第五章
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奇怪，后门到底在哪？
她几乎查了每扇门，就是没一扇门出得了白府。
还以为要从小小的白府出去不难，谁知却连后门都找不到。
现下飘飘就站在后花园，望着与外隔绝的墙面兴叹，心想唯今之计，只有爬墙出去罗！
想到就做，于是她将道袍的下系在腰上，两脚一登地朝墙顶攀去。不料，当她的身子还挂在墙上时，却突闻一阵叫声。
“小偷爬墙！小偷！抓小偷！”
飘飘吓了一跳，整个人从墙上滑了下来。
哎呀！痛死我了！是谁在鬼叫来着？
她四处张望，就是不见人影。
咦，会是她紧张过度，产生错觉吗？正纳闷着，耳际再度传来叫声。
“来人！抓小偷！小偷爬墙！小偷！”
大白天，她可不相信鬼魅之事！于是飘飘循声而去。
“找什么？我在这里！”
四下梭巡一番后，她发现园里的一座桥墩上，有只全身黄绿羽毛的鹦鹉，除此外，不见其他的鬼影子。
方才的声音，会是出自那只鹦鹉之吗？
为了确定自己的想法，飘飘跨上前，半信半疑地盯着鹦鹉问：“喂，刚才是你在说话吗？”
“没礼貌！我是美女！不是喂！”美女舞动翅膀纠正她。
“你是美女？”哪有自认是“美女”的为？怪哉！
“不可以吗？”挺凶的喝回去。
呵！想不到这个世上，会有能跟人对话的异类，真是神奇！
可这只鹦鹉好眼熟，她好像在哪儿见过？
“可以是可以，不过我警告你，我是这里的客人，不是小偷，我不准你再大吼小偷，听到没？”长这么大，她还是第一次被人当小偷呢！
“小偷爬墙，师父说的。”
“小偷是来偷东西的，你看到我偷东西了吗？”她起身，恐吓道：“你要是再乱喊，我就把你的嘴绑起来！”
美女不受要胁，拍着翅膀说：“不怕！告诉师兄！”
鹦鹉也有师兄？这可新鲜了！
“你师兄是谁？是九官？还是八哥？它同你一样会说话吗？”才问完，又一个声音从她身后传来。
“我又不是哑巴，当然会说话罗！”
她回头一看“你！”猛地想起咦，他不正是在得意楼和她唱反调的男人吗？奇怪，他怎么会在白府呢？
“你是谁？”她斜眼瞧他。
“你又是谁？”挑着眉，风逍遥寻地问着。
初进白府首日，白晋然已将家人及府里所有的仆人，都介绍给风逍遥认识，就他印象中，并无面前这位道长的存在。再加上他方才在树上休憩时，曾目睹飘飘翻墙的镜头，令风逍遥不得不对“他”的出现起了怀疑。
“我”倏然想起自己的身分，飘飘赶紧变换音调。“贫道乃悟海道长是也！”
现在才想到要变声，不觉得晚了点吗？
试问：一个白发、白眉、白胡须的老人，怎可能唇红齿白，还肤色白皙、光滑呢？再瞧他身挺不驼。
又音色清亮，似未变声的少年郎，明眼人一瞧，便知他的破绽在哪。因此，风逍遥认为道长是由一名十五岁的少年假扮而成。
“悟海道长？”他摇头晃脑“怪了！道长唇红齿白、肌肤平滑光亮，怎么看也不像是个白发苍苍的老人”
“贫道长年修练神术，自是与一般老人有所不同！”
她的话才落下，就听到风逍遥惊叫一声。
“哎呀！道长，您的胡子掉了。”
飘飘直觉地伸手往脸上摸去，这才发现被骗了。
可恶！竟敢戏弄她。
她板起脸孔。“施主这般戏弄贫道，非正人君子。”
“你何不干脆说，是你在戏弄我？”他脸上精光一闪“待我拆下你的假面具，看你怎么装下去！”语歇，他的脚步也移向飘飘！
飘飘从小与家中武师学拳脚功夫，动作灵敏自不在话下，因此在她洞察出风逍遥的意图之后，已拔腿先跑一步，紧接着两人便展开了一场你追我跑的追逐战。
然而，女人的脚程终究是没男人的快。况且飘飘不懂轻功，怎么也跑不过风逍遥，于是没一会儿工夫，风逍遥已将她擒到手。
“抓到你了吧！”这时候，风逍遥发现她白皙纤细的手腕上，有颗如河诠般大小的红痣。
“不得无理！你快放手。”她企图挣扎，无奈力气没风逍遥大。
“说！你是谁？”风逍遥用凌厉的眼神紧盯着她。
“悟海道长呀！”飘飘不屈，死咬着这个名字。
“你撒谎！”语落，他的手跟着伸向飘飘，欲撕下她嘴边的假胡子，让她现出原形。
飘飘见状，机灵地将脸闪开，让风逍遥的手扑了个空。
但是风逍遥不死心，不管飘飘怎么闪躲，就是要看清她的真面目。最后两人在一阵拉扯间，风逍遥的手无意中碰触到她胸前的柔软！
“你！是女人！”风逍遥被这个意外给惊住了！
风逍遥虽久居碧幽谷，可也与师父下山逛过窑子.知道女人与男人的差别有何不同。而他最初只认为假扮道长之人，不过是个还未变声的年轻小伙子.压根儿没想到她会是个女人。何况在宽松的道袍下，任谁也看不出她女性的特征，难怪他直到这一刻才出她的性别。
他怎么可以偷袭她的胸部！可恶！
飘飘气愤极了，旋即扬手“啪”声，结结实实的一巴掌，就这么落在风逍遥那张傻愣的脸上。
风逍遥因受震惊一时反应不过来，故未作出反击动作。偏飘飘不甘就此受辱，再重踩他一脚，同时骂道：“可恶的臭男人！”接着转身翻墙而去。
而风逍遥则始终一脸呆样，抚着被掴的脸颊，直到凌飘飘的身影消失
****
凌府的大厅
“岂有此理，可恶！”凌老爷的手掌用力拍向桌面，震得桌上的茶坏盖子跳了起来。
飘飘从未见父亲如此愤怒过，教她这会儿一颗心七上八下，不知父亲的火气是来自她的计谋奏效？还是东窗事发了？在不解的状况之下，她不敢随便开口只安静地坐在一旁，不时将灵活的双眼漓向父亲，冀望脑弃出些蛛丝马迹。
凌老爷自从由白府回来之后，就一直不语到现在拍桌怒骂，教四夫人忍不住发问：“老爷，到底发生什么事？”
“还不是那个自老头！”凌老爷气咻咻地道：“小小自府算什么东西？我凌富贵的女儿愿意嫁进他们白家，是他的祖上积德，没想到他居然要求解除婚约，你说气不气人？”
解除婚约？这么说，她的计谋成功了！
飘飘差点高声欢呼，但碍于此事不可张扬，她只有窃喜在心里。
四夫人闻言可紧张了。“好端端的，干啥要解除婚约昵？老爷，您可问清楚原因没有？”
“问了，岂知白老头居然回我说，他不知儿子已有意中人，才作主答应这门婚事，跟着央求我解除婚事”凌老爷不信白老爷的那番话，可又想不透他悔婚的真正原因是什么。
四夫人皱起眉头。“这就怪了！以白老爷的个性，断然不会任由儿子自己作主，我猜这件事肯定有内情。
对了，在这之前，老爷可有说错话，得罪白老爷？”
“我哪有说错什么话！我才上门，话都来不及说，白老头就问我悟山道长是否当替飘飘卜命。我心想将来两家就是亲家，这种事也没什么好瞒，就老实跟他说，哪知他听完话之后，就开始跟我谈解除婚约的事。”
“难道说，白老爷是因悟山道长那席话，才想悔婚的？”四夫人臆测。
怕母亲多疑看出破绽，飘飘赶紧插嘴。“娘，您说得极是：要是我没猜错，准是白老爷认为我福薄，所以不想我嫁给他儿子。”
“我看不是。”凌老爷摇了摇头。“要你真出了什么事，白晋然还是可以另娶他人，对他们白府来说一卢也不吃亏。白老爷不是傻子，他绝不会因为你福薄，就放弃咱们凌家的一半家产，是不是？”
要让爹娘知道是她从中作梗，不气死他们才怪！为了掩饰自己的罪行，飘飘跟着安抚道：“爹、娘，您们何必管他们是怎么想。反正我又不是非得嫁白晋然不可！”
“话是这么说没错，可现在离你生辰的日子越来越逼近，你娘跟我都担心你会如道长所言”现下他所担心的问题已经不是飘飘嫁谁，而是她能不能在有限的时间内嫁人才是要紧。
“人命逃讪，要真是老逃讪了我的生死，又岂是嫁人就无事呢？由此可见，厝山道长所言未必可靠。”一个江湖术士的话，怎能相信？她就不信未如期嫁出，她会命丧黄泉。
然而，凌老爷可不这么想，事关性命岂可轻？
“你这孩子就是不信邪！你没听人说过“可信其有，不可信其无’吗？要真出了事，才相信确有其事，不为时已晚了吗？”
她上前撒娇。“爹，我不会有事的。女儿一定会长命百岁，永远服侍在您身边。”
“傻孩子！你可知男大当婚、女大当嫁？无论如伺，爹都不可能留你在身边一辈子的呀！”做父母的，何尝不愿意儿女永远留在自己的身边？只因她未为人父母，无法体会那种心情。
“可是女儿舍不得离开爹！”说着，眼眶不禁泛红。
“爹要真疼女儿，就让女儿永远留在您的身边，服侍您到百年”这可是她的真心话。
凌老爷嘴边勾起了疼惜的笑意，抚着她的秀发说：“爹明白你的孝心。老实说，爹也舍不得离开你，但是爹更舍不得你死呀！为了爹，为了你自己，你别再使性子了，答应听爹的话嫁人，好吗？”
只怕这会儿没人敢娶她罗！她故作叹息“嫁谁呢？白府不是已经与咱们解除婚约了吗？”
凌老爷心有成竹地说：“爹自有安排。”
飘飘心一凛。“安排什么？”
“你的婚事罗！”凌老爷神一笑。“这次爹要让全襄阳城的未婚男子，都有机会娶你为妻。”
全襄阳城未婚的男子？这是什么意思？飘飘傻住了。
“女儿不明白爹的意思”
“为了让你早日出嫁，爹决定凡是未婚男子，不管对方年龄、人品、家世、相貌为何，都有资格当你的夫婿。”
不管年龄、人品、家世、相貌？那是不是说，连七十高龄的老头、缺脚断胳臂的残者、或是盗匪之类都能娶她？这也太随便了吧！
“爹，您没疯吧？居然要把女儿的末来，交到那些人的手上？”要嫁给那样的人，她宁死不屈。
凌老爷笑道：“爹是说他们有机会，嫁不嫁那种人，选择权在你手上。哪！爹已经择定这个月底，替你办个抛绣球招亲”
凌老爷话还没说完，飘飘已二话不说一个后仰“咚”一声地往后摔去！
看来这个震惊还真不小咧！
这一天终于来临了！
打一大早，凌府的仆人便开始忙着张灯结彩，将整个凌府装扮得好不热闹，简直像办喜事一样。
午时一过，心急的凌老爷，已经在大厅来回踱步。
踩着紧张的步伐，他不时向外张望，嘴里叨念着：“这个阿牛怎么搞的，都去了大半天了，还不知道回来，真是的。”
“老爷，午时刚过，这会儿离申时还有两个时辰，我看您还是先坐下来喝茶，歇会儿吧！您这样走来走去，可把我的头给兜疼了。”四夫人双手按着太阳穴，看样子她是真的头疼。
凌老爷听话地坐回椅子上，不过他脚虽歇了，嘴巴却未休息地嘀咕着。
“再过两个时辰就要开始抛绣球了，也不知道现在外面的情形怎样？真是急死人了！”
凌福看老爷这般心急，便上前安抚。“老爷别心急，小姐聪明伶俐、貌美如花，一定会有一大群人争着要当老爷的乘龙快婿，说不定这会儿楼台外的大街。
已经被挤得水不通了呢！”
“是吗？”听了阿福的话，凌老爷的脸上才漾出笑容。
“当然罗！府里上下不都一致认写小姐的摸样人见人爱吗？”
不管外头是如何的谣传，等小姐往楼台一站.让那些人看到她的庐山真面目，所有的谣言都会不攻自破。相信老爷就是和他有着同样的想法，才会要小姐抛绣球招钡的。
闻言凌老爷笑得可得意了。
“哈是呀！你说得一点也没错！”女儿的长相，他一向挺有信心。
眼尖的阿福，大老远瞧阿牛匆匆忙忙地朝大厅走来上立即禀告。
“老爷，您瞧！阿牛这不是回来了吗？”
“回来了吗？”等不及阿牛进来，凌老爷已离开座位等在门口。
阿牛气喘吁吁地进门一直没来得及开口，凌老爷就抢着问：“外面怎样？人潮是不是已经把楼台外的大街，挤得水不通了？”
“老爷这”阿牛支支吾吾，半天吐不出一句话。
“怎么哑巴了？我在问你话，你不会回答吗？”
迫不得已，阿牛照实说：“老爷，小的刚才在大街站了老半天，就是没瞧见一个人影”
凌老爷一脸讶异。“阿牛，你是故意开我玩笑吧？”
阿牛慌张道：“小的怎敢开老爷的玩笑呢？小的句句属实，大街上确实空荡荡，没半个人影”
四夫人看阿牛的表情不像说谎，便怀疑道：“怎会这样呢？那条大街平常不都是人来人往，怎么可能会空无一人？何况今日还是飘飘抛绣球招亲的日子呢？”
任四夫人怎么也料想不到，今日街上之所以空无一人，原因就出在今儿个是凌飘飘抛绣球招亲的日子。
现在襄阳城里，到处充斥着有关凌飘飘的各种谣言：有人传说她是魔女转世，专吸男人的精气，谁要娶了她，不出三天必毙命；还有人说她是扫把星.她若嫁人，先克公婆，后克夫婿；又有人说她要进谁家门，那家子必家败如山倒：另有人说她嫁人的目的，全是了找替死鬼等等，什么样的版本都有，可说是精采绝伦。
也许连凌飘飘自己都没想到，当初只是随口乱掰了几句，居然会传成这副德行，教人不得不相信以讹传讹有多骇人！
试想，有了那些可怕的谣言，谁还敢娶她进门呢？
又万一走在街上，不小心接到从天而降的绣球，因此被迫非得娶那魔女不可，岂不糟了！这也是无人敢上那条街的原因。关于这点，阿牛心里明白。但不敢照实禀告。
四夫人一席话，凌老爷深觉有理，不禁跟着起疑。
“是呀！不管怎么说，街上是该有人在走动才对、阿福，你是不是没照我的吩咐，对外宣告今日小姐抛绣球招亲的事？”
凌福急忙回话。“老爷交代的事，小的怎敢不照办呢？几天前，我已经照您的吩咐，同几名家了沿街传达讯息了。”
“这就怪了？”凌老爷满脸狐疑地凝思了半晌，又说：“阿福，你陪我上楼台瞧瞧！”
接着阿福紧随凌老爷往楼台而去。
房内，飘飘坐在镜前让秋儿梳妆，耳边听着春儿的禀告。
“小姐，你果真料事如神，楼台下当真空无一人耶！”
“那是当然，悟海道长说的话，谁敢不信呢？”飘飘眨着眼笑。
“想不到白老爷这么好骗，不只相信世上有个‘悟海’道长还对他的话深信不疑，替小姐造了不少谣。
小姐，我实在越来越佩服你。”秋儿由衷敬佩。
“偏我爹不死心，硬要我梳妆打扮。唉！就不知打扮给谁看？”飘飘无奈地叹息。.、
“打扮就打扮罗！反正我们也没事好做”秋儿话未画，就见夏儿匆匆跑进来。
“小姐！大事不妙了。”
飘飘回头瞧了眼神色慌张的夏儿。“怎么了？”
“楼台下挤满了人潮，老爷和四夫人已经先在楼台就位，要小姐时刻一到，马上上楼台抛绣球！”
“这”事情一百八十度大转变，让飘飘有点措手不及。“春儿，你不是说楼台下空无一人，现在怎会挤满了人呢？”
夏儿接替一脸错愕的春儿说：“小姐，你不能怪春儿给错消息，之前楼台下确实没人，后来老爷命福总管派人对外宣告，凡未婚男子到场，事后皆可向福总管领取一锭金元宝。没想到消息一放出，不到几分钟.就来了一大群人”
“我爹这招真是高明，先用钱诱人来此，众人见了我的容貌，自然会对谣言产生怀疑，这不成！我不能让那些男人见到我的真实摸样。”说着，她拿出手绢胡乱擦去脸上的脂粉。
春儿惊呼：“小姐，你不可以把妆弄花呀！”
“我不只要把妆弄花，我还要把自己变成一个丑八怪呢！”言毕，凌飘飘的脸上跟着露出一抹狡笑。
在白府盘桓数日后，风逍遥终于在今日告别自家父子，准备前往京城。可他的人还未走出襄阳城，便在街上听到两名年轻男子的对话，继而延缓行程。那两个年轻人是这么交谈着。
“你说这次凌府的抛绣球招亲，会不会有人参与？”
“这还要问吗？凡未婚男子到场参加，事后皆可向福总管领一锭一两重的金元宝。有这种好事，就算抱病也得爬去，你说是不？”
“这倒是！说真的，要是没那锭金子，我才懒得跑这一趟。据说凌飘飘不但长得丑”谁要娶了她，不出三天使会被她克死。有女如此，怪不得凌老爷要拿出一半产业把女儿推纳出去！”
“凌老爷多的是钱，自然懂得用钱办事，就拿这次的招亲大会，不也是用钱买人来参加吗？不过话又说回来，要没那锭元宝，还真没人要去凑热闹呢！”
“说得也是。我听说连街口的王麻子，也想去凑一脚！”
“王麻子今年少说也五十好几了，怎么也跟人凑热
“五十好儿有啥关系，只要是单身，人人有机会，哪管缺腿断胳臂”真是乞丐、土匪，谁都想赚那锭金元宝，不是吗？”
“有道理，我爹方才还说，早知道就叫我大哥晚几天让媳妇过门，这样我家就可以多赚一锭元宝。”
“想想，要赚那锭元宝也实在挺冒险的，万一不小心接到绣球，我看钱还没花到，命就先没了！”
“这事简单，只要咱们不去接绣球，不就没事了吗？”
“说得极是！哎呀！抛绣球的时辰就到了，再不走快点，去晚了，咱们可领不到元宝罗！”语毕，两人跟着加快脚步往前走。
听完两人的对话，风逍遥不禁猜疑，有这么好的事？光是到场参加抛绣球招亲大会，就可以赚一锭金元宝？
这是真的吗？瞧人群皆朝凌府方向而去，看来那两人所言不假。
想他正缺盘缠，一锭金元宝对他来说助益甚大。
再说要去京城的路还远着，也不差这一时半刻，何不跟去凑热闹，一来可瞧瞧传闻中的凌飘飘到底长啥模样，满足他的好奇心，二来还可藉机赚点盘缠，让他接下来的旅程好过些。
经此一想，风逍遥决定也跟去一探究竟
奇怪，后门到底在哪？
她几乎查了每扇门，就是没一扇门出得了白府。
还以为要从小小的白府出去不难，谁知却连后门都找不到。
现下飘飘就站在后花园，望着与外隔绝的墙面兴叹，心想唯今之计，只有爬墙出去罗！
想到就做，于是她将道袍的下系在腰上，两脚一登地朝墙顶攀去。不料，当她的身子还挂在墙上时，却突闻一阵叫声。
“小偷爬墙！小偷！抓小偷！”
飘飘吓了一跳，整个人从墙上滑了下来。
哎呀！痛死我了！是谁在鬼叫来着？
她四处张望，就是不见人影。
咦，会是她紧张过度，产生错觉吗？正纳闷着，耳际再度传来叫声。
“来人！抓小偷！小偷爬墙！小偷！”
大白天，她可不相信鬼魅之事！于是飘飘循声而去。
“找什么？我在这里！”
四下梭巡一番后，她发现园里的一座桥墩上，有只全身黄绿羽毛的鹦鹉，除此外，不见其他的鬼影子。
方才的声音，会是出自那只鹦鹉之吗？
为了确定自己的想法，飘飘跨上前，半信半疑地盯着鹦鹉问：“喂，刚才是你在说话吗？”
“没礼貌！我是美女！不是喂！”美女舞动翅膀纠正她。
“你是美女？”哪有自认是“美女”的为？怪哉！
“不可以吗？”挺凶的喝回去。
呵！想不到这个世上，会有能跟人对话的异类，真是神奇！
可这只鹦鹉好眼熟，她好像在哪儿见过？
“可以是可以，不过我警告你，我是这里的客人，不是小偷，我不准你再大吼小偷，听到没？”长这么大，她还是第一次被人当小偷呢！
“小偷爬墙，师父说的。”
“小偷是来偷东西的，你看到我偷东西了吗？”她起身，恐吓道：“你要是再乱喊，我就把你的嘴绑起来！”
美女不受要胁，拍着翅膀说：“不怕！告诉师兄！”
鹦鹉也有师兄？这可新鲜了！
“你师兄是谁？是九官？还是八哥？它同你一样会说话吗？”才问完，又一个声音从她身后传来。
“我又不是哑巴，当然会说话罗！”
她回头一看“你！”猛地想起咦，他不正是在得意楼和她唱反调的男人吗？奇怪，他怎么会在白府呢？
“你是谁？”她斜眼瞧他。
“你又是谁？”挑着眉，风逍遥寻地问着。
初进白府首日，白晋然已将家人及府里所有的仆人，都介绍给风逍遥认识，就他印象中，并无面前这位道长的存在。再加上他方才在树上休憩时，曾目睹飘飘翻墙的镜头，令风逍遥不得不对“他”的出现起了怀疑。
“我”倏然想起自己的身分，飘飘赶紧变换音调。“贫道乃悟海道长是也！”
现在才想到要变声，不觉得晚了点吗？
试问：一个白发、白眉、白胡须的老人，怎可能唇红齿白，还肤色白皙、光滑呢？再瞧他身挺不驼。
又音色清亮，似未变声的少年郎，明眼人一瞧，便知他的破绽在哪。因此，风逍遥认为道长是由一名十五岁的少年假扮而成。
“悟海道长？”他摇头晃脑“怪了！道长唇红齿白、肌肤平滑光亮，怎么看也不像是个白发苍苍的老人”
“贫道长年修练神术，自是与一般老人有所不同！”
她的话才落下，就听到风逍遥惊叫一声。
“哎呀！道长，您的胡子掉了。”
飘飘直觉地伸手往脸上摸去，这才发现被骗了。
可恶！竟敢戏弄她。
她板起脸孔。“施主这般戏弄贫道，非正人君子。”
“你何不干脆说，是你在戏弄我？”他脸上精光一闪“待我拆下你的假面具，看你怎么装下去！”语歇，他的脚步也移向飘飘！
飘飘从小与家中武师学拳脚功夫，动作灵敏自不在话下，因此在她洞察出风逍遥的意图之后，已拔腿先跑一步，紧接着两人便展开了一场你追我跑的追逐战。
然而，女人的脚程终究是没男人的快。况且飘飘不懂轻功，怎么也跑不过风逍遥，于是没一会儿工夫，风逍遥已将她擒到手。
“抓到你了吧！”这时候，风逍遥发现她白皙纤细的手腕上，有颗如河诠般大小的红痣。
“不得无理！你快放手。”她企图挣扎，无奈力气没风逍遥大。
“说！你是谁？”风逍遥用凌厉的眼神紧盯着她。
“悟海道长呀！”飘飘不屈，死咬着这个名字。
“你撒谎！”语落，他的手跟着伸向飘飘，欲撕下她嘴边的假胡子，让她现出原形。
飘飘见状，机灵地将脸闪开，让风逍遥的手扑了个空。
但是风逍遥不死心，不管飘飘怎么闪躲，就是要看清她的真面目。最后两人在一阵拉扯间，风逍遥的手无意中碰触到她胸前的柔软！
“你！是女人！”风逍遥被这个意外给惊住了！
风逍遥虽久居碧幽谷，可也与师父下山逛过窑子.知道女人与男人的差别有何不同。而他最初只认为假扮道长之人，不过是个还未变声的年轻小伙子.压根儿没想到她会是个女人。何况在宽松的道袍下，任谁也看不出她女性的特征，难怪他直到这一刻才出她的性别。
他怎么可以偷袭她的胸部！可恶！
飘飘气愤极了，旋即扬手“啪”声，结结实实的一巴掌，就这么落在风逍遥那张傻愣的脸上。
风逍遥因受震惊一时反应不过来，故未作出反击动作。偏飘飘不甘就此受辱，再重踩他一脚，同时骂道：“可恶的臭男人！”接着转身翻墙而去。
而风逍遥则始终一脸呆样，抚着被掴的脸颊，直到凌飘飘的身影消失
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凌府的大厅
“岂有此理，可恶！”凌老爷的手掌用力拍向桌面，震得桌上的茶坏盖子跳了起来。
飘飘从未见父亲如此愤怒过，教她这会儿一颗心七上八下，不知父亲的火气是来自她的计谋奏效？还是东窗事发了？在不解的状况之下，她不敢随便开口只安静地坐在一旁，不时将灵活的双眼漓向父亲，冀望脑弃出些蛛丝马迹。
凌老爷自从由白府回来之后，就一直不语到现在拍桌怒骂，教四夫人忍不住发问：“老爷，到底发生什么事？”
“还不是那个自老头！”凌老爷气咻咻地道：“小小自府算什么东西？我凌富贵的女儿愿意嫁进他们白家，是他的祖上积德，没想到他居然要求解除婚约，你说气不气人？”
解除婚约？这么说，她的计谋成功了！
飘飘差点高声欢呼，但碍于此事不可张扬，她只有窃喜在心里。
四夫人闻言可紧张了。“好端端的，干啥要解除婚约昵？老爷，您可问清楚原因没有？”
“问了，岂知白老头居然回我说，他不知儿子已有意中人，才作主答应这门婚事，跟着央求我解除婚事”凌老爷不信白老爷的那番话，可又想不透他悔婚的真正原因是什么。
四夫人皱起眉头。“这就怪了！以白老爷的个性，断然不会任由儿子自己作主，我猜这件事肯定有内情。
对了，在这之前，老爷可有说错话，得罪白老爷？”
“我哪有说错什么话！我才上门，话都来不及说，白老头就问我悟山道长是否当替飘飘卜命。我心想将来两家就是亲家，这种事也没什么好瞒，就老实跟他说，哪知他听完话之后，就开始跟我谈解除婚约的事。”
“难道说，白老爷是因悟山道长那席话，才想悔婚的？”四夫人臆测。
怕母亲多疑看出破绽，飘飘赶紧插嘴。“娘，您说得极是：要是我没猜错，准是白老爷认为我福薄，所以不想我嫁给他儿子。”
“我看不是。”凌老爷摇了摇头。“要你真出了什么事，白晋然还是可以另娶他人，对他们白府来说一卢也不吃亏。白老爷不是傻子，他绝不会因为你福薄，就放弃咱们凌家的一半家产，是不是？”
要让爹娘知道是她从中作梗，不气死他们才怪！为了掩饰自己的罪行，飘飘跟着安抚道：“爹、娘，您们何必管他们是怎么想。反正我又不是非得嫁白晋然不可！”
“话是这么说没错，可现在离你生辰的日子越来越逼近，你娘跟我都担心你会如道长所言”现下他所担心的问题已经不是飘飘嫁谁，而是她能不能在有限的时间内嫁人才是要紧。
“人命逃讪，要真是老逃讪了我的生死，又岂是嫁人就无事呢？由此可见，厝山道长所言未必可靠。”一个江湖术士的话，怎能相信？她就不信未如期嫁出，她会命丧黄泉。
然而，凌老爷可不这么想，事关性命岂可轻？
“你这孩子就是不信邪！你没听人说过“可信其有，不可信其无’吗？要真出了事，才相信确有其事，不为时已晚了吗？”
她上前撒娇。“爹，我不会有事的。女儿一定会长命百岁，永远服侍在您身边。”
“傻孩子！你可知男大当婚、女大当嫁？无论如伺，爹都不可能留你在身边一辈子的呀！”做父母的，何尝不愿意儿女永远留在自己的身边？只因她未为人父母，无法体会那种心情。
“可是女儿舍不得离开爹！”说着，眼眶不禁泛红。
“爹要真疼女儿，就让女儿永远留在您的身边，服侍您到百年”这可是她的真心话。
凌老爷嘴边勾起了疼惜的笑意，抚着她的秀发说：“爹明白你的孝心。老实说，爹也舍不得离开你，但是爹更舍不得你死呀！为了爹，为了你自己，你别再使性子了，答应听爹的话嫁人，好吗？”
只怕这会儿没人敢娶她罗！她故作叹息“嫁谁呢？白府不是已经与咱们解除婚约了吗？”
凌老爷心有成竹地说：“爹自有安排。”
飘飘心一凛。“安排什么？”
“你的婚事罗！”凌老爷神一笑。“这次爹要让全襄阳城的未婚男子，都有机会娶你为妻。”
全襄阳城未婚的男子？这是什么意思？飘飘傻住了。
“女儿不明白爹的意思”
“为了让你早日出嫁，爹决定凡是未婚男子，不管对方年龄、人品、家世、相貌为何，都有资格当你的夫婿。”
不管年龄、人品、家世、相貌？那是不是说，连七十高龄的老头、缺脚断胳臂的残者、或是盗匪之类都能娶她？这也太随便了吧！
“爹，您没疯吧？居然要把女儿的末来，交到那些人的手上？”要嫁给那样的人，她宁死不屈。
凌老爷笑道：“爹是说他们有机会，嫁不嫁那种人，选择权在你手上。哪！爹已经择定这个月底，替你办个抛绣球招亲”
凌老爷话还没说完，飘飘已二话不说一个后仰“咚”一声地往后摔去！
看来这个震惊还真不小咧！
这一天终于来临了！
打一大早，凌府的仆人便开始忙着张灯结彩，将整个凌府装扮得好不热闹，简直像办喜事一样。
午时一过，心急的凌老爷，已经在大厅来回踱步。
踩着紧张的步伐，他不时向外张望，嘴里叨念着：“这个阿牛怎么搞的，都去了大半天了，还不知道回来，真是的。”
“老爷，午时刚过，这会儿离申时还有两个时辰，我看您还是先坐下来喝茶，歇会儿吧！您这样走来走去，可把我的头给兜疼了。”四夫人双手按着太阳穴，看样子她是真的头疼。
凌老爷听话地坐回椅子上，不过他脚虽歇了，嘴巴却未休息地嘀咕着。
“再过两个时辰就要开始抛绣球了，也不知道现在外面的情形怎样？真是急死人了！”
凌福看老爷这般心急，便上前安抚。“老爷别心急，小姐聪明伶俐、貌美如花，一定会有一大群人争着要当老爷的乘龙快婿，说不定这会儿楼台外的大街。
已经被挤得水不通了呢！”
“是吗？”听了阿福的话，凌老爷的脸上才漾出笑容。
“当然罗！府里上下不都一致认写小姐的摸样人见人爱吗？”
不管外头是如何的谣传，等小姐往楼台一站.让那些人看到她的庐山真面目，所有的谣言都会不攻自破。相信老爷就是和他有着同样的想法，才会要小姐抛绣球招钡的。
闻言凌老爷笑得可得意了。
“哈是呀！你说得一点也没错！”女儿的长相，他一向挺有信心。
眼尖的阿福，大老远瞧阿牛匆匆忙忙地朝大厅走来上立即禀告。
“老爷，您瞧！阿牛这不是回来了吗？”
“回来了吗？”等不及阿牛进来，凌老爷已离开座位等在门口。
阿牛气喘吁吁地进门一直没来得及开口，凌老爷就抢着问：“外面怎样？人潮是不是已经把楼台外的大街，挤得水不通了？”
“老爷这”阿牛支支吾吾，半天吐不出一句话。
“怎么哑巴了？我在问你话，你不会回答吗？”
迫不得已，阿牛照实说：“老爷，小的刚才在大街站了老半天，就是没瞧见一个人影”
凌老爷一脸讶异。“阿牛，你是故意开我玩笑吧？”
阿牛慌张道：“小的怎敢开老爷的玩笑呢？小的句句属实，大街上确实空荡荡，没半个人影”
四夫人看阿牛的表情不像说谎，便怀疑道：“怎会这样呢？那条大街平常不都是人来人往，怎么可能会空无一人？何况今日还是飘飘抛绣球招亲的日子呢？”
任四夫人怎么也料想不到，今日街上之所以空无一人，原因就出在今儿个是凌飘飘抛绣球招亲的日子。
现在襄阳城里，到处充斥着有关凌飘飘的各种谣言：有人传说她是魔女转世，专吸男人的精气，谁要娶了她，不出三天必毙命；还有人说她是扫把星.她若嫁人，先克公婆，后克夫婿；又有人说她要进谁家门，那家子必家败如山倒：另有人说她嫁人的目的，全是了找替死鬼等等，什么样的版本都有，可说是精采绝伦。
也许连凌飘飘自己都没想到，当初只是随口乱掰了几句，居然会传成这副德行，教人不得不相信以讹传讹有多骇人！
试想，有了那些可怕的谣言，谁还敢娶她进门呢？
又万一走在街上，不小心接到从天而降的绣球，因此被迫非得娶那魔女不可，岂不糟了！这也是无人敢上那条街的原因。关于这点，阿牛心里明白。但不敢照实禀告。
四夫人一席话，凌老爷深觉有理，不禁跟着起疑。
“是呀！不管怎么说，街上是该有人在走动才对、阿福，你是不是没照我的吩咐，对外宣告今日小姐抛绣球招亲的事？”
凌福急忙回话。“老爷交代的事，小的怎敢不照办呢？几天前，我已经照您的吩咐，同几名家了沿街传达讯息了。”
“这就怪了？”凌老爷满脸狐疑地凝思了半晌，又说：“阿福，你陪我上楼台瞧瞧！”
接着阿福紧随凌老爷往楼台而去。
房内，飘飘坐在镜前让秋儿梳妆，耳边听着春儿的禀告。
“小姐，你果真料事如神，楼台下当真空无一人耶！”
“那是当然，悟海道长说的话，谁敢不信呢？”飘飘眨着眼笑。
“想不到白老爷这么好骗，不只相信世上有个‘悟海’道长还对他的话深信不疑，替小姐造了不少谣。
小姐，我实在越来越佩服你。”秋儿由衷敬佩。
“偏我爹不死心，硬要我梳妆打扮。唉！就不知打扮给谁看？”飘飘无奈地叹息。.、
“打扮就打扮罗！反正我们也没事好做”秋儿话未画，就见夏儿匆匆跑进来。
“小姐！大事不妙了。”
飘飘回头瞧了眼神色慌张的夏儿。“怎么了？”
“楼台下挤满了人潮，老爷和四夫人已经先在楼台就位，要小姐时刻一到，马上上楼台抛绣球！”
“这”事情一百八十度大转变，让飘飘有点措手不及。“春儿，你不是说楼台下空无一人，现在怎会挤满了人呢？”
夏儿接替一脸错愕的春儿说：“小姐，你不能怪春儿给错消息，之前楼台下确实没人，后来老爷命福总管派人对外宣告，凡未婚男子到场，事后皆可向福总管领取一锭金元宝。没想到消息一放出，不到几分钟.就来了一大群人”
“我爹这招真是高明，先用钱诱人来此，众人见了我的容貌，自然会对谣言产生怀疑，这不成！我不能让那些男人见到我的真实摸样。”说着，她拿出手绢胡乱擦去脸上的脂粉。
春儿惊呼：“小姐，你不可以把妆弄花呀！”
“我不只要把妆弄花，我还要把自己变成一个丑八怪呢！”言毕，凌飘飘的脸上跟着露出一抹狡笑。
在白府盘桓数日后，风逍遥终于在今日告别自家父子，准备前往京城。可他的人还未走出襄阳城，便在街上听到两名年轻男子的对话，继而延缓行程。那两个年轻人是这么交谈着。
“你说这次凌府的抛绣球招亲，会不会有人参与？”
“这还要问吗？凡未婚男子到场参加，事后皆可向福总管领一锭一两重的金元宝。有这种好事，就算抱病也得爬去，你说是不？”
“这倒是！说真的，要是没那锭金子，我才懒得跑这一趟。据说凌飘飘不但长得丑”谁要娶了她，不出三天使会被她克死。有女如此，怪不得凌老爷要拿出一半产业把女儿推纳出去！”
“凌老爷多的是钱，自然懂得用钱办事，就拿这次的招亲大会，不也是用钱买人来参加吗？不过话又说回来，要没那锭元宝，还真没人要去凑热闹呢！”
“说得也是。我听说连街口的王麻子，也想去凑一脚！”
“王麻子今年少说也五十好几了，怎么也跟人凑热
“五十好儿有啥关系，只要是单身，人人有机会，哪管缺腿断胳臂”真是乞丐、土匪，谁都想赚那锭金元宝，不是吗？”
“有道理，我爹方才还说，早知道就叫我大哥晚几天让媳妇过门，这样我家就可以多赚一锭元宝。”
“想想，要赚那锭元宝也实在挺冒险的，万一不小心接到绣球，我看钱还没花到，命就先没了！”
“这事简单，只要咱们不去接绣球，不就没事了吗？”
“说得极是！哎呀！抛绣球的时辰就到了，再不走快点，去晚了，咱们可领不到元宝罗！”语毕，两人跟着加快脚步往前走。
听完两人的对话，风逍遥不禁猜疑，有这么好的事？光是到场参加抛绣球招亲大会，就可以赚一锭金元宝？
这是真的吗？瞧人群皆朝凌府方向而去，看来那两人所言不假。
想他正缺盘缠，一锭金元宝对他来说助益甚大。
再说要去京城的路还远着，也不差这一时半刻，何不跟去凑热闹，一来可瞧瞧传闻中的凌飘飘到底长啥模样，满足他的好奇心，二来还可藉机赚点盘缠，让他接下来的旅程好过些。
经此一想，风逍遥决定也跟去一探究竟