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第20章

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    这些邱玉兰不会去问小玫而是去问周先生,周先生听了邱玉兰的疑惑只是微微笑道:“人本就如此,总要长久相处着,才会明白是什么样的。至于下人,”周先生看向一边的小玫:“能被好处晃花了眼跟着别人去的,那自然也会为好处抛了别人,这种下人哪有真正的忠心可言?忠仆难寻,那只有寻可用的仆人。”

    小玫本好好地在那听着,听到周先生这话不由有些心虚地看眼邱玉兰,邱玉兰已经了然点头:“如何御下,先生说的我已明白,用好处、用把柄,或者极为快捷,可是这样得来的下人纵能用,也是不安心的。”

    周先生笑了:“对,所以这样的手段,主母能用吗?做主母的,时时刻刻只记得抓住下人的把柄,就成了抓住芝麻丢了西瓜之举。要知道,主母对下人,有生杀予夺之权。”生杀予夺?小玫猛地想到雨梅,雨梅不就是因此才送了命?邱玉兰想到的是另一件事,小玫当初的条件,就算是个做丫鬟的,也害怕主母的生杀予夺吧?

    周先生来方家三日之后就是银姐儿满岁酒,这日周先生只教了半上午就放邱玉兰出外坐席应酬。虽然方太太也遣人请周先生出外坐席,但周先生还是以不惯应酬推辞了,独自一人在书房里看书消遣。

    自从来到方家,这是邱玉兰第一次应酬坐席,离了书房回到邱玉兰屋里,小玫把新首饰新衣服都拿出来,在那比划着:“这根簪子不错,姑娘您再戴上这红宝石的耳环,还有这白玉镯,再没有人比姑娘您好看。”

    邱玉兰看着面前摆的琳琅满目的首饰,这些首饰多是来方家后方老爷置办的,还有那些新衣服,不由摇头道:“虽办的热闹,但银姐儿小孩子子的满岁酒,比家常穿的好一些就是,哪有戴了红宝石簪又戴红宝石耳环的?镯子也就要那对绞丝金镯就是。”

    邱玉兰说着,小玫就把首饰收起来,笑着道:“姑娘不会是因为这对玉镯是罗姨奶奶瞧中的?担心戴出来惹罗姨奶奶的眼?”邱玉兰从镜中撇小玫一眼:“她,我还不在乎。”小玫的唇张大些然后才道:“总觉得周先生来之后,姑娘和原先有些不一样了。”

    邱玉兰接过绞丝金镯戴上:“那是因为我明白了一些事。”之前因着方老太太的不待见,邱玉兰明里不说,暗里还是有些小心翼翼看人脸色的。此次方老爷回来再加上周先生那些话,让邱玉兰明白,无论怎样,自己都是堂堂正正方老爷的外甥女,只要舅舅疼自己,别人的讽刺不悦又算什么?至于外祖母,只当和她之间缘分浅吧。

    春芽已经走进来:“姑娘,太太那边遣人来说,您这里收拾好了就请出去,外面已经来了不少客人,也有姑娘家,要姑娘出去多结识几个闺中好友呢。”邱玉兰再照下镜子,看着镜中少女,自己已不再是邱家那个不受重视的庶女,而是这家里备受疼爱的表姑娘,不要害怕也不要畏缩。

    今日酒席摆在花厅上,对面就是几棵高大的桂花树,此时桂花开的好,整个院子都是香的。邱玉兰到的时候,已经听到有谈笑声,看见邱玉兰进来,方太太慈爱地招手:“快来这里,陈太太她们几位都带了女儿来,我想着你们年纪相仿,该多谈谈才是。”

    邱玉兰已瞧见有几个年纪相仿的少女坐在一边,正齐齐望向自己,敛眉上前先对那几位太太行礼,这几位太太已把邱玉兰扶起,拉着手笑着夸几句。陈太太还道:“早听说贵府有这么个姑娘,就是方太太你总不带出来,今儿瞧着这样花容月貌。”

    方太太正待接话,已有人笑着道:“我倒奇怪,这个妹妹竟有些面善。”

    说话的是个十四五岁的少女,鹅黄色的外衫衬的她的脸十分粉嫩,眼里有浅浅笑容,唇微微撅起,一看就是十分受宠的。邱玉兰扫了一眼刚要说话,陈太太面上笑容微微滞一下就笑着打圆场:“我这个女儿,从小在家被我们宠坏了,哪有这样直接的?”

    陈姑娘满脸不依地道:“娘,您不是说今儿来方家要女儿好好地和这些姐妹们说话,怎的我瞧见这位妹妹很面善想开口先和她打招呼您就不许了?”陈姑娘声音清脆,如同珠子落在玉盘上一样,厅内的人都笑了,太太奶奶们是笑的开怀,少女们虽抿唇一笑十分矜持,但眼里的笑意都能瞧出。

    方太太顺着陈姑娘的话就道:“陈侄女儿这话说的对,她们年轻的姑娘家,难得出门见了面善先打招呼这是侄女儿的活泼大方处。都像这样才好呢。”陈太太用帕子掩住口笑了:“方太太可不能夸她,这丫头,一夸她就更不知道分寸了,总要拘着她才好。”嘴里说着,陈太太面上神色可没有半点拘着女儿的意思。陈姑娘也不由又和各位太太奶奶们撒几句娇,说几句甜话。

    陈太太拍一下自己女儿:“方才还说见到邱姑娘面善,怎么这时又不和人打招呼了?”邱玉兰忙上前行礼:“陈姐姐好,本来我才是主人家,哪有姐姐和我先打招呼的礼?”陈太太又拍下自己女儿:“听听,邱姑娘比你还小那么一两岁呢,比你可有礼多了。”陈姑娘又是抿唇一笑,主动携起邱玉兰的手:“妹妹莫恼,我只是从来没见过你,偏生今儿初一见就觉得你有些面善这才开口说出。”

    邱玉兰自然不会恼,又和另外几家的姑娘见过,不外是李姓张姓,李姑娘和邱玉兰见礼时候也是细细盯着邱玉兰瞧了会儿才道:“难怪表姐觉得邱姑娘有些面善呢,邱姑娘这鼻子嘴唇,不就和林家表妹长的一样的?”林家?邱玉兰的眉微微皱一下,记得某位姐姐,四姐还是五姐,不就嫁到林家去的?不过林家和邱家一样是在隔县,怎么会和这边城里的陈家李家有亲戚关系?

    邱玉兰在思索,陈姑娘正在那和张姑娘说话,听了这话又把头转过来细细瞧了:“说的是,表妹你果然比我细心。只是这人离的也有几百里,怎么就长的有些像呢?”少女们在叽叽喳喳,陈太太听到林家这话,眼飞快地往自己女儿脸上看去,忍不住咳嗽几声,方太太是明白其中的道理,笑着道:“我们这院子也有几分可观,开戏还早呢,外甥女先带着这几位姑娘去外面院子里逛逛。”邱玉兰领命起身,几位姑娘也就各自放下方才的话随着邱玉兰出去。

    等人走了,陈太太才道:“都是我的不是,没和……”说到这陈太太又觉得有些不对,毕竟这算是方家的一点小秘密,说出来不就承认人人都知道了?方太太已经了然一笑:“这些我明白,只是林家我们也不敢高攀做亲戚。”按理,妾的家人本就不是亲戚。

    但此时方太太说出这句却和别的时候不一样,厅上气氛在方太太说出这话后变的有些沉闷,特别是陈太太心里懊恼,怎么就忘了叮嘱女儿这句?接着陈太太又看向李太太,自己倒罢了,怎么这个堂妹也一样忘了叮嘱?毕竟大家现在都和方家有生意来往,哪有在这个时候做揭人家过去的事?

    很快宋太太就笑了:“那些都是过去的事,贵府早和原先不一样了,况且林家还在隔县呢。”这话算是间接承认众人都知道方家过去的事,厅上气氛却还是有些沉闷。方太太知道,要邱玉兰出来应酬这件事迟早会被提起,吸一口气让面上露出笑容:“倒让各位太太见笑了,”说着方太太顿一顿,把要为邱玉兰求亲的话没有说出,只是又道:“今儿是我女儿的周岁礼,特意请了常林班来,陈太太宋太太都是听戏的大行家,到时可要给我们多点几处好戏。”

    这就是把话题揭过,座中人怎不明白,纷纷说起常林班是如何难定起来,陈太太面色这才如常,渐渐跟着众人说起来。

    姑娘们在园子中玩了一会儿,秋日也只有菊花桂花可赏,宋姑娘年纪最小,今年才十二,转了会儿就道:“听的邱姐姐家的荷花还不错,此时虽不能见荷花开,我们倒不如去寻莲蓬。”

    陈姑娘已经扑哧一声笑出:“都中秋了,这荷池里的残荷已经拔去,你还想去哪里寻莲蓬?”宋姑娘吐一下舌,邱玉兰已经笑了:“虽说没有莲蓬,但去年我做的一坛子桂花酒不过开了两回,我们何不就坐到前面亭上,让人暖上酒,坐着谈谈可好?”