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第八章

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    “和风”重新开幕的第一天,门里门外皆塞满了人。

    新的格局虽多出了许多位子,却仍坐满了人,就连排队等着人座的人,也创下历年来的新高,已排到人行道的转弯处去了。

    在厨房里忙的人,几乎连喘口气的时间都没有,个个全神贯注地忙着手里的工作。

    “阿娟,鳗鱼饭再加两份,海鲜咖哩二份”芳敏秀复诵菜单上的菜,将单子夹在横木上。

    她又接着念另一张。“汤尼,梅花寿司一份,中船生鱼两份”

    就在芳敏秀的指挥下,外场和内场人员充分发挥了回队精神,让进来消费的客人皆满意离去。

    忙碌的时间过得总是特别快,才一转眼,已经下午三点钟了。

    “唉!总算能喘口气了。”阿星走进厨房里,拿了一块寿司塞人口中。

    紫娟捏捏酸痛的肩膀。“休息久了,速度有点慢。”她倒了杯水,一口饮尽。“从十一点到现在哇!四个钟头没喝水了呀。”

    “四个钟头?”汤尼回过头,看了眼挂在墙上的撞。“天呀!已经三点了,邦的父母亲应该到了。”

    “怎么回事?”紫娟不由得感染了汤尼的紧张情绪。

    “邦中午打电话来说,他父母差不多三点钟左右会回到台北,打算来我们这儿用午餐,顺便和我们道别。”

    “道别?”

    “嗯。”汤尼颔首说:“他们打算直接搭晚上的飞机离开。”

    “我去瞧瞧”紫娟走出厨房,偷偷往外场瞄了一圈。

    坐在角落的两桌客人,让她急忙缩回身子“天呀!怎么都来了?”

    “什么都来了?”芳敏秀拍了拍她的肩。

    “啊”紫娟急忙捂住自个儿的嘴,转身瞪了眼吓她的人。

    “芳姐,你存心吓我呀!”她压低音量说。

    “你做了什么亏心事,怕人吓呀!

    “两档戏撞在一起了。”紫娟比了比角落的两桌客人,要她自个儿瞧。

    芳敏秀探头看了一眼。“咦?那不是你的阿娜答和汤尼的旁边那两个有点年纪的,又是谁呢?”

    “邦的双亲。”

    “他们和你说的戏有关吗?”

    紫娟靠近芳敏秀耳畔悄悄说明她这阵子另外接的一场戏。

    “就是这样喽!”

    “咦,就算是这样,你只要写张纸条,派个人帮你送去给那个家伙,要他不要揭穿你不就得了?”芳敏秀若有所思地望着她。

    “我这恐怕”

    “阿娟,你陷下去了,对不对?”她从紫娟局促不安的表情里找到了答案。

    紫娟闭眼深吸了口气。“嗯。”她点头答道。

    当她再张开要眸时,眸底多了一丝凄凉。

    “芳姐,详情我晚点再告诉你,先帮我想个办法分开他们好吗?”

    “嗯”芳敏秀想了想,说:“这个简单,那个一家伙就暂时交由我保管,你和汤尼尽快搞定那对老夫妻。”

    “麻烦你了,芳姐。”

    芳敏秀比了个ok的手势。“看我的。”她缓缓朝东方烈所处的位置前进。

    “哎哟!东方先生,你真是稀客、稀客,来咱们‘和风’通常是过门而不人的,怎么着,今天竟会进来捧场呀!”’

    东方烈抬头望向出声的人“你是”他只知她是“和风”里的人,并不知她是何种身分。

    芳敏秀绽出一字型的笑容说:“我是‘和风’的管家婆芳敏秀,请多多指教。”她伸出手与他握手。

    东方烈起身回礼“原来你就是芳姐,娟常”

    “东方先生。”她连忙打断他的话“我们到包厢再聊,里头比较安静,我想你来也是为了阿呃—妹的事,正好,我也想了解一下我家小妹子为何前阵子会晕车,呃我是说她情绪不佳的原因”

    “方便吗?你的客人”

    “没要紧的事,人不多有服务人员代劳就行了。”她拉着他走往另一侧的包厢。“走,咱们进去聊聊,我和她虽没血缘关系,可真把她当亲妹妹看待。”

    “娟也常说芳姐对她有知遇之恩,待她宛如亲人。”

    东方烈随她走进一间和式的包厢。

    芳敏秀榼上门,按下对讲机说:“阿星,麻烦你帮我送一套全餐和一瓶清酒到梅室来,两个人嗯,告诉她,是我要的。”

    “真方便。”他看了眼她随身携带的对讲机。

    “这玩意是因应这次重新装演而增加的配备。”

    “怎么说?”

    她比了比梅室。“以前没有这个,这回整修是因为我买下隔壁的房子想打通,让‘和风’的空间更大,结果”

    她耸耸肩“设计师说怕破坏屋子的结构,也为了让喜欢静谧的客人有足够的隐私,才将这个部分改成包厢。”

    顿了颊,她又说:“所以喽!为了方便联络服务人员,也因为我们无法预防不良分子进人,为了女服务生的安全,除了固定待在厨房的厨师们不用配戴之外,其余人员皆得佩戴这玩意儿。”她比了比戴在头部的发圈型耳机。

    “原来是这样。”他恍然大悟说。“原本我还搞不懂‘和风’生意那么好,怎舍得暂停营业重新整修。”

    “呵,放长线钓大鱼嘛!”

    “芳姐,你这个整修的计划决定得匆促吗?怎么回事没听娟提起?”

    “也还好啦!”她笑笑说:“大概是整修前三天告诉大家这个决定的,因为我一直犹豫着是要将‘和风’扩大经营累惨自己,或是要将新买下来的店面租给别人,每个月等着收房租。”

    “结果‘和风’战胜了。”

    “是呀!我的辛苦结晶比较有魅力。”

    “叩叩。”

    “请进。”芳敏秀起身开门。“阿星,东西放着就好,我自个儿来。”

    “请慢用。”阿星将木盒放在门口,随即转身离去。

    东方烈欲上前帮忙,却被制止。

    “我来就好,你请坐。”

    芳敏秀将食物—一自木盒内取出摆上桌,动作既俐落又优雅。

    “芳姐,你这家店有几年的历史了?”

    “快十年了吧!”她倒了两杯酒,递了一杯给他。

    “谢谢。”他接过酒。“芳姐,祝你生意兴隆。”

    “好,干杯。”

    两人皆仰头饮尽杯中酒。

    “来,试试阿娟做的手卷。”她拿了一份手卷,正要帮他拿。

    “我自己来。”他拿起手卷咬了一口。“嗯!好吃。”很快地,他手里的手卷连块残屑都没剩。

    芳敏秀导人主题说:“阿娟的手艺很不错,她算是苦学出身的,女孩子在料理界并不吃香,想学厨艺往往需要下更多的苦心,尤其是在餐厅里工作,体力更是个关键。”

    “难怪她常有车不坐,宁可走路,应该是训练体力的方法之一吧?”

    “嗯。”她点点头,又说:“那年阿娟进来‘和风’原本是要应征采购,当时我顺口问了句‘你会做莱吗?’她那时候整张脸发亮了起来。”

    芳敏秀笑着说:“真的很神奇,她那张原本着似乎凡的圆脸,竟在她专注做莱时,有了另一种很难言喻的美,不是很亮丽,但却很吸引人,吃过她做的食物后,我当场就录用了她,不过不是采购,是厨师。”

    “芳姐,你真有眼光。”

    “我也是这么认为。”她大言不惭地说。

    “阿娟在认识你以前,是个知足?帧12a秤说呐1!彼男a辰チ病!翱墒亲源铀岬侥慵抑螅男θ萁ソド倭耍踔劣凇旧狭税c睢!?br>

    东方烈静默不语,直盯着放手卷的架子。

    芳敏秀叹了口气“阿娟虽然是个孤儿,但是她乐观、上进,不会怨天尤人,以往很少看到她苦着一张脸没笑容,怎么认识了你之后,她反而变了?告诉我这是怎么回事,是什么原因使她改变了?”

    东方烈注视着芳敏秀的双眸,在里头看到了她对紫娼的关心。

    “唉!原因是因为我母亲。”他缓缓道出他知道的部分。

    “不可能!阿娟不可能和你母亲吵架,她的忍功相当高。”芳敏秀压根就不信紫娟会当场和人吵起来。

    “忍功?”

    “嗯。”她举了一件事佐证“曾经有一次店里来了位故意找麻烦的客人,那个人极尽挑剔阿娟做的莱,而且当她的面骂得很难听,就连我们这些旁人听了,都忍不住拿起扫帚赶人,可是阿娟制止了我们。”

    顿了顿,她又说:“你知道吗?当时阿妮竟将那位客人奉为贵宾,那个人每挑一种毛病,她立即改进,一道莱换了五、六次,最后逼得那位客人不得不口出赞言,弃钱投降,你猜事后阿娟如何发泄她憋的一肚子怒气?”

    “客人走后,她才开口骂人。”他讲了公司里大部分业务人员的发泄方法。

    芳敏秀摇了摇食指。“不对,阿娼立即跑进厨房里切姜丝,足足准备了店里两天的用量。”、

    她笑着说:“所以喽!阿娟怎么可能会因为听了你。母亲几句话就吵架。她来‘和风’这么久,我都还没见过她发脾气的模样咧!”顶多是在没人时叨念个几句罢了。芳敏秀没说出这部分。

    东方烈早已怀疑事情并不如他母亲所言,如今听她这么一说,他更肯定紫娟会离开,是另有原因。

    他叹口气说:“我也是这么认为,所以今天我才会来店里,希望当面和娟谈谈,前阵子我一直找不到她的人,否则我不会让这个我也不知什么问题的原因。卡在我和她之间。”

    “呃阿娟她,我也只知道她是到朋友家小住几天而已。”她想了想,还是由阿娟亲口对他说帮汤尼的事比较妥当。

    “来,怎么都不动筷子,这可是阿娟亲手做的喔!”芳敏秀拿起筷子,招呼他用餐。

    “我自己来。”他婉拒了她替他夹莱的好意。

    “你慢慢用,我到外场巡巡,等阿娟闲下来时,我会叫她过来这里和你谈谈。”

    “芳姐,麻烦你了。”

    “哪里,你坐。”芳敏秀挥手婉拒他起身,迳自打开门走出包厢。

    “东方先生,若有需要其他东西,请拿起你旁边的电话拨九,就会有人为你服务。”

    “谢谢。”他颔首答谢。

    “哪里。”她轻轻合上包厢的门,随即加快脚步通知紫娟。

    东方烈静下心,—一品尝桌面上的佳肴美酒。

    “咦!没了。”他喝完最后一杯酒,正想打电话叫服务生再造酒进来时,突然想到自己可以到外面拿,替芳姐省事也可顺便看看娟忙完了没。

    “就这么办。”

    他起身走出了包厢,来到大厅。

    就在距离他十公尺处,他瞧见了思念已久的佳人。

    “娟,呃”东方烈正想唤住她,却因她匆忙的脚步而作罢。

    他一双黑眸直盯着她,完全没将来往的客人看在服里,直到她在一张桌子前停下。

    “他是谁?怎么可以”眼前的一幕使他深受震撼地向后退了几步。

    映人他眼底的是一场气氛融洽的家庭聚会,而他日夜思念的佳人,正被一个棕发男子亲呢的搂着腰。

    从那个棕发男子亲切地为娟夹菜的动作看来,娟和他似乎关系密切,像是男女朋友。这个想法让东方烈不禁握紧拳头。

    “原来是为了他。

    他僵着一张脸,匆匆到柜台结帐,离开这个几乎要令他窒息的场所。

    “伯父、伯母,有空再来玩。”

    “会的,你们保重。”

    紫娟笑着挥手道别,待邦的双亲走远,随即拍掉放在她腰上的手。

    “嘿!收工了。”

    汤尼缩回他的手,笑着说:“阿娟谢谢你,让这场戏圆满落幕。”

    她抿嘴一笑。“放心,我会收片酬的。”

    “没问题。”

    汤尼笑容满面地随着紫娟走进店里。

    “芳姐、芳姐!”紫娟急忙走向站在不远处的芳敏秀。“芳姐,他呢?”

    芳敏秀露出抱歉的笑容说:“我正在寻找失物,不过看情形他是走了。”她亮了亮已结过帐的帐单。

    “走了”紫娟得了一下。“他会不会是看见了什么?”她记得刚才她很尽责地扮演汤尼的女友。

    “都怪我,我以为把他丢在‘梅室’就没事,谁知道他出来过。”芳敏秀叹了口气“阿星好像有瞄到他在那个位置站了一下。”她指着斜对面的回廊。

    紫娟勉强露出微笑说:“他大概有事吧!毕竟现在还是上班时间。”

    “会吗?我瞧他好像很想见你一面和你谈谈。唉“希望不要误会再加上去,成了”芳敏秀看到紫娟紧咬着下唇,不敢将已到嘴边的“死会”说出。

    紫娟扬扬唇角说。“成了死会是吗?有差别吗?反正唉!已经不可能了。”她神情黯然地走进厨房。

    “阿娟!呃算了,晚上有空再和她谈谈好了。”

    芳敏秀赶紧督促清洁工作,以迎接另一波即将到来的人潮。

    “抱歉,我们已经休息了。”芳敏秀笑着对还想进来的客人说抱歉。

    她拉下铁门,笑咪咪地折返店内。“呵!重新整修的决定果然没错。”

    “是没错,可是没多找几个人帮忙就累惨我们了。”紫娟瘫在椅子上动也不动地抗议。

    “放心,征人启事明天见报。”芳敏秀拿着一叠帐单及用具在紫娟旁边的空位坐下。

    “阿娟,谢谢你留下来陪我,今天的营业额差不多是过去的三倍。”她亮了亮厚厚的一叠帐单。“最近抢案大多了,我一个人留在店里结帐实在有点怕怕的。”

    “芳姐,陪你没关系,帮你抱歉,我动不了喽!”她现在连根手指头也不想动。

    “不打紧儿,我有人陪就好,待会儿到我家洗按摩浴白,洗完保证你全身舒畅。”芳敏秀开始练她的铁指神功敲计算机。“谢啦!如果我能撑到爬进浴白里。”紫娟看着天花板,笑意渐敛。“芳姐,他来说了些什么干’

    芳敏秀停了一下,又继续敲数字键。“他母亲告诉他说你和她吵了一架之后,没说一声就离开了,他不怎么相信,想听听你这边的说法。唉!依我看不只你陷下去,他也深陷在感情的泥沼之中。”

    “我和他”她依然望着天花板,语气刻意保持平淡“我们谈了一场为时很短的恋爱,他母亲不喜欢我,只好散了。好短,短得像一场梦,睁开眼梦就醒了。”她合上双眸。

    “为什么?”芳敏秀停下手边的工作问:“他母亲为何不喜欢你?”

    “身分。”紫娟轻轻吐出这个具有杀伤力的原因。

    虽然只有两个字,芳敏秀已能了解紫娟受到的伤害。

    “阿娟,我不想安慰你什么,只想告诉你”顿了一下,她才说:“你是个好女孩,不管别人怎么说你,别忘了你这一路走来的辛苦以及现在的成就,这不是一般人邓能做得到的,知道吗?”

    芳敏秀动手收拾帐单“走,咱们先回去洗按摩浴白,再来算帐,阿娟,你坐一下,我把钱收一收,咱们就走。”

    “嗯”

    紫娟听到脚步声逐渐远去,才睁开双眸,聚集在眸畔的热液,终于失去了自制力,无声无息地滑下来。

    “阿娟,要走噗!”“喔!来了。”她胡乱拭去泪渍,咽下喉闲的哽咽。“芳姐,我喝个水马上就来。”

    “好,我等你。”

    站在角落的芳敏秀,将紫娟的脆弱全瞧人眼底。

      &

    “砰”

    “小烈,你怎么了?”陈玉琳赶紧过去扶起倒在地上的儿子。“天呀!你怎么喝得醉醺醺?”

    她扶他坐下,连忙拧了一条毛巾帮他擦脸,又倒了杯浓茶让他解酒。

    东方烈顺从地将浓茶喝完后,整个身子随即瘫躺在沙发上。“小烈,你今天下午跑哪去了,整间公司的人都在找你,怎么连手机都没开?”

    她从他口袋里拿出手机,将开关打开再放回去

    “让我静一静”

    “你这孩子,我是关心你翅膀硬了,就不甩你老蚂了呀!想我辛苦拉拔你”“妈一拜托你,让我静一静。”他坐直身子抗议。

    “小烈,你是怎么了?吃了炸葯呀!对你妈那么凶。”陈玉琳从未见过他以这种态度对她。

    东方烈双手蒙着脸往椅背靠去。“娓,给我一点喘息的空间好吗?我已经三十四岁了,不是小孩,不要紧抓着我,试着松手,拜托你,妈!”

    “小烈我”

    东方烈深吸了口气,倏地起身走上台。

    “小烈”

    陈玉琳原想追上去问清楚他到底受了什么刺激,才会对她说那种话,但他摇摇欲坠的身影制止了她的呼唤。

    “走不稳却还急于逃离我,我真有那么可怕吗?我是你母亲呀小烈。”她失神呢哺着。

    她真如他所言,紧抓着他不放吗?

    她真的逼他过紧,没有给他足够的空间吗?

    陈玉琳扪心自问,她只不过是关心他、爱他罢了,怎么会给他这种印象呢?

    “我当然知道你已经三十四才会退着你娶老婆,这难道错了吗?”她站在楼梯口自言自语。

    她知道她不该逼小娟离开,她承认这点她是做错了

    “小烈,这个错误妈会更正过来。”陈玉琳打算找时间去找紫娟谈谈。

    但是,他说的“空闲”和“松手”她不是已经逐年增大、放松了吗?

    “你刚退伍,我就将公司交给了你,这不就是松手了吗?至于空间这太抽象了,我已经减少在家时间,尽量发展自己的社交生活,这空间难道还不够大吗了’

    她叹口气哺哺自语:“难不成要你老妈搬出去呀!”她无奈地摇摇头。“这年代父母难为哟!

    她缓缓走上楼,原想光探探儿子棉被盖了没,突地想到他要求的“空间”只好作罢。

    “唉!案母难为”她打开自己的房门走进去。

    在另一扇门里,东方烈早已和衣躺在床上,乱烘烘的脑子里,浮映着一双动人的凤眸。

    他带着对那双眼眸的思念及对母亲的一丝丝歉意,缓缓坠入梦境