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第二章

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    半年后暮秋之节雨纷纷,显出芳香妓院这晚的寂寥与稀少寻欢客。

    雀姨心烦意乱的在大门口张望一阵,下雨天没几只小猫出来遛达,想拉客?那可比登天还难。

    “唉,这叫老天爷不赏饭吃,挡咱们的财路,才会雨一下就连续好几天。”梁晶晶芳──香妓院的头号红牌,忍不住翻白眼说道。

    “再这么闲下去,我宁可回房里睡大头觉。”游咪咪不文雅的打着呵欠。

    “是啊,就算有客人也不是什么有钱大爷,我理都不想理。”白泡泡忙不?的扑着红胭脂,仔细端睨巧镜中的自己。

    “你们够了没有?一个个唉声叹气,也不到大门口想想法子去!”雀姨一入红粉堂,见每个人摊在椅上嗑牙闲扯淡,不由得怒从中来。

    “雀姨,这雨下得又冷又急,哪里会有大爷上门嘛!”白泡泡埋怨的嘟起红艳艳的嘴,将巧镜收起。

    “不管有没有,都不许你们个个懒散的窝在这里头取暖,去去去,都给我滚到大门口。”

    “是,雀姨。”三人有气无力的应,其他人只好跟着站起,乖乖走出去。

    “还有你,梦弦!”雀姨一眼注意到堂边发呆的她。“琴声不许停,给我继续弹着曲儿,这么死气沉沉的,像是妓院吗?”

    出神的思绪被唤回,君梦弦点点头,漫不经心地拨弄起琴弦。

    不知怎地,她今儿个老是心神不宁,浮浮躁躁昏昏乱乱的,就像有什么事要发生似的。然而,现实生活的她一切平静,入了芳香妓院,对男人完全反感,只求多挣点钱留做小本,往后离开这里才能求得生存。

    既然如此,还有什么事值得她心头忐忑的?她反覆自问。

    “哎呀,朱大少里面请,大雨天的还来捧晶晶的场,真是多谢您了。”一到大门就迎到了大笔银子进帐,无怪乎梁晶晶那风情万种的娇容亦发灿烂。

    “呵呵呵!早就想来啦,这雨下个不停,却也浇不熄我的火呀!”眼睛眯成缝的矮壮男子,亲匿地搂着晶晶的小蛮腰,不规矩的上下其手。

    “急什么嘛!先让晶晶斟酒敬您三杯。”梁晶晶笑盈盈的带着他到桌旁坐下,媚眼瞟了那些侍婢一眼。“还不快上菜?”

    “是!”侍婢闲得太久,急忙退去。

    待在这八年多来,对于男欢女爱,君梦弦早已练得视若无睹的好功夫。

    “嘿,弦姐儿,来首“酿蜜曲”吧!”朱大少心情奇佳的吆喝着。

    “是的,朱大少。”君梦弦回手一撩,迎合客人的胃口是她的要职。

    此时雀姨不死心地带着游咪咪、白泡泡,守在大门边引头高盼,突地,远处一个瘦弱的身影摇摇晃晃地慢慢接近,撑着把破得不能再破的伞,另只手则抱了架琴,人早湿了大半。游咪咪好奇地拉拉白泡泡,指指前头那个女孩。

    “你瞧,那是什么?”

    “说你蠢你还真够蠢,一看就知道是个人嘛!还是个女的。”白泡泡索然无味的拨拨浏海。

    “瞧她那德性,好像快不行似的。”

    “怎么说?”

    “笨哪!会走路歪来扭去的只有三种人──一是脚有问题;二是喝醉酒;这第三,当然就是人不舒服喽”才刚?自己极有见解的话沾沾自喜之余,忽听一旁的雀姨尖叫起来。

    “哎哟喂,要命哪,有个姑娘家晕倒在前头!”她急急转头使唤两名保镖汉子。“快快快!去把人给救回来,见死不救可是会折寿的!”

    汉子没料着雀姨会这般好心,对望一愕,不敢有误的匆匆冒雨冲出去。游咪咪和白泡泡同样呆呆地张大嘴,不相信雀姨会有良心发现的时候。

    等人?回来,雀姨怕影响生意,于是让汉子将她安置在下人房里。

    咪咪和泡泡亦步亦趋的跟着雀姨到下人房,想弄清楚雀姨在打什么算盘?

    见到榻上躺着的年轻姑娘,两人不由得相?一眼。

    “雀姨,你不会是”

    “还不帮忙脱了她的衣服?”雀姨瞪着两人,自己也挽起袖子。

    “是、是。”

    大费周章的将她一身湿衣裳脱去,三个女人皱起的眉头层层叠叠像座山。

    “好瘦”

    “根本没长肉”

    “全身都是伤”

    盯着这怵目惊心的瘦小身躯,她们手忙脚乱再替她换上干净的衣物。

    无疑的,这小姑娘长得清幽绝俗,虽然身子骨单薄了点,雪白的肌肤又疤痕无数,但雀姨若想收来妓院当个红牌,凭她这张桃花般细嫩的瓜子脸,那肯定是艳冠四方。

    不过──谁知道雀姨在想些什么?

    “用不着这样瞧我,我可没那么卑鄙,会趁人之危逼她作妓。”雀姨嗤之以鼻的一哼。她哪会不清楚咪咪泡泡满脑子想些什么?

    “噢,原来雀姨也会做功德呀。”游咪咪恍然大悟的击掌。

    “闭嘴,别以为每个老鸨都没心没肝喜欢推人入火炕,我孔雀可不是那种坏心眼的人。”放眼?多妓院,就属她最有情有义有良心,不然也不会任手下姑娘对她没大没小了。话虽如此,幸好每个姑娘也都还忠心耿耿,不轻易被挖角。

    白泡泡仔细瞧着这个病恹恹的小姑娘,发现她的眼皮微微扇动着,似要醒过来。她立刻哇哇大叫:“雀姨!她的眼睛在动!”

    几张脸挤在她狭小的视线里晃来晃去,她虚弱地试着睁大沉重的眼皮,想看清楚眼前的一切。

    “我”好陌生的环境!她吃力的扶着墙壁坐起。“我怎么在这里?”

    “小姑娘,你晕倒在下雨的街道上,多亏雀姨好心救了你。”游咪咪讶异这小姑娘的眼瞳煞是分明,水澄澄地,可正是那勾魂的桃花眼。

    “晕倒?”她晕倒了?这怎么成,她若不能赶在入夜前找到芳香妓院,今晚就没地方栖身了。想到这里,她急忙掀被下床,抱住那架从不离身的琴。

    “喂喂喂,你才刚醒想去哪儿呀?”白泡泡一急拉住了她的手臂。

    “多谢各位姐姐的救命之恩,烟儿急于找人,不能在此久留。”

    “找人也得明天找啊,雨下得这么大,你的身子根本受不住!”白泡泡没好气的硬是按住她的肩膀让她坐下。

    “可是”她偷偷打量着这些涂脂抹粉、容光照人的女子,还有一个年纪较大的夫人,心中有着小小的问号。“这儿是什么地方?”

    游咪咪的脸上露出一个促狭的笑容,想吓吓这个小姑娘。

    “这儿呀叫作芳香妓院。”

    怎知她一听,难掩兴奋之情的再度跳了起来。

    “芳香妓院?”

    雀姨有些傻眼,难不成这小姑娘正巧是来作妓的?

    误会解释清楚之后,君梦弦也见到了这个阔别八年之久的女娃儿。

    褪去了稚气的青涩与圆嫩,她出落得亭亭玉立、楚楚动人,郁郁寡欢的眉目流转间隽是怜人。

    “梦弦姐姐,请您收留烟儿,烟儿已经无处可去了。”一向坚强的她,此刻却噙着泪光,不敢将脸抬起。

    “这是我八年多前的心愿,即使换了个地方,我也不会说个不字。”君梦弦握着烟儿冰冷的小手,让她安坐在自己房内的椅子上,疼惜的察看她十指伤痕,阵阵酸楚涌上鼻腔。

    “瞧瞧你,粗活做得多,琴也练得紧,但身子搞得这么糟,怎对得起你的爹爹?”

    “只有把琴练到最好,爹爹才能安心。”她固执地答。

    “傻瓜,哪个父亲会希望自己儿女瘦得不成人样?”

    烟儿沉默了半晌,不免担忧的抬起脸,怯怯地注视她。“梦弦姐姐,我若待在这里,会不会给你添麻烦?”

    “当然不会。”君梦弦面带微笑的拍拍她瘦弱的手背。

    “往后你在这儿,就当是服侍我的丫头,至于我原先的婢女,就差去给其他姑娘;还有,你得改口唤我小姐,才不会让人听了奇怪。”

    “嗯,烟儿知道了。”

    “那么,是不是可以告诉我,你在聚合楼发生了什么事?”

    仔细看着烟儿的表情变化,她小心翼翼地问。

    “丁老爷病了,竹敏夫人和大小姐说我会克死他们一家老小,于是一气之下把我给赶了出来。”记得半年前,丁仰赋还信誓旦旦的告诉过她你放心,无论发生什么事,我说过的话都不会收回。然而他一病,哪里还顾得了她?他连病榻前守着的是谁都弄不清楚了。

    “丁师傅病了?”君梦弦心惊的追问,丁仰赋是自己一生尊敬的人,即使她在聚合楼的日子并不愉快。“要不要紧?给大夫看了没有?”

    “请过的大夫不计其数,但都束手无策,说是没得救了,只能靠药物拖延活命的时间。”一旦想起老爷对自己的照顾,烟儿就亦发感到自责与难过。为什么好人总是不长命?为什么爹爹死于重病,连收留自己的老爷也病入膏肓?

    “怎么会这样呢?”摇摇头,君梦弦凄恻地闭了闭眼。“像丁师傅这样富贵的人,不该如此短寿才是。”

    烟儿面容哀戚,却没有说话,将眼泪尽数往肚子里吞。

    “既然你都离开了聚合楼,就忘掉那一切吧。虽然芳香妓院不是个什么好地方,但最起码,这儿的人都不坏,只要你稳住意念不受影响,我敢保证让你清清白白的进来,清清白白的出去。”

    “谢谢小姐。”她即刻就改了口。

    君梦弦没再说什么,总觉得烟儿的命不该仅是如此。

    某种想法浮出台面,但终究抑在心底没说出来。

    烟儿啊烟儿──说不定你有个很不平凡的身世?

    一行四人,夜奔在不见月光的黝暗雨幕中。?首的女子率先窜进一间废弃杂乱的寺庙里,动作利落的脱去笠帽斗蓬,极目环顾周遭,掸掸半湿的衣袖裙摆,等着其他人入内。

    须臾,三个男人狼狈的奔进庙中,被另两人搀扶的老者咳嗽不停,胸口没由来得感到疼痛,他的脸一阵扭曲,呼吸急促收缩,双眼暴凸的揪着衣襟,两腿顿失支撑的力量。

    “华姐,夏老头好像不行了!”虎背熊腰的黑脸汉子惊声大喊,急忙让老者躺在地上作垂死挣扎。

    向晶华屏气凝神的快速点了老者身上的穴道,意图让他苟活分秒。

    “怎么办?”另一名短小精悍的猴脸男子颤声问。“他要是死了,我们到哪儿去找人?”

    “说!”向晶华蛮横的捏住夏老头的下颚。“人到底在哪里?这些日子由着你活命,是要你带路,你今日若是横尸在此,那么下一个遭殃的,就是你家中的高堂和妻儿!”

    头发半白的老头气若游丝,眼脸半闭,蠕动着干扁嘴唇。

    “顶天,听听他说了些什么!”她赚恶地撇头起身。

    黑脸汉子蹲下身,将耳朵竖起凑到夏老头的嘴边,想办法听清楚他在说些什么。断断续续的,他只能将残碎的语句慢慢拼出:“居含漏?”

    “那是什么?”向晶华气急败坏的瞪眼。

    刹那间,夏老头白眼向上一翻,断气了。

    向顶天骇地跳离数丈远,不住地发抖。“他他死了”

    “夏老头,要是我找不到郁定擎的女儿,你这条命,就当是白死了!”对于渐渐口吐白沫的尸体,向晶华蛇蝎般的恶毒心肠,一点起伏也没有。

    “华姐,人都死了,我们上哪去找“伽陀罗琴””猴脸男子向立地忧心忡忡的问,不时畏惧地轻瞥夏老头那死不瞑目的白眼。

    “就照他死前说的话去找,既然已经快到大理京城,先在那里寻找可能的线索再说。”反覆咀嚼“居含漏”三字涵意,就是想不透和什么有关?

    “是的,华姐。”向顶天和向立地同声回答。

    “师父还在等着我们的好消息,若教他失望了,大家都活不了。”向晶华阴沈的眼无比严峻。年过四十的她,尽管仍保有一点女人姿态,然而杀人不眨眼的本性,举手投足间总让人不寒而栗。

    望着寺外的绵密雨景,旧时记忆打乱她的思绪,那晚温存的美好历历在目她握紧拳头,将这扰人的画面逐出心头。

    郁定擎呀郁定擎,当年你饶我一命,今日我却非取回“伽陀罗琴”不可,你在黄泉路上也别怨我,毕竟一夜夫妻百日恩,我不会刁难你女儿的。?

    一连多日的大雨过去,久未露脸的灿烂阳光,让心情一度荡到谷底的雀姨乐不可支,赶忙整顿芳香妓院里里外外,打算有番新格局、新气象,吸引更多客人上门。

    招呼着一个个回笼的客人,雀姨即使笑得脸部抽筋也心甘情愿,亏损了这么些天,可得加紧补回来才行。

    “哎呀,是侯大爷,欢迎欢迎,真是好久不见!”雀姨笑灿如花,对来人毕恭毕敬,不敢稍有怠慢。这浓眉虎目、天庭饱满的男人,可是“无偷窝”的强盗头子侯立史,任谁见了他都心生畏惧。

    “不知侯大爷今儿个要点名谁呀?”雀姨一问完话,马上就注意到身后跟着的两张陌生脸孔。“这两位是”

    “是我的胞弟,特地带他们出来开开眼界的。”他粗声粗气的替他们回答。

    “既是如此,开个厢房,我让五、六个姑娘进去陪诸位一块,好不好?”

    “不必了。”其中一名男子正色道。“我们两个坐在厅中听听琴就行。”

    “听琴?”雀姨还真不知道有人来妓院只想听琴而已。

    “别理他们,这家伙从以前就爱去聚合楼听人弹琴,死性不改。”侯立史没好气的瞪了两兄弟一眼。

    “没关系、没关系。”雀姨怕弄拧了气氛,连忙朝里头叫唤:“咪咪呀!侯大爷来了,还不快出来迎客。”

    “哎哟,人家来了嘛!”

    不一会儿,游咪咪一身喜红的扭着腰枝,见到侯立史不由得嗲了嗓音:“死相,这么久没来看人家,是不是有别的新欢了?”

    “胡说胡说!我侯立史这么专情的人,哪来的新欢?”侯立史持胡大笑,让咪咪黏着进了厅,后头的兄弟俩只能硬着头皮跟上去。

    绕着曲廊尚未到厅堂前,耳边听闻曼妙清亮的弹琴声,侯立强忽尔加快步伐,先行入厅悄然落坐在一张椅子上,目不转睛的看着楼阁上弹琴的佳人。

    侯立勇叹口气,知道二哥的老毛病又犯了。

    不过当他抬头一瞧,却也忍不住的定住视线。

    那抚琴操弄的佳人巧妆盛扮、珠围翠绕,载溢风情无限;

    但令他心头撞击的,却是那侍守在旁的素?女婢。

    可惜呀可惜,这样明艳无俦的绝美容貌,在刻意朴拙的掩饰下隐去光芒,否则待在这种寻欢之地,迟早被寻欢客点名而去。

    这样的念头刚掠过,几名丫环送上酒菜,侯立强无动于衷,侯立勇只好独自一人大吃大喝。

    “哇,好美丽的姑娘呀”喝醉酒的客人跌跌撞撞地欲往楼阁上行,被眼尖的几名丫环给紧急拦住。

    “蒲大爷,上头是咱们梦弦姑娘弹琴的地方,她卖艺不卖身,您可千万不能上去呀!”

    “走开,谁也别阻栏我!”脑满肠肥的蒲攻膺,使上蛮力将她们全数推下去,一声声的摔跌哎哟声,惊动了所有人。

    “哎呀!蒲大爷,您这是干什么呢?我们不是已经在陪你了吗?你做什么还要找别的女人啊!”梁晶晶在阶梯上急急喊着。

    君梦弦见到此景,倏地收指停弦,神色厌烦的瞪着蒲攻膺。打自她进芳香妓院至今八年,这种借酒装疯卖傻的男人,她早就见多了。

    不姐”烟儿才刚来没几天,自是不知如何应对,她怔忡地随着君梦弦退到角落去。

    “别怕,待会儿就会有人来处理。”君梦弦面不改色的低声道。

    果然,雀姨在得知后匆匆忙忙跑进大厅,身后跟着四名壮汉。

    “快快怏,把蒲大爷给请下来醒醒酒!”

    蒲攻膺垂涎的口水却不是滴在君梦弦的身上,而是那个稚嫩的丫头。

    “小姑娘,你叫什么名字呀?大爷我怎么从没见过你?”他搓着手步步逼近,色欲薰心的嘴脸十足猥亵。“嘿嘿,我直觉你跟我有缘,不如你让我买了作妾,也省得在这里辛苦挣钱了,好不好啊?”

    “蒲大爷,您别惊吓我们这新来的丫环了,她还小,不懂服侍男人这一套,还是让咱们其他姑娘侍候您吧!”用声音引起蒲攻膺的注意后,雀姨使眼神朝壮汉们一瞥,他们大步迈出,伸手就攒住了人。

    “你们胆敢碰我,是不是活得不耐烦了?”他气冲斗牛的粗口咆哮,双脚又踢又踹,差点就把栏杆给从中折断。

    侯立勇只当是场好戏看,反正侯立史也不在厅上,但他忘了二哥侯立强是个以正派自居的正义使者。霍地,侯立强蹦离椅子,瞬间闪到蒲攻膺的脚边,拿起一壶酒,倒得他满身满脸。

    “哎呀──”雀姨扬住脸不敢看,这下可惨了,谁不好得罪,偏得罪这个色大胆也大的蒲攻膺。他别的没有,就是有钱,在这大理京城,虽比不上黑比肝的霍大爷一家,但也名列前茅。

    “谁、谁用酒淋我!”再醉被这一淋都醒了,蒲攻膺暴跳如雷,恼火地两眼冒烟。

    “是我。”侯立强毫无所惧的立在他面前,挑衅的不屑冷笑。

    “你?你是什么玩意儿,知不知道我是谁来着?”

    “当然知道,你是专门收集漂亮女人作妾的蒲攻膺。”他背过身。“也是我侯立强最?痛恨的下山烂之一。”

    蒲攻膺恶狠狠地将身旁的桌子一脚踹倒。“敢骂我是下山烂?好,你够狠!有种的话报上名字。”

    ““无偷窝”的侯立强,随时候教!”

    一听这响当当“无偷窝”三字,蒲攻膺吓得腿都软了,幸亏眼前这人不是侯立史,要不他就完蛋啦!

    “哼,这种烂地方,下回用轿子请我,我都不来!”蒲攻膺头也不回的夹着尾巴速速跑走。

    不过雀姨可心疼死了,抱住残废的桌脚,也不知还能不能修复。

    “损失多少都记在我们的帐上,用不着担心。”侯立强沉声道。

    “这、这怎么好意思呢?”雀姨喜出望外,却故意佯装出忸怩不安的模样。

    “立勇,我们走吧。”无心再继续听琴,反正他原就没有上妓院的习惯,四十岁的年纪了,还是孤单一人。

    “噢。”

    伫在阁楼角落里的君梦弦,看着这一切不免失神,这辈子,她还真没瞧过几个有正义感的男人,身在青楼更不多见,如今这个行径奇特的男人,却让她稍稍抹去对男人的厌恶与不信任。

    “无偷窝”的侯立强她想她记住了这个人。?聚合楼“大小姐,时二少突然登门拜访,你快些出来!”

    听到奴婢雅雅在门外急声叫唤,丁绍冰不耐地开了房门。

    “做什么大呼小叫的,什么事啊?”

    “时、时二少他现在人已经在仰天厅,老爷病得那么严重竹敏夫人又不在,所以”她上气不接下气的断续说着。

    “你说什么?时二少在仰天厅?”喜上眉梢的她,情不自禁地双颊染上红靥,下意识的整理自己衣摆。“他──是来找我的吗?”

    “奴婢不敢多问,还是请大小姐亲自过去接待吧。”雅雅已冒出一身的汗。

    “好,我马上过去。”

    穿过蜿蜒曲折的绿色庭园,丁绍冰的心脏噗通噗通地跳个不停,她恼着自己害羞得太过明显,但又拦不住少女情怀的一番期待。

    进了仰天厅,时墨就端坐在客椅上,闲适恬淡的啜饮着热茶;半年不见,他变得更加英挺、更加卓尔不凡了,不变的是一身白衣,以及一把折扇。

    “绍冰向时二少问安。”她温婉有礼地娇声道。

    “嗯,听说丁老爷卧病在床,是真的吗?”时墨没瞧她半眼,兀自拿起扇子轻轻煽风。

    “是的,请了不少大夫都说药石罔效,不知如何是好。”

    黯下眼睫,丁绍冰的表情确实是难过的。

    他沉吟几秒。“过些天我请家中的太医过来瞧瞧,说不定有所帮助。”

    “真是这样那就太好了,丁家上上下下,都会记得时二少的恩德。”她感激涕零的说。

    “那倒不必。”目光勉强的落在丁绍冰的脸上。“我只是想来确定,府上那位婢奴,是不是有把半年前的约定放在心上?”

    “约──定?”笑脸立刻僵在半空中不动。

    “是的,我全心全意的练琴,可不希望她故意荒废琴艺,让我大失所望。”时墨狂放不羁的冷冷撇唇。“我时某人要的,是登峰造极的完美琴艺,在此之前,得靠一次次的比赛来激厉自己,否则,我连个婢奴都赢不了,哪能上得了台面呢,你说是不是?”

    呼吸急促的丁绍冰,只觉手脚冰冷,心里混乱得很。

    “话说回来,可否请那位婢奴出来一见?”这是他今天来的目的。

    “我”

    “你还有事要说?”

    “时、时二少,是这样的,那个婢奴她她已经不在聚合楼了。”

    “不在聚合楼?!”啪一声倏地收扇,森沈的冷光不留情的射向她。“她去了哪里?为什么没留住人?”

    “对不起啊时二少,”她吓得面色惨白。“不是我们不留,而是而是她执意要走,所以”

    “我要知道她现在人在哪里!”时墨已经逼近到她眼前,那忽然狰狞的俊脸,把丁绍冰吓得魄散九霄。

    “她我我不知道啊”“不知道?”他的笑容比寒冬冰雪严冷。“原来你们聚合楼都任由下人来来去去的,是?”

    “不,不是的,是她待不下去不愿?奴,所以才走的。”

    “我看是你趁你爹重病之际,强行将她撵走的吧?”半年前仰天厅发生的一切,他全看在眼里、放在心底。

    面对他咄咄逼人的言词,丁绍冰再也招架不住了,顾不得面子,哇一声哭了出来。

    “哼,离约定还有半年期限,这段时间够你大江南北的把她找回来,要是找不回来,这聚合楼的招牌就等着被拆吧!”

    语毕,时墨冷酷的拂袖而去。

    丁绍冰哭肿了眼,心上人残酷无情的字眼,将她仅存的柔情瓦解。

    郁还烟!这辈子若无法见你身败名裂,我誓不众人。