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第13章:以命换命

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    帐帘被风吹得一动,复又落下,一切重新陷入黑暗。帐中没有点灯,狭小的空间里唯有数道幽蓝色的光丝游离隐现,映得歧师面容格外阴森,亦使得子昊清冷的身形看去带了几分诡异。

    “王上此来,想必是有九公主的消息了?”歧师抬眼上下打量。

    子昊目光无声扫至,“西地庚金,星取太白。”

    “哦?”歧师口气微扬,心中盘算一番,说道:“西地庚金,天星带煞,以其杀伐之气势冲中天,主引兵祸。王上策算玄通,欲替九公主化劫消难,保她万无一失,却难道不怕逆天转命,损了自身根基?”

    子昊对这巫医本便厌恶,数次因着子娆的关系留他不杀,已是极大的容忍,颜面之上自也懒得同他客气,冷冷道:“若非你暗中设计,施放血蛊,子娆岂会遭此劫数?莫以为朕手下留情,此事便可以揭过。”

    歧师阴恻恻笑了一笑,“王上此言差矣,九公主代人受蛊,乃是自行自愿,王上即便要怪,也不应只怪我一人。”

    子昊眼神倏变,一瞬间冷冽的光芒划裂眸心,仿佛冰刃破空,暗夜惊魂。歧师不禁打了个寒颤,目光闪去一旁,竟是不敢与之对视,顿时噤口不言。被封禁武功囚于此处,心中怨恨着实难以言喻,暗地里也不知想过多少阴毒手段用来报复,却慑于东帝之威不敢轻举妄动,只能一图口舌之快,悻悻打开案上的玉盒,“果然是四域奇花,影奴动作倒快。王上欲消九公主此劫,必要引蛊归源,可莫怪我没有事先提醒,四域噬心蛊成形之后一旦转移宿主,便将全然化为血蛊,与宿主同生同灭,再难开解。以王上目前的状况,纵用九幽玄通强行压制蛊毒,却恐怕有个三长两短……”

    子昊打断他道:“你只需做你该做之事。”

    歧师几不可察地眯了眯眼睛,“呵呵,我倒忘了,王上日前吸纳三名高手毕生功力,玄通进境已是空前绝后。只是有一事我却不明白,那三隐内力丧尽,生死只在指掌之间,王上却为何手下留情?这可不像王上一贯的作风!”

    子昊修眸淡垂,半边容颜隐在暗影深处,无声无色。歧师忽然发出一阵桀桀怪笑,双目透出恶毒的邪光,“夺其内力,却留情不杀,便无人会知王上乃是有意为之,亦不令且兰、含夕二女心寒,反正三隐武功已废,今后再也无力插手王族任何事情,是死是活,又有何妨?哈哈,王上行事六亲不认,可是更胜那凤后一筹……啊……”话说一半,猝然中断,抬手扼住自己喉咙,死死瞪着对面,额上青筋暴起。

    子昊仍旧面无喜怒,甚至连眼皮都未抬一抬,唯有丝衣之下一抹玄光若隐若现,映得那只修削的右手冷玉雕成一般,仿似有着慑人的魔力。

    那光芒每盛一丝,歧师脸色便难看一分,面前声音淡淡传来,歧师却哑了一样做不得声,神情狼狈,惧恨万分。

    “祸从口出,若再让朕听到那个名字,朕可以保证,你会生不如死。”

    子昊袖底玄光一闪,歧师猛地松了口气,险些瘫倒在案上,嘴边几番抽搐,勉强挤出点笑意,“好,好,王上看来是恨极了她,如此甚好!我如今生死皆在王上一念之间,又岂敢违背王命,这便替王上分忧解劳,引蛊归源。”说着手掌一动,面前玉盒弹开,现出一朵寸许大小的白花。

    子昊扫他一眼,也不答话,只是轻轻一扬袖,静静阖上双目。

    歧师眼中再度露出恶毒的神色,十指间忽有血色透出,四域奇花自盒中慢慢浮起,一片暗红的光丝穿透花心散开在空间,罩向子昊静坐的身影。

    夜色如晦,烟云浮绕。

    夜玄殇再次踏入玉真观时,漠漠雨丝在渐沉的黑暗中分割出幽亮的微光,沾衣欲湿的寒气,轮廓冷峻的侧脸,安静的步伐不曾惊起一丝雨意。

    观中寒池,玄衣女子沉睡如昨,娇娆的眉目却似比先前多了一分异样的感觉,仿佛随时都会张开眼睛,从那漫长梦境中醒来。四周轻烟氤氤氲氲,丝丝缕缕,越发让人觉得一切虚实变幻,诡谲莫测。

    “你没有失约。”

    妙华夫人除去面纱后的容颜毫不意外美得令人窒息,更与池中女子有着惊人的相似。眉间一抹朱砂颜色,淡淡艳戾之气显示出她非同常人的心机与身份,较之闲云野观,她似乎更加适合穆王宫中凤霄华殿,拂落伪装的双眸有着咄咄逼人的妖艳。

    夜玄殇目光似乎微微震动了一下,一丝诧异骤闪而过,直到停步池畔,才开口答道:“我突然觉得落了夫人的算计,先前的约定似乎有失公平。”

    妙华夫人似笑非笑地道:“你若要反悔,现在也不算迟。”

    夜玄殇毫不避讳地看着面前那双艳光慑人的美眸,唇锋轻挑,“我虽想不出夫人有什么理由不救子娆,但现在反悔的风险却太大了些,赌这一注,毫无意义。”

    妙华夫人道:“不敢用她的性命冒险,却敢拿自己的生死做赌。有时候,你还真叫人摸不透,看不清。”

    夜玄殇微笑,“那只是因夫人并未真正了解玄殇。”

    妙华夫人目光一挑,男子不羁的面容,散漫的笑意,彬彬有礼中桀骜的姿态,依稀比三日之前多了些什么,一丝莫名的压迫,或是无意展露的霸气。妙华夫人眼中倏然闪过异芒,赌局乍开,与虎谋皮危险而刺激,但她从来不曾怀疑自己对局面的控制。

    紫衣丝袍柔媚轻舞,展袖之间,一朵玉色白花出现在纤美的掌心。

    “时间不多,若你不需再考虑,我们可以开始了。”

    夜玄殇道:“请夫人指教。”

    妙华夫人道:“这三日来我借寒池之水暂时将子娆心脉封住,以防蛊毒发作。现在若要引渡血蛊,需你以至阳真气打通她受封的脉络,主动触发蛊虫,剩下之事,自有我来处理。”

    夜玄殇微一点头,妙华夫人玉指轻旋,紫色光丝穿透花心,蓦然盛放,向他身体徐徐印去。

    幽幽雾气若聚若散,夜玄殇与子娆面面相对,真气不断透过掌心注入她的体内,周回游走,逐渐化去封锁经脉的寒气。穿行至绛宫心脉,一股恍如活物的阴寒气息蓦然一缩,仿佛被这股暖意唤醒,蠢蠢欲动,开始向四周鲜活的血脉缠缚侵蚀。

    一丝一毫,一分一寸,血蛊毒性逐渐引发,子娆玉容之间隐约透出一种妖魅的色泽,夜玄殇额上却慢慢浸出微汗。

    夜色深沉幽异,一直隐于幕后的岄息此时亦现身近旁。妙华夫人盘膝静坐,四域奇花在她掌心紫华之间轻轻转动,忽然花翼舒张,由紫转赤的异芒透过夜玄殇穿入子娆心口,花朵幻然开张,消失在两人之间缭绕的云雾影中。

    夜玄殇掌力所及,只觉丝丝阴气不断窜动,似与万千气流融为一体,依循他真气的痕迹向外迅速抽离,便知妙华夫人已用四域奇花完全激发了血蛊,当即虚守心神,内力空凝,一任那阴寒诡异的感觉沿路而上。

    浓艳的血色自妙华夫人指尖渗出,弹指之间,化作一片血雾罩向子娆。四域噬心蛊非比寻常蛊术,唯有以巫族至纯血统,取自身活血施术,方可能完全控制无主的血蛊,而子娆本身武功心法亦与巫族同根同源,配合血蛊之术可谓事半功倍。

    失去蛊主的血蛊在妙华夫人操纵之下毫无抗拒,被作为蛊媒的四域奇花吸引,开始噬向新的宿体。

    侵入血肉的毒蛊,便如千万缕滑腻的赤丝,沿着经脉筋血不断蔓延,每一寸窜动都带来破骨吸髓般的剧痛。夜玄殇身子微微有些颤抖,然而抵在子娆掌上的双手却始终稳定如初。

    妙华夫人轻转手腕,血雾的颜色愈发浓艳,似连月光亦将滴出血来。夜玄殇手掌之上终于出现一道赤红的细痕,缓缓向他肩头噬去。

    不料便在这时,子娆体内突然生出一股强大的反吸之力,出其不意地阻住了血蛊。

    血蛊似对那力量分外敏感,顿有流窜回转之势。妙华夫人心下一惊,指间法诀变化,紫芒转盛,欲要重新取回对血蛊的控制,而那力量源源不断,便似一个神秘的漩涡,强势莫可抗拒,任凭妙华夫人数度催动心法,竟也无法阻止。

    此时夜玄殇亦察觉情况有异,半阖的双眸微微一张,手下真气如潮回涌!

    那莫名的吸力紧紧收制血蛊,仿佛要将其吞噬一般。夜玄殇再催功力襄助妙华夫人,但合其二人全力,却也只能勉强与之抗衡,无法令血蛊再次服从。

    雾气翻涌,飘忽在渐深的雨夜,一道道紫芒带着赤艳的微光绕身飞旋,子娆身子隐隐轻颤,墨华玄衣也似浸透了血色,充满了诡艳与不安的气息。

    岄息在旁隐隐皱眉,四域噬心蛊乃是巫族蛊术中最为可怕的一种,倘若此时血蛊失控,最糟的结果便是子娆因血蛊反噬爆体而亡,而在场三人一旦沾染被蛊虫噬化的毒血,后果同样不堪设想。眼见妙华夫人指间紫芒渐化赤色,恐怕将至极限,岄息忽然身形一动,撮掌向她背心击去!

    一道灼亮的金光,在冥冥雨雾之中蓦然炫开。

    金色光潮自岄息掌间涌向飘舞在半空的紫色光丝,来自金凤石的灵力透体而入,妙华夫人美目陡张,岄息沉喝一声,“施血炼术!”

    鲜血同时从他口中喷出。妙华夫人眉间赤色一盛,指间法诀变化,周身紫华骤然转赤,仿若漫开了一张艳戾的血网,与漫天迷雾融为一体,整座小楼都似被笼罩其中,透露出一片令人心悸的血色。

    与此同时,被血雾包围的夜玄殇和子娆身上,蓦地绽放出两道幽亮的光华,一者晶紫明美,一者七彩玲珑。两道清光与岄息掌下的金芒合而为一,在暗红色的夜雾深处化作冥魅的光影,飞舞流动,美异莫名。妙华夫人与岄息同施法诀,血色光华击向子娆。

    子娆玉容如被幽水,眉睫微动。夜玄殇身子却猛地一震,一口鲜血溅出唇畔,邪异的血蛊如同毒蛇一般,在三道灵石与巫族异术的牵引下,向他体内疾冲而去!

    幽幽光芒之中,一双妖娆的美目徐徐张开。

    幽静的密帐突然间异芒大作,黑曜石夺目的光芒自子昊身上激散飞射,歧师如遭雷殛,惨哼一声震飞出去,滚倒帐旁。灵石之光闪烁流转,将子昊周身包围,然而鲜血还是无法抑制地一口喷出。

    子昊面色遽变,却并不因心腑间穿刺般的剧痛,蛊毒噬体,灵石护主,这意味着歧师对四域噬心蛊完全失了控制,甚至连自身亦惨遭反噬。心念闪处,身形已趋前而至,烁光幻影中,苍白的手指闪电般扣住了歧师命门。

    “出了什么状况!”

    歧师瘫靠在帐壁之上,七窍渗血,形容可怖,双手好似焰烧火灼,不断有赤厉的血痕沿臂而上,噬破肌肤,迅速蔓延,散发出骇人的颜色。

    “血蛊……反噬……是九转灵石和……和血炼术……”

    “子娆呢?”

    子昊衣袖无风自扬,已被血丝缠满的四域奇花萦绕身畔若明若暗地飘忽,如同绽放在冥界深处噬魂的颜色,逐渐吞没所有光明,然而花朵终究越来越淡,奇幻的色彩亦慢慢逝去,不复再现。

    四周只剩下一片幽浓的暗红,歧师牙关紧咬,嘴角染血狰狞,越发显得面目可憎,“有人用血炼术反引血蛊……若非有灵石相护,即便九幽玄通亦无法与之抗衡……”他身子突然一阵痛苦的颤抖,片刻之后方喘息道:“对上离境天血炼术,除非以心魂相搏,否则……绝无胜算,王上要不惜一切救人,我却不愿搭上性命!”

    映着一片惨厉的血丝,子昊眸光变幻,神情大异寻常,眼中渐渐透出戾色,“这世上岂还有人能施展离境天的巫术?歧师,在朕面前耍此手段,你是自寻死路。”蓦然手起袖扬,一道掌风穿破玄光击向歧师天灵。

    “住手!”歧师厉声狂喊,“你若杀我,便永远不知那丫头的身世!”

    子昊的手在他头顶半寸处猛然停住,虽未当场击下,但狂肆的气息仍旧激得歧师口鼻喷血。

    “你说什么?”森然的声音如那邪魅目光一般,一字一句,似冰刃插下。

    歧师双目不禁透出恐惧,却亦掩饰不了那丝阴森与刻毒,“你可知那丫头是谁?现在这世上唯有我能替你续命,为她杀我,你会后悔莫及!”

    “你知道什么?”子昊冷冷发话。

    “救我……九幽玄通阻止得了血蛊!”歧师浑身一阵痉挛,臂上血痕亦愈发骇人,毒蔓一般迅速向全身侵蚀过去,所过之处,衣衫皆尽成灰,残焰一般不断落下。

    子昊手掌虚悬,玄通真气有若实质,幽光透体而入,歧师猝然惨叫出声,痛苦地在地上翻滚,看向子昊的目光充满了狠厉的怨恨。

    “说!”

    “咳咳,哈哈……哈哈!”歧师猛地发出一阵令人毛骨悚然的笑声,喘息道:“你……好狠的手段……哈哈,哈哈!你……你……子娆那丫头,乃是凤妧的女儿,凤妧和岄息的女儿!”

    子昊指尖光芒骤烈,“你说什么?”

    歧师又是一声惨叫,周身已完全被血色包裹,若非子昊以九幽玄通阻止了血蛊最后的袭击,早已命丧当场。然而玄通真气对经脉的摧残更加惨厉,好一会儿,他才抽搐着抬头,“你想知道吗?是我,亲手让她变成雍朝的九公主!你为她算尽天下倾尽心血……哈哈,这么个冒牌公主,不觉得不值吗?”

    毒若蛇蝎的话语,突然道出惊破人心的秘密,子昊手掌微微一颤,锁视歧师不发一言,只是眸中波涛狂涌,随着紧抿的唇角一点点收敛成可怕的漩涡。

    歧师借机缓过气来,死死盯着他双眼,哑声道:“你……难道不奇怪她为何有如此纯正的巫族血统吗?只因那岄息,本就是婠夫人一母同胞,巫族离境天大长老妁忧的亲生之子!他与凤妧……逼死襄帝,害死妤夫人,亦是……令你忍受了二十年剧毒折磨的罪魁祸首,他们的女儿……你还处处护着,捧在手心里当成宝贝,甚至连自己的命都不要……”

    “歧师。”忽然之间,子昊眸心射出浓烈的杀气,恢复平静的语调却令人越发感觉恐怖。歧师在他手底双目圆瞪,但再也说不出一个字,“朕刚刚说过,祸从口出。”

    话音未落,袖底五指骤收,数道玄光四射冲流,映在他异芒透现的魅眸之中,仿若夜空迸碎,冷星飞溅。歧师狂叫一声,面容因急剧的痛苦而扭曲起来,甚至连身子都在不断抽搐,但目光却渐渐变得僵直,似被子昊眼中的光芒吸引,心魂离窍而去。

    子昊居高临下,冷冷凝视着手底行尸走肉般的人,再次发问:“你方才说什么?”

    “九公主子娆……她是凤妧和岄息的女儿……”

    “你如何知道此事?”

    “我曾以禁术……发动九转玲珑阵……助他们施法……移花接木……”

    随着歧师喃喃道出的真相,子昊眸心幽芒隐隐,如若魔魅。以九幽玄通操纵的摄心之术,与子娆的莲华心法、含夕的摄虚夺心术如出一辙,却又更加邪异高明,歧师此刻已是心神俱失,形如丧尸,所言绝不会有半分虚假。

    子昊眼中的魅光渐渐向瞳仁深处敛去,苍白的容颜之上,再没有分毫感情的痕迹。他徐徐垂下目光,手底真气霍然透出,歧师如垂死的恶兽般吐出嘶哑的叫声,身子软软向下瘫倒。

    子昊一动不动站在尸体面前,一点点玄色微光自袖畔流散而去,逐渐化为浓重的黑暗。

    帐中安静得太久,被惨叫声惊动的商容终于忍不住违命而入,见此情景微微一惊,疾步上前。

    “主上!”

    子昊倏地转身,幽戾的目光自他脸上一闪而过,竟让惯见风浪的商容亦不禁打了个寒战。却见他身子一晃,那森寒的注视随着垂眸的动作瞬间敛去,抬手撑住帐壁,哑声开口,“处理了这里。”

    “是……”商容不禁后退了一步,竟然不敢上前。

    帐帘在身后迎风而起,东帝身影消失的一刻,一道火光霍然舔上军帐,如同腥红炙热的鲜血,很快淹没了黑暗无边的夜空。

    次日王族回师帝都,大军越境昭国,取道泗水,只二日已入王域地界,待过了仓原一带,息川城便遥遥在望。再行半日,临近雍水之畔,苏陵传令三军,驻扎休息,并派轻骑飞报帝都,准备明日整军入城。

    东帝御驾所在的中军有五千精兵一路护卫,其后便是九夷族人马,由叔孙亦配合苏陵协调统调。且兰下了车驾,苏陵和叔孙亦正在旁说话,见她过来,转身一笑。

    且兰身着雪色战袍,佩剑在侧,仍是惯常戎装打扮,利落的紧身软甲无损于她的美貌,反而更加衬托出她高挑动人的身姿,予人一种有别于其他女子特别的美感。她对苏陵微微点头,说道:“苏公子,有件事情我想问一下你,不知是否方便?”

    “殿下请说。”苏陵含笑,以目相询。且兰与叔孙亦眼神交换,略一斟酌,问道:“公子知不知道,我们在楚国的最后一夜,军营中到底发生了什么事?”

    苏陵目光一动,两人双眸相对,皆从对方眼中看出一丝异样。过了片刻,苏陵缓缓摇了摇头,且兰一怔,眉尖蹙起,回头看向东帝车驾。

    自从离开楚国拔营回师,整整两日时间,除了必要的命令外,东帝不曾见过他们任何一人,唯有且兰与他同车同行,却也几乎没有听他多说一句话。且兰那日见他与商容离帐,回来之后便是判若两人,不复先前温和模样,一路至此,终忍不住开口询问苏陵,谁知竟连他也不明就里。

    当初歧师被囚军中,本便只有限几人知道。那夜秘营突然失火,这巫医命丧当场,尸骨无存,主上功力大损,伤上加伤。苏陵早便察觉异样,也曾私下问过商容,但商容却始终三缄其口,避而不谈。苏陵深知若真有事发生,那便是极重要的变故,方会令主上如此心绪波动,但此时却也不便多言,只道:“主上旧伤未愈,或许是身子不适,殿下莫要多心。”

    且兰凝眉道:“师父和两位前辈的内力虽助他压制血鸾剑的伤势,但这三道真气不尽相同,更与九幽玄通格格不入,想要彻底融会贯通本就极耗元神,我担心……”话未说完,忽见苏陵双目一抬,转身看去,只见后方玄帷晃动,子昊步出车外。

    “苏陵。”淡淡的话语传来,白衣轻裘,冷风拂面,东帝的容颜在暮色之下并不十分清晰,只令人觉得隔了些什么,就连那声音也是分外的疏远,“弃车换马。”

    短短四字吩咐,苏陵不由一怔,与且兰对视一眼,随即明白这是要连夜行军,赶在明晨之前入城,当即传令下去,一时间三军调动,兵马待发。

    此时早有侍卫牵来两匹战马。且兰刚刚接过缰绳,便见子昊拂衣上马,随手一扬,那骏马纵声长嘶,当先放蹄疾驰。所过之处,军阵变动,王师数万骑兵随后跟上,扬尘滚滚,直奔帝都而去。

    子昊纵马在前,速度极快,过不片刻苏陵、靳无余左右赶至,随护两侧,其后便是且兰与九夷族骑兵。昔国战马神骏,非是虚名,大军一路肆意驰骋,雍水长江惊涛击岸,山峦叠起,长风电掣,万千马蹄滚滚不绝,仿若惊雷震动大地,越是催马疾驰,越是令人豪情激发,当真痛快淋漓。

    此时离帝都约有数百里路程,便是快马行军亦要一夜。待到黎明第一缕晨光撕破天际,巍巍帝都终于出现在眼前,薄雾云光之中,仿若九霄神域一般的巨大城池,巍峨雄立,气象森严。

    奔上一方高陵,子昊霍然迎风勒马,战马长嘶之中,一声清啸冲口而出,身后数万大军驻足,整齐划一。

    旭日破晓,霞光穿云,洒上白袍轻衫,映入清冷双眸。子昊一啸出口,仿佛舒尽胸中郁气,带马回身,扫视军容。

    且兰策马在旁,只觉这突如其来的啸声好似惊龙长吟,直夺九霄,隐约间竟带三分戾气,杀机毕现,正自心惊,忽听子昊扬声道:“十日之前,楚国一战,从此九域大地再无烈风骑之名。今日我王师大军,若对宣国赤焰军,该将如何!”

    他此番话听去轻描淡写,却以内力朗声吐出,遥遥传遍三军。此时军前所列,皆是两国百战精兵,王族精锐铁骑,虽然一夜疾驰,千里行军,却无一人显露疲态,数万人不约而同振声高喝:“杀!”

    万众之声,威震天地。子昊唇锋轻轻一挑,“赤焰军百战威名,千乘之师,十万之众,你们可有惧怕?”

    “不怕!”应答之声滚滚传出。

    王师日前一战灭楚,士气正盛,当此一喝,端的军威震日,万声如雷,令人心头血脉贲张。

    震呼声中,且兰目不转睛地看着铁潮一般覆盖原野的大军,脚下大地的震动一直传到心底,激荡不休。叔孙亦催马近前,徐徐说道:“看来王上立时要对宣国动兵了,这场仗更胜楚国之凶险,却来得比我们预想的都要早。”

    三十六道浮桥缓缓降落,九重城门大开,中军左右,苏陵、靳无余分率大军入城。

    东帝更换九章纹衮龙王服,玄裳冕冠,登车乘辇。高扬军前的墨色王旗,衬着夭矫金龙招展如风,在三千禁军列阵拥护之下,当先自中门而行。其后数万铁骑战士,兵分八路,衣不卸甲,马不解鞍,万军前行踏步如一,威严杀气,震撼帝都。

    幽、襄两朝数十年间,帝都一直兵疲将弱,凡有战事,败多胜少,以致诸侯凌弱王族,四域频遭战火。今日大军回师,强楚灭于一夕,王师军威昭然,帝都臣民无不震慑,几乎是空城而出,相迎于道。王城之前,丞相伯成商也早率文武众臣出城跪迎。

    临近雍门,王驾徐徐停下。苏陵、靳无余同时抬手,身后六军列阵,数万人不闻一丝声息,唯有王仪军旗猎猎招扬。东帝起身步下车辇,回眸扬袖,向和他同乘而坐的女子伸出手来。

    千军万马前,炫金般的阳光逆风洒落,仿佛在他唇畔勾勒出淡淡笑痕,映照修眸若海,一片清冷无垠。且兰微微一愣,抬起手来,雪衣玄袖纠缠风中,子昊亲自扶她下车,携她一同向王城走去。

    便这样一个简单的动作,无异于当众宣布了且兰女王今后的地位,以及她在东帝心中的分量。前方伯成商神情一动,快步迎上,率三公重臣当先跪下。

    不过数月之间,这辅国老臣似乎比先前苍老了许多,白发皓首之下,面容更加苍古瘦矍,俯首间声音也略带颤抖,“老臣……终于等到王上回来,可以放心了。”

    子昊温声道:“这些日子朕不在帝都,辛苦昭公。传朕口谕下去,一个时辰后,召众臣九华殿面圣。”

    伯成商眼神微震,抬头看向迎面驻扎的大军,欲言又止,面上露出担忧的神色。

    且兰被子昊牵住手掌,与他并肩同行,一缕若有若无的微笑落入眼中,心里却莫名闪过他如雪的目光。分明是轻扬的唇角,分明是笑容淡淡,但他的眼中却一丝笑意也无,那样深,那样冷,偏又清冽透彻不见一丝杂质,仿佛是因着某种无疑的决断,使得他连素日温雅的容色也不再保留。此时的东帝,与洗马谷中那个翩然的男子,碧竹山庄温润的子昊,仿佛是两个灵魂,两个世界,谁也走不进,谁也触不到,谁也看不清。

    这种异样的感觉始终萦绕心间,且兰尚未来得及仔细思量,突然听到有人大声叫道:“子昊哥哥!”

    长明宫前,绛衣红裙的含夕自云阶之上飞奔过来,待到子昊面前,惊喜的笑容还未褪去,眼中已浮出泪光,猛地扑入他怀中,放声大哭起来。

    子昊眉目微垂,随后轻轻抬手抚上她的肩头。

    含夕抬头抽泣道:“子昊哥哥……你为什么把我一个人送回帝都?我还以为……你不理我了呢!”

    数日未见,这一直在宠溺爱护下长大的娇贵少女显然憔悴了不少,楚楚清减的小脸我见犹怜。子昊声音清柔,恍若冰水丝丝泛流,“军中多变,朕怕你遇到危险,便着人先送你回来。怎么,可是帝都不好玩?”

    “不是,帝都很好玩,有很多我从来都没见过的奇珍异兽。”含夕扯着他的衣袖不肯放开,摇头道,“可是,我总想起王兄、王嫂,还有皇非……他们说楚国亡了,这是真的吗?我不相信,皇非怎么可能战败,有烈风骑在,大楚怎么可能亡国?是不是赫连羿人,还是姬沧?我不信皇非会败给他们!”

    面对含夕一连声的追问,且兰暗暗叹了口气。莫说是含夕,就连她至今亦不能完全相信烈风骑当真已经战败,而事实上,若非宣王姬沧挥军倒戈,与东帝临阵联手,更兼昔国、九夷两方双重夹击,封锁了所有退路,接天台一战的结果,恐怕便不像如今这般乐观。

    饶是如此,烈风骑最后的反击亦令王师方面损失了超过三分之一的兵力,最后动用连环火弩封烧绝谷,方歼灭其主力。而据可靠的情报,方飞白所率神翼营三万精兵在宣军伏击之下几乎全身而退。东帝之所以下令毁坝淹城,摧毁上郢,非但是要扫平楚国水军势力,断送赫连羿人,更是斩草除根,不给少原君府,亦是楚国留下任何复苏的可能。

    多年亲历战场,统率兵马,且兰比任何人都要明白东帝此举的用意,但自问纵是万全之策,换成自己,也根本无法做出那样冷情的决定。

    对于战争,男人永远要比女人更加冷酷,就如女人对于感情,永远要比男人更加缠绵。

    皇非的剑锋,东帝的布局,姬沧的狂肆,水火的无情,接天台一战是且兰见过最为决绝,亦是最为惨烈的战争,至今思之惊心动魄,更无法想象含夕要如何接受。她看向子昊,不知他要怎样回答,却只见他微笑如旧的模样,仿佛她一路至今的感觉都是错觉,他的温润从容依旧如此迷人。

    这时候,子昊突然伸出一根手指,轻轻抵在含夕唇边,柔声道:“朕之前答应送你一样东西,还记得吗?”

    他的声音澄静柔和,似乎有着某种宁静的魔力,可以涤清所有的不快与烦恼,更加令人感到信任,含夕愣了一愣,秀眉微蹙,露出思索的神情。

    子昊转身拍手,后面黑衣影奴怀中抱着一样事物,趋步上前,单膝跪倒。

    含夕眨了眨眼,白瓷样的小脸上泪珠未干,撇了嘴问道:“是什么呀?”

    子昊负手挑眉,但笑不语。

    含夕终忍不住,伸手将那影奴怀中抱着的玄色貂绒掀开,一见之下啊地叫出声来,原本含泪的俏眸晶莹闪亮,透出意外的惊喜。且兰心觉好奇,不知子昊弄了什么东西,哄得这小丫头破涕为笑,亦移步上前去看,只见那影奴怀中缩着一只幼齿小兽,通体洁白无瑕,正雪球样蜷成一团,埋头爪间大睡特睡。含夕将貂绒掀起时,它似是受到惊动,略透粉色的小尖耳朵微微颤动,半眯半醒地睁开眼。

    “哈!和雪战一模一样!不不,比雪战还漂亮!”含夕指着它清透湛蓝,琉璃一般的双瞳开心叫道,“是给我的吗?子昊哥哥,是给我的吗?”

    “自然,朕答应过你,送你一只和雪战一样的灵兽。这只云生兽是朕特地命人去惊云圣域,寻了许久方才得来的,比雪战还要幼小一些,往后你只要悉心调教,它便会像雪战一样灵通。”子昊伸手逗弄那小兽,小兽凑前嗅了嗅他的手指,眯着漂亮的双眸低鸣一声,露出顺服的神态。

    含夕急着叫道:“让我抱抱它。”从影奴手里接过小兽,满眼喜色。她毕竟少年心性,不记忧愁,方才还抓着子昊追问着的事情,此时早已飞去了九霄云外,一心只关注这新得的灵兽去了。

    且兰不料子昊有心寻了这么样法宝,想必是早有准备,看他一眼,倒也微微松了口气,心觉若在帝都之中保守秘密,含夕纵知亡国,但永远不知真正发生的事情反倒自在快活。在东帝的庇护之下,至少没有人能够伤害到她。感觉到她看来的目光,子昊转眸相视,依稀笑了一笑,但那微笑之中却有种人所未知的,难以揣度的意味。

    深宫永殿,隔绝了秋日阳光,一盏盏青铜盘螭灯次第深进,影影绰绰,照亮长明宫亘古沉寂的大殿。东帝寝宫,一向人声静寂,此时离司与墨烆皆不在帝都,唯有商容立在宫帐重帷之外,沉默如日落之后灯火的暗影。

    子昊独自入内,一人坐在案前,阖眸调息。两侧玄龙九云灯斜照金帷,在那静坐的身影上,投下明寂的微光。如此过了小半个时辰,他方缓缓睁开眼睛,“苏陵,进来吧。”

    苏陵已在外等了一会儿,越帘而入,欠身道:“主上。”

    “说吧。”子昊低声道。

    苏陵道:“此次大战,楚国覆灭无遗,王室中仅余含夕公主一人幸存。如先前奏报所知,众臣莫不颇有微词,以为主上不教而诛,行此灭国之举,有失为君仁义。是以,对宣国动兵的计划,多数朝臣一意反对,就连昭公亦是顾虑重重,希望能在众臣面圣之前先与主上深谈。不过,主上册封含夕公主为左夫人,倒是令非议之声平息不少。”

    子昊半垂的双眸深处,依稀掠过一丝清冷的嘲讽,徐徐抬眼,看向前方一幅行书卷轴——天地不仁,以万物为刍狗。其旁殷红如血的朱砂颜色,是子娆曾经在此挥袖而书,龙飞凤舞般一个张扬的“忍”字。

    “你的看法呢?”

    淡淡问话之中,苏陵抬头道:“天地之心,万物何曾尽知。主上的决定,便是苏陵的决定。”

    子昊转眸看他,“众议皆非,连昭公亦不支持此战,你便毫无顾忌吗?”

    苏陵一笑道:“既无必要,何须多虑。”

    子昊蓦然挑唇,缓缓起身步下龙阶,“昭公所虑,并非其他,而是以国库之力,恐怕无法支撑这样一场大战,更怕一旦战败,王族从此覆灭,永无挽回的可能。此次针对宣国,难如楚国一样毕其功于一役,作为摄政重臣,考虑军备粮草、各方细节,此番顾虑并非无由。所以,欲灭宣国而不动帝都根本,便必须借助他途。”

    苏陵道:“这是否便是主上要九公主暂时留在穆国,并派墨烆等人前去的原因?九公主与穆国三公子有着过命的交情,唯有她能让穆国为我所用。”

    子昊目视着面前血色鲜明的字迹,淡声道:“子娆,是我王族的长公主。”他微微瞬目,似有片刻的沉默,接着负手转身,“朕之前已传旨调九夷国中所余军队备战,包括留守的大将古秋同、楼樊在内。他们只迟了一日,想必明天便到帝都了。此后诸方军务一概由你亲自统调,将所有九夷族战士编入王师,各大将领亦分别授其领军将军职衔。尤其要留心叔孙亦,此人胸有谋略,堪当大任,但毕竟是九夷旧臣。这些你该知如何处理。”

    苏陵不由心头震动,如此安排,便是不动声色,将原本独立的九夷国并入王族。且兰即将封后,之后必然随侍东帝,常住帝都,此时收拢兵权,整个九夷族便等于失去立国依恃,逐渐成为王族的附属,包括成为王后的九夷女王,日后所能依靠的也唯有东帝。方才入城之时,东帝亲手以君王之威赋予她至高的地位,却亦令她完全处于自己的保护与掌控之下,这一切都只说明了一件事——自始至终,在东帝的心中,有资格继承帝都王位的人,唯有长公主,子娆。

    苏陵离开后,子昊一直独自站在那个肆意的“忍”字之前,容色静静,似是若有所思。身后玄袖半垂,灵石串珠透出幽深的光泽,一颗一颗自他倒负的手掌间无声无息地转落,时间亦随之一点一滴流逝。

    不知过了多久,他突然轻轻叹了一口气,眼中仿佛有着无人能懂的情绪轻轻漫过,轻轻低声道了两字。

    “罢了。”

    灯火明灭,那一刹那,他淡薄的唇畔依稀掠过了极浅极淡的笑痕,恍如风中微雪,转瞬即逝,快得似乎不曾出现过。飘落的一声叹息,随着他转身的脚步,淡去了所有存在的痕迹。

    外面商容抬起头来,本欲随后跟上,却被他拂手屏退,只见他离开寝宫,一人向王城最高之处的策天殿而去。

    云殿天阶,直入九霄。供奉着雍朝历代帝后灵位的策天殿,乃是帝都最为神圣的所在,除去王族之外,九族任何人都不得擅入这代表着雍朝天命传承的神殿。巨大的盘龙神柱耸立九方,天阙庄严,巍然肃穆。

    玄金殿门缓缓而开。

    飞云迎风逆了天光,缭绕如烟。风扬广袖,吹动殿内万千长明灯火蓦然跳动,子昊透过通天彻地的帷帐,看向大殿之上供奉的历朝二十六代先祖牌位。

    鎏金华仪,庄重尊贵,仿佛昭示着天授王权至高无上的威严,记载着八百年江山岁月,世代春秋。

    玄龙王袍随着穿入殿中的微风轻轻飘拂,旒冠玉冕之下,雍朝第二十七代君主,传承着王族宿命只手天下的东帝,以一种漠然的姿态审视着高高在上的列祖列宗,深邃如海的眸中,仿佛历尽惊涛波澜,不见一丝感情的痕迹。

    最终,他的目光落在近前一块灵位上——与先王襄帝并列,昭肃承圣显王后,凤妧。

    凝视那几个镶金篆文许久,他突然扬唇而笑,淡淡道:“母后,你赢了。”

    袖底手掌,抚上牌位,玄通真气沛然如水,高处数十块金雕玉刻的灵牌,仿似层沙陷落,悄然崩塌。如同一个王朝的终结,一段风云聚散,皆在他掌下化作纷纷浮尘,随着灌入殿中的冷风卷起无数微漩,轻轻飞浮、飘荡,终于逝去,消散无余。

    广殿祭台,百世荣华尽成空,唯有王后凤妧的灵位仍旧完好如初,肃然独立,于灯火深处。

    这个女人,曾将王朝山河翻覆,曾令万臣俯首退避,曾与他明争暗斗七年。七年生死恩怨,刀光剑影,又成就了谁的宿命成败?

    空旷的大殿,风起如烟,漫天长帷飞舞四散。

    这一代代帝后的灵魂,飘零风中,这一场场江山兴亡,血脉更迭。

    子昊微微闭目,凝立许久,终是拂袖转身。清冷的背影消失于炫目的日光之下,玄衣墨发,天地无色,身后,沉重的殿门轰然关闭,将一切封锁、掩埋,再无声息。