第三章

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    一部黑色大房车驶过来,他拉开车门,请我进去。

    在他眼中,我已酩酊。

    他一定在想,这个女人,每次见她,都醉醺醺。

    我只得上车,同他说:“我并不是回家。”

    有点得意,笑嘻嘻地看着他,等于说:阁下不是要管闲事吗,管出麻烦来了,看你怎么安置我。

    他似尊重陈国维,我可以放心。

    他嘱司机往陈宅驶去,半路上,我叹口气,放下这个游戏。

    可惜我只是姨太太,否则真可以借酒装疯闹一场,现在倒怕他笑我活脱脱贴切身份。

    我说:“请往统一会所。”

    他镇静地说:“统一打烊了。”

    “这么晚了吗?”

    “一天只有二十四小时。”

    我想客套几句,舌头大起来,不听使唤。

    “那么请往落阳路,公寓在装修。”

    钟邺马上嘱司机改道。

    我说:“朱先生改天到舍下来吃顿便饭。”

    他颔首。

    一直把我送到门口。

    意料之外的是,开门迎出来的是国维。

    “国维,”我踉跄地走过去,心里无限欢快。

    他冷冷扶住我。

    我站住,看到他厌恶的眼神。

    也许真醉了,也许忍无可忍,忽然之间,眼泪当着外人的面,籁籁落下来。

    他把我的头拨向一边,按在他肩膀上,不让别人看见我的眼泪,同钟邺寒暄。

    客人知趣地离去。

    人一走,他就把我推开。

    我瞒珊地追过去“国维”

    “你怎么搭上他的?”

    我怔怔看着他“人家在路上碰到我,送我一程。”

    “你看你那样子,成日就是灌黄汤!”

    我坐下来“我不喝好不好?”

    “这是你自己的事。”

    他走开。

    我追上去“国维,你是不是要我走?”

    他抬起头“你要走?我叫人来替你开门。”

    我僵在那里。

    他转身回房,大力关上门。

    我总是说得太多。

    像言情戏中愚昧的女角,在街上碰见丈夫挽着女友的手,还追上去问:你不爱我了吗,你不爱我了吗?

    既然到这种地步,实在下不了台,不能收拾,只得开门走。

    我轻轻掩门,并不想惊动他,虽然即使听见声响,他也不会追出来。

    到附近的酒店开了房间,倦极而睡。

    一整夜做梦,是什么人?冷笑地问我:你怎么回去?出来容易,回去难,你怎么样回去?

    在梦中我努力与那人争辩,他背光,我看不清他的样子,记得自己一直说:不回去了,再也不回去了,声嘶力竭地喊出来

    许久没有在晚上睡觉,难怪不习惯。

    醒来时一身大汗,梦里记忆犹新,冲口而出“为什么回不去?根本没人知道我出来过!”

    谁?谁是质问我的人?

    他的轮廓那么熟,我打一个冷战,会不会是母亲?

    她在各式各样的噩梦中以强者的姿态出现,我永远是被害人,不得翻身。

    为什么?

    必须要见周博士,在她那里寻找答案。

    来听电话的是她本人。“今日时间都约满了,除非是午饭,你恐怕不愿意。”

    “晚饭呢?”

    “也约好朋友。”

    “那只好改天。”

    “不能在电话说吗?”她很想帮我。

    “不”

    “那么明天见。”

    “好的。”我非常惆怅。

    有人敲门。

    女侍捧人一大篮白色的花。

    花篮直径约有一公尺,把女侍身体遮去一大半,香气扑鼻,任何女人都会为之吸引,篮里插着板子、剑兰、玫瑰、茉莉、百合、铃兰、蝴蝶兰。夜来香密密麻麻,深深浅浅半透明的各式大小花瓣使我伸手接过,把面孔埋在里面。

    我问女侍:“谁送来的?”声音很久没有这样温柔过。

    “是朱先生。”

    我呆住,他怎么知道我在这里?

    连我自己都不晓得这里正确的地址,只知道这间郊外小旅舍布置优雅,风景恰人,许多人特地开车来喝咖啡,因为近我家别墅,我来过一两次,昨夜才摸得到地方。

    接着又有人敲门,打扮明艳的少女一脸美丽的笑容:“陈太太起来了吗,朱先生叫我来问一声,陈太太可否赏脸同他喝一杯咖啡。”

    我真的摸不着头脑。

    “告诉我,小姐,你是谁,朱先生又是谁?”

    “我是本酒店的公关助理,朱先生是我老板这里的董事长。”

    “原来如此。朱先生查注册部,才知道陈太太住了进来。”她仍然满脸笑容。

    我捧着花踌躇,缓缓把篮子放茶几上。

    那位小姐似有无穷无尽的耐心,出来做事,真不容易,什么是分内,什么是分外,根本没有界限,讨口饭吃,至要紧听老板的命令。

    不禁心酸起来,我的委屈,又何止这一点。

    那个女孩试探地问:“我怎么回复朱先生?”

    “你同他说,给我二十分钟。”

    她松口气,我一答应,她得个彩,可以去复命。

    篮中花令整间房间充满香气,我打开浴室门自顶至踵洗一遍。十年没约会过异性了,约会是古老的情调,渐渐不再流行。

    现在要接触异性,最方便是到跳舞场去,一个人进去,两个人离开,同谁有什么关系。

    约会,累赘而不切实际,劳神伤财,不过这也不算约会,他不过想再一次表示歉意。

    昨日的衣服皱得像核桃壳里取出,我只得唤人将它拿去熨。

    又没有化妆品,我一筹莫展坐在沙发上发愁。

    罢在烦恼,女侍捧着盒子进来,软纸里是一套午间裙子,灰紫色。

    我取出抖松,裙子撒开来。

    即使亲自出去挑,也不会买到更好的。

    这就不是道歉这么简单了。

    我呆一会儿,穿上裙子,刚好合身,去拉开窗帘,发觉天在下微雨,一玻璃的珠光。

    侍役在门外等。

    我握着手袋,由他领我下去。

    这间旅舍一向是情侣的好去处。

    旅舍每处布置都富气氛,每转到一角,都有人向我鞠躬,然后急步向前报告。

    在旁人眼中看来,一定是夸张而滑稽的吧,但我不是旁人,我很感动,良久没有这样被重视,这种排场使我跨出去的每一步都矜持起来,而我还不是一个没见过世面的无知少女。

    耳边响起玛琳的叹息“这种老土的事要是做起来,还挺管用。”

    我为自己难过,一定是很寂寞了,不然不会沉醉起来,我一半清醒地为自己伤悲。

    他老远看见我便站起来。

    我没有说话。

    事情比他想象中容易,抑或同他想象中一样?

    他也没说话。

    目光非常炙热,找对象燃烧,我正在尽情自怜,如冰水般扑灭这两股火。

    太早了,白天的思维不能集中,我有点恍惚。

    侍者将威士忌加冰放我面前。

    他有什么意图,他知道多少?

    经过昨夜那一幕,再胡涂的人也知道国维与我之间有不可弥补的裂痕。

    他想怎么样,是很明显的事,不必周博士来分析。

    我叹口气,喝完酒,站起来离去。

    他没有叫住我,可能不记得我的名字,可能同情我,认为应当给我更多的时间考虑。

    侍役同我说:“陈太太,你的房间换过了。”

    我抬起头“不必,我这就走。”

    “朱先生吩咐的。”

    他给我一间套房,可以看见海,露台的长窗敞开着,沙滩上尚有外籍年青男女在嬉笑追逐,并不怕冷,也不怕细雨。

    几时我也跳进浪里,一直游出去游出去。

    天与水都是灰色的,海鸥点点白,欠缺明媚,多一份气质,不大像东南亚的海滩。

    他给我这样一间房间,是要我留下来。

    转身,看到衣柜,更是一怔,粉红色丝垫衣桇上挂满今季的衣裳,下一层放着皮鞋与手袋,抽屉里是内衣袜子。

    我走入浴间,丝袍搭在椅子上,拖鞋放在梳妆台前,一切都准备好了。

    噫,陈宅不留人,自有留人处,这里有人把我当公主一般看待。

    从一双手转到另一双手,一些女人过了一生。

    那篮花搁在会客室中央,继续发散香气。

    我靠在露台的长富门框上,纳罕今晚是否会有月亮,但今日的白昼不讨人嫌。

    我换上自己的旧衣,轻轻带上门离去。

    侍役守在门口,一见我,马上去通风。

    我走到门口,钟邺已迎出来。

    我客观地打量他,真不愧是个英俊的男人,面孔线条硬朗,高大、强壮,修饰得十分漂亮,意大利西装、薄底平鞋。

    他是如今少数漂亮的男性化的男人,也许是先入为主,他总给我一种略为不正派的感觉。

    他没说什么,只是送我到停车湾。说送,也不正确,他堕后许多,约有数十步之遥。

    但我可以觉察到他的目光紧紧追随我。

    他双手插在口袋里,维持沉默。

    侍者侍候我上车。

    他站在那里不动,车子驶出去许久,在倒后镜里,还看到越缩越小的他,站在喷水池前。

    车子拐弯,他才不见。

    我略感震荡。

    有一种乖巧的孩子,从不讨大人的厌,有什么要求,总以目光暗示,静静站一角等待,这种原始的态度常常无往不利,想不到一个成年男人亦懂得这个秘诀。

    家变得空洞简陋,没有什么值得留恋。

    柄维已经出去,女佣在收拾他的房间。

    书桌上多一大叠书,我看了数眼,什么易经浅释,天象凶吉。

    柄维就差没有组团出发去寻求长生不老之葯。快了。

    雨还在下。

    气温陡然下降,娇怯的女士已可作瑟缩状,如有名贵皮裘,也可搭肩上。

    但我忽然想游泳。

    我学会游泳,不过是早两年的事,不是忽然致力运动,而是怕遇溺。

    周博士说得对,我的恐惧实在太多。

    她说过一个故事给我听。

    “一个仆人,到巴格达的市场去趁墟,在那里,看见死神朝他装鬼脸,他吓得魂不附体,赶返家中,求主人赐他一匹马,往麦加方向逃去。”

    “主人看着仆人向麦加飞驰,实在不服气,亲身到市场去,见到死神,问他:‘你为何吓唬我的仆人?’”

    “死神回答:‘我没有唬吓他,我只是作了个诧异的反应他怎么会在巴格达出现?因为今夜,他与我在麦加有约。’”

    听得我寒毛全部竖起来。

    连忙问:“这个故事寓意何在?”

    周博士微笑“躲不过的。”

    我泄气。

    “豁达一点,”她说“有时候弄巧反拙。”

    我不响,手臂枕在头下。

    “你老给我一种不必睡不必吃的感觉。”

    我朝她笑一笑。

    “最近在练习白天活动?”

    我点点头。

    “这是好现象。”她说“童年时的不快,也最好忘记它。”

    如果能够忘记,就不会在噩梦中看见母亲。

    “你愿意申诉童年的不快?”

    “你不知道我的事?”我问。

    “我这个人没有好奇心,你说多少,我知多少。”

    我很钦佩。

    钟邺也是个不问不讲的人。

    我忽然红了脸。

    怕明察秋毫的周博士看出来,别转面孔。

    “令堂可是葬在本市?”周博士说。

    “不。她在一个遥远的地方去世,事隔良久,我才辗转得到消息。”

    残忍的婶婶得意非凡地把我拉至一旁,留神地盯着我表情,告诉我:“你妈死了,死在外国,那男人抛弃她,听说她是吃了葯死的。”

    她们恨她,也连带恨她的女儿,没有几个成年人,会得顾住儿童弱小的心灵。

    我再小也知道这些大人的意图。只是淡淡地。

    她们诧异,又说:“这孩子,倒是真像她母亲,全无亲情,只有自己,没有别人,听见妈死了,一滴眼泪也没流。”

    连带我也恨母亲,因为她不争气,连累我折堕,抬不起头来。

    在心底下,很深很深的一角,婶母们妒忌母亲有私奔的机会。到底是难得的,有男人肯诱她走,结局如何,已不重要。总比她们好,叔伯一直把妻子当旧家私,任由发霉变型,他们用不着,由得她们丢在那里随岁月黯淡,旁的男人自然更不会去看她们。

    印象中,婶妹们身上都发散着一股怪味,照说也全是不用进厨房的少奶奶,但是头发气味像揩台布。

    而母亲的头发,我记得,总发散清香。

    母亲死了,父亲的气略平,把我自外婆家领回去,轮到我看后母的面色。

    “外婆也不喜欢我。”我同周博士说。

    这样没头没脑的一句话,不知她是否听得懂。

    我说下去:“老人十分要面子,生了不争气的女儿,觉得丢人,念佛的人不一定有同情心,她怕女儿堕落变坏女人,倒不是为了怕女儿吃苦,而是怕自身无颜见亲友,”我苦笑“每个人的出发点都是为自己。母亲是个得不到母爱的苦孩子,她的女儿也同一命运,有时真不忍怪她,她未曾得到过的东西,如何转让他人?”

    周博士沉默地听。

    “好几次在梦中,见到自己捧着花去扫墓,明知没有墓,明知不可能。”

    周博士恻然,给我一杯酒。

    我问:“你猜她有没有高兴过?”

    饼很久,周博士才说:“我猜有。”

    “有也就算了。”

    “你有没有高兴过?”

    “有,国维追求我的时候,把我带着全世界走,月亮是挖不下来的,其他一切,应有尽有。”

    周博士学我的口气说:“那也就算了。”

    也没有名分。

    年轻女孩不在乎名分,没有名分更觉浪漫。

    也不怕牺牲,牺牲越多越见伟大。

    愚不可及是不是,所以男人喜欢年轻的女孩,青春固然可爱,更可爱的是无知。

    柄维一直选择极之年轻的女友。

    当年我吸引他,自然为着同一原因。

    “陷入沉思里去了?”

    我叹口气“只有在你这里,才敢往回想。”

    周博士说了句很有深意的话:“希望在我这里,你还敢往前想。”

    我笑“太奢望了。”

    “你还很年轻,很多人似你这般年纪尚未离开学堂迈向社会,你怎么老扮演历尽沧桑一妇人。”

    我开始得太早。

    我害怕青春一过难有作为,所以早早打冲锋,没想到一切成为茶蘑之后,人家尚未开始。

    但当时那个环境,又不允许我不跟着国维,我已无路可走。

    “你还可振作。”

    我微笑,周博士真是社会的栋梁兼明灯,她完全光明,与她对比的是我完全黑暗。

    渐渐我们熟稔,无所不谈。

    她是个成功的心理学家,毫无疑问,我崇拜她的能力。

    饼数日,天气更凉,心中盘算着,在这种时分,一定没有人再去游泳,我就是喜欢朱氏酒店外的一弯沙滩。

    我偷偷开车出去。

    将车停在很隐蔽的地方,步下海滩,脱掉外衣,风吹过来,冷得浑身打颤,我深呼吸,风中夹着雨珠,使我陡然清醒,不假思索,向海水奔过去,跃进滔滔灰蓝色的海浪。

    海水冰冷,皮肤与之接触,麻人心脾,几乎不能动弹。这时不知什么地方来的意志力,不顾一切,划动水流,游出去游出去。

    渐渐不觉得冷,我掠一掠湿发,努力向前。

    偌大的海只我一人,多么自由,多么舒畅。

    冬泳确是至大的享受。

    我浮在水面,随着浪一上一下地抛,愿与海花作一体。

    雨渐渐急,天色也开始暗。

    要适可而止。

    罢要往回游,看到岸边有人似一支箭般射出来,在水中带起一条白浪,朝我的方向游过来。

    是异性,浑圆的肩膀,强壮的手臂,每划一下就前进三公尺,速度奇高。

    他一下子赶到我身边,冒出头来,用手抹去脸上的水珠。

    我早已料到他是谁。

    他仍不说话,只凝视我。

    这样的目光使我浑身沸腾,我潜入水中,他尾随我。

    不管我游得多远,他始终亦步亦趋,他并不騒扰我,整个海仍是我的,但他也很明显地参予其中,我不能摆脱他。

    至我筋疲力尽,才爬上沙滩,跪下。

    还来不及回头,他已取饼一张极大的毛巾,将我裹住。

    我看着他,他双手还搭在我肩上,但随即松开,并没有趁势把握机会。

    我倒在沙上,只觉快意,很久很久没有这样尽情放肆,对着紫蓝色的天空不禁露出笑意。

    他没有看我,坐在一旁,看着卷上来的浪花。

    是,没有向着我,但目光还是无处不在的笼罩住我。

    我把自己连头裹在毛巾里,只露出两只眼睛,瑟缩着。

    他终于转过头来,看到这种情形,笑。

    我也跟着他笑。

    在这一刹那,我没有觉得自己是残花败柳。

    我们坐了很久很久,他才一把将我拉起,向酒店露台的方向走去。

    这时借着灯光,才发觉毛巾是浅紫色的,镶着银边。

    我把它当莎丽,裹着身子,如穿着夜礼服般优游地走回车子。

    他再一次维持缄默,没有挽留。

    我发动车子。

    他看着我离去。

    到家对着暖炉喝酒。

    柄维回来。

    他不相信眼睛“你去游泳来?”

    我抬头看他一眼。

    “患肺炎不要怪人!”

    我什么也不说。

    “发疯了。”

    是的,是疯了。

    我把酒杯放下,摸摸面孔,还是火烫的。

    柄维并不是笨人,他应当看得出来。不,他不是看不出来,他根本不要看。

    “国维,”我说“看着我。”

    他警惕“你又来了。”

    “请看着我。”这是最后的请求。

    “海湄,你醉了。”他冷冷地说。

    这次我不生气,只深深叹息。

    他一定要逃避,一定要在我们之间筑起冰墙。

    “帮帮忙好不好?你没看到我的头发又白掉?公司快垮下来了。”

    “我们几时移民,”我恳求“不是说带我走?”

    “走?走到彼邦吃什么?拿了护照也得吃呀,不会成仙的。”

    “一样可做事,你有那边的执照。”

    “谁来找我?你长大好不好?你在外国吃了官司会不会找个印度人替你辩护?”

    我颓然。

    “我们应该有点节蓄,国维”我说。

    “别说了,”他摆摆手“清茶淡饭是不是,躲在小镇看电视是不是,你若喜欢,倒可以把你送出去。”

    “你是不走了?”

    “往后再说吧。”

    他倒了杯酒,大口大口地喝。

    我并没有太大的失望,对于他的反复,早已成习惯。

    镇静地问:“可是因为她的病起了变化?”

    他转过头来严厉地说:“那边的事,与你无关。”

    “可是不行了?”我没有放弃。

    “叫你不要问。”

    “我有权知道,听说她已要仪器帮助呼吸”

    他打断我“住嘴。”

    我看牢他,说下去:“城里每个人都知她情况危殆”

    他取饼外套,往大门走去,开门就走。

    我又成功地把他赶走。

    他可以向我倾诉,真不明白他为什么不肯与我说话,我再不是十年前那个小娃娃,我苦涩地想,我已经长大,我懂得他的苦处,我只想得到一个机会:我听他倾诉,他也听我倾诉。

    我把脸埋在手心内。

    女人最大的毛病是不肯心死,太强壮了,把它丢在泥淖里还是“啪啪”地跳动,淌着血,等候机会。

    实际上事情早已结束,为什么不去寻找新的开始?

    第二天,玛琳来找我。

    她说:“你可是把多年来坏习惯转过来了?”

    我掩饰“这几日,白天也像夜里。”

    “这倒是真的,多么像英国,天天下雨。”

    “有没有人听说关于蓝莉莉?”我想起来。

    “有,她入了籍,不回来了。”

    “她的孩子怎么样?”

    “被送去寄宿,她已十三岁,也不算是孩子,此刻十多岁都有男朋友了。”

    我微笑“我同国维在一起时也只十多岁。”

    玛琳问:“他有没有打算同你结婚?”

    “去问他呀,你去问他。”

    玛琳悻悻地说:“多年来你都不肯透露一句半句消息,同你做朋友确没瘾君。”

    我叹息“你想知道什么呢?”

    “不是探听你的私隐,但你总不肯落实地回答我。”她仍然不悦。

    我倒过来问她:“那边三小姐怎么样?”

    “不行了,早就不行了,一个月几十万美金吊命费,照说陈国维应当赶了去才是。”

    昨日我看见女佣在搬行李箱,怕是要去一趟。

    “他一直把你当妻子,我们也一直把你当陈太太。”

    “从来没有嫌过我?”我微笑。

    “从来没有。”

    “我相信你。”

    “他那财宏势大的岳父也不怪他。”

    我躺在沙发中不出声。

    敝是不怪,恐怕以后派彩的时候,陈国维会吃亏。

    “真可怕,一个人活得像棵菜,躺在医院里那么些年,实际上还是死了的好。”

    但是她家人总还希望有一日她会醒转来。

    玛琳忽然问:“你有没有见过她?”

    我吓一跳:“没有,从来没有。”连忙定过神来。

    “我倒是见过一两次,那时她还没有罹病,是她父亲的得力助手,人不漂亮,但很有一股气势,三十八岁才结婚,可算是老姑婆,她比陈国维大许多。”

    大约是看着人要去了,说说无所谓,玛琳把他们的故事,当作与我完全无关似地说出来,事实上也与我无关。

    他们结婚的时候,我只有五六岁,那时,母亲尚未离开我,我们常常坐在一张沙发上谈天说地。

    她极之疼爱我,说话总是轻柔地哄着,真不明白后来怎么会忍心撇下我。

    我吁出一口气。

    玛琳会错意“我们都知道她得病在先,结识你在后,不必内疚。”

    我意外,她认为我应当内疚吗?我曾听说过,邓氏家长颇埋怨国维未曾飞到病榻边日夜悉心照料三小姐。

    或许他有内疚,他不该趁发妻病危时凉血地去追求少女。

    一切快要成为过去,她的生命点滴地漏损,也已差不多耗尽。

    倘若她有知觉的话,她会觉得适意,因为我的地位与她相差无几,家对我们来说,都是活死人墓。

    “海湄,你听见我说什么?”

    “我在听。”

    “你双目都没有焦点。”她抱怨。

    “我累了。”

    “没有哪一天不见你疲倦欲死,也没见你做什么。”她笑。

    我双目也有射出晶光的时候,自然不是对牢她。

    不,我尚有精力,就因为有限,更不能胡乱花费,也许,说不定哪一日,要利用它来孤注一掷。

    “同你出去挑几件衣裳如何?”

    我在某处有一橱新衣,何用再买。

    “你自己去吧,我想休息。”

    她看我一眼“安琪说,你同我们越来越隔膜。”

    这是真的,她们情同姐妹,互相照顾,去一趟旅行也通长途电话,叫人羡慕。

    不是不相信同性间的友谊,而是不相信一切友谊。

    你常常听见有人说“朋友要来做什么”这种豪情的话,不外是因为他可以肯定下一次会轮到你为他服务。

    朋友总是有的,直到一个人完全失去利用价值。

    柄维两年前的朋友就比现在多几倍,然而这样的朋友,要来有什么用呢?

    “我还是让你休息吧,”玛琳放弃“你魂魄已经飞升了。”

    “对不起”

    她说:“天快亮了,最坏的已经过去,大家都知道这十年来委屈了你,生活压力也很大。现在她一去,你就是正式的陈太太,白天可以出来活动。”

    这一番安慰之词,在她来说,既得体又熟络够通情达理兼幽默,听在我耳朵里,好比万箭穿心。

    这也是我觉得友情荒谬的原因之一,玛琳过去所有的功劳,在一刹那尽毁,我对她的厌恶到达绝点。