第四节
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皇帝来访过后十多天了，管玉一点动静也没有，整天待在无忧山庄内吟风弄月、赏雪吟诗、花间抚琴，过着琴棋书画诗酒花，不食人间烟火的日子，悠然自在的当他的大名士，似乎完全忘了皇帝交付给他的任务了。
“少爷，您打算哪天出门？”管玉的侍僮伴鹤忍了好多天，终于问出口了“难道您忘了那件事？”
“哪件事？”管玉正聚精会神的在鉴赏一只乌心紫檀木制成的多宝格，这只多宝格不但精雕细琢，内层所放的古玩更是价值非凡的稀世奇珍，例如用碧玉、珊瑚、玛瑙仿造真花真树，按比例缩小的盆栽，工笔细绘的鼻烟壶，半颗核桃上雕刻着栩栩如生的梁山一百零八条好汉
“就是前些日子皇上托付您的那件事嘛！”伴鹤着急的提醒。
管玉放下手中一只象牙雕刻的小舟，淡淡的问：“伴鹤，老实说吧，叶公公给了你多少好处？”
“啊？这少爷，”伴鹤一下子大窘，结结巴巴的说“您怎么知道我收了叶公公的银子？”
“你以为在背地里搞鬼，我就不知道了？”管玉好笑的看着他“我要是连这点本事都没有，哪天被你卖了，恐怕还帮你数银子呢！”
“小的对少爷绝不敢有半点不敬之心，再说少爷这么聪明，我纵有天大的胆子也不敢在少爷面前搞鬼。”伴鹤慌忙澄清。
“那你就老实说吧，你跟叶公公要了多少好处？”
“这个”伴鹤抓了抓头发，难为情的低下头“其实也没多少啦！”
“没有多少？这叶公公和皇上也太小气了！”管玉不动声色的摇着头“伴鹤，平常你跟着我粗茶淡饭的，日子过得顶辛苦，不如我按兵不动，等叶公公再来向你打听消息时，你就可以再多敲他两笔，也权充是我对你的一点慰劳。”
伴鹤一听大惊，他足足收了叶公公一百两银子，要是管玉再这么不动如山，只怕他有命收银子，没命花银子了。不过好在他很清楚管玉的为人，立刻跪了下来“少爷，您就当疼我吧，这笔钱是叶公公硬塞给小的，我可没有主动向他要。再说，叶公公塞过来的钱，小的又哪敢不收？”
“嗯，那不错呀，平白无故还有人送钱给你，我看你就快走运了嘛！”管玉脸上一点表情也没有。
“少爷，别损我了，我是什么人哪，叶公公哪瞧得上我呢？”伴鹤伶俐的反驳“还不是代少爷赏我嘛，叶公公的意思是要我好好伺候少爷，总之小的只领少爷的情，也只谢少爷的赏。”
管玉白皙的脸上微现笑容“看不出你倒是越来越精了，也懂得拿我的招牌在外头招摇撞骗。既然是你收的钱，那么当然是由你去办事，这件事与我再也不相干了。”
伴鹤刷白了脸，急急嚷道：“少爷，小的再不敢了，您就饶了小的这一回吧！”
“我问你，叶公公赏了你多少？”
“回少爷的话，叶公公先给了小的一百两银子，又说了，事成之后再给一百两。”伴鹤不敢再有隐瞒，老实的说。
“这生意倒不错，我去卖力气、费心思，你却不动声色，在这端安享了两百两银子。伴鹤，下回有这么好赚的生意，你也介绍我一回。”
“少爷说笑了，小的是跟了您这位天下第一才子，才能有这好处。”伴鹤陪笑的说“要不这样，怎么能让人知道少爷您这天下第一才子的出奇之处呢？”
管玉看看伴鹤，语气有丝不悦“你可越来越会说话了，平日里也不知道你怎么仗着我的名义，在外头骗了多少。”
“少爷，人家都说小人全仗大人遮，不过小的可没沾到您什么好处，少爷您这三年来隐居在无忧山庄里，空有满腹才学，外头可没半个人知道。”伴鹤看见管玉不再生气了，大胆的说：“现在随便冒出个小姑娘，就敢称自己是京城第一才女，简直不把少爷放在眼里。”
“你千方百计就是要我去斗斗那位程府的千金就是了。”管玉叹口气“唉，那天我不该一时忍不住气，中了皇上的诡计，答应他去对什么联，人家出这对联目的是要招亲，而我根本就不想娶这种侯门绣户的刁蛮千金呀！”
“少爷，听说程姑娘是十分标致的美人儿，就是娶了也没什么不好嘛！”
“空相忆，无计得传消息。天上嫦娥人不识，寄书何处觅？”管玉低叹一声，他的眼眸朦胧如雾，一名娇俏少女的纤丽身影飘浮在茫茫的雾气中，明亮晶莹的星眸、俏皮的笑靥，娇音谑语，无限可人，只是这几年来寻寻觅觅，伊人芳踪仍是杳然，只有一丝如烟的记忆留在他的心上眉间，无计回避。
“少爷，怎么又吟起诗来了？”伴鹤好奇的看着管玉，这三年来他不时会有这种落寞、惆怅的神情出现。
“唉！我的心愿何时才可以实现呢？”管玉摇了摇头，大梦初醒似的问道：“伴鹤，你刚才说了什么？”
“少爷，娶不娶程姑娘是一回事，以后再谈嘛！再说，您就那样有把握，一定赢得了这位侯爷千金吗？人家可是京城第一才女哩！万一您羸了，皇上不是许了您可以要求任何事，那时候您就说要退婚不就结了？”
“为了两百两银子，你有的没的说了两车子的鬼话，无非要我出面罢了，”管玉瞪了伴鹤一眼“总之就是非让我去替你赚那两百两银子不可。”
“少爷未免太小看伴鹤了，我的眼界再小，也还看不上这两百两银子。”伴鹤嘟着嘴说“人家是认为您准嬴定了，不收白不收，这才拿了；早知道您根本怕输不想去，我就不收了。这样好了，明天我就退钱给叶公公，跟他说我家少爷怕输，不比了，这钱我也不敢收了。”
“笑话，我怕输？哼哼，”管玉不高兴的一甩袖“瞧你们个个把那位侯爷千金说成了三头六臂的人物，我就不信，不过是一个黄毛丫头，有什么了不起！”
“程姑娘有什么了不起我可不知道，总是要亲眼见过了才知道呀！”伴鹤慢吞吞的吐出话来。
“亲眼见过才知道？”管玉的脑中灵光一闪“对呀，我可以先去见见这位侯爷千金，掂掂她的分量。”
“少爷，您在说什么？”
“哦，没什么。”管玉脸上浮起一个诡秘而狡黠的笑容“伴鹤？你不是希望我去和程姑娘比个高低吗？那么你得先替我办件事。”
“少爷，您终于要去了？太好了！”伴鹤雀跃万分“有什么事要交代，少爷尽管吩咐，我马上去办！”
“嗯，你派个人去和程府前后门的几户邻居说好，盯着程府的门户，只要程大小姐一出门，立刻跟着她，同时马上通知咱们。”
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岁暮天寒，定远侯爷府里的几枝梅花开得正艳，淡淡的梅香穿堂过室，直飘向西厢深处的一座绣阁里。
“哎，好无聊！”晓彤伸了个懒腰，靠在南窗的炕床上“一整天什么事都没发生，又不能出去玩，真是没意思透了。”
“小姐，厨房令天有新式点心呢！”菱儿端着果、茶进来“是京城最有名的兹兰斋特地派人送过来的，有你最爱吃的松子核桃糖，配上一壶刚沏好的茉莉香片，你快过来尝一点吧！”
晓彤无心无绪的望着窗外“我不想吃，来来去去不是玫瑰糕、就是松子糖，这会儿腻死了，谁想吃这些甜食呢！”
不过菱儿并没听见，一个人在桌旁忙忙碌碌的斟茶、摆果碟，直到发现晓彤并不像从前那样迫不及待的过来吃点心，才有些奇怪的看着晓彤，诧异的问：“小姐，你今天怎么啦？”
“我觉得好无聊，整天闷在这间屋子里，哪儿也去不成，”晓彤看看窗外晴朗的冬日天空“雪也停了两、三天了，连想堆个雪人都没法子。”
“原来你是太闷了。这也难怪，老爷说了，要你乖乖待在绣房里”菱儿的同情心只维持了一下下，很快的警觉到这是晓彤的阴谋，连忙摇着手“小姐，你别害我，我不会帮着你溜出去的，这一回无论如何我都不帮你。”
“菱儿，你先听我说嘛”
晓彤的话才说了一半，菱儿就已经用双手掩住耳朵，一边还将头摇得像个博浪鼓似的，口中直嚷着：“不听，不听，我什么都不听，也不会帮你。”
晓彤为之气结，可是又拿她没办法，只好闭上嘴巴不说话。
菱儿看着晓彤，神色有些歉疚“小姐，我劝你还是安分点，大冷的天，外头也没什么好逛，何况老爷要你留在家里好好学做个知书识礼的大家闺秀，他要是知道你又溜了出去，我可要倒大楣了。”
“好吧，反正我待在家里也没什么损失，只是听说护国寺这三天有庙会，本想带你去逛逛，上回我买的那些柳条编的小篮子、竹雕的小香盒，你不也很喜欢？这回本想带你去，让你自己挑一些，既然你不想去，那我就在家睡觉好了。”晓彤抬着眼皮，故意不在乎的说。
菱儿一听，真是心痒难耐，她最爱逛庙会了，尤其是摊贩们卖的各种小吃食、新奇玩意，更是吸引菱儿，可是她是晓彤的贴身侍婢，晓彤大门不出，菱儿也就得跟着二门不迈，一起闷在家里。
“小姐，你说护国寺的庙会热闹不热闹？比起咱们前次逛过的白塔寺，不知道哪个比较好玩？”菱儿小声的问。
晓彤抿嘴一笑“当然是护国寺的庙会好玩，光是护国寺的规模就比白塔寺大得多，平时的香客就很多，庙会时当然更热闹了，而且护国寺前的各种摊子也比白塔寺多上许多哩！”
“真的呀？那一定是好玩极了，要是能去一次就好了。”菱儿不胜向往的幻想着护国寺庙会的繁华盛景。
“别再想了，反正你也不肯帮我溜出去。”晓彤故意刺激菱儿“咱们是去不成护国寺庙会，更见识不着那一番热闹了，还是留在家里好好刺绣吧！去拿我的绣花棚子过来。”
“刺绣？小姐，你该不会真的要做那又无聊又单调的事吧？”菱儿张大了眼睛“你什么时候对刺绣感兴趣了？”
“今天呀，既然要留在家里当淑女，就当得道地一点。”晓彤认真的瞅着她“当然啦，你也得一起刺绣，学点规矩。”
“什么？我也要一起刺绣呀！”菱儿大叫起来“小姐，你饶了我吧！你又不是不知道，我拿针比拿锄头还重呢！”
“咦？你不是很赞成我爹的说法，要我学习当个知书识礼的大家闺秀吗？”晓彤笑咪咪的说“所以从今天开始，我们两个就乖乖的学刺绣、缝纫等女红，我都开始绣花了，你当然也得跟着绣呀！”
“绣就绣嘛！老是叫人家做东做西！”
菱儿嘟着嘴拿来。一架绣棚，上面的绣像图案已搁用笔描好了，是一幅“喜鹊蹬梅图”晓彤装模作样的拈起了针，在粉红丝锻上绣了起来。上头的一只喜鹊已经绣好了，不过那是晓彤的大嫂来教她的时候代绣的，第二只喜鹊才完成了一个鸟头，晓彤就从翅膀开始接下去绣，菱儿则帮忙绣角落的红梅。两人的针线功夫都不行，做没一会儿，菱儿就弄断了针，而晓彤也被针扎了好几下。
“哎哟！”菱儿突然大叫一声，原来她的手指也被针扎了“痛死人了。”
“怎么了，菱儿？”晓彤欺身过来看了看“你也太不小心了，快拿丝棉包扎伤口。”
“不用了啦，也没什么大伤。”菱儿看了看自己的手指，皱着眉说：“刺绣真是麻烦呢！哎呀，小姐，我不行了啦！”
“唉，就是嘛！咱们的手工和大嫂绣的差太多了，而且有大嫂绣的这只喜鹊在旁比着，反而更折损咱们的信心，看来我还真没有当淑女的本事。”晓彤吸吮着被针扎到的手指，自认失败的抱怨着。
“小姐，咱们不绣成不成？我弄不来刺绣的！”菱儿抛下折断的针，苦着脸说：“为什么当淑女就得要学绣花呢？”
“别问我，我也不知道。”晓彤指指窗外如一朵云飘过的倩影“不过你看我大嫂，就是我爹最夸赞的淑女了，她不只会绣花，人又贞静贤淑，见了人还没说上三句话脸就红了，笑的时候绝对不会露出牙齿，走路的时候身上那一大串玉佩不摇不动，一点声音也没有，有时候我真服了大嫂。”
“少奶奶那样的淑女？算了吧！”菱儿对着晓彤左看右看，好一会儿才忍不住的爆笑出声“小姐，我看你根本是做不来的，而且当那样的淑女也太没意思了，我看咱们还是溜出去逛庙会好了，别当什么淑女了。”
“怎么？你又改变心意，不怕被我爹责罚了？”晓彤好笑的糗她“现在你也知道当淑女没意思了？”
菱儿不好意思的笑笑“好小姐，你就别再挑我毛病了，原先我并不知道当淑女这么枯燥，要不然才不会劝你当什么淑女呢！你还是最适合当个自由自在的才女上，这对你、对我都好。”
“好什么？好带着你不时溜到外头去玩？”晓彤拉高姿态“刚才是谁说再不帮我溜出去，还劝我在家安分守己的呀？”
“哎呀，我的好小姐、好祖宗，菱儿知错了，你大人大量，原谅我口没遮拦，说错了话。”她俏皮的拉拉晓彤的衣袖。
看菱儿急着要去逛庙会的模样，晓彤忍俊不住“噗哧”一声笑了出来“看你以后还说不说那些要我当淑女的话！”
“再不说了，小姐。”菱见拉拉晓彤的手“天色不早了，咱们要逛护国寺可得出发了，要不迟了就什么都看不到了。”
晓彤嫣然一笑，轻移莲步，随着菱儿往后花园的侧门鬼鬼祟祟的闪了出去。
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护国寺位于北京城的中心点，是一处非常热闹繁华的地方，不但寺庙本身建筑宏伟，装饰金碧辉煌，更是京城里香火最鼎盛的一座佛寺，寺前的大广场每隔一段时间就有定期的庙会。
晓彤和菱儿对护国寺都不陌生，定远侯夫人逢年过节都会来烧香祈福，晓彤和菱儿也陪着来过好几回，只不过每次定远侯爷府的女眷们前来进香，不但一路上有层层的护卫簇拥，而且还特别交代将寺里的一般香客请出去，在完全“清场”的情况下，才让她们进入护国寺。因此护国寺前的热闹庙会，晓彤和菱儿两人都只是耳闻，却没有亲自逛过。
“小姐，这里好热闹哟！”菱儿看着人来人往的庙前街，又兴奋又紧张的拉着晓彤的衣袖“我的眼睛都看花了，不知道该怎么逛呢！”
“你真是没见过世面。”晓彤虽这么说，其实自己也是第一次到这样繁华的闹市来“咱们先慢慢的逛一圈，一摊一摊的看过去，遇到什么特别有趣的地方，再停下来仔细玩。”
晓彤和菱儿站的位置是街头，沿街两排全是小吃摊，有绿豆丸子、凉粉、风糕、烙饼、水煎包子、凉糕、炸面果、筋饼、荷叶饼、冰糖葫芦、油茶、炸小虾香味四溢，还有水果摊上堆得高如小山的冻柿子、冻梨，菱儿的嘴不觉馋了起来，可是又不知该选哪一样小吃才好。
“个个都是好吃的，就是不知道该选哪样？”菱儿已经在两、三个摊子前绕了半天，总是下不了决心“吃块风糕、来碗凉粉，还是”
“我看你呀是什么都想吃！好吧，你慢慢选，我要过去买张荷叶饼。”
菱儿怕走丢，只好依依不舍的买了块凉糕，就紧随着晓彤往下走，走着走着已经到了庙门口。这一带全是卖各种妇女用品、小孩玩具的，绣花丝线、戴在头上的通草花、黄杨木梳、绸缎布匹、仿制的骨董小摆设、假的翠玉镯、假的金铂珠串，虽然都是些不值钱的小玩意，可是也一样华光璀璨，令人目迷五色。
晓彤和菱儿一一看过，最后惊喜的发现一个摊子上插满了红红绿绿的风车，迎着风骨碌碌的转得飞快，有趣极了！另一个摊子上是各种芦苇叶子编的花鸟鱼虫，一只只栩栩如生，晓彤看上了一条草编金鱼，可是又舍不下一只大红风车，想了半天还是都买了，和菱儿一人拿着一样。
“小姐，要不要进庙里去烧个香？”经过护国寺正门口时，菱儿问。
“嗯，既然来了，就进去烧一炷香也好，往常陪娘和大嫂来烧香，总是只有咱们一家人，从没见过别的香客，这回正好可以和别人挤一挤。”
“是呀，也许人多势壮，求神拜佛的声音大些，那些佛、菩萨会比较容易听得见，说不定许的愿也会比较灵呢！”
“亏你想得到这上头，”晓彤笑了起来“你怎么不说人那么多，一人一个愿，可要让菩萨忙死了呢！我们只去烧住香、尽蚌心意就是了，又何必非许什么愿不可？”
菱儿扮了个鬼脸“哼，人家是想为你许愿，求菩萨早一天赐下一位天下第一大才子，好做小姐的如意郎君呀！”
“你这鬼丫头，看我怎么教训你！”晓彤嗔怒的扬手想打菱儿，可是她早已机伶的往人群中一躲，闪进庙里去了，晓彤也立刻跟了进去。
就在晓彤的身影消失在护国寺的庙门时，一名原先坐在庙口石阶上打盹的花甲老翁突然站了起来，目不转睛地注视着晓彤的倩影。
“原来是她！”老翁的脸上露出奇特的笑容，那一双漆黑晶亮、精光闪烁的瞳眸中也彷佛燃烧着火焰“想不到我竟因此找到了她，真是太有趣了。”老翁自言自语的说完，立刻尾随着晓彤的脚步走进了护国寺。
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晓彤跪在护国寺的大佛像前，双手持香、垂眉敛目，宛如观音大士身旁的玉女。她低低的念了几句话，又向前拜了几拜，睁开眼睫准备站起身时，才发现有人压住了她的裙角。
她回头一看，竟然是一名留着长长胡须的花甲老翁跪在她的右后方，膝盖不偏不倚的压住了她的裙角。晓彤用力拉了几次，都没法子拉出裙角，只好对着老翁比比手势，请他略抬一下腿，好让她可以站起来。
谁知这名老翁却装聋作哑，对晓彤的手势全无反应，晓彤有些着急，对着老翁努了努嘴，示意他抬一下腿，松开她的裙角。不料这名老翁突然对着晓形色迷迷的一笑，也对着她努了努嘴，看起来好像是两个人在隔空接吻似的，周围立刻响起一阵哄堂大笑。
晓彤不知道自己出色的容貌早已成了众人瞩目的焦点，所以当她烧香祝祷，老翁乘机压住她的裙角时，早有人等在一旁准备看好戏，而当晓彤和老翁两人打着一场无声的眉眼官司时，围观的人更是自动在他们两人身旁围成一圈。
“喂，你压住我的裙角了，还不快放开。”晓彤又恼又羞，气呼呼的说。
“不能放，不能放。”老翁笑嘻嘻的摆手。
“为什么不能放？”晓彤生气的问。
“是菩萨叫我不能放。”老翁仍是一副嘻皮笑脸的模样。
“胡说八道！菩萨为什么叫你不能放？”晓彤被迫和这名老翁跪在一起，肚子都快气炸了，却偏偏拿这老翁一点法子也没有。
“菩萨说我一放就会错过了良缘，所以我当然得牢牢的压住了。”老翁居然吃起晓彤的豆腐来了。
围观的群众又是一阵哄堂大笑，其中几个个性调皮的人还半开玩笑的询问老翁：“老先生，瞧你这把年纪了，莫非至今尚未娶妻成家，今天是特地来向菩萨求姻缘的？”
“嗯，儒子可教也，我的确是来求菩萨指点姻缘的，好去找那个让我等了一辈子的有缘佳人。”老翁正经八百的回答。
“老先生，那你为什么又压住这位姑娘的裙子，不让人家起来呢？难不成这位姑娘是老先生你的有缘人？”原先发问的那人又问了。
“然也，然也。”老翁严肃的点点头，捻着胡须说：“这位姑娘正是我未来的妻室，我怕她跑了，又没力气去追，所以只好先压住她的裙子，好让她撇不下我呀！”
“哈哈哈”老翁的话还没说完，四周的大笑声早像瀑布般响了起来，不少人议论纷纷，都说老翁简直是癞虾蟆想吃天鹅肉。在阵阵的笑声中，晓彤恼怒已极，再也忍不下去了。
“糟老头，你胡说八道些什么！再不放开我，可别怪我打人了。”说完，晓彤就挥手对着老翁的脸颊拍了过去。
没想到这老翁的身手十分灵活，头一低就躲开了晓彤挥过来的一巴掌，还乘机大叫着：“哎哟！老婆打老公了！我老婆好凶呀！”
围观的人都看出来了，这老翁分明是有意戏弄晓彤，所以大家都抱着看好戏的心情，等着看晓彤和老翁如何对手过招。
这下晓彤真是气坏了，一张俏脸涨得通红，也不说话，拿起刚才买的竹编金鱼，就往老翁脸上用力掷去，趁着他闪身躲避时，又伸手一推，那老翁一时不防，竟被晓彤推倒在地，晓彤也终于得以脱身站了起来。
但这名老翁可不是省油的灯，随着晓彤这一推，居然滚倒在地，口中还大嚷着：“哎哟，摔死人了！谋杀亲夫呀！”
对于这名老翁的无赖行径，晓彤只能咬牙切齿的看着倒在地上的他，恨不能过去踢他一脚。不过晓彤知道，再留下来只会让这名老翁更加装疯卖傻，只好暂时忍下这口气，向菱儿一招手，急于穿过人墙往外走。
“这位姑娘，先别走！”突然，一名十四、五岁的小僮拦住了晓彤和菱儿的去路“姑娘，这位老先生既然和你有婚约，怎么能抛下他不管呢？”
“喂！你这小表满嘴胡说些什么！”菱儿大怒“我家小姐是何等尊贵之人，就凭这糟老头？哼！连给我家小姐提鞋都不配！”
“咦？姑娘，你怎么这么说话？你没听过姻缘天定吗？何况你家小姐和这位老先生乃是菩萨作媒的天赐良缘，怎么可以逆天而行？当心这样会遭天谴的。”小僮伶牙俐齿的说。
“你你”菱儿的口齿不如小僮伶俐，一时间竟不知该如何说下去。
“更何况你们打伤这位老先生，就想一走了之吗？万一闹出人命来，你们可脱不了干系。”小僮高声嚷嚷。
晓彤看了看小僮，发现他在说每句话之前都会和倒在地上的老翁交换眼神，显然这临时冒出来的小僮根本是和那老翁一伙的，他们是有预谋来找麻烦的，这令晓彤更生气了。
“别装了，起来吧！”晓彤不理会他，朝地上的老翁说：“你究竟有什么目的？说吧！”
“嘻嘻！果然不愧是我老婆，一下子就猜中了我的心思。”老翁笑嘻嘻的爬了起来，拍拍身上的灰尘。
“喂，老头儿，嘴巴放尊重些，谁是你老婆？别乱叫。”菱儿恶狠狠的说。
“谁是我老婆，她心里明白。”老翁还是一副笑嘻嘻的模样，不过一双贼兮兮的眼睛却直往晓彤的身上瞟“反正你不是我老婆，还轮不到你来管我们夫妇的家务事哩！”
“如果是老伯的家务事，那和我们无关，我们要走了。”晓彤见机，立刻改了称呼。“慢着！”老翁抢前一步，张开双臂拦住了晓彤和菱儿的去路“我的家务事就是你的家务事呀，老婆！所以你不能走。”
晓彤不能再问和自己有什么关系，免得又给老翁口头上轻薄的机会，所以她沉着脸问道：“你究竟有什么目的？为什么拦着我？”
“我的目的嘛，嘻嘻，”老翁目光灼灼的凝视着晓彤明艳无双的俏脸，收起了嬉笑怒骂的脸孔，正正经经的说：“入瑶池，卧玉阶，想折并蒂莲花。我是为向小姐求亲而来的呀！”
晓彤本以为老翁是借着耍赖来乞讨金钱的，没想到他居然当众求婚，令她觉得颜面无存，更加的气往上冲，不过这名老翁可以出口成章，倒令她不由得多看了两眼，而恰好碰上老翁凝视着自己的眸光，晓彤心头一震，差点说不出话来。
“小姐不开口，想是默许了姻缘？”老翁进一步问道。
晓彤一惊，立刻回过神来，不由得柳眉倒竖、凤眼圆睁，开口骂道：“白日堂中，白发老翁，老皮老肉老骨硬，呸！你还不滚下去，哼哼，今生无姻。”
看热闹的人都哗然起来——
“这老头想娶人家小姑娘，这回可挨骂了。”
“可不是吗？一身老皮老骨，还对这位才貌双全的姑娘痴心妄想！”
“不知道这老头还有什么话说？”
“我看这老先生是有备而来，说不定一会儿是小姑娘要吃亏呢！”
众人议论纷纷，可是这名老翁却是气定神闲，脸带微笑的看着晓彤。晓彤被他看得一颗心怦怦直跳，自己也不知道为什么，只觉得那老翁一双漆黑如墨的眼神好犀利，似乎能穿透她的心，直看到她的灵魂深处。
“老先生，人家小姑娘不肯嫁你呢，人家嫌你是一身老皮、老肉、老骨啦！”一名看热闹的人忍不住讽刺道。
“对呀，老头儿，还是死了心吧。”另一人也凑趣的说“人家不就今生无姻了吗？那是说你这辈子休想结成姻缘了。”
对于众人的冷嘲热讽老翁一概不理，他抬起眼对着晓彤一笑，不慌不忙的开口：“红罗帐里，红粉佳人，细腿细腰细臂软，嘿！我这就迎上来，嘻嘻，前世有缘。”
这番话一出口，围观者立刻拍手叫好，一片欢声雷动，都为老翁的才思敏捷大声喝采，只有晓彤和菱儿两人目瞪口呆；尤其是晓彤，她从未在对联上输给任何人，刚才那句骂人的话不过是随口说出来，而且用了老皮、老肉、老骨等一大串形容词骂他，原以为这老翁会知难而退，哪知他居然立刻回应了一句，也连用了细腿、细腰、细臂来对应晓彤，不但能和她的话配成一副完美的对子，还理直气壮的求亲，简直让晓彤没有下台的余地。
“小姐，咱们快走！”菱儿突然拉起晓彤往外就走。
原来这一段笑话只有最前面的人听得见，个个笑得乐不可支，可是围在人墙外的人却听不清楚，纷纷向前面的人探问，这使得围得密密实实的人墙出现松动的迹象，菱儿见机不可失，立刻挤出一条通道，拉着晓彤逃离现场。
两人好不容易挤到了庙外，靠在一堵墙上喘气。
“小姐，这老头儿真是太可恨了，满嘴胡说八道！”
“咱们走吧！令天这件事我一定要找机会报复回来。”晓彤略略回想了一下和那老翁交手的过程，恼恨至极的说：“这老头绝对不是普通人，而且他今天分明是有预谋，故意来找碴的，我一定要查明他的来历，总有一天非好好教训他不可！”
皇帝来访过后十多天了，管玉一点动静也没有，整天待在无忧山庄内吟风弄月、赏雪吟诗、花间抚琴，过着琴棋书画诗酒花，不食人间烟火的日子，悠然自在的当他的大名士，似乎完全忘了皇帝交付给他的任务了。
“少爷，您打算哪天出门？”管玉的侍僮伴鹤忍了好多天，终于问出口了“难道您忘了那件事？”
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“就是前些日子皇上托付您的那件事嘛！”伴鹤着急的提醒。
管玉放下手中一只象牙雕刻的小舟，淡淡的问：“伴鹤，老实说吧，叶公公给了你多少好处？”
“啊？这少爷，”伴鹤一下子大窘，结结巴巴的说“您怎么知道我收了叶公公的银子？”
“你以为在背地里搞鬼，我就不知道了？”管玉好笑的看着他“我要是连这点本事都没有，哪天被你卖了，恐怕还帮你数银子呢！”
“小的对少爷绝不敢有半点不敬之心，再说少爷这么聪明，我纵有天大的胆子也不敢在少爷面前搞鬼。”伴鹤慌忙澄清。
“那你就老实说吧，你跟叶公公要了多少好处？”
“这个”伴鹤抓了抓头发，难为情的低下头“其实也没多少啦！”
“没有多少？这叶公公和皇上也太小气了！”管玉不动声色的摇着头“伴鹤，平常你跟着我粗茶淡饭的，日子过得顶辛苦，不如我按兵不动，等叶公公再来向你打听消息时，你就可以再多敲他两笔，也权充是我对你的一点慰劳。”
伴鹤一听大惊，他足足收了叶公公一百两银子，要是管玉再这么不动如山，只怕他有命收银子，没命花银子了。不过好在他很清楚管玉的为人，立刻跪了下来“少爷，您就当疼我吧，这笔钱是叶公公硬塞给小的，我可没有主动向他要。再说，叶公公塞过来的钱，小的又哪敢不收？”
“嗯，那不错呀，平白无故还有人送钱给你，我看你就快走运了嘛！”管玉脸上一点表情也没有。
“少爷，别损我了，我是什么人哪，叶公公哪瞧得上我呢？”伴鹤伶俐的反驳“还不是代少爷赏我嘛，叶公公的意思是要我好好伺候少爷，总之小的只领少爷的情，也只谢少爷的赏。”
管玉白皙的脸上微现笑容“看不出你倒是越来越精了，也懂得拿我的招牌在外头招摇撞骗。既然是你收的钱，那么当然是由你去办事，这件事与我再也不相干了。”
伴鹤刷白了脸，急急嚷道：“少爷，小的再不敢了，您就饶了小的这一回吧！”
“我问你，叶公公赏了你多少？”
“回少爷的话，叶公公先给了小的一百两银子，又说了，事成之后再给一百两。”伴鹤不敢再有隐瞒，老实的说。
“这生意倒不错，我去卖力气、费心思，你却不动声色，在这端安享了两百两银子。伴鹤，下回有这么好赚的生意，你也介绍我一回。”
“少爷说笑了，小的是跟了您这位天下第一才子，才能有这好处。”伴鹤陪笑的说“要不这样，怎么能让人知道少爷您这天下第一才子的出奇之处呢？”
管玉看看伴鹤，语气有丝不悦“你可越来越会说话了，平日里也不知道你怎么仗着我的名义，在外头骗了多少。”
“少爷，人家都说小人全仗大人遮，不过小的可没沾到您什么好处，少爷您这三年来隐居在无忧山庄里，空有满腹才学，外头可没半个人知道。”伴鹤看见管玉不再生气了，大胆的说：“现在随便冒出个小姑娘，就敢称自己是京城第一才女，简直不把少爷放在眼里。”
“你千方百计就是要我去斗斗那位程府的千金就是了。”管玉叹口气“唉，那天我不该一时忍不住气，中了皇上的诡计，答应他去对什么联，人家出这对联目的是要招亲，而我根本就不想娶这种侯门绣户的刁蛮千金呀！”
“少爷，听说程姑娘是十分标致的美人儿，就是娶了也没什么不好嘛！”
“空相忆，无计得传消息。天上嫦娥人不识，寄书何处觅？”管玉低叹一声，他的眼眸朦胧如雾，一名娇俏少女的纤丽身影飘浮在茫茫的雾气中，明亮晶莹的星眸、俏皮的笑靥，娇音谑语，无限可人，只是这几年来寻寻觅觅，伊人芳踪仍是杳然，只有一丝如烟的记忆留在他的心上眉间，无计回避。
“少爷，怎么又吟起诗来了？”伴鹤好奇的看着管玉，这三年来他不时会有这种落寞、惆怅的神情出现。
“唉！我的心愿何时才可以实现呢？”管玉摇了摇头，大梦初醒似的问道：“伴鹤，你刚才说了什么？”
“少爷，娶不娶程姑娘是一回事，以后再谈嘛！再说，您就那样有把握，一定赢得了这位侯爷千金吗？人家可是京城第一才女哩！万一您羸了，皇上不是许了您可以要求任何事，那时候您就说要退婚不就结了？”
“为了两百两银子，你有的没的说了两车子的鬼话，无非要我出面罢了，”管玉瞪了伴鹤一眼“总之就是非让我去替你赚那两百两银子不可。”
“少爷未免太小看伴鹤了，我的眼界再小，也还看不上这两百两银子。”伴鹤嘟着嘴说“人家是认为您准嬴定了，不收白不收，这才拿了；早知道您根本怕输不想去，我就不收了。这样好了，明天我就退钱给叶公公，跟他说我家少爷怕输，不比了，这钱我也不敢收了。”
“笑话，我怕输？哼哼，”管玉不高兴的一甩袖“瞧你们个个把那位侯爷千金说成了三头六臂的人物，我就不信，不过是一个黄毛丫头，有什么了不起！”
“程姑娘有什么了不起我可不知道，总是要亲眼见过了才知道呀！”伴鹤慢吞吞的吐出话来。
“亲眼见过才知道？”管玉的脑中灵光一闪“对呀，我可以先去见见这位侯爷千金，掂掂她的分量。”
“少爷，您在说什么？”
“哦，没什么。”管玉脸上浮起一个诡秘而狡黠的笑容“伴鹤？你不是希望我去和程姑娘比个高低吗？那么你得先替我办件事。”
“少爷，您终于要去了？太好了！”伴鹤雀跃万分“有什么事要交代，少爷尽管吩咐，我马上去办！”
“嗯，你派个人去和程府前后门的几户邻居说好，盯着程府的门户，只要程大小姐一出门，立刻跟着她，同时马上通知咱们。”
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岁暮天寒，定远侯爷府里的几枝梅花开得正艳，淡淡的梅香穿堂过室，直飘向西厢深处的一座绣阁里。
“哎，好无聊！”晓彤伸了个懒腰，靠在南窗的炕床上“一整天什么事都没发生，又不能出去玩，真是没意思透了。”
“小姐，厨房令天有新式点心呢！”菱儿端着果、茶进来“是京城最有名的兹兰斋特地派人送过来的，有你最爱吃的松子核桃糖，配上一壶刚沏好的茉莉香片，你快过来尝一点吧！”
晓彤无心无绪的望着窗外“我不想吃，来来去去不是玫瑰糕、就是松子糖，这会儿腻死了，谁想吃这些甜食呢！”
不过菱儿并没听见，一个人在桌旁忙忙碌碌的斟茶、摆果碟，直到发现晓彤并不像从前那样迫不及待的过来吃点心，才有些奇怪的看着晓彤，诧异的问：“小姐，你今天怎么啦？”
“我觉得好无聊，整天闷在这间屋子里，哪儿也去不成，”晓彤看看窗外晴朗的冬日天空“雪也停了两、三天了，连想堆个雪人都没法子。”
“原来你是太闷了。这也难怪，老爷说了，要你乖乖待在绣房里”菱儿的同情心只维持了一下下，很快的警觉到这是晓彤的阴谋，连忙摇着手“小姐，你别害我，我不会帮着你溜出去的，这一回无论如何我都不帮你。”
“菱儿，你先听我说嘛”
晓彤的话才说了一半，菱儿就已经用双手掩住耳朵，一边还将头摇得像个博浪鼓似的，口中直嚷着：“不听，不听，我什么都不听，也不会帮你。”
晓彤为之气结，可是又拿她没办法，只好闭上嘴巴不说话。
菱儿看着晓彤，神色有些歉疚“小姐，我劝你还是安分点，大冷的天，外头也没什么好逛，何况老爷要你留在家里好好学做个知书识礼的大家闺秀，他要是知道你又溜了出去，我可要倒大楣了。”
“好吧，反正我待在家里也没什么损失，只是听说护国寺这三天有庙会，本想带你去逛逛，上回我买的那些柳条编的小篮子、竹雕的小香盒，你不也很喜欢？这回本想带你去，让你自己挑一些，既然你不想去，那我就在家睡觉好了。”晓彤抬着眼皮，故意不在乎的说。
菱儿一听，真是心痒难耐，她最爱逛庙会了，尤其是摊贩们卖的各种小吃食、新奇玩意，更是吸引菱儿，可是她是晓彤的贴身侍婢，晓彤大门不出，菱儿也就得跟着二门不迈，一起闷在家里。
“小姐，你说护国寺的庙会热闹不热闹？比起咱们前次逛过的白塔寺，不知道哪个比较好玩？”菱儿小声的问。
晓彤抿嘴一笑“当然是护国寺的庙会好玩，光是护国寺的规模就比白塔寺大得多，平时的香客就很多，庙会时当然更热闹了，而且护国寺前的各种摊子也比白塔寺多上许多哩！”
“真的呀？那一定是好玩极了，要是能去一次就好了。”菱儿不胜向往的幻想着护国寺庙会的繁华盛景。
“别再想了，反正你也不肯帮我溜出去。”晓彤故意刺激菱儿“咱们是去不成护国寺庙会，更见识不着那一番热闹了，还是留在家里好好刺绣吧！去拿我的绣花棚子过来。”
“刺绣？小姐，你该不会真的要做那又无聊又单调的事吧？”菱儿张大了眼睛“你什么时候对刺绣感兴趣了？”
“今天呀，既然要留在家里当淑女，就当得道地一点。”晓彤认真的瞅着她“当然啦，你也得一起刺绣，学点规矩。”
“什么？我也要一起刺绣呀！”菱儿大叫起来“小姐，你饶了我吧！你又不是不知道，我拿针比拿锄头还重呢！”
“咦？你不是很赞成我爹的说法，要我学习当个知书识礼的大家闺秀吗？”晓彤笑咪咪的说“所以从今天开始，我们两个就乖乖的学刺绣、缝纫等女红，我都开始绣花了，你当然也得跟着绣呀！”
“绣就绣嘛！老是叫人家做东做西！”
菱儿嘟着嘴拿来。一架绣棚，上面的绣像图案已搁用笔描好了，是一幅“喜鹊蹬梅图”晓彤装模作样的拈起了针，在粉红丝锻上绣了起来。上头的一只喜鹊已经绣好了，不过那是晓彤的大嫂来教她的时候代绣的，第二只喜鹊才完成了一个鸟头，晓彤就从翅膀开始接下去绣，菱儿则帮忙绣角落的红梅。两人的针线功夫都不行，做没一会儿，菱儿就弄断了针，而晓彤也被针扎了好几下。
“哎哟！”菱儿突然大叫一声，原来她的手指也被针扎了“痛死人了。”
“怎么了，菱儿？”晓彤欺身过来看了看“你也太不小心了，快拿丝棉包扎伤口。”
“不用了啦，也没什么大伤。”菱儿看了看自己的手指，皱着眉说：“刺绣真是麻烦呢！哎呀，小姐，我不行了啦！”
“唉，就是嘛！咱们的手工和大嫂绣的差太多了，而且有大嫂绣的这只喜鹊在旁比着，反而更折损咱们的信心，看来我还真没有当淑女的本事。”晓彤吸吮着被针扎到的手指，自认失败的抱怨着。
“小姐，咱们不绣成不成？我弄不来刺绣的！”菱儿抛下折断的针，苦着脸说：“为什么当淑女就得要学绣花呢？”
“别问我，我也不知道。”晓彤指指窗外如一朵云飘过的倩影“不过你看我大嫂，就是我爹最夸赞的淑女了，她不只会绣花，人又贞静贤淑，见了人还没说上三句话脸就红了，笑的时候绝对不会露出牙齿，走路的时候身上那一大串玉佩不摇不动，一点声音也没有，有时候我真服了大嫂。”
“少奶奶那样的淑女？算了吧！”菱儿对着晓彤左看右看，好一会儿才忍不住的爆笑出声“小姐，我看你根本是做不来的，而且当那样的淑女也太没意思了，我看咱们还是溜出去逛庙会好了，别当什么淑女了。”
“怎么？你又改变心意，不怕被我爹责罚了？”晓彤好笑的糗她“现在你也知道当淑女没意思了？”
菱儿不好意思的笑笑“好小姐，你就别再挑我毛病了，原先我并不知道当淑女这么枯燥，要不然才不会劝你当什么淑女呢！你还是最适合当个自由自在的才女上，这对你、对我都好。”
“好什么？好带着你不时溜到外头去玩？”晓彤拉高姿态“刚才是谁说再不帮我溜出去，还劝我在家安分守己的呀？”
“哎呀，我的好小姐、好祖宗，菱儿知错了，你大人大量，原谅我口没遮拦，说错了话。”她俏皮的拉拉晓彤的衣袖。
看菱儿急着要去逛庙会的模样，晓彤忍俊不住“噗哧”一声笑了出来“看你以后还说不说那些要我当淑女的话！”
“再不说了，小姐。”菱见拉拉晓彤的手“天色不早了，咱们要逛护国寺可得出发了，要不迟了就什么都看不到了。”
晓彤嫣然一笑，轻移莲步，随着菱儿往后花园的侧门鬼鬼祟祟的闪了出去。
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护国寺位于北京城的中心点，是一处非常热闹繁华的地方，不但寺庙本身建筑宏伟，装饰金碧辉煌，更是京城里香火最鼎盛的一座佛寺，寺前的大广场每隔一段时间就有定期的庙会。
晓彤和菱儿对护国寺都不陌生，定远侯夫人逢年过节都会来烧香祈福，晓彤和菱儿也陪着来过好几回，只不过每次定远侯爷府的女眷们前来进香，不但一路上有层层的护卫簇拥，而且还特别交代将寺里的一般香客请出去，在完全“清场”的情况下，才让她们进入护国寺。因此护国寺前的热闹庙会，晓彤和菱儿两人都只是耳闻，却没有亲自逛过。
“小姐，这里好热闹哟！”菱儿看着人来人往的庙前街，又兴奋又紧张的拉着晓彤的衣袖“我的眼睛都看花了，不知道该怎么逛呢！”
“你真是没见过世面。”晓彤虽这么说，其实自己也是第一次到这样繁华的闹市来“咱们先慢慢的逛一圈，一摊一摊的看过去，遇到什么特别有趣的地方，再停下来仔细玩。”
晓彤和菱儿站的位置是街头，沿街两排全是小吃摊，有绿豆丸子、凉粉、风糕、烙饼、水煎包子、凉糕、炸面果、筋饼、荷叶饼、冰糖葫芦、油茶、炸小虾香味四溢，还有水果摊上堆得高如小山的冻柿子、冻梨，菱儿的嘴不觉馋了起来，可是又不知该选哪一样小吃才好。
“个个都是好吃的，就是不知道该选哪样？”菱儿已经在两、三个摊子前绕了半天，总是下不了决心“吃块风糕、来碗凉粉，还是”
“我看你呀是什么都想吃！好吧，你慢慢选，我要过去买张荷叶饼。”
菱儿怕走丢，只好依依不舍的买了块凉糕，就紧随着晓彤往下走，走着走着已经到了庙门口。这一带全是卖各种妇女用品、小孩玩具的，绣花丝线、戴在头上的通草花、黄杨木梳、绸缎布匹、仿制的骨董小摆设、假的翠玉镯、假的金铂珠串，虽然都是些不值钱的小玩意，可是也一样华光璀璨，令人目迷五色。
晓彤和菱儿一一看过，最后惊喜的发现一个摊子上插满了红红绿绿的风车，迎着风骨碌碌的转得飞快，有趣极了！另一个摊子上是各种芦苇叶子编的花鸟鱼虫，一只只栩栩如生，晓彤看上了一条草编金鱼，可是又舍不下一只大红风车，想了半天还是都买了，和菱儿一人拿着一样。
“小姐，要不要进庙里去烧个香？”经过护国寺正门口时，菱儿问。
“嗯，既然来了，就进去烧一炷香也好，往常陪娘和大嫂来烧香，总是只有咱们一家人，从没见过别的香客，这回正好可以和别人挤一挤。”
“是呀，也许人多势壮，求神拜佛的声音大些，那些佛、菩萨会比较容易听得见，说不定许的愿也会比较灵呢！”
“亏你想得到这上头，”晓彤笑了起来“你怎么不说人那么多，一人一个愿，可要让菩萨忙死了呢！我们只去烧住香、尽蚌心意就是了，又何必非许什么愿不可？”
菱儿扮了个鬼脸“哼，人家是想为你许愿，求菩萨早一天赐下一位天下第一大才子，好做小姐的如意郎君呀！”
“你这鬼丫头，看我怎么教训你！”晓彤嗔怒的扬手想打菱儿，可是她早已机伶的往人群中一躲，闪进庙里去了，晓彤也立刻跟了进去。
就在晓彤的身影消失在护国寺的庙门时，一名原先坐在庙口石阶上打盹的花甲老翁突然站了起来，目不转睛地注视着晓彤的倩影。
“原来是她！”老翁的脸上露出奇特的笑容，那一双漆黑晶亮、精光闪烁的瞳眸中也彷佛燃烧着火焰“想不到我竟因此找到了她，真是太有趣了。”老翁自言自语的说完，立刻尾随着晓彤的脚步走进了护国寺。
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晓彤跪在护国寺的大佛像前，双手持香、垂眉敛目，宛如观音大士身旁的玉女。她低低的念了几句话，又向前拜了几拜，睁开眼睫准备站起身时，才发现有人压住了她的裙角。
她回头一看，竟然是一名留着长长胡须的花甲老翁跪在她的右后方，膝盖不偏不倚的压住了她的裙角。晓彤用力拉了几次，都没法子拉出裙角，只好对着老翁比比手势，请他略抬一下腿，好让她可以站起来。
谁知这名老翁却装聋作哑，对晓彤的手势全无反应，晓彤有些着急，对着老翁努了努嘴，示意他抬一下腿，松开她的裙角。不料这名老翁突然对着晓形色迷迷的一笑，也对着她努了努嘴，看起来好像是两个人在隔空接吻似的，周围立刻响起一阵哄堂大笑。
晓彤不知道自己出色的容貌早已成了众人瞩目的焦点，所以当她烧香祝祷，老翁乘机压住她的裙角时，早有人等在一旁准备看好戏，而当晓彤和老翁两人打着一场无声的眉眼官司时，围观的人更是自动在他们两人身旁围成一圈。
“喂，你压住我的裙角了，还不快放开。”晓彤又恼又羞，气呼呼的说。
“不能放，不能放。”老翁笑嘻嘻的摆手。
“为什么不能放？”晓彤生气的问。
“是菩萨叫我不能放。”老翁仍是一副嘻皮笑脸的模样。
“胡说八道！菩萨为什么叫你不能放？”晓彤被迫和这名老翁跪在一起，肚子都快气炸了，却偏偏拿这老翁一点法子也没有。
“菩萨说我一放就会错过了良缘，所以我当然得牢牢的压住了。”老翁居然吃起晓彤的豆腐来了。
围观的群众又是一阵哄堂大笑，其中几个个性调皮的人还半开玩笑的询问老翁：“老先生，瞧你这把年纪了，莫非至今尚未娶妻成家，今天是特地来向菩萨求姻缘的？”
“嗯，儒子可教也，我的确是来求菩萨指点姻缘的，好去找那个让我等了一辈子的有缘佳人。”老翁正经八百的回答。
“老先生，那你为什么又压住这位姑娘的裙子，不让人家起来呢？难不成这位姑娘是老先生你的有缘人？”原先发问的那人又问了。
“然也，然也。”老翁严肃的点点头，捻着胡须说：“这位姑娘正是我未来的妻室，我怕她跑了，又没力气去追，所以只好先压住她的裙子，好让她撇不下我呀！”
“哈哈哈”老翁的话还没说完，四周的大笑声早像瀑布般响了起来，不少人议论纷纷，都说老翁简直是癞虾蟆想吃天鹅肉。在阵阵的笑声中，晓彤恼怒已极，再也忍不下去了。
“糟老头，你胡说八道些什么！再不放开我，可别怪我打人了。”说完，晓彤就挥手对着老翁的脸颊拍了过去。
没想到这老翁的身手十分灵活，头一低就躲开了晓彤挥过来的一巴掌，还乘机大叫着：“哎哟！老婆打老公了！我老婆好凶呀！”
围观的人都看出来了，这老翁分明是有意戏弄晓彤，所以大家都抱着看好戏的心情，等着看晓彤和老翁如何对手过招。
这下晓彤真是气坏了，一张俏脸涨得通红，也不说话，拿起刚才买的竹编金鱼，就往老翁脸上用力掷去，趁着他闪身躲避时，又伸手一推，那老翁一时不防，竟被晓彤推倒在地，晓彤也终于得以脱身站了起来。
但这名老翁可不是省油的灯，随着晓彤这一推，居然滚倒在地，口中还大嚷着：“哎哟，摔死人了！谋杀亲夫呀！”
对于这名老翁的无赖行径，晓彤只能咬牙切齿的看着倒在地上的他，恨不能过去踢他一脚。不过晓彤知道，再留下来只会让这名老翁更加装疯卖傻，只好暂时忍下这口气，向菱儿一招手，急于穿过人墙往外走。
“这位姑娘，先别走！”突然，一名十四、五岁的小僮拦住了晓彤和菱儿的去路“姑娘，这位老先生既然和你有婚约，怎么能抛下他不管呢？”
“喂！你这小表满嘴胡说些什么！”菱儿大怒“我家小姐是何等尊贵之人，就凭这糟老头？哼！连给我家小姐提鞋都不配！”
“咦？姑娘，你怎么这么说话？你没听过姻缘天定吗？何况你家小姐和这位老先生乃是菩萨作媒的天赐良缘，怎么可以逆天而行？当心这样会遭天谴的。”小僮伶牙俐齿的说。
“你你”菱儿的口齿不如小僮伶俐，一时间竟不知该如何说下去。
“更何况你们打伤这位老先生，就想一走了之吗？万一闹出人命来，你们可脱不了干系。”小僮高声嚷嚷。
晓彤看了看小僮，发现他在说每句话之前都会和倒在地上的老翁交换眼神，显然这临时冒出来的小僮根本是和那老翁一伙的，他们是有预谋来找麻烦的，这令晓彤更生气了。
“别装了，起来吧！”晓彤不理会他，朝地上的老翁说：“你究竟有什么目的？说吧！”
“嘻嘻！果然不愧是我老婆，一下子就猜中了我的心思。”老翁笑嘻嘻的爬了起来，拍拍身上的灰尘。
“喂，老头儿，嘴巴放尊重些，谁是你老婆？别乱叫。”菱儿恶狠狠的说。
“谁是我老婆，她心里明白。”老翁还是一副笑嘻嘻的模样，不过一双贼兮兮的眼睛却直往晓彤的身上瞟“反正你不是我老婆，还轮不到你来管我们夫妇的家务事哩！”
“如果是老伯的家务事，那和我们无关，我们要走了。”晓彤见机，立刻改了称呼。“慢着！”老翁抢前一步，张开双臂拦住了晓彤和菱儿的去路“我的家务事就是你的家务事呀，老婆！所以你不能走。”
晓彤不能再问和自己有什么关系，免得又给老翁口头上轻薄的机会，所以她沉着脸问道：“你究竟有什么目的？为什么拦着我？”
“我的目的嘛，嘻嘻，”老翁目光灼灼的凝视着晓彤明艳无双的俏脸，收起了嬉笑怒骂的脸孔，正正经经的说：“入瑶池，卧玉阶，想折并蒂莲花。我是为向小姐求亲而来的呀！”
晓彤本以为老翁是借着耍赖来乞讨金钱的，没想到他居然当众求婚，令她觉得颜面无存，更加的气往上冲，不过这名老翁可以出口成章，倒令她不由得多看了两眼，而恰好碰上老翁凝视着自己的眸光，晓彤心头一震，差点说不出话来。
“小姐不开口，想是默许了姻缘？”老翁进一步问道。
晓彤一惊，立刻回过神来，不由得柳眉倒竖、凤眼圆睁，开口骂道：“白日堂中，白发老翁，老皮老肉老骨硬，呸！你还不滚下去，哼哼，今生无姻。”
看热闹的人都哗然起来——
“这老头想娶人家小姑娘，这回可挨骂了。”
“可不是吗？一身老皮老骨，还对这位才貌双全的姑娘痴心妄想！”
“不知道这老头还有什么话说？”
“我看这老先生是有备而来，说不定一会儿是小姑娘要吃亏呢！”
众人议论纷纷，可是这名老翁却是气定神闲，脸带微笑的看着晓彤。晓彤被他看得一颗心怦怦直跳，自己也不知道为什么，只觉得那老翁一双漆黑如墨的眼神好犀利，似乎能穿透她的心，直看到她的灵魂深处。
“老先生，人家小姑娘不肯嫁你呢，人家嫌你是一身老皮、老肉、老骨啦！”一名看热闹的人忍不住讽刺道。
“对呀，老头儿，还是死了心吧。”另一人也凑趣的说“人家不就今生无姻了吗？那是说你这辈子休想结成姻缘了。”
对于众人的冷嘲热讽老翁一概不理，他抬起眼对着晓彤一笑，不慌不忙的开口：“红罗帐里，红粉佳人，细腿细腰细臂软，嘿！我这就迎上来，嘻嘻，前世有缘。”
这番话一出口，围观者立刻拍手叫好，一片欢声雷动，都为老翁的才思敏捷大声喝采，只有晓彤和菱儿两人目瞪口呆；尤其是晓彤，她从未在对联上输给任何人，刚才那句骂人的话不过是随口说出来，而且用了老皮、老肉、老骨等一大串形容词骂他，原以为这老翁会知难而退，哪知他居然立刻回应了一句，也连用了细腿、细腰、细臂来对应晓彤，不但能和她的话配成一副完美的对子，还理直气壮的求亲，简直让晓彤没有下台的余地。
“小姐，咱们快走！”菱儿突然拉起晓彤往外就走。
原来这一段笑话只有最前面的人听得见，个个笑得乐不可支，可是围在人墙外的人却听不清楚，纷纷向前面的人探问，这使得围得密密实实的人墙出现松动的迹象，菱儿见机不可失，立刻挤出一条通道，拉着晓彤逃离现场。
两人好不容易挤到了庙外，靠在一堵墙上喘气。
“小姐，这老头儿真是太可恨了，满嘴胡说八道！”
“咱们走吧！令天这件事我一定要找机会报复回来。”晓彤略略回想了一下和那老翁交手的过程，恼恨至极的说：“这老头绝对不是普通人，而且他今天分明是有预谋，故意来找碴的，我一定要查明他的来历，总有一天非好好教训他不可！”