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第八章

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    安娜暂时比较平静,高家也没有什?新事态,至于田亮,他也在白莲离开夜总会不久,辞职不做,和那位有钱小姐,双宿双栖了。白莲不再唱歌,那是何利文的主意,因为,何利文不喜欢人家知道,他的太太是个歌女,虽然,姓何的一家人,头脑都很开通,不过,中国人总还是有点儿保守思想,对于所谓拋头露面,出卖色相,不能不有所顾忌。何利文爱白莲,当然希望她只供他一个人欣赏。其实,白莲也不想卖唱,她做歌女,也是为了生活,既然何利文向她求婚,以后白家一家人的生活费用,又有何利文负责,她自然不想再卖唱。

    正当白莲积极地筹办婚事的时候,突然发生了一件非常奇怪的事,令白莲改变了整个计划。

    这天,白莲刚巧和艾莉喝完下午茶回家,家里里里外外都没有人,白莲记起了白太太为她办嫁妆去了,而弟妹们也全都在上课,因此,家里冷冷清清。

    白莲换上了一件舒适的睡袍,正想睡午觉,突然门铃响了,白莲以为母亲回来,因此,她连忙走出去开门。

    她打开门,看见一个女人站在门旁,她穿著一蓝色的套装,皮肤很白,身上和手上戴了名贵的首饰,十分高贵大方,同时,她态度温柔,令人产生好感。

    “请问你,白莲小姐是不是住在这儿?”她问。

    “我就是白莲,你是哪一位?请进来好吗?”白莲虽然不认识她,但是,白莲不相信她是个坏人,因此,她很愿意接待这个女人。

    她大大方方地走了进来,她对白莲说:“我很抱歉,因为我们素未谋面,而我今天,竟然来打搅你,我本人姓高,是何利文的太太。”

    “你是何利文的太太?”白莲张大了嘴巴,因为,她不相信自己的耳朵,何利文有太太?既然他有了太太,为什?又准备和白莲结婚?白莲和何利文认识的时间也不算短,为什?一点也不知道他有了太太。

    “白小姐,我吓了你一跳是不是?因为,我相信你一直不知道利文是一个有太太的人,其实,如果你早知道利文有了太太,你也不会和他筹备结婚了。”

    “何太太,很抱歉,我并非存心做你们家庭的罪人,我实在不知道何先生已成家立室。”白莲连忙解释,虽然,当她知道何利文有了太太,她很失望,不过,现在已不是失望的时候,因为人家的太太已找上门来。

    “白小姐,你也千万不要误会,我今天来看你,完全是我个人对你的一种请求,我并非想来惹事,同时我从来也没有怪过你。”何太太也急于解释。

    “就算你骂我,我也不会怪你,因为,我实在不应该和一个有妇之夫来往,不过,何先生不像一个有家室的人,而且,他一直瞒着我,对于他的家事,我也了解不详。”

    “利文一向是自由的,因为,我去英国住了三年。这三年当中,利文独自过着生活,就好像一个王老五一样,别说是你,许多新认识他的朋友,一样以为他未结婚。”

    “你去了英国?你既然是何先生的太太,你为什?不和何先生生活在一起,你怎?会一个人在英国的。”

    “问得很有道理,说起来,话就长了,我也不知道该从哪儿说起。”何太太叹了一口气说:“我有一段不堪回忆的往事,让我告诉你吧”

    何太太叹着气,把她的往事告诉白莲:“我和利文,并不是由恋爱而结合的。我的爸爸,和利文的爸爸是好朋友,因此,我和利文的婚事,便从小而定,不过,利文十几岁就到外国念书,而我,又留在香港读书,因此之故,我们很少有机会见面,我十七岁那年,就爱上了一个男同学,虽然我早就知道我已许配了何家,但是,我对利文半点印象也没有,因此,我根本不爱他。”

    “我背着父母,偷偷和男同学恋爱,我很爱我的男同学,发誓非他不嫁,我们偷偷恋爱了一年,利文突然由外国回来,他一回来,我的父母,马上向何家提婚事,何家当然不会反对,于是,就安排我和利文见面。”

    “利文见到我,他对我的印象很不错,基本上,他是同意了我们的婚事,本来,我也不讨厌利文,但是,我的心已有了寄托之人,我爱的是另外一人,而且,我又是痴心一片,所以,我反对我和利文的婚事。”

    “我的爸爸,是个重信用的人,他只知道要向何家守信,根本不顾我的婚姻幸福,他硬要迫我和利文结婚,我再反抗也无用,便和男同学计划私奔。”

    “非常可惜,我和男同学的私奔计划失败了,我虽然离了开家门,但是还未走到街口,就被父亲抓了回去。父亲知道我违抗他的命令,他怕我再一次逃走,所以,他把我锁在房间内,不准我和外界接触。”

    “一直等到我和利文成亲的日子,父亲才把我押到何家去,我在无可奈何之下,和利文成了亲,也许我是个保守的女人,我认为既然生米已成熟饭,我已经是何家的人,就算我有一千个不愿意,我也要从一而终,所以,我和利文结婚之后,我已安分守己,不敢再想念以前的爱人,更不敢和他见面。”

    “可是,我以前的男同学,并不肯就此罢休,他仍然不断打电话给我,写信给我,而且常常在深夜里,在何家的后花园出现。”

    “我劝过他一千次,一万次,叫他不要再来找我,因为万一被利文知道,那就麻烦了,但是他不肯听,还是一样到后花园找我。他的痴心,我虽然感动,可是我已嫁了人,我又怎可红杏出墙?”

    “这一天晚上,他又来找我,我到花园见他,我劝他不可再来,就算他再来,我也不会和他见面。就在我们谈话的时候,利文撞了进来,原来,他早就发现我们的秘密,他已偷偷跟踪我好几次。”

    “看见利文,我像见了鬼,我又慌又怕,以为他会对我不利,可是,出乎我意料之外,他一句话也没有说便走开了。从此之后,他没有跟我再说一句话。”

    “我的男同学拉住我,叫我跟他一起走,因为,我们的秘密已揭穿,利文一定不会再原谅我。可是,我不愿意走,我连忙跑回屋子去,想向利文解释,但是,利文已经出去了,我无法向他解释。”

    “从此之后,利文一直没有回来,我也没有机会再跟他说话,我曾经到祖居找过他,向他的父母查问,才知道他已经去了外国。虽然,他的父母没有问我关于利文的事,但是,从他们的态度,我相信这两位老人一定会知道,而且,他们可能会误会我背夫别恋。”

    “自从利文走后,我一个人独居,虽然我完全不用担心生活,因为,利文在我们婚后,他送了许多产业给我收租,而且,我又有许多首饰,不过,我心灵是寂寞的,我一直盼望利文回来。”

    “那些日子,我的男同学天天来缠我,令我十分害怕,因为,他苦缠我的情形,万一被何家的人知道,他们更会误会我是个水性杨花的女人。我把我的情形,写信告诉我的外婆,我的外婆住在英国,她一向是疼爱我的。”

    何太太继续说:“外婆知道我的遭遇,十分同情。因此,她写信叫我去英国居住,本来,我并不打算离开香港,但是,一方面,我想痹篇我的男同学的纠缠,另一方面,我一个人居住在一间大房子里,实在太寂寞了,因此,我终于答应去英国探望外婆。”

    “我要去英国,何家没有一个人反对,而且,为了痹篇男同学,我一直秘密办理出国手续,我的保密工作做得很好,直到我离开香港,他也不知道我去了英国。”

    “到英国不久,我发现有了孩子,当时我很高兴,因为,我有了何家的骨肉,我马上写信把我有喜的事,告诉利文的父母,并且请他们转告利文,因为,我知道,他的父母,是知道利文的地址的,只不过他们不肯告诉我罢了!”

    “可是,我的满怀希望化作泡影,何家并没有半点反应,他们甚至不给我回信,我本来想回到香港来,可是,外婆又担心我,怕我一个人回去会有危险,因此,她劝我在英国先把孩子养下来,然后再作打算。”

    “第二年,我养了一个男孩子,我很开心。同时,我知道利文的母亲,一直希望有一个男孙,所以,我又写信向何家报喜。这一次,还是像上一次一样,何家对我,完全不理睬,连半句安慰的话也没有。”

    “这几年来,我完全得不到何家半点支持。最初,我想带着儿子回香港来,后来,我见何家的人对我一点也不关心,我知道回来也是会受冷落,因此,我便一直在英国住下去了。这些日子,虽然何家对我不闻不问,但是,我带着利文的孩子,我始终还是何利文的妻子。”

    “可是,前些日子,我突然接到利文一封信,当我接到他的信时,我开心得差点晕了过去,可是拆开信一看,才知道利文和我离婚,他要我马上回香港,办妥离婚手续。”

    “利文早就不爱我了,我也不敢勉强他对我产生爱情,可是,我却不能和他离婚,为了儿女,我一定要维护我的婚姻地位,我可以没有丈夫,其实,三年来,我哪一天有过丈夫,可是,我的儿子却不能没有父亲。”

    “我忙了几天,终于带着儿子回来了,我查到利文要和我离婚的原因,我更知道,他准备和白小姐结婚,白小姐,我把往事告诉你,我没有别的要求,只是想让你了解我和利文的婚姻关系。”

    “何太太,你过去的遭遇,我十分同情,虽然我并不是名门淑女,当初,我也受过教育,我也有一个良好的家庭,其实,由始至终,我并不想破坏任何人的婚姻,可是,我以为何利文仍然是王老五,他向我求婚,我为了找寻归宿,我才答应他,现在,既然我已经知道他有了太太,我当然应该无条件退出。”

    “白小姐,你真是一个明理而且又有教养的好小姐,我很感激你,不过,你帮了我的忙,我不会令你有所损失。再说,我更知道,你为了要嫁给利文,已经不再唱歌,你今后的生活,我不能不为你打算,我已经考虑过了,我把我全部的首饰带了来,虽然,首饰只值几十万,不过,我相信也能暂时维持你的生活。”

    “何太太,你的好意,我心领了。不过,你的首饰,我不能接受。我并不是一个贪婪的人,小便宜我一向不贪。你把首饰送给我,如果我接受了。我就变成了一个为了钱,连爱人也可以出卖的人了。虽然,何先生并非我的爱人,不过,我和他也有过婚姻之约,我不想让任何人有所误解。”

    “白小姐,我明白你,了解你,绝对没有人说你闲话,而且,你肯帮助我,成全我们一家人,我已经万分感激,你的行为非常高尚。”何太太把手上头上耳上的首饰全部摘下来,一起放在一只小小的首饰箱内,那只首饰箱,本来已塞满首饰,现在更满得盖不上盖,何太太双手把首饰箱拿给白莲,她说:“白小姐,请你赏个脸,收下了吧!”

    白莲感到很不是滋味,她凭什?接受人家价值几十万的首饰?所以,由开始到现在,白莲一直维持同一态度,表示既不要报偿,也无意和她争丈夫,照道理,何太太应该安心离去了。白莲此刻觉得心里很乱,当然也包含着失望,她把首饰推回何太太的手上,说:“你不用担心我的生活,我随时随地可以重披歌衫,我会照顾自己的生活。”

    “那就不公平了,我已经要回自己的丈夫,连一点代价也不付?”何太太仍然坚持着:“你把首饰收下,我的良心会舒服一点,我求求你吧!”

    “何太太,世界上,不公平的事本来就有不少,要一切平等,谈何容易!包何况,何利文本来就是你的丈夫,你要回自己的丈夫,是应该的。虽然,我也很希望做何利文的太太,过过安定的生活,可是,要我破坏别人的家庭,要我把自己的幸福,建筑在别人的痛苦上,那我无论如何不愿意。”白莲也表明了态度。

    “白小姐,你真伟大,我非常感激你,我希望将来我有机会报答你的大恩大德。”何太太感动得流下了泪。

    “其实,你比我更伟大,因为,你是个伟大的母亲,你为了儿子,极力在争取,这一点,我是比不上你的,因为,我也有一个女儿,可是,我并没有因为她的幸福,而把丈夫争取回来。”白莲叹了一口气:“如果我像你一样有思想,也许今天我也过着幸福的生活。”

    “不要难过。”何太太反过来安慰她:“你心肠好,将来一定会有好归宿,也许,你暂时不如意,可是,总有一天,你会有一个美满幸福的家庭。”

    白莲苦笑一下,她并不相信自己会有什?好运道,正在庆幸,认为自己找到了一个好丈夫,可是又突然冒出一个何太太,失去一个何利文,要等多久才能找到另外一个?

    白莲送走了何太太,一个人闷在房间里。半点钟后,白太太回来,就走进白莲的房间,告诉她今天又买了一堆名贵衣料,准备给白莲和何利文度蜜月时穿。

    “妈妈,你不要再买什?了,因为,我根本用不着。”白莲有点烦躁,那是必然的,因为,何利文已有了妻子,而她,在忙着办嫁妆,这不是一种讽刺吗?

    “为什?用不着,你快要做有钱人家的太太,穿的衣服,一定要质料名贵,否则,人家就看不起你了,我知道,我是想省点钱,可是,应该省的则省,不该省的就不要省,而且,利文给你办嫁妆的钱,还有不少剩余呢!”

    “妈妈,我们真该省点钱,因为,我不知道,还要等多久,才可以找到事情做,在我未找到事做之前,便只好暂时利用利文的钱,支持家用。”

    “亚莲,你今天怎样了?好像有点特别,有点失常似的,你快要和利文结婚了,还找什?事情做?而且,利文已经答应照顾我们一家几口的生活。”

    “妈妈,你知道不知道?原来何利文是有太太的,他太太今天来找我,要求我把丈夫让回给她。”白莲也很痛苦:“我已经答应把利文让回给她。”

    “什?何利文有了太太?”白太太也大为愕然,同时,也十分失望;“真想不到!亚莲,这样说起来,何利文就不对了,他有了太太,为什?要瞒你?”

    “这也不能怪他,因为,其中有许多曲折,何利文对我是真心的。所以,我根本不责怪他。”白莲说:“说来说去,都是我命不好,算了吧!我还是继续唱歌吧!”

    “唉!”白太太坐下来,叹了一口气:“高高兴兴,以为可以有一个好女婿,想不到,到最后关头,又是空欢快,算了吧,亚莲,这真是命!”

    “我是不会跟任何人计较的,何利文我不怪,我也不会怪他的太太!”白莲往床上一躺:“我只是感到有点疲倦,妈妈,让我睡会儿好吗?”

    何利文每天下班后一定去白家,最近他和白莲筹备婚事,有很多事情要办,因此,他更是不能一天不去。这天,如平时一样,何利文又到白家去,平时,白莲接见何利文,大部分在房间,因为,既然是未婚夫妇,随便些没有关系,可是,今天白莲穿得整整齐齐地坐在客厅,而客厅内静静的,除了白莲并没有别人。

    利文感到有点特别,他笑着问白莲:“伯母又出去买东西了,弟妹们呢?他们还未下课回来吗?”

    “他们都在房间里面,因为我有重要的话跟你说,因此,我叫他们避一避,坐吧!”白莲很严肃地说,何利文看见她的样子,就知道发生了不寻常的事情。

    “我早就觉得今天有点特别,到底有什?话跟我说?”何利文一点也想不到已经发生了大事情。

    “何先生,我和你的婚事,应该告吹了。至于你曾经给我筹备婚礼的钱,我已经用去了一半,这儿剩下的,只是很少的钱。”白莲把一些款项交回给何利文:“我的环境,你是知道的,我用去的钱,实在没有办法清还。”

    “莲,你到底为了什?突然之间整个人变了?好好的,为什?要取消婚约?我又没有做过对不起你的事,而且,你把钱交回给我,到底是什?意思?”

    “原因很简单,我不可以和你结婚,不过,问题也不在我这边,因为,我是个自由的人,同时,我也没有变心,但是,你是一个有家室的人,你怎可以和我结婚?”

    “你你”何利文大吃一惊,他怎样也料不到,白莲竟然知道他已有家室。不过,事情既已揭穿,他也不准备再瞒住白莲,他点了点头说:“既然已经被你查到,我也不想骗你,我的确结过婚,有了太太。不过,我和我的太大没有感情,我们已经分居三年,她一直住在英国。为了把手续办清,我已通知她回来办理离婚手续,很快我就是个自由的人,你只要忍耐一下,又何必急着和我解除婚约呢?”

    “你要和你的太太办理离婚手续,那只不过是你个人的意愿,并非你太太的主意。你的太太,根本不肯和你离婚,要顺利离婚,一定要双方同意,只要有一方面不同意,离婚就会有麻烦。”白莲回答他说。

    “我也早知道她不会答应离婚,不过,我要和她离婚,一定会成功。本来我不想说我太太的闲话,不过,既然你已知道,我不怕告诉你,我的太太,是个水性杨花,红杏出墙的人。她和我结婚之后,仍然和旧情人幽会,我手上有大量情书,是她的情人写给她的。”

    “何先生,你只知其一,而不知其二。事实上,你的太太并没有做过半点对不起你的事。虽然,你手上拥有她的男同学写给她的情书,可是,你有没有证据,证明你的太太,也写情书给别人?别人追求她,那是别人的不应该,并不是她的错,只要她肯洁身自爱,那?,别人写一万封信给她,也与她无关。”

    “莲,我们的事,你不会知道的了!”何利文叹了一口气:“如果她肯洁身自爱,那?我不但不会怪她,而会更敬爱她,可是,她不单只和旧情人不断通消息,而且,每晚在后花园幽会。终于有一天,给我撞破他们的好事,由这一天起,我就离开了她,不久之后,她就去英国养私生子。莲,你说吧!她竟然和她的旧情人连孩子都养了,这种人,还能要吗?”

    “何先生,你冤枉好人,其实,孩子是你的。所以我要提醒你,你可以不要妻子,但是自己的骨肉可不能不要,你若不要你的太太,一方面,你拆散了自己的美好姻缘,另一方面,你也失去了自己的儿子。”

    “什?儿子是我的?莲,连你也中计了,她写信给我们,也曾把孩子推在我的身上,可是,我没有那?笨,我才不会上当。”

    白莲笑了笑说:“真是旁观者清,当局者述。我身居于第三者,又怎会上当呢?何先生,你是一个有本领,有学问的男人,我一直以做你的太太为荣。其实,我是不愿意和你解除婚约的,因为,失去了你,我未必能找到一个比你更好的。所以我也不会轻率从事,我当然仔细考虑过,才肯引身自退。”

    “你既然愿意嫁给我,那?,你就不要听信谣言,不要诸般疑虑。总之,我答应你,我一定可以和她办好手续,然后才正正式式和你结婚,我不会令你吃亏,也不会令你有半点委屈,你相信我吧!”

    “你的心意,我十分明白,同时,我也十分感激。就因为你是一个好人,因此,我不愿意因为我一个人的幸福,而破坏你的美好家庭。何先生,你相信我吧!你的太太,绝对不是一个坏女人,她也没有对不起你!”

    “你不愿意破坏我们的美好家庭?我哪儿有美好家庭?自从我结婚之后,仍然是单身一个,根本没有享受过家庭温暖,而我早就把我的太太遗忘了!”何利文说:“我不明白你为什?老是要为她说好话,你根本不认识她。如果你见过她,你就会相信我的话。她真的是个不自爱的女人,我一看见她就讨厌。”

    “何先生,你的太太,我已经见过了。如果我没有见过你的太太,我又怎会知道你的家事?今天,你的太太来找过我,她把一切都对我说了。”白莲说。

    “啊!原来她来找你,这个女人,也真岂有此理,她竟然胆敢来打搅你。莲,你不用担心,她是个不守妇道的女人,她没有权利管我们的事,你不用理她。”

    “你不要口口声声骂她,其实,我对你的太太印象很好。她大方,高贵,又很漂亮,无论在哪一方面,她与你都很相配。再说,她温柔文静,一点也不令人讨厌。她来找我,只不过请求我,并没对我有任何不礼貌的表示。何先生,你和你的太太,实在太可怜了。你们为了一点点小误会,三年来,你们都过着痛苦的日子。”

    “我并不感到痛苦,我早就忘记了她!”

    “也许你真的不痛苦,可是,你的太太就不同了。三年来,她过着痛苦、寂寞的日子。她住在外婆家中,与你们的儿子相依为命。她辛辛苦苦把孩子带大,希望有一天,孩子会和自己的父亲相认,她希望有一天,你能原谅她,大家重新生活在一起。”

    “莲,你在说故事吗?你的故事很动听,可是,我却不喜欢听,请你不要再说了,因为,我只爱你一个,我决定和你结婚。”何利文冲动地叫道。

    “你要和我结婚,我却不能答应。你有一个好太太,本来有一个好家庭,我为什?要加入?你为什?一定要我当罪人?而且,我同情你的太太,也同情你的儿子,你知道吗?我也有一个女儿,本来我可以争取我的丈夫,我本来可以为女儿保留一个完整的家庭,可是,我没有这样做。我自私,因为一时赌气,竟答应和丈夫离婚,我并没有为我的女儿打算,我自私!”

    “你怎能和她相比,你人格高尚多了!”

    “谁的人格高尚,我先不管。可是,我和你的太太相比,我就差得远了。我比不上她,她是个伟大的母亲,她为了儿子将来的幸福绝不和你离婚。”

    “她简直是岂有此理。其实,她可以正大光明地和她的旧情人复合。大不了,我给她一笔巨款,她为什?不肯放过我?她为什?要缠住我?”

    “为了孩子,为了你和她的儿子。何先生,对于孩子你应该有责任,你怎可以不要自己的骨肉?”

    “莲,孩子不是我的,孩子是她和她的旧情人生的,她应该带着她的私生子,重投旧情人的怀抱。我放过她一条生路,她也应该放我一条生路。”

    何利文怎样也不相信他的太太是个好女人,更加不相信儿子是他的骨肉。虽然白莲已向她解释过一次又一次,可是,他还是那?固执,完全不肯相信白莲的话。

    白莲好人做到底,她向何利文解释说:“你知道不知道,你太太去英国是为什?你一定以为她和那个男人私奔了。其实,你猜错了,她去英国,正是为了想痹篇她的男同学的痴缠。自从她去了英国,她和她的男同学,已完全断了讯息。你想一想,如果孩子是她的男同学的,她会轻易放过孩子的父亲吗?今天她不肯放过你,也是因为她要为孩子争取自己的父亲。”

    “莲,不管她是否贤妇,也不管事情的真相如何,我爱的是你,我要和你结婚。”何利文死缠住白莲:“我们已经计划好要结婚,一切准备好了,就不要改变主意。”

    “我和你结婚,你的太太和儿子又怎样办?今天你拋弃妻子,说不定明天你也会拋弃我,我对你已失去信心,所以,我没有勇气和你结婚。”白莲说。

    “你怎可以拿自己和她相比?本来,我也很爱她,但是,她要红杏出墙,我也没有办法。你决不会做对不起我的事,因此,我也绝对不会拋弃你。”

    “如果她真的红杏出墙,那?,你责怪她,是应该的。然而,你已明白完全是出于误会,我已经向你解释清楚,你仍然要一口咬定她不是好人,甚至连自己的骨肉也不要,这证明你喜新厌旧,存心拋弃妻子。”白莲一点也不糊涂,虽然,她也希望有一个像利文这样的丈夫,这样下半生也可以有一个依靠了。不过,她一向为人正直,不肯做违背良心的事,因此,她怎样也不肯和何利文结婚,她下决心要令他们夫妻复合。

    何利文不知道怎样劝服白莲,站在他的立场,他的确很为难。因为,妻子红杏出墙,在他看来,已成事实。可是,白莲又偏偏不肯相信。再说,何利文和前妻虽有夫妻之爱,但分开三年,感情已淡漠了。当然,他是比较爱白莲,不过,对于孩子是否他的,由于白莲一口咬定,他开始怀疑,孩子可能是自己的骨肉。正如白莲说的,妻子可以不要,自己的亲生骨肉,又怎可以放弃?

    白莲见他不说话,她自己可开口了,她说:“我认为你应该和妻子弄清楚一切,调查一下,妻子是否真的变心,孩子是你的呢还是情敌的?一切解决了,你才可以计划和另一个人结婚,如果是你妻子不好,你和她分开,我赞成。可是,如果她是冤枉的,我就不赞成了。”

    “那好吧!”何利文也没有办法,他只有听从白莲,因为,白莲的主意和行为,都是值得人尊敬的“我和她联络一下,大家谈谈。不过,我和她已没有感情,我不想和她复合,至于孩子,如果孩子是我的,我会把他领回来抚养,你认为我的主意好不好?”

    “等你和她谈判过之后再决定吧!”白莲站了起来,把何利文送出门口,其实,她的心情也不好,因为,从此之后,她又要另外想办法找工作,本来以为可以从此过上安定的日子,现在希望又破灭了。

    何利文走后,白莲回到房里,一家人都知道她心情不好,因此,没有一个人敢惹她。就连白太太,她也静静地回到厨房去烧饭,不敢打搅白莲。

    第二天,何利文没有来,大概是和妻子谈判去了,不过,艾莉倒来了。她本来是约白莲去公司买东西的,因为,她知道白莲快要和何利文结婚,一定要添置许多衣物。可是,当她看见白莲愁眉苦脸的时候,她就感到奇怪了,她问:“咦!你的面色很坏,怎?了?”

    “昨晚一夜没有睡好,今天又不想吃饭,脸色当然不好,人也懒懒的没有精神。”白莲说。

    “快要做新娘子的人,都有点紧张。”艾莉笑着说:“轻松一点,来,我陪你办嫁妆去!”

    “如果有嫁妆可办,我也不会这样烦心了。”白莲叹了一口气,她把昨天发生的事情,原原本本告诉艾莉。

    艾莉一向为人自私,她站在白莲的立场,认为白莲太笨太傻。她啧了一声说:“我还以为发生了不幸的事情,原来何先生的太太来找你。其实,就算他有太太,你也不用害怕,第一,她曾经对不起丈夫。第二,何先生坚决要和她离开。第三,何先生爱的到底是你。如果你想做好人,只要不插手这件事就行了,为什?一定要拒绝何先生的婚约,又为什?要逼何先生和他的太太复合呢?你又不认识他的太太,你是没有责任的。”

    “我当然没有责任,不过,凡是人就有同情心。而且,我是女人,她也是女人,况且,我和她的遭遇,也有相同的地方。她被丈夫误为红杏出墙,过去,天培何尝不是误会我和田亮偷情。再说,她有一个儿子,我也有一个女儿。她并非舍不得丈夫,只是为了儿子的命运和幸福着想,我为了一时之气,就和天培离婚,根本没有考虑到运好的幸福,幸而碰上了你,你厚待我的女儿,我才算稍为安心。所以我很敬佩何太太的为人。再说,叫我昧着良心去破坏别人的家庭,我实在做不到。”

    艾莉听了白莲的话,再想一想自己,她无地自容了,因为,她就是一个不顾人家幸福的人。不过,事到今天,她自己也不见得幸福,所以,她再也不好意思劝告白莲。

    不过,另一方面,她又关心白莲的今后生活,她问道:“你和何先生分手,你今后的生活又依靠谁人?你们一家数口,弟妹又要念书,全家人都要依靠你!”

    “拋头露面的生活,本来我已经厌倦了,我的意愿,是希望安分守己,找一份工作。可是,凭我的学问,要安分守己地做写字楼的工作,每月赚四、五百元,根本不能养活我们一家人。因此,我只好重走以前的旧路,继续做歌女,以卖唱为生。”

    “做歌女也没有什?不好。只要自己洁身自爱,不论做什?都没有关系。”艾莉安慰白莲说:“不要想这些不愉快的事了,来,我们去喝下午茶。你不买东西,我买,你陪我逛公司,买件新衣服给运好。”

    提起运好,白莲不再拒绝,她连忙换衣服和艾莉一起出去。此后数天,何利文并没有来过白家。虽然,白莲很关心他的事情,但是又不方便找他。而另一方面,白莲也正在忙着,因为为了今后的生活,她又要继续到夜总会找工作,虽然她年轻貌美,不愁找不到工作,可是在月薪方面,要完全满意却不容易。

    田亮自从娶了那个富豪小姐,在岳父的资助之下,果然开了一间规模很大的唱片公司。他自己灌唱片,卖唱片,生意做得不错。田亮知道白莲的婚事发生变化,他已邀请白莲为他的公司灌唱片,田亮是有心照顾白莲。但是单是灌唱片,也不够白莲一家人的开销。

    白莉就快中学毕业了,白莲不能令她放弃学业。起码她也该供给她念完中学。白太太的意思,是有意要白莉自立,不能只由白莲一个人负担整个家庭的担子,可是,白莲态度很坚决,认为学业不可半途而废,况且,她登台卖艺,已不是第一次了。

    大约在一个星期之后,何太大突然来找她。

    白莲看见何太太,十分开心。因为,她一直在等待着何利文夫妇的消息。今天何太太到来,她就可向她问个清楚明白了。因此,白莲一看见何太太就问:“何太太,你有没有和何先生谈判,事情进展怎样?”

    “我们几乎每一天都谈判,也不单只我们两个人,何先生的父母,我的父母,甚至我的外婆,她也从英国来了,我们的事,麻烦了许多人。”何太太说。

    “到底有什?新进展,何先生肯原谅你吗?”白莲急于要知道结果。

    白莲对人是真诚的,因此,她特别关心何太太,她一看见何大太,连一句客气话也不说,首先问何利文肯不肯原谅她,两个人有没有复合的可能性。

    何太太说:“利文一向对我有成见,而且,他的脾气也很倔。虽然我们天天讨论,天天开会,我的父母,我的外婆,说得口都干了,他还是不肯相信。后来,利文又偷偷请了私家侦探,侦查我的男同学必成的近况。这件事,我们当然不知道,他是瞒住我们的,幸而,这个私家侦探,帮了我一个大忙,他解救了我。”

    “私家侦探帮了你的忙?他怎样帮助你的?”白莲问。

    “这三年来,我和必成已经完全隔离了。他的近况,连我也不大清楚。可是,那位私家侦探,却把他的消息查出来了。必成在我去英国半年后,他就和一个女孩子结了婚,他们已有了一个一岁半的女儿。看样子,他又快要做爸爸了,私家侦探还查到这几年来,他并没有到过外国,也没有离开过香港。这?一来,利文的疑团就消释了,因为,我去英国,并非与必成同行,这些年来,我们当然没有通消息,否则,他不会另外结婚。”

    “何太太,事情已经解决了,我真为你高兴,”白莲热情地说:“我恭喜你和何先生复合。”

    “还没有复合呢!你以为利文那样容易相信别人?”何太太笑了起来“他听了私家侦探的报告,还偷偷约了必成见面,要必成把我和他过去的关系说清楚。必成保证我是个安分守己的女人,过去,我虽然和他有过爱情,但是,自从我结婚后,我已拒绝他的追求,那些日子,只是他单方面的痴恋罢了!利文又问及孩子,必成发誓,说我和他的关系很纯洁,绝对没有做过坏事。总之,利文经过很详细的调查,他才肯相信我!”

    “只要他相信你就好了,别的小节都不必计较。何先生并非存心喜新厌旧,不过,他做事一向小心谨慎罢了!今天,你们能复合,我也很高兴。”

    “我们能够复合,一方面,我的确很快乐,但是另一方面,我也很难过。因为,你和何先生本来已经筹备结婚,其实,你才是未来的何太太,可是为了我,把你的婚姻给我破坏了,因此,我很矛盾,不知道应该怎样做。”何太太说:“正如你所说,我已经把幸福建筑在别人的痛苦上,要你为我作牺牲,我于心何忍?”

    “何太太,你不要孩子气了!其实,我和你的情况不同。如果你要为我而牺牲丈夫和儿子,那你当然会痛苦,可是,我和何先生,根本没有关连,就当作是大家闹翻好了。其实,恋爱难免会受到波折的,未必每次都可以成功,我就把这一次失望,归咎于自己好了。”

    “白小姐,你虽然仁慈为怀,有心成全我,可是我总不能忘恩负义,我会一辈子感激你的,至于利文,他也十分抱歉。因为,对你来说,他似乎是个负情薄幸的人,他太对不起你了。我和他商量了一晚,也不知道应该怎样感激你才好。你不单只把丈夫让给我,而且,如果没有你在利文面前为我解释,我和利文,是永远不可能复合的。因为我这一次由英国回来,利文根本不肯和我说上一句话。”

    “只要你们夫妻恩爱,就算报答了我。”

    “为了感谢你的帮忙,为了聊表我们一点心意,我和利文,想送一件礼物给你。如果你真的希望我们复合。那?,请你收下吧!”何太太把一个信封拿出来。

    白莲把信封拆开一看,里面是一张支票,白莲再细心一看,竟然是一张十万元的支票。白莲毫不考虑,把支票交还给何太太:“何太太,我帮助你,是出于我的一番心意,我并非想向你们要钱。”

    “这点小礼物,我们是诚心送给你的。如果你不要,那?,我也不要和利文复合,我马上回英国去。”

    白莲以为何太太在说笑,她仍然把支票往何太太手里塞,她说:“你回英国去好了,支票我坚决不要。”

    “你这样做,是迫我和利文分开!早知今日,你当初又何必要帮助我们复合?”何太太眼睛一红,竟然哭了起来:“你伟大,肯帮助人,难道我就应该做小人?难道我就应该破坏人家的幸福?本来你嫁给利文,你也很幸福呀!如果你肯收下这笔钱,那?,我和利文复合,还可以稍微安心些,然而,你不肯把钱收下,我就会一辈子不安,觉得辜负了你,对不起你!”

    何太太这?一哭,把白莲弄得心乱如麻。因为,她想不到何太太这样认真。这样一来,她答应收下十万元,固然不应该。可是,不收下嘛,又怕何太太真的把利文让出来,所以,她犹豫不决了。

    “我和利文送十万元给你,并非侮辱你,我们只不过是关心你。因为,利文不希望你再拋头露面,出外卖唱。我们送十万元给你,希望你买两层楼收租。虽然租金也不会很多,可是相信勉强可以维持你和你家人的生活。我们本来是一番好意,但是你不肯接受,我也没有办法,我只有把利文让回给你,而我自己,带着孩子回到英国去过以前的那种生活。”

    “那又何必呢!”白莲连忙说:“我并非不想接受你们的好意,不过,我自己有手有脚又不是老太婆,何必要依靠你们?而且我让你们夫妻复合,是一番好意。如果我接受你们的钱,那?,意义就不同了!”

    “我很难说服你,也很难勉强你,既然你不肯把钱收下,那?,好吧!我真的办手续回英国去了。”何太太说着,站了起来,她说走就走,竟不回顾。

    白莲这一回可慌张了,她连忙追上去叫着:“何太大,你不要走,既然你坚决要我收下十万元,那?,我就把钱收下好了,你可千万不能再走!”

    何太太立即开心起来,她说:“你既然答应收下,我就高兴了,白小姐,多谢你的帮忙!”

    “我也多谢你们的帮忙,今天,只有你一个人来,何先生没有陪伴你吗?”白莲并非仍然对何利文有所眷恋,不过,也想见他最后一面,说句祝贺的话。

    “他和我一起来的。但是,他到门口,就不敢进来,他说很对不起你,没有颜面见你,因此,他在门口等着,没有胆量进来。”

    “他根本没有对不起我呀!他又不是一个忘恩负义的人。今天,我是真心让你们复合,并不是他拋弃我,他为什?没有颜面见我。”白莲说了,走过去把大门打开,果然看见何利文站在门边,他的手上,还抱着一个又白又胖的小孩子。他看见白莲,觉得很尴尬,白莲却大大方方,她一手把孩子抱了过去,热情地亲着他,然后又给他几块巧克力糖。她一面请利文进来,另一方面,她对何太太说:“这孩子可爱极了,他和何先生长得一模一样。”

    何太太很开心,她说:“你既然喜欢,那?,我就把小宝给你做干儿子,你肯不肯要?”

    “为什?不肯要,我巴不得有一个这样可爱的儿子,而且,我还有意思亲上加亲呢!因为,我也有一个一岁多的女儿,她正好和小宝配成一对。”

    几个大人哈哈大笑,十分开心,白太太闻声也走了出来,她也喜欢小孩子,看见小宝抢着要抱,白莲对何利文和何太太说:“今天我一定要两位在我家里吃一顿便饭,如果两位不答应就太不赏面。”

    何太太十分爽快,她想也不想,便点着头说:“好极了,我们就在你家里吃饭。要不要我帮手?我在英国已经学会煮菜,牛扒,猪扒什?都会。”

    “今天我们吃广东莱,妈妈煮的菜很不错,你们尝尝吧!”白莲十分开心。

    白莲依照何利文夫妇的主意,带着白太太去买了两层洋房。近年来,香港建筑业比较蓬勃,不过,大部分买楼的人,都是分期付款,能够一次付款的人,实在少之又少。又何况白莲,一下子连买两层,因此,建筑公司特别优待,给了她一个八五折,两层一十四万元的房屋,以十一万元卖给白莲,白莲本来还欠一万元,后来她把手饰卖了,把款项筹足十一万,把房屋买下。

    房屋很快就租出了,每层租金七百元,两层合计一千四百元,有了一千四百元,本来一家几口,可以过得不错,因为他们住的房子是白莲父亲买下的,所以不用付租金,因而又少了一项支出。

    不过,白莲却不想整天坐在家中享清福,她认为年纪仍然很轻,有劳动能力,就应该要找点工作做。何太太知道她这份心意,很快就为她在一个亲戚的商行里,找到一份工作,虽然只不过是个一般性的文员,但是,由于何太太的面子,因此,商行的老板,答应每月给白莲六百元薪资。白莲只求有工作做,薪资方面,她已十分满意。

    用不着做歌女,又用不着再结婚,白莲认为这是她的好运道。现在,她的工作轻松得多了,坐在写字楼里,也用不着再拋头露面,实在最好不过。

    白莲的生活,总算过得很安定,每天依时上班,依时下班,生活有规律,人也长胖了,艾莉见她过上这样美满的日子,对她十分羡慕,而且,也敬佩她的为人。因为,如果换了别人,一定不会放过何利文。再说,当时白莲是无条件放弃何利文的,她完全没有半点要求。

    这天,艾莉接白莲下班,她们一起吃下午茶的时候,艾莉对白莲说:“白莲,我真羡慕你,我也想学你一样,自力更生,找一份工作,虽然我不在乎钱,但是,精神也可以有一点寄托,总比现在要好得多。”

    “艾莉,你和我的情形不同,我孤单一个人,如果不找点工作,是会很寂寞的。你就不同了,你有丈夫,有女儿,而且,又有一个大家庭,你应该不会感到无聊。”

    “我的境况,其实你应该很清楚。我虽然有丈夫,但是,天培是个商人,他最大的兴趣是赚钱,他早上出外,深夜回来,在家的时间很少,也很少有机会陪伴我。至于女儿,当然,我可以把时间消磨在她的身上。不过,她保姆照顾,而且,小孩子除了吃饭就睡觉,如果只属小家庭那还好,我可以为建设自己的小家庭而多花点心思和时间。坏就坏在丈夫有一个大家庭。每天,我在家中,要面对张宝珠,她见了我,总爱说些刺激我的话,令我十分难堪,我本来想反驳她几句,可是,她是家中最受宠的人物,她命好,一人门就养了一个儿子,而我呢,直到现在仍无所出,因此,我自己知道是斗不过她的,这些日于,我已受够了气。”

    “你暂时没有孩子,出外做事,本来是合理的。不过你也未必一定要在外面做事,天培自己有工厂,你可以在他的工厂里做一份工作,这样,就用不着赚外人的钱。不过,高家的人,脾气很古怪,你还是回去先和天培商量,他同意了你就可以自由外出。”

    “其实,我以前也曾提议过外出做事,天培又怕奶奶不喜欢。不过,这一次,我一定要极力争取,正如你所说,我可以在天培的工厂里做事。”

    “你不要硬来,夫妻之间,应该要有事商量,不然的话,又会产生误会。”白莲劝她说:“首先要说服天培,不过,你一定要有耐性,不能着急。”

    艾莉听从了白莲的话,当天晚上,天培比平时提早回家,她见天培心情不错,就抓住这个时机,对天培说:“天培,我想请你帮我一个忙。”

    “我们是夫妻,你需要什?就开口告诉我好了!”天培说:“又何必要这?客气?”

    艾莉见天培今晚心情好,人又清闲,她认为这是千载难逢的好机会,更何况,天培答应只要她开口,一切事情都可以答应,所以,她连忙抓住机会说:“天培,我想出外找点事情做,希望你能够答应。”

    “出外找事做?为什?要出外做事?你是不是零用钱不够?你出外做事,一个月又能赚到多少钱?如果你要钱用,我可以给你,又何必要出外做事受辛苦?”

    “我出外做事,也只不过是想寄托一下精神罢了!并非需钱用。我也知道,我不能赚多少钱,不过,这总比一天到晚呆在家里好。你每天上班后,我就没有事做了,整天留在家中,实在很无聊。因此,我希望找一份写字楼的工作,上下班制,一下了班就可以回家。”

    “你要找工作做,本来我也不会反对,因为,现在有不少女性,都出外做事,只要职业高尚,那?,基本上我是同意的。不过,妈妈的个性你也明白,她认为我们是名门望族,家里又有钱,所以,她不喜欢女人出外做事,认为那是拋头露面,所以,我恐怕妈妈会不赞成。”

    “我出外求人找事做,奶奶当然不会赞成,这一点,我自己也明白,可是,如果我不向外求事,只在你的工厂担任一份职务,她不会不同意吧?我在你工厂工作,不会拋头露面,不会背着丈夫做坏事,更加不必求外人。”

    “你到我的工厂做事?这样也好,反正我们也要用人,你替我处理一下文件和合同,这总比依靠外人好一些。不过,我仍然要征求妈妈的同意,因为家里除了妈妈,没有一个女人出外做过事,我不敢擅作主张。”

    “只要你同意,我相信一定可以说服奶奶的。”

    天培答应了对高夫人说,艾莉心急,催着她去见高夫人。天培只好到高夫人的房间去,高夫人正躺在床上看电视。她看见天培进来,知道一定有事找她,她拍了拍床口说:“坐在这儿舒服点!”

    天培坐下来便说:“妈妈,我有一件事想征求你的同意。艾莉想到我的工厂做事,我不知道你喜欢不喜欢,所以,我先来征求妈妈的同意。”

    “二嫂为什?要出外做事?丈夫不会赚钱供养她吗?而且,我们家有家规,做高家媳妇,要安分守己,做一个贤妻良母,她的责任,是为高家生儿育女,并非出外赚钱,她这样不甘寂寞,又怎可以成为一个贤慧的主妇?”高夫人马上表示反对。

    “妈妈说得对,不过,她直到现在仍然没有孩子,她在家中也无聊,因此,她想到工厂见识一下。”

    “她直到现在仍然没有孩子,那就是她的不对,她应该为你生儿育女呀!比如大嫂,她养下一个儿子,现在又快要生第二个了。以前的白莲,虽然不好,可是,她也为我们高家养下一个女儿,只有二嫂,她直到现在,仍然没有生养。她应该注意自己的身体才是,怎?连自己应该做的事情也不理,竟然要出外做事?”高夫人一万个不同意:“况且,工厂又不是没有钱请人,为什?要二嫂出外工作,况且,要老板娘出外做事,也不大好看,丈夫身为厂长,她就应该在家中享福,为什?还要出外做事,人家会怎样看,不会说闲话?”

    斑夫人这?一说,天培又认为有理,他再也不敢为艾莉请求。高夫人见儿子不说话,她也了解儿子的意思。她说:“其实,她不应该感到无聊,因为,她有家庭,有丈夫,又有女儿。她无聊,可以多花点时间关心运好,除非她根本不爱家庭,不爱丈夫,讨厌运好,她才出外工作。”

    “妈说的话对,艾莉是应该留在家中,过安定的日子,我回去告诉她,叫她不要再多想。”天培只有顺着高夫人的话说,他一向是个孝顺的儿子,母亲的话,他向来不敢不依从,而高夫人,对艾莉已不大有好感,她的要求多半是不会答应的。

    艾莉一直在房间等候好消息,既然天培本人已答应,那?,相信大致上不会有问题,而且,在天培的工厂工作,又用不着拋头露面,高夫人料想不会反对。

    艾莉等着天培回房,天培回来时,她看见天培脸部毫无表情,她内心已经明白,因为,如果有好消息,那?,天培一定会很兴奋。艾莉走过去问:“天培,奶奶怎样说,她答应了没有?”

    天培摇着头说:“妈妈不同意,她说家有家规,高家的媳妇是不准出外工作的。她希望你早点养孩子,有了孩子,就不会再寂寞了。”

    艾莉满肚子气,她坐下来,老大不高兴地说:“养孩子,养孩子,这些事情,以为我自己可以选择的吗?谁不想养孩子,可是,我就是没有呀!连出外做事也没有自由,简直像是一个囚犯一样,我真耐不住了!”

    “妈妈认为一个家庭妇女,应该留在家中,关心家庭,关心丈夫,关心儿女,不应该再出外辛劳。妈妈的意思,本来是一番好意。其实,我早就说过了,高家向来没有女人出外做事的例子。”

    “没有出外做事的例子,妈妈算不算女人?她是不是高家的家庭主妇,她为什?可以出外做事,而偏偏我就不可以?她简直是欺负人,我”

    就在这时候,高夫人竟然出现在门口,由于刚才天培进房,没有关上房间,因此,高夫人走进来,他们夫妇俩都不知道。高夫人走前两步,她说:“二嫂,我是一番好意,你怎?委曲了?我是关心你,你反过来说我欺负你,我到底怎样欺负你呢?”

    天培和艾莉吓了一大跳,艾莉更加慌张,因为,刚才她正在骂高夫人,想不到,她就进来了。天培为妻子担心,他问:“妈,你什?时候进来的?”

    “刚进来,”高夫人说道:“刚才你去房间见我,向我表示二嫂想出外做事,我不同意,知道二嫂一定会不高兴,想来劝解她几句,谁知道我还未入房门,就听见二嫂在骂我了,早知这样,我也不会来了!”

    “奶奶,我”艾莉不知所措地站在一旁。

    “你说我欺负你,其实,是你欺负我。因为,你完全不体谅我的苦衷,就对我加以责备。我和你,虽然同是高家的女人,可是,我为什?可以出外做事,你不可以?那是因为我死了丈夫,一切要我操持,你就不同了,你有丈夫,又何必要你操心?你以为我很喜欢天天出外工作,你以为我不感疲倦吗?以前,你老爷在世的时候,我是一天到晚在家里带孩子,我从来没有想过要出外做事。女人的职责,本来就是为丈夫理家,生儿育女,这就是所谓男主外,女主内,你读过书,为什?连这一点道理也不明白,反过来还骂我?”

    斑夫人说话时,平平静静,并不像是责骂艾莉,而且表面上听起来,是十分有道理,天培更加认为母亲对极了,他还为妻子刚才的不礼貌而感到惭愧呢。

    “妈,刚才是她不好,她不应该乱说话,你千万不要怪她,妈你就宽宏大量,不要和她一般见识。”

    艾莉听见丈夫这样说,更不能不向高夫人道歉。今天,高夫人却很大量,她说:“我不会那?小气,一点小事情就会见怪。不过,我希望你明白,我不想让你出外工作,是为了你好,不是想欺负你。”

    斑夫人说完就出去了,天培见母亲走后,他就埋怨妻子说:“艾莉,你说话也不顾前顾后,你说妈妈不好,给她听见了,她会很不开心,我们一向对母亲尊敬惯了,没有一个人敢说她半句坏话,你”“好,好,你不用说了,总之,都是我不好,都是我不好,一切的罪过都在我的身上,我是坏人,你们全都是好人,这样,你满意了吗?”

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