第二十二章

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    【第八章

    皇上冷笑一声。“什么请求,说吧!”

    “回皇上,”睿仙柔中带刚地启唇。“由于各地衙门屡缺仵作,即使好不容易递补上了,也待不久,只因工作辛苦,身分却卑下,其子孙还不得参加科举考试,导致缺额的情况更为恶劣,若不幸遇到有死者含冤莫白,却因无人验尸,地方官员不得不草率结案,终令死者在九泉之下也不能瞑目,每每想起,民妇的心情也愈发沉重,可民妇只有一人,能做的有限”

    不只皇上听得呆掉了,就连二爷和三爷也被她的话给震慑住,这可不是寻常妇人会关心的事。

    说着,睿仙已经屈膝跪在御书案前。“民妇斗胆,恳请皇上恩准,凡是担任仵作者,不只享有更高的俸禄还有品级,其子孙将来也能应试,如此一来,会有更多人愿意担任仵作一职,也有助于案件的审理,更不再有冤案发生。”

    御书房内寂静无声,有好半晌都没人说话。

    睿仙似乎听到一声噗哧的女子笑声,不过又想八成是听错了,有皇上在这儿,谁敢偷笑,不怕掉了脑袋?

    “咳!”皇上瞪了下身旁的大胆宫女,清了清嗓子,可没料到事情会出现如此巨大的转折。“这就是你的请求?”

    她把头伏低。“还望皇上恩准!”

    二爷和三爷头一回见识到女子也能如此有胆识和远见,难怪自视甚高的么弟会动心,会不顾一切地想娶她为妻。

    皇上有种拿石头砸自己脚的错觉。“这个请求可不小。”

    “皇上方才不是说民妇想要什么,只管开口。”睿仙在这件事上头毫不退让。

    “莫非只是随口说说?”

    他脸颊抽搐。“君无戏言,当然算数了。”

    “多谢皇上恩典。”她露出喜色。

    “朕会把这事交由吏部和太医院等去讨论”皇上有些骑虎难下,因为太出乎意料之外了。“这样总成了吧?”

    睿仙不禁笑逐颜开。“是,民妇多谢皇上成全。”

    “还以为你会请求朕同意你和炎爱卿的婚事。”他嘲谑地说。

    她收起笑靥,口气一整。“皇上恩典是何其珍贵,就应该用在黎民百姓身上,让大家的日子能过得比现在安稳,若用在小情小爱上头,先父在地下有知,也会从棺木中跳出来,责备民妇的愚昧无知”

    二爷和三爷纷纷点头,能有这番见解,实属难得。

    “至于民妇与四爷的亲事,会靠自己来说服所有的人同意,无论需要多久,都不会放弃。”睿仙坦白地表明心迹。

    皇上不禁哼了哼,语带嘲弄。“要他娶一名弃妇为妻,朕还真不知道你是爱他还是在害他?”

    她像是被击中了要害,痛到泪水盈眶。

    “皇上说得是!无论民妇是因何种理由被夫家休离,都无法除去这个污点,也明白会连累四爷,害他遭人耻笑”

    “那么你就更应该知所进退。”皇上不禁责难。

    睿仙含着泪水,就是不让它掉下来。“皇上教训得是,民妇也曾因为内疚,而不得不选择退缩,可是四爷依然握住民妇的手,亲口允诺不离不弃,那么民妇愿与四爷同生共死,不管面对多大的风雨,都会与他一起度过。”

    这番至情至性的话令二爷和三爷都不禁动容,他们真能阻止得了吗?不!或者应该说,他们真要反对到底吗?

    “够了!”皇上不想再听了。“你可以退下了!”

    睿仙很快地整理好心情,福了个身。“民妇告退。”

    待她走后,皇上兀自气闷,也摆了下手,让两位舅父离开御书房。

    当二爷和三爷傍晚回到府中,马上将今早在御书房发生的经过,一字不漏的转述给大嫂,以及自己的夫人听。

    听完,偏厅内先是鸦雀无声,接着叹息声此起彼落。

    “这样明理又识大体的女子,又有哪一户人家的闺阁千金比得上,咱们要的弟媳妇,不就是像她这样聪慧懂事?”大夫人总算明白小叔执迷不悟,非要娶这位姚氏的原因了。

    二夫人有些结巴地附和。“大、大嫂说得一点都、都没错”

    “早知道姚景安有个这么好的女儿,当年咱们就应该先把她订下,也不必像现在这般进退两难。”三夫人扼腕地说。

    “爹娘还在世时就常说,出身高贵的媳妇儿是摆着好看的,只能与炎家共富贵,不见得能共患难,我想他们一定会喜欢姚氏的。”二爷颇有同感地说。

    三爷喝了口茶水。“爹娘向来心胸宽阔,看得也比其他人远,他们又真会为了炎家的颜面,反对四郎娶个弃妇为妻吗?”

    这个问题让众人陷入沉思。

    其实答案已经各自在他们心中,只是愿不愿去正视罢了。

    不过现在最大的困难是皇上反对,那一关过不了,就算他们同意也没用,这才是最棘手的地方。

    又过了数日,已经是七月中了。

    早朝之后,炎承霄直接跟着皇上进了御书房,不到两刻,里头传来一声怒斥,让外头的内侍忍不住竖起耳朵。

    “朕挑的这几位都是上上之选,不只出身,连容貌都足以配得上你,难不成你还看不上眼?”皇上沉着脸问。

    炎承霄跪在御书案前,伏首地说:“请皇上恕罪!”

    “放肆!”他拍桌喝道。

    在御书房内伺候的一干太监、宫女马上跟着跪下,口中高喊“皇上息怒”个个是噤若寒蝉。

    “你就非得要那个姚氏不可?”皇上面子实在挂不住,他难得主动要赐婚,可不是人人都有这份荣幸,居然还敢拒绝。

    他昂起俊睑,仰望盛怒中的一国至尊。“对微臣而言,娶妻在于知心,而非出身,否则早有正室,也不会拖至今日,恳请皇上收回成命。”

    皇上怒气未消。“你就不怕朕把给予炎家的一切都收回?”

    闻言,炎承霄抬起两手,取下头上的官帽,高高地举起,意思就是宁可辞官,也恕难从命。

    “你”皇上不禁勃然大怒,他与小舅父向来交好,也最为信任,如今竟为了一个弃妇,连官都不想当了,分明是在向他挑衅,以为这么做,自己就不得不妥协,想都不要想。“朕绝不会答应,你死心吧!”

    说完,皇上气冲冲地踏出御书房了,炎承霄大喊一声:“恳请皇上恩准!”眼看还是无法挽回圣意,再这样下去,这辈子都别想娶睿仙进门。

    于是,他将官帽挟在腋下,往御书房外的檐廊一跪,这个举动可把太监和侍卫吓了一大跳,立即禀告皇上,皇上脸色难看,说了一句“爱跪就让他跪”众人便不敢再多言。

    得到消息的二爷和三爷不禁急得像热锅上的蚂蚁,赶忙进宫,可是也劝不动么弟,只好派人回府,告知这件事。

    “都已经到了这个节骨眼,就别劝他了。”大夫人深知小叔固执的个性,对两位妯娌说:“若有需要,咱们一起进宫恳求皇上恩准,否则等赐婚的旨意下来,就收不回去了。”

    一二夫人听出话中的意思。“大嫂是同意这门亲事了?”

    “这么多年来,炎家经历过多少波折,至今都没有倒下,如今也不会脆弱到让个弃妇进门,就再也爬不起来。”她是炎家长媳,愿意负起所有的责任。“也许这是菩萨的安排,祂在告诉咱们,再多的荣华富贵,也比不上一家和乐,只要能够同心,一定过得了这一关。”

    闻言,二夫人用点头表示赞同,想到当年公婆不在意自己出身不够好,而且患了口吃之症、个性自卑懦弱,还是待她相当和善,更视为一家人,如今又怎能反过来去嫌弃别人?

    “那就这么决定了。”三夫人笑叹地说。

    大夫人牵起两位妯娌的手。“皇上再生气,也不能不给咱们面子,只要诚心诚意地请求,一定会得到谅解的。”

    “是,大嫂。”她们握紧彼此的手说。

    另一方面,当睿仙听说炎承霄为了两人的亲事,跪在御书房外头,没吃没喝,已经过了一天一夜,她整颗心像被只无形的手掐住,痛到无法呼吸。

    “姚姊姊,你可别晕倒了!”七娘忙不迭地伸手扶住,她可是偷偷地溜出门,不能待太久,说完就得赶紧回去。“四叔底子好,可以捱得过去,我爹他们也正在想办法。”

    睿仙挤出一丝笑意。“谢谢你来告诉我。”

    “堂姊要我来跟姚姊姊说,四叔只会跪个两天,等到明天,皇上便会命他在家中反省,接着再等上三、四个月,皇上的气差不多消了,自然不会再反对,你也知道堂姊有时还猜得真准,就相信她这一次。”她转达了五娘的意思。“我得赶紧回去,免得娘又要罚我去佛堂念经”

    话才说完,七娘便匆匆地离开六安堂。

    “四爷此刻正在为了我和他的未来而努力,那么我呢?我又在这儿做什么?只是一味地等待吗?”睿仙想起五娘说过,为了说服皇上和家人,四爷可说是煞费苦心,却没提过自己做了些什么,又岂能将责任都推给他一个人去扛?

    于是,她立刻去求区大夫带自己进宫,因为表姨父曾获得先帝恩典,可以自由进出皇宫,只是他不想跟帝王家扯上关系,没有宣诏,根本不想踏进宫一步。

    区大夫见她心意已决,和妻子商量之后,明白他们唯一能做的就是给予支持,也就答应睿仙的要求。

    一个时辰后,他们终于进入皇宫大门,虽说可以自由进出,不过毕竟是平民百姓,还是需要层层通报,才能放行。

    待在寝宫的皇上听说区大夫进宫,还带着姚氏一块前来,心中登时了然,无非就是为了替表外甥女求情。

    “宣!”他倒要听听看他打算说些什么。

    待内侍领着他们进入寝宫,依礼跪拜。

    皇上故作不解。“区大夫今日突然进宫,不知为了何事?”

    “回皇上,是为了草民的表外甥女姚氏,详情就由她自己来说。”区大夫不认为自己面子大到可以改变皇上的心意,就算求情也未必有用,还是要靠当事人的诚意来打动对方,才是根本之道。

    他这才斜睐着睿仙。“有话就说吧!”

    “是,民妇听说四爷从昨天就跪在御书房前,滴水未进,一直到现在,还请皇上恩准,让民妇去陪他。”睿仙双膝着地,伏首磕头。“求皇上成全!”

    闻言,皇上不禁怒极反笑。“你以为跟他一起跪,朕就会被你们的决心所感动,然后答应亲事?”

    睿仙口气和神色出乎意外地平静,不卑也不亢地说:“民妇不敢,只是这门亲事是两个人的,民妇怎能让四爷一个人孤军奋斗,打算与他一起努力,无论最后是成是败是生是死,都无怨无悔。”

    “好!很好!”皇上笑得极冷。“朕就成全你们,要跪就一起跪!”

    她眼眶不禁泛红。“民妇叩谢皇上!”就这样,睿仙如愿来到御书房,在檐廊下见到面容带着几分疲惫,但目光依旧如炬,而且跪得直挺挺的男人,心整个都碎了。

    “四爷!”她哽声唤道。

    炎承霄身躯一震,偏头见到是她,还以为是太累了才会导致眼花,直到睿仙在身旁跪下,可以触碰得到,确定是真人没错。

    “你这是做什么?”他大惊失色地问。

    她笑中带泪。“四爷真是太过分了,怎能丢下我,一个人在这儿受罪,我自然要来陪你,可别想赶我走。”

    “你”炎承霄想劝她回去,可是瞥见睿仙美丽的笑靥中没有一丝惧意,只有对他满满的爱意,顿时发不出声音来。

    这次轮到睿仙握住他的手,让炎承霄明白自己的心意,今生今世,和他生死与共,没有人能拆散他们。