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第五章

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    徐风沁人,风和日丽。

    为了尽地主之谊,柳学仁租了一艘游船,邀请两位贵客游览湖光山色。

    “那群女人,简直像麻雀吱吱喳喳的,从上船就一直吵个不停!吵得人头疼死了。”皇帝一副恨得牙痒痒的说。

    “小郡王一向很有女人缘。”柳学仁笑说。

    “哼!”这一声,由两人鼻中发出。

    柳学仁莫名地瞧向皇帝,他哪里知道皇帝正醋劲大发。而皇帝则看向不远处的柳姿妍,她也一样瞧着船首那一群人跺脚生气。

    谁教她口风不紧,让她那一群姊妹淘知道了,今天一早,她们便齐等在渡船口,开心地让父亲邀来一同游船。

    “小郡王,前天不知道您的尊贵身分,有冒犯之处,请您不要见怪喔!”钟云眼里闪着钦慕的光芒。

    “小郡王,您真的和柳家有婚约吗?那是好久以前的约定了,还算数吗?”詹连珠抱着一丝希望问。

    楚仁怀对这些问题只是笑而不答,转而笑问彭玉梅“听说,最近岳阳城内的名门巨贾十之八九都到贵府提亲,可有此事?”

    “是有此事。”彭玉梅低垂巧颜,羞然以对。“不知怎么地,最近忽然涌来不少提亲者,真不知该如何面对,实在很困扰。”

    虽说是困扰,但瞧她腮边犹有笑意,想必这种困扰还真教人喜悦呢!

    “你真不知是何原因吗?”

    “不知。”

    楚仁怀指着远远的岳阳楼塔说:“孔雀东南飞,西北有高楼。”

    塔楼虽不在西北方向,但足以让彭玉梅明白所指为何。

    “喔”彭玉梅有所颓悟,下意识想去找某人的身影,但又克制下来。

    “‘西北有高楼’作的媒,可得好好把握!”

    “是!”彭玉梅领会,蹲身一福,抬眼和他的目光交接,看见意会的光芒。

    楚仁怀满意地点头,转身以双手搭在船舷上,眺望湖面粼粼波光。说不清此时的心情,是成全一件好事的滋味,还是惋惜某人的才情与卑微。

    “柳叶!”

    船上的一声叫唤,引他扭头回来寻找那人的身影。

    柳叶走向柳姿妍,正认真聆听主人的叮嘱。

    “知道了吗?记清楚了?”

    “是,记清楚了,小姐。”

    “很好。”柳姿妍走向船首,大刺刺地一站,昂首说:“接下来要请各位玩一个游戏,就是抽签配对。一个颜色有两支,抽到同样颜色的就是一组,然后同乘一艘小船划向对岸那座雾峰,哪一组先到达就算胜利,可以得到楚公子的——”

    “不准!”

    众人转头瞧去,只见说话的皇帝踱步过来。

    “我还没说完呢!”自一见面,柳姿妍对皇帝就不假辞色。

    “不论你说什么,我就是不同意。”皇帝一副我说了算的模样,气得柳姿妍想跳脚。

    “那这样吧,”楚仁怀笑说;“让寿兄拿主意可好?”

    “好!”这下皇帝乐了。“胜的人我赏一片金叶子,喔不,两片,一人一片,如何?”

    在场的千金们都见过金叶子,个个称好。

    “好,各位抽签吧,柳叶也来抽,人多些才好玩。”

    大家抽完之后,柳叶的签是黄色的,正寻找着谁和她一样颜色,只见楚仁怀扬扬手中的签对她微笑,而他手上的签正是黄色。

    柳姿妍在一旁暗笑,作弊成功。

    八人四艘小船,整备待发,一声令下,划桨出发。

    一开始,大家兴致高昂,努力划桨,待划了一段距离,都相继停下来休息。

    “我们的方向走偏了!”柳叶轻叫,急忙划桨补救。

    “算啦,反正想得第一名的人多得是,你也不缺一片金叶于是不是?”

    柳叶听了放下桨,一抹顽皮的笑容浮现上来。

    “公子想不想尝尝我做的手卷?看,我刚好有带。”

    “刚好?”楚仁怀看着柳叶拿出食盒,笑说;“不是早准备好的吧?”

    “嘻嘻,被你说中了。”柳叶忙着张罗“从小姐那里知道是比体力的游戏,我就知道胜利无望,所以就准备一些吃的。请公子享用。”

    “那么谁跟你同一组不就有口福了?”他不客气地伸手拈起一块手卷。“你也一起用啊,别教我一个人全吃光了。”

    “是。”柳叶拈起一块放在嘴边,心思绕着一件事。“小郡王”

    “嗯?”楚仁怀一停伸向食盒的手,警告性地睨她一眼。

    “喔,楚公子,你喜欢吃什么?”她连忙改口,开始执行小姐交代的任务。

    “这个。”楚仁怀就地取材,展示两指间的手卷。“你做的?”

    “嗯,是。”柳叶心不在焉的回答。“那你喜欢穿什么颜色的衣服?”

    “素色。”

    “嗯。”柳叶用心默记下来。“那逍遣呢?”

    “你指哪方面?”

    “呃?这还有分吗?”

    “有!”楚仁怀一面吃,一面心不在焉的说:“一种是物,譬如骑马、射猎、掷壶,或是赌博游戏,或是一种是人。”

    “人?”柳叶好奇的睁大眼“可以把人当游戏?”

    楚仁怀见她不解世故的模样,就知道她心思单纯,不想教坏她,便简单地说:“就是女人啦。”

    “喔!我懂了。”她笑逐颜开,终于聊到小姐交代的最重要话题了。

    “你懂?!”他则以不可思议的表情问她“你说说看。”

    “就是你喜欢什么样的女子,对不对?”

    “呵呵呵对,对。”

    柳叶天真无邪的答案,意外帮了楚仁怀一个大忙,顿时他觉得脸上微热起来,幸好只是虚惊一场。

    “楚公子喜欢什么样子的女子?”

    “嗯这个”思索片刻的他突然一怔,他为何这么努力的想答案?眼珠子一转,他笑问:“你问来做什么?”

    “我”柳叶低首呐呐不语。

    “该不会连你也对我有仰慕之意吧?”楚仁怀故意逗她。

    这下,她更抬不起头来。

    “嗯嗯”“什么?我听不见!”楚仁怀故作倾听手式,大声问。

    “公子文才武略精通、英气不凡,又是贵胄子弟,自然是人人钦羡的对象。”说完,她一时不知该怎么办,只好把手中的手卷捏成一小块一小块的丢进湖里喂鱼。

    “食盒空了,你一块手卷也没吃,都给我吃光了。”

    那温柔的嗓音自封面飘来,柳叶愕然抬头,随即羞窘起来。

    “没关系,我不饿。”

    “瞧,我喜欢吃你做的食物,和你一样穿素色衣服,你的问题三题有两题与你合意,至于喜欢的女子嘛”楚仁怀不知是有意还是无意,将柳叶上下打量一眼才说:“只要情投意合,什么样的女子我都喜欢。”

    “像像、像我这样身材的人也可以吗?”

    终于鼓足勇气问出来了。柳叶整颗心怦怦作响地等待对方的答案。

    而他脸上没有讶异之色,反而温煦地笑道:“是,像你也可以。”

    柳叶不自觉的发出一声惊喜的赞叹声。

    “有这么值得高兴吗?”楚仁怀笑问。

    “第一次有人这么肯定我,所以高兴。”她感到又羞又喜。

    “你为何问这些问题?”他突然说“总不是问好玩的吧?”

    “嗯”柳叶把目光移开,嗫嚼说:“我家小姐想事先了解楚公子的喜好,才好迎合你。”

    “事先?她是指结婚之后吧?”楚仁怀一哼“教她甭操这份心了,你跟她说,只要你跟着陪嫁过来,就足以弥补她永远赶不上的不足了。”

    柳叶心怀悸动,却也明白自己身为下人的作用。

    “公子是看在柳叶做事用心的份上吗?”

    “嗯!不只,还贴心。”说着,他笑逗地用折扇点了下她的鼻子。

    她微笑地应和,心里却是苦涩的。

    舌隆——天空雷声作响。

    不知何时,原本的晴空已散布着乌云,且有聚集之象。

    “看来咱们想轻松的继续游湖也不能了,”楚仁怀瞧了一眼天空“来,我们一起划,这时候他们也快到岸了吧。”

    雨淅沥哗啦地下。

    楚仁怀和柳叶两人奋力地划桨,还没到岸,两人早已淋成落汤鸡。

    “那边可以停靠!”柳叶勉强睁着被雨水打眯的眼睛,辨出岸边的形势。

    “就那里吧!”

    楚仁怀不在意全身湿透,照着一定的速度划桨来到岸边。

    上了岸,两人举目张望四周环境。

    “啊!不对啊,这里不是靠岸地点,而且”柳叶四下顾盼“也没有迎客亭,我们好像划到后山来了!怎么办?”

    楚仁怀镇定地指着山腰冒着炊烟的地方说:“你看,那里有户人家,咱们暂且去投靠,等雨停了再说。”

    山腰上,只有一户农家。

    楚仁怀和柳叶两人这时正舒适地坐在火塘边,穿着老夫

    妇给的衣裳烤火,并吃着他们煮的地瓜粥。

    大雨滂沱仍下个不停,没有停歇的迹象。

    “这里实在简陋得紧,让两位跟我们夫妇俩挤在这火塘边睡也不成样,若你俩不嫌弃,我们还有间柴房。”两夫妇带着乡下人憨实的神情,满是歉意地提出这个建议。“不然,我们到柴房去睡——”

    “不了,老人家,”楚仁怀连忙说:“已经叨扰两位了,什么地方都好,只要能避雨就行。”

    柴房就在紧临屋子的一个小隔间,老农夫还特地给他们一盏油灯以供照明。

    “哇!有稻草耶。”来到柴房里的柳叶立刻动手把堆放的稻草铺平。“公子,今晚您就躺这儿吧。”

    “嗯。”楚仁怀随意浏览一眼,同时检查有无漏雨的地方,然后才在铺好的稻草床上坐下来。“这里倒是满坚固的。”

    柴房内,一阵沉寂。

    楚仁怀呆了一会,才发觉柳叶规规矩矩的坐在柴堆上,像是随时等侯主人差遣。

    “你不必这样。”他笑说:“我和你不是主仆,这里不是总督府也不是王府,只是一间避雨的柴房。过来这儿坐,这里稻草还很多。”

    “是。”柳叶过去,略微整理一下草堆便坐下来。

    两人现在隔着一人宽的距离并肩而坐。

    没有声音的静坐,对两个清醒的人来说,确实有点难熬。

    “昨晚交代给你的信,交给管家了吧?”楚仁怀的嗓音低沉而轻柔。

    柳叶点了点头后,才发现他视线并没有看过来。

    “交给管家了。”

    “嗯。”接下来又一阵沉默。

    “你正在想什么?”

    “唔?”柳叶转头看向他。

    “此情此景,”楚仁怀对她笑说:“让你联想到什么?”

    “唔”她仰头忖想,目光仿佛透过屋顶穿透出去,看到外面的天空,福至心灵,念道:“风飘飘,雨潇潇,便做陈搏也睡不着。懊恼伤怀抱,扑簌簌泪点抛。秋蝉儿噪罢寒蛩儿叫,淅零零细雨洒芭蕉。”

    “嗯,还有呢?”

    柳叶不知道他正目不转睛地看着自己,又念道:“银烛秋光冷画屏,轻萝小扇扑流萤,天阶夜色凉如水,卧看牵牛织女星。”

    “卧看牵牛织女星”楚仁怀仰躺在稻草上,两手交握枕在脑后,放眼望去,仿佛屋顶不再,外面夜雨已晴,在满天星空下寻找牛郎和织女星。

    “看!”楚仁怀忽指着一个方向“那是什么?牛郎星还是织女星?”

    柳叶循线看去,不禁莞尔,屋角一只蜘姝正在努力结网,妹网给灯火照得闪闪发亮,仰观望去,像是一个小苍穹。

    “牛郎星!”柳叶童心未泯地答道。

    “不,织女星。”

    “嗯!”柳叶愉悦应和。

    楚仁怀定定地看着她,心里感受到她的善体人意。

    “你还不知道吧?”

    “不知道什么?”

    “你帮彭小姐做了一次红娘,而且是大大的成功。”

    经过他一番说明,柳叶怔讶不语。

    “一句诗词的力量可以这么大!”

    “傻丫头,”楚仁怀宠溺地笑斥她“你不知道,俗话虽说娶妻要娶贤,但要长久相处,还是贵在知心,有个温柔又具才情的妻子,还怕不能携手到老?!”

    “唔”柳叶沉吟起来。

    “别替你家小姐费心了。”楚仁怀似乎读出了她的心思“你我会抽同样的色签,想必也是你家小姐安排的吧?”

    “晤,什么事都瞒不过你。”

    “最好别瞒我。该知道的事,我一样也不会少知道。”

    柳叶乖巧地点头。

    楚仁怀笑看了她一会儿,无来由的叹了口气。

    “睡吧,晚安。”他闭上双眼道。

    “晚安。”

    油灯逐渐熄灭,一切趋于黑暗。

    黑暗中,楚仁怀翻转身来,看到柳叶仍维持着坐姿,靠在墙边缩成一团睡着了。

    连这时候,她仍不忘身为婢女的本分,让自己这样可怜兮兮的睡着。他摇摇头,悄悄地爬起来,把一些稻草加在她身上

    他放心地躺回原位,不久即睡去。

    一会儿后,柳叶悄悄地睁开眼睛,她并没有睡。

    这样难得的夜,她怎会睡得着。

    整晚,她瞧着楚仁怀的背影睁眼没睡,听了一夜他的呼吸声,仿佛这就是幸福的时刻柳叶抓着如萤火般短暂的幸福时光,感受着像夫妻般幸福的初夜。

    天未亮,柳叶便起身出了柴房,而老夫妇也起床了。

    “早。”

    “你也早。”老夫妇点头回笑。

    再回到柴房,柳叶已换上烤干的衣服,并带回楚仁怀的,小心地放在他身旁。

    凝望着他的睡脸,她想,如果这辈子只有一次机会可以和小姐享同等待遇,那么就是这时候了——不是奴婢,也不是小姐呼喝的丫环,只是个姑娘家,看着一个她爱恋的公子,心里既甜又苦。

    她俯身在沉睡的他脸庞印下一吻,怔了一会儿,才绝然地起身高去。

    经过这一夜,她觉得得偿所愿了。

    对身为奴婢的她而言,能和楚公子有这样的经历她已心满意足了。

    她告诉自己,此后她不会再自怨自艾,也不会再奢求妄想,从此认清自己奴婢的身分,不再苦恋高不可攀的未来郡王,只因为刚才那一吻,就已让她此生无憾。

    楚仁怀睡到自然醒,看见自己身上一层厚厚的稻草,心想定是柳叶为他加上去的。

    她人呢?

    “柳叶?”

    他坐起来一看,柴房里只有他一人。

    见着身旁一叠衣服,他拿起来翻看,是他的衣服。

    他穿好并整整身,走出柴房,遇到老农妇。

    “老婆婆,请问跟我一起来的姑娘呢?”

    “啊?”老农妇有些中听,大声回问。

    “就是那个胖胖的姑娘。”楚仁怀在她耳边大声再问。

    “她呀,走啦,下山去,说要叫人来接你。”

    楚仁怀一听,不禁皱眉。

    双手叉腰在原地踱步的他,左等右等就是等不到人。

    “这个傻丫头!连给自己找自由都不会,傻瓜!”他心疼柳叶的憨直。

    “吃粥吧,这位公子。”老农妇端来一碗粥。

    “多谢。”

    楚仁怀接过,看着粥里只有几片撕碎的草菇,心想这户农家似乎过得满刻苦的。

    喝完了粥,他决定先行下山,不再等下去了。临走前,他塞了一锭银元宝给老农妇。

    “收下吧。”  ‘

    “这个”老农妇看着他手中的银元宝,有些为难。

    “怎么?不够吗?”楚仁怀讶问。

    “不是,那位姑娘临走前已经给过了,这个还是还你吧。”

    楚仁怀一笑,推让回去。

    “那位姑娘知道我会给,所以额外给您的。您还是收下吧,告辞了。”

    “多谢!”老农妇追前两步,满脸热情道别。“那姑娘是你媳妇吧?代老身向她道谢!”

    楚仁怀啼笑皆非,想辩白又觉得多此一举。

    “您看她像我媳妇?”

    “像!她长得一脸福气相,当然要配像公子这样的俊才!”

    他笑笑以对,原来老农妇喜欢胖媳妇,只要是胖的,便认为是福气。

    “可惜胖了些。”他故意如此说。

    “不,怎会?胖好,福气!”

    他呵呵笑着别了老农妇,精神十足的步下山去。

    走到山脚下,楚仁怀远远便看见湖上划来接他的游船。

    上了游船,他再次吃了一顿丰富的早饭。

    “对了,柳叶呢?她不是提早回来吗?怎么不见她的人?”

    “呃是,她先乘船回去了。”

    楚仁怀看出管家似有难言之隐,便问:“吞吞吐吐的,有什么事?”

    “没、没什么,柳叶给奶娘接回去了,没别的吩咐,小的告退了。”

    “不忙,我托柳叶给你的信交给驿站了吗?”

    管家心里一吓,他记得有这回事,但那封信却不翼而飞了!

    “交交给驿站了!”管家决定扯谎。

    楚仁怀虽心里质疑,却也不当场拆穿。“你下去吧。”

    管家匆匆退下。

    望着游船快速滑过湖面,楚仁怀隐约感到有事要发生。