第十四章
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正中座位上，赫然竟是山魈耿奇和海女陶姗姗。
鹤鸣呆了一呆，暗道：“这倒真巧，上次在金龙寺，碰到的是陶奇和耿四娘，这次又换了另一对。”
再屏息望去，陶姗姗身旁，坐着一个少女，是陶娟娟。
而耿奇身旁，端端正正一个道貌岸然的老者，却是九元真人。
坐在四人对面的，正是他们要找的周海山。
这真是方易清和鹤鸣意想不到的发现，南明山庄十年来的隐秘，几乎可以在这一间厅堂里，得窥全貌了。
这间厅堂，本是当年朱南明接待客人的处所，隔壁就是朱南明的居室，中间有门可通，想不到目前已成为四奇的议事之所。
朱南明的居室，也必成为四奇来此的下榻之处。
厅堂内除天地教的耿奇、陶姗姗、九元真人、陶娟娟外，南明山庄只有周海山一人。
只听陶姗姗道：“他们现在怎么样了？”
周海山神态十分恭谨，答道：“他们辛苦了一天，方易清和姓朱的又喝了不少酒，想必都已睡着了。”
耿奇裂了裂嘴，道“这就过去宰了他们不就结了。”
陶姗姗白了耿奇一眼，叱道：“闭上你的乌鸦嘴，咱们是要活的，如果要死的，傍晚在门外就可结果他们，何必等到现在，又赔了一桌酒食。”
别看耿奇青面撩牙，凶恶无比，对陶姗姗却非常体贴，几乎百依百顺，丝毫不敢顶撞。
有人说他惧内成性，其实他虽是个粗人，这方面也算他的聪明处，以他那副卖相，能找到如花似玉的陶姗姗作浑家，陶姗姗若不看他有这点“长处”当初怎会跟上了他。
陶姗姗见耿奇在一旁低头不再作声，再问周海山道：“那册南明拳剑秘笈，问出头绪没有？”
周海山摇头苦笑，道：“方易清对属下似乎已早有戒心，即便有，也不肯照实说出。”
陶姗姗面现不悦之色，道：“不是我说你，他们初来的时候，你的处置就不对，如果一见面就亲亲热热把他们骗进庄来，方易清绝不可能存有戒心，这倒好，一开始就跟人家动武的，又白白赔上了六个弟兄。”
周海山垂下头，满面羞惭之色，道：“属下当时不曾请示二主娘，自行处置，确实干得鲁莽了些，不过”
“不过什么？”
“那守门的俞老三也实在不像话，那副德性，不但来访的客人受不了，即便属下，也看不顺眼。”
陶姗姗冷声道：“他是听你的，你为什么不好好管管他？”
周海山耸耸眉，干笑道：“他是二主娘派来的，打狗看主面，有些地方，属下实在不便处置。”
陶姗姗哼了一声，道：“俞老三因为跟过我，也出过力，我这一宠他，他倒不知天高地厚了，当真成事不足，败事有余。我派在这里的人，你只管和自己的属下一样看待，有不服使喊的，必要时可以先斩后奏。”
周海山连忙拱手一礼，道：“属下先谢过二主娘。”
陶姗姗侧脸瞄了耿奇一眼，道：“死鬼，上次在栖霞山决战你是看到的，方易清明明被大嫂打下绝崖，怎么又活了？”
耿奇两手一摊，晃着脑袋道：“我怎么知道？除非他长了翅膀会飞，傍晚我听说他来了，还以为是阴魂出现呢。”
陶姗姗眨着两眼，道：“那天方易清被打落绝崖之后，不久周无尘也被我用旋风掌震下崖去，方易清既然没死，周无尘可能也还活着。”
耿奇噘唇笑道：“那两个老小子，活着也碍不了多大事情，随时都可以让他们再死一次，担心的是朱南明儿子那小子，死不了将来才是个祸害。”
陶姗姗想起当日之事，不由咬牙切齿，道：“可恨那空灵老怪物多管闲事，那天那小子眼见就要丧命，偏偏空灵老怪物使出什么天雷爆，今后抓到空灵老怪物，老娘定要把他碎尸万段，方消心头之恨！”
坐在耿奇身旁的九元真人微微一笑，道：“空灵子武功虽然不济，行动却诡秘莫测，想抓他只怕不是一件易事。何况天魔卷又归他保藏，说不定这些年来，他已习得天魔卷上不少武学，果真如此，就更不好对付了。”
陶姗姗对九元真人的话，并未表示意见，却再问周海山道：“你可由方易清那里，探听出那小杂种的下落？”
周海山道：“听方易清的口风，那小子根可能已经到了徐州。”
“随他同来的一男两女，可弄清楚了身分？”
“那中年男子姓牛，两个女的，一个姓沈，一个姓苗。”
陶娟娟接口道：“姓苗的姑娘我知道，她是苗仲远的女儿。”
陶姗姗道：“原来是她，他们父女在栖霞山都是那小杂种的帮凶，咱们的三十六个无影迫魂穿弩手死伤大半，就是他们父女干的。”
陶娟娟道：“反正待会儿也跑不掉她，抓到后老的小的一起宰！”
陶姗姗转动着眼珠，冷冷笑道：“据刚才他们向我察报的情形，那姓牛姓沈的一男一女，必是上次到总坛去过的三个中的两个，我大哥大嫂前几天深夜在金龙寺外也和一男一女交过手，看来也是他们了。我所以主张要活的不要死的，就是要抓到这两人仔细盘查盘查。”
陶娟娟如有所悟，道：“姐姐，上次我在茅山上清宫外，也和一男一女交过手，前几天在总坛外面遇到押走玉琳外甥的两男一女，好像其中两个也是他们。”
陶姗姗狠声道：“这两个姓名不见经传的可恶东西，连日来把总坛和金龙寺等处搅得天翻地覆！”
陶娟娟道：“那男的武功奇高，连我都有些对付不了。”
陶姗姗道：“这个我知道，上次在总坛、不到三招，就重伤了一位护法，连大哥大嫂在金龙寺外都没宰掉他们。”
耿奇听得似乎有些不耐烦，道：“你们说来说去，到底要怎样处置他们，一句话不就结了。”
陶姗姗叱道：“去你的，要睡就睡去。”
耿奇裂裂嘴，道：“你不睡，我自己怎么睡？”
陶姗姗耳根一热，绷着脸骂道：“离开老娘，难道你就不能活？”
周海山忙道：“二教主想必太劳累了，怎么处置，二主娘就吩附下来吧。”
陶姗姗道：“你回去之后，多派人手，先把他们住的周围，布下埋伏。”
周海山道：“依属下看，那样反而打草惊蛇。他们住的那两间客房，合走一个正门，而且窗子都开在前面，只要一人监视足够了。”
“你可曾派出监视的人？”
“属下怎敢疏忽。”
“若他们杀死监视的人呢？”
“全庄的所有通道和大小各门，属下全派出了人，他们想要出庄，只怕插翅难飞，捉他们等于瓮中捉鳖。”
“他们武功都高的不得了，我总是不大放心。”
“属下派出的人，都是一流身手，纵然不能当场捉住他们，但只要一动手，咱们必能及时赶到，还怕他们飞到天上去。”
陶姗姗略一沉吟，道：“我本来决定三更动手，因为那时他们必定都已熟睡，行动起来省事些，但想到庄上这些年来一直平安无事，若三更半夜惊动全有的人，定会弄得人心慌乱。”
周海山道：“二主娘说得是，庄上的几百人中，总还有不少朱南明当年的忠心属下，他们表面对天地教恭顺，骨子里难免仍思念故主，若深夜惊动全庄，将来传扬出去，对咱们总是不太好。”
陶姗姗想了想，道：“那就决定五更动手，呀附不参与行动的人，起身后都不准出房，只须咱们这几人，足可活捉他们四个。”
方易清听到这里，轻拍了鹤鸣一下肩头，两人便又蹑手蹑脚退出数丈之外，才再大模大样的回到所住的房内，所幸在这段路上，并未被人察觉。
他们不敢复燃灯火，摸索着整理好行囊后，鹤鸣道：“师父，你老人家准备怎样处置？”
方易清道：“现在只有两条路好走，一是留在这里和他们硬拼，一是赶紧设法逃走。”
“师父准备采用那条路？”
“若能留在这里杀上他们几个，当然最好，但陶姗姗等五人，个个武功高不可测，我们绝难对付得了，何况庄上更有几百个高手。”
“师父的意思是走为上策？”
“情势所迫，非走不可，只是刚才据周海山所说，庄内所有通道和门路，全已派上了高手把守，想脱身也不是那么容易。”
“他们的所谓高手，只不过我们初到时的那些打手，要拦截师父和弟子等四人，还不太容易。”
“我担心的是动起手来惊动他们五个。”
“那也是没有办法的事。”
“所以我希望能想出一个不惊动任何人的办法，神不知鬼不觉的溜出庄去。”
“依弟子看，不大可能有这种办法。”
方易清叹口气道：“你先过去把她们两个叫起来。”
鹤鸣刚要过去，方易清又道：“告诉她们，起身时要保持静肃，注意不要遗漏自己的东西，千万不可点灯。”
鹤鸣应声而去。
这两间居室本是在外间有一过道，相互往来不须经过外门，因之，鹤鸣去唤叫沈月红和苗秀秀，纵然外面有人监视，也不致被发觉。
鹤鸣刚离开房间，方易清突显一倏人影，由窗外一闪而过，接着“嗖”的一声，不知什么东西，破窗而人，落在床下地上。
方易清黑暗中往地上摸去，觉出是一块指尖大小的石块，外面并且用纸包着。
分明有人传书示警。
这一来无法不点起灯来，只好把灯由桌上移到床下，再由衣服遮住光亮。
只见纸上写着“快走，迟则有杀身之祸。”
旁边又注有一行小字：“走西边第五侧门，或可安全通过。”
方易清就在灯下把字纸烧毁，再熄去灯火，心下寻思道：“这会是谁？南明山庄，必定仍有不少老主人的忠心属下。”
这时鹤鸣已经回来。
方易清道：“咱们有救了。”
鹤鸣惊喜中问道：“师父想出办法来了？”
方易清道：“方才有人传书示警，要我们从西边第五侧门出庄。”
“这位传书示警的人是谁？”
“必是留在庄上当年令尊的心腹左右。”
“可是谁知道西边第五侧门怎么走法？”
“我在这里住过多年，所有通路和门户都根熟，待会儿你们只要跟着我走就行了。”
沈月红和苗秀秀也都整理完毕走了过来，苗秀秀道：“方伯伯，有什么行动么？”
方易清道：“我们必须马上离开这里，迟则有变。”
苗秀秀道：“究竟出了什么事？”
方易清道：“时间急迫，出庄后再对你说。鹤鸣，看看窗外有动静没有？”
鹤鸣来到窗下，向外望去，并无人踪。
习武之人，视力异于常人，而且窗外总要亮得多，数丈之内一目了然。
只是不见人影，反而使他大起疑虑之心。
苗秀秀抢着问道：“朱大哥看到什么没有？”
鹤鸣再回到床前，道：“师父，外面什么都没有。”
方易清一皱眉头，道：“不管有人无人，必须马上行动，路上不论遇到什么情况，一切由我处置，你们听我的招呼行事，不可轻举妄动。”
说着走出房间，悄悄打开外门，回头道：“跟我来。”
鹤鸣等三人，紧紧相随。
出人意料的一路上东弯西拐，直至来到西边第五侧门上直不见有人拦截。
出庄之后，找到下山之路，回头向庄内望去，里面一片沉寂，连犬吠之声也不会听到。
方易清总算放下心来。，
鹤鸣楞了半晌才问道：“师父，这分明是有人放我们平安逃走，不然不可能一路毫无拦阻，而且西边第五侧门连个守门的也没有。”
方易清道：“看来放咱们逃走这人，不论是天地教或南明山庄的，身分地位都一定很高，所以才有权如此安排。”
“师父猜想该是谁呢？”
方易清道：“这就难说了，不过，必在耿奇、陶姗姗、陶娟娟、九元老道和周海山五人之中。”
“可能么？”
“方才在厅堂密议今晚的行动，只有他们五人，别人不可能知情，不是他们五人之中的又会是谁？”
鹤鸣思解了一阵，道：“耿奇夫妇和陶娟娟三人是绝对不会这样做的，莫非是弟子先前的师父或周海山？”
方易清道：“若说是他们两人，也不大可能。”
“那人刚才传书示警，那张字笺师父可曾留下？”
“那人这样做一必是冒着极大危险，若被耿奇或陶姗姗看到，那人就性命难保了，所以我必须当场在灯下把那纸条烧毁，以免留下把柄反而害人。”
“师父为什么不随身藏起，若是弟子先前那师父或周海山所为，必是他们亲笔所为，留个凭证，日后也好查对。”
“匆忙之中，我倒忽略了这一层。”
苗秀秀不知刚才究竟怎么回事，先前又不敢问，直到此刻才问道：“朱大哥，方才你和方伯伯在庄里察看动静，到底发现了什么？”鹤鸣把方才所见约略讲了一遍。
苗秀秀大为关切的问道：“他们有没有提到我爹？”
鹤鸣道：“这倒不曾。”
苗秀秀再问方易清道：“方伯伯，现在要往那里去？”
“现在还不到三更，只好趁夜赶路，天亮后再回徐州。”
“晚辈希望回徐州后先到天地教总坛一趟，救出我爹要紧。”
方易清长长一叹，道：“搭救令尊出险，老朽和你同样着急，不过，事情还要慢慢的来。”
苗秀秀着急道：“那要等到什么时候呢？”
“总要等到有七八成把握，否则打草惊蛇，以后反而不好办了。”
他说着又叹口气道：“我在来徐州之前，万没料到天地教势力，扩展得如此迅速，不但金龙寺已为他们所有，连老主人的南明山庄，也落入四奇之手。”
鹤鸣心中一动，问：“师父以后还要再到这里来么？”
方易清道：“怎能不来，连金龙寺也要去。不过，经过这次变故后，庄里必定加强戒备，下次来，就要完全暗中进行了。”
鹤鸣道：“不如先到金龙寺去。”
方易清道：“我也这么想，那圆通和尚，咱们也是几十年的旧识了，下次前去，你们不妨先在寺外隐藏起来，由我单独去会会他。”
鹤鸣忙道：“弟于觉得这样不妥。”
“有什么不妥？”
“这次南明山庄事故，圆通和尚一定知道起因在师父和弟子们几人身上，他一定会设法拿住师父向四奇献功，师父独闯金龙寺，岂不自投罗网。”
方易清不以为然，道：“天地教行事一向极端隐秘，今晚之事，耿奇和陶姗姗没有让圆通和尚得知的必要。”
“但圆通和尚总是知道师父是和天地教作对的，尤其上次栖霞山决斗，他怎能毫无所闻。”
“不必担心，我会见机行事。”
沈月红道：“方伯伯，现在离开南明山庄，已有好几里路，还有将近两个时辰天才能亮，我们不如先找个地方休息休息再说。”
方易清看看天色，道：“也好，将近一天一夜奔波，我和鹤鸣眼都没眨，你们两位姑娘刚才睡的也不算久。”
沈月红道：“晚辈和苗姑娘根本没睡着，心里有事，想睡也睡不着。”
正好路边不远有处草棚。
方易清道：“我们就在草棚里打打盹吧。”
这座草棚是用高梁秸搭成的，地上铺着麦秸，不但遮风蔽雨，里面还颇为暖和，本是农人秋天在田里守护住用的，此刻严冬季节，早已空了下来。
方易清等四人能找到这里暂作安歇，倒十分难得。
入内之后，方易清道：“大家不能全都睡着，必须一人负责监视才成。”
鹤鸣义不容辞，道：“师父和她们两位只管放心安歇，弟子负责监视。”
苗秀秀道：“天亮还早，我和朱大哥轮流好了。”
方易清道：“这种事由我和鹤鸣负责比较方便，两位姑娘快些睡吧。”
苗秀秀和沈月红也实在困倦了，便不再客气，随即在草棚靠里边睡下。
方易清则坐在靠门处打盹。
鹤鸣来到草棚外的一处土坡后，一面可监视到草棚附近，一面也可监视到山上山下以及刚才来时的道路。
这时已月落西山，只剩下满天星斗，阵阵山风，吹得人遍体生寒，鹤鸣也蹲在土坡后不住打颤。
他感怀身世，想起父母当年惨死，至今大仇未报，竟连父亲一手创立起来的基业南明山庄也落入仇家之手，不禁在寒风中泪湿衣襟。
所幸师父方易清和恩人周无尘父子都得能不死，而周天雄却又吉凶难测，安危莫卜，当真一波未平，一波又起。渐渐，他已陷入沉思，几乎忘却袭人的寒意。
突然，山坡上传来急促的脚步声。脚步声越来越近，中间并夹杂着多人交谈声。鹤鸣由沉思中惊醒过来。
一个娇滴滴而又带着微喘的声音道：“姐姐，追了这么久，三更半夜，我看是追不到了。”
说话的分明是陶娟娟。由她的微喘不难猜出是一路奔行而来。
又听陶姗姗道：“他们不可能走远。”
陶娟娟道：“也许我们已经超前，不如就地隐伏路旁，或许能等到他们。”
陶姗姗虽没搭腔，却已停下脚步。
又听耿奇暴声道：“奶奶的，这四个狗娘养的，可把咱们折腾得不轻！”
这时鹤鸣和对方相距已只有五六丈远，因有路树挡着，无法看清对方究竟来了几人。不过，仅凭他们三个，也就很难对付了。
他不敢起身进棚通报，就地捡起一粒石子，正准备向草棚扔去，却见坐在棚口的师父已连连向他摆手，显见方易清刚才并未睡着，而且也听到了陶姗姗等人的话声，他预料师父必已唤醒沈月红和苗秀秀。
自己留在原地监视，正好可以和草棚相互接应。
又听陶姗姗厉声道：“周总管，究竟什么人走漏风声，回去后若不能查个水落石出，我就无法对你客气了，天地教的教规，你不是不清楚！”
周海山的声音道：“属下也想不透怎会发生这种事，煮熟了的鸭子，竟让它飞了出去。”
陶姗姗冷声道：“决定这件事的时候，庄上只有你一人在场，你若不清楚，谁会相信。”
周海山道：“发生这样大事，属下自然不能推卸责任，二主娘要查明白，属下回庄后，更要查明白。”
陶姗姗冷笑道：“我知道，你不可能自己向他们通风报信，但南明山庄的所有通道和大小门户，都是你一手安排的人手，为什么他们出庄竟没有一人发现？”
周海山道：“据属下推断，他们一定从西边第五门出去的。”
陶姗姗似乎楞了一下，道：“你怎么知道？”
周海山道：“刚才出发时，庄上有人向属下回报，说西边第五门的四个守护弟兄，全被人点了穴道。”
鹤鸣听到这里，暗暗寻思道：“我们随师父出西边第五门时，并没半个人来拦阻，那四个守护，分明是先一步有人把他们击昏，这人又会是谁？莫非玉面公子花得芳？他又怎能来到南明山庄？即便他真的来了，难道传书示警的也是他？但他又怎知耿奇、陶姗姗等人要在五更采取行动呢？”
他思念尚未转完，又响起了陶娟娟的声音，道：“姐姐，你看可不可能他们仍在庄上，用调虎离山计把我们诓出庄外，然后再搜查庄里的隐秘？”
陶姗姗道：“你说的也有道理，若庄里的隐秘被他们搜查出来，那就糟了！”
周海山似是觉出不妙，道：“二主娘，既然有这种顾虑，就不如赶紧回去？”
陶姗姗道：“不必了，好在我已把总护法九元道长留在庄上，有他在，总能应付一阵。”
鹤鸣不觉又是心头一震，原来师父九元真人，果真做了天地教的总护法。
耳旁又传来陶娟娟的声音：“我们既然要采取守株待免的方式等着他们，路边的草棚倒不失是个藏身的好去处。”
陶姗姗道：“你先过去看一下，里面干不干净。”
方易清、沈月红、苗秀秀三人，早已拔剑在手。沈月红、苗秀秀并在面部罩起一层黑纱。
连鹤鸣也备好一块黑巾，暗中缠在头上，只露出嘴部和眼睛。
方易清依然本来面目，他不能再迟疑，就在陶娟娟尚未临近，早和沈月红、苗秀秀跃出棚外，横剑而立，一面向身后摆手，示意鹤鸣临时不必现身。
陶娟娟骤见从草棚跃出三人，吃了一惊，立即停步喝道：“你们是什么人？”
方易清自知隐瞒不过，冷然答道：“老朽正是你们要找的方易清！”
陶娟娟冷笑道：“原来你们躲在这里，这倒好办了！”
方易清道：“老朽正在等着你们。”
耿奇、陶姗姗、周海山三人闻声早跟了过来。陶娟娟回身喊道：“姐姐，原来他们躲在草棚里。”
陶姗姗道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
耿奇接口道：“奶奶的，天堂有路你不走，地狱无门闯进来，这回看你们能跑到那里去？”
陶姗姗再掠了一眼，道：“还有一个那里去了？”
方易清不动声色，道：“老朽等三人收拾你们这批江湖败类足够了？”
陶姗姗嘿嘿笑道：“死到临头，嘴巴还软不下来，姓方的，上次在栖霞山，你明明死了，谁知还是阴魂不散。”
方易清霍然仰天大笑，笑声中充满了凄凉、悲壮，道：“老朽不能手刃四奇，为老主人报仇雪恨，死不瞑目！”
陶姗姗反而不再发怒，笑道：“你大概必须死上第二次才能真死，今天落在老娘手里，我还不想让你死得那么痛快，也许会教你死上十次百次。”
方易清傲然说道：“老朽早把生死置之度外，即随死上千次万次，也毫无所惧。”
耿奇跃到陶姗姗身前，道：“你在一旁看着，让我来宰这老不死的，也让他尝尝摩云手的厉害，看我十招之内，能不能拿下他的脑袋！”
陶姗姗道：“注意要活的。”
耿奇杰杰一笑，欺身进来，双掌交错，一分一拐，无声无息的向方易清挥去。
摩云手是四部神功中的一种，掌法最初看来平淡无奇，但近身之后，却又快如闪电，尤其掌势翻飞之下，忽左忽右，忽上忽下，使对方只感面前一团掌影。
方易清出剑砍劈，却又招招落空。
方易清不敢大意，暗运内力，也施出天罡剑法中的杀手招式。
他虽功力深厚，剑法精湛，却始终无法通开身前掌影。
渐渐，掌影越来越密，仅是带起的掌风，便使他有些身形不稳。
但方易清依然能凭他数十年的功力和一口真气，施展天罡剑的绝学，使得耿奇无法达到十招之内生擒活捉的心愿。
耿奇见十几招已经过去，对方仍能攻守自如，毫无破绽可寻，一咬牙，施出十成功力。
双掌挥舞之间，招招都刚猛绝伦，到后来，那地上激起的尘土砂石，已和人影、剑影、掌影混为一体，大有惊天动地之概。
苗秀秀担心方易清吃亏，立即挺剑相助，和方易清双战耿奇。
沈月红也和陶娟娟交上了手。
方易清有了苗秀秀加入相助，立感缓过一口气来。
耿奇方才本已占了上风，但对方加入了苗秀秀，双掌迎战双剑，为防剑锋伤及手臂，发招显见迟滞，只能勉强维持个不胜不败之局。
但沈月红独斗陶娟娟，二十招过后，便渐见不敌。
好在陶姗姗和周海山都不曾出手。
隐身土坡后的鹤鸣不能再等，只好纵身而起，攻向陶娟娟。
他手中之剑，可以削铁断金，出手三招，便逼得陶娟娟连连后退。
陶娟娟先前独战沈月红，自是游刃有余，她预计不出三十招，便可将对手制服，此刻情势大变，慌忙后退中“呛”的一声，长剑已被鹤鸣拦腰削断。
鹤鸣正要追袭，陶姗姗为救妹妹，早挺剑将鹤鸣截住。
陶娟娟只剩下半截断剑，独战沈月红，顿感吃力。
沈月红岂肯失去这一难得机会，奋力快攻两剑，已迫得陶娟娟手忙脚乱。
周海山只得将自己佩剑拔出鞘来，扔了过去。
陶娟娟接住周海山扔来之剑，却因并不趁手！依然无法再胜沈月红。
周海山因已赤手空拳，只能站在一旁观战。
鹤鸣和陶姗姗交上手后，心知她除了霹雳剑变幻莫测外，更习成旋风掌，在对敌之时，经常剑掌兼施，令人防不胜防，自是丝毫不敢大意。
陶姗姗也知道这人就是那武功奇高自称姓牛的中年男子，方才又见他出手三五招就把陶娟娟的剑身砍断，也不敢掉以轻心。
在双方均有所顾忌之下，两人足足力拼了三十回合之后，始终难分高下。
陶姗姗虽在天地教总坛见过戴着面具的鹤鸣，却因当时正在深夜，无法认清面貌，而此刻鹤鸣又头缠黑巾，自然更难分辨。
鹤鸣只顾全力猛攻，无法分神兼顾附近情势，直到这时，才觉察出师父和沈月红、苗秀秀三人，与对敌的耿奇、陶娟旗已越打越远，渐渐失去踪影，想追过去又无法脱身。
陶姗姗也料想制服对方不易，大约在四十招之后，自动停下手来，喝道：“你到底是谁？
快说！”
“在下姓牛，想来周总管必定已经告诉过你。”
陶姗姗道：“你根本不姓牛，当今武林，从没听说有像你这样姓牛的高手。”
鹤鸣道：“你不相信，那也是无可奈何之事，只能怪你孤陋寡闻，好在在下也不希望你知道是谁。”
陶姗姗叱道：“老娘不怕你不说实话！”说着挺剑又攻了上来。
鹤鸣为了尽快击退她以便追寻师父和沈苗两位姑娘，这次更拼上了全力，使得陶姗姗虽未落入下风，却搏斗得比先前更为吃力。
她终于又停下手来，沉声道：“好小子，还不报上名来！”
鹤鸣脑际问电般打了几转，忖思着何妨自承是玉面公子花得芳，看她有何反应。
想到这里，不由微微一笑，道：“在下若真说出身分，只怕你也不会认识。”
“只要是武林中稍右名气的，老娘没一点不知道的。”
“你自称老娘，不觉得大妄自尊大了么？”
“那要看尊驾够不够资格让我改变称呼了。”
“在下二十年前成名江湖，声震武林时，你陶姗姗不过是个黄毛丫头。十三年前在下遁迹深山不再复出时，你也不过初初出道而已。”
陶姗姗呆了一呆，道：“十几年前遁迹江湖的武林人物多的是，你不说出来，我知道是谁？”
“你可能知道在下，也可能见过在下，那时你虽然姿色不错，却从没放在在下眼里。”
“我不相信世上有这种男人。”
“那是自然，你只能迷住那些江湖中下三滥的人物，和耿奇等几个混蛋自称四奇，暗害武林盟主朱大伙，若十年前在下复出，那能让你们张狂到现在。”
“你是在教训老娘？”
“你还不够资格让我教训。”
“说了半天废话，为什么还不报上名来！”
“玉面公子花得芳，你听说过没有？”
陶姗姗顿时怔在当场，半晌，才格格笑道：“好小子，老娘不是那么容易被骗的，玉面公子花得芳早在十三年前死了，凭你那副德性，也敢跟他比。”
鹤鸣冷然说道：“在下本来就是花得芳，那有自己跟自己比的。”
陶姗姗道：“花得芳是武林第一美男子，老娘也曾见过他，你若真是他，就该现出真面目让我看看。”
“在下若真是花得芳呢？”
“那我不但不杀你，还要请你到天地教。”
“花某何等身分，岂有和你们这批江湖败类狼狈为奸！”
陶姗姗走近两步，道：“不到天地教也可以，但你必须让我看看你的真面目。”
“在下还不想让你这种女人看。”
陶姗姗笑道：“你本来就是假冒，以为真能骗过老娘。老娘虽没看清你的面目，但周海山和我妹妹都见过你，你若真是花得芳，岂能能瞒过周海山，而且据我妹妹说，你也不过是个普通人，论长相一无可取。”
鹤鸣不屑的笑笑，道：“你可知道在下这次复出之后，为了不再在江湖上掀起风波，已经故意用易容术改变了面目？”
这一来倒使陶姗姗有了半信半疑的想法，顿了一顿，道：“这样做不觉得太可惜么？如果尊驾真是花得芳，不管走到那里，天下男子必定尽皆失色，别人想有尊驾这副面孔永远办不到，你反而要故意破坏形相，何苦呢？”
鹤鸣道：“在下故意易容，不过是让你这种女人，增加一点安慰，你应当感激我才对。”
陶姗姗叱道：“老娘听不懂你的话。”
鹤鸣道：“你是聪明人，应该懂得，你虽然长得不差，却嫁了耿奇那样人不像人，鬼不像鬼的混蛋，若在下以本来面目出观，只怕你一天也活不下去。”
陶姗姗啐了一口，道：“不管怎么说，不现出本来面目，老娘是不会相信的。”
鹤鸣道：“花某本来就不在乎你相不相信，有本事只管再过来试试。”
陶姗姗此刻实际上依然狐疑未定，心想何不藉动手过招之际，揭开他的本来面目。
因之，三度交手之后，长剑只向上盘猛挑，但又不愿伤到对方。
那知这样一来，威力随之大减。
鹤鸣一面用剑护住上盘，一面趁机抢攻。
忽听身后有人高叫道：“二主娘，二教主和陶姑娘已和他们打到西边山谷那边去了！”
陶姗姗深恐耿奇和陶娟姐有失，只好施出霹雳剑中一招“乌云出岫”准备把对方逼退，再赶过去相助耿奇和陶娟娟。
鹤鸣一心要当场杀死陶姗姗，那肯让她走脱，也施出一招“天网罗魔”不但封住对方一剑，且趁机刺向她的左肩。
陶姗姗心头一凛，滑步旋身，正好避开剑锋。
她万想不到，鹤鸣早又飞起一脚，她来不及闪避，生生被踢得向后震摔出五步之外。
鹤鸣跟过去又是一剑追袭。
不料剑势尚未递出，左右人影一闪，左面一柄剑横里挥来，右面掌势如电，鹤鸣猝不及防，被一掌击中前胸，打得他顿时失去控制，向后直摔出一丈多远。
他定了定神，强自抑制着内腑的气血浮动，这才看清来人是耿奇和陶娟娟。
耿奇见鹤鸣已被掌势所伤，如影如形，又跟过来，双掌齐出，呼呼又攻出两招。
陶姗姗和陶娟娟也双双仗剑欺身扑上。
鹤鸣独战陶姗姗，虽已略占上风，却已耗去大部体力。
此刻又加上耿奇和陶娟娟，而且前胸中了一掌，不到三招，便难以招架。
拼力挥出两剑，立刻回身向山下奔去。
不知是他轻功绝佳，还是耿奇陶姗姗等不便追袭，待他奔出半里之外后，身后已无人追来。
正中座位上，赫然竟是山魈耿奇和海女陶姗姗。
鹤鸣呆了一呆，暗道：“这倒真巧，上次在金龙寺，碰到的是陶奇和耿四娘，这次又换了另一对。”
再屏息望去，陶姗姗身旁，坐着一个少女，是陶娟娟。
而耿奇身旁，端端正正一个道貌岸然的老者，却是九元真人。
坐在四人对面的，正是他们要找的周海山。
这真是方易清和鹤鸣意想不到的发现，南明山庄十年来的隐秘，几乎可以在这一间厅堂里，得窥全貌了。
这间厅堂，本是当年朱南明接待客人的处所，隔壁就是朱南明的居室，中间有门可通，想不到目前已成为四奇的议事之所。
朱南明的居室，也必成为四奇来此的下榻之处。
厅堂内除天地教的耿奇、陶姗姗、九元真人、陶娟娟外，南明山庄只有周海山一人。
只听陶姗姗道：“他们现在怎么样了？”
周海山神态十分恭谨，答道：“他们辛苦了一天，方易清和姓朱的又喝了不少酒，想必都已睡着了。”
耿奇裂了裂嘴，道“这就过去宰了他们不就结了。”
陶姗姗白了耿奇一眼，叱道：“闭上你的乌鸦嘴，咱们是要活的，如果要死的，傍晚在门外就可结果他们，何必等到现在，又赔了一桌酒食。”
别看耿奇青面撩牙，凶恶无比，对陶姗姗却非常体贴，几乎百依百顺，丝毫不敢顶撞。
有人说他惧内成性，其实他虽是个粗人，这方面也算他的聪明处，以他那副卖相，能找到如花似玉的陶姗姗作浑家，陶姗姗若不看他有这点“长处”当初怎会跟上了他。
陶姗姗见耿奇在一旁低头不再作声，再问周海山道：“那册南明拳剑秘笈，问出头绪没有？”
周海山摇头苦笑，道：“方易清对属下似乎已早有戒心，即便有，也不肯照实说出。”
陶姗姗面现不悦之色，道：“不是我说你，他们初来的时候，你的处置就不对，如果一见面就亲亲热热把他们骗进庄来，方易清绝不可能存有戒心，这倒好，一开始就跟人家动武的，又白白赔上了六个弟兄。”
周海山垂下头，满面羞惭之色，道：“属下当时不曾请示二主娘，自行处置，确实干得鲁莽了些，不过”
“不过什么？”
“那守门的俞老三也实在不像话，那副德性，不但来访的客人受不了，即便属下，也看不顺眼。”
陶姗姗冷声道：“他是听你的，你为什么不好好管管他？”
周海山耸耸眉，干笑道：“他是二主娘派来的，打狗看主面，有些地方，属下实在不便处置。”
陶姗姗哼了一声，道：“俞老三因为跟过我，也出过力，我这一宠他，他倒不知天高地厚了，当真成事不足，败事有余。我派在这里的人，你只管和自己的属下一样看待，有不服使喊的，必要时可以先斩后奏。”
周海山连忙拱手一礼，道：“属下先谢过二主娘。”
陶姗姗侧脸瞄了耿奇一眼，道：“死鬼，上次在栖霞山决战你是看到的，方易清明明被大嫂打下绝崖，怎么又活了？”
耿奇两手一摊，晃着脑袋道：“我怎么知道？除非他长了翅膀会飞，傍晚我听说他来了，还以为是阴魂出现呢。”
陶姗姗眨着两眼，道：“那天方易清被打落绝崖之后，不久周无尘也被我用旋风掌震下崖去，方易清既然没死，周无尘可能也还活着。”
耿奇噘唇笑道：“那两个老小子，活着也碍不了多大事情，随时都可以让他们再死一次，担心的是朱南明儿子那小子，死不了将来才是个祸害。”
陶姗姗想起当日之事，不由咬牙切齿，道：“可恨那空灵老怪物多管闲事，那天那小子眼见就要丧命，偏偏空灵老怪物使出什么天雷爆，今后抓到空灵老怪物，老娘定要把他碎尸万段，方消心头之恨！”
坐在耿奇身旁的九元真人微微一笑，道：“空灵子武功虽然不济，行动却诡秘莫测，想抓他只怕不是一件易事。何况天魔卷又归他保藏，说不定这些年来，他已习得天魔卷上不少武学，果真如此，就更不好对付了。”
陶姗姗对九元真人的话，并未表示意见，却再问周海山道：“你可由方易清那里，探听出那小杂种的下落？”
周海山道：“听方易清的口风，那小子根可能已经到了徐州。”
“随他同来的一男两女，可弄清楚了身分？”
“那中年男子姓牛，两个女的，一个姓沈，一个姓苗。”
陶娟娟接口道：“姓苗的姑娘我知道，她是苗仲远的女儿。”
陶姗姗道：“原来是她，他们父女在栖霞山都是那小杂种的帮凶，咱们的三十六个无影迫魂穿弩手死伤大半，就是他们父女干的。”
陶娟娟道：“反正待会儿也跑不掉她，抓到后老的小的一起宰！”
陶姗姗转动着眼珠，冷冷笑道：“据刚才他们向我察报的情形，那姓牛姓沈的一男一女，必是上次到总坛去过的三个中的两个，我大哥大嫂前几天深夜在金龙寺外也和一男一女交过手，看来也是他们了。我所以主张要活的不要死的，就是要抓到这两人仔细盘查盘查。”
陶娟娟如有所悟，道：“姐姐，上次我在茅山上清宫外，也和一男一女交过手，前几天在总坛外面遇到押走玉琳外甥的两男一女，好像其中两个也是他们。”
陶姗姗狠声道：“这两个姓名不见经传的可恶东西，连日来把总坛和金龙寺等处搅得天翻地覆！”
陶娟娟道：“那男的武功奇高，连我都有些对付不了。”
陶姗姗道：“这个我知道，上次在总坛、不到三招，就重伤了一位护法，连大哥大嫂在金龙寺外都没宰掉他们。”
耿奇听得似乎有些不耐烦，道：“你们说来说去，到底要怎样处置他们，一句话不就结了。”
陶姗姗叱道：“去你的，要睡就睡去。”
耿奇裂裂嘴，道：“你不睡，我自己怎么睡？”
陶姗姗耳根一热，绷着脸骂道：“离开老娘，难道你就不能活？”
周海山忙道：“二教主想必太劳累了，怎么处置，二主娘就吩附下来吧。”
陶姗姗道：“你回去之后，多派人手，先把他们住的周围，布下埋伏。”
周海山道：“依属下看，那样反而打草惊蛇。他们住的那两间客房，合走一个正门，而且窗子都开在前面，只要一人监视足够了。”
“你可曾派出监视的人？”
“属下怎敢疏忽。”
“若他们杀死监视的人呢？”
“全庄的所有通道和大小各门，属下全派出了人，他们想要出庄，只怕插翅难飞，捉他们等于瓮中捉鳖。”
“他们武功都高的不得了，我总是不大放心。”
“属下派出的人，都是一流身手，纵然不能当场捉住他们，但只要一动手，咱们必能及时赶到，还怕他们飞到天上去。”
陶姗姗略一沉吟，道：“我本来决定三更动手，因为那时他们必定都已熟睡，行动起来省事些，但想到庄上这些年来一直平安无事，若三更半夜惊动全有的人，定会弄得人心慌乱。”
周海山道：“二主娘说得是，庄上的几百人中，总还有不少朱南明当年的忠心属下，他们表面对天地教恭顺，骨子里难免仍思念故主，若深夜惊动全庄，将来传扬出去，对咱们总是不太好。”
陶姗姗想了想，道：“那就决定五更动手，呀附不参与行动的人，起身后都不准出房，只须咱们这几人，足可活捉他们四个。”
方易清听到这里，轻拍了鹤鸣一下肩头，两人便又蹑手蹑脚退出数丈之外，才再大模大样的回到所住的房内，所幸在这段路上，并未被人察觉。
他们不敢复燃灯火，摸索着整理好行囊后，鹤鸣道：“师父，你老人家准备怎样处置？”
方易清道：“现在只有两条路好走，一是留在这里和他们硬拼，一是赶紧设法逃走。”
“师父准备采用那条路？”
“若能留在这里杀上他们几个，当然最好，但陶姗姗等五人，个个武功高不可测，我们绝难对付得了，何况庄上更有几百个高手。”
“师父的意思是走为上策？”
“情势所迫，非走不可，只是刚才据周海山所说，庄内所有通道和门路，全已派上了高手把守，想脱身也不是那么容易。”
“他们的所谓高手，只不过我们初到时的那些打手，要拦截师父和弟子等四人，还不太容易。”
“我担心的是动起手来惊动他们五个。”
“那也是没有办法的事。”
“所以我希望能想出一个不惊动任何人的办法，神不知鬼不觉的溜出庄去。”
“依弟子看，不大可能有这种办法。”
方易清叹口气道：“你先过去把她们两个叫起来。”
鹤鸣刚要过去，方易清又道：“告诉她们，起身时要保持静肃，注意不要遗漏自己的东西，千万不可点灯。”
鹤鸣应声而去。
这两间居室本是在外间有一过道，相互往来不须经过外门，因之，鹤鸣去唤叫沈月红和苗秀秀，纵然外面有人监视，也不致被发觉。
鹤鸣刚离开房间，方易清突显一倏人影，由窗外一闪而过，接着“嗖”的一声，不知什么东西，破窗而人，落在床下地上。
方易清黑暗中往地上摸去，觉出是一块指尖大小的石块，外面并且用纸包着。
分明有人传书示警。
这一来无法不点起灯来，只好把灯由桌上移到床下，再由衣服遮住光亮。
只见纸上写着“快走，迟则有杀身之祸。”
旁边又注有一行小字：“走西边第五侧门，或可安全通过。”
方易清就在灯下把字纸烧毁，再熄去灯火，心下寻思道：“这会是谁？南明山庄，必定仍有不少老主人的忠心属下。”
这时鹤鸣已经回来。
方易清道：“咱们有救了。”
鹤鸣惊喜中问道：“师父想出办法来了？”
方易清道：“方才有人传书示警，要我们从西边第五侧门出庄。”
“这位传书示警的人是谁？”
“必是留在庄上当年令尊的心腹左右。”
“可是谁知道西边第五侧门怎么走法？”
“我在这里住过多年，所有通路和门户都根熟，待会儿你们只要跟着我走就行了。”
沈月红和苗秀秀也都整理完毕走了过来，苗秀秀道：“方伯伯，有什么行动么？”
方易清道：“我们必须马上离开这里，迟则有变。”
苗秀秀道：“究竟出了什么事？”
方易清道：“时间急迫，出庄后再对你说。鹤鸣，看看窗外有动静没有？”
鹤鸣来到窗下，向外望去，并无人踪。
习武之人，视力异于常人，而且窗外总要亮得多，数丈之内一目了然。
只是不见人影，反而使他大起疑虑之心。
苗秀秀抢着问道：“朱大哥看到什么没有？”
鹤鸣再回到床前，道：“师父，外面什么都没有。”
方易清一皱眉头，道：“不管有人无人，必须马上行动，路上不论遇到什么情况，一切由我处置，你们听我的招呼行事，不可轻举妄动。”
说着走出房间，悄悄打开外门，回头道：“跟我来。”
鹤鸣等三人，紧紧相随。
出人意料的一路上东弯西拐，直至来到西边第五侧门上直不见有人拦截。
出庄之后，找到下山之路，回头向庄内望去，里面一片沉寂，连犬吠之声也不会听到。
方易清总算放下心来。，
鹤鸣楞了半晌才问道：“师父，这分明是有人放我们平安逃走，不然不可能一路毫无拦阻，而且西边第五侧门连个守门的也没有。”
方易清道：“看来放咱们逃走这人，不论是天地教或南明山庄的，身分地位都一定很高，所以才有权如此安排。”
“师父猜想该是谁呢？”
方易清道：“这就难说了，不过，必在耿奇、陶姗姗、陶娟娟、九元老道和周海山五人之中。”
“可能么？”
“方才在厅堂密议今晚的行动，只有他们五人，别人不可能知情，不是他们五人之中的又会是谁？”
鹤鸣思解了一阵，道：“耿奇夫妇和陶娟娟三人是绝对不会这样做的，莫非是弟子先前的师父或周海山？”
方易清道：“若说是他们两人，也不大可能。”
“那人刚才传书示警，那张字笺师父可曾留下？”
“那人这样做一必是冒着极大危险，若被耿奇或陶姗姗看到，那人就性命难保了，所以我必须当场在灯下把那纸条烧毁，以免留下把柄反而害人。”
“师父为什么不随身藏起，若是弟子先前那师父或周海山所为，必是他们亲笔所为，留个凭证，日后也好查对。”
“匆忙之中，我倒忽略了这一层。”
苗秀秀不知刚才究竟怎么回事，先前又不敢问，直到此刻才问道：“朱大哥，方才你和方伯伯在庄里察看动静，到底发现了什么？”鹤鸣把方才所见约略讲了一遍。
苗秀秀大为关切的问道：“他们有没有提到我爹？”
鹤鸣道：“这倒不曾。”
苗秀秀再问方易清道：“方伯伯，现在要往那里去？”
“现在还不到三更，只好趁夜赶路，天亮后再回徐州。”
“晚辈希望回徐州后先到天地教总坛一趟，救出我爹要紧。”
方易清长长一叹，道：“搭救令尊出险，老朽和你同样着急，不过，事情还要慢慢的来。”
苗秀秀着急道：“那要等到什么时候呢？”
“总要等到有七八成把握，否则打草惊蛇，以后反而不好办了。”
他说着又叹口气道：“我在来徐州之前，万没料到天地教势力，扩展得如此迅速，不但金龙寺已为他们所有，连老主人的南明山庄，也落入四奇之手。”
鹤鸣心中一动，问：“师父以后还要再到这里来么？”
方易清道：“怎能不来，连金龙寺也要去。不过，经过这次变故后，庄里必定加强戒备，下次来，就要完全暗中进行了。”
鹤鸣道：“不如先到金龙寺去。”
方易清道：“我也这么想，那圆通和尚，咱们也是几十年的旧识了，下次前去，你们不妨先在寺外隐藏起来，由我单独去会会他。”
鹤鸣忙道：“弟于觉得这样不妥。”
“有什么不妥？”
“这次南明山庄事故，圆通和尚一定知道起因在师父和弟子们几人身上，他一定会设法拿住师父向四奇献功，师父独闯金龙寺，岂不自投罗网。”
方易清不以为然，道：“天地教行事一向极端隐秘，今晚之事，耿奇和陶姗姗没有让圆通和尚得知的必要。”
“但圆通和尚总是知道师父是和天地教作对的，尤其上次栖霞山决斗，他怎能毫无所闻。”
“不必担心，我会见机行事。”
沈月红道：“方伯伯，现在离开南明山庄，已有好几里路，还有将近两个时辰天才能亮，我们不如先找个地方休息休息再说。”
方易清看看天色，道：“也好，将近一天一夜奔波，我和鹤鸣眼都没眨，你们两位姑娘刚才睡的也不算久。”
沈月红道：“晚辈和苗姑娘根本没睡着，心里有事，想睡也睡不着。”
正好路边不远有处草棚。
方易清道：“我们就在草棚里打打盹吧。”
这座草棚是用高梁秸搭成的，地上铺着麦秸，不但遮风蔽雨，里面还颇为暖和，本是农人秋天在田里守护住用的，此刻严冬季节，早已空了下来。
方易清等四人能找到这里暂作安歇，倒十分难得。
入内之后，方易清道：“大家不能全都睡着，必须一人负责监视才成。”
鹤鸣义不容辞，道：“师父和她们两位只管放心安歇，弟子负责监视。”
苗秀秀道：“天亮还早，我和朱大哥轮流好了。”
方易清道：“这种事由我和鹤鸣负责比较方便，两位姑娘快些睡吧。”
苗秀秀和沈月红也实在困倦了，便不再客气，随即在草棚靠里边睡下。
方易清则坐在靠门处打盹。
鹤鸣来到草棚外的一处土坡后，一面可监视到草棚附近，一面也可监视到山上山下以及刚才来时的道路。
这时已月落西山，只剩下满天星斗，阵阵山风，吹得人遍体生寒，鹤鸣也蹲在土坡后不住打颤。
他感怀身世，想起父母当年惨死，至今大仇未报，竟连父亲一手创立起来的基业南明山庄也落入仇家之手，不禁在寒风中泪湿衣襟。
所幸师父方易清和恩人周无尘父子都得能不死，而周天雄却又吉凶难测，安危莫卜，当真一波未平，一波又起。渐渐，他已陷入沉思，几乎忘却袭人的寒意。
突然，山坡上传来急促的脚步声。脚步声越来越近，中间并夹杂着多人交谈声。鹤鸣由沉思中惊醒过来。
一个娇滴滴而又带着微喘的声音道：“姐姐，追了这么久，三更半夜，我看是追不到了。”
说话的分明是陶娟娟。由她的微喘不难猜出是一路奔行而来。
又听陶姗姗道：“他们不可能走远。”
陶娟娟道：“也许我们已经超前，不如就地隐伏路旁，或许能等到他们。”
陶姗姗虽没搭腔，却已停下脚步。
又听耿奇暴声道：“奶奶的，这四个狗娘养的，可把咱们折腾得不轻！”
这时鹤鸣和对方相距已只有五六丈远，因有路树挡着，无法看清对方究竟来了几人。不过，仅凭他们三个，也就很难对付了。
他不敢起身进棚通报，就地捡起一粒石子，正准备向草棚扔去，却见坐在棚口的师父已连连向他摆手，显见方易清刚才并未睡着，而且也听到了陶姗姗等人的话声，他预料师父必已唤醒沈月红和苗秀秀。
自己留在原地监视，正好可以和草棚相互接应。
又听陶姗姗厉声道：“周总管，究竟什么人走漏风声，回去后若不能查个水落石出，我就无法对你客气了，天地教的教规，你不是不清楚！”
周海山的声音道：“属下也想不透怎会发生这种事，煮熟了的鸭子，竟让它飞了出去。”
陶姗姗冷声道：“决定这件事的时候，庄上只有你一人在场，你若不清楚，谁会相信。”
周海山道：“发生这样大事，属下自然不能推卸责任，二主娘要查明白，属下回庄后，更要查明白。”
陶姗姗冷笑道：“我知道，你不可能自己向他们通风报信，但南明山庄的所有通道和大小门户，都是你一手安排的人手，为什么他们出庄竟没有一人发现？”
周海山道：“据属下推断，他们一定从西边第五门出去的。”
陶姗姗似乎楞了一下，道：“你怎么知道？”
周海山道：“刚才出发时，庄上有人向属下回报，说西边第五门的四个守护弟兄，全被人点了穴道。”
鹤鸣听到这里，暗暗寻思道：“我们随师父出西边第五门时，并没半个人来拦阻，那四个守护，分明是先一步有人把他们击昏，这人又会是谁？莫非玉面公子花得芳？他又怎能来到南明山庄？即便他真的来了，难道传书示警的也是他？但他又怎知耿奇、陶姗姗等人要在五更采取行动呢？”
他思念尚未转完，又响起了陶娟娟的声音，道：“姐姐，你看可不可能他们仍在庄上，用调虎离山计把我们诓出庄外，然后再搜查庄里的隐秘？”
陶姗姗道：“你说的也有道理，若庄里的隐秘被他们搜查出来，那就糟了！”
周海山似是觉出不妙，道：“二主娘，既然有这种顾虑，就不如赶紧回去？”
陶姗姗道：“不必了，好在我已把总护法九元道长留在庄上，有他在，总能应付一阵。”
鹤鸣不觉又是心头一震，原来师父九元真人，果真做了天地教的总护法。
耳旁又传来陶娟娟的声音：“我们既然要采取守株待免的方式等着他们，路边的草棚倒不失是个藏身的好去处。”
陶姗姗道：“你先过去看一下，里面干不干净。”
方易清、沈月红、苗秀秀三人，早已拔剑在手。沈月红、苗秀秀并在面部罩起一层黑纱。
连鹤鸣也备好一块黑巾，暗中缠在头上，只露出嘴部和眼睛。
方易清依然本来面目，他不能再迟疑，就在陶娟娟尚未临近，早和沈月红、苗秀秀跃出棚外，横剑而立，一面向身后摆手，示意鹤鸣临时不必现身。
陶娟娟骤见从草棚跃出三人，吃了一惊，立即停步喝道：“你们是什么人？”
方易清自知隐瞒不过，冷然答道：“老朽正是你们要找的方易清！”
陶娟娟冷笑道：“原来你们躲在这里，这倒好办了！”
方易清道：“老朽正在等着你们。”
耿奇、陶姗姗、周海山三人闻声早跟了过来。陶娟娟回身喊道：“姐姐，原来他们躲在草棚里。”
陶姗姗道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
耿奇接口道：“奶奶的，天堂有路你不走，地狱无门闯进来，这回看你们能跑到那里去？”
陶姗姗再掠了一眼，道：“还有一个那里去了？”
方易清不动声色，道：“老朽等三人收拾你们这批江湖败类足够了？”
陶姗姗嘿嘿笑道：“死到临头，嘴巴还软不下来，姓方的，上次在栖霞山，你明明死了，谁知还是阴魂不散。”
方易清霍然仰天大笑，笑声中充满了凄凉、悲壮，道：“老朽不能手刃四奇，为老主人报仇雪恨，死不瞑目！”
陶姗姗反而不再发怒，笑道：“你大概必须死上第二次才能真死，今天落在老娘手里，我还不想让你死得那么痛快，也许会教你死上十次百次。”
方易清傲然说道：“老朽早把生死置之度外，即随死上千次万次，也毫无所惧。”
耿奇跃到陶姗姗身前，道：“你在一旁看着，让我来宰这老不死的，也让他尝尝摩云手的厉害，看我十招之内，能不能拿下他的脑袋！”
陶姗姗道：“注意要活的。”
耿奇杰杰一笑，欺身进来，双掌交错，一分一拐，无声无息的向方易清挥去。
摩云手是四部神功中的一种，掌法最初看来平淡无奇，但近身之后，却又快如闪电，尤其掌势翻飞之下，忽左忽右，忽上忽下，使对方只感面前一团掌影。
方易清出剑砍劈，却又招招落空。
方易清不敢大意，暗运内力，也施出天罡剑法中的杀手招式。
他虽功力深厚，剑法精湛，却始终无法通开身前掌影。
渐渐，掌影越来越密，仅是带起的掌风，便使他有些身形不稳。
但方易清依然能凭他数十年的功力和一口真气，施展天罡剑的绝学，使得耿奇无法达到十招之内生擒活捉的心愿。
耿奇见十几招已经过去，对方仍能攻守自如，毫无破绽可寻，一咬牙，施出十成功力。
双掌挥舞之间，招招都刚猛绝伦，到后来，那地上激起的尘土砂石，已和人影、剑影、掌影混为一体，大有惊天动地之概。
苗秀秀担心方易清吃亏，立即挺剑相助，和方易清双战耿奇。
沈月红也和陶娟娟交上了手。
方易清有了苗秀秀加入相助，立感缓过一口气来。
耿奇方才本已占了上风，但对方加入了苗秀秀，双掌迎战双剑，为防剑锋伤及手臂，发招显见迟滞，只能勉强维持个不胜不败之局。
但沈月红独斗陶娟娟，二十招过后，便渐见不敌。
好在陶姗姗和周海山都不曾出手。
隐身土坡后的鹤鸣不能再等，只好纵身而起，攻向陶娟娟。
他手中之剑，可以削铁断金，出手三招，便逼得陶娟娟连连后退。
陶娟娟先前独战沈月红，自是游刃有余，她预计不出三十招，便可将对手制服，此刻情势大变，慌忙后退中“呛”的一声，长剑已被鹤鸣拦腰削断。
鹤鸣正要追袭，陶姗姗为救妹妹，早挺剑将鹤鸣截住。
陶娟娟只剩下半截断剑，独战沈月红，顿感吃力。
沈月红岂肯失去这一难得机会，奋力快攻两剑，已迫得陶娟娟手忙脚乱。
周海山只得将自己佩剑拔出鞘来，扔了过去。
陶娟娟接住周海山扔来之剑，却因并不趁手！依然无法再胜沈月红。
周海山因已赤手空拳，只能站在一旁观战。
鹤鸣和陶姗姗交上手后，心知她除了霹雳剑变幻莫测外，更习成旋风掌，在对敌之时，经常剑掌兼施，令人防不胜防，自是丝毫不敢大意。
陶姗姗也知道这人就是那武功奇高自称姓牛的中年男子，方才又见他出手三五招就把陶娟娟的剑身砍断，也不敢掉以轻心。
在双方均有所顾忌之下，两人足足力拼了三十回合之后，始终难分高下。
陶姗姗虽在天地教总坛见过戴着面具的鹤鸣，却因当时正在深夜，无法认清面貌，而此刻鹤鸣又头缠黑巾，自然更难分辨。
鹤鸣只顾全力猛攻，无法分神兼顾附近情势，直到这时，才觉察出师父和沈月红、苗秀秀三人，与对敌的耿奇、陶娟旗已越打越远，渐渐失去踪影，想追过去又无法脱身。
陶姗姗也料想制服对方不易，大约在四十招之后，自动停下手来，喝道：“你到底是谁？
快说！”
“在下姓牛，想来周总管必定已经告诉过你。”
陶姗姗道：“你根本不姓牛，当今武林，从没听说有像你这样姓牛的高手。”
鹤鸣道：“你不相信，那也是无可奈何之事，只能怪你孤陋寡闻，好在在下也不希望你知道是谁。”
陶姗姗叱道：“老娘不怕你不说实话！”说着挺剑又攻了上来。
鹤鸣为了尽快击退她以便追寻师父和沈苗两位姑娘，这次更拼上了全力，使得陶姗姗虽未落入下风，却搏斗得比先前更为吃力。
她终于又停下手来，沉声道：“好小子，还不报上名来！”
鹤鸣脑际问电般打了几转，忖思着何妨自承是玉面公子花得芳，看她有何反应。
想到这里，不由微微一笑，道：“在下若真说出身分，只怕你也不会认识。”
“只要是武林中稍右名气的，老娘没一点不知道的。”
“你自称老娘，不觉得大妄自尊大了么？”
“那要看尊驾够不够资格让我改变称呼了。”
“在下二十年前成名江湖，声震武林时，你陶姗姗不过是个黄毛丫头。十三年前在下遁迹深山不再复出时，你也不过初初出道而已。”
陶姗姗呆了一呆，道：“十几年前遁迹江湖的武林人物多的是，你不说出来，我知道是谁？”
“你可能知道在下，也可能见过在下，那时你虽然姿色不错，却从没放在在下眼里。”
“我不相信世上有这种男人。”
“那是自然，你只能迷住那些江湖中下三滥的人物，和耿奇等几个混蛋自称四奇，暗害武林盟主朱大伙，若十年前在下复出，那能让你们张狂到现在。”
“你是在教训老娘？”
“你还不够资格让我教训。”
“说了半天废话，为什么还不报上名来！”
“玉面公子花得芳，你听说过没有？”
陶姗姗顿时怔在当场，半晌，才格格笑道：“好小子，老娘不是那么容易被骗的，玉面公子花得芳早在十三年前死了，凭你那副德性，也敢跟他比。”
鹤鸣冷然说道：“在下本来就是花得芳，那有自己跟自己比的。”
陶姗姗道：“花得芳是武林第一美男子，老娘也曾见过他，你若真是他，就该现出真面目让我看看。”
“在下若真是花得芳呢？”
“那我不但不杀你，还要请你到天地教。”
“花某何等身分，岂有和你们这批江湖败类狼狈为奸！”
陶姗姗走近两步，道：“不到天地教也可以，但你必须让我看看你的真面目。”
“在下还不想让你这种女人看。”
陶姗姗笑道：“你本来就是假冒，以为真能骗过老娘。老娘虽没看清你的面目，但周海山和我妹妹都见过你，你若真是花得芳，岂能能瞒过周海山，而且据我妹妹说，你也不过是个普通人，论长相一无可取。”
鹤鸣不屑的笑笑，道：“你可知道在下这次复出之后，为了不再在江湖上掀起风波，已经故意用易容术改变了面目？”
这一来倒使陶姗姗有了半信半疑的想法，顿了一顿，道：“这样做不觉得太可惜么？如果尊驾真是花得芳，不管走到那里，天下男子必定尽皆失色，别人想有尊驾这副面孔永远办不到，你反而要故意破坏形相，何苦呢？”
鹤鸣道：“在下故意易容，不过是让你这种女人，增加一点安慰，你应当感激我才对。”
陶姗姗叱道：“老娘听不懂你的话。”
鹤鸣道：“你是聪明人，应该懂得，你虽然长得不差，却嫁了耿奇那样人不像人，鬼不像鬼的混蛋，若在下以本来面目出观，只怕你一天也活不下去。”
陶姗姗啐了一口，道：“不管怎么说，不现出本来面目，老娘是不会相信的。”
鹤鸣道：“花某本来就不在乎你相不相信，有本事只管再过来试试。”
陶姗姗此刻实际上依然狐疑未定，心想何不藉动手过招之际，揭开他的本来面目。
因之，三度交手之后，长剑只向上盘猛挑，但又不愿伤到对方。
那知这样一来，威力随之大减。
鹤鸣一面用剑护住上盘，一面趁机抢攻。
忽听身后有人高叫道：“二主娘，二教主和陶姑娘已和他们打到西边山谷那边去了！”
陶姗姗深恐耿奇和陶娟姐有失，只好施出霹雳剑中一招“乌云出岫”准备把对方逼退，再赶过去相助耿奇和陶娟娟。
鹤鸣一心要当场杀死陶姗姗，那肯让她走脱，也施出一招“天网罗魔”不但封住对方一剑，且趁机刺向她的左肩。
陶姗姗心头一凛，滑步旋身，正好避开剑锋。
她万想不到，鹤鸣早又飞起一脚，她来不及闪避，生生被踢得向后震摔出五步之外。
鹤鸣跟过去又是一剑追袭。
不料剑势尚未递出，左右人影一闪，左面一柄剑横里挥来，右面掌势如电，鹤鸣猝不及防，被一掌击中前胸，打得他顿时失去控制，向后直摔出一丈多远。
他定了定神，强自抑制着内腑的气血浮动，这才看清来人是耿奇和陶娟娟。
耿奇见鹤鸣已被掌势所伤，如影如形，又跟过来，双掌齐出，呼呼又攻出两招。
陶姗姗和陶娟娟也双双仗剑欺身扑上。
鹤鸣独战陶姗姗，虽已略占上风，却已耗去大部体力。
此刻又加上耿奇和陶娟娟，而且前胸中了一掌，不到三招，便难以招架。
拼力挥出两剑，立刻回身向山下奔去。
不知是他轻功绝佳，还是耿奇陶姗姗等不便追袭，待他奔出半里之外后，身后已无人追来。