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第九章

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    整场筵席,让人叹为观止。

    三个男人都是见多识广的人物,稀有珍奇的事物也见了不少,但道道由仆婢端上桌的菜色,还是让他们不禁眼睛一亮。

    每一道菜式都和当年的筵席相同,却又有着些微的变化,将味道的层次往上提到更高的境界,虽然其中少不了一般厨子会做的名菜,但在元绮的妙手厨艺之下,所呈现出来的精美和鲜味不是一般功夫可比拟。

    唯一美中不足的,是席间多了个闲杂人等。

    “来,项御史,乌参补身,我为您舀一些。”韩玉珍扬着娇笑,热络招呼宾客,俨然一副女主人的模样。

    “多谢。”项沛棠笑着接下,心头不住嘀咕。要不是因为缺了她这场戏就唱不出来,他哪里会准阎逍答应让她与宴的要求?

    因为有她在,他们三个不方便深谈,只能言不及义地说些风花雪月,阎逍更是摆明了只顾他娘子,连敷衍应一下都懒,害她的矛头除了黎之旭就是指向他,连绵不绝的“关照”实在让人承受不起。

    “玉珍,他们自己会动手,你不用忙。”看出好友的为难,黎之旭淡淡开口。

    早在一开始他就应该制止表妹的行为,但他没有,因为要维持若无其事的神态已费尽他所有的心力。

    他会不由自主一直想到昨晚发生的事,想到她在他怀中绽露的娇媚表情,但一忆起便会连带勾起更多更深沉的情绪。那时候,她也是用这种表情对着何冠廷吗?昨晚她接受了他,表示她对他也是有感情的,却又为何要背弃他?

    满腔的疑问和杂乱心绪已缠得他几乎崩溃,再吃到她亲手煮出来的菜肴,不啻是火上加油。要不是自制力过人,他连坐在这里都办不到。

    “是,表哥。”韩玉珍这才坐下,吃着自己碗里的食物。

    那贱女人煮的东西一点也不好吃,要不是怕引人疑窦,她死都不肯碰!韩玉珍心里这么愤恨地想着,手却像着了魔似地,吃过一道又一道。

    阎逍和项沛棠互看一眼。虽然黎之旭现在的模样,看在别人眼中丝毫不会觉得有任何异状,但他们都一望便知黎之旭心情差透了!想也知道,昨晚一定发生了什么事,要不是韩玉珍,他们一定要好好套话,看黎之旭怎么回答。

    “履月,有什么挟不到的,跟我说。”高大壮硕的阎逍对爱妻说起话来,出乎意料的温柔。

    “嗯。”不习惯出现在这么多人面前,害羞的朱履月脸红红的,小小声地开口:“帮我挟松鼠黄鱼好不好?”她对这道菜的味道充满好奇,但鱼一上桌就离她好远,她又不敢站起来挟。

    “好。”阎逍长手一伸,把她看了好久的菜挟到她碗里。“快吃吧。”

    看着他们夫妻情深的情景,黎之旭发自内心扬起笑容,欣喜好友能平安归来,享受他的美好人生。

    “阎逍,敬你。”他举起酒杯。

    要敬酒也不会约一下?项沛棠赶紧放下筷子。“我也敬你。”

    “多谢。”阎逍拿起酒杯,三人相视一笑,深厚友情尽在不言中。

    “你们都有美好归宿了,就差我。”喝掉酒后,项沛棠叹道。

    “你把我忘了?”黎之旭自嘲笑道,想到自己的形单影只,刻意拘禁的念头又不试曝制地浮现,想到了她。

    想到她昨晚紧紧环住他的举止,他的心猛地揪紧。

    或许,他可以把过去忘掉,如果她真对他依然留有感情的话。只要她愿意永远留在他身边,他不介意别的男人碰过她,只是,她是否能承诺不会再一次这样对他?

    “你?”项沛棠瞥他一眼。“接下来要否极泰来了,干嘛和我相提并论?”

    否极泰来?黎之旭觉得奇怪,正要细问,此时婢女端了下一道菜上来。

    “这是一品汤。”婢女把汤送上后,就退了下去。

    汤才上桌,香味就扑鼻而来,各式菜色太美味,直至看到这道汤,才猛然发现他们竟在不知不觉中吃了八道菜,只剩下这道压轴好汤和甜点。

    “我来帮各位盛汤。”从婢女进门就紧盯着那道汤的韩玉珍马上站起,拿起汤勺,垂下的长袖挡了众人的视线,白色的粉末从袖口落进汤中,被她用汤勺一搅,完全不留痕迹。“来,项御史,这碗给您。”

    坐在她对面的阎逍一直在留意她,虽没真正看到她下葯,但自她的举止和变得紧张的神情,判断出她已经行动,朝项沛棠使了个眼色。

    项沛棠会意,不动声色地接下。“多谢。”

    韩玉珍帮所有人都盛了,才坐回原位。一双眼飘移不定,想观察所有人的状况,又要故作若无其事。

    “这道汤,需要花三天的功夫熬煮而成。”黎之旭看着那碗汤,轻声说道。

    汤清如琥珀,味浓而不腻、鲜而不腥,是她煞费苦心守护出来的。他以碗就口,享用这记忆中的美味。

    大家都一一喝了,很快的,都各自再添了第二碗。韩玉珍则是把碗端在唇边,假装用调羹舀着,实际上却是半口也没喝进。

    “奇怪我怎么觉得心口有点闷?”项沛棠拧眉,表情有点痛苦。

    “你还好吧?”黎之旭关心地看向他。

    发作了!韩玉珍心喜,正要将舀起的那一匙喝下,对面阎逍传来的暴喝却吓得她差点连碗都摔落。

    “履月!你怎么了?怎么吐血了?!”只见阎逍抱着软倒怀里的朱履月焦急叫唤。“履月,你醒醒啊!”吐血?怎么会?那毒不会吐血啊!韩玉珍脸色一白,看到黎之旭脸色凝重快步走过去,她也起身张望。

    “嫂子怎”黎之旭俯身问道,话还没问完,人已整个倒了下去。

    “黎之旭!怎么连你也吐血了?醒醒啊!”阎逍的惊喊像个诅咒,喊得人心惶惶。“怎么没气了?你们到底怎么了啊”最后只听到阎逍痛苦地喊了声,人也往后倒去。

    “我、我”最先喊不舒服的项沛棠揪住脖子,一脸痛苦,趴倒桌上。

    突然见此变故,韩玉珍吓得手脚颤抖,绕过桌子走到阎逍的位置,看到黎之旭倒卧地上,而阎逍抱着朱履月倒在旁边,三人都是嘴角流血,一动也不动。

    “表哥?表哥!”她上前摇着黎之旭,却完全没有动静,伸手往他鼻下一探,没了呼息的状况吓得她倒退数步。

    为什么连表哥都死了?她要何冠廷买的毒只会让人大病一场,不会死啊!韩玉珍又气又慌,踉跄奔到门边。

    她勉强抑下脸上的惊慌,才将厅门拉出只容她身子探出的缝隙,对外头候传的婢女吩咐:“去把我的车夫叫来。”

    “啊?”婢女们一阵错愕。守在外头的她们只听到里头一阵吵闹,但主人没叫唤她们也不能自己跑进去,没想到门一打开竟是这奇怪的命令。

    “啊什么?快去,其他人也全都给我退下!”韩玉珍气得破口大骂。“走啊,走、都给我走!”

    “是、是”那像要吃人的凶恶模样把婢女们吓坏了,马上作鸟兽散。

    见人都散了,韩玉珍把门紧闭,再度转回厅内,看到东倒西歪的尸首,欲哭无泪。她就觉得何冠廷那人有鬼,不然怎会自动找上门来?他不仅要害元绮,他更想杀了她表哥,她竟然引狼入室,害死了表哥!

    “表小姐,人带到了。”没多久,门外传来禀报声。

    “让他进来,你退下。”韩玉珍一见何冠廷进来,门才关上,马上就冲上去狠狠甩了他一巴掌,还揪住他的衣襟用力摇晃。“你买的是什么毒?为什么人全死了?我只是想让他们中毒陷害元绮,没想杀他们啊,你把我表哥还来,你还命来!”

    “你冷静点!”何冠廷挣扎,好不容易将她的手扳开。“我买的毒没错,你不是叫我买毁元散吗?”

    “我是叫你买毁元散,那只会让人三天下不了榻,不会死啊!”韩玉珍怒喊。“你到底是跟谁买的?”

    “我是去你跟我说的那间葯铺买的,不然还有哪里在卖?”何冠廷也怒声反驳。“我们不是也有先在乞丐身上试了葯效吗?他是大病一场没错啊!”“你说,你是不是怀恨在心,暗中掉了包?”韩玉珍揪紧他的衣领恨声道。

    “我没有!”何冠廷甩开她的手。“我干嘛要这么做?”

    “你想连我一起害了,对不对?”韩玉珍的脸色比纸还白。“你气我当年说服你陷害元绮,结果却什么也没得到,现在想把我们全都一起毁了!”

    “那为什么你现在活得好好的?”何冠廷嗤笑。

    “因为我没喝啊。”想到自己因小心逃过一劫,韩玉珍大笑。“至少得有人中毒轻一点,好跟官兵说那道汤出了问题吧?不然他们要怎么知道是元绮下毒,把她关进牢里?结果我还来不及喝,他们就全倒了。”

    “我想,这一切应该说得够清楚了。”原本趴在桌上的项沛棠突然站起,用袖抹去唇角的血渍。“阎逍,解开他们两个的穴道吧。”

    “太好了,再躺下去我都累了。”只见阎逍撑地跪起,伸指在朱履月和黎之旭身上一点,然后扶着朱履月站了起来。

    韩玉珍瞪大眼,不敢相信眼前所见,尤其是当对上黎之旭那双冷厉的眸光,发现他脸上惯有的笑容全然褪去时,她不禁浑身起了一阵寒颤。

    “下葯谋害高官,是死罪一条,你竟想得到这条诡计诬陷元绮,算你厉害。”项沛棠在一旁啧声道。

    “你刚刚说的全是真的。”黎之旭低语,那句话不是问句,而是肯定句。“当年呢?你对元绮做了什么?”他目光灼灼地看向她,冰冷的语调几将气温冻结。

    “我没有啊,我这次是气她害你丢了面子,才会想给她一个教训的。”尽管吓得双腿发抖,不死心的韩玉珍还想扭曲事实。“当年是表嫂自己背叛你,我什么都没做。”她不能承认,她一承认就完了。

    “你做得可多了!”岂料,站在一旁的何冠廷突然大声驳斥。“你拜托师妹代传书信,害得师妹一直往我这里跑,引人猜疑,你还借口回乡,要师妹来安慰我,却叫我用迷葯乘机迷昏师妹,让她看起来像红杏出墙的样子,这些都是你的计策!”

    “你胡说”没想到何冠廷会阵前倒戈,韩玉珍气极,急忙转向黎之旭。“表哥,一个勾搭有夫之妇的人所说的话能信吗?他只是想害我,你要相信我啊!”此刻浮现黎之旭脑海的,是她那时泫泪欲泣的伤心表情。

    你不信我,宁可信她?她是用什么心情问出这句话?她又是用什么心情承受他的怀疑和否定?结果呢?他不是信任她,再去抽丝剥茧查出事实,而是给了她一纸休书,要她离开黎府!

    黎之旭感到难以呼吸,强烈的自责让他几乎无法站立。“元绮说的是真的,我早应该信她”他痛苦低喃。

    听到他说出这句话,阎逍和项沛棠都欣喜不已,他们的辛苦计划总算有了代价!

    “履月,你知道厨房的位置,去把元绮带来。”阎逍对朱履月低语。

    朱履月点头,快步走出厅门。

    她这一动,引起了韩玉珍的注意。黎之旭那句话让她知道大势已去,仗着自己站得离门口较近,她拔腿一奔,正想跟着朱履月后头逃走,却被离她最近的何冠廷一把扯住。

    “你别想跑!所有的人都听到你亲口说出陷害元绮的事,你该去的是官府!”何冠廷咬牙切齿地说道。这段日子他一直忍受她的指使,就是为了拆穿她,这一切终于结束了,他再也不用看她那张恶毒的嘴脸。

    “我刚刚亲口承认要陷害元绮又怎样?”韩玉珍反而心一横,理直气壮地顶了回去。“我下的是葯吗?他们不都活得好好的?而五年前的事你要栽赃给我,想都别想!”反正表哥也不可能再信她了,她要保住自己的一条生路,五年前的事她绝不承认。

    “刚刚汤里洒的全是珍珠粉,是定不了你的罪,但是”项沛棠一顿,眼中闪耀着光芒,开心地看着她。“我们何兄,可是握有相当关键性的证据啊!”一旁的黎之旭惊讶不已,他还以为何冠廷和玉珍是窝里反,互揭疮疤,没想到却是和项沛棠他们联手,难怪刚刚阎逍趁他不注意点了他穴道,不然他根本听不到玉珍亲口说出那番自白。

    “你和他们勾结?”韩玉珍气炸了。“我哪有什么证据?当年明明是你和元绮旧情未了,暗通款曲。”

    “你忘了你要元绮交给我的信,全在我那儿吗?”何冠廷冷笑。“一封一封,我都收得好好的,里头要我怎么配合你,都写得一清二楚。”

    在他后悔自己的所作所为之后,他一直试着要拿这些信给师妹和黎之旭看,但他的错太深,他们完全不想见他。直至项御史找上他,要他协助破坏韩玉珍的计划,他一听到,马上就一口答应了。

    “你明明说那些信会毁掉的!”韩玉珍惊嚷,这句话等于承认何冠廷所言为真。

    “你的心肠那么恶毒,我食言而肥又算什么?”何冠廷庆幸当初自己的一念之差,把信留了下来。他转身,朝黎之旭跪下。“黎当家,请你相信我师妹,她是被害的,从头到尾,她的心里只有你”此时,厅门突然打开,一脸着急的元绮踏进。她一听到朱履月说完大概状况,马上从厨房奔来。

    一看到她,韩玉珍所有的恨意全然爆发,摘下头上的金钗就往元绮刺去。“都是你”没料到有此突变,相隔甚远的黎之旭要救已经来不及,却见何冠廷用力将元绮推开,金钗划过他的颈部,为她挡下了攻击。

    黎之旭随后奔至,将韩玉珍制伏在地,急忙看向元绮。“她有没有伤到你?”

    被失去平衡的何冠廷扑得坐倒在地,元绮摇头,看到汩汩的血自何冠廷颈侧流出,染红了他的衣襟,脸色瞬间苍白,泪涌了出来。

    “快!救我师兄”她哭喊,用手压住伤口想止血,血却还是不断地涌出。

    “师妹你肯看我了?”即使伤重,何冠廷仍欣喜地笑了。

    “别说话”元绮泣不成声,再多的怨,再多的恨,在他用生命相赔,她已无法再冷绝以对。

    将韩玉珍交由阎逍接手后续,黎之旭蹲跪何冠廷身边,迅速为他点下止血穴道,并撕开衣摆,为他包扎伤口。

    “黎当家我对不起你们”何冠廷痛苦的说道,然后紧抓住元绮的袖子。“师妹那一晚我没玷污你我、我连脱你衣裳都是闭着眼睛的请你相信我请你原谅我”

    她是清白的?元绮怔住,半晌,这个念头才传入脑海,占据心头多年的恐惧在此刻终于得以释放,还来不及体会喜悦,宽恕的泪首先潸然而下。

    “快,马上把他送去医治!”从外头唤来官兵的项沛棠扬声指挥。“把这名妇人带回府衙听候判决。”

    “你们不能这么对我”韩玉珍不断挣扎,仍被人架了出去,怒喊声渐去渐远。

    见官兵要来抬何冠廷,黎之旭赶紧将元绮带开。

    “别耽误他们救人。”他柔声安抚她。“伤不深,只是划到血脉而已,我已先帮他止血了。”

    元绮点头,起身让开,望着他们抬走他,抹去泪水,扬声大喊:“师兄,我原谅你”师妹愿意原谅他了何冠廷听见,喜极而泣,欣慰地闭上眼。

    项沛棠抠抠额角。该抓的都抓了,该退的也退了,剩下这道汤不喝可惜,只是这气氛好像有点不太对。“这场筵席还要不要继续?”

    “我放弃,我娘子被吓坏了。”阎逍首先开口。跟在元绮后头进来的朱履月,对韩玉珍行凶的过程看得一清二楚,脸都吓白了。“我们先走,有事明天再说。”他将还在发抖的朱履月打横抱起,施展轻功掠出厅堂。

    “那我想我去看看何冠廷的伤势好了。”项沛棠很识趣地往外走去。“等你们有空,也可以去我那儿看看状况。”临走前,他还很体贴地替他们关上门。

    方才兵荒马乱的厅堂如今一片静默,只有元绮细微的啜泣声,一下又一下。

    千言万语,却不知该从何说起,黎之旭轻轻将她揽进怀里,用无言的温暖倾诉着他满腔的歉意。

    这些年她是怎么过的?被他伤害的她,是怎么面对每一个孤寂的夜?只要一思及此,他的心就绞成了碎片。他恨自己,竟不够信任她,还以受害者自居,对她说出那么多残忍的话。

    他的怀抱让元绮的泪奔流得更急,却是一种心安,像是在外头受尽苦难,重回温暖家中的心安。

    “原谅我”他埋首她的发丝里,沉痛低喃。

    元绮闭眼,任泪水汩汩流下。有谁对?有谁错?谁会想得到眼见不一定可以为凭,猜忌和有心人的耍弄足以扭曲真相,她和他都因此受尽了苦难。

    “我常常会忍不住想,是不是当初我答应和你回京城,答应得太不假思索了,所以你变得不懂珍惜,进而怀疑我对你的感情。”须臾,她哽咽开口。

    “不是的。”黎之旭收紧环臂,像怕她会就此消失那般紧。“是因为我对你的感情太深了,你的义无反顾让我更爱你,却也更怕失去你,才会在看到那一幕时,天地全然崩毁,让我丧失了判断的理智。”

    在得知他为她做的一切时,她就已经明白他的感情了。元绮双臂环住他,深吸了好几口气,把啜泣平稳下来后,才又开口说道:“但我受伤好重,你知道吗?我以为自己失了清白,连我都无法原谅我自己,你知道吗?”

    “就算何冠廷没说,我也不在乎。只要你愿意继续爱我,我可以不在乎那些。”想到她所承受的苦,他痛得想杀了自己。“给我机会,让我弥补”

    有他这些话,够了元绮嫣然一笑,她轻轻将他推开,抬头看向他的丽颜却不见笑意,只有一双闪烁泪光的水眸,令他好心疼。

    “我要你用时间来证明。”

    黎之旭呼吸一窒,涩声开口:“这代表你不会马上搬回来?”

    “是的,没错。”元绮点头。她是那么迫不及待想回到他身边,但不行,她还有事要做,她不能只顾着贪图自己的幸福。

    听到她的回答,黎之旭全身一震,他闭上眼。他伤她太深了,他该庆幸她愿意给他时间,而不是把他排拒在心门之外。失望顿时被喜悦取代,他张开眼,深情地望进她的眸子里。

    “证明的这段日子里,你会见我吗?”

    “会。”元绮扬笑,深深地回望他。“不然你要怎么证明?”

    “这段时间可以吻你吗?”他用指尖轻柔地描绘着她唇瓣的轮廓。

    想到昨晚他这么做之后,是多么的疯狂旖旎,元绮不禁脸红,嗔睨了他一眼。“只有吻,再多就不行。”

    知道她和他一样想起昨晚的情景,再被她媚眼如丝地一睨,黎之旭情难自禁地吻住了她。这就够了,只要她还愿意给他机会,而不是对他心死,他已心满意足。

    她说可以吻,他马上就试啊?元绮原想将他推开,但那熟悉的好闻气息,让她完全无法抗拒,反而环住他,深深回吻。

    算了,要“惩罚”他,还怕没机会吗?他要用好多好多时间来证明呢