第一章

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    “小姐,小姐”

    丫环小玉急匆匆的跑进房里,却不见应当正在刺绣的小姐。

    “小姐?”人呢?

    小玉跑得累极了,想也不想的就往椅子坐下。

    “小啊!”许是听见了她的呼喊,裴忆忆突然自绣布桌下探出头来,一见是她,马上从桌下钻出来。

    “小玉,你来得正好,”裴忆忆向她招招手。“我的绣针又不见了,你快来帮我”

    剩下的话全断在小玉扭曲的表情中。

    “小姐说的”小玉咬牙切齿一字一字说着,一边还缓慢的起身转过去背对她。“该不会就是钉在我屁股上的这根吧?”

    那可不!小玉翻起的罗裙内,不正插着一根细小又醒目得不得了的绣针?

    “呃这噗”不能笑,不能笑,笑了就糟了!

    可是可是小玉屁股翘得这么高,上头还插着一根绣针,真的

    太好笑了!

    “噗哧”

    裴忆忆尴尬的瞪着小玉,努力压下到口的笑声,但最后还是忍不住笑出来,小玉马上一个冷眼瞪过来,裴忆忆急忙用双手捂住嘴,还猛摇头一脸无辜的表示她绝对没有笑。

    “小姐,”小玉一个用力,将屁股上的绣针拔起,丢在绣布上。“你就不能行行好,不要这么迷糊吗?”

    “我也不是故意的啊”在小玉的瞪视下,原本理直气壮的辩解越来越心虚。

    “还说呢!你瞧瞧!”不说还好,越说越气,小玉伸出布满针孔的双手“瞧瞧我这双手,连我自己都分不清楚到底被多少支针给刺过,更别说身体其他的部位了!”

    当初老爷要调她到小姐身边当丫环时,她高兴极了,没想到原来自己除了服侍人之外,还得三不五时接受暗器的伺候。

    “对不起。”裴忆忆垂下头,愧疚万分的道歉。

    她真的不是故意的啊!

    也不知道为什么,她每次刺绣时,绣着绣着,针就会自个儿从她手上消失不见,然后

    然后就会跑到别人身上去了

    “唉!算了。”小玉哀怨的摇头。

    有这么一个主子,她也只好认了。

    这话倒不是数落小姐不好,事实上,小姐人美,心地也善良,从来不会在他们这些下人面前摆架子,甚至还把他们当成家人对待,而且刺绣的功夫在这杭州城里可也是数一数二的,连县太爷都来订购,打算进贡给皇上呢!

    小姐什么都好,就是有一个天大的缺点迷糊健忘。

    常常前一刻手里还拿着绣针,高高兴兴的绣着,下一刻却蹲在地上,寻找她认为遗失,却好端端的在绣布上或是其他地方的绣针。

    久而久之,府里的人都知道,当看见小姐突然自绣布旁消失时,绝对绝对不要进她房里,否则很有可能,不,是十成十会遭到暗器暗算。奇怪的是,迷糊的小姐却从不会被自己的绣针给扎到。

    小玉揉揉作疼的屁股,哀怨的又瞪了小姐一眼。

    这次若非急着禀告小姐事情,她也不会忘了这点。

    “嘿嘿!”裴忆忆心虚的笑笑,急忙岔开话题。“小玉,你急急忙忙跑来,有什么事?”

    “没事。”小玉冷哼一声。有也不告诉你。

    “别这样嘛!”自知理亏的裴忆忆忙讨好她。“你辛辛苦苦跑这一趟,要是不说,不就白忙了?”那针也就白扎了。

    说的也是。

    “皇上下旨要招选新秀了!”

    “皇上要选秀?”

    呿!还以为什么大事呢!原来是这等无聊小事!

    “那关我什么事?”裴忆忆淡扫小玉一眼。

    “什么关你什么事?”小玉狠瞪小姐。“小姐难道不怕会被选入宫?”

    入宫?那是名门闺秀、王公贵族子女才要烦恼的事吧?

    “我们裴府又不是什么大户人家,京城里王公贵族那么多,选秀这档事怎么也轮不到我们的。”

    裴忆忆好整以暇的将针刺入绣布里,想绣出她早想好的花样。

    “可是圣旨上写着,凡是有闺女未出嫁的人家都得献上闺女的画像,做为皇上初选的依据,而且上头还写了,这次皇上可是要选出一千名秀女进宫呢!”

    “一一千名?”

    这下可糟了!裴忆忆猛地跳将起来,满屋子乱转。

    开什么玩笑?

    纵使她自认长相不算美艳,赢不过城里的那些名门之花,但是她也很清楚这名门之花可没有一千名之多啊!若皇上真要选出一千名秀女,那她只怕也会入选,这可怎么办好呢?

    皇上,皇上耶!扁听这两个字也知道是个糟老头!

    找一千名青春貌美的少女去服侍一个肯定是色欲熏心的糟老头?

    “怎么办?怎么办?”裴忆忆拉住小玉问“我可不想入宫去服侍皇上啊!”“我也觉得小姐不适合入宫,所以才说糟了啊!”“我不适合入宫?”裴忆忆突然停止动作,瞪住她。“为什么?”

    虽然她绝对没有意思入宫,但听见小玉想也不想劈头就说她不适合入宫,心里总是觉得不是滋味。

    “还问我为什么?”小玉大惊小敝的瞪回去。“小姐也不想想,你那个迷糊个性,三天两头就有人被你的针啊、剪刀啊什么的给刺伤,万一入了宫,不小心不对,是一定会把皇上给刺着了,说不准裴府就得满门抄斩了。”

    “乱”她哪有那么夸张?

    裴忆忆张大嘴想反驳,却在小玉扬起手中之前刺在她臀上的针,指责的看着她时,悻悻然闭上了嘴。

    “人家又不是故意的”裴忆忆忍不住低声嘀咕。

    “我当然知道小姐不是故意的,但是宫里的人可不管你是不是故意的。”

    以小姐这种除了刺绣之外,其他事情皆迷糊的个性,到了深宫内院,只怕要吃大亏,甚至还有可能连累裴府一家大小,怎能让她入宫呢?

    “那你说,现在要怎么办?”

    小玉跟了她这么多年,遇到一些比较复杂的事,往往都会给她拿主意,这次自然也不例外。

    “怎么办?”小玉眼珠子一转,瞧瞧四下无人,便压低声音说:“小姐,咱们可以对画画像的人下手啊!”下手?对对对!这主意好,对画画像的人下下手?!

    裴忆忆嚷嚷“你要我杀人?不行,我做不到!”

    “小姐!”小玉猛地翻个白眼,再给她一个“笨啊”的眼光。“谁要你杀人了?我说的是我们可以给他一些钱,要他把小姐画丑一点,这样选秀时就不会被选上了。”

    画像画丑一点?

    “没错!”裴忆忆高兴的拍手叫好。“小玉,你这个主意真是太好了!”

    “那当然!”被小姐这么一称赞,小玉得意了起来。

    “快!小玉,快点,我们现在就去找画师,要他把我画丑一点。”裴忆忆拉着小玉就跑。

    “小姐,小姐!”小玉甩开裴忆忆的手。“你听我说,这件事我们不可以太张扬,否则会被人揭穿的。”

    “我知道了,我们快走吧!”裴忆忆以袖掩脸,摆出大家闺秀的模样,秀气的说。

    “等等,”小玉又唤住她。“小姐,你忘了今天得去姨母家吗?你可是答应了人家要送她一块布当生日贺礼。”

    “对啊!你不提我差点给忘了。”裴忆忆吐吐小舌头。

    “小姐,你在这等我一下,我这就去拿。”小玉叹口气,往绣房内室走去。

    裴忆忆点点头,站在原地等她,心下暗暗祈祷。

    老天爷!可千万保佑她别成了服侍糟老头的秀女啊!

    **

    “卖身葬父”

    裴忆忆和手里捧着布的小玉快步走过街头,突然裴忆忆停下了脚步,目不转睛的看着一旁竖立的一块白布上写的几个大字,以及布旁跪着的一位看似十分年幼的小姑娘。

    “小姐,怎么了?”小玉也跟着停下脚步。

    “小玉,你看看,”裴忆忆指着那块白布“上面写着卖身葬父。”

    “是吗?”小玉凑近瞧了瞧跪在地上的小姑娘。“看起来也不过十来岁吧!真是可怜。”

    “所以我们应该帮她。”

    裴忆忆摸摸怀里的银两,不禁叹了口气,由于出门时太匆忙,她只带了几两银子,不够帮助这个小姑娘。

    “小玉,你身上有多少银两?”

    “小姐,我只带了一两银子。”

    “这么少?”裴忆忆咬咬下唇,突然瞟见小玉手中的布,眼睛顿时一亮。“有了,把你手中的布给我。”

    “小姐,这是要给你姨母夫人做寿的。”

    “没关系,给我。”裴忆忆径自拿过小玉手中的布“顶多回去后,我再另外绣一件给姨母就是了。”

    “小姐”

    “小姑娘,这给你。”裴忆忆将布塞到跪在地上的小姑娘手里。“你不用再在这里卖身葬父了。”

    “这”小姑娘一时楞住,猛然抬起头看她,手也跟着一抖,塞到她手上的布顿时散开来,霎时赞叹的声音四处响起。

    “好美的刺绣!”

    “就是啊!瞧瞧那朵梅花简直就像真的,我甚至觉得闻到它的香味了呢!”

    被这阵騒动吸引过来的不只平常路人,还包括心怀诡计混在人群中的吴光泰。

    他最主要的目的,其实是路上来来往往的女子,打算找个今晚作案的目标。但他对这对引起騒动的主仆,却是瞟上一眼,觉得这对主仆不够漂亮,而不感兴趣的转开了视线。

    “好美。”小姑娘楞楞抚着布,完全不敢相信竟会有人给她这样一块布。“这真的是要给我的吗?”

    “当然。”裴忆忆对她一笑。“送给你的,你快点把它卖了,然后拿那些钱去好好安葬你的爹爹吧!”

    “但是”

    “但是什么?”小玉插话。“难不成你认为这块布不值钱?告诉你,我裴家小姐的刺绣可是数一数二的,只要你将这块布拿到城西的绣湘坊,卖个几百两银子,绝对没有问题!”

    “几百两?”小姑娘倒抽一口气,作梦也想不到能有这么多钱,忙不迭向裴忆忆猛磕头。“谢谢小姐,谢谢小姐!”

    “快别磕头了!”裴忆忆急忙扶起她。“你还是快些去绣湘坊吧!”

    “是,小姐。”小姑娘飞快站起,小心翼翼的将布包好,珍贵的捧在怀里。“小姐,等我安葬好爹爹后,我一定会去找你。”

    “找我?”

    “找我家小姐做什么?”

    “当然是做丫环啊!小姐用这块布买下我了,不是吗?”

    “不用了。”裴忆忆笑了。“小姑娘,那块布是我要送你的,你不用来我家做丫环,剩下的钱你就留着好好用吧!”

    “但是”

    “快去绣湘坊吧!”裴忆忆对着她挥挥手,转头唤小玉“小玉,我们走吧!”

    “是,小姐。”

    **

    万鹤楼是京城里最大的一家客栈,楼高两层,装潢气派不说,里面的菜肴也是令人赞不绝口。

    在二楼靠窗的一角,耿擎和侍从王勇正坐着品茶。

    “王”耿擎一个冷眼睇来,王勇马上改口。“呃,爷,昨日探子回报,有人瞧见吴光泰那家伙出现在京城三十里外的一个小村庄里,特地前去察看,果然听见那个村子有闺女被奸杀,但是吴光泰那个该死的采花淫贼还是逃掉了。”

    “是吗?”

    追了这么久,还是没法子逮住那家伙?

    虽然事件过后,他便将奶娘送往他处静养,但他早已在奶娘面前立下誓言,一定要将凶手逮到。

    或许他该亲自去追查这个恶徒的下落。

    雹擎拧眉,眼光飘向外头。

    “今儿个街上可真是热闹啊!”“可不是嘛!王呃爷,”王勇顿了一下“听说过几日皇上打算选秀,凡是家里有闺女未出嫁的都得献上画像,所以街上人才会这么多,八成都急着找画像师去家里给闺女画像吧!”

    “选秀?”耿擎蹙眉。

    经王勇这么一提,他才发现街上真是多了许多带着丫环的女子,看来都是要去请画像师的。

    “娘还真是不死心,大哥也不过才登基两年而已,就急着帮他选秀。”耿擎摇摇头,暗自庆幸。“幸好不关我的事。”

    虽然与皇上同为一个娘亲所生,但身为次子的他由于不需继承皇位,打小就比皇上哥哥多了许多自由与快乐,读书练武都纯粹出自自己的兴趣,甚至到了十来岁时,他还离开皇宫到外头拜师学艺,直到两年前皇上哥哥登基大典时,才被找回来,并且马上被赐封为“擎亲王”搬到皇上哥哥赐的府邸住下来,不用再被宫里一堆繁文缛节绑手绑脚的,好不自在。

    “爷还不打算娶妻?”王勇试探的问。

    身为太后娘娘的亲生儿子,当朝皇上的亲弟弟,爷也想得太简单了,要知道太后娘娘急的人可不只皇上一个,三天两头传他这个侍从入宫,就为了询问王爷是否有喜欢的女子。

    “我还没遇见让我心动的女子。”耿擎淡淡说着,眼光飘向窗外,突然一匹美丽无比的布攫住了他的眼光。

    “好美,生动活泼,美极了。”

    粉蓝的布匹上巧妙的绣着一棵恣意绽放的梅花树,树旁几只蝴蝶飞舞,蜂儿采蜜,还有小鸟在枝头引吭高歌,维妙维肖的模样让人误以为眼前真有这么一棵树,仿佛还能听见鸟儿歌唱。

    如此绝妙的绣工,只怕连宫里的绣匠都比不上。

    “爷在说谁?”王勇急忙凑头过去看。

    爷该不会是看上那个姑娘了吧?如果是的话,他可要看个仔细,好向太后娘娘交差。

    雹擎没理会他的问话,深吸一口气,暗地运气使出千里传音的功夫,将下面布匹旁几人的对话听得一清二楚。

    “裴?”耿擎眼光盯着裴忆忆两人离去的背影,边问着身边的王勇“城里可有姓裴的人家?刺绣功夫不错的?”

    王勇没有回答,眼光仍瞪着下头人群,眉头皱了起来。

    他好像看见了吴光泰那个恶徒

    “王勇?”

    “啊?”他大概是看走眼了。王勇摇摇头。“王呃爷,什么事?”

    “城里可有姓裴的人家?刺绣功夫不错的?”

    “裴?”王勇想了会。“有,城南有一户姓裴,听说裴小姐的刺绣功夫十分了得,今年进贡给皇上的贡品里就有她的绣品。”

    “是吗?”耿擎颔首。“绣得倒是不错。”

    照那绣品的料子与手工来看,至少值个一千两银子,而她却毫不犹豫的将布给了那个卖身葬父的小姑娘?

    既非王公贵族之后,却能如此慷慨济人,想来这姑娘的心地倒真的不错。

    就不知人长得如何?方才只顾着欣赏那件绣品,倒忘了瞧瞧主人是否也同绣品一般绝美动人?

    “爷对她有意思?”王勇眉开眼笑,马上将方才的小插曲拋到脑后。“我马上派人去打听她。”

    太好了,这下他可以向太后娘娘交差了,免得太后娘娘老是说他这个侍从不够尽心。

    “等等。”

    雹擎冷冷瞟他一眼,王勇才起身一半的身子马上僵在原地。

    “我说了我对她有意思吗?”充其量不过对她感到一些些兴趣罢了。

    “啊?”王勇脸垮了下来。“没没有。”

    但爷脸上分明就是十分感兴趣的模样,甚至还开口询问,怎么这会儿又说没意思?

    雹擎径自端起茶杯细细品尝,不再理会王勇。

    **

    “太可怕了!真的太可怕了!”

    裴忆忆和小玉一进姨母家里,就听见姨母以十分惊惧的语气嚷嚷着,两人不由得好奇的对望一眼。

    “这种事怎么会发生在那么纯朴的乡下地方呢?”姨母瞧见她们两人出现,赶忙挥手招呼她们过来。“忆儿,你来的正好,我正想派人上你家去告诉你们这事呢!”

    “姨母,究竟发生什么事了?”

    “哎呀!吓死人的大事啊!”姨母拍拍她的手背。“你还记得西湘村那个小你两岁的远房亲戚刘莎兰吧?”

    “记得啊!”裴忆忆笑了笑。“有一回她同父母来我家住了好一阵子呢!那时我们可是天天玩在一起,怎会不记得?她怎么了吗?”

    “唉!可怜喔!一个白白嫩嫩、如花似玉的大姑娘就这么被”姨母说着,一阵心痛,怎么也说不下去了。

    “被怎么了?”裴忆忆紧张的追间“她发生什么事了?病了吗?”

    “死了唉!”姨母摇头叹息。

    “死了?”裴忆忆当场楞住。“怎么可能?是病死的吗?”

    “要是病死的也就算了,毕竟那只能说是阳寿已尽,是她的命,但偏偏又不是。”姨母忍不住又叹口气。

    “那到底发生什么事了?”

    “唉!听说啊!她们那个村子出现了个采花贼,夜里趁大家不注意时,闯进她的房里,将她给唉!奸了”

    “可恶!”裴忆忆瞬间红了眼眶“这个该死的采花贼!辟府怎么不派人去抓他?”

    “怎么没有?可是官府的人到的时候已经太迟了,莎兰已经被杀了。”

    “什么?”裴忆忆大叫。“那个采花贼竟然杀了莎兰?真是真是太可恨了!这种人应该被千刀万剐的!”

    “可不是吗?”姨母同样气愤“但是就是没人抓到他,被他给逃了,不知道又会有多少闺女受害了,唉!”

    “可怜的莎兰”裴忆忆轻声啜泣。“她一定很害怕、很痛苦,这种事竟然会发生在她身上,真是太可怜了”

    “就是啊!唉!”除了叹气,姨母也不知道还能说些什么。

    两人就这么静静的为死去的刘莎兰哀悼着,而后姨母瞧见天色已然不早了,便赶着裴忆忆回家。

    “忆儿,天色不早了,你和小玉还是快点回家吧!这事虽然不是发生在我们这儿,但是小心一点总是好的。”

    “我知道。”裴忆忆颔首,抬手拭去脸上的泪水。“对了,姨母,今儿个我本来答应要送绣品来的,但是临时出了点事,所以赶明儿我再送来给您。”

    “没关系,没关系,”姨母拍拍她的手“有空再送来就好了,现在快点回家吧!两个姑娘家天黑了还在外头走,很容易出事的。”

    “放心吧!姨母,我们会小心的。那我们就先回去了。”