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第三章骗术

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    一辆双轮马车在一匹银灰色的高头大马的拖拽之下,轻盈地在山道之上飞驰着。

    卜哥很喜欢这种刺激的感觉,他的这辆马车车轮比普通马车大得多,所以根本不在乎路上的障碍物和沟壑,车身又窄,只要马能够过去的地方,马车同样也能够过去。

    虽然不像骑马那样,遇到一人高的灌木或者几米宽的悬崖,也可以一跃而过,但大多数骑马能够去的地方,这辆马车都可以到达,而且比骑马要舒服许多。

    他并不是单人独行,托尔正骑着马跟在后面。

    虽然从来没有遇到过土匪,不过卜哥相信安德鲁不会信口胡说。小镇附近确实有土匪,所以他到哪里都会带上托尔作为保镖。

    托尔的那身肌肉不是假的,以前在巡回剧团的时候,地痞流氓之类的角色,大多是被他打走的,这个家伙一个人可以对付五六个流氓。自从成了名义上的骑士侍从之后,他一直拼命地练习剑技。

    巡回剧团的每个人都有自己的理想,托尔的理想就是能够成为一个军官,现在所有的人里面,他离自己的理想最近。

    一路行来,两个人一直在东张西望,时而指指点点。

    “那个地方怎么样?”托尔指着远处的一片海湾。

    卜哥看了一眼,摇了摇头。他要找一块适合建造房子的土地,四周的环境要优美,必须符合那天夸口说过的话,地方要够大,还要足够安全。

    他从来没有打算在那个山坡上造房子和当地人住在一起,他和他身边的人实在有太多的秘密了,所以离其他人越远越好。

    “那里地势太低了,海水会涌上来的。”卜哥随口否定了托尔的建议。

    “怎么可能?水涨不了那么高。”托尔有些固执己见,他很喜欢那片海湾的景色。

    “仔细想想看,那些世世代代住在这里的家族为什么要把房子建造在山坡上,这不是没有理由的。”卜哥说道:“快点走吧,到前面去看看,在中午之前,我们必须到那座要塞。”

    两个人并不是专程为了找一块造房子的土地而来,前几天摆平了斯宾塞老头,今天要对付另外一个麻烦——驻扎在小镇附近的兵营。

    那两个执事确实本领非凡,这么短的时间他们已经将兵营的情况摸了个一清二楚。甚至比密侦处的资料还要详细。

    正像他们当初猜测的那样,被派驻在这里的人也是不得志的倒霉蛋。

    为的是一个叫莫姆的军官,被扔在这里已经十年了,两年前曾经申请过调离,但是上面的回应却是将他升为一等士官。就连卜哥也看得出,这种晋升只是一种安慰。

    按照两位执事的猜测,这位莫姆上尉之所以受到冷遇,是因为上面的人知道他参与走私。要塞里面的人从军官到士兵,全都参与走私,而且是直接走私,他们甚至有一条属于自己的船。

    这和芭瓦德维伯爵的做法完全不同,伯爵只是收购那些走私来的货物,并不直接参与这种违法的事情。他赚取的是走私货进入市场之后的差价,而不是货物从海外进入法克的差价。

    从小镇到要塞有七公里左右,山路很不好走,两个人又不是一心一意赶路,所以短短的七公里路程,用了两个小时才走完。

    要塞建造在海湾凸出的部位,这里是一片数十米高的山崖,紧靠大海的这边壁立陡峭,是天然的护墙,只有一条蜿蜒的小路从后面通向要塞。

    远远地看着要塞,卜哥眼睛一亮,这正是他需要的土地,作为海湾的突出部,这里的景色极佳,山崖上面的地方也够大,而且只有一条路能够上下,没有比这更安全的了。

    只可惜,不可能将这里的士兵赶走,更不可能把要塞拆了。

    小路的尽头有士兵把守着,卜哥举起自己的佩剑,那两个士兵看到佩剑的样子,其中一个连忙朝着要塞跑了过去。几分钟之后,一个满脸落腮胡子穿着白色制服的士官走了出来。

    白色是一等士官制服的颜色,所以这个人肯定就是这个要塞的最高长官莫姆。

    此刻莫姆是一脸郁闷,对于附近的小镇换了一个新镇长的事情,他略有耳闻。老镇长的儿子小斯宾塞曾经来找过他,请他帮忙给新镇长一些颜色看看。

    一切都已经商量好了,没有想到几天前,小镇上传来一个让所有人感到震惊的消息,新来的镇长拥有惊人的头衔和吓人的背景。

    他原本还不敢肯定消息的正确性,原本还想让一个士兵到小镇上打探一下,没有想到值班的士兵告诉他,外面来了个护卫骑士。

    莫姆心中暗骂:“这些大人物家的崽子,没事干什么来找他的麻烦?”

    走到门口,看了一眼挂在卜哥腰际的佩剑,莫姆虽然心里很不情愿,却不得不敬礼致意。军队里面有两条等级的鸿沟,一条划分在士兵和士官之间,另外一条划分在士官和骑士之间。

    “您有什么吩咐?”莫姆挺胸问道,他已经很久没有这种面对长官的感觉了。

    “我带来了国王陛下的一封信。”卜哥说道,他完全是一副居高临下的样子。

    莫姆心里暗骂了一句“狗屎”,不过脸上丝毫不敢流露出不满的神情。

    将卜哥迎进了要塞,莫姆让士兵把另外三个士官叫到了自己的办公室,四个人排成一排。

    “人都到齐了吗?”卜哥板着脸问道。对这些军官,他并不打算费太多心思,一压,一手拉拢,绝对足够了。

    “是的,阁下。”莫姆回答道。

    卜哥从上衣口袋里面掏出一份信,递到莫姆眼前:“你自己念吧。”

    打开信,这位一等士官只看了一眼,心底立刻一阵冰凉。信上的第一句话是“六月三日狂欢节当天生了一件骇人听闻的事情,朕险些被刺”

    莫姆的手都有些抖了,等到他将信念出来,办公室里面的另外三位士官,顿时也变了脸色。

    看到四个人诚惶诚恐的样子,卜哥暗自好笑。

    信确实是真的,上面有宫廷签处的印章,还有国王的签名,却不是给这四个人的。

    这封信是狂欢节那天,国王陛下遇刺之后,盛怒之下给护卫都鲁普奈尔的各个兵团的,从禁卫军到卫戍兵团,每一个兵团的最高军事长官全都拿到了一封。这种信在宫廷签处多得是,以芭瓦德维伯爵的身分,轻而易举地就拿到了一封。

    当初这些信的时候,有资格接到信的至少是一个兵团的团长,这种一百多人的要塞别说看到,就连听都没有听说过这封信。

    念完信,四个人的心里全都七上八下的,虽然有那么一丝怀疑,不过更多的却是恐惧。这四个人心里的想法,和斯宾塞一家知道了卜哥有护卫骑士头衔时的想法差不多——上面将一个护卫骑士派到这里来当镇长,肯定有特殊的理由。

    和斯宾塞一家比起来,看过这封申斥信的四位士官,心中的猜想要更进一步。也正是因为知道的更多,所以他们更感到害怕。

    卜哥到这里来就是专程为了送这封信,他要等到这几个军官核实了信件的真实性之后,再进行下一步的计划。

    在要塞里面蹭了一顿午餐之后,他带着托尔继续沿着海湾随意乱转。

    他能够这样轻松,那四个军官却轻松不起来。四个人先想到的,就是证实这封信的真伪,然后再证实新镇长的护卫骑士身分。想要证实这些并不困难,要塞离都鲁普奈尔很近,骑马跑一趟只需要一个多小时。

    为了避免出错,四个人商量了一下之后,留下一个人看着要塞,莫姆带着另外两个人直奔都鲁普奈尔。

    赶到鲁普奈尔,莫姆不敢到宫廷签处询问信件的真伪,以他的身分根本就没有资格见到宫廷签处的人。他只能前往统帅部,统帅部有个档案处,所有下到各军团的信件和命令,最后都要还档案处归档。

    只要这封信能够归档,就说明信没有问题。

    让两个部下去教会查护卫骑士的卷宗,莫姆独自一个人走进统帅部。

    统帅部又称作红龙宫,建造于都邑王朝时代,是一幢十米高六十多米长的砖砌宫殿,远比密侦处总部要气派许多。

    和密侦处总部那杀机暗伏的风格不同,统帅部的特征是戒备森严,门口站着双岗,里面同样是五步一岗三步一哨。

    莫姆的级别刚刚够前往档案处。

    小心翼翼地将那份措辞严厉的信递上去,莫姆心中忐忑地在一旁等着。

    这里是一个狭长的大厅,中间横着一张高及胸口的长桌,长桌的里面有七八个负责管理档案的军官正忙碌着。南边的战争刚刚结束,统帅部需要归档的东西实在太多了。

    接待莫姆的是一个不到二十岁的年轻军官,拿过信之后他到里面去查了一下,现确实有这种信件的记录。不过这种申斥信属于用不着归档的文件,明白这一点之后,年轻的军官没有多想,随手就将申斥信扔进了等待销毁的文件之中。

    这个军官也没有向莫姆多做解释。军队的习惯就是用不着解释,只要服从命令就可以了。正因为如此莫姆也不敢多问,一直等在外面的他看到管档案的军官把申斥信收了进去,脸色立刻为之一变。

    毫无疑问,信是真的。

    莫姆当然不会想到,这种信很多人都收到过,收到信的人根本没有将这当作一回事,对于他这样的小人物来说,没有资格接触到这一层次的消息,所以此刻的他确信,这封信表达的正是陛下对他的怒意。

    从统帅部出来,这位一等士官的心始终悬在半空。

    等他到了商量好的会合地点,看到那两个去查护卫骑士卷宗的部下,惶恐不安地在那里走来走去的时候,直觉告诉他还有更坏的消息正等待着他。

    虽然莫姆已经有了迎接坏消息的心理准备,但是当他看到两个部下将他拉到旁边一条阴暗的小巷里面,其中一个还站立在巷口四处张望,一副放风的样子的时候,他预感到自己惹上大麻烦了。

    “长官,我们刚刚去过教会骑士团总部,看过放在那里的花名册,上面确实有那位甹浦男爵的名字,但是没有看到他的卷宗。”另外一个部下凑近他的耳朵小声说道。

    “这怎么可能?护卫骑士的卷宗是公开的。”莫姆叫了起来。

    “在法克,有一个地方可以让那份卷宗封闭起来。”那个部下说道,他的声音有些颤:“密侦处。”

    莫姆只感到自己身上的每一个毛孔都炸开了。

    他不是没有想过这种可能。但是想到和确认完全是两回事。

    过了好一会儿,莫姆突然间神色一振,惊吓多了之后,人有的时候会变得麻木。

    他走出小巷,朝着两边看了看,确定没有人注意这边,才说道:“对于这件事情,我们什么都不知道。你们两个人没有去过教会骑士团,我也没有去过统帅部,今天我们根本就没有离开过要塞。”

    他回头看了两个部下一眼,又加了一句:“你们说,是不是这样?”

    “是的,长官。”那两个部下的反应非常快。有些事情知道了,也只能当作不知道。

    来的时候三个人是快马加鞭,回去的时候三匹马就像是踱步一般。

    一路上,三个人一句话都没有说,他们有很多事情需要好好想一下。

    一直到快要经过山口的时候,莫姆突然间拉住了马。

    “你们两个人回要塞,我必须先去拜会那位大人。”莫姆说道。

    卜哥和托尔早已经回到了旅店,跑了一整天的结果还算让人满意,在离小镇一公里的海边,找到了一个很不错的地方。

    那是一块临海的台地,高出海面十几米,三面是陡坡只有一面是平地,虽然地势没有那座要塞险要,却也只需要建造一道不太长的围墙,就可以让别人进不来。

    既然找到了建造房子的地方,卜哥一回到旅店,就把自己关进房间里。

    房间桌上放着一个用木棍和黏土制成的模型。那是一幢房子,一幢外形有点像是压扁了的金字塔,结构非常简单的双层建筑物。

    这并不是卜哥的设计,而是他按照一本书制作出来的模型,制作这东西花了整整两天时间。

    那是一本关于建筑艺术和美学的书。书是伯爵送给他的,写书的是伯爵的那位赫赫有名的先祖,这位连伯爵也敬佩不已的先生是个天才,对政治、经济、文学、绘画、音乐乃至建筑等,无一不精。

    在书的封面后侧写着两行字。

    一行是:用最少的代价得到最多。

    另外一行是:让别人看到你想要让别人看的东西。

    毫无疑问,这就是那位天才对于建筑和美学的理解。

    书很厚,大多数内容都是卜哥无法理解的,不过他并不在意,他关心的是书里的那些插图。

    芭瓦德维伯爵的那位祖先画了许多插图,全都是他作为范例而画的,每一个章节都有。有门的插图,有窗的插图,就连那些看不见的内部构造的插图也有很多。

    用这些插图拼凑出一幢别墅,并不是什么难题。卜哥需要做的只是选择,而此刻他能够选择的余地并不大,因为他的手头根本没有多少闲钱。

    所以他制作的这个模型,是书里面结构最简单,造价最便宜的一个建筑物。

    莫姆的拜访有些出乎卜哥的预料,在两位执事和他的猜测之中,这位一等士官应该会在一两天之内前来拜访他,现在才过了几个小时,实在也太快了一些。

    因为房间有限,带的人却又太多,所以卜哥只有一个房间,这既是他的书房也是他的卧室。

    随着一声卜哥吩咐,莫姆被托尔带了进来。卜哥仍旧自顾自地摆弄着那个模型,他看上去像是在考虑需要增添些什么。

    完全无视于莫姆的到来,把这位一等士官晾在一边整整一刻钟之后,卜哥才不紧不慢地问道:“这是我打算建造的房子,是我花了两天时间亲手制作的,还算不错吧。”

    莫姆并不是建筑师也不是建筑评审专家,对于这种话题根本就没有办法回答,只能够敷衍道:“非常妙,这是我所看到过的最为独特的建筑。”

    他又怕卜哥认为他在敷衍,所以仔细看了一眼,又加了一句:“有点像是我们的要塞。”

    “你的观察很仔细。”卜哥说道,他从那本书上找到的这个范例,确实是从建造简易要塞的办法之中变化而来。

    “我以前从历史书上看到,千年帝国时代的军人除了擅长战斗之外,同样也擅长土木工程,他们打到哪里,就把城堡建造到哪里,有这么一回事吗?”卜哥问道。

    “是的。”莫姆说道:“这种传统一直延续至今,在士官学校里,土木工程是必然会有的科目。”他一边说,一边看着桌子上那个简陋的模型。

    莫姆多少已经有些猜到,这位新镇长想要干什么了。他听说过这位新镇长刚刚到达这里第一天的那些传闻,也知道这位对小镇的评价,还有这位计划建造一座“能够看得过去”的别墅的想法。

    “你在这里待的时间很长,对这个小镇,你有什么看法?”卜哥似乎有些漫不经心地问道。他并不打算现在请一等士官帮忙,他不想欠这位一等士官人情,反而希望这位一等士官欠他的人情。

    “我大部分的时间都在要塞,很少来这里。”莫姆并不想正面回答问题。他对镇上的情况了若指掌,深知其中内幕之复杂,不是他这样一个小军官所能够卷入。何况他自己身上也不干净,私底下的那些走私生意一旦被揭出来,绝对是个大麻烦。

    “放心,我不打算多管闲事,上面的人对有些事情其实一直都睁一只眼闭一只眼。”

    卜哥知道这位一等士官在犹豫些什么:“我身边跟着一群小姐,她们是赛拉瓦尔人,她们告诉了我很多前线的事情,如果上面想要追究前线的暴行的话,恐怕七成以上的士官不但得不到嘉奖,反而会获罪。”

    这番话是执事凯斯教他的,打压过之后需要稍微安抚一下,特别是不能够触动这些人真正的利益所在。必须让对方安心,然后才能够设法收买。

    果然,莫姆的神情变得自然了许多。

    “你知道我为什么会被派到这个狗屎地方来吗?”卜哥顺口骂了一句,这样说是为了让眼前这位一等士官将他当作自己人,这位一等士官也是在这里待腻了,想要调动却不可得的人物。

    莫姆不敢回答,虽然他已经知道了答案,却一心一意装傻,要不然,他就得解释猜测的原因和消息的来源。

    “狂欢节那天生的事情想必已经传到了这里。”卜哥看了那位一等士官一眼,后者连忙点了点头。

    得到了肯定的回答,卜哥继续说道:“你知不知道那天有一个人从旁边跳出来,替陛下挡了一击?”

    这一次莫姆摇了摇头,传闻到了这里已经没有那么多细节了,更何况他们对此也不感兴趣。

    “那个人是我的表兄,他是刺杀事件之中唯一一个被害的贵族,我现在就是继承了他的爵位,你如果不相信可以去查一下。”卜哥终于切入主题。

    莫姆当然不会不相信,而且此刻他认为自己已经可以将前后的事情都串在一起了。

    在狂欢节当天某位脑子坏了的男爵,用自己的生命换来了陛下的平安,然后这位男爵的表弟得到了所有的好处,不但受到陛下的青睐,拥有了护卫骑士的头衔,更被私下授予某些特权。

    他被调到这里来,明着是当镇长,暗地里肯定是调查刺杀案件,很显然刺杀案和这个小镇有关,十有**刺客是从这里溜进法克王国的。

    虽然自认为已经明白了一切,不过莫姆仍旧不知道,这位新镇长为什么来找他。他确信,新镇长中午的拜访,绝对不只是为了拿一封申斥信给他。而且上面也不可能无缘无故给这位新镇长弄一个护卫骑士的头衔,授予这个头衔十有**是为了能够调用军队。

    “您有什么需要我协助的地方吗?”莫姆问道,此刻他主动地将自己摆在了下属的位置上面。

    “我们有的是合作的机会。”卜哥说道,突然间他想起芭瓦德维伯爵的那些手段,伯爵从来不让人白做事。

    稍微想了想之后,卜哥说道:“我知道没有人喜欢白白帮忙,我也很少让人免费替我工作。”

    莫姆有些糊涂了,他不知道新镇长是什么意思。

    卜哥指了指旁边的椅子,示意这位一等士官坐下来说话,接下去他要用到安抚的手段了。

    “我知道你们私底下有一些买卖,赚取一笔辛苦钱。”卜哥看到莫姆试图要解释,连忙扬手阻止,并且继续说道:“我并不打算管这种闲事,我只是打算给你一点好处,据我所知,你们在做买卖方面其实是外行,你们并不知道什么东西赚钱,什么东西更容易卖得出去。”

    莫姆有些疑惑,不过他绝对不打算承认自己没有能力:“我们对您所说的这些,还是有所了解的,我的军需官拉贝是个非常精明的人。”

    “呵呵。”卜哥轻笑了起来:“精明吗?我在继承爵位之前,替芭瓦德维伯爵工作,负责的是金银交易和货币的管理,如果你的军需官真的是个精明的商人,他肯定应该认识我。”

    莫姆闭嘴了,芭瓦德维家族在法克拥有着财神世家的称谓,在替芭瓦德维家族服务的人面前谈论商业贸易,差不多和班门弄斧是同样的意思。

    “我可以帮你弄到外国输入商品的对价表、库存和需求量,你可以问一下那位精明的军需官,他要不要这些东西,从其他地方能不能弄到。”

    卜哥开始抛诱饵了。

    “我想,我没有必要询问什么人。”莫姆苦笑了一下,他知道自己无法承受这种诱惑:“您需要我做些什么?”

    卜哥知道自己已经捕获了一条不小的鱼。

    “现在没有什么公事,不过我想请你帮我办一件私事,这个鬼地方连一幢像样的房子都没有。所以我打算自己造一幢别墅。”

    卜哥指了指桌子上的模型。

    莫姆既然已经上了卜哥的船,也就没有原来的倨傲,同样也没有刚才那种距离感。他忝着脸笑了笑,然后用委婉的语气说道:“您如果需要一幢看得过去的别墅,完全可以包在我的身上,用不着您花一个钱,我帮您找都鲁普奈尔最有名的建筑师,用最好的材料造别墅。”

    对于莫姆的投诚,卜哥非常满意,不过莫姆的心意他却不敢接受,让莫姆帮一点忙没有问题,但是直接拿好处的话,将来会有大麻烦。

    拒绝倒是非常容易,卜哥神秘地说道:“听说过“智慧之星”吗?”

    “当然。”莫姆肃然地说道:“那是法克最伟大的天才,对了”

    他想起了一件事情:“智慧之星是芭瓦德维伯爵的先祖,芭瓦德维家族就是他开创的。”

    看到一等士官肃然的神情,卜哥的心中暗自叹息,什么时候他也能够达到这样的程度,只说出外号都能够让人如此敬仰。

    拉开桌子的抽屉,把那本厚厚的书拿了出来,卜哥指了指底下的书名:“我的手艺实在不怎么样,不过模型是按照书里的设计做的,写这本书的正是那位智慧之星。

    “这本书一直被芭瓦德维伯爵家族收藏着,可惜芭瓦德维伯爵家族后来没有再出过艺术家或者建筑师,所以这本书的用处不大,伯爵大人将我视若子侄,他把这本书送给了我作为礼物。”

    卜哥轻轻抚摸着书的封面叹息了一口气:“这里面有智慧之星亲手设计的二十五座建筑物,但是真正实现的只有五座,其中有两座毁于战火”

    这番话让莫姆也变得黯然,他虽然不是一个好人,但是作为法克人的他,对法克王国曾经有过这样一个伟大的天才,同样感到骄傲和自豪。

    过了好一会儿之后,他站起来毕恭毕敬地行了个礼说道:“非常感谢阁下,能够让我有如此的荣幸参与这件事情。”

    看到莫姆一本正经的样子,卜哥差一点笑出来。他确实没有想到,芭瓦德维伯爵那位祖先的名头那么好用,唬得眼前这位一等士官连谁帮谁都已经忘了,简直是标准的被人卖了还帮人数钱。

    而此刻莫姆也已经清醒过来,清醒过来的他,反倒更加死心塌地了。

    因为他现,在这个年轻人面前,他自始至终都被压得无法动弹,几乎每一步都在对方的掌控之中。

    一开始还可以说是这位的地位太高,凭藉权势就可以压制他,但是之后的一连串举动,对方并不是凭藉权势压人,但自己依然没有反抗的余地,反而一步步的被牵引着。

    什么叫做高明?这就是。相比之下,斯宾塞一家连屁都不是。跟着这样的人混,绝对好过和斯宾塞家族合作。

    在卜哥将要塞的四个军官耍得团团转的这段时间,卜哥身边的那几位女士们也在耍弄着一群苍蝇般的贵族青年。

    既然莫姆能够在几个小时里面,跑一趟都鲁普奈尔去调查卜哥的底细,住在这里的人当然也知道这么去做。所以他们很早就确认,那几位小姐是赛拉瓦尔的贵族,其中有两位小姐还是出身名门。

    所以沉静了一天之后,第三天一早,旅店的门口就排起了长队,这些渴望能够引起小姐们注意的先生们,就像是情的孔雀一般。

    只有在节日才会穿的礼服被翻了出来,平时难得佩戴的装饰品全都被戴在了身上,有不少人还神通广大地弄来了玫瑰花束,玫瑰花在这个季节可不是常见的东西。

    小镇上唯一的那个裁缝,生意突然间变得好了起来,原本住在这里的人一年也难得添一件衣服。但是现在,凡是订做衣服的人,全都一订就是好几件,而且极少有讨价还价的,价钱给得十足,只是要求能够尽快赶工,弄得裁缝是又高兴又痛苦。

    高兴的是难得生意这么好,痛苦的是他这个月别想好好睡觉了。

    这些争着来求爱的孔雀们,早早地就等候在门外,痴心一片地等了好几个小时,却哪里知道小姐们全都躲在房间里睡懒觉。

    巡回剧团的演员全都是晚上工作,不管是在舞台上表演,还是在阴暗的小房间做另外那种生意,都是在晚上,而且往往工作到后半夜,所以白天很晚才起床。这种时间安排还有一个好处,那就是可以省掉早餐和午餐。

    直到下午两点左右,女士们才姗姗地从床上爬起来,等到梳洗打扮好之后,已经是三点半了。

    可怜那些在门口等候的青年们,等得力气都没有了。那硬挺着装出来的风度,也在几个小时的漫长等待之中消磨得干干净净,连手里的玫瑰花也因为晒了几个小时,而有些萎靡不振了。

    不过,楼上传来的莺莺燕燕的声音,让已经有些筋疲力尽的贵族青年们重新兴奋了起来。

    他们纷纷寻找门路,让旅店的伙计和老板安德鲁本人,帮他们送花束和名片上去。当然拜托别人做事是要花费代价的,很快那几个伙计和安德鲁的口袋就叮当作响起来,那里面装满了银币。

    “这些花怎么处理?”安德鲁把玫瑰花全都堆在了两位执事的房间,也只有这里稍微空一些。其他的房间不是挤满了人,就是塞满了行李。

    “只要不占用我们的房间,随便你怎么处理都可以。”花白头的凯斯郁闷地看着那堆东西。

    就在这个时候,门外传来了坎妮小姐的声音:“这些花是送给我们的,处理权在我的手里。”

    “你打算怎么做?”安德鲁隔着门问道。

    他并没有将这位小姐太过放在眼里,和那两个执事一样,他也多多少少知道一些这几位小姐的底细,只不过他们并不知道年轻的男爵和这几位小姐原本是一伙的。

    在这个团体之中,安德鲁及两个执事和剧团的人之间,有一道看不见的鸿沟,彼此都有些不曾公开的秘密。

    说话间,坎妮小姐已经闯了进来。

    对这种莽撞的举动,两位执事怒目而视:“随意乱闯别人的房间,可不是一位高贵的女士的行为。”凯斯板着脸训斥道,他绝对不希望因为这些女人的愚蠢而坏事。

    坎妮小姐完全无视老头的脸色,她迳自翻看着那些玫瑰花,好一会儿才对安德鲁说道:“你能帮我弄一个石臼、一些醋、橄榄油,以及其他一些东西吗?这些玫瑰花正好用来制作玫瑰花露和玫瑰花香精。”这位小姐物尽其用的本色再一次显现出来。

    “用来制造香水吗?如果是那样的话,这种低劣的香水绝对不是高贵的女士该用的。”凯斯警告道。

    “一群刚刚被吞并的国家的女人,在寄人篱下的时候,自己制造一些香水之类的东西,想必是可以理解的。”坎妮反唇相讥,她可不是那种会轻易退缩的女人。

    凯斯还想争执,却被埃德老头阻止了。

    “先把正事办了。”

    埃德老头的威望在所有人里面仅次于卜哥。

    这里的每一个人都清楚,自己应该干些什么,计划早已经印进了他们的脑子。

    从楼上下来,两个执事立刻隐藏起他们对剧团成员的蔑视,他们看上去就像是两个用了多年的老仆人,亦步亦趋地跟随在几位小姐的身边,却又保持着“谦卑”的距离。

    跟着下楼的除了两个老执事,还有密特。在法克,秘书往往也代理管家,出门旅行的时候,侍从总是跟随着主人,而秘书则留在夫人们身边。

    一看到女士们下楼,那些苍蝇们立刻围拢过来,一时之间,小小的旅店变得乱哄哄的。

    “很抱歉,今天我们有事。”坎妮小姐嘴里说得客气,却看都不看底下的这些苍蝇一眼。

    “不管什么事情,我们都可以帮忙。”仍旧有一只苍蝇跳了出来说道。

    “是啊,是啊,没有人比我更了解这个小镇的了。”说这话的是一只非常臭屁的苍蝇。

    “能够效劳是我们的荣幸。”自动往渔网上撞的大有人在。

    坎妮是什么人?那是一个石头里面都可以压榨出油水来的女人,看到底下的人这样热情高涨,立刻说道:“那好啊,既然要在这个地方住一段时间,我们总希望能够住得舒服一些,化妆品和香水这类的东西可以到鲁普奈尔去买,但是其他的呢?”

    “您需要什么?尽管开口,我认识好几个很有门路的供应商。”底下立刻有人叫了起来。

    小镇一半是破落贵族,另外一半全都是走私贩子。世世代代住在这里的人不可能不知道这件事情,山坡上的每一户人家都认识一两个做走私买卖的人,平时也从这些人手里买一些走私来的廉价货。

    如果是在往日,没有人会公开谈论这种事情,可惜现在,那些贵族青年全都被美色冲昏了头脑,一个比一个理直气壮地宣称,自己认识的供应商才是最神通广大的。

    所有这一切都被几位女士们看在眼里,看得她们眉开眼笑,曾经为了填饱肚子而品尝无尽屈辱的她们,什么时候有过这样的日子。

    “让你们认识的那些供应商,带着商品目录到这里来,哪一个供应商的东西让我们满意的话,我会对请来那个供应商的先生表示感谢。”坎妮小姐轻描淡写的一句话,让那些青年们兴奋得难以克制。

    虽然已经达到目的,几位小姐却也没有丢下等候了几个小时的爱慕者们,这些女人很擅长控制男人的那套手段,她们知道怎么牵着男人的鼻子溜达,让男人们既无法靠近,又舍不得离开。

    贵族的生活是非常悠闲的,同样也很无聊,他们有的是时间。住在都鲁普奈尔的贵族,可以找到一些娱乐的地方消磨时光,而这些破落贵族子弟,除了打牌就只有闲聊了。

    这些青年大多都很有学问,因为对于他们来说,阅读是唯一承担得起的消磨时光的办法,看的书多了,学问自然会增长起来。

    几位小姐当然不可能和这些贵族青年相比,好在就算是真正的豪门千金,也很少有见识广博的。她们几个是剧团演员出身,熟知音律,特别是坎妮和瑞丽,两个人不但弹的一手好琴,甚至还能够谱曲,就算是在贵族女孩之中也算是才女了。

    在来这里之前,她们几个还特意学了一些东西,因为时间紧迫,所以每一个人专门学一个方面,就拿坎妮小姐来说,她学的就是政治和历史。

    几个人凑在一起,只要话题转到谁擅长的领域,那个人就会插嘴说上几句,这样一来,颇让那些想要显示自己知识渊博的贵族青年感到震惊。

    当然,话题并非总是控制在那些爱慕者的手里,几位小姐也常常会将话题拉到她们事先算计好的地方,她们的话题大多是回忆过去的美妙时光。那子虚乌有的在赛拉瓦尔无忧无虑的生活,从她们的嘴里吐露出来,让围拢在四周的诸位年轻绅士们都感到无地自容。

    这几位小姐编造的身分虽然各有不同,坎妮和瑞丽是名门之后,另外三个人要稍微差一些,不过比起住在这里的家族,却要好多了。

    那编造出来的家世之中,最差的一个,也是拥有几千亩的田地、数十个仆佣和两处庄园的大地主。

    虽然越听越感到无地自容,但是那些贵族青年却又忍不住想要听下去,爱慕虚荣的并非只有女人,男人也是如此。就算他们不曾拥有过这种奢华的生活,他们也能够通过遐想,获得一种身临其境的享受,更可以当作是增长见识。

    这种见识是任何一本书都不可能详细描述的,他们之中的大部分人又没有名门豪族的朋友,根本无从得知。

    正如两个执事制定的计划那样,在不知不觉之中,这些朴素和单纯的贵族青年的心中,被播种下了虚荣的种子。几天前他们在斯宾塞家的舞会上遭受的屈辱,似乎已经忘得干干净净。

    强烈的虚荣和在美人面前的表现欲,使得这些贵族青年办起事情来非常有效率,傍晚之前,他们认识的“供应商”就拿着货物清单,来到了小姐们的面前。

    对于镇上的那些走私贩子来说,他们卖些什么绝对是秘密,如果不是看在这些贵族青年的面子上,他们绝对不会把清单拿出来。

    收下清单的当然是那两个“老仆人”,两个执事将清单大致看了一眼,立刻知道自己的目的确实达到了。安德鲁在这里干了许多年,所收集到的商品目录,还不到这些清单的一半,镇上的走私贩子果然不太信任安德鲁,真正的好东西根本就不肯拿出来。

    为了怕走私贩子敷衍他们,两个执事把这些人叫到了大家的面前,当着众人的面询问了一番,当然他们的询问非常有技巧。

    问的大多是凯斯。老头总是指着其中的一种货物,询问提供清单的走私贩子,这东西的具体产地、制造作坊的名称。

    这些做走私买卖的人,并非一味好勇斗狠的狂徒,他们同样也是一种商人,所以对买卖方面的问题并不陌生,老头问的那些大多都能够回答上来。

    能够回答,差不多已经证明,这些人手上确实有货,不是在随意敷衍。

    不过老头仍旧要给这些走私贩子一点颜色看看。只要这些走私贩子将制造作坊的名称回答上来,老头必定要对那家作坊品评一番,从那家作坊的特征到商品的品质,他全都能够说上两句。有的时候,他甚至能够将那家作坊的历史细细道来。

    这既像是在品评,又像是在讲故事,在一旁听的人,一上来还不觉得怎么样,但是越听到后面,越感到心惊。别说那几个被请到这里来的走私贩子佩服得五体投地,就连在一旁听着的贵族青年们,也目瞪口呆。

    再也没有人敢小看这两个乾瘪老头。与之相对应的是,众人对卜哥的身分又再一次地看高了几分。因为他们从这两个老仆人的身上,看到了名门豪族的风范。在法克,只有真正的豪族才有资格也有能力,用得起这种“厉害”的仆人。

    对于住在这里的贵族来说,这种“厉害”的仆人只是在传闻之中听说过,从来没有见过,但是他们都知道,培养一个这样的仆人需要花费多么大的代价。

    这种仆人全都是从六七岁就开始培养,专门花钱让人给他们上课,成人之后让他们到各地去管理产业,经过几十年磨练下来,才有可能得到那么一两个。这等仆人每个月的薪水,比他们这些贵族拿到的津贴只多不少。

    如果说舞会之上,这些人仍旧还不服气的话,现在已经没有人再敢跳出来挑衅。

    在法克有一个有趣的现象,个人的成就远比不上出身门第来得让人信服,前线那些打了大胜仗的骑士和军官,在大多数贵族的眼里,只是一群擅长杀人的武夫。

    这完全是法克王室和高层几个世纪以来潜移默化的结果。人们不再崇拜英雄,而是对等级和血统俯贴耳。不过王室和高层也没有完全否定英雄,只不过傲人的功勋变成了能够转化为地位等级的资格罢了。

    这一套确实非常成功,自从按照这套来做之后,几个世纪以来,法克没有出现过权臣夺政或者军人夺权之类的事情,王国之稳定和繁荣几乎可以媲美千年帝国的巅峰时期。