第五章
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一大清早，玉洁梳洗过后，挽起宽大的袖子，端著满盆的水往门外倒。
没想到她往外一泼，就听到一声杀鸡般的尖叫，她一惊，愕然地抬头望去。
那盆水刚好泼上了一个穿金戴银、满身绫罗的年轻姑娘，淋得她裙摆湿答答地滴著水。
她捂住小嘴，急忙弯腰频频道歉。“对对不住”
红屏嫌恶地怒瞪著她，在听见她粗嘎破碎的声音时先是一愣，随即更加厌恶地退后了两步，视她如瘟疫般地皱起眉头“什么破锣嗓子嘛，还敢开口说话，也不怕吓到人。”
玉洁小脸微微一白，羞惭地后退一步，无助地抓著水盆就想逃开，可是又觉得自己泼了人家满身湿，应该再次道歉，却又怕遭她无情的嫌弃，一时之间不禁犹豫踌躇了起来。
红屏看她傻傻愣在当场的模样，更是难掩鄙视之意“你是谁呀？怎么擅自住起别人的房子来了？我爷爷呢？他在不在？叫他出来见我。”
她的气焰嚣张和言辞里的不客气，让脾气特好的玉洁也不禁有些著恼了，她脸色一正，轻摇了下头表示不知道。
“你是哑巴啊？”红屏更不客气了，指著她的鼻头咄咄逼人地骂道：“死小蹄子，你是什么东西，敢不回答我的话？待会儿我报官捉你，要不就叫我爷爷拿鞭子抽死你。”
玉洁脸色微变，她深吸一口气，对著红屏勾了勾手示意她过来，红屏狐疑地向前，她则是退后一步，砰地一声关上木门，火速拴上门闩。
咚的一声，红屏撞到门板的声音好不悦耳！
这姑娘好不泼辣凶蛮，开口闭口都是伤人的话语和凌人的气焰，再好脾气的人也忍不住想给她点颜色瞧瞧。
听到她在外头捂著鼻子跳脚大骂，玉洁突然觉得爽快得不得了。
没想到她个性里还是有邪恶的一面啊！
她可以为了心爱的人退让万步，却不肯为无理者稍退半步，独自流浪这些年，她若没有自尊自重规守原则，早就不知道给多少人骗去、哄去和欺负去了。
此刻在门外踹门发脾气的姑娘，当然是归类于“无理者”里了，她连理都不想理。
不知是谁家的姑娘，教养这么差，真该被带回去重新再教育一番才是。
“你这个死蹄子、臭蹄子！你敢撞我的鼻子，还给我闭门羹吃，你”“你是谁啊？”朱老爹的声音响起，带著浓浓的纳闷和不满。
玉洁心头一松，老爹出来了，这下她的门可以逃过一劫。
“你是爷爷！”红屏一见到长得跟父亲很相像，只不过是老了一点的朱老爹，满面的嚣张泼野全不见了，登时扑进一头雾水的朱老爹怀里，未语先嚎啕“我是你的孙女儿红屏啊！”朱老爹呆住了，心头热血一涌，随即激动地唤道：“红屏？你就是红屏？我的嫡嫡亲孙女儿我爷爷不是在作梦吧？你爹娘从不肯带你回来看我，我还当你们都不理会我这个糟老头子了呢可是你今天来了老天爷啊，我不是还没睡醒吧？”
红屏差点被朱老爹满身的汗臭味和馒头味熏死，她恶心到想推开他的拥抱，但总算被残存的理制狠狠制止住。
她已经到生死关头了，这个穷酸爷爷目前是她唯一能求助的人，无论如何她都得咽下恶心和嫌恶感，假装好这个乖孙女儿的角色。
“爷爷，我一直想要来找你，毕竟你是我的亲爷爷啊，可是我外公好坏，硬是不准，爹和娘又拗不过外公”红屏眼睫低垂，遮住一丝不屑。“爷爷，你该不会怪我吧？”
再怎么说都是自己盼了好久、念了好久的亲孙女儿，朱老爹满心都是乐昏了的喜悦，自然是孙女儿怎么说怎么对，而且她的每一句都深深地打进他的心窝里，惹得他又是感动又是激动。
“红屏，你真是个好孩子。”他老泪纵横，却也大感安慰“你爹娘唉，就不去说他们了，至于你外公那副脾性，可是出了名的嫌贫爱富、欺善怕恶，当年你爹真是瞎了狗眼、黑了良心才自动上门入赘去，可你外公还不是瞧在你爹有秀才的功名分上”
老人家久不见亲人，忍不住絮絮叨叨起往事来，红屏哪里耐烦听这个？她强捺著性子打断他的话道：“爷爷，千错万错都是我外公不应该，非但阻了我们的天伦乐，还还”
她开始抽抽噎噎起来，
朱老爹又心疼又舍不得，慌忙地摸著她的头，极力安慰“慢慢说，慢慢说，有什么委屈都有爷爷给你撑腰，你别怕。你那个混帐外公是怎么欺负你了？来，爷爷刚蒸好白胖大馒头，你这么早就来了，怕是还没吃早饭吧？来来来，跟爷爷回屋去吃早饭，再慢慢说，天大的事都有爷爷为你作主。”
“谢谢爷爷。”红屏娇声娇气地道，还不忘再吸了吸鼻子。
玉洁隔著一扇门听著他们祖孙俩的对话，刚刚所有的得意和满足统统消失得无影无踪了。
原来这个凶巴巴的姑娘就是老爹的亲孙女儿，怎么爷孙俩的个性差那么多呢？
她的心底没来由地泛起一丝丝的失落和醋意。
老爹走过门来，应该是要叫她一道吃馒头配稀饭、花生米的吧？可是现在他什么都忘了，也忘了她这个人
不不不，她急忙甩去这不该升起的揪疼感。朱老爹毕竟不是她的亲爷爷，对她的照应已经够多了，她又怎么能跟他的孙女儿吃醋呢？
只是她真的有点感伤，眼见人家亲人相聚，可是她呢？永远是借用了别人的爹娘、别人的爷爷，一旦正主儿出现，她就该自知惭愧的退场去了。
一辈子在人屋檐下，没有自己的家人，是多么痛苦辛酸的感觉啊！
玉洁郁郁寡欢地踩著沉重的脚步回到屋里，环顾简陋的四壁，一股凄凉感又不自禁打心头升起。
***
黄昏时分，玉洁带著？鄣纳碜咏丶遥冉盘ど霞崾档哪嗤恋厥保惶a劬涂醇裆裘频闹炖系嘀常谒业氖咨习酒唬返乩此担炖系亲凇八摇钡氖咨稀？br>
一见到朱老爹难过的表情，她也顾不得思虑其他，急急绑好了船绳，小碎步地奔向朱老爹。
“你怎么了？”她艰难地吐出这几个字，小手抚慰地握住朱老爹布满粗茧的手，想要给他一点支持和温暖。
朱老爹抬头见是她，登时泪眼汪汪起来“洁儿丫头，呜呜呜”
老爹一向乐天知足，就算天塌下来也当被盖，可是今天竟然哭得跟个小孩子一样。
玉洁难掩心惊“怎么了？”
朱老爹一抹满袖子的眼泪，气苦地埋怨愤恨道：“都是那个死老鬼，太可恶了，他怎么可以这么做？他到底还是不是人，有没有人性啊？”
玉洁听得好不疑惑“我不不懂”
她的喉头好疼，好乾涩，像在粗粗的沙纸上摩挲过，可是她不管了，朱老爹的眼泪把她的心都绞拧疼了，这受伤的喉痛算什么？
“可怜的红屏，我可怜的乖孙女儿，她今年才十八啊，就遭受到如此悲惨的命运”他摇头拭泪，却怎么拭也拭不乾。“我该怎么办呢？我该怎么帮她？洁儿，你一向冰雪聪明，可不可以教教老爹该怎么做？”
她教，她教，可是可是她从头至尾都不知道发生什么事啊，又该从何教起？
看出她着急又不解的表情，朱老爹总算稍稍控制了鼻涕和眼泪，哽咽地道：“你知道咱们春满城有三大豪门世家吧？”
她一怔，急急点头。
甄家、卑家和艾家，钱多得拿来堆城垛都可以堆个十座、八座的，她从几年前落脚在这儿就听闻过他们赫赫的名声了。
他又哀声叹气起来“这甄、卑、艾三家的少爷想续弦，所以现在闹得是满城风雨，偏生就有像刘老头这种无耻之徒，为了丰厚的聘金和将来的好处，就将孙女儿往死里送他难道不知道甄家少爷简直是头发了疯的熊？把一个如花似玉的老婆打死了，现在想续弦，只是再找一个出气包、受气袋，由著他打著好玩的，偏偏就有这样的外公竟然自动上门去求了这门亲！”
玉洁想着那一天几个船娘的闲话，不禁呆了呆。
就是那个传说中很可怕的甄家少爷朱老爹的孙女儿要嫁给他了？
想起那个泼辣的姑娘，她突然有点想拍拍朱老爹的肩头，告诉他以他孙女儿的凶蛮不讲理，嫁进甄家倒楣的恐怕会是甄少爷。
不过，看老爹一脸难受烦恼的模样，她要真这么讲，老爹可能会误以为她在幸灾乐祸，所以她只好吞下几乎冲口而出的话。
“不能商量吗？”她指的是刘员外的决定。
朱老爹又气又恼又烦心地道：“哪有办法啊？那个刘老头死要钱又死要面子的，既贪了这门亲，又哪有把金银财宝往门外推的道理？我看这次我那可怜的孙女儿肯定会给刘老头坑死了。”
玉洁轻轻地拍拍他的手，眼神好温柔“我想总会有办法的，别担心。”
他沮丧地摇摇头“还会有什么办法？红屏方才哭著走了，说她宁死也不嫁，你说我该怎么办才好？那个刘老头又唉，我只是个卖馒头的穷酸老人，有什么能耐阻止这件事？可是我不甘心啊！”“孙小姐回去了？”她一呆。
“是啊，是给刘老头家里的仆人给架走的，说这桩亲事无论她死活都得嫁，我怎么拦都拦不住呜呜，我一想到刚刚红屏被捉走的模样，我的心都碎了。”
玉洁这才注意到朱老爹满身的灰尘和汗水，还有扯裂了的衣襟，不禁大惊“他们打你”他委靡不振地道：“要真当场打死我也还罢了，我就是拚著这条命也要护得我的孙女儿平安，可是他们偏不打死我，让我在这儿心头绞疼白受活罪哟！我无能为力，无能为力啊”“可否劝甄家退婚？”她极力思索著解决的方法。
朱老爹一呆“劝甄家退婚？”
她热切地点头“他们应该不不是不讲理的人吧？”
强摘的果子不甜，强求的姻缘不圆，这个道理是很浅显易懂的，甄家贵为大户人家，不至于没有品格到这样的地步。
朱老爹眼睛一亮，随即又黯淡了下去，无奈地摇头“他们怎么可能退婚？好不容易有人答应嫁给甄家少爷，过了这个村就没那个店了，再笨再傻也不会拒绝这送上门的婚事，何况我的孙女儿长得娇滴滴得像朵花儿似的，我就不信他们不心动。”
玉洁心头有好大的疑惑为什么大家一听见要嫁进甄家，就像要被押去砍头一样的害怕恐惧？甄家的少爷真有那么可怕、那么坏吗？如果真的这么残忍，为什么官府始终没有动静呢？
据她所知，如今朝廷吏治严谨公正，怎么可能眼睁睁看着有人如此鱼肉乡民呢？再说，甄家平素风评也不错，为什么一牵扯到娶亲的事就成了这样？
看着玉洁陷入深思的模样，朱老爹还以为她在发呆，以为自己也为难住了她，急忙擦擦眼泪、鼻涕道：“洁儿丫头，你就当我什么都没说，我也不过是心头难受，寻个人倒倒苦楚。唉我情知这事已经难有转圜的余地了，只是可怜了我那孙女儿啊，可怜她今年才十八”
玉洁看着朱老爹悲伤的神情，一张满是皱纹的老脸全垮了下来，更见苍老了，心头不禁一阵揪痛难忍。
她也不知该从何安慰起老爹才好，她知道晚年没有子孙承欢膝下的悲哀和渴望，好不容易他的孙女儿上门来向爷爷求救诉苦，他却无能为力的沮丧和痛苦。
玉洁很想帮他，却不知该如何帮起。
朱老爹心情沉痛地扶著墙爬起身，脚步如负了千斤重担般沉重地走回自个家门。
她望着朱老爹像是苍老了十年的背影，深深的不忍涌上胸臆间。
***
“外公，求求你，我真的不要嫁甄家那个臭莽夫，丑八怪，再世鲁智深”红屏急红了一张脸，平素的娇蛮气都不知到哪儿去了。
这次外公是非常认真的，根本就不像以往可以让她撒泼撒赖就混过去，这回他像是吃了秤坨铁了心，她该如何是好？
而她还以为回爷爷那个老家伙那儿哭诉，多多少少可以阻止这桩亲事，可没想到她爷爷也是个窝囊废，嘴皮子上讲得多好听，却半点也济不了事。
害她还回去充作乖孙女儿哭了几个时辰，啐，真是白白浪费眼泪了。
刘员外不为所动地瞪著外孙女儿“昨儿个我已经找甄老爷提这桩亲事了，甄老爷很是高兴，只是还要问问他儿子的意见你在这里闹什么？如果消息闹开来了，搞砸了这件亲事，看我不剥了你一层皮试试。”
红屏没想到外公突然变得这般暴戾，尤其对她凶狠得丝毫不像从前的荣宠，可是她哪里知道刘员外现在是内忧外患，被债主和亏空的银子逼得都快疯了，现在甄家那头又还要考虑考虑他简直都快跳楼去了。
“我”红屏发抖，死命地咬著唇瓣，满眼都是怨恙却不敢再闹了，免得他真的恼火剥了她一层皮。
她拚命对畏畏缩缩在一旁，恨不能假装自己是隐形人的爹娘使眼色，要他们跳出来为她说句话。
可是刘氏和刘朱弓一向就被刘员外的威权压得死死，又不是不要命了才敢再火上浇油。
他们现在可还都是全靠爹爹这座金山吃饭哪！
刘员外冷睨了这三个不成材的晚辈一眼，心里更是气得牙痒痒的。枉费他白疼白养了他们这些年，老的是烂泥糊不上墙，小的又是骄纵泼辣、不知天高地厚，别说帮他出力或是帮手了，连刘家快败了都不知道，实在是气死人。
“滚滚滚！你们都滚出去，别让我看了心烦。”他烦躁地吼著，挥著手道。
幸亏身子平时调养得还不错，要不早被他们气到倒地不起一命呜呼了。
“外公”
“滚！”刘员外大叫。
案女三人只好抱头鼠窜，还满心惶惑、莫名其妙，怎么老爷子最近脾气变得恁般的大？
红屏被轰出厅外后，不耐烦听爹娘在那儿婆婆妈妈地劝说，各自赏了他们一记白眼后就往大门方向奔。
哼，就算要她去找一个、骗一个，或是抢一个假新娘来代她上花轿，她也在所不惜咦？
红屏急急煞住脚步，击掌道：“对呀！我可以找一个倒楣鬼代嫁，就算进了甄家的门，无论是被打死、被克死、被虐待死的都是她，跟我一点关系也没有我怎么没有早点想到这个好法子呢？”
只是她要去哪里找那么笨，愿意乖乖代嫁的人？
“我看就从身边的丫环找起好了，只要长得身段略跟我相像的，或是长得略微工整点的，就可以代我嫁进甄家。”她兴匆匆的说，可是一想到那些丫头个个胆小怕事，而且万一风声走漏，外公严加防备，那她就算想要找机会偷天换日也没法子了。
一定要找外头的，外公不认识，也素来与他们没有共同生活圈子的人，可是那该找谁呢
红屏的脑中忽地浮现住在爷爷老屋偏院里，那个身段小巧的哑巴。
爷爷有稍微提过她，是个无父无母的孤女，平时渡船为生，是个卑贱平凡的船娘。
就是她！
像她这种软趴趴的受气包，又穷又丑又苦，如果能够嫁进富甲天下的甄家，简直就是捡到天上掉下来的香饽饽，作梦也没想到过的好运气，她一定二话不说就会求著自己施舍这个机会给她的。
嫁过去可是做少奶奶啊，红屏相信她是绝对不会拒绝的。
“瞧！我真是个大善人，把这么好的机会让给那个小蹄子。”红屏自吹自擂，得意洋洋地道：“她真该为此跪下来给我磕上十个八个头哩！”
红屏浑然不觉她的刁蛮自大已经到了无可救葯的地步，带著兴奋的心情匆匆出府，赶往朱老爹住的醉云巷而去。
***
来到与馒头铺紧邻的老旧大门前，红屏突然多了个心眼，她特意先绕进朱老爹的馒头铺，先背转身子努力挤出两滴眼泪，然后哭泣地走进去。
朱老爹正使劲揉著雪白的面团，满布皱纹的脸上汗水滑落，双手还是不断地用力揉打著面团。
红屏嫌恶地看着他这副穷酸样，啧啧，汗都掉进面团里去了，脏不脏啊？
“爷爷。”她刻意离面台远一点，免得新裁的衣裳给弄脏了。
朱老爹猛地抬起头，一脸惊喜“红屏？乖孙女儿，你今日怎么有空来？你外公还逼著你非得成亲不可吗？婚事谈得怎么样了？”
红屏眼圈一红“爷爷，你一定要帮我。”
朱老爹心疼得要命，再也顾不得亲家之间的和气了，气咻咻地抡起手臂道：“好，我这就去跟刘老头理论”
“不不，爷爷，你这样是没用的，我外公已经铁了心要我嫁进甄家，就算是天王老子来劝也劝不动的。”红屏偷偷觑了一眼隔窗那一头，突然转移话题问：“爷爷你那个房客在吗？”
“你说洁儿丫头？她一早就撑船上工去了。”一提到玉洁，朱老爹忍不住怜惜地摇摇头道：“她真是个好孩子，既勤劳又吃得苦，只可怜一个娇滴滴的小女娃，命运待她未免太苛也太坏了。”
“爷爷”红屏吞吞吐吐地说著“我瞧那位梅姑娘真的很可怜，她这样一天撑船下来能赚几文钱？而且年纪轻轻的，就要这样撑船撑一辈子吗？”
朱老爹感叹一声“爷爷也很想帮她的忙，可是她很有骨气，任凭我说破了嘴也不肯接受帮助，还直说我替她做的已经太多了，真是个可人意的丫头啊。”
红屏见他对玉洁百般称赞怜惜，忍不住醋意翻腾，她冷冷地道：“爷爷，你是不是只拿她当孙女儿看待，却不要我这个亲生孙女了？”
朱老爹吓了一跳，急忙道：“怎么会呢？你千万别多心，手心手背都是肉，我两个都疼啊。”
“可我是你的嫡亲孙女儿，你应该多疼我一些才是吧？”红屏控制不住狭窄的器量，小气巴拉地计较道：“爷爷，你是不是搞错啦？”
朱老爹搓著手，慌张地道：“是啊、是啊，爷爷当然是最疼你了，红屏，你千万别多心。”
“那好。”红屏打蛇随棍上“爷爷，我有个两全其美的好方法，一来可以解了我的燃眉之急，二来可以帮助那位梅姑娘脱离这种贫困的生活，你肯不肯帮我呢？”
朱老爹一怔，讷讷地道：“两全其美的法子你是说”
她满眼发亮，热切地倾身向前，也顾不得身上的衣裳沾著了面粉。“你可否请梅姑娘代我嫁到甄家？这样一来，她得了荣华富贵，我也得了自由。你说，这是不是一举两得、两全其美的好法子？”
朱老爹愣住了“可是可是要她代嫁对方是甄家啊，那个性格火爆、打死前妻的甄少爷，我怎么可以让洁儿”
“那你就舍得让我去给甄少爷打死吗？”红屏哭了起来，拚命在他身上扭著、闹著。“爷爷，我不管，你可不能见死不救啊，我可是你的嫡嫡亲孙女儿，万一我给人打死了，咱们朱家可就断后了”
朱老爹被她哭得肝肠寸断，一颗心都快碎了，老泪涟涟地道：“我的好孙女儿，我的好红屏你这样说是要碎了爷爷的心吗？你明知道爷爷舍不得我的宝贝孙女受委屈、受伤害，可是可是要洁儿代嫁，这”红屏见老人心念已有几分松动，她换了个语气和说法继续说服“爷爷，这你就不用太操心了，甄家少爷或许会看在人言可畏上，不敢再这么大胆揪打妻子至死，再说他们甄家还有老爷子在，总不可能太离谱吧？而且我瞧梅姑娘是大富大贵相，我相信她吉人自有天相，说不定这次就是她翻身的好机会呢。”
朱老爹被她的如簧之舌鼓动得有些动摇了“你说得也有道理，那这样也不算是害她吧？”
无论如何，血浓于水，朱老爹在最后关头还是选择了站在亲生孙女这边。
只不过他依然忍不住欺瞒自己的良心，说服自己这么做并不算自私，他也是为了洁儿好啊。
红屏眼看朱老爹已经完全被她说服了，欢快得心花朵朵开。“是啊，这怎么是害她呢？这可是帮她啊，让她有机会可以享受荣华富贵，别再吃苦受罪了。”
“只是怕她不愿意。”朱老爹迟疑地道。
毕竟甄家少爷的“威名远播”简直到了人听人惊的地步，洁儿虽然是哑子，但可不是聋子啊。
“怎么会不愿意呢？爷爷，你待她这么好，就跟她说这是她报恩的机会，我相信以梅姑娘的深明大义，她一定能够体会爷爷的一片苦心。”红屏自欺欺人地劝说著。
朱老爹至此已经再无迟疑，他看着孙女儿破涕为笑，灿烂兴奋的表情，爱孙心切的他早就被浓浓的舐犊之情给淹没了，再也顾不得其他。
“好，爷爷今晚就替你说去。”他疼爱地抚摩著红屏的头。
红屏大喜若狂，也无暇去嫌弃他沾满面粉的双手了。
“爷爷，我想这件事要瞒著我外公才是，否则他绝对不会愿意的。”她突然想到这一点，紧张地叮咛。
“可是这样洁儿怎么有法子代替你嫁”
她飞快地转著念头，兴匆匆地道：“嗯，打从我家到甄府的路上，中途会经过月老祠，你带著梅姑娘在里头等我，我让花轿在那儿停一下，假意要休息，然后我会遣走媒婆和喜娘们，梅姑娘可以趁这个机会跟我换过衣裳，然后代我坐上花轿嫁进甄府，这样就大功告戍了。”
朱老爹想了想，还是有些担心“可是回门怎么办呢？还有，你应该会有陪嫁的丫头吧，那些丫头肯替你遮掩吗？再说你又要躲到哪里去？难不成就要这样隐瞒你外公和爹娘一辈子？”
红屏昂起下巴，固执地道：“我不管，船到桥头自然直，外公急著要跟甄家攀上亲家，我猜他贪得无非是甄府钜额的聘金和庞大的势力，只要能达到目的，他是不会介意对方娶的是我还是个假新娘，我猜，到最后他不答应不接受也不行，自然就会闭上嘴当作什么都不知道。”
朱老爹看着孙女儿那副自大自我的嘴脸，不禁打了个寒颤。不不，红屏并不是自私也不坏，她只是给吓坏了，这才想尽办法要逃脱这一切。
他的心又软了，叹了一口气“好吧，事到如今也只能这样了。”
只是对洁儿，他始终觉得深深的愧疚。
***
秦关的亦善居里，竹风摇曳，清香徐徐。
只不过他的心情却有些沉重，他无奈地看着坐在太师椅上缓缓啜饮著香茶，年老却依然精神奕奕的父亲。
“爹，我不想续弦。”他明白的表示。
“阿关，爹的年纪也大了，最大的心愿就是看见你成家生子，觅得一佳偶白首偕老。”甄老爷缓缓放下茶杯，真挚地看着儿子。
“爹，我明白你老人家的心，只是我”他的语气不似以往的严厉与决断，是因为心头上的那个人儿吗？秦关深吸一口气，神色复杂地望向父亲“难道爹不怕瑶娇事件再重演吗？”
甄老爷微微一震，目光有愧地望着儿子“阿关，瑶娇的事是个错误，是爹太自以为是了。”
“爹，我没有怪你的意思，只是怕这桩婚姻依然是个错误，又会生出一场悲剧。”他摇头道，不必看也知道父亲深受震撼。“上一个悲剧已经让我们付出了不小的代价，这一次呢？”
甄老爷沉默下来，半晌后强自振作了一下，开口劝道：“这次不一样，刘家小姐应该不至于像瑶娇那样，所以你可以放心，再相信爹一次，好吗？”
秦关凝视著满脸热切的父亲，脑海忽地闪过一张小巧温柔的笑脸。
安安静静，温婉坚强，可爱善良的小船娘。
爹，你介意有一位温柔善良的哑媳妇吗？
他差点冲口而出，又急急咽了下去。
他想要她想得心都痛了，可是他却没有办法对父亲解释这“想要”却又“害怕要”的矛盾心绪。
他需要时间好好来厘清他该怎么做，该怎么对她开口。
“爹，我目前有心仪的对象，只是还不到论及婚嫁的时候，你别着急我的婚事，就顺其自然吧。”
甄老爷先是一喜，随即怀疑地看着他“是真的吗？”
“是！”他稍嫌急切地点头。
甄老爷难以相信他在这短短时间里，怎么会冒出个心仪对象呢？一定是他故意要哄自己，好使拖延战术。
这孩子就是这样委屈自己，上次也一样，否则他也不会白白让瑶娇伤害了儿子大半年，事后才恍然得知一切事实。
他只恨自己没有坚决霸气些，早些介入这一切。
这次，他绝对不会让阿关再有机会自我伤害了。
“我已经决定了，刘家小姐温文有礼、美丽贤淑。”他站了起来，背负著手坚持道：“是个最适合的儿媳了，我很是满意她，我希望你能够让爹安了这份心，放下久悬心头的大石，就娶了她吧。”
“爹！”秦关脸色一变。
“不准说不要。”甄老爷痛心地想着，他决计不让儿子孤独终老，这孩子有时不推他一把是不行的。“除非你让我失望，让我为你的婚事自责与痛苦一生！”
秦关浑身一震，痛苦地喊：“爹”
“反正你和那个心仪对象八字还没一撇，等你们决定了后再跟我说，爹不是不明理的人，到时候依然热热闹闹地将她娶进咱们家，做你的小妾。”甄老爷的语气温和了下来，几乎是带著恳求的说：“孩子，好吗？就当作是成全爹这份心吧。”
秦关痛苦地望着他，明白父亲心中的期待与内疚。
上次是个错，这次也是个错，可是只要能稍稍安慰父亲，就算是一个天大的错误，他也要咽下这个错。
玉洁的巧笑倩兮再度浮现在他眼前，秦关胸口掠过一阵阵撕裂般的疼楚。
或许，他此生注定所娶的不是爱，所爱的却不能娶吧！
命运何其可笑。
他用力地甩甩头，深吸了一口气“爹由你决定吧。”
就这样吧，娶谁又有什么关系？
他是个懦夫、胆小表，害怕去面对她在知情后可能的鄙视与恐惧，干脆挥无情剑，斩断缕缕情丝。
他轻颤著闭上酸涩的双眸，那张美丽嫣然，似笑若诉的小脸又浮现眼前，深深勾动著他每一寸心弦。
一大清早，玉洁梳洗过后，挽起宽大的袖子，端著满盆的水往门外倒。
没想到她往外一泼，就听到一声杀鸡般的尖叫，她一惊，愕然地抬头望去。
那盆水刚好泼上了一个穿金戴银、满身绫罗的年轻姑娘，淋得她裙摆湿答答地滴著水。
她捂住小嘴，急忙弯腰频频道歉。“对对不住”
红屏嫌恶地怒瞪著她，在听见她粗嘎破碎的声音时先是一愣，随即更加厌恶地退后了两步，视她如瘟疫般地皱起眉头“什么破锣嗓子嘛，还敢开口说话，也不怕吓到人。”
玉洁小脸微微一白，羞惭地后退一步，无助地抓著水盆就想逃开，可是又觉得自己泼了人家满身湿，应该再次道歉，却又怕遭她无情的嫌弃，一时之间不禁犹豫踌躇了起来。
红屏看她傻傻愣在当场的模样，更是难掩鄙视之意“你是谁呀？怎么擅自住起别人的房子来了？我爷爷呢？他在不在？叫他出来见我。”
她的气焰嚣张和言辞里的不客气，让脾气特好的玉洁也不禁有些著恼了，她脸色一正，轻摇了下头表示不知道。
“你是哑巴啊？”红屏更不客气了，指著她的鼻头咄咄逼人地骂道：“死小蹄子，你是什么东西，敢不回答我的话？待会儿我报官捉你，要不就叫我爷爷拿鞭子抽死你。”
玉洁脸色微变，她深吸一口气，对著红屏勾了勾手示意她过来，红屏狐疑地向前，她则是退后一步，砰地一声关上木门，火速拴上门闩。
咚的一声，红屏撞到门板的声音好不悦耳！
这姑娘好不泼辣凶蛮，开口闭口都是伤人的话语和凌人的气焰，再好脾气的人也忍不住想给她点颜色瞧瞧。
听到她在外头捂著鼻子跳脚大骂，玉洁突然觉得爽快得不得了。
没想到她个性里还是有邪恶的一面啊！
她可以为了心爱的人退让万步，却不肯为无理者稍退半步，独自流浪这些年，她若没有自尊自重规守原则，早就不知道给多少人骗去、哄去和欺负去了。
此刻在门外踹门发脾气的姑娘，当然是归类于“无理者”里了，她连理都不想理。
不知是谁家的姑娘，教养这么差，真该被带回去重新再教育一番才是。
“你这个死蹄子、臭蹄子！你敢撞我的鼻子，还给我闭门羹吃，你”“你是谁啊？”朱老爹的声音响起，带著浓浓的纳闷和不满。
玉洁心头一松，老爹出来了，这下她的门可以逃过一劫。
“你是爷爷！”红屏一见到长得跟父亲很相像，只不过是老了一点的朱老爹，满面的嚣张泼野全不见了，登时扑进一头雾水的朱老爹怀里，未语先嚎啕“我是你的孙女儿红屏啊！”朱老爹呆住了，心头热血一涌，随即激动地唤道：“红屏？你就是红屏？我的嫡嫡亲孙女儿我爷爷不是在作梦吧？你爹娘从不肯带你回来看我，我还当你们都不理会我这个糟老头子了呢可是你今天来了老天爷啊，我不是还没睡醒吧？”
红屏差点被朱老爹满身的汗臭味和馒头味熏死，她恶心到想推开他的拥抱，但总算被残存的理制狠狠制止住。
她已经到生死关头了，这个穷酸爷爷目前是她唯一能求助的人，无论如何她都得咽下恶心和嫌恶感，假装好这个乖孙女儿的角色。
“爷爷，我一直想要来找你，毕竟你是我的亲爷爷啊，可是我外公好坏，硬是不准，爹和娘又拗不过外公”红屏眼睫低垂，遮住一丝不屑。“爷爷，你该不会怪我吧？”
再怎么说都是自己盼了好久、念了好久的亲孙女儿，朱老爹满心都是乐昏了的喜悦，自然是孙女儿怎么说怎么对，而且她的每一句都深深地打进他的心窝里，惹得他又是感动又是激动。
“红屏，你真是个好孩子。”他老泪纵横，却也大感安慰“你爹娘唉，就不去说他们了，至于你外公那副脾性，可是出了名的嫌贫爱富、欺善怕恶，当年你爹真是瞎了狗眼、黑了良心才自动上门入赘去，可你外公还不是瞧在你爹有秀才的功名分上”
老人家久不见亲人，忍不住絮絮叨叨起往事来，红屏哪里耐烦听这个？她强捺著性子打断他的话道：“爷爷，千错万错都是我外公不应该，非但阻了我们的天伦乐，还还”
她开始抽抽噎噎起来，
朱老爹又心疼又舍不得，慌忙地摸著她的头，极力安慰“慢慢说，慢慢说，有什么委屈都有爷爷给你撑腰，你别怕。你那个混帐外公是怎么欺负你了？来，爷爷刚蒸好白胖大馒头，你这么早就来了，怕是还没吃早饭吧？来来来，跟爷爷回屋去吃早饭，再慢慢说，天大的事都有爷爷为你作主。”
“谢谢爷爷。”红屏娇声娇气地道，还不忘再吸了吸鼻子。
玉洁隔著一扇门听著他们祖孙俩的对话，刚刚所有的得意和满足统统消失得无影无踪了。
原来这个凶巴巴的姑娘就是老爹的亲孙女儿，怎么爷孙俩的个性差那么多呢？
她的心底没来由地泛起一丝丝的失落和醋意。
老爹走过门来，应该是要叫她一道吃馒头配稀饭、花生米的吧？可是现在他什么都忘了，也忘了她这个人
不不不，她急忙甩去这不该升起的揪疼感。朱老爹毕竟不是她的亲爷爷，对她的照应已经够多了，她又怎么能跟他的孙女儿吃醋呢？
只是她真的有点感伤，眼见人家亲人相聚，可是她呢？永远是借用了别人的爹娘、别人的爷爷，一旦正主儿出现，她就该自知惭愧的退场去了。
一辈子在人屋檐下，没有自己的家人，是多么痛苦辛酸的感觉啊！
玉洁郁郁寡欢地踩著沉重的脚步回到屋里，环顾简陋的四壁，一股凄凉感又不自禁打心头升起。
***
黄昏时分，玉洁带著？鄣纳碜咏丶遥冉盘ど霞崾档哪嗤恋厥保惶a劬涂醇裆裘频闹炖系嘀常谒业氖咨习酒唬返乩此担炖系亲凇八摇钡氖咨稀？br>
一见到朱老爹难过的表情，她也顾不得思虑其他，急急绑好了船绳，小碎步地奔向朱老爹。
“你怎么了？”她艰难地吐出这几个字，小手抚慰地握住朱老爹布满粗茧的手，想要给他一点支持和温暖。
朱老爹抬头见是她，登时泪眼汪汪起来“洁儿丫头，呜呜呜”
老爹一向乐天知足，就算天塌下来也当被盖，可是今天竟然哭得跟个小孩子一样。
玉洁难掩心惊“怎么了？”
朱老爹一抹满袖子的眼泪，气苦地埋怨愤恨道：“都是那个死老鬼，太可恶了，他怎么可以这么做？他到底还是不是人，有没有人性啊？”
玉洁听得好不疑惑“我不不懂”
她的喉头好疼，好乾涩，像在粗粗的沙纸上摩挲过，可是她不管了，朱老爹的眼泪把她的心都绞拧疼了，这受伤的喉痛算什么？
“可怜的红屏，我可怜的乖孙女儿，她今年才十八啊，就遭受到如此悲惨的命运”他摇头拭泪，却怎么拭也拭不乾。“我该怎么办呢？我该怎么帮她？洁儿，你一向冰雪聪明，可不可以教教老爹该怎么做？”
她教，她教，可是可是她从头至尾都不知道发生什么事啊，又该从何教起？
看出她着急又不解的表情，朱老爹总算稍稍控制了鼻涕和眼泪，哽咽地道：“你知道咱们春满城有三大豪门世家吧？”
她一怔，急急点头。
甄家、卑家和艾家，钱多得拿来堆城垛都可以堆个十座、八座的，她从几年前落脚在这儿就听闻过他们赫赫的名声了。
他又哀声叹气起来“这甄、卑、艾三家的少爷想续弦，所以现在闹得是满城风雨，偏生就有像刘老头这种无耻之徒，为了丰厚的聘金和将来的好处，就将孙女儿往死里送他难道不知道甄家少爷简直是头发了疯的熊？把一个如花似玉的老婆打死了，现在想续弦，只是再找一个出气包、受气袋，由著他打著好玩的，偏偏就有这样的外公竟然自动上门去求了这门亲！”
玉洁想着那一天几个船娘的闲话，不禁呆了呆。
就是那个传说中很可怕的甄家少爷朱老爹的孙女儿要嫁给他了？
想起那个泼辣的姑娘，她突然有点想拍拍朱老爹的肩头，告诉他以他孙女儿的凶蛮不讲理，嫁进甄家倒楣的恐怕会是甄少爷。
不过，看老爹一脸难受烦恼的模样，她要真这么讲，老爹可能会误以为她在幸灾乐祸，所以她只好吞下几乎冲口而出的话。
“不能商量吗？”她指的是刘员外的决定。
朱老爹又气又恼又烦心地道：“哪有办法啊？那个刘老头死要钱又死要面子的，既贪了这门亲，又哪有把金银财宝往门外推的道理？我看这次我那可怜的孙女儿肯定会给刘老头坑死了。”
玉洁轻轻地拍拍他的手，眼神好温柔“我想总会有办法的，别担心。”
他沮丧地摇摇头“还会有什么办法？红屏方才哭著走了，说她宁死也不嫁，你说我该怎么办才好？那个刘老头又唉，我只是个卖馒头的穷酸老人，有什么能耐阻止这件事？可是我不甘心啊！”“孙小姐回去了？”她一呆。
“是啊，是给刘老头家里的仆人给架走的，说这桩亲事无论她死活都得嫁，我怎么拦都拦不住呜呜，我一想到刚刚红屏被捉走的模样，我的心都碎了。”
玉洁这才注意到朱老爹满身的灰尘和汗水，还有扯裂了的衣襟，不禁大惊“他们打你”他委靡不振地道：“要真当场打死我也还罢了，我就是拚著这条命也要护得我的孙女儿平安，可是他们偏不打死我，让我在这儿心头绞疼白受活罪哟！我无能为力，无能为力啊”“可否劝甄家退婚？”她极力思索著解决的方法。
朱老爹一呆“劝甄家退婚？”
她热切地点头“他们应该不不是不讲理的人吧？”
强摘的果子不甜，强求的姻缘不圆，这个道理是很浅显易懂的，甄家贵为大户人家，不至于没有品格到这样的地步。
朱老爹眼睛一亮，随即又黯淡了下去，无奈地摇头“他们怎么可能退婚？好不容易有人答应嫁给甄家少爷，过了这个村就没那个店了，再笨再傻也不会拒绝这送上门的婚事，何况我的孙女儿长得娇滴滴得像朵花儿似的，我就不信他们不心动。”
玉洁心头有好大的疑惑为什么大家一听见要嫁进甄家，就像要被押去砍头一样的害怕恐惧？甄家的少爷真有那么可怕、那么坏吗？如果真的这么残忍，为什么官府始终没有动静呢？
据她所知，如今朝廷吏治严谨公正，怎么可能眼睁睁看着有人如此鱼肉乡民呢？再说，甄家平素风评也不错，为什么一牵扯到娶亲的事就成了这样？
看着玉洁陷入深思的模样，朱老爹还以为她在发呆，以为自己也为难住了她，急忙擦擦眼泪、鼻涕道：“洁儿丫头，你就当我什么都没说，我也不过是心头难受，寻个人倒倒苦楚。唉我情知这事已经难有转圜的余地了，只是可怜了我那孙女儿啊，可怜她今年才十八”
玉洁看着朱老爹悲伤的神情，一张满是皱纹的老脸全垮了下来，更见苍老了，心头不禁一阵揪痛难忍。
她也不知该从何安慰起老爹才好，她知道晚年没有子孙承欢膝下的悲哀和渴望，好不容易他的孙女儿上门来向爷爷求救诉苦，他却无能为力的沮丧和痛苦。
玉洁很想帮他，却不知该如何帮起。
朱老爹心情沉痛地扶著墙爬起身，脚步如负了千斤重担般沉重地走回自个家门。
她望着朱老爹像是苍老了十年的背影，深深的不忍涌上胸臆间。
***
“外公，求求你，我真的不要嫁甄家那个臭莽夫，丑八怪，再世鲁智深”红屏急红了一张脸，平素的娇蛮气都不知到哪儿去了。
这次外公是非常认真的，根本就不像以往可以让她撒泼撒赖就混过去，这回他像是吃了秤坨铁了心，她该如何是好？
而她还以为回爷爷那个老家伙那儿哭诉，多多少少可以阻止这桩亲事，可没想到她爷爷也是个窝囊废，嘴皮子上讲得多好听，却半点也济不了事。
害她还回去充作乖孙女儿哭了几个时辰，啐，真是白白浪费眼泪了。
刘员外不为所动地瞪著外孙女儿“昨儿个我已经找甄老爷提这桩亲事了，甄老爷很是高兴，只是还要问问他儿子的意见你在这里闹什么？如果消息闹开来了，搞砸了这件亲事，看我不剥了你一层皮试试。”
红屏没想到外公突然变得这般暴戾，尤其对她凶狠得丝毫不像从前的荣宠，可是她哪里知道刘员外现在是内忧外患，被债主和亏空的银子逼得都快疯了，现在甄家那头又还要考虑考虑他简直都快跳楼去了。
“我”红屏发抖，死命地咬著唇瓣，满眼都是怨恙却不敢再闹了，免得他真的恼火剥了她一层皮。
她拚命对畏畏缩缩在一旁，恨不能假装自己是隐形人的爹娘使眼色，要他们跳出来为她说句话。
可是刘氏和刘朱弓一向就被刘员外的威权压得死死，又不是不要命了才敢再火上浇油。
他们现在可还都是全靠爹爹这座金山吃饭哪！
刘员外冷睨了这三个不成材的晚辈一眼，心里更是气得牙痒痒的。枉费他白疼白养了他们这些年，老的是烂泥糊不上墙，小的又是骄纵泼辣、不知天高地厚，别说帮他出力或是帮手了，连刘家快败了都不知道，实在是气死人。
“滚滚滚！你们都滚出去，别让我看了心烦。”他烦躁地吼著，挥著手道。
幸亏身子平时调养得还不错，要不早被他们气到倒地不起一命呜呼了。
“外公”
“滚！”刘员外大叫。
案女三人只好抱头鼠窜，还满心惶惑、莫名其妙，怎么老爷子最近脾气变得恁般的大？
红屏被轰出厅外后，不耐烦听爹娘在那儿婆婆妈妈地劝说，各自赏了他们一记白眼后就往大门方向奔。
哼，就算要她去找一个、骗一个，或是抢一个假新娘来代她上花轿，她也在所不惜咦？
红屏急急煞住脚步，击掌道：“对呀！我可以找一个倒楣鬼代嫁，就算进了甄家的门，无论是被打死、被克死、被虐待死的都是她，跟我一点关系也没有我怎么没有早点想到这个好法子呢？”
只是她要去哪里找那么笨，愿意乖乖代嫁的人？
“我看就从身边的丫环找起好了，只要长得身段略跟我相像的，或是长得略微工整点的，就可以代我嫁进甄家。”她兴匆匆的说，可是一想到那些丫头个个胆小怕事，而且万一风声走漏，外公严加防备，那她就算想要找机会偷天换日也没法子了。
一定要找外头的，外公不认识，也素来与他们没有共同生活圈子的人，可是那该找谁呢
红屏的脑中忽地浮现住在爷爷老屋偏院里，那个身段小巧的哑巴。
爷爷有稍微提过她，是个无父无母的孤女，平时渡船为生，是个卑贱平凡的船娘。
就是她！
像她这种软趴趴的受气包，又穷又丑又苦，如果能够嫁进富甲天下的甄家，简直就是捡到天上掉下来的香饽饽，作梦也没想到过的好运气，她一定二话不说就会求著自己施舍这个机会给她的。
嫁过去可是做少奶奶啊，红屏相信她是绝对不会拒绝的。
“瞧！我真是个大善人，把这么好的机会让给那个小蹄子。”红屏自吹自擂，得意洋洋地道：“她真该为此跪下来给我磕上十个八个头哩！”
红屏浑然不觉她的刁蛮自大已经到了无可救葯的地步，带著兴奋的心情匆匆出府，赶往朱老爹住的醉云巷而去。
***
来到与馒头铺紧邻的老旧大门前，红屏突然多了个心眼，她特意先绕进朱老爹的馒头铺，先背转身子努力挤出两滴眼泪，然后哭泣地走进去。
朱老爹正使劲揉著雪白的面团，满布皱纹的脸上汗水滑落，双手还是不断地用力揉打著面团。
红屏嫌恶地看着他这副穷酸样，啧啧，汗都掉进面团里去了，脏不脏啊？
“爷爷。”她刻意离面台远一点，免得新裁的衣裳给弄脏了。
朱老爹猛地抬起头，一脸惊喜“红屏？乖孙女儿，你今日怎么有空来？你外公还逼著你非得成亲不可吗？婚事谈得怎么样了？”
红屏眼圈一红“爷爷，你一定要帮我。”
朱老爹心疼得要命，再也顾不得亲家之间的和气了，气咻咻地抡起手臂道：“好，我这就去跟刘老头理论”
“不不，爷爷，你这样是没用的，我外公已经铁了心要我嫁进甄家，就算是天王老子来劝也劝不动的。”红屏偷偷觑了一眼隔窗那一头，突然转移话题问：“爷爷你那个房客在吗？”
“你说洁儿丫头？她一早就撑船上工去了。”一提到玉洁，朱老爹忍不住怜惜地摇摇头道：“她真是个好孩子，既勤劳又吃得苦，只可怜一个娇滴滴的小女娃，命运待她未免太苛也太坏了。”
“爷爷”红屏吞吞吐吐地说著“我瞧那位梅姑娘真的很可怜，她这样一天撑船下来能赚几文钱？而且年纪轻轻的，就要这样撑船撑一辈子吗？”
朱老爹感叹一声“爷爷也很想帮她的忙，可是她很有骨气，任凭我说破了嘴也不肯接受帮助，还直说我替她做的已经太多了，真是个可人意的丫头啊。”
红屏见他对玉洁百般称赞怜惜，忍不住醋意翻腾，她冷冷地道：“爷爷，你是不是只拿她当孙女儿看待，却不要我这个亲生孙女了？”
朱老爹吓了一跳，急忙道：“怎么会呢？你千万别多心，手心手背都是肉，我两个都疼啊。”
“可我是你的嫡亲孙女儿，你应该多疼我一些才是吧？”红屏控制不住狭窄的器量，小气巴拉地计较道：“爷爷，你是不是搞错啦？”
朱老爹搓著手，慌张地道：“是啊、是啊，爷爷当然是最疼你了，红屏，你千万别多心。”
“那好。”红屏打蛇随棍上“爷爷，我有个两全其美的好方法，一来可以解了我的燃眉之急，二来可以帮助那位梅姑娘脱离这种贫困的生活，你肯不肯帮我呢？”
朱老爹一怔，讷讷地道：“两全其美的法子你是说”
她满眼发亮，热切地倾身向前，也顾不得身上的衣裳沾著了面粉。“你可否请梅姑娘代我嫁到甄家？这样一来，她得了荣华富贵，我也得了自由。你说，这是不是一举两得、两全其美的好法子？”
朱老爹愣住了“可是可是要她代嫁对方是甄家啊，那个性格火爆、打死前妻的甄少爷，我怎么可以让洁儿”
“那你就舍得让我去给甄少爷打死吗？”红屏哭了起来，拚命在他身上扭著、闹著。“爷爷，我不管，你可不能见死不救啊，我可是你的嫡嫡亲孙女儿，万一我给人打死了，咱们朱家可就断后了”
朱老爹被她哭得肝肠寸断，一颗心都快碎了，老泪涟涟地道：“我的好孙女儿，我的好红屏你这样说是要碎了爷爷的心吗？你明知道爷爷舍不得我的宝贝孙女受委屈、受伤害，可是可是要洁儿代嫁，这”红屏见老人心念已有几分松动，她换了个语气和说法继续说服“爷爷，这你就不用太操心了，甄家少爷或许会看在人言可畏上，不敢再这么大胆揪打妻子至死，再说他们甄家还有老爷子在，总不可能太离谱吧？而且我瞧梅姑娘是大富大贵相，我相信她吉人自有天相，说不定这次就是她翻身的好机会呢。”
朱老爹被她的如簧之舌鼓动得有些动摇了“你说得也有道理，那这样也不算是害她吧？”
无论如何，血浓于水，朱老爹在最后关头还是选择了站在亲生孙女这边。
只不过他依然忍不住欺瞒自己的良心，说服自己这么做并不算自私，他也是为了洁儿好啊。
红屏眼看朱老爹已经完全被她说服了，欢快得心花朵朵开。“是啊，这怎么是害她呢？这可是帮她啊，让她有机会可以享受荣华富贵，别再吃苦受罪了。”
“只是怕她不愿意。”朱老爹迟疑地道。
毕竟甄家少爷的“威名远播”简直到了人听人惊的地步，洁儿虽然是哑子，但可不是聋子啊。
“怎么会不愿意呢？爷爷，你待她这么好，就跟她说这是她报恩的机会，我相信以梅姑娘的深明大义，她一定能够体会爷爷的一片苦心。”红屏自欺欺人地劝说著。
朱老爹至此已经再无迟疑，他看着孙女儿破涕为笑，灿烂兴奋的表情，爱孙心切的他早就被浓浓的舐犊之情给淹没了，再也顾不得其他。
“好，爷爷今晚就替你说去。”他疼爱地抚摩著红屏的头。
红屏大喜若狂，也无暇去嫌弃他沾满面粉的双手了。
“爷爷，我想这件事要瞒著我外公才是，否则他绝对不会愿意的。”她突然想到这一点，紧张地叮咛。
“可是这样洁儿怎么有法子代替你嫁”
她飞快地转著念头，兴匆匆地道：“嗯，打从我家到甄府的路上，中途会经过月老祠，你带著梅姑娘在里头等我，我让花轿在那儿停一下，假意要休息，然后我会遣走媒婆和喜娘们，梅姑娘可以趁这个机会跟我换过衣裳，然后代我坐上花轿嫁进甄府，这样就大功告戍了。”
朱老爹想了想，还是有些担心“可是回门怎么办呢？还有，你应该会有陪嫁的丫头吧，那些丫头肯替你遮掩吗？再说你又要躲到哪里去？难不成就要这样隐瞒你外公和爹娘一辈子？”
红屏昂起下巴，固执地道：“我不管，船到桥头自然直，外公急著要跟甄家攀上亲家，我猜他贪得无非是甄府钜额的聘金和庞大的势力，只要能达到目的，他是不会介意对方娶的是我还是个假新娘，我猜，到最后他不答应不接受也不行，自然就会闭上嘴当作什么都不知道。”
朱老爹看着孙女儿那副自大自我的嘴脸，不禁打了个寒颤。不不，红屏并不是自私也不坏，她只是给吓坏了，这才想尽办法要逃脱这一切。
他的心又软了，叹了一口气“好吧，事到如今也只能这样了。”
只是对洁儿，他始终觉得深深的愧疚。
***
秦关的亦善居里，竹风摇曳，清香徐徐。
只不过他的心情却有些沉重，他无奈地看着坐在太师椅上缓缓啜饮著香茶，年老却依然精神奕奕的父亲。
“爹，我不想续弦。”他明白的表示。
“阿关，爹的年纪也大了，最大的心愿就是看见你成家生子，觅得一佳偶白首偕老。”甄老爷缓缓放下茶杯，真挚地看着儿子。
“爹，我明白你老人家的心，只是我”他的语气不似以往的严厉与决断，是因为心头上的那个人儿吗？秦关深吸一口气，神色复杂地望向父亲“难道爹不怕瑶娇事件再重演吗？”
甄老爷微微一震，目光有愧地望着儿子“阿关，瑶娇的事是个错误，是爹太自以为是了。”
“爹，我没有怪你的意思，只是怕这桩婚姻依然是个错误，又会生出一场悲剧。”他摇头道，不必看也知道父亲深受震撼。“上一个悲剧已经让我们付出了不小的代价，这一次呢？”
甄老爷沉默下来，半晌后强自振作了一下，开口劝道：“这次不一样，刘家小姐应该不至于像瑶娇那样，所以你可以放心，再相信爹一次，好吗？”
秦关凝视著满脸热切的父亲，脑海忽地闪过一张小巧温柔的笑脸。
安安静静，温婉坚强，可爱善良的小船娘。
爹，你介意有一位温柔善良的哑媳妇吗？
他差点冲口而出，又急急咽了下去。
他想要她想得心都痛了，可是他却没有办法对父亲解释这“想要”却又“害怕要”的矛盾心绪。
他需要时间好好来厘清他该怎么做，该怎么对她开口。
“爹，我目前有心仪的对象，只是还不到论及婚嫁的时候，你别着急我的婚事，就顺其自然吧。”
甄老爷先是一喜，随即怀疑地看着他“是真的吗？”
“是！”他稍嫌急切地点头。
甄老爷难以相信他在这短短时间里，怎么会冒出个心仪对象呢？一定是他故意要哄自己，好使拖延战术。
这孩子就是这样委屈自己，上次也一样，否则他也不会白白让瑶娇伤害了儿子大半年，事后才恍然得知一切事实。
他只恨自己没有坚决霸气些，早些介入这一切。
这次，他绝对不会让阿关再有机会自我伤害了。
“我已经决定了，刘家小姐温文有礼、美丽贤淑。”他站了起来，背负著手坚持道：“是个最适合的儿媳了，我很是满意她，我希望你能够让爹安了这份心，放下久悬心头的大石，就娶了她吧。”
“爹！”秦关脸色一变。
“不准说不要。”甄老爷痛心地想着，他决计不让儿子孤独终老，这孩子有时不推他一把是不行的。“除非你让我失望，让我为你的婚事自责与痛苦一生！”
秦关浑身一震，痛苦地喊：“爹”
“反正你和那个心仪对象八字还没一撇，等你们决定了后再跟我说，爹不是不明理的人，到时候依然热热闹闹地将她娶进咱们家，做你的小妾。”甄老爷的语气温和了下来，几乎是带著恳求的说：“孩子，好吗？就当作是成全爹这份心吧。”
秦关痛苦地望着他，明白父亲心中的期待与内疚。
上次是个错，这次也是个错，可是只要能稍稍安慰父亲，就算是一个天大的错误，他也要咽下这个错。
玉洁的巧笑倩兮再度浮现在他眼前，秦关胸口掠过一阵阵撕裂般的疼楚。
或许，他此生注定所娶的不是爱，所爱的却不能娶吧！
命运何其可笑。
他用力地甩甩头，深吸了一口气“爹由你决定吧。”
就这样吧，娶谁又有什么关系？
他是个懦夫、胆小表，害怕去面对她在知情后可能的鄙视与恐惧，干脆挥无情剑，斩断缕缕情丝。
他轻颤著闭上酸涩的双眸，那张美丽嫣然，似笑若诉的小脸又浮现眼前，深深勾动著他每一寸心弦。