第十二章巧破任城
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当日刘秀大闹邯郸，便是借易容之术偷龙转凤地将白玉兰送出了邯郸，因此，做出一张尹长生的面具自然不是什么难事，可是此刻后悔已经迟了。
数百骑兵如同旋风一般在庄中卷起一道高尘，并以极速攻入里正的庄院之中，由于在人数上的优势，且这些骑兵只对那些存于车中的粮草放火，点起了火便走，并不与这群押粮兵太过纠缠，是以很快又杀出里正的府院，而此时里正的府院已经陷入了一片火海之中。
张义飞武功虽然极高，却被尹长生等四名好手围杀，只被打得也只有招架之功而无还手之力。
里正却被冲入的骑兵给斩杀了。
张义飞见大势已去，只好含恨打马落荒而逃，惟身边几名亲卫追随而去。
尹长生并不追赶，而是迅速与自庄内冲出的骑兵会合，得知粮草已尽烧，便又如一阵风般远离官庄融入黑暗之中，惟留下官庄之中一片狼藉。
“报将军，官庄好像起火了！”一名牙将来到尹长生的马前急禀道。
“啊”尹长生吃了一惊，喝道：“快速前进！”任城的战士迅速加快步伐。
尹长生的五百战士步骑交杂，是以行军的速度并不是太快，但是此刻官庄有险，自然是全速前进了。
赶到官庄，依然是满地狼藉，遍布血腥，还有不少人在呻吟、呼号，四处的百姓也被火势惊起，奔走救火，整个官庄乱成了一团。
“里正何在？你们将军何在？粮草何在？”尹长生抓过一名小卒大声喝问道。
那小卒本像无头苍蝇一般自火海中逃出，倒被这一喝给吓醒了，忙道：“报报将军，里正被杀了，粮草被贼人给烧了，骠骑骠骑将军不知去了哪儿”
“什么？”尹长生大怒，又叱道：“快说，这究竟是怎么回事？”
“小人不知，小人本在里正府院里休息，谁知谁知突然便冲进一队人马，见人就杀，见粮就烧，还把里正的房子全烧了，然后这些人又迅速退走了，小人出来时，外面的弟兄都跑得差不多了，也没看到骠骑将军。”那小卒一脸无辜地道。
“一群饭桶！”尹长生气得大骂一声。
“究竟是什么人干的？”尹长生身边的牙将问道。
“听说听说是尹长生反了，带人杀了进”
“胡说！”那牙将和尹长生的亲卫怒叱着打断了那小卒的话。
“如果不不信，你们可以去问其他的兄弟。”那小卒有些怕，却并不是太心虚。
那牙将与尹长生对视一眼，一脸的愤慨。
“你去找他们来！”尹长生向那牙将吩咐了一声。
那牙将立刻明白尹长生的意思，领着数十名小卒策马而去。
尹长生却冷视着那小卒淡然道：“你看看，我是谁？”
那小卒慑于尹长生的气势，有些心怯地望了望尹长生，却摇了摇头。
“我就是尹长生！”尹长生冷漠地道。
“扑通”那小卒一下子腿都软了，不自觉地跪了下来，不住磕头道：“将军饶命，将军饶命，小人上有老，下有小，还不想死，我只不过是一个微不足道的小人物，你杀了我会脏了你的手”
“起来！”尹长生又喝了一声。
那小卒立刻条件反射地又站了起来，道：“将军，你不杀我，我愿给你做牛做马！”
“你睁大眼睛看一下，我们将军是那个放火烧粮的人吗？”尹长生的护卫怒叱道。
“小人不知道，将军确实不是放火之人，只是他人都这么说，我就这么说，其实小人什么都不知道。”
“将军，看来那些押粮卒全跑光了。”那牙将只带了几个押粮之卒前来。
“你们睁大狗眼看看这位是谁！”那牙将向那几名小卒喝道。
那几人一看，立刻吓得“扑通”跪下，磕头如米地道：“尹将军，饶命啊，小人无意与你为敌，也不敢”
“你们在胡说什么？”那牙将怒叱。
一名小卒似乎胆子稍大，一咬牙道：“将军，如果你不杀我们，我们愿意追随你，你让我们放火烧粮，我们就放火烧粮，让我们反我们也跟着反”
“大胆！”那牙将大怒，拔刀便欲斩。
“慢，放了他们！”尹长生喝道。
“将军”那牙将有些不解。
“谢将军不杀之恩，若将军不弃，我们愿跟随将军！”那几名小卒大喜。
尹长生没答，只是望了那牙将一眼，吸了口气道：“看来真是有人冒我之名烧了这些粮草！”
“那那将军该怎么办？”那牙将脸色有些发青地问道。
“立刻返回任城向元帅禀明此事！”尹长生叹了口气，无可奈何地道。
“可是，如果有人在皇上面前”
“皇上圣明，自当明白事情真相，何况还有元帅为我作证，你们为我作证，我尹长生顶天立地，岂会惧于这些小伎俩？”尹长生冷然道。
“是！”那牙将微松了口气。
“传我之令，立刻返回任城！”尹长生吩咐了一声。
那几名被唤来的小卒也都傻了，不知该何去何从。
任城战士迅速又退出官庄，但刚踏出庄门，便迎来一阵如蝗的箭雨。
首当其冲的战士立时惨死箭下，前方的队伍顿时乱了阵脚。
尹长生拨开乱箭，忙喝道：“快退回庄中！”
那群战士又都吓得调头就向庄内跑去。
箭雨立刻在庄门口的地上钉满了一层，如长在荒山的乱蒿草。
尹长生也不得不退回庄中，迅速关上庄门，一时之间竟蒙住了，这一进一出却死伤了近百人。
“将军，外面有埋伏，我们该怎么办？”那牙将肩头也被射伤。
尹长生一语不发地登上哨台，举目远眺，只见庄外四面杂草地之中风惊兽走，显然确实有敌潜伏，只是在黑夜里，无法看清究竟是一些什么人，更不知道敌人有多少。
“让庄中所有人都加强戒备，小心敌人强攻！”尹长生吸了口气道。
“将军，依我看，敌人也不会太多，否则也不会趁我们出去时以暗箭偷袭，却不追杀，他们不敢紧随而入，定是人手不够！”一名副将分析道。
“不错，敌人应该是人手不够，但是敌暗我明，如果强自离去的话，只能成为箭靶！”尹长生叹了口气道。
“那我们该怎么办？等天明吗？”那副将也有些无可奈何地道。
“如果我估计未错的话，敌人只是想把我们困于庄中，而并不会拿我们怎样！”尹长生吸了口气道。
“只是想把我们困于庄中？”那牙将和副将不解地道。
“此人用计真毒，他们以我之名烧掉粮草，再将我们困于官庄之中，必定是另有图谋！”说到这里，尹长生大叫一声：“不好！”“将军，怎么了？”尹长生身边的诸将大惊，急问道。
“任城危险！”尹长生脸色顿时煞白。
那副将和牙将尚愕然不解。
“将军何以如此说？城中有元帅坐镇，以元帅之慎重，便是刘秀亲自出手也不足为惧”
“你们懂什么？他们困我于此，便是要借我之名诈出城门，若是城门一开，任城何以为凭？刘秀的易容之术天下一绝，要想易成我之容貌是何其容易”
尹长生说到这里，其他人哪还会不明白？顿时脸色全都惨白。
“不行，我们得冲出去禀告元帅！”那副将急了。
“外面尚不知有多少伏兵，我们怎么冲？能闯过那些乱箭吗？”那牙将摸着肩头的伤口，无可奈何地道。
“不行也要试试，我们可以以木为盾，结队而出！”那副将提议道。
“没用的，枭城军的天机弩何其犀利，又岂是那些木盾所能相抗的？”尹长生似乎有些泄气地道。
“那我们总不能眼睁睁看着别人破了任城吧？”那副将急了。
“那也不能任由我们的兄弟送死呀！”那牙将立刻出言相驳道。
“你们不要吵了，还不下去想办法？看看可以从哪个方向冲出去！不能大队人马冲出，便让几人突围去报信！”尹长生叱道。
那两人立刻不敢再争，那副将的眼睛亮了一下，道：“末将愿意突围！”
尹长生拍了拍那副将的肩头，赞道：“是条汉子，我尹长生便给你掩护！”
“元帅与将军对我恩重如山，我尤达何惜自身？！”那副将凛然道。
那牙将似乎也受其气势所感，拍了拍尤达的肩头道：“你一定能行的！”
尤达苦笑了一下道：“末将这就去准备！”
“好，我在正门引他们注意，你便自偏门杀出，一路小心！到任城要见机行事！”尹长生叮嘱道。
“末将明白！”尤达认真地点了点头。
官庄之门悠然打开，此次尹长生小心多了，每人手中都执有怪木厚盾，三人一小组，三组一小队，组合得极为紧密。
尹长生高驻马首，手执巨盾，一手执枪，百余人缓步推进。
“无形鼠辈，有胆就出来与我一战！”尹长生高喝。
“嗖”尹长生的高喝换来的却是一簇箭雨，不过此次众人是有备而出，木盾也在此时发挥了极大的作用，队伍依然向前推进，未曾停滞。
“嗖”庄子墙头的尹长生战士也以强弓还击，不过由于处于黑暗之中，加上距离尚远，带给对方的威胁并不是很大。
“不知死活！”一声冷哼自暗处响起，箭啸之声顿时狂响。
“啊呀哚”
一阵惨叫自尹长生身后的队伍之中响起，劲风中，尹长生拨落几支怒箭，却震得手心发热，手中的巨木盾也被射穿。
“退！”尹长生呼了一声，他知道，这些敌人已经动用了天机弩。
天机弩的杀伤力乃是各路军队之中公认的最具杀伤力和攻击性的武器，而这种武器却是由刘秀与其兄弟萧六制造出来的，尽管这种兵器曾经卖给许多义军，但是王郎的军队拥有这种神弩不足千张。
这千张天机弩还是自别的义军手中花大价钱买过来的，自刘秀与萧六的手中根本就买不到这东西，因为一开始，刘秀便已决定这东西绝不卖给王郎，这才使王郎有钱也买不到大批的天机弩。
而这种天机弩在枭城军中却很普及，还专门有两支特训的精锐天机营，这两队人马皆配备天机弩这一系列最好的兵器战备。
尹长生知道对方动用了天机弩，自然不再作无谓的牺牲，掩护着战士急退回庄中关上大门，却惊出了一身冷汗，一百余人战亡，死伤近半。
回到庄中，也一个个面如土色。
“尤达如何？”尹长生却只在乎另一件事，是以急忙问道。
“尤达已经杀出了包围！”一名尹长生的护卫军身浴血，气喘吁吁地道。
“很好，你们送走他真是辛苦了！”尹长生松了口气，旋又自语道：“但愿他能够来得及。”
任城，城头一片灯火。
“尹将军押粮回来了，快开城门！”一名小将来到城门之下高呼。城头守将放眼下望，果见城下一片火把的光亮之中，马车之上横七竖八地放着大大的麻袋。
这些押粮车足足排了里许长，而在粮队之旁守卫的是一些全副装备的战士。
黑暗之中，并不能看清这些人的面孔，但确实都是任城军的打扮。
“快开门，去告诉元帅，粮草已经运送回城！”尹长生也策马来到护城河前，冲着楼上高喝。
“果然是尹将军！”城头的守军将士也认出了尹长生。
守将望了城下粮队一眼，问了声：“骠骑将军没来吗？”
“别提那骠骑将军，他架子大，在官庄喝醉了，不能赶夜路，让我们明日开城相迎！”尹长生极为愤然道。
城头的守将不由得也感愤然，随即挥手道：“放吊桥，开城门！”
尹长生的脸上升起了一丝冷笑。
“把粮车推进去！”尹长生一挥手吩咐道。
押粮军立刻挥鞭赶着牛车、马车向渐落的吊桥之上行去，还有一些是由人推着车子徐徐而行的。
尹长生一夹马腹，战马疾速踏上吊桥，身后的数十骑也迅速跟入。
开门的城卒忙行礼，但再看时不由得大惊，却见这些入城之人全都是陌生面孔。
“你们你们不是任”
“我们不是！”尹长生刀锋一挥，那两名守门之卒首级飞出十步，血溅满地。
“反了！反了”另几名守在城门口的小卒一见形势不妙，立刻大叫。
尹长生一声长啸，声如凤鸣龙吟，直上九重霄汉，手中长刀一挥，高喝：“杀！”
“杀！”那随尹长生之后入城的数十骑兵战士立时若旋风般摘下长刀，左手执天机弩，右手挥刀，直冲入城中。
“快！快起吊桥，关城门！”
“轰”那些在马车、牛车上的麻袋全都崩落，车中迅速跃出大批全副武装的战士，立刻向任城之内杀去，哪里还让人有起吊桥的机会？
而远处的马蹄之声大作，天地似乎在迅速摇晃。
与此同时，北城之外金鼓声大作，喊杀之声震天，显然是有大军正在攻城。
“杀啊杀杀”
尹长生一撕面具，高呼：“刘秀在此，降者不杀！”说话之间，人已如冲天火凤般升上了城楼，刀锋化为暗夜之中的一道闪电，
那群正放箭的任城守军顿化为数截。
刘秀的身形快若虚影，刀锋更如一道厉风般扫过城头，每一个垛口中的守兵都几乎是在没能反应过来之时，便已身首异处。
那城门口的守将哪见过这般威势？他自然明白刘秀的可怕，此刻刘秀的大军已攻入城中，他哪里还敢反抗？与城头的一干守卒皆骇然而降。
城外，大批骑兵也已如风般卷入任城之中，为首者正是卓茂，他的骑兵洗劫了官庄，烧了粮草后立刻操小道赶来任城，同时也留下了数百人在官庄外伏击尹长生，阻止尹长生返回任城。
此刻的刘奉尚未睡，这些日子他都很晚才觉，而在每天睡前他必读一段春秋，这是习惯。
而这段时间，则是因为他遇上了他征战以来，最为强悍的对手刘秀！
刘奉从未小看刘秀，他也不会小看任何一位刘家的子孙，这是他的骄傲。
因为刘奉始终相信，刘家的子孙是最优秀的，是这个世上最具潜力的，这是他身为刘家一员最基本的骄傲，便像他和兄长刘林，都是这类人物，所以刘奉绝不会小看刘秀。
何况，刘秀还是武皇刘正极为欣赏的人，刘奉相信武皇便像是相信神一样，如果不是因为兄长刘林极力支持王郎，他实不想与刘秀为敌。
当然，刘秀近来和往昔的表现都让刘奉不敢小看。
刘奉仔细研究过刘秀的每一战，包括在昆阳城救绿林军，甚至对刘秀与江湖人士对决他也会很仔细地研究。是以，刘奉知道刘秀每一件在江湖之中广为流传的事。
正因为对刘秀的研究极为深入，这使他的心情也更为沉重，因为，他发现刘秀行事不依常规，没有任何固定的模式，作战诡变百出，对于江湖决斗也是一样，似乎并不计名誉，只求成功。
刘秀像是一个混混的作风，像一个无赖一样战斗，这便是刘奉对刘秀的评价。
一个能像无赖一般战斗的人，就不会默守陈规，就不会以世俗人的方式去看待问题，面对这样一个对手，刘奉确实有些头痛，但他却必须面对。
而近两天，刘奉却没来由地有点心绪不宁，他总以为是自己确有些累了，在苦思不到破敌之计后，他只有选择苦守。
苦守是刘奉惟一的抉择，昔日他所有的作战方式都以主动攻击著称，可是这一次他却要改变原则，只因为这个对手是从未有过败绩的刘秀，更是惯于以少胜多的强手。
突然之间，刘奉似乎有所觉，他听到了一声极为高昂悠长的啸声，此啸声仿佛自心底升起，挥之不去。
“好深厚的功力！”刘奉吃了一惊，自语道，但说完顿时色变，他听到了遥遥传来的喊杀之声。
刘奉推开窗子，那喊杀声更为清晰，而在此时一名偏将浑身浴血地奔了进来。
“报报元帅，大事不好，刘秀他他攻入城中了”
“啊”刘奉的脑中“嗡”地一声响，几乎炸开了。
刘秀居然这么快就攻破了他这坚城，而他居然毫无所觉！
“元帅，咱们快走吧，前方的兄弟快挺不住了，他们很快就要杀到这儿来了！”那偏将焦灼地道。
“备马！”刘奉这才清醒过来，喝了一声，立刻回房摘下兵器甲胄。
刘奉的家将立刻牵来其座骑，一些家将早已全副武装，准备随时作战。
冲出帅府，任城之中早已乱在一片，枭城军与任城军已杀成了一团。
北城因城内已大乱，因此在慌乱之下也被自北门狂攻的邓禹大破城门杀入。
枭城军自两座城门杀入，顿时任城军的抵抗在天机弩和铁骑之下完全溃散。
枭城的骑兵在任城大街小巷之中极速推行，所过之处，任城军在毫无斗志的情况下死的死，降的降，更有些人打开城门，自西门逃走。
刘奉看到这种局面，顿时气得快窒息过去，同时也明白大势已去。
“元帅，我们快走吧，留得青山在，不怕没柴烧！”一名偏将急忙催道。
刘奉长叹一声，只好调头向西门逃去，一群亲卫相随拥护。
任城很快便已平定，在枭城军无坚不摧的攻势之下，任城战士根本就无斗志，而且到处都传闻刘奉逃走了，于是那些战士们只好无条件投降，以换起保命的机会。
刘秀攻到帅府之时，府内已空，只剩下几名老弱应声而降，这时他才得知刘奉自西门逃走。
刘秀立刻在帅府中坐镇，等待各路将士前来汇报城中的情况。
而这些很快便有了结果，城中的战士大多已经降服，余者非死即逃，刘奉与几名副将踪迹全无。
对于城中的百姓并无惊扰，因为百姓皆闭户不敢出。在这种战乱的年代，百姓也已经习惯了如何保全自身。
邓禹最先来报，城中初定，刘秀立命邓禹、冯异诸人拟写文书公告城中百姓，以安定民心，另外收编受伤的战士。
此次诈开城门之计，确使枭城军损失大减，一举而破任城这座坚城，但接下来的却是如何善后，以及下一步该如何攻克内丘的李育大军。
李育乃王郎最得力的一名大将，其部下之兵几占王郎总兵力的三分之一。
王郎便是凭李育北守而有邯郸之稳固，若不能破内丘李育大军，则攻打邯郸只可能首尾难以兼顾。
李育必会倾兵攻袭枭城，因此，为了解除后顾之忧，便必须先破李育的内丘大军。
而内丘则比任城不知坚固多少，且李育更是一个极度可怕的对手，昔日未随王郎起事之前便已是名震北方，因此林渺若想攻克李育大军，确需要费一些神。
尤达知道自己来迟了，城头之上的大旗早已换成了枭城军的。至于城内如何，几可想象得到，因此，他惟有长叹一声，去搬兵解尹长生在官庄之围。
可是在这种情形之下，他甚至都不知道去哪儿搬救兵好。
刑台城的兵力自保倒是没问题，但要想出征则略显不够，那便只好去内丘找李育了。可是尤达又担心尹长生受不住攻击，而内丘的兵力根本就不可能立刻赶来，何况，野战是刘秀枭城军的特长，这之中的变数确实很难预料。
李育得知任城失守，心神大震，若任城都被攻下，那刘秀的大军便像是一把刀子一般插入了他们的腹地，从而对邯郸和内丘的联系和交通造成极大的冲击。
不过，李育心中稍安便是在于内丘的后援，太行的各大寨洞都会向他们提供支援。
太行十八寨七十二洞的人物本就大多与王郎有交情，在这种情况下，自然相助内丘，这使李育并不担心刘秀切断其与邯郸的联系。
但是刘秀如此突然地便大败刘奉，夺下任城，对王郎军中的将士心理会有极大的冲击，这是不可避免的。
刘秀的势力也会在北方膨胀得更快，更不可抑制。
其它的诸如青犊、大彤诸路义军，因与刘秀有交情，此刻却只是袖手旁观，并不施以援手，这让王郎也无可奈何。
当然，大彤、青犊诸路义军也是在极力扩张，招兵买马，也颇有跃跃欲试想成为北方龙头的野心，不过却是上江、大彤、铁胫、五幡、青犊的联合体。
事实上这几路义军若是联手，确实是北方一股绝不可小视的力量。
当然，在这几路义军之中并无真正能主导一方的大将。
王郎对任城的惨失大为震怒，失城和粮草被烧，全都是因为有人易容成尹长生，这使王郎对尹长生也极为恼火，甚至怀疑尹长生与刘秀本就是同伙。
刘奉回到邯郸，他也说不清尹长生的身分，因为他确实派尹长生去接应粮草，而张义飞又说是尹长生烧的粮草，他都无法为尹长生辩驳，而任城被破，也确是因为尹长生叫开了城门，尽管在黑暗之中难以分清真假，但不管结果怎么说，尹长生都脱不了干系。
王郎下令，若遇尹长生，必擒之以泄心头之恨。
任城之失，不仅损失了极多的粮草，更伤亡近万战士，而且还失去了北方的一面屏障。
刘奉失任城，却因其身分特殊，王郎也不好太过相责，且此刻正是用人之际，自不好再折损这样的大将。不过，对现在在邯郸的军防也略有些担忧。
刘秀巧破任城，不仅名动北方，便是中原诸地也为之讶然和震惊。
刘秀的崛起本就足以让天下人吃惊，先不过是宛城的一个小混混，后又在湖阳世家闹了一通，在宛城闹一通，再去邯郸闹一通后，就成了枭城之主。
这样一个年轻人能在小小的枭城以奇迹般地一跃而成为北方最具实力的人物，又怎能不让天下人为之瞩目？
若说南方的刘玄，那是因为一开始便有势力强大的绿林军作支持，更得刘家之人的支持，但是刘秀却是孑然一身一步步积累出今日的力量，每一步都是他自己打拼出来的，这确实让人钦服。
许多人是花了数十年的积累才得以功成名就，但刘秀只用了两年的时间。
两年的时间，天下局势已发生了翻天覆地的变化。王莽的王朝若雪山崩溃一般，一发不可收拾，直到倾覆，这之间便仅在这一两年之间。
而刘秀也由宛城的一个小人物，一跃而成了北方的霸主，其威名并不只是因为枭城军的兵力，同时也是因为其武功和智慧。
相传刘秀胜了湖阳世家的主人白善麟，更在昔日杀手盟的超级杀手手中每每生还，还杀了鬼影子、剑无心等昔年让江湖人闻名丧胆的杀手，更与樊祟交过手，甚至重创了西域王母门的大日法王。
大日法王随西域王母门进入中原来，被认为是西域第一高手，却没想到也重创于刘秀的刀下，这便使得江湖之人把刘秀的武功传得极神，有人甚至说刘秀的武功乃是得到了武皇刘正的亲传，这才会使其武功超卓不凡。
如果他真是武皇刘正的弟子，自然不会有人再怀疑刘秀的武功，任何江湖人物都会相信，昔日武皇天下无敌，其弟子也必是世上难有敌手。
一个武功超绝、智慧超群、用兵若神的年轻人，许多人都会惊羡。
湖阳世家也在后悔，昔日为何要让白玉兰嫁给王贤应，为什么不是那个并不起眼，却很有个性的林渺，那样，也不会让白玉兰痛苦不堪，也不会与刘秀成为敌人。
当然，此刻湖阳世家与刘秀并不是仇人，这是因为白善麟和白善喜，至少，此刻双方是合作的关系。不过，要说白善麟没有悔意，那也是不现实的，毕竟，如果王郎与林渺的战争以林渺获胜的话，白玉兰注定也会成为悲剧。
白玉兰的牺牲，确实是让人心痛的！不过，白善麟终于找出了王翰。
王翰，这是湖阳世家找寻了数十年的人，因此，白善麟又可以返回湖阳世家了。
刘玄迁都长安，在百官的迎接之下于十一月十八日抵达长安。
长安百姓相迎十里，只为欢迎新君的到来，因为刘玄给他们带来了希望，带来了太平的契机。
战乱早已让世人厌倦了，也让天下的百姓深受其害，而绿林军在攻下宛城后在南阳施行了一系列减免苛税的利民政策，这才是百姓拥戴绿林军的原因之一。
而刘玄正式迁都长安，也便真正确立了其大汉天子的身分。
刘玄定都长安，立刻大封宗室和功臣，封李轶为舞阴王，田立为廪丘王，朱鲔为大司马，王凤为三辅王，王匡为护国大将军，申屠健诸人皆封侯，同时刘玄更大赦天下。
而在此时，洛阳传来消息称，樊祟诸赤眉军将领逃离了洛阳。
洛阳守将派去追赶的人皆为樊祟所杀，而且樊祟更返回濮阳赤眉军中，情况可能会有些不太妙。
刘玄也吃了一惊，樊祟果然逃了！
“万岁，我看樊祟必会起兵造反，我们不能不防啊！”王常上前禀道。
刘玄打量了王常一眼，他对这位爱将确实是打心底喜欢，不由得问道：“大将军认为该怎么办？”
“防患于未然，我们必须守住赤眉军西进之路，再逐渐分化他们！若想破赤眉，恐非一日两日之功，还得从长计议。”王常肃然道。
“好！朕就派舞阴王李轶、廪丘王田立、大司马朱鲔、白虎公陈侨率三十万大军，与河南太守武勃共同镇定洛阳，伺机破赤眉！”刘玄悠然道。
“臣等听令！”李轶、田立、朱鲔、陈侨大喜，立刻上前领命，他们怎不知道洛阳地富，油水丰厚，而且又过离京城，所有的一切都是他们说了算，想怎么做就怎么做，这怎么不让他们欢喜？
朝中诸将也似都有羡慕之意，但却没人敢与这几人争功，要知这几人乃是绿林军中昔日最早的开国功臣。
“大将军王常听封！”刘玄又呼了声。
“臣王常在！”
“朕封你为邓王，食邑八县，赐姓刘，于明日立刻起身前往宛城，行南阳太守之职，朕赏你金牌一面，可先斩后奏，拥赏罚大权！”刘玄悠然道。
“臣王常谢主隆恩！”王常大喜。
殿中众臣无不惊羡，有些人甚至议论起来了，要知道，李轶虽封舞阴王，但他与其他几人共事洛阳，并未赐国姓，可是王常却被赐八县之地，还被赐刘姓，封邓王后更有赏罚生杀大权，也便是说整个南阳都成了王常的，这是何等荣耀和恩宠？
王凤和王匡、陈牧诸人有些眼红，不过他们素知王常为人，更明白王常的能力，绿林军若没有王常，只怕早在湖阳之时就被迁灭了，王常可以说是他们的救命恩人，更是整个更始天下最不能缺的人。
“邓王此去南阳，一来震慑南方，二来协防赤眉军西进，更要造福南阳百姓，此任甚重，邓王莫要辜负了朕对你的期望！”刘玄突然间竟显得有些语重心长地道。
“万岁请放心，臣必竭尽所能！”王常恳然道。
“好，若无它事，便退朝吧！”刘玄打了个呵欠挥挥手道。
公元二十四年终（更始二年），赤眉军在樊祟的重整之下，分为两部西进中原。
一部由樊祟与逄安率领，攻击长社，南击宛城。
另一部由徐宣、谢禄、杨音指挥，攻陷阳翟，转兵梁地，击杀了河南太守武勃。
王常为樊祟大军所逼，死守宛城，洛阳无救援之兵，樊祟攻城数日不下，惟有作罢，进而谢禄、杨音两道并进，西向攻打长安。
而与此同时，各地王侯不理政事，掌权后不思造福百姓，却恣意胡作非为。
李轶、朱鲔在关东，王匡、张卯在三辅都擅作威福，残暴虐民，朝中官员也只知欺压、掠夺百姓。
刘玄对此却听之任之，久寻风痴、火怪下落未果，使得刘玄性情大变，日常醉得不省人事，少理政事。
樊祟起兵西进，连连大胜，百姓重入水火之中，各地昔日臣服更始政权的反王势力又各拥兵自居，使得天下再次四分五裂，陷入你争我夺的混乱局面。
天下百姓更是对刘玄的政权伤透了心，对绿林军更是大失所望。
次年正月，樊祟、逄安攻破武关，徐宣等人攻破陆浑关，会师于弘农，那些百姓在对绿林军更始政权彻底失望后，纷纷加入赤眉军，天下百姓反而更希望赤眉军能击败刘玄。
樊祟对军队重新加以编制，万人为一营，共分三十营，每营置三老，从事各一人，一时声势大壮。
同月，刘秀在柏人大败李育大军，并斩李育首级，王郎大将倪宏也相继战亡，尹长生降于枭城军。
上谷（郡名，属幽州，今河北怀来一带）太守耿况、渔阳（郡名，属幽州，今河北密云一带）太守彭宠派遣部将吴汉、寇恂率兵前来助战。
刘秀与那两路大军会合，再集合信都大军直逼邯郸。
王郎大军望风披靡，根本就不敢与刘秀一战。
王郎的大部分兵力只好退居邯郸，以求与刘秀作最后一搏。
在这种王郎失势的情况之下，其它的义军更是不敢相助，皆惧万一刘秀拿他们开刀，那可就得不偿失了，而且在这种情况下，谁还敢真个主动去惹刘秀？刘秀不来打他们已经够好了。
依然与邯郸有所联系的便只有高湖与重连两支义军，但其势已不足为患，因为黄河帮的牵制已经使他们有些头痛，想分身也是乏术。
何况，此刻刘秀的势力并不惧这两支义军的联攻。
赤眉军便像是昔日大攻长安的绿林军一样，成了举世瞩目的力量。
数月之间，更始政权给天下百姓带来的并不是平安和安定，而是使得百姓处于更深的灾难之中。
绿林军起身于山贼草寇，而掌权之后，这些人的本性全露了出来，百姓自然成了受害者，天下百姓怨声载道。
天下百姓确实没想到绿林军给他们带来的却是更为深重的灾难，这便在连年征战给百姓带来的苦难上又雪上加霜，因此，赤眉军也受到了前所未有的欢迎。
昔日，赤眉军与绿林军并立于天下，百姓大多倾向于绿林，那是因为绿林军更多的是代表刘家的力量，但这一刻却截然不同。
在这种时刻，依然没有人会忘记刘家之人，没有忘记大汉江山，至少，刘玄的更始政权所代表的依然是大汉天下。
赤眉军连连大捷，军容极盛，但形式尚散，这便成了最大的问题。
樊祟的心中也没谱，但他得到了最好的消息却是秦复平定了天魔门的叛乱，尽管使天魔门内部元气大伤，但至少这场争夺是秦复赢了。
秦复来找樊祟是在平定天魔门内乱之后的两个月，因为他与寿通海交手，虽杀了寿通海，但自身也受了重伤，这才闭关休养了两月才追上就要西进长安的樊祟。
“少主，此刻是我们恢复大秦的最好时机，我们指日可破长安，然后我们便可改天下国号，少主登基！”樊祟见到秦复，心中略有激动地道。
秦复欣然笑了，道：“长安城并不是这么好攻的，不要忘了，刘玄身边最可怕的战将尚未曾出手！王匡、张卯、申屠建、王凤、朱鲔、胡段、李松等一些人，无不是一代高手，更是沙场猛将，此战并不易打！”
樊祟热情稍冷，他知道秦复所说没错，而他之所以到了弘农便减缓行军之速，就是因为在华阴至长安这一段路上，他将遇上更始政权中最难缠的对手，这才必须步步为营，小心行事。
“臣也正是为此事烦恼，绿林军虽然此刻大失民心，但军中依然是战将如云，我也深知王匡、申屠建之辈的能耐，这些人一日在刘玄身边，我们便一日休想破长安城！”樊祟无可奈何地道。
秦复也点了点头，但旋又道：“如今之计惟先分化更始政权的内部，利用长安城内部的兄弟让刘玄与这些人翻脸！”
“但是这事说易行难，我也曾想过，可是根本就无法接近这些人。”樊祟道。
“这个便由我安排，我可以从廖湛这人下手，此人昔日乃是我天魔门的圣使之一，但后来居然叛我天魔门，成为邪神门徒，我会有办法让他去就犯的！”秦复眸子里闪过一缕杀机。
“廖湛，此人我知道，其为刘玄最为宠信的臣子之一，如果少主能从此人身上着手，那真是太好了，不过，只怕”
“不需顾虑这么多，最该想的还是赤眉军，赤眉军已经到了这般声势了，也应该有属于自己的政权，拥立自己的皇帝了！”秦复道。
“拥立自己的皇帝？少主是说我们立刻举复秦大旗？”樊祟吃了一惊，问道。
秦复不由得笑了，道：“大秦早已不复存在，都过了两百多年了，人们早已对昔日的大秦没什么印象，要立国号，也不能是大秦！”
“不是大秦？那我们该立什么？”樊祟讶问。
“大汉！”秦复道。
“大汉？”樊祟惑然道。
“不错，若立大秦必难得民心，难服众反王军，惟有也立大汉，更打着汉室正统的名号与刘玄对着干，才能更多地争取民心，更大力度地压倒刘玄的气势，也减少了刘家后人的抵抗和斗志！”秦复肯定地道。
“若复用大汉，那我们大秦的大业岂不是无法”
秦复打断樊祟的话道：“能得天下，何用分秦或汉？我大秦灭国两百余年，所有蠃姓子孙都隐姓埋名了两百多年，对于名分我们早就看透了！所以，我们只需要天下，至于其它的却并不是很重要。”
“少主此话有理，臣愚钝，不知该如何去做，还请少主指点迷津。”樊祟眼睛一亮，反问道。
“若是不立汉室子孙也便不叫复汉，那样皇帝便应该由你或徐宣等人来做”
“这万万不行！这帝位自应是少主您的！”樊祟立刻打断秦复的话道。
秦复不由得笑了，道：“我知道你对我忠心耿耿，我并没说此位由谁来做，如果这个帝位立一个刘家正统的后人，自然没人可说了。”
“刘家正统？那少主呢？”樊祟讶问。
秦复又笑了笑道：“伯伯的易容之术冠绝天下，我已用过数种江湖身分行于江湖而无人能识，又何会在意再多用一种身分？”
樊祟眼睛一亮道：“少主果然妙计，属下立刻去召集众将商议，不知少主想用什么身分？”
“昔日城阳王刘章的后代，刘盆子！”秦复淡淡地道。
“城阳王刘章都已经被人快忘掉了，死了近百年”
“这样才难被人查证！若是刘章尚未死，我又如何能自圆其说？”秦复反问。
樊祟一怔，立刻会意秦复的话意，露出了一个会心的微笑。
王郎的心情极坏，刘秀的大军已经快逼近邯郸，而在这种时候他认为可以成为最后武器的太皇王翰却遇上了麻烦。
为王翰护法的高手送来了四具尸体，其中有一具乃是王翰护法高手的，另外三具是入袭王翰闭关之处的外敌。
没有人认识这三人，但是那些护法高手在说起这三人之时，却有种极不自然的表情，他们告诉王郎这三个人的武功足以超越江湖中所谓的一流高手。
在收到尸体的第二天，护法高手们又抬来了五具尸体，但这次只有两具是入袭的外敌。
这些为王翰守护的乃是王翰这些年来亲训的死士，他们从来没有出现过江湖，一直以绝对的低调长伴于王翰左右。
王郎一直以为，这二十四死士加起来的力量绝对胜过昔日十三大杀手，却不想在两天之中竟折损了四人，而且尚不知对手是些什么人。
江湖之中有多少这样武功超卓且绝不怕死的人物呢？至少到目前还不知道。
这些入侵的外敌每次都不多，但这些人都是来与敌同归于尽的，他们不在乎被杀，但在对手的剑插入他们的心脏之时，他们也必定斩下对方的头颅。
是以，这些人的出现，使那被认为绝不怕死的二十四死士都变了脸色。
王郎极为恼火，但他根本就想不出这些人是什么来路，是以他只好派一百精兵增援王翰闭关之地，以求让这些不怕死的神秘人打消骚扰的念头。同时，他不得不派人去查这些人来自何处，又是怎样混到邯郸城来的。
让王郎意想不到的结果是，第三天的结果是，那一百名精兵死去了五十人，而二十死士又死去了三人，但这次那些神秘人物去了五个，五个全部死亡。
三天之间，二十四死士只剩下了十七个，而敌人也死去了十人，可是王郎尚不知道这些人来自何方，又是什么人，明天还会不会继续出现？
这些人不断地去骚扰王翰的闭关又究竟是为了什么？江湖之中又有什么样的组织拥有这些可怕的高手？
为了安全起见，王郎不得不再加强守卫，他绝不想让任何人惊扰太皇王翰，更下令大搜全城，必须找出这些人的同党。
王翰上次与刘秀交手，在刘秀与摄摩腾、归鸿迹三大高手的联手合击之下，伤得不轻，因此闭关养好伤后，又重新修习更厉害的武学，而与刘秀之战，王郎最大的依靠或许便是王翰那无敌于世的武功了。
天下间，武皇刘正一死，天魔门宗主秦盟也死了，谁还能与王翰独抗？便是今日无忧林之主只怕也无法胜过王翰，或许只有刘秀这样超卓的高手与摄摩腾这异域超级高手联手或可一战，但摄摩腾并不是天天陪在刘秀的身边，因此只要有机会杀了刘秀与刘秀身边的几名重要将领，枭城军将不攻自破。
此刻虽是二月，但北方的天气依然极寒，冰冻数尺，王郎大军皆改攻为死守，凭城而持，倒使枭城军的天机弩难以发挥太大的作用。
王郎也派大量的人赶制仿造的天机弩，虽然无萧六所制的杀伤力强，但也能大大地提高作战质量。
在天寒地冻的情况下，王郎之军以冻城之法，使刘秀欲攻城也难，是以战争变得缓慢了许多。不过，这并不是说王郎的危机得到了解决，只不过是暂时缓和了一下。
刘秀的大军供给充足，步步为营，给王郎军造成的心理和精神上的压力绝对强大，如果没有奇迹和特别的情况，春来之时，大地解冻后出将成为刘秀大举狂攻的日子。
邯郸的前途实难预料。
更始三年（公元二十五年），赤眉军在樊祟和一干将领的坚持下，以捉鳖的方式选择了西汉城阳王刘章的后代放羊娃刘盆子为赤眉军皇帝。
刘盆子拜徐宣为丞相，樊祟为御史大夫，逄安为左大司马，谢禄为右大司马，杨音以下皆为列卿、将军，并诏告天下，以示天威，从而与刘玄真正成了对立。
而此时，赤眉军从华阴进至郑州，长安已经在望，但赤眉军却并未选择立刻攻击长安，而是在远观长安形式。
不过，赤眉军立有新君，使得全军上下人心振奋，斗志更旺，其声势之强已让刘玄深感不安。
不仅刘玄不安，长安城中的文武百官也都感到极度的不安，赤眉军来得太快了，让他们有点措手不及。
刘玄下旨召李轶和朱鲔回京护驾，但是李轶和朱鲔却并不太受命，而各路降服的反王军此刻更是背信弃义割地自居，对长安城的危机根本就爱理不理，甚至是坐山观虎斗。
惟汉中王刘嘉在积极备战，准备回京救驾。
刘嘉知道刘玄的一切，不管自己是何身分，刘玄都是他自小敬佩的三哥；也不管此刻刘玄是不是当今皇帝，是不是改头换面的刘仲，更不管天下百姓如何看如今的刘玄，这个人都是他的亲人，所以刘嘉即使是死也要回兵京城。
刘嘉对刘玄的新政也很失望，刘玄改变了很多，他数次见驾都见刘玄醉熏熏的，不由感到痛心疾首。
刘嘉不知道何以他昔日敬佩的三哥怎会成为这样的人，昔日征战沙场，何等潇洒？何等机智聪慧！更是深明大义，对天下百姓更多关爱，即使昔日宛城卖谷之时，也是风流倜傥，仁爱出了名。
可是自刘寅死后，又改头换面为刘玄，整个人完全变了，变得沉郁，甚至有些优柔寡断。在刘嘉眼里，这位他昔日的三哥权力愈大，性情就愈消积，甚至是堕落。
眼看着大汉江山便要在赤眉军铁骑下得以复失，刘嘉的心情是何等的急烁！
不过，刘嘉在此时却想起了另一个人刘秀！
刘秀，这位舂陵刘家的真正老三，这位昔日流落江湖的刘家子孙！
刘嘉相信刘秀，在刘秀尚只是以林渺身分出现在江湖之时，刘嘉便绝对信任林渺，更对林渺的才华和智慧极为敬佩。
在刘仲以刘秀身分征战于沙场之时，也只有林渺这个出道才一年多时间的年轻人能与其名气相抗衡，在昆阳之战中更显示出了其超卓的胆识与军事才能，武功更是因那一战名扬天下，便是在绿林军中也有着极高的声望。
更始政权之中的许多重要将领皆与之有着极深的交情，最重要的却是因为林渺是刘家人！
刘嘉想到了刘秀，这个此刻在河北红极一时的兄弟，若是有他前来助战，长安城之围便绝对有希望。
当然，刘嘉并不奢望，因为北方的战况也正吃紧，刘秀与王郎之战，还有与北方各路义军的征战，刘秀根本无法抽身，刘嘉也不会自私得让刘秀抽身，但刘嘉却在刘秀身上看到了希望。
于是，刘嘉在出征之前，他找来心腹亲信，将一封厚厚的亲笔书信送去河北。
这是刘嘉最后想做的事，因为他根本就不认为此次出征会有生还的希望！他已经做好了最坏的打算，所有的事宜都安排好了，甚至对手下最优秀的将领也已想好了退路，那便是推荐信。
当然，这些刘嘉并没有这么早就说出来，他也不会做影响军心的事。
四月，天气已渐暖，春花烂漫，刘秀的大军自三月开始横扫，只一个月时间，便已经扫平了邯郸城外所有的障碍，其威势之雄，便连高湖、重连都不敢再向邯郸增援了。
刘秀大军在吴汉、寇恂的相助之下，将邯郸城层层包围，更步步为营，已逼至城下。
王郎大慌，但已到了山穷水尽必战的境地，外援几乎完全被截断，甚至所有粮路都被封锁了。
邯郸变成了一座孤城！
但让王郎意外的却是那些日子一直骚扰王翰闭关的神秘人物再也未曾出现过。
天气渐暖，战局也越来越紧张，但惟一可以让王郎感到欣然的，便是王翰终于可以出关了。
王翰出关，这绝对让王郎吃了颗定心丸，他并没有把握胜刘秀，但王翰却不同，只要有王翰撑着，一切都是有可为的。
想当年，武皇刘正七破皇城，以一人之力击杀十数万禁军而如入无人之境，如果王翰也能像昔日武皇一样，刘秀的枭城军又有何惧？
当然，天下间只怕不可能再有武皇刘正那样的人物出现，即使是刘正未死于泰山之上，也已无当年之勇，这便是一个最大的悲哀。
王郎当然也不敢奢望王翰拥有昔日武皇的雄威，但至少可以让枭城军难受，让枭城军中的高手痛苦。
王翰出关，邯郸文武百官皆前往相迎，确实将此老看成了邯郸的救星。
刘秀收到刘嘉的信已是四月中旬，当他看到信中所说的一切时，不由得傻了！这一切确实是太出乎他的意料之外了。
刘嘉并没有隐瞒所知道的一切，包括刘仲杀了真刘玄，而改头换面坐上了今日帝位，但也因此性情大变。同时更将更始政权此刻的形式分析了一遍，告知形势甚危。
刘嘉的来信确有些石破天惊之感，使刘秀对更始政权有了另一种截然不同的看法，更生出了一丝歉意。若不是他让人去挑起赤眉军与刘玄的矛盾，只怕刘玄也不会这么快落至此等地步。
同时，也有另一个来自赤眉军的消息，那便是赤眉军居然立一个放牛娃刘盆子为帝，而宣称此人乃是城阳王刘章的后代，这确实有点滑稽。
赤眉军也打着光复汉室、诛除昏君的名号去攻打长安，这确实有些让世人感到好笑。
不过，刘玄的更始政权依然让天下苍生处于苦难之中，这确实很伤百姓的心，赤眉军所打的旗号虽然好笑，但却有着极强的号召力。
至少赤眉军代表平民，寄托了许多人新的希望，在那些朴实的百姓思想中，仿佛也只有刘家子孙才能够成为当今天子，因此赤眉军这种振兴汉室的举动也并不被百姓所排斥。
如果在没有知道刘玄是自己二哥之前，刘秀最希望看到的就是这种两虎相争的局面，也只有天下再次变成乱局时，他才有可能借北方之力扫平天下，以光复汉室，并为长兄刘寅报仇，但是这一刻的情况却截然不同。
刘寅的仇，刘仲已经报了，真的刘玄已死，剩下的却成了自家亲兄弟在争夺江山，这种结局的确有些残酷。
刘秀知道，刘嘉写来此信，就已经作了必死的决心！而刘嘉绝对是为了舂陵刘家尽忠的，这让刘秀心头隐疼，从而更坚定了刘秀一定要夺下邯郸，甚至是平定天下的决心。
更始政权之所以乱成此局的一个主要原因，还是因为它是由四支义军所组成，下江兵、新市兵、平林军和舂陵军，这几路义军自身本就存在一些矛盾，而在刘玄大封功臣之时，也略有偏颇，这便造成了各军之间的不睦与排斥。
赤眉军也正是在此时出手，在绿林军内部根基不稳，不能团结抗外的情况下，一举攻到长安城外。
如果绿林军足够团结，以其百万雄师，又何惧赤眉军？以绿林军中那些超卓的战将，赤眉军根本就不可能有机会。
但是绿林军却败在了自己人的手中，这确实是一种深重的悲哀。
刘秀知道自己与此绝对不同，不同在自己身边的每一位战士都是因自己而存在，枭城军是绝对团结的整体，而且都是忠心为自己卖命的，是以他有着极为强大的优势。
在枭城军中刘秀拥有至高无上的地位，这就比其它各路义军更易控制和治理，便是赤眉军，还有一个徐宣与樊祟去竞争，但在枭城军，甚至是包括信都军在内，刘秀才是真正的主人。
即使是任光也是全力支持刘秀，愿意称臣，忠于刘秀的命令。
当然，刘秀对任光的感激是绝对真挚的，如果没有这位义兄，便没有他今日所有的成就，这是肯定的。
任光无私地给了刘秀一个发展平台，那便是让刘秀成了枭城之主。
任光对刘秀的武功、才智绝对欣赏，作为世代大汉尽忠的任家，最希望的并不是扩张自己的野心，而是拥护一位大汉的明君。
尽管任光也不是一个甘于寂寞的人，但他受影响最深的是忠君的思想，因此，他知道这位义弟乃是汉室正统之后，便毫无保留地全力支持。他确信刘秀会是一位明君，只看其治理枭城及近日所攻下的城池便可知道，这位自小生活在市井之中，受尽贫苦的义弟乃是一位心百姓着想。
正因为刘秀一切都为百姓着想，这才在每攻下一座城池后，便立刻得到当地百姓的拥戴和支持，其仁名更是遍传天下，吸引了更多的奇人异士和江湖豪杰。
甚至出现了王郎的城池攻破后，百姓出城相迎的场面，这更坚定了任光对刘秀支持的决心。
刘秀知道这一点，所以他一开始就严于厉己，以身作则，作战之时更是身先士卒，对百姓一视同仁，定下官兵绝不许欺民的几大规则。
欺民者，罪最重可以就地斩首，这般的严规，使得枭城军人人守纪，不敢胡为。
百姓能安定过日子，自然便会对当权者尊敬，因此刘秀征兵买粮，都极为得心应手。
当日刘秀大闹邯郸，便是借易容之术偷龙转凤地将白玉兰送出了邯郸，因此，做出一张尹长生的面具自然不是什么难事，可是此刻后悔已经迟了。
数百骑兵如同旋风一般在庄中卷起一道高尘，并以极速攻入里正的庄院之中，由于在人数上的优势，且这些骑兵只对那些存于车中的粮草放火，点起了火便走，并不与这群押粮兵太过纠缠，是以很快又杀出里正的府院，而此时里正的府院已经陷入了一片火海之中。
张义飞武功虽然极高，却被尹长生等四名好手围杀，只被打得也只有招架之功而无还手之力。
里正却被冲入的骑兵给斩杀了。
张义飞见大势已去，只好含恨打马落荒而逃，惟身边几名亲卫追随而去。
尹长生并不追赶，而是迅速与自庄内冲出的骑兵会合，得知粮草已尽烧，便又如一阵风般远离官庄融入黑暗之中，惟留下官庄之中一片狼藉。
“报将军，官庄好像起火了！”一名牙将来到尹长生的马前急禀道。
“啊”尹长生吃了一惊，喝道：“快速前进！”任城的战士迅速加快步伐。
尹长生的五百战士步骑交杂，是以行军的速度并不是太快，但是此刻官庄有险，自然是全速前进了。
赶到官庄，依然是满地狼藉，遍布血腥，还有不少人在呻吟、呼号，四处的百姓也被火势惊起，奔走救火，整个官庄乱成了一团。
“里正何在？你们将军何在？粮草何在？”尹长生抓过一名小卒大声喝问道。
那小卒本像无头苍蝇一般自火海中逃出，倒被这一喝给吓醒了，忙道：“报报将军，里正被杀了，粮草被贼人给烧了，骠骑骠骑将军不知去了哪儿”
“什么？”尹长生大怒，又叱道：“快说，这究竟是怎么回事？”
“小人不知，小人本在里正府院里休息，谁知谁知突然便冲进一队人马，见人就杀，见粮就烧，还把里正的房子全烧了，然后这些人又迅速退走了，小人出来时，外面的弟兄都跑得差不多了，也没看到骠骑将军。”那小卒一脸无辜地道。
“一群饭桶！”尹长生气得大骂一声。
“究竟是什么人干的？”尹长生身边的牙将问道。
“听说听说是尹长生反了，带人杀了进”
“胡说！”那牙将和尹长生的亲卫怒叱着打断了那小卒的话。
“如果不不信，你们可以去问其他的兄弟。”那小卒有些怕，却并不是太心虚。
那牙将与尹长生对视一眼，一脸的愤慨。
“你去找他们来！”尹长生向那牙将吩咐了一声。
那牙将立刻明白尹长生的意思，领着数十名小卒策马而去。
尹长生却冷视着那小卒淡然道：“你看看，我是谁？”
那小卒慑于尹长生的气势，有些心怯地望了望尹长生，却摇了摇头。
“我就是尹长生！”尹长生冷漠地道。
“扑通”那小卒一下子腿都软了，不自觉地跪了下来，不住磕头道：“将军饶命，将军饶命，小人上有老，下有小，还不想死，我只不过是一个微不足道的小人物，你杀了我会脏了你的手”
“起来！”尹长生又喝了一声。
那小卒立刻条件反射地又站了起来，道：“将军，你不杀我，我愿给你做牛做马！”
“你睁大眼睛看一下，我们将军是那个放火烧粮的人吗？”尹长生的护卫怒叱道。
“小人不知道，将军确实不是放火之人，只是他人都这么说，我就这么说，其实小人什么都不知道。”
“将军，看来那些押粮卒全跑光了。”那牙将只带了几个押粮之卒前来。
“你们睁大狗眼看看这位是谁！”那牙将向那几名小卒喝道。
那几人一看，立刻吓得“扑通”跪下，磕头如米地道：“尹将军，饶命啊，小人无意与你为敌，也不敢”
“你们在胡说什么？”那牙将怒叱。
一名小卒似乎胆子稍大，一咬牙道：“将军，如果你不杀我们，我们愿意追随你，你让我们放火烧粮，我们就放火烧粮，让我们反我们也跟着反”
“大胆！”那牙将大怒，拔刀便欲斩。
“慢，放了他们！”尹长生喝道。
“将军”那牙将有些不解。
“谢将军不杀之恩，若将军不弃，我们愿跟随将军！”那几名小卒大喜。
尹长生没答，只是望了那牙将一眼，吸了口气道：“看来真是有人冒我之名烧了这些粮草！”
“那那将军该怎么办？”那牙将脸色有些发青地问道。
“立刻返回任城向元帅禀明此事！”尹长生叹了口气，无可奈何地道。
“可是，如果有人在皇上面前”
“皇上圣明，自当明白事情真相，何况还有元帅为我作证，你们为我作证，我尹长生顶天立地，岂会惧于这些小伎俩？”尹长生冷然道。
“是！”那牙将微松了口气。
“传我之令，立刻返回任城！”尹长生吩咐了一声。
那几名被唤来的小卒也都傻了，不知该何去何从。
任城战士迅速又退出官庄，但刚踏出庄门，便迎来一阵如蝗的箭雨。
首当其冲的战士立时惨死箭下，前方的队伍顿时乱了阵脚。
尹长生拨开乱箭，忙喝道：“快退回庄中！”
那群战士又都吓得调头就向庄内跑去。
箭雨立刻在庄门口的地上钉满了一层，如长在荒山的乱蒿草。
尹长生也不得不退回庄中，迅速关上庄门，一时之间竟蒙住了，这一进一出却死伤了近百人。
“将军，外面有埋伏，我们该怎么办？”那牙将肩头也被射伤。
尹长生一语不发地登上哨台，举目远眺，只见庄外四面杂草地之中风惊兽走，显然确实有敌潜伏，只是在黑夜里，无法看清究竟是一些什么人，更不知道敌人有多少。
“让庄中所有人都加强戒备，小心敌人强攻！”尹长生吸了口气道。
“将军，依我看，敌人也不会太多，否则也不会趁我们出去时以暗箭偷袭，却不追杀，他们不敢紧随而入，定是人手不够！”一名副将分析道。
“不错，敌人应该是人手不够，但是敌暗我明，如果强自离去的话，只能成为箭靶！”尹长生叹了口气道。
“那我们该怎么办？等天明吗？”那副将也有些无可奈何地道。
“如果我估计未错的话，敌人只是想把我们困于庄中，而并不会拿我们怎样！”尹长生吸了口气道。
“只是想把我们困于庄中？”那牙将和副将不解地道。
“此人用计真毒，他们以我之名烧掉粮草，再将我们困于官庄之中，必定是另有图谋！”说到这里，尹长生大叫一声：“不好！”“将军，怎么了？”尹长生身边的诸将大惊，急问道。
“任城危险！”尹长生脸色顿时煞白。
那副将和牙将尚愕然不解。
“将军何以如此说？城中有元帅坐镇，以元帅之慎重，便是刘秀亲自出手也不足为惧”
“你们懂什么？他们困我于此，便是要借我之名诈出城门，若是城门一开，任城何以为凭？刘秀的易容之术天下一绝，要想易成我之容貌是何其容易”
尹长生说到这里，其他人哪还会不明白？顿时脸色全都惨白。
“不行，我们得冲出去禀告元帅！”那副将急了。
“外面尚不知有多少伏兵，我们怎么冲？能闯过那些乱箭吗？”那牙将摸着肩头的伤口，无可奈何地道。
“不行也要试试，我们可以以木为盾，结队而出！”那副将提议道。
“没用的，枭城军的天机弩何其犀利，又岂是那些木盾所能相抗的？”尹长生似乎有些泄气地道。
“那我们总不能眼睁睁看着别人破了任城吧？”那副将急了。
“那也不能任由我们的兄弟送死呀！”那牙将立刻出言相驳道。
“你们不要吵了，还不下去想办法？看看可以从哪个方向冲出去！不能大队人马冲出，便让几人突围去报信！”尹长生叱道。
那两人立刻不敢再争，那副将的眼睛亮了一下，道：“末将愿意突围！”
尹长生拍了拍那副将的肩头，赞道：“是条汉子，我尹长生便给你掩护！”
“元帅与将军对我恩重如山，我尤达何惜自身？！”那副将凛然道。
那牙将似乎也受其气势所感，拍了拍尤达的肩头道：“你一定能行的！”
尤达苦笑了一下道：“末将这就去准备！”
“好，我在正门引他们注意，你便自偏门杀出，一路小心！到任城要见机行事！”尹长生叮嘱道。
“末将明白！”尤达认真地点了点头。
官庄之门悠然打开，此次尹长生小心多了，每人手中都执有怪木厚盾，三人一小组，三组一小队，组合得极为紧密。
尹长生高驻马首，手执巨盾，一手执枪，百余人缓步推进。
“无形鼠辈，有胆就出来与我一战！”尹长生高喝。
“嗖”尹长生的高喝换来的却是一簇箭雨，不过此次众人是有备而出，木盾也在此时发挥了极大的作用，队伍依然向前推进，未曾停滞。
“嗖”庄子墙头的尹长生战士也以强弓还击，不过由于处于黑暗之中，加上距离尚远，带给对方的威胁并不是很大。
“不知死活！”一声冷哼自暗处响起，箭啸之声顿时狂响。
“啊呀哚”
一阵惨叫自尹长生身后的队伍之中响起，劲风中，尹长生拨落几支怒箭，却震得手心发热，手中的巨木盾也被射穿。
“退！”尹长生呼了一声，他知道，这些敌人已经动用了天机弩。
天机弩的杀伤力乃是各路军队之中公认的最具杀伤力和攻击性的武器，而这种武器却是由刘秀与其兄弟萧六制造出来的，尽管这种兵器曾经卖给许多义军，但是王郎的军队拥有这种神弩不足千张。
这千张天机弩还是自别的义军手中花大价钱买过来的，自刘秀与萧六的手中根本就买不到这东西，因为一开始，刘秀便已决定这东西绝不卖给王郎，这才使王郎有钱也买不到大批的天机弩。
而这种天机弩在枭城军中却很普及，还专门有两支特训的精锐天机营，这两队人马皆配备天机弩这一系列最好的兵器战备。
尹长生知道对方动用了天机弩，自然不再作无谓的牺牲，掩护着战士急退回庄中关上大门，却惊出了一身冷汗，一百余人战亡，死伤近半。
回到庄中，也一个个面如土色。
“尤达如何？”尹长生却只在乎另一件事，是以急忙问道。
“尤达已经杀出了包围！”一名尹长生的护卫军身浴血，气喘吁吁地道。
“很好，你们送走他真是辛苦了！”尹长生松了口气，旋又自语道：“但愿他能够来得及。”
任城，城头一片灯火。
“尹将军押粮回来了，快开城门！”一名小将来到城门之下高呼。城头守将放眼下望，果见城下一片火把的光亮之中，马车之上横七竖八地放着大大的麻袋。
这些押粮车足足排了里许长，而在粮队之旁守卫的是一些全副装备的战士。
黑暗之中，并不能看清这些人的面孔，但确实都是任城军的打扮。
“快开门，去告诉元帅，粮草已经运送回城！”尹长生也策马来到护城河前，冲着楼上高喝。
“果然是尹将军！”城头的守军将士也认出了尹长生。
守将望了城下粮队一眼，问了声：“骠骑将军没来吗？”
“别提那骠骑将军，他架子大，在官庄喝醉了，不能赶夜路，让我们明日开城相迎！”尹长生极为愤然道。
城头的守将不由得也感愤然，随即挥手道：“放吊桥，开城门！”
尹长生的脸上升起了一丝冷笑。
“把粮车推进去！”尹长生一挥手吩咐道。
押粮军立刻挥鞭赶着牛车、马车向渐落的吊桥之上行去，还有一些是由人推着车子徐徐而行的。
尹长生一夹马腹，战马疾速踏上吊桥，身后的数十骑也迅速跟入。
开门的城卒忙行礼，但再看时不由得大惊，却见这些入城之人全都是陌生面孔。
“你们你们不是任”
“我们不是！”尹长生刀锋一挥，那两名守门之卒首级飞出十步，血溅满地。
“反了！反了”另几名守在城门口的小卒一见形势不妙，立刻大叫。
尹长生一声长啸，声如凤鸣龙吟，直上九重霄汉，手中长刀一挥，高喝：“杀！”
“杀！”那随尹长生之后入城的数十骑兵战士立时若旋风般摘下长刀，左手执天机弩，右手挥刀，直冲入城中。
“快！快起吊桥，关城门！”
“轰”那些在马车、牛车上的麻袋全都崩落，车中迅速跃出大批全副武装的战士，立刻向任城之内杀去，哪里还让人有起吊桥的机会？
而远处的马蹄之声大作，天地似乎在迅速摇晃。
与此同时，北城之外金鼓声大作，喊杀之声震天，显然是有大军正在攻城。
“杀啊杀杀”
尹长生一撕面具，高呼：“刘秀在此，降者不杀！”说话之间，人已如冲天火凤般升上了城楼，刀锋化为暗夜之中的一道闪电，
那群正放箭的任城守军顿化为数截。
刘秀的身形快若虚影，刀锋更如一道厉风般扫过城头，每一个垛口中的守兵都几乎是在没能反应过来之时，便已身首异处。
那城门口的守将哪见过这般威势？他自然明白刘秀的可怕，此刻刘秀的大军已攻入城中，他哪里还敢反抗？与城头的一干守卒皆骇然而降。
城外，大批骑兵也已如风般卷入任城之中，为首者正是卓茂，他的骑兵洗劫了官庄，烧了粮草后立刻操小道赶来任城，同时也留下了数百人在官庄外伏击尹长生，阻止尹长生返回任城。
此刻的刘奉尚未睡，这些日子他都很晚才觉，而在每天睡前他必读一段春秋，这是习惯。
而这段时间，则是因为他遇上了他征战以来，最为强悍的对手刘秀！
刘奉从未小看刘秀，他也不会小看任何一位刘家的子孙，这是他的骄傲。
因为刘奉始终相信，刘家的子孙是最优秀的，是这个世上最具潜力的，这是他身为刘家一员最基本的骄傲，便像他和兄长刘林，都是这类人物，所以刘奉绝不会小看刘秀。
何况，刘秀还是武皇刘正极为欣赏的人，刘奉相信武皇便像是相信神一样，如果不是因为兄长刘林极力支持王郎，他实不想与刘秀为敌。
当然，刘秀近来和往昔的表现都让刘奉不敢小看。
刘奉仔细研究过刘秀的每一战，包括在昆阳城救绿林军，甚至对刘秀与江湖人士对决他也会很仔细地研究。是以，刘奉知道刘秀每一件在江湖之中广为流传的事。
正因为对刘秀的研究极为深入，这使他的心情也更为沉重，因为，他发现刘秀行事不依常规，没有任何固定的模式，作战诡变百出，对于江湖决斗也是一样，似乎并不计名誉，只求成功。
刘秀像是一个混混的作风，像一个无赖一样战斗，这便是刘奉对刘秀的评价。
一个能像无赖一般战斗的人，就不会默守陈规，就不会以世俗人的方式去看待问题，面对这样一个对手，刘奉确实有些头痛，但他却必须面对。
而近两天，刘奉却没来由地有点心绪不宁，他总以为是自己确有些累了，在苦思不到破敌之计后，他只有选择苦守。
苦守是刘奉惟一的抉择，昔日他所有的作战方式都以主动攻击著称，可是这一次他却要改变原则，只因为这个对手是从未有过败绩的刘秀，更是惯于以少胜多的强手。
突然之间，刘奉似乎有所觉，他听到了一声极为高昂悠长的啸声，此啸声仿佛自心底升起，挥之不去。
“好深厚的功力！”刘奉吃了一惊，自语道，但说完顿时色变，他听到了遥遥传来的喊杀之声。
刘奉推开窗子，那喊杀声更为清晰，而在此时一名偏将浑身浴血地奔了进来。
“报报元帅，大事不好，刘秀他他攻入城中了”
“啊”刘奉的脑中“嗡”地一声响，几乎炸开了。
刘秀居然这么快就攻破了他这坚城，而他居然毫无所觉！
“元帅，咱们快走吧，前方的兄弟快挺不住了，他们很快就要杀到这儿来了！”那偏将焦灼地道。
“备马！”刘奉这才清醒过来，喝了一声，立刻回房摘下兵器甲胄。
刘奉的家将立刻牵来其座骑，一些家将早已全副武装，准备随时作战。
冲出帅府，任城之中早已乱在一片，枭城军与任城军已杀成了一团。
北城因城内已大乱，因此在慌乱之下也被自北门狂攻的邓禹大破城门杀入。
枭城军自两座城门杀入，顿时任城军的抵抗在天机弩和铁骑之下完全溃散。
枭城的骑兵在任城大街小巷之中极速推行，所过之处，任城军在毫无斗志的情况下死的死，降的降，更有些人打开城门，自西门逃走。
刘奉看到这种局面，顿时气得快窒息过去，同时也明白大势已去。
“元帅，我们快走吧，留得青山在，不怕没柴烧！”一名偏将急忙催道。
刘奉长叹一声，只好调头向西门逃去，一群亲卫相随拥护。
任城很快便已平定，在枭城军无坚不摧的攻势之下，任城战士根本就无斗志，而且到处都传闻刘奉逃走了，于是那些战士们只好无条件投降，以换起保命的机会。
刘秀攻到帅府之时，府内已空，只剩下几名老弱应声而降，这时他才得知刘奉自西门逃走。
刘秀立刻在帅府中坐镇，等待各路将士前来汇报城中的情况。
而这些很快便有了结果，城中的战士大多已经降服，余者非死即逃，刘奉与几名副将踪迹全无。
对于城中的百姓并无惊扰，因为百姓皆闭户不敢出。在这种战乱的年代，百姓也已经习惯了如何保全自身。
邓禹最先来报，城中初定，刘秀立命邓禹、冯异诸人拟写文书公告城中百姓，以安定民心，另外收编受伤的战士。
此次诈开城门之计，确使枭城军损失大减，一举而破任城这座坚城，但接下来的却是如何善后，以及下一步该如何攻克内丘的李育大军。
李育乃王郎最得力的一名大将，其部下之兵几占王郎总兵力的三分之一。
王郎便是凭李育北守而有邯郸之稳固，若不能破内丘李育大军，则攻打邯郸只可能首尾难以兼顾。
李育必会倾兵攻袭枭城，因此，为了解除后顾之忧，便必须先破李育的内丘大军。
而内丘则比任城不知坚固多少，且李育更是一个极度可怕的对手，昔日未随王郎起事之前便已是名震北方，因此林渺若想攻克李育大军，确需要费一些神。
尤达知道自己来迟了，城头之上的大旗早已换成了枭城军的。至于城内如何，几可想象得到，因此，他惟有长叹一声，去搬兵解尹长生在官庄之围。
可是在这种情形之下，他甚至都不知道去哪儿搬救兵好。
刑台城的兵力自保倒是没问题，但要想出征则略显不够，那便只好去内丘找李育了。可是尤达又担心尹长生受不住攻击，而内丘的兵力根本就不可能立刻赶来，何况，野战是刘秀枭城军的特长，这之中的变数确实很难预料。
李育得知任城失守，心神大震，若任城都被攻下，那刘秀的大军便像是一把刀子一般插入了他们的腹地，从而对邯郸和内丘的联系和交通造成极大的冲击。
不过，李育心中稍安便是在于内丘的后援，太行的各大寨洞都会向他们提供支援。
太行十八寨七十二洞的人物本就大多与王郎有交情，在这种情况下，自然相助内丘，这使李育并不担心刘秀切断其与邯郸的联系。
但是刘秀如此突然地便大败刘奉，夺下任城，对王郎军中的将士心理会有极大的冲击，这是不可避免的。
刘秀的势力也会在北方膨胀得更快，更不可抑制。
其它的诸如青犊、大彤诸路义军，因与刘秀有交情，此刻却只是袖手旁观，并不施以援手，这让王郎也无可奈何。
当然，大彤、青犊诸路义军也是在极力扩张，招兵买马，也颇有跃跃欲试想成为北方龙头的野心，不过却是上江、大彤、铁胫、五幡、青犊的联合体。
事实上这几路义军若是联手，确实是北方一股绝不可小视的力量。
当然，在这几路义军之中并无真正能主导一方的大将。
王郎对任城的惨失大为震怒，失城和粮草被烧，全都是因为有人易容成尹长生，这使王郎对尹长生也极为恼火，甚至怀疑尹长生与刘秀本就是同伙。
刘奉回到邯郸，他也说不清尹长生的身分，因为他确实派尹长生去接应粮草，而张义飞又说是尹长生烧的粮草，他都无法为尹长生辩驳，而任城被破，也确是因为尹长生叫开了城门，尽管在黑暗之中难以分清真假，但不管结果怎么说，尹长生都脱不了干系。
王郎下令，若遇尹长生，必擒之以泄心头之恨。
任城之失，不仅损失了极多的粮草，更伤亡近万战士，而且还失去了北方的一面屏障。
刘奉失任城，却因其身分特殊，王郎也不好太过相责，且此刻正是用人之际，自不好再折损这样的大将。不过，对现在在邯郸的军防也略有些担忧。
刘秀巧破任城，不仅名动北方，便是中原诸地也为之讶然和震惊。
刘秀的崛起本就足以让天下人吃惊，先不过是宛城的一个小混混，后又在湖阳世家闹了一通，在宛城闹一通，再去邯郸闹一通后，就成了枭城之主。
这样一个年轻人能在小小的枭城以奇迹般地一跃而成为北方最具实力的人物，又怎能不让天下人为之瞩目？
若说南方的刘玄，那是因为一开始便有势力强大的绿林军作支持，更得刘家之人的支持，但是刘秀却是孑然一身一步步积累出今日的力量，每一步都是他自己打拼出来的，这确实让人钦服。
许多人是花了数十年的积累才得以功成名就，但刘秀只用了两年的时间。
两年的时间，天下局势已发生了翻天覆地的变化。王莽的王朝若雪山崩溃一般，一发不可收拾，直到倾覆，这之间便仅在这一两年之间。
而刘秀也由宛城的一个小人物，一跃而成了北方的霸主，其威名并不只是因为枭城军的兵力，同时也是因为其武功和智慧。
相传刘秀胜了湖阳世家的主人白善麟，更在昔日杀手盟的超级杀手手中每每生还，还杀了鬼影子、剑无心等昔年让江湖人闻名丧胆的杀手，更与樊祟交过手，甚至重创了西域王母门的大日法王。
大日法王随西域王母门进入中原来，被认为是西域第一高手，却没想到也重创于刘秀的刀下，这便使得江湖之人把刘秀的武功传得极神，有人甚至说刘秀的武功乃是得到了武皇刘正的亲传，这才会使其武功超卓不凡。
如果他真是武皇刘正的弟子，自然不会有人再怀疑刘秀的武功，任何江湖人物都会相信，昔日武皇天下无敌，其弟子也必是世上难有敌手。
一个武功超绝、智慧超群、用兵若神的年轻人，许多人都会惊羡。
湖阳世家也在后悔，昔日为何要让白玉兰嫁给王贤应，为什么不是那个并不起眼，却很有个性的林渺，那样，也不会让白玉兰痛苦不堪，也不会与刘秀成为敌人。
当然，此刻湖阳世家与刘秀并不是仇人，这是因为白善麟和白善喜，至少，此刻双方是合作的关系。不过，要说白善麟没有悔意，那也是不现实的，毕竟，如果王郎与林渺的战争以林渺获胜的话，白玉兰注定也会成为悲剧。
白玉兰的牺牲，确实是让人心痛的！不过，白善麟终于找出了王翰。
王翰，这是湖阳世家找寻了数十年的人，因此，白善麟又可以返回湖阳世家了。
刘玄迁都长安，在百官的迎接之下于十一月十八日抵达长安。
长安百姓相迎十里，只为欢迎新君的到来，因为刘玄给他们带来了希望，带来了太平的契机。
战乱早已让世人厌倦了，也让天下的百姓深受其害，而绿林军在攻下宛城后在南阳施行了一系列减免苛税的利民政策，这才是百姓拥戴绿林军的原因之一。
而刘玄正式迁都长安，也便真正确立了其大汉天子的身分。
刘玄定都长安，立刻大封宗室和功臣，封李轶为舞阴王，田立为廪丘王，朱鲔为大司马，王凤为三辅王，王匡为护国大将军，申屠健诸人皆封侯，同时刘玄更大赦天下。
而在此时，洛阳传来消息称，樊祟诸赤眉军将领逃离了洛阳。
洛阳守将派去追赶的人皆为樊祟所杀，而且樊祟更返回濮阳赤眉军中，情况可能会有些不太妙。
刘玄也吃了一惊，樊祟果然逃了！
“万岁，我看樊祟必会起兵造反，我们不能不防啊！”王常上前禀道。
刘玄打量了王常一眼，他对这位爱将确实是打心底喜欢，不由得问道：“大将军认为该怎么办？”
“防患于未然，我们必须守住赤眉军西进之路，再逐渐分化他们！若想破赤眉，恐非一日两日之功，还得从长计议。”王常肃然道。
“好！朕就派舞阴王李轶、廪丘王田立、大司马朱鲔、白虎公陈侨率三十万大军，与河南太守武勃共同镇定洛阳，伺机破赤眉！”刘玄悠然道。
“臣等听令！”李轶、田立、朱鲔、陈侨大喜，立刻上前领命，他们怎不知道洛阳地富，油水丰厚，而且又过离京城，所有的一切都是他们说了算，想怎么做就怎么做，这怎么不让他们欢喜？
朝中诸将也似都有羡慕之意，但却没人敢与这几人争功，要知这几人乃是绿林军中昔日最早的开国功臣。
“大将军王常听封！”刘玄又呼了声。
“臣王常在！”
“朕封你为邓王，食邑八县，赐姓刘，于明日立刻起身前往宛城，行南阳太守之职，朕赏你金牌一面，可先斩后奏，拥赏罚大权！”刘玄悠然道。
“臣王常谢主隆恩！”王常大喜。
殿中众臣无不惊羡，有些人甚至议论起来了，要知道，李轶虽封舞阴王，但他与其他几人共事洛阳，并未赐国姓，可是王常却被赐八县之地，还被赐刘姓，封邓王后更有赏罚生杀大权，也便是说整个南阳都成了王常的，这是何等荣耀和恩宠？
王凤和王匡、陈牧诸人有些眼红，不过他们素知王常为人，更明白王常的能力，绿林军若没有王常，只怕早在湖阳之时就被迁灭了，王常可以说是他们的救命恩人，更是整个更始天下最不能缺的人。
“邓王此去南阳，一来震慑南方，二来协防赤眉军西进，更要造福南阳百姓，此任甚重，邓王莫要辜负了朕对你的期望！”刘玄突然间竟显得有些语重心长地道。
“万岁请放心，臣必竭尽所能！”王常恳然道。
“好，若无它事，便退朝吧！”刘玄打了个呵欠挥挥手道。
公元二十四年终（更始二年），赤眉军在樊祟的重整之下，分为两部西进中原。
一部由樊祟与逄安率领，攻击长社，南击宛城。
另一部由徐宣、谢禄、杨音指挥，攻陷阳翟，转兵梁地，击杀了河南太守武勃。
王常为樊祟大军所逼，死守宛城，洛阳无救援之兵，樊祟攻城数日不下，惟有作罢，进而谢禄、杨音两道并进，西向攻打长安。
而与此同时，各地王侯不理政事，掌权后不思造福百姓，却恣意胡作非为。
李轶、朱鲔在关东，王匡、张卯在三辅都擅作威福，残暴虐民，朝中官员也只知欺压、掠夺百姓。
刘玄对此却听之任之，久寻风痴、火怪下落未果，使得刘玄性情大变，日常醉得不省人事，少理政事。
樊祟起兵西进，连连大胜，百姓重入水火之中，各地昔日臣服更始政权的反王势力又各拥兵自居，使得天下再次四分五裂，陷入你争我夺的混乱局面。
天下百姓更是对刘玄的政权伤透了心，对绿林军更是大失所望。
次年正月，樊祟、逄安攻破武关，徐宣等人攻破陆浑关，会师于弘农，那些百姓在对绿林军更始政权彻底失望后，纷纷加入赤眉军，天下百姓反而更希望赤眉军能击败刘玄。
樊祟对军队重新加以编制，万人为一营，共分三十营，每营置三老，从事各一人，一时声势大壮。
同月，刘秀在柏人大败李育大军，并斩李育首级，王郎大将倪宏也相继战亡，尹长生降于枭城军。
上谷（郡名，属幽州，今河北怀来一带）太守耿况、渔阳（郡名，属幽州，今河北密云一带）太守彭宠派遣部将吴汉、寇恂率兵前来助战。
刘秀与那两路大军会合，再集合信都大军直逼邯郸。
王郎大军望风披靡，根本就不敢与刘秀一战。
王郎的大部分兵力只好退居邯郸，以求与刘秀作最后一搏。
在这种王郎失势的情况之下，其它的义军更是不敢相助，皆惧万一刘秀拿他们开刀，那可就得不偿失了，而且在这种情况下，谁还敢真个主动去惹刘秀？刘秀不来打他们已经够好了。
依然与邯郸有所联系的便只有高湖与重连两支义军，但其势已不足为患，因为黄河帮的牵制已经使他们有些头痛，想分身也是乏术。
何况，此刻刘秀的势力并不惧这两支义军的联攻。
赤眉军便像是昔日大攻长安的绿林军一样，成了举世瞩目的力量。
数月之间，更始政权给天下百姓带来的并不是平安和安定，而是使得百姓处于更深的灾难之中。
绿林军起身于山贼草寇，而掌权之后，这些人的本性全露了出来，百姓自然成了受害者，天下百姓怨声载道。
天下百姓确实没想到绿林军给他们带来的却是更为深重的灾难，这便在连年征战给百姓带来的苦难上又雪上加霜，因此，赤眉军也受到了前所未有的欢迎。
昔日，赤眉军与绿林军并立于天下，百姓大多倾向于绿林，那是因为绿林军更多的是代表刘家的力量，但这一刻却截然不同。
在这种时刻，依然没有人会忘记刘家之人，没有忘记大汉江山，至少，刘玄的更始政权所代表的依然是大汉天下。
赤眉军连连大捷，军容极盛，但形式尚散，这便成了最大的问题。
樊祟的心中也没谱，但他得到了最好的消息却是秦复平定了天魔门的叛乱，尽管使天魔门内部元气大伤，但至少这场争夺是秦复赢了。
秦复来找樊祟是在平定天魔门内乱之后的两个月，因为他与寿通海交手，虽杀了寿通海，但自身也受了重伤，这才闭关休养了两月才追上就要西进长安的樊祟。
“少主，此刻是我们恢复大秦的最好时机，我们指日可破长安，然后我们便可改天下国号，少主登基！”樊祟见到秦复，心中略有激动地道。
秦复欣然笑了，道：“长安城并不是这么好攻的，不要忘了，刘玄身边最可怕的战将尚未曾出手！王匡、张卯、申屠建、王凤、朱鲔、胡段、李松等一些人，无不是一代高手，更是沙场猛将，此战并不易打！”
樊祟热情稍冷，他知道秦复所说没错，而他之所以到了弘农便减缓行军之速，就是因为在华阴至长安这一段路上，他将遇上更始政权中最难缠的对手，这才必须步步为营，小心行事。
“臣也正是为此事烦恼，绿林军虽然此刻大失民心，但军中依然是战将如云，我也深知王匡、申屠建之辈的能耐，这些人一日在刘玄身边，我们便一日休想破长安城！”樊祟无可奈何地道。
秦复也点了点头，但旋又道：“如今之计惟先分化更始政权的内部，利用长安城内部的兄弟让刘玄与这些人翻脸！”
“但是这事说易行难，我也曾想过，可是根本就无法接近这些人。”樊祟道。
“这个便由我安排，我可以从廖湛这人下手，此人昔日乃是我天魔门的圣使之一，但后来居然叛我天魔门，成为邪神门徒，我会有办法让他去就犯的！”秦复眸子里闪过一缕杀机。
“廖湛，此人我知道，其为刘玄最为宠信的臣子之一，如果少主能从此人身上着手，那真是太好了，不过，只怕”
“不需顾虑这么多，最该想的还是赤眉军，赤眉军已经到了这般声势了，也应该有属于自己的政权，拥立自己的皇帝了！”秦复道。
“拥立自己的皇帝？少主是说我们立刻举复秦大旗？”樊祟吃了一惊，问道。
秦复不由得笑了，道：“大秦早已不复存在，都过了两百多年了，人们早已对昔日的大秦没什么印象，要立国号，也不能是大秦！”
“不是大秦？那我们该立什么？”樊祟讶问。
“大汉！”秦复道。
“大汉？”樊祟惑然道。
“不错，若立大秦必难得民心，难服众反王军，惟有也立大汉，更打着汉室正统的名号与刘玄对着干，才能更多地争取民心，更大力度地压倒刘玄的气势，也减少了刘家后人的抵抗和斗志！”秦复肯定地道。
“若复用大汉，那我们大秦的大业岂不是无法”
秦复打断樊祟的话道：“能得天下，何用分秦或汉？我大秦灭国两百余年，所有蠃姓子孙都隐姓埋名了两百多年，对于名分我们早就看透了！所以，我们只需要天下，至于其它的却并不是很重要。”
“少主此话有理，臣愚钝，不知该如何去做，还请少主指点迷津。”樊祟眼睛一亮，反问道。
“若是不立汉室子孙也便不叫复汉，那样皇帝便应该由你或徐宣等人来做”
“这万万不行！这帝位自应是少主您的！”樊祟立刻打断秦复的话道。
秦复不由得笑了，道：“我知道你对我忠心耿耿，我并没说此位由谁来做，如果这个帝位立一个刘家正统的后人，自然没人可说了。”
“刘家正统？那少主呢？”樊祟讶问。
秦复又笑了笑道：“伯伯的易容之术冠绝天下，我已用过数种江湖身分行于江湖而无人能识，又何会在意再多用一种身分？”
樊祟眼睛一亮道：“少主果然妙计，属下立刻去召集众将商议，不知少主想用什么身分？”
“昔日城阳王刘章的后代，刘盆子！”秦复淡淡地道。
“城阳王刘章都已经被人快忘掉了，死了近百年”
“这样才难被人查证！若是刘章尚未死，我又如何能自圆其说？”秦复反问。
樊祟一怔，立刻会意秦复的话意，露出了一个会心的微笑。
王郎的心情极坏，刘秀的大军已经快逼近邯郸，而在这种时候他认为可以成为最后武器的太皇王翰却遇上了麻烦。
为王翰护法的高手送来了四具尸体，其中有一具乃是王翰护法高手的，另外三具是入袭王翰闭关之处的外敌。
没有人认识这三人，但是那些护法高手在说起这三人之时，却有种极不自然的表情，他们告诉王郎这三个人的武功足以超越江湖中所谓的一流高手。
在收到尸体的第二天，护法高手们又抬来了五具尸体，但这次只有两具是入袭的外敌。
这些为王翰守护的乃是王翰这些年来亲训的死士，他们从来没有出现过江湖，一直以绝对的低调长伴于王翰左右。
王郎一直以为，这二十四死士加起来的力量绝对胜过昔日十三大杀手，却不想在两天之中竟折损了四人，而且尚不知对手是些什么人。
江湖之中有多少这样武功超卓且绝不怕死的人物呢？至少到目前还不知道。
这些入侵的外敌每次都不多，但这些人都是来与敌同归于尽的，他们不在乎被杀，但在对手的剑插入他们的心脏之时，他们也必定斩下对方的头颅。
是以，这些人的出现，使那被认为绝不怕死的二十四死士都变了脸色。
王郎极为恼火，但他根本就想不出这些人是什么来路，是以他只好派一百精兵增援王翰闭关之地，以求让这些不怕死的神秘人打消骚扰的念头。同时，他不得不派人去查这些人来自何处，又是怎样混到邯郸城来的。
让王郎意想不到的结果是，第三天的结果是，那一百名精兵死去了五十人，而二十死士又死去了三人，但这次那些神秘人物去了五个，五个全部死亡。
三天之间，二十四死士只剩下了十七个，而敌人也死去了十人，可是王郎尚不知道这些人来自何方，又是什么人，明天还会不会继续出现？
这些人不断地去骚扰王翰的闭关又究竟是为了什么？江湖之中又有什么样的组织拥有这些可怕的高手？
为了安全起见，王郎不得不再加强守卫，他绝不想让任何人惊扰太皇王翰，更下令大搜全城，必须找出这些人的同党。
王翰上次与刘秀交手，在刘秀与摄摩腾、归鸿迹三大高手的联手合击之下，伤得不轻，因此闭关养好伤后，又重新修习更厉害的武学，而与刘秀之战，王郎最大的依靠或许便是王翰那无敌于世的武功了。
天下间，武皇刘正一死，天魔门宗主秦盟也死了，谁还能与王翰独抗？便是今日无忧林之主只怕也无法胜过王翰，或许只有刘秀这样超卓的高手与摄摩腾这异域超级高手联手或可一战，但摄摩腾并不是天天陪在刘秀的身边，因此只要有机会杀了刘秀与刘秀身边的几名重要将领，枭城军将不攻自破。
此刻虽是二月，但北方的天气依然极寒，冰冻数尺，王郎大军皆改攻为死守，凭城而持，倒使枭城军的天机弩难以发挥太大的作用。
王郎也派大量的人赶制仿造的天机弩，虽然无萧六所制的杀伤力强，但也能大大地提高作战质量。
在天寒地冻的情况下，王郎之军以冻城之法，使刘秀欲攻城也难，是以战争变得缓慢了许多。不过，这并不是说王郎的危机得到了解决，只不过是暂时缓和了一下。
刘秀的大军供给充足，步步为营，给王郎军造成的心理和精神上的压力绝对强大，如果没有奇迹和特别的情况，春来之时，大地解冻后出将成为刘秀大举狂攻的日子。
邯郸的前途实难预料。
更始三年（公元二十五年），赤眉军在樊祟和一干将领的坚持下，以捉鳖的方式选择了西汉城阳王刘章的后代放羊娃刘盆子为赤眉军皇帝。
刘盆子拜徐宣为丞相，樊祟为御史大夫，逄安为左大司马，谢禄为右大司马，杨音以下皆为列卿、将军，并诏告天下，以示天威，从而与刘玄真正成了对立。
而此时，赤眉军从华阴进至郑州，长安已经在望，但赤眉军却并未选择立刻攻击长安，而是在远观长安形式。
不过，赤眉军立有新君，使得全军上下人心振奋，斗志更旺，其声势之强已让刘玄深感不安。
不仅刘玄不安，长安城中的文武百官也都感到极度的不安，赤眉军来得太快了，让他们有点措手不及。
刘玄下旨召李轶和朱鲔回京护驾，但是李轶和朱鲔却并不太受命，而各路降服的反王军此刻更是背信弃义割地自居，对长安城的危机根本就爱理不理，甚至是坐山观虎斗。
惟汉中王刘嘉在积极备战，准备回京救驾。
刘嘉知道刘玄的一切，不管自己是何身分，刘玄都是他自小敬佩的三哥；也不管此刻刘玄是不是当今皇帝，是不是改头换面的刘仲，更不管天下百姓如何看如今的刘玄，这个人都是他的亲人，所以刘嘉即使是死也要回兵京城。
刘嘉对刘玄的新政也很失望，刘玄改变了很多，他数次见驾都见刘玄醉熏熏的，不由感到痛心疾首。
刘嘉不知道何以他昔日敬佩的三哥怎会成为这样的人，昔日征战沙场，何等潇洒？何等机智聪慧！更是深明大义，对天下百姓更多关爱，即使昔日宛城卖谷之时，也是风流倜傥，仁爱出了名。
可是自刘寅死后，又改头换面为刘玄，整个人完全变了，变得沉郁，甚至有些优柔寡断。在刘嘉眼里，这位他昔日的三哥权力愈大，性情就愈消积，甚至是堕落。
眼看着大汉江山便要在赤眉军铁骑下得以复失，刘嘉的心情是何等的急烁！
不过，刘嘉在此时却想起了另一个人刘秀！
刘秀，这位舂陵刘家的真正老三，这位昔日流落江湖的刘家子孙！
刘嘉相信刘秀，在刘秀尚只是以林渺身分出现在江湖之时，刘嘉便绝对信任林渺，更对林渺的才华和智慧极为敬佩。
在刘仲以刘秀身分征战于沙场之时，也只有林渺这个出道才一年多时间的年轻人能与其名气相抗衡，在昆阳之战中更显示出了其超卓的胆识与军事才能，武功更是因那一战名扬天下，便是在绿林军中也有着极高的声望。
更始政权之中的许多重要将领皆与之有着极深的交情，最重要的却是因为林渺是刘家人！
刘嘉想到了刘秀，这个此刻在河北红极一时的兄弟，若是有他前来助战，长安城之围便绝对有希望。
当然，刘嘉并不奢望，因为北方的战况也正吃紧，刘秀与王郎之战，还有与北方各路义军的征战，刘秀根本无法抽身，刘嘉也不会自私得让刘秀抽身，但刘嘉却在刘秀身上看到了希望。
于是，刘嘉在出征之前，他找来心腹亲信，将一封厚厚的亲笔书信送去河北。
这是刘嘉最后想做的事，因为他根本就不认为此次出征会有生还的希望！他已经做好了最坏的打算，所有的事宜都安排好了，甚至对手下最优秀的将领也已想好了退路，那便是推荐信。
当然，这些刘嘉并没有这么早就说出来，他也不会做影响军心的事。
四月，天气已渐暖，春花烂漫，刘秀的大军自三月开始横扫，只一个月时间，便已经扫平了邯郸城外所有的障碍，其威势之雄，便连高湖、重连都不敢再向邯郸增援了。
刘秀大军在吴汉、寇恂的相助之下，将邯郸城层层包围，更步步为营，已逼至城下。
王郎大慌，但已到了山穷水尽必战的境地，外援几乎完全被截断，甚至所有粮路都被封锁了。
邯郸变成了一座孤城！
但让王郎意外的却是那些日子一直骚扰王翰闭关的神秘人物再也未曾出现过。
天气渐暖，战局也越来越紧张，但惟一可以让王郎感到欣然的，便是王翰终于可以出关了。
王翰出关，这绝对让王郎吃了颗定心丸，他并没有把握胜刘秀，但王翰却不同，只要有王翰撑着，一切都是有可为的。
想当年，武皇刘正七破皇城，以一人之力击杀十数万禁军而如入无人之境，如果王翰也能像昔日武皇一样，刘秀的枭城军又有何惧？
当然，天下间只怕不可能再有武皇刘正那样的人物出现，即使是刘正未死于泰山之上，也已无当年之勇，这便是一个最大的悲哀。
王郎当然也不敢奢望王翰拥有昔日武皇的雄威，但至少可以让枭城军难受，让枭城军中的高手痛苦。
王翰出关，邯郸文武百官皆前往相迎，确实将此老看成了邯郸的救星。
刘秀收到刘嘉的信已是四月中旬，当他看到信中所说的一切时，不由得傻了！这一切确实是太出乎他的意料之外了。
刘嘉并没有隐瞒所知道的一切，包括刘仲杀了真刘玄，而改头换面坐上了今日帝位，但也因此性情大变。同时更将更始政权此刻的形式分析了一遍，告知形势甚危。
刘嘉的来信确有些石破天惊之感，使刘秀对更始政权有了另一种截然不同的看法，更生出了一丝歉意。若不是他让人去挑起赤眉军与刘玄的矛盾，只怕刘玄也不会这么快落至此等地步。
同时，也有另一个来自赤眉军的消息，那便是赤眉军居然立一个放牛娃刘盆子为帝，而宣称此人乃是城阳王刘章的后代，这确实有点滑稽。
赤眉军也打着光复汉室、诛除昏君的名号去攻打长安，这确实有些让世人感到好笑。
不过，刘玄的更始政权依然让天下苍生处于苦难之中，这确实很伤百姓的心，赤眉军所打的旗号虽然好笑，但却有着极强的号召力。
至少赤眉军代表平民，寄托了许多人新的希望，在那些朴实的百姓思想中，仿佛也只有刘家子孙才能够成为当今天子，因此赤眉军这种振兴汉室的举动也并不被百姓所排斥。
如果在没有知道刘玄是自己二哥之前，刘秀最希望看到的就是这种两虎相争的局面，也只有天下再次变成乱局时，他才有可能借北方之力扫平天下，以光复汉室，并为长兄刘寅报仇，但是这一刻的情况却截然不同。
刘寅的仇，刘仲已经报了，真的刘玄已死，剩下的却成了自家亲兄弟在争夺江山，这种结局的确有些残酷。
刘秀知道，刘嘉写来此信，就已经作了必死的决心！而刘嘉绝对是为了舂陵刘家尽忠的，这让刘秀心头隐疼，从而更坚定了刘秀一定要夺下邯郸，甚至是平定天下的决心。
更始政权之所以乱成此局的一个主要原因，还是因为它是由四支义军所组成，下江兵、新市兵、平林军和舂陵军，这几路义军自身本就存在一些矛盾，而在刘玄大封功臣之时，也略有偏颇，这便造成了各军之间的不睦与排斥。
赤眉军也正是在此时出手，在绿林军内部根基不稳，不能团结抗外的情况下，一举攻到长安城外。
如果绿林军足够团结，以其百万雄师，又何惧赤眉军？以绿林军中那些超卓的战将，赤眉军根本就不可能有机会。
但是绿林军却败在了自己人的手中，这确实是一种深重的悲哀。
刘秀知道自己与此绝对不同，不同在自己身边的每一位战士都是因自己而存在，枭城军是绝对团结的整体，而且都是忠心为自己卖命的，是以他有着极为强大的优势。
在枭城军中刘秀拥有至高无上的地位，这就比其它各路义军更易控制和治理，便是赤眉军，还有一个徐宣与樊祟去竞争，但在枭城军，甚至是包括信都军在内，刘秀才是真正的主人。
即使是任光也是全力支持刘秀，愿意称臣，忠于刘秀的命令。
当然，刘秀对任光的感激是绝对真挚的，如果没有这位义兄，便没有他今日所有的成就，这是肯定的。
任光无私地给了刘秀一个发展平台，那便是让刘秀成了枭城之主。
任光对刘秀的武功、才智绝对欣赏，作为世代大汉尽忠的任家，最希望的并不是扩张自己的野心，而是拥护一位大汉的明君。
尽管任光也不是一个甘于寂寞的人，但他受影响最深的是忠君的思想，因此，他知道这位义弟乃是汉室正统之后，便毫无保留地全力支持。他确信刘秀会是一位明君，只看其治理枭城及近日所攻下的城池便可知道，这位自小生活在市井之中，受尽贫苦的义弟乃是一位心百姓着想。
正因为刘秀一切都为百姓着想，这才在每攻下一座城池后，便立刻得到当地百姓的拥戴和支持，其仁名更是遍传天下，吸引了更多的奇人异士和江湖豪杰。
甚至出现了王郎的城池攻破后，百姓出城相迎的场面，这更坚定了任光对刘秀支持的决心。
刘秀知道这一点，所以他一开始就严于厉己，以身作则，作战之时更是身先士卒，对百姓一视同仁，定下官兵绝不许欺民的几大规则。
欺民者，罪最重可以就地斩首，这般的严规，使得枭城军人人守纪，不敢胡为。
百姓能安定过日子，自然便会对当权者尊敬，因此刘秀征兵买粮，都极为得心应手。