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第十八章

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    正午的阳光,照耀着大地。

    时值中秋,日光虽然不强,但长时间烤炙下来,仍旧让人难以忍受。不知为什么,天气格外闷热,没有半丝的风,立在城墙上的旗帜动也不动。

    浣纱城的广场上,躺着一具高大的身躯。

    楚狂被擒后,被推到南陵王面前,惨遭一顿毒打。

    没有抓着舞衣,让南陵王极为震怒,他举着鞭子,不断抽打着楚狂,用以宣泄愤怒。

    从头到尾,楚狂没发出任何声音,更别提是求饶。他昂首站在原地,面无表情,用最冰冷的眼神注视着南陵王,黑眸中的傲然,没有因鞭打而减少分毫。

    直到鞭子被打断,南陵王才气喘吁吁地停手,下令剥去楚狂的上衣,将他绑在广场上,让所有人看见他狼狈的模样。

    每天三次,南陵王会来到广场,当着众人的面鞭打他。

    黝黑的身躯上布满无数伤痕,有着刀伤、剑伤,还有着密密麻麻的鞭痕。血液凝结,随着日光烤炙,又被汗水融化,盐分渗进伤口里,疼痛与饥饿同时折磨他。

    从被擒到现在,数日的时间里,南陵王只给他极少量的饮水,用以维持他的性命。

    楚狂闭上双眼,但日光强烈,他仍觉得眩目。

    四肢的肌肉,因为长时间的捆绑,早已麻木,稍微一动就疼痛不堪。他的口唇乾裂,每一个喘息,都会撕裂乾燥的薄唇,他不时会尝到血腥的味道。

    午时三刻,杂乱的脚步声响起。

    即使没有睁开眼,楚狂也知道,鞭打又将降临。

    长鞭乱甩,打在石地上,发出清脆的声音。然后,那个声音逐渐靠近。

    “七天了,你还能撑多久?”南陵王冷笑道,俯视着浑身是伤的男人。

    楚狂懒懒地睁开双眼,黑眸扫过他,随即又闭上,不再理会,彷佛他只是只无聊的蚊子。

    “你不求饶吗?要是你肯下跪,本王可以考虑放过你。”

    这一次,那双黑眸甚至没有睁开。

    南陵王深吸一口气,怒极反笑,扬手就是一鞭。

    啪的一声,皮鞭划过黝黑的肌肤,鞭出一条血痕,好不容易结痂的伤口,再度绽开。

    “我之前提的交易,你考虑得如何?”他像在闲聊,反手又是一鞭,享受极了鞭笞的快感。

    承受鞭打的男人一动也不动,双目紧闭,像是已经睡着。

    南陵王握紧长鞭,等了一会儿,却没有任何回应。他再度吸气,克制着胸中翻腾的杀意。他不让楚狂死,起先是为了延长折磨的乐趣,接着是为了拷问。

    “说!方舞衣把库房建在哪里?”他喝问,口气开始变得焦急。

    大费周章地夺得浣纱城,不只是贪恋舞衣的美貌,更是垂涎浣纱城的财富。

    楚狂缓慢地露出微笑。

    “你以为,我会说吗?”他反问。

    被绑在广场上的这几日,他不断听见士兵们的抱怨。因为得不到奖赏,不满的情绪一触即发。

    南陵王只是一介王爷,没有实权。朝廷与北方蛮族大战的几年间,他的野心蠢动,跟几个奸臣搭上线,开始私下招兵买马。攻下浣纱城只是第一步,有了浣纱城的财富,他将扩充军备,一举攻回京城。

    说穿了,这个男人是想弑君篡位。

    南陵王咬牙切齿,勉强挤出笑容。

    “你要是识时务,把库房供出来,本王承诺,马上就放了你。”他说道。

    能召集这么多军队,是他保证,只要夺下浣纱城,就有无数的金银钱财。

    如今,城是到手了,但翻遍了城里的每处地方,就是找不到存放金银的地方。

    他咽下对楚狂的厌恶,继续游说。

    “何必为方舞衣守密?她可是丢下你,独自逃了。想想看,为了个女人丧命,多不值得?”

    楚狂睁开眼睛,黑眸中精光四迸,让人不敢逼视。

    “你错了,她值得我为她丧命。”他徐缓地说道,薄唇又被扯裂,鲜血涌进嘴里。

    被擒到现在,他不断想起舞衣,那情绪是想念而非担心。

    她聪慧勇敢,压根儿不需要他操心,即使他不幸死去,她绝对也能安然存活,抚养他们的孩子长大成人。

    想起妻子,他的嘴角浮现淡淡的笑。

    “值得?哼,她不过是个女人。”南陵王啐道。

    楚狂扫了他一眼。

    “你配不上她。”他简单地说。

    “配不上?”南陵王的声音高了数阶,露出狰狞的笑容。“我配不上,难道你就配得上了?”

    楚狂露出笑容。“她选择的是我。”

    尖锐的抽气声响起,南陵王握紧长鞭,气得全身颤抖。这男人敢羞辱他,暗示他不如他?

    他用尽力气,不断地抽打着楚狂,腰间系着的金玉环佩乱响,优雅早已荡然无存,只剩野兽般的凶残。

    他能感受到,楚狂视线中的鄙夷,彷佛在嘲弄着,他只能仗势欺人,没胆子一决胜败

    直到力气用尽,南陵王才喘息着,止住鞭子。

    “你不说是吧?无妨,我就把这座城掀了,不信找不着库房。”他冷笑着,将鞭子扔在地上,眼中闪烁着残忍的快意。

    楚狂全身绷紧,每寸肌肤都有着火灼般的疼痛。一只靴子却猛然踏上他的伤处,以靴底用力且缓慢地蹂蹭,加重他的痛楚。

    “从现在起,不许再给他饮水,我要让他活活晒死!”南陵王宣布道,阴恶地投下笑容,转身准备离开。

    他还没走出几步,一声巨大的声响震动天地,地面也跟着颤抖。

    巨响结束后,四周并未恢复寂静,地底开始传来闷闷的轰隆声响,那声音从远方逼近过来。

    “怎么回事?”南陵王厉声问道。

    士兵们乱成一团,好半晌后才查出原因。

    “溃堤了。”有人喊道。

    城内渠道的水量,在巨响过后,瞬间高涨起来。

    楚狂睁开眼睛,像是感应到了什么。他缓缓转过头,注视着逐渐汹涌的水流,想起数月前,跟舞衣之间的对话。

    浣纱江东流入海处,跟海潮相击,以潮高、多变、凶猛而堪称一绝,八月十五中秋至十八日,可激浪到数丈高。

    城内的水道,也跟浣纱湖相通?

    是的。

    要是上游泛滥,冲溃渠道呢?

    水势更高,眨眼之间,城内街道也水深及膝。

    他马上明白,是舞衣炸了堤防。

    急促的马蹄声响起,有士兵仓皇来通报。

    “王爷,囤兵在湖边的军队,全被中秋潮卷进湖里了。”他浑身湿透,还在滴着水。

    八月十八潮,壮观天下无。

    浣纱城特有的中秋潮不只壮观,所夹带的力量更是惊人,澎湃的江潮势不可挡,囤兵在浣纱湖旁的几千士兵措手不及,全被潮水冲进湖里,在水中载浮载沈,挣扎求救。

    南陵王脸色煞白,开始察觉不妙。他怎么也想不到,只是炸毁堤防,就能让他损去八成的军队。

    “守住城门。”他呼喊道,忙乱地指挥士兵。

    但一场潮水,早让这些人溃不成军,他们不知水势会上涨到什么程度,为了避免成为水底亡魂,正忙着逃命,哪里还会理会南陵王?

    江水涌入,一匹白马赫然出现在城门前,无视盛大的水势,缓步走进浣纱城,后方有兵马,亦步亦趋,也跟着进城。

    随着白马的前进,后方的兵马逐渐增加,转眼之间,这群身穿黑衫的军队,已有大半进入浣纱城。

    楚狂看着白马上的人儿,缓缓露出微笑。

    是舞衣。

    她穿着轻便的男装,背着长弓,高坐在白马上,统领着黑衫军与众多男丁。眼前的她双眸晶亮,气势傲然,比任何男人都还要英姿勃发。

    舞衣举起手,兵马戛然而止,不再前进。

    她拿出一块铭黄色的丝绸,缓缓展开,朗声读道:“南陵王数典忘祖,背弃圣恩,意图谋反,其罪可诛。今令黑衫军追讨叛逆,擒得叛贼后,得以就地正法。”她缓慢放下手中圣旨,注视着南陵王,极为缓慢的吐出最后两个字。“钦此。”

    这圣旨是舞衣向皇上讨来的!

    几年前的大战,皇上跟浣纱城调度不少银两,至今还没归还。如今南陵王叛乱,还夺了浣纱城,舞衣放了飞鸽,逼着皇上下旨,将一切交由她处理。

    南陵王叛乱,本就是朝廷的心头大患,如今黑衫军愿意请缨讨伐叛逆,皇上高兴都来不及,怎么可能拒绝?

    “现在就放了楚狂,我可以留你一具全尸。”舞衣冷冷地说道,瞪视着南陵王。

    她不敢看仍被绑在地上的楚狂,怕一看见他所受的痛苦,愤怒爆发,吞噬她的理智。

    七日之前,楚狂在水道中将她推过铜门,被南陵王擒走,她就陷溺在担忧里。

    她无法吃、无法睡,全力拟订计划攻城救人,直到有消息回报,说南陵王为了逼问库房地点,暂时不杀楚狂,她悬宕已久的心才落了地。

    “你杀不了我的。”南陵王力持镇定,对着舞衣咬牙。

    “是吗?”

    “我们双方都有军队,谁胜谁负还很难料。”他握紧双拳,还想着要靠招揽来的士兵孤注一掷。

    舞衣挑起柳眉。

    “你的军队要是还有能力打仗,我的人马就不可能进得了城。”她提醒道,城里城外的叛军,不是被冲进湖里,就是被黑衫军收拾乾净了。

    简单一句话,让南陵王全身颤抖。他睑色一变,迅速从狰狞化为恐惧。

    另一个城门的方向,有上百人马鱼贯而入,为首的男人弯弓,朝天射出一箭,尖锐的声响传遍全城,向所有人宣告身分。

    “是山狼!”有人惊慌地喊道。

    山狼策马接近,来到舞衣面前,面无表情地点了个头。

    “我欠你人情。”他说道。虽然对楚狂没有好印象,但舞衣有恩于他,他无法袖手旁观,只能出兵相助。

    简单几个字,已经宣告山狼的动机。南陵王的脸色更苍白,双腿抖得几乎站不住。

    仅是黑衫军,就足以让人闻风丧胆,更何况连山狼都领兵来相助,这场仗不必打,早已分出胜败。

    他深吸一口气,再不敢多加妄想,只想着保命要紧。他掉转方向,朝广场的另一方逃去。

    舞衣没有追上去,她弯弓,拉弦,将弦拉到最满

    飕的一声,羽箭飞窜,转眼正中南陵王的腿陉,贯穿他的左腿。

    他发出凄厉的惨叫,惊煌地回头,逐渐逼近的兵马让他冷汗直流。他拚命想挪动,尽快逃命去,但左脚被钉在地上,令他无法动弹。

    那双清冷的明眸,缓慢地接近。

    “舞衣,你别杀我、我我”

    “你是怎么对待雪姨、对楚狂的?你可曾手下留情过?”她冷冷地问,再度抽出一支羽箭,瞄准颤抖不已的南陵王。

    箭还没离弓,一声尖锐声响从耳畔传来,呼啸着射向南陵王,山狼的响箭先行贯穿了他的胸口。

    几乎在同一瞬间,上百支羽箭齐发,全朝着南陵王射去,那些羽箭穿透他全身,巨大的力道将他的身子撞退数步,牢牢钉在一面墙上。

    他甚至没能发出惨叫,就已经断了气。

    舞衣惊讶地回头,望进山狼深邃的双眸里。她没有想到,山狼会代她出手。

    “他不值得你动手。”山狼沈声说道。

    接着,他策马回身,率领着属下,像来时一般迅速地离去。

    轰隆的马蹄声消失后,舞衣连忙回头,跳下马背,急促地走近楚狂。

    她伸手扯掉那些绳子,一看见他身上的伤时,原本冷静的小脸,马上变得泪眼汪汪。

    “我要杀了那些人。”她恨恨地低语,轻抚着那些伤口,心疼他所受的痛苦。

    楚狂身上的伤太多,她怀疑除了南陵王外,那些该死的士兵们也曾打过他。

    “夫人,早杀光了。”秦不换说道,悠闲地收起刀剑,身后跟着北海烈,以及众多弟兄。

    几千名士兵都在湖里游泳,无暇参战,而南陵王的亲信们,一见主子惨死,早已四窜逃离。那些试图反抗的,没三两下也给解决了。

    “可恶,怎么不留一个给我?”她跺脚,因为没报到仇,心里好不甘愿。

    她不喜欢杀人,不过倒是非持意,亲手掐死欺负她夫君的龟儿子们。

    楚狂的身体虚弱,但强韧的意志力让他缓慢地站了起来。他注视着妻子,久久没有开口。

    “你还好吗?”舞衣关怀地问,看见他苍白的脸色,又有些想哭了。

    他瞪着她,声音嘶哑。

    “我该狠狠打你一顿。”

    “因为我回来救你吗?”她困惑。

    他摇头,表情复杂。

    “你为什么没有照我的吩咐,逃离浣纱城躲避危险?”

    舞衣捧住他的脸,不许他再摇头,两人视线交缠着。

    “我是你的妻子、你的夥伴。我要站在你身边,而不是站在你的身后。”她坚定地告诉他,清澈的双眸里闪烁着无人可以撼动的决心。

    自古以来,英雄救美人,该是天经地义的。但他压根儿也想不到,他这个英雄,反倒让美人给救了。

    唉,谁教他娶的妻子如此与众不同?

    舞衣不是只会哭泣颤抖、等着男人营救的弱女子,她有着旁人无法匹敌的勇气,即使怀着身孕,仍无损她的坚强。必要的时候,她也能挺身保护他。

    楚狂叹息着,终于坦然接受这项事实。他伸出双臂,将舞衣抱入怀中,用力拥抱她。

    她发出一声娇笑,倚偎在丈夫的怀里。

    “夫君,你还想打我吗?”她一脸无辜地眨着双眸,知道他根本打不下手。

    楚狂望着她,伸手轻抚那张美丽的脸儿。

    “处罚你,有其他的方式。”他缓慢说道,俯下身去,封住她的水嫩红唇。

    他在众人面前吻她。

    如雷的欢呼声响起,轰动整座浣纱城。

    传说中,南方有一座富庶的大城。

    那座城出产丝绸,每年供应京城、胡商,以及南方邻国大批的绫罗绸缎,城民不但富有,而且善良。

    最特别的,是那儿的男人与女人,都能得到公平的对待,以及同样的尊重。

    他们有位骁勇善战的城主,他统领着黑衫军,护卫城民的安全。

    他们还有位最美丽的城主夫人,她掌管城务,赏罚分明,聪慧公正,将丝绸生意处理得井井有条,赢得所有人的爱戴。

    那对夫妻十分恩爱,总是形影不离。但他们也时常争吵,城民们老是可以听见,城主愤怒地呼吼夫人的闺名。

    争吵总维持不了多久,过没几日,城主又会闯进书房,将夫人扛回卧房,两人会在屋里待上大半天,然后和好如初。

    那座城里,总充斥着欢乐的笑声。

    南方的风暖暖地吹着,吹拂过浣纱江、吹拂过浣纱湖,也吹拂过每个人脸上的笑容。

    这桩温柔的传说,经过多年都不曾消失,在每个人的口中传颂了许久许久

    全书完