第二章画饼
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“二少爷，时候不早，我们该回去吃饭了，要不然老夫人又会焦急了。”
“别罗嗦，再逛一会就回。”狄小石头也不回，继续在大街上左顾右盼地溜达，一路看到眼生的玩意儿就凑上去瞧个仔细，活像个对什么都充满好奇的孩童。
小僮狄安不敢再劝，一步一趋地紧跟在后，尽管走得两腿发软，却也没有多少怨言，跟以前相比，现在二少爷的表现已经让他大念无量天尊了。同时暗想，二少爷怎么就不早些撞到头呢？害得自己这几年间吃足了苦头。
狄小石终于接受灵魂附体于他人躯壳的现实，借摔跤之名扮作大梦初醒，但又忘却了所有前尘往事的“初生儿”如此一来，他对这个世界一无所知的异常之处不但无人会加以怀疑，更可以大大方方地了解各种情况，知道了自己非常凑巧地附身在了一个同名同姓的人身上，狄家的住址则在一个名为大楚的国家东疆边境的县城卧牛镇里。
对掩护他穿越者身份更有利的是，原来的那个狄家二少爷狄小石竟是一个傻子。不过，那位狄二少爷并非天生痴呆，幼时不但不傻，反而天资聪颖，十三岁就考取了秀才，神童之名卧牛镇上无人不晓。只是后来不知怎地突然中邪得了癔病，整天神智不清疯疯癫癫，再后来就完全傻了，至今已有数年。狄小石暗自庆幸，要是那狄二少爷不傻，自己这个冒牌货表现的反常之处就不容易掩饰过去了。
通过几天从各方面的初步观察了解，狄小石发现身处的大陆的确并非地球，而是被称为太沌神洲，其社会机制、文明与经济基础大概相当于古代中国的唐宋时期，不过国家之多局势之复杂却让他很是吃了一惊。
太沌神洲的疆域总体面积尚无从知悉，仅中心地带的知名国家大大小小就不下百余个，国力强弱不一，各国之间或交好连盟或敌对干戈，隐隐地形成了两个分庭抗礼的超级国家集团联盟。虽然没有爆发波及到全大陆的战争，但利益所至，规模不大的军事武力冲突却是时有发生，就算超级联盟内部，各国明里暗里的纷争亦是在所难免。
狄小石所在的大楚国坐落于太沌神洲东南腹地，幅员辽阔颇为富饶强盛，与邻近的秦国及北汉三个大国构成东方各国联盟的核心，互为犄角又彼此顾忌惕防，同太沌神洲西方诸盟国遥相割据对峙，保持着小处纠纷摩擦不断，但总体大局相安无事的微妙形势。
除此之外，太沌神洲边远的寒苦之地还有一些文明较为落后的蛮子部落群体，近海岛屿上亦分布着一些多不知名的零星岛国。至于浩瀚大洋之外的情况，就甚少有人知之了，大都传说是大神通者居住修行的逍遥福地琅琊仙境。
娘的，这鬼世界比春秋战国时期诸侯割据的局势更要混乱，怎么就不打打杀杀乱得炸开锅？狄小石颇感有些不可思议，再一深入打听，不禁更感匪夷所思。
原来这世界上势力最强的并非国家政体，而是凌驾于尘俗众生的宗教力量。
太沌神洲宗教盛行，派系林立不一而足，叫得出名称的起码就有好几十个，而其中信徒最多最广，影响力最大的则是道教和佛教。
包括大楚国在内，东方诸国大部分信奉的是道教，其教宗的权力大得令狄小石难以想像。一国之君在举行登基大典之前，必须先至道教供奉祖师爷的宝殿参拜朝圣，经过教宗的加冕与赐福，否则就会被视为名不正言不顺，屁股底下那张龙椅必定坐得不大稳妥。
佛教则是西方诸国的国教，地位之超然尊崇比起东方诸国来更是有过之而无不及，甚至于每个国家的每个皇子公主在年少时俱要剃度受持，皈依佛门为僧为尼，朝暮课诵斋戒礼佛期满两年方可还俗重入尘世。
狄小石闻听后惊愕得无以复加，日哦，这太沌神洲上的道教跟佛教竟然如此强势，比地球中世纪欧洲曾发动八次十字军东征烧杀抢掠，残酷地血洗了地中海流域的基督教还要来得威风霸道，把什么天命所归的君王皇帝震慑得连半个屁都不敢放，真真是屌得不能再屌了，亦真真是叫人想不通。
这其中的原委狄小石捺下好奇暂时没寻根究底找人追问下去，毕竟自己才“大梦初醒再世为人”自当要显得“弱智幼稚”一点，问些太过“深奥抽象”的东西容易惹人起疑，不妨日后再慢慢探索。
见着什么都觉得新奇的狄小石转悠一天后回到狄家，已是暮色四合，狄母早已等得忧心忡忡坐立不安，好生斥责了狄安一顿。
狄安虽是满腹委屈，却又不敢分辩，只唯唯诺诺地应是。
狄小石听得心烦，皱眉道：“是我自己回得晚，关狄安什么事？你要骂就骂我好了，要不以后别再让人跟着我。”
狄母素来把这个傻儿子当成心头肉，如今病情好转神智渐复，更是着紧得捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，闻言忙陪着笑道：“好好好，娘不说狄安了。儿啊，你在外面逛了一天也该饿坏了，娘叫厨房里炖了莲子鸡羹汤，你一定要多吃点啊。”
狄家豪富巨贾虽然谈不上，但在卧牛镇这座县城中也算是一户数得着的缙绅人家。不仅在城里开了两家茶庄，而且乡下还有百数亩良田，撇开那些伙计长工不说，家里使唤的仆人丫鬟老妈子加起来就不下十来个。
仆妇将一大盆热气腾腾的羹汤送上，狄小石也确是饿了，三下五去二吃了一大碗下肚，又去添了一碗。
见他吃得甚是香甜，狄母眉开眼笑，连连夸奖厨娘做得用心，月底定要多打赏一贯银钱。
狄小石突然把调羹一放，皱着眉头发起怔来，狄母的慈爱让他想起了地球上的父母。自己失踪了这么些天，活不见人死不见尸，不知道他们焦虑伤心成什么样了。
想到这点，狄小石心一阵酸，又一阵痛，哪还有半点胃口？重重把碗一推，叫狄安把剩下的羹汤都端去喝了。
狄母见状脸色沉了下去，又转口说汤做得不合狄小石口味，那厨娘不知不觉间非但赏银没了，一顿训责也未免走不掉。
狄小石正感哭笑不得，醒来当天见过的那个青年，即他的兄长狄子仲带着一个美貌少妇走了进来。
这少妇是狄子仲的妻子，叫何朝兰，面容姣好妩媚，身材丰满妖娆，颇具一番诱人的成熟风情。狄小石第一次见到她时觉得有点面熟，回心一想，马上发觉她竟跟地球上一个出名的日本av女优面貌极为相似，而且两人的名字读音都惊人的一致，只是顺序不同而已。
在大学时，狄小石与一众室友在网上下过不少a片“观摩学习”其中就有那女优的。当时就琢磨，怪不得狄子仲正当年轻力壮，精神看上去却显得萎靡不振，原来是房中有着这么一位尤物娇妻，不消说，一定是不知节制操劳过度所致。
何朝兰入房后未语先笑，向狄母请了安，关心地问狄小石道：“叔叔今天玩得可否开心？”
黄祸流毒遗害非浅，狄小石每次看见她，脑海中不由自主地，总不免浮现av里那女优一丝不挂的雪白裸体，各种各样任人蹂躏的yin靡姿势，及让人血脉贲张的勾魂呻吟，心里怪怪地，偏开视线道：“还好，还好。”
眼前这女人终归是他这具身体主人的嫡亲嫂子，而且还对自己颇为热忱关切，若是脑子里总转着那些乱七八糟的下流东西，不伦不敬之意姑且不说，未免也有点儿对不住人家。
何朝兰只感觉这小叔子对自己的态度举止有些诡异，自然不知道他心里那些见不得人的龌龊场面，取过一叠绸缎衫袍，又笑道：“这几天，我督促着成衣店的师傅紧赶慢赶，总算赶了几套衣裳出来，叔叔拿去先试一试，倘或有哪处不合体，我再交待裁缝师傅改改。”
那傻小子狄小石当初犯病后，经常发疯扯破身上价值不菲的绸袍。狄家这点浪费还承受得起，狄母原本不以为意，但何朝兰过门后说，小叔衣着富贵却神容痴傻，这副样子在外面很容易招致不轨恶徒的觑谋，要是万一引出祸事来反会害了他。
狄母听了大为紧张，于是依着何朝兰之言，特意做上几套粗布皂衣给狄小石遮人眼目，以免招惹飞来之祸。其后确也平安无事，如今狄小石疯病已好，那些有失身份的低劣衣服自然不能再穿。
狄子仲对自家兄弟的态度不知亲切了多少倍，与之前的粗暴厌恶相较起来，简直一个在天，一个在地，这时笑道：“小石，你的病既然已经痊愈，就不要再出去乱跑。不久之后就是咱们大楚国的秋闱之期，你应该在家认真温习功课，先考取了举人，待明年再一鼓作气入京参加会试。”
狄小石呆了一呆，吃惊道：“什么？我参加科举？”他虽是听说过自己的前身是秀才，但此刻全然忘了。
“哦，我已经在学政大人那儿替你打点过了，功名的事情你不用担心。”
依大楚国的条例，但凡秀才，每年都要通过例行考核，否则名额就会被刷下，狄小石疯了几年，自然已被除名。狄子仲以为狄小石担忧这件事，宽慰表功道：“费用虽然花去不少，但跟小弟的前程相比，却是微不足道。”
他又情意殷殷道：“小弟啊，父亲大人生前原也极有才学，只是时运不济始终未能进士及第，实是抱憾终生，我们兄弟也自当引以为憾。我这个做哥哥的资质驽钝，是无法告慰父亲大人于九泉了，小弟你天纵之材，不说高中状元，这金榜题名的进士是定当稳稳走不掉的。”
日哦，那傻子狄二少爷是天才，老子这个冒牌货可是个夯材。狄小石可以说是个天生的马大哈，当初能勉强考入一所三流大学都全赖祖坟冒了烟，对劳什子的四书五经更是一窍不通，念起来都拗口无比，等同半个文盲，想要去考个举人回来岂不是猴子捞月？更别说屁的金榜题名了。心中暗暗叫苦，吱吱唔唔道：“呃，这个，这个，我只怕，只怕”
狄子仲正说在兴头上，根本没注意狄小石的异样，继续眉飞色舞道：“小弟你高中后，我就算倾尽家资也要铺出门路，为你在朝中谋个一官半职，步上大好的锦绣前程。之后你再照应我这个哥哥在地方上经营生意，咱们兄弟同心协力，狄家门楣荣华光耀、大富大贵之时还不是指日可待么？就算母亲大人被赐封为诰命夫人也非难事。”
狄母在旁听了这番美好前景，欢喜得面上早已绽出一朵大菊花，拭着眼角道：“诰命夫人的风光为娘倒也不奢望，只求你们兄弟富贵安康也就心满意足了。若是真有子仲所说的那么一天，你们的父亲九泉有知，一定高兴得紧，我也可以了无遗憾去见他了。”
何朝兰挽着婆婆的手，亲亲热热地笑道：“妈，瞧你老人家说的？大吉大利，大吉大利。”
狄母醒悟，亦连声道：“哦，是娘高兴得糊涂了，大家开开心心地说着话，这种话怎么当讲呢？大吉大利，大吉大利。”
见他们一个个憧憬得找不着北，一张饼是画得越来越大，狄小石越发叫苦，咳嗽一声，道：“嗯，这个考科举嘛，你们千万别抱多大希望，我这病虽然好了，但是以前学的东西也忘得一干二净了，不要说考进士，就是考个举人我也没半点把握。”
狄子仲一怔，笑道：“小弟你不要有压力，我们明白你身体刚好，也不是硬要求你一次考取，今年不行，就等明年好了，明年不行，就等后年好了，反正你年纪还小，不急不急。”
何朝兰亦道：“是啊，前程虽然重要，但是叔叔的身体更紧要，就算今年不愿意去考，我们做兄嫂的也理当体谅支持，等养好了身子再考也不为迟。”
狄母听了很是慰贴，摸着她的手夸赞道：“还是朝兰通情达理，更会体贴人，我有了你这样一个贤淑的媳妇真是前世修来的福分。”
何朝兰嘴上如蜜里调油，乖巧地奉承道：“哪里？是我命好，才能遇上您这么一位慈祥可亲又疼爱晚辈的好婆婆，还有叔叔这样才高八斗的国家栋梁之材。”
还才高八斗的栋梁之材？狄小石撇撇嘴，自己是八斗烧火的木头废材还差不多。
狄母闻言更是打从心窝里滚烫起来，感慨嘘唏道：“朝兰啊，我原以为你看见小石有病，因此一向对他显得冷淡，没想到你暗底下原来是这般地看重关心他，为娘一直对你有些误会，你不会怨怪为娘吧？”
何朝兰水汪汪的眼眸里闪过一丝异色，媚笑道：“妈，做小辈的不能让长辈放心信任，当然是小辈的过错，朝兰怎敢对妈存有半分怨念？”
狄子仲面上也带着些许异样之色，望了妻子一眼，岔开道：“小弟，你还皱着眉干什么？大家都说了，你的身体健康最要紧，今年这乡试不去也罢，至多耽误一年的工夫，没什么大不了得。更何况你在家多用功温习一年，明年秋闱的解元说不定就是非你莫属。”
又不是风流才子唐伯虎附上了你家傻老弟的身，这解元说中就能中么？狄小石大摇其头，心想瞒得了一时瞒不了一世，自己顶着个众望所归的天才名头，这一肚子草包终究会给识破，不如趁早让狄家人死了这条心。只得硬着头皮，苦着脸道：“唉，你们听我说好不好？我是真把书本上的东西忘得干干净净了，别说考经义论策的八股文，现在就是让我写上几个字都难。”
听他说得认真，狄子仲的脸色登时沉了一沉，强笑道：“小弟不必如此自轻，谦逊也应有度才是，太过自馁反而不好。”
狄小石叫道：“我哪有谦逊自轻？不信你拿笔来，我写上几个字让你瞧瞧就知道了。”
狄子仲脸上的笑容又勉强了几分，掩饰着喝道：“狄安，你耳朵聋了，没听见二少爷的吩咐么？还不快去取笔墨纸砚来？”
“二少爷，时候不早，我们该回去吃饭了，要不然老夫人又会焦急了。”
“别罗嗦，再逛一会就回。”狄小石头也不回，继续在大街上左顾右盼地溜达，一路看到眼生的玩意儿就凑上去瞧个仔细，活像个对什么都充满好奇的孩童。
小僮狄安不敢再劝，一步一趋地紧跟在后，尽管走得两腿发软，却也没有多少怨言，跟以前相比，现在二少爷的表现已经让他大念无量天尊了。同时暗想，二少爷怎么就不早些撞到头呢？害得自己这几年间吃足了苦头。
狄小石终于接受灵魂附体于他人躯壳的现实，借摔跤之名扮作大梦初醒，但又忘却了所有前尘往事的“初生儿”如此一来，他对这个世界一无所知的异常之处不但无人会加以怀疑，更可以大大方方地了解各种情况，知道了自己非常凑巧地附身在了一个同名同姓的人身上，狄家的住址则在一个名为大楚的国家东疆边境的县城卧牛镇里。
对掩护他穿越者身份更有利的是，原来的那个狄家二少爷狄小石竟是一个傻子。不过，那位狄二少爷并非天生痴呆，幼时不但不傻，反而天资聪颖，十三岁就考取了秀才，神童之名卧牛镇上无人不晓。只是后来不知怎地突然中邪得了癔病，整天神智不清疯疯癫癫，再后来就完全傻了，至今已有数年。狄小石暗自庆幸，要是那狄二少爷不傻，自己这个冒牌货表现的反常之处就不容易掩饰过去了。
通过几天从各方面的初步观察了解，狄小石发现身处的大陆的确并非地球，而是被称为太沌神洲，其社会机制、文明与经济基础大概相当于古代中国的唐宋时期，不过国家之多局势之复杂却让他很是吃了一惊。
太沌神洲的疆域总体面积尚无从知悉，仅中心地带的知名国家大大小小就不下百余个，国力强弱不一，各国之间或交好连盟或敌对干戈，隐隐地形成了两个分庭抗礼的超级国家集团联盟。虽然没有爆发波及到全大陆的战争，但利益所至，规模不大的军事武力冲突却是时有发生，就算超级联盟内部，各国明里暗里的纷争亦是在所难免。
狄小石所在的大楚国坐落于太沌神洲东南腹地，幅员辽阔颇为富饶强盛，与邻近的秦国及北汉三个大国构成东方各国联盟的核心，互为犄角又彼此顾忌惕防，同太沌神洲西方诸盟国遥相割据对峙，保持着小处纠纷摩擦不断，但总体大局相安无事的微妙形势。
除此之外，太沌神洲边远的寒苦之地还有一些文明较为落后的蛮子部落群体，近海岛屿上亦分布着一些多不知名的零星岛国。至于浩瀚大洋之外的情况，就甚少有人知之了，大都传说是大神通者居住修行的逍遥福地琅琊仙境。
娘的，这鬼世界比春秋战国时期诸侯割据的局势更要混乱，怎么就不打打杀杀乱得炸开锅？狄小石颇感有些不可思议，再一深入打听，不禁更感匪夷所思。
原来这世界上势力最强的并非国家政体，而是凌驾于尘俗众生的宗教力量。
太沌神洲宗教盛行，派系林立不一而足，叫得出名称的起码就有好几十个，而其中信徒最多最广，影响力最大的则是道教和佛教。
包括大楚国在内，东方诸国大部分信奉的是道教，其教宗的权力大得令狄小石难以想像。一国之君在举行登基大典之前，必须先至道教供奉祖师爷的宝殿参拜朝圣，经过教宗的加冕与赐福，否则就会被视为名不正言不顺，屁股底下那张龙椅必定坐得不大稳妥。
佛教则是西方诸国的国教，地位之超然尊崇比起东方诸国来更是有过之而无不及，甚至于每个国家的每个皇子公主在年少时俱要剃度受持，皈依佛门为僧为尼，朝暮课诵斋戒礼佛期满两年方可还俗重入尘世。
狄小石闻听后惊愕得无以复加，日哦，这太沌神洲上的道教跟佛教竟然如此强势，比地球中世纪欧洲曾发动八次十字军东征烧杀抢掠，残酷地血洗了地中海流域的基督教还要来得威风霸道，把什么天命所归的君王皇帝震慑得连半个屁都不敢放，真真是屌得不能再屌了，亦真真是叫人想不通。
这其中的原委狄小石捺下好奇暂时没寻根究底找人追问下去，毕竟自己才“大梦初醒再世为人”自当要显得“弱智幼稚”一点，问些太过“深奥抽象”的东西容易惹人起疑，不妨日后再慢慢探索。
见着什么都觉得新奇的狄小石转悠一天后回到狄家，已是暮色四合，狄母早已等得忧心忡忡坐立不安，好生斥责了狄安一顿。
狄安虽是满腹委屈，却又不敢分辩，只唯唯诺诺地应是。
狄小石听得心烦，皱眉道：“是我自己回得晚，关狄安什么事？你要骂就骂我好了，要不以后别再让人跟着我。”
狄母素来把这个傻儿子当成心头肉，如今病情好转神智渐复，更是着紧得捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，闻言忙陪着笑道：“好好好，娘不说狄安了。儿啊，你在外面逛了一天也该饿坏了，娘叫厨房里炖了莲子鸡羹汤，你一定要多吃点啊。”
狄家豪富巨贾虽然谈不上，但在卧牛镇这座县城中也算是一户数得着的缙绅人家。不仅在城里开了两家茶庄，而且乡下还有百数亩良田，撇开那些伙计长工不说，家里使唤的仆人丫鬟老妈子加起来就不下十来个。
仆妇将一大盆热气腾腾的羹汤送上，狄小石也确是饿了，三下五去二吃了一大碗下肚，又去添了一碗。
见他吃得甚是香甜，狄母眉开眼笑，连连夸奖厨娘做得用心，月底定要多打赏一贯银钱。
狄小石突然把调羹一放，皱着眉头发起怔来，狄母的慈爱让他想起了地球上的父母。自己失踪了这么些天，活不见人死不见尸，不知道他们焦虑伤心成什么样了。
想到这点，狄小石心一阵酸，又一阵痛，哪还有半点胃口？重重把碗一推，叫狄安把剩下的羹汤都端去喝了。
狄母见状脸色沉了下去，又转口说汤做得不合狄小石口味，那厨娘不知不觉间非但赏银没了，一顿训责也未免走不掉。
狄小石正感哭笑不得，醒来当天见过的那个青年，即他的兄长狄子仲带着一个美貌少妇走了进来。
这少妇是狄子仲的妻子，叫何朝兰，面容姣好妩媚，身材丰满妖娆，颇具一番诱人的成熟风情。狄小石第一次见到她时觉得有点面熟，回心一想，马上发觉她竟跟地球上一个出名的日本av女优面貌极为相似，而且两人的名字读音都惊人的一致，只是顺序不同而已。
在大学时，狄小石与一众室友在网上下过不少a片“观摩学习”其中就有那女优的。当时就琢磨，怪不得狄子仲正当年轻力壮，精神看上去却显得萎靡不振，原来是房中有着这么一位尤物娇妻，不消说，一定是不知节制操劳过度所致。
何朝兰入房后未语先笑，向狄母请了安，关心地问狄小石道：“叔叔今天玩得可否开心？”
黄祸流毒遗害非浅，狄小石每次看见她，脑海中不由自主地，总不免浮现av里那女优一丝不挂的雪白裸体，各种各样任人蹂躏的yin靡姿势，及让人血脉贲张的勾魂呻吟，心里怪怪地，偏开视线道：“还好，还好。”
眼前这女人终归是他这具身体主人的嫡亲嫂子，而且还对自己颇为热忱关切，若是脑子里总转着那些乱七八糟的下流东西，不伦不敬之意姑且不说，未免也有点儿对不住人家。
何朝兰只感觉这小叔子对自己的态度举止有些诡异，自然不知道他心里那些见不得人的龌龊场面，取过一叠绸缎衫袍，又笑道：“这几天，我督促着成衣店的师傅紧赶慢赶，总算赶了几套衣裳出来，叔叔拿去先试一试，倘或有哪处不合体，我再交待裁缝师傅改改。”
那傻小子狄小石当初犯病后，经常发疯扯破身上价值不菲的绸袍。狄家这点浪费还承受得起，狄母原本不以为意，但何朝兰过门后说，小叔衣着富贵却神容痴傻，这副样子在外面很容易招致不轨恶徒的觑谋，要是万一引出祸事来反会害了他。
狄母听了大为紧张，于是依着何朝兰之言，特意做上几套粗布皂衣给狄小石遮人眼目，以免招惹飞来之祸。其后确也平安无事，如今狄小石疯病已好，那些有失身份的低劣衣服自然不能再穿。
狄子仲对自家兄弟的态度不知亲切了多少倍，与之前的粗暴厌恶相较起来，简直一个在天，一个在地，这时笑道：“小石，你的病既然已经痊愈，就不要再出去乱跑。不久之后就是咱们大楚国的秋闱之期，你应该在家认真温习功课，先考取了举人，待明年再一鼓作气入京参加会试。”
狄小石呆了一呆，吃惊道：“什么？我参加科举？”他虽是听说过自己的前身是秀才，但此刻全然忘了。
“哦，我已经在学政大人那儿替你打点过了，功名的事情你不用担心。”
依大楚国的条例，但凡秀才，每年都要通过例行考核，否则名额就会被刷下，狄小石疯了几年，自然已被除名。狄子仲以为狄小石担忧这件事，宽慰表功道：“费用虽然花去不少，但跟小弟的前程相比，却是微不足道。”
他又情意殷殷道：“小弟啊，父亲大人生前原也极有才学，只是时运不济始终未能进士及第，实是抱憾终生，我们兄弟也自当引以为憾。我这个做哥哥的资质驽钝，是无法告慰父亲大人于九泉了，小弟你天纵之材，不说高中状元，这金榜题名的进士是定当稳稳走不掉的。”
日哦，那傻子狄二少爷是天才，老子这个冒牌货可是个夯材。狄小石可以说是个天生的马大哈，当初能勉强考入一所三流大学都全赖祖坟冒了烟，对劳什子的四书五经更是一窍不通，念起来都拗口无比，等同半个文盲，想要去考个举人回来岂不是猴子捞月？更别说屁的金榜题名了。心中暗暗叫苦，吱吱唔唔道：“呃，这个，这个，我只怕，只怕”
狄子仲正说在兴头上，根本没注意狄小石的异样，继续眉飞色舞道：“小弟你高中后，我就算倾尽家资也要铺出门路，为你在朝中谋个一官半职，步上大好的锦绣前程。之后你再照应我这个哥哥在地方上经营生意，咱们兄弟同心协力，狄家门楣荣华光耀、大富大贵之时还不是指日可待么？就算母亲大人被赐封为诰命夫人也非难事。”
狄母在旁听了这番美好前景，欢喜得面上早已绽出一朵大菊花，拭着眼角道：“诰命夫人的风光为娘倒也不奢望，只求你们兄弟富贵安康也就心满意足了。若是真有子仲所说的那么一天，你们的父亲九泉有知，一定高兴得紧，我也可以了无遗憾去见他了。”
何朝兰挽着婆婆的手，亲亲热热地笑道：“妈，瞧你老人家说的？大吉大利，大吉大利。”
狄母醒悟，亦连声道：“哦，是娘高兴得糊涂了，大家开开心心地说着话，这种话怎么当讲呢？大吉大利，大吉大利。”
见他们一个个憧憬得找不着北，一张饼是画得越来越大，狄小石越发叫苦，咳嗽一声，道：“嗯，这个考科举嘛，你们千万别抱多大希望，我这病虽然好了，但是以前学的东西也忘得一干二净了，不要说考进士，就是考个举人我也没半点把握。”
狄子仲一怔，笑道：“小弟你不要有压力，我们明白你身体刚好，也不是硬要求你一次考取，今年不行，就等明年好了，明年不行，就等后年好了，反正你年纪还小，不急不急。”
何朝兰亦道：“是啊，前程虽然重要，但是叔叔的身体更紧要，就算今年不愿意去考，我们做兄嫂的也理当体谅支持，等养好了身子再考也不为迟。”
狄母听了很是慰贴，摸着她的手夸赞道：“还是朝兰通情达理，更会体贴人，我有了你这样一个贤淑的媳妇真是前世修来的福分。”
何朝兰嘴上如蜜里调油，乖巧地奉承道：“哪里？是我命好，才能遇上您这么一位慈祥可亲又疼爱晚辈的好婆婆，还有叔叔这样才高八斗的国家栋梁之材。”
还才高八斗的栋梁之材？狄小石撇撇嘴，自己是八斗烧火的木头废材还差不多。
狄母闻言更是打从心窝里滚烫起来，感慨嘘唏道：“朝兰啊，我原以为你看见小石有病，因此一向对他显得冷淡，没想到你暗底下原来是这般地看重关心他，为娘一直对你有些误会，你不会怨怪为娘吧？”
何朝兰水汪汪的眼眸里闪过一丝异色，媚笑道：“妈，做小辈的不能让长辈放心信任，当然是小辈的过错，朝兰怎敢对妈存有半分怨念？”
狄子仲面上也带着些许异样之色，望了妻子一眼，岔开道：“小弟，你还皱着眉干什么？大家都说了，你的身体健康最要紧，今年这乡试不去也罢，至多耽误一年的工夫，没什么大不了得。更何况你在家多用功温习一年，明年秋闱的解元说不定就是非你莫属。”
又不是风流才子唐伯虎附上了你家傻老弟的身，这解元说中就能中么？狄小石大摇其头，心想瞒得了一时瞒不了一世，自己顶着个众望所归的天才名头，这一肚子草包终究会给识破，不如趁早让狄家人死了这条心。只得硬着头皮，苦着脸道：“唉，你们听我说好不好？我是真把书本上的东西忘得干干净净了，别说考经义论策的八股文，现在就是让我写上几个字都难。”
听他说得认真，狄子仲的脸色登时沉了一沉，强笑道：“小弟不必如此自轻，谦逊也应有度才是，太过自馁反而不好。”
狄小石叫道：“我哪有谦逊自轻？不信你拿笔来，我写上几个字让你瞧瞧就知道了。”
狄子仲脸上的笑容又勉强了几分，掩饰着喝道：“狄安，你耳朵聋了，没听见二少爷的吩咐么？还不快去取笔墨纸砚来？”