楔子
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那年范虽刚当上了秦国的相爷，随后就经常爆发战争，弄得小老百姓们苦不堪言。
晏中桓原本是一名卖豆腐的生意人，因为受不了有事没事就要躲避敌国的烧杀掳掠经常担子才挑上市集，还来不及营业呢，已经担毁人跌，豆腐撒满地。气得他一把怒火没处烧，干脆带着他女儿晏子筠搬到山里头住。
这座山便是大名鼎鼎的长白山。
长白山上多的是飞禽野果，他们并不需要太努力的干活，便可丰衣足食、无忧无虑。唯一的缺点是太无聊！
这地方向左转、向右转、往前望、朝后瞥，不是山就是林，令晏子筠每天只能说故事给自己听，或没事找她爹抬杠兼斗嘴，方能打发时间。
今晚她又口若悬河，跟她爹斗了八十几回合，终于“杠”到筋疲力尽，口干舌燥，不得不先喊暂停，明儿个再继续这种没啥营养的游戏。
到了子夜，忽然听到屋外人声鼎沸，子筠和她爹才将大门打开，准备看个究竟时，一名身怀六甲、大腹便便的妇女忽地扑跌在门槛上。
“大娘，你没事吧？”子筠见她脸色发自、气喘吁吁，两只眼睛哀怜、恐惧地一闪一闪。
“先扶她进屋里再说。”晏中桓瞥见林子里，似乎有一大群人往这儿疾奔过来，料想也许是土匪打劫，忙矮身将那名妇女推进屋里头，反手栓紧木门。
果然才一眨眼的功夫，马上就有人嚣张的拍打着门板“开门！开门！再不开门拆了你的破房子。”
子筠一面抓起被子为那名妇女盖上，一面惶恐不安的望向她爹。
晏中桓忙道：“待在屋里，保持镇定，先拿条布巾把脸包起来。”万一真是土匪，他女儿可就危险了。心想，钱财损失事小，女儿长得如花似玉，若不幸被歹徒看上了，丢失名节不算，只怕连命都会保不住。
外边敲门声又震耳欲聋地响了起来。
“慢着，这位大哥。”那妇女勉强支持身体，虚弱地说：“他们要的是我，我府上可有后门？”
“我们家没后门。”子筠已经拿起一条大灰巾，把脸包得只剩下一小缝。“你安心躺着，无论如何我都会救你。”
“呃”晏中桓本来打算放她由窗子逃出去，没想到子筠那么大方，三两句就替他榄下如此伟大的“工程”害他只脑凄笑着，硬生生的把到了口边的话改成“对，既来之则安之，我晏中桓岂会见死不救？”转身，先狠狠瞪子筠一眼，才视死如归地拉开门闩。
“死老头！”闯进来的三名大汉，有够没礼貌地指着他大声问：“有没有看到一只黑豹，约莫半个人高？”
“没有。”他说的是实话，在这儿住了半年多，甭说是黑豹，就是只野狼也没瞧见过。
“真的吗？”那大汉狡猾地瞟向子筠和那位妇人的藏身处“那床上躺着的是什么东西？”
“是我妻子。”晏中桓有够火大，打他长眼睛没见过这么粗鲁的家伙“她快临盆了，接生婆正在帮她的忙。”为了救人一命，撒点小谎，老天爷应该不会太计较吧？他心中如是想着。
“哼！你休想骗我。”大汉走向床边，一把扯开被子，果然见到那妇人侧躺着身躯，额上冒出斗大的汗水。
后面两个人也望见床上卧着的，确确实实是人不是豹，不禁一阵失望。
“走吧，大概让它逃到后山去了。”
三个人呼啸地扬长而去，连一声抱歉也没说。
子筠卷起袖子，扠着腰，垫着脚尖，挤到门口“就这样放了他们吗？”
“不然呢？”晏中桓看她摆出个三脚猫的架式，突然觉得好笑。“难道要免费奉送一个压寨夫人给他们？”
什么意思？
子筠的脑袋瓜子忽地自动打结，他们家除了她爹跟她就没别的人啦，哪还有多的可以送人？
“喂，爹！”她注意到她爹不明所以地僵直着身子，怔愣地站在原地，她一愕，也跟着动也不动，往前呆视
吓！那个怀孕的大娘呢？怎么变成一只好大的黑豹？
糟糕！一定是这只黑豹趁他们没注意，偷偷摸摸地把大娘和她肚子里的孩子一起吃掉了。
可恶！
子筠抄起壁角一把扁担，递给她爹“让你防身，顺便保护我。”
养这种女儿真是没用。晏中桓很无辜的把扁担接在手中，心里猛盘算着，要怎样才能把这只不速之客，乖乖的“请”走？
岂知那黑豹跃身下床，非但没攻击他们的意思，反而向他们深深拜了三拜。
“大恩不言谢，请容我们母子来日再报答二位。”
是不是作梦啊？子筠把手指头放进嘴里咬。唉呀！痛死了，居然不是梦。
再回神时，那只怀了身孕的母豹已然奔出大门，飘然隐身于滚雾繁树之中。
谤据远古的传说，巨兽必须修炼五百年，方能幻化为人形。而想要与人共处生息，则非有一千年以上的道行不可
它呢？它有多大，不，有多老了？五百岁还是一千岁，或者更久？
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唐朝开元年间，河南的襄城北山后，住着一对卖豆腐脑的兄妹。
扮哥叫晏子韶，妹妹叫晏水灵，二人守着这份老祖宗留下来的产业，原先日子过得倒也还算安逸。
其实他们祖传的技术，应该是豆腐才对，可惜晏子韶不认真，每回他爹教他怎么制作时，他就一心以为有鸿鹄将至，老想着拿弓箭去射；再不便是猛打瞌睡，死缠着周公下棋。
于是豆腐做不成，只得改卖豆腐脑。但是他老觉得卖豆腐脑赚钱太慢了，既不能一夜致富，又无法迅速光宗耀祖。因此他想了一个绝佳的法子赌。
怎知他做豆腐不行，赌博的本事则更差，前后不过一年半的光景，便把家中能当的、能卖的全数输得精光。最后只留下一间破旧的小柴屋给他妹妹，自己却为了躲债，避居他乡，至今仍下落不明。
晏水灵百般无奈，只好挑起担子，每日清晨到大街上卖豆腐脑，以养活自己。虽然她力气不够，一次只能挑半担，可她的生意好得很，经常辰时才过，她已卖完所有的豆腐脑，还可以到附近的包子店打工，赚外快。
时日一久，襄城的百姓便不再唤她水灵姑娘，而称她为“豆腐脑西施”
晏水灵的美，就跟她的名字一样：美丽如梦，灵灿似水。
可以想象的，来光顾她的客人，有五分之四都是男子，他们一边吃豆腐脑、一边欣赏她的美，可谓是“单一花费，双重享受”
许多有钱的公子哥儿，更是到处央请媒婆，希望能纳她为妾或娶为正室。
可惜水灵并不为他们所动，她暗暗告诉自己，除非遇上了心爱的人，否则绝不轻易将自己的终身交付出去。
如此一年拖过一年，于今她已经十九岁了。哇！有点老了耶！怎么办？
尽管心里着急得要命，表面上仍是装得一副毫不在乎的样子，每天依然轻轻松松的卖豆腐脑，优哉游哉的过日子。
明儿个就是五月端阳了，她买了些竹叶和糯米，炒了一盘肉馅，坐在窗台旁，慢慢包着粽子。
一个人过节，真是好凄凉。更悲哀的是，她的粽子怎么包都包不出六角形，一会儿糯米溢出来，一会儿竹叶破个洞。唉！她哥哥对不起她，连这种小东西都来跟她作对。
算了，不包了，待会儿放锅里炒一炒，当糯米饭吃，照样填饱肚子。
水灵绕到屋后，自水井里打了一盆水，将手脚洗涤干净，百无聊赖地躺在床上胡思乱想。
今晚夜色真美，远方穹苍悬着一弯残月，柔和的晕光透过林梢洒了满地银光，和风掠过，那银光仿佛跃动的仙子，翩翩起舞。
水灵星眸半张，眷恋着美景，迟迟不肯入眠。
此时屋外传来窸窸簌簌的脚步声，她心中一凛，忙翻身下床，闪到门后。
自从她哥哥离家出走以后，就有些登徒子常利用半夜三更、四下无人时，偷偷跑来騒扰她，吓得她花容失色，几天几夜睡不好。
“水灵姑娘”
来人的语气相当和缓，她以前没听过这声音，会是谁呢？
“水灵姑娘，劳烦你开一下门好吗？”
水灵在门后犹豫了一下下，才缓缓拉开木门。“各位是”
门外站了五个人，为首的是一名富富泰泰、衣着华丽的中年男子，身后的四名大汉，则穿着清一色的短衫布衣，应该是他的随从吧。
“很抱歉，深夜还来打搅你。”他口里虽是歉意满满，但脸上则难掩倔傲地扬着下巴。“我姓张，叫张德宝，是阳舞县人，有件事想来请你帮个忙。”
水灵确信在她晏家少得可怜的亲族中，并没有姓张的这号人物。
“你大概找错人了吧？”她料理自己的三餐都很不容易了，哪还有余力去帮什么人的忙，何况还是个有钱人？“我是叫水灵没错，但我并不认识你。”
“不会错的，你正是我们要找的人。”张德宝自怀中掏出一张纸，递给她“你看了这张借据，应该就会明白。”
“借据？”水灵心中马上升起了一股不祥的预感。她很清楚自己没跟这些人借过钱，唯一的可能就是她那个不学无术、专门闯祸的哥哥。
借据上写着：晏子韶欠张德宝五百两银子的赌债。日期是半个月前。
没出息的东西！水灵气得暗咒一声。
“既然是他欠你们的钱，你们就该找他去，为什么跑到襄城来找我？”
这人看起来还人模人样的，居然是开赌场，做那种吃人不吐骨头的营生。
“我们找遍了整个舞阳城，都找不到他的人，不得已才跑来这儿找你。”
其实他们注意水灵已经很久了，早在三个月前，他们从北山经过时，曾经在水灵的豆腐脑担子前见过她，当时张德宝旋即派人打听她的身世背景，也正因为如此，他们才知道她还有一个不上进、嗜赌如命的哥哥。
张德宝于是差人用计诱拐晏子韶到他开设的赌坊滥赌，继而骗他签下大笔借据，他好拿来胁迫水灵。
“所谓冤有头、债有主。”水灵极不高兴的说：“我只听说父债子还，却没听过还有‘兄债妹还’的道理。”她真的没钱，别说五百两白银，就是五两她也拿不出来，这些人应该很清楚才对。
张德宝冷冷的笑了笑“说的也是，你有什么本事还得起这么大一笔钱？”
“那你还来干嘛？”明摆着让她没脸嘛！水灵不悦地将门掩上。
张德宝却一手挡住“只要你肯答应帮咱们一个小忙，我就可以将这五百两赌债一笔勾销。”
什么“小忙”能值五百两？水灵犹豫着，不知如何是好。
“很划算对吧？”张德宝皮笑肉不笑的睨她“这个忙其实是轻而易举，但没有你就办不成了。”
水灵被他说得一脸茫然。她手无缚鸡之力，针织、刺绣也不大灵光，琴棋书画就更别提了，像她这样一名美美的女子，恐怕只能
天！她倏地大吃一惊，他们他们不会是要把她卖到青楼妓院去吧？
“休想！”她倒抽一口凉气，凶凶的瞪着他们“虽然我父母早逝，家里又穷，但我终究是好人家的女儿，你们怎么可以要我到风月场所去”说着说着，鼻头一酸，泪珠儿宛似断了线的珍珠，一颗颗滑向两颊。
“你误会了，我张德宝岂是通良为娼之人。”他有些激动，不知道自已为什么要这么急于辩白。也许是她太美了，美得连哭都叫人怦然心动。“我们是来请你假扮一个人，一个叫巧巧的女孩。”
“巧巧是谁？”水灵拎起衣袖拭去泪水，情绪和缓许多。只要不是通她去卖笑，一切都好商量。
“是一个孤儿，她”张德宝顿了顿，才道：“她有一个姨婆住在汝临县，今年七十好几了，拥有万贯的家财，可惜膝下无子。她死后，所有的财产将会落入这个叫巧巧的女孩手中，”他邪恶地垂下嘴角“至少她的遗嘱是这么写的。我要你去接近那个女孩，跟她做好朋友，等到那老太婆死了以后，你再偷龙转凤，取代巧巧去继承那笔庞大的遗产。”
“这怎么可以？”水灵穷归穷，却是很有骨气的。她宁愿安分守己的做做小生意，也不要去图谋人家的财产。“那笔钱又不是我的，我凭什么”
“愿不愿意随你，”他粗鲁的打断她的话“我的意思只是要你继承到遗产以后，拿出五百两替你哥哥还债，至于剩下的全权由你处理，你若是不要也可以还给巧巧，我不会阻止你的。”他眼光一闪，透出狡诈的神色。
水灵是个单纯的小女子，根本没想到他背后可能隐藏着更大的阴谋。
“但是那银子毕竟不是我的，我真那么做，就太对不起巧巧姑娘了。”
“放心，她不会介意的。老太婆留下的财产起码上万两，她一个女孩子家，就是三辈子也花不完，怎会跟你计较那五百两呢？”
说的也是。“那等她继承到遗产之后，我再去向她借好了。”这样至少比较正大光明些。
张德宝的耐性快被他的天真无邪磨光了。
“人家又不认识你，干嘛非要把钱借给你。”他放下狠话“你去是不去？不去我就找你哥哥，一刀剁了他，叫他以命抵债。”
好可恶！水灵气炸了。“你敢动用私刑，我就到官府告你。”
“告啊！把我惹火了，我连你一起剁。”他眼露凶光，看起来好可怖。“给你一个晚上的时间考虑，希望你罩子放亮点，得罪我你是会倒大楣的！”说完便大摇大摆的径自离去。
留下水灵悲悲惨惨的倚在门边拭泪。
从小到大，她倒的楣还不够多吗？为什么到现在老天爷还是不肯放过她？
全身像虚脱了似的，她呆立良久后才将房门关上，闩紧。桌上的烛火烧得只剩寸许长，明灭幽暗中，她拉过一张木板凳作势欲坐下旋踵都大叫一声“啊！”整个人跳上桌子，往床边张望。
不知什么时候，她屋里闯进了一只又黑又大的看仔细点，那应该是一只猫，还是不对，猫没那么大只，再凑近点看赫？﹗是豹哇，无缘无故地，这只黑豹为什么窜到她家里来？而且浑身上下沾满鲜血。
它不会是要来吃我吧？刚刚才送走一批恶狼，现在又跑来这只猛兽，今天她是犯了什么冲？
水灵蹲在桌上考虑了很久，决定对它晓以大义。
“我说黑豹老大，我晏水灵与你远日无冤、近日无仇，你实在不该三更半夜跑来吓我，而且还赖着不走。王法明文规定，不得私闯民宅，否则是要判刑的；我念你是初犯，就先饶你这一次，你”奇怪，它怎么丝毫不为所动？还摆出可怜兮兮的样子。
“不是我不同情你，也不是我小气不让你借宿一晚，实在是因为这屋子太小，床只有一张”她不提床倒还罢了，一提到床，那黑豹竟然不请自上，老实不客气地一跃上床，舒舒服服窝在软垫上。“喂！你太过分了，全身脏兮兮的，怎么可以跑到上面去呢？”水灵勃然大怒，跳下桌面，卷起袖子想跟它理论，但想想又觉不妥，还是不要以卵击石比较好，旋即又爬上桌面，跟它怒目对峙。
那黑豹倒是很具灵性，被她一骂，马上跃回地面，端着炯炯的目光，仰着脸凝向水灵，仿佛在说：既然嫌我脏，就帮我洗洗干净呀！
什么跟什么嘛！水灵真恨自己，居然好死不死正好体会出它的意思。
“你”她心里一急，舌头都打结了。“你不会乘机咬我一口吧？”看它一身血渍，说不定才刚吃掉一个比她更倒霉的人呢。
那黑豹挪动着身子，眼神变得好柔和。天哪！它不会是在笑吧？它充其量不过是只野兽，怎么会学人“笑”呢？
水灵被它弄得快神志不清了。怎么办？总不能一个晚上都蹲在这儿，跟它大眼瞪小眼呀！
“喂，黑豹老大！”
它似乎不太喜欢这个称呼，马上把脸撇向一边。
水灵蹙着秀眉，受不了它鸠占鹊巢还耍性子。
“那黑豹老爷可以吧？”她已经很委屈了，叫只黑豹做老爷，传出去不让人家笑掉大牙才怪。
岂知，它虽不撇头，但竟然拿屁股对着她！什么样子？！
“你太要不得了，老大也不好，老爷也不高兴，难不成要我叫你相呃，大哥？”好险，差一点冲口说出相公，那她这辈子真的不要做人了。
咦？！它转过头来了，这家伙存心占她便宜嘛。
叫它大哥不如去撞墙还比较有面子。水灵料想今晚是逃不过这只猛兽的肆虐了，即便躲得过今晚，也避不了明儿个那些恶棍，思而想后，唯有自尽一途。
对，死了就一了百了了，谁都休想再来欺压她。她转身向右，相中墙上一块较硬的木板，飞身跃下，一头撞过去
木墙怎么变得软软的？她猛一抬头，登时吓得三魂七魄全散了。是它？
“黑豹大大哥，”有够没骨气，死都不怕了，还怕它咬？水灵不能原谅自己，怎么才一下子，就变得跟她哥哥一样的没出息。“我答应帮你把身上的血渍清洗干净，这样你可不可以不要吃我？”
为避免被他一口接一口咬得嘎吱嘎吱响，甚至亲眼目睹自己缺手断脚、肚破肠流，水灵强打起精神，继续鼓动如簧之舌“你看我瘦弱得浑身上下没几两肉，塞你的牙酚诩不够，何必呢？不如去找个比较壮、比较肥笨的，例如刚刚那几名大汉，你混进来的时候应该有看到吧？”
这样讲好像有点黑心肝呢，那些人纵然坏，但罪不至死呀，那唉！没辙了，考虑半天，活得最没意思的，大概就是她了。
“你吃我吧，不过要大口一点，则让我挣扎太久、太痛苦喔。”水灵闭起眼睛，努力想一些悲哀的往事，好让自己死得稍微心甘情愿，了无遗憾些。
唉！如此伟大的情操，不晓得能不能留芳万世？
怎么等那么久，还是没动静？她不耐烦地睁开一只眼睛
“嘿！你在干嘛？”
那黑豹非但没咬她的意思，还拼命往她臂弯里钻。
想钻“臂”取暖？
“你知不知道你有多邋遢？喂，停下来！”水灵被他挤压得仰倒在地。它似乎觉得这“游戏”蛮好玩的，还意犹未尽地伸出舌头添她。
完了，碰上一只“色豹”不用检查，水灵用膝盖都能猜出，它十之八九是只公的。
“哎呀！不要这样，不要嘛！”
简直岂有此理，它居然哈她痒痒。
“你再不安分，我就不要帮你洗澡了！”水灵板起面孔，给他脸色看。
嘿！它可真会察言观色，马上乖乖的坐在原地，等着水灵带它去洗澡。
望着它乞怜的眼神，水灵想硬下心肠都不容易。
“我把丑话说在前头，待回儿帮你洗完澡之后，如果你敢恩将仇报把我咬成稀巴拦，嗯哼！我纵使变成厉鬼，也会回来找你算帐。”
对于她声色俱厉的恐吓，那只黑豹只以呆呆的目光响应她，今水灵十分气馁。
“算了，懒得跟你计较，到后头去吧。”
这间木屋后边有座水井，供应附近五、六户人家的用水。
好在现在已过了亥时，大伙都睡了，根本没人会注意到她正在做一件极其愚蠢的事。
“坐到这边来。”水灵丢下木桶，扯住绳索，准备用力往上垃，那黑豹却抢先替她把装满井水的木桶给拉上来。“嘿！你挺勤劳的嘛。”
它博得水灵的赞赏，高兴得以口代手，把木桶重新拋入井中，一桶接一桶，一共提上来七、八桶水，其动作之纯熟，此起水灵毫不逊色。
“你”水灵傻眼了，从它一出现，每个举动都令她错愕不止。“够了够了，除非你要泡澡，否则提那么多水做什么？”她蹲下身子，轻轻抚向它的背脊。
它的确与众不同，庞大的身躯，高耸的个子，黑得发亮的眸子，实在很难想象它会这么温驯听话。
水灵拿了一条干净的布，为它把身上的水珠擦拭掉。
“好啦，现在你可以回家了，至于我对你的大恩大德喂！”该死的东西，一溜烟又跑进屋子去。
她是要它回高原上、山洞里，或随便哪个荒郊野外，总之，除了她的屋子以外的任何地方都可以。
哼！看我不把它扫地出门，我就不姓晏。
水灵鼓着腮帮子，气呼呼地旋踵走了进来，登时又愣住了。
这家伙不但赖着不肯离去，而且脸不红气不喘的占了她的床位。
欺人太甚！她抓了一枝扫帚，看看觉得不够粗硬，赶紧又跑到屋外，把平常用来挑豆腐脑的扁担扛进来。
我数到三，再不下来，可别怪我不留情面。
谁叫它丁点分寸也不懂，先是把她吓得半死，接着又逼她充当丫环，现在更是得寸进尺，连她的床都敢霸占。是可忍、孰不可忍，水灵非要争回一些当主人的尊严不可。
黑豹浑然没将她和那根扁担放在眼里。它站起身，看着那张略微嫌小的软床，客气地把身子往里头挪了挪，空出半个床位给水灵。
天要亡我吗？水灵睁着她那晶灿的大眼睛，作梦都不敢相信今晚所见到的这一切，手里的扁担随着她的双臂不停地抖动着。她承认，她确实没那胆子打它，她甚至连骂它都禁不住提心吊胆。
可，夜已经很深了，她身上又没有多余的银两可以去住客栈，这要如何是好？
“你知不知道，我已经很可怜了！你什么人不好去欺负，偏偏挑上我，你实在是”她平常很少骂人，况且它还是只豹，一时之间找不到适当的词汇，干脆用瞪的。
这招颇有效哦，黑豹登时站了起来。
“这才对嘛，天色已晚，你”它直挺挺地朝她走了过去。
“你要干什么？”水灵一个踉跄跌在木板凳上。
黑豹低下头，咬住她的袖子，拖着她走向床边，并推她上床去。
原来如此，水灵心中宽慰不少。“其实你只管回去就好了，用不着这么有礼，我自己会上来睡的。”
谁知她才躺下，黑豹也跟着躺在她身旁，还紧挨着她，嘴里依然咬着她的衣袖不放。
吾命休矣！水灵动都不敢动，全身僵直地斜睨着它。
嘿！它睡得可香甜了，头枕着她的玉臂，身子凑近她的腰际，呼吸十分均匀，偶尔还夹着一、两下鼾声。
水灵快吐血了。她自认心地善良，三不五时地做点好事，怎会得到这么惨无人道的报应呢？
窗外月已西斜，虫鸣逐渐隐去，星星眨着倦眼。漫漫夜空中，唯独水灵犹自嘀咕，咒骂个不停
不知过了多久，远处传来悠扬的钟声，不知是北山的三清宫，还是南山的净慈寺。水灵担惊受怕了一个晚上，到了此时方才迷迷蒙蒙地睡去。
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当远山的晨钟再度响起时，她才自睡梦中惊醒。
“糟了，卯时都过了，再不出门，市集的人都要散了。”她匆匆忙忙梳洗完毕，才想到黄豆忘了先泡水，也还没磨好，哪有豆腐脑可以卖？
沮丧地，她拖着沉重的脚步走向屋后，心想早市赶不及，就改到黄昏的市集去卖好了。横竖是做生意，只要能赚钱填饱肚子，到哪儿卖不都一样。
站在屋檐下，她马上被眼前的景象给弄胡涂了。记得她昨晚和那只黑豹闹得筋疲力竭，根本没力气一早起来怎么这儿会有两桶已经做好的豆腐脑呢？
对了，那只黑豹呢？
她仓促走入屋内，见床上空空荡荡的，哪里有黑豹的影子。
这些豆腐脑不会是它做的吧？黑豹也会做豆腐脑？太离谱了。她宁可相信，这些豆腐脑是邻村某个不知名的少年郎，因为暗恋她，而主动过来帮忙做的。
嗯，既然有豆腐脑可以卖了，就该先吃点东西，然后准备到大街上干活去。
幸好昨儿个炒了糯米饭，现在刚好可以拿来当早膳。咦？她的糯米饭呢？昨晚她明明放在橱柜里的呀！
一定是那只可恶兼厚脸皮的黑豹，哼！偷吃人家的东西，连声谢谢也没说，就拍拍屁股走掉，没礼貌的家伙。
“下回别再让我撞见，否则定要它好看。”水灵叨叨絮絮地骂个不停。“不行，我再也不要见到它，它走得越远越好，丑东西、坏东西、好吃鬼”
转到屋后，把豆腐脑挑了出来。她原就娇小的身子，叫那两桶豆腐脑一压，益发显得弱不禁风。
这位不知名的好心人也真是的，一口气做那么多干嘛？害她扛得好吃力。
从她家到大街上，约莫一里远，水灵通常要花半个时辰才到得了，而现在挑着这两大桶，恐怕得耗上一、二个时辰了。
穿过小巷，再走进柬圳桥，远远望见她的手帕交筱君朝她飞奔过来。
“水灵”她慌张地唤着“水灵，你坑阢起来，有一群恶棍要来寻你的晦气。”
她的晦气已经满满一屋子了，还不够多吗？
“都是些什么人啊？”她把豆腐脑担子放在路旁，看看若苗头不对，便以最快的速度开溜。
“就是上口村周员外他儿子嘛。”筱君拉着水灵仓促躲进左边的一排废弃的瓦合内。“你还记得吧？上个月十五，他们曾请了一个媒婆到你家里去的。”
水灵当然记得，那个周永富神气叭啦的，一个劲的吹嘘他家是如何的有钱有势，自己又是如何的受城里姑娘们的青睐，临了还不忘提醒她，他看上她是她的福气，要她别敬酒不吃吃罚酒。
当时幸亏筱君她娘过来帮忙解围，才把他给赶走，没想到他今儿个又跑来了。
“那怎么办？他不会来硬的吧？”水灵一张已嫌苍白的脸蛋，道会儿更是一丝血色都没了。
“不碍事。”筱君所然道：“你先从这儿绕道到大街去，我在这儿等他们走远了，再帮你把豆腐脑挑过去。”
她真是够朋友，可是“不行啊，那里满满两大桶，你恐怕挑不动。”
筱君一愕，她素知水灵向来每天只做两小半桶的豆腐脑，怎么今逃卩出了一倍？
“做那么多，你想给自己办嫁妆啊？”她说就说了，还用手肘碰一下水灵，露出好暧昧的笑容。
“不是我做的，是”怎么跟她解释呢？“我一早起来，不晓得什么人，已经帮我弄好了。”
“哇！神秘爱慕者。”她想嫁人想疯了，这样也能感动得手舞足蹈。“从实招来，你真的不知道他是谁吗？”
“骗你又没有钱赚。”水灵瞟见周永富和他的狐群狗党们已越过桥头，就要往她们这儿走来了，忙道：“我先走了，那两桶豆腐脑就交给你啦。”
“喔，好。”筱君慷慨应允之后，才猛然想起要把那两桶豆腐脑扛到大街上，包准会把她累个半死。
可惜太迟了，水灵脚底抹油，跑得跟飞的一样，早已消失得无影无踪。
那年范虽刚当上了秦国的相爷，随后就经常爆发战争，弄得小老百姓们苦不堪言。
晏中桓原本是一名卖豆腐的生意人，因为受不了有事没事就要躲避敌国的烧杀掳掠经常担子才挑上市集，还来不及营业呢，已经担毁人跌，豆腐撒满地。气得他一把怒火没处烧，干脆带着他女儿晏子筠搬到山里头住。
这座山便是大名鼎鼎的长白山。
长白山上多的是飞禽野果，他们并不需要太努力的干活，便可丰衣足食、无忧无虑。唯一的缺点是太无聊！
这地方向左转、向右转、往前望、朝后瞥，不是山就是林，令晏子筠每天只能说故事给自己听，或没事找她爹抬杠兼斗嘴，方能打发时间。
今晚她又口若悬河，跟她爹斗了八十几回合，终于“杠”到筋疲力尽，口干舌燥，不得不先喊暂停，明儿个再继续这种没啥营养的游戏。
到了子夜，忽然听到屋外人声鼎沸，子筠和她爹才将大门打开，准备看个究竟时，一名身怀六甲、大腹便便的妇女忽地扑跌在门槛上。
“大娘，你没事吧？”子筠见她脸色发自、气喘吁吁，两只眼睛哀怜、恐惧地一闪一闪。
“先扶她进屋里再说。”晏中桓瞥见林子里，似乎有一大群人往这儿疾奔过来，料想也许是土匪打劫，忙矮身将那名妇女推进屋里头，反手栓紧木门。
果然才一眨眼的功夫，马上就有人嚣张的拍打着门板“开门！开门！再不开门拆了你的破房子。”
子筠一面抓起被子为那名妇女盖上，一面惶恐不安的望向她爹。
晏中桓忙道：“待在屋里，保持镇定，先拿条布巾把脸包起来。”万一真是土匪，他女儿可就危险了。心想，钱财损失事小，女儿长得如花似玉，若不幸被歹徒看上了，丢失名节不算，只怕连命都会保不住。
外边敲门声又震耳欲聋地响了起来。
“慢着，这位大哥。”那妇女勉强支持身体，虚弱地说：“他们要的是我，我府上可有后门？”
“我们家没后门。”子筠已经拿起一条大灰巾，把脸包得只剩下一小缝。“你安心躺着，无论如何我都会救你。”
“呃”晏中桓本来打算放她由窗子逃出去，没想到子筠那么大方，三两句就替他榄下如此伟大的“工程”害他只脑凄笑着，硬生生的把到了口边的话改成“对，既来之则安之，我晏中桓岂会见死不救？”转身，先狠狠瞪子筠一眼，才视死如归地拉开门闩。
“死老头！”闯进来的三名大汉，有够没礼貌地指着他大声问：“有没有看到一只黑豹，约莫半个人高？”
“没有。”他说的是实话，在这儿住了半年多，甭说是黑豹，就是只野狼也没瞧见过。
“真的吗？”那大汉狡猾地瞟向子筠和那位妇人的藏身处“那床上躺着的是什么东西？”
“是我妻子。”晏中桓有够火大，打他长眼睛没见过这么粗鲁的家伙“她快临盆了，接生婆正在帮她的忙。”为了救人一命，撒点小谎，老天爷应该不会太计较吧？他心中如是想着。
“哼！你休想骗我。”大汉走向床边，一把扯开被子，果然见到那妇人侧躺着身躯，额上冒出斗大的汗水。
后面两个人也望见床上卧着的，确确实实是人不是豹，不禁一阵失望。
“走吧，大概让它逃到后山去了。”
三个人呼啸地扬长而去，连一声抱歉也没说。
子筠卷起袖子，扠着腰，垫着脚尖，挤到门口“就这样放了他们吗？”
“不然呢？”晏中桓看她摆出个三脚猫的架式，突然觉得好笑。“难道要免费奉送一个压寨夫人给他们？”
什么意思？
子筠的脑袋瓜子忽地自动打结，他们家除了她爹跟她就没别的人啦，哪还有多的可以送人？
“喂，爹！”她注意到她爹不明所以地僵直着身子，怔愣地站在原地，她一愕，也跟着动也不动，往前呆视
吓！那个怀孕的大娘呢？怎么变成一只好大的黑豹？
糟糕！一定是这只黑豹趁他们没注意，偷偷摸摸地把大娘和她肚子里的孩子一起吃掉了。
可恶！
子筠抄起壁角一把扁担，递给她爹“让你防身，顺便保护我。”
养这种女儿真是没用。晏中桓很无辜的把扁担接在手中，心里猛盘算着，要怎样才能把这只不速之客，乖乖的“请”走？
岂知那黑豹跃身下床，非但没攻击他们的意思，反而向他们深深拜了三拜。
“大恩不言谢，请容我们母子来日再报答二位。”
是不是作梦啊？子筠把手指头放进嘴里咬。唉呀！痛死了，居然不是梦。
再回神时，那只怀了身孕的母豹已然奔出大门，飘然隐身于滚雾繁树之中。
谤据远古的传说，巨兽必须修炼五百年，方能幻化为人形。而想要与人共处生息，则非有一千年以上的道行不可
它呢？它有多大，不，有多老了？五百岁还是一千岁，或者更久？
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唐朝开元年间，河南的襄城北山后，住着一对卖豆腐脑的兄妹。
扮哥叫晏子韶，妹妹叫晏水灵，二人守着这份老祖宗留下来的产业，原先日子过得倒也还算安逸。
其实他们祖传的技术，应该是豆腐才对，可惜晏子韶不认真，每回他爹教他怎么制作时，他就一心以为有鸿鹄将至，老想着拿弓箭去射；再不便是猛打瞌睡，死缠着周公下棋。
于是豆腐做不成，只得改卖豆腐脑。但是他老觉得卖豆腐脑赚钱太慢了，既不能一夜致富，又无法迅速光宗耀祖。因此他想了一个绝佳的法子赌。
怎知他做豆腐不行，赌博的本事则更差，前后不过一年半的光景，便把家中能当的、能卖的全数输得精光。最后只留下一间破旧的小柴屋给他妹妹，自己却为了躲债，避居他乡，至今仍下落不明。
晏水灵百般无奈，只好挑起担子，每日清晨到大街上卖豆腐脑，以养活自己。虽然她力气不够，一次只能挑半担，可她的生意好得很，经常辰时才过，她已卖完所有的豆腐脑，还可以到附近的包子店打工，赚外快。
时日一久，襄城的百姓便不再唤她水灵姑娘，而称她为“豆腐脑西施”
晏水灵的美，就跟她的名字一样：美丽如梦，灵灿似水。
可以想象的，来光顾她的客人，有五分之四都是男子，他们一边吃豆腐脑、一边欣赏她的美，可谓是“单一花费，双重享受”
许多有钱的公子哥儿，更是到处央请媒婆，希望能纳她为妾或娶为正室。
可惜水灵并不为他们所动，她暗暗告诉自己，除非遇上了心爱的人，否则绝不轻易将自己的终身交付出去。
如此一年拖过一年，于今她已经十九岁了。哇！有点老了耶！怎么办？
尽管心里着急得要命，表面上仍是装得一副毫不在乎的样子，每天依然轻轻松松的卖豆腐脑，优哉游哉的过日子。
明儿个就是五月端阳了，她买了些竹叶和糯米，炒了一盘肉馅，坐在窗台旁，慢慢包着粽子。
一个人过节，真是好凄凉。更悲哀的是，她的粽子怎么包都包不出六角形，一会儿糯米溢出来，一会儿竹叶破个洞。唉！她哥哥对不起她，连这种小东西都来跟她作对。
算了，不包了，待会儿放锅里炒一炒，当糯米饭吃，照样填饱肚子。
水灵绕到屋后，自水井里打了一盆水，将手脚洗涤干净，百无聊赖地躺在床上胡思乱想。
今晚夜色真美，远方穹苍悬着一弯残月，柔和的晕光透过林梢洒了满地银光，和风掠过，那银光仿佛跃动的仙子，翩翩起舞。
水灵星眸半张，眷恋着美景，迟迟不肯入眠。
此时屋外传来窸窸簌簌的脚步声，她心中一凛，忙翻身下床，闪到门后。
自从她哥哥离家出走以后，就有些登徒子常利用半夜三更、四下无人时，偷偷跑来騒扰她，吓得她花容失色，几天几夜睡不好。
“水灵姑娘”
来人的语气相当和缓，她以前没听过这声音，会是谁呢？
“水灵姑娘，劳烦你开一下门好吗？”
水灵在门后犹豫了一下下，才缓缓拉开木门。“各位是”
门外站了五个人，为首的是一名富富泰泰、衣着华丽的中年男子，身后的四名大汉，则穿着清一色的短衫布衣，应该是他的随从吧。
“很抱歉，深夜还来打搅你。”他口里虽是歉意满满，但脸上则难掩倔傲地扬着下巴。“我姓张，叫张德宝，是阳舞县人，有件事想来请你帮个忙。”
水灵确信在她晏家少得可怜的亲族中，并没有姓张的这号人物。
“你大概找错人了吧？”她料理自己的三餐都很不容易了，哪还有余力去帮什么人的忙，何况还是个有钱人？“我是叫水灵没错，但我并不认识你。”
“不会错的，你正是我们要找的人。”张德宝自怀中掏出一张纸，递给她“你看了这张借据，应该就会明白。”
“借据？”水灵心中马上升起了一股不祥的预感。她很清楚自己没跟这些人借过钱，唯一的可能就是她那个不学无术、专门闯祸的哥哥。
借据上写着：晏子韶欠张德宝五百两银子的赌债。日期是半个月前。
没出息的东西！水灵气得暗咒一声。
“既然是他欠你们的钱，你们就该找他去，为什么跑到襄城来找我？”
这人看起来还人模人样的，居然是开赌场，做那种吃人不吐骨头的营生。
“我们找遍了整个舞阳城，都找不到他的人，不得已才跑来这儿找你。”
其实他们注意水灵已经很久了，早在三个月前，他们从北山经过时，曾经在水灵的豆腐脑担子前见过她，当时张德宝旋即派人打听她的身世背景，也正因为如此，他们才知道她还有一个不上进、嗜赌如命的哥哥。
张德宝于是差人用计诱拐晏子韶到他开设的赌坊滥赌，继而骗他签下大笔借据，他好拿来胁迫水灵。
“所谓冤有头、债有主。”水灵极不高兴的说：“我只听说父债子还，却没听过还有‘兄债妹还’的道理。”她真的没钱，别说五百两白银，就是五两她也拿不出来，这些人应该很清楚才对。
张德宝冷冷的笑了笑“说的也是，你有什么本事还得起这么大一笔钱？”
“那你还来干嘛？”明摆着让她没脸嘛！水灵不悦地将门掩上。
张德宝却一手挡住“只要你肯答应帮咱们一个小忙，我就可以将这五百两赌债一笔勾销。”
什么“小忙”能值五百两？水灵犹豫着，不知如何是好。
“很划算对吧？”张德宝皮笑肉不笑的睨她“这个忙其实是轻而易举，但没有你就办不成了。”
水灵被他说得一脸茫然。她手无缚鸡之力，针织、刺绣也不大灵光，琴棋书画就更别提了，像她这样一名美美的女子，恐怕只能
天！她倏地大吃一惊，他们他们不会是要把她卖到青楼妓院去吧？
“休想！”她倒抽一口凉气，凶凶的瞪着他们“虽然我父母早逝，家里又穷，但我终究是好人家的女儿，你们怎么可以要我到风月场所去”说着说着，鼻头一酸，泪珠儿宛似断了线的珍珠，一颗颗滑向两颊。
“你误会了，我张德宝岂是通良为娼之人。”他有些激动，不知道自已为什么要这么急于辩白。也许是她太美了，美得连哭都叫人怦然心动。“我们是来请你假扮一个人，一个叫巧巧的女孩。”
“巧巧是谁？”水灵拎起衣袖拭去泪水，情绪和缓许多。只要不是通她去卖笑，一切都好商量。
“是一个孤儿，她”张德宝顿了顿，才道：“她有一个姨婆住在汝临县，今年七十好几了，拥有万贯的家财，可惜膝下无子。她死后，所有的财产将会落入这个叫巧巧的女孩手中，”他邪恶地垂下嘴角“至少她的遗嘱是这么写的。我要你去接近那个女孩，跟她做好朋友，等到那老太婆死了以后，你再偷龙转凤，取代巧巧去继承那笔庞大的遗产。”
“这怎么可以？”水灵穷归穷，却是很有骨气的。她宁愿安分守己的做做小生意，也不要去图谋人家的财产。“那笔钱又不是我的，我凭什么”
“愿不愿意随你，”他粗鲁的打断她的话“我的意思只是要你继承到遗产以后，拿出五百两替你哥哥还债，至于剩下的全权由你处理，你若是不要也可以还给巧巧，我不会阻止你的。”他眼光一闪，透出狡诈的神色。
水灵是个单纯的小女子，根本没想到他背后可能隐藏着更大的阴谋。
“但是那银子毕竟不是我的，我真那么做，就太对不起巧巧姑娘了。”
“放心，她不会介意的。老太婆留下的财产起码上万两，她一个女孩子家，就是三辈子也花不完，怎会跟你计较那五百两呢？”
说的也是。“那等她继承到遗产之后，我再去向她借好了。”这样至少比较正大光明些。
张德宝的耐性快被他的天真无邪磨光了。
“人家又不认识你，干嘛非要把钱借给你。”他放下狠话“你去是不去？不去我就找你哥哥，一刀剁了他，叫他以命抵债。”
好可恶！水灵气炸了。“你敢动用私刑，我就到官府告你。”
“告啊！把我惹火了，我连你一起剁。”他眼露凶光，看起来好可怖。“给你一个晚上的时间考虑，希望你罩子放亮点，得罪我你是会倒大楣的！”说完便大摇大摆的径自离去。
留下水灵悲悲惨惨的倚在门边拭泪。
从小到大，她倒的楣还不够多吗？为什么到现在老天爷还是不肯放过她？
全身像虚脱了似的，她呆立良久后才将房门关上，闩紧。桌上的烛火烧得只剩寸许长，明灭幽暗中，她拉过一张木板凳作势欲坐下旋踵都大叫一声“啊！”整个人跳上桌子，往床边张望。
不知什么时候，她屋里闯进了一只又黑又大的看仔细点，那应该是一只猫，还是不对，猫没那么大只，再凑近点看赫？﹗是豹哇，无缘无故地，这只黑豹为什么窜到她家里来？而且浑身上下沾满鲜血。
它不会是要来吃我吧？刚刚才送走一批恶狼，现在又跑来这只猛兽，今天她是犯了什么冲？
水灵蹲在桌上考虑了很久，决定对它晓以大义。
“我说黑豹老大，我晏水灵与你远日无冤、近日无仇，你实在不该三更半夜跑来吓我，而且还赖着不走。王法明文规定，不得私闯民宅，否则是要判刑的；我念你是初犯，就先饶你这一次，你”奇怪，它怎么丝毫不为所动？还摆出可怜兮兮的样子。
“不是我不同情你，也不是我小气不让你借宿一晚，实在是因为这屋子太小，床只有一张”她不提床倒还罢了，一提到床，那黑豹竟然不请自上，老实不客气地一跃上床，舒舒服服窝在软垫上。“喂！你太过分了，全身脏兮兮的，怎么可以跑到上面去呢？”水灵勃然大怒，跳下桌面，卷起袖子想跟它理论，但想想又觉不妥，还是不要以卵击石比较好，旋即又爬上桌面，跟它怒目对峙。
那黑豹倒是很具灵性，被她一骂，马上跃回地面，端着炯炯的目光，仰着脸凝向水灵，仿佛在说：既然嫌我脏，就帮我洗洗干净呀！
什么跟什么嘛！水灵真恨自己，居然好死不死正好体会出它的意思。
“你”她心里一急，舌头都打结了。“你不会乘机咬我一口吧？”看它一身血渍，说不定才刚吃掉一个比她更倒霉的人呢。
那黑豹挪动着身子，眼神变得好柔和。天哪！它不会是在笑吧？它充其量不过是只野兽，怎么会学人“笑”呢？
水灵被它弄得快神志不清了。怎么办？总不能一个晚上都蹲在这儿，跟它大眼瞪小眼呀！
“喂，黑豹老大！”
它似乎不太喜欢这个称呼，马上把脸撇向一边。
水灵蹙着秀眉，受不了它鸠占鹊巢还耍性子。
“那黑豹老爷可以吧？”她已经很委屈了，叫只黑豹做老爷，传出去不让人家笑掉大牙才怪。
岂知，它虽不撇头，但竟然拿屁股对着她！什么样子？！
“你太要不得了，老大也不好，老爷也不高兴，难不成要我叫你相呃，大哥？”好险，差一点冲口说出相公，那她这辈子真的不要做人了。
咦？！它转过头来了，这家伙存心占她便宜嘛。
叫它大哥不如去撞墙还比较有面子。水灵料想今晚是逃不过这只猛兽的肆虐了，即便躲得过今晚，也避不了明儿个那些恶棍，思而想后，唯有自尽一途。
对，死了就一了百了了，谁都休想再来欺压她。她转身向右，相中墙上一块较硬的木板，飞身跃下，一头撞过去
木墙怎么变得软软的？她猛一抬头，登时吓得三魂七魄全散了。是它？
“黑豹大大哥，”有够没骨气，死都不怕了，还怕它咬？水灵不能原谅自己，怎么才一下子，就变得跟她哥哥一样的没出息。“我答应帮你把身上的血渍清洗干净，这样你可不可以不要吃我？”
为避免被他一口接一口咬得嘎吱嘎吱响，甚至亲眼目睹自己缺手断脚、肚破肠流，水灵强打起精神，继续鼓动如簧之舌“你看我瘦弱得浑身上下没几两肉，塞你的牙酚诩不够，何必呢？不如去找个比较壮、比较肥笨的，例如刚刚那几名大汉，你混进来的时候应该有看到吧？”
这样讲好像有点黑心肝呢，那些人纵然坏，但罪不至死呀，那唉！没辙了，考虑半天，活得最没意思的，大概就是她了。
“你吃我吧，不过要大口一点，则让我挣扎太久、太痛苦喔。”水灵闭起眼睛，努力想一些悲哀的往事，好让自己死得稍微心甘情愿，了无遗憾些。
唉！如此伟大的情操，不晓得能不能留芳万世？
怎么等那么久，还是没动静？她不耐烦地睁开一只眼睛
“嘿！你在干嘛？”
那黑豹非但没咬她的意思，还拼命往她臂弯里钻。
想钻“臂”取暖？
“你知不知道你有多邋遢？喂，停下来！”水灵被他挤压得仰倒在地。它似乎觉得这“游戏”蛮好玩的，还意犹未尽地伸出舌头添她。
完了，碰上一只“色豹”不用检查，水灵用膝盖都能猜出，它十之八九是只公的。
“哎呀！不要这样，不要嘛！”
简直岂有此理，它居然哈她痒痒。
“你再不安分，我就不要帮你洗澡了！”水灵板起面孔，给他脸色看。
嘿！它可真会察言观色，马上乖乖的坐在原地，等着水灵带它去洗澡。
望着它乞怜的眼神，水灵想硬下心肠都不容易。
“我把丑话说在前头，待回儿帮你洗完澡之后，如果你敢恩将仇报把我咬成稀巴拦，嗯哼！我纵使变成厉鬼，也会回来找你算帐。”
对于她声色俱厉的恐吓，那只黑豹只以呆呆的目光响应她，今水灵十分气馁。
“算了，懒得跟你计较，到后头去吧。”
这间木屋后边有座水井，供应附近五、六户人家的用水。
好在现在已过了亥时，大伙都睡了，根本没人会注意到她正在做一件极其愚蠢的事。
“坐到这边来。”水灵丢下木桶，扯住绳索，准备用力往上垃，那黑豹却抢先替她把装满井水的木桶给拉上来。“嘿！你挺勤劳的嘛。”
它博得水灵的赞赏，高兴得以口代手，把木桶重新拋入井中，一桶接一桶，一共提上来七、八桶水，其动作之纯熟，此起水灵毫不逊色。
“你”水灵傻眼了，从它一出现，每个举动都令她错愕不止。“够了够了，除非你要泡澡，否则提那么多水做什么？”她蹲下身子，轻轻抚向它的背脊。
它的确与众不同，庞大的身躯，高耸的个子，黑得发亮的眸子，实在很难想象它会这么温驯听话。
水灵拿了一条干净的布，为它把身上的水珠擦拭掉。
“好啦，现在你可以回家了，至于我对你的大恩大德喂！”该死的东西，一溜烟又跑进屋子去。
她是要它回高原上、山洞里，或随便哪个荒郊野外，总之，除了她的屋子以外的任何地方都可以。
哼！看我不把它扫地出门，我就不姓晏。
水灵鼓着腮帮子，气呼呼地旋踵走了进来，登时又愣住了。
这家伙不但赖着不肯离去，而且脸不红气不喘的占了她的床位。
欺人太甚！她抓了一枝扫帚，看看觉得不够粗硬，赶紧又跑到屋外，把平常用来挑豆腐脑的扁担扛进来。
我数到三，再不下来，可别怪我不留情面。
谁叫它丁点分寸也不懂，先是把她吓得半死，接着又逼她充当丫环，现在更是得寸进尺，连她的床都敢霸占。是可忍、孰不可忍，水灵非要争回一些当主人的尊严不可。
黑豹浑然没将她和那根扁担放在眼里。它站起身，看着那张略微嫌小的软床，客气地把身子往里头挪了挪，空出半个床位给水灵。
天要亡我吗？水灵睁着她那晶灿的大眼睛，作梦都不敢相信今晚所见到的这一切，手里的扁担随着她的双臂不停地抖动着。她承认，她确实没那胆子打它，她甚至连骂它都禁不住提心吊胆。
可，夜已经很深了，她身上又没有多余的银两可以去住客栈，这要如何是好？
“你知不知道，我已经很可怜了！你什么人不好去欺负，偏偏挑上我，你实在是”她平常很少骂人，况且它还是只豹，一时之间找不到适当的词汇，干脆用瞪的。
这招颇有效哦，黑豹登时站了起来。
“这才对嘛，天色已晚，你”它直挺挺地朝她走了过去。
“你要干什么？”水灵一个踉跄跌在木板凳上。
黑豹低下头，咬住她的袖子，拖着她走向床边，并推她上床去。
原来如此，水灵心中宽慰不少。“其实你只管回去就好了，用不着这么有礼，我自己会上来睡的。”
谁知她才躺下，黑豹也跟着躺在她身旁，还紧挨着她，嘴里依然咬着她的衣袖不放。
吾命休矣！水灵动都不敢动，全身僵直地斜睨着它。
嘿！它睡得可香甜了，头枕着她的玉臂，身子凑近她的腰际，呼吸十分均匀，偶尔还夹着一、两下鼾声。
水灵快吐血了。她自认心地善良，三不五时地做点好事，怎会得到这么惨无人道的报应呢？
窗外月已西斜，虫鸣逐渐隐去，星星眨着倦眼。漫漫夜空中，唯独水灵犹自嘀咕，咒骂个不停
不知过了多久，远处传来悠扬的钟声，不知是北山的三清宫，还是南山的净慈寺。水灵担惊受怕了一个晚上，到了此时方才迷迷蒙蒙地睡去。
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当远山的晨钟再度响起时，她才自睡梦中惊醒。
“糟了，卯时都过了，再不出门，市集的人都要散了。”她匆匆忙忙梳洗完毕，才想到黄豆忘了先泡水，也还没磨好，哪有豆腐脑可以卖？
沮丧地，她拖着沉重的脚步走向屋后，心想早市赶不及，就改到黄昏的市集去卖好了。横竖是做生意，只要能赚钱填饱肚子，到哪儿卖不都一样。
站在屋檐下，她马上被眼前的景象给弄胡涂了。记得她昨晚和那只黑豹闹得筋疲力竭，根本没力气一早起来怎么这儿会有两桶已经做好的豆腐脑呢？
对了，那只黑豹呢？
她仓促走入屋内，见床上空空荡荡的，哪里有黑豹的影子。
这些豆腐脑不会是它做的吧？黑豹也会做豆腐脑？太离谱了。她宁可相信，这些豆腐脑是邻村某个不知名的少年郎，因为暗恋她，而主动过来帮忙做的。
嗯，既然有豆腐脑可以卖了，就该先吃点东西，然后准备到大街上干活去。
幸好昨儿个炒了糯米饭，现在刚好可以拿来当早膳。咦？她的糯米饭呢？昨晚她明明放在橱柜里的呀！
一定是那只可恶兼厚脸皮的黑豹，哼！偷吃人家的东西，连声谢谢也没说，就拍拍屁股走掉，没礼貌的家伙。
“下回别再让我撞见，否则定要它好看。”水灵叨叨絮絮地骂个不停。“不行，我再也不要见到它，它走得越远越好，丑东西、坏东西、好吃鬼”
转到屋后，把豆腐脑挑了出来。她原就娇小的身子，叫那两桶豆腐脑一压，益发显得弱不禁风。
这位不知名的好心人也真是的，一口气做那么多干嘛？害她扛得好吃力。
从她家到大街上，约莫一里远，水灵通常要花半个时辰才到得了，而现在挑着这两大桶，恐怕得耗上一、二个时辰了。
穿过小巷，再走进柬圳桥，远远望见她的手帕交筱君朝她飞奔过来。
“水灵”她慌张地唤着“水灵，你坑阢起来，有一群恶棍要来寻你的晦气。”
她的晦气已经满满一屋子了，还不够多吗？
“都是些什么人啊？”她把豆腐脑担子放在路旁，看看若苗头不对，便以最快的速度开溜。
“就是上口村周员外他儿子嘛。”筱君拉着水灵仓促躲进左边的一排废弃的瓦合内。“你还记得吧？上个月十五，他们曾请了一个媒婆到你家里去的。”
水灵当然记得，那个周永富神气叭啦的，一个劲的吹嘘他家是如何的有钱有势，自己又是如何的受城里姑娘们的青睐，临了还不忘提醒她，他看上她是她的福气，要她别敬酒不吃吃罚酒。
当时幸亏筱君她娘过来帮忙解围，才把他给赶走，没想到他今儿个又跑来了。
“那怎么办？他不会来硬的吧？”水灵一张已嫌苍白的脸蛋，道会儿更是一丝血色都没了。
“不碍事。”筱君所然道：“你先从这儿绕道到大街去，我在这儿等他们走远了，再帮你把豆腐脑挑过去。”
她真是够朋友，可是“不行啊，那里满满两大桶，你恐怕挑不动。”
筱君一愕，她素知水灵向来每天只做两小半桶的豆腐脑，怎么今逃卩出了一倍？
“做那么多，你想给自己办嫁妆啊？”她说就说了，还用手肘碰一下水灵，露出好暧昧的笑容。
“不是我做的，是”怎么跟她解释呢？“我一早起来，不晓得什么人，已经帮我弄好了。”
“哇！神秘爱慕者。”她想嫁人想疯了，这样也能感动得手舞足蹈。“从实招来，你真的不知道他是谁吗？”
“骗你又没有钱赚。”水灵瞟见周永富和他的狐群狗党们已越过桥头，就要往她们这儿走来了，忙道：“我先走了，那两桶豆腐脑就交给你啦。”
“喔，好。”筱君慷慨应允之后，才猛然想起要把那两桶豆腐脑扛到大街上，包准会把她累个半死。
可惜太迟了，水灵脚底抹油，跑得跟飞的一样，早已消失得无影无踪。