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第二章

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    姚家天气正热着,蝉鸣卿卿、绿树掩映,枝哑随着夏风轻摇,连地上的树影也晃动着,照道理来说,这是个适合午睡,而不适宜在外头来来去去的天气,不过这个时候姚家却来了两个访客,这两个访客不是别人,正是姚夏磊的同学兼好友。

    苏定芳带头朝着夏磊平日常待的书房走去,人未到,声先到,还没见着人影,宏亮的嗓音已传人了书房之中。

    “夏磊!”说着说着就进了书房里,直直走到姚夏磊坐的位置前,只手在他面前挥了一挥,又不待他有反应,就道;“目中无人、目中无人!啧啧!学谦,我看我们可以走了。”

    姚夏磊素来知道好友先声夺人的个性,脾气一向温和的他倒也不急着辩驳,只是笑一笑,倒是苏定芳的话很快就被童学谦给驳回了。

    “要走你自个儿走,大热天跑了来又大热天跑回去,我可不是傻子。”童学谦一人书房后就立即在太师椅上坐了下来,还不住挥动衣袖扇凉。

    姚夏磊见状,走到门边,唤来一个长工。“去给两位少爷端碗冰镇酸梅场过来。”

    “是。”长工领命而去,姚夏磊这才将头转回面向苏童两人。“无事不登三宝殿,说吧,你们今天来是为了什么?”

    “为了什么?还不是为了童学谦这浑小子。”苏定芳道。

    “喂喂喂!定芳,说话就说话,作什么说我是浑小子?”童学谦白了苏定芳一眼。

    “学谦?你怎么了?”姚夏磊早习惯苏定芳与童学谦两人斗嘴时的你来我往;倒也不以为意,直接切人话题问起来。

    童学谦听到话题转到他身上来,原本还懒洋洋的,此时却不由得精神一振,面露喜色,坐直了身。“说了你可别吓一跳,我决定要去英国了。”

    姚夏磊一震。“这么快?”

    苏定芳嘿嘿两声,说道:“俗话说的好,打铁要趁热。现在时局也不是多安定,学谦去英国正好。”

    “是啊!”童学谦点点头。“其实一开始我也考虑了很久,可是最后还是决定出去闯一闯”

    姚夏磊顿了顿,表情是复杂的,但却肯定地点了点头,由衷地祝福道:“学谦,恭喜你了。”

    “是啊,是该恭喜,他可是咱们三人之中最早实现留学梦的人呢!”苏定芳故意语带酸味。“哪像咱们?你姚夏磊是家中长子,要撑大业的;我嘛,守着那口吃不饱更饿不死的营生也惯了。所以啊,只得眼巴巴地看着学谦这小子振翅高飞去嘤!”

    “你苏定芳会舍不得一个教席?我要是真信了你,这颗头剁下来给你当球踢。”老见他酸不溜丢的损人,童学谦也不肯退让。“我看是为了曲家的小姐吧!”

    这句话一出,向来老神在在、习以调侃取笑别人为乐的苏定芳,忽然表情先是一呆,继而陡然面河邡赤起来,说话也结结巴巴,没了刚才的流利!“老、老童,你、你说什么来着?”

    “我说什么,你心底有数呢!”童学谦笑道。“曲婉婉哪!”

    “曲婉婉?她是谁?”姚夏磊一头雾水。“定芳,她是你喜欢的姑娘吗?怎么从没听你说起过?”

    苏定芳压根儿没听见姚夏磊的话,只见他指着童学谦的鼻子,一副极紧张的模样。“你你你你是怎么”

    “怎么知道的?”童学谦低笑一声。“你真当我近视深,看不出个所以然?”

    “等等”姚夏磊打断了他。“你们越说我越糊涂了,学谦,那曲小姐是谁?”

    “她啊,是定芳的学生。”

    “唉,你怎么全说出来了,这是”苏定芳这会儿可急了。

    “有什么不好说的?这儿不全是自己人?”

    话方说完,这时姚家的长工送进了酸梅汤,等他放好一人一碗下去后,苏定芳竟拿起酸梅汤,咕噜咕噜地一口全部喝了个精光!

    “怎么啦?那么渴,要不,我这碗也给你?”姚夏磊关心地问道。“瞧你满头汗的。”

    “他是紧张,没别的事。”童学谦端起自个儿的碗,慢条斯理地喝着。

    “我说这个夏、夏磊”不知怎地,苏定芳竟结巴起来了。“这、这事你知、我知、老童知就好,可别教别人给知道了”

    “你就这么怕人知道?那就干脆一点儿,别喜欢人家。”童学谦可一点都不怕帮他宣传。

    “你是认真的?”姚夏磊问道。“认真的喜欢那个女学生?”

    “唉”苏定芳不知说什么,只得迅速点了点头,简短的应了一声。

    “对方可晓得了?”

    “只怕啊,是‘襄王有心、神女不知’。”童学谦笑道,间接回答了姚夏磊的问题。

    “她不晓得啊!”一向十分自傲的苏定芳竟会害相思?!这可真是稀奇!姚夏磊不禁对那名能让好友如此神魂颠倒的女孩感到十分好奇。

    “他啊他是栽进去了。”童学谦站起来,又道:“现在就算用十匹骡子去拉他,只怕他都不愿离开喽!”

    “要你多事。”苏定芳着恼的瞪了好友一眼。“你要去英国就快些去,别在这碍眼。”

    姚夏磊一笑,看着他俩的唇枪舌剑,忽尔这才一醒。

    不知不觉间,每个人的生活都起了大变化。就连他们“三剑客”也变了,各自有各自的前程要奔,各自有各自的人生要走,他们的方向开始有分歧,但变的人并不是他,而是定芳和学谦。

    他呢?他生活中的变数,何时才会来?

    *******

    几天后,梁家小五领着一个穿着鲜艳、喜气的中年女子走进了梁代昌的书房,只见梁家二老都坐在里头。

    “老爷,王媒婆来了。”小五一边说,一边将身子侧出好让后头人走上前。

    “王媒婆,您请。”梁代昌咳了声。“小五,倒茶。”

    只见王媒婆笑嘻嘻地,一脸职业笑容。“不忙不忙,倒是我要先恭喜梁大夫还有夫人。”

    “怎么突然恭喜起我们来了?”

    “有喜事儿自然要恭喜啊!抱喜大小姐要出阁了。”

    “八字还没有一撇,瞧你说的。”梁代昌虽说此话,然而表情倒不怎么严肃,好听的话谁不爱?

    “唉,我媒婆少说也当了十几年有了,就从没遇上这么个好亲事,八字合、生肖合,门户相当、郎才女貌”王媒婆越说越是来劲,梁代昌听了有些不耐烦,便打断了她。

    “行行行,你别净拣些好听话说,我是要嫁女儿,对方的人品最重要,其他的都倒还在其次。”

    “是是是,梁老爷说的是。”王媒婆呵呵一笑。“瞧我,一高兴起来就东拉西扯的”

    “壬媒婆”坐在一边的梁夫人终于开了口。“你倒是把那男方的事说些给我们知情,否则”

    “那是自然、自然!”王媒婆连忙点头,扳着手指就算起来了。“是城西的姚家。”

    “城西姚家”梁代昌摸着下巴想了会儿,似是在脑中搜寻着记忆,不一会儿,连连点头对着妻子道:“读书人。”

    “是啊!书香门第哩!祖上三代还是当官儿的。”王媒婆说道。“这个姚家的大公子,至今未娶,但凡人品、相貌、性格和背景都是一等一的,百中选一,没得挑哪!”

    “既是一等一,又怎会至今未娶?莫非身有隐疾?”梁夫人听到王媒婆的叙述,好生疑惑。

    “倒也不是有病,只是他一心经营事业从来没将去说亲的事往心底放,姚家大老爷开明,也不强逼,直至这些年姚家的两个女儿都出阁了,姚家的大老爷才开始认真地安排大公子的婚事。”

    “这样啊”梁夫人想了想。“王媒婆,我再问你,那大公子平日为人如何?”

    “那也是没得说的,他自大学毕业起,就在洋行当差,也有几年光景了,在生意圈子里可是人人都看好,很有前途的。”

    “洋行当差”梁代昌蹙眉想了会儿。“这除此之外,姚家还有没有其他的家业?”

    “家业是有,不过倒不是什么大营生,就是靠几十余亩地放租,再来就是洋行了。”

    梁代昌认真思索了会儿。“媒婆,你向姚家提起这门亲事了没有?”

    “提了提了,怎么没提呢?!这姚老爷也是中意这门亲的,毕竟大公子不小了,大老爷有了外孙,自然也想快些抱到嫡亲的内孙嘛!”

    “这样啊,八字生肖合过不曾?”

    “唉,那还用您说?这两个人的八字我都合过了,真真是天作之合,大公子属牛、小姐属小龙,算命的刘瞎子也说这是福禄鸳鸯、一生幸福富贵。您瞧,这么美满的婚姻,打灯笼可也找不着呢!”

    梁夫人听了,心中不由得大喜。“老爷”

    梁代昌虽颇满意,但这等大事毕竟不能光听媒婆一人之言,便道:“我们梁家就这么一个女儿,别的什么也不求,就要她嫁个好人家,一生也就无憾了,今天你说的虽好,毕竟咱两老也不能光听空口白话”

    话未说完,媒婆已听出了意思,忙道:“这是当然,当然!终归也要看大小姐的意思嘛!这样吧,我去安排安排,很快就会有消息的。”

    “那好,就这么定了。”梁代昌一言应允,再无二话。这件婚事,也就这么暂时订了下来。

    ******

    几天后烟儿小心翼翼地捧着一盘珠宝首饰,只见她走到梁家后边厢房前,隔着房门道:“夫人,我把东西拿来了。”

    “进来。”梁夫人的声音由里头传来。

    烟儿听到回话,忙推门进去,只见梁心帆正坐在妆镜前,一名老妈子站在她身后纯熟俐落地梳着她的头发,梁夫人则坐在床边上。

    “我房里的首饰都拿来了?”梁夫人问道。“拿来给我摸摸。”

    “是。”烟儿将木托盘递了上去,梁夫人伸手在里头仔细摸了一回之后,挑出了一对由宝石制成、看来华丽精美的耳坠子。

    “就用这对。”

    “娘,漂亮过分了些吧?”梁心帆看了一眼,觉得有些奇怪。“咱们是去庙里拜拜,又不是”

    “傻丫头。”梁夫人一语打断。“哪个做娘的,不爱自个儿女儿打扮得漂漂亮亮的?”

    “那也不用”梁心帆支支吾吾地。

    “你就顺着娘的心思吧!你以后要是有了女儿,你肯定也是如同娘一般心情的。”

    “什么有女儿没女儿的,我都还没嫁呢!哪来的女儿?”梁心帆鼓起腮帮子说道。

    “你再撑,能一辈子不嫁吗?”

    “我就能。”梁心帆道。

    梁夫人微微笑了笑,说道:“你啊,就是这么小孩子脾气,要不是年纪到了,我和你爹还真不能把你嫁做人家媳妇儿呢!”话此,她又道:“许妈,就拿这一对,其他的让烟儿收下去。”

    “是。”

    梁心帆见烟儿转身要走,连忙偷偷向接过梁夫人手上耳环的老妈子摇了摇手,又指了指木盘上样式较素净的一对珍珠耳饰。老妈子显然也会意,便悄然无声地从烟儿端的木盘子里将两物替换了过来。烟儿眼睁睁瞧着,觉得有趣,竟噗嗤一声笑了出来。

    “笑什么呢?”看不见的梁夫人问道。

    “没小姐打扮起来真好看。”烟儿忙道,却被梁心帆白了一眼。

    “是嘛?只可惜我看不着”

    见母亲又伤感了起来,梁心帆站起身去扶她。“娘,好了嘛,别哭啦,待会儿哭肿了眼,怎么出门呢?”她深知母亲向来爱惜自个儿容貌,是以用这话相劝,果不其然,梁夫人便马上敛住了情绪。心帆见此,不由得心中感到又是有趣,又是哀叹。

    她从不认为女人必须为了博得他人的欢心而维持自己的长处,但是,在这个有点自由又不太自由的年代里,她又能如何呢?至少比起其他的许多女孩子来说,她梁心帆已是特立独行了。

    ****

    庙内袅袅香烟围绕着热络而虔诚的善男信女,人群中赫然乍见姚夏磊跟着大姐春凤及姚夫人前来上香,只见姚春凤挺着大肚子,吃力地走在台阶上,一旁的姚夫人深怕女儿有所闪失,正小心地跟在她身边照看。

    “就快临盆了,还这样跑东跑西的,不大好吧?”姚夏磊皱着眉,伸手扶了大姐一把。

    “怎么不好?大夫也说我得多多走动才能顺产。”姚春凤道,丰润的脸上有不容置疑的笃定,然后向身旁的母亲露出一抹神秘的微笑。‘您说是不是?娘?”

    “是啊是啊!听大夫的准没错。”姚夫人忙不迭地附和。

    “姐夫呢?怎么没陪你来?”说真的,姚夏磊心中颇感奇怪,这回大姐事前没有告知就忽然跑回娘家,说是要到附近的庙里上香祈求生产顺利,姐夫既未陪同也没有解释什么,说他俩吵架了也不像,连他的父母姚师甫与姚夫人也半点不觉得奇怪,只嘱咐他全程陪同,别让春凤有什么闪失,如此而已。莫怪姚夏磊心中会觉得不大对劲了。

    “他忙洋行生意忙的紧,你又不是不知道,反正生孩子我也不是第一回了,放心吧!”姚春凤呵呵一笑。

    “可前次你生头胎的时候,也没见来拜庙,怎么这回”

    “前次是前次,我第一次生,哪懂得那么多?记得那次痛了大半夜的,差点母子归阴,这回自然就周到些啦!”姚春风说的合情合理。“上回秋寻妹子生佳悦的时候,十分顺利,我听她说就是因为亲家母带她来这里上香的缘故。”

    “磊儿终究是男子,对这等事果然是粗枝大叶的很。”姚夫人掩嘴笑道。“咱们一是求平安,再来是散散心,不然瞧你大姐成逃诏也不动的就怕动胎气,那可多伤神。”

    “也是,但求心安。”虽说姚夏磊对这类事情没什么研究上没兴趣研究,不过他也晓得,对生产这些事儿是大意不得的;再者,身为女人,终是很难有机会到外头走走逛逛,他素日与家人感情十分亲厚,自然也不会对这等事感到厌烦,所以就陪着来了,只是平日一害喜就病恹恹的大姐,今天却显得万分兴高彩烈的模样,真是教他有些丈二金刚摸不着头脑。

    只见姚夫人命丫环备来香火之后,两人先是去拜了后土神,接着又要去拜注生娘娘,姚夏磊暂时没有事做,只得在外头的树荫下等待。

    许是站久了,难免有些无趣,他开始将视线投射在来来往往的人群之中,渐渐地,焦距有些模糊,他忽然想起,今天的炙热似乎特别让人熟悉。

    啊,是了!也是这样的一个天气里,他被一个年轻的姑娘给当街撞着了,那个姑娘当她猛然回头时,姚夏磊就第一个发现,她有一双圆润晶亮的眼睛,透透清清的,像一潭凉凉的清泉水,莫名的能使人安定下来,涤去一身火气。

    奇怪了,怎么会忽然想到她?

    那个既不知名,更不知姓的姑娘,竟这么牢牢的留在他心版上,这倒是以前不曾有过的事情

    正胡思乱想着,远方人群里忽出现了一抹影子,他眨了眨眼,不知为什么虽然还看不清却有一种陌名的悸动。

    那身影由远至近、再近,然后,在交错的人群之中,终于款款地走进了他的视线范围。

    是她!

    莫非真有心有灵犀这回事儿?!

    才刚想着她,便又见着地!这是巧合?

    怔怔瞧着那姑娘走近,他愣了。

    愣着瞧着她盘成圆涡、垂下几缕的乌丝,愣着瞧她小小的耳垂缀着一颗晶莹可爱的珍珠,愣着瞧她淡雅却不失女孩儿家青春气息的鹅黄色镶边长袄,最奇妙的是她的眼睛,充满了灵气!

    那女孩儿似乎并没有注意到他,倒是她身边的丫头抬起头来,用着莫名其妙的困惑眼神看了他一会儿。

    “烟儿,还不跟上?”那女孩开日唤了一声.烟儿一回神,便加快脚步跟上。姚夏磊一句话都没说,就这么眼睁睁地瞧着她们进了庙里去。

    无声的唉了口气,他终究是做不来唐突之举的。姚夏磊心想,就这么兀自发愣,不知过了多久,有人突然拍了他背后一下。

    “二弟,你想啥呢?”是大姐姚春凤,原来她不知何时已上完香出来了,姚夏磊大过专心注意那姑娘,竟是浑然未觉。

    “你大姐远远地就喊你了,你却连应都没应;像块木头似地。”姚夫人说道。“晒昏头了?”

    “我没事。”姚夏磊尴尬的笑了笑,忙伸手要扶大姐。“那儿有凉亭,咱们去歇一会儿。”

    “嗯。”姚春凤脸上都是汗,一边用手绢擦着上边朝凉亭移动。一行人才方到亭子里坐定,姚春凤就没头没脑地蹦出了一句话。

    “是时候了吧?”

    “唉,我记得就是这时间。”姚夫人点点头,左右张望着。

    “什么时间?你们约了人吗?”姚夏磊好生疑惑。

    “现在跟你说实话倒也无妨”姚春凤揩了揩汗方道。“夏磊,你也不小了吧?”

    “怎么?”

    姚春凤没有正面回答他。“待会儿你仔细瞧,有个人让你看看。”

    “娘?”姚夏磊将视线移到母亲身上。

    “你就照你大姐说的看便是了。”

    “呦,说人人到,来了来了!”姚春凤忽然急道。“王媒婆走在前头,后头的就是梁家的太太小姐!”

    “什么媒婆?”姚夏磊一蹩眉头,心中隐隐觉得不对,然而他的母亲却一把扯住他的袖子,将他的视线导引到凉亭外。

    “就是那戴着珍珠耳环的姑娘啊!”姚春凤小声地道。一珍珠耳环?

    姚夏磊内心一震!

    他的表情虽仍是平静如常,然而心中的思绪却随着那奇异的巧合而紊乱了起来,明明知道珍珠耳环不过是一般女子身k常佩戴的饰品,他仍为此而受到了不小的震荡。

    然而这是为什么呢?

    事情不及他细想,夏磊被大姐春凤领到亭子较显眼处,伸出手,对他指住了前方某一点。“二弟,你瞧,就是那姑娘,她很有可能就是咱们姚家未来的媳妇儿呢!”

    “媳妇”?!”夏磊脑中才刚接收到这样的讯息,他的母亲姚夫人又道:“快看,她们过来了!”

    夏磊闻声,下意识地直直望去,猛然一愕,这下子再也难掩心潮澎湃!

    是她!

    他微微张开了口,将几欲脱口而出的惊讶强自压抑住了,但却怎么也不能平抚心中的激动!

    珍珠耳环、盈盈笑靥,是那个姑娘!

    在城中道上、在他心底,撞到了他,也撞出了一段心事的姑娘!

    在姚夏磊兀自发愣、目不转睛地瞧着那个女孩的同时,挑夫人与大女儿可也没闲着。

    “娘,您瞧那姑娘脸蛋圆圆的、身段也不差,端正得很呢!”姚春凤唉道。“跟咱家秋寻比起来,可真一点也不逊色。”

    “嗯,那倒是,你瞧那梁夫人也是一派和蔼可亲的模样,梁家在地方上的名声也很不错,看来他们家的女儿素行必然也十分温婉”

    “梁家她姓梁?”夏磊显然从头到尾只将那女孩儿的姓听进了心底而已。

    姚春凤见他的模样,打趣道:“咳咳,咱们二弟不是素来最正人君子了?怎么今天一副失了神掉了魄的模样,盯着人家姑娘看,只怕眼珠子都要掉出来了呢!”

    姚夏磊闻言,脸上陡然一阵臊热。

    “好了,看够了呗?咱们可以回去从长计议了。”姚春凤说。

    “什么从长计议?”姚夏磊自始至终都不大明白她们的意思。

    “当然是婚事啊!”“婚事?”

    “敢情你看到现在都是看假的?你大姐挺个大肚子还来上香,不为别的,就是要让你来看一看梁家姑娘。”姚夫人至此一语道破。

    “这这是?”姚夏磊有些迷糊起来。似乎再怎么简单的事情,一旦扯到自己的身上,都会变得复杂难明,任是再怎么聪明的脑袋,都想不通透。

    那个女孩子似乎跟他真的有缘。

    否则为何总是一而再、再而三的见着面,而且,她还很有可能变成他未来的妻子?

    “看什么嘛?”梁心帆秀气的神情里隐隐有着一丝的不满。

    “看人啊!”王媒婆笑嘻嘻地道。“大小姐方才瞧见了人没有?”

    “什么人?我没看见啊!”“我看见了!”烟儿却突然说道。

    “烟儿?”梁心帆怪异地看着她。“你看见什么了?”

    烟儿将她拉到一边,指着不远处的一座凉亭。“小姐,那个男的你有印象没有?”

    梁心帆摇摇头。“我又不是交际花,没事专门留意男人的。”

    ‘小姐,烟儿也不会没事叫你看男人啊,只是那个男人好面熟的,你不记得了吗?”

    梁心帆往烟儿的方向瞧了一会儿,说道:“面熟?不会啊!”其实她根本没注意看。

    王媒婆在此时凑了上来。“大小姐没瞧仔细是不成的,您看看,那位啊,可是姚家的大少爷。”

    “大少爷又怎么地?”烟儿插嘴。

    王媒婆说话可坦白了。“唉,那还用问?自然是让大小姐瞧一瞧,看能不能上得了心嘛!”

    不料梁心帆却愣了一下,仿佛这时才串联上线索似地。

    “帆儿,你看见了没有?”就连梁夫人也开口了。

    “这到底是怎么回事?”半晌后,梁心帆只吐出了这么一句话。