第27章

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    想起过去的日子,君宇感叹颇多:“宁家三代忠良,为大徽朝开疆拓土立下不少汗马功劳,又保得边境安宁,功劳着实不小。如今想起来,朕也不相信宁将军会通敌叛国。因他一人而连累宁家所有人,着实可怜。”

    王宜澜还沉溺在悲伤的情绪中,一边擦眼泪一边说:“臣妾也不相信姑父会做出那样大逆不道的事。定是宁家太风光,又不在朝中拉帮结派,有人要铲除异己罢了。臣妾还看过一个典故,说,古代有一位骁勇善战的将军,为国家立下了不少汗马功劳,让敌国闻风丧胆。为了除掉那位,便与将军这一国内的奸臣勾结,制造出那位将军通敌叛国的假象来。后来皇帝把将军杀了,国家没了栋梁之才,不久就被敌国灭了。”

    君宇把眼睛眯成一条缝,冷冷的问:“皇后从哪儿听来的典故?”王宜澜早有准备,拿出一本《将军列传》来,说:“这里面写的均是历史上的名将,正巧轶儿那天在看,臣妾瞧见了便翻开瞧了一会儿,今日见了皇上就不小心说了,求皇上恕罪。”

    见君宇脸上没有动容之色,王宜澜又悲戚的哭了:“若宁家真是被冤枉的,表妹真是可惜了。她那么一个人,怎受得了那些苦啊?臣妾让父亲找她,找了十二年都没一点儿消息,可怜的表妹,你现在在哪儿呀?”

    王宜澜一把鼻涕一把泪的说着,君宇听了叹气:“朕派人去找,也顺带让人查宁家当年的案子。这是不能让第三个人知道。”

    “是,皇上。如果表妹还活着,就让她进宫吧。”王宜澜用的是肯定乞求的语气说的。

    君宇又是一声叹气:“唉。”

    送走皇帝,王宜澜把躲在暗处的苏芷叫了出来:“听够了?”现在她也不装模作样的了。

    苏芷走出跪着,听王宜澜训诫。

    “当年皇上还是王爷,陪我到姑妈家,也就是宁府贺寿。他一眼就看中了宁卿,也就是你娘。本想求先皇下旨立宁卿为侧妃。那时候严丽华进王府两年,又生下长子,整天趾高气扬的看着就讨厌。我与你娘从小便是一处长大的好姐妹,她能进王府,我们姐妹两个还能做个伴,以后的日子也会好过一些。只不过皇上还没开口,宁家就出事了。后来你娘也不知所踪。若不是那日到金陵苏家遇到你们母女,我还不知道她还活着。”

    原来宁卿和皇帝还有这层,呃,关系。怪不得原苏芷在宫里闹了这么多事君宇都不计较,就因为她长得像宁卿,而且原文中还有这样一句话:“如果不是看在你与她有七分相似,朕早杀了你!”

    好吧,宁卿确实是个美女,当初在稻花村的时候就瞧着她那容貌和气度不是一般人能比的。现在她不仅知道宁卿是武将之后,还和皇帝有些瓜葛,在纠结的同时,也知道自己以后保命的筹码又多了一个。

    娥皇女英也不是任何姐妹都能效仿的,不过她不相信王宜澜是真心想让宁卿和她共侍一夫。在宫里活着,为了争宠连亲姐妹之间都难以做到和平相处,更何况是表姐妹。

    而且苏芷还在无意间听云绣和绿珠提起,宁卿是当年京城四美之首,难道王宜澜这个四美之末就不怕自己表妹威胁到自己的地位?

    正当她诽腹得厉害之时,王宜澜俯下身抬起苏芷的下巴:“你这张脸长得倒和她有七八分相似,皇上每看一次就叹息一次。”

    难道王宜澜这么快就要下手了?“奴婢不敢妄想。”苏芷赶忙回答。

    “怎么不敢,不过你和你娘一样,似乎对皇上没有感觉,甚至是厌弃。当年她也是这么拒绝了,无奈皇上执意要立她为侧妃,如果不是出了那场变故,她早就是四妃之首,或者在这个位置上也不一定。”王宜澜坐回自己的位置说道。

    苏芷跪着沉默不语,皇后那么说,她更坚持认为皇后容不下宁卿。但皇后为什么不杀宁卿?照她现在的权势杀了宁卿比踩死一只蚂蚁更容易。难道真是姐妹情深?

    “放心,我不会杀她。她说过此生永远不会出现在皇上面前,并且已经投到本宫手下为本宫效命。而本宫则为宁家翻案,这是一笔交易,当然,你也参与其中,你是她放到本宫身边的人质。当然,如果你能帮我最好,成事之后,本宫放你出宫和她团聚。你还小,皇上不会碰你。”王宜澜说道。

    王宜澜的话刚落音,苏芷就诚惶诚恐的答道:“奴婢誓死效忠皇后,为皇后分忧。”

    “这些冠冕堂皇的话就别说了,得看你的真本事才行。以后偷听别人说话的事还是少做为妙,否则你的小命不保。记住,在宫里知道得越少越好。”王宜澜训诫说道。

    “奴婢谨遵皇后教诲。”苏芷额头的汗直冒。

    “回去吧。”

    从主殿出来,苏芷才感觉活着真不容易,刚才还真是危险。

    后几天君宇常到琼华宫和王宜澜缅怀宁卿,王宜澜在外人看来是得宠,可谁又能体会那种心情。老公眉飞色舞的在你面前说着令一个女人有多好多好,自己还得锦上添花的一个劲儿的夸,更需要保持温婉的笑容,不能露出半分不满的情绪。

    好在君宇这一个多月都歇在琼华殿,皇后也算心有安慰了。

    不过后几月君宇就开始宠幸其他美人了,不谈宁卿,更不谈苏嫣然。男人的记性还真是差,尤其是皇帝。

    稻花村的夏末,在田间繁忙了一天的韵芙回到庄子上,如同往常一样生火烧饭。用过晚饭后纳凉然后睡觉。晚上胡婶儿起夜时发现韵芙在厨房。

    “大妹子晚间没吃饱吗?这些菜要不热一热再吃?”胡婶儿问道。

    韵芙睡眼朦胧,懒懒地说:“晚上的空心菜太咸了,睡到现在口渴,想喝水就起来了。”

    “哦,那我回去睡了。”胡婶儿并不在意。

    直到第二天起身到韵芙房里叫她,才发现韵芙已经断气了!“老头子你快来!”胡婶儿大声叫道!

    马叔很快赶到,吓得魂不附体:“大妹子好好的怎就死了?难道昨晚遇到鬼了?”

    胡婶儿想起昨晚韵芙到厨房,说要喝水。难道那水里有毒?可他俩也用一缸水,怎就韵芙出了事。很快韵芙突然死亡的消息传遍稻花村,马叔和胡婶儿一面操持韵芙的葬礼,一面派人通知在金陵的苏家。

    因是乡下,韵芙只是个无名无份的丫环,就算死了在苏府也经不起多大的波澜。薛菀筠淡淡的:“死了就死了,把她葬在乡下吧。棺材本我出。”

    苏高义惋惜了一阵:“好好的怎就死了?”

    马叔说:“不知道,胡婶儿说她晚上起夜看到大妹子说口渴要喝水。第二天起来就没气了。”

    “怎么,你还舍不得?我容她活了这么多年已经很仁慈了。”薛菀筠不客气的说。

    苏高义摇头:“我给你们一笔钱,她的丧事就在乡下办了吧。给她买口好棺材。”

    人已经死了,薛菀筠心头的那颗刺也拔了,只冷哼一声就不说话了。

    后来仵作检查了尸体,说是误喝下大量的盐卤水死的。

    闻言,胡婶儿大哭一场。那是普通人家做豆腐的碱水,常放在灶头上。喝多了会要人命的,兴许是韵芙睡得糊涂了,就喝了那东西。这个消息也被传给苏高义和薛菀筠,死因真相大白,不会有人怀疑。

    韵芙的葬礼很简单,因是夏末,尸首放不长久,只能以最快的速度下葬。过了三七,苏府就派人来收回了庄子。给了马叔和胡婶儿一笔钱,让他们回老家去。

    拿着钱,马叔和胡婶儿离开了稻花村,回到北边的家中。这个消息送到王宜澜手中,彼时苏芷还在治脑子。

    至于现在的苏芷,便在宫中御医的诊治下逐渐有了好转,至少现在能开口说话,能认清人了。能说话能走动,苏芷终于松了口气,终于不用再装疯卖傻了。

    她的“病”刚好,皇后就叫了她去,说韵芙死了。“她果真用了你的法子偷梁换柱,脱离了苏家。已经到京城了。等她安稳了我安排你出宫见她。”王宜澜说。

    “谢皇后娘娘。”苏芷说。王宜澜拍拍她的肩膀:“在苏家你最后的牵挂没了,好好在宫里做事,本宫不会亏待你们母女两。”

    “是,奴婢知道了。”苏芷低头回答。

    韵芙死了,她在宫里就不会担心苏家人利用韵芙逼她为苏嫣慧效命,也没留下把柄在苏家。韵芙到底是个什么样的人,她很好奇。

    宁卿将在命手下的人打理在江陵和金陵的产业,自己带了钱到京城发展。因为她在乡下是一副农妇的打扮,更兼化了妆扮成被岁月吹残的丑妇,恢复真身后无人认识她,在京城也混得去。

    在京城她开了一家酒楼、绸缎庄和胭脂斋,因为有浓厚的资金和王皇后的暗中支持,宁卿又是块经商的好料子,很快在京城的生意就上手了。

    苏芷“病”好后,宁卿在京城的生意已经开始盈利。她在王皇后的安排下到了宁卿在京中的住宅,她这次倒没瞒着苏芷,把一切都说了。