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第16章 寻猫启事

作者:葡萄爬藤炮塔返回目录加入书签投票推荐

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    在那之后,“地铁大屠杀”事件过后的第七日,同样也是艾德助手生涯的第一天——

    几乎整整一天都没有人来拜访。百无聊赖之中,艾德倒也没有闲着:他先是清理了地板、为门前植物修剪了枯枝,然后坐下来正准备翻阅之前的委托记录……

    如果当侦探助手真的这么轻松,那他不介意一直干到老死。

    就在夜幕泛蓝、日光将熄的工夫,“叩叩叩”三声门响,随后有人推门进来。艾德没想到这时间还会有访客,连忙起身:

    “您好,我能为您做些什……靠!怎么是你?”

    来者正是之前的咖啡店老板。穿着极具时尚风情的拼色大衣和花格围巾,像刚从马戏团下班,八字胡须修出了一条弧形弯钩,身上还散发着古龙水的风骚气息。

    “呦~,看来我们真是缘分不浅啊。不招待我喝点什么吗?”

    咖啡店老板捏着胡须笑了一下,将圆顶礼帽挂在衣架上。

    “茶还是咖啡?”艾德叹了一口气,不情不愿地向煤炉旁的茶柜迈去。

    “得了,我只是随说说。”咖啡店老板摆了摆手,“业余选手的作品我可没兴趣品评。”

    艾德停下脚步,转过身来:“您究竟是来找人办事的,还是来寻开心的?”

    “……我的小宝贝娜梅丽莎一天前走丢了,我的心都快要碎了,正好有位老熟人告诉我你们这里的办事能力很强,所以我就过来碰碰运气。”

    虽然语气轻佻浮夸,可艾德分明看见男人的眼中闪烁着焦虑和不安,也许岁月令他习惯了不去将这些情绪表现在脸上。

    “好的,请您先坐在那边……您贵姓?”

    于是艾德换了副诚恳态度,从笔筒抽出一支铅笔在草纸上速记。到时候再正式誊写在委托书上,这样看起来更干净利落。

    “雷纳德·唐斯顿。”

    委托人:雷-纳-德·唐-斯-顿,失踪人:娜-梅-丽-莎·唐-斯-顿,“对了,请问您报警了吗?”

    “我当然报了,他们说家猫失踪不予处理!这帮吸纳税人血的蛀虫……”店老板气冲冲地抱怨道。

    咔嚓,铅笔头被艾德戳断成了两节。

    家猫?

    “……我交税不是为了让他们坐在办公室里吃茶泡饼干……哦,你怎么了?”

    “没事。”

    艾德控制住了面部表情,又从笔筒抽出一支铅笔:“呃……所以您只是丢了只猫?”

    “什么叫‘只是丢了只猫’?!她是我的家人!”店老板几乎用尖叫的语气嚷道:“你懂家人的含义吗,小子?”

    “无意冒犯,我确实还有很多东西要学。”艾德在“失踪人”的“人”字上划了一条横线,在下面补上了“猫”,继续问道:

    “那请您描述一下它的特征和平时常去的地方。”

    “她的绒毛比夜晚还要黑,眼睛像璀璨的雀黄宝石,四肢戴着纯洁的白手套,尾巴上挂着冰山般的无垢积雪……整条街的人都为她神魂颠倒。”

    黑猫、黄眼睛、爪子和尾巴尖是白的。艾德在纸上记道。

    “失踪寻人的市内费用是两镑半,家猫的话收您一镑,您看这样能接受吗?”

    “你没听明白吗?她-是-我-的-家-人!只要她能平安回来,我给你五镑!”老板伸出五根手指比划道。

    “当然……没问题,只要您乐意。”

    艾德在最后重重地补上了一行字——

    委托金:5镑。

    “买报纸吗先生?地铁大屠杀案告破了!来张《银雾电讯报》一个便士您就能弄清楚真相。”

    艾德望着眼前的报童——身材瘦弱,脸色蜡黄,典型的营养不良;门牙变成了两个豁洞,显然还在换牙期,八角帽上缝着补丁,裤脚够不着脚腕……

    在东区,像这样穷人家的孩子比工厂生产的零件还要多,近一半活不到18岁生日。

    报童没注意到艾德的目光,竭力推销着手里的报纸:“或者您再加一便士买张《老实人报》,四版的没品笑话一定合您胃口!”

    怎么说得好像我很没品一样……

    艾德递了枚两便士小铜币过去,随口问道:“你见过一只黑猫吗?黄眼睛,爪子和尾巴尖是白的。”

    “没见过。先生您是要找猫吗?我可以让认识的伙计们帮忙找找看,找到了您付一个先令就成。”

    如果这帮孩子真能找到,自己只要花1个先令就能净赚5镑,原来当中间商这么刺激……

    “那好吧,如果你们找到,就送到克莱因街的碎梦咖啡厅给唐斯顿先生。如果真是他的猫,我保证他会付你们重金,足足5镑的报酬。听明白了吗?”

    艾德如实说道。他又不是资本家,没打算靠这个挣钱。

    小报童听到这个天文数字,头点得像小鸡啄米,一溜烟似的跑开了。

    按照咖啡店老板唐斯顿的描述,除了克莱因街,娜梅丽莎还经常会在周围的街道附近转悠,具有很强的捕猎欲望。

    最乐观的情况,也许娜梅丽莎在上树捉鸟的过程中不小心被困在了树顶。

    而最悲观的情况嘛,这周边街道一向车马很多……

    艾德花了整整一上午时间在克莱因街周边的街道、公园、小巷等猫咪最可能出没的地方搜查,结果一无所获。

    眼看时间已经到了中午,他渐渐感到腹中空虚,盘算着先用维修铺结给他的工资吃一顿好的再说。

    自打死而复生以后,自己还没吃过真正像模像样的大餐。他挑了一家看上去还不错的中档水平餐厅,结果刚进门就被服务生拦住:

    “不好意思,先生,我们歇业了。”

    艾德一愣,随即问道:“大中午歇什么业啊?”

    “这……”,服务生面露难色:“后厨里闹耗子了。”

    闹耗子?

    艾德不禁有些惊讶,餐厅后厨有老鼠是司空见惯的常事,因为闹耗子就歇业整顿,这家店难道如此良心?

    按说这种事情一般不会告诉食客。有老鼠抓住或者赶走不就好了,还至于因为这个停牌歇业?

    “很严重吗?我姑父是专业捕鼠人,我跟他学过一点技巧,需不需要我过去看看?”

    艾德随口便胡编出了几句鬼话。他只是很好奇,究竟什么样的老鼠才能让一个餐厅在中午黄金时段停业。

    “稍等,我去请示一下店长……”不一会儿,服务生一路小跑着回来了:“您跟我来吧,但是可别跟人乱说。”

    说罢,服务生就领着艾德到了后厨。推开门,眼前这一幕让艾德惊呆了:

    我的天……

    老鼠,成群结队的老鼠,像车间的流水线一样搬运着后厨的食材,蔬菜、鲜肉、切开的奶酪,不知道的还以为到了童话故事里的老鼠王国。

    他甚至还看到好几只老鼠分工协作,将一大块羊腿运走……

    鼠群根本不理睬他们,也不像普通老鼠那样畏首畏尾,简直像是一支老鼠军队。

    “您看能解决吗?食材都让它们搬空了,我们别无选择只能歇业。哎呦喂!”

    服务生心惊胆战地望着鼠潮在脚下来来去去,双臂抱着肩膀尖叫道。

    “这帮老鼠是从哪来的?”艾德越想越觉得蹊跷。

    这么大一群鼠潮显然不会是凭空出现的,假如从大街上大摇大摆地涌进来,肯定会造成不小的骚乱。

    换句话说,它们一定来自某个不容易发现的隐秘通道。

    “后巷,您自己去看吧……啊!!!”

    一只老鼠忽然沿着裤脚爬到了服务生的腿上,吓得他狼狈地甩了一脚,鞋都飞了出去,关上门头也不回地逃走了。

    行吧……看来我又得独自出马了。

    顺着老鼠搬运的轨迹,艾德推开后门来到了后巷。这里堆满了扫把、木桶、破烂货架之类的各式杂物,狭窄得就连老鼠也不得不从他腿边硬挤过去。

    只见将餐厅洗劫一空的鼠群,消失在发霉腐烂的栅栏木板后方。在木板的缝隙处,一条毛绒绒的黑色尾巴露了出来,尖端则是纯白的。

    不会吧?娜梅丽莎?!

    艾德万万没想到自己竟然能在这里找到咖啡店老板的宠物猫。这群老鼠竟然一点也不怕它?

    他小心翼翼地缓步走过去,想伸手把它捉出来……

    那毛绒绒的黑色尾巴竟然如脱落树干的枯枝,直接掉了下来,血淋淋的末端满是啮齿动物啃咬过的痕迹……

    ……