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第五章

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    一辆马车在官道上疾驶往北而行,驾车之人虽然一脸风尘仆仆,却依然难掩其俊逸非凡的相貌,只可惜他眉头深锁、神情凝重,否则一定更加不凡。

    夕阳逐渐西沉,彩霞与云层相互辉映,漾出千变万化的美丽色彩。

    可杜擎拼命的驾车赶路,根本就无心欣赏眼前美景。他必须在日落西山前到达下一个城镇,否则夜晚的寒意,将会再一次成为祁霎霎与他的梦魇。

    为了早日得到烈焰草,在离开秦金生的住处后,他便买了辆马车载着祁霎霎往北而行,希望早一日到达雪峰之巅寻得烈焰草,为她解了体内阴毒。

    此时乃小暑之节气,气温稍微炎热。他打算在寒冬来临之前拿到烈焰草,再带她回温暖的南方调养,然而他没想到的是,即使在这小暑节气里,日夜的温差也足以要了祁霎霎的命,尤其是愈往北行愈显严重。

    从出发往北行至今已进入第七天,这七天里,祁霎霎醒醒睡睡的,不过即使醒来,她亦虚弱得连起身的余力都没有,这对向来活泼好动的她无异是种折磨。

    前五天里,刁蛮倔强的她老是不听话,只要醒来见他不在身边,便会想尽办法溜出马车或屋外去,吓得他心惊胆战,从此只好寸步不离她身边。

    也许真是上辈子欠她的,当他对她不理不睬时,她硬是要巴着他,害他头痛不已;现在寸步不离守着她后,她又嫌他碍事;讨厌,一见他就有气。

    病人一向都是如此难以伺候吗?

    角色交换之后他才知道,她当初究竟花费了多少心思照顾与陪伴他,虽然她顽皮、爱闹,又时常整得他病情加重,但是以她当时的年纪与身份而言,他实该感动得痛哭流涕才对。

    亡羊补牢,犹未晚矣。

    他发誓一旦等她病愈,便要将她迎娶进门,好好的疼爱她一辈子。

    “驾!”

    加快速度,马车终于在日落西山前进入岩石小镇。小镇不大,只有一间客栈。

    杜擎跳下马车,打算先将祁霎霎抱入客栈后,再出来将马车拉到后院去,让辛苦了一天的马儿饱餐一顿,好好的休息一晚明儿个再赶路。

    可是

    “不用你抱,我自己有脚会走。”拨开他伸来的双手,她吃力的站了起来,微驼着身躯想跨出马车。

    “我来。”他再度伸手想帮她,而她也再次拒绝了他的好意。

    “用不着,我自己就办得到。”

    吃力的她终于走到马车车板边缘,微喘着气直视着与自己距离约几尺的地面,踌躇着该如何下车。

    “小魔女”杜擎想帮她,却又被她一把扫开。

    “你走开!”

    “你到底在生气什么?”看着始终没正眼看他一眼的她,他终于忍不住,无奈的开口问道。

    “没有。”

    “没有的话,为什么不看我也不让我抱你下马车?”

    闻言,她终于抬头瞄了他一眼。

    “我只是想让你知道,其实我一个人也可以照顾自己,你不用这么委屈一路陪伴着我,尽管去找顾姑娘就是,你不是很担心她吗?”她轻描淡写的开口说。

    原来这就是她与他冷战的原因!他真不知道自己是该哭还是笑,最后只有轻叹一声。

    “红燕自会有祁九照顾,用不着我担心。”

    “换句话说,如果没有祁九,你现在一定迫不及待的去找她就对了。”

    忍不住头痛,他伸手揉了揉自己的太阳穴。

    他实在搞不懂女人家的心态,这几天下来,他们其实一直相处得很好,直到今早,他有感而发的提起他们往北走,而红燕和祁九是往南走,两方这样背道而驰,不知道何时才会有机会再见?

    他也只不过说了这么一句话而已,没想到她便莫名其妙的对他冷嘲热讽起来,说什么他若担心顾姑娘的话大可现在去追,她不会阻止他;又说人家顾姑娘温柔贤淑,不像她刁蛮任性,是男人都会选择顾姑娘,而她现在这个样子根本是咎由自取,他用不着管她,尽管让她自生自灭好了,或者也可以直接将她随便丢给卧龙堡的一个暗哨,到时自会有人照顾她,用不着他猫哭耗子假慈悲!

    当时真的不知道自己究竟是哪里惹到她了,不过见她愈讲愈气,脸色愈来愈难看,他只好伸手点了她睡穴,让她好好的睡上一觉,同时希望她醒来后,可以将这一切的不愉快全都忘了,可是看现在这情形

    “你应该知道,现在对我而言,最重要的就是驱走你身上的阴毒。”他认真的凝视着的她双眼说。

    “当然,我的伤早一天好,你就可以早一天摆脱我。”垂下眼,她苦涩道。

    “我从没这样说过。”他眉头皱了起来。

    “但你心里却是这样想的!”

    真是有理说不清。

    “我们先进客栈再说好吗?马车挡在门口会妨碍到人家做生意的。”轻叹一口气,他好言劝道,接着自然伸手要抱她,怎知她却倔得硬是痹篇了他的手,猛然跳下马车。

    幸好一旁有马鞍可抓,祁霎霎在落地时才得以稳住虚弱的身子,但即使如此,亦吓坏也气坏了杜擎。她为什么总是要这么任性妄为,丝毫不考虑别人的感受呢?

    “看,我不是说过我可以照顾自己?”她得意的抬头斜睨着他。

    遏止不住的怒气在一瞬间爆发,与其说是气她的倔强,不如说是气她的不爱惜自己。

    他冷冷的瞄了她一眼,拉过马背上的缰绳,朝她丢下几句话“既然你可以照顾自己,就用不着我在这里多事,在下就此告辞。”说完,他牵着马,头也不回的转身就走。

    祁霎霎当场呆住,看着他离去的背影,她倔强的咬住下唇,就是不愿开口叫他留下,但,这股坚持倔不了多久

    “杜擎。”小小的声音悄悄地从她口中逸了出来“不要走,不要丢下我。”

    马蹄踏在石板路上的“哒哒”声完全掩盖住她的声音。

    “杜擎。”心慌意乱,她加大声音朝他背影叫道,但他却置若罔闻,愈行愈远。

    “不要”脚步像有自我意识般的朝他移动追去,可虚弱的身子却不愿配合,才跑了两步,她整个人已扑跌倒地。

    “不要”离开她,杜擎,不要!”呜呜”她不要他离开她呀

    “这样你还能说可以自己照顾自己吗?”

    无奈又隐含心疼的声音自她头顶上响起,她泪流满面的抬起头来,只见他不知何时又折回她身边。

    他弯腰,一把将哭得像个泪人儿的她抱起。

    她下意识的伸出双手紧紧的揽住他颈项,害怕他再度将她抛下。

    “对不起。”她哑声说,而他无语。

    “我不是故意我只是”她想解释,却不知从何说起。

    “我知道。”他安抚她道。

    “不要离开我,不要丢下我。”

    “嗯。”他抱紧她,同时在心里发誓,一辈子都不会。

    +++

    虽然对杜擎与祁霎霎两人而言,在心里早已有了非卿不娶、非君不嫁的决心,但依礼法,两人在寄宿客栈之时,依然得分房睡。

    晚膳过后,杜擎一如往常的运功,为祁霎霎将体内的阴毒凝聚压抑在体内某一处,不让其有机会扩散,然后待她熟睡,便回到自己的房间休息。

    和衣躺在床上,他思索着待他们到了雪峰之巅后,该如何安置祁霎霎,以及如何在最短的时间内取得烈焰草。

    想着想着,他突然觉得一阵困意,不由自主的连打了数个哈欠。

    突然之间,一道惊光划过他困倦的脑袋。

    不对劲!非常的不对劲!自从他的病痊愈又练武后,除非是他自己想入睡,否则即使是要他三天三夜不合眼,他亦不可能会打起哈欠的。

    不由自主的又打了个哈欠,他狐疑的将目光转向桌面的烛光,只见烛火之上不见惯有焦烟,却冉冉的飘着略带淡黄色的熏烟。

    懊死,是迷香!

    反射性的由怀里掏出一枚铜钱朝烛火射去,准确无误的削去烛心,房内顿时陷入一片黑暗之中。

    不确定自己到底吸入了多少迷香,以及迷香是否有毒,他小心翼翼的暗运几口真气,试探身体是否有任何不适。还好,除了有些困倦想睡之外,他感受不到任何的不适。

    既已确定迷香无毒,他迅速地运功,让真气随体内经脉运行一周后,将迷香尽数驱出体外。接着他迅速来到祁霎霎的厢房,以同样的方式为她驱尽体内的迷香。

    “他们为什么要这样做?”祁霎霎不解的问。

    杜擎也不解,他从未到过这个岩石小镇,在来的一路上,亦仔细的留意有无跟踪者,怎会到这儿来反而有迷香等着他们?

    正当他们俩百思不得其解时,门外突然传来一阵窃窃私语。两人随即噤声,仔细倾听。

    “睡着了吗?”

    “香都散尽了,应该睡着了。”

    “要不要进去确定一下,以防万一?”

    “应该不用才对,瞧他一副文弱书生样,即使突然醒过来,以咱们几个人的力量,随便也压制得住他。”

    “唉,我真不想这样做。”

    “不做又能如何呢?难不成真要将孙大娘的女儿送出去吗?”

    “可是那姑娘又何其无辜?”

    “也许咱们这样做能让那姑娘因祸得福也说不一定。”沉默了一会儿,一个牵强的声音响起。

    “嗯,我也是这样觉得。”另一人接着道,语气里有着良心不安的感觉。“看那姑娘虚弱的样子,分明就是身染重病,也许咱们将她送进城堡里,反能帮助她,因为以城主爱美人的性格,一定会对有如仙女般的她呵护备至,说不定还能帮她治好身上的病。”

    说完,门外沉默了好久。

    “走吧,别再犹豫了,再犹豫下去的话,咱们可能在天亮之前赶不回来。”终于有人开口。

    “嗯。”有人轻应一声,接着是一连串移向他们厢房的脚步声。

    房门“咿呀”一声的被推了开来,走在最前头的是举着烛火的掌柜,接着是小二、镇上的长老与两名拿着绳索的陌生面孔汉子。五人一进房,便被好整以暇的坐在房内等着他们的杜擎和祁霎霎吓得魂不附体,绳索和烛火同时“砰”的一声掉落在地,他们骇得像是突然被闪电击中般的抖动个不停。

    “不知道五位半夜来访有何指教?”杜擎缓慢地开口,同时慢步走上前,拾起地上的烛火;以防发生火灾的放回桌面后,定定的看着眼前吓呆的五人。

    没有人开口,人完全都被吓呆了。

    怎么,你们不是说凭你们的力量,随便也能压制住我这个文弱书生吗?怎么现在都不动?”杜擎轻描淡写的再次开口问。

    突然之间,原本呆若木鸡的五人同时朝他俩跪了下来,不断的磕头道歉。“对不起、对不起。”

    杜擎面无表情的看着他们,既未阻止他们磕头赔罪的举动,表情上也看不出有任何愤怒的反应。

    他不生气吗?怎么可能不!如果不是他够机警的话,他简直难以想像后果会是怎样。但是面对着这些一看就知道是一群纯朴的善良老百姓,他该如何向他们发怒?血溅岩石小镇吗?更何况听他们之前的对话,他们似乎也是逼不得已的。

    终于,他压抑下怒气,轻叹了一口气,正想开口阻止他们连番磕头的举动,祁霎霎却先开了口。

    “你们别再磕了,先起来吧,有什么困难说出来,说不定我们能帮得上忙。”

    五人停止了磕头的动作,无言的对看了一会儿之后,同时起身。

    “为什么你们要这样做?掳人是项重罪,你们应该不会不知道才是。”杜擎语气中略带不悦,但已无之前不怒而威的气势。

    他们沉默了半晌,才由长老开口说明。

    原来岩石小镇四周因土壤特异的关系,完全无法种植任何农作物,一向都只脑瓶外来食粮方能生活。由岩石小镇通往外界之路分南北两路,若往南走,要到下个有市集的村落,来回至少要花上四、五天,故他们向来皆和北边顶多花费一天便可来回的北城来往密切,偏偏

    “你们的意思是说,北城的城主喜怒无常,高兴时可能赠予一年份的食粮给你们,分毫不取;不高兴的时候则会故意刁难你们,而这回则是要你们送上村里最美的姑娘给他当妾?”

    他们面色沉重的同时点头。

    “且这已是近三年来的第六次了?”

    五人再次点头。

    杜擎若有所思的想了一会儿“近三年来,那喜怒无常的城主可还曾再赠食粮给你们?”

    答案是没有。

    “意思就是说,他的喜都在三年前,而怒则在近三年才开始?”

    长老用力的点头“已经连续三年了,即使城主在三年前赠予我们再多的食粮,在这三年也全都耗尽,我们实在是逼不得已才会才会”

    “才会将脑筋动到路经岩石小镇的过客?”杜擎替他将话说完。

    五人同时惭愧得抬不起头来。

    “之前的五次呢?你们如何解决,跟这次一样,找过路人下手?”祁霎霎好奇的问。

    “不不不,绝对没有!”长老急忙摇头道:“前四次因为镇上还有些存粮,所以并未接受城主的刁难,至于上一次,实在是真的没有办法了,所以所以”说着,他的嗓音突然哽咽起来,再也说不出一句话。

    “长老的女儿,怜儿姑娘为了不让长老为难,所以自愿前去。”掌柜哑声的说。

    祁霎霎望向长老,只见他虽未出声,脸上却早已是老泪纵横。

    “杜擎”她侧隐之心油然而生。

    “我知道了。”他打断她的话,点了下头。

    “那你打算怎么做?”她一脸迫不及待的问。

    “我陪你们到城主那儿走一趟。”杜擎在沉思了一会儿后,对长老说。

    “就只有你?”祁霎云不满的叫道:“那我呢?”

    “病人就应该要有病人的样子。”

    “不管,我也要去!”

    “不行。”

    “我一定要去。”

    “别想。”

    “我就是要想,而且你阻止不了我。”

    “试试看。”

    “试就试,谁怕谁?”