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第236章绣着网状花纹

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    伊卡沙城当时是王国的学术和锻造中心。一千六百年前,矮人王国毁于一场惨烈地内战,但伊卡沙城幸存了下来。

    在其后的三百年里,伊卡沙城遭到眼魔、灵吸怪、灰矮人和黑暗精灵一波又一波的袭击,摇摇欲坠,直到66dr,这种不利局面才有了改观。

    当时伊卡沙城遭遇了来自附近的瓜理德斯城的猛烈攻击,国王又恰好病危垂死,眼看城市就要陷落。关键时刻,一位叫做“米斯-巴拉克”地矮人英雄横空出世,率众打退了黑暗精灵的进攻。

    其后老国王去世,米斯-巴拉克继任为新国王,自号“无亲者”在此后的一千三百年中率领矮人们稳稳抵御了来自黑暗精灵地攻击,让伊卡沙城屹立不倒。

    这既要归功于国王的英明神武,同时更要庆幸他异乎寻常的长寿,要知道,矮人虽然比人类活得久,一般也不会超过四百年的。米斯-巴拉克国王有一个怪癖,就是喜欢休眠。每次他一睡就是七十五年,像尊秘银塑像一般静坐在王座上。

    然后清醒二十五年,处理各种事务。在国王休眠期间,由摄政议会统治着城市,执行国王上次清醒时发布的各种命令。

    国王的英明神武和长寿,让摄政议会变得极其保守,他们认为自己的职责是“维持”而不是“领导”因此避免制定任何新的政策,所有重要议题都要推迟到国王下次醒来时再讨论。

    国王地长期休眠,加上摄政议会的固步自封,导致城市发展停滞不前,好在矮人们原本就是以顽固保守着称的种族,素有“石头脑袋”之称,居然也就安于这种状态,整整度过了上千年。如果不是这次的“小麻烦”这种局面大约还要一直持续下去。

    所谓小麻烦,就是米斯-巴拉克国王突然醒不过来了,按照以往的惯例,国王应该会在1367dr醒来,处理政务,履行职责,统帅臣民---然而他失约了,直到如今(1372dr)国王依旧还处于沉睡之中,无论矮人们用各种办法都无法把他唤醒。

    从一千三百年前开始,伊卡沙城地兴亡存续,其实就已经系于米斯-巴拉克国王一身,他的意外对于矮人们来说无疑是噩梦降临。四年过去,国王依旧沉睡,伊卡沙城内人心惶惶,而附近地瓜理德斯城也渐渐察觉了这个消息,开始蠢蠢欲动。

    鲁文-石肩先生是八大摄政议员之一,他怀疑国王的沉睡是中了黑暗精灵的邪恶诅咒,既然以矮人们的能力无法解决,那么就应该向外界寻求帮助。

    然而他保守僵化的同僚们集体反对这个提议。鲁文不顾同僚的反对,孤身出城,一路北上,试图寻找解救国王的方法。因为他怀疑国王是中了诅咒,而矮人牧师们的神术已经证实无法解决问题,所以他的目标是寻找足够强大的巫师。

    幽暗地域当中,精通奥术的只有黑暗精灵和灵吸怪,这两者显然都不是合适的求助对象,于是鲁文将希望放到了人类身上。

    伊卡沙城附近没有通往地表的道路,鲁文于是一路北上,抵达了鲁里莎尔城(looblishr)这是一座寇涛鱼人城市,和伊卡沙城有贸易往来,城中颇有几位高阶巫师。

    鲁文向他们求助,结果被告知无能为力。“但你可以去找阴魂城的奥术师们,他们一定有解决办法,”

    鲁里莎尔城的寇涛鱼人巫师建议“往北走,进入掩埋之地,在奥图城附近有道路通往地表,然后你就会看到一座漂浮在空中的城市,那就是阴魂城。”

    鲁文表示感谢,然而他不知道一件事:鲁里莎尔城早就已经抛弃了海洋之母布利多尔普(寇涛鱼人神只)转而崇拜莎尔。城名“鲁里莎尔”就是“为莎尔而孤独”之意。

    矮人继续上路,在奥图城附近遭遇了眼魔,成为奴隶。如果不是阴魂城攻城,再过几天,他大概也就成了眼魔或者食人魔奴隶的口粮了“我和鲁文先生已经谈过,”雅达说,将戴着铁手套的右手放在桌面上,放出沉闷的撞击声“达成了一项协议。

    我们帮他破解诅咒,解救国王,而他会说服摄政议会,帮助我们制造魔像。”“然而我并不擅长破除诅咒。”琼恩皱眉。雅达王子凝视着他“难道你以为我们需要一个英明睿智的矮人国王?”

    琼恩沉默,他明白雅达王子的意思。“我能有多少人?”他轻声问。“我没有多余的人手给你,”雅达王子回答“所以只有你和你的队员。”

    对于这个回答,琼恩并不出乎意料。第二远征师原本就兵员不足,怎么可能为这种预计之外的事情再调拨人手。

    攻占奥图、契德-纳撒和沙玛斯,夺取整个“掩埋之地”这是事先阴魂城军事委员会制定的基本战略,伊卡沙城这件事,不过是意外的插曲,成功了固然好,如果失败了话雅达王子想必也并不在乎。

    “什么时候出发。”“明天,”雅达说“现在你先去见见鲁文先生。”“是。”琼恩站起身来,正要告辞,雅达叫住了他。“女神与你同在。”王子慢慢说。

    在普遍信仰莎尔的阴魂城,这是一句很平常的祝福,然而不知是否错觉,此刻在雅达王子口中说出,总让琼恩感觉别有某种意味。他恭谨地深施一礼,转身退出。

    维康尼亚拍了拍蜥蜴坐骑的脑袋,让这八只爪的巨大怪物停住脚步,然后她轻盈地跳了下来。

    精金铸造的大门紧闭着,两侧盘踞的两只巨大蜘蛛雕像沉默地转动着眼珠,辨认出了来人身份,于是继续匍匐,在黑暗中保持沉寂。少女走近,轻声吐出一个咒言,激活了长袍上的白金胸针。黯淡的魔法微光从其中弥漫出来。

    塑成一个纤巧美丽的黑肤精灵,紧接着又变幻成一只蜘蛛“维康尼亚-菲尔伦。”她报出自己的名字。

    然后大门自动悄无声息地敞开了,欢迎回家,一个冷冰冰的声音在她脑中响起。维康尼亚凝视着面前的黑暗,看见“守门者”从虚无中缓缓浮现,那是一个幽灵---或者更准确地说,是多个幽灵的融合体。

    瓜理德斯城中,每个家族都有这样一位守门者,它是历代家族巫师死后的唯一归宿。无论在生前或者死后,巫师都只能作为女神牧师的护卫和附庸而存在,这便是卓尔的规则,此刻出现在维康尼亚面前的“守门者”正是菲尔伦家族历史上一百三十七位巫师的灵魂聚合,它看起来像是一位苍老的卓尔男性,佝偻着脊背,消瘦的身躯裹在灰色斗篷里,唯有双眼泛出暗红色、仿佛玛瑙似的微光,胸口则同样佩戴着绘有菲尔伦家族徽章的白金胸针。

    尽管那只是虚体,并非实物,但栩栩如真。维康尼亚等待着,直到守门者的形体变得完全清晰,她微微躬身行礼,然后举步上前,笔直地从幽灵的身体中穿越,走进宅院。

    这个看似无礼而孩子气的举动并没有伤害到少女---只要佩戴着家族徽章,就不会被守门者所携带的负能量伤害,当然,也不会伤害到守门者。这仅仅是一种惯例,或者说在瓜理德斯城中普遍通行的仪式。

    守门者在背后缓缓消失,宅院的大门再一次紧闭起来,妖火无声地燃烧着,为整个宅院提供些许的照明,但这同时会让空气温度缓慢而持续地下降,维康尼亚裹紧身上地斗篷,沿着蛛网状的道路在钟乳石和石柱间穿行着。

    最后走进了菲尔伦家族的主建筑,那是一座圆形神殿。顶端闪烁着紫黑色的邪异光芒,外侧墙壁上遍布各种精美的浮雕,大多是以蜘蛛作为图案的主要内容。

    维康尼亚在神殿入口处静静站立着,每次进入这座建筑,她都会从心底升起一种错觉。仿佛自己正要被某种巨大的怪物吞噬。她赶紧摇摇头,驱散了这种对神后不敬地念头,花几秒钟时间平复心境。

    腰间蛇鞭上的四只毒蛇嘶嘶地吐信。发出冰冷的声音,提醒主人时间已经不早。少女轻轻抚摸着它们的脑袋,让毒蛇安静下来,然后进入神殿。和菲尔伦宅院其他地方不同,神殿中一片黑暗,没有任何照明,但维康尼亚并不介意,借助魔法强化的双眼。

    她通过狭长曲折地走廊,准确地在每个拐角变换方向,最终到达了神殿的中心部位。这是一个宽敞的房间,最引人注目的地方是祭坛,用黑色大理石筑成。

    边沿燃烧着八个巨大的火盆,黑色地火焰从其中升腾出来,幻化成各种蜘蛛或者恶魔,当中供奉着一座高约十英尺的罗丝神像。

    在魔法的作用下,黑曜石塑成地神像不断变换着形态,或者是一位成熟美艳的黑暗精灵女子,或者是一只有着血红眼珠的黑寡妇蜘蛛---这是罗丝神后最常向信徒展示的两个神相。

    祭坛前面,神后俯视之下,是一张宽大气派的王座,它使用的材质是精金和秘银的完美融合,用各种钻石和珠宝镶嵌装饰,在王座椅背的顶端,是一只巨大地红龙头颅。这是一件战利品,曾经是矮人国王的宝座,如今则成为菲尔伦家族的荣耀之一。

    一个人坐在王座中,被神像投射下来的阴影笼罩,即使是维康尼亚也无法在远处看清面容,虽然她知道对方的身份。王座侧面侍立着一位身材高挑地黑暗精灵女子,神情严肃,穿着黑色长袍,镶有暗红色边,绣着网状花纹,彰显著罗丝高阶牧师的身份。