第二章
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晚间七点二十八分四十二秒，甫踏进门槛的那一刹那，空气间腾漫着一股货真价实的香味，俨然是咖哩饭的特殊气息。
维箴告诉自己，这不是真的！
自从继母大人正式接管厨房开始，叶家大宅就再也不曾出现过正常的食物香味了，即使陆双丝心血来潮，烹调出一锅咖哩，通常也是黑胡椒口味、芥未咖哩鸡这些诡异的搭配方式。
嗯，好香。还有虾仁蛋炒饭金针排骨汤
她一定死了！厨房里一定有两排天使奏着仙乐迎接她。
维箴轻飘飘地晃进厨房。盘据在里头等她的人当然不是天使起码不像人们想像中圆圆白白、可可爱爱，背部背着两根翅膀的小天使，而是一尊彪形巨汉。
大汉敞开衬衫的每颗钮扣，肌肉偾张，结实的胸膛有如一道悬崖绝壁，绽露出块垒壮观的纹理。稍嫌太长的浓发用橡皮筋绑在脑后，鬓边几缕较短的头发已经被汗水浸湿。
假若真要把这纯粹雄性化的男人和“天使”拉上关系，也只能勉强冀望在他退化二、三十年，当他还是个牙牙学语的小宝宝时。
然而小小瑕疵并未削弱她心灵深处的感动，维箴近乎茫然的坐在桌旁自己惯常占领的空位，瞪着桌上暖雾氤氲的美食发呆。另一道热气挟着万钧势力飒卷到她身侧，横霸得不容忽视。
“为什么冷气机不能动作？”不悦的质问从半空中飘降她的头顶。
“上个星期就故障了。”她漫不经心的回答，心绪仍然徘徊在某个特定的主题上。
“你们为何不叫人来修理？”范孤鸿低吼。他待惯了干燥、偏冷的欧美地带，台湾的温度和湿度委实折腾得人无法生受。从下午到现在，他已经冲了三次澡，全身仍然感到粘呼呼的。由于坐着流汗实在太无聊了，他只好从冰箱里搜出可用的资源，准备煮一顿香的辣的犒赏自己。
他虽然懒，却不会懒到自我虐待。
“后娘说过几天要找工人来，把整栋房屋翻修成中央空调系统。”她支着下颚，烦恼的倾靠在餐桌上，总觉得有什么地方怪怪的。
利用大半天的空档，他大致整理出头绪。为了让任务更容易达成，做好外交是必要的步骤。待这位穷酸女孩返家之后，他先说明清楚来意，而后回饭店等候另外两位有裁夺权的“大人”现身，届时大伙儿再坐下来谈不嫌迟。
话说回来，家里来了陌生男人，她却能大方的掉头出去，耗了大半天才回家，胆子也大得离谱！三民主义又还没有统一中国，她不必这么放心过日子吧？
瞧瞧她，长得眼是眼、眉是眉，五官清雅文秀，就只一身读书人的穷酸气令人看了想皱眉。说到皱眉，他终于注意到她的眉心扭得足以打成三个结。
干什么？想挑剔他的技术不成？他这辈子还没替女人煮过一汤一饭，倒是当成老太爷接受服侍的机率比较高。
“你在想什么？”他塞了满口炒饭，谨慎的眼直勾勾地观察她。
“不太对劲。”维箴以他听得见的音量喃喃自语。“这种事情不可能发生在我身上。”
“什么事情？”
“这一切。”维箴朝四周挥了挥手，秀眉拧得出水来。“一个平凡女人回到家后，发现佳肴美食热腾腾的摆在桌上等着她。炉子上还炖着她最喜爱的金针排骨汤；家里平空冒出一个比那桌美食更引人入胜的俊男，不但手艺巧，外型也剽悍得足以兼任保镖的工作，一物多用途，而且价格低廉这种好事不可能发生在我身上。”
“为什么？”这女人生性多疑得离谱！
“老子有言：祸兮，福之所倚；福兮，祸之所倚。根据祸福相倚的定率，横福之后必遭横祸，既然你完美得不像真的，我必须开始考虑横祸即将发生的可能性。”她严肃地朝他点头。
“所以呢？”他的浓眉也渐渐彷照她的表情打结了。
“所以，”维箴探过桌面，按着他的大手掌。“你一定要仔细想想，你有没有疏漏任何危险物品？譬如瓦斯没关紧、忘记关电器电源，或者刀刃放错了地方。”
“叶小姐”他忍住不耐烦的吁叹。
“我姓高。”
“高小姐，”他很配合的改口。“我想你太多虑了，我做事相当严谨。”
“苏格拉底！它上哪儿去了？”回家到现在，苏格拉底的狗影子半点也没见着，以往小狗狗一定会出面迎接回家的人啊！维箴及时想到，噩运若没降临在她和新佣人身上，那么下一个可能性高的对象就是爱犬了。“出事的一定是它，你有没有看见它跑到哪里了？”她惊慌失措，紧紧握住他的手。范孤鸿抽回手，又塞了一口炒饭。
那只狗，懒得理它！他向来对小孩、小狗、小猫没有多少耐性，偶尔见到人们傻傻的抱着宠物又亲又搂又说话，都忍不住要皱眉头。也不过就是一只猫或狗，跟它们说话它们听得懂吗？徒然浪费时间而已！缺乏效率与效能的事情他不屑为之。
炉上的金针排骨汤呛出沸腾的气泡，他起身来到热锅前，关掉火苗，舀了一碗浓馥爽口的排骨与热汤。
维箴眼巴巴的跟在他后头，急得团团转。“你快说啊！外面车子太多，假如苏格拉底偷跑到大马路边，很危险的。”
“你喝喝看。”他把汤碗递给老板。“排骨汤，新鲜肉骨熬成的。”
维箴接过来，瞧着碗里的排骨块，越盯越可疑。“新鲜排骨？多新鲜？”
“应该刚宰不久吧！”他无所谓的耸耸肩。肉块解冻之后，色泽依然红润，可见品质相当鲜美。
“刚宰的？”她捧着心口，踉踉跄跄的跌坐回椅子上。“你你好狠的心！苏格拉底只是一只无害的小狗！你怎么可以犯下这种残忍的恶行？”
他的头顶一定又浮出那些狼狈的效果线。这女人以为他做了什么？天杀的！
“你不吃，我吃。”他一把抢过碗，大大灌了一口。唔该死！好烫！
“你吃了苏格拉底！”维箴噙着泪水，望着他碗里的肉块。
“我吃了金针排骨。”他捂着嘴唇纠正。
“那苏格拉底在哪里？”
“汪。”这里！狗狗蹲在她脚边吐舌头，湿不溜丢的鼻头触了触主人的小腿以示讨好。
维箴登时张口结结舌，说不出话来。
两声哼哼的冷笑从桌面另一侧飘过来，进行无声的反控。原来苏格拉底还活着！误会人家了她惭愧地摸碰着鼻头。“抱歉！我太急躁了，实在是因为苏格拉底与我们家的关系匪浅，它去年又发生过食物中毒的意外，所以我格外担心。其实生命原本就起源于虚无，不应该太斤斤计较，才算常道，此即为：‘无，名天地之始。有，名万物之母。’这是老子的哲学思想”越说越小声，直到末了，语音消失。
“嘿，嗯，啊。”他随口在旁边搭腔。“然后呢？”
“然后？”她迟疑的瞧着大啖排骨汤的男人。
“你听起来还有几句尾声没说完。”他又塞一口炒饭，怡然而自得。
“我可以继续说下去吗？”她试探的轻问。“你真的在听我说话？”
“当然。”反正他闲着没事干，无所谓。
维箴怔怔盯着他几秒钟，然后，出乎他意料之外的，漾出一抹怯涩的甜笑。
笑容可以在女人的脸上展现惊人的奇迹。
随着嘴角清扬的滑高，她眉宇间的皱结疏朗开来，诸般晦涩、穷酸气仿佛随着松懈下来的笑靥而烟消云散。直到此刻，范孤鸿才惊讶的发现，她的五官其实远超过他所认知的清丽。
她的瞳眸属于“内双”型，微微鼓起的眼皮看起来有些像卡通人物捆慵的表情，别有一番风味，不拧着眉心的时候，相当可爱特殊。
他忍不住撑着下巴，手肘顶在桌面，静静观看她的表情是否会变化出更赏心悦目的姿彩。
“你为什么发笑？”
“因为因为萌萌啦！”维箴低下头，不好意思的抿唇笑。“她每次都嫌我唠叨，说话抓不到重点，常常我讲到一半就要我‘闭嘴’，所以”她触了触鼻头，怯怯地对他微笑。“所以我很久没遇见一直听我说话的人了。”
范孤鸿一听就觉得他不会喜欢这个叫“萌萌”的家伙，感觉起来似乎是个霸王女流。
“萌萌命令你闭嘴，你就乖乖听话？”维箴温顺的点头反而惹恼他。“你为什么不反抗呢？同是一家人，她没有权力打压你发言的权利。”
“反抗萌萌？”维箴的五官当场蒙上惊慌的神色，宛如他刚才教她做什么十恶不赦的坏事。“这怎么可以！她是萌萌耶！”
他想起下午两人讨论是否该录取他时，她也曾口口声声提到萌萌，可见这位萌萌小姐在叶家具有举足轻重的地位，颇能呼喝得动其他成员。他的任务能否顺利完成，极有可能也取决于“萌萌。”既然如此，多询问一些“萌萌”的背景也不打紧。“萌萌对你们很重要？”他试探道。
“当然。家里的当家主人就是萌萌，连继母大人也听她的话。”她困扰的皱起眉头。“再过几天萌萌就要回家了，希望她愿意雇用你，毕竟这年头想要找到一位手艺和你一样出色的佣人，不啻缘木求鱼。依照以往惯例，萌萌很排斥陌生男人在我们家里进进出出，我担心她连和你交谈也不太愿意，更别提雇用你这可麻烦了。”
假若真是这样，他坐下来与萌萌小姐讨论买画一事，只怕很难如想象中的容易。
“萌萌有一小部分的性格承袭自我继父，他老人家虽然好客，却不太欢迎来历不明的陌生人。”维箴的眉眼转眼间又蒙上一层愁云惨雾。莫非餐餐有美食的好日子仅是她生命中的一小段脱轨？唉！
范孤鸿马上联想到，她继父叶先生正是当年打跑黄天林的主人翁。看样子他此行仍然充斥着种种变数。
“不做则已，一做必成”是他的座右铭，当初接下黄天林的请托虽然并非百分之百情愿，但他也无意让这桩小事功败垂成，徒然在完美的搜寻生涯上沾染污点。
既然叶家主人不欢迎生人，他惟有让自己混成熟人。男佣的工作且不忙着推辞，留下来多瞧点情势再做计较。
“放心吧！我会努力求表现，让她对我的工作成果刮目相看。”他伸伸懒腰，劳顿了大半天实在有些累了。“我想休息了，麻烦你告诉我我的房间在哪里。”
“房间？”维箴愣了一下，完全没有顾虑到这个问题。
“佣人的工作供膳宿，我记得你是这么说的。”他争取应有的权利。
“噢，对。”维箴终于领悟到，她和这个半生不熟的男人即将共住在同一处屋檐底下。
可是很奇怪的，她并不感到畏惧，反而衍生出有人陪伴的安全感。难得！
“楼下的客房很久没整理，可能布满灰尘，今晚你先睡楼上好了。”紧邻她隔壁的卧室极适合临时来访的客人使用。
“带路。”他倦懒的站起身，硕大体型再度使不算狭小的厨房显得局促。
身量高伟的男人维箴并非没见识过，像萌萌的阿娜答纪汉扬和继母大人的另一半彭槐安，都属于夺占矮个子生存空间的大块头，然而这三个男人却又各有各的型。
他们三人之间，最文明的男人非纪汉扬莫属，一来他是圆滑熟练的财务顾问，二来他整洁有礼的外型也予有都会气息十足的感受。至于彭槐安，虽然贵为一方负责人，可是气势上就像个富家少主，盛气凌人得不得了，脾气傲慢而睥睨，唯有在继母大人面前才会稍稍软化。
而范孤鸿呢？他奔放的长发和轻便的衣着都显得太原始，像极电影中纵横四方海盗头子，只差左眼上缺了一只眼罩，脸上少了和撇刀疤。
纪汉扬属于萌萌，彭槐安属于继母大人，那么范孤鸿她蓦然被暧昧的联想力染红脸颊。
萌萌说得对，她越来越神经质了！千万记得改进。
“你没事又脸红什么？”范孤鸿奇道，在她未反应过来之前，飞快顶高她的下颚。
被他碰触到的“点”犹如烧灼铁烧到。
“没事。”维箴忙不迭地退开两步，埋头往二楼走。“跟我来，我带你去你的房间。”
“汪汪。”苏格拉底快乐的迫着女主人。
一只大手从半空中拦截，拎着它的顶圈提起来。
“我把这只狗关回厨房，省得它半夜乱撒尿。”明天起，负责清理环境的可是他！
“呜呜呜”苏格拉底可怜兮兮的哀鸣起来。
维箴连忙跑下来展开护犬行动。
“苏格拉底习惯跟我们一起睡。”她皱起眉心训斥佣人。“还有，你以后应该唤它的名字，别再叫它‘这只狗’、‘那只狗’，苏格拉底很有自尊心的。”
“这只狗也有自尊心？”他荒谬的指着蠢狗鼻尖。
苏格拉底狗仗人势，作势往他的食指咬下去，幸好他反射神经优良，躲得快。若非它主人站在左近，他早已反手一锅贴将它的狗脸打扁成群肉披萨。
“看吧！又犯戒了。”她认为自己有必要把酸话说在前头。“从今以后苏格拉底也算你的主人之一。你必须好生照顾它，否则否则我就叫萌萌开除你。”
看样子她真的很敬畏那个萌萌，才会连开除一个下人也得交由对方出面。范孤鸿越想越不是滋味，昔日风光叱咤的搜寻名家，如今竟沦为一方小宅的卑贱男佣，连一只狗也骑在他头上逞威风。虽说大丈夫能屈能伸，但此怨不出非君子。
“知道了。”他眯着眼睛瞪犬科动物一下。
效果良好，苏格拉底哀鸣一声，转头埋进女主人的怀里打颤。
“吓唬小狗和小朋友的男人都不是好人，希望你珍重自己的形象。”维箴发出警告。
“反正这两种动物很难和我产生关系，轮不到我来宝贝他们。”他老兄无所谓，吹着口哨主动踏上楼梯。“对了，它叫做苏格拉底，你呢？”
“高维箴。”
“高维箴？”他反复念诵她的名字几遍，品味着这三个字在口腔内转动的感觉还不难听。他点点头，继续举步上楼。“嗯，我记住了。”
这趟来台湾，除了寻画之外，他希望能获得更多收获。而至目前为止，他认识了一个芳名半点也不哲学的悲观妄想家，和一只名字很哲学的乐观愚蠢小笨犬，不晓得接下来的人物又是什么角色。
范孤鸿睁开双眼，微微眨了两下，晨光在视觉焦点留下感应，蒙胧的天花板渐渐具体化。
这是他第三闪看着叶家的屋顶板由模糊至清晰。多年的旅居生涯，他已经习惯了瞪着陌生的天花板醒来，然而这幕情景终究和过往有些岐异。以前他睡憩的地点若非饭店、客栈、旅馆，便是野外的野营帷幕，偶尔停留在他私有的居处落脚，房子本身也因为主人外出多时而显得空荡荡。他记不起来自己曾经在一个如此“居家”的环境中起床过。
斑驳的壁纸，陈旧却整洁的室内，空气中隐隐浮荡着庭院草香。虽然叶家老宅缺少豪华绚丽的气氛，却多出一股暖暖的人气一想到自己定居在一间家庭式的大屋，变成一位家庭式的新好男人，范孤鸿臂膀立刻浮起鸡皮疙瘩。
千万不能走火入魔，他警告自己。叶家另外两位成员即将在一、两天内陆续回返，他盼望这段短暂的台湾之行可以在未来的七十二个小时内顺利结束，然后回到洛杉矶去接续他颓废委靡的假期。
“呜呜。”湿答答的狗鼻子迟疑的碰触他的脚底板。肚子饿了！
“喂！”范孤鸿不悦的缩曲起膝盖，撑起上身瞪视它。这只狗还满有胆子的，居然敢溜进他房里。宠物和小孩向来与他不亲。过去三天他对苏格拉底视而不见，只在用餐时间按时开狗罐头倒进它碗里。
说到吃，他撇了眼腕表，七点三十分，差不多该准备早餐了。昨天晚餐时，维箴告诉他，今天早上九点必须和学校的哲学系主任会面。
真难想象了真的沦为佣人，每天按时准备三餐。
范孤鸿忧郁的下床。希望叶家的大人早早回家，他才能投胎超生。
“早安。”维箴已经先他一步进入厨房，正望阒马克怀里的牛奶发呆。
粲然晨照透过窗格，秋色暖黄，偏生她拧起眉心的结，辜负了大好早晨。对于高维箴动不动就浅频忧郁，三天来他已经瞧得很习惯。
“早。”他拉开冰箱门，取出鸡蛋、葱花和几片培根肉，开始烹调早餐的伟大工程。“一大早你就心情不好？”随口和她闲聊几句。
“没事，我正在想象待会儿与系主任谈话的情况。”她落寞的纤指在桌面画着圈圈。
滋！葱花拥进油锅里爆香，厨房立刻弥浮着强烈的青葱气息。
“这有什么好想象的？多虑！”哗啦一响，澄黄的培根蛋汁加入油锅内，他执起平底锅的长柄，轻轻松松翻动，趁着培根加蛋不会太老的时刻，铲起蛋饼，两人份的西式早餐他一只右手就搞定。
“我很担心。”她幽幽地吐了口气。“柯主任约谈我是为了讨论我返样接受教职的事，若是面谈结果顺利，下个学期他将让我开授两学分的‘哲学概论’。然而现在的学生搞怪又难缠，上课最爱作怪，我一定无法控制场面。你也晓得，世风日下，人心不古，只要学生发现他可以轻易压倒老师，以后铁定会爬到我头上来，那么我岂不是连最后一丝师长的尊严也沦丧殆尽？唉！”
人家都还没确定要录取她，怎么她已经远观到自己站在讲台上授课的美景？
“你现在说这些不嫌太早了？我看你还是先担心主任会不会聘雇你比较实际。”他分派好两盘早餐，坐在她对面迳自享用自己的那一份。
“也对！”叶宅男佣激起了她另一波灰色的思绪，天呀！这个世界为何充满竞争，她如何能在莽莽人海中生存呢？“唉！”
又来了！他可不想为她一脸苦瓜而导致谋职失败负责。“你想点开心的事情，譬如说，日后成为讲师教化子民、春风化雨的伟大。”
“你不懂。”她哀伤的摇头。“虽然师者的任务在于传道、授业、解惑，然而老子古有名训：‘道可道，非常道。’也就是说，道理倘若可以经由言语传授流广，那么它就不是正道了，所以我在‘传道’这门功课上已经失去一半信心。”
一天到晚听她谈那些老子、儿子的，他听头错脑胀。“你到底主攻哪一门的硕士文凭？”
“哲学研究所。我主修‘东方哲学思想’。”
“学哲学的人都像你这么悲观吗？”
“不，这牵涉到西方世界的存在主义，尤其是存在主义的代表作家卡夫卡”她忽然收住滔滔不绝的介绍，小心的打量他。“我总是谈这些玄虚，你会不会觉得无聊？”
岂止无聊，他差点睡着了。
“还好。”范孤鸿耸了耸肩，提起咖啡壶斟了一杯“不过现在已经八点十分，你是不是该出门了？”
“糟糕，快迟到了。”她惊慌失措的跳起来，拿起身畔的背包匆匆忙忙地离开厨房。
“等一下，你还没吃早餐。”他连忙追上去。
“我不吃葱。”她回头对葱花炒蛋皱眉头。
他顿了一顿，眼神有点抱歉。“我忘了。”
“没关系，一餐不吃饿不坏的。”加快速度赶向大门口。
“等一下！家里有没有车？”
“没有。”
这么寒酸！“你几点面谈完毕？”
“十点多吧，做什么？”维箴百忙中回眸。
“我待会要出门买点东西和今日晚餐的材料，顺便绕过去接你。我不太熟悉台北的道路，你拨个空陪我逛逛。”叶家竟连一部代步工具也无，他必须租一辆回来凑和凑和。
“好，我在校门口等你！”消失。
“等等！”来不及了。
十点多到底是“多”多少？他翻个白眼，回头继续干掉第二盘蛋饼。
“呜”怯怯的狗鸣声从厨房角落响起。
他回眸一看，那只狗仗人势的蠢狗缩在流理台角落，渴望而迟疑的觑着桌上的培根蛋饼。
“饿了？”他挑了挑墨眉，叉起盘中最后一口金黄蛋品。
“汪！汪汪！汪汪汪！”苏格拉底眼睛一亮，兴奋地跑到他脚边，狗尾巴摇出诋诋谄媚的节奏。
范孤鸿得意的笑，又得意的笑，当着馋涎的小狗狗面前，把蛋饼送进嘴里。
“嗯好吃！”他畅快的拍拍肚子。
“呜”苏格拉底悻悻然地退下去，不屑的嗤哼一声，回头挖掘它平时埋藏的私房骨头。
蠢狗败走的路径引起他的关注。就在通往后院的出入口旁，另有一扇拉拢的门，如今被苏格拉底拉开，露出直通向地下的楼梯，他这才意识到老宅子另藏一间地窖。
身为正式雇佣，他并不算瞒着主子乱闯的外来客，理所当然有权下去探勘地形。
主意既定，范孤鸿放下空盘，朝地下一楼走去。他伸手推开敝陋的木门，榫头发出嗄吱嗄吱的怪声。
“吼”迅猛的黑影突然从暗里窜出来。优良的运动神经驱使他及时退开两大步，把脚丫子从苏格拉底嚣张狂妄的嘴下救回来。
“妈的，你真以为我不敢动你？”狗眼看人低。他怒气冲冲，回头搜寻一把合适称手的凶刀。
“汪汪！汪汪汪！”这是苏格拉底的地盘，仇人休想跨雷池一步。慢着，他在做什么？范孤鸿陡然凝定一切动作，错愕地瞠望手中的锅铲。他居然窝在庖厨里，和一只高度低于半公尺的笨狗吵架！简直是自甘堕落，英雄气短。
范孤鸿郁闷的扔下铁铲，离开这个疯狂的战场。
他需要找个地方坐下来，喝杯老酒，最好是很大很烈的一杯！
范孤鸿实在是个出色亮眼的男人。从他们俩身旁经过的路人，只要是女性，莫不多投与他几眼欣赏的眼神，再挑剔的打量走在他身畔的女伴。家人曾经告诉过她，她的外形条件也不差，美艳不足但清秀有余，然而今天下午她所接获的钦羡，却远超过以往的第一天。
维箴的眼角余光瞄向走在身旁的男人。皓日当头，他戴上墨镜，露出线条方正的下巴，放任一头狂野的长发披散在后颈，并未多此一举的扎绑起来。他整个人放射出强烈鲜明的欧陆格调，充满海洋的气息，而且步伐稳定自然，浑然不在意他人的侧目。
佛法有言：色即是空，空即是色，无色无相，方为真谛。话虽如此，真要视他的“男色”为空，翔实需要增加几十年的修行才做得到。
“进来。”他拉开车辆租赁公司的玻璃门，招呼她闪躲入空调的世界。不久前，他仍对台北的街道地理全然陌生，一个钟头之隔，他已掌握了几条主要干道的方向。现在两人的行进方向由他来带路。维箴发现，他是个主控欲强烈的男人，即使处在新环境，也会于最短的时间内摸清一切。也因为这样的性格，当他出现在一个新的场合，即使身旁另有同伴，服务人员也会自动视他为主角，以他为主要的招呼对象。
“先生，请问要租车吗？”业务员热诚的迎上前。“您抽根烟。”
“谢谢。”他顺手接过香烟，让对方帮忙点燃。“我想看看你们的车款。”业务员快乐的邀请两位客户坐定，以魔术性的手法变出一张车目表，开始滔滔不绝的介绍。
维箴越听越过意不去。她贵为主人，无法提供适当的交通工具，反而让男佣以私人金钱负担租车费，实在说不过去。业务人员介绍得口沫横飞。“我们的收费标准随时间长短而定，相当合理。不晓得先生预定租几天？”
“先租一个月吧！”他保守估算，三十天之内买画的勾当应该搞得定，托长了可就亏本。
业务员的眼睛登时大放光芒。“这款丰田可乐娜是我们最热门的车种。租用期一个月，算您一千五就好。”“太贵了。”她冷汗涔涔，轻轻拉扯他的衣角。一千五乘以三十天等于四万五。萌萌愿意支付的薪水恐怕连三万块都不到呢！他拿什么付账？届时付不出车款，范孤鸿一逃了之，天下无难事，岂不是要连累到她们家出钱了事？太可怕了，非阻止他不可。
“好吧！就这一款，我今天想取车。”范孤鸿无视老板大人的劝告，掏出皮夹。
“你的薪水不够付的！”维箴挺身而出，防止他将来畏债潜逃。业务员愕然，终于注意到男客身旁的女子。“呃，太太？”
“我不是他太太，我是他的雇主。”维箴不耐烦的纠正。“范先生，我先警告你，在我们家帮佣，一个月能赚三万块就要偷笑了，你可别薪水未进口袋就先入不敷出。”
“帮佣？”业务员眼光中的热诚先去了一半，秀出另一款小车的规格。“不然还有另一款日产march，每天一千块，比较便宜。”
范孤鸿嗤之以鼻。march光车身就短丰田一截，他可能塞不进驾驶座。
“我的经济状况不劳你担心。”他横了她一眼，拿出信用卡。
金卡？还有点希望。业务员迅速把丰田的资料换回台面的最上方，笑容依然灿烂。
“好吧，别怪我没警告你。”她嘟嘟哝哝的。
两方人马签妥一个月的租约，缴款取车。
他只租一个月的车，虽说此举可以演绎为三十天后他准备买车，但维箴颇为怀疑这个可能性。想来他只预备打工一个月，赚点外快就走。
男儿志在四方，存够了钱，自然进发往下一段旅程。范孤鸿脸上清楚标示出丰富的阅历，不可能把帮佣列为人生目标。这年头多的是像他这样的游牧民族，没有久留意愿，也在她的预料之中。
只是，唉！他煮的菜实在很好吃
晚间七点二十八分四十二秒，甫踏进门槛的那一刹那，空气间腾漫着一股货真价实的香味，俨然是咖哩饭的特殊气息。
维箴告诉自己，这不是真的！
自从继母大人正式接管厨房开始，叶家大宅就再也不曾出现过正常的食物香味了，即使陆双丝心血来潮，烹调出一锅咖哩，通常也是黑胡椒口味、芥未咖哩鸡这些诡异的搭配方式。
嗯，好香。还有虾仁蛋炒饭金针排骨汤
她一定死了！厨房里一定有两排天使奏着仙乐迎接她。
维箴轻飘飘地晃进厨房。盘据在里头等她的人当然不是天使起码不像人们想像中圆圆白白、可可爱爱，背部背着两根翅膀的小天使，而是一尊彪形巨汉。
大汉敞开衬衫的每颗钮扣，肌肉偾张，结实的胸膛有如一道悬崖绝壁，绽露出块垒壮观的纹理。稍嫌太长的浓发用橡皮筋绑在脑后，鬓边几缕较短的头发已经被汗水浸湿。
假若真要把这纯粹雄性化的男人和“天使”拉上关系，也只能勉强冀望在他退化二、三十年，当他还是个牙牙学语的小宝宝时。
然而小小瑕疵并未削弱她心灵深处的感动，维箴近乎茫然的坐在桌旁自己惯常占领的空位，瞪着桌上暖雾氤氲的美食发呆。另一道热气挟着万钧势力飒卷到她身侧，横霸得不容忽视。
“为什么冷气机不能动作？”不悦的质问从半空中飘降她的头顶。
“上个星期就故障了。”她漫不经心的回答，心绪仍然徘徊在某个特定的主题上。
“你们为何不叫人来修理？”范孤鸿低吼。他待惯了干燥、偏冷的欧美地带，台湾的温度和湿度委实折腾得人无法生受。从下午到现在，他已经冲了三次澡，全身仍然感到粘呼呼的。由于坐着流汗实在太无聊了，他只好从冰箱里搜出可用的资源，准备煮一顿香的辣的犒赏自己。
他虽然懒，却不会懒到自我虐待。
“后娘说过几天要找工人来，把整栋房屋翻修成中央空调系统。”她支着下颚，烦恼的倾靠在餐桌上，总觉得有什么地方怪怪的。
利用大半天的空档，他大致整理出头绪。为了让任务更容易达成，做好外交是必要的步骤。待这位穷酸女孩返家之后，他先说明清楚来意，而后回饭店等候另外两位有裁夺权的“大人”现身，届时大伙儿再坐下来谈不嫌迟。
话说回来，家里来了陌生男人，她却能大方的掉头出去，耗了大半天才回家，胆子也大得离谱！三民主义又还没有统一中国，她不必这么放心过日子吧？
瞧瞧她，长得眼是眼、眉是眉，五官清雅文秀，就只一身读书人的穷酸气令人看了想皱眉。说到皱眉，他终于注意到她的眉心扭得足以打成三个结。
干什么？想挑剔他的技术不成？他这辈子还没替女人煮过一汤一饭，倒是当成老太爷接受服侍的机率比较高。
“你在想什么？”他塞了满口炒饭，谨慎的眼直勾勾地观察她。
“不太对劲。”维箴以他听得见的音量喃喃自语。“这种事情不可能发生在我身上。”
“什么事情？”
“这一切。”维箴朝四周挥了挥手，秀眉拧得出水来。“一个平凡女人回到家后，发现佳肴美食热腾腾的摆在桌上等着她。炉子上还炖着她最喜爱的金针排骨汤；家里平空冒出一个比那桌美食更引人入胜的俊男，不但手艺巧，外型也剽悍得足以兼任保镖的工作，一物多用途，而且价格低廉这种好事不可能发生在我身上。”
“为什么？”这女人生性多疑得离谱！
“老子有言：祸兮，福之所倚；福兮，祸之所倚。根据祸福相倚的定率，横福之后必遭横祸，既然你完美得不像真的，我必须开始考虑横祸即将发生的可能性。”她严肃地朝他点头。
“所以呢？”他的浓眉也渐渐彷照她的表情打结了。
“所以，”维箴探过桌面，按着他的大手掌。“你一定要仔细想想，你有没有疏漏任何危险物品？譬如瓦斯没关紧、忘记关电器电源，或者刀刃放错了地方。”
“叶小姐”他忍住不耐烦的吁叹。
“我姓高。”
“高小姐，”他很配合的改口。“我想你太多虑了，我做事相当严谨。”
“苏格拉底！它上哪儿去了？”回家到现在，苏格拉底的狗影子半点也没见着，以往小狗狗一定会出面迎接回家的人啊！维箴及时想到，噩运若没降临在她和新佣人身上，那么下一个可能性高的对象就是爱犬了。“出事的一定是它，你有没有看见它跑到哪里了？”她惊慌失措，紧紧握住他的手。范孤鸿抽回手，又塞了一口炒饭。
那只狗，懒得理它！他向来对小孩、小狗、小猫没有多少耐性，偶尔见到人们傻傻的抱着宠物又亲又搂又说话，都忍不住要皱眉头。也不过就是一只猫或狗，跟它们说话它们听得懂吗？徒然浪费时间而已！缺乏效率与效能的事情他不屑为之。
炉上的金针排骨汤呛出沸腾的气泡，他起身来到热锅前，关掉火苗，舀了一碗浓馥爽口的排骨与热汤。
维箴眼巴巴的跟在他后头，急得团团转。“你快说啊！外面车子太多，假如苏格拉底偷跑到大马路边，很危险的。”
“你喝喝看。”他把汤碗递给老板。“排骨汤，新鲜肉骨熬成的。”
维箴接过来，瞧着碗里的排骨块，越盯越可疑。“新鲜排骨？多新鲜？”
“应该刚宰不久吧！”他无所谓的耸耸肩。肉块解冻之后，色泽依然红润，可见品质相当鲜美。
“刚宰的？”她捧着心口，踉踉跄跄的跌坐回椅子上。“你你好狠的心！苏格拉底只是一只无害的小狗！你怎么可以犯下这种残忍的恶行？”
他的头顶一定又浮出那些狼狈的效果线。这女人以为他做了什么？天杀的！
“你不吃，我吃。”他一把抢过碗，大大灌了一口。唔该死！好烫！
“你吃了苏格拉底！”维箴噙着泪水，望着他碗里的肉块。
“我吃了金针排骨。”他捂着嘴唇纠正。
“那苏格拉底在哪里？”
“汪。”这里！狗狗蹲在她脚边吐舌头，湿不溜丢的鼻头触了触主人的小腿以示讨好。
维箴登时张口结结舌，说不出话来。
两声哼哼的冷笑从桌面另一侧飘过来，进行无声的反控。原来苏格拉底还活着！误会人家了她惭愧地摸碰着鼻头。“抱歉！我太急躁了，实在是因为苏格拉底与我们家的关系匪浅，它去年又发生过食物中毒的意外，所以我格外担心。其实生命原本就起源于虚无，不应该太斤斤计较，才算常道，此即为：‘无，名天地之始。有，名万物之母。’这是老子的哲学思想”越说越小声，直到末了，语音消失。
“嘿，嗯，啊。”他随口在旁边搭腔。“然后呢？”
“然后？”她迟疑的瞧着大啖排骨汤的男人。
“你听起来还有几句尾声没说完。”他又塞一口炒饭，怡然而自得。
“我可以继续说下去吗？”她试探的轻问。“你真的在听我说话？”
“当然。”反正他闲着没事干，无所谓。
维箴怔怔盯着他几秒钟，然后，出乎他意料之外的，漾出一抹怯涩的甜笑。
笑容可以在女人的脸上展现惊人的奇迹。
随着嘴角清扬的滑高，她眉宇间的皱结疏朗开来，诸般晦涩、穷酸气仿佛随着松懈下来的笑靥而烟消云散。直到此刻，范孤鸿才惊讶的发现，她的五官其实远超过他所认知的清丽。
她的瞳眸属于“内双”型，微微鼓起的眼皮看起来有些像卡通人物捆慵的表情，别有一番风味，不拧着眉心的时候，相当可爱特殊。
他忍不住撑着下巴，手肘顶在桌面，静静观看她的表情是否会变化出更赏心悦目的姿彩。
“你为什么发笑？”
“因为因为萌萌啦！”维箴低下头，不好意思的抿唇笑。“她每次都嫌我唠叨，说话抓不到重点，常常我讲到一半就要我‘闭嘴’，所以”她触了触鼻头，怯怯地对他微笑。“所以我很久没遇见一直听我说话的人了。”
范孤鸿一听就觉得他不会喜欢这个叫“萌萌”的家伙，感觉起来似乎是个霸王女流。
“萌萌命令你闭嘴，你就乖乖听话？”维箴温顺的点头反而惹恼他。“你为什么不反抗呢？同是一家人，她没有权力打压你发言的权利。”
“反抗萌萌？”维箴的五官当场蒙上惊慌的神色，宛如他刚才教她做什么十恶不赦的坏事。“这怎么可以！她是萌萌耶！”
他想起下午两人讨论是否该录取他时，她也曾口口声声提到萌萌，可见这位萌萌小姐在叶家具有举足轻重的地位，颇能呼喝得动其他成员。他的任务能否顺利完成，极有可能也取决于“萌萌。”既然如此，多询问一些“萌萌”的背景也不打紧。“萌萌对你们很重要？”他试探道。
“当然。家里的当家主人就是萌萌，连继母大人也听她的话。”她困扰的皱起眉头。“再过几天萌萌就要回家了，希望她愿意雇用你，毕竟这年头想要找到一位手艺和你一样出色的佣人，不啻缘木求鱼。依照以往惯例，萌萌很排斥陌生男人在我们家里进进出出，我担心她连和你交谈也不太愿意，更别提雇用你这可麻烦了。”
假若真是这样，他坐下来与萌萌小姐讨论买画一事，只怕很难如想象中的容易。
“萌萌有一小部分的性格承袭自我继父，他老人家虽然好客，却不太欢迎来历不明的陌生人。”维箴的眉眼转眼间又蒙上一层愁云惨雾。莫非餐餐有美食的好日子仅是她生命中的一小段脱轨？唉！
范孤鸿马上联想到，她继父叶先生正是当年打跑黄天林的主人翁。看样子他此行仍然充斥着种种变数。
“不做则已，一做必成”是他的座右铭，当初接下黄天林的请托虽然并非百分之百情愿，但他也无意让这桩小事功败垂成，徒然在完美的搜寻生涯上沾染污点。
既然叶家主人不欢迎生人，他惟有让自己混成熟人。男佣的工作且不忙着推辞，留下来多瞧点情势再做计较。
“放心吧！我会努力求表现，让她对我的工作成果刮目相看。”他伸伸懒腰，劳顿了大半天实在有些累了。“我想休息了，麻烦你告诉我我的房间在哪里。”
“房间？”维箴愣了一下，完全没有顾虑到这个问题。
“佣人的工作供膳宿，我记得你是这么说的。”他争取应有的权利。
“噢，对。”维箴终于领悟到，她和这个半生不熟的男人即将共住在同一处屋檐底下。
可是很奇怪的，她并不感到畏惧，反而衍生出有人陪伴的安全感。难得！
“楼下的客房很久没整理，可能布满灰尘，今晚你先睡楼上好了。”紧邻她隔壁的卧室极适合临时来访的客人使用。
“带路。”他倦懒的站起身，硕大体型再度使不算狭小的厨房显得局促。
身量高伟的男人维箴并非没见识过，像萌萌的阿娜答纪汉扬和继母大人的另一半彭槐安，都属于夺占矮个子生存空间的大块头，然而这三个男人却又各有各的型。
他们三人之间，最文明的男人非纪汉扬莫属，一来他是圆滑熟练的财务顾问，二来他整洁有礼的外型也予有都会气息十足的感受。至于彭槐安，虽然贵为一方负责人，可是气势上就像个富家少主，盛气凌人得不得了，脾气傲慢而睥睨，唯有在继母大人面前才会稍稍软化。
而范孤鸿呢？他奔放的长发和轻便的衣着都显得太原始，像极电影中纵横四方海盗头子，只差左眼上缺了一只眼罩，脸上少了和撇刀疤。
纪汉扬属于萌萌，彭槐安属于继母大人，那么范孤鸿她蓦然被暧昧的联想力染红脸颊。
萌萌说得对，她越来越神经质了！千万记得改进。
“你没事又脸红什么？”范孤鸿奇道，在她未反应过来之前，飞快顶高她的下颚。
被他碰触到的“点”犹如烧灼铁烧到。
“没事。”维箴忙不迭地退开两步，埋头往二楼走。“跟我来，我带你去你的房间。”
“汪汪。”苏格拉底快乐的迫着女主人。
一只大手从半空中拦截，拎着它的顶圈提起来。
“我把这只狗关回厨房，省得它半夜乱撒尿。”明天起，负责清理环境的可是他！
“呜呜呜”苏格拉底可怜兮兮的哀鸣起来。
维箴连忙跑下来展开护犬行动。
“苏格拉底习惯跟我们一起睡。”她皱起眉心训斥佣人。“还有，你以后应该唤它的名字，别再叫它‘这只狗’、‘那只狗’，苏格拉底很有自尊心的。”
“这只狗也有自尊心？”他荒谬的指着蠢狗鼻尖。
苏格拉底狗仗人势，作势往他的食指咬下去，幸好他反射神经优良，躲得快。若非它主人站在左近，他早已反手一锅贴将它的狗脸打扁成群肉披萨。
“看吧！又犯戒了。”她认为自己有必要把酸话说在前头。“从今以后苏格拉底也算你的主人之一。你必须好生照顾它，否则否则我就叫萌萌开除你。”
看样子她真的很敬畏那个萌萌，才会连开除一个下人也得交由对方出面。范孤鸿越想越不是滋味，昔日风光叱咤的搜寻名家，如今竟沦为一方小宅的卑贱男佣，连一只狗也骑在他头上逞威风。虽说大丈夫能屈能伸，但此怨不出非君子。
“知道了。”他眯着眼睛瞪犬科动物一下。
效果良好，苏格拉底哀鸣一声，转头埋进女主人的怀里打颤。
“吓唬小狗和小朋友的男人都不是好人，希望你珍重自己的形象。”维箴发出警告。
“反正这两种动物很难和我产生关系，轮不到我来宝贝他们。”他老兄无所谓，吹着口哨主动踏上楼梯。“对了，它叫做苏格拉底，你呢？”
“高维箴。”
“高维箴？”他反复念诵她的名字几遍，品味着这三个字在口腔内转动的感觉还不难听。他点点头，继续举步上楼。“嗯，我记住了。”
这趟来台湾，除了寻画之外，他希望能获得更多收获。而至目前为止，他认识了一个芳名半点也不哲学的悲观妄想家，和一只名字很哲学的乐观愚蠢小笨犬，不晓得接下来的人物又是什么角色。
范孤鸿睁开双眼，微微眨了两下，晨光在视觉焦点留下感应，蒙胧的天花板渐渐具体化。
这是他第三闪看着叶家的屋顶板由模糊至清晰。多年的旅居生涯，他已经习惯了瞪着陌生的天花板醒来，然而这幕情景终究和过往有些岐异。以前他睡憩的地点若非饭店、客栈、旅馆，便是野外的野营帷幕，偶尔停留在他私有的居处落脚，房子本身也因为主人外出多时而显得空荡荡。他记不起来自己曾经在一个如此“居家”的环境中起床过。
斑驳的壁纸，陈旧却整洁的室内，空气中隐隐浮荡着庭院草香。虽然叶家老宅缺少豪华绚丽的气氛，却多出一股暖暖的人气一想到自己定居在一间家庭式的大屋，变成一位家庭式的新好男人，范孤鸿臂膀立刻浮起鸡皮疙瘩。
千万不能走火入魔，他警告自己。叶家另外两位成员即将在一、两天内陆续回返，他盼望这段短暂的台湾之行可以在未来的七十二个小时内顺利结束，然后回到洛杉矶去接续他颓废委靡的假期。
“呜呜。”湿答答的狗鼻子迟疑的碰触他的脚底板。肚子饿了！
“喂！”范孤鸿不悦的缩曲起膝盖，撑起上身瞪视它。这只狗还满有胆子的，居然敢溜进他房里。宠物和小孩向来与他不亲。过去三天他对苏格拉底视而不见，只在用餐时间按时开狗罐头倒进它碗里。
说到吃，他撇了眼腕表，七点三十分，差不多该准备早餐了。昨天晚餐时，维箴告诉他，今天早上九点必须和学校的哲学系主任会面。
真难想象了真的沦为佣人，每天按时准备三餐。
范孤鸿忧郁的下床。希望叶家的大人早早回家，他才能投胎超生。
“早安。”维箴已经先他一步进入厨房，正望阒马克怀里的牛奶发呆。
粲然晨照透过窗格，秋色暖黄，偏生她拧起眉心的结，辜负了大好早晨。对于高维箴动不动就浅频忧郁，三天来他已经瞧得很习惯。
“早。”他拉开冰箱门，取出鸡蛋、葱花和几片培根肉，开始烹调早餐的伟大工程。“一大早你就心情不好？”随口和她闲聊几句。
“没事，我正在想象待会儿与系主任谈话的情况。”她落寞的纤指在桌面画着圈圈。
滋！葱花拥进油锅里爆香，厨房立刻弥浮着强烈的青葱气息。
“这有什么好想象的？多虑！”哗啦一响，澄黄的培根蛋汁加入油锅内，他执起平底锅的长柄，轻轻松松翻动，趁着培根加蛋不会太老的时刻，铲起蛋饼，两人份的西式早餐他一只右手就搞定。
“我很担心。”她幽幽地吐了口气。“柯主任约谈我是为了讨论我返样接受教职的事，若是面谈结果顺利，下个学期他将让我开授两学分的‘哲学概论’。然而现在的学生搞怪又难缠，上课最爱作怪，我一定无法控制场面。你也晓得，世风日下，人心不古，只要学生发现他可以轻易压倒老师，以后铁定会爬到我头上来，那么我岂不是连最后一丝师长的尊严也沦丧殆尽？唉！”
人家都还没确定要录取她，怎么她已经远观到自己站在讲台上授课的美景？
“你现在说这些不嫌太早了？我看你还是先担心主任会不会聘雇你比较实际。”他分派好两盘早餐，坐在她对面迳自享用自己的那一份。
“也对！”叶宅男佣激起了她另一波灰色的思绪，天呀！这个世界为何充满竞争，她如何能在莽莽人海中生存呢？“唉！”
又来了！他可不想为她一脸苦瓜而导致谋职失败负责。“你想点开心的事情，譬如说，日后成为讲师教化子民、春风化雨的伟大。”
“你不懂。”她哀伤的摇头。“虽然师者的任务在于传道、授业、解惑，然而老子古有名训：‘道可道，非常道。’也就是说，道理倘若可以经由言语传授流广，那么它就不是正道了，所以我在‘传道’这门功课上已经失去一半信心。”
一天到晚听她谈那些老子、儿子的，他听头错脑胀。“你到底主攻哪一门的硕士文凭？”
“哲学研究所。我主修‘东方哲学思想’。”
“学哲学的人都像你这么悲观吗？”
“不，这牵涉到西方世界的存在主义，尤其是存在主义的代表作家卡夫卡”她忽然收住滔滔不绝的介绍，小心的打量他。“我总是谈这些玄虚，你会不会觉得无聊？”
岂止无聊，他差点睡着了。
“还好。”范孤鸿耸了耸肩，提起咖啡壶斟了一杯“不过现在已经八点十分，你是不是该出门了？”
“糟糕，快迟到了。”她惊慌失措的跳起来，拿起身畔的背包匆匆忙忙地离开厨房。
“等一下，你还没吃早餐。”他连忙追上去。
“我不吃葱。”她回头对葱花炒蛋皱眉头。
他顿了一顿，眼神有点抱歉。“我忘了。”
“没关系，一餐不吃饿不坏的。”加快速度赶向大门口。
“等一下！家里有没有车？”
“没有。”
这么寒酸！“你几点面谈完毕？”
“十点多吧，做什么？”维箴百忙中回眸。
“我待会要出门买点东西和今日晚餐的材料，顺便绕过去接你。我不太熟悉台北的道路，你拨个空陪我逛逛。”叶家竟连一部代步工具也无，他必须租一辆回来凑和凑和。
“好，我在校门口等你！”消失。
“等等！”来不及了。
十点多到底是“多”多少？他翻个白眼，回头继续干掉第二盘蛋饼。
“呜”怯怯的狗鸣声从厨房角落响起。
他回眸一看，那只狗仗人势的蠢狗缩在流理台角落，渴望而迟疑的觑着桌上的培根蛋饼。
“饿了？”他挑了挑墨眉，叉起盘中最后一口金黄蛋品。
“汪！汪汪！汪汪汪！”苏格拉底眼睛一亮，兴奋地跑到他脚边，狗尾巴摇出诋诋谄媚的节奏。
范孤鸿得意的笑，又得意的笑，当着馋涎的小狗狗面前，把蛋饼送进嘴里。
“嗯好吃！”他畅快的拍拍肚子。
“呜”苏格拉底悻悻然地退下去，不屑的嗤哼一声，回头挖掘它平时埋藏的私房骨头。
蠢狗败走的路径引起他的关注。就在通往后院的出入口旁，另有一扇拉拢的门，如今被苏格拉底拉开，露出直通向地下的楼梯，他这才意识到老宅子另藏一间地窖。
身为正式雇佣，他并不算瞒着主子乱闯的外来客，理所当然有权下去探勘地形。
主意既定，范孤鸿放下空盘，朝地下一楼走去。他伸手推开敝陋的木门，榫头发出嗄吱嗄吱的怪声。
“吼”迅猛的黑影突然从暗里窜出来。优良的运动神经驱使他及时退开两大步，把脚丫子从苏格拉底嚣张狂妄的嘴下救回来。
“妈的，你真以为我不敢动你？”狗眼看人低。他怒气冲冲，回头搜寻一把合适称手的凶刀。
“汪汪！汪汪汪！”这是苏格拉底的地盘，仇人休想跨雷池一步。慢着，他在做什么？范孤鸿陡然凝定一切动作，错愕地瞠望手中的锅铲。他居然窝在庖厨里，和一只高度低于半公尺的笨狗吵架！简直是自甘堕落，英雄气短。
范孤鸿郁闷的扔下铁铲，离开这个疯狂的战场。
他需要找个地方坐下来，喝杯老酒，最好是很大很烈的一杯！
范孤鸿实在是个出色亮眼的男人。从他们俩身旁经过的路人，只要是女性，莫不多投与他几眼欣赏的眼神，再挑剔的打量走在他身畔的女伴。家人曾经告诉过她，她的外形条件也不差，美艳不足但清秀有余，然而今天下午她所接获的钦羡，却远超过以往的第一天。
维箴的眼角余光瞄向走在身旁的男人。皓日当头，他戴上墨镜，露出线条方正的下巴，放任一头狂野的长发披散在后颈，并未多此一举的扎绑起来。他整个人放射出强烈鲜明的欧陆格调，充满海洋的气息，而且步伐稳定自然，浑然不在意他人的侧目。
佛法有言：色即是空，空即是色，无色无相，方为真谛。话虽如此，真要视他的“男色”为空，翔实需要增加几十年的修行才做得到。
“进来。”他拉开车辆租赁公司的玻璃门，招呼她闪躲入空调的世界。不久前，他仍对台北的街道地理全然陌生，一个钟头之隔，他已掌握了几条主要干道的方向。现在两人的行进方向由他来带路。维箴发现，他是个主控欲强烈的男人，即使处在新环境，也会于最短的时间内摸清一切。也因为这样的性格，当他出现在一个新的场合，即使身旁另有同伴，服务人员也会自动视他为主角，以他为主要的招呼对象。
“先生，请问要租车吗？”业务员热诚的迎上前。“您抽根烟。”
“谢谢。”他顺手接过香烟，让对方帮忙点燃。“我想看看你们的车款。”业务员快乐的邀请两位客户坐定，以魔术性的手法变出一张车目表，开始滔滔不绝的介绍。
维箴越听越过意不去。她贵为主人，无法提供适当的交通工具，反而让男佣以私人金钱负担租车费，实在说不过去。业务人员介绍得口沫横飞。“我们的收费标准随时间长短而定，相当合理。不晓得先生预定租几天？”
“先租一个月吧！”他保守估算，三十天之内买画的勾当应该搞得定，托长了可就亏本。
业务员的眼睛登时大放光芒。“这款丰田可乐娜是我们最热门的车种。租用期一个月，算您一千五就好。”“太贵了。”她冷汗涔涔，轻轻拉扯他的衣角。一千五乘以三十天等于四万五。萌萌愿意支付的薪水恐怕连三万块都不到呢！他拿什么付账？届时付不出车款，范孤鸿一逃了之，天下无难事，岂不是要连累到她们家出钱了事？太可怕了，非阻止他不可。
“好吧！就这一款，我今天想取车。”范孤鸿无视老板大人的劝告，掏出皮夹。
“你的薪水不够付的！”维箴挺身而出，防止他将来畏债潜逃。业务员愕然，终于注意到男客身旁的女子。“呃，太太？”
“我不是他太太，我是他的雇主。”维箴不耐烦的纠正。“范先生，我先警告你，在我们家帮佣，一个月能赚三万块就要偷笑了，你可别薪水未进口袋就先入不敷出。”
“帮佣？”业务员眼光中的热诚先去了一半，秀出另一款小车的规格。“不然还有另一款日产march，每天一千块，比较便宜。”
范孤鸿嗤之以鼻。march光车身就短丰田一截，他可能塞不进驾驶座。
“我的经济状况不劳你担心。”他横了她一眼，拿出信用卡。
金卡？还有点希望。业务员迅速把丰田的资料换回台面的最上方，笑容依然灿烂。
“好吧，别怪我没警告你。”她嘟嘟哝哝的。
两方人马签妥一个月的租约，缴款取车。
他只租一个月的车，虽说此举可以演绎为三十天后他准备买车，但维箴颇为怀疑这个可能性。想来他只预备打工一个月，赚点外快就走。
男儿志在四方，存够了钱，自然进发往下一段旅程。范孤鸿脸上清楚标示出丰富的阅历，不可能把帮佣列为人生目标。这年头多的是像他这样的游牧民族，没有久留意愿，也在她的预料之中。
只是，唉！他煮的菜实在很好吃