第一节
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她梦见了一个也正梦着她的男子，但那男子并不在睡觉。她看到他站在一个非常宽大但黑暗无光的窗前，两臂很自然地垂在两侧。她一切都看得清清楚楚，全然不似在梦中。但他的脸却紧绷着，一副沉思的样子。他的眼睛是那样深邃，目光是那样冷酷。灰色的，她想，睡梦中她翻了一下身。但又并不全是灰色，也有些许蓝色。他眼睛的颜色先是让她想到了从高崖上劈下的岩石，接下来又让她想到了一泓柔柔静静的湖水。
奇怪！真是奇怪！她明明知道他一脸的严肃，但就是看不到他的脸，看到的只是那双眼睛，那双摄人心魄、让人意乱情迷的眼睛。
她知道他在想着她，还不仅仅只是想着她，而是不知怎的知道她的心思。她仿佛走到了窗子对面，站在那儿，透过玻璃窗扭头看着他。不知怎的，她相信，只要她把手伸向玻璃窗，她的手就会径直穿过玻璃将他的手拉住。
如果她愿意那样做的话。
而实际上，她腿脚一阵乱蹬，弄乱了床单，在睡梦中喃喃地说着些什么。即便是在梦里，梅尔，萨瑟兰也不喜欢做事不合逻辑。生活自有其规则，最基本的规则。她坚信，如果你遵从这些规则，你就会生活得更好。
因此，梅尔没有将手伸向玻璃窗，也没有伸向那个男子。她用力翻了个身，把枕头也碰到了地上，努力要把这个梦赶走。
梦境淡去，她既感到轻松了许多，又有些怅然若失。她又沉沉睡去，无梦相扰。
几个小时后，她模模糊糊地感到黑夜已经过去，在床头那只蹩脚闹钟的丁丁当当的响声中一下醒来，伸手“啪”的一声就关掉了闹钟。不用担心梅尔在床上睡懒觉，她的大脑也像她的身体一样，全在她的掌控之中。
她坐了起来，手指梳拢一下蓬乱的金黄色头发，长长地打了个哈欠。她的眼睛很亮，如青苔般碧绿，是父亲遗传给她的，但她不记得父亲。梅尔的眼睛只模糊了几秒钟，就盯在了被她蹬乱的床单上。
睡得真不安稳，她想，把缠在腿上的床单抖落开来。也不奇怪。总不能指望自己睡觉还像一个次日醒来无事可做的婴儿那样安稳。她长出了一口气，伸手抓起地上的一条运动短裤穿在身上，上身是她睡觉时未脱的一件t恤衫。五分钟过后，梅尔已像往常那样走进了清晨柔和的轻风里，开始她每天三英里的慢跑。
梅尔出门时，吻了一下拢在一起的几个指尖，用指尖在门上轻敲几下。这是她的地方，她自己的地方。虽然她在这里已经居住四年，她仍然怀有刚得到它时的那种喜悦。
她住的地方并不大，她一边伸展四肢一边想。只是一个小小的墙上涂着灰泥的房子，夹在一个自动洗衣店和一个营生惨淡的会计事务所中间。但这并没什么，因为她不需要太大的地方。
梅尔并不理睬从一个过路轿车上传来的呼哨，车上那个司机咧嘴笑着，用垂涎的目光打量她修长且肌肉结实的双腿。她的晨练并不是要展现她的美，而是因为有规律的晨练能使她的大脑和身体更听从指挥。一个允许自己变得懒惰的私人侦探，要么会陷入麻烦，要么会失业。这两者梅尔都不想要。
她跑步的速度先是很慢，饶有兴致地听着脚踏在人行道上的声音，欣赏着东方天际一抹珍珠色的亮光。现在是八月。梅尔心想，如果是在洛杉矶，那一定是酷热难当。但在这里，在蒙特雷，却是四季如春，无论在哪个季节，空气总是像玫瑰花蕾一般清新怡人。
这个时辰路上还没有什么车辆。在她跑步的市中心地区，也难得遇到其他跑步的人。如果是在某一个海滨，那情形就会大不一样。不过，梅尔倒是喜欢独自跑步。
她开始感到身体有点暖和了，一层细细的汗珠在她健康的肌肤上闪闪发亮。她稍微加快步伐，调整到她通常跑步的节奏，这种节奏对她来讲，就像呼吸一样自然。
第一个英里，她什么也不想，只是用两只眼睛观察着。一辆减音器有毛病的轿车轰鸣着驶过，在一个停车信号前只是象征性地停了一下。一辆1982年的普利茅斯轿车，深蓝色——梅尔的大脑又习惯性地记下了这辆车的一系列特征——司机座位旁的车门有凹痕，加利福尼亚牌照，车号2289。
有个人在公园草地上脸朝上躺在那儿，等到梅尔停下脚步，那人才坐起来，伸个懒腰，打开了一个手提收音机。
她断定那人是个搭他人汽车旅行的大学生，就在她再次起跑时还记下了他背包的特征：蓝色，盖上有面美国国旗他的头发是褐色的他的想一下这首曲子的名字！收音机里的音乐在她身后渐渐弱去。是斯宾格斯廷的“原谅我”
还不错。梅尔想着，嘴角现出一丝微笑。
在一个转弯处，她嗅到了烤面包的香味，撩人胃口的香味。再过一会儿，她又嗅到了玫瑰花的芳香，贪婪地深吸一口气。树木在清晨的微风中轻摇着，如果她凝神去嗅，全神贯注，她甚至能嗅到大海的气息。
她感到身强力壮、头脑清醒。四下里只她一个人，这种感觉真好！真的十分惬意！她很熟悉这些街道，想到自己属于这里、能够在这里生活，心情很是舒畅。她再不用跟着她母亲破旧的客货两用汽车，由着母亲的兴致在半夜里奔波了。
该走了，玛丽爱伦。该出发了。我想我们应该再向北走一段路。
母亲说走她们就得走，她和她亲爱的母亲。母亲比她更像一个孩子，她总是挤靠在她身旁，坐在前排那已经开裂、用胶带粘着的座位上。车灯划破道路，将她们带到一个陌生的地方，一个陌生的学校，陌生的人群。
她们总是不停地换地方，永远都不属于任何地方，任何团体，永远都只是那无限延伸的道路的一部分。母亲经常是按她的说法行事——“脚底发痒”脚底一痒，她就要到另一个地方去。
不知怎的，她总感觉好像她们不是要到某个地方去，而是在逃跑。
不过，这一切都已成为过去。爱丽丝萨瑟兰有了她自己的温暖舒适的活动旅行住宅，虽然这又要梅尔用两年多的时间来付清这笔债务，但爱丽丝却感到无比幸福，愉快地从一个州走到另一个州，体验着不停历险的乐趣。
至于梅尔，她终于可以歇歇脚了。不错，在洛杉矶她并不成功，但她已经尝到了那种扎下根的滋味。她在洛杉矶警署呆了两年，虽然诸事不顺，但却学到了不少东西。这两年让她认识到执法正是她所喜欢的工作，即便是她不愿意填写违章停车罚款单，不愿意填写各种表格。
她离开洛杉矶北上，在此开设了萨瑟兰事务调查所。她还是要填写各种表格，经常是站在货车旁边填写，但这些表格都是她自己的。
她已经跑了一半的路，该往回返了。像往常一样，一想到她身体强健动作自如，一种自我满足感就油然而生。她先前并不是这样。当她还是个孩子时，她长得太高太瘦，胳膊肘和膝盖凸起老高，真可谓瘦骨伶仃。要想使身体强健，并非一日之功，直到她二十八岁的今天，她才有了这身强健的体魄。是的，梅尔从未因自己发育的不丰满而懊丧过，苗条健美使她工作起来更为高效。她两条长长的像小马驹一般的腿，以前曾经被人戏称为“麻杆儿”、“细条”现在却像运动员一样结实有力——她自己也承认——值得多看一眼。
就在这时，她听到了孩子的哭声。烦躁不安的哭叫声来自她身边一座公寓的一个敞开的窗口。梅尔原本因跑步而来的高昂情绪，一下子跌落下来。
孩子，萝丝的孩子。长着一副胖胖的小脸惹人喜爱的大卫。
梅尔继续跑着，养成的习惯要改变都困难，但她的大脑却被一个个形象所占据。
萝丝，有点愚笨的萝丝，性情善良，一头卷曲的红发，嘴角总是挂着微笑。虽然梅尔生性缄默，但却很难拒绝萝丝的友谊。
离梅尔的事务调查所两个街区，有一家小小的意大利餐馆，萝丝就在那里当服务员。对着一盘意大利空心面或是一杯浓咖啡，梅尔和萝丝常常随便聊上几句，多数情形是萝丝说，梅尔听。
梅尔记起来，她曾十分羡慕萝丝收拾盘子的那股麻利劲儿，即便她怀孕后期工作服鼓起老高时，动作仍然十分麻利。梅尔又想到萝丝曾说起她和她丈夫斯坦是多么幸福，因为他们的第一个小宝贝就要出生了。
梅尔应邀参加了为萝丝举办的送喜礼聚会，尽管她去之前想着自己在这样一个聚会上一定会十分局促不安，但听着大家对一件件小衣服和动物玩具啧啧称赞，她也觉得挺有意思的。此外，她对斯坦也颇有好感，斯坦长着一双稍带羞怯的眼睛，笑意总是半天才爬上脸。
大卫出生后，也就是八个月之前，梅尔到医院去看望他。她端详着一个个熟睡的婴儿，看着一个个在四周有围栏的童床上哇哇哭叫或腿脚乱蹬的婴儿，开始懂得了为什么人们又是祈祷、又是挣扎，不顾一切地去生育孩子。
这些孩子是完美的，完美无瑕，天真可爱。
当她离开医院时，她一方面很为萝丝和斯坦高兴，另一方面也产生一丝从未有过的孤独。
梅尔时常带些小玩具到萝丝家里去看大卫，这已成了她的一种习惯。借口——当然纯粹是借口——和大卫玩一会儿。她事实上已经爱上了这个孩子，因此，当她为孩子长出了第一颗牙而大呼小叫时，或是当她为孩子会爬而惊讶不已时，她一点也不觉得冒傻气。
接下来她便想到两个月前的事。萝丝在电话里的声音尖锐刺耳，发疯一般，且语无伦次。
“他不见了！他不见了！他不见了！”
梅尔以最快的速度赶到萝丝家里。警察已经到了。萝丝和斯坦蜷曲在沙发上，就像波涛汹涌的大海中两个落难者，六神无主，失魂落魄。俩人都在痛哭。
大卫不见了。在萝丝家后门外有一片草地，草地上放着供婴儿在里面爬玩的婴儿围栏，围栏里铺着一小块地毯，大卫在上面小睡时被人偷走了。
两个月过去了，婴儿围栏里仍是空空如也。
梅尔穷毕生所学，尽自己一切所能，凭自己所有的经验和直觉，却仍未能找回大卫。
事到如今，萝丝想尝试一下别的办法。这办法听起来十分荒唐，要不是看到萝丝一向温柔的目光中透出的那股坚定不毅的亮光，梅尔早就大笑不已了。萝丝不在乎斯坦怎么说，也不在乎梅尔说些什么，只要能把大卫找回，她什么都愿意试一下。
即便是去找巫师帮助，萝丝也愿意一试。
当她坐着梅尔的mg牌破车沿着海岸公路朝大苏尔山庄疾驶时，梅尔想抓住最后一次机会说服萝丝不要这样做。
“萝丝”
“你不可能说服我的。”尽管萝丝的声音不高，但却坚如钢铁，这也只是她近两个月才有的变化。“斯坦已经试过了。”
“那是因为我们俩都关心你。我们不想看到你再次受挫。”
萝丝今年只有二十三岁，但她却感到自己苍老得如公路旁的大海。像大海一样苍老，像山崖上凸出的岩石一样坚硬。“受挫？现在已没有什么东西能再让我受挫。我知道你关心我，梅尔，我也知道今天让你跑这一趟太麻烦你了”
“不是——”
“是的。”萝丝先前活泼明亮的眼睛蒙上了一层哀伤的阴影，隐藏着无限的恐惧。“我知道你认为我在胡说，甚至对你是一种侮辱，因为你一直都在竭尽全力寻找大卫。但我必须试一下。任何可以一试的我都要试试。”
梅尔沉默了一阵子，因为萝丝的话让她有些无地自容：她是个受过专业训练的侦探，她的职业就是侦探，而现在她们却要去找什么巫师。
但梅尔毕竟不是丢了孩子的母亲。
“我们会找到大卫的，萝丝。”梅尔把手从嘎吱作响的变速杆上移开，紧紧握住萝丝冰凉的手指。“我发誓。”
萝丝没有回答，只是点点头，又将目光转向让人头晕目眩的悬崖。如果他们不能找到大卫，她只需从这山崖上跨出一步，从此了却此生。
他知道她们来了。这与超自然力毫无关系。是他亲自接听的电话，电话里是一个女人颤抖的乞求的声音。他还在为此事诅咒着自己。他的电话号码不是不在电话号码簿上吗？全都怪他有一部电话，谁都可以花点力气找到他的号码，打电话让他接。但他已经接了那个电话，因为他感到不得不接，他知道他一定得接。于是乎，他知道她们来了，而且下定决心要拒绝她们的任何要求。
他累坏了。他在芝加哥帮助警方侦破一起媒体很巧妙地称之为“南边切刀”的凶杀案，三个星期下来，他已是筋疲力尽，现在刚刚回到自己的家，回到自己的生活中。
他在芝加哥看到了不少事情，不少他希望他从未见到的事情。
塞巴斯蒂安走到窗口，大窗外边是一大片起伏不平的草坪，一座色彩斑斓的假山，再远处便是令人头晕目眩的直通大海的万丈高崖。
他喜欢这种富有戏剧性的景色，那险象环生的悬崖，那波涛汹涌的大海，甚至于那显示人类智慧及勇往直前的意志的公路，那劈山开凿出的带状公路。
不过，他最喜欢的还是这离开闹市的距离。这距离给了他想要的安宁，安宁的空间，安宁的大脑，他可以免受不速之客的打扰。
但已经有人打破了这段距离，已经有人“入侵”了。他思量着这意味着什么。
昨夜他做了一个梦。梦里他就站在这儿，他现在站的地方。窗的对面站着一个女人——一个他很想得到的女人。
但他太累了，精力已耗尽，故尔没能将神志关注于她。她渐渐隐退不见了。这对于此时此地的他来说，实在是再好不过了。
他真正所需的是睡眠，是几天悠闲的时光。他可以照看他的两匹马，料理一下生意，过问一下他两个表妹的生活。
他思念他的家人。距上次他到爱尔兰去看望父母及姨妈、姨夫已有很长很长时间了。他的两个表妹住得倒是不远，顺着蜿蜒的山路而下只有几英里路，但他仍感到离开她们的时间不只是几个星期，而是好几年了。
摩根娜因怀孕而变得腰身圆圆。她腹中不止一个生命。塞巴斯蒂安想到这儿笑了：不知道她是否清楚自己怀了个双胞胎。
安娜会知道的。而他那性情较为温和的表妹夫对于民间验方及医术很是精到。不过，要是摩根娜不直接问安娜，安娜是不会告诉她的。
他想要见到他们。就是现在。他甚至想要与他的表妹夫呆上，一段时间，虽然他也知道纳什正整日忙于他的新电影。塞巴斯蒂安想要跳上他的摩托车，飞奔蒙特雷，将自己置身于家人和熟人的包围中。他想，不管怎样，只要能避开这两个正开车驶向山庄的女人就行，避开这两个来求他帮忙的无助的女人。
但他是不会躲开的。他不是个无私的人，他也从未声称自己是个无私的人。然而，他明白，上天既赋予了他那份才能，也赋予了他责任。
你不能对每个人都说“行”如果你答应每个人的要求，你会在不经意中发疯发狂。有时当你答应了某人的要求后，你却发现自己无路可走——这是命运在作祟；有时你只想对人说“不”拼命要拒绝一个人，但究竟为什么，你也说不太清；有时你想要做的事，比起你注定要去做的事来，毫无价值。这——也是命运。
塞巴斯蒂安心神惶惶，担心这一次他想要去做的事就属于毫无价值的那一类。
他还没看到她们，就听到了汽车加大油门上山的声音。他脸上露出了一丝不易觉察的微笑。通往他高高在上的家的路并不好走，只是一条狭窄的、有很深车辙的路。即便是巫师也有权有自己的隐私。他看着远处一个模糊不清的小灰点，禁不住叹了一口气。
她们来了，要想法尽快打发走她们，越快越好。
塞巴斯蒂安出了卧室，走下楼梯。他高高的个子，穿着皮靴差不多有六英尺半高，宽肩膀，臀部瘦小，一头黑发从前额一直后梳到其棉布衬衣的衣领处，头发末梢略微有点卷曲。他的面部表情是他希望的那种既彬彬有礼但又拒人千里。他从其凯尔特祖先那儿继承下来的骨骼强壮无比，健康的肌肤因其喜好日光浴而微微泛黑。
下楼梯时，他一只手搭在丝一般光滑的木质楼梯栏杆上。他喜欢感受各种木料的质地，光滑也好，粗糙也罢。在他的一只手上，蓝宝石戒指闪射出奇异的光泽。
等到车开到了路的尽头，梅尔第一眼看到塞巴斯蒂安称之为家的房子时，感到非常惊异，房子用木材和玻璃建成，形状有点奇怪但结构流畅。但梅尔很快就回过神来。塞巴斯蒂安就站在门廊上。
梅尔一下车，鲜花、马匹和徐徐的海风吹过来的大海的味道一起朝她扑来，这混合在一起的气味让她想到了一个顽童向空中抛掷了一把积木，而这些积木落下时，碰巧堆结成了某种奇妙的样式。
塞巴斯蒂安迅速打量一下梅尔，又微微眯起眼睛，目光在梅尔身上停留了片刻。他略微皱了一下眉头，将目光移开，转向萝丝。
“梅里克夫人？”
“是的，唐纳凡先生。”萝丝感到喉头一阵哽咽，声音里带着一丝哭腔“您真好，同意我来见您。”
“我不知道我好不好。”塞巴斯蒂安把两手大拇指插在牛仔裤的前袋里，仔细审视着她俩。萝丝穿了一件朴素整洁的蓝色套装，臀部稍微有点松垮，好像她最近变瘦了。她来时刻意化了一下妆，但从她含着泪光的眼睛判断，她脸上的脂粉长久不了。
他在与自己的同情心较量。
另一个女人并未刻意打扮，这使得她更富魅力。像他自己一样，她也穿着牛仔裤和皮靴，且都是旧的。下摆掖在腰带里的t恤衫原先一定是鲜红色的，但现在已洗得褪了色。她既没带首饰，也没带化妆包，带的只有——塞巴斯蒂安能够清楚地看出，就像他能看出她头发和眼睛的颜色一样——一种神态，很不友好的神态。
你是个难对付的人，你就是他在脑海里搜寻她的名字，就听脑子里“嗡”的一声响，塞巴斯蒂安知道这一个也和萝丝一样，是一个很容易情绪激动的女人。
糟糕。
萝丝已经有些不能控制自己了。塞巴斯蒂安要尽量保持着冷静，尽量不动感情，但他也清楚自己已开始败了。萝丝在努力不让眼泪流下来，塞巴斯蒂安能感觉得到那在萝丝心中流淌的热泪。
世上能让一个男人心软的，最厉害的莫过于一个勇气十足的女人。
“唐纳凡先生，我不会占您太多时间的。我只要”
萝丝的声音越来越小，几乎说不出话来。梅尔走到她的身旁，很不友好地看了一眼塞巴斯蒂安：“您是请我们进去坐下来谈还是就在这儿”
现在轮到梅尔说不出话了。不是因为喉头哽咽、眼泪难禁，而是因为她惊呆了。
他那双眼睛！梅尔的脑子里一时间只有他那双眼睛，她的记忆是那样清晰深刻，就连塞巴斯蒂安也感受到了她内心发出的惊叹。
荒唐！她对自己说，重新找回理智。那只是一个梦，仅此而已。她竟然会把某个愚蠢的梦与现实糅合在一起！他只不过有一双漂亮的眼睛，一双让人不安的漂亮的眼睛。
塞巴斯蒂安又打量了一下梅尔，尽管他对她充满了好奇，但他的目光只停在了梅尔的脸上。即便在刺目的阳光下，她也十分迷人。也许是因为她碧绿的双目中一览无遗的敌意，也许是因为她翘起的下巴上的小窝儿透着些许难以名状的性感。总之，她很迷人，尽管她的头发比他的还短几英寸，而且看上去很像是她自己用厨房里的剪刀修剪的。
他将目光从梅尔脸上移开，对萝丝笑了笑。
“请，请进。”他一边说一边伸手引萝丝向屋里走去。梅尔跟在他们身后。
塞巴斯蒂安如果看见梅尔大摇大摆的样子，一定会觉得很可笑的。梅尔跟着他们上了台阶，进了屋子。房间很宽敞，很高，上边开着天窗，阳台与房间连成一体。她皱一皱眉头，心想着这儿要不是这么漂亮就好了。房子的墙体色调柔和，衬得屋里的光线非常柔美、性感。房间里又有一个低矮的双人沙发，又宽又长，鲜亮的品蓝色。塞巴斯蒂安领着萝丝走过一张像一个小湖一样大小的红色地毯，在那张沙发上坐下。梅尔则在欣赏房间的陈设。
房间整洁有序。在一些可以肯定价值不薄的古董中间，点缀着一些大理石、木制或青铜制现代雕塑，每一件看上去都不小，结果使得原本很大的房间，变成了一个温暖舒适的小巢。
在那些闪闪发光的古董上，这儿那儿很随意地放置了一些水晶制品——大的成人举起来都费劲，小的可放到小孩的掌心，有的形同古堡，有的状如细长的魔棒，有的像光滑的小球，有的像陡峭的山岭。这些水晶制品熠熠生辉，梅尔很是喜欢。
她发现塞巴斯蒂安以一种洋洋自得的目光看着她，便耸了耸肩：“一些古玩。”
“谢谢。请坐。”塞巴斯蒂安的嘴角和眼里都流露出一丝幽默。
尽管沙发长得像一条河，但她却选了一把放在一张精雕细刻的咖啡桌子旁边的椅子坐了下来。
塞巴斯蒂安的目光又在梅尔身上停留了一会儿，转身问萝丝道：“要咖啡吗？梅里克夫人。来点冷饮？”
“不，不，不用麻烦。”塞巴斯蒂安的客气反而使萝丝更不易控制情绪。“我知道这对你来说是一种负担，唐纳凡先生。我读过关于你的报道。我的邻居奥特夫人也说你在去年帮助警察寻找那个丢失的男孩时出了力。那个离家出走的男孩。”
“乔库格。”塞巴斯蒂安在一旁说“是的，他原以为他可以把旧金山的警察难倒，可以使他的父母发疯。我想年轻人都喜欢冒险。”
“但他十五岁了。”萝丝声音又有些哽咽，她将嘴唇紧闭，让自己镇定了一会儿又接着说“我——我不是说他的父母就不该害怕，但他已十五岁了。我的大卫还只是个婴儿，他是在婴儿围栏里被偷走的。”她用企求的目光看了一眼塞巴斯蒂安。“我只离开他一小会儿去接了个电话。他就在后门口，在睡觉。他不是在大街上，也不是在车上。他就在大开着的门的门口，我也只是离开了一小会儿。”
“萝丝，”尽管梅尔想要与塞巴斯蒂安保持距离，这时她也站起来走到萝丝的身边坐下。“这不是你的错，大家都明白。”
“我丢下了他，”萝丝有气无力地说“我丢下了我的孩子，现在找不到他了。”
“梅里克夫人，萝丝，难道你是个坏母亲吗？”塞巴斯蒂安话一出口，就看到萝丝的眼里惊恐万状，梅尔的眼里则闪着怒火。
“不，不，我爱大卫。我只想为他做我所能做的一切，我只想——”
“那就不要这样。”他拿起萝丝的手，轻轻抚摸着、抚慰着她，萝丝惊恐的泪水这才止住了一些。“这不是你的错，你责备自己也于事无补。”
梅尔的怒火就像打湿了的鞭炮引线一样，顷刻烟消：他做得完全正确，方式也完全恰当。
“您肯帮助我吗？”萝丝喃喃地恳求着“警方在找，梅尔梅尔也在尽力查找，但大卫还是没找到。”
梅尔。他沉默了一会儿。对于一个身材苗条、金发碧眼的女郎来说，叫这么一个名字挺有意思。
“我们会找回大卫的，”梅尔有些激动，从沙发上站了起来“我们有线索。虽然很少，但——”
“我们？”塞巴斯蒂安打断了她。他脑子里立刻浮现出这样的形象：离开这儿，她双手握着一支手枪，两眼像绿宝石一样放着冷峻的光。“你是警察吗？怎么称呼你？”
“萨瑟兰。私人侦探。”梅尔带着怒气说“难道你要知道吗？”
“梅尔”萝丝在示意梅尔不要这样。
“好吧，”他拍拍萝丝的手“我可以看，可以问。对于陌生人而言，询问总比打扰他人要礼貌，你们说呢？”
“不错。”梅尔鼻子里哼了一声，再次坐回到一把椅子上。
“你朋友是个愤世嫉俗的人，”塞巴斯蒂安如是评论“愤世嫉俗的确难能可贵，但它同时也可以说是粗野无礼。”他开始想让自己的心硬起来，告诉萝丝他无能为力，他不能再去遭受寻找失踪孩子的精神磨难，不能再去冒险。
梅尔改变了这一切。塞巴斯蒂安心想，这也是注定了的。
“我并不认为识破了一个冒充好心人的江湖骗子就是愤世嫉俗。”梅尔身体前倾，目光灼灼。“所谓通灵就像街头身穿套装从帽子里往外掏兔子的玩魔术的一样，都是不可信的。”
塞巴斯蒂安的眉毛抖动了一下，这是他对什么事情感兴趣或是生气时的惟一表示：“真的吗？”
“骗局终究是骗局，唐纳凡先生。孩子的前途事关重大，我不能让你玩把戏变戏法去沽名钓誉。对不起，萝丝。”梅尔站起身来，气得几乎浑身发抖“我爱你，也爱大卫。我不能眼看着你上这家伙的当而不管。”
“他是我的孩子，”萝丝眼中一直控制着没让流出的眼泪，此时夺眶而出。“我要知道他在哪儿。我要知道他是否安好。要知道他是被吓坏了还是平安无事。他连玩具熊都没有。”萝丝双手掩面“他连玩具熊都没带。”
梅尔在心里诅咒自己，诅咒着她的坏脾气，诅咒着塞巴斯蒂安，诅咒着整个世界。但当她在萝丝身边跪下时，她的双手和声音都异常温柔。
“对不起，亲爱的，对不起。我知道你被吓坏了，我也很害怕。如果你想要唐纳凡先生——”她几乎哽咽着说“帮你的话，他会帮助你的。”她扬起那张充满愤怒的、带着挑衅的脸看着塞巴斯蒂安“你会吧？”
“是的，”他慢慢地点点头，感觉到命运之神在牵着他的手“我会的。”
塞巴斯蒂安劝说萝丝喝了点水，擦了擦眼泪。梅尔阴沉着脸望着窗外。萝丝从她的挎包里掏出一个黄色玩具小熊。
“这是大卫的，是他最喜欢的。这个”她又摸出一个钱包大小的照片“这是他的照片。我想——奥特夫人说你可能需要一些东西。”
“这有帮助。”塞巴斯蒂安接过玩具熊，感到胸口猛抽了一下，他意识到这是萝丝的悲痛。他不得不经受萝丝的痛苦，甚至更多的痛苦。他没有看那张照片，现在还不能看。“留下吧，以后会有用的。”他搀扶起萝丝“我既已答应就会尽力而为。”
“不知道怎么感谢您答应帮助，知道你肯帮忙我，我又有指望了。我们，斯坦和我，我们有些存款。”
“钱的事以后再说吧。”
“萝丝，到车里等我。”梅尔十分平静地说。但塞巴斯蒂安看得出来，她内心绝对不平静。“我要把我知道的一些情况告诉唐纳凡先生，这对他会有帮助的。”
“好吧，”萝丝的嘴角浮出一丝淡淡的微笑“谢谢你。”
梅尔等到萝丝走得听不到他们的谈话时，转身对塞巴斯蒂安发了火：“你想从她那儿榨出几个子儿来？她是个服务员，她丈夫是个机修工。”
他慵懒地靠着门框：“萨瑟兰女士，你看我像缺钱的人吗？”
她不无讥讽地又用鼻子哼了一声：“不，你有的是钱。挣钱对你来说就像玩把戏。”
他用手抓住她的一只胳臂，一用力将它扭到她背后“不是把戏，”他的声音很低沉，听得出他是强压着怒火“我不是玩把戏的，我没有玩把戏，从婴儿围栏中偷走婴儿也不是把戏。”
“我不能看到她再受伤害。”
“这一点我们一样。如果你坚决反对她这样做，为什么还带她来这里？”
“因为她是我的朋友。因为她让我来的。”
他点点头接受了她的解释。他看出她对朋友很忠诚。“我从未公开的电话号码呢？是不是也是你找到的？”她嘴角一撇，近于轻蔑地答道：“那是本人的工作。”“你很擅长这一行？”“一点不错。”“好，我对自己的一套也很在行，那我们就一块儿干吧。”“你怎么会想到——？”“因为你关心此事。如果有点希望——哪怕是很渺茫的希望——我敢说，你是绝对不愿放弃的。”
她能感觉得到他手掌的温热，这温热好像透过肌肤一直传到了她的骨头里。她感到有点害怕，不是一般的害怕。她害怕主要的因为她以前从未感受到这种力量。
“我总是单干。”
“我也是一样，”他很平静地说“这是规则。不过我们要打破这规则。”他突然将手向前伸去，动作迅速得像蛇一样。他想要一样东西，一样小东西，想刮一下她的鼻子。做完这个动作他笑了“我会很快跟你联系的，玛丽，爱伦。”
看着梅尔惊讶得大张着嘴，眯起眼仔细回想萝丝是否提起过她的全名的样子，塞巴斯蒂安很是开心。梅尔怎么也想不起来，她不敢断定萝丝有没有用过她的全名。她猛然转身离去，心中惊诧不已。
“别浪费我的时间，唐纳凡。不要这样叫我。”她把头一甩，朝汽车大踏步走去。她不是什么巫师，但她知道他正站在那儿咧着嘴笑呢。
她梦见了一个也正梦着她的男子，但那男子并不在睡觉。她看到他站在一个非常宽大但黑暗无光的窗前，两臂很自然地垂在两侧。她一切都看得清清楚楚，全然不似在梦中。但他的脸却紧绷着，一副沉思的样子。他的眼睛是那样深邃，目光是那样冷酷。灰色的，她想，睡梦中她翻了一下身。但又并不全是灰色，也有些许蓝色。他眼睛的颜色先是让她想到了从高崖上劈下的岩石，接下来又让她想到了一泓柔柔静静的湖水。
奇怪！真是奇怪！她明明知道他一脸的严肃，但就是看不到他的脸，看到的只是那双眼睛，那双摄人心魄、让人意乱情迷的眼睛。
她知道他在想着她，还不仅仅只是想着她，而是不知怎的知道她的心思。她仿佛走到了窗子对面，站在那儿，透过玻璃窗扭头看着他。不知怎的，她相信，只要她把手伸向玻璃窗，她的手就会径直穿过玻璃将他的手拉住。
如果她愿意那样做的话。
而实际上，她腿脚一阵乱蹬，弄乱了床单，在睡梦中喃喃地说着些什么。即便是在梦里，梅尔，萨瑟兰也不喜欢做事不合逻辑。生活自有其规则，最基本的规则。她坚信，如果你遵从这些规则，你就会生活得更好。
因此，梅尔没有将手伸向玻璃窗，也没有伸向那个男子。她用力翻了个身，把枕头也碰到了地上，努力要把这个梦赶走。
梦境淡去，她既感到轻松了许多，又有些怅然若失。她又沉沉睡去，无梦相扰。
几个小时后，她模模糊糊地感到黑夜已经过去，在床头那只蹩脚闹钟的丁丁当当的响声中一下醒来，伸手“啪”的一声就关掉了闹钟。不用担心梅尔在床上睡懒觉，她的大脑也像她的身体一样，全在她的掌控之中。
她坐了起来，手指梳拢一下蓬乱的金黄色头发，长长地打了个哈欠。她的眼睛很亮，如青苔般碧绿，是父亲遗传给她的，但她不记得父亲。梅尔的眼睛只模糊了几秒钟，就盯在了被她蹬乱的床单上。
睡得真不安稳，她想，把缠在腿上的床单抖落开来。也不奇怪。总不能指望自己睡觉还像一个次日醒来无事可做的婴儿那样安稳。她长出了一口气，伸手抓起地上的一条运动短裤穿在身上，上身是她睡觉时未脱的一件t恤衫。五分钟过后，梅尔已像往常那样走进了清晨柔和的轻风里，开始她每天三英里的慢跑。
梅尔出门时，吻了一下拢在一起的几个指尖，用指尖在门上轻敲几下。这是她的地方，她自己的地方。虽然她在这里已经居住四年，她仍然怀有刚得到它时的那种喜悦。
她住的地方并不大，她一边伸展四肢一边想。只是一个小小的墙上涂着灰泥的房子，夹在一个自动洗衣店和一个营生惨淡的会计事务所中间。但这并没什么，因为她不需要太大的地方。
梅尔并不理睬从一个过路轿车上传来的呼哨，车上那个司机咧嘴笑着，用垂涎的目光打量她修长且肌肉结实的双腿。她的晨练并不是要展现她的美，而是因为有规律的晨练能使她的大脑和身体更听从指挥。一个允许自己变得懒惰的私人侦探，要么会陷入麻烦，要么会失业。这两者梅尔都不想要。
她跑步的速度先是很慢，饶有兴致地听着脚踏在人行道上的声音，欣赏着东方天际一抹珍珠色的亮光。现在是八月。梅尔心想，如果是在洛杉矶，那一定是酷热难当。但在这里，在蒙特雷，却是四季如春，无论在哪个季节，空气总是像玫瑰花蕾一般清新怡人。
这个时辰路上还没有什么车辆。在她跑步的市中心地区，也难得遇到其他跑步的人。如果是在某一个海滨，那情形就会大不一样。不过，梅尔倒是喜欢独自跑步。
她开始感到身体有点暖和了，一层细细的汗珠在她健康的肌肤上闪闪发亮。她稍微加快步伐，调整到她通常跑步的节奏，这种节奏对她来讲，就像呼吸一样自然。
第一个英里，她什么也不想，只是用两只眼睛观察着。一辆减音器有毛病的轿车轰鸣着驶过，在一个停车信号前只是象征性地停了一下。一辆1982年的普利茅斯轿车，深蓝色——梅尔的大脑又习惯性地记下了这辆车的一系列特征——司机座位旁的车门有凹痕，加利福尼亚牌照，车号2289。
有个人在公园草地上脸朝上躺在那儿，等到梅尔停下脚步，那人才坐起来，伸个懒腰，打开了一个手提收音机。
她断定那人是个搭他人汽车旅行的大学生，就在她再次起跑时还记下了他背包的特征：蓝色，盖上有面美国国旗他的头发是褐色的他的想一下这首曲子的名字！收音机里的音乐在她身后渐渐弱去。是斯宾格斯廷的“原谅我”
还不错。梅尔想着，嘴角现出一丝微笑。
在一个转弯处，她嗅到了烤面包的香味，撩人胃口的香味。再过一会儿，她又嗅到了玫瑰花的芳香，贪婪地深吸一口气。树木在清晨的微风中轻摇着，如果她凝神去嗅，全神贯注，她甚至能嗅到大海的气息。
她感到身强力壮、头脑清醒。四下里只她一个人，这种感觉真好！真的十分惬意！她很熟悉这些街道，想到自己属于这里、能够在这里生活，心情很是舒畅。她再不用跟着她母亲破旧的客货两用汽车，由着母亲的兴致在半夜里奔波了。
该走了，玛丽爱伦。该出发了。我想我们应该再向北走一段路。
母亲说走她们就得走，她和她亲爱的母亲。母亲比她更像一个孩子，她总是挤靠在她身旁，坐在前排那已经开裂、用胶带粘着的座位上。车灯划破道路，将她们带到一个陌生的地方，一个陌生的学校，陌生的人群。
她们总是不停地换地方，永远都不属于任何地方，任何团体，永远都只是那无限延伸的道路的一部分。母亲经常是按她的说法行事——“脚底发痒”脚底一痒，她就要到另一个地方去。
不知怎的，她总感觉好像她们不是要到某个地方去，而是在逃跑。
不过，这一切都已成为过去。爱丽丝萨瑟兰有了她自己的温暖舒适的活动旅行住宅，虽然这又要梅尔用两年多的时间来付清这笔债务，但爱丽丝却感到无比幸福，愉快地从一个州走到另一个州，体验着不停历险的乐趣。
至于梅尔，她终于可以歇歇脚了。不错，在洛杉矶她并不成功，但她已经尝到了那种扎下根的滋味。她在洛杉矶警署呆了两年，虽然诸事不顺，但却学到了不少东西。这两年让她认识到执法正是她所喜欢的工作，即便是她不愿意填写违章停车罚款单，不愿意填写各种表格。
她离开洛杉矶北上，在此开设了萨瑟兰事务调查所。她还是要填写各种表格，经常是站在货车旁边填写，但这些表格都是她自己的。
她已经跑了一半的路，该往回返了。像往常一样，一想到她身体强健动作自如，一种自我满足感就油然而生。她先前并不是这样。当她还是个孩子时，她长得太高太瘦，胳膊肘和膝盖凸起老高，真可谓瘦骨伶仃。要想使身体强健，并非一日之功，直到她二十八岁的今天，她才有了这身强健的体魄。是的，梅尔从未因自己发育的不丰满而懊丧过，苗条健美使她工作起来更为高效。她两条长长的像小马驹一般的腿，以前曾经被人戏称为“麻杆儿”、“细条”现在却像运动员一样结实有力——她自己也承认——值得多看一眼。
就在这时，她听到了孩子的哭声。烦躁不安的哭叫声来自她身边一座公寓的一个敞开的窗口。梅尔原本因跑步而来的高昂情绪，一下子跌落下来。
孩子，萝丝的孩子。长着一副胖胖的小脸惹人喜爱的大卫。
梅尔继续跑着，养成的习惯要改变都困难，但她的大脑却被一个个形象所占据。
萝丝，有点愚笨的萝丝，性情善良，一头卷曲的红发，嘴角总是挂着微笑。虽然梅尔生性缄默，但却很难拒绝萝丝的友谊。
离梅尔的事务调查所两个街区，有一家小小的意大利餐馆，萝丝就在那里当服务员。对着一盘意大利空心面或是一杯浓咖啡，梅尔和萝丝常常随便聊上几句，多数情形是萝丝说，梅尔听。
梅尔记起来，她曾十分羡慕萝丝收拾盘子的那股麻利劲儿，即便她怀孕后期工作服鼓起老高时，动作仍然十分麻利。梅尔又想到萝丝曾说起她和她丈夫斯坦是多么幸福，因为他们的第一个小宝贝就要出生了。
梅尔应邀参加了为萝丝举办的送喜礼聚会，尽管她去之前想着自己在这样一个聚会上一定会十分局促不安，但听着大家对一件件小衣服和动物玩具啧啧称赞，她也觉得挺有意思的。此外，她对斯坦也颇有好感，斯坦长着一双稍带羞怯的眼睛，笑意总是半天才爬上脸。
大卫出生后，也就是八个月之前，梅尔到医院去看望他。她端详着一个个熟睡的婴儿，看着一个个在四周有围栏的童床上哇哇哭叫或腿脚乱蹬的婴儿，开始懂得了为什么人们又是祈祷、又是挣扎，不顾一切地去生育孩子。
这些孩子是完美的，完美无瑕，天真可爱。
当她离开医院时，她一方面很为萝丝和斯坦高兴，另一方面也产生一丝从未有过的孤独。
梅尔时常带些小玩具到萝丝家里去看大卫，这已成了她的一种习惯。借口——当然纯粹是借口——和大卫玩一会儿。她事实上已经爱上了这个孩子，因此，当她为孩子长出了第一颗牙而大呼小叫时，或是当她为孩子会爬而惊讶不已时，她一点也不觉得冒傻气。
接下来她便想到两个月前的事。萝丝在电话里的声音尖锐刺耳，发疯一般，且语无伦次。
“他不见了！他不见了！他不见了！”
梅尔以最快的速度赶到萝丝家里。警察已经到了。萝丝和斯坦蜷曲在沙发上，就像波涛汹涌的大海中两个落难者，六神无主，失魂落魄。俩人都在痛哭。
大卫不见了。在萝丝家后门外有一片草地，草地上放着供婴儿在里面爬玩的婴儿围栏，围栏里铺着一小块地毯，大卫在上面小睡时被人偷走了。
两个月过去了，婴儿围栏里仍是空空如也。
梅尔穷毕生所学，尽自己一切所能，凭自己所有的经验和直觉，却仍未能找回大卫。
事到如今，萝丝想尝试一下别的办法。这办法听起来十分荒唐，要不是看到萝丝一向温柔的目光中透出的那股坚定不毅的亮光，梅尔早就大笑不已了。萝丝不在乎斯坦怎么说，也不在乎梅尔说些什么，只要能把大卫找回，她什么都愿意试一下。
即便是去找巫师帮助，萝丝也愿意一试。
当她坐着梅尔的mg牌破车沿着海岸公路朝大苏尔山庄疾驶时，梅尔想抓住最后一次机会说服萝丝不要这样做。
“萝丝”
“你不可能说服我的。”尽管萝丝的声音不高，但却坚如钢铁，这也只是她近两个月才有的变化。“斯坦已经试过了。”
“那是因为我们俩都关心你。我们不想看到你再次受挫。”
萝丝今年只有二十三岁，但她却感到自己苍老得如公路旁的大海。像大海一样苍老，像山崖上凸出的岩石一样坚硬。“受挫？现在已没有什么东西能再让我受挫。我知道你关心我，梅尔，我也知道今天让你跑这一趟太麻烦你了”
“不是——”
“是的。”萝丝先前活泼明亮的眼睛蒙上了一层哀伤的阴影，隐藏着无限的恐惧。“我知道你认为我在胡说，甚至对你是一种侮辱，因为你一直都在竭尽全力寻找大卫。但我必须试一下。任何可以一试的我都要试试。”
梅尔沉默了一阵子，因为萝丝的话让她有些无地自容：她是个受过专业训练的侦探，她的职业就是侦探，而现在她们却要去找什么巫师。
但梅尔毕竟不是丢了孩子的母亲。
“我们会找到大卫的，萝丝。”梅尔把手从嘎吱作响的变速杆上移开，紧紧握住萝丝冰凉的手指。“我发誓。”
萝丝没有回答，只是点点头，又将目光转向让人头晕目眩的悬崖。如果他们不能找到大卫，她只需从这山崖上跨出一步，从此了却此生。
他知道她们来了。这与超自然力毫无关系。是他亲自接听的电话，电话里是一个女人颤抖的乞求的声音。他还在为此事诅咒着自己。他的电话号码不是不在电话号码簿上吗？全都怪他有一部电话，谁都可以花点力气找到他的号码，打电话让他接。但他已经接了那个电话，因为他感到不得不接，他知道他一定得接。于是乎，他知道她们来了，而且下定决心要拒绝她们的任何要求。
他累坏了。他在芝加哥帮助警方侦破一起媒体很巧妙地称之为“南边切刀”的凶杀案，三个星期下来，他已是筋疲力尽，现在刚刚回到自己的家，回到自己的生活中。
他在芝加哥看到了不少事情，不少他希望他从未见到的事情。
塞巴斯蒂安走到窗口，大窗外边是一大片起伏不平的草坪，一座色彩斑斓的假山，再远处便是令人头晕目眩的直通大海的万丈高崖。
他喜欢这种富有戏剧性的景色，那险象环生的悬崖，那波涛汹涌的大海，甚至于那显示人类智慧及勇往直前的意志的公路，那劈山开凿出的带状公路。
不过，他最喜欢的还是这离开闹市的距离。这距离给了他想要的安宁，安宁的空间，安宁的大脑，他可以免受不速之客的打扰。
但已经有人打破了这段距离，已经有人“入侵”了。他思量着这意味着什么。
昨夜他做了一个梦。梦里他就站在这儿，他现在站的地方。窗的对面站着一个女人——一个他很想得到的女人。
但他太累了，精力已耗尽，故尔没能将神志关注于她。她渐渐隐退不见了。这对于此时此地的他来说，实在是再好不过了。
他真正所需的是睡眠，是几天悠闲的时光。他可以照看他的两匹马，料理一下生意，过问一下他两个表妹的生活。
他思念他的家人。距上次他到爱尔兰去看望父母及姨妈、姨夫已有很长很长时间了。他的两个表妹住得倒是不远，顺着蜿蜒的山路而下只有几英里路，但他仍感到离开她们的时间不只是几个星期，而是好几年了。
摩根娜因怀孕而变得腰身圆圆。她腹中不止一个生命。塞巴斯蒂安想到这儿笑了：不知道她是否清楚自己怀了个双胞胎。
安娜会知道的。而他那性情较为温和的表妹夫对于民间验方及医术很是精到。不过，要是摩根娜不直接问安娜，安娜是不会告诉她的。
他想要见到他们。就是现在。他甚至想要与他的表妹夫呆上，一段时间，虽然他也知道纳什正整日忙于他的新电影。塞巴斯蒂安想要跳上他的摩托车，飞奔蒙特雷，将自己置身于家人和熟人的包围中。他想，不管怎样，只要能避开这两个正开车驶向山庄的女人就行，避开这两个来求他帮忙的无助的女人。
但他是不会躲开的。他不是个无私的人，他也从未声称自己是个无私的人。然而，他明白，上天既赋予了他那份才能，也赋予了他责任。
你不能对每个人都说“行”如果你答应每个人的要求，你会在不经意中发疯发狂。有时当你答应了某人的要求后，你却发现自己无路可走——这是命运在作祟；有时你只想对人说“不”拼命要拒绝一个人，但究竟为什么，你也说不太清；有时你想要做的事，比起你注定要去做的事来，毫无价值。这——也是命运。
塞巴斯蒂安心神惶惶，担心这一次他想要去做的事就属于毫无价值的那一类。
他还没看到她们，就听到了汽车加大油门上山的声音。他脸上露出了一丝不易觉察的微笑。通往他高高在上的家的路并不好走，只是一条狭窄的、有很深车辙的路。即便是巫师也有权有自己的隐私。他看着远处一个模糊不清的小灰点，禁不住叹了一口气。
她们来了，要想法尽快打发走她们，越快越好。
塞巴斯蒂安出了卧室，走下楼梯。他高高的个子，穿着皮靴差不多有六英尺半高，宽肩膀，臀部瘦小，一头黑发从前额一直后梳到其棉布衬衣的衣领处，头发末梢略微有点卷曲。他的面部表情是他希望的那种既彬彬有礼但又拒人千里。他从其凯尔特祖先那儿继承下来的骨骼强壮无比，健康的肌肤因其喜好日光浴而微微泛黑。
下楼梯时，他一只手搭在丝一般光滑的木质楼梯栏杆上。他喜欢感受各种木料的质地，光滑也好，粗糙也罢。在他的一只手上，蓝宝石戒指闪射出奇异的光泽。
等到车开到了路的尽头，梅尔第一眼看到塞巴斯蒂安称之为家的房子时，感到非常惊异，房子用木材和玻璃建成，形状有点奇怪但结构流畅。但梅尔很快就回过神来。塞巴斯蒂安就站在门廊上。
梅尔一下车，鲜花、马匹和徐徐的海风吹过来的大海的味道一起朝她扑来，这混合在一起的气味让她想到了一个顽童向空中抛掷了一把积木，而这些积木落下时，碰巧堆结成了某种奇妙的样式。
塞巴斯蒂安迅速打量一下梅尔，又微微眯起眼睛，目光在梅尔身上停留了片刻。他略微皱了一下眉头，将目光移开，转向萝丝。
“梅里克夫人？”
“是的，唐纳凡先生。”萝丝感到喉头一阵哽咽，声音里带着一丝哭腔“您真好，同意我来见您。”
“我不知道我好不好。”塞巴斯蒂安把两手大拇指插在牛仔裤的前袋里，仔细审视着她俩。萝丝穿了一件朴素整洁的蓝色套装，臀部稍微有点松垮，好像她最近变瘦了。她来时刻意化了一下妆，但从她含着泪光的眼睛判断，她脸上的脂粉长久不了。
他在与自己的同情心较量。
另一个女人并未刻意打扮，这使得她更富魅力。像他自己一样，她也穿着牛仔裤和皮靴，且都是旧的。下摆掖在腰带里的t恤衫原先一定是鲜红色的，但现在已洗得褪了色。她既没带首饰，也没带化妆包，带的只有——塞巴斯蒂安能够清楚地看出，就像他能看出她头发和眼睛的颜色一样——一种神态，很不友好的神态。
你是个难对付的人，你就是他在脑海里搜寻她的名字，就听脑子里“嗡”的一声响，塞巴斯蒂安知道这一个也和萝丝一样，是一个很容易情绪激动的女人。
糟糕。
萝丝已经有些不能控制自己了。塞巴斯蒂安要尽量保持着冷静，尽量不动感情，但他也清楚自己已开始败了。萝丝在努力不让眼泪流下来，塞巴斯蒂安能感觉得到那在萝丝心中流淌的热泪。
世上能让一个男人心软的，最厉害的莫过于一个勇气十足的女人。
“唐纳凡先生，我不会占您太多时间的。我只要”
萝丝的声音越来越小，几乎说不出话来。梅尔走到她的身旁，很不友好地看了一眼塞巴斯蒂安：“您是请我们进去坐下来谈还是就在这儿”
现在轮到梅尔说不出话了。不是因为喉头哽咽、眼泪难禁，而是因为她惊呆了。
他那双眼睛！梅尔的脑子里一时间只有他那双眼睛，她的记忆是那样清晰深刻，就连塞巴斯蒂安也感受到了她内心发出的惊叹。
荒唐！她对自己说，重新找回理智。那只是一个梦，仅此而已。她竟然会把某个愚蠢的梦与现实糅合在一起！他只不过有一双漂亮的眼睛，一双让人不安的漂亮的眼睛。
塞巴斯蒂安又打量了一下梅尔，尽管他对她充满了好奇，但他的目光只停在了梅尔的脸上。即便在刺目的阳光下，她也十分迷人。也许是因为她碧绿的双目中一览无遗的敌意，也许是因为她翘起的下巴上的小窝儿透着些许难以名状的性感。总之，她很迷人，尽管她的头发比他的还短几英寸，而且看上去很像是她自己用厨房里的剪刀修剪的。
他将目光从梅尔脸上移开，对萝丝笑了笑。
“请，请进。”他一边说一边伸手引萝丝向屋里走去。梅尔跟在他们身后。
塞巴斯蒂安如果看见梅尔大摇大摆的样子，一定会觉得很可笑的。梅尔跟着他们上了台阶，进了屋子。房间很宽敞，很高，上边开着天窗，阳台与房间连成一体。她皱一皱眉头，心想着这儿要不是这么漂亮就好了。房子的墙体色调柔和，衬得屋里的光线非常柔美、性感。房间里又有一个低矮的双人沙发，又宽又长，鲜亮的品蓝色。塞巴斯蒂安领着萝丝走过一张像一个小湖一样大小的红色地毯，在那张沙发上坐下。梅尔则在欣赏房间的陈设。
房间整洁有序。在一些可以肯定价值不薄的古董中间，点缀着一些大理石、木制或青铜制现代雕塑，每一件看上去都不小，结果使得原本很大的房间，变成了一个温暖舒适的小巢。
在那些闪闪发光的古董上，这儿那儿很随意地放置了一些水晶制品——大的成人举起来都费劲，小的可放到小孩的掌心，有的形同古堡，有的状如细长的魔棒，有的像光滑的小球，有的像陡峭的山岭。这些水晶制品熠熠生辉，梅尔很是喜欢。
她发现塞巴斯蒂安以一种洋洋自得的目光看着她，便耸了耸肩：“一些古玩。”
“谢谢。请坐。”塞巴斯蒂安的嘴角和眼里都流露出一丝幽默。
尽管沙发长得像一条河，但她却选了一把放在一张精雕细刻的咖啡桌子旁边的椅子坐了下来。
塞巴斯蒂安的目光又在梅尔身上停留了一会儿，转身问萝丝道：“要咖啡吗？梅里克夫人。来点冷饮？”
“不，不，不用麻烦。”塞巴斯蒂安的客气反而使萝丝更不易控制情绪。“我知道这对你来说是一种负担，唐纳凡先生。我读过关于你的报道。我的邻居奥特夫人也说你在去年帮助警察寻找那个丢失的男孩时出了力。那个离家出走的男孩。”
“乔库格。”塞巴斯蒂安在一旁说“是的，他原以为他可以把旧金山的警察难倒，可以使他的父母发疯。我想年轻人都喜欢冒险。”
“但他十五岁了。”萝丝声音又有些哽咽，她将嘴唇紧闭，让自己镇定了一会儿又接着说“我——我不是说他的父母就不该害怕，但他已十五岁了。我的大卫还只是个婴儿，他是在婴儿围栏里被偷走的。”她用企求的目光看了一眼塞巴斯蒂安。“我只离开他一小会儿去接了个电话。他就在后门口，在睡觉。他不是在大街上，也不是在车上。他就在大开着的门的门口，我也只是离开了一小会儿。”
“萝丝，”尽管梅尔想要与塞巴斯蒂安保持距离，这时她也站起来走到萝丝的身边坐下。“这不是你的错，大家都明白。”
“我丢下了他，”萝丝有气无力地说“我丢下了我的孩子，现在找不到他了。”
“梅里克夫人，萝丝，难道你是个坏母亲吗？”塞巴斯蒂安话一出口，就看到萝丝的眼里惊恐万状，梅尔的眼里则闪着怒火。
“不，不，我爱大卫。我只想为他做我所能做的一切，我只想——”
“那就不要这样。”他拿起萝丝的手，轻轻抚摸着、抚慰着她，萝丝惊恐的泪水这才止住了一些。“这不是你的错，你责备自己也于事无补。”
梅尔的怒火就像打湿了的鞭炮引线一样，顷刻烟消：他做得完全正确，方式也完全恰当。
“您肯帮助我吗？”萝丝喃喃地恳求着“警方在找，梅尔梅尔也在尽力查找，但大卫还是没找到。”
梅尔。他沉默了一会儿。对于一个身材苗条、金发碧眼的女郎来说，叫这么一个名字挺有意思。
“我们会找回大卫的，”梅尔有些激动，从沙发上站了起来“我们有线索。虽然很少，但——”
“我们？”塞巴斯蒂安打断了她。他脑子里立刻浮现出这样的形象：离开这儿，她双手握着一支手枪，两眼像绿宝石一样放着冷峻的光。“你是警察吗？怎么称呼你？”
“萨瑟兰。私人侦探。”梅尔带着怒气说“难道你要知道吗？”
“梅尔”萝丝在示意梅尔不要这样。
“好吧，”他拍拍萝丝的手“我可以看，可以问。对于陌生人而言，询问总比打扰他人要礼貌，你们说呢？”
“不错。”梅尔鼻子里哼了一声，再次坐回到一把椅子上。
“你朋友是个愤世嫉俗的人，”塞巴斯蒂安如是评论“愤世嫉俗的确难能可贵，但它同时也可以说是粗野无礼。”他开始想让自己的心硬起来，告诉萝丝他无能为力，他不能再去遭受寻找失踪孩子的精神磨难，不能再去冒险。
梅尔改变了这一切。塞巴斯蒂安心想，这也是注定了的。
“我并不认为识破了一个冒充好心人的江湖骗子就是愤世嫉俗。”梅尔身体前倾，目光灼灼。“所谓通灵就像街头身穿套装从帽子里往外掏兔子的玩魔术的一样，都是不可信的。”
塞巴斯蒂安的眉毛抖动了一下，这是他对什么事情感兴趣或是生气时的惟一表示：“真的吗？”
“骗局终究是骗局，唐纳凡先生。孩子的前途事关重大，我不能让你玩把戏变戏法去沽名钓誉。对不起，萝丝。”梅尔站起身来，气得几乎浑身发抖“我爱你，也爱大卫。我不能眼看着你上这家伙的当而不管。”
“他是我的孩子，”萝丝眼中一直控制着没让流出的眼泪，此时夺眶而出。“我要知道他在哪儿。我要知道他是否安好。要知道他是被吓坏了还是平安无事。他连玩具熊都没有。”萝丝双手掩面“他连玩具熊都没带。”
梅尔在心里诅咒自己，诅咒着她的坏脾气，诅咒着塞巴斯蒂安，诅咒着整个世界。但当她在萝丝身边跪下时，她的双手和声音都异常温柔。
“对不起，亲爱的，对不起。我知道你被吓坏了，我也很害怕。如果你想要唐纳凡先生——”她几乎哽咽着说“帮你的话，他会帮助你的。”她扬起那张充满愤怒的、带着挑衅的脸看着塞巴斯蒂安“你会吧？”
“是的，”他慢慢地点点头，感觉到命运之神在牵着他的手“我会的。”
塞巴斯蒂安劝说萝丝喝了点水，擦了擦眼泪。梅尔阴沉着脸望着窗外。萝丝从她的挎包里掏出一个黄色玩具小熊。
“这是大卫的，是他最喜欢的。这个”她又摸出一个钱包大小的照片“这是他的照片。我想——奥特夫人说你可能需要一些东西。”
“这有帮助。”塞巴斯蒂安接过玩具熊，感到胸口猛抽了一下，他意识到这是萝丝的悲痛。他不得不经受萝丝的痛苦，甚至更多的痛苦。他没有看那张照片，现在还不能看。“留下吧，以后会有用的。”他搀扶起萝丝“我既已答应就会尽力而为。”
“不知道怎么感谢您答应帮助，知道你肯帮忙我，我又有指望了。我们，斯坦和我，我们有些存款。”
“钱的事以后再说吧。”
“萝丝，到车里等我。”梅尔十分平静地说。但塞巴斯蒂安看得出来，她内心绝对不平静。“我要把我知道的一些情况告诉唐纳凡先生，这对他会有帮助的。”
“好吧，”萝丝的嘴角浮出一丝淡淡的微笑“谢谢你。”
梅尔等到萝丝走得听不到他们的谈话时，转身对塞巴斯蒂安发了火：“你想从她那儿榨出几个子儿来？她是个服务员，她丈夫是个机修工。”
他慵懒地靠着门框：“萨瑟兰女士，你看我像缺钱的人吗？”
她不无讥讽地又用鼻子哼了一声：“不，你有的是钱。挣钱对你来说就像玩把戏。”
他用手抓住她的一只胳臂，一用力将它扭到她背后“不是把戏，”他的声音很低沉，听得出他是强压着怒火“我不是玩把戏的，我没有玩把戏，从婴儿围栏中偷走婴儿也不是把戏。”
“我不能看到她再受伤害。”
“这一点我们一样。如果你坚决反对她这样做，为什么还带她来这里？”
“因为她是我的朋友。因为她让我来的。”
他点点头接受了她的解释。他看出她对朋友很忠诚。“我从未公开的电话号码呢？是不是也是你找到的？”她嘴角一撇，近于轻蔑地答道：“那是本人的工作。”“你很擅长这一行？”“一点不错。”“好，我对自己的一套也很在行，那我们就一块儿干吧。”“你怎么会想到——？”“因为你关心此事。如果有点希望——哪怕是很渺茫的希望——我敢说，你是绝对不愿放弃的。”
她能感觉得到他手掌的温热，这温热好像透过肌肤一直传到了她的骨头里。她感到有点害怕，不是一般的害怕。她害怕主要的因为她以前从未感受到这种力量。
“我总是单干。”
“我也是一样，”他很平静地说“这是规则。不过我们要打破这规则。”他突然将手向前伸去，动作迅速得像蛇一样。他想要一样东西，一样小东西，想刮一下她的鼻子。做完这个动作他笑了“我会很快跟你联系的，玛丽，爱伦。”
看着梅尔惊讶得大张着嘴，眯起眼仔细回想萝丝是否提起过她的全名的样子，塞巴斯蒂安很是开心。梅尔怎么也想不起来，她不敢断定萝丝有没有用过她的全名。她猛然转身离去，心中惊诧不已。
“别浪费我的时间，唐纳凡。不要这样叫我。”她把头一甩，朝汽车大踏步走去。她不是什么巫师，但她知道他正站在那儿咧着嘴笑呢。