第二章
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棒日一早，天还未亮，油坊门前来了名不速之客，正是恋叶。穿着一身男衫的她，指名道姓要找他们的老板兰青。
“叫兰青出来，就说我是练叶，我来找他了。”
油坊的帐房诧异地望着个头不过丁点大的恋叶。这位小扮跟兰爷什么关系？瞧他说话语气如此狂妄虽然心头怀疑，但深谙“顾客至上”道理的帐房，仍旧顺着恋叶意思，入内通报有客人来访。
“是个名叫练叶的小扮”帐房在书房外说道。
兰青一听，急忙丢开手中的帐本，奔至厨房取了糕点出来。
“练公子，这边请。”
帐房迎了恋叶进书房，几上已备妥糕点三样一盘大麻花，一盘蜂蜜麻糖还有一盘桃酥。恋叶目光在几上转了圈后，这才移到正在冲茶的兰青身上。
瞧他小心翼翼伺候的表情，恋叶纤巧的唇办忍不住凝了抹笑。
“不错么！你这儿环境还满清幽的”
恋叶随意览过搁在里头的木桌与书柜，最后停在一幅水墨画前。画里是一陡峭山壁，佐以孤松流水，逃讠还飞了只鹰，带着孤独幽远的况味。
她瞧瞧画上没题丰也没落款，忍不住手指着它问：“这幅画谁画的？”
“怎么了么？”手里正忙的兰青无暇回头，只好开口探问。
“挺漂亮的。”她定到几边拾了根麻花“喀啦”地咬了口，后眼睛一亮。“还满好吃的！”
“那就好。”兰青微笑。“昨日忘了先问你喜欢什么，还担心买了会不合你口味。”
咋早与恋叶分手，兰青马上跑去街上饼铺买点心。兰青这个大男人，一辈子吃过的糕果点心，大概只有中秋与年节时的月饼跟年糕，一见铺子里琳琅满目的点心式样他顿时傻了眼，只好央请老板介绍，挑了店里销路最好的几样买下。
这会儿见恋叶喜欢，他一颗心登时落下。
“来，喝点热茶。”兰青将瓷杯连盘送到恋叶面前。
恋叶看也不看，连连吃了两块麻糖下肚之后，这才端起瓷杯啜了一大口。
“啊，肚子好舒服”
“怎么？你昨晚没吃东西是么？”兰青惊讶地看着恋叶。
“嗯太忙了。”又抓起桃酥往嘴里塞的恋叶含混回话。
恋叶昨早回到花楼，方换好衣裳，马上被桂枝推进琴房练曲，练完曲才刚吃饱，鸨嬷已经在门外唤恋叶出门见客。
恋叶是倚红阁里唯一未接客便享有花魁身价与待遇的琵琶女，一连整夜，她就抱着一把琵琶穿梭楼中各个闺阁，唱曲与客人谈笑，虽说恋叶此刻仍是不接客，但冲着她名儿上门的来客之多，常常弄得她连偷个空吃点东西的时间也没有。
越受欢迎，恋叶心里越是焦急。一年前鸨嬷已跟客人宣告，等恋叶初潮之后，便要让她正式挂牌接客，方才恋叶在花娘房中唱曲，该名男客竟然大剌剌地问她月事来没瞬间将恋叶唇边的笑意凝住。
想到自个儿接客的期限，全赖她初潮的快与迟，恋叶便慌乱得不能自已这
也是恋叶一回到闺房，便急急换好衣裳，逃至兰记油坊的原因。她直觉知道，兰青是个可以供她耍赖撒泼的男子。更重要的是她可以从他瞧她的眼神中，发现他丝毫没男人看着她时，那种渴望蹂躏弄脏她的污秽意图。
不一会儿三盘点心全一扫而空，恋叶满足地抚着鼓胀的肚皮微笑，一直坐在旁边看着她的兰青，这才开口问：“你一夜没睡？”
“你问这么多干么？”恋叶一瞥他脸，语气不怎么和悦。
“没事，我只是瞧你一脸疲惫”
“对！我一晚没睡！”恋叶一脸没好气“我可不是什么有钱人家的公子少爷，每天晚上人家睡觉的时候，正是我最忙的时刻。”
兰青再钝，也听得出她话语里的嘲讽。“我没有挖苦你的意思。”他温文一笑。“我只是不知道你工作这么辛苦，忙了—夜，这会儿应该让你好好休息才对”
“干么没事说这种好听话？”恋叶双眼不驯地打量着兰青。“怎么？你反悔，希望我以后别再过来了？”
“你误会我了。”兰青急忙解释。“我是担心你一夜没睡，怕久了，你身体会受不住。”
“烂好人。”恋叶嘴里嗔道，可说话的同时，心头又有种甜甜软软的感动。虽说桂枝鸨嬷她们平日也常嘘寒问暖，可恋叶心知肚明，她们对她的关心，可是藏有一个“利”字在里边。她若不生得一张闭月羞花，若没能帮花楼赚上大把银子，就看鸨妈她们愿不愿意理她！
但兰青不一样，他的关心看来虽有些笨拙，可从他眼睛，还有他跟她说话的表情，却可轻易发现他是真的担心她、舍不得她。
听见恋叶评语，兰青笑了。“或许吧，但我就是不忍心见你熬夜奔波。”
“所以呢？”恋叶手环胸瞪着他问：“你想怎么做？”
“别让你奔波，改由我送到你府上”
“不要！”恋叶双眼倏地圆瞠。“我不想要再像之前一样，谁知道哪时又会发生什么意外”
话说出口，恋叶才从兰青恍然大悟的表情中，读出自己的大意。笨蛋！她手一敲脑袋，没事干么跟他提这个！
“总之就是两条路，要就让我自己来，要不就拉倒。”
望着恋叶倔气的脸庞，兰青暗暗叹了口气。“我知道了，我不会再提这件事，我兰家随时欢迎你造访对了，你还有多少时间，要不要我差人准备间客房，让你小睡片刻？”
“不用！”问这什么蠢话？！恋叶瞪视他。若她这在儿睡死了，结果被鸨嬷发现她人不在闺阁，岂不当场把桂枝的骨头拆了熬成汤！她双手拍拍，双脚一并，跳下木椅。
“我要回去了。”
“啊！”兰青张嘴想说什么，不过一瞧见恋叶因疲倦而憔悴的俏脸，欲出口的话瞬间又被他咽下。
恋叶冰雪聪明，岂看不出兰青心头思绪只见她娇笑一声，突然转身将脸凑到兰青面前。“怎么？你舍不得我？”
被恋叶挑明一问，兰青表情尴尬。“我也不知道我怎么了，明明不擅言词，却还很想跟你多说点话”
这家伙怪怪的恋叶一双眼在兰青脸上瞟呀瞟。
与她水亮眼眸一接触，兰青表情更加窘困尴尬。“不过，还是你休息要紧”他喃喃地把话说完。
“喂！”恋叶伸手一戳兰青胸口，他抬头看她。“我问你，你对我这么好，到底有什么企图？”
“企图？”兰青一愣。
“不然该说什么？”恋叶手环胸，绕着兰青身子打转。“你别告诉我，你平常对每个年纪小的男孩，都像对我一样亲切和蔼？”
“当然不是。”兰青垂头讪然一笑，儒雅的脸上浮现一抹不知该说是羞涩、还是惭愧的红晕。“我说过我不擅言词，或许是因为这缘故，平常除了生意往来之外，鲜少有人肯花时间陪我说说话但这倒也不是我对你好的原因我也不知道该怎么说，总之我看见你的第一眼起，就觉得，如果能让你永远开开心心，那应该会很好。”
恋叶没意料会从兰青那儿得到这种答案，只见她一张嘴张得大大，嘴里却发不出声音来。
“练兄弟？你怎么了？”见恋叶表情奇怪，兰青忍不住探问。
“嗳呦！”被兰青瞧得心慌，恋叶急忙伸手将他推开。“不跟你说了，我要走了。”
“那你明天还过来么？”兰青追在她身后问。
听见这话，原本急急前行的恋叶忽地停脚。“你想见我？”她回眸盯着他脸看。
兰青腼腆一笑，不好意思地轻点了下头。
这人还真的是老实到爆！但话说回来，她倒是不讨厌他这样。
水亮眸子在他儒雅脸上转了两圈，恋叶盈盈—笑。
“或许吧！”丢下这句话，恋叶飞也似地跑走了。
或许，代表着不一定，但兰青仍旧揣着那么一丁点希望。
下午到外边送油时，他顺路弯进卖糕饼的小铺。老板见着他来，忙问昨儿个让他买回的点心，有无太甜或太淡，合不合他口味？
“谢谢，他说好吃。”
兰青一句好，乐得饼铺老板飞上天去。“我就说我们铺子里的麻花跟麻糖，任谁吃了都爱。今儿个兰爷还想带点什么？”
“你再帮我拿个三样，不，不要一样的，我想让他尝尝鲜。”
虽然恋叶并没提醒兰青这点，但脑海中一浮现恋叶慧黠调皮的笑脸，兰青直觉认定他喜新爱鲜。
“对么！我就想么，平时也没见兰爷您有吃点心习惯，怎么一出手就挑了我铺里最受欢迎的三样”饼铺老板秤好三样点心，分别用油纸袋装好，突然一脸暧昧地朝兰青眨了眨眼。“我说兰爷，是不是好事近了？”
“啊？”兰青一愣。
“嗳，您还跟我装傻。”饼铺老板用肘一顶兰青臂膀。“点心呐，瞧您还贴心地帮她换口味，我说您俩的感情，铁定正你侬我侬，没猜错吧？”
“不是你想的那样”兰青摇摇手。
“嗳！您还跟我生分？！说起来我饼铺能开得这么稳当，一半功劳都得算在兰老爹头上，说真格的，到时您一定要送张帖子来，您的喜酒我说什么也要喝上”
都跟他说不是这回事兰青难耐饼铺老板的热情，只好托词有事，急急捧了油纸包便走。
推起油车方走了几步，兰青突然闻到一股极熟的酸甜香气，阵阵自右手边铺子里传来。
“梅”悬在铺子外头的蓝色店招上写着。又是一个兰青之前从未进过的地方。
—名四十多岁妇人见兰青上门，—张脸顿时堆满了笑。“稀客啊兰爷，什么风把您吹进来？”
“我是闻到一股很熟的香味”
“香味？是哪一种？是紫苏梅还是陈年梅，还有这个茶梅也不错，来来，兰爷不要客气，尽管拿起来试试”
“不不不，不是我要吃的”
又一次，兰青被眼前长相相似，但名字却全然不同的糖渍梅果搅花了眼睛，只不过他这回有记忆中的香味为据，只见他一边推拒老板娘的好意，一边低头嗅闻台上的梅果。
“就是这个！”兰青手指着瓮里的褐色果子。
“这啊，这叫糖渍李子。兰爷想带多少？”
兰青左右望望，见着了老板娘搁在架上的小陶瓶。“装满一瓶，会不会买得太少？”
“不不不，这样很好到时吃了剩下，就把瓶盖栓紧，保证下回吃还是跟头回一样酸甜可口。”
边想着练叶满足的笑脸，兰青伸手接过陶瓶，他并没多想为何要为一个素昧平生的小兄弟准备这么多吃食，只是想到练叶瘦弱的身子，还有提起他爹送点心给他时，那种若有所失的倜怅
他只是由衷地希望练叶开心、快乐。
“明儿个练兄弟来了见列，应该会很开心吧！”将油车推回油坊的路上，兰青望着前方喃喃说道。
只是隔日到了，恋叶却因为桂枝突来的阻挠，无法离开花楼。
“桂枝，你还不快点起来！”恋叶一脸惊诧地望着紧抱衣箱，死不肯起身的婢女斥道。
这衣箱里头藏着的，便是恋叶用来扮成男孩的衣物鞋袜。
“不行！恋叶姑娘，桂枝今儿个说什么也不能让你再出门去”伏在衣箱上的桂枝脸上挂满了眼泪。
昨儿个恋叶趁桂枝仍忙，没预警便自个儿换了衣裳偷溜出门，桂枝进门不见她，吓得双腿—软。好在，好在半个时辰后恋叶便又爬回花楼里。可说真话，她突来的举动，已经把胆小的桂枝给吓得连丁点胆儿也没了。
“你这人怎么这么拗！我都跟你发过誓，我只是到外头遛遛散心，一定会回来！”
“不行不行，恋叶姑娘您没等过人，不晓得等人的心情多么难捱就算姑娘要打骂，桂枝说什么就是不放开这衣箱子！”
“小别！”恋叶气得跺脚。
“恋叶姑娘，算我求您”桂枝额搁在紧抱衣箱的手臂上头，哀声恳求。“求您别再做违反鸨嬷嬷规定的事情了，小别只有一条命”
“就因为担心鸨嬷教训你，所以你情愿牺牲我的快乐”恋叶走来盯住别枝的眼，她一双水眸中凝满怒气与不可置信。“原来我在你心底，就这么一点地位！”
“原谅我”桂枝一脸可怜。
“我算是看透你了。”恋叶猛地背转过身，冷言下达逐客令。“给我出去，我不想再跟你说话。”
“恋、恋叶姑娘”桂枝一愣。
“出去！”恋叶指着大门怒喝。桂枝怔愕地瞧着不住颤抖的背影。她服侍恋叶一年多来，还真是头回见恋叶姑娘如此生气。桂枝真的不懂，到外头去晃个一圈，对恋叶姑娘来说真的如此重要？
“还不动？要我拿东西砸你才肯走是不是？”
“不不，我马上”不敢多耽搁，桂枝急忙扛起衣箱，踉跄地奔出门外。
“你们通通死掉算了！”
怒极的恋叶抓起床上绣花枕头往门上一摔，重重地跌坐在四脚大床上。虽说与兰青相识不过两日，但与他见面一日，却已变成了恋叶整日辛劳的精神支柱。
结果这不，全都成了泡影！
“臭小别！你都不知道，这一趟出门，对我来说有多重要”恋叶捂着脸低声骂道，疲倦外加失望，顿时激出她眼中珠泪。
小别不帮她，衣服又被取走，说不定今后，她再也没有机会偷溜出门恋叶难过地啜泣出声。说不定今后再也没有机会，跟兰记那个臭木头见面
恋叶泪眼婆娑的眼中，浮现昨早离去时，兰青那羞涩腼腆的笑脸。
不知道她没如约前去，他会不会觉得失望，然后，就此讨厌起她了！
“一群大笨蛋！全都没有人解我的心意”
恋叶手槌着锦被发泄、狂哭，直到一阵透骨的倦意涌上，她这才环抱着锦被，不知不觉地睡去。
不知恋叶情况的兰青，仍在书房里傻傻苦等。昨儿个晚上他便吩咐帐房，今早若再见昨日那位小扮，不消多问，快快迎进书房。
结果等啊等，从天还未亮直等到日正当中，泡好的热茶早不知换了几壶，就是不见恋叶身影。
兰青瞅着墙上的绝崖图轻轻一叹。练叶今日，没办法顺利溜出来是么？
这时，帐房先生突然跑来敲门。
“练兄弟来了是么？”兰青兴奋地将门打开。
“不是”帐房尴尬一笑。“我是来跟兰爷报告，黄家宅子已经派人来催了两回，问他们宅子的油何时才要送去？”
兰青垂眸想了一会儿，才忽地记起昨日他曾允过今日要帮黄宅送油。“对不住，我今早也不知怎么搞的，竟把这事忘得一干二净我这就出发。”
帐房退下。
兰青回头望着几上的糕点，想着迟迟未出现的人儿，忍不住叹了口气。希望不会如此阴错阳差，练叶刚好挑他出门时进门来玩
“陈嫂。”出门前，兰青刻意弯进厨房，唤着自兰老爹当时就一直在油坊帮佣的厨娘。
“兰爷，有何吩咐？”陈嫂抹着双手，步出厨房。
兰青将手上托盘交代给她。“若待会儿有个姓练的小扮来找我，你就帮我把这些点心送到他面前，别忘了帮他沏壶热茶，提醒他缓点吃，别噎着还有，若吃不完，找个油纸装着让他带走。”
瞧他提点的，好像她不懂怎么招呼客人似的！陈嫂没好气地说：“知道知道，兰爷不是要出门？那就快点动身。”陈嫂挥挥手催着兰青快走。
“对了，记得要帮我跟他说声抱歉，明天帮我跟他说，希望明天他还能过来。”
瞧他紧张的！陈嫂望着三步一回头的兰青发笑，活似今后再也见不到那小扮似的！
陈嫂摇摇头，吩咐了这么一堆，还不知她今天到底遇不遇得着他咧！
是夜，恋叶穿着绣得细致的水粉绸衣，坐在青花鼓凳、景德镇来的粉彩花瓶间，怀里抱着琵琶古琴，铮铮琴音随着十指撩拨倾泄，插于云鬓上的珠玉发簪，也跟着她动作左摇右摆，晃出了蛊惑人心的旖旎曲调。
“耳畔听得秋声桐叶落观见平桥垂柳锁寒烟呢种情怀悲秋同宋玉况且客途抱恨对谁言”
今夜恋叶唱吟的，是唱曲嬷嬷新教的曲子。之前日子恋叶唱它，唱曲嬷嬷总觉她歌声里少了那么一点凄凉况味，不够入骨。但这会儿，脑子里想着兰青的笑脸，再想她今后可能无法再见他一面，那种幽怨情思，便款款从她声音中淌了出来。
恋叶歌喉本就凄美，如今再多添了那么点感同身受，更是教听者为之屏息。一曲唱罢，众人仍陷在恋叶织就的缥缈音色，久久不得回神。
“好啊！”席间一名身穿蓝衫的公子出声大喝，吓了众人一跳。“真可谓‘此曲只应天上有，人间能得几回闻’，太好、太好！懊赏、该重重地赏！”
蓝衫公子自怀里掏出一叠银票交上，鸨嬷一见银票面额，笑得一身肥肉乱颤。
“恋叶，还不赶紧谢谢刘公子。”她边伸手接过，边回头嘱咐恋叶。
恋叶望着刘公子，懒懒一点头。
鸨嬷瞧她的反应，忍不住蹙紧一双眉。“你今儿个是怎么回事？懒懒散散的”趁在场客人没注意，鸨嬷贴到恋叶身边咬耳朵。
恋叶瞟她一眼。“就跟你说我身体不舒服”来，只见她鼻红脸肿的，虽然上了胭脂花粉，但细瞧仍可见她状况不佳。
恋叶揉着额角喃喃道：“大概是睡觉时候染了风寒，感觉头有些晕”
“怎么这么不小心？！”鸨嬷低斥，后一瞧外头满座的客人，心头衡量了下得失，鸨嬷叹了口气，转身招来桂枝领恋叶回房间休息。
恋叶可是她倚红阁的财神爷、摇钱树，现有小病不打点好，等会儿若拖成了大病，那她倚红阁这招牌，不当场被客人给拆了。
“一送姑娘回房马上找大夫过来，听见了没有。”鸨嬷厉声瞪着桂枝说话，不等桂枝回应，她一旋身脸又堆起满脸笑。“各位大爷，我们家恋叶身子不适，所以今晚她就只招呼到这里”
恋叶起身朝众人福了福，桂枝走来要接过她手里琵琶，但恋叶却瞧也不瞧她，略过她将琵琶递到送菜小婢手上。“帮我拿去琴房搁着。”
恋叶姑娘还在她的生气桂枝一”委屈地跟在她身后走着，两泡泪已在她眼眶中滚啊宾的。恋叶进到房里，桂枝想进房帮她打点，怎知恋叶一个转身，竟将房门“砰”地关上。
别枝一见，登时哭了出来，趴在门上求着：“姑娘您不要不理小别小别知道错了，小别跟您拜托，求求您原谅我”
房里传出恋叶冷然的回应。“我说过我不想跟你说话，不想听见你声音，我不想看见你的脸。”
“呜”听见自个一向崇拜的恋叶这么回应，桂枝一颗心都碎了。“那如果我把衣箱还给您呢？您还是一样不理我么？”
立在门后边的恋叶一听，唇边立即浮现了抹笑。桂枝当真愿意将衣箱还她？！
“还我又如何？”她故意装作不屑。深谙人心的恋叶知道，要吃定小别，全赖这次机会。“若你下回又突然发起神经，吵嚷着不让我出去”
“不会不会！”桂枝迭声否认。“小别再也不敢了。只要姑娘答应小别，您今后出去，一定要跟小别知会，还要在约定时间内回来”
“没问题，你说什么我都答应，我的好小别！”
恋叶欢声大叫，倏地将房门开启，结结实实地将哭成了个泪人儿的桂枝抱紧。“我就知道你最疼我，最爱我了！”
别枝破涕而笑，身一转，便回她的卧榻扛来衣箱。
恋叶躺在床上扮病人，待大夫看过，大夫前脚一走，她后脚马上下床，套上鞋子袜子，还有男孩衣裳。
“半个时辰，恋叶姑娘可别玩到忘了回来！”桂枝叮咛。
“安啦！”恋叶凑在桂枝颊边香了记后，一溜烟跳上窗口大树，爬下，直奔兰记油坊。
棒日一早，天还未亮，油坊门前来了名不速之客，正是恋叶。穿着一身男衫的她，指名道姓要找他们的老板兰青。
“叫兰青出来，就说我是练叶，我来找他了。”
油坊的帐房诧异地望着个头不过丁点大的恋叶。这位小扮跟兰爷什么关系？瞧他说话语气如此狂妄虽然心头怀疑，但深谙“顾客至上”道理的帐房，仍旧顺着恋叶意思，入内通报有客人来访。
“是个名叫练叶的小扮”帐房在书房外说道。
兰青一听，急忙丢开手中的帐本，奔至厨房取了糕点出来。
“练公子，这边请。”
帐房迎了恋叶进书房，几上已备妥糕点三样一盘大麻花，一盘蜂蜜麻糖还有一盘桃酥。恋叶目光在几上转了圈后，这才移到正在冲茶的兰青身上。
瞧他小心翼翼伺候的表情，恋叶纤巧的唇办忍不住凝了抹笑。
“不错么！你这儿环境还满清幽的”
恋叶随意览过搁在里头的木桌与书柜，最后停在一幅水墨画前。画里是一陡峭山壁，佐以孤松流水，逃讠还飞了只鹰，带着孤独幽远的况味。
她瞧瞧画上没题丰也没落款，忍不住手指着它问：“这幅画谁画的？”
“怎么了么？”手里正忙的兰青无暇回头，只好开口探问。
“挺漂亮的。”她定到几边拾了根麻花“喀啦”地咬了口，后眼睛一亮。“还满好吃的！”
“那就好。”兰青微笑。“昨日忘了先问你喜欢什么，还担心买了会不合你口味。”
咋早与恋叶分手，兰青马上跑去街上饼铺买点心。兰青这个大男人，一辈子吃过的糕果点心，大概只有中秋与年节时的月饼跟年糕，一见铺子里琳琅满目的点心式样他顿时傻了眼，只好央请老板介绍，挑了店里销路最好的几样买下。
这会儿见恋叶喜欢，他一颗心登时落下。
“来，喝点热茶。”兰青将瓷杯连盘送到恋叶面前。
恋叶看也不看，连连吃了两块麻糖下肚之后，这才端起瓷杯啜了一大口。
“啊，肚子好舒服”
“怎么？你昨晚没吃东西是么？”兰青惊讶地看着恋叶。
“嗯太忙了。”又抓起桃酥往嘴里塞的恋叶含混回话。
恋叶昨早回到花楼，方换好衣裳，马上被桂枝推进琴房练曲，练完曲才刚吃饱，鸨嬷已经在门外唤恋叶出门见客。
恋叶是倚红阁里唯一未接客便享有花魁身价与待遇的琵琶女，一连整夜，她就抱着一把琵琶穿梭楼中各个闺阁，唱曲与客人谈笑，虽说恋叶此刻仍是不接客，但冲着她名儿上门的来客之多，常常弄得她连偷个空吃点东西的时间也没有。
越受欢迎，恋叶心里越是焦急。一年前鸨嬷已跟客人宣告，等恋叶初潮之后，便要让她正式挂牌接客，方才恋叶在花娘房中唱曲，该名男客竟然大剌剌地问她月事来没瞬间将恋叶唇边的笑意凝住。
想到自个儿接客的期限，全赖她初潮的快与迟，恋叶便慌乱得不能自已这
也是恋叶一回到闺房，便急急换好衣裳，逃至兰记油坊的原因。她直觉知道，兰青是个可以供她耍赖撒泼的男子。更重要的是她可以从他瞧她的眼神中，发现他丝毫没男人看着她时，那种渴望蹂躏弄脏她的污秽意图。
不一会儿三盘点心全一扫而空，恋叶满足地抚着鼓胀的肚皮微笑，一直坐在旁边看着她的兰青，这才开口问：“你一夜没睡？”
“你问这么多干么？”恋叶一瞥他脸，语气不怎么和悦。
“没事，我只是瞧你一脸疲惫”
“对！我一晚没睡！”恋叶一脸没好气“我可不是什么有钱人家的公子少爷，每天晚上人家睡觉的时候，正是我最忙的时刻。”
兰青再钝，也听得出她话语里的嘲讽。“我没有挖苦你的意思。”他温文一笑。“我只是不知道你工作这么辛苦，忙了—夜，这会儿应该让你好好休息才对”
“干么没事说这种好听话？”恋叶双眼不驯地打量着兰青。“怎么？你反悔，希望我以后别再过来了？”
“你误会我了。”兰青急忙解释。“我是担心你一夜没睡，怕久了，你身体会受不住。”
“烂好人。”恋叶嘴里嗔道，可说话的同时，心头又有种甜甜软软的感动。虽说桂枝鸨嬷她们平日也常嘘寒问暖，可恋叶心知肚明，她们对她的关心，可是藏有一个“利”字在里边。她若不生得一张闭月羞花，若没能帮花楼赚上大把银子，就看鸨妈她们愿不愿意理她！
但兰青不一样，他的关心看来虽有些笨拙，可从他眼睛，还有他跟她说话的表情，却可轻易发现他是真的担心她、舍不得她。
听见恋叶评语，兰青笑了。“或许吧，但我就是不忍心见你熬夜奔波。”
“所以呢？”恋叶手环胸瞪着他问：“你想怎么做？”
“别让你奔波，改由我送到你府上”
“不要！”恋叶双眼倏地圆瞠。“我不想要再像之前一样，谁知道哪时又会发生什么意外”
话说出口，恋叶才从兰青恍然大悟的表情中，读出自己的大意。笨蛋！她手一敲脑袋，没事干么跟他提这个！
“总之就是两条路，要就让我自己来，要不就拉倒。”
望着恋叶倔气的脸庞，兰青暗暗叹了口气。“我知道了，我不会再提这件事，我兰家随时欢迎你造访对了，你还有多少时间，要不要我差人准备间客房，让你小睡片刻？”
“不用！”问这什么蠢话？！恋叶瞪视他。若她这在儿睡死了，结果被鸨嬷发现她人不在闺阁，岂不当场把桂枝的骨头拆了熬成汤！她双手拍拍，双脚一并，跳下木椅。
“我要回去了。”
“啊！”兰青张嘴想说什么，不过一瞧见恋叶因疲倦而憔悴的俏脸，欲出口的话瞬间又被他咽下。
恋叶冰雪聪明，岂看不出兰青心头思绪只见她娇笑一声，突然转身将脸凑到兰青面前。“怎么？你舍不得我？”
被恋叶挑明一问，兰青表情尴尬。“我也不知道我怎么了，明明不擅言词，却还很想跟你多说点话”
这家伙怪怪的恋叶一双眼在兰青脸上瞟呀瞟。
与她水亮眼眸一接触，兰青表情更加窘困尴尬。“不过，还是你休息要紧”他喃喃地把话说完。
“喂！”恋叶伸手一戳兰青胸口，他抬头看她。“我问你，你对我这么好，到底有什么企图？”
“企图？”兰青一愣。
“不然该说什么？”恋叶手环胸，绕着兰青身子打转。“你别告诉我，你平常对每个年纪小的男孩，都像对我一样亲切和蔼？”
“当然不是。”兰青垂头讪然一笑，儒雅的脸上浮现一抹不知该说是羞涩、还是惭愧的红晕。“我说过我不擅言词，或许是因为这缘故，平常除了生意往来之外，鲜少有人肯花时间陪我说说话但这倒也不是我对你好的原因我也不知道该怎么说，总之我看见你的第一眼起，就觉得，如果能让你永远开开心心，那应该会很好。”
恋叶没意料会从兰青那儿得到这种答案，只见她一张嘴张得大大，嘴里却发不出声音来。
“练兄弟？你怎么了？”见恋叶表情奇怪，兰青忍不住探问。
“嗳呦！”被兰青瞧得心慌，恋叶急忙伸手将他推开。“不跟你说了，我要走了。”
“那你明天还过来么？”兰青追在她身后问。
听见这话，原本急急前行的恋叶忽地停脚。“你想见我？”她回眸盯着他脸看。
兰青腼腆一笑，不好意思地轻点了下头。
这人还真的是老实到爆！但话说回来，她倒是不讨厌他这样。
水亮眸子在他儒雅脸上转了两圈，恋叶盈盈—笑。
“或许吧！”丢下这句话，恋叶飞也似地跑走了。
或许，代表着不一定，但兰青仍旧揣着那么一丁点希望。
下午到外边送油时，他顺路弯进卖糕饼的小铺。老板见着他来，忙问昨儿个让他买回的点心，有无太甜或太淡，合不合他口味？
“谢谢，他说好吃。”
兰青一句好，乐得饼铺老板飞上天去。“我就说我们铺子里的麻花跟麻糖，任谁吃了都爱。今儿个兰爷还想带点什么？”
“你再帮我拿个三样，不，不要一样的，我想让他尝尝鲜。”
虽然恋叶并没提醒兰青这点，但脑海中一浮现恋叶慧黠调皮的笑脸，兰青直觉认定他喜新爱鲜。
“对么！我就想么，平时也没见兰爷您有吃点心习惯，怎么一出手就挑了我铺里最受欢迎的三样”饼铺老板秤好三样点心，分别用油纸袋装好，突然一脸暧昧地朝兰青眨了眨眼。“我说兰爷，是不是好事近了？”
“啊？”兰青一愣。
“嗳，您还跟我装傻。”饼铺老板用肘一顶兰青臂膀。“点心呐，瞧您还贴心地帮她换口味，我说您俩的感情，铁定正你侬我侬，没猜错吧？”
“不是你想的那样”兰青摇摇手。
“嗳！您还跟我生分？！说起来我饼铺能开得这么稳当，一半功劳都得算在兰老爹头上，说真格的，到时您一定要送张帖子来，您的喜酒我说什么也要喝上”
都跟他说不是这回事兰青难耐饼铺老板的热情，只好托词有事，急急捧了油纸包便走。
推起油车方走了几步，兰青突然闻到一股极熟的酸甜香气，阵阵自右手边铺子里传来。
“梅”悬在铺子外头的蓝色店招上写着。又是一个兰青之前从未进过的地方。
—名四十多岁妇人见兰青上门，—张脸顿时堆满了笑。“稀客啊兰爷，什么风把您吹进来？”
“我是闻到一股很熟的香味”
“香味？是哪一种？是紫苏梅还是陈年梅，还有这个茶梅也不错，来来，兰爷不要客气，尽管拿起来试试”
“不不不，不是我要吃的”
又一次，兰青被眼前长相相似，但名字却全然不同的糖渍梅果搅花了眼睛，只不过他这回有记忆中的香味为据，只见他一边推拒老板娘的好意，一边低头嗅闻台上的梅果。
“就是这个！”兰青手指着瓮里的褐色果子。
“这啊，这叫糖渍李子。兰爷想带多少？”
兰青左右望望，见着了老板娘搁在架上的小陶瓶。“装满一瓶，会不会买得太少？”
“不不不，这样很好到时吃了剩下，就把瓶盖栓紧，保证下回吃还是跟头回一样酸甜可口。”
边想着练叶满足的笑脸，兰青伸手接过陶瓶，他并没多想为何要为一个素昧平生的小兄弟准备这么多吃食，只是想到练叶瘦弱的身子，还有提起他爹送点心给他时，那种若有所失的倜怅
他只是由衷地希望练叶开心、快乐。
“明儿个练兄弟来了见列，应该会很开心吧！”将油车推回油坊的路上，兰青望着前方喃喃说道。
只是隔日到了，恋叶却因为桂枝突来的阻挠，无法离开花楼。
“桂枝，你还不快点起来！”恋叶一脸惊诧地望着紧抱衣箱，死不肯起身的婢女斥道。
这衣箱里头藏着的，便是恋叶用来扮成男孩的衣物鞋袜。
“不行！恋叶姑娘，桂枝今儿个说什么也不能让你再出门去”伏在衣箱上的桂枝脸上挂满了眼泪。
昨儿个恋叶趁桂枝仍忙，没预警便自个儿换了衣裳偷溜出门，桂枝进门不见她，吓得双腿—软。好在，好在半个时辰后恋叶便又爬回花楼里。可说真话，她突来的举动，已经把胆小的桂枝给吓得连丁点胆儿也没了。
“你这人怎么这么拗！我都跟你发过誓，我只是到外头遛遛散心，一定会回来！”
“不行不行，恋叶姑娘您没等过人，不晓得等人的心情多么难捱就算姑娘要打骂，桂枝说什么就是不放开这衣箱子！”
“小别！”恋叶气得跺脚。
“恋叶姑娘，算我求您”桂枝额搁在紧抱衣箱的手臂上头，哀声恳求。“求您别再做违反鸨嬷嬷规定的事情了，小别只有一条命”
“就因为担心鸨嬷教训你，所以你情愿牺牲我的快乐”恋叶走来盯住别枝的眼，她一双水眸中凝满怒气与不可置信。“原来我在你心底，就这么一点地位！”
“原谅我”桂枝一脸可怜。
“我算是看透你了。”恋叶猛地背转过身，冷言下达逐客令。“给我出去，我不想再跟你说话。”
“恋、恋叶姑娘”桂枝一愣。
“出去！”恋叶指着大门怒喝。桂枝怔愕地瞧着不住颤抖的背影。她服侍恋叶一年多来，还真是头回见恋叶姑娘如此生气。桂枝真的不懂，到外头去晃个一圈，对恋叶姑娘来说真的如此重要？
“还不动？要我拿东西砸你才肯走是不是？”
“不不，我马上”不敢多耽搁，桂枝急忙扛起衣箱，踉跄地奔出门外。
“你们通通死掉算了！”
怒极的恋叶抓起床上绣花枕头往门上一摔，重重地跌坐在四脚大床上。虽说与兰青相识不过两日，但与他见面一日，却已变成了恋叶整日辛劳的精神支柱。
结果这不，全都成了泡影！
“臭小别！你都不知道，这一趟出门，对我来说有多重要”恋叶捂着脸低声骂道，疲倦外加失望，顿时激出她眼中珠泪。
小别不帮她，衣服又被取走，说不定今后，她再也没有机会偷溜出门恋叶难过地啜泣出声。说不定今后再也没有机会，跟兰记那个臭木头见面
恋叶泪眼婆娑的眼中，浮现昨早离去时，兰青那羞涩腼腆的笑脸。
不知道她没如约前去，他会不会觉得失望，然后，就此讨厌起她了！
“一群大笨蛋！全都没有人解我的心意”
恋叶手槌着锦被发泄、狂哭，直到一阵透骨的倦意涌上，她这才环抱着锦被，不知不觉地睡去。
不知恋叶情况的兰青，仍在书房里傻傻苦等。昨儿个晚上他便吩咐帐房，今早若再见昨日那位小扮，不消多问，快快迎进书房。
结果等啊等，从天还未亮直等到日正当中，泡好的热茶早不知换了几壶，就是不见恋叶身影。
兰青瞅着墙上的绝崖图轻轻一叹。练叶今日，没办法顺利溜出来是么？
这时，帐房先生突然跑来敲门。
“练兄弟来了是么？”兰青兴奋地将门打开。
“不是”帐房尴尬一笑。“我是来跟兰爷报告，黄家宅子已经派人来催了两回，问他们宅子的油何时才要送去？”
兰青垂眸想了一会儿，才忽地记起昨日他曾允过今日要帮黄宅送油。“对不住，我今早也不知怎么搞的，竟把这事忘得一干二净我这就出发。”
帐房退下。
兰青回头望着几上的糕点，想着迟迟未出现的人儿，忍不住叹了口气。希望不会如此阴错阳差，练叶刚好挑他出门时进门来玩
“陈嫂。”出门前，兰青刻意弯进厨房，唤着自兰老爹当时就一直在油坊帮佣的厨娘。
“兰爷，有何吩咐？”陈嫂抹着双手，步出厨房。
兰青将手上托盘交代给她。“若待会儿有个姓练的小扮来找我，你就帮我把这些点心送到他面前，别忘了帮他沏壶热茶，提醒他缓点吃，别噎着还有，若吃不完，找个油纸装着让他带走。”
瞧他提点的，好像她不懂怎么招呼客人似的！陈嫂没好气地说：“知道知道，兰爷不是要出门？那就快点动身。”陈嫂挥挥手催着兰青快走。
“对了，记得要帮我跟他说声抱歉，明天帮我跟他说，希望明天他还能过来。”
瞧他紧张的！陈嫂望着三步一回头的兰青发笑，活似今后再也见不到那小扮似的！
陈嫂摇摇头，吩咐了这么一堆，还不知她今天到底遇不遇得着他咧！
是夜，恋叶穿着绣得细致的水粉绸衣，坐在青花鼓凳、景德镇来的粉彩花瓶间，怀里抱着琵琶古琴，铮铮琴音随着十指撩拨倾泄，插于云鬓上的珠玉发簪，也跟着她动作左摇右摆，晃出了蛊惑人心的旖旎曲调。
“耳畔听得秋声桐叶落观见平桥垂柳锁寒烟呢种情怀悲秋同宋玉况且客途抱恨对谁言”
今夜恋叶唱吟的，是唱曲嬷嬷新教的曲子。之前日子恋叶唱它，唱曲嬷嬷总觉她歌声里少了那么一点凄凉况味，不够入骨。但这会儿，脑子里想着兰青的笑脸，再想她今后可能无法再见他一面，那种幽怨情思，便款款从她声音中淌了出来。
恋叶歌喉本就凄美，如今再多添了那么点感同身受，更是教听者为之屏息。一曲唱罢，众人仍陷在恋叶织就的缥缈音色，久久不得回神。
“好啊！”席间一名身穿蓝衫的公子出声大喝，吓了众人一跳。“真可谓‘此曲只应天上有，人间能得几回闻’，太好、太好！懊赏、该重重地赏！”
蓝衫公子自怀里掏出一叠银票交上，鸨嬷一见银票面额，笑得一身肥肉乱颤。
“恋叶，还不赶紧谢谢刘公子。”她边伸手接过，边回头嘱咐恋叶。
恋叶望着刘公子，懒懒一点头。
鸨嬷瞧她的反应，忍不住蹙紧一双眉。“你今儿个是怎么回事？懒懒散散的”趁在场客人没注意，鸨嬷贴到恋叶身边咬耳朵。
恋叶瞟她一眼。“就跟你说我身体不舒服”来，只见她鼻红脸肿的，虽然上了胭脂花粉，但细瞧仍可见她状况不佳。
恋叶揉着额角喃喃道：“大概是睡觉时候染了风寒，感觉头有些晕”
“怎么这么不小心？！”鸨嬷低斥，后一瞧外头满座的客人，心头衡量了下得失，鸨嬷叹了口气，转身招来桂枝领恋叶回房间休息。
恋叶可是她倚红阁的财神爷、摇钱树，现有小病不打点好，等会儿若拖成了大病，那她倚红阁这招牌，不当场被客人给拆了。
“一送姑娘回房马上找大夫过来，听见了没有。”鸨嬷厉声瞪着桂枝说话，不等桂枝回应，她一旋身脸又堆起满脸笑。“各位大爷，我们家恋叶身子不适，所以今晚她就只招呼到这里”
恋叶起身朝众人福了福，桂枝走来要接过她手里琵琶，但恋叶却瞧也不瞧她，略过她将琵琶递到送菜小婢手上。“帮我拿去琴房搁着。”
恋叶姑娘还在她的生气桂枝一”委屈地跟在她身后走着，两泡泪已在她眼眶中滚啊宾的。恋叶进到房里，桂枝想进房帮她打点，怎知恋叶一个转身，竟将房门“砰”地关上。
别枝一见，登时哭了出来，趴在门上求着：“姑娘您不要不理小别小别知道错了，小别跟您拜托，求求您原谅我”
房里传出恋叶冷然的回应。“我说过我不想跟你说话，不想听见你声音，我不想看见你的脸。”
“呜”听见自个一向崇拜的恋叶这么回应，桂枝一颗心都碎了。“那如果我把衣箱还给您呢？您还是一样不理我么？”
立在门后边的恋叶一听，唇边立即浮现了抹笑。桂枝当真愿意将衣箱还她？！
“还我又如何？”她故意装作不屑。深谙人心的恋叶知道，要吃定小别，全赖这次机会。“若你下回又突然发起神经，吵嚷着不让我出去”
“不会不会！”桂枝迭声否认。“小别再也不敢了。只要姑娘答应小别，您今后出去，一定要跟小别知会，还要在约定时间内回来”
“没问题，你说什么我都答应，我的好小别！”
恋叶欢声大叫，倏地将房门开启，结结实实地将哭成了个泪人儿的桂枝抱紧。“我就知道你最疼我，最爱我了！”
别枝破涕而笑，身一转，便回她的卧榻扛来衣箱。
恋叶躺在床上扮病人，待大夫看过，大夫前脚一走，她后脚马上下床，套上鞋子袜子，还有男孩衣裳。
“半个时辰，恋叶姑娘可别玩到忘了回来！”桂枝叮咛。
“安啦！”恋叶凑在桂枝颊边香了记后，一溜烟跳上窗口大树，爬下，直奔兰记油坊。