重回边疆二
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来到了神钟山下，再往后谷步行约5公里，才能到达红叶沟的最后一景——温泉瀑布，我怕自己脚力不足，想趁这里手机信号中断的空闲，要听听老黄聊一聊他的创业史，让随行的其他几个战友徒步去山里泡温泉。我们捡一块平整的大青石坐下，一边喝着矿泉水，一边和老黄摆起了龙门阵。老黄当年从骑兵一连调到营部时，我已经从一连文书岗位上调来营部担任书记工作，半年之后他又去团后勤部当了炊事班长，一干就是三年。后来临近退伍时是我利用地方上的老乡关系，介绍他去了县皮革厂职工食堂做掌勺大师傅的。老黄也就从那个时候开始说起：
“当时的皮革厂工人工资确实不高，加班费、奖金加起来才百十元钱。老婆原是从老家农村出来的，一没有正式的工作，二没有落脚处。我给老婆租了一间老乡的煤房子临时安置，给别人看过店，做过保姆，收入自然很低。后来怀了孩子，才觉得自己搞点房子才算成家。富蕴这个地方一年也只能干6个来月的活儿，冬天是坐吃山空。夏天的早上，天不等亮我们两口子就起床，我帮着老婆用架子车到额尔齐斯河边拉上两大油桶的水，去城郊的几公里外找地方挖土和泥，天大亮了她一个人开始打土坯，我骑自行车赶五六公里去皮革厂上班。就这样自食其力经过几个夏天的积累，终于在县城边沿的一个不毛之地，用土坯搭起两间自己的小窝棚。后来老婆从替亲戚看店开始，发展到承包经营，再后来就盘了那家店铺，自己做起了经营建材的生意。生意慢慢做的顺手了，加上皮革厂的产品市场萎缩，不断有职工下岗，我就趁机退出来贷款买了大车自己跑运输。适逢富蕴县铁矿效益高峰期，货源不错，拉一车铁矿去乌鲁木齐，返回来捎一车自家进的钢筋、瓷砖、水泥，自然比别人的成本价格要低的多。几年周转下来手头有了些积累，我又在县城比较好的地段陆续买下了几处旧房子，经过拆旧建新开发成商品房一折腾，就有了大规模的发展基础。我是完全靠白手起家干出来的，有一次因为车子坏在了路上，在零下三十多度的冰天雪地里困了二十多个小时，差点冻死。还有一次是夏季，车子坏在南戈壁滩上，没水没干粮，加上牙痛的折磨，两天后才遇到过路的车子救回一条小命。昨晚老彭家开饭时，我们两口子还在自己卸货，所以没赶上去车站接你。”
听完老战友的叙述，我沉默良久，只知道战友们在酒桌上宣扬老黄的财富，哪里会想到朴实坚韧的老黄，是依靠勤劳的双手一步一步白手起家，一砖一瓦铺就起来的成功之道，感慨之心油然而生。望着眼前的这个青年时期的伙伴，他憨厚、质朴而坚强的禀赋，是他走向成功的必然。他朴素的形象已经和神钟山融为一体。我听过很多有关“暴发户”的传奇故事，但面对这个来自贫困山区，经过部队生活磨砺过的老退伍军人的创业历程，内心深处生出一股爱惜之情，敬重之意。老黄堪称我们那一代人的形象代表，他身上闪耀着很多优秀的品质和精神是我们共同的财富。
从红叶沟一路下来，老晏早在酒店里备好了酒席等着了。稍事休息后开始入席。今天的饭局新增了两位不熟悉的战友，一个是从农十师正团职岗上下海经商的老邓，另一个是现任富蕴县公安局长老陈。他俩是我们当年一块入伍分在哈巴河（边防四团）的，后来退伍了也没回老家留在当地创业，就留疆的这些战友们而言，他俩也算是小有成就的幸运儿。尤其是这老邓，据说他现在从事边贸生意为主业，资产已经有好几千万，他的公司总部设在北屯，距离富蕴县至少有200公里，今天是从乌市回北屯时专门绕道富蕴，来会我这个远道而来的陌生战友；老陈不仅是公安局长也是县委常委，平时也很忙碌，今天也推辞了所有的应酬，才赶来参加我们的战友聚会。我听了老晏的介绍，自然非常感动，知道今晚这场酒又要不醉不散了。酒过三巡，大家互相喝过见面酒后，老晏征求大家意见怎么喝？陈局长提议每人唱一首老军歌，不会唱的罚酒三杯，唱完整了全体喝一杯，唱不全的罚酒两杯。大家觉得即新鲜又公平，一阵叫好后就开始了这喝酒的游戏。
因为大家推举我坐在上席居中的位置，自然该我先开头，我没有一点思想准备，就推说老陈提议的，该由老陈先打头阵。坐在我左边的陈局长果然是有备而来，站起来亮开嗓子先唱起了那首当年熟悉不过的“我是一个兵，来自老百姓”竟然真给唱完了，大家自然鼓掌喝彩，然后共同喝了一杯令酒。接下来坐在我右手的老邓也算给我解围，抢先唱了一首打靶归来，又顺利过关，大家又哄哄着喝了一杯。这一下我可没得退了，因为太激动了，我的脑子里还是一片空白，猛然间想不起一首老歌的名字。老晏提醒我，你临场发挥作一首诗，我们大家一起喝三杯如何！我这时候哪里来的灵感作诗呀，只好承诺大家，等我酒醒以后静下心来保证写几首发在阿勒泰报上，一是纪念今天的战友聚会，二是感谢大家的盛情接待。大家仍然不依不饶。最后老孙提醒我，三大纪律，八项注意该记得吧，你就唱这个。这一提醒算是真替我打了圆场，于是我唱了起来“三大纪律，八项注意”刚一开头，大家不约而同地站起来，和声而唱：第一一切行动听指挥，步调一致才能得胜利。嘹亮的军歌响彻酒店的廊阈，缭绕在小镇的夜空，引来好奇的服务生和隔壁邻舍的酒客，涌到我们的雅间门外争相窥视。我们在酒精和恋旧情结的双重作用下，毫不顾及别人的感受，如处无人之境，而且嗓音越来越大，一个个空酒瓶倒在脚下，是这雄壮亲切歌声和回忆把我们粘结在一起，是酒精把我们的青春豪情重新燃烧起来。
我们虽然来自五湖四海，又间隔了二十多年的时光，日今再重新聚会一起，无意间被这几首怀旧的老军歌拉近了距离，好像又成为了一个生死与共的战斗集体，忘记了沦落世俗的身份和地位差别，忘记了世事艰难和生活的不如意，没有了一丁点儿作秀和虚伪，尔后的每一首歌都成了自发的合唱，咱当兵的人、十五的月亮、我为祖国站好岗、一三四歌唱完一首我们共饮三杯，然后再唱，再喝。直到我当场醉倒，被战友们扶到沙发上。
为了缓冲一下富蕴县战友们接二连三的酒场疲劳战，我打算去340多公里外的阿勒泰小住几天，此行也是我的目的地之一。我刚一公布行程，老黄主动请缨，要开车送我一同往返。于是老彭就建议把行程安排到周末，老张、老孙、老晏、老湛也自告奋勇报名陪我同行，这样以来加上老黄、老彭和我，车子显然有些拥挤，老晏和老湛就退出了。车子在16号早上10点出发，11点半行至200公里外的北屯镇吃早饭时，老彭想起福海县的老李，就给他打了个电话。既是周末老李还躺在被窝里享福。一听有战友聚会，答应马上起床赶来北屯回合。110公里的路程等我们吃过早饭，在公路外的树林里没等上多久，老李带着妻子一路鸣着喇叭就站到了我眼前。寒暄一阵儿，我坐上老李的车子，因为我们也同在骑兵一连呆过一年多时间，自然有很多别情要诉。一路上他为我更细致地介绍了留在阿勒泰那些战友的基本情况，我给他交流了回老家那些战友的近况，不知不觉100多公里眨眼就到了。车子一到阿勒泰市区，老朱和老余、老陈、老胡都在马路边上候望已久了。因为早上出发前我给老朱发了短信，所以老安一大早就把手抓牛肉炖好了。老朱是阿山林业局的主要领导，住宿就由他负责安置在林业局的内部宾馆里，稍事休息后大家集结起来，陪我去爬骆驼峰。
当年在骑兵一连服役时，每逢周末我们与分区独立连、侦察队的很多老乡就习惯了不约而同地聚会在一起登高望远，坐在骆驼峰顶交流家信的内容，为每个人家庭的信息同悲同喜。我在2006年上网时就认识了一位叫胡杨的阿勒泰网友，曾经委托这位热心的网友为我拍过很多骆驼峰的照片，从qq上传给了我，至今收藏在电脑里。可惜那位叫胡杨的网友早已迁居北京，否则，此刻一定会与我们结伴同游骆驼峰的。记忆中的骆驼峰，光秃秃的岩石，冷冽的山风吹着骆驼刺沙沙作响，远近一片荒凉。而现在的坡面上用河道里抽上来的水，人工滴灌，种养了树木和植被，并且修筑了盘山而上的石台阶，每隔三五十米建有休息亭，峰顶修了专门的观景楼，水泥铺就的硬化路面上还设有很多座椅。我们一行十多人拍了几张很珍贵的合影。对着远处的雪峰和脚下的阿勒泰山城，我尽力回忆、比对着几十年来的变化。阿勒泰山城的集镇规模较之过去扩大了好几倍，当时也就只有阿勒泰地区百货公司和军分区招待所是四五层高的楼房，其余的高层建筑甚为稀少，现在一眼望去七八层的楼房比比皆是。过去沿克兰河两岸上、下窝子五六公里一段河套，那些零星的建筑当然都连成了一片，绿化好了，城区规划也整齐的多了，连北面的雪峰也变得分外妖娆可爱了许多。夕阳西下，望着远处的雪山，近处的银河，脚下的绿城，真有依依不舍的惜别之意，下山的时候一路感叹着物是人非，青春远逝。伤感的情绪无意间感染了整个爬山的队伍
晚餐是在老安的私人酒店里进行。不知不觉间，大陈、二陈、老秦、老阮、陆续聚齐，连同从富蕴一起来的几位，大约一桌又是十七八人之多。老朱用他的相机为我们又拍了很多团圆照，大陈以老大的资格主持饭局，老李和老彭、老陈坐在我的左边，老黄、老孙、老张排在我的右边，其余的阿勒泰战友不分处级和科级一律按照年龄大小排好座次，我望着大家热切而诚恳的目光，面对着大盆大盆的手抓牛羊肉和整箱的白酒，知道这场饭局又要不醉不散了。
在阿勒泰的那一晚聚餐，我只记得那些战友们依次与我对盏把酒，一边回忆着那些有趣的往事，一边我感叹着青春年华的远逝。及至于最后好几个人当场醉倒，我自然又是不省人事，被战友们背回宾馆的。庆幸当年在部队里面所享有的知名度，也庆幸和这些相识的、不相识的战友们之间有着朴素而纯洁的友谊。第二天起来也顾不得醉酒后的晕眩，大家挤上老黄、老李、老朱的三辆车子，按照我的意思，去克兰河边的桦林公园看一看。
阿勒泰市区的桦林公园，其实是克兰河边生长的白桦林组成的一处山水园林天然景观。因为林子里的花草不是人工栽植的，树木随意而生，高矮、粗细错落不一，看起来远比横竖成线的人工造型更多了一些生机和雅趣。园林里只有几条人工铺筑的小径和休息亭，进的白桦林中，听鸟语蜂鸣，沐浴者初夏的习习清风，就如行走在原始森林一般。十多个战友们自发地三两人一组，漫步穿行于林间小道，观景、叙旧，不时传来阵阵爽朗的笑声。因为我当年在骑兵一连担任文书的时候，老朱是连部的通讯员，我们不仅是老乡、战友，也是十分知己的朋友和兄弟。那时候老朱虽然年长我两岁，由于出身贫寒，家在穷乡僻壤，造就了他内敛、腼腆的性格。谦逊之外带点自卑，憨厚之余有些矜持。所以性格刚强、自信的我反而将他视为小弟弟一般呵护着，由于他习惯了对我的言听计从，有时候我们更象师徒。平日里我们几乎是形影不离，他的家庭情况我了如指掌，因为每封家信都是我俩一起拆阅，是我代笔回复的，他总说自己写出来的家信词不达意。我也常常因为他对我的依赖而感到自豪。于是，拉着他一起学骑自行车、练习打乒乓、早晨一起长跑、晚上一起共用我的一套函授教材，自修大学汉语文学课程，及至于后来他接手我的文书工作后，写字的笔体都与我的字风格如出一辙，成了连队里的趣谈，连我都觉得不可思议。就是这样的情感，我永远难以忘记在退伍后分手时他抽泣的难以自制。及至到94年他探家相聚时，还是嚎啕大哭而散。正是这样一个外表看似懦弱，但实则坚韧、顽强的“小弟”经过退伍后不懈的勤奋努力，他除了中文专科自考毕业后，又自修了党政管理本科毕业，依靠他的执着和努力，从阿山林业局临时聘用的文秘人员做起，一路进取，直到走上正处级领导岗位。我的天赋和文化基础原本在他之上，他待我至今恭敬如初，但我这次见面，望着眼前这个温良的“小弟”内心升腾起无限的感慨，不仅仅是爱惜，我心底的敬仰只是不愿用言语来表达而已。
简单地用过早餐，我们驱车来到了骑兵一连老营地。经过老朱的秘书（兼司机）与军分区熟识的值班军官交涉，我们一行老兵才被哨兵放进了院子。记忆中的老连队早已面目全非，现在是阿勒泰军分区的教导队所在地。原来的俄式平房住宅没有了，轮训队的老房子拆掉后，大大扩展了原有的操场面积，新的训练器械布满操场周围。五层高的新营房明窗净几，早已远离了当年充斥马粪味儿的骑兵标识。只有保留在院子后面的老马厩，还能证明这里曾经住扎过共和国的最后一支骑兵连队。站在空荡荡的老马厩前，我的心口一阵阵发哽，当年骑乘训练时老班长的呵斥，班副的责备，以及留在臂膀上掉马摔伤的几多疤痕，都成了亲切而珍贵的记忆。我们一行老兵很庄严地站成两排，拍了合影照后，默默无语地伫立了好几分钟，用列队注目礼的方式和老军营作再次告别
在晕晕乎乎的酒场持久战中，不知不觉十多天就这样过去了。转眼间我的公休假也快满了，临别富蕴前我还有一个未了的心思，——去额尔齐斯河边看看我当年背唐诗、练拳脚的草坪。这天早晨，我是按照口内的起床时间六点就醒来的，而这时虽然天已大亮，但距战友们的起床时间，应该还差两个多小时。小弟陪我去街市喝了几碗奶茶，这是我在富蕴每天的早课。早餐后小弟去了他的工地，我一个人循着记忆中的方位，去额尔齐斯河边漫步追寻青年时的脚印。我在骑兵营担任书记的那几年，因为机关里的时间比较宽松、自由，我延续着在老一连的习惯，早上锻炼、晚间自学大学中文课程。每天黎明就起床，夹着一本千家诗选，从营房前门出发，绕富蕴县城区长跑一圈，在额尔齐斯河边一个寂静的草坪上，练几套拳脚过后，一边散步，一边诵读唐宋诗词，待到从营区后门归来时，晨练的汗水也干了，顺便还能熟记一首古典诗词。这样几年过后，我不仅偷练得一手拳脚功夫，而且还能背诵上千首唐宋诗词，尽管现在把大部分都还给了书本，但对一些经典名句还是记忆犹新。额尔齐斯河边过去的卵石滩已经被新修的河沿走廊替代，原来的草坪靠河沿的部分被观景的楼栏所占，楼栏里边的部分被牧民围起了铁丝网，种上了苜蓿。我徘徊在那段河岸上，失落之情久久难以排遣。看看到了八点，就给老晏发短信，要他起床来河边给我照相。老晏风风火火赶到河边的时候，老来的车子也停在了大桥上，说是今天轮他安排我的消费，项目是桦林野炊，也算为我饯行。
这天的聚会是老来提早就酝酿好的，一只整羊早已定好了，老彭负责采购、筹集烤羊肉串和吃抓肉的一应餐具、佐料、工具。老王和老黄则是用自己的车子分批接人。因为是野炊，就不怕人多，有几位带了家属的，刚好由女眷们负责穿肉片、烧篝火、煮抓肉，腾出几个懒人陪我娱乐。当天新增了从阿勒泰过来的二王，从清河县过来的二来，从哈拉通客铜矿下来的老郑夫妇，加上几位随队服务后勤的家属，人数是十多天来最多的一次。大家按照老彭的分工，各自忙碌着起灶、摆摊，老晏和二王则陪我去河滩拣戈壁玉。其实大王早在一周前，已经专程送我去280公里外的红泥滩拣了几十公斤的戈壁玉、玛瑙石，我知道是老晏与二王想单独与我多呆一阵儿，叙叙旧而已。我们一边挑拣彩色的小石子（戈壁玉），一边寻景点拍照。待我们三人一圈转回来，老孙早把茶水烧好了，老彭和老郑配合着烤出的羊肉串，也已香气四溢了。于是，大家围坐在带来的毡片和报纸上，打开了啤酒和白酒，啤酒是用瓶子喝，白酒就用一次性杯子代替酒杯，就着烤羊肉串，真是大块吃肉，大碗喝酒，那豪气，那情趣，那场景是星级酒店根本没法比拟的。打闹嘻笑声穿过白桦林中细碎的阳光，和着阵阵鸟语、清风，真是神仙般的逍遥、洒脱。由于接着还有手抓羊肉，以及羊肉汤下面条，大家也不急于吃饱，一边吃喝，一边聊天取乐。有人提议，用小赌的方法凑兴：赢家吃羊肉串、输家罚酒。于是老冯自饮满杯白酒开始行令，每人发三张扑克牌，然后比大小论输赢
也就在这样一个阳光明媚，情意绵绵的战友饯行聚会上，我很郑重地应承了老战友们的热情相邀：“将来退休了过来住吧，我们一起等死做伴儿”也许别人不会理解我的承诺，大家都是朝大都市集聚，而我偏要放逐到这偏僻的边陲小镇为了什么？只有我心里明白，额尔齐斯河镇——是一片远离尘嚣的净土，是一处可以用友情取暖的心灵家园。
来到了神钟山下，再往后谷步行约5公里，才能到达红叶沟的最后一景——温泉瀑布，我怕自己脚力不足，想趁这里手机信号中断的空闲，要听听老黄聊一聊他的创业史，让随行的其他几个战友徒步去山里泡温泉。我们捡一块平整的大青石坐下，一边喝着矿泉水，一边和老黄摆起了龙门阵。老黄当年从骑兵一连调到营部时，我已经从一连文书岗位上调来营部担任书记工作，半年之后他又去团后勤部当了炊事班长，一干就是三年。后来临近退伍时是我利用地方上的老乡关系，介绍他去了县皮革厂职工食堂做掌勺大师傅的。老黄也就从那个时候开始说起：
“当时的皮革厂工人工资确实不高，加班费、奖金加起来才百十元钱。老婆原是从老家农村出来的，一没有正式的工作，二没有落脚处。我给老婆租了一间老乡的煤房子临时安置，给别人看过店，做过保姆，收入自然很低。后来怀了孩子，才觉得自己搞点房子才算成家。富蕴这个地方一年也只能干6个来月的活儿，冬天是坐吃山空。夏天的早上，天不等亮我们两口子就起床，我帮着老婆用架子车到额尔齐斯河边拉上两大油桶的水，去城郊的几公里外找地方挖土和泥，天大亮了她一个人开始打土坯，我骑自行车赶五六公里去皮革厂上班。就这样自食其力经过几个夏天的积累，终于在县城边沿的一个不毛之地，用土坯搭起两间自己的小窝棚。后来老婆从替亲戚看店开始，发展到承包经营，再后来就盘了那家店铺，自己做起了经营建材的生意。生意慢慢做的顺手了，加上皮革厂的产品市场萎缩，不断有职工下岗，我就趁机退出来贷款买了大车自己跑运输。适逢富蕴县铁矿效益高峰期，货源不错，拉一车铁矿去乌鲁木齐，返回来捎一车自家进的钢筋、瓷砖、水泥，自然比别人的成本价格要低的多。几年周转下来手头有了些积累，我又在县城比较好的地段陆续买下了几处旧房子，经过拆旧建新开发成商品房一折腾，就有了大规模的发展基础。我是完全靠白手起家干出来的，有一次因为车子坏在了路上，在零下三十多度的冰天雪地里困了二十多个小时，差点冻死。还有一次是夏季，车子坏在南戈壁滩上，没水没干粮，加上牙痛的折磨，两天后才遇到过路的车子救回一条小命。昨晚老彭家开饭时，我们两口子还在自己卸货，所以没赶上去车站接你。”
听完老战友的叙述，我沉默良久，只知道战友们在酒桌上宣扬老黄的财富，哪里会想到朴实坚韧的老黄，是依靠勤劳的双手一步一步白手起家，一砖一瓦铺就起来的成功之道，感慨之心油然而生。望着眼前的这个青年时期的伙伴，他憨厚、质朴而坚强的禀赋，是他走向成功的必然。他朴素的形象已经和神钟山融为一体。我听过很多有关“暴发户”的传奇故事，但面对这个来自贫困山区，经过部队生活磨砺过的老退伍军人的创业历程，内心深处生出一股爱惜之情，敬重之意。老黄堪称我们那一代人的形象代表，他身上闪耀着很多优秀的品质和精神是我们共同的财富。
从红叶沟一路下来，老晏早在酒店里备好了酒席等着了。稍事休息后开始入席。今天的饭局新增了两位不熟悉的战友，一个是从农十师正团职岗上下海经商的老邓，另一个是现任富蕴县公安局长老陈。他俩是我们当年一块入伍分在哈巴河（边防四团）的，后来退伍了也没回老家留在当地创业，就留疆的这些战友们而言，他俩也算是小有成就的幸运儿。尤其是这老邓，据说他现在从事边贸生意为主业，资产已经有好几千万，他的公司总部设在北屯，距离富蕴县至少有200公里，今天是从乌市回北屯时专门绕道富蕴，来会我这个远道而来的陌生战友；老陈不仅是公安局长也是县委常委，平时也很忙碌，今天也推辞了所有的应酬，才赶来参加我们的战友聚会。我听了老晏的介绍，自然非常感动，知道今晚这场酒又要不醉不散了。酒过三巡，大家互相喝过见面酒后，老晏征求大家意见怎么喝？陈局长提议每人唱一首老军歌，不会唱的罚酒三杯，唱完整了全体喝一杯，唱不全的罚酒两杯。大家觉得即新鲜又公平，一阵叫好后就开始了这喝酒的游戏。
因为大家推举我坐在上席居中的位置，自然该我先开头，我没有一点思想准备，就推说老陈提议的，该由老陈先打头阵。坐在我左边的陈局长果然是有备而来，站起来亮开嗓子先唱起了那首当年熟悉不过的“我是一个兵，来自老百姓”竟然真给唱完了，大家自然鼓掌喝彩，然后共同喝了一杯令酒。接下来坐在我右手的老邓也算给我解围，抢先唱了一首打靶归来，又顺利过关，大家又哄哄着喝了一杯。这一下我可没得退了，因为太激动了，我的脑子里还是一片空白，猛然间想不起一首老歌的名字。老晏提醒我，你临场发挥作一首诗，我们大家一起喝三杯如何！我这时候哪里来的灵感作诗呀，只好承诺大家，等我酒醒以后静下心来保证写几首发在阿勒泰报上，一是纪念今天的战友聚会，二是感谢大家的盛情接待。大家仍然不依不饶。最后老孙提醒我，三大纪律，八项注意该记得吧，你就唱这个。这一提醒算是真替我打了圆场，于是我唱了起来“三大纪律，八项注意”刚一开头，大家不约而同地站起来，和声而唱：第一一切行动听指挥，步调一致才能得胜利。嘹亮的军歌响彻酒店的廊阈，缭绕在小镇的夜空，引来好奇的服务生和隔壁邻舍的酒客，涌到我们的雅间门外争相窥视。我们在酒精和恋旧情结的双重作用下，毫不顾及别人的感受，如处无人之境，而且嗓音越来越大，一个个空酒瓶倒在脚下，是这雄壮亲切歌声和回忆把我们粘结在一起，是酒精把我们的青春豪情重新燃烧起来。
我们虽然来自五湖四海，又间隔了二十多年的时光，日今再重新聚会一起，无意间被这几首怀旧的老军歌拉近了距离，好像又成为了一个生死与共的战斗集体，忘记了沦落世俗的身份和地位差别，忘记了世事艰难和生活的不如意，没有了一丁点儿作秀和虚伪，尔后的每一首歌都成了自发的合唱，咱当兵的人、十五的月亮、我为祖国站好岗、一三四歌唱完一首我们共饮三杯，然后再唱，再喝。直到我当场醉倒，被战友们扶到沙发上。
为了缓冲一下富蕴县战友们接二连三的酒场疲劳战，我打算去340多公里外的阿勒泰小住几天，此行也是我的目的地之一。我刚一公布行程，老黄主动请缨，要开车送我一同往返。于是老彭就建议把行程安排到周末，老张、老孙、老晏、老湛也自告奋勇报名陪我同行，这样以来加上老黄、老彭和我，车子显然有些拥挤，老晏和老湛就退出了。车子在16号早上10点出发，11点半行至200公里外的北屯镇吃早饭时，老彭想起福海县的老李，就给他打了个电话。既是周末老李还躺在被窝里享福。一听有战友聚会，答应马上起床赶来北屯回合。110公里的路程等我们吃过早饭，在公路外的树林里没等上多久，老李带着妻子一路鸣着喇叭就站到了我眼前。寒暄一阵儿，我坐上老李的车子，因为我们也同在骑兵一连呆过一年多时间，自然有很多别情要诉。一路上他为我更细致地介绍了留在阿勒泰那些战友的基本情况，我给他交流了回老家那些战友的近况，不知不觉100多公里眨眼就到了。车子一到阿勒泰市区，老朱和老余、老陈、老胡都在马路边上候望已久了。因为早上出发前我给老朱发了短信，所以老安一大早就把手抓牛肉炖好了。老朱是阿山林业局的主要领导，住宿就由他负责安置在林业局的内部宾馆里，稍事休息后大家集结起来，陪我去爬骆驼峰。
当年在骑兵一连服役时，每逢周末我们与分区独立连、侦察队的很多老乡就习惯了不约而同地聚会在一起登高望远，坐在骆驼峰顶交流家信的内容，为每个人家庭的信息同悲同喜。我在2006年上网时就认识了一位叫胡杨的阿勒泰网友，曾经委托这位热心的网友为我拍过很多骆驼峰的照片，从qq上传给了我，至今收藏在电脑里。可惜那位叫胡杨的网友早已迁居北京，否则，此刻一定会与我们结伴同游骆驼峰的。记忆中的骆驼峰，光秃秃的岩石，冷冽的山风吹着骆驼刺沙沙作响，远近一片荒凉。而现在的坡面上用河道里抽上来的水，人工滴灌，种养了树木和植被，并且修筑了盘山而上的石台阶，每隔三五十米建有休息亭，峰顶修了专门的观景楼，水泥铺就的硬化路面上还设有很多座椅。我们一行十多人拍了几张很珍贵的合影。对着远处的雪峰和脚下的阿勒泰山城，我尽力回忆、比对着几十年来的变化。阿勒泰山城的集镇规模较之过去扩大了好几倍，当时也就只有阿勒泰地区百货公司和军分区招待所是四五层高的楼房，其余的高层建筑甚为稀少，现在一眼望去七八层的楼房比比皆是。过去沿克兰河两岸上、下窝子五六公里一段河套，那些零星的建筑当然都连成了一片，绿化好了，城区规划也整齐的多了，连北面的雪峰也变得分外妖娆可爱了许多。夕阳西下，望着远处的雪山，近处的银河，脚下的绿城，真有依依不舍的惜别之意，下山的时候一路感叹着物是人非，青春远逝。伤感的情绪无意间感染了整个爬山的队伍
晚餐是在老安的私人酒店里进行。不知不觉间，大陈、二陈、老秦、老阮、陆续聚齐，连同从富蕴一起来的几位，大约一桌又是十七八人之多。老朱用他的相机为我们又拍了很多团圆照，大陈以老大的资格主持饭局，老李和老彭、老陈坐在我的左边，老黄、老孙、老张排在我的右边，其余的阿勒泰战友不分处级和科级一律按照年龄大小排好座次，我望着大家热切而诚恳的目光，面对着大盆大盆的手抓牛羊肉和整箱的白酒，知道这场饭局又要不醉不散了。
在阿勒泰的那一晚聚餐，我只记得那些战友们依次与我对盏把酒，一边回忆着那些有趣的往事，一边我感叹着青春年华的远逝。及至于最后好几个人当场醉倒，我自然又是不省人事，被战友们背回宾馆的。庆幸当年在部队里面所享有的知名度，也庆幸和这些相识的、不相识的战友们之间有着朴素而纯洁的友谊。第二天起来也顾不得醉酒后的晕眩，大家挤上老黄、老李、老朱的三辆车子，按照我的意思，去克兰河边的桦林公园看一看。
阿勒泰市区的桦林公园，其实是克兰河边生长的白桦林组成的一处山水园林天然景观。因为林子里的花草不是人工栽植的，树木随意而生，高矮、粗细错落不一，看起来远比横竖成线的人工造型更多了一些生机和雅趣。园林里只有几条人工铺筑的小径和休息亭，进的白桦林中，听鸟语蜂鸣，沐浴者初夏的习习清风，就如行走在原始森林一般。十多个战友们自发地三两人一组，漫步穿行于林间小道，观景、叙旧，不时传来阵阵爽朗的笑声。因为我当年在骑兵一连担任文书的时候，老朱是连部的通讯员，我们不仅是老乡、战友，也是十分知己的朋友和兄弟。那时候老朱虽然年长我两岁，由于出身贫寒，家在穷乡僻壤，造就了他内敛、腼腆的性格。谦逊之外带点自卑，憨厚之余有些矜持。所以性格刚强、自信的我反而将他视为小弟弟一般呵护着，由于他习惯了对我的言听计从，有时候我们更象师徒。平日里我们几乎是形影不离，他的家庭情况我了如指掌，因为每封家信都是我俩一起拆阅，是我代笔回复的，他总说自己写出来的家信词不达意。我也常常因为他对我的依赖而感到自豪。于是，拉着他一起学骑自行车、练习打乒乓、早晨一起长跑、晚上一起共用我的一套函授教材，自修大学汉语文学课程，及至于后来他接手我的文书工作后，写字的笔体都与我的字风格如出一辙，成了连队里的趣谈，连我都觉得不可思议。就是这样的情感，我永远难以忘记在退伍后分手时他抽泣的难以自制。及至到94年他探家相聚时，还是嚎啕大哭而散。正是这样一个外表看似懦弱，但实则坚韧、顽强的“小弟”经过退伍后不懈的勤奋努力，他除了中文专科自考毕业后，又自修了党政管理本科毕业，依靠他的执着和努力，从阿山林业局临时聘用的文秘人员做起，一路进取，直到走上正处级领导岗位。我的天赋和文化基础原本在他之上，他待我至今恭敬如初，但我这次见面，望着眼前这个温良的“小弟”内心升腾起无限的感慨，不仅仅是爱惜，我心底的敬仰只是不愿用言语来表达而已。
简单地用过早餐，我们驱车来到了骑兵一连老营地。经过老朱的秘书（兼司机）与军分区熟识的值班军官交涉，我们一行老兵才被哨兵放进了院子。记忆中的老连队早已面目全非，现在是阿勒泰军分区的教导队所在地。原来的俄式平房住宅没有了，轮训队的老房子拆掉后，大大扩展了原有的操场面积，新的训练器械布满操场周围。五层高的新营房明窗净几，早已远离了当年充斥马粪味儿的骑兵标识。只有保留在院子后面的老马厩，还能证明这里曾经住扎过共和国的最后一支骑兵连队。站在空荡荡的老马厩前，我的心口一阵阵发哽，当年骑乘训练时老班长的呵斥，班副的责备，以及留在臂膀上掉马摔伤的几多疤痕，都成了亲切而珍贵的记忆。我们一行老兵很庄严地站成两排，拍了合影照后，默默无语地伫立了好几分钟，用列队注目礼的方式和老军营作再次告别
在晕晕乎乎的酒场持久战中，不知不觉十多天就这样过去了。转眼间我的公休假也快满了，临别富蕴前我还有一个未了的心思，——去额尔齐斯河边看看我当年背唐诗、练拳脚的草坪。这天早晨，我是按照口内的起床时间六点就醒来的，而这时虽然天已大亮，但距战友们的起床时间，应该还差两个多小时。小弟陪我去街市喝了几碗奶茶，这是我在富蕴每天的早课。早餐后小弟去了他的工地，我一个人循着记忆中的方位，去额尔齐斯河边漫步追寻青年时的脚印。我在骑兵营担任书记的那几年，因为机关里的时间比较宽松、自由，我延续着在老一连的习惯，早上锻炼、晚间自学大学中文课程。每天黎明就起床，夹着一本千家诗选，从营房前门出发，绕富蕴县城区长跑一圈，在额尔齐斯河边一个寂静的草坪上，练几套拳脚过后，一边散步，一边诵读唐宋诗词，待到从营区后门归来时，晨练的汗水也干了，顺便还能熟记一首古典诗词。这样几年过后，我不仅偷练得一手拳脚功夫，而且还能背诵上千首唐宋诗词，尽管现在把大部分都还给了书本，但对一些经典名句还是记忆犹新。额尔齐斯河边过去的卵石滩已经被新修的河沿走廊替代，原来的草坪靠河沿的部分被观景的楼栏所占，楼栏里边的部分被牧民围起了铁丝网，种上了苜蓿。我徘徊在那段河岸上，失落之情久久难以排遣。看看到了八点，就给老晏发短信，要他起床来河边给我照相。老晏风风火火赶到河边的时候，老来的车子也停在了大桥上，说是今天轮他安排我的消费，项目是桦林野炊，也算为我饯行。
这天的聚会是老来提早就酝酿好的，一只整羊早已定好了，老彭负责采购、筹集烤羊肉串和吃抓肉的一应餐具、佐料、工具。老王和老黄则是用自己的车子分批接人。因为是野炊，就不怕人多，有几位带了家属的，刚好由女眷们负责穿肉片、烧篝火、煮抓肉，腾出几个懒人陪我娱乐。当天新增了从阿勒泰过来的二王，从清河县过来的二来，从哈拉通客铜矿下来的老郑夫妇，加上几位随队服务后勤的家属，人数是十多天来最多的一次。大家按照老彭的分工，各自忙碌着起灶、摆摊，老晏和二王则陪我去河滩拣戈壁玉。其实大王早在一周前，已经专程送我去280公里外的红泥滩拣了几十公斤的戈壁玉、玛瑙石，我知道是老晏与二王想单独与我多呆一阵儿，叙叙旧而已。我们一边挑拣彩色的小石子（戈壁玉），一边寻景点拍照。待我们三人一圈转回来，老孙早把茶水烧好了，老彭和老郑配合着烤出的羊肉串，也已香气四溢了。于是，大家围坐在带来的毡片和报纸上，打开了啤酒和白酒，啤酒是用瓶子喝，白酒就用一次性杯子代替酒杯，就着烤羊肉串，真是大块吃肉，大碗喝酒，那豪气，那情趣，那场景是星级酒店根本没法比拟的。打闹嘻笑声穿过白桦林中细碎的阳光，和着阵阵鸟语、清风，真是神仙般的逍遥、洒脱。由于接着还有手抓羊肉，以及羊肉汤下面条，大家也不急于吃饱，一边吃喝，一边聊天取乐。有人提议，用小赌的方法凑兴：赢家吃羊肉串、输家罚酒。于是老冯自饮满杯白酒开始行令，每人发三张扑克牌，然后比大小论输赢
也就在这样一个阳光明媚，情意绵绵的战友饯行聚会上，我很郑重地应承了老战友们的热情相邀：“将来退休了过来住吧，我们一起等死做伴儿”也许别人不会理解我的承诺，大家都是朝大都市集聚，而我偏要放逐到这偏僻的边陲小镇为了什么？只有我心里明白，额尔齐斯河镇——是一片远离尘嚣的净土，是一处可以用友情取暖的心灵家园。