第二章
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风是冷的，呼呼地吹，雪是冰的，毛毛地下，垂悬的柳枝缀满了雪绒，屋檐下也挂著条条冰挂，光是看着，心就凉透了。
不过，某人却觉得那很好吃。
“娘娘，冰冰，冰冰，”大眼儿乌溜溜，小嘴儿红滟滟，小日儿胖嘟嘟的手指著门外檐下那一条条的冰挂嚷嚷著。“小日儿要吃吃，小日儿要吃吃！”
“哪个冰？”满儿漫不经心地瞄了一下眼。“哦，那个喔！好啊，给你吃！”说著，正在替他套上棉袄的柔荑突然伸进他脖子里。“哪！好吃吗？”
“啊！娘娘，好冷喔！”
小日儿马上又叫又笑地逃开，棉袄穿一半挂在身上好像扎了一条尾巴，满儿探手一抓便抓住了他的尾巴扯回来。
“是你自己说要吃冰的咩！”
“娘娘！”小日儿两颗圆溜溜的大眼睛哀怨地瞅著她，真是像极了某人。
为他穿好了棉袄，满儿笑着捏捏他的鼻尖，再替他戴上虎头帽子“好好好，待会儿卖栗子的来了，娘买两文钱给你啃，这总行了吧？”最后在他苹果般的脸颊上狠狠亲了一下。
“唔”小日儿咬著手指头瞄著檐下的冰挂考虑半天。“好嘛！”
“好了，咱们上堂屋去吧！”一把抱起胖嘟嘟的小身子，满儿不由得大大喘了口气，差点被他压死。“天爷，你怎么愈来愈重了！”
小日儿得意的笑了。“伯伯给小日儿糖糖吃，姨姨也给小日儿糖糖吃，还有叔叔也给小日儿糖糖吃。”
满儿啼笑皆非地摇摇头。“是是是，你了不起，行了吧？”都怪这小家伙实在太可爱了，所有见过他的人都恨不得把他偷回家去当自个儿的宝贝藏起来，幸好她盯得够紧，才没有让儿子被根糖葫芦或糖面人儿什么的给拐了去。
不过，儿子不仅五官像他老爹，脑袋瓜子也跟他老爹一样贼得很，没事到内院里转个圈儿回来，手里便握著两、三文钱给她，说是谁谁谁给他买糖吃，倒让她怀疑究竟是人家拐他，还是他拐人家。
一走出南屋，小日儿便紧紧搂住了她的脖子。
“会冷吗，小日儿？”
“冷！”
“那娘走快点。”
“啊！娘娘，小日儿要吃那个冰花花。”
“娘给你这个热呼呼的吃！”
啪的一声，然后是小娃儿可怜兮兮的呼痛声。
“呜鸣，娘娘，屁屁痛痛，这个不好吃啦！”
堂屋内，戏班子里的入全聚在一处了，包括小日儿和一个哺乳中的小婴儿，却犹不足十人，而且个个乌黑著脸委靡不振，年节的欢欣气氛全然染不红他们的脸。
“真是太过分了，要走也不早点儿讲，偏偏赶在这年节前的日子里才笑咪咪地吆喝一声走人，还带著好几个角儿一块儿走，明摆著就是要我们好看嘛！”专演老生的田彬愤怒地大骂。
“好了，好了，人各有志嘛！”班主依然是那副好好脾气的模样。“现在问题是，我们的要角都没了，根本开不了戏，所以”瞄了妻子一眼，他苦笑着停住了。
班主夫人云娘勇敢地挺了挺胸脯。“是这样子的，扬州那儿有个戏班子想上京里来发展，我们同他们说好了，戏园子的约咱们有，住处也挤得下，所以咱们就同他们合了班子，好歹得让戏开得了场，否则就太对不起戏园子主人了。”
“合班子？”
“呃其实也不完全算是合班子啦！他们的旧班底仍会留在扬州，可他们班主会叫他女儿带著咱们这边缺少的角儿来递补。”
“递补？可那递补的角儿行么？特别是正旦，倘若只是个”
“行，简直是太行了！”不等田彬说完，班主便脱口赞叹不已。“我还特地上扬州去听了一回他们的戏码，喝！那旦角儿简直是太厉害了，无论是扮相、唱腔或身段，都是我所仅见最完美的一位，而且他不只会昆腔，还会弋阳腔、梆子腔，莫怪不到三、四个月就红透了整个扬州府，人家苏州、扬州那些地儿可是抢破了头要他去上戏呢！”
“真的么？”负责正净角儿的胡月柴一脸怀疑。“那比之花艳秋如何？”
“这个嘛”班主抚著下巴认真想了一下。“严格来讲，花艳秋至多只有那位金老板的七成吧！事实上，我个人认为京城里还没有一个及得上他的。”
闻言，众人不禁惊愕无比。
“真有那么行？”
“是有那么行。”
“既然如此，那对方的条件是什么呢？”
班主与妻子相觑一眼，又缩回去了，云娘只好再次挺身为丈夫解决困境。
“很简单，咱们要听他们的。”
“什么？那太”
“那你们说，咱们还有别的路子可走么？”
这一问，众人顿时哑了口。
听了大半天的满儿这才忐忑地问：“那我们”
“放心，放心，”云娘忙道。“我们这边的人照原样儿，一个也不会更动，除了后罩房要全让出来给他们那位金老板使用，上房和东厢房给他们戏班子的其他人住，我们住西厢房和南屋，虽然是挤了点儿，但还是可以凑合，对吧？”
满儿放心地松了口气。“我是无所谓啦！有炕让我睡，还有馍馍啃，这样就够了。”只要别让她在大雪天里抱著孩子到外面流浪，怎样都好。
“好，那还有什么问题吗？”
“他们什么时候过来？”
“他们已经尽快赶过来了，约莫这两天就到了。”
“哦！那”满儿起身，牵住儿子的手。“我们先去整理房间，小桃玉，你要不要过来和我们一块儿睡？”
“嘎？啊，好啊！”小桃玉与满儿一块儿走了，班主和云娘默默地注视著其他人，其他人则你看看我，我看看你半天，终于也默不吭声地各自回房去整理自己的东西了，班主和云娘这才相对著叹了一大口气。
他们也不想这样啊！可是环境半点不由人，他们又能如何？
一见到那位趾高气昂的钱如诗──先一步来检查一切是否都已准备妥当的扬州班主女儿，这边戏班子里的人就有预感往后的日子肯定不会太好过了，瞧她那副目中无人的模样，好像她就是那位红透扬州府的名角儿似的，其实，她也不过是替那个名角儿打杂的。
“罩房还不够干净，再去打扫一遍！”钱如诗傲慢地说。“还有，你们有谁会做桂花糖粥和瓜姜鱼丝？”
咦？好熟的菜名儿！
满儿疑惑地举起手。“我会。”
“那还不赶紧去准备著，待会儿间场休息时，金老板的女儿要喝粥，金老板要吃鱼。”
欸？间场休息时间就要吃？
一听，满儿急急忙忙掉头就跑。现在还买得著瓜姜吗？
“金老板真要一到这儿就上戏？”班主忙问。
不屑的眼神斜了过来“请问你们几天没上戏了？”钱如诗的口气更是轻蔑。
“呃，这”班主尴尬地苦笑了下。“七天了。”
“这不就结了？为了你们戏班子的名声著想，不赶紧开戏哪成？说到这，你让戏园子做宣传了没有？”
“做了！做了！两天前就做了！”
“两天前？”钱如诗皱眉，旋即展开。“好，有做就行，只要金砚竹金老板上一天戏，自然会有人替他宣传。”
不久，扬州戏班子的人终于及时赶到了，他们直接上戏园子去，个个都在马车上头上好了妆、换好了戏服，一下车就跳上场，连口气都来不及喘，鸡飞狗跳得差一点点就赶不上了。
听班主说得好了不起，戏班子里的人自然要去“验证”一下，于是霎时间，不管有戏没戏，四合院里的人走得一个不剩，连小日儿也给班主顺手拎走了，仅只留下满儿与瓜姜鱼丝奋战不懈。
“小满，做好了吗？”
“做好了！做好了！”
“那你快给送过去吧！”抱女儿回来哺奶的云娘催促道。“顺便瞧瞧那个金老板的戏，真是真是唉，没得话说呀！”
一听，满儿更是好奇得不得了，到了戏园子把粥和鱼交给钱如诗之后，马上跑到前头去和班主他们一块儿看戏。
凭良心讲，她压根儿不懂什么戏呀曲的，但终究在戏班里生活了好几个月，才多少认识了一点。可即使是她这种半吊子的半吊子，都不能不承认台上那个金砚竹真的是很不赖，的确是花艳秋远远及不上的。
瞧他那美丽动人的扮相，高贵端庄又风情暗藏，还有那比真正的女人更为圆润细腻的嗓音，以及流畅典雅的咬字、撩拍与唱腔转韵，更别提他那柔软优美的作功，一个玉兰手，一个流云甩袖，真个极尽柔美之能事，简直把个崔莺莺给演活、唱活了，更令人难以相信他竟是个大男人──除了他那过于高挑的身材。
“混江龙池塘梦晓，兰栏辞春蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香葱落花尘系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近看消了六朝金粉，清减了三楚精神”
“好！好！”“好嗳！”
耳闻班主与客人的哄堂喝采声，满儿转眸瞥向戏台前的座位，发现今天来的客人实在不多，大概是其他戏园子都客满，没得去，只好往这儿来瞧瞧。
老实说，她对客人懂得倒比戏曲儿还多，单见他们个个一脸惊艳赞赏又专注陶醉的神情，她就知道他们不但明儿个还会再来，而且会拉更多的人来，不用两天，这家戏园子肯定爆满！
“越调.斗鹌鹑云敛晴空，冰轮乍涌风扫残红，香阶乱涌离恨千端，闲愁万种”
“好，好，真是太好了！”班主的眼泪几乎快掉下来了。“甭说他那凄美的唱腔将崔莺莺那股子幽怨的心思完全表达了出来，光看他的眼波流转，哀怨的表情与身段作功，就可以强烈感受到崔莺莺有多无奈，花艳秋就没办法做到这一点。嗯！我敢担保，用不上一个月不，十天就够了，十天之内他就会红透整个京师了！”
真这么厉害？
满儿瞄了班主一眼，再眺向戏台上，就在这时，不知是否她的错觉，她竟然觉得台上的崔莺莺似乎自远远的那一头特意看了她一眼，她甫始一愣，耳际又听得班主的咕哝。
“不过，听说他下戏后的脾气不是很好，个性很冷漠，相当不容易伺候，不容易讨好，希望不会出什么问题才好。”
“班主没跟他谈过？”
“没有，我是跟他们班主谈的，并没有见过金老板下戏后的模样，不过肯定长得不错。”
说的也是，否则仅靠化妆，哪能妆扮得如此美丽。
“咦？小日儿呢？”
“睡著了，我让田彬抱他回去交给云娘了。”
“哦！那”犹豫了下，满儿还是敌不过强烈的好奇心，决定跟著大家留下来看看那位金老板的庐山真面目，领教一下他的坏脾气。“我留下来可以吧？”
班主笑了。“可以啊！横竖云娘要哄孩子睡，也不能再来了，你就留下来没关系。我想大家伙儿都一样，明明晚一点回去便可以见著，可就是想快点瞧瞧那位金老板到底是什么样的男人。”
满儿耸耸肩。“祗要够气死花艳秋就行了。”
班主再次失笑。“你都不说话，我还以为你不生气呢！”
两眼往上一翻，满儿嗤笑一声。“哪可能不生气，他平时就拽得二五八万的，大家还不都是在忍著，可没想到他还是跳到别的班子去了，偏偏选在这种时候，如果可以，真的很希望能让他尝尝骄者必败的滋味。”
看回台上“会的，他会的，”班主慢条斯理地说。“只要有这位金老板在，花艳秋必定会尝到悔不当初的滋味儿！”
金砚竹一下戏，众人马上涌向后台戏房，包括看戏的客人、这边戏班子的人，还有戏园子的主人，可是远远的，大家伙儿才刚瞧见背对著他们坐在梳妆怡前卸发钗解步摇的金砚竹，就被傲慢的钱如诗给挡在戏房外头了。
“对不起，各位，金老板不喜欢受到骚扰，请各位收敛一点！”
说完，她吩咐两个人守在戏房门口，自己则大剌剌地来到金砚竹身边，亲密地低头对他说话──好像故意做给人家看的。
“金大哥，这会儿他们不会吵你了，你可以咦？为什么？你以前不是都自个儿那可以由我来替你”她忽地脸色微变的退后两步。“好好好，你不要生气、不要生气，你说什么就是什么，我去叫她，我去叫她！”
然后，她不甚甘心地转过头来瞪住满儿。“瓜姜鱼丝是你做的吧？”见满儿点头，她招招手。“过来，金老板要你替他卸妆！”
“欸？我？”满儿惊愕地指住自己的鼻子。
“对，就是你，还不快点过来！”敢情她打算把怨气都发泄在满儿身上，钱如诗的口气很明显的愈来愈恶劣。“别忘了你们全都要靠他吃饭，就算他要你跪下来舔他的脚丫子，你也得乖乖听命，明白了吗？”
丹凤眼儿一眯，满儿尚未来得及做出任何反应，班主便把手按在她肩头上，回眸一瞧，班主脸上满是歉然；她倏忽笑了，还对班主挤挤眼，再迳行到金砚竹身边“报到。”
“金老板，请问你要先卸妆，还是先舔脚丫子？”
这边的人差点失笑，钱如诗则脸色一变要发飙，却见金砚竹已经把卸妆的布放进满儿手中，然后徐徐转向她，他的眼睛是合上的。
满儿耸耸肩，开始替他卸妆。
原是有点漫不经心的，只好奇他的真面目到底是如何？可是卸著卸著，她的丹凤眼却愈睁愈大，瞳眸里一点一滴逐渐填满不能置信的表情，手上也跟著愈擦愈快、愈擦愈粗鲁，最后，她简直像是在抹桌子似的用力擦过去，然后，她僵住了。
金砚竹徐徐打开双眼，又圆又大的瞳眸似纯真又冷漠。
她抽了口气倒退一步，差点昏倒。“你”才脱口一个字，她突然又站了回去，慌慌张张地拿起梳妆抬上的白粉胭脂，打算再把妆给抹回去。
众人甫自一愣，金砚竹已抓住她的手。
“你想干什么？”
满儿又僵了一下，旋即咧出又呆又蠢的傻笑。“我我帮你上妆？”
“我才刚下妆。”
“是吗？那、那”她咽了口唾沫“我可以走了！”语毕，即转身要逃。
“还想逃？”金砚竹迅速起身自后亲匿地抱住她的腰，并在她耳际呢喃“你不想要你女儿了吗？”
这一转过身来，金砚竹恰好正面对上所有的人，扬州戏班的人早就认识他的真面目了，只对他竟然会莫名其妙地突然抱住女人而感到诧异不已。然而，这边戏班里的人瞬间便看傻了一片眼，甚至有人失声叫了出来。
“欸？小日儿？”
大一号的小日儿。
不同的是，小日儿总是笑咪咪的可爱得不得了，而眼前这位大一号的小日儿脸色可是冷漠阴沉到极点，若是走出门外，头一个结冰的肯定是他那张脸盘儿。
“咦？梅儿？”满儿惊呼，身子不能动，只能用力把头往后扭。“可她不是已经被”
“在那儿”金砚竹把她转个方向推向墙边的一张小床，上头正睡著一个粉妆玉琢的小女娃儿。“哄了她好几个月，现在我把她还给你了，你自去哭吧！”
他倒是很了解满儿，一瞧见那女娃儿，她果然哇的一声便扑过去抱著小女娃儿心肝宝贝地叫个不停，那小女娃儿倒也厉害，这样居然还能继续睡，想是早已习惯这种“喧嚷”的环境了。
而金砚竹则若无其事地回到梳妆台自行卸下发套，任凭众人看得满一头雾水。
“金大哥，她到底”钱如诗更是一脸的又妒又恨。“这究竟是怎么一回事！”
“出去。”
“咦？可是金大哥，她”
“出去！”
“但，金大哥，”听得出来钱如诗有多不服气、多不甘心。“你总要先告诉我，她是”
“出去！”金砚竹忽地回身大吼。“你们统统给我滚出去！”
猝然一声惊天动地的怒吼，搭配他那一脸凶残暴戾的表情，不用再多半个字，霎时骇得众人尖叫著争先恐后逃命出去，只剩下满儿抱著女儿偷眼觑著他更衣。
好半晌后，她才鼓起勇气问：“你你为什么出来唱戏？是是皇上又交代给你什么工作了吗？”想想，那个皇上实在太“伟大”了，居然能让他做这种她原以为打死他也不会做的事。
金砚竹停下更衣的动作，冷冷地注视她好半晌。
“你忘了你自个儿说过的话么？”
“嘎？”满儿一脸茫然。
“去年七月底在你住的四合院厨房里，你告诉那个小桃玉的话。”
“呃？”仍旧茫然。
见她居然忘得一干二净，金砚竹眼里又开始乌云密布了，隐隐好像可听见雷声隆隆。“你说，若是要你回到我身边，我就得做一个比花艳秋更红的名伶。”他咬著牙根一个字一个字从齿缝里挤出来。
满儿呆了呆，继而失声大喊“咦？你怎么知道？”旋即又很多余的加了一句“可我那时也只不过是随便说说而已的嘛！”
瞳眸一寒“你说什么？”金砚竹语气阴森森地问。
“嘎？啊！不是，不是，”瞧他脸色不善，满儿慌忙做补救。“不是随便说说的，是是很认真的，对，好认真好认真的！对，对，没错，就是这样！”
寒色消失，金砚竹点点头，继续更衣。
“两个月内，我会让全京城的人都来看过我的戏”
“咦？为什么？”满儿再次脱口问，可一见他又怒眼冲冲地瞪过来，赶紧又改口道：“啊！对，对，得让全京城的人都来看过你的戏，对，一定得这样，非得这样不可！”但是
为什么非得这样不可？
懊死！她那时候究竟还说了些什么呢？
“可是为什么？你为什么要这么做？”他不是变心了，嫌她碍事了吗？
金砚竹再一次停下穿衣的动作，可这回他两眼并没有看她，而是盯住拎在手上的马褂。
“去年四月底”
“嗯？”
“我就不在京里了”
“欸！”
“直到七月中，我才自西宁回来。”
傻了半晌，终于把这些字眼完全消化完毕之后，满儿才蓦而跳将起来。
“你是说你是说那完全是那个混蛋皇上搞的鬼？”
金砚竹不语，兀自穿上马褂，再坐下去换靴子。
“可恶，害我白流了好几桶盐水！”满儿咬牙切齿地低咒再大骂“还有，这也要怪你，为什么到西宁去不通知我一声？”
金砚竹依然不吭声，穿好靴子后，他默然起身来到她面前，俯眸静静凝视她片刻。
“你觉得让京城里的人都看过我的戏还不够么？”
满儿愣了愣，旋即恍然他永远不会正面向她道歉，这就是他的另类道歉方式。
“呃应该应该够了啦”其实，直到现在她仍然想不起来，究竟为什么他得让全京城里的人都看过他的戏才行？“那个我倒是很意外，没想到你竟然会唱戏。”
“皇考喜欢听戏，”金砚竹主动自她怀里抱去女儿，这又让满儿惊愕了好半天。“所以，我们兄弟每个或多或少都有学过戏。”
“也就是说，你早就扮过女人了？”
“没有，旦角儿都是由太监负责的。”
“欸？可是你扮得真的很棒耶！”
金砚竹不说话，举步往外走，满儿忙跟上。
“你怎么知道我在这儿？”
“小七儿。”
哎呀，对喔！她怎么给忘了小七儿那条天桥地头蛇了！
“那现在还有谁知道你在唱戏吗？”
“没有，不过很快大家都会知道了。”
“但是”堂堂庄亲王爷是个名旦角儿，这像话吗？“你真的要这么做？”
“这是你要的。”
她要的？
可是可是那已是半年前的事了，除了几句比较特别的话，譬如要他去扮女人唱戏──之外，她早就忘了那时候到底说过些什么了呀！
她暗暗哀声叹气不已，可即使是这种时候，她还是压不下女人家的小气心态。
“如果皇上也让你来扮旦角儿，你肯吗？”
金砚竹冷哼。“除非我死！”
是这样吗？满儿唇瓣悄悄绽起得意又满足的笑。
被了，这样就够了！“那个我想你呃，你不必再唱下去了，我会跟你回去的。”来吧、来吧，感激涕零吧！
不料，金砚竹不但毫不领情，甚至拿奇怪的眼神瞄了她一下，才淡淡地回了她一个字“不。”
满儿愕然一呆。“呃？为什么？”他那么喜欢唱戏吗？
“因为你说过的话。”
又是她说过的话！
可恶，她到底说过些什么鬼话呀？
风是冷的，呼呼地吹，雪是冰的，毛毛地下，垂悬的柳枝缀满了雪绒，屋檐下也挂著条条冰挂，光是看着，心就凉透了。
不过，某人却觉得那很好吃。
“娘娘，冰冰，冰冰，”大眼儿乌溜溜，小嘴儿红滟滟，小日儿胖嘟嘟的手指著门外檐下那一条条的冰挂嚷嚷著。“小日儿要吃吃，小日儿要吃吃！”
“哪个冰？”满儿漫不经心地瞄了一下眼。“哦，那个喔！好啊，给你吃！”说著，正在替他套上棉袄的柔荑突然伸进他脖子里。“哪！好吃吗？”
“啊！娘娘，好冷喔！”
小日儿马上又叫又笑地逃开，棉袄穿一半挂在身上好像扎了一条尾巴，满儿探手一抓便抓住了他的尾巴扯回来。
“是你自己说要吃冰的咩！”
“娘娘！”小日儿两颗圆溜溜的大眼睛哀怨地瞅著她，真是像极了某人。
为他穿好了棉袄，满儿笑着捏捏他的鼻尖，再替他戴上虎头帽子“好好好，待会儿卖栗子的来了，娘买两文钱给你啃，这总行了吧？”最后在他苹果般的脸颊上狠狠亲了一下。
“唔”小日儿咬著手指头瞄著檐下的冰挂考虑半天。“好嘛！”
“好了，咱们上堂屋去吧！”一把抱起胖嘟嘟的小身子，满儿不由得大大喘了口气，差点被他压死。“天爷，你怎么愈来愈重了！”
小日儿得意的笑了。“伯伯给小日儿糖糖吃，姨姨也给小日儿糖糖吃，还有叔叔也给小日儿糖糖吃。”
满儿啼笑皆非地摇摇头。“是是是，你了不起，行了吧？”都怪这小家伙实在太可爱了，所有见过他的人都恨不得把他偷回家去当自个儿的宝贝藏起来，幸好她盯得够紧，才没有让儿子被根糖葫芦或糖面人儿什么的给拐了去。
不过，儿子不仅五官像他老爹，脑袋瓜子也跟他老爹一样贼得很，没事到内院里转个圈儿回来，手里便握著两、三文钱给她，说是谁谁谁给他买糖吃，倒让她怀疑究竟是人家拐他，还是他拐人家。
一走出南屋，小日儿便紧紧搂住了她的脖子。
“会冷吗，小日儿？”
“冷！”
“那娘走快点。”
“啊！娘娘，小日儿要吃那个冰花花。”
“娘给你这个热呼呼的吃！”
啪的一声，然后是小娃儿可怜兮兮的呼痛声。
“呜鸣，娘娘，屁屁痛痛，这个不好吃啦！”
堂屋内，戏班子里的入全聚在一处了，包括小日儿和一个哺乳中的小婴儿，却犹不足十人，而且个个乌黑著脸委靡不振，年节的欢欣气氛全然染不红他们的脸。
“真是太过分了，要走也不早点儿讲，偏偏赶在这年节前的日子里才笑咪咪地吆喝一声走人，还带著好几个角儿一块儿走，明摆著就是要我们好看嘛！”专演老生的田彬愤怒地大骂。
“好了，好了，人各有志嘛！”班主依然是那副好好脾气的模样。“现在问题是，我们的要角都没了，根本开不了戏，所以”瞄了妻子一眼，他苦笑着停住了。
班主夫人云娘勇敢地挺了挺胸脯。“是这样子的，扬州那儿有个戏班子想上京里来发展，我们同他们说好了，戏园子的约咱们有，住处也挤得下，所以咱们就同他们合了班子，好歹得让戏开得了场，否则就太对不起戏园子主人了。”
“合班子？”
“呃其实也不完全算是合班子啦！他们的旧班底仍会留在扬州，可他们班主会叫他女儿带著咱们这边缺少的角儿来递补。”
“递补？可那递补的角儿行么？特别是正旦，倘若只是个”
“行，简直是太行了！”不等田彬说完，班主便脱口赞叹不已。“我还特地上扬州去听了一回他们的戏码，喝！那旦角儿简直是太厉害了，无论是扮相、唱腔或身段，都是我所仅见最完美的一位，而且他不只会昆腔，还会弋阳腔、梆子腔，莫怪不到三、四个月就红透了整个扬州府，人家苏州、扬州那些地儿可是抢破了头要他去上戏呢！”
“真的么？”负责正净角儿的胡月柴一脸怀疑。“那比之花艳秋如何？”
“这个嘛”班主抚著下巴认真想了一下。“严格来讲，花艳秋至多只有那位金老板的七成吧！事实上，我个人认为京城里还没有一个及得上他的。”
闻言，众人不禁惊愕无比。
“真有那么行？”
“是有那么行。”
“既然如此，那对方的条件是什么呢？”
班主与妻子相觑一眼，又缩回去了，云娘只好再次挺身为丈夫解决困境。
“很简单，咱们要听他们的。”
“什么？那太”
“那你们说，咱们还有别的路子可走么？”
这一问，众人顿时哑了口。
听了大半天的满儿这才忐忑地问：“那我们”
“放心，放心，”云娘忙道。“我们这边的人照原样儿，一个也不会更动，除了后罩房要全让出来给他们那位金老板使用，上房和东厢房给他们戏班子的其他人住，我们住西厢房和南屋，虽然是挤了点儿，但还是可以凑合，对吧？”
满儿放心地松了口气。“我是无所谓啦！有炕让我睡，还有馍馍啃，这样就够了。”只要别让她在大雪天里抱著孩子到外面流浪，怎样都好。
“好，那还有什么问题吗？”
“他们什么时候过来？”
“他们已经尽快赶过来了，约莫这两天就到了。”
“哦！那”满儿起身，牵住儿子的手。“我们先去整理房间，小桃玉，你要不要过来和我们一块儿睡？”
“嘎？啊，好啊！”小桃玉与满儿一块儿走了，班主和云娘默默地注视著其他人，其他人则你看看我，我看看你半天，终于也默不吭声地各自回房去整理自己的东西了，班主和云娘这才相对著叹了一大口气。
他们也不想这样啊！可是环境半点不由人，他们又能如何？
一见到那位趾高气昂的钱如诗──先一步来检查一切是否都已准备妥当的扬州班主女儿，这边戏班子里的人就有预感往后的日子肯定不会太好过了，瞧她那副目中无人的模样，好像她就是那位红透扬州府的名角儿似的，其实，她也不过是替那个名角儿打杂的。
“罩房还不够干净，再去打扫一遍！”钱如诗傲慢地说。“还有，你们有谁会做桂花糖粥和瓜姜鱼丝？”
咦？好熟的菜名儿！
满儿疑惑地举起手。“我会。”
“那还不赶紧去准备著，待会儿间场休息时，金老板的女儿要喝粥，金老板要吃鱼。”
欸？间场休息时间就要吃？
一听，满儿急急忙忙掉头就跑。现在还买得著瓜姜吗？
“金老板真要一到这儿就上戏？”班主忙问。
不屑的眼神斜了过来“请问你们几天没上戏了？”钱如诗的口气更是轻蔑。
“呃，这”班主尴尬地苦笑了下。“七天了。”
“这不就结了？为了你们戏班子的名声著想，不赶紧开戏哪成？说到这，你让戏园子做宣传了没有？”
“做了！做了！两天前就做了！”
“两天前？”钱如诗皱眉，旋即展开。“好，有做就行，只要金砚竹金老板上一天戏，自然会有人替他宣传。”
不久，扬州戏班子的人终于及时赶到了，他们直接上戏园子去，个个都在马车上头上好了妆、换好了戏服，一下车就跳上场，连口气都来不及喘，鸡飞狗跳得差一点点就赶不上了。
听班主说得好了不起，戏班子里的人自然要去“验证”一下，于是霎时间，不管有戏没戏，四合院里的人走得一个不剩，连小日儿也给班主顺手拎走了，仅只留下满儿与瓜姜鱼丝奋战不懈。
“小满，做好了吗？”
“做好了！做好了！”
“那你快给送过去吧！”抱女儿回来哺奶的云娘催促道。“顺便瞧瞧那个金老板的戏，真是真是唉，没得话说呀！”
一听，满儿更是好奇得不得了，到了戏园子把粥和鱼交给钱如诗之后，马上跑到前头去和班主他们一块儿看戏。
凭良心讲，她压根儿不懂什么戏呀曲的，但终究在戏班里生活了好几个月，才多少认识了一点。可即使是她这种半吊子的半吊子，都不能不承认台上那个金砚竹真的是很不赖，的确是花艳秋远远及不上的。
瞧他那美丽动人的扮相，高贵端庄又风情暗藏，还有那比真正的女人更为圆润细腻的嗓音，以及流畅典雅的咬字、撩拍与唱腔转韵，更别提他那柔软优美的作功，一个玉兰手，一个流云甩袖，真个极尽柔美之能事，简直把个崔莺莺给演活、唱活了，更令人难以相信他竟是个大男人──除了他那过于高挑的身材。
“混江龙池塘梦晓，兰栏辞春蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香葱落花尘系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近看消了六朝金粉，清减了三楚精神”
“好！好！”“好嗳！”
耳闻班主与客人的哄堂喝采声，满儿转眸瞥向戏台前的座位，发现今天来的客人实在不多，大概是其他戏园子都客满，没得去，只好往这儿来瞧瞧。
老实说，她对客人懂得倒比戏曲儿还多，单见他们个个一脸惊艳赞赏又专注陶醉的神情，她就知道他们不但明儿个还会再来，而且会拉更多的人来，不用两天，这家戏园子肯定爆满！
“越调.斗鹌鹑云敛晴空，冰轮乍涌风扫残红，香阶乱涌离恨千端，闲愁万种”
“好，好，真是太好了！”班主的眼泪几乎快掉下来了。“甭说他那凄美的唱腔将崔莺莺那股子幽怨的心思完全表达了出来，光看他的眼波流转，哀怨的表情与身段作功，就可以强烈感受到崔莺莺有多无奈，花艳秋就没办法做到这一点。嗯！我敢担保，用不上一个月不，十天就够了，十天之内他就会红透整个京师了！”
真这么厉害？
满儿瞄了班主一眼，再眺向戏台上，就在这时，不知是否她的错觉，她竟然觉得台上的崔莺莺似乎自远远的那一头特意看了她一眼，她甫始一愣，耳际又听得班主的咕哝。
“不过，听说他下戏后的脾气不是很好，个性很冷漠，相当不容易伺候，不容易讨好，希望不会出什么问题才好。”
“班主没跟他谈过？”
“没有，我是跟他们班主谈的，并没有见过金老板下戏后的模样，不过肯定长得不错。”
说的也是，否则仅靠化妆，哪能妆扮得如此美丽。
“咦？小日儿呢？”
“睡著了，我让田彬抱他回去交给云娘了。”
“哦！那”犹豫了下，满儿还是敌不过强烈的好奇心，决定跟著大家留下来看看那位金老板的庐山真面目，领教一下他的坏脾气。“我留下来可以吧？”
班主笑了。“可以啊！横竖云娘要哄孩子睡，也不能再来了，你就留下来没关系。我想大家伙儿都一样，明明晚一点回去便可以见著，可就是想快点瞧瞧那位金老板到底是什么样的男人。”
满儿耸耸肩。“祗要够气死花艳秋就行了。”
班主再次失笑。“你都不说话，我还以为你不生气呢！”
两眼往上一翻，满儿嗤笑一声。“哪可能不生气，他平时就拽得二五八万的，大家还不都是在忍著，可没想到他还是跳到别的班子去了，偏偏选在这种时候，如果可以，真的很希望能让他尝尝骄者必败的滋味。”
看回台上“会的，他会的，”班主慢条斯理地说。“只要有这位金老板在，花艳秋必定会尝到悔不当初的滋味儿！”
金砚竹一下戏，众人马上涌向后台戏房，包括看戏的客人、这边戏班子的人，还有戏园子的主人，可是远远的，大家伙儿才刚瞧见背对著他们坐在梳妆怡前卸发钗解步摇的金砚竹，就被傲慢的钱如诗给挡在戏房外头了。
“对不起，各位，金老板不喜欢受到骚扰，请各位收敛一点！”
说完，她吩咐两个人守在戏房门口，自己则大剌剌地来到金砚竹身边，亲密地低头对他说话──好像故意做给人家看的。
“金大哥，这会儿他们不会吵你了，你可以咦？为什么？你以前不是都自个儿那可以由我来替你”她忽地脸色微变的退后两步。“好好好，你不要生气、不要生气，你说什么就是什么，我去叫她，我去叫她！”
然后，她不甚甘心地转过头来瞪住满儿。“瓜姜鱼丝是你做的吧？”见满儿点头，她招招手。“过来，金老板要你替他卸妆！”
“欸？我？”满儿惊愕地指住自己的鼻子。
“对，就是你，还不快点过来！”敢情她打算把怨气都发泄在满儿身上，钱如诗的口气很明显的愈来愈恶劣。“别忘了你们全都要靠他吃饭，就算他要你跪下来舔他的脚丫子，你也得乖乖听命，明白了吗？”
丹凤眼儿一眯，满儿尚未来得及做出任何反应，班主便把手按在她肩头上，回眸一瞧，班主脸上满是歉然；她倏忽笑了，还对班主挤挤眼，再迳行到金砚竹身边“报到。”
“金老板，请问你要先卸妆，还是先舔脚丫子？”
这边的人差点失笑，钱如诗则脸色一变要发飙，却见金砚竹已经把卸妆的布放进满儿手中，然后徐徐转向她，他的眼睛是合上的。
满儿耸耸肩，开始替他卸妆。
原是有点漫不经心的，只好奇他的真面目到底是如何？可是卸著卸著，她的丹凤眼却愈睁愈大，瞳眸里一点一滴逐渐填满不能置信的表情，手上也跟著愈擦愈快、愈擦愈粗鲁，最后，她简直像是在抹桌子似的用力擦过去，然后，她僵住了。
金砚竹徐徐打开双眼，又圆又大的瞳眸似纯真又冷漠。
她抽了口气倒退一步，差点昏倒。“你”才脱口一个字，她突然又站了回去，慌慌张张地拿起梳妆抬上的白粉胭脂，打算再把妆给抹回去。
众人甫自一愣，金砚竹已抓住她的手。
“你想干什么？”
满儿又僵了一下，旋即咧出又呆又蠢的傻笑。“我我帮你上妆？”
“我才刚下妆。”
“是吗？那、那”她咽了口唾沫“我可以走了！”语毕，即转身要逃。
“还想逃？”金砚竹迅速起身自后亲匿地抱住她的腰，并在她耳际呢喃“你不想要你女儿了吗？”
这一转过身来，金砚竹恰好正面对上所有的人，扬州戏班的人早就认识他的真面目了，只对他竟然会莫名其妙地突然抱住女人而感到诧异不已。然而，这边戏班里的人瞬间便看傻了一片眼，甚至有人失声叫了出来。
“欸？小日儿？”
大一号的小日儿。
不同的是，小日儿总是笑咪咪的可爱得不得了，而眼前这位大一号的小日儿脸色可是冷漠阴沉到极点，若是走出门外，头一个结冰的肯定是他那张脸盘儿。
“咦？梅儿？”满儿惊呼，身子不能动，只能用力把头往后扭。“可她不是已经被”
“在那儿”金砚竹把她转个方向推向墙边的一张小床，上头正睡著一个粉妆玉琢的小女娃儿。“哄了她好几个月，现在我把她还给你了，你自去哭吧！”
他倒是很了解满儿，一瞧见那女娃儿，她果然哇的一声便扑过去抱著小女娃儿心肝宝贝地叫个不停，那小女娃儿倒也厉害，这样居然还能继续睡，想是早已习惯这种“喧嚷”的环境了。
而金砚竹则若无其事地回到梳妆台自行卸下发套，任凭众人看得满一头雾水。
“金大哥，她到底”钱如诗更是一脸的又妒又恨。“这究竟是怎么一回事！”
“出去。”
“咦？可是金大哥，她”
“出去！”
“但，金大哥，”听得出来钱如诗有多不服气、多不甘心。“你总要先告诉我，她是”
“出去！”金砚竹忽地回身大吼。“你们统统给我滚出去！”
猝然一声惊天动地的怒吼，搭配他那一脸凶残暴戾的表情，不用再多半个字，霎时骇得众人尖叫著争先恐后逃命出去，只剩下满儿抱著女儿偷眼觑著他更衣。
好半晌后，她才鼓起勇气问：“你你为什么出来唱戏？是是皇上又交代给你什么工作了吗？”想想，那个皇上实在太“伟大”了，居然能让他做这种她原以为打死他也不会做的事。
金砚竹停下更衣的动作，冷冷地注视她好半晌。
“你忘了你自个儿说过的话么？”
“嘎？”满儿一脸茫然。
“去年七月底在你住的四合院厨房里，你告诉那个小桃玉的话。”
“呃？”仍旧茫然。
见她居然忘得一干二净，金砚竹眼里又开始乌云密布了，隐隐好像可听见雷声隆隆。“你说，若是要你回到我身边，我就得做一个比花艳秋更红的名伶。”他咬著牙根一个字一个字从齿缝里挤出来。
满儿呆了呆，继而失声大喊“咦？你怎么知道？”旋即又很多余的加了一句“可我那时也只不过是随便说说而已的嘛！”
瞳眸一寒“你说什么？”金砚竹语气阴森森地问。
“嘎？啊！不是，不是，”瞧他脸色不善，满儿慌忙做补救。“不是随便说说的，是是很认真的，对，好认真好认真的！对，对，没错，就是这样！”
寒色消失，金砚竹点点头，继续更衣。
“两个月内，我会让全京城的人都来看过我的戏”
“咦？为什么？”满儿再次脱口问，可一见他又怒眼冲冲地瞪过来，赶紧又改口道：“啊！对，对，得让全京城的人都来看过你的戏，对，一定得这样，非得这样不可！”但是
为什么非得这样不可？
懊死！她那时候究竟还说了些什么呢？
“可是为什么？你为什么要这么做？”他不是变心了，嫌她碍事了吗？
金砚竹再一次停下穿衣的动作，可这回他两眼并没有看她，而是盯住拎在手上的马褂。
“去年四月底”
“嗯？”
“我就不在京里了”
“欸！”
“直到七月中，我才自西宁回来。”
傻了半晌，终于把这些字眼完全消化完毕之后，满儿才蓦而跳将起来。
“你是说你是说那完全是那个混蛋皇上搞的鬼？”
金砚竹不语，兀自穿上马褂，再坐下去换靴子。
“可恶，害我白流了好几桶盐水！”满儿咬牙切齿地低咒再大骂“还有，这也要怪你，为什么到西宁去不通知我一声？”
金砚竹依然不吭声，穿好靴子后，他默然起身来到她面前，俯眸静静凝视她片刻。
“你觉得让京城里的人都看过我的戏还不够么？”
满儿愣了愣，旋即恍然他永远不会正面向她道歉，这就是他的另类道歉方式。
“呃应该应该够了啦”其实，直到现在她仍然想不起来，究竟为什么他得让全京城里的人都看过他的戏才行？“那个我倒是很意外，没想到你竟然会唱戏。”
“皇考喜欢听戏，”金砚竹主动自她怀里抱去女儿，这又让满儿惊愕了好半天。“所以，我们兄弟每个或多或少都有学过戏。”
“也就是说，你早就扮过女人了？”
“没有，旦角儿都是由太监负责的。”
“欸？可是你扮得真的很棒耶！”
金砚竹不说话，举步往外走，满儿忙跟上。
“你怎么知道我在这儿？”
“小七儿。”
哎呀，对喔！她怎么给忘了小七儿那条天桥地头蛇了！
“那现在还有谁知道你在唱戏吗？”
“没有，不过很快大家都会知道了。”
“但是”堂堂庄亲王爷是个名旦角儿，这像话吗？“你真的要这么做？”
“这是你要的。”
她要的？
可是可是那已是半年前的事了，除了几句比较特别的话，譬如要他去扮女人唱戏──之外，她早就忘了那时候到底说过些什么了呀！
她暗暗哀声叹气不已，可即使是这种时候，她还是压不下女人家的小气心态。
“如果皇上也让你来扮旦角儿，你肯吗？”
金砚竹冷哼。“除非我死！”
是这样吗？满儿唇瓣悄悄绽起得意又满足的笑。
被了，这样就够了！“那个我想你呃，你不必再唱下去了，我会跟你回去的。”来吧、来吧，感激涕零吧！
不料，金砚竹不但毫不领情，甚至拿奇怪的眼神瞄了她一下，才淡淡地回了她一个字“不。”
满儿愕然一呆。“呃？为什么？”他那么喜欢唱戏吗？
“因为你说过的话。”
又是她说过的话！
可恶，她到底说过些什么鬼话呀？