里。
尹花侬浑身一颤,没想到他竟追了上来,赶忙拉着小荭愈跑愈快,瞬间隐没在大街上欢腾庆节的人潮里。
烈昊天正要继续追寻下去,扁舟上为他划桨的船夫也已跃上岸来,在他身后唤道:
“堡主,人已经不见了,我们回去吧!比总管以及各路堂主正等着您呢!”闻言,烈昊天登时止住步伐。没错,眼下他确实有更重要的事情得做,可这酷似他亡妻的女子却也教他放不下。缓缓地,他举起手上仍持着的荷花灯,盯着灯上的芙蓉笺,只见其上写着“尹花侬”三个字,这应该是那名女子的芳名吧!
“尹、花、侬。”他一字一字低沈缓慢地念道,唇畔扬起一抹邪魅的笑。既然知道了她的芳名,还怕找不到她吗?待他这趟华中之行结束后,他一定会再回来,不惜一切找出她的!至于找到她之后,他有何打算,目前他还没想到这一层。
“我们走吧!”他倏地旋过身往西湖岸走去,对着湖面扬手一挥,不远处一艘华丽的画舫即刻全速往岸边靠了过来。
没等船靠岸,烈昊天与那名老船夫已身手俐落地跃上画舫,落于上舱。须臾之后,画舫逐渐划离岸边,缓缓划向幽暗湖心深处新月已爬上中天,游湖的人潮也逐渐退去??
半年后杭州西湖是夜,几朵淡云浮掠过月儿身畔,清辉的月光将湖面映照得波光粼粼。
烟雾蒙蒙的夜湖上,一艘华丽的画舫在湖心处缓缓飘荡,船上燃着的灿亮灯火,在黑夜中闪烁着晕黄光辉。
船舱尾端摆着一张精工雕琢而出的紫檀八仙桌,和几把同材质的椅凳。桌上放着一组茶具,茶香嫋嫋,显示方才有人烹茗煮茶。
只见一名相貌俊朗、体格伟岸的男子双手背于身后,面湖而立。幽况如星的瞳眸若有所思地凝望着月光下的烟波夜色。这人正是名震江南的烈家堡堡主──烈昊天。
“夜深了,怎么还不歇息?”一道清朗的声音陡地自身后响起。一名斯文中见优雅、脸上泛着淡淡笑容的白衣男子,自垂着珠帘的舱内走出。
这名白衣男子是烈家堡总管谷鹰之子、人称“玉箫公子”的谷青峰。是烈家堡中最得烈昊天信任的左右手,也是他的知己好友兼拜把兄弟。他们从小一起长大,经历二十几载同甘共苦的岁月,加上两人身上有一种相同的落拓特质,让他们彼此之间更?惺惺相惜;情谊深笃,不下亲兄弟间的感情。
谷青峰神态潇洒地在八仙桌旁坐下,沏上一壶新茶,挑起浓眉,淡淡地笑道:“又在想明天见那江南名妓尹花侬的事情?”烈昊天蹙眉不语,只是转过身子回到桌旁与谷青峰对坐品茗。
紫檀木桌的四角嵌着夜明珠,与月光相映成辉,照亮船舱,也照亮两张各具特色的俊逸面孔。
在晕黄珠光的照映下,烈昊天那双飞扬的剑眉与深湛的眼瞳益加显得深邃不可测。
“那尹花侬真如你所说,容貌和嫂子极为相似?”谷青峰敛起笑容,认真又关切地问道。
整个烈家堡的人都知道,烈昊天与妻子沈蝶儿恩爱非常,两人可说是天造地设、令人艳羡的一对璧人。谁知好景不长,成亲不到三年,烈昊天在一次远赴江淮处理商务归来后,竟面临爱妻积郁病危的景况,跟着没多久,她便撒手人寰,让烈昊天简直痛不欲生。
从此之后,身为兄弟的他,再也没看过他脸上出现过笑容,他火热的心在妻子辞世时,便已跟着尘封。这几年来,他一直过着无爱无慾、宛似苦行僧般的清修生活。
直至半年前的一个夜晚,谷青峰还记得那晚正是上元夜,烈昊天手持一盏荷花灯,脸上展露出一抹自妻子死后从未出现过的温暖笑意,冷寂已久的暗黑瞳眸也绽出两道热切精炯的光芒。他说他遇见了一位和他亡妻长得异常神似的女子。
因此,一处理完华中的商务之后,他们便马不停蹄地赶回杭州,经过多日的打听,才知道原来那盏荷花灯的主人──尹花侬,竟是这一年多来花名远播的江南名妓,也是杭州城鼎鼎有名的百花楼花魁!?此,烈昊天心中百般挣扎,最后仍决定前往百花楼一会佳人,可谷青峰看得出来,他心里总免不了有一种怅然若失的感觉。
“她确实长得和蝶儿极为相似,我想,这世上再也找不到第二个和蝶儿如此相像的人了。”烈昊天沈默了许久,终于开口。
“见了她之后,你有什么打算?”谷青峰问。
烈昊天淡淡地扬起眉,举杯呷了一口茶“我还没想那么多。”平静的脸庞上看不出任何情绪。
“听说这尹花侬虽是江南名妓,但卖艺不卖身,还是个清倌呢!”谷青峰微笑地挑起眉,别有深意地望着烈昊天。“那又如何?一切等我见到她再说。”烈昊天搁下瓷杯,淡淡地道。
他不否认乍见尹花侬的震惊和心动,原因无他,只因她有着一张酷似蝶儿的容?。可她竟然是青楼名妓!若要了她,岂不辱没了蝶儿?
“明天需要我陪你一同前往百花楼吗?”谷青峰眼睛陡地一亮,他对这位神似沈蝶儿的青楼名妓尹花侬充满了好奇心。
“不必了,我想独自一人前往。”烈昊天淡淡地回了句。
谷青峰无所谓地耸耸肩,不再多言。然而,他心里可打定了主意,明天他会跟在他身后上百花楼一睹尹花侬的容貌,他倒想看看,这世界上真有如此相似之人吗??百花楼茴香苑“茴香苑”位于百花楼后苑,紧邻一片庭园造景,自成一格地形成一个小院落,屋前一弯流水清澈见底,在花木间、石隙里曲折萦回,一路溶溶地流向西侧的水塘。
庭园里栽有桃花李树,每逢春夏时节,繁花锦簇、嫣红斑斓,加上此处楼阁可以远眺西湖美丽的山光水色,每每让前来寻芳的宾客流连忘返。
然而,茴香苑最吸引人的,并非它令人赏心悦目、叹?观止的美景,而是此处的主人尹花侬。
说起尹花侬,还真颇具传奇性。一年多前,她自愿栖身于百花楼,短短数日,她的美貌便在江南一带广?流传,轰动了整个杭州城,成?首屈一指的花魁名妓,甚至声名远播,就连京城的王孙贵胄也都慕名而来。
没人知道她从何处来?为什么甘愿屈身于百花楼?这使她更添一股神秘感。自从春日楼里卖唱的绝色女子──裴霖风姑娘无故消失之后,她便成了人们转移目标、在茶余饭后谈论的主题。
这一晚,屏退了贴身丫环小荭,尹花侬正准备就寝时,烛火突地一闪,紧接着一道黑影迅速自窗棂飞纵而入,转瞬间已来到她面前;一柄长剑不偏不倚地抵在她颈项间,闪着银光的剑刃映着烛光,分外耀眼,让人不敢轻举妄动。
尹花侬根本来不及反应,神色一凛,望着抵住自己喉咙的锋利长剑,心中不禁暗叫道:没想到在青楼卖笑也会招致杀身之祸!此刻她真后悔自己总爱偷懒,没能学得义父一身的好本领。她的武功是姐妹四人中最差的,只能用来防身,但真正遇上高手时,绝对是螳臂当车。唯一值得自豪的是,她练就了一身上乘的轻功以弥补差劲的武艺,可没想到此时竟然也施展不得。
尽管心里有些害怕,尹花侬仍镇定地?起头望向持剑闯入者。眼前的杀手一身黑色劲装,一张脸包得只剩下一双眼睛,此刻正牢牢地盯视着她。
“你就是名满江南的花魁尹花侬?”黑衣人陡地出声,虽然刻意压低声音,但一听便知是个女人。
“没错,我就是尹花侬。”情势所逼,她根本无法否认。“阁下是哪位?花侬不知自己何时曾与人结怨?”她壮起胆子问道,心里一边想着,这位蒙面姑娘该不会是她?
多宾客中某位大爷的妻子,醋劲大发,便直接杀到她这儿来吧?
蒙面黑衣人并不回答,只是用眼眸直直盯着尹花侬,眼神里闪过一抹无法置信的幽光。“像,真是太像了!没想到世间竟有如此相似之人!”低微的声音自黑衣人嘴里缓缓逸出。
尹花侬疑惑地望着她“你说什么?。什么像不像的?我不懂你的意思。”她的话让蒙面人倏地回过神来,眼里厉芒一闪“明天你是否已答应接见烈家堡堡主烈昊天?”尹花侬微微一愣,难不成就为了这档子事?她是烈昊天的老婆、未婚妻,还是情人?早知道接见这名贵客会为自己惹来杀身之祸,她说什么也会忍痛放弃那么一大笔白花花的银两。
“没错!奴家确实已答应嬷嬷接见烈大爷,不知有何不妥,还望阁下明白告之。”她一边谨慎地说,一边留意对方的反应。
“哈!”黑衣人冷笑了声“我只是受人之托,有人怕烈大爷被你的美色所惑,所以要我防患未然。”“嗄?”尹花侬蓦地瞠大眼瞪着对方“防患未然为你的意思是要杀了我?”天啊!她当真注定命丧于此吗?不!她还不想死哩!她在心里暗暗发誓,若能躲过此劫,她一定会认真练功,再也不偷懒。
“这倒是个一劳永逸的方法。”黑衣人眯起眼,发出诡异的笑声,手上的长剑更加抵紧尹花侬的脖子。
她的笑声让尹花侬心里发毛,但她仍不露惊惧之色,镇定地道:“阁下犯不着?此而沾染血腥,奴家可以取消明日与烈大爷之约,绝不见他一面。”“哼!”黑衣人不以为然地嗤哼了一声“愈见不着你,他便愈不死心,这样根本没有用,”她眯紧的黑瞳登时泛起一丝杀气。
“一定还有其他办法。”尹花侬赶紧接着道:“阁下尽管提出任何要求,我一定照办!”眼下先保住自己一条小命比较重要。
黑衣人旋即露出一抹满意又诡邪的笑容,彷佛正等着她这么说。“很好,既然你这?有诚意,我就退一步,不再为难你。”语毕,她从衣襟里掏出一小包药粉递给尹花侬。
“这这是什么东西为你要我怎么做?”尹花侬接过药包,一脸不解地问。
黑衣人诡谲地轻笑一声“你手里拿的是一种非常特殊的媚药,能让服用者对第一眼看见的女人死心塌地,我家夫人是情非得已才出此下策。明天你与烈堡主的会面不必取消,但我要你在他的酒杯中放进此药,明白吗?”尹花侬犹豫了一会儿,有些怀疑地望着黑衣人“这真的只是媚药吗?我可不想百花楼里闹出人命。”纵使再怎么怕死,她也不能拿别人当替死鬼。
黑衣人眸光微微闪烁了一下,随即轻笑道:“我家夫人怎么舍得杀了自己的夫君,她只不过是想挽回堡主的心,你放心,这药不会弄出人命来的。”尹花侬自然将她口里所说的“夫人”当成是烈昊天的妻子,对于对方这样的作法,她也觉得情有可原,心下已信了七、八分。只不过不知怎地,她总觉得事情仍有些古怪,这蒙面黑衣人的眼神总给她一种诡异又阴森的感觉。
“怎么为你做不到?”黑衣人见她没有反应,眸光倏地一冷,长剑又抵紧了她的喉头。
“我答应你就是!”尹花侬赶紧出声表态“下了药之后我该怎么做?”黑衣人微微放松剑柄,沈冷地道:“当你确定烈堡主喝下掺有媚药的酒后,你就可以离开,我家夫人自会派人接手带走烈堡主,这样你明白了吗?”尹花侬别无选择地点点头。
“记住!这件事绝不能让第三者知道。”黑衣人突然欺身至尹花侬面前,眸光阴狠地注视着她。“倘若你泄露了风声,或者没依照我的话行事,可别怪我对你痛下杀手。
不要妄想逃走,否则你的贴身丫环会因你而惹来杀身之祸。我会在暗处监视着你。”这般气势嚣张的威胁恐吓,让尹花侬不禁微微蹙起黛眉,顿时生起一肚子气。然识时务者?俊杰,眼前她得先保住自己的小命,绝不能冲动行事,否则还会连累小荭无辜丧命。
“我照做就是,你可以拿开你的剑了吗?”尹花侬小心翼翼地问。
黑衣人看了她好一会儿,才缓和下口气道:“只要你照我的话去做,事成之后,我家夫人会给你一笔可观的报酬以弥补你的损失。”“不必了。”尹花侬淡淡地回了句:“只要下回阁下别再找上奴家,奴家就感激不尽了。”这次算她倒楣,无端惹来一个大煞星。
黑衣人只是好冷一笑,心中暗自想道:等事成之后,只怕尹花侬也活不了了,哪里还有下回?
她方才给她的根本不是什么媚药,而是穿肠毒药,那样的份量,足以让功力深厚的烈昊天在片刻间毒发身亡。她只不过是借刀杀人,而尹花侬便是她的替死鬼,杀了烈昊天,烈家堡的人不会放过她的,正好替她省去麻烦。
“我说过,这么做实在情非得已,要怪只能怪烈堡主看上了你。为了夫人,我什么事都做得出来。”黑衣人狡黠地又补上了句。
“不必多说。”尹花侬有些不耐地道“我照你的话去做就是,现在我要睡觉了,你请回吧。”黑衣人倒也不以为意,只是冷笑了一声,再次提醒:“你最好别忘了,我会看着你的!”语毕,她如同来时一般,迅捷无声地纵出窗外,消失于夜色中。
看着对方俐落矫捷的身形,尹花侬心里很清楚,对方的武功绝对在她之上,看来明天她真的只能照她的话去做了。
等这件事一了,也许她该考虑收山,离开百花楼。反正她已攒了不少钱,再待下去,难保不会再来一次这样教人心惊胆战的事情,她还想留着一条小命等待她的真命天子哩!
说起真命天子,她不由得轻叹了一口气。半年多前,在霖风姐的婚礼上,义父曾算出她即将红鸾星动,真命天子不久便会出现;为此,她还特地在上元夜到西湖放花灯祈愿,怎么到现在半年都过去了,却一丁点儿徵兆也没有?
该死的!都是那个莫名其妙的男人,吃饱了没事干,拾起她的花灯,破坏了她的祈愿。
一想到这里,尹花侬不禁又一肚子气。最好别再让她碰着那名男子,否则她一定要好好臭为他一顿。她在心里忿忿地想着,却完全忘了当初可是她自己害怕得先落跑了哩!包何况对方长什么样子,她也早已忘记了。
去年元夜时,花市灯如画;月上柳梢头,人约黄昏后。
今年元夜时,月与灯恢旧;不见去年人,泪湿春衫袖。
欧阳修生查子上元夜,碧波万顷的西湖上烟柳繁华,水上画舫如织,净是游冶庆节的骚人墨客。阵阵笙歌由四面八方传出,平添此处的撩人风月。
几艘彩舟自雾柳桥下轻荡而过。彩舟上全是正值妙龄的美丽少女,她们轻划船桨,将彩舟荡到湖心。舟上皆燃着碧罗纱灯,映得湖面上一片缤纷辉煌。
在一阵咯咯娇笑声中,舟上的少女各自把自己手中的荷花灯放入湖中,神色虔诚而娇羞,彷佛在祈求些什么。顿时,只见一盏盏的荷花灯在湖中缓缓飘荡,缥缈闪烁的灯火映着湖水绿波,将整个湖面点缀得更加奇幻多姿,宛如仙境。
上元夜放花灯,本有祈愿求福之意,也只有在这一晚,所有未出阁的少女,才被允许踏出闺阁,欣赏热闹华丽的花灯游街。因此,她们也趁着此时,驾舟于西湖上放花灯。听说,只要在花灯上写下自己的名字及心里的愿望,然后将花灯流放于湖面上,这盏花灯若顺着湖水飘走而不沈没,就表示心中所愿必将得偿。
从这群少女娇羞酡红的面颊看来,不难猜出她们心中的祈愿为何。还不是怀抱着一颗待嫁女儿心!每一盏灯,都代表着女儿家的心事呵。自古以来,女人皆盼望能嫁得一位如意郎君,白头偕老、永不离弃。祈盼在这难行的姻缘路上,能够天朗气清、顺遂无碍!
就在满湖闪烁的荷灯火光中,一叶看似孤寒的扁舟自雾柳桥下悠悠荡出;一客一船夫,一立一坐,静谧而缓慢地朝苏堤的方向划去。
扁舟上站立着的是个昂藏七尺的巍峨男子。在忽明忽暗的灯火照映下,只见他的形貌粗犷而落寞;如刀镌斧刻般的俊酷脸庞,在月光掩映下,更显幽魅黯凝。
烈昊天双手背于身后,颀长挺拔的身形飘然而立,一袭青衫随着夜风轻轻飘扬。在此繁华热闹的佳节夜景中,他的神色却是哀凝的,深幽如潭的黑眸漾着深沈的伤恸,若有所思地遥望着眼前放花灯的少女们。
又是上元夜,每年到了这一天,即是他最伤心断肠的时候。
岁月递檀匆匆,转瞬间已过了四年。这四年来,他对亡妻的思念未曾稍减。每当想起逝去的爱妻,他的心里便涌起深深的自责,身为江湖中赫赫有名的烈家堡堡主、也是南方船业龙头的他,竟连自己的爱妻都保不住!
他已然亡故的爱妻名唤沈蝶儿,人如其名,不仅生得姿丽鲜妍、貌美绝俗,而且温婉柔顺、娴淑敦良。可惜红颜早殇,她竟然无故积郁成疾、一病不起!
妻子死后,他无意续弦。虽然事业愈做愈大,钱财滚滚而来,让他名震江南,然而,他的心、他的感情世界却有如一片荒漠般死寂,再也没有任何女子能进驻他的内心世界,得到他的青睐。
他还记得初与爱妻邂逅时,也恰好是在上元节之夜啊!她在满是人潮、灯影的大街上被推挤到他的身旁,两人目光相接的那一?那,他和她即互相吸引,之后更造就了一段人人称羡的美满姻缘。
许是红颜天妒,没想到他们的恩爱居然如此短暂,她竟于绮丽之年香消玉损思及此,烈昊天如寒星般幽邃的瞳眸不禁泛上一层薄雾,就在此时,一盏荷花灯缓缓飘至他所乘的扁舟旁,静静地偎靠着舟身,像是已到了目的地似的。
烈昊天幽暗的眸光移向那盏花灯,像是被花灯的光亮吸引,他俯下身,长臂一伸,捞起了荷花灯──“哎呀!我的花灯!”就在他拾起荷花灯时,微凉的湖面上突地传来一道娇呼,声音虽轻,在黑夜中却显得异常清晰响亮。
尹花侬和丫环小荭站在苏堤上,眼看着自己放下的花灯竟被人拾了起来,心中登时又急又慌,禁不住脱口叫了声。她看不清楚那人长得什么模样,只知道他阻挠了她的祈愿,于是急忙朝着扁舟的方向再次娇喊:“喂!你放下我的花灯呀!”烈昊天听到她的娇喊,蓦地回过神来,缓缓地?起头,望向声音的来源──在一片迎风摇曳的蓼花芦叶间,一个看似秀艳无双的绝丽少女,亭亭立于苏堤之上,在湖烟水雾中,她一身的月白衫子,衣带飘飘,宛如淩波仙子一样他忽然觉得她的容貌彷佛似曾相识,却碍于堤上光线微暗,无法让他仔细看清楚。就在此时,苏堤上方陡地绽放出一道光芒四射、灿烂夺目的美丽烟火,炫亮的光芒?他照映出女子完整的容?。
霎时,他深邃的双眼突地发直,性感优美的薄唇轻轻翕动,整个人僵硬地怔愣住了。
尹花侬见他仍无反应,不由得着急地又喊了声:“你,把我的花灯放下!”她这一叫嚷,让怔忡失神的烈昊天登时清醒过来,双目精炯灿然,直勾勾的盯着离他不远处的尹花侬黛眉轻扫、朱唇含情、眼波似水这般惊人的美丽与他的蝶儿如出一辙,世上再也不会有如此相像的人了!
“老赵,划快一点,我要上岸!”他低沈地下命令。
船夫依言加速划动双桨,将扁舟划向苏堤岸边。
尹花侬见他非但没放下她的花灯,反而将船划向她,心头不免有些惊疑,随着扁舟愈来愈靠近堤岸,她清楚地看到扁舟上那个身形伟岸雄健、样貌骠悍冷冽的男子。尤其他那一双精光炯炯的黑瞳,更让她没来由的心中一震,有股想转身就逃的冲动。
“喂!我只叫你放下我的花灯,没叫你过来呀!”她赶紧朝烈昊天喊了声,纤细的身子却不由自主地往后退了一步。
烈昊天没有回应,仍只是拿他那双燃着闪亮火焰的精炯黑眸牢牢瞅住她,看得尹花侬心怦怦直跳,某种莫名的战栗从背脊直窜上来。
他看她的样子,彷佛想要将她吃进肚子里似的,那灼热骇人的目光像是要在她身上烧出一个洞来,紧紧地锁住她。向来不知害怕是什么滋味的尹花侬,头一次感到惊惧。
他该不会是曾被她以迷香迷昏骗财的客人吧?现在认出了她,便想报仇雪恨?
不!不可能,她行事一向小心谨慎、不露痕迹的,不可能惹来一个大煞星。
“小姐,我们别管你的花灯了,那人看似来意不善,我们还是赶快离开吧!”她身旁颇?机灵的丫环小荭,也看出了烈昊天不寻常的表情,忙开口劝道。
小荭的看法正说中了尹花侬心里所想的,眼看着他愈来愈接近堤岸边,她已无暇思索,拉起小荭的手转身就跑。
烈昊天见状,眸光突然变得幽沈,接着足尖一点,施展轻功轻跃过湖面,纵上苏堤,直追尹花侬而去。
“姑娘请留步!”低沈浑厚的嗓音倏地响起,清楚地传入尹花侬的耳里。
尹花侬浑身一颤,没想到他竟追了上来,赶忙拉着小荭愈跑愈快,瞬间隐没在大街上欢腾庆节的人潮里。
烈昊天正要继续追寻下去,扁舟上为他划桨的船夫也已跃上岸来,在他身后唤道:
“堡主,人已经不见了,我们回去吧!比总管以及各路堂主正等着您呢!”闻言,烈昊天登时止住步伐。没错,眼下他确实有更重要的事情得做,可这酷似他亡妻的女子却也教他放不下。缓缓地,他举起手上仍持着的荷花灯,盯着灯上的芙蓉笺,只见其上写着“尹花侬”三个字,这应该是那名女子的芳名吧!
“尹、花、侬。”他一字一字低沈缓慢地念道,唇畔扬起一抹邪魅的笑。既然知道了她的芳名,还怕找不到她吗?待他这趟华中之行结束后,他一定会再回来,不惜一切找出她的!至于找到她之后,他有何打算,目前他还没想到这一层。
“我们走吧!”他倏地旋过身往西湖岸走去,对着湖面扬手一挥,不远处一艘华丽的画舫即刻全速往岸边靠了过来。
没等船靠岸,烈昊天与那名老船夫已身手俐落地跃上画舫,落于上舱。须臾之后,画舫逐渐划离岸边,缓缓划向幽暗湖心深处新月已爬上中天,游湖的人潮也逐渐退去??
半年后杭州西湖是夜,几朵淡云浮掠过月儿身畔,清辉的月光将湖面映照得波光粼粼。
烟雾蒙蒙的夜湖上,一艘华丽的画舫在湖心处缓缓飘荡,船上燃着的灿亮灯火,在黑夜中闪烁着晕黄光辉。
船舱尾端摆着一张精工雕琢而出的紫檀八仙桌,和几把同材质的椅凳。桌上放着一组茶具,茶香嫋嫋,显示方才有人烹茗煮茶。
只见一名相貌俊朗、体格伟岸的男子双手背于身后,面湖而立。幽况如星的瞳眸若有所思地凝望着月光下的烟波夜色。这人正是名震江南的烈家堡堡主──烈昊天。
“夜深了,怎么还不歇息?”一道清朗的声音陡地自身后响起。一名斯文中见优雅、脸上泛着淡淡笑容的白衣男子,自垂着珠帘的舱内走出。
这名白衣男子是烈家堡总管谷鹰之子、人称“玉箫公子”的谷青峰。是烈家堡中最得烈昊天信任的左右手,也是他的知己好友兼拜把兄弟。他们从小一起长大,经历二十几载同甘共苦的岁月,加上两人身上有一种相同的落拓特质,让他们彼此之间更?惺惺相惜;情谊深笃,不下亲兄弟间的感情。
谷青峰神态潇洒地在八仙桌旁坐下,沏上一壶新茶,挑起浓眉,淡淡地笑道:“又在想明天见那江南名妓尹花侬的事情?”烈昊天蹙眉不语,只是转过身子回到桌旁与谷青峰对坐品茗。
紫檀木桌的四角嵌着夜明珠,与月光相映成辉,照亮船舱,也照亮两张各具特色的俊逸面孔。
在晕黄珠光的照映下,烈昊天那双飞扬的剑眉与深湛的眼瞳益加显得深邃不可测。
“那尹花侬真如你所说,容貌和嫂子极为相似?”谷青峰敛起笑容,认真又关切地问道。
整个烈家堡的人都知道,烈昊天与妻子沈蝶儿恩爱非常,两人可说是天造地设、令人艳羡的一对璧人。谁知好景不长,成亲不到三年,烈昊天在一次远赴江淮处理商务归来后,竟面临爱妻积郁病危的景况,跟着没多久,她便撒手人寰,让烈昊天简直痛不欲生。
从此之后,身为兄弟的他,再也没看过他脸上出现过笑容,他火热的心在妻子辞世时,便已跟着尘封。这几年来,他一直过着无爱无慾、宛似苦行僧般的清修生活。
直至半年前的一个夜晚,谷青峰还记得那晚正是上元夜,烈昊天手持一盏荷花灯,脸上展露出一抹自妻子死后从未出现过的温暖笑意,冷寂已久的暗黑瞳眸也绽出两道热切精炯的光芒。他说他遇见了一位和他亡妻长得异常神似的女子。
因此,一处理完华中的商务之后,他们便马不停蹄地赶回杭州,经过多日的打听,才知道原来那盏荷花灯的主人──尹花侬,竟是这一年多来花名远播的江南名妓,也是杭州城鼎鼎有名的百花楼花魁!?此,烈昊天心中百般挣扎,最后仍决定前往百花楼一会佳人,可谷青峰看得出来,他心里总免不了有一种怅然若失的感觉。
“她确实长得和蝶儿极为相似,我想,这世上再也找不到第二个和蝶儿如此相像的人了。”烈昊天沈默了许久,终于开口。
“见了她之后,你有什么打算?”谷青峰问。
烈昊天淡淡地扬起眉,举杯呷了一口茶“我还没想那么多。”平静的脸庞上看不出任何情绪。
“听说这尹花侬虽是江南名妓,但卖艺不卖身,还是个清倌呢!”谷青峰微笑地挑起眉,别有深意地望着烈昊天。“那又如何?一切等我见到她再说。”烈昊天搁下瓷杯,淡淡地道。
他不否认乍见尹花侬的震惊和心动,原因无他,只因她有着一张酷似蝶儿的容?。可她竟然是青楼名妓!若要了她,岂不辱没了蝶儿?
“明天需要我陪你一同前往百花楼吗?”谷青峰眼睛陡地一亮,他对这位神似沈蝶儿的青楼名妓尹花侬充满了好奇心。
“不必了,我想独自一人前往。”烈昊天淡淡地回了句。
谷青峰无所谓地耸耸肩,不再多言。然而,他心里可打定了主意,明天他会跟在他身后上百花楼一睹尹花侬的容貌,他倒想看看,这世界上真有如此相似之人吗??百花楼茴香苑“茴香苑”位于百花楼后苑,紧邻一片庭园造景,自成一格地形成一个小院落,屋前一弯流水清澈见底,在花木间、石隙里曲折萦回,一路溶溶地流向西侧的水塘。
庭园里栽有桃花李树,每逢春夏时节,繁花锦簇、嫣红斑斓,加上此处楼阁可以远眺西湖美丽的山光水色,每每让前来寻芳的宾客流连忘返。
然而,茴香苑最吸引人的,并非它令人赏心悦目、叹?观止的美景,而是此处的主人尹花侬。
说起尹花侬,还真颇具传奇性。一年多前,她自愿栖身于百花楼,短短数日,她的美貌便在江南一带广?流传,轰动了整个杭州城,成?首屈一指的花魁名妓,甚至声名远播,就连京城的王孙贵胄也都慕名而来。
没人知道她从何处来?为什么甘愿屈身于百花楼?这使她更添一股神秘感。自从春日楼里卖唱的绝色女子──裴霖风姑娘无故消失之后,她便成了人们转移目标、在茶余饭后谈论的主题。
这一晚,屏退了贴身丫环小荭,尹花侬正准备就寝时,烛火突地一闪,紧接着一道黑影迅速自窗棂飞纵而入,转瞬间已来到她面前;一柄长剑不偏不倚地抵在她颈项间,闪着银光的剑刃映着烛光,分外耀眼,让人不敢轻举妄动。
尹花侬根本来不及反应,神色一凛,望着抵住自己喉咙的锋利长剑,心中不禁暗叫道:没想到在青楼卖笑也会招致杀身之祸!此刻她真后悔自己总爱偷懒,没能学得义父一身的好本领。她的武功是姐妹四人中最差的,只能用来防身,但真正遇上高手时,绝对是螳臂当车。唯一值得自豪的是,她练就了一身上乘的轻功以弥补差劲的武艺,可没想到此时竟然也施展不得。
尽管心里有些害怕,尹花侬仍镇定地?起头望向持剑闯入者。眼前的杀手一身黑色劲装,一张脸包得只剩下一双眼睛,此刻正牢牢地盯视着她。
“你就是名满江南的花魁尹花侬?”黑衣人陡地出声,虽然刻意压低声音,但一听便知是个女人。
“没错,我就是尹花侬。”情势所逼,她根本无法否认。“阁下是哪位?花侬不知自己何时曾与人结怨?”她壮起胆子问道,心里一边想着,这位蒙面姑娘该不会是她?
多宾客中某位大爷的妻子,醋劲大发,便直接杀到她这儿来吧?
蒙面黑衣人并不回答,只是用眼眸直直盯着尹花侬,眼神里闪过一抹无法置信的幽光。“像,真是太像了!没想到世间竟有如此相似之人!”低微的声音自黑衣人嘴里缓缓逸出。
尹花侬疑惑地望着她“你说什么?。什么像不像的?我不懂你的意思。”她的话让蒙面人倏地回过神来,眼里厉芒一闪“明天你是否已答应接见烈家堡堡主烈昊天?”尹花侬微微一愣,难不成就为了这档子事?她是烈昊天的老婆、未婚妻,还是情人?早知道接见这名贵客会为自己惹来杀身之祸,她说什么也会忍痛放弃那么一大笔白花花的银两。
“没错!奴家确实已答应嬷嬷接见烈大爷,不知有何不妥,还望阁下明白告之。”她一边谨慎地说,一边留意对方的反应。
“哈!”黑衣人冷笑了声“我只是受人之托,有人怕烈大爷被你的美色所惑,所以要我防患未然。”“嗄?”尹花侬蓦地瞠大眼瞪着对方“防患未然为你的意思是要杀了我?”天啊!她当真注定命丧于此吗?不!她还不想死哩!她在心里暗暗发誓,若能躲过此劫,她一定会认真练功,再也不偷懒。
“这倒是个一劳永逸的方法。”黑衣人眯起眼,发出诡异的笑声,手上的长剑更加抵紧尹花侬的脖子。
她的笑声让尹花侬心里发毛,但她仍不露惊惧之色,镇定地道:“阁下犯不着?此而沾染血腥,奴家可以取消明日与烈大爷之约,绝不见他一面。”“哼!”黑衣人不以为然地嗤哼了一声“愈见不着你,他便愈不死心,这样根本没有用,”她眯紧的黑瞳登时泛起一丝杀气。
“一定还有其他办法。”尹花侬赶紧接着道:“阁下尽管提出任何要求,我一定照办!”眼下先保住自己一条小命比较重要。
黑衣人旋即露出一抹满意又诡邪的笑容,彷佛正等着她这么说。“很好,既然你这?有诚意,我就退一步,不再为难你。”语毕,她从衣襟里掏出一小包药粉递给尹花侬。
“这这是什么东西为你要我怎么做?”尹花侬接过药包,一脸不解地问。
黑衣人诡谲地轻笑一声“你手里拿的是一种非常特殊的媚药,能让服用者对第一眼看见的女人死心塌地,我家夫人是情非得已才出此下策。明天你与烈堡主的会面不必取消,但我要你在他的酒杯中放进此药,明白吗?”尹花侬犹豫了一会儿,有些怀疑地望着黑衣人“这真的只是媚药吗?我可不想百花楼里闹出人命。”纵使再怎么怕死,她也不能拿别人当替死鬼。
黑衣人眸光微微闪烁了一下,随即轻笑道:“我家夫人怎么舍得杀了自己的夫君,她只不过是想挽回堡主的心,你放心,这药不会弄出人命来的。”尹花侬自然将她口里所说的“夫人”当成是烈昊天的妻子,对于对方这样的作法,她也觉得情有可原,心下已信了七、八分。只不过不知怎地,她总觉得事情仍有些古怪,这蒙面黑衣人的眼神总给她一种诡异又阴森的感觉。
“怎么为你做不到?”黑衣人见她没有反应,眸光倏地一冷,长剑又抵紧了她的喉头。
“我答应你就是!”尹花侬赶紧出声表态“下了药之后我该怎么做?”黑衣人微微放松剑柄,沈冷地道:“当你确定烈堡主喝下掺有媚药的酒后,你就可以离开,我家夫人自会派人接手带走烈堡主,这样你明白了吗?”尹花侬别无选择地点点头。
“记住!这件事绝不能让第三者知道。”黑衣人突然欺身至尹花侬面前,眸光阴狠地注视着她。“倘若你泄露了风声,或者没依照我的话行事,可别怪我对你痛下杀手。
不要妄想逃走,否则你的贴身丫环会因你而惹来杀身之祸。我会在暗处监视着你。”这般气势嚣张的威胁恐吓,让尹花侬不禁微微蹙起黛眉,顿时生起一肚子气。然识时务者?俊杰,眼前她得先保住自己的小命,绝不能冲动行事,否则还会连累小荭无辜丧命。
“我照做就是,你可以拿开你的剑了吗?”尹花侬小心翼翼地问。
黑衣人看了她好一会儿,才缓和下口气道:“只要你照我的话去做,事成之后,我家夫人会给你一笔可观的报酬以弥补你的损失。”“不必了。”尹花侬淡淡地回了句:“只要下回阁下别再找上奴家,奴家就感激不尽了。”这次算她倒楣,无端惹来一个大煞星。
黑衣人只是好冷一笑,心中暗自想道:等事成之后,只怕尹花侬也活不了了,哪里还有下回?
她方才给她的根本不是什么媚药,而是穿肠毒药,那样的份量,足以让功力深厚的烈昊天在片刻间毒发身亡。她只不过是借刀杀人,而尹花侬便是她的替死鬼,杀了烈昊天,烈家堡的人不会放过她的,正好替她省去麻烦。
“我说过,这么做实在情非得已,要怪只能怪烈堡主看上了你。为了夫人,我什么事都做得出来。”黑衣人狡黠地又补上了句。
“不必多说。”尹花侬有些不耐地道“我照你的话去做就是,现在我要睡觉了,你请回吧。”黑衣人倒也不以为意,只是冷笑了一声,再次提醒:“你最好别忘了,我会看着你的!”语毕,她如同来时一般,迅捷无声地纵出窗外,消失于夜色中。
看着对方俐落矫捷的身形,尹花侬心里很清楚,对方的武功绝对在她之上,看来明天她真的只能照她的话去做了。
等这件事一了,也许她该考虑收山,离开百花楼。反正她已攒了不少钱,再待下去,难保不会再来一次这样教人心惊胆战的事情,她还想留着一条小命等待她的真命天子哩!
说起真命天子,她不由得轻叹了一口气。半年多前,在霖风姐的婚礼上,义父曾算出她即将红鸾星动,真命天子不久便会出现;为此,她还特地在上元夜到西湖放花灯祈愿,怎么到现在半年都过去了,却一丁点儿徵兆也没有?
该死的!都是那个莫名其妙的男人,吃饱了没事干,拾起她的花灯,破坏了她的祈愿。
一想到这里,尹花侬不禁又一肚子气。最好别再让她碰着那名男子,否则她一定要好好臭为他一顿。她在心里忿忿地想着,却完全忘了当初可是她自己害怕得先落跑了哩!包何况对方长什么样子,她也早已忘记了。