第11章

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    顾瑛自从梦到徐姨娘之后,便有些郁郁,这一日,她正在火盆旁边跟李氏一起剥明天春上要留种的花生。

    稍时,虎生从外面回来了,怀里还抱着一条小黑狗,李氏见了,问道:“咋好好的抱了一条狗崽儿回来?”

    虎生说:“娘,我才刚往前头去,听水生说了,昨夜里村里有狼进来,险些没把大牛叔家里的猪咬死了,幸好他家里的狗机警,我想咱家住的又偏,遇到我不在家,只有你跟瑛娘两人,真有狼进来可怎么办,这才从三嫂家里抱了条狗回来,横竖咱们又不差它这一口吃的。”

    李氏一向少在村子里走动,此时听说村里进了狼,果然十分紧张,于是嘱咐虎生要把外面的篱笆翻修一下,虎生答应了,又有李氏用早上剩的粥加了开水装在一个小碗内,那小黑狗因刚来家里,怕生得很,只缩在个火盆旁边好不可怜,李氏也没管它,直等家里人都出去了,那小黑狗才舔着碗里的食。

    虎生把狗送回来之后,又趁着天还早,提着斧头上了后山,不一会子拖着几根又粗又大的竹子回来,一回来嘴里直喊热,顾瑛见他脱了外头穿的羊羔皮袄,笑着说道:“你上山一趟,身上是必定出了汗的,现又脱衣服,仔细招了病呢。”

    虎生把袄子丢到一旁说:“去砍了几根竹子倒把袄子都汗湿了,穿在身上没得难受,还不如脱了舒爽。”

    顾瑛伸手一摸,袄子果然已经汗湿,于是叫虎生再添件衣裳,自己则坐在火盆旁边帮着把虎生的袄子烤干,待烤干之后,顾瑛又把衣裳拿出去放在外头的椅子上搭着。

    此时,天已有些暗了,外面院里积了一院的雪,天上起了北风,虎生身上只穿着一件夹衣拿了斧头把篱笆上的木桩都往深里打,上面又用草藤扎得紧紧的,并把才刚弄回来的竹子砍得整整齐齐再打了一道桩子,直忙的头上出了一层热气,便是李氏此时也帮着把那竹子上面的旁枝砍掉。

    顾瑛前时是南方人,虽说也住在乡下,但是从来没听说过狼伤人的事,倒是秋收后偶尔会从山上下来野猪,只是李氏在北地住了二十来年,自然知道这畜牲的厉害,便是往年,也总有狼时常祸害村里人畜。

    顾瑛见都在忙,也要过来帮忙,李氏喊住她说:“这里快忙了哩,你去烧两锅开水,虎生身上出了汗,让他忙完后洗洗,免得等会儿吹了风着了凉。”

    顾瑛答应了,先回了屋往火盆里添了火,把铜壶架在上面烧水,后又在灶间烧了两大锅开水,烧好之后,外边篱笆加固的也差不多。

    虎生已不像先时见了顾瑛便动不动脸红,他收拾完东西,先谢了顾瑛烘干他的袄子,提了两大桶开水进去洗澡。顾瑛见都忙完了也帮着李氏准备晚饭。

    自此过后,果然听说村里时有狼进来,也有伤了家畜的,刘二叔嘱咐村里男人们都要看好门户,又找了有经验的猎手来猎狼,只这东西实在狡猾,甚少有上当的,倒是经过这么几回打闹,狼渐渐来的少了。

    又过了一月,便进入腊月,刘二婶见天的带着小翠来找李氏商量着过年要买的各样儿东西,又有顾瑛教着小翠,把今年自己家里进项多少钱,往外送了多少情钱,日常的吃穿用度,并平日的林林总总做了一个账,刘二婶见了,虽说看不懂,却喜得不得了,直赞小翠比镇上的账房先生还要聪明,就是刘二叔嘴上不说,心里也是欢喜的。

    入了腊月后,整个桃源村都热闹起来,头一要紧的事便是杀年猪,先由刘二叔领了村里的男人们在村里那棵大槐树下烧了香拜了神,虎生虽是外来的,但也在其列,烧香完后,由水生家里最先开始杀猪,村里的规矩,但凡是谁个家里有些大事,都是必要去帮忙的,一连几天,虎生都不得空,每日早起了就往村里各家帮着杀年猪。

    因虎生家里人少,往年过年不过都趁着杀年猪时在各家里买些肉,今年多了一个顾瑛,虎生帮人家杀猪的时候不免多买了不少肉,都是同村的,钱又收得很低,一时,这个虎生多买了好些肉放在家里,李氏看了很有些犯难。

    刘二婶见李氏为难,便道:“这有什么难的,或做成腊肉,或做成熏肉,能放到明年五月呢。”

    李氏回说:“虽是这样,我们家腊肉吃的少,现在左不过只能如此了。”

    刘二婶是个热心的,便要帮着李氏一起腌肉,先用了粗盐把肉细细的腌好,又用一个坛子装上封严实了,待过上几天再拿出来吹了风吊在家里阴凉处是不怕坏的,做了腌肉后,李氏又点了一堆松树枝,弄了一个架子要做熏肉,顾瑛带着小翠一道过来看热闹。

    进入腊月里,小翠也无心学字,顾瑛索性放了她的假,两人也见天的一块儿玩,现在见院子里点了火堆,顾瑛和小翠拿了秋收后,虎生在山上捡的野板栗丢到火堆里烧,那野板栗一个有拳头那么大,上面都是剌不容易剥,有耐心不好的,都不耐烦吃这东西,偏偏顾瑛和小翠喜欢吃野板栗,顾瑛想了个法子,把板栗直接放到火里去烧掉剌,又用火筷把上面的壳剥掉,再把里面的栗子取出来,那被闷熟的香味扑鼻而来,引得小翠嘴里直嚷饿,顾瑛剥了几个给小翠吃,小翠乖乖的坐在板凳上等着吃板栗,就是现在在家里混熟了的小黑狗也围着顾瑛讨板栗吃。

    顾瑛怕小翠吃多了板栗积了食,便不许小翠再吃,只招呼李氏和刘二婶娘一起来吃,李氏和刘二婶娘洗了手,也过来吃现成剥好的板栗来。

    这一日,是刘二婶娘家里杀年猪,因小孩子家眼睛干净,一大早,刘二婶带着小翠来虎生家里,要小翠好生跟着顾瑛玩,李氏跟虎生要到刘二叔家里去帮忙理料各样事务。

    李氏与虎生走后,屋里只剩下顾瑛跟小翠,两人顽了一阵子,便听到前面村里传来杀猪的声音,想必他们还要忙活一阵子,小翠写了一会子字,又瞧着顾瑛绣花,便闹着顾瑛跟她去院里堆雪人,顾瑛做了大半日活计,身上也是乏得很,她实在被小翠闹不过,便陪着小翠一起找了把铲子,在堆里费了好些功夫才堆了个跟小孩儿一般大小的雪人,顾瑛又找了几块黑石子安了眼睛鼻子,小翠还去找了几只枯枝插在雪人身上,推了雪人后,小翠在干净雪地里拍雪人玩,顾瑛怕她在雪地里玩得久了冻出病来,便摧着要她进屋里去,小翠虽不情不愿,也只得跟了顾瑛进屋,俩人在火盆旁边烤热了身子,便一起在炕上玩。

    顾瑛在炕上坐着才绣了几个花瓣,外面的院门被推开,顾瑛下炕准备出去看看,便已经有人走了进来,进来的正是虎生,他手里还提着一个篮子,篮子用包袱包得严严实实,不知是甚么东西,小翠下了炕凑过去打开篮子,只见篮子里倒扣着几个碗,揭了碗一看,碗里装的是难得一见的大米饭,一碗煎得黄灿灿的油豆腐,一碗煎的野芹鸡蛋,并一大碗猪骨萝卜汤。

    顾瑛见虎生送饭回来便说:“你不是在二婶娘家里帮忙吗,怎的现在就回来了?”

    “二婶家的饭好了,娘先叫我给你们送吃的来。”虎生一边说一边把菜拿出来,因为有包袱包着,虎生又是一路跑回来的,饭菜都还是热的,顾瑛下了炕,帮忙把炕桌搬到炕上,又去灶屋取了碗来,再进来时,虎生已经把饭菜摆下,顾瑛和小翠坐在炕上准备吃中饭。

    虎生见她们在吃饭,怕吃完后骨头汤又冷了,于是拿了家里的砂锅来,把骨头汤倒进去放在火盆上面的架子上面热着,顾瑛问虎生:“二婶家里忙完了么?”

    “都已忙的差不多,娘正跟二婶娘赶着烧男人们要用的饭呢。”

    “那你还不去呢,省的人家等你。”顾瑛说。

    “不碍事,我再略坐一坐罢。”虎生憨厚的笑了两声,又拿了碗,舀了两碗汤放到炕桌上去,猪骨是才刚杀的猪,新鲜得很,炖得萝卜是霜后起的本地萝卜,加上熬得浮白的汤汁上飘着几段青葱,看着便引人食欲,顾瑛很爱喝,不免多喝了两口,虎生见了便暗记还要买些猪骨回来过年煨汤喝。

    虎生又坐了一阵,听到家里坡下有个大嗓门在喊:“虎生,二叔家里的饭好了,二叔叫我过来喊你去喝酒呢。”

    虎生应了一声,穿上衣裳对顾瑛说:“那我便去了。”顾瑛点头,又对虎生说:“虽是热闹事,但到底还是少吃些酒。”虎生回头答道:“我都省得。”

    顾瑛说:“我不过白嘱咐你一句,想是大娘在那里也是不许你多吃酒的。”

    虎生也回了一笑,便出了门,顾瑛目送虎生出了屋,又听到外面的院门关了,传来虎生和人说话的声音,自和小翠吃饭不提。