第一章
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呀？又做梦了
数不清第几回的梦寐，扰不了平静心湖，由梦境中醒来，已经不会再哭泣，无论做着甜蜜幸福的美梦，抑或是绝望恐惧的恶梦，我都无动于衷，两腮的无泪干爽，便是最好证明。
我不再是以前那个每次从梦中醒来，都会失声哭泣的傻丫头。
美梦时哭，是因为梦境太甜太好，教人舍不得退离，清醒后的惆怅失落，巨大如滔浪，吞噬所有。
恶梦时哭，是为梦中一景一幕逼真骇人，忠实反应我内心最害怕之事，毫不掩饰，彷佛告诉我：会成真，会成真，梦里那些，总有一日会成真
曾经害怕做梦，怕到无法成眠，如今已然麻木，梦之于我，仅止虚幻，为它笑，为它哭，为它神伤，只是蠢人行为。
昨天，梦见我是一尾鱼，悠游徜徉绿波之中，穿梭嬉戏，好不快乐，无忧无虑地欢欣摆鳍，鱼尾款动生姿，撩弄珠珠水花，回旋似舞。
今天，梦见了曾在我耳边轻诉着“永生永世不离分”的那人，那句话，是以何种声调、何种坚持被轻柔吐出，我几乎快要遗忘殆尽。兴许，再过几年，连同说话的那人，五官、嗓音、模样、姿态及笑容，我也将一并淡忘。
永生永世不离分
永生永世尚未携手走到最终，编织美好远景的那人如今何在？
只有我一个人，把誓言视若珍宝，镂在心上恐怕他是忘了吧？忘了那日握紧我的手，说他会尽快归来，再三叮嘱要我照顾好自己；忘了我在引领而望，殷切期盼，乖乖候着他重回身边；忘了他答应过，会守约回来。
我不愿再等，足够了，我等待的时间，早已超过一个寻常人界女子漫长的一辈子。
太久、太久了。
若会归来，早便归来，若不归来，再盼何冀？
不等了
不等了。
他所说的永生永世，不离不分。
我得到的岁岁年年，不闻不见。
梦，也该醒了。
从明天起，我将不再做梦。
救鱼如救火。
白虎大街转角处的林家书院，青瓦白墙红大门，最是显眼。
书院侧边石墙贴满许许多多寻人、征才、公告、哪处店铺特价、哪个饭馆开张等等诸类消息的图纸，经年累月贴了又撕，撕了再贴的痕迹，将淡色墙面弄得处处狼籍，点点白、点点红、点点黄褐。
书院主人原是不喜自家外墙遭人如此对待，遏止过几回，好不容易清妥的墙，没到两日，又被整面贴满。林家人为此与张贴过图纸的邻居有些龃龉，弄坏多年感情，也遇过邻人急寻失物，上门三央四求他们特许贴几张招寻的纸文，此例一开，对其他邻人又说不过去，林家人干脆在外墙上框限一处位置，请大伙真要贴就全贴进里头，至少井然有序些，谁教林家书院坐落地点正逢大街人声鼎沸之处，人潮来来往往，在墙上张贴的效果奇佳，获得注意的机会比城里任何一处都更多。
今天，墙上一张尺余大红榜纸，填满林家人框限出来的位置，浓墨正书写着醒目的五个大字。
“写错了吧？明明就是救人如救火呀！”
众人被吸引过去，议论纷纷，目光再细瞧大字底下几行密麻小字，原来是城中巨富陈金宝命人张贴。
其下简单陈述，府里一尾千金龙鲤突生重疾，急聘能为其治病之人，从优酬谢，非诚勿扰。
“陈老爷独子据说爱鱼成痴，连用膳时都得搬张小桌，到湖畔陪他的宝贝龙鲤一块吃，空闲时念念诗词给鱼听，只差夜里没泡进池里陪鱼睡而已。我瞧这救鱼如救火五字涵义应是──龙鲤生病是真，陈少爷心急如焚，要是鱼儿死掉，陈少爷定也积郁成疾，死了龙鲤是小事，死了儿子就变成大事。”
“替鱼治病？老头子听都没听过这种荒谬事，咱们只知道，鱼抓来就是要吃的，像这样砸大钱买一尾鱼，却只是供着养着，真不可思议现在竟为了鱼，又要打赏一大笔钱帮牠治病？”不愧是有钱人，心思和他们这些只懂吃饱穿暖的平民百姓完全不同层级。
“有大夫懂得医治鱼吗？万一胡乱医死重金打赏没有，乱棍打出陈府还有可能”说不定更会被逼着“杀鱼偿命”吶。
立刻有人手摇头摇“绝对不会有啦，从没听说医鱼的大夫，鱼儿抓上来，不就是为了杀来吃吗？哪还会担心牠病了死了？”擅长煮鱼大有人在，医鱼的城里挖不出半个吧？
正当众人交头接耳，对于红纸征医的话题津津乐道，一双纤纤玉荑无声无息探上前，缓缓撕下红纸，数十道目光随其举止望去，玉荑稍显笨拙地沿着纸张边角，小心而完整地卸取尺余大纸，卷起收纳，抱在怀中。
玉荑白白嫩嫩，其主人的脸蛋同样雪皙细致，蛋形小巧。她肤白发黑，浓淡适宜的一双眉儿，弯弯歇伫芙蓉玉颜，灵秀亮灿的眸，让一对长而细的软睫微敛地半掩半现，纤美挺直的鼻梁，再衬托薄嫩淡粉的唇，很难教人挪开视线。
她身上浅蓝色水丝衣裳，一眼便看出是受雇于严家当铺，那儿每位姑娘皆穿着统一颜色的轻软丝裳，相当容易分辨。丝裳顺沿她婀娜身躯每处起伏，形成皱折，湛蓝丝料，水面一般的波光，宛若一泓清泉，在她身上蜿蜒流溢。
长及腿肚的青丝在脑后编束成髻，一朵蓝琉璃钿花将之固定，除此之外，再无其余华丽赘物来浮夸妆点，只有发梢淡淡光泽，随她一举一动而泄动灿美着，两鬓长发因风儿嬉弄，轻轻飘扬，抚过唇角极浅微笑一朵。
“严家的小姑娘，你撕下陈老爷的聘雇红纸，该不会是你想上陈府去赚这笔赏金吧？”
“严家是开当铺的，又不是做医馆，有法子吗？”众目睽睽下，取走红纸，怕是早有眼线将消息带回陈家，可不是拍拍**就能走人的小事，说不定等会儿便有陈家人马上前堵她。
“做不到会被陈老爷为难吶行不行呀？可别逞能，趁现在把红纸给黏回墙上去还来得及哦。”
姑娘未因众人言语而面露惶恐，依旧是秀雅轻笑，恬静可人，面容虽年轻稚嫩，又仿似成熟懂事，不若同龄女孩活泼俏皮，身上矛盾地并存着两种特质──她有睿智清明的眼眸，应该是历经岁月风霜洗涤的长者才能拥有，而她明明是个十八、九岁出头的女娃娃，瞳间不应过度沉稳内敛，彷佛已然看透世事，有过漫长人生体悟。
“小鱼你不是说靠过来瞧瞧而已吗？咦咦咦，你怎动手取下榜纸，那代表你要上陈府去耶！”原本在她身侧的蓝衣小姑娘阻止不及，挤进人群时已见她带着红榜纸折返。
“有条龙鲤生病了，也许，我能帮上忙。”被唤做“小鱼”的姑娘，眉儿轻拢，为红榜纸上所提及之鱼小小担心。
“你？别自找麻烦了，你知不知道陈老爷是多刻薄迸怪的人？你若撕走榜纸，却达不到要求，可不是一次两次鞠躬道歉能了事！咱们还是快快办妥事儿，早些回去吧。”
“我想去瞧一瞧，难得遇上愿意为鱼儿重金寻医的人。”而不是任由鱼儿自生自灭，她瞧了心软。
果不其然，小鱼话声甫落，陈府人马立即上前，嘴上恭敬地邀请她随其回府，左右包围的动作却更像是怕她临阵脱逃，撕榜纸后又反悔。
“小鱼”
“你先回铺里去吧，雪儿，我去去就来。”小鱼神情一如以往，用着云淡淡风清清的笑容，抚慰看来比她更手足无措的小丫头雪儿。
“可是”雪儿忐忑。
“没事的。”小鱼朝陈府派来的两男一女颔首致意，随他们前往陈家。
“可是我没听说过你会医鱼呀”雪儿站在原地含糊咕哝，无奈小鱼身影已消失在陈府马车厢内。
她和小鱼根本只是严家请来清扫兼喂养府中大池鱼虾蟹群的小贱婢，刮刮青苔、撒撒鱼饵、挖挖淤泥没问题，但要将生病的鱼给医治好，怎有可能？！
雪儿急急绞弄手绢，拧皱那方柔软料子，而比绢料更加扭皱的，是她紊乱忧虑的心思──挣扎于要不要追上陈府马车去陪小鱼壮胆，抑或是反方向赶回铺子，向铺里几位掌事大人求援
末了，雪儿做好决定，头一扭，脚步一旋，提起裙襬，加速奔回严家当铺，无心去分神留意，头顶上方，一抹洁白祥云，停伫良久，才与雪儿往全然相反的方向飘移而去，最终笼罩在占地辽阔的陈府上空，掩去了日光，将精巧奢豪的园林美景染上一层淡淡的暗。
“这片云也太大了吧”陈府管事脱绪呢喃，刚刚连珠炮向小鱼姑娘简述少爷最最心爱、最最宝贝的龙鲤病况，正提到牠食欲不振，目光却被举头三尺远的大片白云占去，出自于直觉低呼。那片云，不只大，还始终没散开，笼罩在那儿，动也不动。
小鱼姑娘仰头瞧了会，又收回视线。“云本来就是千变万化，现在是一大片，一会儿风刮来，便成了零零散散，形成另一种味道。”
“我只是一时以为天怎么暗了下来。”嗯哼。陈府管事回神，停顿的步伐再开，领着这个有胆撕下聘医榜纸的黄毛小丫头，往后廷林院挪挪去。
陈宅宛若一座小型城镇，院落美轮美奂，一殿一楼相连，看似小巧，房与房之间紧依成形，条条路径铺石砌砖，一旁蜿蜒着水道，流泉潺潺，数朵花红粉瓣坠跌其中，随流水飘去，每一处洞门都区分两样风情，小鱼姑娘已数不清看见多少美景，她却不如任何一位踏进此地的乡巴佬，总得久久惊呼数十回。
陈府管事对此多少有些意外，陈老爷爱好炫耀，撒钱造景可谓毫不手软，故意将自宅妆点得富丽堂皇、斗巧争奇，就是希望无论何人，只要进到宅邸内，便会连声赞美，没料到这位小鱼姑娘，好似对身处奇景之中完全无感，也不新鲜好奇地四下张望打量。
她目不斜视，温驯乖巧，跟随在他身后，一心只想往后廷林院的大池塘去看龙鲤，彷佛除此之外，任何事都引不起兴致。
真像个小老头子
应该这么说，她神情不见鄙夷、没有轻蔑，倒像她见过比陈府更华丽震撼的院落豪宅，一个年轻穷丫头，怎可能有这种见识？
八成是吓傻了吧？陈府管事自我说服。
“你瞧见那几盏石灯没？”他随手指去“里头不是随随便便摆些燃油，而是一颗颗拳大的夜明珠。”陈府管事不懂自己为何想向这名小姑娘炫夸府邸处处财大气粗，兴许没看见她的惊叹，令他颇觉不悦。
没有尖叫，没有惊奇，只有小鱼姑娘稍稍挑高那对不带攻击性的漂亮眉峰，像正有礼客气地反问：看见了，嗯然后呢？
陈府管事好想押着她凑近点看！夜明珠！是夜明珠耶！想当初他听从老爷命令，采买进来数十颗高价珍物，一打开锦匣，可是被这些漂亮夜明珠给震慑得愣呆久久，大嘴圆张，发不出半句声响，像是没见过世面的兔崽子，这这这个小丫头太不给面子了吧？！
“你要不要凑近一点看？”对寻常老百姓而言“夜明珠”这三字等同于天庭仙桃，只听过，没看过！
“我想去看那条生病的鱼儿。”小鱼姑娘显然对鱼的兴致多过于珍贵夜明珠，朝陈府管事露出好抱歉的微笑。
“”陈府管事一时无言，神情变得有些憨，他听见自己还试图说服：“是夜明珠不是弹珠耶你看一下嘛”
献宝之人，最害怕遇到不识货的家伙。
他的一头热，浇熄在笑起来淡淡、说起话轻轻，却对周边用钱财堆砌而成的美景一无所感的嫩丫头身上！
“再不然我带你去瞧一株千两的牡丹！”陈府管事不死心。
“谢谢。”小鱼姑娘客气甜笑，眉眼真诚含笑。“我想看生病的鱼儿。”
他被打败了！被那双清澄无瑕的眼眸给彻底打败了！
“这、这边走。”陈府管事不得不放弃，终于接受世上有一种人，是可以做到目不斜视，不去理睬自己正站在多“昂贵”的林园中，看见平常人终生难觑一眼的绝色美景
小鱼姑娘正欲举步跟上陈府管事，忽然感觉一道目光紧锁着她，她左右挪动螓首，不见身旁有人，可灼灼视线依然笼罩而来，锐利如剑，教她一阵森寒，由脚底窜起莫名凉意及一丝尖锐刺痛，仿若丝履里卡了根小刺，扎进了luo足，令人瑟缩的疼。
她找不出目光从何而来，可很清楚并非她的错觉，当真有谁正盯着她瞧，那种充满打量探索的方式，很难释怀或无视。
“鱼姑娘？”陈府管事垂头丧气地前行约莫六、七步，发觉她没跟上来，停步唤她。
她歉然一笑，连忙跟上，试图忽略被人紧盯的不适感觉。
尚未见池，已闻水气，踏出迂回华廊，迎面碧玉青柳成荫，蒙蒙如大片绿纱，在风中款款摇曳，娇姿绰约，伫足于池畔。
池，或者说是辽阔小湖更贴切。
陈府后廷，完全耸建于日芒闪耀的潋滟湖面上。
湖心园、湖上桥、湖边石舫，绕湖游廊，俨然水上人家的景致，只是更显陈设富丽、如诗如画。
有位白衣公子，醒目地蹲坐在湖桥旁侧一处没入水面的石阶，与谁说着话，他下一举动，惹来小鱼姑娘难得的扯喉扬声大喊──
“请不要那样做！”她奔跑起来，绕过一曲一折的蜿蜒游廊，再三重复吶喊，直到白衣公子听见，停下动作，坐挺身躯回视她。
好不容易走完美虽美矣，却费事麻烦的曲廊，还有好长一段湖上桥要跑，当她抵达白衣公子面前，早已是气息凌乱，满脸通红，似极了扑上薄薄一层胭脂，那样好看。
“怎、怎么可以用这种方式这种食物喂食鱼儿呢？！”吐纳尚未平复，她便急忙说话。
白衣公子满脸错愕，茫然看着自己手中所捧那一大碗色香味俱全的饭菜。
“这是八宝鲜莲冬瓜盅，是田鸡肉及虾仁，全是鱼类喜爱的食材”他想解释，这可不是馊水残羮那类的“这种食物”
“鱼类喜爱田鸡肉和虾仁没错，但并非炖煮过后，加油加盐烹调之食，何况你碗里还有油腻重盐的干煸膳鱼及红烧肉”她瞧瞧水面，果不其然，湖面上淡淡浮有一层油脂。
“金儿最近食欲不好，我特地请厨子为牠弄些味道重的菜肴”白衣公子温文的嗓音满是不确定：“这样做，错了吗？”
“金儿？”她很快便明白他所指为何，一条姑娘臂膀粗长的金色龙鲤，奄奄一息地浮游着，不一会儿，鱼肚朝天，好半晌才又翻回去，连拍动鱼鳍都很吃力。她没多想，衣袖一撩，探手抱着脱力的鱼儿，不敢贸然把牠抱出水面，而是轻轻托住牠，挪到水面稍稍干净点的左侧。
“这池水，对鱼儿来说太过肮脏，有没有别处小池能暂时安置鱼儿？”她忙不迭问。
陈府管事立即道：“东厢那里有一个，可是很小，只用来种几株荷”
“水质清浊呢？”
“府里引进的山泉，最头先就是流进那儿，才分支到其它各水路应该算干净吧”
“好，去找府里最大的木桶来，你来帮忙。”她指示白衣公子，待陈府管事匆匆取来一只洗菜大盆，她舀满水，将龙鲤金儿放入，龙鲤本欲挣扎，她放软声，抚摸着一小部分溃烂背鳍，说道：“好孩子，我是来替你治病，忍一忍，别因挣扎而弄伤自己。”
说也神奇，金儿不知是病到无力，抑或受她安抚，温驯地躺在大盆内，慢慢划水，小口蠕唇。
“搬过去你说的那处小池，要注意，尽可能维持木盆平稳，过度晃动会惊吓到鱼儿，还有，到了小池，不可以贸然把鱼儿倒进去，水温差异太高，鱼儿受不住，先连盆带鱼置入小池，让牠适应──”她边交代，陈府管事和白衣公子只能照办，沿途几名仆役上前帮忙，她拉住一位年轻女婢，讨了盐，以及一个炭盆。
好不容易抵达东厢小池，龙鲤适应了两池温差，可以从木盆倒进池中，她伸手探探水温，将炭盆摆至水内。
“你这样做是想煮熟我的金儿吗？”
“我只是要将水温调高些，让池水温暖。”说着，她拿捏盐量，撒了些进池，怎么看都像是煮鱼汤吧，要不要来点葱花呀？！
“鱼儿姑娘你让我们大家忙了一阵，行是不行呀？”陈府管事问出在场众人的心底疑惑。
她没给明确答案，只道：“这一两日，不要喂食牠，我明早再来，带些鱼儿用的药替牠抹上。”
“一两日不食？牠会饿呀”白衣公子正是陈老爷的宝贝爱儿，也是爱鱼成痴的那一位，面露忧心及不舍。
“请别担心这个小问题，鱼儿生病时，同样不进食，无论你拿多美味的膳食，强扳开鱼嘴硬塞，牠也会吐出来。”
白衣公子脸色微赧，明白她所言，正是自己刚才在做的蠢事。
“原本那个池水，对所有鱼儿都已不适合生存，必须重新换水，日后，鱼儿饵料请归鱼儿饵料，过多易造成池水混浊，滋生病菌，一日一次便足够了，也决计不可将人类菜肴倒进水中，菜肴上的油腻浮满池水，鱼儿无法呼吸，公子的美意会变成鱼儿的折磨。”小鱼嗓儿柔软，不见责备，只有陈述。
“原来如此”白衣公子受教颔首，脸上没有恼羞成怒，倒颇具风度。“对了，还未请教姑娘是？”
“我姓鱼，大伙唤我一声小鱼。”她轻笑福身。即便她此时看来有些狼狈，双袖透湿，蓝丝水袖密密紧贴纤细膀子，衣裳同样湿濡大片，虽不至于春光外泄，倒也称不上得体，偏偏她婉约笑靥、粉嫩双腮，以及珠白贝齿，皆使她看来不减那分灵秀。
“难怪你对鱼类颇有研究真是人如其名，小鱼姑娘。”白衣公子对她更是赞赏。
“鱼姑娘是撕了征聘红榜纸才来的。”陈府管事补充。
“这么说，理当重赏小鱼姑娘。”
“等龙鲤痊愈了再说，少爷。”陈府管事可不认为现在就该打赏，这小姑娘不过是替鱼儿换个池，鱼鳍又还没治好，万一她领完赏，隔日龙鲤就翻肚归西，找谁去讨呀？
“我不为赚赏而来。我明日送药过来，告辞。”小鱼说完便要走。
“小鱼姑娘。能否请教闺名？”白衣公子唐突一问。
她回眸，一笑：
“芝兰，鱼芝兰。”
清灵悦耳的声音，传了过来。
芝兰，鱼芝兰。
完全不耳熟的名，钻进耳内时，竟带着一丝丝的刺。
敛眸俯瞰的男人，穿透足下云雾，清晰望向那抹袅娜纤巧的水蓝背影。
挺伫云端的身躯高颀且精瘦，与云同色的宽袍，黹着淡淡海蓝潮汐，随苍穹之际的清风翻腾。和衣上浅然花纹相衬的，是一张冷情寡欲的儒雅五官，不若兄弟们的戾气或雄霸剽悍，他太精致、太脱尘，眉虽飞扬，却不过于严厉或狂嚣；鼻虽挺直，又比粗犷多出几分雕琢，薄长的唇，平平闭合，难辨喜怒，耀阳落在他襟口的金色龙头扣，照出四射澄光，与细长眸子呼应，墨黑瞳仁深邃内蕴，带些锋利，与其文静外貌最是不符。每当他面无表情时，就像一尊石雕，美，但冷硬。
未受束缚的长发，恣意张扬，是他全身上下最狂野之处，风儿嬉挠着发丝共舞，也扰不了他静静伫足的置身事外，黑色丝缕滑开，露出他颈后一片银白色龙鳞，仅仅一瞬，风儿因他瞇眸蹙眉一瞪，不敢再造次，由他身旁速速跑开，还他孤傲安宁。
他是寻药的龙子，奉海底龙主之令，特来寻觅曾为海中一族，却舍弃鱼尾及海洋自在悠游的生活，甘愿以人类姿态踏上这片土地，仿效人类汲汲营营度日的“鮻”氐人之一。
出乎他意料的容易。
他还以为，得多花些功夫。
他乘云尾随，见她离开陈府，款款步入鱼贯的鼎沸人群。居高临下的目光中，她像条湛蓝色鱼儿穿梭于街巿，用规律平稳的步伐，一步一步，扎实踩着。
由鱼尾换来的双足，能走得与周遭旁人无异，这条小鮻，应该在人界超过十载才能有此成果。
当人，比当鱼快活吗？
不知怎地，他产生这个疑惑，突然很想知道答案。
氐人一族的“鮻”何以放弃无垠汪洋，踏上陆地？
来到人界寻找什么海洋中所没有的珍稀之物？
由氐人变为完全人形，鱼尾撕裂成两条腿，应该是痛不欲生之事“鮻”为了什么，不惜付出代价，也要换取得到？
从她的神情觑去，瞧不出端倪，在她脸上能见她的安于现况，逢人便是微笑颔首，美丽小巧的脸庞，鬓边轻巧弹动的青丝，步行间，裙襬摇摇的波澜摇曳，氐人族特具的绝艳，并未遗漏了她。身处于人群之中，即便她企图表现出平庸素净，要更贴近人类，可仍掩藏不住氐人得天独厚的风韵娇姿，她刻意垂低螓首，尽其所能藏起清妍容颜，避免不必要的麻烦，但无论如何隐匿，她在人类眼中依旧难脱“美人”之列。
剑眉蹙拢，为他莫名而来的深探念头。
他何须去管背叛大海的叛徒一族心有何思？他本非好奇之人，方才的闪神，着实反常。
他定定神，思忖出手擒她的时机。此刻她身处热闹大街之中，不适合动手，他耐心等待，当她落单时，他才现身。
鱼芝兰总觉得那道在陈府里紧迫盯人的目光，仍旧如影随形。
不会是遭人跟踪了吧？
她加快步伐，迅速往严家当铺疾行。
愚昧，一心变成人类，最后一丝法力亦消失殆尽，竟连察觉他隐藏之处都无法得知，像只被吓坏的小鹿，只能逃命。他冷眼觑着，心里冷嗤，仍在她头顶上方紧随，直到她自以为安心抵达她现居的“家”──严家当铺。
云，轻易飘进拥有一座大湖──陈府那座湖与其相较，简直是小巫见大巫，眼前此湖足足大上四五倍有余，湖上除了长桥一座，没有多余屋舍建筑其上──的严家当铺。
“小鱼？！”
鱼芝兰正巧迎面遇上一组要杀进陈府拯救她的人马，为首当然便是义气十足的雪儿。
“你没事？！”
“我能有什么事？”
“陈、陈府没为难你？”
“我去替他们瞧瞧生病龙鲤的情况，为何要为难我？”鱼芝兰微笑。
“但你看起来有些慌。”这是她不曾在鱼芝兰身上看见的情绪。是的，鱼芝兰总是温温吞吞，不急不躁，好似天塌下来也毋须急于逃命，此时却见鱼芝兰双颊充满奔跑后的红晕及一丝丝忐忑。
“不这与陈府无关。”鱼芝兰也说不出口她以为有谁尾随在身后──或是由东南西北哪个方向──监视她，或许这不过是她自己无中生有的错觉，毕竟她没有真真确确看见跟踪者，连道影子都没瞧着。于是，她只能说：“我担心迟归，会让大家挂念我的安危，所以一路飞奔回来。”
很合理的理由，在她一一朝众人福身道谢，大伙全相信她的说词，只有雪儿还觉得隐约不对劲，紧跟鱼芝兰身后追问：“小鱼，你真不是从陈府落荒而逃吗？如果你没能医好陈老爷家的鱼，怕惹上麻烦，最好赶快去跟当家说一声，别等陈府带人找上门来，你才一把鼻涕一把眼泪求小当家出面救你。”
雪儿怀疑她难得一见的慌张是因为这缘故。
“我明早会再去陈府一趟，带些龙鲤能抹的药膏，希望明日去，牠能稍稍转好些。”鱼芝兰用简单几句话，推翻了雪儿的猜测。她给雪儿一抹微笑，轻拧她青春软绵的嫩腮一记。“谢谢你这般关心我，陈府那边我有信心治好龙鲤，我也舍不得牠受苦，定会尽我全力，陈府没有机会带人上门寻麻烦来，放心。我先回房去换件衣裳，你瞧我，衣袖全湿了大半呢。”
雪儿此刻才看见她身上湿漉漉的衣裳，连忙催促她快快去更换。
鱼芝兰轻吁口气，如愿得以往房间挪动脚步，而不再被雪儿缠着问东问西。
可是几乎能烧灼身躯的视线，没有消失？！
怎可能？她一踏进严家当铺，有所企图之徒应该会识相止步，不敢穷追不舍，笨到甘冒被当铺护师围捕痛扁的危险，擅闯严家才是。
她止步于大湖长桥，确定四下无人，绝不可能有谁的目光能横越如此长桥，紧紧锁咬，直到她抬头，惊觉在陈府所见过的那片奇云──
云本来就是千变万化，现在是一大片，一会儿风刮来，便成了零零散散，形成另一种味道。
不，那片云，没有任何改变，它笼罩在她上方，即便湖上清风阵阵，也无法刮散它一丝一毫。
没错，那道目光来自于它。
“终于发现了吗？鮻。”淡淡的口吻，夹带一些些嘲弄，醇酒般的男嗓，穿透云层而来，渐渐散去的朦胧云霭间，颀长身躯变得清晰，缓从天降。
身分被点破，她流露出惊愕神情，而在她的反应中，除却惊愕，竟还有恍惚及晕眩，几乎是扶住桥栏才能站稳。
“负负屃？”
身为龙子，排行第六，被曾为海底城一族的小鮻认出来，毋须惊讶，他亦不意外。
龙之九子，只只在海底城赫赫有名，本该无鱼不知、无虾不晓。
他朝她走近，越发感到她的娇小纤细，她觑着他，完全没有合眼，眨也不愿眨，恁般专注地望向他的脸庞。
负屃因她的沉默而沉默，两人互视良久。
“你不识得我？”她唇儿颤颤，嗓音支离破碎，突兀地问着。
负屃连眉都没挑动，认为她问出多可笑的问题，鮻虽珍贵稀少，却非海底城中的风云人物：
“我该吗？”
呀？又做梦了
数不清第几回的梦寐，扰不了平静心湖，由梦境中醒来，已经不会再哭泣，无论做着甜蜜幸福的美梦，抑或是绝望恐惧的恶梦，我都无动于衷，两腮的无泪干爽，便是最好证明。
我不再是以前那个每次从梦中醒来，都会失声哭泣的傻丫头。
美梦时哭，是因为梦境太甜太好，教人舍不得退离，清醒后的惆怅失落，巨大如滔浪，吞噬所有。
恶梦时哭，是为梦中一景一幕逼真骇人，忠实反应我内心最害怕之事，毫不掩饰，彷佛告诉我：会成真，会成真，梦里那些，总有一日会成真
曾经害怕做梦，怕到无法成眠，如今已然麻木，梦之于我，仅止虚幻，为它笑，为它哭，为它神伤，只是蠢人行为。
昨天，梦见我是一尾鱼，悠游徜徉绿波之中，穿梭嬉戏，好不快乐，无忧无虑地欢欣摆鳍，鱼尾款动生姿，撩弄珠珠水花，回旋似舞。
今天，梦见了曾在我耳边轻诉着“永生永世不离分”的那人，那句话，是以何种声调、何种坚持被轻柔吐出，我几乎快要遗忘殆尽。兴许，再过几年，连同说话的那人，五官、嗓音、模样、姿态及笑容，我也将一并淡忘。
永生永世不离分
永生永世尚未携手走到最终，编织美好远景的那人如今何在？
只有我一个人，把誓言视若珍宝，镂在心上恐怕他是忘了吧？忘了那日握紧我的手，说他会尽快归来，再三叮嘱要我照顾好自己；忘了我在引领而望，殷切期盼，乖乖候着他重回身边；忘了他答应过，会守约回来。
我不愿再等，足够了，我等待的时间，早已超过一个寻常人界女子漫长的一辈子。
太久、太久了。
若会归来，早便归来，若不归来，再盼何冀？
不等了
不等了。
他所说的永生永世，不离不分。
我得到的岁岁年年，不闻不见。
梦，也该醒了。
从明天起，我将不再做梦。
救鱼如救火。
白虎大街转角处的林家书院，青瓦白墙红大门，最是显眼。
书院侧边石墙贴满许许多多寻人、征才、公告、哪处店铺特价、哪个饭馆开张等等诸类消息的图纸，经年累月贴了又撕，撕了再贴的痕迹，将淡色墙面弄得处处狼籍，点点白、点点红、点点黄褐。
书院主人原是不喜自家外墙遭人如此对待，遏止过几回，好不容易清妥的墙，没到两日，又被整面贴满。林家人为此与张贴过图纸的邻居有些龃龉，弄坏多年感情，也遇过邻人急寻失物，上门三央四求他们特许贴几张招寻的纸文，此例一开，对其他邻人又说不过去，林家人干脆在外墙上框限一处位置，请大伙真要贴就全贴进里头，至少井然有序些，谁教林家书院坐落地点正逢大街人声鼎沸之处，人潮来来往往，在墙上张贴的效果奇佳，获得注意的机会比城里任何一处都更多。
今天，墙上一张尺余大红榜纸，填满林家人框限出来的位置，浓墨正书写着醒目的五个大字。
“写错了吧？明明就是救人如救火呀！”
众人被吸引过去，议论纷纷，目光再细瞧大字底下几行密麻小字，原来是城中巨富陈金宝命人张贴。
其下简单陈述，府里一尾千金龙鲤突生重疾，急聘能为其治病之人，从优酬谢，非诚勿扰。
“陈老爷独子据说爱鱼成痴，连用膳时都得搬张小桌，到湖畔陪他的宝贝龙鲤一块吃，空闲时念念诗词给鱼听，只差夜里没泡进池里陪鱼睡而已。我瞧这救鱼如救火五字涵义应是──龙鲤生病是真，陈少爷心急如焚，要是鱼儿死掉，陈少爷定也积郁成疾，死了龙鲤是小事，死了儿子就变成大事。”
“替鱼治病？老头子听都没听过这种荒谬事，咱们只知道，鱼抓来就是要吃的，像这样砸大钱买一尾鱼，却只是供着养着，真不可思议现在竟为了鱼，又要打赏一大笔钱帮牠治病？”不愧是有钱人，心思和他们这些只懂吃饱穿暖的平民百姓完全不同层级。
“有大夫懂得医治鱼吗？万一胡乱医死重金打赏没有，乱棍打出陈府还有可能”说不定更会被逼着“杀鱼偿命”吶。
立刻有人手摇头摇“绝对不会有啦，从没听说医鱼的大夫，鱼儿抓上来，不就是为了杀来吃吗？哪还会担心牠病了死了？”擅长煮鱼大有人在，医鱼的城里挖不出半个吧？
正当众人交头接耳，对于红纸征医的话题津津乐道，一双纤纤玉荑无声无息探上前，缓缓撕下红纸，数十道目光随其举止望去，玉荑稍显笨拙地沿着纸张边角，小心而完整地卸取尺余大纸，卷起收纳，抱在怀中。
玉荑白白嫩嫩，其主人的脸蛋同样雪皙细致，蛋形小巧。她肤白发黑，浓淡适宜的一双眉儿，弯弯歇伫芙蓉玉颜，灵秀亮灿的眸，让一对长而细的软睫微敛地半掩半现，纤美挺直的鼻梁，再衬托薄嫩淡粉的唇，很难教人挪开视线。
她身上浅蓝色水丝衣裳，一眼便看出是受雇于严家当铺，那儿每位姑娘皆穿着统一颜色的轻软丝裳，相当容易分辨。丝裳顺沿她婀娜身躯每处起伏，形成皱折，湛蓝丝料，水面一般的波光，宛若一泓清泉，在她身上蜿蜒流溢。
长及腿肚的青丝在脑后编束成髻，一朵蓝琉璃钿花将之固定，除此之外，再无其余华丽赘物来浮夸妆点，只有发梢淡淡光泽，随她一举一动而泄动灿美着，两鬓长发因风儿嬉弄，轻轻飘扬，抚过唇角极浅微笑一朵。
“严家的小姑娘，你撕下陈老爷的聘雇红纸，该不会是你想上陈府去赚这笔赏金吧？”
“严家是开当铺的，又不是做医馆，有法子吗？”众目睽睽下，取走红纸，怕是早有眼线将消息带回陈家，可不是拍拍**就能走人的小事，说不定等会儿便有陈家人马上前堵她。
“做不到会被陈老爷为难吶行不行呀？可别逞能，趁现在把红纸给黏回墙上去还来得及哦。”
姑娘未因众人言语而面露惶恐，依旧是秀雅轻笑，恬静可人，面容虽年轻稚嫩，又仿似成熟懂事，不若同龄女孩活泼俏皮，身上矛盾地并存着两种特质──她有睿智清明的眼眸，应该是历经岁月风霜洗涤的长者才能拥有，而她明明是个十八、九岁出头的女娃娃，瞳间不应过度沉稳内敛，彷佛已然看透世事，有过漫长人生体悟。
“小鱼你不是说靠过来瞧瞧而已吗？咦咦咦，你怎动手取下榜纸，那代表你要上陈府去耶！”原本在她身侧的蓝衣小姑娘阻止不及，挤进人群时已见她带着红榜纸折返。
“有条龙鲤生病了，也许，我能帮上忙。”被唤做“小鱼”的姑娘，眉儿轻拢，为红榜纸上所提及之鱼小小担心。
“你？别自找麻烦了，你知不知道陈老爷是多刻薄迸怪的人？你若撕走榜纸，却达不到要求，可不是一次两次鞠躬道歉能了事！咱们还是快快办妥事儿，早些回去吧。”
“我想去瞧一瞧，难得遇上愿意为鱼儿重金寻医的人。”而不是任由鱼儿自生自灭，她瞧了心软。
果不其然，小鱼话声甫落，陈府人马立即上前，嘴上恭敬地邀请她随其回府，左右包围的动作却更像是怕她临阵脱逃，撕榜纸后又反悔。
“小鱼”
“你先回铺里去吧，雪儿，我去去就来。”小鱼神情一如以往，用着云淡淡风清清的笑容，抚慰看来比她更手足无措的小丫头雪儿。
“可是”雪儿忐忑。
“没事的。”小鱼朝陈府派来的两男一女颔首致意，随他们前往陈家。
“可是我没听说过你会医鱼呀”雪儿站在原地含糊咕哝，无奈小鱼身影已消失在陈府马车厢内。
她和小鱼根本只是严家请来清扫兼喂养府中大池鱼虾蟹群的小贱婢，刮刮青苔、撒撒鱼饵、挖挖淤泥没问题，但要将生病的鱼给医治好，怎有可能？！
雪儿急急绞弄手绢，拧皱那方柔软料子，而比绢料更加扭皱的，是她紊乱忧虑的心思──挣扎于要不要追上陈府马车去陪小鱼壮胆，抑或是反方向赶回铺子，向铺里几位掌事大人求援
末了，雪儿做好决定，头一扭，脚步一旋，提起裙襬，加速奔回严家当铺，无心去分神留意，头顶上方，一抹洁白祥云，停伫良久，才与雪儿往全然相反的方向飘移而去，最终笼罩在占地辽阔的陈府上空，掩去了日光，将精巧奢豪的园林美景染上一层淡淡的暗。
“这片云也太大了吧”陈府管事脱绪呢喃，刚刚连珠炮向小鱼姑娘简述少爷最最心爱、最最宝贝的龙鲤病况，正提到牠食欲不振，目光却被举头三尺远的大片白云占去，出自于直觉低呼。那片云，不只大，还始终没散开，笼罩在那儿，动也不动。
小鱼姑娘仰头瞧了会，又收回视线。“云本来就是千变万化，现在是一大片，一会儿风刮来，便成了零零散散，形成另一种味道。”
“我只是一时以为天怎么暗了下来。”嗯哼。陈府管事回神，停顿的步伐再开，领着这个有胆撕下聘医榜纸的黄毛小丫头，往后廷林院挪挪去。
陈宅宛若一座小型城镇，院落美轮美奂，一殿一楼相连，看似小巧，房与房之间紧依成形，条条路径铺石砌砖，一旁蜿蜒着水道，流泉潺潺，数朵花红粉瓣坠跌其中，随流水飘去，每一处洞门都区分两样风情，小鱼姑娘已数不清看见多少美景，她却不如任何一位踏进此地的乡巴佬，总得久久惊呼数十回。
陈府管事对此多少有些意外，陈老爷爱好炫耀，撒钱造景可谓毫不手软，故意将自宅妆点得富丽堂皇、斗巧争奇，就是希望无论何人，只要进到宅邸内，便会连声赞美，没料到这位小鱼姑娘，好似对身处奇景之中完全无感，也不新鲜好奇地四下张望打量。
她目不斜视，温驯乖巧，跟随在他身后，一心只想往后廷林院的大池塘去看龙鲤，彷佛除此之外，任何事都引不起兴致。
真像个小老头子
应该这么说，她神情不见鄙夷、没有轻蔑，倒像她见过比陈府更华丽震撼的院落豪宅，一个年轻穷丫头，怎可能有这种见识？
八成是吓傻了吧？陈府管事自我说服。
“你瞧见那几盏石灯没？”他随手指去“里头不是随随便便摆些燃油，而是一颗颗拳大的夜明珠。”陈府管事不懂自己为何想向这名小姑娘炫夸府邸处处财大气粗，兴许没看见她的惊叹，令他颇觉不悦。
没有尖叫，没有惊奇，只有小鱼姑娘稍稍挑高那对不带攻击性的漂亮眉峰，像正有礼客气地反问：看见了，嗯然后呢？
陈府管事好想押着她凑近点看！夜明珠！是夜明珠耶！想当初他听从老爷命令，采买进来数十颗高价珍物，一打开锦匣，可是被这些漂亮夜明珠给震慑得愣呆久久，大嘴圆张，发不出半句声响，像是没见过世面的兔崽子，这这这个小丫头太不给面子了吧？！
“你要不要凑近一点看？”对寻常老百姓而言“夜明珠”这三字等同于天庭仙桃，只听过，没看过！
“我想去看那条生病的鱼儿。”小鱼姑娘显然对鱼的兴致多过于珍贵夜明珠，朝陈府管事露出好抱歉的微笑。
“”陈府管事一时无言，神情变得有些憨，他听见自己还试图说服：“是夜明珠不是弹珠耶你看一下嘛”
献宝之人，最害怕遇到不识货的家伙。
他的一头热，浇熄在笑起来淡淡、说起话轻轻，却对周边用钱财堆砌而成的美景一无所感的嫩丫头身上！
“再不然我带你去瞧一株千两的牡丹！”陈府管事不死心。
“谢谢。”小鱼姑娘客气甜笑，眉眼真诚含笑。“我想看生病的鱼儿。”
他被打败了！被那双清澄无瑕的眼眸给彻底打败了！
“这、这边走。”陈府管事不得不放弃，终于接受世上有一种人，是可以做到目不斜视，不去理睬自己正站在多“昂贵”的林园中，看见平常人终生难觑一眼的绝色美景
小鱼姑娘正欲举步跟上陈府管事，忽然感觉一道目光紧锁着她，她左右挪动螓首，不见身旁有人，可灼灼视线依然笼罩而来，锐利如剑，教她一阵森寒，由脚底窜起莫名凉意及一丝尖锐刺痛，仿若丝履里卡了根小刺，扎进了luo足，令人瑟缩的疼。
她找不出目光从何而来，可很清楚并非她的错觉，当真有谁正盯着她瞧，那种充满打量探索的方式，很难释怀或无视。
“鱼姑娘？”陈府管事垂头丧气地前行约莫六、七步，发觉她没跟上来，停步唤她。
她歉然一笑，连忙跟上，试图忽略被人紧盯的不适感觉。
尚未见池，已闻水气，踏出迂回华廊，迎面碧玉青柳成荫，蒙蒙如大片绿纱，在风中款款摇曳，娇姿绰约，伫足于池畔。
池，或者说是辽阔小湖更贴切。
陈府后廷，完全耸建于日芒闪耀的潋滟湖面上。
湖心园、湖上桥、湖边石舫，绕湖游廊，俨然水上人家的景致，只是更显陈设富丽、如诗如画。
有位白衣公子，醒目地蹲坐在湖桥旁侧一处没入水面的石阶，与谁说着话，他下一举动，惹来小鱼姑娘难得的扯喉扬声大喊──
“请不要那样做！”她奔跑起来，绕过一曲一折的蜿蜒游廊，再三重复吶喊，直到白衣公子听见，停下动作，坐挺身躯回视她。
好不容易走完美虽美矣，却费事麻烦的曲廊，还有好长一段湖上桥要跑，当她抵达白衣公子面前，早已是气息凌乱，满脸通红，似极了扑上薄薄一层胭脂，那样好看。
“怎、怎么可以用这种方式这种食物喂食鱼儿呢？！”吐纳尚未平复，她便急忙说话。
白衣公子满脸错愕，茫然看着自己手中所捧那一大碗色香味俱全的饭菜。
“这是八宝鲜莲冬瓜盅，是田鸡肉及虾仁，全是鱼类喜爱的食材”他想解释，这可不是馊水残羮那类的“这种食物”
“鱼类喜爱田鸡肉和虾仁没错，但并非炖煮过后，加油加盐烹调之食，何况你碗里还有油腻重盐的干煸膳鱼及红烧肉”她瞧瞧水面，果不其然，湖面上淡淡浮有一层油脂。
“金儿最近食欲不好，我特地请厨子为牠弄些味道重的菜肴”白衣公子温文的嗓音满是不确定：“这样做，错了吗？”
“金儿？”她很快便明白他所指为何，一条姑娘臂膀粗长的金色龙鲤，奄奄一息地浮游着，不一会儿，鱼肚朝天，好半晌才又翻回去，连拍动鱼鳍都很吃力。她没多想，衣袖一撩，探手抱着脱力的鱼儿，不敢贸然把牠抱出水面，而是轻轻托住牠，挪到水面稍稍干净点的左侧。
“这池水，对鱼儿来说太过肮脏，有没有别处小池能暂时安置鱼儿？”她忙不迭问。
陈府管事立即道：“东厢那里有一个，可是很小，只用来种几株荷”
“水质清浊呢？”
“府里引进的山泉，最头先就是流进那儿，才分支到其它各水路应该算干净吧”
“好，去找府里最大的木桶来，你来帮忙。”她指示白衣公子，待陈府管事匆匆取来一只洗菜大盆，她舀满水，将龙鲤金儿放入，龙鲤本欲挣扎，她放软声，抚摸着一小部分溃烂背鳍，说道：“好孩子，我是来替你治病，忍一忍，别因挣扎而弄伤自己。”
说也神奇，金儿不知是病到无力，抑或受她安抚，温驯地躺在大盆内，慢慢划水，小口蠕唇。
“搬过去你说的那处小池，要注意，尽可能维持木盆平稳，过度晃动会惊吓到鱼儿，还有，到了小池，不可以贸然把鱼儿倒进去，水温差异太高，鱼儿受不住，先连盆带鱼置入小池，让牠适应──”她边交代，陈府管事和白衣公子只能照办，沿途几名仆役上前帮忙，她拉住一位年轻女婢，讨了盐，以及一个炭盆。
好不容易抵达东厢小池，龙鲤适应了两池温差，可以从木盆倒进池中，她伸手探探水温，将炭盆摆至水内。
“你这样做是想煮熟我的金儿吗？”
“我只是要将水温调高些，让池水温暖。”说着，她拿捏盐量，撒了些进池，怎么看都像是煮鱼汤吧，要不要来点葱花呀？！
“鱼儿姑娘你让我们大家忙了一阵，行是不行呀？”陈府管事问出在场众人的心底疑惑。
她没给明确答案，只道：“这一两日，不要喂食牠，我明早再来，带些鱼儿用的药替牠抹上。”
“一两日不食？牠会饿呀”白衣公子正是陈老爷的宝贝爱儿，也是爱鱼成痴的那一位，面露忧心及不舍。
“请别担心这个小问题，鱼儿生病时，同样不进食，无论你拿多美味的膳食，强扳开鱼嘴硬塞，牠也会吐出来。”
白衣公子脸色微赧，明白她所言，正是自己刚才在做的蠢事。
“原本那个池水，对所有鱼儿都已不适合生存，必须重新换水，日后，鱼儿饵料请归鱼儿饵料，过多易造成池水混浊，滋生病菌，一日一次便足够了，也决计不可将人类菜肴倒进水中，菜肴上的油腻浮满池水，鱼儿无法呼吸，公子的美意会变成鱼儿的折磨。”小鱼嗓儿柔软，不见责备，只有陈述。
“原来如此”白衣公子受教颔首，脸上没有恼羞成怒，倒颇具风度。“对了，还未请教姑娘是？”
“我姓鱼，大伙唤我一声小鱼。”她轻笑福身。即便她此时看来有些狼狈，双袖透湿，蓝丝水袖密密紧贴纤细膀子，衣裳同样湿濡大片，虽不至于春光外泄，倒也称不上得体，偏偏她婉约笑靥、粉嫩双腮，以及珠白贝齿，皆使她看来不减那分灵秀。
“难怪你对鱼类颇有研究真是人如其名，小鱼姑娘。”白衣公子对她更是赞赏。
“鱼姑娘是撕了征聘红榜纸才来的。”陈府管事补充。
“这么说，理当重赏小鱼姑娘。”
“等龙鲤痊愈了再说，少爷。”陈府管事可不认为现在就该打赏，这小姑娘不过是替鱼儿换个池，鱼鳍又还没治好，万一她领完赏，隔日龙鲤就翻肚归西，找谁去讨呀？
“我不为赚赏而来。我明日送药过来，告辞。”小鱼说完便要走。
“小鱼姑娘。能否请教闺名？”白衣公子唐突一问。
她回眸，一笑：
“芝兰，鱼芝兰。”
清灵悦耳的声音，传了过来。
芝兰，鱼芝兰。
完全不耳熟的名，钻进耳内时，竟带着一丝丝的刺。
敛眸俯瞰的男人，穿透足下云雾，清晰望向那抹袅娜纤巧的水蓝背影。
挺伫云端的身躯高颀且精瘦，与云同色的宽袍，黹着淡淡海蓝潮汐，随苍穹之际的清风翻腾。和衣上浅然花纹相衬的，是一张冷情寡欲的儒雅五官，不若兄弟们的戾气或雄霸剽悍，他太精致、太脱尘，眉虽飞扬，却不过于严厉或狂嚣；鼻虽挺直，又比粗犷多出几分雕琢，薄长的唇，平平闭合，难辨喜怒，耀阳落在他襟口的金色龙头扣，照出四射澄光，与细长眸子呼应，墨黑瞳仁深邃内蕴，带些锋利，与其文静外貌最是不符。每当他面无表情时，就像一尊石雕，美，但冷硬。
未受束缚的长发，恣意张扬，是他全身上下最狂野之处，风儿嬉挠着发丝共舞，也扰不了他静静伫足的置身事外，黑色丝缕滑开，露出他颈后一片银白色龙鳞，仅仅一瞬，风儿因他瞇眸蹙眉一瞪，不敢再造次，由他身旁速速跑开，还他孤傲安宁。
他是寻药的龙子，奉海底龙主之令，特来寻觅曾为海中一族，却舍弃鱼尾及海洋自在悠游的生活，甘愿以人类姿态踏上这片土地，仿效人类汲汲营营度日的“鮻”氐人之一。
出乎他意料的容易。
他还以为，得多花些功夫。
他乘云尾随，见她离开陈府，款款步入鱼贯的鼎沸人群。居高临下的目光中，她像条湛蓝色鱼儿穿梭于街巿，用规律平稳的步伐，一步一步，扎实踩着。
由鱼尾换来的双足，能走得与周遭旁人无异，这条小鮻，应该在人界超过十载才能有此成果。
当人，比当鱼快活吗？
不知怎地，他产生这个疑惑，突然很想知道答案。
氐人一族的“鮻”何以放弃无垠汪洋，踏上陆地？
来到人界寻找什么海洋中所没有的珍稀之物？
由氐人变为完全人形，鱼尾撕裂成两条腿，应该是痛不欲生之事“鮻”为了什么，不惜付出代价，也要换取得到？
从她的神情觑去，瞧不出端倪，在她脸上能见她的安于现况，逢人便是微笑颔首，美丽小巧的脸庞，鬓边轻巧弹动的青丝，步行间，裙襬摇摇的波澜摇曳，氐人族特具的绝艳，并未遗漏了她。身处于人群之中，即便她企图表现出平庸素净，要更贴近人类，可仍掩藏不住氐人得天独厚的风韵娇姿，她刻意垂低螓首，尽其所能藏起清妍容颜，避免不必要的麻烦，但无论如何隐匿，她在人类眼中依旧难脱“美人”之列。
剑眉蹙拢，为他莫名而来的深探念头。
他何须去管背叛大海的叛徒一族心有何思？他本非好奇之人，方才的闪神，着实反常。
他定定神，思忖出手擒她的时机。此刻她身处热闹大街之中，不适合动手，他耐心等待，当她落单时，他才现身。
鱼芝兰总觉得那道在陈府里紧迫盯人的目光，仍旧如影随形。
不会是遭人跟踪了吧？
她加快步伐，迅速往严家当铺疾行。
愚昧，一心变成人类，最后一丝法力亦消失殆尽，竟连察觉他隐藏之处都无法得知，像只被吓坏的小鹿，只能逃命。他冷眼觑着，心里冷嗤，仍在她头顶上方紧随，直到她自以为安心抵达她现居的“家”──严家当铺。
云，轻易飘进拥有一座大湖──陈府那座湖与其相较，简直是小巫见大巫，眼前此湖足足大上四五倍有余，湖上除了长桥一座，没有多余屋舍建筑其上──的严家当铺。
“小鱼？！”
鱼芝兰正巧迎面遇上一组要杀进陈府拯救她的人马，为首当然便是义气十足的雪儿。
“你没事？！”
“我能有什么事？”
“陈、陈府没为难你？”
“我去替他们瞧瞧生病龙鲤的情况，为何要为难我？”鱼芝兰微笑。
“但你看起来有些慌。”这是她不曾在鱼芝兰身上看见的情绪。是的，鱼芝兰总是温温吞吞，不急不躁，好似天塌下来也毋须急于逃命，此时却见鱼芝兰双颊充满奔跑后的红晕及一丝丝忐忑。
“不这与陈府无关。”鱼芝兰也说不出口她以为有谁尾随在身后──或是由东南西北哪个方向──监视她，或许这不过是她自己无中生有的错觉，毕竟她没有真真确确看见跟踪者，连道影子都没瞧着。于是，她只能说：“我担心迟归，会让大家挂念我的安危，所以一路飞奔回来。”
很合理的理由，在她一一朝众人福身道谢，大伙全相信她的说词，只有雪儿还觉得隐约不对劲，紧跟鱼芝兰身后追问：“小鱼，你真不是从陈府落荒而逃吗？如果你没能医好陈老爷家的鱼，怕惹上麻烦，最好赶快去跟当家说一声，别等陈府带人找上门来，你才一把鼻涕一把眼泪求小当家出面救你。”
雪儿怀疑她难得一见的慌张是因为这缘故。
“我明早会再去陈府一趟，带些龙鲤能抹的药膏，希望明日去，牠能稍稍转好些。”鱼芝兰用简单几句话，推翻了雪儿的猜测。她给雪儿一抹微笑，轻拧她青春软绵的嫩腮一记。“谢谢你这般关心我，陈府那边我有信心治好龙鲤，我也舍不得牠受苦，定会尽我全力，陈府没有机会带人上门寻麻烦来，放心。我先回房去换件衣裳，你瞧我，衣袖全湿了大半呢。”
雪儿此刻才看见她身上湿漉漉的衣裳，连忙催促她快快去更换。
鱼芝兰轻吁口气，如愿得以往房间挪动脚步，而不再被雪儿缠着问东问西。
可是几乎能烧灼身躯的视线，没有消失？！
怎可能？她一踏进严家当铺，有所企图之徒应该会识相止步，不敢穷追不舍，笨到甘冒被当铺护师围捕痛扁的危险，擅闯严家才是。
她止步于大湖长桥，确定四下无人，绝不可能有谁的目光能横越如此长桥，紧紧锁咬，直到她抬头，惊觉在陈府所见过的那片奇云──
云本来就是千变万化，现在是一大片，一会儿风刮来，便成了零零散散，形成另一种味道。
不，那片云，没有任何改变，它笼罩在她上方，即便湖上清风阵阵，也无法刮散它一丝一毫。
没错，那道目光来自于它。
“终于发现了吗？鮻。”淡淡的口吻，夹带一些些嘲弄，醇酒般的男嗓，穿透云层而来，渐渐散去的朦胧云霭间，颀长身躯变得清晰，缓从天降。
身分被点破，她流露出惊愕神情，而在她的反应中，除却惊愕，竟还有恍惚及晕眩，几乎是扶住桥栏才能站稳。
“负负屃？”
身为龙子，排行第六，被曾为海底城一族的小鮻认出来，毋须惊讶，他亦不意外。
龙之九子，只只在海底城赫赫有名，本该无鱼不知、无虾不晓。
他朝她走近，越发感到她的娇小纤细，她觑着他，完全没有合眼，眨也不愿眨，恁般专注地望向他的脸庞。
负屃因她的沉默而沉默，两人互视良久。
“你不识得我？”她唇儿颤颤，嗓音支离破碎，突兀地问着。
负屃连眉都没挑动，认为她问出多可笑的问题，鮻虽珍贵稀少，却非海底城中的风云人物：
“我该吗？”