第九章
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枉费她快死的时候还想着他,可恶!可恶的翟天虹!
“哈啾!”杵在灶房门口的于阳,全身仍滴着水,那狼狈的模样就好像刚从井底爬出来般。
“呃于阳,你怎么全身湿,不是还在老爷那里谈事情吗?这里拣菜叶、削瓜皮的事,我们先替你准备就好了。”小厨娘被她吓了跳,连忙放下手边的工作,迎上去。
手里抱着从杂物房拿来灶君牌位及一副锅与杓,于阳没太理会来人,便跨进了灶房,闷闷地说:“我想造菜。”
“呵呵,姑娘,你要开始了吗?这些材料只要再一下就处理好了,要不要再等等?你看我们一群十数人好像都没你一个动作来得快。”十数人?当真是十数人。不知何时,那灶房里除多了数准装了满满蔬果的竹篮外,竟又多出十几个人手,她们都低头忙着。
“是呀,娃儿,瞧你全身湿的,去换换衣服再过来,不然肯定会着凉,而且等你换好也正好可以开始呀。”老厨娘笑道。于阳回来之前,管事大人前一脚也才离去,他让人扛来了好多蔬果及上等肉品,更同时带来了好多人手,说是要给于阳使唤的。呵呵,就算是杭州第二尾的灶房,可也不曾这么热闹过的。托她福!
“大娘,我想造菜。”抬眼看住那数张堆满笑容的脸,于阳又说。
“好好,这就好,你再等”
“大娘﹗”忍不住,于阳吼了。
“啊?”笑脸全僵住,因为她们从未见过于阳这等模样。之前的她,嗓门是大,可是也大得让人精神为之一振哪,那今天,是怎么着?
“大娘,我想造菜,一个人。”知道自己吓着人,再开口,声音便小了点。
“一一个人?”这回吃惊的是灶房里所有的人。因为一个人怎做得了近百人要吃的食物?她不会不晓得,老爷要她办的是灶王宴吧?她从外头进来,可也看到将入宴的宾客吧?
“对,一个人,我一个就够了,滋”吸着鼻水,有点冷。
“娃儿,你没事吧?”看她郁郁的样子,倒像被人欺侮了。
深吸一口气,抬头挺胸,喝道:“我没事!要填肚子是不?我来就可以了,你们要歇息的去歇息,有其它事的尽管忙去,我说我来就我来!”看了灶房一圈,对那堆积如小丘的菜虽然有点讶异,但还不忘交代﹕“大娘,这里有猪头吗?”
“猪头?好像没有,你要猪头做什么?”光整治一颗猪头,就得费去好大功夫,她不会真要一个人来吧?
“没有?那麻烦大娘帮我买颗猪头来,要肉皮平均,皮面平滑,头毛镊干净的。顺便再带几副猪缔来。”大步迈向灶边将锅杓往上一杵,人又踱到鸡笼旁,瞧见里头没鸡,倒是一边的水槽里浸着数只秃鸭。她低头思索,这才妥协。“大娘,我只要您们原来的三人。”
啊?要留人了。“当然好、当然好。那麻烦你们让让,出去顺便帮姑娘带颗猪头和几副蹄子回来。娃儿,还缺什么?”将其它人推出灶房外。
“有鸭,还缺菜鸽,滋”再吸。
鸭跟菜鸽?难道她想做孝子菜?老厨娘眼生精光。这孝子菜是古菜一道,做法以家鸭套野鸭再套菜鸽三禽相套,这么高超的手艺至今她只听过宫廷里有御厨做过,至于亲眼,倒是连瞧都没瞧过。“好,菜鸽,猪头,猪蹄,你、你,还有你、你和你,去问管事取款,说要买材料,快去!”
姜还是老的辣,老厨娘三两下就将人手调度完毕。只是等她回头想再问,却见另两人楞在一旁,而于阳则趴在地上,脸对住椅子上搁着的灶君牌位。
“娃儿?”
“嘘请神哪!”另两人嘘她一声。只是请神?
老厨娘一噤声,偌大的灶房里,便只剩锅子里的水滚声及于阳的低语声。闷闷的嗓音,自她厚重的垂发间传来。
“我到处找不到爷,所以只好请您委屈在这儿看,于家的祖传菜谱,今天于阳做仔细了,如果做得不好,便回苏州,当一辈子小厨娘打杂,也不再打混嚷嚷着学武,如有违背,那就让我下辈子,下下辈子,下下下辈子都当小厨娘打杂的哈啾!”
“娃儿你这是在起誓吧?”永生永世当厨娘?那内容让三人嘴有唾沫却咽不下去。
“不是起誓,只是想向自己证明自己的存在。爷说的对,也许我真该珍惜和灶君的缘分,而不是一直为反对而反对,哈啾!呵。”说完,她轻笑一声。因为这有可能是她这辈子说过最有内容的话了。断地收起笑容,她拿起椅上牌位,开了木牌后头的活门,便将里头的书卷一抽而出,并顺势铺上了干净的地。
“于阳,这些纸是﹗”小厨娘看呆了,因为那纸卷倘若整个摊平,恐怕有十五尺长,难怪她带来的灶君牌位会比一般见到的厚上许多。
“这是我于家祖传的食谱,里面我算过有六十道大菜四十道小点,一共百样,从现在开始三天三夜不停,我要将这百道菜全部做出来,哈啾﹗”啧!
“嗄?”三张嘴齐开。
“我的力气和耐力比一般人都强,如果你们撑不下去想半途离开没关系哈啾!”该死!
“可是”三人极度疑惑,只是不待她们发问,便见于阳松去腰带,便将腰带往自个儿频打喷嚏的嘴上一缠。
“第一道,开始!”不再多话,于阳手下动作如飞地开展。她握刀的手在砧上跳跃,一道八和爨需用的拌合五味蒜姜橘梅栗,全在眨眼间成了细末。
“嗯,为为什么她切东西,没声音?”资历浅一点的小厨娘瞪大眼。
“摇切的手法,刀尖刀股如着一点,锋锋贴在材料上,怎么可能会有声音?”然在三人还未回神之际,于阳已将未料下锅呛了,在略施以盐、卤酱与最后的梗米饭,小火微炖一刻钟即成粥斋。
“大娘,大碗。”声音自腰带后传来。
“喔,大娘帮你拿大碗。”老厨娘这才回神,忙将盆似的大碗置于一旁,而碗才搁好,但见于阳咨进四五杓粥之后,便显锅入碗,那动作虽只一下,竟是让麝入碗,碗不沾骊。而老厨娘就近一瞧,更是讶然。“这?”
“嬷嬷,这碗里有您的皱纹哪!”也近瞧,小厨娘脱口而出。
“吱!小娃儿胡说八道,那碗里才有你的雀斑咧!”
碗里有皱纹雀斑?呵,原来是那八和鳌捣得够匀细,粥面如同镜面,顾可摄得人影呀!
“第二道,开始!”才眨眼,于阳洗了锅杓,接嚷。
“慢慢慢等我把这道端走,啊!你的手怎这样冰哪?”接过大碗,小厨娘无意间碰触到于阳的手。
“哈啾!咳!”缩回手,同时腰带后传来喷嚏声,但她的动作却未因此而稍停。
“姑娘,你要不要停停,至少换件干衣裳?”
“滋不用了,只要一停,想完成这百道佳肴,可能不只要花三天三夜。大娘,完成的菜,就麻烦您们端出去让人吃了。”目不旁视,于阳只专在于她眼前的一切。话出之际,四五支肥美的鸡头笋已被切成粒粒大小不出小指尖的笋丁,就快下锅。
见状,厨娘们也仅能无奈。而当她们将那八和蕴端出门,却见三人守在们边。“大大大大”
“大声无益。”于阳进灶房多久,翟天虹在那就有多久,他做了个噤声动作。“这菜要端到哪里?”
“老爷交代了要款客的大阁。”
“大阁里面已经没人了,现在你们一个人去找徐管事,要他到后门摆桌,来者即客,菜上了就随他们意。另外每道菜在出门之前,都先留一点送到老爷那儿去。”
“后门?可是后门不是都是一些”
“没关系,另外这三天三夜除了端菜的大娘,一干闲杂人都不许进入灶房,就说是我吩咐的。”
稍早,因为天庆和于阳落水的意外,府里喧腾成一片,由于当时的状况看来不太可能摆宴,因此他作了主取消这次的灶王宴。只是始料未及,此时来客该散都散了,回过头的他竟发现该司灶的于阳非但不受落水的影响,还一路奔回杂物房拿了她视之为命的几样东西又来到灶房
唉,这教他作何解释呢?
安排妥当之后,翟天虹便想悄声进入灶房,只是身后的人动了下,他这才注意到她们。是金嫮儿主仆两人。“嫮儿,灶房燥热,你们别待在这里了,天庆还要麻烦你照顾。”
“可是”还是天庆?难道他们之间除了他就再没交集点了?闻言,悻然。
“他比我需要你。”只此一句,不再多言,他随即入了灶房,且拣了个不起眼的角落站定,而一旁能瞧见的便是那奉着灶君牌位的木椅,及覆地开展的古老书卷。
悄悄,大半夜过去,灶房已出大菜十八道,小点十一道,眼前大灶上除要慢火炖着猪头、猪蹄,其它小灶均已熄火等待明晨再起。
“呵”窝在门边的数名厨娘们,忍不住睡意,纷纷打起呵欠来。
“大娘,你们要睡就去睡吧,这里没其它事了,咳咳”蹲在灶边,看顾着炉火的于阳嘴上仍缠着层层腰带布,期间厨娘们也有人要她干脆除下,可却让她一句不想污染食物给当了回去。而经过一整天,她身上的衣物虽然已经被炉火给烘干,但偶尔发出的喷嚏却已转成不停歇的咳嗽声。
“不成不成,留你一个我们连觉都睡得不安心的,我们要待在这里,反正一辈子在厨房工作,把灶房当闺房睡的机会下回可没有啦,况且还有灶君作陪,哈哈!”老厨娘笑着往牌位方向望去,可竟看到了那早就在那儿,却压根被所有人遗忘的人。黑暗中的翟天虹朝她做了个噤声动作。
“欸,怎说到一半不说了?有灶君作陪,嬷嬷怕臊啦?呵呵”众人齐往那木椅方向里,害得翟天虹得频频做出噤声动作。
一下之间,灶房全静了下来,只剩那面对炉火背对着翟天虹的于阳,她慢慢将柴往炉口推进一些。
“呵咳咳,怎么不说话了?那换我来说我说,对灶君,大娘怕臊,可是于阳却是真怕她的。我怕灶君,也怕爷,尤其爷,他教我这些,十几年从没断过,这之间我虽然从没讨厌过造菜这事,可是却不喜欢那种被推着走的感觉,每次一想逃,我回头看到他,就又咬着牙往前走;可是尽管这样,我还是怕他到头来只有失望因为我知道,再怎么努力,也许我永远都达不到他所要的。大娘我有个问题可以问你吗?”
“问吧。”
“你会不会怕让对自己很重要的人失望呀?”
“欸,娃儿,你怎这么想?你会的这些,大娘我可能一辈子都不及呀,你爷在哪里,我找他理论去!”于阳哑哑的声音充满无奈,令老厨娘担心。
“是呀!姑娘”她压抑的情绪亦令所有人困扰。
岂知就在她造起这氛围之后,又忽然笑说:“呵,我是胡说的。”
“啥?”
“哎哟!”
“啊,这娃儿真该打!”乍时抱怨声此起彼落。
只是在众人如释重负之际,却唯有那站在角落的翟天虹,真正懂得那一句“胡说”背后的苦楚。隐约,他眼前似乎出现了一个景况那是一个小女孩孤单对着炉灶,日与夜均不停息的模样。
只是她口中始终惦记着的爷呢?在哪儿﹖
只要还能说笑,就代表精神还好,然而在隔了一天,夜又深了的时刻
“呼噜呼噜”前一晚的呵欠声,到了这晚有一半已经换成打呼声。
“咳咳”“姑娘,我看这世上没人再比你勤快了,两天了耶,呵”一旁,老厨娘早在他儿子带来的单被里睡去,留下年轻一点的厨娘,勉强睁着两只眼。
“大婶,您要睡就睡吧,外头的人也走了一半;要不您先回去,天亮再过来就成。”炉前,于阳曲着膝,缩成一团,只剩两只手偶尔会往灶里补柴。
“真的可以吗﹖那我就先回去,明早等我把孩子和男人打点好了,就马上过来。”
“嗯。”醒着的人离去,留下的,除了于阳,皆早早入梦。喔,不是,是除了于阳,还有那翟天虹。这两日夜,他都是这么守着她的。他看着她和厨娘们说笑,看着她忍不住睡意偷偷打盹,看着她如厕回来后调整火候的专注,看着她咳嗽时不断耸动着的肩头,还有听着她那偶尔不知对谁发出的低喃
这些,虽然只是一些再细小不过的动作,但,却让他了解什么叫做“大而化之”中的“纤细”
唇线不自觉牵起,翟天虹的视线终于移了开去,并落向那沉浸在一方月色中的书卷,他拟注着书卷上水分不足的墨字,心里已不再似刚进门初见它时那般惊艳。因为倘若他是在遇见于阳之前就见着这书卷,或许他会为了卷里奇诡的图文而赞叹上一年半载不止,不过今日顺序相反,情况也就大不同。
这卷里的秘技,只对能将它发挥到淋漓尽致的人有用处,如同他一般,必得经过一张嘴,才能体会下笔之人的心意的饕客,书卷根本就如那文盲手上的笔,无用呀﹗
趁着炉底柴火响起哔嗽声,翟天虹欲出灶房,本想这一回会如同这两日夜中数次的进出一般顺利,孰料那始终背对着他的于阳竟突然吭声。
“爷,您别又走了。”
又走?不会吧?翟天虹讶然,他注意周遭,并未发现她喊着的爷。
“咳猪头要烂才能剔骨知道知道了咳咳!”只是她虽是喊着,可一颗头颅却仍摆在膝盖上,这让翟天虹明白,她又打盹了。
不发跫音地走到她身边,盯着她在炉火中泛着微亮的睡睑,他蹲下,且摸上她的额。不出所料,是烫的,一股冲动让他想叫醒她,拉着她去就诊,可她却在这时又动了下。
“猪头要烂猪啊?”对着他一张脸,于阳霍地转醒,她瞪大一双兔子眼。
“于阳,你烧得厉害,先去见过大夫喝过葯,再过来,好不?”原本搭在她额上的大掌,顺势揭下她缠在嘴上的腰带,露出她异常干燥的唇。
“不要,咳!”声音极哑。
“你这样撑不下去的。”
“你出去。”
“你还在气我骂你?”说罢,她不语,他又问:“这次动锅杓,和我有关?”要不她怎会突发奇想,在未经告知要办灶王宴的情况下,决定来个三天三夜不熄灶?
“不不是。”低着眼眸。
“那是为何?”
为何,不就是因为“没为啥,老娘我高兴。”他的掌心虽温温的,但相对于她发热的脸却是微凉的,所以偎起来很舒服。她的脸无力地枕在他的手上。
还有力气回嘴,很好。“去看大夫,要不然我请大夫过来。”
“不行,会影响,你走吧,别理我,真的。”嘴里要他走,可是却极想他留下,因为刚刚她还浑身难受得要命,现在看到他,居然好像喝过葯般,舒坦一点点了,虽她还是气他。
“要我别理你不可能,不过我知道你已经无法收手,离你的完成一百道菜肴的时间还有百夜,如果你不挡到那时,看我怎么处理你这个不尽责的厨娘。”
看着炉火两日夜没睡,这叫不尽责﹖“我哪时”本想顶回去,可当她瞧见了翟天虹也是两日夜未眠所留下的痕迹,那满布血丝的眼睛和腮边青青的胡髭时,她住嘴了。
“怎么不说话?”
“你在这里待多久了?”看着他,眼眨也不眨。
“你多久,我多久。”
一句“真的?”她没问,反而问:“我多久,你多久,如果如果我还要继续持下去,你会陪我吗﹗”这话,来自她心底最最寂寞的那个地方,那里有个孤单的女娃儿,蹲在灶边,等着人来。她等人摸摸她、疼疼她
“多久,”个月吗?不会。”
不会,他居然直截了当说不会?“是是吗?”为什么这”刻,她好难过?是因为被拒绝了一个蠢问题,还是因为拒绝她的人是他?
看着她红了眼眶,这才晓得自已多狠。他静了会儿,说了:“你这是在向我求爱吗?”
“啊?”
“如果是,没问题;如果不是,那我不会等。”笑道。见她呆滞,又补一句:“我胡说的。”
“你!”听了,拢起浓眉,本想伸手赏他一拳,可是却因为两人距离过近,几乎脸贴脸,所以她的手只能在他胸前蠢动。她低头看着手,再抬眼,对上的却是他的唇。
两唇只有”指之距,他平稳的鼻息,交杂着她急促的呼吸,构成暧昧的气氛。
盯着他愈来愈近的嘴巴,她忍不住哼了:“不不要咬我。”
闻言,他笑,同时余光瞥向四周,而后说了一句!“这里留给我,一天之后。”长指划过她的唇瓣,人便站起,往门口去,留下抚着唇楞然的于阳,和早被谈话声吵醒,正窃笑着的一群厨娘。
而出灶房,翟天虹发现外头等着个人,是金嫮儿;她拥着一身嫌厚的衣物,身边无丫环随行。
“你怎么在这里?”翟天虹意外,毕竟此时已深夜。
金嫮儿无言。如果说是因为身体不适睡不着,他肯定不会相信,也肯定会赶她回去。不过这却不是谎言,因为她的心和他此刻所在意的那个人,是相连的。她病着,她晓得,不过今时的她,却连同情都不能给,因为她是她的敌人﹗
“回去吧,或者,你要跟我去看天庆?”这次落水,让身子骨本就孱弱的天庆一病不起,他现正与病魔搏斗,而那也是这两天他一再进出灶房的主要原因。
“不要,我是来等你的,别赶我。”
“是吗?”
“不是吗?我从小就等着你,你离开,我等你回来;你回来,我等你找我,但是我等到什么?每次都是把我往天庆那边推!”她讨厌这种感觉。
“你认为全是我的缘故?”月色下,他看着她的眸,坦然无隐。而她回望的眼神,却从怨慰到逐渐心虚。“如果是这样,我道歉,因为我以为你早站在他那一边了。”
“什么叫做我站在他那一边﹖而且那一边是哪一边哪!”她僵持,未久更道:“我不晓得现在是什么情形,但是我一直知道,你和我是指腹为婚,是未婚夫妻,这一点,你可记得?”
“我没忘记,但我也记得,和我订亲的嫮儿早香消玉损。”
“你这话什么意思?”闻言,她脚下一颠。
“这话你懂,而我也不须明说。或许你我两家从未再提,但我能告欣你的是,我原本的妻在三岁那年得了热病,成了半痴,隔一年冬夜大雪,她在看顾人的疏忽下,在房外冻了一夜,因此引发其它病症。而在她病痛之间的数月,天庆特爱找她,因为他认为天生弱骨的自己能活到当时,那么虽是半痴却精神颇佳的她定也能脱过那回的病魔,岂知”
“你不是说不明说了,那那还提出来做什么?”原来他和天庆早知道了!而真正不知情,却只有她一人?
她以为人人当她是金嫮儿,而她也是如此努力地扮演金嫮儿的!她愕然。
不过,虽然她是在那一场大火中被人救了,而救她的人刚好是到苏州县府上作客的杭州知府,甚至之后被带往苏州知府府邸的她,在一次因缘际会之下,被那困痛失爱女而得了失心疯的夫人当作是金嫮儿,继之以这身分扶养成人。可,这也并不代表婚约就是失效的呀!
她以复杂的心情看着他。
“也许这对你来说有点难以置信,又或许你会怨我和天庆为何早知却不道破,不过我和天庆却同时以为,如今谁是谁根本不重要。这事,我小时不提,的确是因为天庆喜欢你;而我稍早不提,则是以为你与他早心意相属。不过到了这时,如果你仍觉得这婚约有意义,或者嫁予我是你真心所盼,那么,就当我刚刚一番话从未说过,且我明早就上金府履亲。”
“你!”
“该说已说,请你谨慎想想。我去看天庆,明晨等你回复。”
“翟天虹,等等!”在金嫮儿的低嚷下,那毅然的背影已没入如水的夜色中。
最后一夜,近晨,丑时,屋外看来将降雨。
“姑娘,剩最后一道菜了。”
“嗯。”“娃儿,你还可以吧?大少爷昨晚儿离开就没再进来,还是让我们去找大夫过来?”虽然她的动作每每准确无误,但她苍白的脸色却让身边的人不得不为她担心。
那问题,已问过于阳无数次,只是这回她连声“嗯”都没答,因为她此时的注意力全给了砧上的一切了。
游刃于猪头熟烂的肉皮与骨之间,她的力道虽只须下二至三分,但却需要更高的技巧。若皮肉脱骨在先,再下锅蒸闷,做出来的烧猪头形体必定糜烂不雅,所以依照书卷上的做法,得将整颗猪头下锅闷至熟烂,再取出将皮肉与骨分离,而也因为皮肉烂透,所以分离时的刀工必得快、准、轻,要不仍是等于前功尽弃。
“哗,”就在围观众人的哗然声中,那满滥茴香的半边酱色皮肉,竟是滑溜得脱骨而下,乖乖躺上砧板,跟着,于阳又一个滑刀“哗!”咻咻咻!另半片皮肉下砧,立即被于阳手中的快刀切成片状,而顺着皮肉一拱,那平的皮肉即刻又成厚实的拱丘状,就宛如未曾离骨。
“大娘盘”才出声,人就软了,伏上灶边的于阳不忘轻扣那盛在刀上的软肉,不让落砧。
“哎呀,怎么这样?”数人赶紧一搀。
“没关系,只差这程序了,放开我我可以自己站。”使尽力气直起软掉的腿,于阳执意将头皮装盘,见状,谁也不敢动她,怕一动,那刀上的极品便会乱了形。
直起身,于阳平刀将皮肉往花盘上摊去,而反复两次,那蒸上三日夜的猪头竟是再次在众人眼前气宇昂扬。
“姑娘你这没骨的猪皮居然还会笑?”不夸张,那猪嘴部分就是个弯弯的弧。“是死得瞑目才笑的!大家快看牠的两只耳朵,哇会动!会动!于阳,你看牠是不是会动?”所有人的目光全移到于阳身上,她们看着她干裂的唇,扬起一道笑“呵第一百首,这就是书上说的,猪耳朵上有软骨,烂而不烂”话来不及说完,人又软了。幸好这时进门的翟天虹刚好扶住她,要不然她可能会一头栽进那还热腾腾的蒸锅里,成了下一颗烧猪头了。他将她打横抱起。
“你来了,我”偎在他胸前的她,若非一口气撑着,已有立即昏去的可能。
“一百道完成了,想功成身退没那么简单,我带你去见见你的客人。”
她的客人?于阳来不及思考,人就被带到门边。“等等一下”手指向灶房角落。
是灶君及灶王书。再回眼看着于阳,翟天虹露出温暖的笑意。“是你的客人,也是牠的客人,一起去。”
只是来到翟府后门,看见的却是一群衣不厂体的乞丐,他们有些仍窝在宴桌边,有些则缩到墙角,但个个手中无不抱着盘碟、抱着碗,有的一只,有的则满怀。
行为略为正常的,可能就剩那坐在最边桌的一名青年和一名紫衣少女。
“各位大哥、大叔、大伯们,这是第一百道,也是最后一道的福神笑。”将拼成一大花盘的香品搁桌,老厨娘朝着那三天三夜不停嘴的客人们嚷了。
可怪的是,她嚷虽嚷了,那一群数十人的客人却没一个动的。莫非是全吃撑了不成?还是她的声音太小!
“咳”她清清嗓,又准备嚷嚷。
“福神?”听她喊完,首先一拐一拐走到桌边的,是个体态壮硕圆滚的乞丐。
“你你还需要吃吗﹖”天,哪来这么胖的乞丐,他肚间的油脂可能不比这一头猪少。
“我吃!”不坐椅,仅抄碗及筷,他探出的手是颤抖的。而将那滑溜香透的猪头皮夹进碗里再进嘴里,他仅含着未咽下,两道泪便这么自下弦月形的眼中,滑自他肥厚的腮边。
“你怎么了?”
“呜呜”不答反哭,那模样吓坏问话的厨娘,而在呜咽声之中,他亦同时将那猪头皮慢慢吃完,跟着说了:“我就知道,这猪儿不贱,他是福神,是福气!”
“谁跟你说猪贱了?”
“唉,你有所不知,他是睹物思故,吃了这么好吃的猪皮肉,更是悲从中来,感动呀。”一名老丐头走了出来,他拿箸敲碗就这么数了起来。“欸,这小扮原本住山西,养得猪仔好得意,谁知前年出瘟疫,全圈猪仔净归西。猪死人穷囊来洗,幸好有点棺材底,谁知买猪钱凑齐,猪商狠心却来欺。身无长物本就急,连人带钱竟全拐。这下作了贱奴矣,粗活粗事还得宜,哪知瘟疫又来临,猪商竟赃下毒去!天下就是这怪奇,没饭吃了还买毒液?不过衰了不打紧儿,那冤情没到衙门里,人已打得惨兮兮。幸亏老天还有眼,小老儿刚好到哪里,知道人善被人欺,救得胖子我功德齐,只是胖子当乞丐,说了人人当怀疑,直说是猪贱害惨伊呀,害惨伊!”
“唉”这往事说得现场人心酸,只是有个疑问。“嗯,可是这小扮既是行乞,怎生怎生这么壮硕?”
“哈,福神样儿乞丐命,想肥只要一吸气。”老丐头一句玩笑话惹得所有人开了心。“哪,其实不止他,还有其它人,我说给你听。这你瞧人人抱大碗,其实都是心有感,那瞎子吃了炖鸡蛋,想起他娘进尼庵;这瘸子满口香稻饭,也想起他爹勤农忙;双喜临门两色卷,哑巴吞了泪汪汪,”问啥事这感伤?直说妻儿另拜堂。话儿说到这为止,有个问题还挂肚肠,翟府出齐灶王宴,他来吃菜我喝汤,想来老爷坏心肠,怎会脑儿突灵光?再问谁人办大场,等人回复我脖子长呀,脖子长!这位大婶,你是翟府的人,应该知道这是怎么一回事吧?!”数十名乞丐全将目光向她。
“这”她们一群妇人家都是被叫来帮忙的,为什么要办这场原本要请贵客的食宴,她也不晓得了。
“是灶君”一旁,于阳答道,被翟天虹半拥而立的她,手里抱着灶君牌位及书卷,模样就像快厥过去了。
“欸?小姑娘的意思,是说这场灶王宴是谢神用的?”看着那面带病色的人。
“不是谢神,是灶君感念各位大哥将食物给了其它人,宁愿由自己饿肚子来行乞,所以特地向大地求来一场,回馈傍诸位的。”翟天虹接说。
“回锾﹖”这答案虽怪,但却妙得人人服口。“小兄弟说的,既然是老天给的,那么我们就该谢天是吧?”
“对对,要谢天!感谢她让我们吃了这一顿绝无仅有的美食,就算明天就死掉,我都没有怨言了!”胖乞丐首先跪下,对着天直拜。而见状,所有吃过这顿三天三夜守宴的人,也都一一拜倒。
然而,那头拜得热和,这头扶着于阳的翟天虹,却拧着了心。“于阳?”看来她已不支。
“谢谢你”果真,于阳笑着说罢,便摊软两只臂膀,昏了过去。翟天虹一急,只记杆抱起她往宅子里去,而遗忘了那掉在地板上的灶君牌位和书卷。
忽地,一阵挟着小雨的夜风袭来,卷走了较轻的书卷,留下较重的牌位。
而也仅一会儿,那牌位前出现了一道娇小的紫色身影,她拾起了牌位,随即紧追着那被风卷走的书卷,一路进了条昏暗的小巷。
枉费她快死的时候还想着他,可恶!可恶的翟天虹!
“哈啾!”杵在灶房门口的于阳,全身仍滴着水,那狼狈的模样就好像刚从井底爬出来般。
“呃于阳,你怎么全身湿,不是还在老爷那里谈事情吗?这里拣菜叶、削瓜皮的事,我们先替你准备就好了。”小厨娘被她吓了跳,连忙放下手边的工作,迎上去。
手里抱着从杂物房拿来灶君牌位及一副锅与杓,于阳没太理会来人,便跨进了灶房,闷闷地说:“我想造菜。”
“呵呵,姑娘,你要开始了吗?这些材料只要再一下就处理好了,要不要再等等?你看我们一群十数人好像都没你一个动作来得快。”十数人?当真是十数人。不知何时,那灶房里除多了数准装了满满蔬果的竹篮外,竟又多出十几个人手,她们都低头忙着。
“是呀,娃儿,瞧你全身湿的,去换换衣服再过来,不然肯定会着凉,而且等你换好也正好可以开始呀。”老厨娘笑道。于阳回来之前,管事大人前一脚也才离去,他让人扛来了好多蔬果及上等肉品,更同时带来了好多人手,说是要给于阳使唤的。呵呵,就算是杭州第二尾的灶房,可也不曾这么热闹过的。托她福!
“大娘,我想造菜。”抬眼看住那数张堆满笑容的脸,于阳又说。
“好好,这就好,你再等”
“大娘﹗”忍不住,于阳吼了。
“啊?”笑脸全僵住,因为她们从未见过于阳这等模样。之前的她,嗓门是大,可是也大得让人精神为之一振哪,那今天,是怎么着?
“大娘,我想造菜,一个人。”知道自己吓着人,再开口,声音便小了点。
“一一个人?”这回吃惊的是灶房里所有的人。因为一个人怎做得了近百人要吃的食物?她不会不晓得,老爷要她办的是灶王宴吧?她从外头进来,可也看到将入宴的宾客吧?
“对,一个人,我一个就够了,滋”吸着鼻水,有点冷。
“娃儿,你没事吧?”看她郁郁的样子,倒像被人欺侮了。
深吸一口气,抬头挺胸,喝道:“我没事!要填肚子是不?我来就可以了,你们要歇息的去歇息,有其它事的尽管忙去,我说我来就我来!”看了灶房一圈,对那堆积如小丘的菜虽然有点讶异,但还不忘交代﹕“大娘,这里有猪头吗?”
“猪头?好像没有,你要猪头做什么?”光整治一颗猪头,就得费去好大功夫,她不会真要一个人来吧?
“没有?那麻烦大娘帮我买颗猪头来,要肉皮平均,皮面平滑,头毛镊干净的。顺便再带几副猪缔来。”大步迈向灶边将锅杓往上一杵,人又踱到鸡笼旁,瞧见里头没鸡,倒是一边的水槽里浸着数只秃鸭。她低头思索,这才妥协。“大娘,我只要您们原来的三人。”
啊?要留人了。“当然好、当然好。那麻烦你们让让,出去顺便帮姑娘带颗猪头和几副蹄子回来。娃儿,还缺什么?”将其它人推出灶房外。
“有鸭,还缺菜鸽,滋”再吸。
鸭跟菜鸽?难道她想做孝子菜?老厨娘眼生精光。这孝子菜是古菜一道,做法以家鸭套野鸭再套菜鸽三禽相套,这么高超的手艺至今她只听过宫廷里有御厨做过,至于亲眼,倒是连瞧都没瞧过。“好,菜鸽,猪头,猪蹄,你、你,还有你、你和你,去问管事取款,说要买材料,快去!”
姜还是老的辣,老厨娘三两下就将人手调度完毕。只是等她回头想再问,却见另两人楞在一旁,而于阳则趴在地上,脸对住椅子上搁着的灶君牌位。
“娃儿?”
“嘘请神哪!”另两人嘘她一声。只是请神?
老厨娘一噤声,偌大的灶房里,便只剩锅子里的水滚声及于阳的低语声。闷闷的嗓音,自她厚重的垂发间传来。
“我到处找不到爷,所以只好请您委屈在这儿看,于家的祖传菜谱,今天于阳做仔细了,如果做得不好,便回苏州,当一辈子小厨娘打杂,也不再打混嚷嚷着学武,如有违背,那就让我下辈子,下下辈子,下下下辈子都当小厨娘打杂的哈啾!”
“娃儿你这是在起誓吧?”永生永世当厨娘?那内容让三人嘴有唾沫却咽不下去。
“不是起誓,只是想向自己证明自己的存在。爷说的对,也许我真该珍惜和灶君的缘分,而不是一直为反对而反对,哈啾!呵。”说完,她轻笑一声。因为这有可能是她这辈子说过最有内容的话了。断地收起笑容,她拿起椅上牌位,开了木牌后头的活门,便将里头的书卷一抽而出,并顺势铺上了干净的地。
“于阳,这些纸是﹗”小厨娘看呆了,因为那纸卷倘若整个摊平,恐怕有十五尺长,难怪她带来的灶君牌位会比一般见到的厚上许多。
“这是我于家祖传的食谱,里面我算过有六十道大菜四十道小点,一共百样,从现在开始三天三夜不停,我要将这百道菜全部做出来,哈啾﹗”啧!
“嗄?”三张嘴齐开。
“我的力气和耐力比一般人都强,如果你们撑不下去想半途离开没关系哈啾!”该死!
“可是”三人极度疑惑,只是不待她们发问,便见于阳松去腰带,便将腰带往自个儿频打喷嚏的嘴上一缠。
“第一道,开始!”不再多话,于阳手下动作如飞地开展。她握刀的手在砧上跳跃,一道八和爨需用的拌合五味蒜姜橘梅栗,全在眨眼间成了细末。
“嗯,为为什么她切东西,没声音?”资历浅一点的小厨娘瞪大眼。
“摇切的手法,刀尖刀股如着一点,锋锋贴在材料上,怎么可能会有声音?”然在三人还未回神之际,于阳已将未料下锅呛了,在略施以盐、卤酱与最后的梗米饭,小火微炖一刻钟即成粥斋。
“大娘,大碗。”声音自腰带后传来。
“喔,大娘帮你拿大碗。”老厨娘这才回神,忙将盆似的大碗置于一旁,而碗才搁好,但见于阳咨进四五杓粥之后,便显锅入碗,那动作虽只一下,竟是让麝入碗,碗不沾骊。而老厨娘就近一瞧,更是讶然。“这?”
“嬷嬷,这碗里有您的皱纹哪!”也近瞧,小厨娘脱口而出。
“吱!小娃儿胡说八道,那碗里才有你的雀斑咧!”
碗里有皱纹雀斑?呵,原来是那八和鳌捣得够匀细,粥面如同镜面,顾可摄得人影呀!
“第二道,开始!”才眨眼,于阳洗了锅杓,接嚷。
“慢慢慢等我把这道端走,啊!你的手怎这样冰哪?”接过大碗,小厨娘无意间碰触到于阳的手。
“哈啾!咳!”缩回手,同时腰带后传来喷嚏声,但她的动作却未因此而稍停。
“姑娘,你要不要停停,至少换件干衣裳?”
“滋不用了,只要一停,想完成这百道佳肴,可能不只要花三天三夜。大娘,完成的菜,就麻烦您们端出去让人吃了。”目不旁视,于阳只专在于她眼前的一切。话出之际,四五支肥美的鸡头笋已被切成粒粒大小不出小指尖的笋丁,就快下锅。
见状,厨娘们也仅能无奈。而当她们将那八和蕴端出门,却见三人守在们边。“大大大大”
“大声无益。”于阳进灶房多久,翟天虹在那就有多久,他做了个噤声动作。“这菜要端到哪里?”
“老爷交代了要款客的大阁。”
“大阁里面已经没人了,现在你们一个人去找徐管事,要他到后门摆桌,来者即客,菜上了就随他们意。另外每道菜在出门之前,都先留一点送到老爷那儿去。”
“后门?可是后门不是都是一些”
“没关系,另外这三天三夜除了端菜的大娘,一干闲杂人都不许进入灶房,就说是我吩咐的。”
稍早,因为天庆和于阳落水的意外,府里喧腾成一片,由于当时的状况看来不太可能摆宴,因此他作了主取消这次的灶王宴。只是始料未及,此时来客该散都散了,回过头的他竟发现该司灶的于阳非但不受落水的影响,还一路奔回杂物房拿了她视之为命的几样东西又来到灶房
唉,这教他作何解释呢?
安排妥当之后,翟天虹便想悄声进入灶房,只是身后的人动了下,他这才注意到她们。是金嫮儿主仆两人。“嫮儿,灶房燥热,你们别待在这里了,天庆还要麻烦你照顾。”
“可是”还是天庆?难道他们之间除了他就再没交集点了?闻言,悻然。
“他比我需要你。”只此一句,不再多言,他随即入了灶房,且拣了个不起眼的角落站定,而一旁能瞧见的便是那奉着灶君牌位的木椅,及覆地开展的古老书卷。
悄悄,大半夜过去,灶房已出大菜十八道,小点十一道,眼前大灶上除要慢火炖着猪头、猪蹄,其它小灶均已熄火等待明晨再起。
“呵”窝在门边的数名厨娘们,忍不住睡意,纷纷打起呵欠来。
“大娘,你们要睡就去睡吧,这里没其它事了,咳咳”蹲在灶边,看顾着炉火的于阳嘴上仍缠着层层腰带布,期间厨娘们也有人要她干脆除下,可却让她一句不想污染食物给当了回去。而经过一整天,她身上的衣物虽然已经被炉火给烘干,但偶尔发出的喷嚏却已转成不停歇的咳嗽声。
“不成不成,留你一个我们连觉都睡得不安心的,我们要待在这里,反正一辈子在厨房工作,把灶房当闺房睡的机会下回可没有啦,况且还有灶君作陪,哈哈!”老厨娘笑着往牌位方向望去,可竟看到了那早就在那儿,却压根被所有人遗忘的人。黑暗中的翟天虹朝她做了个噤声动作。
“欸,怎说到一半不说了?有灶君作陪,嬷嬷怕臊啦?呵呵”众人齐往那木椅方向里,害得翟天虹得频频做出噤声动作。
一下之间,灶房全静了下来,只剩那面对炉火背对着翟天虹的于阳,她慢慢将柴往炉口推进一些。
“呵咳咳,怎么不说话了?那换我来说我说,对灶君,大娘怕臊,可是于阳却是真怕她的。我怕灶君,也怕爷,尤其爷,他教我这些,十几年从没断过,这之间我虽然从没讨厌过造菜这事,可是却不喜欢那种被推着走的感觉,每次一想逃,我回头看到他,就又咬着牙往前走;可是尽管这样,我还是怕他到头来只有失望因为我知道,再怎么努力,也许我永远都达不到他所要的。大娘我有个问题可以问你吗?”
“问吧。”
“你会不会怕让对自己很重要的人失望呀?”
“欸,娃儿,你怎这么想?你会的这些,大娘我可能一辈子都不及呀,你爷在哪里,我找他理论去!”于阳哑哑的声音充满无奈,令老厨娘担心。
“是呀!姑娘”她压抑的情绪亦令所有人困扰。
岂知就在她造起这氛围之后,又忽然笑说:“呵,我是胡说的。”
“啥?”
“哎哟!”
“啊,这娃儿真该打!”乍时抱怨声此起彼落。
只是在众人如释重负之际,却唯有那站在角落的翟天虹,真正懂得那一句“胡说”背后的苦楚。隐约,他眼前似乎出现了一个景况那是一个小女孩孤单对着炉灶,日与夜均不停息的模样。
只是她口中始终惦记着的爷呢?在哪儿﹖
只要还能说笑,就代表精神还好,然而在隔了一天,夜又深了的时刻
“呼噜呼噜”前一晚的呵欠声,到了这晚有一半已经换成打呼声。
“咳咳”“姑娘,我看这世上没人再比你勤快了,两天了耶,呵”一旁,老厨娘早在他儿子带来的单被里睡去,留下年轻一点的厨娘,勉强睁着两只眼。
“大婶,您要睡就睡吧,外头的人也走了一半;要不您先回去,天亮再过来就成。”炉前,于阳曲着膝,缩成一团,只剩两只手偶尔会往灶里补柴。
“真的可以吗﹖那我就先回去,明早等我把孩子和男人打点好了,就马上过来。”
“嗯。”醒着的人离去,留下的,除了于阳,皆早早入梦。喔,不是,是除了于阳,还有那翟天虹。这两日夜,他都是这么守着她的。他看着她和厨娘们说笑,看着她忍不住睡意偷偷打盹,看着她如厕回来后调整火候的专注,看着她咳嗽时不断耸动着的肩头,还有听着她那偶尔不知对谁发出的低喃
这些,虽然只是一些再细小不过的动作,但,却让他了解什么叫做“大而化之”中的“纤细”
唇线不自觉牵起,翟天虹的视线终于移了开去,并落向那沉浸在一方月色中的书卷,他拟注着书卷上水分不足的墨字,心里已不再似刚进门初见它时那般惊艳。因为倘若他是在遇见于阳之前就见着这书卷,或许他会为了卷里奇诡的图文而赞叹上一年半载不止,不过今日顺序相反,情况也就大不同。
这卷里的秘技,只对能将它发挥到淋漓尽致的人有用处,如同他一般,必得经过一张嘴,才能体会下笔之人的心意的饕客,书卷根本就如那文盲手上的笔,无用呀﹗
趁着炉底柴火响起哔嗽声,翟天虹欲出灶房,本想这一回会如同这两日夜中数次的进出一般顺利,孰料那始终背对着他的于阳竟突然吭声。
“爷,您别又走了。”
又走?不会吧?翟天虹讶然,他注意周遭,并未发现她喊着的爷。
“咳猪头要烂才能剔骨知道知道了咳咳!”只是她虽是喊着,可一颗头颅却仍摆在膝盖上,这让翟天虹明白,她又打盹了。
不发跫音地走到她身边,盯着她在炉火中泛着微亮的睡睑,他蹲下,且摸上她的额。不出所料,是烫的,一股冲动让他想叫醒她,拉着她去就诊,可她却在这时又动了下。
“猪头要烂猪啊?”对着他一张脸,于阳霍地转醒,她瞪大一双兔子眼。
“于阳,你烧得厉害,先去见过大夫喝过葯,再过来,好不?”原本搭在她额上的大掌,顺势揭下她缠在嘴上的腰带,露出她异常干燥的唇。
“不要,咳!”声音极哑。
“你这样撑不下去的。”
“你出去。”
“你还在气我骂你?”说罢,她不语,他又问:“这次动锅杓,和我有关?”要不她怎会突发奇想,在未经告知要办灶王宴的情况下,决定来个三天三夜不熄灶?
“不不是。”低着眼眸。
“那是为何?”
为何,不就是因为“没为啥,老娘我高兴。”他的掌心虽温温的,但相对于她发热的脸却是微凉的,所以偎起来很舒服。她的脸无力地枕在他的手上。
还有力气回嘴,很好。“去看大夫,要不然我请大夫过来。”
“不行,会影响,你走吧,别理我,真的。”嘴里要他走,可是却极想他留下,因为刚刚她还浑身难受得要命,现在看到他,居然好像喝过葯般,舒坦一点点了,虽她还是气他。
“要我别理你不可能,不过我知道你已经无法收手,离你的完成一百道菜肴的时间还有百夜,如果你不挡到那时,看我怎么处理你这个不尽责的厨娘。”
看着炉火两日夜没睡,这叫不尽责﹖“我哪时”本想顶回去,可当她瞧见了翟天虹也是两日夜未眠所留下的痕迹,那满布血丝的眼睛和腮边青青的胡髭时,她住嘴了。
“怎么不说话?”
“你在这里待多久了?”看着他,眼眨也不眨。
“你多久,我多久。”
一句“真的?”她没问,反而问:“我多久,你多久,如果如果我还要继续持下去,你会陪我吗﹗”这话,来自她心底最最寂寞的那个地方,那里有个孤单的女娃儿,蹲在灶边,等着人来。她等人摸摸她、疼疼她
“多久,”个月吗?不会。”
不会,他居然直截了当说不会?“是是吗?”为什么这”刻,她好难过?是因为被拒绝了一个蠢问题,还是因为拒绝她的人是他?
看着她红了眼眶,这才晓得自已多狠。他静了会儿,说了:“你这是在向我求爱吗?”
“啊?”
“如果是,没问题;如果不是,那我不会等。”笑道。见她呆滞,又补一句:“我胡说的。”
“你!”听了,拢起浓眉,本想伸手赏他一拳,可是却因为两人距离过近,几乎脸贴脸,所以她的手只能在他胸前蠢动。她低头看着手,再抬眼,对上的却是他的唇。
两唇只有”指之距,他平稳的鼻息,交杂着她急促的呼吸,构成暧昧的气氛。
盯着他愈来愈近的嘴巴,她忍不住哼了:“不不要咬我。”
闻言,他笑,同时余光瞥向四周,而后说了一句!“这里留给我,一天之后。”长指划过她的唇瓣,人便站起,往门口去,留下抚着唇楞然的于阳,和早被谈话声吵醒,正窃笑着的一群厨娘。
而出灶房,翟天虹发现外头等着个人,是金嫮儿;她拥着一身嫌厚的衣物,身边无丫环随行。
“你怎么在这里?”翟天虹意外,毕竟此时已深夜。
金嫮儿无言。如果说是因为身体不适睡不着,他肯定不会相信,也肯定会赶她回去。不过这却不是谎言,因为她的心和他此刻所在意的那个人,是相连的。她病着,她晓得,不过今时的她,却连同情都不能给,因为她是她的敌人﹗
“回去吧,或者,你要跟我去看天庆?”这次落水,让身子骨本就孱弱的天庆一病不起,他现正与病魔搏斗,而那也是这两天他一再进出灶房的主要原因。
“不要,我是来等你的,别赶我。”
“是吗?”
“不是吗?我从小就等着你,你离开,我等你回来;你回来,我等你找我,但是我等到什么?每次都是把我往天庆那边推!”她讨厌这种感觉。
“你认为全是我的缘故?”月色下,他看着她的眸,坦然无隐。而她回望的眼神,却从怨慰到逐渐心虚。“如果是这样,我道歉,因为我以为你早站在他那一边了。”
“什么叫做我站在他那一边﹖而且那一边是哪一边哪!”她僵持,未久更道:“我不晓得现在是什么情形,但是我一直知道,你和我是指腹为婚,是未婚夫妻,这一点,你可记得?”
“我没忘记,但我也记得,和我订亲的嫮儿早香消玉损。”
“你这话什么意思?”闻言,她脚下一颠。
“这话你懂,而我也不须明说。或许你我两家从未再提,但我能告欣你的是,我原本的妻在三岁那年得了热病,成了半痴,隔一年冬夜大雪,她在看顾人的疏忽下,在房外冻了一夜,因此引发其它病症。而在她病痛之间的数月,天庆特爱找她,因为他认为天生弱骨的自己能活到当时,那么虽是半痴却精神颇佳的她定也能脱过那回的病魔,岂知”
“你不是说不明说了,那那还提出来做什么?”原来他和天庆早知道了!而真正不知情,却只有她一人?
她以为人人当她是金嫮儿,而她也是如此努力地扮演金嫮儿的!她愕然。
不过,虽然她是在那一场大火中被人救了,而救她的人刚好是到苏州县府上作客的杭州知府,甚至之后被带往苏州知府府邸的她,在一次因缘际会之下,被那困痛失爱女而得了失心疯的夫人当作是金嫮儿,继之以这身分扶养成人。可,这也并不代表婚约就是失效的呀!
她以复杂的心情看着他。
“也许这对你来说有点难以置信,又或许你会怨我和天庆为何早知却不道破,不过我和天庆却同时以为,如今谁是谁根本不重要。这事,我小时不提,的确是因为天庆喜欢你;而我稍早不提,则是以为你与他早心意相属。不过到了这时,如果你仍觉得这婚约有意义,或者嫁予我是你真心所盼,那么,就当我刚刚一番话从未说过,且我明早就上金府履亲。”
“你!”
“该说已说,请你谨慎想想。我去看天庆,明晨等你回复。”
“翟天虹,等等!”在金嫮儿的低嚷下,那毅然的背影已没入如水的夜色中。
最后一夜,近晨,丑时,屋外看来将降雨。
“姑娘,剩最后一道菜了。”
“嗯。”“娃儿,你还可以吧?大少爷昨晚儿离开就没再进来,还是让我们去找大夫过来?”虽然她的动作每每准确无误,但她苍白的脸色却让身边的人不得不为她担心。
那问题,已问过于阳无数次,只是这回她连声“嗯”都没答,因为她此时的注意力全给了砧上的一切了。
游刃于猪头熟烂的肉皮与骨之间,她的力道虽只须下二至三分,但却需要更高的技巧。若皮肉脱骨在先,再下锅蒸闷,做出来的烧猪头形体必定糜烂不雅,所以依照书卷上的做法,得将整颗猪头下锅闷至熟烂,再取出将皮肉与骨分离,而也因为皮肉烂透,所以分离时的刀工必得快、准、轻,要不仍是等于前功尽弃。
“哗,”就在围观众人的哗然声中,那满滥茴香的半边酱色皮肉,竟是滑溜得脱骨而下,乖乖躺上砧板,跟着,于阳又一个滑刀“哗!”咻咻咻!另半片皮肉下砧,立即被于阳手中的快刀切成片状,而顺着皮肉一拱,那平的皮肉即刻又成厚实的拱丘状,就宛如未曾离骨。
“大娘盘”才出声,人就软了,伏上灶边的于阳不忘轻扣那盛在刀上的软肉,不让落砧。
“哎呀,怎么这样?”数人赶紧一搀。
“没关系,只差这程序了,放开我我可以自己站。”使尽力气直起软掉的腿,于阳执意将头皮装盘,见状,谁也不敢动她,怕一动,那刀上的极品便会乱了形。
直起身,于阳平刀将皮肉往花盘上摊去,而反复两次,那蒸上三日夜的猪头竟是再次在众人眼前气宇昂扬。
“姑娘你这没骨的猪皮居然还会笑?”不夸张,那猪嘴部分就是个弯弯的弧。“是死得瞑目才笑的!大家快看牠的两只耳朵,哇会动!会动!于阳,你看牠是不是会动?”所有人的目光全移到于阳身上,她们看着她干裂的唇,扬起一道笑“呵第一百首,这就是书上说的,猪耳朵上有软骨,烂而不烂”话来不及说完,人又软了。幸好这时进门的翟天虹刚好扶住她,要不然她可能会一头栽进那还热腾腾的蒸锅里,成了下一颗烧猪头了。他将她打横抱起。
“你来了,我”偎在他胸前的她,若非一口气撑着,已有立即昏去的可能。
“一百道完成了,想功成身退没那么简单,我带你去见见你的客人。”
她的客人?于阳来不及思考,人就被带到门边。“等等一下”手指向灶房角落。
是灶君及灶王书。再回眼看着于阳,翟天虹露出温暖的笑意。“是你的客人,也是牠的客人,一起去。”
只是来到翟府后门,看见的却是一群衣不厂体的乞丐,他们有些仍窝在宴桌边,有些则缩到墙角,但个个手中无不抱着盘碟、抱着碗,有的一只,有的则满怀。
行为略为正常的,可能就剩那坐在最边桌的一名青年和一名紫衣少女。
“各位大哥、大叔、大伯们,这是第一百道,也是最后一道的福神笑。”将拼成一大花盘的香品搁桌,老厨娘朝着那三天三夜不停嘴的客人们嚷了。
可怪的是,她嚷虽嚷了,那一群数十人的客人却没一个动的。莫非是全吃撑了不成?还是她的声音太小!
“咳”她清清嗓,又准备嚷嚷。
“福神?”听她喊完,首先一拐一拐走到桌边的,是个体态壮硕圆滚的乞丐。
“你你还需要吃吗﹖”天,哪来这么胖的乞丐,他肚间的油脂可能不比这一头猪少。
“我吃!”不坐椅,仅抄碗及筷,他探出的手是颤抖的。而将那滑溜香透的猪头皮夹进碗里再进嘴里,他仅含着未咽下,两道泪便这么自下弦月形的眼中,滑自他肥厚的腮边。
“你怎么了?”
“呜呜”不答反哭,那模样吓坏问话的厨娘,而在呜咽声之中,他亦同时将那猪头皮慢慢吃完,跟着说了:“我就知道,这猪儿不贱,他是福神,是福气!”
“谁跟你说猪贱了?”
“唉,你有所不知,他是睹物思故,吃了这么好吃的猪皮肉,更是悲从中来,感动呀。”一名老丐头走了出来,他拿箸敲碗就这么数了起来。“欸,这小扮原本住山西,养得猪仔好得意,谁知前年出瘟疫,全圈猪仔净归西。猪死人穷囊来洗,幸好有点棺材底,谁知买猪钱凑齐,猪商狠心却来欺。身无长物本就急,连人带钱竟全拐。这下作了贱奴矣,粗活粗事还得宜,哪知瘟疫又来临,猪商竟赃下毒去!天下就是这怪奇,没饭吃了还买毒液?不过衰了不打紧儿,那冤情没到衙门里,人已打得惨兮兮。幸亏老天还有眼,小老儿刚好到哪里,知道人善被人欺,救得胖子我功德齐,只是胖子当乞丐,说了人人当怀疑,直说是猪贱害惨伊呀,害惨伊!”
“唉”这往事说得现场人心酸,只是有个疑问。“嗯,可是这小扮既是行乞,怎生怎生这么壮硕?”
“哈,福神样儿乞丐命,想肥只要一吸气。”老丐头一句玩笑话惹得所有人开了心。“哪,其实不止他,还有其它人,我说给你听。这你瞧人人抱大碗,其实都是心有感,那瞎子吃了炖鸡蛋,想起他娘进尼庵;这瘸子满口香稻饭,也想起他爹勤农忙;双喜临门两色卷,哑巴吞了泪汪汪,”问啥事这感伤?直说妻儿另拜堂。话儿说到这为止,有个问题还挂肚肠,翟府出齐灶王宴,他来吃菜我喝汤,想来老爷坏心肠,怎会脑儿突灵光?再问谁人办大场,等人回复我脖子长呀,脖子长!这位大婶,你是翟府的人,应该知道这是怎么一回事吧?!”数十名乞丐全将目光向她。
“这”她们一群妇人家都是被叫来帮忙的,为什么要办这场原本要请贵客的食宴,她也不晓得了。
“是灶君”一旁,于阳答道,被翟天虹半拥而立的她,手里抱着灶君牌位及书卷,模样就像快厥过去了。
“欸?小姑娘的意思,是说这场灶王宴是谢神用的?”看着那面带病色的人。
“不是谢神,是灶君感念各位大哥将食物给了其它人,宁愿由自己饿肚子来行乞,所以特地向大地求来一场,回馈傍诸位的。”翟天虹接说。
“回锾﹖”这答案虽怪,但却妙得人人服口。“小兄弟说的,既然是老天给的,那么我们就该谢天是吧?”
“对对,要谢天!感谢她让我们吃了这一顿绝无仅有的美食,就算明天就死掉,我都没有怨言了!”胖乞丐首先跪下,对着天直拜。而见状,所有吃过这顿三天三夜守宴的人,也都一一拜倒。
然而,那头拜得热和,这头扶着于阳的翟天虹,却拧着了心。“于阳?”看来她已不支。
“谢谢你”果真,于阳笑着说罢,便摊软两只臂膀,昏了过去。翟天虹一急,只记杆抱起她往宅子里去,而遗忘了那掉在地板上的灶君牌位和书卷。
忽地,一阵挟着小雨的夜风袭来,卷走了较轻的书卷,留下较重的牌位。
而也仅一会儿,那牌位前出现了一道娇小的紫色身影,她拾起了牌位,随即紧追着那被风卷走的书卷,一路进了条昏暗的小巷。