第九章

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    再也顾不得第一花魁的优雅形象,柳烟踩着愤怒的脚步回到“醉卧美人膝”她气炸了,连城那个混蛋居然想要骗她?!

    一直以来,她总对他另眼相待,一直将他视为不一样的存在。

    比起其他捧着金山银山上门的追求者,她更重视与他相处的时光,难得对人如此真诚,结果呢?他居然戏耍她?!

    他竟然敢厚着脸皮自称是她的泽哥哥?她真是看错人了!

    柳烟的心凉了。打从一开始那男人压根儿就没安过好心眼吧?

    先是大费周章地把她掳到海上孤岛,然后再把她丢到一群语言不通的异邦人里,最后再英雄似的出场解决试图伤害她的人

    般不好小湄对她的敌意,也是因为连城的吩咐,而特别演出的一场戏呢!而她竟呆呆地对连城敞开心房,吐露自己最深沉的秘密,也给了他戏耍她的力量。

    一颗真心被人如此玩弄,柳烟哪里受得了?!

    柳烟怒气冲冲地回到自己的闺房,没想到鸨娘老早就等在那儿了。

    “柳烟,你回来得正好,我有事要跟你商量。”鸨娘一脸凝重,即使是“醉卧美人膝”最宝贵的摇钱树,她也绝不能再继续放任下去。

    从以前开始,柳烟一直就是“醉卧美人膝”赚钱的保证,不管柳烟想玩什么、想干什么,即使乍看之下似乎毫无道理,但最后终究会证明她的眼光正确,并能为鸨娘赚进大把银子,所以多年来鸨娘总是放任她自由行动。

    但现在状况不一样了。

    柳烟几乎把全副心力都放在连城身上,明显忽略了其他客人,这段日子以来,鸨娘每天都会被客人们的抱怨念到耳朵长茧,简直烦得要命。

    抱怨的内容也大致相同,就是柳烟的冷落,以及她是否心有所属?

    再这么下去,她这生意究竟是做还是不做呢?

    “什么事?”

    柳烟坐下,为自己倒了一大杯茶,一口灌下,毫无平常优雅迷人的模样,光是一杯茶还无法浇熄她心中的怒火,所以她又倒了一杯,正准备再灌下时,鸨娘伸手制止她的动作。

    “柳烟,你的年纪也老大不小了,该是时候从良了吧?”

    “嗄?!”柳烟目瞪口呆,从来没想到“从良”这两个字会从鸨娘口中说出。“谁要从良?”

    “你。”

    鸨娘说得认真,反倒更让柳烟难以置信。

    如果她没记错的话,鸨娘可是乐得让她这株摇钱树一直待在“醉卧美人膝”她应该还没到年老色衰的地步吧?

    再者,她要从良做什么?

    她老早就帮自己赎身,现在的她大可自由来去,就算是养她多年的鸨娘也管不着,柳烟根本就不用像一般青楼姑娘,必须指望嫁人从良啊。

    忽地,柳烟嘴角扬起一抹苦涩的笑容。

    不久之前她还高高兴兴地想着要赶回“醉卧美人膝”通知鸨娘她准备嫁人从良去了,也不过才一瞬间,她的人生就翻天覆地了。

    从极乐坠入极苦,那男人也真是好样的,竟能如此简单的操控、玩弄她的心。

    “鸨娘,你想要做什么?”柳烟奇怪地问。鸨娘鲜少干涉她,现在突然如此决绝地希望她从良,实在显得不对劲。

    “不是我想做什么,是那些爱慕你的大爷们想做什么。”鸨娘叹了一大口气,抢走柳烟手上的茶杯一口饮下,她心底的压力也很大。

    “你这阵子净跟着连大爷到处去玩,看在其他客人眼里都不知有多眼红。已经有好几位大爷上门威胁,说是非要你马上做个决定。如果你想从良的话,至少要给他们一个机会,否则他们绝不服气。”

    “服气?他们有什么好不服气的?”

    柳烟觉得奇怪,她根本不打算嫁人,自然也没有从良的打算啊,既然如此,又有什么好服不服气的?

    从以前她就没想过要依靠男人,这一回又被连城狠狠戏耍一番,让柳烟对男人更是失望透顶,再也不想跟他们多有牵连。

    “还不就是你那个宝贝连大爷。”鸨娘说得无奈,说来说去全是连城这个男人的错。“如果是京城里的哪个大人物也就算了,偏偏你却选了那个外地人,也毋怪这些大爷会不高兴。”

    这些男人追求柳烟追了这么久,结果却被一个外来者轻轻松松抢先,试问哪个男人吞得下这口闷气?

    “谁说我选了连城?!”柳烟像是突然被踩到尾巴的猫咪,立时跳了起来。“是谁说的?我去找他算帐!告诉你!就算我要从良,也绝对不会选连城!”

    柳烟气急败坏,不久前发生的事犹在眼前,现在任谁在她眼前提到“连城”二字,就会马上惹毛她。

    “嗄?”这下换鸨娘哑口无言。

    这些日子以来,随便找个旁人来看,也肯定都能看出柳烟对连城有多么另眼相待,为什么现在她却一副恨不得撇清关系的模样?

    “你说那些大人物不高兴?想我给他们个机会是吧?”柳烟气得头昏眼花,完全失了平时的冷静自持。“好,我就给他们机会,放消息出去,说我柳烟决定要抛绣球招亲,只要是未成过亲的男子就可以参加,接到绣球的人无论是老或少,我都愿意嫁!”

    柳烟话一说出,马上炸傻了一旁的鸨娘,连忙劝阻

    “柳烟,你在胡说什么啊,就算要抛绣球招亲,也不能搞得一副什么阿猫阿狗都能参加啊,别忘了你可是醉卧美人膝的当家花魁。”

    抛绣球招亲兹事体大,可不能随便乱来呐!

    “鸨娘,你不用再劝我,我心意已决。”柳烟说得决绝,反正她现在已经全都豁出去了,嫁给谁又有什么差别?

    那个混帐男人想娶她是吧?那她就让他眼睁睁看着她嫁给别人!

    “别逗了,你的身分会把这件事闹得满城风雨,到时候招亲擂台附近肯定会乱成一团,鸨娘我也没办法帮你收拾残局啊。”

    鸨娘急忙想要阻止,这种事就算只是想想也让人头痛,今天招亲的可不是寻常姑娘,偏偏柳烟又提出这么荒谬的条件

    鸨娘已经可以想见京城上下全员暴动的样子,希望到时不会出动官府,以扰乱安宁的罪状将她们一起逮捕。

    “闹就闹呗,我就是想把事情闹得轰轰烈烈,让大家都印象深刻,即使三十年过去也能让人津津乐道。”柳烟任性地说道,她这辈子鲜少给人添麻烦,就这么一回让她任性个够好了。

    “柳烟”鸨娘叹息,但也知道阻止不了她。

    事情就此拍板定案。

    第一花魁准备披上嫁衣招亲去啰!

    数日后王府

    阿弘又惊又恐地跪在连城面前,他真的不知道该怎么做才能表示自己的歉意。

    都是因为他的关系,柳烟才会发现老大的秘密,进而气得当场毁婚,现在甚至还大剌剌地准备抛绣球招亲。

    再想到她提出的条件,阿弘就觉得头痛不已。

    什么叫做年满二十、家世清白、未曾娶妻就有资格参加招亲?!

    她这么做,究竟是将老大置于何地?!

    不管老大究竟有多少重身分,要老大委屈地跟那些对花魁美名流口水的色狼们挤在一起抢绣球,阿弘说什么都不答应。

    “老大我”

    阿弘张口欲说些什么,但连城只是摇摇头,道:“这不是你的错,要怪就怪我自己太过多疑,算是我自作自受。”

    刚刚他和王大富已经在大街上的茶楼听到这消息,在最初的怒气过去后,连城想通了,会把事情搞成这般田地,他的责任最大。

    即使今天柳烟没识破“连城就是老大”总有一天她也会知情的。她不是笨蛋,怎么可能瞒得了她一辈子呢?

    闻言,阿弘心一惊,老大怎么会说出如此消极的话?!

    难道他打算放弃?!

    “老大,虽然届时抢绣球的人肯定很多,但你也不要因此泄气啊!”阿弘鼓励道。如果老大现在就放弃,那他这些年来的辛苦追寻又算什么?

    而且,柳烟还没有听到真正的理由啊!

    如果她知道老大为什么要隐瞒自身身分,或许就能原谅他的作为。说来说去,阿弘始终是站在老大这一边,并诚心祈求他能幸福。

    当初救了老大的船长,其实也是他们岛上的人,船长临终之前将照顾村民的责任一并转交给他,老大也应承下来。

    船长去世后,老大大可不必理会他们,但老大却始终尽心照顾村民,仿佛是照顾真正的家人一般,因此村民们都很感激他,阿弘自然也一样。

    看到阿弘如此激动地为自己声援,连城忍不住笑了。

    “谁说我要放弃了?”他露出自信的笑容,这么多年的等待让他磨出深厚的耐性,以及不屈不挠的精神,小小一点挫折又算什么?

    至少他已经找到柳烟了,再也不像以前飘飘荡荡、没有目标可言,即使是眼下的境况,也比以前好上千百倍。

    “老大?!”阿弘既惊且喜,没想到老大完全不受这次事件的影响,依然是自信满满,对柳烟势在必得。

    “吩咐下去,抛绣球招亲那一天,我们要大闹京城。”

    连城冷静吩咐,这一回即使真要拼掉性命,他也绝不会放开她!

    半个月过去,就见“醉卧美人膝”外搭起了棚架。

    斑一丈、宽八尺的木棚台子架设得虽然简单,却相当结实,尤其是在系上大红彩球之后更是显得喜气洋洋。

    而随着抛绣球招亲的日子益发接近,京城里的流言蜚语也流窜一通,关于柳烟的嫁妆金额也一路水涨船高,只不过那些金山银山全都只是猜测之词,没有半个人能证实其中的真实性。

    可即便如此,跃跃欲试的男人仍是不断增加,甚至还有从外地来的人,只为了躬逢其会,特地留在京城里等待招亲那日;更别提有许多参加者根本不是京城人士,而是专程为抢绣球而来。

    面对不断节节攀升的高涨情绪“醉卧美人膝”的鸨娘简直是欲哭无泪,深怕到时要真出了什么乱子,她会是第一个被抓去砍头的人。

    “鸨娘,为什么又叹气了?活动热热闹闹的不是很好吗?”

    鸨娘回头,身后正是笑眯眯的柳烟。

    见到她露出不知死活的笑容,鸨娘叹息更大声了。

    “热闹?那也得看是什么样的热闹啊?!瞧瞧底下的阵仗,到时候不踏死三、五个人怎么可能?要真闹出人命,我看这醉卧美人膝也不用做生意了。”

    虽然舍不得柳烟这棵摇钱树离开,可鸨娘也不至于阻止底下姑娘去追寻幸福,只是柳烟这手段实在不可取。

    “别担心,我已经打点过了,不管发生什么事,上头都会有个人全力帮我们顶着,保证醉卧美人膝能够全身而退。”

    柳烟信心满满,虽然那位皇爷实在不是什么好商量的人物,但既然他做了承诺就绝对言出必行,让柳烟非常安心。

    这次的抛绣球招亲虽然全是她一个人的任性,可任性归任性,至少也别牵累无辜。尤其是照顾她多年的鸨娘,柳烟是万万不愿连累她。

    “上头的人?”鸨娘一脸狐疑,柳烟的追求者不乏显要人物,但那群男人早就卷进这场风波之中,哪有闲功夫管他们?

    再者,如果这人抢输了绣球,难保他到时不会恼羞成怒、翻脸不认帐。

    “鸨娘你放心,这人不会来抢绣球,所以不用担心他翻脸不认帐。”柳烟不愧与鸨娘相识多年,她的担忧早被一一看破。

    那人身边早就有个心爱的小丫头,怎么可能还有闲功夫来抢绣球?

    “既然你这么说,我也没什么意见。”鸨娘叹了口气,这件事从头到尾都没有她插嘴的余地,想到柳烟还愿意顾虑到她的感受,也算是不枉她的教导。

    柳烟点点头,继续远眺棚架施工的情况,再过两日就是抛绣球招亲的日子,到时候,究竟是谁会成为她的丈夫?

    “醉卧美人膝”第一花魁抛绣球招亲,所有人都可以想见,到时肯定是盛况空前、万人空巷。

    打从一大早起“醉卧美人膝”就显得热闹滚滚,仿佛聚满了客人。平时不睡到日上三竿绝不起身的姑娘们,全都为柳烟起了个大早。

    柳烟的闺房挤满与她素来交好的姑娘,大家都忙着为她打理嫁衣,准备让第一花魁美美地上台抛绣球。

    “小姐,换上嫁衣吧。”喜儿捧着刚赶工完成的大红嫁裳,心中感慨万千。

    虽然她很高兴小姐不嫁给连城那个丑八怪,但也不代表她喜欢小姐玩抛绣球招亲这等危险事啊!

    如果到时接到的是个大麻脸,或是手残脚缺的那小姐岂不更加委屈?!

    偏偏小姐心意已决,谁都阻止不了。

    果然人多好办事,不一会儿功夫,柳烟就已经换上嫁衣,更在其他姑娘们的协助下精心妆点,准备“粉墨登场”

    看到妆扮妥当的柳烟,姑娘们纷纷赞美

    “真不愧是我们的花魁姐姐,实在是太美了啊。”

    “花魁姐姐,希望你能选到一个好对象。”

    “说那什么傻话?柳烟吉人天相,肯定能选到一个好丈夫!”

    “是啊,就连给人掳走一个多月都能平安归来,还怕运气不好吗?”

    “大家的美言柳烟心领了。”柳烟浅浅一笑,挡掉了她们未竟的七嘴八舌。没有人发现,她的心情在她们提到被掳走的事件后瞬间沉入谷底。

    难道她还在意吗?柳烟笑自己的傻气。人家根本把她吃得死死的,以玩弄她为乐,她又何必傻傻地继续回想那件事?

    “吉时已到,请花魁上台。”

    在门外久候的小仆高声喊道,今天可是“醉卧美人膝”的大日子,所有的一切更是要照足规炬,让全京城的人瞧瞧什么才是花魁风范。

    柳烟在喜儿的搀扶下缓步走上台子,因为已经盖上盖头,所以柳烟只能小心翼翼地注意脚下,以免在众人面前摔了个大跤。

    喜锣乐音在她出现后缓缓歇止,风声带来了鼓噪声,足可想见四周的热闹,但柳烟只觉得奇怪,为什么那些声音热闹归热闹,却仿佛离得很远似的?

    虽然棚架高足一丈,但也没那么远吧。

    脚步声响起,那应该是拿着绣球过来的鸨娘吧?

    但柳烟又等了一会儿,却没等到她递过绣球。

    “鸨娘?”柳烟好疑惑,鸨娘在等什么?

    “柳、柳烟啊我们别抛绣球了好不好?”

    鸨娘的声音似乎在颤抖,柳烟愈加觉得诧异,她要招亲的事早已闹得人尽皆知,怎么可能临到头却反悔呢?

    “鸨娘,发生了什么事?”柳烟问,却没等到鸨娘的回应。

    因为觉得不对劲,柳烟悄悄掀起盖头的一角,准备偷看发生了什么事,让鸨娘如此失常,却没想到放眼望去竟空无一人!

    “这究竟是怎么一回事?!”柳烟大吃一惊,将整个盖头的红巾一把扯下。

    棚架底下,空无一人。

    她放眼朝左右看去,只见到大街的两旁挤满了吵闹的人群,还有两队上兵分别挡住左右的路口,不让任何一个人走上大街。

    “柳、柳烟啊这就是你说的上头有人帮忙顶着吗?”鸨娘干笑,不敢相信眼下的情况。

    这实在太荒谬了!她这辈子还不曾见过没有半个参加者的抛绣球招亲呐。

    “我才没拜托过这种事呢!”柳烟气呼呼地。她拜托的事可不是这样,而是希望在出现乱子时,可以为“醉卧美人膝”排忧解难而已。

    眼下的情况绝不是她的意思!

    “可是,没有半个参加者这是不是代表你不用抛绣球啦?”鸨娘非常困惑,在这种情形下,究竟该怎么收尾呢?

    正当两人呆站在台上,不知该如何是好时。忽地,有一个人从容地穿过士兵的防线,缓步朝棚台走来。

    柳烟定眼一瞧,简直不敢相信走过来的人竟是他!

    “连大爷?!是连大爷呐!”鸨娘也很吃惊,这两人究竟在搞什么花样?!

    柳烟脸色铁青,这一切又是连城搞的鬼?!

    这时,连城已经走到棚架下方,他仍是一脸悠哉,背着手,抬头对棚架上的两人说道:“我已经准备好了,你随时可以把绣球丢下来。”

    连城的态度轻松自若,仿佛打一开始他就是这场招亲的唯一参加者。

    大街两旁的人群鼓噪声浪更大,他们也是特地来抢绣球的,凭什么他们就得被士兵挡在街外,而那个男人就可以自由进出?

    柳烟气死了,恨不得找块大石头往底下扔。就怕到时连城会拿着那块石头,指称既然是她扔下来的东西,效果等同绣球,然后吵闹着要她嫁。

    “谁要把绣球丢给你了!你这个骗子快点给我离开!本姑娘的绣球不是给你这种人接的!”

    “那可不行,我可是花了很大功夫才把这条街清得干干净净,怎么可能没接到绣球就走呢?再说,如果我连绣球都接不到,九皇爷可是会笑我没用的。”

    连城笑得很开心,但柳烟却一点也笑不出来。

    九皇爷?他又来瞠什么浑水啊?!