第五章
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敝老头
美恨香消玉减，
须信道述扫情留。
难言处，良宵淡月，
疏影尚风流。
满庭芳（一）李清照
见对方只是个老人家，周大器朝偎在怀中的娘子咧开白牙“我就说不会有事，只是进来避避风雪而已。”
芍葯嗔他一眼“防人之心不可无。”
“哎呀！对不起，打搅到你们了，你们尽管忙，我老头子会装作没看到，免得长针眼。”老人故意用长满皱纹的手遮住眼睛，调侃的笑说。
芍葯不悦的沉下娇颜“既然知道打搅，那就赶紧出去。”
“哇！你这小娘子心肠真狠，外头那么冷，居然要赶我这老头子出去，实在没有良心，一定是看我老了好欺负，呜呜”老人装腔作势的抬手蒙着老脸假哭两声“我真可怜，被儿子媳妇赶出家门也就算了想找个地方过夜还被人嫌还不如死了算了。”
周大器听他哭得伤心，动了恻隐之心。“老爷爷，你不要哭了，我娘子不是存心的，我代她向你道歉。”
“还是你这傻小子有人性。唉！天下最毒妇人心，尤其是长得越美的女人，心地就越狠毒。”老人得了便宜还卖乖的嘲讽。
芍葯香眼圆睁，一字一字的问：“你说谁狠毒了？”
“芍葯，你别生气。”周大器出来打圆场，好声好气的劝说。
她噘起红唇，语带怨慰“相公，人家在骂我耶！你还不帮人家。”
“可是他年纪这么大，都可以当我们的爷爷了，我们就让他一下好不好？”周大器感到好生为难。
老人捋着胡子大笑“哈哈哈还是傻小子你比较讲理。既然做人家的娘子，就该听丈夫的，遵从三从四德是女人的本分。”
“你”她为之气结。
周大器夹在中间，两面不是人。“啊芍葯，你不是困了吗？快躺下来睡，我们明天还要赶路。”
“哼！”芍葯气鼓着双颊，挨着墙躺下，闭目假寐。
周大器体贴的为她覆上被褥，才微笑的面对老人。“老爷爷，我这里有火，你坐近一点比较暖和。”
老人爽快的接受他的好意，盘起腿来，边伸出两手在火堆上烤了烤，边道：“傻小子，娶妻娶德，讨到这么美的老婆可是很麻烦的喔！”
“老爷爷错了，芍葯一点都不麻烦。”周大器连忙为娘子说话。“她虽然有时会凶了点，可是每个人都有缺点，比起我来，她已经是完美无缺的了。”
容光焕发的老脸上挂着暖昧的笑意“你很爱她？”
“呵、呵”周大器难为情的抓了抓头发，用傻笑来回答。
“唉！老头子我还真是羡慕你，要是我家那老太婆能对我温柔一点，不要常跟我吵架就好了。”老人叹道。
“夫妻是互相的嘛！我对她好，她自然也会对我好。”周大器对于凡事都很能想得开，所以没有烦恼。
老人深深的脉他一眼，语重心长的轻叹“你这傻小子就是太善良了，这样会吃亏的。”
“老爷爷，你说什么？”他没听清楚。
“我没说什么，只是觉得肚子好饿。”老人抚着饥肠辘辘的肚皮说。
周大器一脸歉然“我、我这里只剩下两个馒头，有点硬了，你将就点吃。”
“有总比没有好。”先止饥再说。
周大器大方的贡献仅有的干粮。看老人吃得津津有味，他也高兴，只是瞅着老人的模样，总觉得似曾相识。
“老爷爷，我们是不是在什么地方见过面？”
老人拨冗瞄他一下“有吗？”
“可是”周大器凝神细想，搜寻着记忆。
似乎有意扯开话题，老人不经意的问道：“傻小子，看你们带了这么多家当，打算上哪儿去吗？”
“我也不晓得。不过我娘子到哪里，我就到哪里。”
老人啐了一口“啐！真是没用，你好歹是个大男人，干嘛成天跟在女人屁股后面跑？会让人看笑话的，有点出息行不行？”
“我知道我没用，但是我有心，一定会努力工作养活我们夫妻俩，让芍葯得到幸福的！”以前的他只要顾虑到自己吃得饱、穿得暖就够了，不会想得太遥远，但是现在不同了，以后若是当了爹，要想的也就更多了。
“傻小子，如果有机会让你成就大业，你愿不愿意去干？”老人话中有话的问道。
周大器愣愣的瞅着他“什么大业？”
“要是有一天让你管理数百个人，你办得到吗？”
“老爷爷，你是在跟我说笑吗？”周大器苦笑一下“我什么都不会，而且头脑又不好，怎么可能那么厉害。”
老人投给他一记大白眼。“净说些丧气话！既然不会就要学，头脑再不好，只要肯努力就够了，你没听过勤能补拙这句话吗？我只问你愿不愿意？”
“我我不知道。”这种假设性的问题实在很难回答。
老人气得吹胡子瞪眼睛。“你、你真是气死人了！”
“老爷爷，对不起，我这个人就是嘴巴笨，不会说话，才会惹你生气。”周大器担心老人气坏身子。
“唉－”老人忽地叹了好长一口气“不，你娘真是用心良苦，她把你教得很好，像你这么善良单纯的孩子，已经很难得了。”
周大器听他夸赞，谦虚的笑着搔搔头。“老爷爷过奖了，其实我没那么好。”
“那是当然。”老人忽然口气一变，有些严厉“人善被人欺，这世上原本就是人吃人，你要多为自己的未来盘算，不能傻傻的过一辈子。”
他被训得一愣一愣。“我、我知道。”
“还有，这世上并不全都是好人，该狡猾的时候，就要把心一横”
“喂！”再也听不下去的芍葯不得不放弃假寐，出声制止。“你这死老头不要教坏我家相公！我就是喜欢他这个傻样，你不爽是不是？”
“芍葯，你还没睡呀？”周大器回到她身畔，陪着笑脸“我跟老爷爷只是随便聊聊，他没有要教坏我。”
芍葯娇斥“你们说的话我可是听得一清二楚，相公，你可别听他的！虽然我也希望你能变得聪明点，可是，你要真的像端木远志那样汲汲于名利，凡事不择手段，我可就不要你了，知道了吗？”
他正色的保证。“我不会的，芍葯，你放心，我都听你的。”
“这才乖。”芍葯胜利的睇了老人一眼，嗲声的撒娇。“相公，天色已经很晚了，你也该早点睡了，人家好冷。”
周大器不舍娘子受冻，不敢再聊下去。“老爷爷，我看你应该也累了，有话明天再说吧！”说着，便径自搂着娘子躺下来睡觉。
“啥？”看着他对芍葯唯命是从的模样，老人膛目结舌了老半天“这、这简直是妻奴嘛！真把我们男人的脸都丢光了。”
不过，人家夫妻就是恩爱，才不甩他呢！
*****
敝异的是，当周大器和芍葯早上醒来，老人已经不见踪影，不过两人并没有把这事放在心上，收拾好家当，再度踏上旅程，外头一片晴朗，已不复见昨夜的风雪。
中午不到，他们便顺利的进了城，大概是气候严寒的关系，街上冷冷清清，只有小猫两三只，于是决定先找一家饭馆打打牙祭。
“唉！”
一声女人的哀叹传进周大器的耳膜，但他并没有多加留意。
“唉”又是一声比刚才更长、更大声的叹息。
这次他注意到了，偏了下头颅，循着发声处望去，见到的是位比一般女子身材还要高瘦的老太婆，就坐在路边哀声叹气。
周大器轻扯一下娘子的袖摆“芍葯，等一下。”
“怎么了？”她纳闷的转头询问。
他比了下正在低头拭泪的老太婆，实在无法装作视而不见。“那位老人家好像有什么困难，我过去问问看。”
芍葯撇了下弧度美好的唇角“好吧！可是不要太久喔！”就知道他是个滥好人，最爱管闲事，可她就爱他这点。
“嗯。”周大苹分嘴一笑，迅速的来到老太婆跟前，弯下腰杆，亲切的唤着“婆婆，你怎么了？”
老太婆从手中上抬起头，口中呜呜咽咽“你这小扮真是好心，我坐在这里老半天了，都没有人理我”
他最怕看到女人的眼泪了。“婆婆，你先不要哭，是不是哪儿不舒服？要不要我去请大夫？”
“我没有不舒服，我只是只是肚子好饿身上又没有银子就被伙计赶出店门”她哽咽的诉说自己的不幸。
周大器同情心大起“我跟我娘子正想找个地方吃饭，婆婆可以跟我们一块去，吃完了饭，我再送你回家好不好？”
“这怎么好意思。”老太婆怯怯的瞟了下站在不远处的芍葯“你家娘子会不会生气？”
他笑开了朴实的五官“不会的，我娘子心地好，一定会欢迎婆婆的，来！我扶你起来，小心点。”
老太婆感动的频频点头“你这小扮真是善良，将来一定会成大器，你娘真是好福气，嫁给你的女人也有福了。”
“婆婆太夸奖我了，我只是做我应该做的。”周大器被她赞美得耳根子都红了，直想挖个地洞钻进去。
“我、我走不动了。”她说着又坐了下去。
周大器马上背转过身，再半蹲下来“婆婆，我背你。”
“你真是个好孩子。”老太婆爬上他的背，两手抱住他的脖子说。
瞥见他背着老太婆走了过来，芍葯一点也不感到意外，如果他把人丢在原地不管，她才该觉得自己看错了人、嫁错了郎。
“相公，前头有好几间饭馆，我们就挑最近的一家吧！”她说。
aco
唏哩呼噜，桌上五、六道的菜肴在老太婆的大力搜刮下，全部进了她的五脏庙，让芍葯夫妻俩委实看傻了眼，他们从没见过这么会吃的人，而且还是个看起来年近百岁高龄的老人家！就连一餐都得吃上五碗白饭的周大器看了都甘拜下风。
“呼－一好饱！”老太婆终于茶足饭饱的搁下碗筷。
周大器清了清喉咙“咳，婆婆，已经饱了吗？不够的话，可以再叫。”
她打了个饱嗝“呵、呵，够了、够了！我大嘴婆食量虽大，可不想真的把你们吃垮了，这样就好，小扮、还是你大方，不像我家那个吝啬的老头子，每次我在吃饭的时候，就只会在旁边碎碎念，活像怕我吃太多，哼！成天就为了这件事跟我吵架。”
芍葯点了点螓首附和“嗯！那种小气相公，换作我也受不了，干脆把他休了算了。”
“芍葯，你怎么这样说。”周大器柔声责备“人家都是劝合不劝离，你这样会害了婆婆的。”
芍葯无法接受的瞠大娇眸“那你的意思是说女人就活该要忍气吞声，乖乖的受你们男人的气喽？”
“我、我我不是这个意思”
老太婆啜着茶水，在旁边看好戏。
“那你是什么意思？”芍葯忿忿的红了美眸“我知道了，你已经得到我，所以不珍惜了，也不再疼我了对不对？”
冤枉啊！大人。周大器火速的移位到娘子身边。
“我疼你都来不及了，怎么会不珍惜呢？芍葯，我说错话了，你不要不理我，是我该打。”说着，就“啪！”的往自己的面颊用力也打了一巴掌，烙下五根掌痕。
“你干什么？”她气急败坏的抓住他的手，心疼地轻抚他红肿的脸“你这头大笨牛，打这么大力做什么？疼不疼？”
周大器紧张地握着她香软的柔荑“只要你不生气，我就不疼了。”
“大笨牛，我几时真的生你的气了？”芍葯妩媚多倚的横睨他“以后不要这么冲动，等一下我用冷水帮你敷一敷。”
“嗯！”他驯服的点头。
“咳咳，年轻真好，我这老太婆看得脸都红了。”
芍葯缩回被紧握的小手，落落大方的问：“婆婆，你住在这附近吗？待会儿我们送你回家。”
“是啊！婆婆，你可不要跟我们客气。”周大器羞赧的附和。
老太婆搁下茶杯，话中别有玄机。“不用了，有缘的话自然还会再见面。谢谢你们的招待，婆婆要回去了。”说完，唇边噙着一抹神秘的笑意走出饭馆。
“相公，你觉不觉得她笑得很诡异？”芍葯望着她的背影问。
神经大条的周大器浑然未觉。“会吗？我只是觉得她很面熟，好像在哪里看过就跟昨晚我们在山神庙里遇到的老爷爷一样可是到底在哪里见过呢？我怎么想也想不起来。”
“是吗？那你再认真想一想。”
“啊！”他冷不防的大叫一声，把芍葯吓了一大跳。
她开口嗔骂。“你没事喊那么大声做什么？”
“我、我想到了！”周大器震慑的说。
芍葯攒起两条柳眉“想到什么？”
“昨晚的老爷爷和刚才的婆婆就是就是我小时候遇到的老夫妻就是他们让我喝下青蛙不是，是是是蟾蜍的血。”他怪叫的说。
“什么！”她娇容顿变，倏地从凳子上跃起，直奔向店门口，可是哪来的老太婆，早已不见人影。
周大器也跟过来，满脸懊恼。“我真笨，要是早点想起来就好了。”
“他们到底是什么人，为什么要故意接近我们呢？”她搅尽脑汁，还是百思不得其解。“不过可以确定的是，这对老夫妻不是普通人。”
他忽地感到忐忑不安。“芍葯，我们该怎么办？”
“不用担心，不管他们的目标是不是我们，就是躲也没用，再说刚才那位婆婆不是也说了，如果有缘的话，自然会再见面，我们就等着他们再找上门来。”
*****
当晚，他们投宿在城里的悦来客栈。
周大器特地煮了一壶姜汤，想给畏冷的娘子祛祛风寒，让她今晚有个好眠。
他推门进房。“芍葯，姜汤煮好了，快趁热喝。”
没有回应。
“怎么睡在这里？要是着凉了怎么办？”目光一掠，这才观见趴在桌上的娘子，显然是等他等得睡着了，赶紧放下手上的托盘，想将她摇醒。“芍葯、芍葯，你醒一醒，芍葯。”
连叫了五、六声，还是未见芍葯清醒，让周大器开始感到不对劲。
“芍葯，你怎么了？不要吓我。”着慌的他本能的摸向她的额头、面颊，虽然冰凉，可是还算是正常温度。“芍葯，你等我，我去请大夫”
“不用请了。”一个苍老顽皮的嗓音从身后迸出来。
周大器倏地旋过身，瞠大眼“是你！”
“还有我。”跟着又闪进一个人。
居然是昨夜在破庙遇上的老人，还有白天在路上捡到的老婆婆，两人连袂现身。
长得像不倒翁的老人低斥“大嘴婆，我在办正事，你跟来干什么？”
“我喜欢这傻小子，想来看看他不行吗？”身材高瘦的大嘴婆不甘示弱也扬声回嘴。这对老夫妻站在一块，还真像庙里的七爷和八爷。“何况我怎么知道你会不会故意甩掉我，自个儿去逍遥？”
老人口中嘀咕“你不是老嫌我唠叨吗，各走各的不是更好。”
大嘴婆一手叉腰，一手指着他的鼻子怒道：“你这死老头是不是嫌我老了？”
“那是你说的”
“你”周大器连忙当起和事佬。“有话好说，不要吵了。”
“算了、算了！”老人摆了摆手“我现在没空跟你吵。”
大嘴婆想到他们来这儿的目的，冷哼一声，也就不再跟他斗嘴。
“傻小子，我们又见面了。”
“你们要找我？”周大器傻愣愣的问。
“当然是来找你的，傻小子。你那娘子只是被我点了睡穴，这一觉会到天亮，不会有事的。”说到这里正好口渴，老人径自端起碗喝了一口姜汤，却被呛得猛咳，边用手对着嘴扇风边嚷嚷“哇好辣、好辣！”
大嘴婆讪笑一声“哈！还敢说我老太婆贪嘴，自己还不是差不多。”
“男人在谈正事，女人不要插嘴。”老人敛容，着恼的喝道。
“我娘子真的没事？”周大器不懂什么睡穴，只担心她的安危。
老人忙不迭的找白开水喝，冲淡口中的辛辣感觉。“我说没事就是没事，又不是吃饱撑着，杀她对我这老头子可没半点好处。”看着周大器一脸防备的模样，颇觉得有趣。“我白头翁长得很恐怖吗？干嘛一脸见到鬼的表情？”
周大器问出心中的疑惑。“老爷爷，还有婆婆，你们找我究竟要做什么？”
“当然是有原因的！”他卖关子的问：“还是你以为我想害你？”
瞅着白头翁片刻，周大器摇了摇头，直觉告诉他对方不是坏人。“如果老爷爷想害我，当年你和婆婆就不会逼我喝那只蟾蜍的血了。”
“哈哈你果然想起来了。”白头翁一脸笑呵呵“能想出这点，可见得你并不是真的很笨，很好、很好。”
“可是你为什么要这么做？”周大器不懂。
白头翁吁叹一声“唉！你以为老头子我活到这么大把岁数，还要这样劳心劳力是为了什么，还不是为了替你那个不肖老爹赎罪。”
“我爹？老爷爷认识我爹？”周大器掩不住满脸惊诧的问。
他眼神一黯“我不但认识你爹，他的武功还是我教出来的，所以论起辈分，你得叫我一声师祖才对。”
周大器一愣。“师祖？”
“老太婆，你听见了没有？”他脸色又变，笑眯了老眼“乖，再喊一声给我听听。”
“我、我”听到这么惊人的消息，周大器一下子无法接受。
大嘴婆酸不溜丢的讽刺“不要高兴得太早，你没看这傻小子都呆掉了吗？”
见他又一副愣头愣脑的样子，白头翁也就收起嬉皮笑脸，不再跟他开玩笑。
“幸好你和你爹的个性截然不同，也不枉费你娘含辛茹苦的把你扶养长大。当年我和我家那个大嘴婆故意假装在山上迷路，为的就是要试探你，如果那时你弃我们于不顾，那么我们从此不会再打搅你们母子俩的生活，偏偏你个性鲁钝却又善良，而且跟你爹一样，是个不可多得的练武奇才，让我们不得不改变主意。”
“我还是不懂。”周大器听得脑子一片混乱。
白头翁示意他坐下来再说。
“呃，我可不可以先抱我家娘子到床上去睡，不然会着凉的？”在他的允许下凋大器便将芍葯抱上床榻，妥善的安置好后，才转身回到座位上，挺直腰杆，两手搁在膝上，像个好学生般的正襟危坐，准备听他讲故事。
“傻小子，女人不能太宠，要是把她宠上了天，有你苦头吃的。”白头翁有感而发的叹道。
大嘴婆敏感的意识到他在指桑骂槐。“你这死老头说这话是什么意思？”
“就是你想的那个意思喽！”他不怕死的睨着她，回这么一句。
她为之气结。“你哼！没关系，回去之后再跟你算账。”
听完两人斗嘴，周大器腼腆的笑了笑“我娘说女人本来就是娶来宠的，要是对她不好，就不配当男人了。”
白头翁一脸深思“你爹要是能这么想，你娘就不会离开他了。”
“师祖是说当年是我娘主动离开我爹的？”周大器一下子吸收不了这么多讯息。“那我爹呢？”
“早八百年前就死了。”老太婆悻悻的说。
他口气也倏地一冷“没错，他已经死了十八年，也带走他一身的罪孽。”
“死了？”原以为可以见到生父一面，想不到父子还是无缘相见。“师祖，我爹他是个什么样的人？”
屋中一片静默，只有烛火发出轻微的爆裂声响。
“师祖？”周大器催促着。
幽幽一叹，白头翁故起笑意，老脸上露出少见的肃穆。
“你爹阴锻自小便是无父无母的孤儿，不得不在街上行乞为生，我们夫妻俩是在他八岁那年遇见他，一眼便看出他有极高的资质，只要有人愿意栽培，将来绝对能在江湖上占有一席之地，就因为这样，凭着一副爱才之心，我便破例收他为徒”
“你爹果真聪敏过人，只要教他一套功夫，总能在最短的时间内领悟贯通，随着年岁增长，他更是醉心武学，镇日钻研，到了二十五岁那年，已经学会了我毕生的武艺，也就在那个时候，我发觉他有着更大的野心，那个野心让他决定自立门户，成立了后来轰动整个武林的天帝教。”
周大器一脸茫然“天帝教？”
“你不是江湖中人，自然没听过这个名号，况且天帝教自从你爹死后，已经沉寂了十八年，年轻一辈的大多没听过。”白头翁眼中的沉痛和自责却相当明显。“但是当年天帝教为了独霸江湖，凡是不肯归顺之人，他便一一将他们铲除，有多少人无辜惨死在他手中，俨然成了让人闻风丧胆的杀人魔头。”
周大器瞪大了牛铃眼，完全呆怔住。
不可能！脸色刷白，脑中轰隆隆的作响，只是不断重复一句话
我的亲生父亲是个杀人魔头
杀人魔头
杀人魔头
白头翁可以感受到在他心中掀起的巨大波澜，一手按着他的肩膀安慰“孩子，虽然事实很残忍，不过，你是你，他是他，不要将罪恶感揽在自己身上，是他自己造的孽，没有人会怪你的。”
周大器无言以对。
“唉！如果当年我没有收阴锻为徒，一切的罪孽就不会发生了，真正该负起责任的是我这个老头子”
周大器湿润了眼眶“师祖”
白头翁咽下喉中的硬块“男儿有泪不轻弹，把眼泪收一收。”
“是，师祖。”他胡乱的拭了把脸说：“那么后来呢？”
“后来你娘就出现了，她真的是个温柔又善良的好女人，明知阴锻是个杀人不眨眼的大魔头，还是愿意跟着他，一心只想劝他放下屠刀、立地成佛无奈你爹执迷不悟，活像是被恶魔附了身，满脑子都是权势名利，根本就不听她的劝，可你娘始终不肯死心，无论阴锻怎么对她，她都无怨无悔。”
“呜呜娘”想起死去的伟大亲娘，周大器鼻头一酸，再也忍不住思亲之情的低头哭泣。
“如果不是发现肚子里怀了你，恐怕你娘说什么也不肯离开你爹。”白头翁为她的痴情长吁短叹。“为了让你能在正常的环境中长大成人，不会步上你爹的后尘，你娘毅然决然的离开阴锻，独自把你生下来，不过，当你爹知道自己有了子嗣，便千方百计要把你抢过去，幸好我们两老一得知消息，在暗地里通风报信，帮助你们母子俩逃离魔掌”
“唉！曾经有好几次，眼看中原武林笼罩在腥风血雨之中，逼得我这个老头子想清理门户，亲手宰了那个孽徒！可是再怎么说，他都是我们两老一手养大的，就像我们的亲生骨肉只恨我的心不够狠，就是下不了手，呵！不过老天终究长了眼睛，让他身染恶疾，到阴曹地府里接受审判。”
听完，坐在一旁的大嘴婆也神情黯然。
周大器则是哭得泪流满面“呜呜”
“好了，不要哭了，难看死了。”害他也好想哭喔！
擤了擤鼻子“师祖，谢谢你告诉我这些，我、我终于明白为什么娘总是不跟我提起爹的事，还有这个”周大器从细软中拿出芍葯找到的木头牌子。“娘老是对着它掉眼泪，原来我娘还是很爱我爹，就算他是人人惧怕的大魔头，她还是忘不了他。”
“想不到你娘偷偷把它带走了。大概是想睹物思人吧，唉！她这是何苦呢？小伙子，你不要看它是块烂木头，它可是天帝教教主的专属令牌，拥有它便可以号令整个天帝教怎么了？”他不解地瞪着被周大器硬塞进手中的木头牌子。
敝老头
美恨香消玉减，
须信道述扫情留。
难言处，良宵淡月，
疏影尚风流。
满庭芳（一）李清照
见对方只是个老人家，周大器朝偎在怀中的娘子咧开白牙“我就说不会有事，只是进来避避风雪而已。”
芍葯嗔他一眼“防人之心不可无。”
“哎呀！对不起，打搅到你们了，你们尽管忙，我老头子会装作没看到，免得长针眼。”老人故意用长满皱纹的手遮住眼睛，调侃的笑说。
芍葯不悦的沉下娇颜“既然知道打搅，那就赶紧出去。”
“哇！你这小娘子心肠真狠，外头那么冷，居然要赶我这老头子出去，实在没有良心，一定是看我老了好欺负，呜呜”老人装腔作势的抬手蒙着老脸假哭两声“我真可怜，被儿子媳妇赶出家门也就算了想找个地方过夜还被人嫌还不如死了算了。”
周大器听他哭得伤心，动了恻隐之心。“老爷爷，你不要哭了，我娘子不是存心的，我代她向你道歉。”
“还是你这傻小子有人性。唉！天下最毒妇人心，尤其是长得越美的女人，心地就越狠毒。”老人得了便宜还卖乖的嘲讽。
芍葯香眼圆睁，一字一字的问：“你说谁狠毒了？”
“芍葯，你别生气。”周大器出来打圆场，好声好气的劝说。
她噘起红唇，语带怨慰“相公，人家在骂我耶！你还不帮人家。”
“可是他年纪这么大，都可以当我们的爷爷了，我们就让他一下好不好？”周大器感到好生为难。
老人捋着胡子大笑“哈哈哈还是傻小子你比较讲理。既然做人家的娘子，就该听丈夫的，遵从三从四德是女人的本分。”
“你”她为之气结。
周大器夹在中间，两面不是人。“啊芍葯，你不是困了吗？快躺下来睡，我们明天还要赶路。”
“哼！”芍葯气鼓着双颊，挨着墙躺下，闭目假寐。
周大器体贴的为她覆上被褥，才微笑的面对老人。“老爷爷，我这里有火，你坐近一点比较暖和。”
老人爽快的接受他的好意，盘起腿来，边伸出两手在火堆上烤了烤，边道：“傻小子，娶妻娶德，讨到这么美的老婆可是很麻烦的喔！”
“老爷爷错了，芍葯一点都不麻烦。”周大器连忙为娘子说话。“她虽然有时会凶了点，可是每个人都有缺点，比起我来，她已经是完美无缺的了。”
容光焕发的老脸上挂着暖昧的笑意“你很爱她？”
“呵、呵”周大器难为情的抓了抓头发，用傻笑来回答。
“唉！老头子我还真是羡慕你，要是我家那老太婆能对我温柔一点，不要常跟我吵架就好了。”老人叹道。
“夫妻是互相的嘛！我对她好，她自然也会对我好。”周大器对于凡事都很能想得开，所以没有烦恼。
老人深深的脉他一眼，语重心长的轻叹“你这傻小子就是太善良了，这样会吃亏的。”
“老爷爷，你说什么？”他没听清楚。
“我没说什么，只是觉得肚子好饿。”老人抚着饥肠辘辘的肚皮说。
周大器一脸歉然“我、我这里只剩下两个馒头，有点硬了，你将就点吃。”
“有总比没有好。”先止饥再说。
周大器大方的贡献仅有的干粮。看老人吃得津津有味，他也高兴，只是瞅着老人的模样，总觉得似曾相识。
“老爷爷，我们是不是在什么地方见过面？”
老人拨冗瞄他一下“有吗？”
“可是”周大器凝神细想，搜寻着记忆。
似乎有意扯开话题，老人不经意的问道：“傻小子，看你们带了这么多家当，打算上哪儿去吗？”
“我也不晓得。不过我娘子到哪里，我就到哪里。”
老人啐了一口“啐！真是没用，你好歹是个大男人，干嘛成天跟在女人屁股后面跑？会让人看笑话的，有点出息行不行？”
“我知道我没用，但是我有心，一定会努力工作养活我们夫妻俩，让芍葯得到幸福的！”以前的他只要顾虑到自己吃得饱、穿得暖就够了，不会想得太遥远，但是现在不同了，以后若是当了爹，要想的也就更多了。
“傻小子，如果有机会让你成就大业，你愿不愿意去干？”老人话中有话的问道。
周大器愣愣的瞅着他“什么大业？”
“要是有一天让你管理数百个人，你办得到吗？”
“老爷爷，你是在跟我说笑吗？”周大器苦笑一下“我什么都不会，而且头脑又不好，怎么可能那么厉害。”
老人投给他一记大白眼。“净说些丧气话！既然不会就要学，头脑再不好，只要肯努力就够了，你没听过勤能补拙这句话吗？我只问你愿不愿意？”
“我我不知道。”这种假设性的问题实在很难回答。
老人气得吹胡子瞪眼睛。“你、你真是气死人了！”
“老爷爷，对不起，我这个人就是嘴巴笨，不会说话，才会惹你生气。”周大器担心老人气坏身子。
“唉－”老人忽地叹了好长一口气“不，你娘真是用心良苦，她把你教得很好，像你这么善良单纯的孩子，已经很难得了。”
周大器听他夸赞，谦虚的笑着搔搔头。“老爷爷过奖了，其实我没那么好。”
“那是当然。”老人忽然口气一变，有些严厉“人善被人欺，这世上原本就是人吃人，你要多为自己的未来盘算，不能傻傻的过一辈子。”
他被训得一愣一愣。“我、我知道。”
“还有，这世上并不全都是好人，该狡猾的时候，就要把心一横”
“喂！”再也听不下去的芍葯不得不放弃假寐，出声制止。“你这死老头不要教坏我家相公！我就是喜欢他这个傻样，你不爽是不是？”
“芍葯，你还没睡呀？”周大器回到她身畔，陪着笑脸“我跟老爷爷只是随便聊聊，他没有要教坏我。”
芍葯娇斥“你们说的话我可是听得一清二楚，相公，你可别听他的！虽然我也希望你能变得聪明点，可是，你要真的像端木远志那样汲汲于名利，凡事不择手段，我可就不要你了，知道了吗？”
他正色的保证。“我不会的，芍葯，你放心，我都听你的。”
“这才乖。”芍葯胜利的睇了老人一眼，嗲声的撒娇。“相公，天色已经很晚了，你也该早点睡了，人家好冷。”
周大器不舍娘子受冻，不敢再聊下去。“老爷爷，我看你应该也累了，有话明天再说吧！”说着，便径自搂着娘子躺下来睡觉。
“啥？”看着他对芍葯唯命是从的模样，老人膛目结舌了老半天“这、这简直是妻奴嘛！真把我们男人的脸都丢光了。”
不过，人家夫妻就是恩爱，才不甩他呢！
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敝异的是，当周大器和芍葯早上醒来，老人已经不见踪影，不过两人并没有把这事放在心上，收拾好家当，再度踏上旅程，外头一片晴朗，已不复见昨夜的风雪。
中午不到，他们便顺利的进了城，大概是气候严寒的关系，街上冷冷清清，只有小猫两三只，于是决定先找一家饭馆打打牙祭。
“唉！”
一声女人的哀叹传进周大器的耳膜，但他并没有多加留意。
“唉”又是一声比刚才更长、更大声的叹息。
这次他注意到了，偏了下头颅，循着发声处望去，见到的是位比一般女子身材还要高瘦的老太婆，就坐在路边哀声叹气。
周大器轻扯一下娘子的袖摆“芍葯，等一下。”
“怎么了？”她纳闷的转头询问。
他比了下正在低头拭泪的老太婆，实在无法装作视而不见。“那位老人家好像有什么困难，我过去问问看。”
芍葯撇了下弧度美好的唇角“好吧！可是不要太久喔！”就知道他是个滥好人，最爱管闲事，可她就爱他这点。
“嗯。”周大苹分嘴一笑，迅速的来到老太婆跟前，弯下腰杆，亲切的唤着“婆婆，你怎么了？”
老太婆从手中上抬起头，口中呜呜咽咽“你这小扮真是好心，我坐在这里老半天了，都没有人理我”
他最怕看到女人的眼泪了。“婆婆，你先不要哭，是不是哪儿不舒服？要不要我去请大夫？”
“我没有不舒服，我只是只是肚子好饿身上又没有银子就被伙计赶出店门”她哽咽的诉说自己的不幸。
周大器同情心大起“我跟我娘子正想找个地方吃饭，婆婆可以跟我们一块去，吃完了饭，我再送你回家好不好？”
“这怎么好意思。”老太婆怯怯的瞟了下站在不远处的芍葯“你家娘子会不会生气？”
他笑开了朴实的五官“不会的，我娘子心地好，一定会欢迎婆婆的，来！我扶你起来，小心点。”
老太婆感动的频频点头“你这小扮真是善良，将来一定会成大器，你娘真是好福气，嫁给你的女人也有福了。”
“婆婆太夸奖我了，我只是做我应该做的。”周大器被她赞美得耳根子都红了，直想挖个地洞钻进去。
“我、我走不动了。”她说着又坐了下去。
周大器马上背转过身，再半蹲下来“婆婆，我背你。”
“你真是个好孩子。”老太婆爬上他的背，两手抱住他的脖子说。
瞥见他背着老太婆走了过来，芍葯一点也不感到意外，如果他把人丢在原地不管，她才该觉得自己看错了人、嫁错了郎。
“相公，前头有好几间饭馆，我们就挑最近的一家吧！”她说。
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唏哩呼噜，桌上五、六道的菜肴在老太婆的大力搜刮下，全部进了她的五脏庙，让芍葯夫妻俩委实看傻了眼，他们从没见过这么会吃的人，而且还是个看起来年近百岁高龄的老人家！就连一餐都得吃上五碗白饭的周大器看了都甘拜下风。
“呼－一好饱！”老太婆终于茶足饭饱的搁下碗筷。
周大器清了清喉咙“咳，婆婆，已经饱了吗？不够的话，可以再叫。”
她打了个饱嗝“呵、呵，够了、够了！我大嘴婆食量虽大，可不想真的把你们吃垮了，这样就好，小扮、还是你大方，不像我家那个吝啬的老头子，每次我在吃饭的时候，就只会在旁边碎碎念，活像怕我吃太多，哼！成天就为了这件事跟我吵架。”
芍葯点了点螓首附和“嗯！那种小气相公，换作我也受不了，干脆把他休了算了。”
“芍葯，你怎么这样说。”周大器柔声责备“人家都是劝合不劝离，你这样会害了婆婆的。”
芍葯无法接受的瞠大娇眸“那你的意思是说女人就活该要忍气吞声，乖乖的受你们男人的气喽？”
“我、我我不是这个意思”
老太婆啜着茶水，在旁边看好戏。
“那你是什么意思？”芍葯忿忿的红了美眸“我知道了，你已经得到我，所以不珍惜了，也不再疼我了对不对？”
冤枉啊！大人。周大器火速的移位到娘子身边。
“我疼你都来不及了，怎么会不珍惜呢？芍葯，我说错话了，你不要不理我，是我该打。”说着，就“啪！”的往自己的面颊用力也打了一巴掌，烙下五根掌痕。
“你干什么？”她气急败坏的抓住他的手，心疼地轻抚他红肿的脸“你这头大笨牛，打这么大力做什么？疼不疼？”
周大器紧张地握着她香软的柔荑“只要你不生气，我就不疼了。”
“大笨牛，我几时真的生你的气了？”芍葯妩媚多倚的横睨他“以后不要这么冲动，等一下我用冷水帮你敷一敷。”
“嗯！”他驯服的点头。
“咳咳，年轻真好，我这老太婆看得脸都红了。”
芍葯缩回被紧握的小手，落落大方的问：“婆婆，你住在这附近吗？待会儿我们送你回家。”
“是啊！婆婆，你可不要跟我们客气。”周大器羞赧的附和。
老太婆搁下茶杯，话中别有玄机。“不用了，有缘的话自然还会再见面。谢谢你们的招待，婆婆要回去了。”说完，唇边噙着一抹神秘的笑意走出饭馆。
“相公，你觉不觉得她笑得很诡异？”芍葯望着她的背影问。
神经大条的周大器浑然未觉。“会吗？我只是觉得她很面熟，好像在哪里看过就跟昨晚我们在山神庙里遇到的老爷爷一样可是到底在哪里见过呢？我怎么想也想不起来。”
“是吗？那你再认真想一想。”
“啊！”他冷不防的大叫一声，把芍葯吓了一大跳。
她开口嗔骂。“你没事喊那么大声做什么？”
“我、我想到了！”周大器震慑的说。
芍葯攒起两条柳眉“想到什么？”
“昨晚的老爷爷和刚才的婆婆就是就是我小时候遇到的老夫妻就是他们让我喝下青蛙不是，是是是蟾蜍的血。”他怪叫的说。
“什么！”她娇容顿变，倏地从凳子上跃起，直奔向店门口，可是哪来的老太婆，早已不见人影。
周大器也跟过来，满脸懊恼。“我真笨，要是早点想起来就好了。”
“他们到底是什么人，为什么要故意接近我们呢？”她搅尽脑汁，还是百思不得其解。“不过可以确定的是，这对老夫妻不是普通人。”
他忽地感到忐忑不安。“芍葯，我们该怎么办？”
“不用担心，不管他们的目标是不是我们，就是躲也没用，再说刚才那位婆婆不是也说了，如果有缘的话，自然会再见面，我们就等着他们再找上门来。”
*****
当晚，他们投宿在城里的悦来客栈。
周大器特地煮了一壶姜汤，想给畏冷的娘子祛祛风寒，让她今晚有个好眠。
他推门进房。“芍葯，姜汤煮好了，快趁热喝。”
没有回应。
“怎么睡在这里？要是着凉了怎么办？”目光一掠，这才观见趴在桌上的娘子，显然是等他等得睡着了，赶紧放下手上的托盘，想将她摇醒。“芍葯、芍葯，你醒一醒，芍葯。”
连叫了五、六声，还是未见芍葯清醒，让周大器开始感到不对劲。
“芍葯，你怎么了？不要吓我。”着慌的他本能的摸向她的额头、面颊，虽然冰凉，可是还算是正常温度。“芍葯，你等我，我去请大夫”
“不用请了。”一个苍老顽皮的嗓音从身后迸出来。
周大器倏地旋过身，瞠大眼“是你！”
“还有我。”跟着又闪进一个人。
居然是昨夜在破庙遇上的老人，还有白天在路上捡到的老婆婆，两人连袂现身。
长得像不倒翁的老人低斥“大嘴婆，我在办正事，你跟来干什么？”
“我喜欢这傻小子，想来看看他不行吗？”身材高瘦的大嘴婆不甘示弱也扬声回嘴。这对老夫妻站在一块，还真像庙里的七爷和八爷。“何况我怎么知道你会不会故意甩掉我，自个儿去逍遥？”
老人口中嘀咕“你不是老嫌我唠叨吗，各走各的不是更好。”
大嘴婆一手叉腰，一手指着他的鼻子怒道：“你这死老头是不是嫌我老了？”
“那是你说的”
“你”周大器连忙当起和事佬。“有话好说，不要吵了。”
“算了、算了！”老人摆了摆手“我现在没空跟你吵。”
大嘴婆想到他们来这儿的目的，冷哼一声，也就不再跟他斗嘴。
“傻小子，我们又见面了。”
“你们要找我？”周大器傻愣愣的问。
“当然是来找你的，傻小子。你那娘子只是被我点了睡穴，这一觉会到天亮，不会有事的。”说到这里正好口渴，老人径自端起碗喝了一口姜汤，却被呛得猛咳，边用手对着嘴扇风边嚷嚷“哇好辣、好辣！”
大嘴婆讪笑一声“哈！还敢说我老太婆贪嘴，自己还不是差不多。”
“男人在谈正事，女人不要插嘴。”老人敛容，着恼的喝道。
“我娘子真的没事？”周大器不懂什么睡穴，只担心她的安危。
老人忙不迭的找白开水喝，冲淡口中的辛辣感觉。“我说没事就是没事，又不是吃饱撑着，杀她对我这老头子可没半点好处。”看着周大器一脸防备的模样，颇觉得有趣。“我白头翁长得很恐怖吗？干嘛一脸见到鬼的表情？”
周大器问出心中的疑惑。“老爷爷，还有婆婆，你们找我究竟要做什么？”
“当然是有原因的！”他卖关子的问：“还是你以为我想害你？”
瞅着白头翁片刻，周大器摇了摇头，直觉告诉他对方不是坏人。“如果老爷爷想害我，当年你和婆婆就不会逼我喝那只蟾蜍的血了。”
“哈哈你果然想起来了。”白头翁一脸笑呵呵“能想出这点，可见得你并不是真的很笨，很好、很好。”
“可是你为什么要这么做？”周大器不懂。
白头翁吁叹一声“唉！你以为老头子我活到这么大把岁数，还要这样劳心劳力是为了什么，还不是为了替你那个不肖老爹赎罪。”
“我爹？老爷爷认识我爹？”周大器掩不住满脸惊诧的问。
他眼神一黯“我不但认识你爹，他的武功还是我教出来的，所以论起辈分，你得叫我一声师祖才对。”
周大器一愣。“师祖？”
“老太婆，你听见了没有？”他脸色又变，笑眯了老眼“乖，再喊一声给我听听。”
“我、我”听到这么惊人的消息，周大器一下子无法接受。
大嘴婆酸不溜丢的讽刺“不要高兴得太早，你没看这傻小子都呆掉了吗？”
见他又一副愣头愣脑的样子，白头翁也就收起嬉皮笑脸，不再跟他开玩笑。
“幸好你和你爹的个性截然不同，也不枉费你娘含辛茹苦的把你扶养长大。当年我和我家那个大嘴婆故意假装在山上迷路，为的就是要试探你，如果那时你弃我们于不顾，那么我们从此不会再打搅你们母子俩的生活，偏偏你个性鲁钝却又善良，而且跟你爹一样，是个不可多得的练武奇才，让我们不得不改变主意。”
“我还是不懂。”周大器听得脑子一片混乱。
白头翁示意他坐下来再说。
“呃，我可不可以先抱我家娘子到床上去睡，不然会着凉的？”在他的允许下凋大器便将芍葯抱上床榻，妥善的安置好后，才转身回到座位上，挺直腰杆，两手搁在膝上，像个好学生般的正襟危坐，准备听他讲故事。
“傻小子，女人不能太宠，要是把她宠上了天，有你苦头吃的。”白头翁有感而发的叹道。
大嘴婆敏感的意识到他在指桑骂槐。“你这死老头说这话是什么意思？”
“就是你想的那个意思喽！”他不怕死的睨着她，回这么一句。
她为之气结。“你哼！没关系，回去之后再跟你算账。”
听完两人斗嘴，周大器腼腆的笑了笑“我娘说女人本来就是娶来宠的，要是对她不好，就不配当男人了。”
白头翁一脸深思“你爹要是能这么想，你娘就不会离开他了。”
“师祖是说当年是我娘主动离开我爹的？”周大器一下子吸收不了这么多讯息。“那我爹呢？”
“早八百年前就死了。”老太婆悻悻的说。
他口气也倏地一冷“没错，他已经死了十八年，也带走他一身的罪孽。”
“死了？”原以为可以见到生父一面，想不到父子还是无缘相见。“师祖，我爹他是个什么样的人？”
屋中一片静默，只有烛火发出轻微的爆裂声响。
“师祖？”周大器催促着。
幽幽一叹，白头翁故起笑意，老脸上露出少见的肃穆。
“你爹阴锻自小便是无父无母的孤儿，不得不在街上行乞为生，我们夫妻俩是在他八岁那年遇见他，一眼便看出他有极高的资质，只要有人愿意栽培，将来绝对能在江湖上占有一席之地，就因为这样，凭着一副爱才之心，我便破例收他为徒”
“你爹果真聪敏过人，只要教他一套功夫，总能在最短的时间内领悟贯通，随着年岁增长，他更是醉心武学，镇日钻研，到了二十五岁那年，已经学会了我毕生的武艺，也就在那个时候，我发觉他有着更大的野心，那个野心让他决定自立门户，成立了后来轰动整个武林的天帝教。”
周大器一脸茫然“天帝教？”
“你不是江湖中人，自然没听过这个名号，况且天帝教自从你爹死后，已经沉寂了十八年，年轻一辈的大多没听过。”白头翁眼中的沉痛和自责却相当明显。“但是当年天帝教为了独霸江湖，凡是不肯归顺之人，他便一一将他们铲除，有多少人无辜惨死在他手中，俨然成了让人闻风丧胆的杀人魔头。”
周大器瞪大了牛铃眼，完全呆怔住。
不可能！脸色刷白，脑中轰隆隆的作响，只是不断重复一句话
我的亲生父亲是个杀人魔头
杀人魔头
杀人魔头
白头翁可以感受到在他心中掀起的巨大波澜，一手按着他的肩膀安慰“孩子，虽然事实很残忍，不过，你是你，他是他，不要将罪恶感揽在自己身上，是他自己造的孽，没有人会怪你的。”
周大器无言以对。
“唉！如果当年我没有收阴锻为徒，一切的罪孽就不会发生了，真正该负起责任的是我这个老头子”
周大器湿润了眼眶“师祖”
白头翁咽下喉中的硬块“男儿有泪不轻弹，把眼泪收一收。”
“是，师祖。”他胡乱的拭了把脸说：“那么后来呢？”
“后来你娘就出现了，她真的是个温柔又善良的好女人，明知阴锻是个杀人不眨眼的大魔头，还是愿意跟着他，一心只想劝他放下屠刀、立地成佛无奈你爹执迷不悟，活像是被恶魔附了身，满脑子都是权势名利，根本就不听她的劝，可你娘始终不肯死心，无论阴锻怎么对她，她都无怨无悔。”
“呜呜娘”想起死去的伟大亲娘，周大器鼻头一酸，再也忍不住思亲之情的低头哭泣。
“如果不是发现肚子里怀了你，恐怕你娘说什么也不肯离开你爹。”白头翁为她的痴情长吁短叹。“为了让你能在正常的环境中长大成人，不会步上你爹的后尘，你娘毅然决然的离开阴锻，独自把你生下来，不过，当你爹知道自己有了子嗣，便千方百计要把你抢过去，幸好我们两老一得知消息，在暗地里通风报信，帮助你们母子俩逃离魔掌”
“唉！曾经有好几次，眼看中原武林笼罩在腥风血雨之中，逼得我这个老头子想清理门户，亲手宰了那个孽徒！可是再怎么说，他都是我们两老一手养大的，就像我们的亲生骨肉只恨我的心不够狠，就是下不了手，呵！不过老天终究长了眼睛，让他身染恶疾，到阴曹地府里接受审判。”
听完，坐在一旁的大嘴婆也神情黯然。
周大器则是哭得泪流满面“呜呜”
“好了，不要哭了，难看死了。”害他也好想哭喔！
擤了擤鼻子“师祖，谢谢你告诉我这些，我、我终于明白为什么娘总是不跟我提起爹的事，还有这个”周大器从细软中拿出芍葯找到的木头牌子。“娘老是对着它掉眼泪，原来我娘还是很爱我爹，就算他是人人惧怕的大魔头，她还是忘不了他。”
“想不到你娘偷偷把它带走了。大概是想睹物思人吧，唉！她这是何苦呢？小伙子，你不要看它是块烂木头，它可是天帝教教主的专属令牌，拥有它便可以号令整个天帝教怎么了？”他不解地瞪着被周大器硬塞进手中的木头牌子。