第五章汉口见闻
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正当文定迈开步子要往前走去的时候，带路的顾三友突然急转了方向，将他带到一个围了很多人的小摊子前。
他松开了文定，卷起了衣袖，露出了双手摆出要与人拚命的架势，气势汹汹的往人堆之中挤进去。
只见他拨开了外围的诸人，一下子冲进了内圈。身影立即被众人所掩盖，文定焦急的忧虑会有什么事发生？却只听到几声吆喝，几声惊呼，几声叹息，几声哀鸣。
然后就见着那被众人封堵的蚊虫不入的通道，又再次被撕开一个口子，顾三友急匆匆的跑到跟前，扶住文定的双臂，上气不接下气的说道：“啊！文定，那个，能借点钱给我周转一下吗？我马上就可以还给你。”
文定看着他神色慌张的样子，想是必然遇上了什么麻烦。不说刚才他还帮助自己寻回了财物，就是出门在外遇见友人有难，伸手援助也是义不容辞的。他从怀中拿出了钱包问道：“需要多少？我这里有十三两不知道够不够？”
彼三友急忙的说道：“够了，够了，我一下子就回来还你。”说完拿过文定的钱袋，就又往那人堆之中一头钻了进去。
“文定，你放心，你的钱我一定会尽快还你的，不用着急。”顾三友的语气十分的恳切，然而文定的心情却丝毫好转不起来，整个人都要被他打败了。
自他拿钱冲进那人堆中后，不到一炷香的时间就见他灰溜溜的回来。拉着自己走到一旁然后对自己说道：“不好意思，你的钱都输到那小赌档上了。”
文定好不容易才从顾三友的言语中，领会到其所为，原指望他还会留下船资让二人迟些时候好回去，哪知他又说道：“本来还有八两银子的，结果拿了一把豹子，我想一把就将本翻回来，就一下子倾其所有下了进去，哪知庄家开了个天豹，都赔进去了。”
对着顾三友，文定不知道该说些什么，就在这不到一顿饭的时间内，就让他由悲至喜，后又复悲，找回的钱袋转瞬间已是空空如也。
早知如此，还不如之前就不要给他希望。文定发现自己与顾三友待在一起，心情就是会低落，而且脾气也会随之变坏。
虽然知道要不是他，自己连同钱袋也早已改姓，然而经历这落差也使自己这份感激降到了极至。为免自己的口气变的恶劣，文定只有不搭理他。
闷不做声的走向那挂有粤汉码头匾牌的港口，顾三友丝毫不在意文定的态度，还在那滔滔不绝的说道：“看，这里就是粤汉码头，进去吧！”说完就拉著文定要往里面闯。
文定先一步将其拦下，说道：“先等一下。”独自走到门房，拿出名帖交付予看门人说道：“麻烦禀报一声，源生当朝奉刘选埃派我来此，拜会你们燕记船行的燕老板。”
门房接过了文定手中的名帖，回道：“哦，您请稍等一会，我先进去询问一下。”留下了文定二人在门房里，就往那些船停泊的方向快步跑去。
彼三友对文定说道：“问清楚方向我们自己去就行了，干嘛还要如此麻烦，跑来跑去的。”
文定轻笑着说道：“现在我们受邀而来，与主人家素未谋面，直接找去难免有些唐突，上门便是客，还是依礼而行稳妥些。”
彼三友有点受不了他似的摇了摇头，说道：“你这人呀！有时就是自找麻烦，喜欢将些简单的问题搞复杂。”
对于顾三友的直率，文定是乐见的，但不会仿效，毕竟人人都有自己的处世原则，无需要他人都朝一个方向发展，他笑着说道：“哈，虽然我们都只是地位不高的商人，但遵从礼数还是要必需的，毕竟我们都是属于这礼仪之邦的一分子，维护她的文明是责无旁贷的。”
“真是受不了你，做什么事都是一副老学究的模样。”忽然顾三友感觉到有人拉着他的衣袖，定眼一看头顿时要炸了。
看来今日出门真的是没看皇历，不但输钱，竟然还碰到自己最不希望遇见的人，他暗自想到，看来老天也在妒忌他放荡的生活，决定给他些小惩罚。
“小颜，你怎么也在这里呀？”他轻轻的拿下那拉着他衣袖的小手，保持一定的距离仿佛随时预备撤退似的。
随着他的言语，文定也将眼光转向，眼前亭亭玉立着一位紫衣少女，鞋面、长衫肩，连那插在发梢上的发钗也是紫色的。
然而最为惊人的还不只于此，虽然昨夜的月光不是十分的耀眼，但这副面容给文定带来的震撼却是文定无法忘怀的。
她竟然就是昨晚松竹林那个女子，昨夜回去后满脑子都是她的倩影，文定还曾自嘲的想过不会再有这种机会遇见她了，哪知只隔了不到半日，就在这里碰上了。表面上他好似淡然，心中却早已在欢呼雀跃。
而那个一身紫色的姑娘，却似乎一点也没发现文定这个人的存在，只是拉着顾三友那只正试图摆脱的手臂，用喜悦的音调说道：“我就说，声哥知道我来了，一定会来找我的嘛！你来了怎么不进去呀？”
彼三友见怎么也摆脱不了她灵巧的双手，只有认命的随她，说道：“我是陪朋友来办正事的，小颜你乖，我下次再来找你玩。”
“什么呀！声哥，陪我不是正事呀！”说完双眼已有雾气冒显。显然这位紫衣姑娘抓住了顾三友的死穴，让他硬不起心肠去拒绝她。
她楚楚可怜的模样让顾三友很有罪恶感，没办法只有讨好她道：“不是了，我只是打算将正事办完后再去看小颜的。小颜最是明白事理，让我和身边这位朋友先去办事，好吗？”
小颜这才将眼神望向了文定，不过并不怎么友善，似乎是在说就是他拖累了她的声哥。
文定想不到自己与心目中的女孩第一次正式相见，会是这么一种场面。心中虽从未有过拥有她的念头，然而当她明白的将其心声显露在面前时，心中那股失落却是怎么也挥之不去的。
现在的画面中明摆着，自己是属于多余的那一种，从小颜的眼神中，文定知道自己的位子应该在哪里。
“顾兄，现在已到了地头，你也不必再陪我了。我自会处理朝奉交代的事，你去忙你的事吧！”文定对于知道她的名字已是十分知足了，不再奢望其他。哪知道当他说这话的时候，小颜对他嫣然一笑，他再次感到这次来汉口是正确的。
不过显然顾三友对于文定的适时而退不大感激，不断的对他做眼色，说道：“那怎么行，做事怎么能只做一半，怎么样也要将你送到那人面前才算嘛！”
“不用了，你看那位门房正在往这里走呢！”文定用手指向从码头那边走过来的门房说道。
只见老门房走到近前对小颜说道：“二小姐，您回来了。”
“老魏呀！这位客人是找谁的呀？”小颜用手指指向文定询问道。
“小姐，这位客人是来找老爷的，刚才老爷吩咐我请他进去。”
小颜顿时喜上枝头的对顾三友说道：“原来是找我们家那老头子的，看你这会还有什么话说。”然后转头对文定说道：“你跟着老魏进去就是了，嘻嘻，你这人还不错，不像那个坏蛋一天到晚的骗我，哼！”在顾三友乞求的眼神中，文定无视的与老魏走远了，身后传来了顾三友的惨叫声。
“老爷，人来了。”老魏引文定来到一位体态适当的中年商人面前。
那中年商人手中正捧着一本书，听闻了老魏的话，方才放下书卷。展开笑容对文定说道：“哟，你就是福老儿信中说的那优异的后生呀！”
“岂敢，岂敢。那都是刘老栽培的妄语，做不得数的，小子本无才，只是讨他老人家喜欢罢了。”文定不曾看过刘选埃那封信，也不知其中说过些什么，想是因为怕主人家看不起他年轻没经验，所以朝奉也就夸大了许多。
“哪里，刘老儿轻易不会说人好话，这点我与他相交二十年还是清楚的。他说你这小伙子好，那么你一定有过人之处，呵呵！”
燕船主爽朗的笑容，顿时让文定觉得没什么距离感，连声说道：“惭愧，惭愧。”
“我就喜欢你这种谦逊的后生，坐，老魏，上茶。”燕船主是汉口乃至整个长江沿线都算得上有名的船行东家，没想到竟是如此的平易近人。
就这样燕船主与文定闲话家常了半天，很是健谈，最后还是文定不好意思而主动提起这次来的任务，他才停下家常的话题，拿出那尊佛像给文定查看。
文定先是将佛像放于书桌之上，仔细的观察了半天，后来还时不时小心的拿起来左右看看，一壶时间后方露出会心的笑容。
文定将佛像谨慎的置于桌上再回头对燕船主说道：“如果小子没看错的话，这尊佛像是来自大理的‘水晶如来佛像’，不知是或不是？”
“哈哈，这正是我为家慈祝六十大寿，专门派人到大理天龙寺请来的水晶如来佛像。只是路上怕有闪失，所以想请你们识别一下，文定，这尊佛像是真的吗？”燕船主示意文定坐下再说。
文定回答道：“这尊佛像高半尺有余，白色，透明。圆雕，头微俯，高鼻，大耳，口及毫间填红色。着袒肩式袈裟，结跏趺坐，露足，右手平伸抚膝，左手仰置足上挡脐前。质地是滇西盛产的水晶，再观其手工与雕刻的手法，您放心，确实是宋朝时大理所产的水晶如来佛像。”
“呵呵，是正品就好，我其实也不是怕损失什么，只是老人家的寿宴如果送个赝品，怕伤老人家的心，是真的就好。刘老儿说的没错，文定你确实是个细心的孩子，怎么样，干脆过来跟我做事吧！待遇一定比你们老板那个抠门好，呵呵！”
燕船主的赞誉让文定很是有些面红，道：“您说笑了，我们老板对我们都很好，而且我还只是刚刚开始学习典当的行业，还有许多事要向店里那些前辈请教呢！”
“呵呵，好，不忘根本！我真是越来越喜欢你这孩子了，以后有了麻烦一定要找我哟！”燕船主又拉著文定说了许多，还非要留文定下来吃完饭再走。
文定解释自己只是向东家请了一日的假，太晚回去路上就不好走了，这才推辞的掉。
而那些燕船主要给他的礼金，他也是俱不接受，说这是刘选埃吩咐下来的差使，不敢私下收受。
而燕船主硬是要给，结果文定只有一路从粤汉码头逃了出来。
汉口自然也会有当铺，而且门面规模都还十分的阔绰。
外面的油漆刷的红亮，来往的客商络绎不绝，从门外便可听到，不同的算盘拨弄的声音交会错落，就如同汉口的码头一样，给人强烈的商业气息。
跨进门栏，两面的墙上皆悬挂了饰品，字画两旁都是桃木的桌椅，还有许多花瓶，然而吸引住文定目光的却是摆在柜台上的一座坐式西洋钟。
这些钟表都是近些年由西洋传进来的舶来品，只是在少许高门、大户的家中略有见过。而这间“飞宏当铺”则将其置于店堂之上，那最长的指针滴答、滴答一下一下的移动着，很是给人紧迫的感受，再加上周遭的摆设，整间当铺给了文定异样的感觉。
从粤汉码头出来后，文定便在这繁多的店铺里找寻同行。暗自想来，文定自己都觉得有点可笑，向来都是别人找自己典当，而今天自己却是到当铺里来当物应急。
“这位客官，是来当呀？还是来赎的呀？”柜台的先生用手扶了扶鼻梁上的眼镜架，拿眼打量起文定来。
臂察似乎是每位柜台先生必修的功课，人的外貌虽不能代表一切，然而却能说明很多东西。
文定从内衣里取出一个小包，外面用布包裹的一层层的，这放在内衣里的布包，一直是文定贴身收藏的，连刚才小偷偷去钱包时也不曾有失。
这里面装的本是他要送与母亲的新年寿礼，现在在这陌生的地方遇上了麻烦，只有权且拿来度过难关，等回铺里拿了积蓄再转回来赎。
文定揭开了几层包裹的花布，从里面取出了一对玉质的耳环，连同包裹用的花布递进柜台，说道：“谢谢，我当这副耳环。”
瘪上接过文定的耳环上下移动了几次，在不同的光线下看了几眼后，问道：“客官，预备是死当还是活当呀？”
文定毫不迟疑的答道：“活当，日后还要来此赎回的，烦请估个价吧！”
瘪台先生想了想，说道：“这玉的质地尚不错，然这手工只是一般，当铺的规矩客官懂吗？”
“足十当五，赎时一个月扣一分利，对吗？”文定毫不迟疑的说出了行规。
瘪上听到文定流利的回答，略有吃惊的说道：“看来尊驾还是此中能手呀！”
“不敢，不敢，让您见笑了。”文定羞于将自己也是从事此业的事告诉他，只是在那无奈的摇头。
瘪台说道：“既然是行家，我也不多说什么了，这对我给您当八两银子如何？”
拿着当票，文定走出了飞宏当铺，这个当铺给他的感觉非常的新异。不单是场面的宏大，特别的是他们办事的效率很高。
从文定进去到当完东西出来，整个的过程还不到一炷香的时间，只用了文定他们平时三分之一的时间。
文定注意到这种现象，客观上是因为他们分工细，柜台估完价后，就立即交给下面的办当票、交银钱，每个人都不拖拉。
但主要还是他们处在这个繁忙的城镇，只有高效率才能完成更多的业务。在这一条街上便有三家当铺，如果你让别的客人等的时间过长，别人大可以去别家做这笔交易。
就像柜台上那座西洋钟预示的，时间是不会停下来等你的，任何行当都不能一成不变，相对于不同的时期、不同的地点都要有一定的转变。
前人说的“因时而易，因地而易”真的是有道理。
这时一只手拍在文定的肩膀上：“文定，你怎么也不等我就先走了？”
文定被那只手拍的一震，还好那声音是自己熟知的，正是自己的同伴顾三友，他轻笑着说道：“我以为你今天不会回去了。怎么燕小姐会放你走？你不是来找朋友的吗，找到了吗？”
“哎，别提了，要找的人没找到，还被那个小缠人精缠住了半天，好不容易才脱得了身。真是倒霉。”
有的人轻易得到的却不知道珍惜，有人梦中辗转的却始终也摸不着。
“给，之前向你借的银子。”顾三友一手拿着两个银锭塞进文定的怀里。
文定望了望怀中的银子，问道：“你一时之间哪弄来的呀？”
彼三友似答非答的说道：“放心呐，绝对不是来路不明的银子。”
文定从怀中将刚才典当的八两银子取出七两来交与他，顾三友一时没领会过来的问道：“你给我银子干嘛呀？”
文定答道：“我只借了你十三两，你还我的是二十两呀！自然要找还七两给你了。”
“那来那么多的事呀！便当是给你的利息吧，刚才害你跟我一起惊吓了一场，当是补偿你了。”顾三友硬是不肯收回那七两银子。
文定正容的说道：“顾兄，我们认识不是一两天了。我做人的原则是该是自己的就拿，不是自己的一定不会取。几两银子事小，可你执意这样便是轻看我柳文定，朋友之间岂能如此。”
文定将话说到这份上，顾三友也不好再坚持下去，只好接过文定手中的银子，略有怨言的说道：“多大点事呀！好了好了，我们回去吧！不然晚了就不好走了。”
“顾兄，还请在此稍等一会，我一下就回。”说完便转身又回到那飞宏当铺去了，顾三友是个闲不住的人，也跟他后面进去一探究竟了。
“奸商，真***是奸商！”虽然与老船翁在交谈，然而顾三友从船篷里发出的言语还是传了过来。
自他们从飞宏当铺出来，顾三友口中就反覆咕噜着这么两句话，文定只好暂辞老船翁进船篷里去开导他。
这时船上只有他们两个船客，顾三友见文定进来了，便迫不及待的对文定说道：“文定，你怎么不让我回去找那个什么鬼飞宏当铺讨回银子，他们实在太坑人了。”
文定靠着他旁边坐下，说道：“他们处理的很正常，如何就奸商了呢？”
彼三友用惊奇的眼神望向他，不敢相信的说道：“你前脚出门，后脚回去赎当，前后还不到一刻钟的时间，先不说完全可以如数退还，就算是要算利钱，也顶多只能算一天呀！那群奸商竟然算了整整一个月的，叫奸商还是算轻的，要不是你拦着我，我早就痛打他们一顿了，哼！”文定对于他的义愤填膺不甚赞同，而他的直言不讳却让文定感觉到此人的真诚，文定安抚他道：“这本就是我们当铺行的行规，无论你当了多久，未满一个月，就得算一个月的利钱。超过一个月的哪怕只有一刻，也得算是二个月。以此类推，刚才我虽然只当了一会，然而只要是当了，就要以行规行事。”
“哪有如此的规矩呀？”顾三友还是有些不信，竟会有如此的规矩。
文定轻轻的笑了笑说道：“呵呵，这就是我们典当行祖宗传下来的规矩，不但是他们飞宏当铺要遵守，我们源生当铺要遵守，我们华夏的所有当铺都要遵守。”
“那不遵守会有什么后果吗？总不至于要关门停业吧？”顾三友还在那强辩着。
文定答道：“这次你说对了，如果哪一家当铺不遵守守则的话，那么所有的当铺都不会与它再有来往。而且当地的商业行会还会联合起来惩罚它，让它关门歇业。”
“那不是太不讲人情了吗，如果好心少赚点还要被惩罚，黑心点还安然稳当的赚更多的钱，太没道理了。”
文定知道顾三友还算不上步入他们当铺这个行当，只有循循诱导他道：“顾兄，和你打个比方吧！如果有两个卖大米的米铺相临，又卖同一种大米，而彼此之间相互抬杠、互相杀价的竞争客源。”
“那不是很好吗，人们不是就有便宜的大米吃了吗？”文定的话让顾三友摸不清头脑，心里在嘀咕，这岂不更说明他们的行规应该废除了吗？
文定又说道：“短期之内可能是这样，价格的拚杀让人们买米的钱一时之间会减少，然而看长远一点呢？当一家挤垮了另一家后，那么在这一带就没有别的人卖米了，届时，附近的居民在没有别的地方买米的情况下只有光顾这一家，那时他要涨价或者短斤少两的，人们也没有别的其他选择了。”
“哦，那所谓的行规就是不让同行之人，进行这种残酷的竞争咯？”顾三友有点领悟这些道理了。
文定面对有点明白了的顾三友说道：“不，竞争向来就是非常残酷的，而同行之间的斗争也一直没怎么停息过。行规只不过是把这种竞争控制在一定的范围内，不要以搅乱整个行当为代价，差不多各种行当都有自己的商会和行规，起的就是协调的作用。”
终于开了点窍的顾三友略有感触的说道：“看来做生意也是一门高深的学问，文定你知道的好多呀！”
文定微笑的摇了摇头，说道：“呵呵，我这哪里算多呀！充其量也只是个小学徒，这些都是东家与朝奉告诉我的。告诫我们千万不要触犯行规，惹众怒，他们都是在商海里摸爬打滚了几十年的。只要你细细观察，从他们的身上，总是能时不时的学到些东西，让我们以后受益无穷的。”
“哈哈，今天的事办的怎么样了？看你一身轻松的模样，一定是马到成功了吧！”顾三友话锋一转，转到比较轻松的话题上。
文定说道：“嗯，倒是很顺利。那个燕船主没见面之前，我想那样的一个大商人一定十分的威严，心中还有些怯怯然的。哪知道见面后才知道，他竟是如此的和蔼，让人感觉不到一丁点压力，还十分健谈，让人不知不觉就和他聊进去了。”
彼三友开怀的笑道：“那老头是挺缠人的，到处拉人和他聊天，呵呵！”
文定跟着说道：“哪里，到他这种地位，许多权贵都还要给他面子，还能如此的平易近人实属难得呀！对了，三友，你和他家的小姐这么熟，一定也很了解燕老板咯？”
彼三友闻听他的话，顿时有些遮掩的说道：“哪里，只是见过两次罢了。对了文定，快过年了，你是留下看铺，还是回去过年呀？”
文定向来不喜欢勉强他人，既然顾三友不想说，也就随着他的话说道：“自然是要回去，都快一年没回去了，这一年之末与一年之始肯定要与家人共度的。”
文定的话似乎又触碰到顾三友的痛处，他的神色随之一黯。不过还好他似乎很会保护自己，转眼间就聊到文定的家乡汉阳永安堡过年是如何的热闹，每年大年初一柳氏家族的族长就会带领各家男儿祭祖。说到那个场面何其壮观，让他们两人都聊的很是投入，一路上就这样有说有笑的往庙山行去。
当他们正在路上聊的愉快的时候，在朝奉刘选埃家中那个书房中也有两个人在会谈，他们正是书房的主人以及主人的东家章传福。
“东家有什么绝密的事，还需要来我的书房说呀！在客厅谈不一样吗？”刘选埃对于东家的神秘有些不解。
章传福说道：“其实也不是什么绝密的事情，只是有些为难。这些年来汉口那边生意兴旺的不得了，而我们铺子您是知道的，近些年积攒下不少的闲钱，我想在汉口那边再开一处分铺，您觉得如何呀？”
“这是好事呀！有什么好为难的。不是怕我这把老骨头嫌路远不肯过去吧！放心！只要我在这个位子上待着就会帮你的。”
章传福说道：“您老肯为我分忧，当然是好。不过，使我为难的，另有其事。”
刘选埃问道：“有什么事，你说呀！看能不能帮你参谋一下。”
“我正是来找您老商量的呀！这里毕竟是我们的根本，善本自然是不能离开的。那分铺的掌柜只有从李福翔和柳文定两人中选一个。李福翔的办事能力尚可，就是为人不怎么让人放心；文定的人品、性情都属上佳，只是年岁尚幼，毕竟经验不足呀！就这事让我焦头烂额了好几天，一直不知道该是如何选择，来这里看看刘老能否给我点建议。”
“此事兹事体大，得容我想一下再给你我的想法。”这确实不是小事，毕竟是一个店铺大掌柜的人选呀！刘选埃在那斟酌了半天还时不时的端起茶杯细抿了两口，章传福也不敢打搅他的思路。
过了半晌，刘选埃似乎下了决定般的深喝一口茶，对章传福说道：“东家，经验是可以培养的，然而人的性格却不是那么容易更改。我看还是让文定去，不过文定毕竟年纪还轻，不如先让他去那边当个二掌柜，我们两个呢！轮流过去指导他，等他能够独自应付自如了，再升他不迟。”
“好呀！呵呵，我就知道来找您准没错。本来我是想让文定过去的，不过你提的方法更妙，决定了，就这样办！”刘选埃的提议和章传福的初衷很贴切，而且更为稳当，彻底让章传福下了决心。
“东家，那汉口的分店何时才能好呀？”
章传福答道：“铺面我已经和人谈好了，等收拾、装修完，起码明年开春才能进去吧！怎么了，您老有什么问题吗？”
刘选埃轻笑着说道：“我能有什么，不过这件事必然会让铺子的有些人产生想法。我想提早说会让文定有些难为，不如等年过完后汉口的铺子也收拾的差不多了，再对文定他们宣布吧！”
“刘老呀！您真是什么事都给文定那小子想周全了，莫不是想破例收个徒弟吧？哈哈！”
这话引得二人一起笑出声来。
正当文定迈开步子要往前走去的时候，带路的顾三友突然急转了方向，将他带到一个围了很多人的小摊子前。
他松开了文定，卷起了衣袖，露出了双手摆出要与人拚命的架势，气势汹汹的往人堆之中挤进去。
只见他拨开了外围的诸人，一下子冲进了内圈。身影立即被众人所掩盖，文定焦急的忧虑会有什么事发生？却只听到几声吆喝，几声惊呼，几声叹息，几声哀鸣。
然后就见着那被众人封堵的蚊虫不入的通道，又再次被撕开一个口子，顾三友急匆匆的跑到跟前，扶住文定的双臂，上气不接下气的说道：“啊！文定，那个，能借点钱给我周转一下吗？我马上就可以还给你。”
文定看着他神色慌张的样子，想是必然遇上了什么麻烦。不说刚才他还帮助自己寻回了财物，就是出门在外遇见友人有难，伸手援助也是义不容辞的。他从怀中拿出了钱包问道：“需要多少？我这里有十三两不知道够不够？”
彼三友急忙的说道：“够了，够了，我一下子就回来还你。”说完拿过文定的钱袋，就又往那人堆之中一头钻了进去。
“文定，你放心，你的钱我一定会尽快还你的，不用着急。”顾三友的语气十分的恳切，然而文定的心情却丝毫好转不起来，整个人都要被他打败了。
自他拿钱冲进那人堆中后，不到一炷香的时间就见他灰溜溜的回来。拉着自己走到一旁然后对自己说道：“不好意思，你的钱都输到那小赌档上了。”
文定好不容易才从顾三友的言语中，领会到其所为，原指望他还会留下船资让二人迟些时候好回去，哪知他又说道：“本来还有八两银子的，结果拿了一把豹子，我想一把就将本翻回来，就一下子倾其所有下了进去，哪知庄家开了个天豹，都赔进去了。”
对着顾三友，文定不知道该说些什么，就在这不到一顿饭的时间内，就让他由悲至喜，后又复悲，找回的钱袋转瞬间已是空空如也。
早知如此，还不如之前就不要给他希望。文定发现自己与顾三友待在一起，心情就是会低落，而且脾气也会随之变坏。
虽然知道要不是他，自己连同钱袋也早已改姓，然而经历这落差也使自己这份感激降到了极至。为免自己的口气变的恶劣，文定只有不搭理他。
闷不做声的走向那挂有粤汉码头匾牌的港口，顾三友丝毫不在意文定的态度，还在那滔滔不绝的说道：“看，这里就是粤汉码头，进去吧！”说完就拉著文定要往里面闯。
文定先一步将其拦下，说道：“先等一下。”独自走到门房，拿出名帖交付予看门人说道：“麻烦禀报一声，源生当朝奉刘选埃派我来此，拜会你们燕记船行的燕老板。”
门房接过了文定手中的名帖，回道：“哦，您请稍等一会，我先进去询问一下。”留下了文定二人在门房里，就往那些船停泊的方向快步跑去。
彼三友对文定说道：“问清楚方向我们自己去就行了，干嘛还要如此麻烦，跑来跑去的。”
文定轻笑着说道：“现在我们受邀而来，与主人家素未谋面，直接找去难免有些唐突，上门便是客，还是依礼而行稳妥些。”
彼三友有点受不了他似的摇了摇头，说道：“你这人呀！有时就是自找麻烦，喜欢将些简单的问题搞复杂。”
对于顾三友的直率，文定是乐见的，但不会仿效，毕竟人人都有自己的处世原则，无需要他人都朝一个方向发展，他笑着说道：“哈，虽然我们都只是地位不高的商人，但遵从礼数还是要必需的，毕竟我们都是属于这礼仪之邦的一分子，维护她的文明是责无旁贷的。”
“真是受不了你，做什么事都是一副老学究的模样。”忽然顾三友感觉到有人拉着他的衣袖，定眼一看头顿时要炸了。
看来今日出门真的是没看皇历，不但输钱，竟然还碰到自己最不希望遇见的人，他暗自想到，看来老天也在妒忌他放荡的生活，决定给他些小惩罚。
“小颜，你怎么也在这里呀？”他轻轻的拿下那拉着他衣袖的小手，保持一定的距离仿佛随时预备撤退似的。
随着他的言语，文定也将眼光转向，眼前亭亭玉立着一位紫衣少女，鞋面、长衫肩，连那插在发梢上的发钗也是紫色的。
然而最为惊人的还不只于此，虽然昨夜的月光不是十分的耀眼，但这副面容给文定带来的震撼却是文定无法忘怀的。
她竟然就是昨晚松竹林那个女子，昨夜回去后满脑子都是她的倩影，文定还曾自嘲的想过不会再有这种机会遇见她了，哪知只隔了不到半日，就在这里碰上了。表面上他好似淡然，心中却早已在欢呼雀跃。
而那个一身紫色的姑娘，却似乎一点也没发现文定这个人的存在，只是拉着顾三友那只正试图摆脱的手臂，用喜悦的音调说道：“我就说，声哥知道我来了，一定会来找我的嘛！你来了怎么不进去呀？”
彼三友见怎么也摆脱不了她灵巧的双手，只有认命的随她，说道：“我是陪朋友来办正事的，小颜你乖，我下次再来找你玩。”
“什么呀！声哥，陪我不是正事呀！”说完双眼已有雾气冒显。显然这位紫衣姑娘抓住了顾三友的死穴，让他硬不起心肠去拒绝她。
她楚楚可怜的模样让顾三友很有罪恶感，没办法只有讨好她道：“不是了，我只是打算将正事办完后再去看小颜的。小颜最是明白事理，让我和身边这位朋友先去办事，好吗？”
小颜这才将眼神望向了文定，不过并不怎么友善，似乎是在说就是他拖累了她的声哥。
文定想不到自己与心目中的女孩第一次正式相见，会是这么一种场面。心中虽从未有过拥有她的念头，然而当她明白的将其心声显露在面前时，心中那股失落却是怎么也挥之不去的。
现在的画面中明摆着，自己是属于多余的那一种，从小颜的眼神中，文定知道自己的位子应该在哪里。
“顾兄，现在已到了地头，你也不必再陪我了。我自会处理朝奉交代的事，你去忙你的事吧！”文定对于知道她的名字已是十分知足了，不再奢望其他。哪知道当他说这话的时候，小颜对他嫣然一笑，他再次感到这次来汉口是正确的。
不过显然顾三友对于文定的适时而退不大感激，不断的对他做眼色，说道：“那怎么行，做事怎么能只做一半，怎么样也要将你送到那人面前才算嘛！”
“不用了，你看那位门房正在往这里走呢！”文定用手指向从码头那边走过来的门房说道。
只见老门房走到近前对小颜说道：“二小姐，您回来了。”
“老魏呀！这位客人是找谁的呀？”小颜用手指指向文定询问道。
“小姐，这位客人是来找老爷的，刚才老爷吩咐我请他进去。”
小颜顿时喜上枝头的对顾三友说道：“原来是找我们家那老头子的，看你这会还有什么话说。”然后转头对文定说道：“你跟着老魏进去就是了，嘻嘻，你这人还不错，不像那个坏蛋一天到晚的骗我，哼！”在顾三友乞求的眼神中，文定无视的与老魏走远了，身后传来了顾三友的惨叫声。
“老爷，人来了。”老魏引文定来到一位体态适当的中年商人面前。
那中年商人手中正捧着一本书，听闻了老魏的话，方才放下书卷。展开笑容对文定说道：“哟，你就是福老儿信中说的那优异的后生呀！”
“岂敢，岂敢。那都是刘老栽培的妄语，做不得数的，小子本无才，只是讨他老人家喜欢罢了。”文定不曾看过刘选埃那封信，也不知其中说过些什么，想是因为怕主人家看不起他年轻没经验，所以朝奉也就夸大了许多。
“哪里，刘老儿轻易不会说人好话，这点我与他相交二十年还是清楚的。他说你这小伙子好，那么你一定有过人之处，呵呵！”
燕船主爽朗的笑容，顿时让文定觉得没什么距离感，连声说道：“惭愧，惭愧。”
“我就喜欢你这种谦逊的后生，坐，老魏，上茶。”燕船主是汉口乃至整个长江沿线都算得上有名的船行东家，没想到竟是如此的平易近人。
就这样燕船主与文定闲话家常了半天，很是健谈，最后还是文定不好意思而主动提起这次来的任务，他才停下家常的话题，拿出那尊佛像给文定查看。
文定先是将佛像放于书桌之上，仔细的观察了半天，后来还时不时小心的拿起来左右看看，一壶时间后方露出会心的笑容。
文定将佛像谨慎的置于桌上再回头对燕船主说道：“如果小子没看错的话，这尊佛像是来自大理的‘水晶如来佛像’，不知是或不是？”
“哈哈，这正是我为家慈祝六十大寿，专门派人到大理天龙寺请来的水晶如来佛像。只是路上怕有闪失，所以想请你们识别一下，文定，这尊佛像是真的吗？”燕船主示意文定坐下再说。
文定回答道：“这尊佛像高半尺有余，白色，透明。圆雕，头微俯，高鼻，大耳，口及毫间填红色。着袒肩式袈裟，结跏趺坐，露足，右手平伸抚膝，左手仰置足上挡脐前。质地是滇西盛产的水晶，再观其手工与雕刻的手法，您放心，确实是宋朝时大理所产的水晶如来佛像。”
“呵呵，是正品就好，我其实也不是怕损失什么，只是老人家的寿宴如果送个赝品，怕伤老人家的心，是真的就好。刘老儿说的没错，文定你确实是个细心的孩子，怎么样，干脆过来跟我做事吧！待遇一定比你们老板那个抠门好，呵呵！”
燕船主的赞誉让文定很是有些面红，道：“您说笑了，我们老板对我们都很好，而且我还只是刚刚开始学习典当的行业，还有许多事要向店里那些前辈请教呢！”
“呵呵，好，不忘根本！我真是越来越喜欢你这孩子了，以后有了麻烦一定要找我哟！”燕船主又拉著文定说了许多，还非要留文定下来吃完饭再走。
文定解释自己只是向东家请了一日的假，太晚回去路上就不好走了，这才推辞的掉。
而那些燕船主要给他的礼金，他也是俱不接受，说这是刘选埃吩咐下来的差使，不敢私下收受。
而燕船主硬是要给，结果文定只有一路从粤汉码头逃了出来。
汉口自然也会有当铺，而且门面规模都还十分的阔绰。
外面的油漆刷的红亮，来往的客商络绎不绝，从门外便可听到，不同的算盘拨弄的声音交会错落，就如同汉口的码头一样，给人强烈的商业气息。
跨进门栏，两面的墙上皆悬挂了饰品，字画两旁都是桃木的桌椅，还有许多花瓶，然而吸引住文定目光的却是摆在柜台上的一座坐式西洋钟。
这些钟表都是近些年由西洋传进来的舶来品，只是在少许高门、大户的家中略有见过。而这间“飞宏当铺”则将其置于店堂之上，那最长的指针滴答、滴答一下一下的移动着，很是给人紧迫的感受，再加上周遭的摆设，整间当铺给了文定异样的感觉。
从粤汉码头出来后，文定便在这繁多的店铺里找寻同行。暗自想来，文定自己都觉得有点可笑，向来都是别人找自己典当，而今天自己却是到当铺里来当物应急。
“这位客官，是来当呀？还是来赎的呀？”柜台的先生用手扶了扶鼻梁上的眼镜架，拿眼打量起文定来。
臂察似乎是每位柜台先生必修的功课，人的外貌虽不能代表一切，然而却能说明很多东西。
文定从内衣里取出一个小包，外面用布包裹的一层层的，这放在内衣里的布包，一直是文定贴身收藏的，连刚才小偷偷去钱包时也不曾有失。
这里面装的本是他要送与母亲的新年寿礼，现在在这陌生的地方遇上了麻烦，只有权且拿来度过难关，等回铺里拿了积蓄再转回来赎。
文定揭开了几层包裹的花布，从里面取出了一对玉质的耳环，连同包裹用的花布递进柜台，说道：“谢谢，我当这副耳环。”
瘪上接过文定的耳环上下移动了几次，在不同的光线下看了几眼后，问道：“客官，预备是死当还是活当呀？”
文定毫不迟疑的答道：“活当，日后还要来此赎回的，烦请估个价吧！”
瘪台先生想了想，说道：“这玉的质地尚不错，然这手工只是一般，当铺的规矩客官懂吗？”
“足十当五，赎时一个月扣一分利，对吗？”文定毫不迟疑的说出了行规。
瘪上听到文定流利的回答，略有吃惊的说道：“看来尊驾还是此中能手呀！”
“不敢，不敢，让您见笑了。”文定羞于将自己也是从事此业的事告诉他，只是在那无奈的摇头。
瘪台说道：“既然是行家，我也不多说什么了，这对我给您当八两银子如何？”
拿着当票，文定走出了飞宏当铺，这个当铺给他的感觉非常的新异。不单是场面的宏大，特别的是他们办事的效率很高。
从文定进去到当完东西出来，整个的过程还不到一炷香的时间，只用了文定他们平时三分之一的时间。
文定注意到这种现象，客观上是因为他们分工细，柜台估完价后，就立即交给下面的办当票、交银钱，每个人都不拖拉。
但主要还是他们处在这个繁忙的城镇，只有高效率才能完成更多的业务。在这一条街上便有三家当铺，如果你让别的客人等的时间过长，别人大可以去别家做这笔交易。
就像柜台上那座西洋钟预示的，时间是不会停下来等你的，任何行当都不能一成不变，相对于不同的时期、不同的地点都要有一定的转变。
前人说的“因时而易，因地而易”真的是有道理。
这时一只手拍在文定的肩膀上：“文定，你怎么也不等我就先走了？”
文定被那只手拍的一震，还好那声音是自己熟知的，正是自己的同伴顾三友，他轻笑着说道：“我以为你今天不会回去了。怎么燕小姐会放你走？你不是来找朋友的吗，找到了吗？”
“哎，别提了，要找的人没找到，还被那个小缠人精缠住了半天，好不容易才脱得了身。真是倒霉。”
有的人轻易得到的却不知道珍惜，有人梦中辗转的却始终也摸不着。
“给，之前向你借的银子。”顾三友一手拿着两个银锭塞进文定的怀里。
文定望了望怀中的银子，问道：“你一时之间哪弄来的呀？”
彼三友似答非答的说道：“放心呐，绝对不是来路不明的银子。”
文定从怀中将刚才典当的八两银子取出七两来交与他，顾三友一时没领会过来的问道：“你给我银子干嘛呀？”
文定答道：“我只借了你十三两，你还我的是二十两呀！自然要找还七两给你了。”
“那来那么多的事呀！便当是给你的利息吧，刚才害你跟我一起惊吓了一场，当是补偿你了。”顾三友硬是不肯收回那七两银子。
文定正容的说道：“顾兄，我们认识不是一两天了。我做人的原则是该是自己的就拿，不是自己的一定不会取。几两银子事小，可你执意这样便是轻看我柳文定，朋友之间岂能如此。”
文定将话说到这份上，顾三友也不好再坚持下去，只好接过文定手中的银子，略有怨言的说道：“多大点事呀！好了好了，我们回去吧！不然晚了就不好走了。”
“顾兄，还请在此稍等一会，我一下就回。”说完便转身又回到那飞宏当铺去了，顾三友是个闲不住的人，也跟他后面进去一探究竟了。
“奸商，真***是奸商！”虽然与老船翁在交谈，然而顾三友从船篷里发出的言语还是传了过来。
自他们从飞宏当铺出来，顾三友口中就反覆咕噜着这么两句话，文定只好暂辞老船翁进船篷里去开导他。
这时船上只有他们两个船客，顾三友见文定进来了，便迫不及待的对文定说道：“文定，你怎么不让我回去找那个什么鬼飞宏当铺讨回银子，他们实在太坑人了。”
文定靠着他旁边坐下，说道：“他们处理的很正常，如何就奸商了呢？”
彼三友用惊奇的眼神望向他，不敢相信的说道：“你前脚出门，后脚回去赎当，前后还不到一刻钟的时间，先不说完全可以如数退还，就算是要算利钱，也顶多只能算一天呀！那群奸商竟然算了整整一个月的，叫奸商还是算轻的，要不是你拦着我，我早就痛打他们一顿了，哼！”文定对于他的义愤填膺不甚赞同，而他的直言不讳却让文定感觉到此人的真诚，文定安抚他道：“这本就是我们当铺行的行规，无论你当了多久，未满一个月，就得算一个月的利钱。超过一个月的哪怕只有一刻，也得算是二个月。以此类推，刚才我虽然只当了一会，然而只要是当了，就要以行规行事。”
“哪有如此的规矩呀？”顾三友还是有些不信，竟会有如此的规矩。
文定轻轻的笑了笑说道：“呵呵，这就是我们典当行祖宗传下来的规矩，不但是他们飞宏当铺要遵守，我们源生当铺要遵守，我们华夏的所有当铺都要遵守。”
“那不遵守会有什么后果吗？总不至于要关门停业吧？”顾三友还在那强辩着。
文定答道：“这次你说对了，如果哪一家当铺不遵守守则的话，那么所有的当铺都不会与它再有来往。而且当地的商业行会还会联合起来惩罚它，让它关门歇业。”
“那不是太不讲人情了吗，如果好心少赚点还要被惩罚，黑心点还安然稳当的赚更多的钱，太没道理了。”
文定知道顾三友还算不上步入他们当铺这个行当，只有循循诱导他道：“顾兄，和你打个比方吧！如果有两个卖大米的米铺相临，又卖同一种大米，而彼此之间相互抬杠、互相杀价的竞争客源。”
“那不是很好吗，人们不是就有便宜的大米吃了吗？”文定的话让顾三友摸不清头脑，心里在嘀咕，这岂不更说明他们的行规应该废除了吗？
文定又说道：“短期之内可能是这样，价格的拚杀让人们买米的钱一时之间会减少，然而看长远一点呢？当一家挤垮了另一家后，那么在这一带就没有别的人卖米了，届时，附近的居民在没有别的地方买米的情况下只有光顾这一家，那时他要涨价或者短斤少两的，人们也没有别的其他选择了。”
“哦，那所谓的行规就是不让同行之人，进行这种残酷的竞争咯？”顾三友有点领悟这些道理了。
文定面对有点明白了的顾三友说道：“不，竞争向来就是非常残酷的，而同行之间的斗争也一直没怎么停息过。行规只不过是把这种竞争控制在一定的范围内，不要以搅乱整个行当为代价，差不多各种行当都有自己的商会和行规，起的就是协调的作用。”
终于开了点窍的顾三友略有感触的说道：“看来做生意也是一门高深的学问，文定你知道的好多呀！”
文定微笑的摇了摇头，说道：“呵呵，我这哪里算多呀！充其量也只是个小学徒，这些都是东家与朝奉告诉我的。告诫我们千万不要触犯行规，惹众怒，他们都是在商海里摸爬打滚了几十年的。只要你细细观察，从他们的身上，总是能时不时的学到些东西，让我们以后受益无穷的。”
“哈哈，今天的事办的怎么样了？看你一身轻松的模样，一定是马到成功了吧！”顾三友话锋一转，转到比较轻松的话题上。
文定说道：“嗯，倒是很顺利。那个燕船主没见面之前，我想那样的一个大商人一定十分的威严，心中还有些怯怯然的。哪知道见面后才知道，他竟是如此的和蔼，让人感觉不到一丁点压力，还十分健谈，让人不知不觉就和他聊进去了。”
彼三友开怀的笑道：“那老头是挺缠人的，到处拉人和他聊天，呵呵！”
文定跟着说道：“哪里，到他这种地位，许多权贵都还要给他面子，还能如此的平易近人实属难得呀！对了，三友，你和他家的小姐这么熟，一定也很了解燕老板咯？”
彼三友闻听他的话，顿时有些遮掩的说道：“哪里，只是见过两次罢了。对了文定，快过年了，你是留下看铺，还是回去过年呀？”
文定向来不喜欢勉强他人，既然顾三友不想说，也就随着他的话说道：“自然是要回去，都快一年没回去了，这一年之末与一年之始肯定要与家人共度的。”
文定的话似乎又触碰到顾三友的痛处，他的神色随之一黯。不过还好他似乎很会保护自己，转眼间就聊到文定的家乡汉阳永安堡过年是如何的热闹，每年大年初一柳氏家族的族长就会带领各家男儿祭祖。说到那个场面何其壮观，让他们两人都聊的很是投入，一路上就这样有说有笑的往庙山行去。
当他们正在路上聊的愉快的时候，在朝奉刘选埃家中那个书房中也有两个人在会谈，他们正是书房的主人以及主人的东家章传福。
“东家有什么绝密的事，还需要来我的书房说呀！在客厅谈不一样吗？”刘选埃对于东家的神秘有些不解。
章传福说道：“其实也不是什么绝密的事情，只是有些为难。这些年来汉口那边生意兴旺的不得了，而我们铺子您是知道的，近些年积攒下不少的闲钱，我想在汉口那边再开一处分铺，您觉得如何呀？”
“这是好事呀！有什么好为难的。不是怕我这把老骨头嫌路远不肯过去吧！放心！只要我在这个位子上待着就会帮你的。”
章传福说道：“您老肯为我分忧，当然是好。不过，使我为难的，另有其事。”
刘选埃问道：“有什么事，你说呀！看能不能帮你参谋一下。”
“我正是来找您老商量的呀！这里毕竟是我们的根本，善本自然是不能离开的。那分铺的掌柜只有从李福翔和柳文定两人中选一个。李福翔的办事能力尚可，就是为人不怎么让人放心；文定的人品、性情都属上佳，只是年岁尚幼，毕竟经验不足呀！就这事让我焦头烂额了好几天，一直不知道该是如何选择，来这里看看刘老能否给我点建议。”
“此事兹事体大，得容我想一下再给你我的想法。”这确实不是小事，毕竟是一个店铺大掌柜的人选呀！刘选埃在那斟酌了半天还时不时的端起茶杯细抿了两口，章传福也不敢打搅他的思路。
过了半晌，刘选埃似乎下了决定般的深喝一口茶，对章传福说道：“东家，经验是可以培养的，然而人的性格却不是那么容易更改。我看还是让文定去，不过文定毕竟年纪还轻，不如先让他去那边当个二掌柜，我们两个呢！轮流过去指导他，等他能够独自应付自如了，再升他不迟。”
“好呀！呵呵，我就知道来找您准没错。本来我是想让文定过去的，不过你提的方法更妙，决定了，就这样办！”刘选埃的提议和章传福的初衷很贴切，而且更为稳当，彻底让章传福下了决心。
“东家，那汉口的分店何时才能好呀？”
章传福答道：“铺面我已经和人谈好了，等收拾、装修完，起码明年开春才能进去吧！怎么了，您老有什么问题吗？”
刘选埃轻笑着说道：“我能有什么，不过这件事必然会让铺子的有些人产生想法。我想提早说会让文定有些难为，不如等年过完后汉口的铺子也收拾的差不多了，再对文定他们宣布吧！”
“刘老呀！您真是什么事都给文定那小子想周全了，莫不是想破例收个徒弟吧？哈哈！”
这话引得二人一起笑出声来。