第一章礼聘高手
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艾尔铁诺历五六o年十二月龙腾山脉龙口
茂密的丛林健木3天遍布地上的枯叶因为潮湿散着呕人的霉味。
周围的空气彷似凝结了般连半点风也没有阴寒的湿气几乎要让人的汗毛都竖立起来。
“咕咕咕”夜枭的鸣叫在森林中特别刺耳巴掌大的蜘蛛在着白霉的树干上悠闲地攀爬斑烂的虫类隐藏在及人高的草丛中吐着鲜红的舌头显示出一个了绝人烟的世界。
急促的脚步声划破了宁静枝影林叶中有道纤细的绿影飞快地移动是名很可爱的少女虽然算不上美人但俏丽的五官却也让观者为之精神一振。
少女手提包袱脚底不停飞奔还不停地向后看明亮的紫瞳中闪烁着忧惧的色彩小麦色的肌肤显得绯红就不知是因为急遽的奔跑还是为了后方的危机。
手中的包袱看上去沉甸甸地和本就不高的身体比较更显得过大若是把它抛去该可以省去不少麻烦吧！
可是少女尽管跑的气喘吁吁香汗淋漓却仍死命地抓着包袱不肯放开。
“呱呜呱呜呱呱呜”后方的大气有了变化某种生命体出诡异的叫声以惊人高紧蹑着少女的步履拉近了彼此的距离。
少女似是早就知道虽然听到却是头也不回深深呼了一口气脚底跑得更急了。
“呱呱呜呜！”
一声惊唳三具庞大的巨体瞬间跳跃至少女身旁团团围住张牙舞爪的姿态让人想起密林中的黑猩猩如果世上有两公尺以上的猩猩的话。
怪物挥出巨掌用意不是攫取而是捏碎如果这一下打实少女想必会在下一刻成为一滩肉泥。
眩目的强光在瞬间爆亮有若数个一等星同时被点燃整片森林被照耀得有若白日禽兽惊走鸟雀纷飞可是只有光即使在光芒最盛时森林里的阴冷气氛不变一如平常。
强光过后少女蹲在地上刚刚还嫣红的脸蛋此刻惨白如雪好像所有的精力都在适才的光芒中消耗殆尽。
怪物已不见踪影彷佛在那白光中灰飞湮灭彻底蒸了。
她大口喘着气把打开的包袱重新绑好顺手把一个圆形的莫名物体远远抛开。
“怎么办？连最后一枚圣光弹也用掉了如果它们再来的话”
少女喃喃说道她举目望向前方凭着远人类的视力隐约可以看到在森林末端之后的远方阳光遍洒处有座高耸的城壁巍峨屹立那是闪耀着金黄色光彩的梦幻之都。
“只要跑进去就可以暂时躲一下到时候”
少女的自言自语还没说完后方又响起了诡异的吼声。
“呱呜呱呜”少女皱起了弯月似的细眉迈开小跑步重新奔走在草丛中嫩绿色的身影再度淹没在林中草间。
香桂广场位于香格里拉西侧是个完全露天式的开放性场地。
细碎的白石子地砖巧妙铺设成精美的几何图案却未因岁月的婆娑而稍有模糊显示出管理人员的用心。
来自各方的旅客坐在水晶桌旁啜着饮料尔偶也能看到表演台上的艺人杂剧或是诗歌吟唱穿着凉快服饰的侍女勤快的奔走再配上凉风送爽、桂叶飘香是一个极好的休憩处。
小几上酒客们三三两两或看着刚出的瓦报或几个人窃窃私语谈论着目前最流行的话题。
“你们听说了吗？赛尔特的花蝴蝶前阵子不是突然没了消息吗？”
一名长须汉子高声和伙伴说道：“嘿！有消息传出来了据说啊！是那淫贼在作案时瞎了狗眼撞着了定远公子当场就给宰了。”
“哪个定远公子？”旁边的一个黄脸瘦子不解问道。
“不是真那么孤陋寡闻吧？连堂堂“定远君”的大名都没听过！”
一旁的人只是甩了个白眼好似怪他没见识的样子。
给这么一瞪黄脸瘦子彷佛想起了什么似的脱口道：“哦！难道是当今麦第奇家的主人“定远君”旭烈兀！”
“可不是嘛！我说那花蝴蝶啊他犯案累累不知道糟蹋了多少良家妇女可偏生老天不长眼这淫贼不单是刀法快绝轻功更是了得艾尔铁诺官府几次想抓他都给扑了空。”
长须汉子大口饮了杯酒用力抹了抹嘴继续道：“可是呢！这报应到头啊是神仙也难救他什么人不好遇可偏偏就在犯案时撞到了旭烈兀公子就这么一剑给了了帐”
长须汉子越说越是高兴口沫横飞当说到精彩处更是比手划脚花蝴蝶怎么使出独门刀法旭烈兀公子怎么谈笑破招一剑毙敌一来一往巧妙处巨细靡遗只听的旁人连连点头如痴如醉。
在香格里拉由于本身的繁华除了经商的商旅、本地的居民外很自然的吸引了许多观光客、赌徒、吟游诗人也不乏来此地见习的骑士、魔导师因此像这类的江湖闲谈成为了每间茶楼饭馆最常见的话题。
而在隔壁席也有一群青年男女正颇为没趣的闲聊。
“真是无聊啊！这城市根本没有传说中来的有趣嘛！早知道还不如去稷下见习算了。”
青衣少年抱怨道：“什么千年魔屋、圣者迷宫看来只不过是传说罢了。”
红衣少年也点点头“是啊！就算不理那些传闻在这里待了那么多天别说三大骑士团了就连稍微有名一点的武者也没有真是白来了。”
旁边的白袍少女一副心有戚戚焉的表情叹道：“我父亲还说当年曾经在这里认识破穹骑士团的小统领也见过紫微骑士团的骑士怎么我的运气就那么差呢？”
一堆少年你一言我一语说的不亦乐乎照他们的话听起来似是全无所获。
在目前的诸国体制凡是习武有成经过当地官方评鉴通过者无论出身皆可被授与骑士之资格行走四方而视其意愿决定是否出任官职。
虽然说也有相当数量的武者不愿意成为体制内的一员拒绝所谓的评鉴而成为流浪剑士但是以一般的社会观看来骑士的存在仍是较为显赫的。
先骑士的技艺经过正式的评鉴认可较有公信力而所谓的剑士往往是学艺不精的武人打着剑士的旗号行盗匪之实自然为人看不起。当然拥有骑士资格却毫无侠义精神戕害百姓的也是大有人在不过大多数的骑士还是谨守骑士道表现高洁志向。
再来骑士的资格形同高级军官只要取得了骑士资格就可以在法律中享有特权受到乡里尊敬只要入公职也可以收到较高的薪俸就连在民间机关做事也可以凭此而坐领高薪所以凡是习武的青少年几乎都是以成为骑士为志向的。
在这战乱频仍的时代除了以和平为国策的雷因斯。蒂伦其余国家无分大小均是以富国强兵为号召大量的培养骑士而最能看出一**事概况的往往就是其国内骑士团数量的多寡与品质而众多骑士也前仆后继地想加入高水准的骑士团以自抬身价。
在这情形下出自艾尔铁诺、武炼两大军事强国的骑士在素质上是远余国的。
而现在大6上的三大分别为艾尔铁诺的王家骑士团“破穹”、武炼的王家骑士团“朱鸟”、自由都市的“圣殿”这三个骑士团无论素质、武技、装备都是风之大6一流的水准。
四大势力中雷因斯。蒂伦属于魔法大国神秘的五色旗几乎被视为风之大6的最强军队但因为长驻恶魔岛不3与大6争霸故而不列入三大骑士团。
这些喧闹不休的少年都是出自于贵族豪门有些已经具有骑士资格有些将来也很可能成为骑士为了增长见闻多添阅历他们往往会结伴做见习之旅。
依照大6公法的规定倘若没有经过长程旅行是不能成为骑士的而要说起大6上的人脉汇流除了稷下学宫就是本地了而要比较起冒险色彩后者绝对是令其他地方瞠乎其后的。
所以香格里拉每年都会涌入丰富的人潮其中的大多数与其说是见习骑士倒不如说是观光客因为并不是每个人都能藉由旅行拓展自己眼界的。
总之不管如何这些少年怀抱着可期的梦想来到这梦幻之都开始编织着瑰丽的梦想猜想自己会否像传奇故事中的主角遇着异人学习神功秘法或是偶然得到了古老的秘宝从此扬眉吐气可以称雄于天下。
看到涉世未深的他们确实会让人感到“年轻真好啊”！
客人们各自谈论感兴趣的话题亢长的漫谈绵绵无休止。
忽然不晓得是从什么地方开始香桂广场生了小小的骚动。
骚动的源头是名可人的少女。
她穿着一身翠绿的背心与短裙赤着双脚光着膀臂小麦色的肌肤泛着健康的光泽长长的金绑成俏丽的马尾直垂到小腿。
清爽的打扮散着属于青春的朝气未施脂粉的脸蛋给人朴质的清新感受可是那本来应该笑盈盈的小脸此刻却愁云深锁焦急的嗓音让人不由得想到受惊的百灵鸟。
青黛色的倩影连跑带跳地奔走各处凡是她所到之处客人都是呆了一会儿继而很伤脑筋似的苦笑起来摇手说抱歉。
少女的要求很简单她向每个客人都提出了同样的要求。
“对不起我有急事真的是很急的事可不可以立刻帮我找到“逐魔猎人”韩特我想聘用他再不然其他同级数的先生也可以”
没等她说完客人已经哈哈大笑若不是看她一副泫然欲泣的可怜说不定就有人要出言嘲笑了。
“逐魔猎人”韩特是年轻一代名气极大的奖金猎人游走于大6中西部专门接受委托猎杀各式罪犯或偶然出现的魔族一手“天亟剑法”享誉业界。
这类级数的人物身价极高通常都属于王公富豪的专属护卫虽然也有些不按行情收钱的怪胎但大多数而言都是要巨额金钱才能请动的大人物这少女貌不惊人一身打扮看来像是某个山林部落的村女居然一开口就指定这等天价人物怎不教人为之笑。
少女问遍了大半个广场却没有人能帮上半点忙。
第一固然是有传闻在广场的某地用某种暗语可以与某几位顶级杀手联络甚至直接联络杀手中的金字保证“大雪山”但是谁也不知道那方法是什么。
第二这些杀手、奖金猎人的级数换算成骑士的等级那已经同位于三大的厉害人物连遇到一个也是困难哪是说找就能找的。
“怎么办怎么办不能找不到啊”连续吃了多次闭门羹少女一面跑着口中喃喃自语眼眶也红了起来却还是努力的重复鞠躬、问、拒绝、鞠躬道谢的过程认真的态度看的人好生心疼偏生就是无能为力。
“开什么玩笑所谓的骑士是为国王和美丽的淑女而奋战的被你这种丑小鸭聘用我会死不瞑目的。”
一个骑士受到少女要求时大声嘲笑。
少女尽管外形娇俏但在身高上却仅有一百三、四十公分以一般人的评鉴来看实在太矮被这么说也不是没有理由。
此刻大家的心里都有了同样的想法这个少女大概是家乡受到盗贼的骚扰出来找寻佣兵当帮手的吧！
香格里拉再往北就是三不管的丛林地带那里虽然有人迹却是不集中因此常常有些亡命之徒集合成庞大的盗贼团骚扰民众。
因为地点特殊所以也没有官府可以求助居民们只好自己组成防卫队抵抗盗贼有时候实力悬殊之下也会派人到大城市里聘帮手这类的例子之多甚至已经被改编成话本小说了。
在场的群众中虽然不乏骑士级的人物但是一来看少女的寒酸打扮摆明是无利可图的生意；二来不明白敌人的实力若是妄自逞英雄说不定连命都得赔上。
只要想到了这些关节原本想挥骑士道的几名年轻骑士也都别有用意的转开头视而不见到底没有什么事会比自己的命还重要。
就在少女屡遭拒绝的时候有群人向她招招手唤道：“小姑娘到这里来你的问题我们可以帮忙。”
那群人都是同样的打扮不知是哪国的破烂军服因为长久没换洗显得酸臭满面胡渣一口的酒气明显是某国的逃兵因为战败不敢回国只好到处流浪混饭吃的家伙。
这种人通常皆非善类特别是当其走投无路往往会成为三流的佣兵糟一点的直接成为盗贼骚扰地方令百姓深深厌恶。
少女显是涉世未深看到有人肯伸出援手便高高兴兴的小跑步过去。
周围有些客人看不下去想在少女受骗以前出声阻止但看见了那群人有意无意间从怀中半露出的光剑剑柄有心主持正义的客人也只好重新坐下视而不见。
光剑是骑士身分的代表物虽然不知道他们武艺如何但同时面对**名骑士这眼前亏是吃定了大多人都不愿多惹麻烦只好眼睁睁的看少女上当暗自摇头叹气了。
一个大饼脸的胖子装出了和蔼的笑容笑眯眯的问道：“小姑娘你叫什么名字啊？”
少女先是愣了一下嗫嚅道：“我叫爱爱菱。”
“哦！是爱菱小姐啊！”大饼胖子摸了摸下巴温和的笑道：“你要找韩特先生吗？他可是响当当的人物不随便接生意的一般人绝对见不到他不过呢你的运气不错他是我们的好朋友只要我们出声一定找的到他的。”
爱菱抬起了头惊喜不已道：“真的吗？真的可以帮我找到韩特先生吗？”
“当然是真的啊！我说过韩特是我们的老战友大家交情不晓得有多好前几天我们还一起喝酒、赌排九、招妓咧！”
“不过呢？凡是也都该有个规矩虽然我们是好朋友也不能坏了规矩。”
大饼胖子缓缓说道：“你知道的啦！像韩特那种高手要请动他一定也要很多的谢礼小姑娘你准备出多少雇佣金呢？”
“我我的钱不多请您帮帮忙。”
爱菱一面说一面从腰间取出个小布囊颇为迟疑地拉开系绳的红线。
布囊看起来相当沉重但是当看清布囊中的总数一群流兵不约而同的出嘘声那里面将各式钱币小碎金饰统合计算不过相当于三百余银币而已。
但是又怎么能怪她呢？
这笔钱很可能是他们村落里人人缩衣节食拿出平日积蓄的结果从这少女的风尘仆仆也可以明白这真的是她仅能拿出的了。
“这可难倒我了巧妇难为无米之炊啊！”大饼胖子皱着眉头苦着脸说道：“这点钱根本不够是请不动韩特的。”
爱菱咬着小指头一脸不知所措的表情只是用哀怜的眼神望向大饼胖子希望胖子能够帮忙。
“他奶奶个这小娘皮这么没有诚意还帮她娘的干嘛！把她娘的打回家算了。”
流兵中的一个红鼻汉子大声的拍桌子骂道。
与大饼胖子软硬兼施相互帮腔。
“噗！”听到红鼻汉子的话爱菱急的不得了再想起那件事已迫在眉睫几乎都要哭出来了心里一急跪倒在地上哀声道：“拜托！请几位骑士先生帮帮忙钱要是不够我还可以再凑我有很重要的事真的要找韩特先生那样的人拜托”
说到后来真个是声泪俱下让旁观人好生不忍。
“哎呀呀呀！你这样我们很难做啊！”胖子一面敷衍一面留意群众的动向他们不能太过分否则激起众怒那可就得不偿失。
“老六！你坐下对人家这样的小姑娘怎么可以这么没有礼貌要记住我们都是骑士要有骑士的样子。”
胖子假意斥退伙伴却在“我们都是骑士”这句刻意加重语气让想出头的群众不敢妄动。
仔细打量一下这女孩衣着纯是手制拼凑粗糙简陋标准来自贫穷地区的样子大概也榨不出更多的油水了。
正想就此打住胖子瞥见爱菱手臂、足踝上共套着四个臂圈、足环大概是他们部族的装饰品吧！
看上去黄澄澄的不知是什么金属但多少该有点价值吧！
“唉！这样吧！就算是我们吃点亏希望韩特卖好朋友的面子了。”
胖子很惋惜的说道：“你这些钱再加上你身上的几个镯子剩下的尾数我们会帮你凑齐的谁教我们是骑士必须遵守侠义精神呢！”
听到这话爱菱很是吃惊仰起头连忙说道：“不行啊！这几个镯子我不能给人的”
胖子闻言晒道：“不行吗？那我们也没办法了我们的钱也不多没有办法帮你垫那么大笔钱小姑娘要请人办事就得要拿出诚意啊！”“可是这几个镯子对我真的很重要我不能给人的真的不能”
想到要让出这些珍贵的东西爱菱紧握着手说不出话来。
“操他娘的咱们不管了啦！”
“老六怎么可以这么说。”
“不是吗？咱们好心好意的帮忙连自己也要倒贴钱这他娘的小泼皮连这么点小玩艺儿也吝啬那咱们何必出这个力大家散伙了便是。”
“老六话不是这样说人家小姑娘也有她的苦处况且济助弱小本来也就是我们应尽的骑士精神”
两个人一搭一唱说的好生动听旁观人有些看不下去想要出声却给同伙的佣兵一瞪又心虚的低下头。
爱菱看着手臂上的臂圈轻轻抚摸无限依恋的样子显示出这些装饰品背后的重要意义。
这些东西固然意义非凡可是想到不能找到帮手回去的结果想起对那个人的诺言这些东西就显得很单薄了。
把心一横爱菱迅除下了臂圈、足环再不依恋把金饰交给大饼胖子拜托道：“就拜托几位骑士先生了不够的我会再想办法凑齐请你们一定要找到韩特先生”
“放心吧！”
胖子接过金饰很愉悦的笑道：“小姑娘既然这么有诚意我们一定会把韩特带来的自家兄弟那还有什么话说。”
拿起了钱胖子一行人起身欲行临走前胖子还不忘小声的对爱菱说：“等一下呢！你就租一辆车放满稻草停靠在北门门边嘿嘿！你知道的啦！像韩特这种大人物不能轻易被人看见样子如果你做到了那么在入夜以前韩特就会来找你了。”
“是真的吗？骑士先生。”
爱菱睁大眼睛喜孜孜地道：“谢谢骑士先生谢谢骑士先生”
“哈哈！不用谢。”
胖子挥手笑道：“这只是我们身为骑士应尽的侠义精神而已。”
一行人不敢多留一溜烟地跑离了现场只留下爱菱还在不断地鞠躬说谢谢。
“谢谢大家谢谢大家谢谢所有先生的帮忙谢谢”
可能是心情大好爱菱向全场的人说谢谢却没有现旁人回应的仅是悲凉的眼光一种“把你卖了你还帮人数钞票”的悲凉眼神。
而这一幕被某个一直藏匿在广场一角的男子看个明白。
黄昏时分淡淡斜阳将川流不息的路人多添了一道长长的影子。
爱菱备好了一头骆马一辆堆满稻草的小车独自蹲在城门边等候着“逐魔猎人”韩特的到来。
想起将要面对的艰难工作爱菱着实苦恼。以前在家乡时都听人说有个叫韩特的高手极为厉害但到底有多厉害自己也不清楚这个人真的能帮到自己吗？
眼下也没有别的方法了就算要再找人自己也没有多余的钱再说倘若这次再失败自己就真的一无所有了十几年来的努力全都付诸流水而且更没有脸回去见那个人！
一面陷入沉思爱菱不禁有些焦急时间不多了啊！
要是来不及在满月前回去就真的来不及了。
“韩特先生怎么还没来呢嗯！骑士先生说韩特先生在入夜以前会来现在还只是黄昏时间还没到不用担心！”
虽然心焦不已爱菱仍是很小声、很小声的告诉自己只要再等一下韩特先生就要来了。
“马先生马先生你说韩特先生什么时候才会来呢？”
爱菱轻拍马颈悄声自语。
马儿仅是无奈的嘶鸣一声似乎为这个难以启齿的答案感到困扰。
时间不停的飞逝晚霞的颜色越来越淡相对的渐渐深沉的天幕开始闪烁明亮的星斗而两旁的商店街也随即亮起灯光开始营业。
入夜了可是韩特依旧没有来。
“怎么会这样呢是不是韩特先生正在忙没有办法马上来赴约还要等下去才行”
爱菱侧着小脑袋煞有其事的思考着。
“可是我还要等多久呢”
在某个角度看来这样的女孩是种相当罕有的存在了一直到现在她还在为尚未见面的韩特先生而担心却一点也没有想到自己受骗上当的可能性。
蓦地一个身影出现在不远的前方。
在长街的那头有道小小的影子渐渐变大。
是个男子高瘦身材看不出年纪一头雪白银直垂腰际反映渐起的月光显得闪亮动人过长的浏海遮住大半面孔让人怀疑他是如何看路的。
他迈开大步三下两下便行至爱菱跟前微微施了个礼之后开始说话话意十分简单他是个在野的骑士与韩特颇有交情这次韩特有事不能来所以把任务委托给他只要爱菱付得出佣金他就能帮爱菱解决问题。
听懂了银男子的话爱菱很是吃惊。
“可是我的钱已经交给了韩特先生”
未等她说完银男子斩钉截铁地做了个切的动作淡淡道：“这与我无关韩特是韩特我是我要是没有酬劳那大家就没什么好谈的了。”
爱菱一时愕然她所有的钱都给了早上的胖子现在身上确实没有多余的钱了。
“您的酬劳我一定会付的可是我现在身上没有别的财物请您等到事情办完我无论如何都会凑给您”
银之下男子冷漠的笑了笑伸手指了指马车上的大包袱爱菱急忙摇手道：“不行的那些东西没什么价值不能给人的”
男子似是有些不悦看了看爱菱又指向她颈部的小饰物。
爱菱大窘她身上确实还有些小饰品不过都是别具意义的纪念品绝不能失去的。
银男子显然不是一个多话的人觉爱菱面有不豫再不开口掉头就走。
爱菱吃了一惊急忙追下来拦住银男子。
“抱歉骑士先生您的酬劳可否”
银男子冷冷地看了爱菱一眼伸出右脚在地上写了四个字。
“北风王子”那是一个古老的童话传说中为了达成身边动物的愿望北风王子舍弃了自己的红宝石眼睛、手脚帮助那些动物飞到南国享受温暖的南风。
银男子的用意很清楚如果爱菱的目标当真那么值得守护那一点身外物的牺牲应该是很廉价了。
银男子缓声道：“任何任务都有危险性说不定还会把命送掉你我非亲非故我干嘛要没理由的替你出生入死？骑士也是人同样也是一条命没理由就得义务的为人牺牲奉献！”
爱菱紧抿嘴唇半晌说不出话这番指责对她打击不小却更坚定了完成目标的心意。
的确过去也就是因为自己的不成熟所以才一直招致失败既然早已下定决心要把往后的人生全赌在这次再大的牺牲都算是值得的不是吗？
心意既决爱菱俐落地解下颈圈又从腰带的里层强摘下几颗装饰的宝石这些都曾是意义非凡的礼物而现在却成了最伤心的诀别。
将除下的饰品交给银男子爱菱细声道：“这个颈圈是葛萝美金属打造的再加上这些宝石当作这次工作的报酬”
爱菱的声音很轻很小几若蚊鸣因为她知道只要自己的声音一大很可能就会当场哭出来了。
银男子接过饰品很懊恼的侧着头似是挑剔报酬太过微薄但最后仍是点了点头。
“谢谢谢谢您。”
得到了银男子的肯虽然仍为失去心爱饰物而伤心爱菱仍是欢喜若狂拼命的说着谢谢。
“谢谢您骑士先生我叫爱菱从今天开始就要麻烦骑士先生了。”
表示深深的谢意爱菱行了个鞠躬礼。
“骑士先生的名字呢？”
当爱菱这样询问银男子打破冷漠微微笑了笑伸出右脚在地上写了两个字“莫问”
“是莫问先生吗？从今天起请多多指教。”
糊涂的人不管到哪都是糊涂的并没真的理解这两字的意义爱菱一个劲的说着谢谢。
对于这女孩的迷糊“莫问”似乎也有些啼笑皆非伸手抠了抠面颊后还施以一个标准的骑士脱帽礼。
夜色笼罩大地在北风凛冽中有部小车“踢踢”地朝北而行姑且不论此行的结果呈现在爱菱与莫问眼前的是无边无际的黑暗。
艾尔铁诺历五六o年十二月龙腾山脉龙口
茂密的丛林健木3天遍布地上的枯叶因为潮湿散着呕人的霉味。
周围的空气彷似凝结了般连半点风也没有阴寒的湿气几乎要让人的汗毛都竖立起来。
“咕咕咕”夜枭的鸣叫在森林中特别刺耳巴掌大的蜘蛛在着白霉的树干上悠闲地攀爬斑烂的虫类隐藏在及人高的草丛中吐着鲜红的舌头显示出一个了绝人烟的世界。
急促的脚步声划破了宁静枝影林叶中有道纤细的绿影飞快地移动是名很可爱的少女虽然算不上美人但俏丽的五官却也让观者为之精神一振。
少女手提包袱脚底不停飞奔还不停地向后看明亮的紫瞳中闪烁着忧惧的色彩小麦色的肌肤显得绯红就不知是因为急遽的奔跑还是为了后方的危机。
手中的包袱看上去沉甸甸地和本就不高的身体比较更显得过大若是把它抛去该可以省去不少麻烦吧！
可是少女尽管跑的气喘吁吁香汗淋漓却仍死命地抓着包袱不肯放开。
“呱呜呱呜呱呱呜”后方的大气有了变化某种生命体出诡异的叫声以惊人高紧蹑着少女的步履拉近了彼此的距离。
少女似是早就知道虽然听到却是头也不回深深呼了一口气脚底跑得更急了。
“呱呱呜呜！”
一声惊唳三具庞大的巨体瞬间跳跃至少女身旁团团围住张牙舞爪的姿态让人想起密林中的黑猩猩如果世上有两公尺以上的猩猩的话。
怪物挥出巨掌用意不是攫取而是捏碎如果这一下打实少女想必会在下一刻成为一滩肉泥。
眩目的强光在瞬间爆亮有若数个一等星同时被点燃整片森林被照耀得有若白日禽兽惊走鸟雀纷飞可是只有光即使在光芒最盛时森林里的阴冷气氛不变一如平常。
强光过后少女蹲在地上刚刚还嫣红的脸蛋此刻惨白如雪好像所有的精力都在适才的光芒中消耗殆尽。
怪物已不见踪影彷佛在那白光中灰飞湮灭彻底蒸了。
她大口喘着气把打开的包袱重新绑好顺手把一个圆形的莫名物体远远抛开。
“怎么办？连最后一枚圣光弹也用掉了如果它们再来的话”
少女喃喃说道她举目望向前方凭着远人类的视力隐约可以看到在森林末端之后的远方阳光遍洒处有座高耸的城壁巍峨屹立那是闪耀着金黄色光彩的梦幻之都。
“只要跑进去就可以暂时躲一下到时候”
少女的自言自语还没说完后方又响起了诡异的吼声。
“呱呜呱呜”少女皱起了弯月似的细眉迈开小跑步重新奔走在草丛中嫩绿色的身影再度淹没在林中草间。
香桂广场位于香格里拉西侧是个完全露天式的开放性场地。
细碎的白石子地砖巧妙铺设成精美的几何图案却未因岁月的婆娑而稍有模糊显示出管理人员的用心。
来自各方的旅客坐在水晶桌旁啜着饮料尔偶也能看到表演台上的艺人杂剧或是诗歌吟唱穿着凉快服饰的侍女勤快的奔走再配上凉风送爽、桂叶飘香是一个极好的休憩处。
小几上酒客们三三两两或看着刚出的瓦报或几个人窃窃私语谈论着目前最流行的话题。
“你们听说了吗？赛尔特的花蝴蝶前阵子不是突然没了消息吗？”
一名长须汉子高声和伙伴说道：“嘿！有消息传出来了据说啊！是那淫贼在作案时瞎了狗眼撞着了定远公子当场就给宰了。”
“哪个定远公子？”旁边的一个黄脸瘦子不解问道。
“不是真那么孤陋寡闻吧？连堂堂“定远君”的大名都没听过！”
一旁的人只是甩了个白眼好似怪他没见识的样子。
给这么一瞪黄脸瘦子彷佛想起了什么似的脱口道：“哦！难道是当今麦第奇家的主人“定远君”旭烈兀！”
“可不是嘛！我说那花蝴蝶啊他犯案累累不知道糟蹋了多少良家妇女可偏生老天不长眼这淫贼不单是刀法快绝轻功更是了得艾尔铁诺官府几次想抓他都给扑了空。”
长须汉子大口饮了杯酒用力抹了抹嘴继续道：“可是呢！这报应到头啊是神仙也难救他什么人不好遇可偏偏就在犯案时撞到了旭烈兀公子就这么一剑给了了帐”
长须汉子越说越是高兴口沫横飞当说到精彩处更是比手划脚花蝴蝶怎么使出独门刀法旭烈兀公子怎么谈笑破招一剑毙敌一来一往巧妙处巨细靡遗只听的旁人连连点头如痴如醉。
在香格里拉由于本身的繁华除了经商的商旅、本地的居民外很自然的吸引了许多观光客、赌徒、吟游诗人也不乏来此地见习的骑士、魔导师因此像这类的江湖闲谈成为了每间茶楼饭馆最常见的话题。
而在隔壁席也有一群青年男女正颇为没趣的闲聊。
“真是无聊啊！这城市根本没有传说中来的有趣嘛！早知道还不如去稷下见习算了。”
青衣少年抱怨道：“什么千年魔屋、圣者迷宫看来只不过是传说罢了。”
红衣少年也点点头“是啊！就算不理那些传闻在这里待了那么多天别说三大骑士团了就连稍微有名一点的武者也没有真是白来了。”
旁边的白袍少女一副心有戚戚焉的表情叹道：“我父亲还说当年曾经在这里认识破穹骑士团的小统领也见过紫微骑士团的骑士怎么我的运气就那么差呢？”
一堆少年你一言我一语说的不亦乐乎照他们的话听起来似是全无所获。
在目前的诸国体制凡是习武有成经过当地官方评鉴通过者无论出身皆可被授与骑士之资格行走四方而视其意愿决定是否出任官职。
虽然说也有相当数量的武者不愿意成为体制内的一员拒绝所谓的评鉴而成为流浪剑士但是以一般的社会观看来骑士的存在仍是较为显赫的。
先骑士的技艺经过正式的评鉴认可较有公信力而所谓的剑士往往是学艺不精的武人打着剑士的旗号行盗匪之实自然为人看不起。当然拥有骑士资格却毫无侠义精神戕害百姓的也是大有人在不过大多数的骑士还是谨守骑士道表现高洁志向。
再来骑士的资格形同高级军官只要取得了骑士资格就可以在法律中享有特权受到乡里尊敬只要入公职也可以收到较高的薪俸就连在民间机关做事也可以凭此而坐领高薪所以凡是习武的青少年几乎都是以成为骑士为志向的。
在这战乱频仍的时代除了以和平为国策的雷因斯。蒂伦其余国家无分大小均是以富国强兵为号召大量的培养骑士而最能看出一**事概况的往往就是其国内骑士团数量的多寡与品质而众多骑士也前仆后继地想加入高水准的骑士团以自抬身价。
在这情形下出自艾尔铁诺、武炼两大军事强国的骑士在素质上是远余国的。
而现在大6上的三大分别为艾尔铁诺的王家骑士团“破穹”、武炼的王家骑士团“朱鸟”、自由都市的“圣殿”这三个骑士团无论素质、武技、装备都是风之大6一流的水准。
四大势力中雷因斯。蒂伦属于魔法大国神秘的五色旗几乎被视为风之大6的最强军队但因为长驻恶魔岛不3与大6争霸故而不列入三大骑士团。
这些喧闹不休的少年都是出自于贵族豪门有些已经具有骑士资格有些将来也很可能成为骑士为了增长见闻多添阅历他们往往会结伴做见习之旅。
依照大6公法的规定倘若没有经过长程旅行是不能成为骑士的而要说起大6上的人脉汇流除了稷下学宫就是本地了而要比较起冒险色彩后者绝对是令其他地方瞠乎其后的。
所以香格里拉每年都会涌入丰富的人潮其中的大多数与其说是见习骑士倒不如说是观光客因为并不是每个人都能藉由旅行拓展自己眼界的。
总之不管如何这些少年怀抱着可期的梦想来到这梦幻之都开始编织着瑰丽的梦想猜想自己会否像传奇故事中的主角遇着异人学习神功秘法或是偶然得到了古老的秘宝从此扬眉吐气可以称雄于天下。
看到涉世未深的他们确实会让人感到“年轻真好啊”！
客人们各自谈论感兴趣的话题亢长的漫谈绵绵无休止。
忽然不晓得是从什么地方开始香桂广场生了小小的骚动。
骚动的源头是名可人的少女。
她穿着一身翠绿的背心与短裙赤着双脚光着膀臂小麦色的肌肤泛着健康的光泽长长的金绑成俏丽的马尾直垂到小腿。
清爽的打扮散着属于青春的朝气未施脂粉的脸蛋给人朴质的清新感受可是那本来应该笑盈盈的小脸此刻却愁云深锁焦急的嗓音让人不由得想到受惊的百灵鸟。
青黛色的倩影连跑带跳地奔走各处凡是她所到之处客人都是呆了一会儿继而很伤脑筋似的苦笑起来摇手说抱歉。
少女的要求很简单她向每个客人都提出了同样的要求。
“对不起我有急事真的是很急的事可不可以立刻帮我找到“逐魔猎人”韩特我想聘用他再不然其他同级数的先生也可以”
没等她说完客人已经哈哈大笑若不是看她一副泫然欲泣的可怜说不定就有人要出言嘲笑了。
“逐魔猎人”韩特是年轻一代名气极大的奖金猎人游走于大6中西部专门接受委托猎杀各式罪犯或偶然出现的魔族一手“天亟剑法”享誉业界。
这类级数的人物身价极高通常都属于王公富豪的专属护卫虽然也有些不按行情收钱的怪胎但大多数而言都是要巨额金钱才能请动的大人物这少女貌不惊人一身打扮看来像是某个山林部落的村女居然一开口就指定这等天价人物怎不教人为之笑。
少女问遍了大半个广场却没有人能帮上半点忙。
第一固然是有传闻在广场的某地用某种暗语可以与某几位顶级杀手联络甚至直接联络杀手中的金字保证“大雪山”但是谁也不知道那方法是什么。
第二这些杀手、奖金猎人的级数换算成骑士的等级那已经同位于三大的厉害人物连遇到一个也是困难哪是说找就能找的。
“怎么办怎么办不能找不到啊”连续吃了多次闭门羹少女一面跑着口中喃喃自语眼眶也红了起来却还是努力的重复鞠躬、问、拒绝、鞠躬道谢的过程认真的态度看的人好生心疼偏生就是无能为力。
“开什么玩笑所谓的骑士是为国王和美丽的淑女而奋战的被你这种丑小鸭聘用我会死不瞑目的。”
一个骑士受到少女要求时大声嘲笑。
少女尽管外形娇俏但在身高上却仅有一百三、四十公分以一般人的评鉴来看实在太矮被这么说也不是没有理由。
此刻大家的心里都有了同样的想法这个少女大概是家乡受到盗贼的骚扰出来找寻佣兵当帮手的吧！
香格里拉再往北就是三不管的丛林地带那里虽然有人迹却是不集中因此常常有些亡命之徒集合成庞大的盗贼团骚扰民众。
因为地点特殊所以也没有官府可以求助居民们只好自己组成防卫队抵抗盗贼有时候实力悬殊之下也会派人到大城市里聘帮手这类的例子之多甚至已经被改编成话本小说了。
在场的群众中虽然不乏骑士级的人物但是一来看少女的寒酸打扮摆明是无利可图的生意；二来不明白敌人的实力若是妄自逞英雄说不定连命都得赔上。
只要想到了这些关节原本想挥骑士道的几名年轻骑士也都别有用意的转开头视而不见到底没有什么事会比自己的命还重要。
就在少女屡遭拒绝的时候有群人向她招招手唤道：“小姑娘到这里来你的问题我们可以帮忙。”
那群人都是同样的打扮不知是哪国的破烂军服因为长久没换洗显得酸臭满面胡渣一口的酒气明显是某国的逃兵因为战败不敢回国只好到处流浪混饭吃的家伙。
这种人通常皆非善类特别是当其走投无路往往会成为三流的佣兵糟一点的直接成为盗贼骚扰地方令百姓深深厌恶。
少女显是涉世未深看到有人肯伸出援手便高高兴兴的小跑步过去。
周围有些客人看不下去想在少女受骗以前出声阻止但看见了那群人有意无意间从怀中半露出的光剑剑柄有心主持正义的客人也只好重新坐下视而不见。
光剑是骑士身分的代表物虽然不知道他们武艺如何但同时面对**名骑士这眼前亏是吃定了大多人都不愿多惹麻烦只好眼睁睁的看少女上当暗自摇头叹气了。
一个大饼脸的胖子装出了和蔼的笑容笑眯眯的问道：“小姑娘你叫什么名字啊？”
少女先是愣了一下嗫嚅道：“我叫爱爱菱。”
“哦！是爱菱小姐啊！”大饼胖子摸了摸下巴温和的笑道：“你要找韩特先生吗？他可是响当当的人物不随便接生意的一般人绝对见不到他不过呢你的运气不错他是我们的好朋友只要我们出声一定找的到他的。”
爱菱抬起了头惊喜不已道：“真的吗？真的可以帮我找到韩特先生吗？”
“当然是真的啊！我说过韩特是我们的老战友大家交情不晓得有多好前几天我们还一起喝酒、赌排九、招妓咧！”
“不过呢？凡是也都该有个规矩虽然我们是好朋友也不能坏了规矩。”
大饼胖子缓缓说道：“你知道的啦！像韩特那种高手要请动他一定也要很多的谢礼小姑娘你准备出多少雇佣金呢？”
“我我的钱不多请您帮帮忙。”
爱菱一面说一面从腰间取出个小布囊颇为迟疑地拉开系绳的红线。
布囊看起来相当沉重但是当看清布囊中的总数一群流兵不约而同的出嘘声那里面将各式钱币小碎金饰统合计算不过相当于三百余银币而已。
但是又怎么能怪她呢？
这笔钱很可能是他们村落里人人缩衣节食拿出平日积蓄的结果从这少女的风尘仆仆也可以明白这真的是她仅能拿出的了。
“这可难倒我了巧妇难为无米之炊啊！”大饼胖子皱着眉头苦着脸说道：“这点钱根本不够是请不动韩特的。”
爱菱咬着小指头一脸不知所措的表情只是用哀怜的眼神望向大饼胖子希望胖子能够帮忙。
“他奶奶个这小娘皮这么没有诚意还帮她娘的干嘛！把她娘的打回家算了。”
流兵中的一个红鼻汉子大声的拍桌子骂道。
与大饼胖子软硬兼施相互帮腔。
“噗！”听到红鼻汉子的话爱菱急的不得了再想起那件事已迫在眉睫几乎都要哭出来了心里一急跪倒在地上哀声道：“拜托！请几位骑士先生帮帮忙钱要是不够我还可以再凑我有很重要的事真的要找韩特先生那样的人拜托”
说到后来真个是声泪俱下让旁观人好生不忍。
“哎呀呀呀！你这样我们很难做啊！”胖子一面敷衍一面留意群众的动向他们不能太过分否则激起众怒那可就得不偿失。
“老六！你坐下对人家这样的小姑娘怎么可以这么没有礼貌要记住我们都是骑士要有骑士的样子。”
胖子假意斥退伙伴却在“我们都是骑士”这句刻意加重语气让想出头的群众不敢妄动。
仔细打量一下这女孩衣着纯是手制拼凑粗糙简陋标准来自贫穷地区的样子大概也榨不出更多的油水了。
正想就此打住胖子瞥见爱菱手臂、足踝上共套着四个臂圈、足环大概是他们部族的装饰品吧！
看上去黄澄澄的不知是什么金属但多少该有点价值吧！
“唉！这样吧！就算是我们吃点亏希望韩特卖好朋友的面子了。”
胖子很惋惜的说道：“你这些钱再加上你身上的几个镯子剩下的尾数我们会帮你凑齐的谁教我们是骑士必须遵守侠义精神呢！”
听到这话爱菱很是吃惊仰起头连忙说道：“不行啊！这几个镯子我不能给人的”
胖子闻言晒道：“不行吗？那我们也没办法了我们的钱也不多没有办法帮你垫那么大笔钱小姑娘要请人办事就得要拿出诚意啊！”“可是这几个镯子对我真的很重要我不能给人的真的不能”
想到要让出这些珍贵的东西爱菱紧握着手说不出话来。
“操他娘的咱们不管了啦！”
“老六怎么可以这么说。”
“不是吗？咱们好心好意的帮忙连自己也要倒贴钱这他娘的小泼皮连这么点小玩艺儿也吝啬那咱们何必出这个力大家散伙了便是。”
“老六话不是这样说人家小姑娘也有她的苦处况且济助弱小本来也就是我们应尽的骑士精神”
两个人一搭一唱说的好生动听旁观人有些看不下去想要出声却给同伙的佣兵一瞪又心虚的低下头。
爱菱看着手臂上的臂圈轻轻抚摸无限依恋的样子显示出这些装饰品背后的重要意义。
这些东西固然意义非凡可是想到不能找到帮手回去的结果想起对那个人的诺言这些东西就显得很单薄了。
把心一横爱菱迅除下了臂圈、足环再不依恋把金饰交给大饼胖子拜托道：“就拜托几位骑士先生了不够的我会再想办法凑齐请你们一定要找到韩特先生”
“放心吧！”
胖子接过金饰很愉悦的笑道：“小姑娘既然这么有诚意我们一定会把韩特带来的自家兄弟那还有什么话说。”
拿起了钱胖子一行人起身欲行临走前胖子还不忘小声的对爱菱说：“等一下呢！你就租一辆车放满稻草停靠在北门门边嘿嘿！你知道的啦！像韩特这种大人物不能轻易被人看见样子如果你做到了那么在入夜以前韩特就会来找你了。”
“是真的吗？骑士先生。”
爱菱睁大眼睛喜孜孜地道：“谢谢骑士先生谢谢骑士先生”
“哈哈！不用谢。”
胖子挥手笑道：“这只是我们身为骑士应尽的侠义精神而已。”
一行人不敢多留一溜烟地跑离了现场只留下爱菱还在不断地鞠躬说谢谢。
“谢谢大家谢谢大家谢谢所有先生的帮忙谢谢”
可能是心情大好爱菱向全场的人说谢谢却没有现旁人回应的仅是悲凉的眼光一种“把你卖了你还帮人数钞票”的悲凉眼神。
而这一幕被某个一直藏匿在广场一角的男子看个明白。
黄昏时分淡淡斜阳将川流不息的路人多添了一道长长的影子。
爱菱备好了一头骆马一辆堆满稻草的小车独自蹲在城门边等候着“逐魔猎人”韩特的到来。
想起将要面对的艰难工作爱菱着实苦恼。以前在家乡时都听人说有个叫韩特的高手极为厉害但到底有多厉害自己也不清楚这个人真的能帮到自己吗？
眼下也没有别的方法了就算要再找人自己也没有多余的钱再说倘若这次再失败自己就真的一无所有了十几年来的努力全都付诸流水而且更没有脸回去见那个人！
一面陷入沉思爱菱不禁有些焦急时间不多了啊！
要是来不及在满月前回去就真的来不及了。
“韩特先生怎么还没来呢嗯！骑士先生说韩特先生在入夜以前会来现在还只是黄昏时间还没到不用担心！”
虽然心焦不已爱菱仍是很小声、很小声的告诉自己只要再等一下韩特先生就要来了。
“马先生马先生你说韩特先生什么时候才会来呢？”
爱菱轻拍马颈悄声自语。
马儿仅是无奈的嘶鸣一声似乎为这个难以启齿的答案感到困扰。
时间不停的飞逝晚霞的颜色越来越淡相对的渐渐深沉的天幕开始闪烁明亮的星斗而两旁的商店街也随即亮起灯光开始营业。
入夜了可是韩特依旧没有来。
“怎么会这样呢是不是韩特先生正在忙没有办法马上来赴约还要等下去才行”
爱菱侧着小脑袋煞有其事的思考着。
“可是我还要等多久呢”
在某个角度看来这样的女孩是种相当罕有的存在了一直到现在她还在为尚未见面的韩特先生而担心却一点也没有想到自己受骗上当的可能性。
蓦地一个身影出现在不远的前方。
在长街的那头有道小小的影子渐渐变大。
是个男子高瘦身材看不出年纪一头雪白银直垂腰际反映渐起的月光显得闪亮动人过长的浏海遮住大半面孔让人怀疑他是如何看路的。
他迈开大步三下两下便行至爱菱跟前微微施了个礼之后开始说话话意十分简单他是个在野的骑士与韩特颇有交情这次韩特有事不能来所以把任务委托给他只要爱菱付得出佣金他就能帮爱菱解决问题。
听懂了银男子的话爱菱很是吃惊。
“可是我的钱已经交给了韩特先生”
未等她说完银男子斩钉截铁地做了个切的动作淡淡道：“这与我无关韩特是韩特我是我要是没有酬劳那大家就没什么好谈的了。”
爱菱一时愕然她所有的钱都给了早上的胖子现在身上确实没有多余的钱了。
“您的酬劳我一定会付的可是我现在身上没有别的财物请您等到事情办完我无论如何都会凑给您”
银之下男子冷漠的笑了笑伸手指了指马车上的大包袱爱菱急忙摇手道：“不行的那些东西没什么价值不能给人的”
男子似是有些不悦看了看爱菱又指向她颈部的小饰物。
爱菱大窘她身上确实还有些小饰品不过都是别具意义的纪念品绝不能失去的。
银男子显然不是一个多话的人觉爱菱面有不豫再不开口掉头就走。
爱菱吃了一惊急忙追下来拦住银男子。
“抱歉骑士先生您的酬劳可否”
银男子冷冷地看了爱菱一眼伸出右脚在地上写了四个字。
“北风王子”那是一个古老的童话传说中为了达成身边动物的愿望北风王子舍弃了自己的红宝石眼睛、手脚帮助那些动物飞到南国享受温暖的南风。
银男子的用意很清楚如果爱菱的目标当真那么值得守护那一点身外物的牺牲应该是很廉价了。
银男子缓声道：“任何任务都有危险性说不定还会把命送掉你我非亲非故我干嘛要没理由的替你出生入死？骑士也是人同样也是一条命没理由就得义务的为人牺牲奉献！”
爱菱紧抿嘴唇半晌说不出话这番指责对她打击不小却更坚定了完成目标的心意。
的确过去也就是因为自己的不成熟所以才一直招致失败既然早已下定决心要把往后的人生全赌在这次再大的牺牲都算是值得的不是吗？
心意既决爱菱俐落地解下颈圈又从腰带的里层强摘下几颗装饰的宝石这些都曾是意义非凡的礼物而现在却成了最伤心的诀别。
将除下的饰品交给银男子爱菱细声道：“这个颈圈是葛萝美金属打造的再加上这些宝石当作这次工作的报酬”
爱菱的声音很轻很小几若蚊鸣因为她知道只要自己的声音一大很可能就会当场哭出来了。
银男子接过饰品很懊恼的侧着头似是挑剔报酬太过微薄但最后仍是点了点头。
“谢谢谢谢您。”
得到了银男子的肯虽然仍为失去心爱饰物而伤心爱菱仍是欢喜若狂拼命的说着谢谢。
“谢谢您骑士先生我叫爱菱从今天开始就要麻烦骑士先生了。”
表示深深的谢意爱菱行了个鞠躬礼。
“骑士先生的名字呢？”
当爱菱这样询问银男子打破冷漠微微笑了笑伸出右脚在地上写了两个字“莫问”
“是莫问先生吗？从今天起请多多指教。”
糊涂的人不管到哪都是糊涂的并没真的理解这两字的意义爱菱一个劲的说着谢谢。
对于这女孩的迷糊“莫问”似乎也有些啼笑皆非伸手抠了抠面颊后还施以一个标准的骑士脱帽礼。
夜色笼罩大地在北风凛冽中有部小车“踢踢”地朝北而行姑且不论此行的结果呈现在爱菱与莫问眼前的是无边无际的黑暗。