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第十章

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    【第四章

    自从霍小玉被鲍姑姑设计跟李益共访昭然寺后,他十天半个月就会来古寺巷一次,却不是找她,是找郑氏——郑氏早年在歌舞教坊待过,跟过不少异族老师学习技艺,尤其音律十分擅长,随着时光过去,老师不教了,学生也忘了,那些少女时候苦练的曲子,慢慢成了绝响与残曲。

    李益对音律颇为喜欢,知道郑氏记性好,询得郑氏同意后,每隔一段时间便带着纸笔过来录残曲,录下全篇后,又会自己试着弹,务求没对琴谱解读错误。

    兴许是有事情做,做的还是自己喜欢的事,郑氏精神倒是不错,霍小玉原本想要赶他,但看在母亲气色一日好过一日,便算了,心想,若母亲能康复,她不介意常常见到他。

    李益求谱,每次都带些东西,有时候是水果点心,有时候是酒楼的新菜,总之,他不会空手而来,但带的东西也不会让人有压力,郑氏跟鲍十一娘都就此夸过他,空手而来是无礼,但若礼重,收的人也觉得手重了,送些精致吃食最好不过,等一两个时辰忙完,郑氏会留他吃晚饭——霍小玉不想让任何人看出自己有多在意这个人,所以也只能同桌。

    桌上,他总是很能说。

    有时她甚至会想,或许这个李益是来还债的,前生要了她的命,这生,就替她母亲续命。

    如果真是这样就好了。

    郑氏这几年都不太好,别说走,就连坐着都要有人扶,李益第一次到古寺巷时,是郑氏第一次走出自己房间,这几个月下来,郑氏待在院子的时间越来越长,甚至还能做一点小女红打发时间。

    霍小玉自己也善琴,但她并不喜欢,她学习琴棋书画,不过是为了之后做准备,她若跟郑氏问琴谱,只怕是一点用都没有,郑氏反而会不高兴的说:“你娘又不是小孩子,还用得着你哄。”

    但李益就不同了,他是真的喜欢,不单他喜欢,他表妹崔雅儿也喜欢,只不过崔姑娘是大家闺秀,这院子又是陪酒陪笑的,当然不好让正经女子出入,因此崔雅儿总是托他把一些自己弹不好的琴谱带来,询问该如何运指,他学会了,再回头教她。

    霍小玉心想,这崔雅儿也有心,怕是喜欢这表哥,却又不好开口,所以换个手法——把自己不懂的地方跟表哥说清楚时,是一个下午,表哥再手把手教她,又是一个下午,日久生情,还不容易吗,崔家只怕也是乐见其成,所以也没阻止。

    至于自己,心情渐渐有所转变。

    一来,郑氏日子有寄托,精神渐好,为了母亲着想,她反而希望他最好能十天就来一次,六七天来一次更好,郑氏这几个月都在录谱,气色真的比以前好很多。

    二来,李益有个美貌年轻的爱慕者崔小姐,包括整个崔家都想跟他亲上加亲,把前因后果串起来后,霍小玉更不想赶了,这人不来录谱,崔小姐如何找理由跟他见面,如何日久生情?

    最主要的是,七月二十过了。

    她一直记得,李益是七月二十搬进古寺巷,两人恩爱过后,他在三尺素绢上给她写了诗,说,永不负她。

    他是世家公子,又是读书人,自然有一点傲气,而她,一面自惭形秽,一面又感谢他不嫌弃自己,起居饮食都由她亲手打理。

    他对她不算和颜悦色,但大抵一般男子都是这样对待女子,她甚至想,那是因为他把自己当妻子,没把她当供养自己生活的女人,说话才如此,他有时凶她,她反而踏实。

    他一直很努力读书,连过拔萃科,书隽科,这不是运气好,是老天有眼。

    李益回云州洛县之前,信誓旦旦一定会回来提亲,给她婚礼,给她名分,他要用大红花轿迎她入李家大门。

    霍小玉以为自己可以是第二个赵喜娘——

    现在想来这样也好,李家是什么地方,花姐儿进了门,只怕不用一年就被找借口休了,若是到时已经生下孩子,又从此见不着面,岂不是更心痛。

    二十岁的七月二十已经过了。

    他们虽然还是相遇,但仅止于相遇。

    她欢迎他来古寺巷,欢迎他来陪陪母亲——她唯一能做到的,就是把他当一般人,有礼对待,有礼交谈。

    母亲跟鲍姑姑都不止一次问她“李少爷这么好的人,你还不喜欢,难不成你想嫁给小王爷?”

    小王爷很中意她,曾想收她为府中良人——霍小玉是直到事情黄了,才知道母亲收了人家聘礼,那日晚上跟母亲约法三章,她的婚事自己作主,若以后背着她订婚约,她就出家,当下把头发剪去六寸长,吓得母亲只有点头的分。

    这件事情都过去两年了,真没想过还会再听见小王爷的名字,都不知道该怎么跟她们说,她十八岁不想嫁的人,二十岁也不会想嫁。

    至于李益这么好的人,哼。

    十二岁那年,她在梦中杀了李益好多次,而现在,她偶尔都还会在梦中拿茶板子抽他,怎么可能嫁给他,万一晚上翻身一个迷糊,真把他了结,岂不是自己也毁了。

    此生不易,她还有好多事情想体会,这要蠢成什么样子才会两世都栽在同一个人手里?

    只是这些不能言明,霍小玉自然得另外找理由“娘,你们只觉得李少爷人好,又对我和善,可是也不想想,李家那背景,我怎么跟的起。”

    “哪里跟不起了。”郑氏急道“李家不过是商户,又不是什么书香世家,但你爹可是正一品的大臣,你虽是我所生,但后来却归到太太名下,是名正言顺的霍家嫡女,正一品嫡女配个商户庶子,那是绰绰有余。”

    霍小玉无奈“正一品嫡女配个商户庶子的确绰绰有余,但我现在在古寺巷,十两金子就陪酒,弹琴,甚至出船游湖,娘,我不是霍家的嫡女,我只是个清姐儿,而他,听说天资聪慧,还没科考,就已经有数位大臣让他过府作客,若不意外,过拔萃科与书隽科都不是难事,加上李家财富疏通,肯定可以拿到好缺额,不用两年,我们就是清姐儿与朝廷命官,就算当妾,都还算抬举我了,哪里合适?”

    “就因为还耍两年,没那样快回云州,如果你先给他生下孩子,看在血脉的分上,李家人也不会对你怎么样的。”

    “娘,没那个分量,别进那高墙,我能当小户妻,不当大户妾,我不想伺候别人吃饭。”

    郑氏跟鲍十一娘被她堵得无话,只能算了。

    因为郑氏身体渐好,霍小玉不再那样恨李益,但不代表她原谅了这个人,她只能做到“把他当成一般人”不针对,不敌视,不让他看出自己不想面对他。

    庆幸的是,李益也把她当成一般人,见到面会点头致意,没见到也不会特别问起——就只是看到她时,脸上会出现高兴的神色而已。

    在外人眼中,他是不错的丈夫人选,年轻,有才,出身富裕,将来可期,对她既有心意,又有礼仪,这么好的男人当然得赶紧抓住,母亲着急,她能理解,天下父母心嘛,但也仅止于理解,不可能顺从。

    所以她那日才把话说得很明白,非常明白,相信母亲跟鲍姑姑都会想起两年前她剪断头发那幕。

    除去这小插曲,都还过得挺好的,真的。

    夏末的京城仍然十分湿热——拔萃科的考生们,就在这时候入闱,得考上四天,过程就是各种折磨。

    不过选这时节也是有其道理的,锻炼心智嘛。

    寒露当日公布结果,李益的名字出现在红色榜单上,而且还是第一名。

    李益的表哥崔允明虽然名落孙山,但崔家还是替这外甥操办了一番,一方面显得自己大度,一方面也是想让自己儿子沾沾喜气,但当所有科考生都开始拜老师,想办法在考书隽科时争取包多有利条件时,昭然寺的住持竟到崔家,把李益接走了。

    说词自然也是那套,锋芒太露,得近佛,去锐气,这段时间便算是暂时出家,家人不见,书信不接,俗事不问,人间之事一律不准,讲白话就是:不能订亲。

    崔家知道他十四岁时就被紫天寺住持接走的事情,故不意外,可是当天家里有几个客人,个个目瞪口呆。

    昭然寺住持只有皇宫法会才会出寺,专门替皇太后主持祈福会,然而寺中的住持居然来了,几位客人十分不淡定,又见崔家人丝毫不惊慌,李益也是点点头就去收拾东西,倒是想起了隐约听过李益曾在紫天寺住饼的传闻,原以为是误传,没想到是真的。

    霍小玉听闻此事,又更放心了些——事情发展越来越不一样了,肯定没事。

    心里定,闲情逸致倒也有了,虽是没找到合意郎君,但柳大娘说话率直,消息又四通八达的,她觉得脾性很合,偶尔还是会让她过来陪着说话,郑氏自然也是一起。