第8章

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    看着孟景春进了殿,徐正达却也替她捏了把汗。他心中再清楚不过,今日不论孟景春如何说,想必都没办法善终。就算她明白其中利害,双方讨好,指不定最后输得一塌糊涂。而若她当真选择了其中一方得罪,恐怕一样会死得很难看。

    孟景春跪下请安,随即又自袖袋中取出折子来,双手递呈。赵公公下了台阶去取拿折子,并呈给皇上看。

    考功名时锦绣文章,道理万千,此时到了这一札折子上,依然是才气满满。当日殿试,她亦是难得聪慧机灵,世事洞明。寻常人家的孩子,能有这些见地,很是不易。

    皇上看完,却是笑了一笑,合起折子丢在一旁,声音不徐不疾道:“魏明先,大理寺孟评事认为此案你应是有想说的地方。你虽是韩至清这案子的主审,但有关这案,朕看了那么许多折子,只见你上过一份拟案折,却没有旁的了,今日不妨你与孟评事一道来说说这案子?”

    底下已有人开始替孟景春捏一把汗,这长得瘦瘦小小极不起眼的少年人,竟将主意打到刑部的铁案王魏明先身上去了,实在是胆子忒大!

    刑部侍郎魏明先才年逾不惑,头发却已是花白。他站出来,一副波澜不惊的样子,淡淡道:“臣不知孟评事想听什么?”

    孟景春仍是闷头跪着。

    皇上道:“孟景春,你且说一说想问魏大人什么。”又说:“起来罢,不必跪着了。”

    孟景春道了声“谢皇上”,这才起了身,转向魏明先,脸上带着浅笑,声音清朗干脆,神色里有几分难解的意味:“晚辈初出茅庐,早闻魏大人断案无数,人称铁案王,实在不敢与魏大人断下的案子叫板。只是晚辈有几处疑惑,不知魏大人能否指点一二?”

    徐正达在底下听着一惊,孟景春这家伙难道选了太子这一方得罪么?!

    魏明先只道:“孟评事请讲。”

    “韩至清的供单共五份,第一份言辞顽固非常;第二份、第三份仍是如此;第四份中虽是松了口却未认谋逆罪,只说书中言辞狂悖;而第五份供单,却已是痛痛快快伏法认罪。晚辈说得是否有误?”

    她这样说着,目光仍是盯着魏明先不放。魏明先回道:“正是。”

    孟景春接着道:“晚辈斗胆来理一理。韩至清初审为宝元十三年腊月初四,二审腊月初九,相差五日,两份供单上诘问几乎一致,足见魏大人并无新证可问。腊月初十,问审韩至清同僚门生共五人,其中一位名叫丁元喜的学生认忤逆罪,并检举老师家中亦有其他不法字迹,魏大人遂饬郴州知州董孝贤大人亲赴韩至清家中搜查,据禀复,确实发现其家中有不法词文若干,遂至第三审时,魏大人加上了新的诘问,但韩至清依然拒不认罪,且对家中发现的这所谓不法词文表以否认,这时是腊月十二。

    “腊月十七日,韩至清长子韩以军初审,拒不认罪。同日,次子韩以丰初审,腊月十九日,次子韩以丰暴毙。

    “奇怪的是,以二殿下名义呈上的那份申拟案情的折子中,却只提道‘其长子韩以军、长孙韩义崧,应均以大逆缘坐律拟斩立决’,对韩至清这位次子韩以丰只字不提!若当真按大逆缘坐律来申拟罪名,试问韩至清这位次子怎可躲过这斩立决?”

    魏明先答曰:“孟评事亦说次子韩以丰已暴毙,故而不提。”

    孟景春面上冷冷:“魏大人这是替二殿下在辩驳?”

    魏明先气定神闲:“如何讲?”

    孟景春勾了勾唇,轻笑了一下:“二殿下写这折子时,魏大人在不在?”

    魏明先气度上仍是让着的,只道:“自然是在的。”

    孟景春暗中咬牙根:“既然魏大人在场,那晚辈想问一问,写折子那日,是早上还是下午,抑或是晚上?”

    魏明先似是想了一下,很是淡然回道:“约莫是辰时。”

    孟景春转向皇帝御座,大声言道:“陛下,当时这折子并非二殿下亲笔所书,在场的必然还有一书吏。一人之词不足信,特呈上当日代写折子的书吏证词。”说着便从袖袋中取出一纸来,双手呈上。

    皇上阅毕,孟景春随即又转向魏明先,道:“正如魏大人所言,这位书吏亦证明当日写这折子时,乃是辰时写毕,盖印加封,加急送出。”她小小的身子忽地往前一步:“魏大人可还记得……那一日是哪一天?!”

    魏明先眉头陡然间紧蹙了一下。

    孟景春唇边泛着冷笑,声音却低了下去:“若魏大人不记得,晚辈便告诉大人,那一日,便是腊月十九日。”

    魏明先眸光瞬时冷了。

    孟景春狠狠挑了眉,声音陡然间高了上去:“腊月十九日韩以丰的确是暴毙了,但韩以丰乃腊月十九日未时暴毙,有狱卒证词为证。晚辈斗胆问魏大人,辰时写折子时,如何预知三个时辰之后,韩以丰会在狱中暴毙?!”

    她连气都不喘一口,紧接着便说了下去:“难道是早已预谋了让韩以丰死掉,来杀鸡儆猴?一来吓唬韩至清,二来吓唬其余牵连人员,逼着旁人举证押供?”

    她不等魏明先反应,立时朝着皇帝御座跪了下去,声音清朗得得以让殿中每个人都听得清清楚楚:“陛下,臣以为,二殿下不止有私放韩府女眷的嫌疑,更有杀人及逼供嫌疑。”

    一时间殿内瞬起喧哗,看样子这孟景春已不是挑哪方得罪了,她这是要将两边都得罪!

    已有人站出来想要说话,皇上却摆了摆手,允孟景春继续说。

    孟景春嗓子发紧已是疼得厉害,她道:“臣闻二殿下为人素来宽厚仁义,能做出杀疑犯及逼供这等事实在离奇,必定是受人蛊惑怂恿,才会犯下如此过失。”

    说罢她掉过头去恶狠狠盯着魏明先,道:“魏大人既然拟折子时亦在场,那二殿下犯此过失,魏大人便是共谋,且还有隐瞒不报之罪!”

    殿内唏嘘不已,几位刑部官员已是跪了一地,纷纷请圣上查明。

    孟景春却丝毫不肯退让一步,声音依旧高得很:“魏大人堂堂刑部侍郎,秉公清名在外,难道这不徇私之外,真真就没有一丝一毫的二心?自郴州回京后,所有矛头直指二殿下,试问魏大人,身为韩至清一案的主审,疑犯被放,是否也有责无旁贷之处!?朝中折子悉数尽指二殿下,而对魏大人失职却只字不提,是否太过偏颇?!难道魏大人当真如传闻中说的那般——私交甚广?”

    她最后这矛头竟然戳到了魏明先身上,还平白给他丢了一个“有意结党”的大帽子。

    徐正达在底下听着心惊,这孟景春当真是不要命了。

    但孟景春那里却是说得正到来劲的时候,她倏地站了起来,对魏明先是步步紧逼:“微臣不惮以最坏的心思将这事情推断一遍,会否是韩以丰死后,韩至清已觉魏大人手段滔天,即便坚持也无力转圜,只好退了一步。哪料魏大人逼得太狠,韩至清终觉无望时自暴自弃已欲自尽,却被救了下来,末了,有人抛出大筹码,若韩至清甘愿伏法后再自尽,那便许他妻女一条生路。于是当晚,韩氏妻女被放,短暂相见后,韩至清别过妻女,便含泪画押,欣然赴死。”孟景春冷笑一声:“真是好手段,若给出大筹码这人是二殿下,那二殿下能从中获得何利?但给出这筹码的人若并非二殿下,那这人又是何居心,敢这般泼污水故意陷害?真不知背后是有谁在撑腰!”

    魏明先立时跪下道:“臣身在刑部十一年,从未有过二心,亦从未做过泼污害人这等事,还望陛下明鉴。”

    皇上冷眼看着,竟笑了一笑,道:“今日先到这里,此案大理寺尽快给出裁定,三法司会审后便尽早结了案罢,不必再纠缠些有的没的了。”

    皇上起身,一旁赵公公喊道:“退朝……。”

    一众臣子纷纷跪下恭送。

    孟景春一身厚实官袍套在身上,里面还紧缠着裹胸布,后背出的汗已将里衣浸得湿透。

    她暗松一口气,整个人都快要趴在地上。

    待殿内人走得差不多,孟景春便彻底瘫了下去,她紧闭着眼缓了会儿,在宫人的再三催促下,这才慢慢站起来,脚步有些虚浮地往外走。行至殿外时那一瞬,日上三竿,阳光已是有些刺目,她伸手挡了一挡,瘦削的身形晃了一晃,眼看着就要栽过去。

    却有一人走来扶了她一把,轻言道:“今日这风头倒是被你抢尽了。”

    孟景春见是沈英,自觉狼狈,连忙甩开他的手,微微偏过头去,声音已是略哑:“沈大人勿说这风凉话。”

    沈英眸中有些许难解的意味,却仿佛看到十年前的自己,心下略是慨然。

    孟景春已是缓过神,正欲离开。沈英却喊住她:“是皇上让你去一趟御书房。”

    孟景春仍是心有余悸,一听皇上传唤她去御书房,瞬时觉得喉头发紧。她背对着沈英,身形单薄瘦小,看起来哪里像十九岁即将弱冠的青年人,倒像是仍在书院念书的青涩少年,还是何其干净无忧的年纪,却已深陷朝局。

    她转过身来,面庞干净又有些发白,清丽非常,沈英瞧着竟愣了一瞬,却连忙回过神,道:“这边走。”