第1章 红枫 第二幕 铁域
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嘉瑞七年，十一月二十，午时二刻。
再过十日，便是腊月，此时的坤城笼罩在一片寂静之中，寒风萧瑟，家家户户点起了暖灯。
本该繁忙的街道此时却显得有些萧瑟，家家户户炊烟升起，显然是已近饭点。
与坤城之内的一片祥和相比，其地下六十丈处的加工厂就显得繁忙而焦躁。
五大工坊名义上属于军方的部门，表面上，这五大工坊分别位于大乾各处大城市，但那只是对外的幌子，真正的五大工坊都在一个地方，那就是坤城地下。
坤城地下六十余丈处，本有一条巨大的地下运河，在萧何登上皇位之前，他就已经开始开发这片空间了，以地下运河为轴心，开扩出与皇城一般大小的巨大空间，登上皇位之后，又往这里投入了上千万吨的钢铁，才打造出这片钢铁世界。
如今，萧何把持朝政，已无暇管理这片钢铁世界，而有资格接手这片钢铁世界的人，唯有身为太子的萧竹。
钢铁世界的最底层，距离地面一百二十丈，整个钢铁世界最大的空间，其名曰为“神庭”!
所谓神庭，便是众神云集的地方，而这片钢铁空间中云集的，正是钢铁的众神——“烛照机甲”！
烛照机甲，全名“烛照系列制式电驱动高机动战术机甲”，整体高约十尺半，通体灰黑色，除躯干部位作为驾驶舱以外，其余各部位均设置独立电机与电池，所以只要机甲的四肢中还有一个部位的电机与电池可以使用，烛照机甲就仍然具备战斗能力。
大亁共有五大工坊，居于首位，生产烛照机甲的天工坊；次位，以锻造武器出名的鬼神坊和以锻造防具出名的大日坊；再次，便是两座仍在研究电力的机关——青云坊和太阴坊，这两家工坊最大的成就，便是创造了当今世界上最快的交通工具——铁道龙车，南陆各国皆铺设龙车铁道，从南陆东南角赶到西北角，搭乘龙车只需两日半。
真正来讲，烛照的生产绝不是天工坊一家可以独立完成的，天工坊主要的研究方向是烛照机甲的核心，既是烛照胸口处的那块驾驶舱，烛照机甲的灵魂之所，其他的部分自然就需要由其他四个工坊来完成。
然而，五个发展方向不同的工坊是难以凝聚到一起的，所以，将五大工坊凝聚在一起的人选就尤为重要。
沈冶，四十岁被委任为五大工坊的总负责人，也就是那一年，大乾生产出第一批烛照机甲。沈冶的制造天赋绝对不是五大工坊最强的，但是沈冶的创新和勇气，大乾上下无一人能比，正因为有沈冶，五大工坊才能设计出烛照机甲这样的战争机器，可以说，沈冶的勇气改变了世界的格局。
然而，沈冶能有这般勇气，便不得不提到那位一直在沈冶背后一直支撑他的人，同时也是天工坊的负责人——现在的大乾太子萧竹。
沈冶被委任为五大工坊的总负责人的时候，萧竹就已经是天工坊的负责人了，而也正是因为萧竹，才会有总负责人这个职位，当初萧竹提出生产由电力驱动的护具时，也是沈冶提出高机动机甲的概念，第一代的烛照机甲高达十二尺，直到现在的第三代机甲才缩小到十尺半的高度。
机甲体型的缩小，意味着机甲灵活度的提升，机甲战斗能力的提升，以及机甲消耗的降低，这便是萧竹的工作。然而，真正要让机甲投入到实战，就需要其余四大工坊提供的防具，武器和动力系统，而这就是沈冶的工作。
机甲的出现，是一场战争方式的革命，机甲使战争不再只是人口资源的对比，而是技术与经济的对比。
尽管机甲仅仅只有大乾帝国能够生产，但是不代表别国没有在研究这种东西，而技术与资源的象征也不仅仅是机甲，还有其他各式武器，比如楚国的制式火铳，可以说是目前唯一可以大批量生产且能破开烛照机甲护甲的武器。
而在北陆，还有一种武器可以破开烛照的护甲，那便是唯有太古的工匠才能够制造出来的兵器，这些兵器是超越一切世间凡器的存在，它们有一个统一的称谓——影兵器，有人说，这些兵器上有神的投影，是拥有部分神之权能的器具，这也是为什么这些兵器被称为影兵器。
但是这种兵器大多已经失传，或遗失，或被雪藏，甚至有些已经失去了那股神秘力量，已经无法对烛照机甲的存在造成威胁了，不过这是在影兵器无法再被制造的前提下。
就目前而言，烛照机甲就是这个世界的最强战争兵器，而沈冶和萧竹，就是这些最强战争兵器的缔造者。
神庭之中，沈冶和萧竹穿行在一排排铁黑色的巨人之间，刘煜提着一箱文书紧随其后，这是他到坤城以来，第一次踏出枫宫的大门。而这第一次，着实给他带来了巨大的震撼。
卯时未到，刘煜就被萧竹从被窝里揪出来，摸着夜色一路来到城外，随后就是稀里糊涂地被带到这片地下世界，还见到了各大工坊的负责人。
除了总负责人沈冶和天工坊的负责人萧竹，还有鬼神坊负责人曾庸，大日坊负责人刘明光，青云坊负责人汪绍华，太阴坊负责人钟涵书。
大乾对于整个南陆乃至世界的威严，可以说是由这六位在背后一手缔造出来的，如果大乾王朝是由乾太祖缔造的，那么如今的大乾盛世就是由这六个人缔造的。
今天，是各大负责人的会议，而除却各位负责人，也只有刘煜一人能够在此旁听。
烛照机甲发展至今，已经是第三代了，每一次的更新换代，都是各大工坊共同努力的成果，是五大工坊内超过数千人的劳动成果。
而且一直以来都有传言，烛照机甲的真面目与远古的影兵器有关。
这一点没有人可以说是，但也没有人说过不是，而这般言论的流出，还是源于萧竹与沈冶的背景。萧竹作为大乾王朝的太子，更像是凭空冒出来的，萧竹十六岁以前的经历在民间可以说是无人知晓，当时甚至认为现在的二皇子萧昊才是大乾的继承人，而直到萧竹十六岁那天，萧何才将萧竹的存在布告天下，那时起，人们才知道大乾皇室还有这么一位贪玩的继承人。
而沈冶则显得更加神秘，这个人仿佛是伴随着烛照机甲一同出现的，在机甲问世的那一年，沈冶从地下世界回到地面上，站在第一台烛照机甲的身后，一同感受民众的欢呼，那时他才四十岁，却像是个六十岁的糟老头子。
这个人的存在，没有被任何一个南陆国家记录在案，是一个“不存在于历史中的人”，会出现这种情况，一般情况下只有两种可能：要么“沈冶”只是一个假名字；要么就是沈冶其实来自北陆。
如果烛照机甲真的与影兵器有关，那么沈冶真的可能是个北陆人，因为这是属于北陆少数民族的古老技术，但也不排除南陆已经掌握了影兵器技术。
总之，沈冶和萧竹对于大乾乃至整个南陆的民众而言都是神秘而无力揣测，不过这对世人的生活也不会造成什么影响就是了。
今天，六位负责人再次聚集的目的也是非常简单——如何开发“第四代烛照机甲。”
以往三次这样的会议，每一次都让烛照机甲有了质的提升，每一次会议都意味着烛照机甲的大变动。第一次这样的会议，决定了“烛照”这个名字属于一个机甲系列，而不是简单的制式护具，第二次会议改变了烛照机甲的驾驶方式，为烛照机甲加入了大乾最新的神经技术，第三次会议改变了烛照机甲的作战方式，让每台烛照机甲都拥有了极强的机动性，甚至一度打破了“高机动”的限制，朝着“超机动”冲刺。
烛照机甲最初出现在四年前的南北战争中，当时的烛照机甲高约十二尺，无头部装置，驾驶员的半个身子裸露在机甲上方，靠着机甲的速度优势充当战场的传令兵，半年后第二代烛照机甲现世，整体高度缩小到十尺半，设置专门的驾驶舱，机甲的驱使者也有了专门的称号——“机甲骑士”。
第三代与第二代相隔一年，在体型不变的情况下，烛照机甲能够搭载包括复合弓、大剑、长枪在内的五种兵器，使得烛照能够适应更加灵活多变的战场环境。而后直至今日的两年内，烛照机甲没有再出现大幅度的提升，只对机甲本身的部分装置做过修改，以适应逐渐复杂的战场。
烛照机甲两年内未有提升，与其说是无法提升，不如说是找不到提升的理由，机甲的存在最初是以十四国为假想敌的，然而十四国的军事已有百余年未有过显着提升，反倒是在机甲出现后，楚国成功研究出了火铳，成为南陆唯一能对抗机甲的武器。
就目前而言，大乾的假想敌唯有北陆，而北陆历史上的最强兵器——影兵器，也只是一段历史。大乾这些年屡次北伐，北陆永远只是各式重骑兵与南陆对冲，别说能不能对机甲部队造成威胁，每场战争中能冲刺到机甲部队方阵的北陆重骑能用一只手数过来，而这还仅仅出现在第三代烛照出来之前，数年的战争，南北两方的战争消耗人口比达到一比五，北陆要消耗五个人才能换掉大乾一个人，而即使是这种局面，北陆也没有动用他们传承的影兵器，这只能说明一件事，那就是影兵器已经失传了。
在这种机甲对北陆的绝对压制下，机甲发展失去了动力，太阴坊甚至考虑过研究机甲民用化，以此为机甲添加新作用。
而无论是对沈冶还是对萧竹，让机甲民用化都是违背了最初的出发点的，机甲的出现是为了改变过去北陆压制南陆的局面，所以机甲必须是投入到战场上。
想要机甲发展，大乾需要的是一个新的敌人，更严格来说，是烛照机甲需要一个新的敌人。
一行七人穿过神庭，大批二代烛照机甲围出一条笔直的通道，这些烛照机甲带着不同程度的磨损矗立在这里，宛如神庭的护卫。
通路尽头，神庭的最深处，却是一扇不易察觉的小门，七人穿过门，进入另一片空间。
“欢迎来到这片新区域，这是皇帝陛下委托我们新开发的区域，其名曰‘紫宫’。”走在最前面的萧竹转身面向众人，介绍道。
沈冶接着道：“神庭和紫宫组成了这片地下世界的最底层，过去我们只开发了神庭，用于存放淘汰下来的烛照机甲，而如今我们将这最底层的另外半片空间也开发的出来，并且命名为紫宫，之所以与神庭隔开，是因为这里存放的虽然也是机甲，但是却不同于烛照。”
刘明光眯着眼笑呵呵地说：“太子殿下，沈老，你俩就别卖关子了，有什么事赶紧说，我这一把老骨头可要走不动了。”
萧竹笑眯眯地说：“刘前辈，我相信您的身子还很硬朗，不过接下来我要展示的，可能真的会震撼到您。”
说着，紫宫内一道道灯光亮起，照亮整个紫宫。而紫宫正中央，一台高达九尺的白色机甲矗立着，白色机甲在外形上与烛照完全不同，除了颜色，烛照机甲的整体风格更加笔直，处处尖锐锋利，甚至有些狰狞。
而眼前这台机甲，通体线条平滑，且以白色为主，部分边界处以少量金色点缀。
“与烛照机甲完全不同的设计思路，抛弃挂载武器的部分，而是直接将武器替换掉一些部位，你们现在看到的是这个系列的机甲的原始形态，在正式投入战场的时候，我们的工程师会把定制的刀剑或长枪弩箭直接与机甲的手脚部位做替换，这样机甲就能做出一些烛照无法做到的动作，最关键的是，这批机甲可以做到超机动。”
曾庸颤抖着问道：“这台机甲叫什么名字，目前是第几代？”
萧何解释道：“这个系列的机甲是作为烛照的对立存在的，所以我们将其命名为‘幽荧’，全名‘幽荧系列制式电驱动超机动战术机甲’，目前该系列开发到第二代，只此一台，一代机有五台，已经投入训练。”
“三代机有概念了吗，一代二代差距有多大，适用的战场环境，能源的消耗和有效利用率，每台机甲的造价，都有确切数据吗？”钟涵书问道。
“钟老，您先别急，我们的数据都已经测试完毕了，稍后就可以交给你们过目，这次之所以叫各位过来，其实就是为了展示二代机，因为我们也遇到了瓶颈，目前幽荧的二代机是碾压二代烛照的，但是面对三代机却是毫无还手之力，我们希望能得到各位的支持，完善二代机的同时，咱们把三代机的基本草图搞出来，我只会搞机甲核心，其他方面还得看在座的诸位。”
钟涵书问道：“你需要我们提供什么帮助？”
“幽荧机甲需要不同于烛照系列的动力源，也就是说我们需要全新的发动机，在过去的对照实验中，二代机不是不能与三代烛照抗衡，但是无一例外，核心都会过热，然后爆炸，其次，我们需要升级外壳，现有的外壳是从废弃的烛照三代机身上拆下来的，根本承受不住超机动的磨损，同样的，我们需要更加适配的定制武器，目前我们构想的最佳适配武器是阔剑和弩箭，这些都需要定制，我搞不来这些东西。”
萧竹说完，示意刘煜将装着文书的箱子打开，接着说：“这里有完整的对照实验数据，一共一百三十来卷，记录了两百场对照实验的数据和设计思路图，我们遴选出来的骑士的信息也有记载，另外，还包括皇帝的授意书，我们将有一亿两黄金的研究经费。”
“多少？”众人惊呼。
“你们没有听错，”萧竹微笑道:“大乾皇帝将朝廷过去十年省吃俭用攒下来的黄金灌进了研究里，你们知道这意味着什么吗？”
“这意味着……真正的战争，可能要开始了！”一直沉默的汪绍华开口道:“北陆狼旗的名将宇文昌叛变，带领北陆淮州各族脱离狼旗拓跋家的统治，而宇文昌这个人，是天下皆知的主战派，他到了淮州，甚至连影兵器都能再次被复制。”
“为什么？”曾庸与刘明光问道。
汪绍华解释道:“‘影兵，战之利器也，起于淮土，没于蓬雪。’各位知道这句话是什么意思吗，最初的影兵器，就是来源于淮州，因为北陆只有淮州拥有肥沃的土地和矿产。”
“原本北陆人在巫师祭祀的诱骗下迁移到洛州就是个错误，放弃了肥沃土地不说，还引出了极北蓬州的魔，最终几乎所有能使用影兵器的战士都葬身蓬州雪原，影兵器也随之失传。”
“蓬州出魔，不是神话？”钟涵书问道。
“不知道，”汪绍华接着说:“这已经是百年前的事了，当时的记载只剩几张残破的羊皮纸，还是我花大价钱搞来的，不过可以确定的是，蓬州是属于一种大型雪原狼的领地。”
“好了，各位，我们该回到主题上了，”萧竹拍了拍手，“这一亿两黄金，按父皇的意思，只有六千万两是用在幽荧的三代机开发上，剩下的四千万两仍然用在研究烛照系列的四代机上。”
“一亿两黄金，我萧某不说大话，这一亿两少了半点我都不会把你们叫来，在过去的六年里，我们一共往烛照系列的研发上投入了两千万两的黄金，这还是我们处处节省下来的，实际上父皇只投了一千三百万两黄金，但是我们如今终于在这个项目上富裕起来了，我们要用最好的钢材锻造最好的机甲元件，不用再想尽各种办法节省能源。”
“为什么……突然投入那么多？”
“因为战争可能真的要来了，其实自从北陆宇文昌携淮州叛变后，目前最有可能战胜烛照的影兵器也有了再次现世的可能，楚国火铳的研发也在进步，据说已经有机会破开烛照三代机的外甲了。这都是威胁，另外，国师前些日子进宫，父皇亲自去了一趟玄云观，回来之后便面色凝重了。”
“什么意思？”曾庸问道。
沈冶感叹道：“这天下，可能要不太平了。”
“是的，”萧竹点头道，“上次我看到父皇面色凝重，还是母后去世的时候，而这次父皇的脸色更糟糕，再加上突然的军费投入，我可以确定，战争真的要开始了。”
死寂突然灌满了整个紫宫，每个人的脸上都降下一块阴霾，除了沈冶和萧竹。
看到众人如此，沈冶拍拍手道：“各位振作一点，我们还有烛照机甲，等到开战的时候，幽荧也会踏上战场，这是我们的作品，是我们为战争准备的作品，别忘了，机甲不是为国家消耗财富的，而是为大乾开扩国运的，在真正的战争开始之前，我们的战争也该开始了，我们要在战争来临前，争分夺秒研发出第四代的烛照和幽荧，根据我们的计算，第四代的机甲完全可以与第二序列的影兵器抗衡。”
钟涵书问道：“只是第二序列吗，目前已知的第二序列的影兵器有多少？”
“第二序列已经是一般人力的极限了，”沈冶沉声道：“第一序列的影兵器都是传说级别的东西，在北陆的历史里都是属于神话级别的，有记录的影兵器里，只有第二序列及以下是可以由人力打造的。”
曾庸问道：“没有人造第一序列影兵器吗？哪怕一件，那第一序列的影兵器又是从何而来？”
沈冶摇头道：“根据目前有的资料来看，没人知道，只知道北陆草原一度被战争覆盖，那时的北陆还有各种凶兽，是淮州的森林深处走出了一群人，他们手持最初的影兵器，带领当时的一支庞大的民族征战北陆，征服了所有的部落，将凶兽驱逐到蓬州雪原，最终在洛州北部的中心建立了剑骨城，这就是对第一序列影兵器的全部记载。”
“这段记载，真的跟第一序列的影兵器有关系吗？而且没记错的话，最初统治北陆的不是豹旗独孤氏吗？”汪绍华问道。
“即使是在北陆，历史也被分为正史与野史，除了这段野史，我们几乎找不到与第一序列的影兵器有关的东西，同样的，这段野史也有与北陆正史高度重合的部分。”
沈冶接着说：“在独孤家统治北陆时期，第一批第二序列的影兵器也现世了，据说是当时的独孤家的大君派遣工匠随着一批人回到了淮州，一年后，第二序列的影兵器便出世了。”
“这种说法，有依据吗？”汪绍华思索道。
萧竹回答道：“有，第二批影兵器出世的时间与北陆大举进攻前朝汉的时间刚好能对应上，在汉史中也是那段时间第一次提到影兵器，当然了，如果不信，独孤家的后代不就在南陆吗，辽国王族可是实打实的北陆独孤氏后代，我们目前得到北陆史也是独孤一族带过来的。”
辽国，建立于大乾乾祖帝时期的开祥二十三年，当时的独孤氏被虎旗赵氏驱逐，影兵器也是自那时起逐渐销声匿迹，直到如今狼旗拓跋氏时期，影兵器彻底埋没于历史长河。
影兵器从出现到鼎盛，虽然没能真正意义上结束北陆的混乱，但还是让北陆得到了一定程度上的稳定，而影兵器活跃的历史其实只有不到三百年，就随着北陆两个时期的结束而退出了历史的舞台。
萧竹又接着说道：“好了各位，把重点拉回到第四代烛照和第三代幽荧上面来吧，我们目前的任务来很繁重，父皇给够了黄金，但可没给够工期，我们最乐观的时间只有十个月，我们必须在明年八月之前将两个系列的机甲的四代机交付给国家的军队，当然，一亿两只是研发的经费，制造的经费后面再议。”
沈冶发话道：“目前我和萧竹对于幽荧的发展已经决定好了目标，超机动、模块化武器、战场作用偏向歼灭战，所以三四代机必须进一步提高速度，另外，机甲关节的灵活度要达到二十五个点，才能满足灵活作战的要求，四代机如果能达到三十个点是最好，配套武器必须重新设计，尽一切可能在不降低幽荧灵活度的前提下提高武器的破坏力和适配度。”
“至于烛照系列，我们也有一个大致的目标，在目前内甲和外甲的基础上，再加装一层外甲，将烛照系列设计成三层甲的重装高机动机甲。”
钟涵书叹息道：“重装高机动，是要模仿北陆虎旗时期的铁浮屠吗？这太难了，目前两层甲就已经让烛照止步于高机动了，再加一层外甲，岂不是要回到中级机动？”
“不一定，我其实一直有一种想法，只是碍于以往的技术主流，我没有提出来，如今沈老这么说了，我觉得可以参考一下，”刘明光说道，“不用改变机甲的结构，只要专门为机甲设计一套外甲就行了，这层外甲不作为机甲本身的结构，而是一套属于机甲的防具，也就是外附甲，就像铁浮屠军身上的那套重装，卸掉之后里面的战士依旧可以自如地活动，这就意味着机甲拥有了两种形态，冲锋时以重装形态冲入地方阵地中心，卸掉最外甲之后变为灵活形态，执行正常的战术任务。”
曾庸点头道：“好想法，对于冲锋时的机甲而言，中级机动的速度是足够的，如果是这样的话，就必须做一些神经系统的相关测试了，驾驶员如何隔着内外甲卸掉外附甲，这就是鬼神坊的工作了，而大日坊设计外附甲，只要是在机甲的载重范围内，尽可能选择最强力的材料。”
钟涵书乐呵道：“幽荧机甲目前的问题是没有能够持续输出强大动力的动力源，以及可以承受住超机动的内外甲，武器也必须重新设计，这样看来，幽荧系列必须接受一次完整的回炉重造，除了目前有的数据，我们还需要这批机甲的原始设计思路图纸，以及初代机和二代机各一台。”
“三代幽荧的机甲可能没能那么快提上日程了，我们需要用至少三个月的时间把幽荧系列研究透彻，另外，也请太子殿下说明一下幽荧机甲可以做到超机动的原理。”汪绍华说道。
萧竹笑道：“其实很简单，过去我们在烛照系列的开发过程中一直致力于用核心发出的电力来支撑机甲的运转，却忽略了一个问题，机甲想要提高灵活度，除了强化动力，还可以有另一种道路——模仿人类！”
“人类是目前世界上最灵活的动物之一，天上的鹰、草原的豹、海里的鱼，它们也许快，也许力大无穷，但是它们对自身的关节的掌握程度都没能真正的超越人类，即使猫头鹰可以让脖子完全扭动，但同时，它们的身体与头部会产生不协调，而幽荧系列之所以能做到超机动，是因为我们改变了神经输出系统的应用方式。”
“过去我们通过无数实验，掌握了人体生物电与思维的关系，使得我们的机甲骑士可以将机甲操作得如臂使指，当时我们为了减少机甲骑士的精神负担，选择了将神经输出系统连接到机甲动力源上，通过大脑直接操作动力源来影响机甲的动作，这就是第三代烛照机甲。”
“而幽荧机甲选择了更加大胆的道路，我们将神经输出系统连接到了内甲的每一个关节，让幽荧系列的内甲成为了骑士的第二个身体，虽然这样有可能对骑士造成巨大伤害，但是一旦能够适应，幽荧机甲的灵活度将提升不止一个档次。目前来讲，三代烛照机甲的灵活度只有十个点，而二代幽荧的测试数据已经有二十个点了。”
“而且，根据我们的实验数据，”沈冶说道，“随着幽荧机甲的骑士的情绪变化，幽荧机甲的灵活度会在一定程度上得到提升，目前我们测试了各种情绪下的状态，二十个点是常规状态，悲伤状态下会在十五个到二十二个点之间浮动，而极度愤怒的情况下，二代幽荧可以达到惊人的二十五个点。”
“二十五个点，相当于可以同时主动改变机甲二十五个轴的运动状态，但是同样的，每次幽荧机甲的灵活度达到二十五个点的时候，动力源直接过热罢工，机甲外甲无法承受动作，立刻解体。”
“等一下，”刘明光突然盯着萧竹、沈冶二人问道，“如果不是幽荧系列的研发遇到瓶颈，你们两个打算瞒着我们到什么时候？”
“大概会在四代机的时候再展示出来。”萧竹很肯定地说，“我和沈老研究幽荧就是为了给烛照系列提供一个对手，以促进烛照系列的良性发展，但是事实告诉了我们，我们需要真正的专业知识，光有蓝图是不够的。”
刘明光接着问道：“那么，是否还有什么还在隐瞒着我们进行研究的机甲存在，或者是机甲以外的其它存在？”
“真没了，”萧竹苦笑道，“我的性格各位也不是不知道，一年也就三个月的时间待在地下世界，其他时间都是在地上四处玩乐享受人生，而且啊。”
萧竹突然指向沈冶，说道：“幽荧项目可是沈老提出的，我只是辅助和提供思路，你们要是想找麻烦，你们就找他的麻烦。”
“臭小子，你爸妈没告诉过你告密挨雷劈吗？”沈冶转身正欲跑路。
萧竹一把拉回沈冶：“我爸是大乾皇帝，有本事你找他理论。”
“沈老啊，大家可都是兄弟啊，”曾庸的一只手搭上了沈冶的肩膀，“当初你可是跟兄弟们说好的，绝对不会藏私，怎么今天就凭空冒出几台幽荧机甲啊，我还在想呢，怎么最近几个月你都不来参与测试了，合着你去吃独食去了，而且还是这种技术独食，怎么说也不够仗义吧。”
“大家都是四十好几的人了，也没什么特别的爱好，也就平时抽抽烟喝喝酒，老沈，你藏私在先，可别怪哥几个啊。”
“我可以参与吗？”萧竹举手问道，一旁的沈冶看向萧竹的眼神顿时多出一抹凶光。
“你小子也好不到哪去，我们好歹也是你半个老师，你居然也瞒着我们，看在一亿两黄金的份上，这次姑且放过你，不过分赃就轮不到你了。”曾庸一边说着，将沈冶的双手反绑，其余几人也控制住沈冶，准备押出紫宫。
看到五人准备离去，萧竹自然是不打算掺和的，虽说沈冶是他萧竹带来的，但是萧竹本人并不常参与到地下世界的事务，所以真正在与各大工坊打交道的自然是沈冶，五人也因此摩擦出了良好的关系。
“既然这样，那我就不打扰各位了，我还得去一趟玄云观。”萧竹说完，准备带着刘煜离开紫宫。
沈冶突然奋力摆脱控制，叫住萧竹:“等一下，让你旁边的小兄弟留下。”
“啊，我？”刘煜指着自己，惊讶道。
“对对对，就是你，我问你，你想不想试着驾驶机甲？”
刘煜看向萧竹，不知该如何作答。
萧竹叹了口气道:“沈老，这可是我的贴身侍从，你总得给我个理由吧。”
沈冶微笑道:“这位小兄弟的眼神，我很喜欢，就这么简单。”
“真的就这么简单？”萧竹不解道:“你要是需要测试数据，军队里一大把，何必从我这里要人，再说了，万一出了意外，你伺候我的日常起居？”
“妈的，你就说给不给吧。”沈冶有些不耐烦。
“不给。”
“为什么？”
“这家伙做的烤鸡腿很好吃，在我吃腻之前，他都得跟着我，没得商量。”
“萧竹你大爷的，烤鸡腿能有机甲重要？”
“没有，但是这家伙的烤鸡腿，很重要。”
曾庸拉住沈冶:“沈老，别白费功夫了，你现在还有麻烦没解决，先把咱们哥几个的事情解决完。”
五人走去，萧竹却陷入沉思，刘煜也不说什么，就站在旁边。
半晌过后，萧竹突然问道:“孟羽，你想试试吗？”
“属下听太子殿下的安排。”
“我想听听你的想法。”萧竹说道。
刘煜答道:“我不知道，但是如果太子殿下希望我去，我可以试试。”
萧竹听罢，思索了一番，说道：“先不考虑这些，你先回去吧，我自己跑一趟玄云观。”
“啊？玄云观，那不是玄教的总坛吗，陛下让你去那里干嘛？”
“你管那么多作甚，还有，我如果没回来就不用为我准备饭菜了，你回去的路上顺便帮我去把每月例行的账本拿一下。”
“是。”
嘉瑞七年，十一月二十，午时二刻。
再过十日，便是腊月，此时的坤城笼罩在一片寂静之中，寒风萧瑟，家家户户点起了暖灯。
本该繁忙的街道此时却显得有些萧瑟，家家户户炊烟升起，显然是已近饭点。
与坤城之内的一片祥和相比，其地下六十丈处的加工厂就显得繁忙而焦躁。
五大工坊名义上属于军方的部门，表面上，这五大工坊分别位于大乾各处大城市，但那只是对外的幌子，真正的五大工坊都在一个地方，那就是坤城地下。
坤城地下六十余丈处，本有一条巨大的地下运河，在萧何登上皇位之前，他就已经开始开发这片空间了，以地下运河为轴心，开扩出与皇城一般大小的巨大空间，登上皇位之后，又往这里投入了上千万吨的钢铁，才打造出这片钢铁世界。
如今，萧何把持朝政，已无暇管理这片钢铁世界，而有资格接手这片钢铁世界的人，唯有身为太子的萧竹。
钢铁世界的最底层，距离地面一百二十丈，整个钢铁世界最大的空间，其名曰为“神庭”!
所谓神庭，便是众神云集的地方，而这片钢铁空间中云集的，正是钢铁的众神——“烛照机甲”！
烛照机甲，全名“烛照系列制式电驱动高机动战术机甲”，整体高约十尺半，通体灰黑色，除躯干部位作为驾驶舱以外，其余各部位均设置独立电机与电池，所以只要机甲的四肢中还有一个部位的电机与电池可以使用，烛照机甲就仍然具备战斗能力。
大亁共有五大工坊，居于首位，生产烛照机甲的天工坊；次位，以锻造武器出名的鬼神坊和以锻造防具出名的大日坊；再次，便是两座仍在研究电力的机关——青云坊和太阴坊，这两家工坊最大的成就，便是创造了当今世界上最快的交通工具——铁道龙车，南陆各国皆铺设龙车铁道，从南陆东南角赶到西北角，搭乘龙车只需两日半。
真正来讲，烛照的生产绝不是天工坊一家可以独立完成的，天工坊主要的研究方向是烛照机甲的核心，既是烛照胸口处的那块驾驶舱，烛照机甲的灵魂之所，其他的部分自然就需要由其他四个工坊来完成。
然而，五个发展方向不同的工坊是难以凝聚到一起的，所以，将五大工坊凝聚在一起的人选就尤为重要。
沈冶，四十岁被委任为五大工坊的总负责人，也就是那一年，大乾生产出第一批烛照机甲。沈冶的制造天赋绝对不是五大工坊最强的，但是沈冶的创新和勇气，大乾上下无一人能比，正因为有沈冶，五大工坊才能设计出烛照机甲这样的战争机器，可以说，沈冶的勇气改变了世界的格局。
然而，沈冶能有这般勇气，便不得不提到那位一直在沈冶背后一直支撑他的人，同时也是天工坊的负责人——现在的大乾太子萧竹。
沈冶被委任为五大工坊的总负责人的时候，萧竹就已经是天工坊的负责人了，而也正是因为萧竹，才会有总负责人这个职位，当初萧竹提出生产由电力驱动的护具时，也是沈冶提出高机动机甲的概念，第一代的烛照机甲高达十二尺，直到现在的第三代机甲才缩小到十尺半的高度。
机甲体型的缩小，意味着机甲灵活度的提升，机甲战斗能力的提升，以及机甲消耗的降低，这便是萧竹的工作。然而，真正要让机甲投入到实战，就需要其余四大工坊提供的防具，武器和动力系统，而这就是沈冶的工作。
机甲的出现，是一场战争方式的革命，机甲使战争不再只是人口资源的对比，而是技术与经济的对比。
尽管机甲仅仅只有大乾帝国能够生产，但是不代表别国没有在研究这种东西，而技术与资源的象征也不仅仅是机甲，还有其他各式武器，比如楚国的制式火铳，可以说是目前唯一可以大批量生产且能破开烛照机甲护甲的武器。
而在北陆，还有一种武器可以破开烛照的护甲，那便是唯有太古的工匠才能够制造出来的兵器，这些兵器是超越一切世间凡器的存在，它们有一个统一的称谓——影兵器，有人说，这些兵器上有神的投影，是拥有部分神之权能的器具，这也是为什么这些兵器被称为影兵器。
但是这种兵器大多已经失传，或遗失，或被雪藏，甚至有些已经失去了那股神秘力量，已经无法对烛照机甲的存在造成威胁了，不过这是在影兵器无法再被制造的前提下。
就目前而言，烛照机甲就是这个世界的最强战争兵器，而沈冶和萧竹，就是这些最强战争兵器的缔造者。
神庭之中，沈冶和萧竹穿行在一排排铁黑色的巨人之间，刘煜提着一箱文书紧随其后，这是他到坤城以来，第一次踏出枫宫的大门。而这第一次，着实给他带来了巨大的震撼。
卯时未到，刘煜就被萧竹从被窝里揪出来，摸着夜色一路来到城外，随后就是稀里糊涂地被带到这片地下世界，还见到了各大工坊的负责人。
除了总负责人沈冶和天工坊的负责人萧竹，还有鬼神坊负责人曾庸，大日坊负责人刘明光，青云坊负责人汪绍华，太阴坊负责人钟涵书。
大乾对于整个南陆乃至世界的威严，可以说是由这六位在背后一手缔造出来的，如果大乾王朝是由乾太祖缔造的，那么如今的大乾盛世就是由这六个人缔造的。
今天，是各大负责人的会议，而除却各位负责人，也只有刘煜一人能够在此旁听。
烛照机甲发展至今，已经是第三代了，每一次的更新换代，都是各大工坊共同努力的成果，是五大工坊内超过数千人的劳动成果。
而且一直以来都有传言，烛照机甲的真面目与远古的影兵器有关。
这一点没有人可以说是，但也没有人说过不是，而这般言论的流出，还是源于萧竹与沈冶的背景。萧竹作为大乾王朝的太子，更像是凭空冒出来的，萧竹十六岁以前的经历在民间可以说是无人知晓，当时甚至认为现在的二皇子萧昊才是大乾的继承人，而直到萧竹十六岁那天，萧何才将萧竹的存在布告天下，那时起，人们才知道大乾皇室还有这么一位贪玩的继承人。
而沈冶则显得更加神秘，这个人仿佛是伴随着烛照机甲一同出现的，在机甲问世的那一年，沈冶从地下世界回到地面上，站在第一台烛照机甲的身后，一同感受民众的欢呼，那时他才四十岁，却像是个六十岁的糟老头子。
这个人的存在，没有被任何一个南陆国家记录在案，是一个“不存在于历史中的人”，会出现这种情况，一般情况下只有两种可能：要么“沈冶”只是一个假名字；要么就是沈冶其实来自北陆。
如果烛照机甲真的与影兵器有关，那么沈冶真的可能是个北陆人，因为这是属于北陆少数民族的古老技术，但也不排除南陆已经掌握了影兵器技术。
总之，沈冶和萧竹对于大乾乃至整个南陆的民众而言都是神秘而无力揣测，不过这对世人的生活也不会造成什么影响就是了。
今天，六位负责人再次聚集的目的也是非常简单——如何开发“第四代烛照机甲。”
以往三次这样的会议，每一次都让烛照机甲有了质的提升，每一次会议都意味着烛照机甲的大变动。第一次这样的会议，决定了“烛照”这个名字属于一个机甲系列，而不是简单的制式护具，第二次会议改变了烛照机甲的驾驶方式，为烛照机甲加入了大乾最新的神经技术，第三次会议改变了烛照机甲的作战方式，让每台烛照机甲都拥有了极强的机动性，甚至一度打破了“高机动”的限制，朝着“超机动”冲刺。
烛照机甲最初出现在四年前的南北战争中，当时的烛照机甲高约十二尺，无头部装置，驾驶员的半个身子裸露在机甲上方，靠着机甲的速度优势充当战场的传令兵，半年后第二代烛照机甲现世，整体高度缩小到十尺半，设置专门的驾驶舱，机甲的驱使者也有了专门的称号——“机甲骑士”。
第三代与第二代相隔一年，在体型不变的情况下，烛照机甲能够搭载包括复合弓、大剑、长枪在内的五种兵器，使得烛照能够适应更加灵活多变的战场环境。而后直至今日的两年内，烛照机甲没有再出现大幅度的提升，只对机甲本身的部分装置做过修改，以适应逐渐复杂的战场。
烛照机甲两年内未有提升，与其说是无法提升，不如说是找不到提升的理由，机甲的存在最初是以十四国为假想敌的，然而十四国的军事已有百余年未有过显着提升，反倒是在机甲出现后，楚国成功研究出了火铳，成为南陆唯一能对抗机甲的武器。
就目前而言，大乾的假想敌唯有北陆，而北陆历史上的最强兵器——影兵器，也只是一段历史。大乾这些年屡次北伐，北陆永远只是各式重骑兵与南陆对冲，别说能不能对机甲部队造成威胁，每场战争中能冲刺到机甲部队方阵的北陆重骑能用一只手数过来，而这还仅仅出现在第三代烛照出来之前，数年的战争，南北两方的战争消耗人口比达到一比五，北陆要消耗五个人才能换掉大乾一个人，而即使是这种局面，北陆也没有动用他们传承的影兵器，这只能说明一件事，那就是影兵器已经失传了。
在这种机甲对北陆的绝对压制下，机甲发展失去了动力，太阴坊甚至考虑过研究机甲民用化，以此为机甲添加新作用。
而无论是对沈冶还是对萧竹，让机甲民用化都是违背了最初的出发点的，机甲的出现是为了改变过去北陆压制南陆的局面，所以机甲必须是投入到战场上。
想要机甲发展，大乾需要的是一个新的敌人，更严格来说，是烛照机甲需要一个新的敌人。
一行七人穿过神庭，大批二代烛照机甲围出一条笔直的通道，这些烛照机甲带着不同程度的磨损矗立在这里，宛如神庭的护卫。
通路尽头，神庭的最深处，却是一扇不易察觉的小门，七人穿过门，进入另一片空间。
“欢迎来到这片新区域，这是皇帝陛下委托我们新开发的区域，其名曰‘紫宫’。”走在最前面的萧竹转身面向众人，介绍道。
沈冶接着道：“神庭和紫宫组成了这片地下世界的最底层，过去我们只开发了神庭，用于存放淘汰下来的烛照机甲，而如今我们将这最底层的另外半片空间也开发的出来，并且命名为紫宫，之所以与神庭隔开，是因为这里存放的虽然也是机甲，但是却不同于烛照。”
刘明光眯着眼笑呵呵地说：“太子殿下，沈老，你俩就别卖关子了，有什么事赶紧说，我这一把老骨头可要走不动了。”
萧竹笑眯眯地说：“刘前辈，我相信您的身子还很硬朗，不过接下来我要展示的，可能真的会震撼到您。”
说着，紫宫内一道道灯光亮起，照亮整个紫宫。而紫宫正中央，一台高达九尺的白色机甲矗立着，白色机甲在外形上与烛照完全不同，除了颜色，烛照机甲的整体风格更加笔直，处处尖锐锋利，甚至有些狰狞。
而眼前这台机甲，通体线条平滑，且以白色为主，部分边界处以少量金色点缀。
“与烛照机甲完全不同的设计思路，抛弃挂载武器的部分，而是直接将武器替换掉一些部位，你们现在看到的是这个系列的机甲的原始形态，在正式投入战场的时候，我们的工程师会把定制的刀剑或长枪弩箭直接与机甲的手脚部位做替换，这样机甲就能做出一些烛照无法做到的动作，最关键的是，这批机甲可以做到超机动。”
曾庸颤抖着问道：“这台机甲叫什么名字，目前是第几代？”
萧何解释道：“这个系列的机甲是作为烛照的对立存在的，所以我们将其命名为‘幽荧’，全名‘幽荧系列制式电驱动超机动战术机甲’，目前该系列开发到第二代，只此一台，一代机有五台，已经投入训练。”
“三代机有概念了吗，一代二代差距有多大，适用的战场环境，能源的消耗和有效利用率，每台机甲的造价，都有确切数据吗？”钟涵书问道。
“钟老，您先别急，我们的数据都已经测试完毕了，稍后就可以交给你们过目，这次之所以叫各位过来，其实就是为了展示二代机，因为我们也遇到了瓶颈，目前幽荧的二代机是碾压二代烛照的，但是面对三代机却是毫无还手之力，我们希望能得到各位的支持，完善二代机的同时，咱们把三代机的基本草图搞出来，我只会搞机甲核心，其他方面还得看在座的诸位。”
钟涵书问道：“你需要我们提供什么帮助？”
“幽荧机甲需要不同于烛照系列的动力源，也就是说我们需要全新的发动机，在过去的对照实验中，二代机不是不能与三代烛照抗衡，但是无一例外，核心都会过热，然后爆炸，其次，我们需要升级外壳，现有的外壳是从废弃的烛照三代机身上拆下来的，根本承受不住超机动的磨损，同样的，我们需要更加适配的定制武器，目前我们构想的最佳适配武器是阔剑和弩箭，这些都需要定制，我搞不来这些东西。”
萧竹说完，示意刘煜将装着文书的箱子打开，接着说：“这里有完整的对照实验数据，一共一百三十来卷，记录了两百场对照实验的数据和设计思路图，我们遴选出来的骑士的信息也有记载，另外，还包括皇帝的授意书，我们将有一亿两黄金的研究经费。”
“多少？”众人惊呼。
“你们没有听错，”萧竹微笑道:“大乾皇帝将朝廷过去十年省吃俭用攒下来的黄金灌进了研究里，你们知道这意味着什么吗？”
“这意味着……真正的战争，可能要开始了！”一直沉默的汪绍华开口道:“北陆狼旗的名将宇文昌叛变，带领北陆淮州各族脱离狼旗拓跋家的统治，而宇文昌这个人，是天下皆知的主战派，他到了淮州，甚至连影兵器都能再次被复制。”
“为什么？”曾庸与刘明光问道。
汪绍华解释道:“‘影兵，战之利器也，起于淮土，没于蓬雪。’各位知道这句话是什么意思吗，最初的影兵器，就是来源于淮州，因为北陆只有淮州拥有肥沃的土地和矿产。”
“原本北陆人在巫师祭祀的诱骗下迁移到洛州就是个错误，放弃了肥沃土地不说，还引出了极北蓬州的魔，最终几乎所有能使用影兵器的战士都葬身蓬州雪原，影兵器也随之失传。”
“蓬州出魔，不是神话？”钟涵书问道。
“不知道，”汪绍华接着说:“这已经是百年前的事了，当时的记载只剩几张残破的羊皮纸，还是我花大价钱搞来的，不过可以确定的是，蓬州是属于一种大型雪原狼的领地。”
“好了，各位，我们该回到主题上了，”萧竹拍了拍手，“这一亿两黄金，按父皇的意思，只有六千万两是用在幽荧的三代机开发上，剩下的四千万两仍然用在研究烛照系列的四代机上。”
“一亿两黄金，我萧某不说大话，这一亿两少了半点我都不会把你们叫来，在过去的六年里，我们一共往烛照系列的研发上投入了两千万两的黄金，这还是我们处处节省下来的，实际上父皇只投了一千三百万两黄金，但是我们如今终于在这个项目上富裕起来了，我们要用最好的钢材锻造最好的机甲元件，不用再想尽各种办法节省能源。”
“为什么……突然投入那么多？”
“因为战争可能真的要来了，其实自从北陆宇文昌携淮州叛变后，目前最有可能战胜烛照的影兵器也有了再次现世的可能，楚国火铳的研发也在进步，据说已经有机会破开烛照三代机的外甲了。这都是威胁，另外，国师前些日子进宫，父皇亲自去了一趟玄云观，回来之后便面色凝重了。”
“什么意思？”曾庸问道。
沈冶感叹道：“这天下，可能要不太平了。”
“是的，”萧竹点头道，“上次我看到父皇面色凝重，还是母后去世的时候，而这次父皇的脸色更糟糕，再加上突然的军费投入，我可以确定，战争真的要开始了。”
死寂突然灌满了整个紫宫，每个人的脸上都降下一块阴霾，除了沈冶和萧竹。
看到众人如此，沈冶拍拍手道：“各位振作一点，我们还有烛照机甲，等到开战的时候，幽荧也会踏上战场，这是我们的作品，是我们为战争准备的作品，别忘了，机甲不是为国家消耗财富的，而是为大乾开扩国运的，在真正的战争开始之前，我们的战争也该开始了，我们要在战争来临前，争分夺秒研发出第四代的烛照和幽荧，根据我们的计算，第四代的机甲完全可以与第二序列的影兵器抗衡。”
钟涵书问道：“只是第二序列吗，目前已知的第二序列的影兵器有多少？”
“第二序列已经是一般人力的极限了，”沈冶沉声道：“第一序列的影兵器都是传说级别的东西，在北陆的历史里都是属于神话级别的，有记录的影兵器里，只有第二序列及以下是可以由人力打造的。”
曾庸问道：“没有人造第一序列影兵器吗？哪怕一件，那第一序列的影兵器又是从何而来？”
沈冶摇头道：“根据目前有的资料来看，没人知道，只知道北陆草原一度被战争覆盖，那时的北陆还有各种凶兽，是淮州的森林深处走出了一群人，他们手持最初的影兵器，带领当时的一支庞大的民族征战北陆，征服了所有的部落，将凶兽驱逐到蓬州雪原，最终在洛州北部的中心建立了剑骨城，这就是对第一序列影兵器的全部记载。”
“这段记载，真的跟第一序列的影兵器有关系吗？而且没记错的话，最初统治北陆的不是豹旗独孤氏吗？”汪绍华问道。
“即使是在北陆，历史也被分为正史与野史，除了这段野史，我们几乎找不到与第一序列的影兵器有关的东西，同样的，这段野史也有与北陆正史高度重合的部分。”
沈冶接着说：“在独孤家统治北陆时期，第一批第二序列的影兵器也现世了，据说是当时的独孤家的大君派遣工匠随着一批人回到了淮州，一年后，第二序列的影兵器便出世了。”
“这种说法，有依据吗？”汪绍华思索道。
萧竹回答道：“有，第二批影兵器出世的时间与北陆大举进攻前朝汉的时间刚好能对应上，在汉史中也是那段时间第一次提到影兵器，当然了，如果不信，独孤家的后代不就在南陆吗，辽国王族可是实打实的北陆独孤氏后代，我们目前得到北陆史也是独孤一族带过来的。”
辽国，建立于大乾乾祖帝时期的开祥二十三年，当时的独孤氏被虎旗赵氏驱逐，影兵器也是自那时起逐渐销声匿迹，直到如今狼旗拓跋氏时期，影兵器彻底埋没于历史长河。
影兵器从出现到鼎盛，虽然没能真正意义上结束北陆的混乱，但还是让北陆得到了一定程度上的稳定，而影兵器活跃的历史其实只有不到三百年，就随着北陆两个时期的结束而退出了历史的舞台。
萧竹又接着说道：“好了各位，把重点拉回到第四代烛照和第三代幽荧上面来吧，我们目前的任务来很繁重，父皇给够了黄金，但可没给够工期，我们最乐观的时间只有十个月，我们必须在明年八月之前将两个系列的机甲的四代机交付给国家的军队，当然，一亿两只是研发的经费，制造的经费后面再议。”
沈冶发话道：“目前我和萧竹对于幽荧的发展已经决定好了目标，超机动、模块化武器、战场作用偏向歼灭战，所以三四代机必须进一步提高速度，另外，机甲关节的灵活度要达到二十五个点，才能满足灵活作战的要求，四代机如果能达到三十个点是最好，配套武器必须重新设计，尽一切可能在不降低幽荧灵活度的前提下提高武器的破坏力和适配度。”
“至于烛照系列，我们也有一个大致的目标，在目前内甲和外甲的基础上，再加装一层外甲，将烛照系列设计成三层甲的重装高机动机甲。”
钟涵书叹息道：“重装高机动，是要模仿北陆虎旗时期的铁浮屠吗？这太难了，目前两层甲就已经让烛照止步于高机动了，再加一层外甲，岂不是要回到中级机动？”
“不一定，我其实一直有一种想法，只是碍于以往的技术主流，我没有提出来，如今沈老这么说了，我觉得可以参考一下，”刘明光说道，“不用改变机甲的结构，只要专门为机甲设计一套外甲就行了，这层外甲不作为机甲本身的结构，而是一套属于机甲的防具，也就是外附甲，就像铁浮屠军身上的那套重装，卸掉之后里面的战士依旧可以自如地活动，这就意味着机甲拥有了两种形态，冲锋时以重装形态冲入地方阵地中心，卸掉最外甲之后变为灵活形态，执行正常的战术任务。”
曾庸点头道：“好想法，对于冲锋时的机甲而言，中级机动的速度是足够的，如果是这样的话，就必须做一些神经系统的相关测试了，驾驶员如何隔着内外甲卸掉外附甲，这就是鬼神坊的工作了，而大日坊设计外附甲，只要是在机甲的载重范围内，尽可能选择最强力的材料。”
钟涵书乐呵道：“幽荧机甲目前的问题是没有能够持续输出强大动力的动力源，以及可以承受住超机动的内外甲，武器也必须重新设计，这样看来，幽荧系列必须接受一次完整的回炉重造，除了目前有的数据，我们还需要这批机甲的原始设计思路图纸，以及初代机和二代机各一台。”
“三代幽荧的机甲可能没能那么快提上日程了，我们需要用至少三个月的时间把幽荧系列研究透彻，另外，也请太子殿下说明一下幽荧机甲可以做到超机动的原理。”汪绍华说道。
萧竹笑道：“其实很简单，过去我们在烛照系列的开发过程中一直致力于用核心发出的电力来支撑机甲的运转，却忽略了一个问题，机甲想要提高灵活度，除了强化动力，还可以有另一种道路——模仿人类！”
“人类是目前世界上最灵活的动物之一，天上的鹰、草原的豹、海里的鱼，它们也许快，也许力大无穷，但是它们对自身的关节的掌握程度都没能真正的超越人类，即使猫头鹰可以让脖子完全扭动，但同时，它们的身体与头部会产生不协调，而幽荧系列之所以能做到超机动，是因为我们改变了神经输出系统的应用方式。”
“过去我们通过无数实验，掌握了人体生物电与思维的关系，使得我们的机甲骑士可以将机甲操作得如臂使指，当时我们为了减少机甲骑士的精神负担，选择了将神经输出系统连接到机甲动力源上，通过大脑直接操作动力源来影响机甲的动作，这就是第三代烛照机甲。”
“而幽荧机甲选择了更加大胆的道路，我们将神经输出系统连接到了内甲的每一个关节，让幽荧系列的内甲成为了骑士的第二个身体，虽然这样有可能对骑士造成巨大伤害，但是一旦能够适应，幽荧机甲的灵活度将提升不止一个档次。目前来讲，三代烛照机甲的灵活度只有十个点，而二代幽荧的测试数据已经有二十个点了。”
“而且，根据我们的实验数据，”沈冶说道，“随着幽荧机甲的骑士的情绪变化，幽荧机甲的灵活度会在一定程度上得到提升，目前我们测试了各种情绪下的状态，二十个点是常规状态，悲伤状态下会在十五个到二十二个点之间浮动，而极度愤怒的情况下，二代幽荧可以达到惊人的二十五个点。”
“二十五个点，相当于可以同时主动改变机甲二十五个轴的运动状态，但是同样的，每次幽荧机甲的灵活度达到二十五个点的时候，动力源直接过热罢工，机甲外甲无法承受动作，立刻解体。”
“等一下，”刘明光突然盯着萧竹、沈冶二人问道，“如果不是幽荧系列的研发遇到瓶颈，你们两个打算瞒着我们到什么时候？”
“大概会在四代机的时候再展示出来。”萧竹很肯定地说，“我和沈老研究幽荧就是为了给烛照系列提供一个对手，以促进烛照系列的良性发展，但是事实告诉了我们，我们需要真正的专业知识，光有蓝图是不够的。”
刘明光接着问道：“那么，是否还有什么还在隐瞒着我们进行研究的机甲存在，或者是机甲以外的其它存在？”
“真没了，”萧竹苦笑道，“我的性格各位也不是不知道，一年也就三个月的时间待在地下世界，其他时间都是在地上四处玩乐享受人生，而且啊。”
萧竹突然指向沈冶，说道：“幽荧项目可是沈老提出的，我只是辅助和提供思路，你们要是想找麻烦，你们就找他的麻烦。”
“臭小子，你爸妈没告诉过你告密挨雷劈吗？”沈冶转身正欲跑路。
萧竹一把拉回沈冶：“我爸是大乾皇帝，有本事你找他理论。”
“沈老啊，大家可都是兄弟啊，”曾庸的一只手搭上了沈冶的肩膀，“当初你可是跟兄弟们说好的，绝对不会藏私，怎么今天就凭空冒出几台幽荧机甲啊，我还在想呢，怎么最近几个月你都不来参与测试了，合着你去吃独食去了，而且还是这种技术独食，怎么说也不够仗义吧。”
“大家都是四十好几的人了，也没什么特别的爱好，也就平时抽抽烟喝喝酒，老沈，你藏私在先，可别怪哥几个啊。”
“我可以参与吗？”萧竹举手问道，一旁的沈冶看向萧竹的眼神顿时多出一抹凶光。
“你小子也好不到哪去，我们好歹也是你半个老师，你居然也瞒着我们，看在一亿两黄金的份上，这次姑且放过你，不过分赃就轮不到你了。”曾庸一边说着，将沈冶的双手反绑，其余几人也控制住沈冶，准备押出紫宫。
看到五人准备离去，萧竹自然是不打算掺和的，虽说沈冶是他萧竹带来的，但是萧竹本人并不常参与到地下世界的事务，所以真正在与各大工坊打交道的自然是沈冶，五人也因此摩擦出了良好的关系。
“既然这样，那我就不打扰各位了，我还得去一趟玄云观。”萧竹说完，准备带着刘煜离开紫宫。
沈冶突然奋力摆脱控制，叫住萧竹:“等一下，让你旁边的小兄弟留下。”
“啊，我？”刘煜指着自己，惊讶道。
“对对对，就是你，我问你，你想不想试着驾驶机甲？”
刘煜看向萧竹，不知该如何作答。
萧竹叹了口气道:“沈老，这可是我的贴身侍从，你总得给我个理由吧。”
沈冶微笑道:“这位小兄弟的眼神，我很喜欢，就这么简单。”
“真的就这么简单？”萧竹不解道:“你要是需要测试数据，军队里一大把，何必从我这里要人，再说了，万一出了意外，你伺候我的日常起居？”
“妈的，你就说给不给吧。”沈冶有些不耐烦。
“不给。”
“为什么？”
“这家伙做的烤鸡腿很好吃，在我吃腻之前，他都得跟着我，没得商量。”
“萧竹你大爷的，烤鸡腿能有机甲重要？”
“没有，但是这家伙的烤鸡腿，很重要。”
曾庸拉住沈冶:“沈老，别白费功夫了，你现在还有麻烦没解决，先把咱们哥几个的事情解决完。”
五人走去，萧竹却陷入沉思，刘煜也不说什么，就站在旁边。
半晌过后，萧竹突然问道:“孟羽，你想试试吗？”
“属下听太子殿下的安排。”
“我想听听你的想法。”萧竹说道。
刘煜答道:“我不知道，但是如果太子殿下希望我去，我可以试试。”
萧竹听罢，思索了一番，说道：“先不考虑这些，你先回去吧，我自己跑一趟玄云观。”
“啊？玄云观，那不是玄教的总坛吗，陛下让你去那里干嘛？”
“你管那么多作甚，还有，我如果没回来就不用为我准备饭菜了，你回去的路上顺便帮我去把每月例行的账本拿一下。”
“是。”