第十五章

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    【第六章

    半个月后,常永瞻从位在平遥县的总号回来,一回家便立刻来到父亲的书房,将这几天查帐的结果一一向他禀明。

    “大账房承认挪用了一部分的银子,然后又在账面上作假,不过我怀疑他只是替人顶罪。”若不是父亲拜托,常永瞻根本不想管这件事,免得母亲顺势要他留在山西,尽管这段日子可以把“大盛魁号”交给信任的手下,但也不能都不回去。

    “刘启在总号担任大账房也将近二十年,我还是不敢相信他会背叛常家,如果就像你说的,那他究竟是替谁顶罪?”虽然三千两的银子动摇不了常家,但也是笔不小的数目,常四爷当然要追根究柢了。

    他沈吟了下。“爹和大伯父已经不大管事,这两年都由大房的几个堂兄负责,自然脱不了干系,问题是要有证据”

    “我就说一定是大房搞的鬼,你们还不信,果然被我猜中了。”四太太抱着小馒头进来,正好听到父子俩的对话,悻悻然地说。

    “娘。”常永瞻起身见礼。

    四太太应了一声,然后在圈椅上坐下,虽然身旁还跟着请来的奶娘,但她依旧坚持要自己抱着孙子。

    “大嫂老是一副她很会教养孩子的模样,可是生出来的几个儿子,又有哪一个是真的有出息?依我来看,她那个庶子都比嫡子更让常家有面子。不过咱们永瞻还真能干,一下子就从账面上揪出有鬼。”

    “你可别在大嫂面前说这些话。”常四爷警告地说。

    她愈说愈是洋洋得意。“我自然不会当着大嫂的面说了,但是任谁都会这么想,多亏了永瞻,否则不知会被私吞多少银子。”

    常四爷吩咐儿子。“你大伯父那儿我会去说,目前就先暗中调查。”

    “是。”常永瞻回了一声,然后看向小馒头,父子俩已经有好几天没见面,于是他把儿子从母亲手上接过来,放在地上。

    小馒头好久没有下地走路,露出不安的表情。

    “万一跌倒摔伤怎么办?”当奶奶的可心疼了。

    常永瞻可不希望儿子被宠得一无是处。“老是抱着他,连路都走不稳,还是让他自己来”见小馒头开始摇摇晃晃地到处走动,又好奇地东摸摸西摸摸,这才义落坐。“既然请了奶娘,就交给她来带,娘别累着了。”

    “有孙子抱,娘一点都不累。”四太太看着小馒头,愈看愈可爱。

    “媳妇的事你打算怎么办?”常四爷两眼也盯着孙子,嘴巴询问儿子。

    四太太立刻抢在儿子之前开口。“原以为她回娘家住蚌两天就会乖乖回来了,没想到半个月都过去了,还是不见人影,难不成要我这个婆母亲自去求她吗?她也不想想自己的出身,还摆什么架子”

    “这件事我会处理。”常永瞻不悦地打断母亲。

    她佯叹了口气。“娘也知道不该逼你,但是大家都在问你们什么时候才要圆房,娘都不知该怎么回答了。”

    “就说阿娣回娘家探望母亲,过一阵子就会回来。”他们夫妻何时圆房,与其他人何干?“如今岳父过世,岳母一个人要下田,还得带孩子,她又是个孝顺的女儿,会担心也是应该的。”

    “她已经嫁进常家,就是常家的人,哪还管得了娘家的死活?”四太太口气不满地回道。

    常永瞻嘲弄地觑了下母亲。“如果是舅舅他们有事来求娘,娘也不帮吗?”

    “那那不一样。”她登时语塞。“永瞻,你是怎么了?居然站在她那一边,开始替她说话了?”

    他也渐渐察觉到自己内心的变化,无法忍受母亲对迎娣有只字词组的指责。

    “阿娣是我明媒正娶的妻子,我不该站在她那一边,替她说话吗?别忘了她也是爹娘用三媒六聘娶来的媳妇,就该好好对待。”

    四太太顿时辞穷,无法反驳他的话。

    “我和阿娣之间的事,爹娘就别管了。”见小馒头往门口走去,常永瞻跟着起身,朝父母拱手一揖。“我先下去了!”

    只见小馒头扶着门框,踩在门坎上,但又不禁有些恐惧,便把小脚缩回去,他上前牵起儿子的手,跨过这一道关卡。

    “好,自己走!”他放开儿子的小手。

    小馒头继续摇摇晃晃地前进。

    虽然跟在儿子身后,常永瞻的心思却不禁飘到此时人在梧桐村的迎娣身上,因为这几天忙着对帐、抓内鬼,所以铁柱的事尚未做好安排,他打算明后天再去一趟总号。

    原本以为心态上跟三年前没什么两样,却没想到三年后再次见面,会出现巨大的转变。

    这还是生平头一遭,常永瞻摸不清自己的心,如果真的不再当她是妹妹,而是一个女人,应该是件好事,就算两人真要圆房,也不会显得尴尬,可那天为何落荒而逃?他在害怕什么?

    难不成他是害怕动心?害怕真的喜欢上一个人?

    常永瞻不禁想到小馒头的生母玉莲,她是在旅途中遇到的孤女,差点遭到歹人轻薄,又因为无处可去,加上为了报恩,便自愿留下来伺候,最后收她进房,他待她好,却从未认真想过喜不喜欢。

    他不是个多情之人,甚至认为一个大男人不该把太多心思和时间浪费在情爱上头,娶妻纳妾也不过是为了传宗接代,其实真是如此吗?也许他只是害怕交出自己的心罢了。

    原来他是这般胆小怯懦,而且自私自利,一直以来只想到自己,不敢跟迎娣当面说清楚,面对内心真实的感情。

    “咿呀”小馒头发出不明的声音。

    儿子的声音把常永瞻的心思拉了回来,他顺着小小指头比的方向,看到过世兄长的女儿一个人在院子里玩。“满儿!”

    满儿听到叫声,回过头,见到是他,转身就要走。

    “满儿!”他又叫了一声。“没听到二叔在叫你吗?”

    她只好气嘟嘟地走过来,像在生闷气似的。

    “谁惹你生气了?”

    闻言,满儿眼眶倏地一红。“二叔把二婶气回娘家,她不会再回来了,所以我讨厌二叔”

    常永瞻倒不知她跟迎娣的感情这么要好。“你二婶只是暂时搬回娘家去住,还是会回来的,不要担心。”

    “是真的吗?二叔没有骗我?”她仰着头问。

    他很肯定地说:“当然没有骗你了!”

    满儿这才破涕为笑。“那么二叔赶快去接二婶回来,不然娘连说话的伴都没有,一个人好寂寞。”

    “你去跟你娘说,你二婶再过一阵子就会回来,请她再等等。”原来迎娣和大嫂也如此亲近,妯娌之间相处得融洽,在常家并不多见。

    “好。”她笑嘻嘻地说。

    这时,小馒头拉扯着堂姊的袖子,想要吸引她的注意。

    “小馒头想要你陪他玩。”常永瞻笑说。

    她摇头。“不行,奶奶会生气的。”

    “为什么会生气?”

    满儿还记得上次的教训,小小的心灵受到很大的伤害。“她会以为我欺负小馒头,一定又会骂我,所以我不能陪他玩。”

    “要是奶奶问起了,就说是我答应的。”他轻拍了下侄女的头。“二叔相信你不会欺负弟弟的。”

    “我当然不会欺负弟弟!”话才说着,满儿便牵起小馒头,要向奶奶证明自己的清白。“姊姊陪你玩,不会打你”常永瞻回头觑了眼跟在他们后头的奶娘,要她好好看着两个孩子,心思又不由自主地飘到迎娣身上。

    身为常家人,他早就习惯人前是一套、人后又是一套的嘴脸,就连亲兄弟之间也不见得能够信任,更别说谁对谁是真心无私,可是他在迎娣身上看到了最单纯的感情,以及对家人最纯粹地付出。

    他多希望一辈子都能看到迎娣脸上锭放出真心的笑靥,而且只对自己笑这种独占欲可是从未有过,让常永瞻不禁怔住了,心底好像有某种感情在不知不觉地滋长。

    这天,接近中午,迎娣蒸好了一笼馒头,正打算送去田里给大家吃,就听见外头传来伯婆的叫声。

    “阿娣!阿娣!”

    她以为出了什么事,急忙跑出去。“伯婆怎么了?”

    “你快过来!”满头银发的伯婆有着重听的老毛病,她朝迎娣招了招手。“我听不懂他在说些什么”

    只见院子里站了位约莫十八、九岁的年轻男子,身形修长,外表斯文,像个读书人,一看便知出身良好,不过迎娣从来没见过。

    年轻男子身旁的家仆开口介绍道:“这位是咱们王家的六少爷。”

    “王家?”她怔了怔,心想该不会是那个王家?

    家仆又续道:“就是位在南郊的王家。”

    果然没错。“请问有事吗?”

    只要提到王家,住在梧桐村的村民无人不知、无人不晓,他们不只是村里最有钱的大户人家,还拥有好几座煤矿山,几代以来都是靠开采煤炭致富,私底下大家都称呼那座宅子叫做王家大院。

    不过最让大家津津乐道的还是王家的诅咒,听说王老爷夫妇生前所生的几个儿子,个个都活不过三十岁,不是意外身亡,就是染上怪病,媳妇一个个年纪轻轻的就当上寡妇,幸好还留下子嗣,才能延续王家的香火,村民们私下都在议论纷纷,有人说是祖坟风水不好,也有人认为是王家人做事太过苛刻、死爱钱,才会有这种报应,不过真正的原因没人知道。

    王有衡见她气质与一般农妇不同,拱手请教。“敢问可是常家四房二奶奶?”

    “正是。”她看着眼前的王家六少爷,想起十二岁那年,王家的四少爷横死在外地,当棺木一路运回山西,听长辈们说起当时场面非常凄凉,毕竟连续死了好几个男丁,诅咒之说更是甚嚣尘上。

    而后来王家知道她有旺夫益子命格之后,还曾到家里来提过亲。

    王有衡谦恭有礼地说:“家祖母听说二奶奶最近回娘家来住,有一事相求,若是方便的话,能否随某返家一趟?”

    “这”迎娣为难地看着他。