第三章
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深夜，格格作响的门板敲响恐怖夜的序曲。嗄吱，嗄吱，嗄吱脚步声踩踏着地毯，闪入黝暗的房间内，原木地板在地毯下奏出阴森森的节拍。
嗄吱嗄吱一步步往隆起一片凸影的床榻逼进。
打横里，坚实的手腕破茧而出，反手将入侵者压制在床上。手表的玻璃镜面反照着月色，在暗夜中画出一道优雅的弧线。
“啊！”来人娇呼。高维箴？
“你有三更半夜访仍人房的嗜好吗？”范孤鸿一骨碌坐起，紧扣住她的双肩。她若再晚出声一些，手骨已经被他打折了。
“你好重。”差点被他压死！维箴扶按住他胸口，努力撑起残存的自尊心。咦？摸起来滑滑的，硬硬的，而且光溜溜的。她看向纤手摸触的地方
“你你裸睡？”她不可思义的轻喊。
这也好大惊小怪！他拨开额前的刘海，整头浓发因为睡眠而显得凌乱，再衬上那脸使坏的笑容，活脱脱就是纵横江湖数十载的海盗头子。
“犯法吗？”他想了想，忽然贼忒兮兮的笑起来。“姑娘深夜暗访，倘若小生穿戴整齐，恁也太杀风景。”
“我才不是”被那双贼溜的眼一扫视，她忽然觉得自己仿佛和他一样赤裸着身子。
“我听见院子里有怪声音，可能有小偷潜偷东西。”
“是吗？”他起身走向落地窗。虽然他们俩的房间位处隔邻，他的卧室却坐落在转角边间，窗户的开口与她的并不在同一个平面。维箴的窗户与厨房、庭院同一侧，而他则面对着后花园。
夜风中藏着惊蛰的气息，隐隐夹带敲碰撞击的响。没错，确实有人试着从厨房后门进入叶宅。
“你留在房里，我下去看看。”他简洁有力的转身下令。
维箴恍如没听见，一个劲儿呆滞地瞪望着他，由上到下，再由下到上，来回梭巡好几遍。
“你吓呆了？”他不耐烦的挥挥手。“我和你说话，你听见没有？”
她满脸困扰，似乎在犹疑着该如何对他启齿，考虑了片刻，终于以最严肃冷静的语气开口：“我不愿令你尴尬，然而人类理当在负面的评价中寻求成长，所以我还是老实说吧！你全身光溜溜的。”
对哦！范孤鸿陡然醒悟，他忘了套上长裤。这女人实在很好笑，撞见男人光着屁股也不象徽性的尖叫几声，居然还端坐在床沿，两手规规矩矩的贴放在膝盖上，一副好学生、好宝宝的模样，跟他有商有量的。
“那你还看得这么出神，不赶快把眼睛蒙起来？”
“也对。”维箴谨慎的点点头。
被他一提醒，她终于抓回蒸发掉的女性矜持，捂住幸福了好几分钟的秋眸。
范孤鸿迅速套穿上运动短裤，一边审视她雅致的下巴线条，略嫌清瘦的颊畔。
房内的光线相当阴暗，不过他出生入死这些年，早已训练成比常人敏锐数倍的夜视力。就着幽微的月光看去，维箴的脸庞透着粉嫩的月牙白，捂着水眸的手与脸部肌肤融和成一片，像极了晶莹的白玉瓷瓶。那张蜜梨似的脸蛋看上去就让人想咬一口。虽然他并未真正触碰到她，却极能了解何谓“婴儿般的肤触。”
睡衣上的科犬图案倒有几分像苏格拉底，差别只在于那只混血狗不知从哪里继承到黑鼻管。
黑夜原本就是人性本能最容易失序的时刻，他一时意动，趁维箴防备力降低，突然掰开她两手，迅雷不及掩耳的印上她唇心，退开。
维箴眼睛眨了一眨，不太明白发生了什么事？刚才她好像感觉到嘴唇重重的，隐约有一股湿湿热热、微含着烟草的气息盘旋于鼻端，但晃眼间就消失了。
夜色太深，她看不清个所以然来，范孤鸿的动作又超快。
她被窃吻了吗？
感觉起来好像是，可她又无法确定，不过，他若吻得让人不知不觉，这个吻有什么意义呢？嗯，很值得深思的问题。
范孤鸿踩着无声息的猫步走下楼梯，贴身在厨房入口处的墙边，捕捉暗夜中的细微声息。
叽哩咯啦的异响发自于后门，有人试图撬开门锁进来，技巧却拙劣得令人发指。
狩猎者的光芒从他的豹眸激射而出，他踢开便鞋，赤足踩进厨房的磁砖地板，无声潜向后门。他的上半身依然光裸，步伐牵动了全身的肌肉，荡随着一波波偾起的线条。隐隐银光投射在他身上，恍如伺机袭击羔羊的肉食猛兽。
屋外拂起山风，赫然吹动了门，原来喇叭锁已经被小贼破坏。他悄没声息的逼近，探长手臂准备拉开门给外头的家伙一起迎头痛击
“吼”苏格拉底突然从黑暗中窜出来，牙齿狠狠陷入他的脚踝。
“***！”范孤鸿破口骂一句三字经。“你有没有咬错人？狗仗人势的愚蠢东西！小偷就在门外，你居然回头攻击我？除了吃喝拉睡，你还有什么功能可言？”
“吼”苏格拉底大怒，用力咬住他的脚踝乱甩。后门的异响陡然僵住，随即，细细碎碎的脚步声窜向庭院的外墙。
“shit！”他可以感觉到血丝从破皮的伤口往下流。大手用力一扯，小狗狗被他凌空甩到厨房的对角，他立刻从地板上弹起来，追出后门。
“咳！咳！咳！”挫败的看门犬发出凄厉的惨呼，惊动二楼的女主人。
“苏格拉底。”维箴惊骇的冲下楼，生怕爱犬发生了任何意外。
欺仗人势的狗瞄见女主人出现在厨房门口，无限委屈的跛行到她身前，呜呜呜的哀鸣着，诉说自己的满腔委屈。
“好可怜哦！宝贝狗狗。”维箴怜爱万分的抱起爱犬。“你的脚痛痛喔？是不是坏人欺负你？”
“汪。”苏格拉底给与肯定的答案。
她摸触到小狗狗湿濡的腹部，提手一看，发现它身上沾满夜露和泥土，想必是甫从院子里溜进来。
“刚刚在院子里抓门的就是人吗？”她怜爱的点了点小狗狗的鼻尖。“小坏蛋，你害姊姊以为有坏人偷跑进来。”
后门霍地推开。
“啊。”“汪。”一人一狗吓得抱成一团。
范孤鸿站在门框之间，衬着屋外的月色而形成暗影，狂野的乱发散扬奔放，恍如入侵的海盗头子。维箴微咽一口唾液，下意识地退开几步。
也没看见他动作，下一瞬间，她怀中的苏格拉底已经被他用三根手指拎得高高的。
“蠢狗！”范孤鸿咬牙切齿，有如欲将它活生生吞进肚子里。
苏格拉底眼见有靠山在场，压根不用自己用力，扭过头可怜兮兮的朝女主人哀叫。
“住手！”维箴忿忿把狗狗抢回来。“刚才是不是你踩到苏格拉底，害它痛得哀哀叫？你每次都趁着我不注意的时候虐待它。”
“我虐待它！”他险险脑冲血。“我虐待它？”每吼一句就进逼一步。“你说我虐待它？”
美女与小狗被迫到墙角。
“没没有，我不是这个意思”维箴眼眶里含着两泡泪，颤巍巍的抖出声。
“那你是什么意思？”今晚不跟她计较个清楚，他绝对不善罢甘休。“我大半夜被你挖起床抓贼，贼没抓到，反而被那只蠢狗咬得鲜血直流，还换来一身虐待动物的恶名，我犯贼哪？”
“它叫苏格拉底，不叫蠢狗。”她小声纠正。
“你以为男佣的工作多吸引人？干到现在连一个月薪水也没个准，天天做牛做马，还得被这只笨狗岐视。”范孤鸿根本不甩她微弱的答辩。“你自己说，我腿上多了两个血洞，造成严重的职业伤害，你打算如何赔偿我？”
“有生之日，我一定会报答你的。”她压低了头，根本不敢抬头看他。
“好！这是你说的，我等你报答。”他憋着一肚子闷气，恶狠狠地横了苏格拉底一眼。“喏！”
她怯怯的接过他手中的银色圆牌。“这是苏格拉底的狗牌，怎么会在你手中？”
“我刚才追出去，在庭院捡到的。”他悻悻然地再瞪狗狗一眼。
“可能是苏格拉底弄掉了。”维箴提出心头的推想“它身上脏兮兮的，而且泥土的印子很新，方才应该是它溜到后院散步，被锁在外头，所以才一直抓门，吵醒了我。”
范孤鸿的嘴唇蠕动了一下，仿佛想说些什么，半晌仍然回归沉默。
“或许吧！”他不愿多言，板着一张被吵醒的臭脸离开厨房。“我要回房睡觉了，你们主仆俩慢慢培养感情。”
“等一下。”维箴连忙追上来。
“干嘛？”他吼她。
“苏格拉底浑身脏兮兮。”她嗫嚅着。
“我又不跟它同睡，管它脏不脏。”他转身又想走。
“可是”维箴鼓起勇气扯住他的手臂。
“你到底想怎样？”他很不高兴了。
“你你先帮苏格拉底洗完澡，再睡觉。”
至此，范孤鸿终于确定，这女人真的把他当佣人看，当然，他并没有职业岐视的意思，佣务人员自有其值得骄傲的地方，他只有无法忍受被一个神经质女人呼来唤去的。
邪恶狡猾的微笑勾勒出他脸庞的立体线条。他转回身，手肘压在她颊畔的墙面，维箴不自觉又呼吸困难。
烟草气味和湿热的鼻息挑弄着她的感官，千般熟悉，万般暧昧。他半裸的体躯突然真实了起来，近在她咫尺可触的距离，狂妄的侵占了她的生物距离。
“我们交换条件好吗？”空出来的右手，轻轻逗捏着她的下颚。“我很乐意为脆弱的苏格拉底洗澡。”他吹口气，拂弄她的耳朵。“可是，等我洗完了苏格拉底，你必须帮我冲澡擦背，嗯？”
她先深呼吸，一嗅到他身上发散的男性气息，连忙又憋住气。太隐晦了，太暧昧了，此桩交易万万不可为之。
虽说食色性也，贪好男色却有伤文人雅士风范。捧着狗狗，她逃也似的奔上二楼。
“苏格拉底，来，姊姊帮你洗澡澡。”
她敢打赌，方才姓范的铁定偷吻过他。
“前天夜里你答应要报答我。”范孤鸿用指关节轻扣书房的门，吸引蛀书虫的注意力。
维箴抬头瞧向门口发声处，立时触眼到一片古铜色的胸膛，呼吸有窒息的感觉重又衍生而出。八成是她的男佣吸气量比较丰沛，抢走了人的空气配合给额。
而且，他又光着膀子了，健美壮硕的体魄简直在强迫观众欣赏。
“你实在应该养成穿衣服的习惯。”维箴蹙起娥眉纠正他。
“屋子里热死了，”他忍不住抱怨。“又湿又闷，冷气又不能运作。”
她当场觉得有点汗颜。怪不得人家，实在是因为她提供的员工福利太差了。
“噢。”维箴乖乖收敛起雇主应有的权威和尊严。“你有什么事情需要我报答的，请说。”
他拂开汗湿的刘海不经意地道：“我对中国字画颇有一点兴趣，这趟跑回台湾，正是为了收购几幅值得曲藏的作品，你认不认识在字画方面有研究的前辈，可以为我解说应注意的购买原则？”
他说他“这趟跑回台湾”意谓着他确实从外地前来，归期不远。维箴低下头，一点一滴品味着他可能远去的事实。可是，她不希望他离开啊！虽然他炒菜总是喜欢放青葱和蒜，技术却比继母大人高明太多，如果他离开了，他又要堕回以前的饮食炼狱，呜她不要！
“你在干嘛？”范孤鸿很莫名其妙，怎么转眼间她一脸泫然欲泣的凄苦相，他说错了什么吗？
“没事，我只是想到我悲凉的未来。”她悠悠的叹了口气。
“我想买画与你悲凉的未来有何牵扯？”他斜倚在门框上，打算问个一清二楚再做其他事情。
“你买完画是否就会离开？”她清秀的脸颊漾起一层轻郁。
“差不多。”她不愿意他走？范孤鸿的心律节奏有点跳拍。嗯！还满令人惊喜的。不自觉的微笑弧度提高了他的嘴角。
“唉！”她相当配合的长吁短叹起来，当场令他的男性虚荣获得高单位的喂补。
范孤鸿懒洋洋的步近书桌，耀眼的半裸上身躯逐方寸之外的氧气蕴藏，维箴讷讷的任由他接近自己，站定，修长的手指顶高她下巴。
烟草气息拂上她脸颊。
“你先帮我完成买画的心愿，”魅惑的低语鼓动她的三魂七魄。“我的停留时间还有大的商量空间。”
“不”显然他误会了。
在她能辩明之前，掠夺性的唇已欺压下来。有了前一次的经验，她认为自己这回已做好心理准备。
对于男女之事，维箴当然也曾好奇过，尤其继母大人和萌萌的身畔相继出现了命定的所属，她虽然嫩，却不至于无知到认定这两对佳偶向来规矩清白。
以前也有人追求过她，她甚至接受了其中一人，试探性的交往了三个多月，结果这段感情仍然步向不了了之的收场。她无法忍受第二双手在她身上探来摸去！她就是没有办法！至于亲吻，她直接联想到的是“飞沫传染”而从小她的抵抗力又特别衰弱；病痛意谓着皮肉之苦，意谓着医疗支出，意谓着不治死亡，她何苦为了短短一刻的亲吻而付出生命代价？所以啦！前任男友求欢几次不遂，自然转向其他更心甘情愿的女人。
思索之间，她的唇间产生入侵感。她连忙想缩头，却被脑后的手掌固定住。
被深吻的感觉一点也不像女性友人描述的脑中轰然一声巨响，眼前金光乱闪，耳边还有天使唱着甜美的歌曲。
湿湿的，粘粘的，感觉很奇怪，难以归类为喜欢或厌恶。不过芳心有一种跃跃跳动的异样感受，好像有些搔痒，却又不像实质的存在
总而言之，怪怪的。
范孤鸿终于打住深吻的动作，释放她的唇自由。维箴从对面书柜的玻璃反射，赫然瞧见自己殷红如苹果的容颜。呵，她看起来好激切，脸色鲜艳，唇瓣濡湿，一副被彻底蹂躏过的模样。为什么呢？她以为自己刚才很冷静的。
“你忙你的，我先去冲个凉。”他满意的直起腰，拭掉太阳穴上的汗水。“台湾的鬼天气热死人了。”
范孤鸿吹着口哨，晃向走道尽头的浴间。
她实在很好玩！他想。
他很少以“好玩”二字来形容女人。女人要不就可爱，要不就烦人，至于不可爱也不烦人的，通常等于“平凡”好像很难出现第四种分类法。然而，他这趟台湾之行遇见了一个女人。
一个很“好玩”的女人。
凉冽的水泉自他头顶直灌下来，蜿蜒向胸口，冲激着不可避免产生的生理悸动。
他才刚扭紧莲蓬头开关，便听见楼下大厅扬起轻盈的铃声。
“难得这家子也会有访客上门。”他颇为讶异。进入叶家这几天，门铃头一次由他和维箴以外的客人按响。
匆匆套上牛仔裤，随手把湿发擦干，任由它披在肩上，他淌着满胸膛的水珠下楼，执行佣人理当尽责的应门使命。门户洞开的那一刻，外头的人掏出钥匙，正待插入锁孔里。“维箴，我以为你不”陆双丝噙着清艳动人的甜笑，抬头瞧见开门者的身份后，笑容立刻僵化为错愕的线条。“在。”
难道她走错房子了？双丝赶紧回头瞧望庭园的景色，没错啊！这里是她家，她的院子，她的大门。但她从来不曾料想到，有朝一日进门的时刻，突然变出一个英俊的裸男前来开门。而且他满身水珠分明就是“美男出浴”颓废的外形就像刚从汪洋上收帆归来的海王子。
假若他嘴角再叼上一根烟，可不像极了电视上拍摄万宝路香烟广告的男模特儿。
“嗨。”美女！范孤鸿第一眼便做出决定。
眼前的女人绝对只能以“明艳无双”来形容，眉眼五官的精致不需多言，比较引人注止的是，她浑身洋溢着春天的气息，仿佛芳踪所及之处立刻化为舒爽清凉的场合。
纯粹男性化的笑容顿时柔化了他狂野的外形，浪荡倜傥的眼神贪婪而不婬晦的扫描双丝。
“请问芳名？”他一边肩膀依然斜倚着门框，左手已经不安分的握起幸而人儿的柔荑，举高到唇边。
“我叫陆双丝。”男性的欣赏是满足女人虚荣的主要粮食，她当然也不能免俗。双丝红了脸蛋，半出于害羞，半出于欣赏。“我是维箴的继母。”
“哦维箴从没告诉过我，叶家有一位令人惊艳万分的女主人。”他缓缓弯下腰，贴吻向美女的玉手。
粗糙的手背突兀的切入，险险害他的嘴唇失去贞节。
“而且这位令人惊艳的女主人恰好被别人订走了。”低沉的语音充满敌意。
范孤鸿抬头，瞧瞧是哪号程咬金坏了他调情的兴致。比他高半颗头的大个子梗在美女与他之间，目露凶光，同时也正掂着他的斤两。印象中，他仰头看人的机会并不常有，在男人的体型中，他已经算高大的品种，难得在台湾碰见一棵超过一九0的大萝卜。从大块头男子充满占有欲的站姿来看，美人儿与他必是关系匪浅。
唉！美女与野兽，糟蹋了。
“维箴很厉害嘛！”大块头冷冷瞄他一眼，语中带刺地嘲讽。“看不出来她还懂得趁家里没大人，带个野男人回来。”
“你讲话放干净点，冲着我来就好，没必要扯上旁人。”口头上的侮辱他向来不放在心上，但牵扯到维箴又是另一回事。
双丝连忙介入两只斗牛之间充当和事佬。
“不准你说我女儿坏话！”她遣责性的拍打未婚夫彭槐安一下，再转头对他甜知。“这位先生，您是？”
“我姓范。”
“是谁啊？你和客人为什么站在门口说话？”维箴姗姗来迟，从他背后踮起脚来探头探脑。“继母大人，彭先生，你们从香港回来啦？”她推开男佣，迎了上去。“继母大人，听我说！你一定要做好心理准备。你离开的时候，家里发生好多大事，最严重的就是我们的冷气又坏了，我请范先生帮忙检查过，但这次可能修不好了，因为压缩机已经寿终正寝。你一定了解，冷气不是我弄坏的，是它自个的时辰到了，改天萌萌回来怪罪我的时候，你务必站出来帮我说话，还有”
“给你。”沁着水珠子的可乐铝罐出现在她眼前。
“干嘛？”她愣愣的问。也不见范孤鸿有什么动作，怎么转眼间他已绕去厨房，拿了饮料出来？
“一口气说这么多话，你不渴？”他拉开海尼根拉环，迳自灌了一大口。嗯，又凉又爽！“大家进来坐，把这儿当自己家一样，别客气。”
他大手一挥，邀请众路人马移驾客厅，然后自动自发的转进厨房切水果。动静举止之间，依然辐射着逼人的狂放魅力。
双丝越看越奇怪。可不常有男人在老宅子里指挥调度，反将她们叶家女人视为客人的。
“维箴，他是你男朋友？”连她也想对继女刮目相看。士别数日，维箴身边忽然就冒出一个俊男。
“才不是。”维箴的脸颊火辣辣地烧红。“前几天范先生来应徽工作，我考了他几项家事技能，他都顺利过关，所以我就自选作主雇用他了。他的名字叫范孤鸿。”
“哈，男佣！”彭槐安冷哼一声地嗤笑出来。原来是个佣人而已！他还以为是什么了不得的大人物。
倒也不是他和姓范的有啥深仇大怨，只是，为了后半生幸福着想，在双丝尚未下嫁给他之前，任何有机会与她朝夕相处的异性都成了他的心腹大患，尤以适婚年龄的男子为最。瞧姓范的方才那副急色相，怕也是对他未婚妻存有非分之想，此人不可不防。
“无贵贱。”双丝娇嗔道：“你是不是也轻视我煮饭婆的身份？”
“继母大人，你别误会彭先生，其实轻视你煮饭婆身份的人是我和萌萌。”维箴老老实实的接腔。
彭槐安当场爆笑。
“你笑什么？”双丝气恼地握起粉拳捶他。
“吃水果。”花式果盘被端放在茶几中央。
中间一圈半月形的红苹果，大小、弧度切分得工整划一，外围一圈鲜艳的柳澄，果皮被细心地肃下一半，肃离部分还顺手切出几刀花样，放置在最外层的芭乐已去掉籽，切成滚刀块。双丝看得咋舌不下，眸中盈着仰之弥高的崇敬。这盘色彩缤纷的艺术品，她不晓得应该吃它还是膜拜它。
“时间太多。”彭槐安吃味的嘀咕。
范孤鸿无所谓的耸耸肩。没办法，他无聊，只好切水果玩。柳橙是他昨晚闲着没事，边看电视边玩水果刀的成品，切着切着就切了一大盘。
既然女主人回家了，他的买画行动不妨先放出一点风声。
“维箴，我刚才向你提过的画作，你还记得吧？”他的眼睛看似专注在她身上，其实正敏锐的侦测着其他人的反应。
“什么画？”双丝好奇地插口。
“他想买几幅字画。”维箴无可避免的注意到，继母大人好像对范孤鸿积有十成的好感，反之亦然。其实理当如此，男人总是偏好继母大人这类型的亮丽美女。而她顶多像个灰暗的酸书生罢了！
奇哉！她怎么忽然计较起这些小事？继母大人的美艳和受异性欢迎，又不是一天两天的事情，她现在才生出计较的心意，岂不是迟了一些？
外貌之事由不得人，一切有缘法，如露亦如电，没什么好放在心上的。
可以唉！她又开始觉得忧郁了。
“范先生，你偏好哪位前辈的作品？”谈到字画，双丝多少感兴趣，她只有一天缘分的亡夫也曾荟集字画成痴。
“你叫我‘范’就好，不必加上先生。我只是您的雇佣。”他迷死人的微微一笑。“我的财务状况并不富裕，只供得起临摹的字画，最好叶夫人有认识的人愿意出让。”鱼网洒下海。双丝闻言顿了一顿，仿佛待欲说些什么，却又停口。
“呃买卖字画的事情，彭先生了解得比较透彻，你应该询问他才对。”他指向身旁的男伴，虽说彭槐安已成了她未婚夫，但“彭先生”三字叫顺口，无论如何也改不过来。
“抱歉，我很少接触仿字或仿画。”彭槐安冷嘲道。没钱就认命，不用学文人名士附庸风雅。
范孤鸿眼芒一闪。黄老头有言在先，所以他并不意外叶夫人规避的态度，若想让叶家释出任何一幅艺作，势必得耗费几许心力。他只是好奇，为何叶家女人紧紧扣住那些不值钱的仿字画？
身旁突然响起一声长叹。
他反手扭转维箴的脸庞，和她面面相望。“你在想什么？”
这女人动不动就叹气，只差没面对西北边张开嘴巴，喝点风、吃些雨，咳两口血，偶尔林黛玉葬花。
他的举动唤回维箴飘荡的灵魂。萌萌和继母大人已经很习惯她的怪异，而她也很习惯人家“习惯”她的灰色，偏生他总像看不惯似的，不按牌理出牌地介入她的愁云惨雾里。
“宠辱若惊，夫复何言？唉！”她摇头晃脑的叹息。
当场三个人都听不懂她在讲什么。
她这样的症状到底维持多久了？范孤鸿啼笑皆非。
“走走走！陪我出去买今天晚餐的材料。”他看不下去了。
“唉！”维箴再长吁一声，乖乖的被他拉起身，往门外走。
屋外人间，长空一色，流云聚散沉浮，活脱脱是人世间悲欢离合的写照。秋阳正艳，却扬不起她心头的轻盈快意。来往的车阵犹如彩绳，牵续起已知的现在，和未知的他乡。
“唉！欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。”她浅声低吟。
“你想吃梅干扣肉还是卤蹄膀？”
“我要吃什锦面。”她深深叹息。
真难为了她，不同的话题还可以维持相同的低调。范孤鸿实在很怀疑她活在哪个八股时代。
反正她这副死样子他也看惯了，婉言开导也没用，不如等她自己挣脱愁云惨雾，省得他浪费唇舌。
于是他主动引路，走向斜前方的小公园，拉着她坐在一张石椅上，任凭维箴去长吁短叹，伤春悲秋，他自顾自地享受和煦的午后秋风。
前方几公尺，一个五、六岁的小男孩正在荡秋千，先用惊慑的眼光瞄瞄他，最后落在维箴身上，似乎因为他的存在而迟疑，打不定主意是否应该接近他们。
“那个小鬼好像认识你。”他顶高维箴下巴，让他注视正前方。
“强强！”她终于曙光乍现，绽出温暖的笑颜。“强强和他爸爸刚搬来不久，他爸爸最近调职到附近的国中教书。”
小男孩受到她的鼓舞，再犹疑地瞄他一眼，终于鼓起勇气，羞怯的接近两人。
“阿姨。”强强偎近她那一侧，怯生生地打量他的神色后，终于补上一句：“叔叔。”
“嗯。”范孤鸿的态度很冷淡。他并不特别喜欢小孩，也很少和这个年龄层的人类相处。
维箴就截然不同了。看得出她是那种视儿童如天使的典型女性。
“强强，你怎么一个人在公园玩，你爸爸呢？”她认识强强个把月，好像不曾见过他和其他小朋友玩在一起。
“爸爸星期日下午值班。”小男生害羞的回答，眼角忍不住一直偷瞄范孤鸿。
他被觑瞄得莫名其妙，逮着机会，突然侧头和小男生四目相交个正着。
范孤鸿自认长相并不吓人，或许狂放了一点，但无论如何也构不上“吓到小孩”的程度，可小男生的反应却强烈得让他开始自我怀疑。
强强被他一看，小身体重重一震，眼中浮现惊措慌乱的神色，整张小脸霍地躲到维箴背后。
“范！”维箴怒斥他。
“我又怎么了？”他不过是随便瞄了小鬼一眼，又做错了什么？
“强强，别理他，阿姨陪你玩。”她安慰性质地抚触小男生的头。
“不要！我要回家了。”强强突然跳开一大步，头也不回地跑开。
范孤鸿紧盯着远去的瘦弱背影，脑中有一个念头隐约被牵动。
“你哦！老是喜欢欺负小狗和小孩。”维箴跳站起来，居高临下地斥责他。
“小姐言重了。”他又好气又好笑。喜欢小孩又没奖品可拿，他哪来这等兴致。
“我警告你哦！以后再见到强强，你一定要对他和蔼可亲一些，强强很怕陌生人，尤其是男人。”她终于展现出主人训诫下人的权威。
“奇怪了，他要怕就怕，我又没要求那个小鬼接近我。”他咕哝出不平之鸣。
“他叫‘强强’，不叫‘小鬼’，苏格拉底叫‘苏格拉底’，不叫‘那只狗’。”
“嗯。”他懒得反驳。为了那只狗动干戈，不值得。
“还有，你对彭先生也要客气一点，他是继母大人的未婚夫，等于是我未来的继父，你未来的老板，知道吗？”
“喔。”未来是一个漫长无期的名词，他不在乎。
“你真的记清楚了？”她顿了顿，复又强调。“继母大人已经和他定亲，你要对人家谦冲有礼。”
“你提第一次时我就听见了。”他懒洋洋地起身，迈开步伐往马路走去。“动作快点，晚餐还没着落。”
维箴瞪视他巍峨的背影，总觉得心有不甘，可也实在找不着什么主题好呼喝他。
她沉着不悦的俏脸跟上去，默默并行在他身侧。
半晌，他的手肘忽然顶了顶她的手臂。
“我觉得你比她可爱。”没有任何进一步的解释。
她别过脸，装做没听见，嘴角却不自觉地扬高起来。
深夜，格格作响的门板敲响恐怖夜的序曲。嗄吱，嗄吱，嗄吱脚步声踩踏着地毯，闪入黝暗的房间内，原木地板在地毯下奏出阴森森的节拍。
嗄吱嗄吱一步步往隆起一片凸影的床榻逼进。
打横里，坚实的手腕破茧而出，反手将入侵者压制在床上。手表的玻璃镜面反照着月色，在暗夜中画出一道优雅的弧线。
“啊！”来人娇呼。高维箴？
“你有三更半夜访仍人房的嗜好吗？”范孤鸿一骨碌坐起，紧扣住她的双肩。她若再晚出声一些，手骨已经被他打折了。
“你好重。”差点被他压死！维箴扶按住他胸口，努力撑起残存的自尊心。咦？摸起来滑滑的，硬硬的，而且光溜溜的。她看向纤手摸触的地方
“你你裸睡？”她不可思义的轻喊。
这也好大惊小怪！他拨开额前的刘海，整头浓发因为睡眠而显得凌乱，再衬上那脸使坏的笑容，活脱脱就是纵横江湖数十载的海盗头子。
“犯法吗？”他想了想，忽然贼忒兮兮的笑起来。“姑娘深夜暗访，倘若小生穿戴整齐，恁也太杀风景。”
“我才不是”被那双贼溜的眼一扫视，她忽然觉得自己仿佛和他一样赤裸着身子。
“我听见院子里有怪声音，可能有小偷潜偷东西。”
“是吗？”他起身走向落地窗。虽然他们俩的房间位处隔邻，他的卧室却坐落在转角边间，窗户的开口与她的并不在同一个平面。维箴的窗户与厨房、庭院同一侧，而他则面对着后花园。
夜风中藏着惊蛰的气息，隐隐夹带敲碰撞击的响。没错，确实有人试着从厨房后门进入叶宅。
“你留在房里，我下去看看。”他简洁有力的转身下令。
维箴恍如没听见，一个劲儿呆滞地瞪望着他，由上到下，再由下到上，来回梭巡好几遍。
“你吓呆了？”他不耐烦的挥挥手。“我和你说话，你听见没有？”
她满脸困扰，似乎在犹疑着该如何对他启齿，考虑了片刻，终于以最严肃冷静的语气开口：“我不愿令你尴尬，然而人类理当在负面的评价中寻求成长，所以我还是老实说吧！你全身光溜溜的。”
对哦！范孤鸿陡然醒悟，他忘了套上长裤。这女人实在很好笑，撞见男人光着屁股也不象徽性的尖叫几声，居然还端坐在床沿，两手规规矩矩的贴放在膝盖上，一副好学生、好宝宝的模样，跟他有商有量的。
“那你还看得这么出神，不赶快把眼睛蒙起来？”
“也对。”维箴谨慎的点点头。
被他一提醒，她终于抓回蒸发掉的女性矜持，捂住幸福了好几分钟的秋眸。
范孤鸿迅速套穿上运动短裤，一边审视她雅致的下巴线条，略嫌清瘦的颊畔。
房内的光线相当阴暗，不过他出生入死这些年，早已训练成比常人敏锐数倍的夜视力。就着幽微的月光看去，维箴的脸庞透着粉嫩的月牙白，捂着水眸的手与脸部肌肤融和成一片，像极了晶莹的白玉瓷瓶。那张蜜梨似的脸蛋看上去就让人想咬一口。虽然他并未真正触碰到她，却极能了解何谓“婴儿般的肤触。”
睡衣上的科犬图案倒有几分像苏格拉底，差别只在于那只混血狗不知从哪里继承到黑鼻管。
黑夜原本就是人性本能最容易失序的时刻，他一时意动，趁维箴防备力降低，突然掰开她两手，迅雷不及掩耳的印上她唇心，退开。
维箴眼睛眨了一眨，不太明白发生了什么事？刚才她好像感觉到嘴唇重重的，隐约有一股湿湿热热、微含着烟草的气息盘旋于鼻端，但晃眼间就消失了。
夜色太深，她看不清个所以然来，范孤鸿的动作又超快。
她被窃吻了吗？
感觉起来好像是，可她又无法确定，不过，他若吻得让人不知不觉，这个吻有什么意义呢？嗯，很值得深思的问题。
范孤鸿踩着无声息的猫步走下楼梯，贴身在厨房入口处的墙边，捕捉暗夜中的细微声息。
叽哩咯啦的异响发自于后门，有人试图撬开门锁进来，技巧却拙劣得令人发指。
狩猎者的光芒从他的豹眸激射而出，他踢开便鞋，赤足踩进厨房的磁砖地板，无声潜向后门。他的上半身依然光裸，步伐牵动了全身的肌肉，荡随着一波波偾起的线条。隐隐银光投射在他身上，恍如伺机袭击羔羊的肉食猛兽。
屋外拂起山风，赫然吹动了门，原来喇叭锁已经被小贼破坏。他悄没声息的逼近，探长手臂准备拉开门给外头的家伙一起迎头痛击
“吼”苏格拉底突然从黑暗中窜出来，牙齿狠狠陷入他的脚踝。
“***！”范孤鸿破口骂一句三字经。“你有没有咬错人？狗仗人势的愚蠢东西！小偷就在门外，你居然回头攻击我？除了吃喝拉睡，你还有什么功能可言？”
“吼”苏格拉底大怒，用力咬住他的脚踝乱甩。后门的异响陡然僵住，随即，细细碎碎的脚步声窜向庭院的外墙。
“shit！”他可以感觉到血丝从破皮的伤口往下流。大手用力一扯，小狗狗被他凌空甩到厨房的对角，他立刻从地板上弹起来，追出后门。
“咳！咳！咳！”挫败的看门犬发出凄厉的惨呼，惊动二楼的女主人。
“苏格拉底。”维箴惊骇的冲下楼，生怕爱犬发生了任何意外。
欺仗人势的狗瞄见女主人出现在厨房门口，无限委屈的跛行到她身前，呜呜呜的哀鸣着，诉说自己的满腔委屈。
“好可怜哦！宝贝狗狗。”维箴怜爱万分的抱起爱犬。“你的脚痛痛喔？是不是坏人欺负你？”
“汪。”苏格拉底给与肯定的答案。
她摸触到小狗狗湿濡的腹部，提手一看，发现它身上沾满夜露和泥土，想必是甫从院子里溜进来。
“刚刚在院子里抓门的就是人吗？”她怜爱的点了点小狗狗的鼻尖。“小坏蛋，你害姊姊以为有坏人偷跑进来。”
后门霍地推开。
“啊。”“汪。”一人一狗吓得抱成一团。
范孤鸿站在门框之间，衬着屋外的月色而形成暗影，狂野的乱发散扬奔放，恍如入侵的海盗头子。维箴微咽一口唾液，下意识地退开几步。
也没看见他动作，下一瞬间，她怀中的苏格拉底已经被他用三根手指拎得高高的。
“蠢狗！”范孤鸿咬牙切齿，有如欲将它活生生吞进肚子里。
苏格拉底眼见有靠山在场，压根不用自己用力，扭过头可怜兮兮的朝女主人哀叫。
“住手！”维箴忿忿把狗狗抢回来。“刚才是不是你踩到苏格拉底，害它痛得哀哀叫？你每次都趁着我不注意的时候虐待它。”
“我虐待它！”他险险脑冲血。“我虐待它？”每吼一句就进逼一步。“你说我虐待它？”
美女与小狗被迫到墙角。
“没没有，我不是这个意思”维箴眼眶里含着两泡泪，颤巍巍的抖出声。
“那你是什么意思？”今晚不跟她计较个清楚，他绝对不善罢甘休。“我大半夜被你挖起床抓贼，贼没抓到，反而被那只蠢狗咬得鲜血直流，还换来一身虐待动物的恶名，我犯贼哪？”
“它叫苏格拉底，不叫蠢狗。”她小声纠正。
“你以为男佣的工作多吸引人？干到现在连一个月薪水也没个准，天天做牛做马，还得被这只笨狗岐视。”范孤鸿根本不甩她微弱的答辩。“你自己说，我腿上多了两个血洞，造成严重的职业伤害，你打算如何赔偿我？”
“有生之日，我一定会报答你的。”她压低了头，根本不敢抬头看他。
“好！这是你说的，我等你报答。”他憋着一肚子闷气，恶狠狠地横了苏格拉底一眼。“喏！”
她怯怯的接过他手中的银色圆牌。“这是苏格拉底的狗牌，怎么会在你手中？”
“我刚才追出去，在庭院捡到的。”他悻悻然地再瞪狗狗一眼。
“可能是苏格拉底弄掉了。”维箴提出心头的推想“它身上脏兮兮的，而且泥土的印子很新，方才应该是它溜到后院散步，被锁在外头，所以才一直抓门，吵醒了我。”
范孤鸿的嘴唇蠕动了一下，仿佛想说些什么，半晌仍然回归沉默。
“或许吧！”他不愿多言，板着一张被吵醒的臭脸离开厨房。“我要回房睡觉了，你们主仆俩慢慢培养感情。”
“等一下。”维箴连忙追上来。
“干嘛？”他吼她。
“苏格拉底浑身脏兮兮。”她嗫嚅着。
“我又不跟它同睡，管它脏不脏。”他转身又想走。
“可是”维箴鼓起勇气扯住他的手臂。
“你到底想怎样？”他很不高兴了。
“你你先帮苏格拉底洗完澡，再睡觉。”
至此，范孤鸿终于确定，这女人真的把他当佣人看，当然，他并没有职业岐视的意思，佣务人员自有其值得骄傲的地方，他只有无法忍受被一个神经质女人呼来唤去的。
邪恶狡猾的微笑勾勒出他脸庞的立体线条。他转回身，手肘压在她颊畔的墙面，维箴不自觉又呼吸困难。
烟草气味和湿热的鼻息挑弄着她的感官，千般熟悉，万般暧昧。他半裸的体躯突然真实了起来，近在她咫尺可触的距离，狂妄的侵占了她的生物距离。
“我们交换条件好吗？”空出来的右手，轻轻逗捏着她的下颚。“我很乐意为脆弱的苏格拉底洗澡。”他吹口气，拂弄她的耳朵。“可是，等我洗完了苏格拉底，你必须帮我冲澡擦背，嗯？”
她先深呼吸，一嗅到他身上发散的男性气息，连忙又憋住气。太隐晦了，太暧昧了，此桩交易万万不可为之。
虽说食色性也，贪好男色却有伤文人雅士风范。捧着狗狗，她逃也似的奔上二楼。
“苏格拉底，来，姊姊帮你洗澡澡。”
她敢打赌，方才姓范的铁定偷吻过他。
“前天夜里你答应要报答我。”范孤鸿用指关节轻扣书房的门，吸引蛀书虫的注意力。
维箴抬头瞧向门口发声处，立时触眼到一片古铜色的胸膛，呼吸有窒息的感觉重又衍生而出。八成是她的男佣吸气量比较丰沛，抢走了人的空气配合给额。
而且，他又光着膀子了，健美壮硕的体魄简直在强迫观众欣赏。
“你实在应该养成穿衣服的习惯。”维箴蹙起娥眉纠正他。
“屋子里热死了，”他忍不住抱怨。“又湿又闷，冷气又不能运作。”
她当场觉得有点汗颜。怪不得人家，实在是因为她提供的员工福利太差了。
“噢。”维箴乖乖收敛起雇主应有的权威和尊严。“你有什么事情需要我报答的，请说。”
他拂开汗湿的刘海不经意地道：“我对中国字画颇有一点兴趣，这趟跑回台湾，正是为了收购几幅值得曲藏的作品，你认不认识在字画方面有研究的前辈，可以为我解说应注意的购买原则？”
他说他“这趟跑回台湾”意谓着他确实从外地前来，归期不远。维箴低下头，一点一滴品味着他可能远去的事实。可是，她不希望他离开啊！虽然他炒菜总是喜欢放青葱和蒜，技术却比继母大人高明太多，如果他离开了，他又要堕回以前的饮食炼狱，呜她不要！
“你在干嘛？”范孤鸿很莫名其妙，怎么转眼间她一脸泫然欲泣的凄苦相，他说错了什么吗？
“没事，我只是想到我悲凉的未来。”她悠悠的叹了口气。
“我想买画与你悲凉的未来有何牵扯？”他斜倚在门框上，打算问个一清二楚再做其他事情。
“你买完画是否就会离开？”她清秀的脸颊漾起一层轻郁。
“差不多。”她不愿意他走？范孤鸿的心律节奏有点跳拍。嗯！还满令人惊喜的。不自觉的微笑弧度提高了他的嘴角。
“唉！”她相当配合的长吁短叹起来，当场令他的男性虚荣获得高单位的喂补。
范孤鸿懒洋洋的步近书桌，耀眼的半裸上身躯逐方寸之外的氧气蕴藏，维箴讷讷的任由他接近自己，站定，修长的手指顶高她下巴。
烟草气息拂上她脸颊。
“你先帮我完成买画的心愿，”魅惑的低语鼓动她的三魂七魄。“我的停留时间还有大的商量空间。”
“不”显然他误会了。
在她能辩明之前，掠夺性的唇已欺压下来。有了前一次的经验，她认为自己这回已做好心理准备。
对于男女之事，维箴当然也曾好奇过，尤其继母大人和萌萌的身畔相继出现了命定的所属，她虽然嫩，却不至于无知到认定这两对佳偶向来规矩清白。
以前也有人追求过她，她甚至接受了其中一人，试探性的交往了三个多月，结果这段感情仍然步向不了了之的收场。她无法忍受第二双手在她身上探来摸去！她就是没有办法！至于亲吻，她直接联想到的是“飞沫传染”而从小她的抵抗力又特别衰弱；病痛意谓着皮肉之苦，意谓着医疗支出，意谓着不治死亡，她何苦为了短短一刻的亲吻而付出生命代价？所以啦！前任男友求欢几次不遂，自然转向其他更心甘情愿的女人。
思索之间，她的唇间产生入侵感。她连忙想缩头，却被脑后的手掌固定住。
被深吻的感觉一点也不像女性友人描述的脑中轰然一声巨响，眼前金光乱闪，耳边还有天使唱着甜美的歌曲。
湿湿的，粘粘的，感觉很奇怪，难以归类为喜欢或厌恶。不过芳心有一种跃跃跳动的异样感受，好像有些搔痒，却又不像实质的存在
总而言之，怪怪的。
范孤鸿终于打住深吻的动作，释放她的唇自由。维箴从对面书柜的玻璃反射，赫然瞧见自己殷红如苹果的容颜。呵，她看起来好激切，脸色鲜艳，唇瓣濡湿，一副被彻底蹂躏过的模样。为什么呢？她以为自己刚才很冷静的。
“你忙你的，我先去冲个凉。”他满意的直起腰，拭掉太阳穴上的汗水。“台湾的鬼天气热死人了。”
范孤鸿吹着口哨，晃向走道尽头的浴间。
她实在很好玩！他想。
他很少以“好玩”二字来形容女人。女人要不就可爱，要不就烦人，至于不可爱也不烦人的，通常等于“平凡”好像很难出现第四种分类法。然而，他这趟台湾之行遇见了一个女人。
一个很“好玩”的女人。
凉冽的水泉自他头顶直灌下来，蜿蜒向胸口，冲激着不可避免产生的生理悸动。
他才刚扭紧莲蓬头开关，便听见楼下大厅扬起轻盈的铃声。
“难得这家子也会有访客上门。”他颇为讶异。进入叶家这几天，门铃头一次由他和维箴以外的客人按响。
匆匆套上牛仔裤，随手把湿发擦干，任由它披在肩上，他淌着满胸膛的水珠下楼，执行佣人理当尽责的应门使命。门户洞开的那一刻，外头的人掏出钥匙，正待插入锁孔里。“维箴，我以为你不”陆双丝噙着清艳动人的甜笑，抬头瞧见开门者的身份后，笑容立刻僵化为错愕的线条。“在。”
难道她走错房子了？双丝赶紧回头瞧望庭园的景色，没错啊！这里是她家，她的院子，她的大门。但她从来不曾料想到，有朝一日进门的时刻，突然变出一个英俊的裸男前来开门。而且他满身水珠分明就是“美男出浴”颓废的外形就像刚从汪洋上收帆归来的海王子。
假若他嘴角再叼上一根烟，可不像极了电视上拍摄万宝路香烟广告的男模特儿。
“嗨。”美女！范孤鸿第一眼便做出决定。
眼前的女人绝对只能以“明艳无双”来形容，眉眼五官的精致不需多言，比较引人注止的是，她浑身洋溢着春天的气息，仿佛芳踪所及之处立刻化为舒爽清凉的场合。
纯粹男性化的笑容顿时柔化了他狂野的外形，浪荡倜傥的眼神贪婪而不婬晦的扫描双丝。
“请问芳名？”他一边肩膀依然斜倚着门框，左手已经不安分的握起幸而人儿的柔荑，举高到唇边。
“我叫陆双丝。”男性的欣赏是满足女人虚荣的主要粮食，她当然也不能免俗。双丝红了脸蛋，半出于害羞，半出于欣赏。“我是维箴的继母。”
“哦维箴从没告诉过我，叶家有一位令人惊艳万分的女主人。”他缓缓弯下腰，贴吻向美女的玉手。
粗糙的手背突兀的切入，险险害他的嘴唇失去贞节。
“而且这位令人惊艳的女主人恰好被别人订走了。”低沉的语音充满敌意。
范孤鸿抬头，瞧瞧是哪号程咬金坏了他调情的兴致。比他高半颗头的大个子梗在美女与他之间，目露凶光，同时也正掂着他的斤两。印象中，他仰头看人的机会并不常有，在男人的体型中，他已经算高大的品种，难得在台湾碰见一棵超过一九0的大萝卜。从大块头男子充满占有欲的站姿来看，美人儿与他必是关系匪浅。
唉！美女与野兽，糟蹋了。
“维箴很厉害嘛！”大块头冷冷瞄他一眼，语中带刺地嘲讽。“看不出来她还懂得趁家里没大人，带个野男人回来。”
“你讲话放干净点，冲着我来就好，没必要扯上旁人。”口头上的侮辱他向来不放在心上，但牵扯到维箴又是另一回事。
双丝连忙介入两只斗牛之间充当和事佬。
“不准你说我女儿坏话！”她遣责性的拍打未婚夫彭槐安一下，再转头对他甜知。“这位先生，您是？”
“我姓范。”
“是谁啊？你和客人为什么站在门口说话？”维箴姗姗来迟，从他背后踮起脚来探头探脑。“继母大人，彭先生，你们从香港回来啦？”她推开男佣，迎了上去。“继母大人，听我说！你一定要做好心理准备。你离开的时候，家里发生好多大事，最严重的就是我们的冷气又坏了，我请范先生帮忙检查过，但这次可能修不好了，因为压缩机已经寿终正寝。你一定了解，冷气不是我弄坏的，是它自个的时辰到了，改天萌萌回来怪罪我的时候，你务必站出来帮我说话，还有”
“给你。”沁着水珠子的可乐铝罐出现在她眼前。
“干嘛？”她愣愣的问。也不见范孤鸿有什么动作，怎么转眼间他已绕去厨房，拿了饮料出来？
“一口气说这么多话，你不渴？”他拉开海尼根拉环，迳自灌了一大口。嗯，又凉又爽！“大家进来坐，把这儿当自己家一样，别客气。”
他大手一挥，邀请众路人马移驾客厅，然后自动自发的转进厨房切水果。动静举止之间，依然辐射着逼人的狂放魅力。
双丝越看越奇怪。可不常有男人在老宅子里指挥调度，反将她们叶家女人视为客人的。
“维箴，他是你男朋友？”连她也想对继女刮目相看。士别数日，维箴身边忽然就冒出一个俊男。
“才不是。”维箴的脸颊火辣辣地烧红。“前几天范先生来应徽工作，我考了他几项家事技能，他都顺利过关，所以我就自选作主雇用他了。他的名字叫范孤鸿。”
“哈，男佣！”彭槐安冷哼一声地嗤笑出来。原来是个佣人而已！他还以为是什么了不得的大人物。
倒也不是他和姓范的有啥深仇大怨，只是，为了后半生幸福着想，在双丝尚未下嫁给他之前，任何有机会与她朝夕相处的异性都成了他的心腹大患，尤以适婚年龄的男子为最。瞧姓范的方才那副急色相，怕也是对他未婚妻存有非分之想，此人不可不防。
“无贵贱。”双丝娇嗔道：“你是不是也轻视我煮饭婆的身份？”
“继母大人，你别误会彭先生，其实轻视你煮饭婆身份的人是我和萌萌。”维箴老老实实的接腔。
彭槐安当场爆笑。
“你笑什么？”双丝气恼地握起粉拳捶他。
“吃水果。”花式果盘被端放在茶几中央。
中间一圈半月形的红苹果，大小、弧度切分得工整划一，外围一圈鲜艳的柳澄，果皮被细心地肃下一半，肃离部分还顺手切出几刀花样，放置在最外层的芭乐已去掉籽，切成滚刀块。双丝看得咋舌不下，眸中盈着仰之弥高的崇敬。这盘色彩缤纷的艺术品，她不晓得应该吃它还是膜拜它。
“时间太多。”彭槐安吃味的嘀咕。
范孤鸿无所谓的耸耸肩。没办法，他无聊，只好切水果玩。柳橙是他昨晚闲着没事，边看电视边玩水果刀的成品，切着切着就切了一大盘。
既然女主人回家了，他的买画行动不妨先放出一点风声。
“维箴，我刚才向你提过的画作，你还记得吧？”他的眼睛看似专注在她身上，其实正敏锐的侦测着其他人的反应。
“什么画？”双丝好奇地插口。
“他想买几幅字画。”维箴无可避免的注意到，继母大人好像对范孤鸿积有十成的好感，反之亦然。其实理当如此，男人总是偏好继母大人这类型的亮丽美女。而她顶多像个灰暗的酸书生罢了！
奇哉！她怎么忽然计较起这些小事？继母大人的美艳和受异性欢迎，又不是一天两天的事情，她现在才生出计较的心意，岂不是迟了一些？
外貌之事由不得人，一切有缘法，如露亦如电，没什么好放在心上的。
可以唉！她又开始觉得忧郁了。
“范先生，你偏好哪位前辈的作品？”谈到字画，双丝多少感兴趣，她只有一天缘分的亡夫也曾荟集字画成痴。
“你叫我‘范’就好，不必加上先生。我只是您的雇佣。”他迷死人的微微一笑。“我的财务状况并不富裕，只供得起临摹的字画，最好叶夫人有认识的人愿意出让。”鱼网洒下海。双丝闻言顿了一顿，仿佛待欲说些什么，却又停口。
“呃买卖字画的事情，彭先生了解得比较透彻，你应该询问他才对。”他指向身旁的男伴，虽说彭槐安已成了她未婚夫，但“彭先生”三字叫顺口，无论如何也改不过来。
“抱歉，我很少接触仿字或仿画。”彭槐安冷嘲道。没钱就认命，不用学文人名士附庸风雅。
范孤鸿眼芒一闪。黄老头有言在先，所以他并不意外叶夫人规避的态度，若想让叶家释出任何一幅艺作，势必得耗费几许心力。他只是好奇，为何叶家女人紧紧扣住那些不值钱的仿字画？
身旁突然响起一声长叹。
他反手扭转维箴的脸庞，和她面面相望。“你在想什么？”
这女人动不动就叹气，只差没面对西北边张开嘴巴，喝点风、吃些雨，咳两口血，偶尔林黛玉葬花。
他的举动唤回维箴飘荡的灵魂。萌萌和继母大人已经很习惯她的怪异，而她也很习惯人家“习惯”她的灰色，偏生他总像看不惯似的，不按牌理出牌地介入她的愁云惨雾里。
“宠辱若惊，夫复何言？唉！”她摇头晃脑的叹息。
当场三个人都听不懂她在讲什么。
她这样的症状到底维持多久了？范孤鸿啼笑皆非。
“走走走！陪我出去买今天晚餐的材料。”他看不下去了。
“唉！”维箴再长吁一声，乖乖的被他拉起身，往门外走。
屋外人间，长空一色，流云聚散沉浮，活脱脱是人世间悲欢离合的写照。秋阳正艳，却扬不起她心头的轻盈快意。来往的车阵犹如彩绳，牵续起已知的现在，和未知的他乡。
“唉！欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。”她浅声低吟。
“你想吃梅干扣肉还是卤蹄膀？”
“我要吃什锦面。”她深深叹息。
真难为了她，不同的话题还可以维持相同的低调。范孤鸿实在很怀疑她活在哪个八股时代。
反正她这副死样子他也看惯了，婉言开导也没用，不如等她自己挣脱愁云惨雾，省得他浪费唇舌。
于是他主动引路，走向斜前方的小公园，拉着她坐在一张石椅上，任凭维箴去长吁短叹，伤春悲秋，他自顾自地享受和煦的午后秋风。
前方几公尺，一个五、六岁的小男孩正在荡秋千，先用惊慑的眼光瞄瞄他，最后落在维箴身上，似乎因为他的存在而迟疑，打不定主意是否应该接近他们。
“那个小鬼好像认识你。”他顶高维箴下巴，让他注视正前方。
“强强！”她终于曙光乍现，绽出温暖的笑颜。“强强和他爸爸刚搬来不久，他爸爸最近调职到附近的国中教书。”
小男孩受到她的鼓舞，再犹疑地瞄他一眼，终于鼓起勇气，羞怯的接近两人。
“阿姨。”强强偎近她那一侧，怯生生地打量他的神色后，终于补上一句：“叔叔。”
“嗯。”范孤鸿的态度很冷淡。他并不特别喜欢小孩，也很少和这个年龄层的人类相处。
维箴就截然不同了。看得出她是那种视儿童如天使的典型女性。
“强强，你怎么一个人在公园玩，你爸爸呢？”她认识强强个把月，好像不曾见过他和其他小朋友玩在一起。
“爸爸星期日下午值班。”小男生害羞的回答，眼角忍不住一直偷瞄范孤鸿。
他被觑瞄得莫名其妙，逮着机会，突然侧头和小男生四目相交个正着。
范孤鸿自认长相并不吓人，或许狂放了一点，但无论如何也构不上“吓到小孩”的程度，可小男生的反应却强烈得让他开始自我怀疑。
强强被他一看，小身体重重一震，眼中浮现惊措慌乱的神色，整张小脸霍地躲到维箴背后。
“范！”维箴怒斥他。
“我又怎么了？”他不过是随便瞄了小鬼一眼，又做错了什么？
“强强，别理他，阿姨陪你玩。”她安慰性质地抚触小男生的头。
“不要！我要回家了。”强强突然跳开一大步，头也不回地跑开。
范孤鸿紧盯着远去的瘦弱背影，脑中有一个念头隐约被牵动。
“你哦！老是喜欢欺负小狗和小孩。”维箴跳站起来，居高临下地斥责他。
“小姐言重了。”他又好气又好笑。喜欢小孩又没奖品可拿，他哪来这等兴致。
“我警告你哦！以后再见到强强，你一定要对他和蔼可亲一些，强强很怕陌生人，尤其是男人。”她终于展现出主人训诫下人的权威。
“奇怪了，他要怕就怕，我又没要求那个小鬼接近我。”他咕哝出不平之鸣。
“他叫‘强强’，不叫‘小鬼’，苏格拉底叫‘苏格拉底’，不叫‘那只狗’。”
“嗯。”他懒得反驳。为了那只狗动干戈，不值得。
“还有，你对彭先生也要客气一点，他是继母大人的未婚夫，等于是我未来的继父，你未来的老板，知道吗？”
“喔。”未来是一个漫长无期的名词，他不在乎。
“你真的记清楚了？”她顿了顿，复又强调。“继母大人已经和他定亲，你要对人家谦冲有礼。”
“你提第一次时我就听见了。”他懒洋洋地起身，迈开步伐往马路走去。“动作快点，晚餐还没着落。”
维箴瞪视他巍峨的背影，总觉得心有不甘，可也实在找不着什么主题好呼喝他。
她沉着不悦的俏脸跟上去，默默并行在他身侧。
半晌，他的手肘忽然顶了顶她的手臂。
“我觉得你比她可爱。”没有任何进一步的解释。
她别过脸，装做没听见，嘴角却不自觉地扬高起来。