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第一章白银之城

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    索多玛王国自开国君主古斯塔夫一世以来,经历了十余位君主,尽管整个王国始终还是掌握在古斯塔夫这个庞大的家族手中,但是王室血脉的传承却已经变得驳杂不纯起来。

    譬如当今那位腓特烈三世,仔细追溯他的血统的话,你会找到一连串显赫的姓氏,无一例外的,这些家族都与古斯塔夫家族有着极密切的联系,可以说,那些居于高位的贵族之间大都有着血缘关系,数百年来,早已编织成了一张大网,相互之间盘根错节,这也带来一个好处,那就是索多玛王国的政治斗争比其他国家要温和的多,即使失败,最多也就是流放,毕竟大家都是亲戚,做的太绝的话容易引起公愤,更何况,谁又能保证自己没有失势的时候呢。

    相比那位悍然入侵主大陆,连破二十余城,最后却神秘死亡的腓特烈二世,也就是当今国王的父亲,腓特烈?古斯塔夫?瓦莱显得过于文弱一些,以至于曾经传出他并非国王亲生子的传言,当然,在那个人称红胡子,身高达两米以上,体形酷似食人魔,力能生裂虎豹,曾经徒手与地行龙肉搏的男子面前,大多数人都会显得比较文弱,他最出名的两个外号分别是“最强悍的国王”与“最像强盗的国王”只不过后者是在暗地里流传罢了。

    平心而论,腓特烈二世并非昏庸的君主,事实上,他比绝大多数君主都要勤勉,自律的多,按照他身边那些近臣的说法就是“他是一架精确无比的机器”生活规律几乎数十年如一日,对女色方面也没什么特别的喜好,似乎战斗与征服就是他生命中唯一的意义,在他当政期间,索多玛王国整整增加了三个行省,拓土数千里,从某种程度上来说,正是他奠定了索多玛次大陆第一强国的基础。

    不过同样的,连年的征战导致商路断绝,大量青壮年被抽调入军伍,也使得国内民生受到极大影响,本来这些在炫目的军功下都可以被掩盖,开疆拓土,无论在古今中外都是不世功业,但是腓特烈二世为人过于暴戾,大军所到之处,动辄屠城灭国,当真是白骨如山,血流成河,直到他神秘死亡为止,死在他手下的人已经难以估算,所以一度曾经有人谣传,说他是死在昔年名震天下的“和平死神”之手。

    当然,这显然是谣言,乔万尼那时早已回到了平安岛,更何况,他又怎么会去刺杀与自己有血缘关系的腓特烈二世呢。

    索多玛的王都塔卡拉又被称为白银之城,是整个次大陆白银的主要出产地,据说古斯塔夫一世未发迹前不过是个普通的冒险者而已,正是因为塔卡拉附近山中丰富的白银矿藏,才铸就了“雷霆兵团”不灭的威名,而古斯塔夫家族也一跃成为次大陆第一豪门,甚至直到数百年后的现在,这座银山依然是王国重要的经济支柱。

    塔卡拉的夜晚是迷人的,她就像是一个成熟的贵妇,肆无忌惮的释放着自己诱惑力,她的一举一动都是那么的风情万种,无论是白银大道的富丽堂皇,还是散布在城中各处,风格迥异的店铺与酒馆,无不让人流连忘返,当然,塔卡拉最著名的还要数色*情业,所以对于一些倡导苦修的教派来说,这里无疑是败坏人心的堕落之城。

    每到夜幕降临,塔卡拉就“活”了过来,城里的大街小巷都被魔法火焰照耀的亮如白昼,遍布在城中的数千根石柱上都被施放了“不灭明焰”光是这一笔费用就足以让大多数王国破产,即使以索多玛的富庶,也是历经数百年才逐渐完善起来,所以塔卡拉又有不夜城的美誉。

    此时,在贯穿全城的主干道,同时也是最繁华的白银大道上,正是一派车水马龙的热闹景象,数百辆马车将可供八骑并驰的白银大道堵了个水泄不通。

    位于大道东侧的黎尔拉漫步广场被装点成了花的海洋,以广场中央那座美轮美奂的女神像为中心,用无数鲜花筑成的一人高的花墙把整个广场分成了数十个区域,在这种露天而又带有一定私密性的环境下,人们可以尽情的交谈,享乐,而由数十位法师共同维持的结界则将风雪关在了外面,即使是在以奢华闻名的塔卡拉,这也是一件令人惊叹的壮举,无论如何,克莱恩这一招先声夺人显然已经达到了预先想要的效果。

    广场中央的女神像前,由上百人组成的乐团正在演奏音乐,这些人都是各个乐团中的台柱子,其中甚至还有几位宫廷乐师,技巧娴熟自不必说,难得的是经验都很丰富,所以虽然是第一次配合,却依然能一丝不乱,在场的不乏识货的行家,自然又引起另一波惊叹声。

    克莱恩满面春风的周旋在人群之中,他清楚,在现在这种环境下,不可能谈成什么事情,今天的晚宴不过是一个登台亮相的机会,好让那些隐藏在暗处,还在犹豫不决的势力明白,要是再不表明姿态,那这场财富盛宴可就没有他们的份儿了,他们之间有竞争,那么他这场戏才好唱下去。

    他并不担心那位国王陛下会有什么别的想法,自己这个影月家族特使的身份其实瞒不了人,如果是在诺玛帝国的话,恐怕他这个异端早已被抓了起来,不过在索多玛就不一样了,在这里,金钱至上才是最大的真理,只要克莱恩能为他们带来利益,谁还会在乎什么洛山达。

    衣香鬓影,纸醉金迷,今晚必然会是一个不眠之夜。

    雅克并不怎么关心克莱恩的使命,对他来说,世界依然可以用极简单的二分法来概括,对他好的就是好人,如刘越,黑翼,对他不好的就是敌人,比如灵莉,或者那个费厄尼,这段时间的游历并没有能带给他多少乐趣,在他眼里,那些所谓佣兵的实力弱的惊人,这也不奇怪,如果真有惊人实力的话,谁还会去做佣兵,即使有,多半也是那些大型佣兵团的中坚人物,轻易不会出动,会给他留下这样的印象也就不奇怪了。

    此时他正和“红月”佣兵团的那些成员呆在一个单独分割出来的区域里,对于这些底层的佣兵来说,能够住进郁金香旅店就已经是难得的奢侈行为了,谁也想不到自己有一天也能参加这种上流社会的晚宴,早已是手足无措,幸好克莱恩早就想到了这一点,特意为他们留了个安静的角落。

    奥康纳是个活力充沛的小个子盗贼,也是整个佣兵团里最活跃的人,尽管他引以为豪的潜行技能在雅克看来比一头大笨牛好不到哪里去,但是却并不妨碍他们成为朋友。

    他大概是多喝了几杯,满脸通红的站了起来,勾住雅克的肩膀道:“喂,雅克老弟,你和黑翼到底和影月家族有什么关系,说出来听听嘛,大家都这么熟了,你们说是不是?”

    雅克迟疑了一下,正在想怎么交代自己与影月家族的关系,团长施罗德开口道:“奥康纳,你这家伙别为难雅克了,他不愿意说,一定有自己的原因,你还是少喝几杯比较好,免得一会儿又要发酒疯。”

    施罗德的外表看上去更像是艺术家或者学者之类的人物,不过雅克曾经见识过他发怒时的样子,所以并不敢小觑他,也许他的武技并不算高明,但是他那种深藏在骨子里的凶悍之气足以弥补这一缺憾,而且此人对自身的要求极为苛刻,每天不管多累多忙都会坚持修炼,只不过没有遇到明师指点,所以到现在还是停留在九级战士这个门槛上,按照黑翼的说法就是,只要他能跨过这个门槛,前途不可限量。

    奥康纳平日里最怕施罗德,见他开了口,立刻老实了下来,黑翼在一旁冷眼旁观,知道施罗德多半是误会了,开口道:“其实也没什么,实际上雅克和我都是神恩自治领的人,算是影月家族的附庸,不过我们同时也是图腾之主教会的成员,所以这一次克莱恩伯爵会请我们来参加这次宴会。”

    “图腾之主?”

    施罗德皱起眉头,显然并没有听说过这个教会,这也很正常,图腾之主创立到现在还不到一年,为了打好基础,刘越不想这么快就向外传播信仰,毕竟连神恩岛上的居民都还没有完全成为信徒,而且要培养一批合格的牧师也不是一朝一夕就能完成的事情。

    见有些冷场,团里唯一的女性,年轻漂亮的巡林客瑞切尔连忙打岔道:“唉,难得有机会参加这样的晚宴,你们这些男人真无聊,尽说些没意思的话题,不过说起来今天真是大场面,你们看,几乎所有的豪门都来了,说真的,神恩自治领对他们真有那么大的吸引力吗?”