第一章
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雪仍在下。
大地绵绵密密的白，天空看不见太阳和月亮，也说下出时辰，像她已经浑沌颠倒的世界。
“你知道自己为什么来这里吗？”这次问的是坐在一张桌子后面的白衣人。
身体蜷曲在大椅内，她恍若未闻。
暖气管轰地一声喷出热气，她受惊地瞪向架子上挂的几尊手脚齐全的木偶。
“那是悬丝偶人，我们有时会做偶人秀。”白衣人循着她的视线说。
她没有动，恍惚中有人拉起木偶的线，轻轻唱着：
小偶人，无法飞翔，没有自我，
小偶人，惯于隐藏，只会跟从。
在哪里听过这首歌呢？她张大眸子，盲黑的甬道中出现一点如豆的光，朦朦胧胧的，那儿传来她十岁的哭声，在一九五八年的夏天－－
“呜呜呜呜呜”
一阵细若游丝的声音不知由何处飘来，正在送信的老邮差跳一大跳，鸡皮疙瘩不自觉粒粒冒起。
这是个寻常的八月午后，蔚蓝的天空浮着几朵白云，焚焚暑热由地表向上蒸腾，树影从墙头迭映下来十分浓黑，街道上除了他之外，没有任何人迹。
灰泥墙在两旁笔直齐立，上头密密插着防小偷的尖碎玻璃片，属于亚热带的樟树、椰子树、椿树以各样的姿态由墙内婆娑地伸展出来。
老邮差从日据时代的邮便士做起，对台北区信义路，仁爱路的这几条巷子非常熟悉，以前住的是日本驻台官员；台湾光复之后，就分配给大陆来台的外省辟员，都是非富即贵的人家。
此地气氛向来祥和宁静，也是他工作最喜欢的区域，何来这忽高忽低又如泣如诉的怪音呢？
他来到九号红门前，呜呜声止了又响，是由这里发出来的吗？
这户“李府”住着一位国大代表和他的家眷，几次碰到面，无论男女老少都是高雅体面的漂亮人物。
老邮差按门铃，等了一会大门打开，女佣阿春慌张跑出来问：
“要盖章吗？”
“美国来的包裹，应该是你们大少爷寄的吧！”老邮差递上需要签章的文件，忍不住多个嘴说：“怎么了，你们家有人在哭吗？”
“呸，你才哭咧！日头赤炎炎的，别乱讲话！”阿春碰地关上门。
敝！才好心问一下，像触她霉头似的，也不过是希望这吉福之地，不要有哪家太太小姐闹什么委屈的造成令人遗憾的悲剧，这叫守望相助都不懂吗？
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包裹放在玄关的大理石桌上，阿春顺手捡起两片落下的花瓣，掐金珐琅瓷瓶里的玫瑰开得正盛，红粉白黄各色齐全，不必再补充了。
这时候客厅里有事，她不敢走进去，便由左边院子绕到后面的厨房。
石板小径上积着雨水冲散的泥块，几丛准备秋天开花的菊株还未种下；园丁老刘最近被派到大小姐的新宅帮忙，自家花园暂时荒废，野草长了一堆。
脚底一个打滑，差点撞到挂着板鸭的长竹竿。
这外省人吃饭真麻烦，明明简单的一只鸭子，偏要腌几天、烘几天、熏几天、晒几天，每一步骤都有规矩，弄得干瘪瘪了，再加上蒸熟手续才能下筷－－如此等过了日、又等过了夜，真要填饱肚子的人，不早就饿死了吗？
李府啰嗦的菜式还乡着呢！
有一回弄什么豆腐泡的，把猪肉剁碎了镶到豆腐皮内，还用针线串起来，卷成一圈圈放在大锅里卤，摆起来如袖珍灯笼般整齐，一个都不许破掉－－
在李府这些年，精致菜肴一道道永远学不完，即使阿春很努力，夫人还是很少有满意的时候，总是叨念着大陆老家的厨子有多好、可惜没跟过来等等。
厨房是另外扩建出去的，此主屋低了五阶，是全宅最阴凉的处所，由两棵枝叶浓密的大树遮掩着，说是热带地区储藏食物方便。
炊煮台上排列着大大小小的各式炉子，有烧煤球的、架木炭的、燃煤油的、国外带回来插电的。
特制的大纱厨内装着瓶瓶罐罐，墙角挨着自酿的葡萄酒、梅子酒、荔枝酒；为了防虫鼠，鲜货干货皆由屋顶悬挂而下，琳琅满目地混散着各类食物的气味。
今天晚上李府有陴局，客人指名要苏杭点心，阿春当然做不来，按照往常惯例，商借某将军家的厨子帮忙，材料都已事先送来堆得如山高了。
不先切切煮煮预备着，怕会赶不及，但她此刻又担心客厅里发生的事，
轻悄爬上台阶，迎面的是餐厅，嵌贝红木圆桌上几把剑兰怒放着，原来的日式纸门拆掉，用乌木漆金屏风与客厅相隔。
阿春尽量将身体侧斜，透过边缝，先看到挂满整面墙的高级壁毯，青绿森林中织着两头栩栩如生的黄纹大虎，尖锐的虎爪下恰恰是小小姐的头。
审问仍在进行中－－
“蕾丫头呀，你明白爸妈摆在皮包皮夹里的钱，没经过我们同意，是不许随便拿的，对吧？”李夫人松散着夹白的头发，歪在沙发上已有倦意。
小小姐不吭声，两条辫子垂在肩上，一向只嚼细软食物的脸更形尖瘦，下巴变成会剌人的瓜子，更显得杏眼儿水清汪汪。
“都已经十岁了，不告而取谓之偷，她哪会不懂呢？”板着一张脸的大小姐在另一头说：“我们李家向来家风严谨，从未出过鸡鸣狗盗之徒，蕾丫没有人教绝不敢这么做；一定是公立学校读坏了，你们整天把她丢在野孩子堆里，怎能不出差错呢？”
“蕾丫头，你诚实说，到底是谁唆使你偷钱的？”李夫人再次问。
“没有人。”到目前为止，小小姐都是这三个字的答案。
她今天倒挺能撑的，红格短裙下细瘦的腿没有弯也没有抖，用力呜呜泣了几声，以为能像从前一样耍赖充混过去，还不知道这回祸闯大了，
“我不信！”大小姐不耐烦了，又换个方式问：“你说那些钱都拿去买零食、玩具和漫画书，你一个人不可能花得完，还有谁和你一起用呢？”
“快告诉你大姐姐呀！”李夫人催促，她急着去化妆梳头。
“只有我自己。”小小姐口气未动摇。
阿春一颗心提上又坠下过去半年来，她几个儿子常到李府玩，小小姐总热心招待，吃玩之外还送了许多小礼物，会不会也动用到那些偷来的钱？
倘真如此，名字报出来，她也脱不了关系，怎么办呀？
大小姐拖鞋突然啪嚏响起，阿春以最快速度退回厨房，抓起一条放在冰块上的黄鱼胡乱刮起鳞来，心脏扑通扑通用力跳。
“阿春嫂，我有话问你。”大小姐在厨房门口说。
“大小姐要问什么？”阿春假装忙碌，瞄一下那金红牡丹拖鞋。
“小小姐这几年放学后都跟着你，她有哪些经常往来的同学，又有哪些同学常围着她吃吃喝喝的，你应该知道吧？”大小姐抑扬着那口京片子说。
呃，要怎么回答呢？
有可能小小姐以为爸妈的钱随时都可以取用，根本没有“偷”的想法，因为高壮白胖的李先生极疼爱小小姐，常摸出一把零钞就塞给她。
也有可能小小姐真是受了别人的指使－－
哎呀，不管哪一种都很严重啦！万一自己的儿子被牵连下去，可是求神拜佛都没用了，既然大小姐问到，她脑筋急转说：
“嗯，小小姐有个要好的同学叫伍涵娟，常到家里来玩，两人像姐妹一样，小小姐凡事都听她的，有吃的玩的部分她一半，对她非常慷慨。”
这些话句句入了大小姐的心耳。
“那个伍涵娟是什么样的女孩？她家是做什么的？”她蹙起柳眉问：
“我常在菜市场看到她，她帮她爸爸卖菜，很厉害的女孩喔！”阿春痹篇四溅的鱼鳞，又加暗示说：“她看来很聪明，眼睛亮晶晶的，有一次不小心打破我们的玻璃杯，就叫小小姐拿到后院埋掉，还以为我没发现因为不是一套的，所以我才没提。”
“卖菜的”大小姐沉吟几秒，径自下了结论，金红牡丹一转回到客厅。
没多久，便传来小小姐童音脆脆的尖叫。
“不是伍涵娟！她没叫我拿钱－－”
“瞧你！偷钱、撒谎全学会了，一脸是非不分的贼精样儿，今天不好好管教你，长大还得了！”大小姐说：“就罚你在双虎壁毯下站着，彻底反省，不认错不许离开！”
“不能在客厅站，待会客人来了看见不好。”李夫人说。
“罚她回房间禁闭也不成，旭儿在那儿午睡。”大小姐说。
大小姐的新屋正在装潢中，整日敲敲打打的，白天就把一岁大的儿子带回娘家，睡在小小姐特制的宽矮软床上。
“就到后面书房吧！”李夫人说：“书房僻静，书墙又厚，前头听不太到，正好让她小脑袋儿好好想个够。”
小小姐脸发白了，在母亲和姐姐手里不停挣扎乱喊着：
“不要到书房！不要关我！我讨厌书房！最讨厌、最讨厌”
“蕾丫头乖，你说实话是谁叫你偷钱的，我们就不关你。”李夫人说。
“说了实话还是得关，不管是主犯或从犯，偷钱就是错误的行为，是不谈条件的！”见母亲仍有心软之意，大小姐说：“妈，你从前可不是这样的，我们像蕾丫这个年纪的时候，若敢偷东西，不被你打断手指才怪，你把她纵容得太过度了，瞧她无法无天的样子！”
那是从前呀－－在大陆老家，李氏是权倾地方的望族，丈夫李卓言年纪轻轻便官居高位，来往所交皆权贵，每日门前车水马龙，出入左右簇拥，她跟着白天参访、晚上酬酢，回到家里还能管教孩子到丝风不透，多意气风发的岁月呀！
谁知天地变色，一路仓皇来到台北，亲人分散成了孤门独户不说，昔日的风光也去了大半。
可怜的蕾丫头，在李家四个大孩子养脱手后又意外怀上的，且在烟嚣战火中奔波，原预计着会流产夭折，她偏又顽强地活下来。
唉！没福气的孩子，数代同堂，几进大院、仆从如云、前后吆喝的日子全没见过，只能在黯然清冷中豆芽儿似的抽长，怯瘦伶伶的怎么看怎么小，打骂都有几分不舍，凡事就纵宠一点，什么都随她的意，连上学也是。
好不容易今年交个朋友，才乐意天天去学校，也把功课认真写了，谁料到会出这种事？
墙上的鎏金古董钟敲了整点，晚宴真要迟了，李夫人只好说：
“由你处理了，不然老说我偏心宠小，但毕竟还是孩子，小心别吓着她了。”
喊叫声渐渐往后院遁去，小小姐向来最怕书房，这回罪可受大了！
阿春很想帮忙说情，但晚餐已经开始下锅，大小姐想吃的松鼠黄鱼，刮鳞清鳃后要快点切花纹炸热油。
门铃急急响着，唉，做点心的厨子一到，她更走不开了。
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门给拉上锁住了，小李蕾先狂叫几声，再用脚猛蹬地板。
以为姆妈会像往常一样，眉眼栓不到五秒，就会原谅她的一切作为，没想到回来个大姐姐，从屋檐下的一窝鸟到她口袋里的一点钱，啥事都要管！
气姆妈，也气大姐姐，她冲向书架把第二层一套平装的二十四史一本本拨下来：再来是第三层的资治通鉴，因为是硬书皮的精装本，稍费点力，也小心跳开怕砸到脚。
随着远去的说话及脚步声，整个屋子变得安静，那点痛快感也渐渐没有了；这样的乒乓噪音，扰不到姆妈和大姐姐，只怕会吵醒在地底沉睡的鬼魂。
想到鬼，她脸色刷白，中邪般站着
李家搬来这栋日式平房时，为了采光良好，取前院相连的几间房当卧室。靠近后院的一间，因落单又暗影幢幢的，再宽敞也没人要住，便成了堆书的书房。
自李蕾懂事起，四位兄姐就常灌输她关于书房的鬼故事。
经日据时代，又经第二次世界大战，台湾各城镇留下的日式房子，在战乱和人去楼空的沧凉后，旧瓦老木中多少会流传一些阴怖的传说。
李府的鬼是个日本男性，死于肺痨病，一缕幽魂常伫立于书房外的几丛细竹间，尤其凄风冷雨时最容易现身。
在星月全无的黑夜，他若阴气足沛，还会把脸贴在书房外那排落地纱窗上，被痨虫蚀掉的眼鼻子邡皆呈大小窟窿状，说有多恐怖就有多恐怖！
“他最爱吃小女孩了，吸得骨头滋滋响喔！”长五岁的小扮佑钧吓她说。
多年后李蕾才晓得，这都是兄姐加油添醋编来唬弄她的。
因为她是拖尾的么女儿，从双脚会走路起就满屋子乱闯，不但黏人缠人，还侵犯隐私如入无人之境，是大家见了就怕的麻烦精－－结果不知谁先想出书房鬼故事，全家也因此有了一块不受么妹干扰的清静地。
随着李家大孩子们结婚的结婚、出国的出国、住校的住校，众人已逐渐淡忘那位痨病表时，李蕾却早根深蒂固罕记在心，对后院书房避之唯恐不及，视为与坟场同级之地。
可想而知，被大姐姐关禁闭的这天，李蕾是吓坏了！
偏偏台北夏季午后惯有雷阵雨，遥远天边雷电迸散，屋内陡然阴暗，风扫枝叶飒飒乱飞，某处有啪啪踏响，急慌慌的真如鬼魂即将飘沓而来。
其实那只是落雨前，阿春匆忙收回竹竿晒着的衣服和板鸭所弄出的声嫌邙已
又一道白电直劈，李蕾抱头缩窜到书房唯一的大桌下，再抬眼偷觑，洽见墙上挂着的曾祖父画像，头戴花翎官帽，身穿清朝袍服，目光冷冷凝视，是棺木里埋葬多年的腐尸神情－－再加上窟窿流血的鬼，怎么办呢？
如果伍涵娟在就好了！
脑海浮现好友的身影，伍涵娟是不怕鬼的。记得她初来李家时，李蕾曾带她到书房和后院参观。
“这儿闹鬼。”李蕾轻声说，并把故事叙述一遍。
伍涵娟非但不恐惧，还走入书房久久不舍离开说：
“这么漂亮的地方才不会有鬼，鬼住的屋子应该是墙壁倒掉了、乱七八糟的杂草和很多蜘蛛网，我家附近就有好几栋。”
李蕾最初不明白她的意思，因为她们成为好朋友后，假日课余多半在李府一起玩耍，李蕾从没去过伍家。
直到有一天中午，伍涵娟跑回家拿忘了带的作业簿，李蕾硬在后面追着，当气喘呼呼来到贫民区的伍家时，人却站在马路边傻了，进退都不是。
那房子好小呀！甚至比阿春的厨房还小正门是一块蛀裂的木板，窗户是几根粗木头，里面人的举动一目了然，李蕾怀疑进去后，可能连立足之地都没有，更遑论让客人坐下了。
翘腿坐在长木凳上喝稀饭的打赤膊男人，热切地向李蕾招手并咕噜噜讲了一堆话，她惊得大退三步，直觉这是伍涵娟的父亲，超乎她想象的
应该说，这样的人、环境和生活完全在她的经验之外，与她外表相似如姐妹的伍涵娟竟成长于此，是她长到十岁来的第一个心灵震撼！
伍涵娟沉默地走出来，没看她一眼；李蕾沉默地跟随，也不曾出声。
以后，她们的感情一样好，或许还不懂世俗的贫富价值差距；至少李蕾是如此，不仅不嫌弃，还因着一种怜悯的心情，开始由父母的皮包、口袋取出一张张钞票，买了许多好吃好玩的让伍涵娟享用。
李蕾由此渐渐体会出自家财富的妙用，轻易带来众乐乐的欢愉快感。于是除了伍涵娟外，钱还慷慨地布向阿春的孩子和所有同学们，也使她成为众人羡慕奉承的对象。
这样的众乐乐有错吗－－那些钱在李家根本是不值一提的零星小数，却被大姐姐指为小偷和说谎者，还关在书房里惩罚，她实在不懂！
此刻她全身发抖连哭都不敢，只能手脚头拼命往胸口紧紧蜷缩，将所有知觉感官都封闭，努力与四周隔绝。
竹林来的、棺木来的、坟地来的去！去！去！别碰我！
她钻了又钻至最微最小，当鬼靠近时，摸到的将是空空的躯壳，她的灵魂在最深处永远安全。
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“蕾丫、蕾丫－－”
昏去不知多久的李蕾双手使劲挥着，尖叫苏醒。
书房已亮灯，大姐李蕴摇着她，阿春正收拾散乱在地上的书本。
揉揉眼睛，前厅传来京剧的音腔，咿咿呀呀的幽转胡琴，有人颤悠拉嗓，如一条细帛绷至极限断裂了洒下许许多多花。
还有哗哗哗的搓麻将声，姆妈的晚宴正热闹呢！
“傻了呀？”李蕴拍拍妹妹小脸，拉她出桌底说：“关书房是要处罚你，要你好好反省的，偏在这儿给我睡着，还舒服成这样，气不气人呀？”
李蕾萎萎的一张小脸。
“会不会生病了？”阿春看那焦距下准的杏眸说。
“病什么？她向来最会假装，你们一心疼她，前面的错事一概忘了，性儿就愈是蛮横，将来只会吃大亏。”李蕴将妹妹按在椅子上。“先吃饭，吃完了，我们再讨论你今天学到了什么教训。”
李蕾看到饭菜，有点恶心想吐，筷子拿起又放下，一脸食难下咽的样子。但实在很怕大姐，便把眼睛瞅向阿春。
“小小姐不爱吃排骨、板鸭这些硬东西，我去端鱼来，顺便蒸个蛋羹。”阿春忙说。
“又不是没牙缺齿的七老八老，什么不能吃？”李蕴说：“阿春嫂，你到前头忙吧！夫人那儿茶水糕点恐怕早缺了，你就待在那儿招呼，顺便叫奶妈给旭儿洗个澡，小小姐就交给我了。”
阿春走后，李蕾失了靠山只好勉强沾筷，嚼了半天，嚼出两泡眼泪来。
“瞧瞧你，被惯成这样，还不知道全世界有多少小孩没饭吃，你偏偏糟蹋粮食。”李蕴摇头叹息。“姆妈说你最可怜，其实你是家里命最好的，没见过战争的样子，我像你这年纪呀，在重怯阢日本人，天天旁普袭，住洞穴里养鸡鸭，学校破烂烂的，还看死人的尸体，你根本无法想象。”
死人尸体？天呀李蕾一块肉吐出来。
“再不好好吃完，今晚就睡书房！”李蕴生气说。
这下李蕾完全清醒了，若要留在书房过夜，那男鬼肯定不放过她，她还不想死，而且是超恐怖的死法她努力张大嘴巴，一口一口往碗里扒饭。
李蕴心中再叹气，这小她十五岁的么妹坐没坐相、吃没吃相，染上市井粗俗举止，一点都不像李家的孩子。
他们大的几个自幼念的是上海和香港的贵族学校，一九五二年爸妈决定到台湾时，因为基础打得扎实，教养各方面都没问题。
而成长几乎都在台湾的李蕾就真的没管到了，一方面也因年龄差距太大，往往被疏忽掉；这次回娘家，竟然抓到她偷钱，还满口阿春式的台湾国语，小眉小眼的没有大家子气，只有惨不忍睹四个字可形容。
十岁管教应该还不太迟吧？李蕴见她饭都吃干净了，开口说：
“你现在知道说谎、偷钱都是错的吧？以后还敢不敢？”
“知道了，以后不敢了。”李蕾乖乖说，绝不要再关书房。
“从下学期起你转到私立学校去，那儿小朋友都是经过严格挑选的，校风环境优良，学生素质整齐，不像公立学校什么人都能进，龙蛇混杂全在一处，想不学坏都难。”李蕴说。
李蕾不在乎转学，反正她一向不喜欢那所学校，也和大部份同学格格不入；但伍涵娟怎么办？她们上下课都形影不离，手指勾勾发誓永远当最好的朋友。
情急之下，忘了家人把偷钱罪怪到伍涵娟身上，她很孩子气地说：
“大姐姐，那个伍涵娟可不可以也和我一起转到私立学校呢？”
李蕴以为自己耳朵听错了，这个么妹脑袋是怎么长的，转了半天居然还是浆糊一团？她压下怒气，故意问：
“私立学校学费很贵，伍涵娟家是市场卖菜的，她出得起吗？”
“我们可以帮她出呀！”李蕾说。
“你中她的毒太深了，怕再下去，连我们家财万贯也要拱手让她！”李蕴啪嚓打断妹妹的话说：“你做人不能这么老实，这社会不知有多少想占人便宜的骗子，尤其我们李家有点地位的，更是别人觊觎的对象－－你听过近朱者赤，近墨者黑这句成语吧？我们李家人交朋友要特别小心，最好是和自己身世背景相似的，才不会处处算计你。还有，将来交男朋友结婚更是如此，一定要找门当户对的，千万不能随便把自己嫁掉，枉费了老天爷给你含金汤匙出生这么一个漂亮的命，这是有人几辈子烧香拜佛都求不来的－－”
书房门被拉开，一个娇滴滴的声音插话说：
“大姐，你又在发表那套婚姻论了，蕾丫才多大呀？”
李蒨齐眉刘海下亮着明眸皓齿，身穿香港带回的丝质衫裙，打扮永远走在流行的尖端，即将二十岁的她，是社交界的一朵名花。
“咦，你今天不是去什么部会帮忙打字吗？那些公子们没请你吃饭呀？”李蕴回头问。
政府中央机构不时有名门政要的子弟安插在那儿实习工作，以为将来的仕途铺路，李蒨当然是去挑龙床快婿的。
“欸，今天总统府有贵宾来，全认真得什么似的，我见着没趣就回来了。”李蒨走到小妹面前，看那苍白的脸蛋，不禁说：“啧啧！蕾丫又犯什么大错，连姆妈也保不了呀？”
李蕴不愿说出偷钱的事，只在她和母亲之间当个秘密就好，免得传出坏名声了会有碍李蕾的将来。她笼统说：
“还不就是顽皮捣蛋吗？交了坏朋友，带回来一堆呕人的坏习惯。我才要说你呢，我人常不在台北，佑显出国念书，现在家里你最大，多少要注意着蕾丫，各方面规矩都要教她一点才对。”
“规矩？”李蒨说：“她还小，难不成真要教她李氏婚姻守则呀？”
“一点都不小，再过两年就上中学了，在我们老家早盯得像小淑女，哪有连个上下分寸都不懂的？”李蕴说：“别说什么守则，她就连人的好坏、如何选朋友、待人接物都没个准儿，那才是糟糕呢！”
两个姐姐你一句我一语地批评起来，李蕾打个大大的呵欠。
“别瞌睡，你知道什么是李氏婚姻守则吗？”李蒨拉拉她的辫子，指指墙上的画像说：“老祖宗有令，家族只兴不衰、只繁不疏，李府男女嫁娶要找同等权势、财富或名望的，彼此互配互惠互利，就是门当户对的意思－－像大姐嫁入何家就对了，何李两家可以相扶帮衬、共同发达。”
“你口气还真像老家的祖奶奶。”李蕴笑说：“但记得住，不表示做得到。你整日花蝴蝶似的飞来飞去，外头坏心眼的登徙子又特别多，小心给甜言蜜语冲昏了头，去学什么电影里富家女嫁穷小子那一套，就不值了！”
“哎，我最爱花钱，怎么可能找穷小子，当然是愈富有愈好啦！”李蒨用蔻丹红红的纤指此着说：“我们三姐妹呀，你权有了，我财有了，再来个名，就样样俱全了名这部份嘛，就交给小蕾丫喽！”
“交给蕾丫？”李蕴扬眉说：“瞧她那浑浑噩噩的样子，没个警醒心，怕将来三个都轮不到喔！”
“我倒有个办法。”李蒨起了兴头，开玩笑说：“大姐若担心，我们可以先在小一辈的世家子弟里帮蕾丫物色一个，看谁最聪明，将来可能最有出息，现在就锁定目标培养感情，蕾丫以后就不怕嫁错人了，不是吗？”
“小时候哪看得准呀？”
“当然要考核他们的祖宗三代喽，有出过几个响当当人物，表示遗传方面不会太离谱，那就对了。”李蒨兴致勃勃说。
李蕴被大妹一起哄，也当好玩似的将台北社交圈的公子哥儿们在脑海里过滤一遍，去掉年龄不对的、家世不够的、长相不好的、聪明不足的－－
“王家！”李蕴说。
“王御浩！”李蒨直接说出名字。
李蕴想的是：曾官至某省主席的王家老太爷，外交官的长公子，中央某主委的次公子，银行家的三公子，够匹配的也是她那位冷傲小泵何舜洁的夫家。
李蒨想的是：那位十四岁的孙辈公子，虽是髭须未全的青涩年龄，却已是器宇出众的清俊样貌，早显示出家族优秀的血统，可惜他没早生个十年。
两姐妹对看一眼，再瞧瞧眉目仍淡稚气未脱的李蕾，噗哧笑了出来。
“唉，只怕他们王家看不上我们蕾丫呀！”李蕴说。
李蒨抬起么妹的脸左看又右看，以安慰的口吻说：
“其实蕾丫的五官轮廓还不错啦！下巴尖尖脸小小的，有几分奥黛丽赫本的味道，长大后好好打扮一下，还是有当一级美女的希望。”
“蕾丫可不是在演戏，她要表现的是自己的人生，一切要真正发自内心。”李蕴说：“她应该再好强积极自我中心些，凡事顶尖抢第一，光芒全往自己身上揽，才能成为最亮眼的人物。”
“这个我们不必太操心吧？等她到私立学校自然学会，那儿的女孩哪个不是比自恋的？”李蒨说。
“我觉得还不够，除了美丽外，还要有智慧，一种让人捉摸不定的世故感。”李蕴说：“我计画等新房子好了，蕾丫先搬过来和我住一段时间，一方面换新环境，一方面趁我在台北期间好好教教她，其余的就看她自己的造化了。”
李蒨摸摸么妹的头，促狭说：
“蕾丫呀，从今天起，咱们就以王御浩那个帅小子为目标喽！”
王御浩是谁呀？李蕾不太明白她们在谈什么，也不在乎。
她此刻的生活里，只烦恼转学、与好朋友分离、书房、兄姐甚至连那个痨病男鬼都比这姓王的名字重要多了！
“大姐，我可以回房间了吗？”她迫不及待地问。
“不可以再叫大姐姐，二姐姐，太孩子气了，要郑重地喊大姐、二姐。”李蕴已开始课程。“也别再用蕾丫这个小名，我们就喊她小蕾，淑女多了！”
“大姐、二姐，我可以走了吗？”李蕾乖乖现学。
“用离开两个字比较正式有礼貌。”李蕴说。
李蕾跨出书房朝右边走，想到厨房取点零食躲在被窝里偷吃，又被叫住。
“以后不要随便进出厨房，那是阿春嫂工作的地方，有什么事从厅里吩咐就是了。另外，别常跟阿春嫂缠赖不清，她毕竟是下人，你离远些，免得外头人说我们主仆不分，没有规矩。”李蕴又下令。
好烦呀－－李蕾只好向左边走，这回轮到李蒨开口了，
“等等！你的步伐不对，姿势有够丑的，活像乡下提水桶的小村姑我来示范给你看瞧！头上顶一本书，走得端庄又大方，把自己当成最美丽骄傲的开屏孔雀就对了！”
李蕾苦着小脸，不敢说不，害怕又被关到书房里。
她勉强跟着二姐的每个动作做，头顶压的是资治通鉴中的一册。
“再来一次，左、王御浩，右、王御浩”李蒨故意以王家公子做节拍。
好重呀，两眼都冒金星了，还得重复一遍又一遍。
这不就像在演傀儡戏吗？那晕黄灯光下的走廊，几条线绾了手，几条线缠了脚，她活脱脱就是个被操控的悬丝小偶人？
雪仍在下。
大地绵绵密密的白，天空看不见太阳和月亮，也说下出时辰，像她已经浑沌颠倒的世界。
“你知道自己为什么来这里吗？”这次问的是坐在一张桌子后面的白衣人。
身体蜷曲在大椅内，她恍若未闻。
暖气管轰地一声喷出热气，她受惊地瞪向架子上挂的几尊手脚齐全的木偶。
“那是悬丝偶人，我们有时会做偶人秀。”白衣人循着她的视线说。
她没有动，恍惚中有人拉起木偶的线，轻轻唱着：
小偶人，无法飞翔，没有自我，
小偶人，惯于隐藏，只会跟从。
在哪里听过这首歌呢？她张大眸子，盲黑的甬道中出现一点如豆的光，朦朦胧胧的，那儿传来她十岁的哭声，在一九五八年的夏天－－
“呜呜呜呜呜”
一阵细若游丝的声音不知由何处飘来，正在送信的老邮差跳一大跳，鸡皮疙瘩不自觉粒粒冒起。
这是个寻常的八月午后，蔚蓝的天空浮着几朵白云，焚焚暑热由地表向上蒸腾，树影从墙头迭映下来十分浓黑，街道上除了他之外，没有任何人迹。
灰泥墙在两旁笔直齐立，上头密密插着防小偷的尖碎玻璃片，属于亚热带的樟树、椰子树、椿树以各样的姿态由墙内婆娑地伸展出来。
老邮差从日据时代的邮便士做起，对台北区信义路，仁爱路的这几条巷子非常熟悉，以前住的是日本驻台官员；台湾光复之后，就分配给大陆来台的外省辟员，都是非富即贵的人家。
此地气氛向来祥和宁静，也是他工作最喜欢的区域，何来这忽高忽低又如泣如诉的怪音呢？
他来到九号红门前，呜呜声止了又响，是由这里发出来的吗？
这户“李府”住着一位国大代表和他的家眷，几次碰到面，无论男女老少都是高雅体面的漂亮人物。
老邮差按门铃，等了一会大门打开，女佣阿春慌张跑出来问：
“要盖章吗？”
“美国来的包裹，应该是你们大少爷寄的吧！”老邮差递上需要签章的文件，忍不住多个嘴说：“怎么了，你们家有人在哭吗？”
“呸，你才哭咧！日头赤炎炎的，别乱讲话！”阿春碰地关上门。
敝！才好心问一下，像触她霉头似的，也不过是希望这吉福之地，不要有哪家太太小姐闹什么委屈的造成令人遗憾的悲剧，这叫守望相助都不懂吗？
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包裹放在玄关的大理石桌上，阿春顺手捡起两片落下的花瓣，掐金珐琅瓷瓶里的玫瑰开得正盛，红粉白黄各色齐全，不必再补充了。
这时候客厅里有事，她不敢走进去，便由左边院子绕到后面的厨房。
石板小径上积着雨水冲散的泥块，几丛准备秋天开花的菊株还未种下；园丁老刘最近被派到大小姐的新宅帮忙，自家花园暂时荒废，野草长了一堆。
脚底一个打滑，差点撞到挂着板鸭的长竹竿。
这外省人吃饭真麻烦，明明简单的一只鸭子，偏要腌几天、烘几天、熏几天、晒几天，每一步骤都有规矩，弄得干瘪瘪了，再加上蒸熟手续才能下筷－－如此等过了日、又等过了夜，真要填饱肚子的人，不早就饿死了吗？
李府啰嗦的菜式还乡着呢！
有一回弄什么豆腐泡的，把猪肉剁碎了镶到豆腐皮内，还用针线串起来，卷成一圈圈放在大锅里卤，摆起来如袖珍灯笼般整齐，一个都不许破掉－－
在李府这些年，精致菜肴一道道永远学不完，即使阿春很努力，夫人还是很少有满意的时候，总是叨念着大陆老家的厨子有多好、可惜没跟过来等等。
厨房是另外扩建出去的，此主屋低了五阶，是全宅最阴凉的处所，由两棵枝叶浓密的大树遮掩着，说是热带地区储藏食物方便。
炊煮台上排列着大大小小的各式炉子，有烧煤球的、架木炭的、燃煤油的、国外带回来插电的。
特制的大纱厨内装着瓶瓶罐罐，墙角挨着自酿的葡萄酒、梅子酒、荔枝酒；为了防虫鼠，鲜货干货皆由屋顶悬挂而下，琳琅满目地混散着各类食物的气味。
今天晚上李府有陴局，客人指名要苏杭点心，阿春当然做不来，按照往常惯例，商借某将军家的厨子帮忙，材料都已事先送来堆得如山高了。
不先切切煮煮预备着，怕会赶不及，但她此刻又担心客厅里发生的事，
轻悄爬上台阶，迎面的是餐厅，嵌贝红木圆桌上几把剑兰怒放着，原来的日式纸门拆掉，用乌木漆金屏风与客厅相隔。
阿春尽量将身体侧斜，透过边缝，先看到挂满整面墙的高级壁毯，青绿森林中织着两头栩栩如生的黄纹大虎，尖锐的虎爪下恰恰是小小姐的头。
审问仍在进行中－－
“蕾丫头呀，你明白爸妈摆在皮包皮夹里的钱，没经过我们同意，是不许随便拿的，对吧？”李夫人松散着夹白的头发，歪在沙发上已有倦意。
小小姐不吭声，两条辫子垂在肩上，一向只嚼细软食物的脸更形尖瘦，下巴变成会剌人的瓜子，更显得杏眼儿水清汪汪。
“都已经十岁了，不告而取谓之偷，她哪会不懂呢？”板着一张脸的大小姐在另一头说：“我们李家向来家风严谨，从未出过鸡鸣狗盗之徒，蕾丫没有人教绝不敢这么做；一定是公立学校读坏了，你们整天把她丢在野孩子堆里，怎能不出差错呢？”
“蕾丫头，你诚实说，到底是谁唆使你偷钱的？”李夫人再次问。
“没有人。”到目前为止，小小姐都是这三个字的答案。
她今天倒挺能撑的，红格短裙下细瘦的腿没有弯也没有抖，用力呜呜泣了几声，以为能像从前一样耍赖充混过去，还不知道这回祸闯大了，
“我不信！”大小姐不耐烦了，又换个方式问：“你说那些钱都拿去买零食、玩具和漫画书，你一个人不可能花得完，还有谁和你一起用呢？”
“快告诉你大姐姐呀！”李夫人催促，她急着去化妆梳头。
“只有我自己。”小小姐口气未动摇。
阿春一颗心提上又坠下过去半年来，她几个儿子常到李府玩，小小姐总热心招待，吃玩之外还送了许多小礼物，会不会也动用到那些偷来的钱？
倘真如此，名字报出来，她也脱不了关系，怎么办呀？
大小姐拖鞋突然啪嚏响起，阿春以最快速度退回厨房，抓起一条放在冰块上的黄鱼胡乱刮起鳞来，心脏扑通扑通用力跳。
“阿春嫂，我有话问你。”大小姐在厨房门口说。
“大小姐要问什么？”阿春假装忙碌，瞄一下那金红牡丹拖鞋。
“小小姐这几年放学后都跟着你，她有哪些经常往来的同学，又有哪些同学常围着她吃吃喝喝的，你应该知道吧？”大小姐抑扬着那口京片子说。
呃，要怎么回答呢？
有可能小小姐以为爸妈的钱随时都可以取用，根本没有“偷”的想法，因为高壮白胖的李先生极疼爱小小姐，常摸出一把零钞就塞给她。
也有可能小小姐真是受了别人的指使－－
哎呀，不管哪一种都很严重啦！万一自己的儿子被牵连下去，可是求神拜佛都没用了，既然大小姐问到，她脑筋急转说：
“嗯，小小姐有个要好的同学叫伍涵娟，常到家里来玩，两人像姐妹一样，小小姐凡事都听她的，有吃的玩的部分她一半，对她非常慷慨。”
这些话句句入了大小姐的心耳。
“那个伍涵娟是什么样的女孩？她家是做什么的？”她蹙起柳眉问：
“我常在菜市场看到她，她帮她爸爸卖菜，很厉害的女孩喔！”阿春痹篇四溅的鱼鳞，又加暗示说：“她看来很聪明，眼睛亮晶晶的，有一次不小心打破我们的玻璃杯，就叫小小姐拿到后院埋掉，还以为我没发现因为不是一套的，所以我才没提。”
“卖菜的”大小姐沉吟几秒，径自下了结论，金红牡丹一转回到客厅。
没多久，便传来小小姐童音脆脆的尖叫。
“不是伍涵娟！她没叫我拿钱－－”
“瞧你！偷钱、撒谎全学会了，一脸是非不分的贼精样儿，今天不好好管教你，长大还得了！”大小姐说：“就罚你在双虎壁毯下站着，彻底反省，不认错不许离开！”
“不能在客厅站，待会客人来了看见不好。”李夫人说。
“罚她回房间禁闭也不成，旭儿在那儿午睡。”大小姐说。
大小姐的新屋正在装潢中，整日敲敲打打的，白天就把一岁大的儿子带回娘家，睡在小小姐特制的宽矮软床上。
“就到后面书房吧！”李夫人说：“书房僻静，书墙又厚，前头听不太到，正好让她小脑袋儿好好想个够。”
小小姐脸发白了，在母亲和姐姐手里不停挣扎乱喊着：
“不要到书房！不要关我！我讨厌书房！最讨厌、最讨厌”
“蕾丫头乖，你说实话是谁叫你偷钱的，我们就不关你。”李夫人说。
“说了实话还是得关，不管是主犯或从犯，偷钱就是错误的行为，是不谈条件的！”见母亲仍有心软之意，大小姐说：“妈，你从前可不是这样的，我们像蕾丫这个年纪的时候，若敢偷东西，不被你打断手指才怪，你把她纵容得太过度了，瞧她无法无天的样子！”
那是从前呀－－在大陆老家，李氏是权倾地方的望族，丈夫李卓言年纪轻轻便官居高位，来往所交皆权贵，每日门前车水马龙，出入左右簇拥，她跟着白天参访、晚上酬酢，回到家里还能管教孩子到丝风不透，多意气风发的岁月呀！
谁知天地变色，一路仓皇来到台北，亲人分散成了孤门独户不说，昔日的风光也去了大半。
可怜的蕾丫头，在李家四个大孩子养脱手后又意外怀上的，且在烟嚣战火中奔波，原预计着会流产夭折，她偏又顽强地活下来。
唉！没福气的孩子，数代同堂，几进大院、仆从如云、前后吆喝的日子全没见过，只能在黯然清冷中豆芽儿似的抽长，怯瘦伶伶的怎么看怎么小，打骂都有几分不舍，凡事就纵宠一点，什么都随她的意，连上学也是。
好不容易今年交个朋友，才乐意天天去学校，也把功课认真写了，谁料到会出这种事？
墙上的鎏金古董钟敲了整点，晚宴真要迟了，李夫人只好说：
“由你处理了，不然老说我偏心宠小，但毕竟还是孩子，小心别吓着她了。”
喊叫声渐渐往后院遁去，小小姐向来最怕书房，这回罪可受大了！
阿春很想帮忙说情，但晚餐已经开始下锅，大小姐想吃的松鼠黄鱼，刮鳞清鳃后要快点切花纹炸热油。
门铃急急响着，唉，做点心的厨子一到，她更走不开了。
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门给拉上锁住了，小李蕾先狂叫几声，再用脚猛蹬地板。
以为姆妈会像往常一样，眉眼栓不到五秒，就会原谅她的一切作为，没想到回来个大姐姐，从屋檐下的一窝鸟到她口袋里的一点钱，啥事都要管！
气姆妈，也气大姐姐，她冲向书架把第二层一套平装的二十四史一本本拨下来：再来是第三层的资治通鉴，因为是硬书皮的精装本，稍费点力，也小心跳开怕砸到脚。
随着远去的说话及脚步声，整个屋子变得安静，那点痛快感也渐渐没有了；这样的乒乓噪音，扰不到姆妈和大姐姐，只怕会吵醒在地底沉睡的鬼魂。
想到鬼，她脸色刷白，中邪般站着
李家搬来这栋日式平房时，为了采光良好，取前院相连的几间房当卧室。靠近后院的一间，因落单又暗影幢幢的，再宽敞也没人要住，便成了堆书的书房。
自李蕾懂事起，四位兄姐就常灌输她关于书房的鬼故事。
经日据时代，又经第二次世界大战，台湾各城镇留下的日式房子，在战乱和人去楼空的沧凉后，旧瓦老木中多少会流传一些阴怖的传说。
李府的鬼是个日本男性，死于肺痨病，一缕幽魂常伫立于书房外的几丛细竹间，尤其凄风冷雨时最容易现身。
在星月全无的黑夜，他若阴气足沛，还会把脸贴在书房外那排落地纱窗上，被痨虫蚀掉的眼鼻子邡皆呈大小窟窿状，说有多恐怖就有多恐怖！
“他最爱吃小女孩了，吸得骨头滋滋响喔！”长五岁的小扮佑钧吓她说。
多年后李蕾才晓得，这都是兄姐加油添醋编来唬弄她的。
因为她是拖尾的么女儿，从双脚会走路起就满屋子乱闯，不但黏人缠人，还侵犯隐私如入无人之境，是大家见了就怕的麻烦精－－结果不知谁先想出书房鬼故事，全家也因此有了一块不受么妹干扰的清静地。
随着李家大孩子们结婚的结婚、出国的出国、住校的住校，众人已逐渐淡忘那位痨病表时，李蕾却早根深蒂固罕记在心，对后院书房避之唯恐不及，视为与坟场同级之地。
可想而知，被大姐姐关禁闭的这天，李蕾是吓坏了！
偏偏台北夏季午后惯有雷阵雨，遥远天边雷电迸散，屋内陡然阴暗，风扫枝叶飒飒乱飞，某处有啪啪踏响，急慌慌的真如鬼魂即将飘沓而来。
其实那只是落雨前，阿春匆忙收回竹竿晒着的衣服和板鸭所弄出的声嫌邙已
又一道白电直劈，李蕾抱头缩窜到书房唯一的大桌下，再抬眼偷觑，洽见墙上挂着的曾祖父画像，头戴花翎官帽，身穿清朝袍服，目光冷冷凝视，是棺木里埋葬多年的腐尸神情－－再加上窟窿流血的鬼，怎么办呢？
如果伍涵娟在就好了！
脑海浮现好友的身影，伍涵娟是不怕鬼的。记得她初来李家时，李蕾曾带她到书房和后院参观。
“这儿闹鬼。”李蕾轻声说，并把故事叙述一遍。
伍涵娟非但不恐惧，还走入书房久久不舍离开说：
“这么漂亮的地方才不会有鬼，鬼住的屋子应该是墙壁倒掉了、乱七八糟的杂草和很多蜘蛛网，我家附近就有好几栋。”
李蕾最初不明白她的意思，因为她们成为好朋友后，假日课余多半在李府一起玩耍，李蕾从没去过伍家。
直到有一天中午，伍涵娟跑回家拿忘了带的作业簿，李蕾硬在后面追着，当气喘呼呼来到贫民区的伍家时，人却站在马路边傻了，进退都不是。
那房子好小呀！甚至比阿春的厨房还小正门是一块蛀裂的木板，窗户是几根粗木头，里面人的举动一目了然，李蕾怀疑进去后，可能连立足之地都没有，更遑论让客人坐下了。
翘腿坐在长木凳上喝稀饭的打赤膊男人，热切地向李蕾招手并咕噜噜讲了一堆话，她惊得大退三步，直觉这是伍涵娟的父亲，超乎她想象的
应该说，这样的人、环境和生活完全在她的经验之外，与她外表相似如姐妹的伍涵娟竟成长于此，是她长到十岁来的第一个心灵震撼！
伍涵娟沉默地走出来，没看她一眼；李蕾沉默地跟随，也不曾出声。
以后，她们的感情一样好，或许还不懂世俗的贫富价值差距；至少李蕾是如此，不仅不嫌弃，还因着一种怜悯的心情，开始由父母的皮包、口袋取出一张张钞票，买了许多好吃好玩的让伍涵娟享用。
李蕾由此渐渐体会出自家财富的妙用，轻易带来众乐乐的欢愉快感。于是除了伍涵娟外，钱还慷慨地布向阿春的孩子和所有同学们，也使她成为众人羡慕奉承的对象。
这样的众乐乐有错吗－－那些钱在李家根本是不值一提的零星小数，却被大姐姐指为小偷和说谎者，还关在书房里惩罚，她实在不懂！
此刻她全身发抖连哭都不敢，只能手脚头拼命往胸口紧紧蜷缩，将所有知觉感官都封闭，努力与四周隔绝。
竹林来的、棺木来的、坟地来的去！去！去！别碰我！
她钻了又钻至最微最小，当鬼靠近时，摸到的将是空空的躯壳，她的灵魂在最深处永远安全。
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“蕾丫、蕾丫－－”
昏去不知多久的李蕾双手使劲挥着，尖叫苏醒。
书房已亮灯，大姐李蕴摇着她，阿春正收拾散乱在地上的书本。
揉揉眼睛，前厅传来京剧的音腔，咿咿呀呀的幽转胡琴，有人颤悠拉嗓，如一条细帛绷至极限断裂了洒下许许多多花。
还有哗哗哗的搓麻将声，姆妈的晚宴正热闹呢！
“傻了呀？”李蕴拍拍妹妹小脸，拉她出桌底说：“关书房是要处罚你，要你好好反省的，偏在这儿给我睡着，还舒服成这样，气不气人呀？”
李蕾萎萎的一张小脸。
“会不会生病了？”阿春看那焦距下准的杏眸说。
“病什么？她向来最会假装，你们一心疼她，前面的错事一概忘了，性儿就愈是蛮横，将来只会吃大亏。”李蕴将妹妹按在椅子上。“先吃饭，吃完了，我们再讨论你今天学到了什么教训。”
李蕾看到饭菜，有点恶心想吐，筷子拿起又放下，一脸食难下咽的样子。但实在很怕大姐，便把眼睛瞅向阿春。
“小小姐不爱吃排骨、板鸭这些硬东西，我去端鱼来，顺便蒸个蛋羹。”阿春忙说。
“又不是没牙缺齿的七老八老，什么不能吃？”李蕴说：“阿春嫂，你到前头忙吧！夫人那儿茶水糕点恐怕早缺了，你就待在那儿招呼，顺便叫奶妈给旭儿洗个澡，小小姐就交给我了。”
阿春走后，李蕾失了靠山只好勉强沾筷，嚼了半天，嚼出两泡眼泪来。
“瞧瞧你，被惯成这样，还不知道全世界有多少小孩没饭吃，你偏偏糟蹋粮食。”李蕴摇头叹息。“姆妈说你最可怜，其实你是家里命最好的，没见过战争的样子，我像你这年纪呀，在重怯阢日本人，天天旁普袭，住洞穴里养鸡鸭，学校破烂烂的，还看死人的尸体，你根本无法想象。”
死人尸体？天呀李蕾一块肉吐出来。
“再不好好吃完，今晚就睡书房！”李蕴生气说。
这下李蕾完全清醒了，若要留在书房过夜，那男鬼肯定不放过她，她还不想死，而且是超恐怖的死法她努力张大嘴巴，一口一口往碗里扒饭。
李蕴心中再叹气，这小她十五岁的么妹坐没坐相、吃没吃相，染上市井粗俗举止，一点都不像李家的孩子。
他们大的几个自幼念的是上海和香港的贵族学校，一九五二年爸妈决定到台湾时，因为基础打得扎实，教养各方面都没问题。
而成长几乎都在台湾的李蕾就真的没管到了，一方面也因年龄差距太大，往往被疏忽掉；这次回娘家，竟然抓到她偷钱，还满口阿春式的台湾国语，小眉小眼的没有大家子气，只有惨不忍睹四个字可形容。
十岁管教应该还不太迟吧？李蕴见她饭都吃干净了，开口说：
“你现在知道说谎、偷钱都是错的吧？以后还敢不敢？”
“知道了，以后不敢了。”李蕾乖乖说，绝不要再关书房。
“从下学期起你转到私立学校去，那儿小朋友都是经过严格挑选的，校风环境优良，学生素质整齐，不像公立学校什么人都能进，龙蛇混杂全在一处，想不学坏都难。”李蕴说。
李蕾不在乎转学，反正她一向不喜欢那所学校，也和大部份同学格格不入；但伍涵娟怎么办？她们上下课都形影不离，手指勾勾发誓永远当最好的朋友。
情急之下，忘了家人把偷钱罪怪到伍涵娟身上，她很孩子气地说：
“大姐姐，那个伍涵娟可不可以也和我一起转到私立学校呢？”
李蕴以为自己耳朵听错了，这个么妹脑袋是怎么长的，转了半天居然还是浆糊一团？她压下怒气，故意问：
“私立学校学费很贵，伍涵娟家是市场卖菜的，她出得起吗？”
“我们可以帮她出呀！”李蕾说。
“你中她的毒太深了，怕再下去，连我们家财万贯也要拱手让她！”李蕴啪嚓打断妹妹的话说：“你做人不能这么老实，这社会不知有多少想占人便宜的骗子，尤其我们李家有点地位的，更是别人觊觎的对象－－你听过近朱者赤，近墨者黑这句成语吧？我们李家人交朋友要特别小心，最好是和自己身世背景相似的，才不会处处算计你。还有，将来交男朋友结婚更是如此，一定要找门当户对的，千万不能随便把自己嫁掉，枉费了老天爷给你含金汤匙出生这么一个漂亮的命，这是有人几辈子烧香拜佛都求不来的－－”
书房门被拉开，一个娇滴滴的声音插话说：
“大姐，你又在发表那套婚姻论了，蕾丫才多大呀？”
李蒨齐眉刘海下亮着明眸皓齿，身穿香港带回的丝质衫裙，打扮永远走在流行的尖端，即将二十岁的她，是社交界的一朵名花。
“咦，你今天不是去什么部会帮忙打字吗？那些公子们没请你吃饭呀？”李蕴回头问。
政府中央机构不时有名门政要的子弟安插在那儿实习工作，以为将来的仕途铺路，李蒨当然是去挑龙床快婿的。
“欸，今天总统府有贵宾来，全认真得什么似的，我见着没趣就回来了。”李蒨走到小妹面前，看那苍白的脸蛋，不禁说：“啧啧！蕾丫又犯什么大错，连姆妈也保不了呀？”
李蕴不愿说出偷钱的事，只在她和母亲之间当个秘密就好，免得传出坏名声了会有碍李蕾的将来。她笼统说：
“还不就是顽皮捣蛋吗？交了坏朋友，带回来一堆呕人的坏习惯。我才要说你呢，我人常不在台北，佑显出国念书，现在家里你最大，多少要注意着蕾丫，各方面规矩都要教她一点才对。”
“规矩？”李蒨说：“她还小，难不成真要教她李氏婚姻守则呀？”
“一点都不小，再过两年就上中学了，在我们老家早盯得像小淑女，哪有连个上下分寸都不懂的？”李蕴说：“别说什么守则，她就连人的好坏、如何选朋友、待人接物都没个准儿，那才是糟糕呢！”
两个姐姐你一句我一语地批评起来，李蕾打个大大的呵欠。
“别瞌睡，你知道什么是李氏婚姻守则吗？”李蒨拉拉她的辫子，指指墙上的画像说：“老祖宗有令，家族只兴不衰、只繁不疏，李府男女嫁娶要找同等权势、财富或名望的，彼此互配互惠互利，就是门当户对的意思－－像大姐嫁入何家就对了，何李两家可以相扶帮衬、共同发达。”
“你口气还真像老家的祖奶奶。”李蕴笑说：“但记得住，不表示做得到。你整日花蝴蝶似的飞来飞去，外头坏心眼的登徙子又特别多，小心给甜言蜜语冲昏了头，去学什么电影里富家女嫁穷小子那一套，就不值了！”
“哎，我最爱花钱，怎么可能找穷小子，当然是愈富有愈好啦！”李蒨用蔻丹红红的纤指此着说：“我们三姐妹呀，你权有了，我财有了，再来个名，就样样俱全了名这部份嘛，就交给小蕾丫喽！”
“交给蕾丫？”李蕴扬眉说：“瞧她那浑浑噩噩的样子，没个警醒心，怕将来三个都轮不到喔！”
“我倒有个办法。”李蒨起了兴头，开玩笑说：“大姐若担心，我们可以先在小一辈的世家子弟里帮蕾丫物色一个，看谁最聪明，将来可能最有出息，现在就锁定目标培养感情，蕾丫以后就不怕嫁错人了，不是吗？”
“小时候哪看得准呀？”
“当然要考核他们的祖宗三代喽，有出过几个响当当人物，表示遗传方面不会太离谱，那就对了。”李蒨兴致勃勃说。
李蕴被大妹一起哄，也当好玩似的将台北社交圈的公子哥儿们在脑海里过滤一遍，去掉年龄不对的、家世不够的、长相不好的、聪明不足的－－
“王家！”李蕴说。
“王御浩！”李蒨直接说出名字。
李蕴想的是：曾官至某省主席的王家老太爷，外交官的长公子，中央某主委的次公子，银行家的三公子，够匹配的也是她那位冷傲小泵何舜洁的夫家。
李蒨想的是：那位十四岁的孙辈公子，虽是髭须未全的青涩年龄，却已是器宇出众的清俊样貌，早显示出家族优秀的血统，可惜他没早生个十年。
两姐妹对看一眼，再瞧瞧眉目仍淡稚气未脱的李蕾，噗哧笑了出来。
“唉，只怕他们王家看不上我们蕾丫呀！”李蕴说。
李蒨抬起么妹的脸左看又右看，以安慰的口吻说：
“其实蕾丫的五官轮廓还不错啦！下巴尖尖脸小小的，有几分奥黛丽赫本的味道，长大后好好打扮一下，还是有当一级美女的希望。”
“蕾丫可不是在演戏，她要表现的是自己的人生，一切要真正发自内心。”李蕴说：“她应该再好强积极自我中心些，凡事顶尖抢第一，光芒全往自己身上揽，才能成为最亮眼的人物。”
“这个我们不必太操心吧？等她到私立学校自然学会，那儿的女孩哪个不是比自恋的？”李蒨说。
“我觉得还不够，除了美丽外，还要有智慧，一种让人捉摸不定的世故感。”李蕴说：“我计画等新房子好了，蕾丫先搬过来和我住一段时间，一方面换新环境，一方面趁我在台北期间好好教教她，其余的就看她自己的造化了。”
李蒨摸摸么妹的头，促狭说：
“蕾丫呀，从今天起，咱们就以王御浩那个帅小子为目标喽！”
王御浩是谁呀？李蕾不太明白她们在谈什么，也不在乎。
她此刻的生活里，只烦恼转学、与好朋友分离、书房、兄姐甚至连那个痨病男鬼都比这姓王的名字重要多了！
“大姐，我可以回房间了吗？”她迫不及待地问。
“不可以再叫大姐姐，二姐姐，太孩子气了，要郑重地喊大姐、二姐。”李蕴已开始课程。“也别再用蕾丫这个小名，我们就喊她小蕾，淑女多了！”
“大姐、二姐，我可以走了吗？”李蕾乖乖现学。
“用离开两个字比较正式有礼貌。”李蕴说。
李蕾跨出书房朝右边走，想到厨房取点零食躲在被窝里偷吃，又被叫住。
“以后不要随便进出厨房，那是阿春嫂工作的地方，有什么事从厅里吩咐就是了。另外，别常跟阿春嫂缠赖不清，她毕竟是下人，你离远些，免得外头人说我们主仆不分，没有规矩。”李蕴又下令。
好烦呀－－李蕾只好向左边走，这回轮到李蒨开口了，
“等等！你的步伐不对，姿势有够丑的，活像乡下提水桶的小村姑我来示范给你看瞧！头上顶一本书，走得端庄又大方，把自己当成最美丽骄傲的开屏孔雀就对了！”
李蕾苦着小脸，不敢说不，害怕又被关到书房里。
她勉强跟着二姐的每个动作做，头顶压的是资治通鉴中的一册。
“再来一次，左、王御浩，右、王御浩”李蒨故意以王家公子做节拍。
好重呀，两眼都冒金星了，还得重复一遍又一遍。
这不就像在演傀儡戏吗？那晕黄灯光下的走廊，几条线绾了手，几条线缠了脚，她活脱脱就是个被操控的悬丝小偶人？