第二章

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    “他们真的如此待你?”依炎承霄这段日子对她的了解,她绝对无法容忍,更不会委曲求全。

    睿仙笑中带着几分伤感。“即使在夫家受了再大的委屈和羞辱,没有一个女子不是选择忍气吞声,无非就是害怕被休之后,不但不能回娘家,万一又无人接济,处境堪怜,但我还是选择离开。爹娘已经不在人世,家中只有二娘和一个同父异母的妹妹,她们早已与我断绝关系,我只好来京城投靠表姨母,可还是不该撒谎的,打从一开始我就该让所有人知道,我是个被相公休离的弃妇。”

    听完睿仙的解释,他说不出话来了。

    他能指责她吗?

    炎承霄居然佩服起她的果断和勇气,恐怕世间再也找不到第二个女子办得到,可是休离就是休离,外人不会追究原因,他心中又真能毫无芥蒂地接受吗?还有该如何说服皇上和兄嫂们?

    “我之所以把原因说出来,不是想要赢得同情或怜悯,而是不希望四爷误会这一切是蓄意欺骗”睿仙幽幽地启唇。“只能说我与四爷无缘。”

    既然注定无缘,也就强求不来,只能想开一点,这样心里才会好过些,她只能这么说服自己。

    听她吐出一声叹息,炎承霄的心彷佛也坠进了谷底。

    他们真的无缘吗?

    真的没有其他办法可行?

    这个念头让炎承霄心口一震,这才惊觉到内心真正的想法,尽管相识不久,对这个女人的渴望却已如此之深,得知她是弃妇之后,还是不想放手,可要成为自己的正室,又难如登天,这该如何是好?

    一直到客船抵达江临府,这个问题都在他脑中徘徊不去。

    三月十二——

    经过二十天的旅程,终于来到江临府。

    清明节已经过去,天气应当开始转晴了,不过这两天又灰灰暗暗的,像是快要下雨似的,令人心情也跟着浮躁不安,到了接近傍晚,终于到达泰平县,准备下船的乘客不禁发出欢呼。待客船在凤阳码头靠岸,要在这里下船的乘客也二离开,最后只剩下炎承霄一行人还留在上头。

    “大人,孙有干已经下船,也坐上前来接应的马车走了。”蒋护回到舱房禀告。

    炎承霄沉吟一下。“他没有在开元府下船,而是在江临府,可见得跟那批私盐也有关联。”

    “四爷,都好了。”阿贵打包好细软说道。

    他嗯了一声。“去隔壁问问看收拾得如何?”

    “是。”阿贵才转身出去,就见睿仙主仆正好踏出舱房。“四爷,她们也都准备好,可以下船了。”

    “走吧!再不快点下船,船又要开了。”炎承霄站起身,阿贵连忙走到主子身边,搀着他走出舱房。

    而蒋护则和其他人各自拿了细软和其他东西,跟在后头,和几个上船的乘客擦肩而过。

    “小姐,奴婢走不动”来到甲板上,春梅踩在那块摇摇欲坠的木板上,不由得两脚发软。

    睿仙一手拉着她。“慢慢来”

    当双脚再度踩在平坦的地面上,她们才不禁松了口气,还是走在陆地上的心情踏实些。

    下船之后,睿仙主仆跟着一行人走在大街上,虽然不曾来过这儿,但也听说过凤阳码头是整条永春大运河,船只停靠最多、也最为繁荣热闹的码头之一,如今亲眼目睹,证明此话一点都不假,附近还有不少马车铺子和轿铺,提供下船的乘客临时雇用,以及三、五步就是一间茶楼饭馆,马上有地方饱餐一顿,更别说投宿的客店,更是四处林立。

    于是,一行人又往前走了一段路,太阳已经下山,两旁的店家铺子纷纷将挂在门前的灯笼点亮了,就见魏昭迎面而来,他比众人早一步下船,为的就是寻找适合休息的客店。

    “大人,前面有一家客店还有不少空房,虽然距离码头稍微远些,不过也较为清静,卑职已经租下整个西厢房,好避免受到外人干扰。”他低声地禀报。

    炎承霄颔了下首。“那就带路吧!”

    “是。”魏昭拱了下手,便走在前头。

    见他们又往前走了,睿仙便和春梅再度跟上,又走上一小段路,终于来到今晚投宿的客店。

    “这儿就是本店最好的西厢房,一共有六间,里头打扫得干干净净,需要什么,只管叫一声,马上有人招呼”客店老板领着一行人来到今晚休憩的地方,遇到出手大方的客人,态度也就更殷勤了。

    “够了!”炎承霄抬了下右手,制止对方再继续说下去。“先送茶水和一些吃的过来,咱们想早点休息。”

    客店老板连忙鞠躬哈腰。“是,马上就来。”

    “小姐,咱们就住这一间,快点进来。”春梅动作很快,已经先挑了一间喜欢的,拉了主子就进房。

    阿贵不禁傻眼。“怎么是你们先挑,到底是谁出的银子”

    “无妨,就随便挑一间吧。”炎承霄并不在意。“大家都先休息,有什么事,填饱肚子之后再说。”

    蒋护和魏昭等人应了一声,便各自进房了。

    进房之后的睿仙也确实累坏了,靠在床头假寐,虽然客船上的舱房一应俱全,也很舒适,但终究不比陆地,很难睡得安稳。

    “今晚总算可以睡个好觉了。”春梅出去端了盆洗脸水进来,先把面巾沾湿,拧了半干才递给主子。

    睿仙接过面巾,擦了把脸,眼皮开始不听使唤了。

    “小姐应该饿了,奴婢出去看看”话还没说完,就听到有人敲门,原来是客店的伙计送茶水和饭菜来了。“交给我就好。”

    待春梅伸手接过食案,把房门踢上,便笑嘻嘻地回头。“小姐快趁热吃了,好早点歇着,免得半夜肚子饿睡不着。”

    闻言,睿仙才勉强打起精神,坐下来享用简单的饭菜,不算可口,但出门在外,也只能将就了。

    等到主仆俩都用过膳,已经支持不住,还不到戌时,便吹熄了烛火。

    睿仙躺下来没多久,便听到睡在身边的春梅已经打起呼来了,不禁轻笑一声,深沉的倦意跟着袭来,无论有什么烦恼都暂时抛到一边去,跟着全身放松,马上睡着了。

    就在她们熟睡之际,隔壁厢房的烛火却一整晚都点着。

    更深人静。

    客店的里里外外都静得很,忙碌了一天,不只店家,就连投宿的客人,几乎都已经入睡了。

    直到两道黑影,其中一个像是背负了什么东西,从屋檐上一跃而下,快步地来到灯火明亮的厢房外头,接着敲了一下门板,听到里头有了回应,便推门进去,再顺手关上。

    在屋内烛光的映照下,这两人竟是蒋护和魏昭,而蒋护肩上所背负的东西赫然是个中年男子,当他将人放在地上,就见对方只穿了中衣和中裤,身上有浓浓的酒味,还睡到酣声大作。

    坐在椅上的炎承霄冷冷地启唇。“把人叫醒!”之所以等不及天亮就直接把人带来,也是不想太过声张。

    于是,蒋护伸手拍打对方的脸。“醒一醒!”

    魏昭不禁摇头。“咱们一路带着他,居然连醒都不曾醒来一次,要是真打算对他不利,他只怕连自己怎么死的都不晓得。”

    “嗯”吴知县被吵得相当不高兴,举起右手,在半空中挥了几下。“不要吵本官睡觉要是有人击鼓鸣冤叫他明天一早再来”

    炎承霄眉头皱得更紧,一张俊脸都沉下来了。

    “失火了!”魏昭索性喊道。

    这下子终于把人给叫醒了。“失火了?哪里失火了?”

    蒋护哼了哼。“总算醒了。”

    “这里是什么地方?”吴知县满脸惊愕地看着陌生的环境,还以为是在作梦,于是揉了揉眼皮,确定是真的,霎时酒意全消,赶紧从地上爬起来,摆起官威。“你们是什么人?要知道绑架朝廷命官,可是死罪一条,还不快从实招来”

    “说到朝廷律法,我可是比你还要清楚。”炎承霄讽笑地说。

    吴知县见屋里就只有这名高大俊伟的男子是坐着,见他一身锦缎所制的朱色常服,连足衣都很讲究,加上一副从容不迫的姿态,显然就是这些人的主子,马上伸出食指比着他,虚张声势地下令。

    “既然如此,还不快点放本官回去,否则否则把你们全都抓进大牢”

    这些人到底是什么来头,竟然敢半夜掳人,他还不想死

    “放肆!”阿贵低斥。“可知我家主子是谁吗?”

    他还不知死活地叫嚣着。“是谁都一样,本官可是泰平县知县,还不快点报上名来”

    “这位是虎卫司都察使炎承霄炎大人。”魏昭等着欣赏对方的反应。

    炎承霄从怀中拿出一块青铜令牌,约莫掌心大小,上头还雕了一头威风凛凛的老虎,采侧面站姿,两只前足抬高,有它便能证实自己的身分,不只拥有先斩后奏的权力,更能调度各地衙门的官差衙役。